JP2000165668A - 画像処理装置、画像処理システム、画像処理方法、及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 著作物を確実に保護しつつ、著作物の種類に
よってコピー等の許可及び禁止を自動的に切り替えるこ
とが可能な画像処理システムを提供する。 【解決手段】 ユーザ側の端末装置１０１から画像デー
タが送信され、該画像データを出力装置１０３で出力す
る際、検知手段１０５にて、該画像データ中に所定情報
（著作権物情報）が存在するか否かを検知する。この検
知の結果、存在した場合は出力装置での該画像データの
出力を禁止する。このとき、ユーザ側の端末装置１０１
からの暗証番号と、該画像データ中に存在する暗証番号
との比較結果等に基づいて、上記の画像データの出力の
禁止を解除する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、特に、著作物の違
法コピー等を防止するための画像処理の技術に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来、ディジタル情報化された著作物に
ついては、その違法コピーを防止する手段がなく、実質
的に著作物を保護する手段が確立されていなかった。例
えば、ホストコンピュータからぺ一ジ記述言語で記述さ
れた画像データを受け取り、このデータをラスタ画像デ
ータに変換して画像形成装置に送信するプリントコント
ローラと、該プリントコントローラから送信されてきた
画像データに基づいて画像形成を行う画像形成装置とか
ら構成される画像形成システムにおいては、プリントコ
ントローラから送信される画像データが著作物であって
も、それを認識する手段がないため、その著作物の違法
コピーを防止することはできなかった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年のディ
ジタル情報化された著作物の法的保護が強化される背景
において、著作物の違法コピー防止のための技術手段
が、複写機（コピー機）やプリンタ等で法的に必要とさ
れてきている。そこで、著作物を保護して違法コピーを
防止するための手段として、例えば、著作物であること
を示す情報（著作物情報）を画像データに埋め込み、こ
の画像データを受け取った側（例えば、プリンタ）にお
いて、該画像データに対して著作物情報の検知を行うこ
とで、著作物の画像出力を禁止する手段が考慮されてい
る。

【０００４】しかしながら、その一方で、著作物の中に
は、例えば、著作権元から著作権を買うことで、著作権
元からの許可をもらえば出力できるものもある。このよ
うな著作物については、著作物情報によりプロテクト
（コピープロテクト）された画像データに対して、その
禁止状態を解除して出力可能にする必要があるが、従来
これについては考慮されていなかった。このため、著作
権元から許可を得たにもかかわらず、著作物の出力を行
えない場合があった。

【０００５】そこで、本発明は、上記の欠点を除去する
ために成されたもので、著作物を確実に保護しつつ、著
作物の種類によってコピー等の許可及び禁止を自動的に
切り替えることが可能な、画像処理装置、画像処理シス
テム、画像処理方法、及びそれを実施するための処理ス
テップをコンピュータが読出可能に格納した記憶媒体を
提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】斯かる目的下において、
第１の発明は、入力された画像データに所定の画像処理
を行って、それを出力する画像処理装置であって、上記
画像データから第１の所定情報の存在を検知する検知手
段と、上記検知手段での検知結果に基づいて、上記画像
データの出力を禁止する画像出力禁止手段と、外部入力
された第２の所定情報に基づいて、上記画像出力手段に
よる画像データの出力禁止を解除する解除手段とを備え
ることを特徴とする。

【０００７】第２の発明は、上記第１の発明において、
上記第１の所定情報は、上記画像データが著作権物であ
ることを示す著作権情報、及びその出力許可を示す許可
情報を含み、上記第２の所定情報は、上記著作権元から
上記画像データの入力元に対して発行された許可情報を
含み、上記解除手段は、上記第１の所定情報に含まれる
許可情報と、上記第２の所定情報に含まれる所定情報と
を比較した結果に基づいて、上記画像出力禁止手段によ
る画像データの出力禁止を解除することを特徴とする。

【０００８】第３の発明は、上記第２の発明において、
上記許可情報は、暗証番号情報を含み、上記解除手段
は、上記暗証番号情報の照合を行うことを特徴とする。

【０００９】第４の発明は、上記第１の発明において、
上記第１の所定情報は、上記画像データが著作権物であ
ることを示す著作権情報を含み、上記第２の所定情報
は、上記著作権元から上記画像データの入力元に対して
発行された許可情報を含み、上記解除手段は、上記第２
の所定情報に含まれる許可情報を上記著作権元に対して
送信することによる返送情報に基づいて、上記画像出力
禁止手段による画像データの出力禁止を解除することを
特徴とする。

【００１０】第５の発明は、上記第１の発明において、
上記第１の所定情報は、上記画像データが著作権物であ
ることを示す著作権情報を含み、上記第２の所定情報
は、上記画像データの入力元から送信されてきた、上記
画像データが著作権物であることを認識した上でその出
力を了承することを示す情報を含むことを特徴とする。

【００１１】第６の発明は、上記第２、４、及び５の何
れかの発明において、上記著作権情報は、所定のマー
ク、バーコード、及びアドオン情報のうちの何れかの情
報を含むことを特徴とする。

【００１２】第７の発明は、上記第２、４、及び５の何
れかの発明において、上記解除手段による画像データの
出力に関する画像出力情報を、上記画像データの入力元
及び上記著作権元に対して通知する通知手段を更に備え
ることを特徴とする。

【００１３】第８の発明は、上記第７の発明において、
上記画像出力情報は、上記画像データを識別するための
情報、出力量、出力日時、及び課金情報の少なくとも何
れかを含むことを特徴とする。

【００１４】第９の発明は、上記第１の発明において、
上記画像データの出力とは、プリント出力を含むことを
特徴とする。

【００１５】第１０の発明は、画像データの出力を依頼
する任意の端末装置と、該端末装置からの画像データを
出力する出力装置とを含む画像処理システムであって、
上記出力装置は、請求項１〜９の何れかに記載の画像処
理装置の機能を有することを特徴とする。

【００１６】第１１の発明は、画像データの出力を依頼
する任意の端末装置と、該端末装置からの画像データを
出力する出力装置と、該出力装置での出力動作を制御す
る制御装置とを含む画像処理システムであって、上記端
末装置から送信される、ぺ一ジ記述言語で記述された画
像データを翻訳し、ラスタ画像データに変換する処理手
段と、上記ラスタ画像データの中から、著作物であるこ
とを示す著作権情報の存在を検知する検知手段と、上記
検知手段により上記著作権情報を検知した場合に、上記
ラスタ画像データの上記出力装置への出力を禁止する画
像出力禁止手段と、上記画像出力禁止手段により画像デ
ータの出力が禁止になった場合に、上記画像出力禁止手
段による画像出力禁止を解除する解除手段とを備えるこ
とを特徴とする。

【００１７】第１２の発明は、著作権物である画像デー
タを提供する第１の端末装置と、該第１の端末装置から
取得した画像データの出力を依頼する第２の端末装置
と、該第２の端末装置からの画像データを出力する出力
装置と、該出力装置での出力動作を制御する制御装置と
が、ネットワークを介して接続されてなる画像処理シス
テムであって、上記第２の端末装置から送信される、ぺ
一ジ記述言語で記述された画像データを翻訳し、ラスタ
画像データに変換する処理手段と、上記ラスタ画像デー
タの中から、著作物であることを示す著作権情報の存在
を検知する検知手段と、上記検知手段により上記著作権
情報を検知した場合に、上記ラスタ画像データの上記出
力装置への出力を禁止する画像出力禁止手段と、上記画
像出力禁止手段により画像データの出力が禁止になった
場合に、上記第１の端末装置に対して、上記画像データ
の情報及び画像出力禁止解除情報を送信する送信手段
と、第１の端末装置から送信される情報に基づいて、上
記画像出力禁止手段による画像出力禁止を解除する解除
手段とを備えることを特徴とする。

【００１８】第１３の発明は、著作権物である画像デー
タを提供する第１の端末装置と、該第１の端末装置から
取得した画像データの出力を依頼する第２の端末装置
と、該第２の端末装置からの画像データを出力する出力
装置と、該出力装置での出力動作を制御する制御装置と
が、ネットワークを介して接続されてなる画像処理シス
テムであって、第２の端末装置から送信される、ぺ一ジ
記述言語で記述された画像データを翻訳し、ラスタ画像
データに変換する処理手段と、上記ラスタ画像データの
中から、著作物であることを示す著作権情報の存在を検
知する検知手段と、上記検知手段により著作権情報を検
知した場合に、第２の端末装置に対して、著作権物の画
像データを出力する旨の警告表示を行う警告手段と、上
記検知手段により著作権情報を検知した場合に、上記画
像データの出力後に、上記第１及び第２の端末装置に対
して、上記著作権物の画像データの出力情報を送信する
送信手段とを備えることを特徴とする。

【００１９】第１４の発明は、上記第１１〜１３の何れ
かの発明において、上記著作権情報は、上記画像データ
が著作権物であることを示す、マーク、バーコード、及
びアドオン情報の何れかの情報を含むことを特徴とす
る。

【００２０】第１５の発明は、上記第１１又は１２の発
明において、上記画像出力禁止解除手段は、暗証番号照
合を行うことを特徴とする。

【００２１】第１６の発明は、上記第１３の発明におい
て、上記送信手段が送信する情報は、上記画像データを
識別するためのＩＤ番号、出力枚数、出力日時、及び課
金情報の少なくとも何れかを含む情報であることを特徴
とする。

【００２２】第１７の発明は、上記第１３の発明におい
て、上記警告手段が表示する情報は、課金の承諾を確認
する情報を含むことを特徴とする。

【００２３】第１８の発明は、上記第１１〜１３の何れ
かの発明において、上記著作権物である画像データを出
力したときに、上記出力装置の操作部に、上記著作権物
の出力情報を表示させる表示手段を備えることを特徴と
する。

【００２４】第１９の発明は、第１の端末装置から出力
依頼された画像データに所定の処理を行って、それを出
力装置で出力するための画像処理方法であって、上記画
像データから所定情報の存在を検知する検知ステップ
と、上記検知ステップにより上記所定情報を検知した場
合に、上記画像データの上記出力装置での出力を禁止す
る画像出力禁止ステップと、上記画像出力禁止ステップ
により画像データの出力が禁止になった場合に、上記端
末装置からのユーザ情報に基づいて、上記画像出力禁止
ステップによる上記画像データの出力を解除する解除ス
テップとを含むことを特徴とする。

【００２５】第２０の発明は、上記第１９の発明におい
て、上記所定情報は、上記画像データが著作権物である
ことを示す著作権情報、及びその出力許可を示す許可情
報を含み、上記ユーザ情報は、上記著作権元である第２
の端末装置から上記第１の端末装置に対して発行された
許可情報を含み、上記解除ステップは、上記所定情報に
含まれる許可情報と、上記ユーザ情報に含まれる許可情
報とを比較するステップと、該ステップでの比較結果に
基づいて、上記画像出力禁止ステップによる画像データ
の出力禁止を解除するステップとを含むことを特徴とす
る。

【００２６】第２１の発明は、上記第２０の発明におい
て、上記許可情報は、暗証番号情報を含み、上記解除ス
テップは、上記暗証番号情報の照合を行うステップを含
むことを特徴とする。

【００２７】第２２の発明は、上記第１９の発明におい
て、上記所定情報は、上記画像データが著作権物である
ことを示す著作権情報を含み、上記ユーザ情報は、上記
著作権元である第２の端末装置から上記第１の端末装置
に対して発行された許可情報を含み、上記解除ステップ
は、上記ユーザ情報に含まれる許可情報を上記第２の端
末装置に対して送信するステップと、該ステップによる
上記第２端末装置からの返送情報に基づいて、上記画像
出力禁止ステップによる画像データの出力禁止を解除す
るステップとを含むことを特徴とする。

【００２８】第２３の発明は、上記第１９の発明におい
て、上記所定情報は、上記画像データが著作権物である
ことを示す著作権情報を含み、上記解除ステップは、上
記画像データが著作権物であることを警告するための警
告情報を上記第１の端末装置に対して送信するステップ
と、該ステップによる上記第１の端末装置からの返送情
報に基づいて、上記画像出力禁止ステップによる画像デ
ータの出力禁止を解除するステップとを含むことを特徴
とする。

【００２９】第２４の発明は、上記第２０、２２、及び
２３の何れかの発明において、上記著作権情報は、所定
のマーク、バーコード、及びアドオン情報のうちの何れ
かの情報を含むことを特徴とする。

【００３０】第２５の発明は、上記第２０、２２、及び
２３の何れかの発明において、上記解除ステップによる
画像データの出力に関する画像出力情報を、上記第１及
び第２の端末装置に対して通知する通知ステップを更に
含むことを特徴とする。

【００３１】第２６の発明は、上記第２５の発明におい
て、上記画像出力情報は、上記画像データを識別するた
めの情報、出力量、出力日時、及び課金情報の少なくと
も何れかを含むことを特徴とする。

【００３２】第２７の発明は、上記第１９の発明におい
て、上記画像データの出力とは、プリント出力を含むこ
とを特徴とする。

【００３３】第２８の発明は、請求項１９〜２７の何れ
かに記載の画像処理方法の処理ステップを、コンピュー
タが読出可能に格納した記憶媒体であることを特徴とす
る。

【００３４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて説明する。

【００３５】（第１の実施の形態）本発明は、例えば、
図１に示すような画像形成システム１００に適用され
る。この画像形成システム１００は、ホストコンピュー
タ１０１と、プリントコントローラ１０２と、画像形成
装置としてのプリンタ１０３とを含んでなる。

【００３６】プリンタ１０３は、詳細は後述するが、原
稿台にセットされた原稿をカラーで複写することができ
ると共に、プリントコントローラ１０２を経てホストコ
ンピュータ１０１から送信されてきた画像データをプリ
ント出力することもできるようになされている。ホスト
コンピュータ１０１は、画像データをぺ一ジ記述言語
（ＰＤＬ等）で記述された情報（以下、「ＰＤＬデー
タ」と言う）に変換し、それを接続ケーブルを介してプ
リントコントローラ１０２に対して送信する。プリント
コントローラ１０２は、ホストコンピュータ１０１から
送信されてきたのＰＤＬデータを解析し、それをラスタ
画像データに変換するラスタイメージ処理を行う。この
ラスタ画像データが、接続ケーブルを介してプリンタ１
０３に送信され、プリンタ１０３にてプリント出力され
ることになる。

【００３７】図２は、プリンタ１０３の内部構造を示し
たものである。例えば、プリンタ１０３は、その上部に
ディジタルカラー画像リーダ部（以下、単に「リーダ
部」と言う）と、該リーダ部とエンジン部２０２の間に
画像処理部２０３を有する構成としている。そこで、プ
リンタ１０３が複写機として機能し、原稿台にセットさ
れた原稿上の画像を複写する場合の動作について説明す
る。

【００３８】先ず、リーダ部において、原稿が原稿台ガ
ラス面３１上に載置された後、ユーザからのコピースタ
ートの指示がなされると、照明が所定方向に往復動作す
る。これによる原稿の反射光が、ミラー３２ａ、３２
ｂ、及び３２ｃを介して、レンズ３３によりＲＧＢ三色
分解フィルタと一体形成されたフルカラーセンサ（ＣＣ
Ｄ）３４に集光することで、カラー色分解画像アナログ
信号が得られる。上記のカラー分解画像アナログ信号
は、図示しない増幅回路を経てディジタル化され、後述
する画像処理部２０３にて所定の処理が施された後、エ
ンジン部２０２に対して送出される。

【００３９】エンジン部２０２では、像担持体である感
光ドラム１が上記図２中の矢印方向に回転自在に担持さ
れている。また、その感光ドラム１の周りには、前露光
ランプ１１、コロナ帯電器２、レーザ露光光学系３ｃ、
電位センサ１２、４つの現像器４ｙ，４ｃ，４ｍ，４Ｂ
ｋ、ドラム上光量検知センサ１３、転写装置５、及びク
リーニング器６が配置されている。したがって、上述の
リーダ部からの画像信号（カラー色分解画像アナログ信
号）は、レーザ露光光学系３ｃにより、不図示のレーザ
出力部にて光信号（レーザ光）に変換され、そのレーザ
光がポリゴンミラー３ａで反射された後、レンズ３ｂ及
びミラー３ｃを介して感光ドラム１の表面に投影され
る。このときの画像形成には、感光ドラム１を上記図２
中の矢印方向に回転させ、前露光ランプ１１でドラム表
面を除電した後、コロナ帯電器２により一様に帯電させ
てから、各分解色ごとに光像Ｅを照射して潜像を形成す
る。そして、４つの現像器４ｙ，４ｃ，４ｍ，４Ｂｋの
うちの所定の現像器を動作させて、感光ドラム１上の潜
像を現像し、感光ドラム１上に樹脂を基体としたトナー
画像を形成する。尚、現像器は、偏心カム２４ｙ，２４
ｃ，２４ｍ，２４Ｂｋの動作により、各分解色に応じて
択一的に、感光ドラム１に接近されるようになされてい
る。

【００４０】感光ドラム１上の現像されたトナー画像
は、記録材カセット７ａ、中間トレイ２２又は記録材ト
レイ７ｂ，７ｃから、搬送系及び転写装置５を介して感
光ドラム１との対向位置に供給された記録材７に転写さ
れる。

【００４１】ここでの転写装置５は、記録材保持手段と
しての転写ドラム５ａ、転写帯電器５ｂ、記録材７を静
電吸着させるための吸着帯電器５ｃと対向する吸着ロー
ラ５ｇ、内側帯電器５ｄ、外側帯電器５ｅとを有し、回
転駆動されるように軸支された転写ドラム５ａの周面開
口域には、誘電体からなる記録材担持シート５ｆが円筒
状に一体的に張設されている。記録材担持シート５ｆ
は、ポリカーボネートフィルム等の誘電体シート（以
下、「転写シート」と言う）が使用されている。したが
って、ドラム状とされる転写装置、すなわち転写ドラム
５ａを回転させるに従って、感光ドラム１上のトナー像
は、転写帯電器５ｂにより転写シート５ｆに担持された
記録材７上に転写されることになる。

【００４２】上述のようにして、転写シート５ｆに吸着
搬送される記録材７には、所望の色画像が転写され、フ
ルカラー画像が形成される。４色トナー像の転写が終了
した記録材７は、転写ドラム５ａから分離爪８ａ、分離
押し上げコロ８ｂ、及び分離帯電器５ｈの作用によって
転写シート５ｆから分離され、熱ローラ定着器９（以
下、単に「定着器」と言う）を介して、トレイ１０に排
紙される。一方、転写終了後の感光ドラム１は、表面の
残留トナーがクリーニング器６で清掃された後、再度画
像形成工程に供される。

【００４３】尚、記録材７の両面に画像を形成する場合
には、一方の面に画像を形成した記録材７を、定着器９
から排出した後、すぐに搬送パス切り替えガイド１９を
駆動して、その記録材７を搬送パス２０に一旦導いてか
ら、反転ローラ２１ｂの逆転により、送り込まれた際の
後端を先頭にして送り込まれた方向と反対向きに退出さ
せ、中問トレイ２２に収納する。その後、再び、上述し
た画像形成工程によってもう一方の面に画像を形成す
る。また、転写ドラム５の記録材担持シート５ｆ上にお
ける粉体の飛散付着や、記録材上７におけるオイルの付
着等を防止するために、記録材担持シート５ｆを介して
対向するファーブラシ１４及びファーバックアップブラ
シ１５や、記録担持シート５ｆを介して対向するオイル
清掃ローラ１６及びオイル清掃バックアップブラシ１７
や、記録材担持シート５ｆを介して対向する研磨ローラ
１８及び研磨ローラバックアップブラシ１９を用いて清
掃を行う。このような清掃は、画像形成前、もしくは後
に行う。また、ジャム（紙づまり）発生時には随時行
う。また、ここでは、所望のタイミングで偏心カム２５
を動作させ、転写ドラム５ａと一体化しているカムフォ
ロア５ｉを作動させることにより、記録材担持シート５
ｆと感光ドラム１とのキャップが任意に設定可能な構成
としている。例えば、スタンバイ中又は電源オフ時に
は、転写ドラム５ａと感光ドラム１の間隔を離すように
してある。

【００４４】図３は、プリンタ１０３における画像処理
部２０３の内部構成を示したものである。

【００４５】この図３に示す画像処理部２０３におい
て、まず、ＣＣＤ読み取り部３０１は、上述したフルカ
ラーセンサ（ＣＣＤ）３４（上記図２参照）から入力さ
れたカラー色分解画像アナログ信号（以下、「アナログ
ＲＧＢ信号」と言う）をそれぞれ増幅するための増幅器
（アンプ）、アナログＲＧＢ信号を例えば８ビットのデ
ィジタル信号へ変換するためのＡ／Ｄコンバータ、及び
所定のシェーディング補正を行うためのシェーディング
補正回路等で構成され、この構成により、原稿上の画像
のディジタルＲＧＢ画像信号を生成して出力する。

【００４６】シフトメモリ３０２は、リーダコントロー
ラ１２０からのシフト量制御信号に応じて、ＣＣＤ読み
取り部３０１から入力されたディジタルＲＧＢ画像信号
に対して、例えば、色間や画素間のずれを補正する処理
を行う。

【００４７】補色変換回路３０３は、シフトメモリ３０
２から入力されたディジタルＲＧＢ画像信号をＭＣＹ
（マゼンタ、シアン、イエロー）画像信号へ変換する。

【００４８】黒抽出回路３０４は、リーダコントローラ
１２０から入力された黒抽出信号に応じて、補色変換回
路３０３から入力されたＭＣＹ画像信号から画像の黒色
領域を抽出し、その抽出した黒色領域に対するＢｋ（ブ
ラック）画像信号を出力する。

【００４９】ＵＣＲ回路３０５は、黒抽出回路３０４か
ら入力されたＢｋ画像信号と、リーダコントローラ１２
０から入力されたＵＣＲ量制御信号とに応じて、補色変
換回路３０３から入力されたＭＣＹ画像信号に対して下
色除去（ＵＣＲ）処理を施す。すなわち、黒抽出回路３
０４とＵＣＲ回路３０５は、抽出した黒色頼域をＭＣＹ
３色のトナーを重ねるのではなく、Ｂｋトナーに置き換
えて画像形成を行うことで、色再現性の向上を図るもの
である。

【００５０】黒抽出回路３０４から出力されるＢｋ画像
信号は、次の式（１）によって決定される。 Ｂｋ＝Ａ・ｍｉｎ（Ｃ２，Ｙ２，Ｍ２） ・・・ （１） 尚、上記式（１）式において、”Ａ”は黒抽出係数を示
し、”Ｃ２，Ｙ２，Ｍ２”は補色変換回路３０３から出
力されるＭＣＹ画像信号を示す。黒抽出係数Ａは、リー
ダコントローラ１２０から指定される黒抽出量制御信号
によって決定されるものである。 Ｍ１＝Ｂ１・（Ｍ２−Ｄ１・Ｂｋ） Ｃ１＝Ｂ２・（Ｃ２−Ｄ２・Ｂｋ） Ｙ１＝Ｂ２・（Ｙ２−Ｄ３・Ｂｋ） ・・・ （２） 尚、上記式（２）において、”Ｍ２，Ｃ２，Ｙ２”は補
色変換回路３０３から出力されるＭＣＹ画像信号を示
し、”Ｍ１，Ｃ１，Ｙ１”はＵＣＲ回路３０５から出力
されるＭＣＹ画像信号を示す。係数Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，
Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３は、リーダコントローラ１２０から出
力されるＵＣＲ量制御信号によって決定されるものであ
る。

【００５１】つぎに、マスキング回路３０６は、使用す
るトナーの濁り成分の除去や、ＣＣＤ３４のＲＧＢフィ
ルタ特性の補正をするために、リーダコントローラ１２
０から入力されたマスキング係数制御信号に応じて、Ｕ
ＣＲ回路３０５から入力されたＭＣＹ画像信号に対して
マスキング処理を施す。

【００５２】マスキング回路３０６から出力されるＭＣ
Ｙ画像信号は、次の式（３）によって表現される。 ｜Ｍ０｜ ｜ａ１１ ａ１２ ａ１３｜｜Ｍ１｜ ｜Ｃ０｜＝｜ａ２１ ａ２２ ａ２３｜｜Ｃ１｜ ｜Ｙ０｜ ｜ａ３１ ａ３２ ａ３３｜｜Ｙ１｜ ・・・ （３） 尚、上記式（３）において、”ａ１１〜ａ３３”はマス
キング係数を示し、”Ｍ１，Ｃ１，Ｙ１”はＵＣＲ回路
３０５から出力されるＭＣＹ画像信号を示し、”Ｍ０，
Ｃ０，Ｙ０”はマスキング回路３０６から出力されるＭ
ＣＹ画像信号を示す。マスキング係数ａｌｌ〜ａ３３
は、リーダコントローラ１２０から指定されるマスキン
グ係数制御信号によって決定されるものである。

【００５３】つぎに、セレクタ３０７は、リーダコント
ローラ１２０から選択端子Ｓに対して入力された色選択
信号に応じて、マスキング回路３０６と黒抽出回路３０
４から入力されたＭ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの画像信号、及び外
部インターフェイス（Ｉ／Ｆ）回路３０８を介してプリ
ントコントローラ１０２から入力されたＭ，Ｃ，Ｙ，Ｂ
ｋの画像信号の中から１色の画像信号を選択し、それを
画像信号Ｖ１として出力する。

【００５４】リーダ階調補正回路３０９は、セレクタ３
０７から入力された画像信号Ｖ１に対して、図４に示す
ような階調補正処理を行い、これにより得た画像信号Ｖ
２を出力する。具体的には例えば、リーダ階調補正回路
３０８は、リーダコントローラ１２０から指定された階
調補正選択信号に基づいて選択した上記図４に示す変換
特性ａ〜ｅの何れかによって、画像信号Ｖ１に対して濃
度補正処理を施す。このようなリーダ階調補正回路３０
９での設定は、プリンタ１０３の上部等に設けられてい
る複写機操作部からの画像濃度設定によって決定され
る。

【００５５】エンジン階調補正回路３１０は、エンジン
部２０２の出力特性を各色ごとにリニアにするために、
エンジンコントローラ１１０から入力されたエンジン色
選択信号に応じて、図５に示すようなガンマ変換特性を
有するｍ，ｃ，ｙ，ｂｋの何れかの信号を選択して、リ
ーダ階調補正回路３０８から入力された画像信号Ｖ２に
対して補正処理を施し、これにより得た画像信号Ｖ３を
出力する。

【００５６】レーザドライバ３１１は、上述したレーザ
露光光学系３（上記図２参照）に含まれる構成である。
このレーザドライバ３１１は、エンジン階調補正回路３
１０から入力された画像信号Ｖ３に基づいて、半導体レ
ーザを変調駆動することにより、感光ドラム１上に潜像
を形成する。

【００５７】プリントコントローラ１０２は、上記図３
に示すように、上述したプリンタ１０３の外部Ｉ／Ｆ回
路３０８及びホストコンピュータ１０１と接続されたメ
モリ１０６と、該メモリ１０６と接続された検知回路１
０５及びＣＰＵ１０４とを含んでなる。

【００５８】ここで、ホストコンピュータ１０１は、上
述したように、画像データをページ記述言語（ここでは
ＰＤＬ）で記述された情報（ＰＤＬデータ）に変換し
て、プリントコントローラ１０２に対して送信するよう
になされている。具体的には、ホストコンピュータ１０
１は、ＰＤＬデータをフルカラー画像に展開し、プリン
トコントローラ１０２のメモリ１０６に書き込む（ＰＤ
Ｌデータの展開動作）。このときのフルカラー画像は、
プリンタ１０３に合わせて、Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋの４色に
色分解された画像データとしてメモリ１０６に格納され
る。尚、メモリ１０６には、後述の著作権情報検知処理
を行う検知回路１０５にて検知された画像出力禁止信号
と、それを解除するための暗証番号も書き込まれる。

【００５９】このようにしてメモリ１０６に書き込まれ
た、４色に色分解された画像データは、メモリ１０６か
ら読み出され、プリンタ１０３に対して送信される。
尚、上記の画像出力禁止信号が発生されない場合は、プ
リンタ１０３に対して送信された画像データがプリント
アウトされるが、該プリントアウト動作では、メモリ１
０６に格納されたフルカラー画像は、感光ドラム１の回
転に同期するように読み出され、レーザードライバに送
信される。これらの動作の制御は、プリントコントロー
ラ１０２のＣＰＵ１０４により行われる。

【００６０】図６は、プリントコントローラ１０２での
ＰＤＬデータの展開処理を示したフローチャートであ
る。

【００６１】ステップＳ４０１：ホストコンピュータ１
０１からＰＤＬデータを所定単位毎で受信する。ここで
の受信単位は、処理に適した単位であれば、例えば、数
バイトや１頁、或いは１行単位でもよい。

【００６２】ステップＳ４０２：受信したＰＤＬデータ
を解析して、ラスタ画像データ（ＲＧＢラスタ画像デー
タ）に変換するラスタイメージ処理（ラスタ画像処理を
行った後、メモリ１０６に書き込む。

【００６３】ステップＳ４０３：１頁分のＰＤＬデータ
を受信し該データの展開処理が終了したか否かを判別す
る。この判別の結果、１頁分のＰＤＬデータの展開処理
が終了していない場合は、ステップＳ４０１に戻り、所
定単位分の受信したＰＤＬデータに対して再度ステップ
Ｓ４０１〜４０３の処理を繰り返し実行する。そして、
１頁分のＰＤＬデータの展開処理が終了した場合に、ス
テップＳ４０４へ進む。

【００６４】ステップＳ４０４：ステップＳ４０２での
ラスタ画像処理により得られたＲＧＢラスタ画像データ
（以下、単に「画像データ」と言う）内に、著作物情報
が含まれているか否かの検知処理を行う。この著作物情
報の検知処理は、詳細は後述するが、例えば、処理対象
の画像データから、著作権を示すマーク（著作物情報）
を検知する処理である。このとき、著作物情報と共に埋
め込まれている、該画像の暗証番号をも同時に検知す
る。

【００６５】ステップＳ４０５：ステップＳ４０４の検
知処理により、画像データから著作物情報が検知された
か否か、すなわち対象画像データに著作物情報が付加さ
れており、該画像データが著作物であるか否かを判別す
る。この判別の結果、著作物の画像データである場合に
はステップＳ４０６からの処理に進み、そうでない場合
にはステップＳ４１２からの処理に進む。

【００６６】ステップＳ４０６：対象画像データが著作
物であった場合、コピープロテクトがかかり、その画像
出力が禁止される。このため、ここでは先ず、上記のコ
ピープロテクト解除のための暗証番号照合を行うため
に、暗証照合カウンタを初期値”０”に戻す。

【００６７】ステップＳ４０７：ホストコンピュータ１
０１に対して、図７（ａ）に示すような、暗証番号入力
画面を表示させ、ユーザに対して暗証番号の入力を要求
する。

【００６８】ステップＳ４０８：ステップＳ４０７にて
表示した暗証番号入力画面から入力されたユーザの暗証
番号と、ステップＳ４０４での検知処理により検知され
た暗証番号とを比較して、ユーザが入力した暗証番号
と、この画像データの暗証番号とが一致するか否かを判
別する。この判別の結果、一致しない場合はステップＳ
４０９からの処理に進み、一致した場合にはステップＳ
４１２からの処理に進む。

【００６９】ステップＳ４０９：ユーザの暗証番号と画
像データの暗証番号が一致しなかった場合、ステップＳ
４０６にてクリアした暗証照合カウンタに対して”１”
プラスする。

【００７０】ステップＳ４１０：ステップＳ４０９での
結果、暗証照合カウンタの値が”２”以上であるか否か
を判別する。これは暗証番号の入力ミスがあった場合
に、再度入力を許可するためである。この判別の結
果、”２”以上でなかった場合には、ステップＳ４０７
に戻り、ユーザからの暗証番号の再入力となる。一
方、”２”以上となった場合、すなわちユーザが暗証番
号入力を２回ミスした場合、ステップＳ４１１に進む。

【００７１】ステップＳ４１１：ユーザが暗証番号入力
を２回ミスした場合には、対象画像データのプリンタ１
０３に対する送信は行わない。これにより、該画像デー
タの出力が禁止される。そして、このかわりに、ホスト
コンピュータ１０１に対して、上記図７（ｂ）に示すよ
うな、暗証番号不一致のため指定した画像データが出力
できない旨の警告を表示させる。その後、本処理終了と
なる。このように、この場合には、プリンタ１０３には
画像データが送信されず、本処理は全てプリントコント
ローラ１０２内で終了することになる。

【００７２】ステップＳ４１２：一方、ステップＳ４０
５の判別の結果、対象画像データが著作物でなかった場
合、又はステップＳ４０８の判別の結果、著作物である
画像データの暗証番号とユーザの暗証番号が一致した場
合、通常の画像処理の流れにより、メモリ１０６に格納
された画像データ（ＲＧＢラスタ画像データ）を読み出
した後、それを対数変換によりＭＣＹＫ画像データに変
換する。

【００７３】ステップＳ４１３：ステップＳ４１２によ
り得られたＭＣＹＫ画像データを、プリンタ１０３に対
して送信する。これにより、１頁分の画像データに対す
る画像処理が終了する。

【００７４】ステップＳ４１４：プリンタ１０３は、ス
テップＳ４１３により送信されてきた画像データを、上
述した画像形成手順に従って記録媒体上に形成して出力
する。

【００７５】尚、複数頁の画像データである場合には、
再度ステップＳ４０１からの処理が実行されることにな
る。

【００７６】ここで、上述したステップＳ４０４での著
作物情報の検知処理について具体的に説明する。尚、ラ
スタ画像処理された画像データが、著作物の画像データ
（著作権を有する画像データ）であるか否かを判別する
ために、ここでは、著作物の画像データには、著作物で
あることを示すなんらかの証明手段（著作物情報）を有
することを前提とする。

【００７７】（証明手段１）例えば、図８の（ａ）〜
（ｄ）に示すように、著作物を示すマークやバーコード
を予め決定し登録しておき、著作物である画像データに
は、これらのマークやバーコードの何れかを埋め込む。
この場合、上記の登録されているマークやバーコードの
画像データを、予めプリントコントローラ１０２内のメ
モリ１０６に格納しておく。そして、この格納したデー
タと、上記のラスタ画像処理されたデータとのパターン
マッチングを行うことで、該当するマークを検知して、
対象画像データが著作物であるか否かを判別する。

【００７８】一方、著作物の画像データに対する暗証番
号については、マークやバーコード等の記号の代わり
に、例えば、上記図８の（ｅ）のような、予め決められ
た該画像データ（著作画像）のＩＤ番号を埋め込む。こ
の場合、対象画像データから、それに埋め込まれている
ＩＤ番号を文字列データとして抽出し、文字認識手段を
用いて該当する文字列を認識し、その番号に対応する暗
証番号を確定（このＩＤ番号と対応する暗証番号は、一
種の暗号化されたデータであり、検知回路１０５にこの
暗号解析回路が含まれている。）することで、暗証番号
を認識する。尚、暗証番号のデータのみを、上記図８の
（ｄ）に示すような、バーコードデータとしてもよい。

【００７９】（証明手段２）上述のように著作物である
画像データに対して、マークや文字等、余計な可視画像
を加えたくない場合、例えば、該画像データに対して、
数ドット分のある決められたパターンのアドオン情報を
埋め込んでおく等して、著作物情報を隠蔽する。この場
合にも、上記のアドオン情報を予めメモリ１０６に格納
しておき、色及びアドオンパターンを検知することで、
著作物及びその暗証番号を検知する。

【００８０】（証明手段３）著作物情報の隠蔽手段とし
て、各画素の画像データに対して、ＬＳＢから上位数ビ
ット分を証明手段として使用する。この場合は、各画素
毎について著作物情報の切り分けができるため、ある画
像データの一部分だけが著作画像で、残りは非著作画像
というように認識することができる。このため、後述す
るように、１頁分の画像データのうち非著作画像部分の
み出力し、著作物の画像データと判定した部分は出力し
ないようにすることもできる。

【００８１】（証明手段４）上記の各画素ごとの数ビッ
トデータを、著作物画像認識のために１頁分トータルと
してパターンを形成することで、１頁分の画像データの
中に透かしのように、著作物禁止マーク等を各画素デー
タに隠蔽する。この場合は、各画素の著作物認識ビット
データを抽出し、１頁分の画像データを構成した後、上
記図８の（ａ）〜（ｄ）に示したようなマークやバーコ
ードとのパターンマッチングを行うことで、著作物であ
ることを検知する。

【００８２】尚、対象画像データから著作物情報や暗証
番号を検知する方法としては、上述した証明手段１〜４
における方法に限定されるものではなく、著作物である
と検知できる手段や暗証番号を検知する手段であれば、
どのような方法を用いてもよい。

【００８３】（第２の実施の形態）本発明は、例えば、
図９に示すような画像形成システム５００に適用され
る。この画像形成システム５００は、上記図１に示した
画像形成システム１００と同様の構成としているが、著
作物情報を検知したときに画像出力が禁止される場合
に、その画像出力禁止を解除するための手段として、プ
リントコントローラ１０２とネットワークを介し接続さ
れている著作権元のホストコンピュータ５０２にアクセ
スして、画像禁止の解除を行う構成が異なる。尚、上記
図９の画像形成システム５００において、上記図１の画
像形成システム１００と同様に動作する箇所には同じ符
号を付し、その詳細な説明は省略する。

【００８４】画像形成システム５００において、上述の
著作権元のホストコンピュータ（以下、「第１のホスト
コンピュータ」と言う）５０２は、ネットワークを介し
てプリントコントローラ１０２と接続されている。プリ
ントコントローラ１０２は、第１のホストコンピュータ
５０２との間で著作物の画像データを識別するための情
報やその暗証番号等をやりとりすると共に、一般のユー
ザのホストコンピュータ（以下、「第２のホストコンピ
ュータ」と言う）５０１との間で、プリンタ１０３で出
力する画像データや著作物の画像データに対する出力許
可等をやりとりする。ホストコンピュータ５０２は、上
記図１のホストコンピュータ１０１と同様に、画像デー
タをぺ一ジ記述言語（ここではＰＤＬとする）で記述さ
れた情報（ＰＤＬデータ）に変換し、それを接続ケーブ
ルを介してプリントコントローラ１０２に対して送信す
る。したがって、プリントコントローラ１０２は、第２
のホストコンピュータ５０１からのＰＤＬデータを解析
し、ラスタ画像データに変換するラスタイメージ処理を
行い、それを接続ケーブルを介してプリンタ１０３に対
して送信する。このとき、該ラスタ画像データの中から
著作物情報を検知する検知処理により、著作物と判別さ
れた場合は、ネットワークを介しその著作権元の第１の
ホストコンピュータに対して、プリント出力許可の承諾
を得てから、プリンタ１０３への画像データの送信がな
される。

【００８５】図１０は、プリントコントローラ９０２で
のＰＤＬデータの展開処理を示したフローチャートであ
る。尚、上記図１０のフローチャートにおいて、上記図
６に示したフローチャートと同様に処理する箇所には同
じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。

【００８６】ステップＳ４０１〜ステップＳ４０５：第
２のホストコンピュータ５０１からＰＤＬデータを受信
した後、それをラスタ画像データに変換して、その画像
データから著作物情報及び暗証番号を検知する。この検
知処理の結果、対象画像データが著作物であった場合、
ステップＳ６０１からの処理に進む。ここでの処理が上
述した第１の実施の形態と異なる。

【００８７】ステップＳ６０１：対象画像データが著作
物であった場合、コピープロテクト解除のための暗証番
号照合を行うために、第２のホストコンピュータ５０１
に対して暗証番号入力画面を表示させ（上記図７の
（ａ）参照）、ユーザに対して暗証番号の入力を要求す
る。

【００８８】ステップＳ６０２：ステップＳ６０１でお
暗証番号入力画面から入力されたユーザの暗証番号を、
それに対応する画像データを識別するためのＩＤ番号共
に、ネットワークを介して、著作権元の第１のホストコ
ンピュータ５０２に対して送信する。

【００８９】ステップＳ６０３：ステップＳ６０２にて
送信された画像データのＩＤ番号に対する暗証番号の照
合は、第１のホストコンピュータ５０２内で行われる。

【００９０】ステップＳ６０４：ステップＳ６０３での
第１のホストコンピュータ５０２での照合の結果、暗証
番号が照合されない場合、その画像データの出力を禁止
するために、該画像データのプリンタ１０３への送信を
行わず、第２のホストコンピュータ５０１に対して、暗
証番号不一致のため指定した画像データを出力できない
旨の警告を表示させる（上記図７の（ｂ）参照）。その
後、本処理終了となる。

【００９１】ステップＳ６０５：一方、ステップＳ６０
３での第１のホストコンピュータ５０２での照合の結
果、暗証番号が照合された場合、第２のホストコンピュ
ータ６０５に対して出力許可を発行する。その後、上述
したステップＳ４１２〜ステップＳ４１４が実行される
ことで、対象画像データがプリンタ１０３から出力され
る。

【００９２】（第３の実施の形態）上述した第２の実施
の形態では、画像データから著作物情報が検知されたこ
とにより、その画像データの出力が禁止される場合に、
その画像出力禁止を解除するための手段として、ネット
ワークを介してプリントコントローラ１０２と接続され
ている著作権元の第１のホストコンピュータ５０２にア
クセスして、画像禁止の解除を行う構成をとるものであ
った。本実施の形態では、画像データの出力を禁止せ
ず、第２のホストコンピュータ５０１側（ユーザ）に対
して著作物であると警告した上で、著作権元の第１のホ
ストコンピュータ５０２に対して課金を行う旨の承諾を
促し、第２のホストコンピュータ５０１（ユーザ）によ
るプリンタ１０３でのプリント出力枚数に応じて、著作
権元の第１のホストコンピュータ５０２に対して該出力
情報を通知し、自動的に課金を行うようにする。このた
め、プリントコントローラ１０２でのＰＤＬデータの展
開処理を、例えば、図１１に示すような処理とする。
尚、上記図１１のフローチャートにおいて、上記図６及
び図１０に示したフローチャートと同様に処理する箇所
には同じ符号を付し、その詳細な説明は省略する。

【００９３】ステップＳ４０１〜ステップＳ４０５：第
２のホストコンピュータ５０１からＰＤＬデータを受信
した後、それをラスタ画像データに変換して、その画像
データから著作物情報及び暗証番号を検知する。この検
知処理の結果、対象画像データが著作物であった場合、
ステップＳ７０１からの処理に進む。ここでの処理が上
述した第１及び第２の実施の形態と異なる。

【００９４】ステップＳ７０１：対象画像データが著作
物であった場合、第２のホストコンピュータ５０１に対
して、指定した画像データ（プリント出力する画像）が
著作物であることを通知するために、例えば、図１２に
示すような、プリント出力を実行すると課金される旨の
警告表示を行う。この警告画面は、プリントする画像デ
ータについての情報（プリントアウト情報）を、プリン
ト出力の実行と同時に、著作権元に自動的に通知するこ
との承諾をも促すものである。

【００９５】ステップＳ７０２：ステップＳ７０１での
警告画面からのユーザの指示が、課金を了承し、画像デ
ータのプリント出力を行う旨の指示であるか否かを判別
する。この判別の結果、ユーザが課金を了承した場合に
は、上述したステップＳ４１２からの処理に進み、そう
でない場合には、ステップＳ７０３に進む。

【００９６】ステップＳ７０３：ユーザが課金を了承し
ない場合は、画像データのプリンタ１０３に対する送信
を行わず、画像データの出力を中止する。その後、本処
理終了となる。

【００９７】ステップＳ４１２〜ステップＳＳ４１４：
一方、ユーザが課金を了承した場合は、上述したように
して、画像データをプリンタ１０３に対して送信する。
これにより、プリンタ１０３では、該画像データのプリ
ント出力（１頁分のプリント出力）が行われる。その
後、次のステップＳ７０４に進む。

【００９８】ステップＳ７０４：このステップ処理は、
対象画像データが著作物でない場合にも実行される。こ
のため、プリンタ１０３でプリント出力された画像デー
タが著作物であるか否かを判別する。この判別の結果、
プリント出力された画像データが著作物であった場合に
のみ、次のステップＳ７０５に進み、そうでない場合に
は、そのまま本処理終了となる。

【００９９】ステップＳ７０５：プリント出力された画
像データが著作物であった場合、例えば、ユーザ側の第
２のホストコンピュータ５０１に対して、図１３の
（ｂ）に示すような、課金情報を含めた著作物の出力情
報を表示させる。また、著作権元の第１のホストコンピ
ュータ５０２に対しては、上記図１３の（ａ）のよう
な、著作物のプリント出力情報を表示させる。その後、
本処理終了となる。

【０１００】尚、本発明の目的は、上述した各実施の形
態のホスト及び端末の機能を実現するソフトウェアのプ
ログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或いは
装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ
（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログ
ラムコードを読みだして実行することによっても、達成
されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から
読み出されたプログラムコード自体が各実施の形態の機
能を実現することとなり、そのプログラムコードを記憶
した記憶媒体は本発明を構成することとなる。プログラ
ムコードを供給するための記憶媒体としては、ＲＯＭ、
フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光
ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、
磁気テープ、不揮発性のメモリカード等を用いることが
できる。また、コンピュータが読みだしたプログラムコ
ードを実行することにより、各実施の形態の機能が実現
されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づ
き、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が実際の処理
の一部又は全部を行い、その処理によって各実施の形態
の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもな
い。さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコー
ドが、コンピュータに挿入された拡張機能ボードやコン
ピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリ
に書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づ
き、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣ
ＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理
によって各実施の形態の機能が実現される場合も含まれ
ることは言うまでもない。

【０１０１】

【発明の効果】以上説明したように本発明では、ユーザ
側の端末装置から画像データが送信され、該画像データ
を出力装置（画像形成装置、プリンタ等）で出力する
際、該画像データ中に所定情報（著作権物であることを
示す情報等）が存在するか否かを検知する。この検知の
結果、存在した場合は、出力装置での該画像データの出
力を禁止する。このとき、ユーザ側の端末装置に対し
て、著作権元から発行された暗証番号入力や、対象画像
データが著作権物であることの確認を促す画面を表示さ
せること等による、ユーザ側の端末装置からの返送情報
（入力された暗証番号や課金の承諾情報等）に基づい
て、上記の画像データの出力の禁止を解除する。或い
は、このときのユーザ側からの返送情報を著作権元の端
末装置に対して送信し、その返送情報（暗証番号の照合
結果情報等）に基づいて、上記の画像データの出力の禁
止を解除する。

【０１０２】これにより、著作権物である画像データの
出力を依頼してきたユーザが、著作権元からの許可を得
ている場合は、該画像データの出力禁止が自動的に解除
され、出力装置で出力されることになる。具体的には例
えば、ディジタル情報化された著作権物を保護し、違法
コピーを防止するために、著作権物情報（所定情報）が
埋め込まれた画像データに対し、その著作権物情報を検
知して、著作権物のプリント出力を禁止する装置やシス
テムにおいて、著作権元からの許可を得て、プリント出
力禁止を解除をすることができるため、著作権物の種類
によって、著作権画像出力の権利の有無によって、コピ
ー許可、禁止の切り分けができる。また、出力した著作
権物である画像に対して、自動的に課金することがで
き、課金情報についても著作権元及びユーザにその場で
確認させることができる。

【０１０３】よって、本発明によれば、著作権物を確実
に保護しつつ、著作権物の種類によってコピー等の許可
及び禁止を自動的に切り替えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態における、本発明を適用した
画像形成システムの構成を示す概観図である。

【図２】上記画像形成システムでのカラー画像形成装置
としてのプリンタの概略断面図である。

【図３】上記プリンタの画像処理部の内部構成を示すブ
ロック図である。

【図４】上記画像処理部のリーダ階調補正回路における
階調補正特性による入力／出力信号の一例を説明するた
めの図である。

【図５】上記画像処理部のエンジン階調補正回路におけ
る階調補正特性による入力／出力信号の一例を説明する
ための図である。

【図６】上記プリンタのコントローラでの画像データの
処理を説明するためのフローチャートである。

【図７】上記画像データの処理において、ホストコンピ
ュータ上に表示される、暗証番号入力画面及び暗証番号
不一致時の警告画面の一例を説明するための図である。

【図８】著作物であることを示すためのマーク及び文字
列の一例を説明するための図である。

【図９】第２の実施の形態における、本発明を適用した
画像形成システムの構成を示す概観図である。

【図１０】上記画像形成システムのプリンタのコントロ
ーラでの画像データの処理を説明するためのフローチャ
ートである。

【図１１】第３の実施の形態における、上記プリンタの
コントローラでの画像データの処理を説明するためのフ
ローチャートである。

【図１２】上記画像データの処理において、著作物の課
金の承諾を確認するための警告画面を説明するための図
である。

【図１３】上記画像データの処理において、著作物の課
金情報を確認するための著作物使用情報を表示する画面
を説明するための図である。

【符号の説明】 ３４ ＣＣＤ １００ 画像形成システム １０１ ホストコンピュータ １０２ プリントコントローラ １０３ 画像形成装置（プリンタ） １０４ ＣＰＵ １０５ 検知回路 １０６ メモリ １１０ エンジンコントローラ １２０ リーダコントローラ ２０２ エンジン部 ２０３ 画像処理部 ３０１ ＣＣＤ読取部 ３０２ シフトメモリ ３０３ 補色変換回路 ３０４ 黒抽出回路 ３０５ ＵＣＲ回路 ３０６ マスキング回路 ３０７ セレクタ ３０８ 外部Ｉ／Ｆ ３０９ リーダ階調補正回路 ３１０ エンジン階調補正回路 ３１１ レーザドライバ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/04 Ｂ４１Ｊ 29/00 Ｚ ５Ｃ０７６ Ｇ０６Ｆ 3/12 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３９２ ５Ｃ０７７ Ｈ０４Ｎ 1/387 ５５０ Ｆターム(参考） 2C061 BB17 CL10 2C087 AA09 AA13 AB05 AC08 BA03 BA07 BA14 BB11 CB02 DA14 2H027 DA32 EE07 EF09 EJ03 EJ06 EJ13 EJ15 ZA07 2H034 FA01 5B021 AA01 NN16 NN18 5C076 AA14 AA16 5C077 LL14 NP07 PP65 PP66 PQ08 PQ20 TT02 TT06

Claims (28)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力された画像データに所定の画像処理
   を行って、それを出力する画像処理装置であって、 上記画像データから第１の所定情報の存在を検知する検
   知手段と、 上記検知手段での検知結果に基づいて、上記画像データ
   の出力を禁止する画像出力禁止手段と、 外部入力された第２の所定情報に基づいて、上記画像出
   力手段による画像データの出力禁止を解除する解除手段
   とを備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 上記第１の所定情報は、上記画像データ
   が著作権物であることを示す著作権情報、及びその出力
   許可を示す許可情報を含み、 上記第２の所定情報は、上記著作権元から上記画像デー
   タの入力元に対して発行された許可情報を含み、 上記解除手段は、上記第１の所定情報に含まれる許可情
   報と、上記第２の所定情報に含まれる所定情報とを比較
   した結果に基づいて、上記画像出力禁止手段による画像
   データの出力禁止を解除することを特徴とする請求項１
   記載の画像処理装置。
3. 【請求項３】 上記許可情報は、暗証番号情報を含み、 上記解除手段は、上記暗証番号情報の照合を行うことを
   特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 上記第１の所定情報は、上記画像データ
   が著作権物であることを示す著作権情報を含み、 上記第２の所定情報は、上記著作権元から上記画像デー
   タの入力元に対して発行された許可情報を含み、 上記解除手段は、上記第２の所定情報に含まれる許可情
   報を上記著作権元に対して送信することによる返送情報
   に基づいて、上記画像出力禁止手段による画像データの
   出力禁止を解除することを特徴とする請求項１記載の画
   像処理装置。
5. 【請求項５】 上記第１の所定情報は、上記画像データ
   が著作権物であることを示す著作権情報を含み、 上記第２の所定情報は、上記画像データの入力元から送
   信されてきた、上記画像データが著作権物であることを
   認識した上でその出力を了承することを示す情報を含む
   ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
6. 【請求項６】 上記著作権情報は、所定のマーク、バー
   コード、及びアドオン情報のうちの何れかの情報を含む
   ことを特徴とする請求項２、４、及び５の何れかに記載
   の画像処理装置。
7. 【請求項７】 上記解除手段による画像データの出力に
   関する画像出力情報を、上記画像データの入力元及び上
   記著作権元に対して通知する通知手段を更に備えること
   を特徴とする請求項２、４、及び５の何れかに記載の画
   像処理装置。
8. 【請求項８】 上記画像出力情報は、上記画像データを
   識別するための情報、出力量、出力日時、及び課金情報
   の少なくとも何れかを含むことを特徴とする請求項７記
   載の画像処理装置。
9. 【請求項９】 上記画像データの出力とは、プリント出
   力を含むことを特徴とする請求項１記載の画像処理装
   置。
10. 【請求項１０】 画像データの出力を依頼する任意の端
    末装置と、該端末装置からの画像データを出力する出力
    装置とを含む画像処理システムであって、 上記出力装置は、請求項１〜９の何れかに記載の画像処
    理装置の機能を有することを特徴とする画像処理システ
    ム。
11. 【請求項１１】 画像データの出力を依頼する任意の端
    末装置と、該端末装置からの画像データを出力する出力
    装置と、該出力装置での出力動作を制御する制御装置と
    を含む画像処理システムであって、 上記端末装置から送信される、ぺ一ジ記述言語で記述さ
    れた画像データを翻訳し、ラスタ画像データに変換する
    処理手段と、 上記ラスタ画像データの中から、著作物であることを示
    す著作権情報の存在を検知する検知手段と、 上記検知手段により上記著作権情報を検知した場合に、
    上記ラスタ画像データの上記出力装置への出力を禁止す
    る画像出力禁止手段と、 上記画像出力禁止手段により画像データの出力が禁止に
    なった場合に、上記画像出力禁止手段による画像出力禁
    止を解除する解除手段とを備えることを特徴とする画像
    処理システム。
12. 【請求項１２】 著作権物である画像データを提供する
    第１の端末装置と、該第１の端末装置から取得した画像
    データの出力を依頼する第２の端末装置と、該第２の端
    末装置からの画像データを出力する出力装置と、該出力
    装置での出力動作を制御する制御装置とが、ネットワー
    クを介して接続されてなる画像処理システムであって、 上記第２の端末装置から送信される、ぺ一ジ記述言語で
    記述された画像データを翻訳し、ラスタ画像データに変
    換する処理手段と、 上記ラスタ画像データの中から、著作物であることを示
    す著作権情報の存在を検知する検知手段と、 上記検知手段により上記著作権情報を検知した場合に、
    上記ラスタ画像データの上記出力装置への出力を禁止す
    る画像出力禁止手段と、 上記画像出力禁止手段により画像データの出力が禁止に
    なった場合に、上記第１の端末装置に対して、上記画像
    データの情報及び画像出力禁止解除情報を送信する送信
    手段と、 第１の端末装置から送信される情報に基づい
    て、上記画像出力禁止手段による画像出力禁止を解除す
    る解除手段とを備えることを特徴とする画像処理システ
    ム。
13. 【請求項１３】 著作権物である画像データを提供する
    第１の端末装置と、該第１の端末装置から取得した画像
    データの出力を依頼する第２の端末装置と、該第２の端
    末装置からの画像データを出力する出力装置と、該出力
    装置での出力動作を制御する制御装置とが、ネットワー
    クを介して接続されてなる画像処理システムであって、 第２の端末装置から送信される、ぺ一ジ記述言語で記述
    された画像データを翻訳し、ラスタ画像データに変換す
    る処理手段と、 上記ラスタ画像データの中から、著作物であることを示
    す著作権情報の存在を検知する検知手段と、 上記検知手段により著作権情報を検知した場合に、第２
    の端末装置に対して、著作権物の画像データを出力する
    旨の警告表示を行う警告手段と、 上記検知手段により著作権情報を検知した場合に、上記
    画像データの出力後に、上記第１及び第２の端末装置に
    対して、上記著作権物の画像データの出力情報を送信す
    る送信手段とを備えることを特徴とする画像処理システ
    ム。
14. 【請求項１４】 上記著作権情報は、上記画像データが
    著作権物であることを示す、マーク、バーコード、及び
    アドオン情報の何れかの情報を含むことを特徴とする請
    求項１１〜１３の何れかに記載の画像処理システム。
15. 【請求項１５】 上記画像出力禁止解除手段は、暗証番
    号照合を行うことを特徴とする請求項１１又は１２に記
    載の画像処理システム。
16. 【請求項１６】 上記送信手段が送信する情報は、上記
    画像データを識別するためのＩＤ番号、出力枚数、出力
    日時、及び課金情報の少なくとも何れかを含む情報であ
    ることを特徴とする請求項１３記載の画像処理システ
    ム。
17. 【請求項１７】 上記警告手段が表示する情報は、課金
    の承諾を確認する情報を含むことを特徴とする請求項１
    ３記載の画像処理システム。
18. 【請求項１８】 上記著作権物である画像データを出力
    したときに、上記出力装置の操作部に、上記著作権物の
    出力情報を表示させる表示手段を備えることを特徴とす
    る請求項１１〜１３の何れかに記載の画像処理システ
    ム。
19. 【請求項１９】 第１の端末装置から出力依頼された画
    像データに所定の処理を行って、それを出力装置で出力
    するための画像処理方法であって、 上記画像データから所定情報の存在を検知する検知ステ
    ップと、 上記検知ステップにより上記所定情報を検知した場合
    に、上記画像データの上記出力装置での出力を禁止する
    画像出力禁止ステップと、 上記画像出力禁止ステップにより画像データの出力が禁
    止になった場合に、上記端末装置からのユーザ情報に基
    づいて、上記画像出力禁止ステップによる上記画像デー
    タの出力を解除する解除ステップとを含むことを特徴と
    する画像処理方法。
20. 【請求項２０】 上記所定情報は、上記画像データが著
    作権物であることを示す著作権情報、及びその出力許可
    を示す許可情報を含み、 上記ユーザ情報は、上記著作権元である第２の端末装置
    から上記第１の端末装置に対して発行された許可情報を
    含み、 上記解除ステップは、上記所定情報に含まれる許可情報
    と、上記ユーザ情報に含まれる許可情報とを比較するス
    テップと、該ステップでの比較結果に基づいて、上記画
    像出力禁止ステップによる画像データの出力禁止を解除
    するステップとを含むことを特徴とする請求項１９記載
    の画像処理方法。
21. 【請求項２１】 上記許可情報は、暗証番号情報を含
    み、 上記解除ステップは、上記暗証番号情報の照合を行うス
    テップを含むことを特徴とする請求項２０記載の画像処
    理方法。
22. 【請求項２２】 上記所定情報は、上記画像データが著
    作権物であることを示す著作権情報を含み、 上記ユーザ情報は、上記著作権元である第２の端末装置
    から上記第１の端末装置に対して発行された許可情報を
    含み、 上記解除ステップは、上記ユーザ情報に含まれる許可情
    報を上記第２の端末装置に対して送信するステップと、
    該ステップによる上記第２端末装置からの返送情報に基
    づいて、上記画像出力禁止ステップによる画像データの
    出力禁止を解除するステップとを含むことを特徴とする
    請求項１９記載の画像処理方法。
23. 【請求項２３】 上記所定情報は、上記画像データが著
    作権物であることを示す著作権情報を含み、 上記解除ステップは、上記画像データが著作権物である
    ことを警告するための警告情報を上記第１の端末装置に
    対して送信するステップと、該ステップによる上記第１
    の端末装置からの返送情報に基づいて、上記画像出力禁
    止ステップによる画像データの出力禁止を解除するステ
    ップとを含むことを特徴とする請求項１９記載の画像処
    理方法。
24. 【請求項２４】 上記著作権情報は、所定のマーク、バ
    ーコード、及びアドオン情報のうちの何れかの情報を含
    むことを特徴とする請求項２０、２２、及び２３の何れ
    かに記載の画像処理方法。
25. 【請求項２５】 上記解除ステップによる画像データの
    出力に関する画像出力情報を、上記第１及び第２の端末
    装置に対して通知する通知ステップを更に含むことを特
    徴とする請求項２０、２２、及び２３の何れかに記載の
    画像処理方法。
26. 【請求項２６】 上記画像出力情報は、上記画像データ
    を識別するための情報、出力量、出力日時、及び課金情
    報の少なくとも何れかを含むことを特徴とする請求項２
    ５記載の画像処理方法。
27. 【請求項２７】 上記画像データの出力とは、プリント
    出力を含むことを特徴とする請求項１９記載の画像処理
    方法。
28. 【請求項２８】 請求項１９〜２７の何れかに記載の画
    像処理方法の処理ステップを、コンピュータが読出可能
    に格納したことを特徴とする記憶媒体。