JP2000162935A - クリーナ及びこれを用いた画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数の画像ユニットを並列配置し、且つ、記
録搬送体側に各画像形成ユニットで形成された画像を転
移するタイプを前提とし、ブレード捲れの発生を防止で
き、しかも、クリーニング不良やフィルミングの発生を
も防止する。 【解決手段】 複数の画像形成ユニット１（例えば１ａ
〜１ｄ）を並列配置すると共に、各画像形成ユニット１
に対向する部位に循環搬送される記録搬送体２を配設
し、この記録搬送体２に直接若しくは記録材Ｋを介して
画像形成ユニット１で形成された画像を転移する画像形
成装置に用いられ、前記記録搬送体２を清掃するクリー
ナ５において、前記記録搬送体２の移動方向に対向する
方向に先端部が突出し且つ当該先端部が記録搬送体２に
常時接触するように配設されるクリーニングブレード６
と、このクリーニングブレード６の記録搬送体２に対す
る食い込み量を調整する食い込み量調整手段７とを備え
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式など
のクリーニング工程を実現するクリーナに係り、特に、
複数の画像形成ユニットにて形成される画像を記録搬送
体上に直接若しくは記録材を介して転移する画像形成装
置に用いられるものであって、記録搬送体を清掃するク
リーナ及びこれを用いた画像形成装置に改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の画像形成装置としては、例
えば複数の画像形成ユニットを並列配置すると共に、各
画像形成ユニットの配列方向に沿って循環移動する中間
転写ベルトを配設し、各画像形成ユニットで形成された
各色成分（例えばブラック、シアン、マゼンタ、イエ
ロ）画像を中間転写ベルトに順次一次転写した後、中間
転写ベルト上の色重ね画像を記録材としての用紙に二次
転写（一括転写）し、その後定着装置にて用紙上に未定
着画像を定着するようにしたものが既に知られている
（例えば特開平１０−２６０５９３号公報参照）。

【０００３】この種の画像形成装置にあっては、二次転
写後に中間転写ベルトに残存する残留物をそのままに放
置すると、次に中間転写ベルト上に形成される画像を汚
すこととなるため、中間転写ベルトには、二次転写後の
中間転写ベルト上の残留物を除去するために、ブレード
あるいはブラシ等を用いたベルトクリーナが配設される
ようになっている。そして、前記特開平１０−２６０５
９３号公報には、このベルトクリーナを中間転写ベルト
に対して接離可能に配設する技術が開示されている。

【０００４】また、この種のベルトクリーナに用いられ
るブレードとしては、ブレードの固定端部が中間転写ベ
ルトの回転方向上流側に位置し且つ自由端部が中間転写
ベルトに圧接配置される所謂ワイパー方式や、ブレード
の固定端部が中間転写ベルトの回転方向下流側に位置し
且つ自由端部が中間転写ベルトに圧接配置される所謂ド
クター方式が既に知られている。ここで、ドクター方式
のブレードは、中間転写ベルト上の残留物の掻き取り性
能、すなわちクリーニング性能が高いことから広く用い
られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この種
の接離タイプのベルトクリーナにあっては、ベルトクリ
ーナが中間転写ベルトから離間されその後再び圧接され
る際に、ブレードの中間転写ベルトへの当接姿勢が極端
に変化してブレードの捲れが発生するおそれがあり、ま
た、ブレードの捲れが発生すると、中間転写ベルトのク
リーニング不良を招くおそれがある。

【０００６】このような技術的課題を解決するには、中
間転写ベルトに対してベルトクリーナを固定配設し且つ
常時接触させる構成を採用すればよいと考えられるが、
このような態様にあっては、ブレード先端部に付着した
残留物を除去することができなくなって中間転写ベルト
のクリーニング不良を招くおそれがある。

【０００７】そして、このような態様において、中間転
写ベルト表面で転写及びクリーニングのサイクルを数千
回、数万回繰り返すと、ブレード先端部に付着した残留
物を除去できなくなるばかりか、クリーニングしきれな
くなった残留物が中間転写ベルト表面に徐々に堆積して
所謂フィルミングが形成されてしまい、転写効率の低下
を招くこととなってしまう。また、中間転写ベルト上に
フィルミングが形成されると、転写効率を低下させるだ
けでなく、中間転写ベルト表面のクリーニング性にも大
きな影響を与えることとなる。

【０００８】更に、このようなフィルミングが形成され
る場合には、中間転写ベルト上でトナー像が担持された
部分と担持されなかった部分とで形成されるフィルミン
グのレベルが異なるために、それぞれの部分における中
間転写ベルトとブレードとの間の摩擦係数が異なること
となる。このため、ブレードが中間転写ベルト表面の低
摩擦領域から高摩擦領域に移行する際に引っかかって捲
れ、中間転写ベルトのクリーニング不良を招くおそれが
ある。

【０００９】尚、このような技術的課題は、上述したタ
イプの画像形成装置のクリーナに限らず、並列配置され
る複数の画像形成ユニットの配列方向に沿って循環移動
する搬送体を配設し、各画像形成ユニットで形成された
各色成分画像を搬送体上の記録材に順次重ね転写するタ
イプの画像形成装置のクリーナにおいても同様に生じ得
るものである。

【００１０】本発明は、以上の技術的課題を解決するた
めになされたものであって、複数の画像ユニットを並列
配置し、且つ、記録搬送体側に各画像形成ユニットで形
成された画像を転移するタイプを前提とし、ブレード捲
れの発生を防止でき、しかも、中間転写ベルトのクリー
ニング不良やフィルミングの発生をも防止することので
きるクリーナ及びこれを用いた画像形成装置を提供する
ものである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、図
１に示すように、複数の画像形成ユニット１（例えば１
ａ〜１ｄ）を並列配置すると共に、各画像形成ユニット
１に対向する部位に循環搬送される記録搬送体２を配設
し、この記録搬送体２に直接若しくは記録材Ｋを介して
画像形成ユニット１で形成された画像を転移する画像形
成装置に用いられ、前記記録搬送体２を清掃するクリー
ナ５において、前記記録搬送体２の移動方向に対向する
方向に先端部が突出し且つ当該先端部が記録搬送体２に
常時接触するように配設されるクリーニングブレード６
と、このクリーニングブレード６の記録搬送体２に対す
る食い込み量を調整する食い込み量調整手段７とを備え
ることを特徴とする。

【００１２】この場合において、前記クリーナ５を画像
形成装置に組み込む場合には、図１に示すように、前記
食い込み量調整手段７によるクリーニングブレード６の
食い込み量を制御する食い込み動作制御手段８を具備さ
せることが好ましい。そして、本発明は、このクリーナ
５を備えた画像形成装置をも対象とする。

【００１３】このような技術的手段において、本願の対
象となる画像形成装置は、複数の画像形成ユニット１を
並列配置した所謂タンデム型の態様のものである。ま
た、画像形成ユニット１の画像形成方式については、電
子写真方式、静電記録方式等が用いられ、記録搬送体２
に直接若しくは記録搬送体２上の記録材Ｋへの画像転移
方法についても、電子写真方式や静電記録方式のよう
に、画像形成ユニット１で形成された画像を転写手段を
介して記録搬送体２若しくは記録材Ｋに転写させる方式
が主に用いられている。尚、図１においては、画像形成
ユニット１で形成された画像を一次転写手段３によって
記録搬送体２（中間転写体）に順次転写し、この記録搬
送体２上に重ね転写された画像を二次転写手段４を介し
て記録材Ｋに一括転写する態様の画像形成装置を例示し
ている。そして、記録搬送体２は、図１に示す中間転写
体としての態様のものに限られず、記録材Ｋを担持搬送
する搬送体をも包含するものである。ここで、記録搬送
体２の具体的態様については、ベルト状、ドラム状を問
わないが、例えば図１に示すように、複数の画像形成ユ
ニット１を並列配置する所謂タンデム型にあっては、画
像形成ユニットの配置及び画像位置合わせの観点より、
ベルト状の記録搬送体２が用いられることが多い。

【００１４】また、クリーナ５のレイアウトについては
適宜選定して差し支えないが、例えばベルト状の記録搬
送体２については少なくとも記録搬送体２を支持するバ
ックアップ部材を必要とすることから、このような態様
にあっては、部品点数の削減という観点からすれば、例
えばベルト状の記録搬送体２の支持用の張架ロールをバ
ックアップ部材として利用する態様が好ましい。

【００１５】更に、クリーニングブレード６としては、
ブレード状の形状を有し記録搬送体２の移動方向に対向
する方向に先端部が突出し且つ当該先端部が記録搬送体
２に常時接触するように配設され記録搬送体２を清掃で
きるものであれば適宜選定して差し支えない。

【００１６】更にまた、食い込み量調整手段７として
は、少なくともクリーニングブレード６と記録搬送体２
が接触した状態で二段階以上に食い込み量が調整される
ことが必要とされる。また、清掃能力レベルの設定につ
いては、どのような状況下においても清掃能力を確保す
るという観点からすれば、クリーナ５の本来の清掃能力
とこれよりも弱い清掃能力及びこれより強い能力とを含
ませることが好ましく、この具体的な態様としては、ク
リーニングブレードの初期設定位置を、クリーニングブ
レードの記録搬送体に対する食い込み量が増大する方向
及び減少する方向の両方向に移動可能な位置に選定する
ことが好ましい。

【００１７】そして、クリーナ５に食い込み動作制御手
段８が具備される態様にあっては、食い込み量調整時に
クリーニングブレード６の捲れが発生するのを確実に防
止するという観点からすれば、食い込み動作制御手段８
は、記録搬送体２の回転停止中にクリーニングブレード
６の食い込み量を可変するよう食い込み量調整手段７を
制御することが好ましい。

【００１８】また、湿度等の環境条件により記録搬送体
２表面の摩擦係数が急激に変化する態様にあっては、こ
れら環境条件の変動に関係なくクリーニングブレード６
を常時一定の食い込み量で記録搬送体２に接触させる
と、記録搬送体２表面が高摩擦となる環境条件下では摩
擦力によってクリーニングブレード６の捲れが発生する
おそれがある。そこで、このような不具合を確実に防止
するという観点からすれば、食い込み動作制御手段８
は、環境条件に応じてクリーニングブレード６の食い込
み量を可変するよう食い込み量調整手段７を制御するこ
とが好ましい。

【００１９】また、装置構成の簡易化という観点からす
れば、食い込み量調整手段７を記録搬送体２側に設けら
れた突起部材とクリーニングブレード６側に設けられ前
記突起部材に係合する対向部材で構成し、これら突起部
材と対向部材とが係合する毎にクリーニングブレード６
の記録搬送体２に対する食い込み量を低減し、その後、
係合の終了と共に所定の食い込み量に復帰するように構
成することが好ましい。尚、このような態様にあって
は、食い込み動作制御手段８は特に必要とはされない。

【００２０】次に、上述した技術的手段の作用について
説明する。図１において、クリーナ５には、記録搬送体
２に常時接触するクリーニングブレード６が配設されて
いる。そして、食い込み量調整手段７は、このクリーニ
ングブレード６の記録搬送体２に対する食い込み量を調
整する。このとき、食い込み量調整手段７は、クリーニ
ングブレード６が記録搬送体２に接触する範囲内でその
食い込み量を調整する。また、食い込み動作制御手段８
を具備する態様にあっては、食い込み動作制御手段８
が、前記食い込み量調整手段７によるクリーニングブレ
ード６の食い込み量を制御する。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいてこの発明を詳細に説明する。 ◎実施の形態１ 図２は本発明が適用されるカラー画像形成装置の実施の
形態１を示す。同図において、本実施の形態に係るカラ
ー画像形成装置は、例えば電子写真方式にて各色成分ト
ナー像が形成される複数の画像形成ユニット１００（具
体的には１００Ｋ、１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ）
と、各画像形成ユニット１００にて形成された各色成分
トナー像を順次転写（一次転写）保持させる記録搬送体
としての中間転写ベルト１１０と、中間転写ベルト１１
０上に転写された重ね画像を記録材としての用紙１１７
に一括転写（二次転写）させる一括転写装置１２０と、
中間転写ベルト１１０上の残留トナーを除去するベルト
クリーナ１４０と、一括転写された画像を用紙１１７上
に定着させる定着装置１５０とを備えたものである。

【００２２】本実施の形態において、各色成分の画像形
成ユニット１００（具体的には１００Ｋ、１００Ｙ、１
００Ｍ、１００Ｃ）は、感光ドラム等の潜像担持体１０
１の周囲に、潜像担持体１０１が帯電される一様帯電器
１０２、潜像担持体１０１上に静電潜像が書込まれるレ
ーザ露光器１０３、各色成分トナーが収容されて潜像担
持体１０１上の静電潜像が可視像化される現像装置１０
４、潜像担持体１０１上の各色成分トナー像が中間転写
ベルト１１０に転写される一次転写ロール１０５及び潜
像担持体１０１上の残留トナーなどが除去されるクリー
ナ１０６などの電子写真用デバイスを順次配設したもの
である。

【００２３】また、中間転写ベルト１１０は、複数（本
実施の形態では五つ）の支持ロール１３１〜１３５に掛
け渡されたものであって、本実施の形態では、支持ロー
ル１３１が中間転写ベルト１１０の駆動ロールとして、
支持ロール１３２、１３５が従動ロールとして用いら
れ、また、支持ロール１３３が中間転写ベルト１１０の
移動方向に略直交する方向の蛇行規制用の補正ロール
（ステアリングロール：軸方向一端を支点として傾動自
在に設けられる）として、更に、支持ロール１３４が後
述するように一括転写装置１２０のバックアップロール
として用いられている。そして、中間転写ベルト１１０
は、ポリイミド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポ
リプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂又
は各種ゴムにカーボンブラック等を適当量含有させてそ
の体積抵抗率が１０⁶〜１０¹⁵Ω・ｃｍとなるように形
成され、その厚みは０．１ｍｍに設定される。

【００２４】更に、一括転写装置１２０は、中間転写ベ
ルト１１０のトナー担持面側に圧接配置される二次転写
ロール１１３と、中間転写ベルト１１０の裏面側に配置
されて二次転写ロール１１３の対向電極をなすバックア
ップロール１１４（支持ロール１３４と兼用）とを備え
ており、このバックアップロール１１４にはトナーの帯
電極性と同極性のバイアスが安定的に印加される給電ロ
ール１１５が当接配置され、二次転写ロール１１３のニ
ップ域出口側には、剥離部材１２１が配置されている。

【００２５】本実施の形態において、バックアップロー
ル１１４は、金属芯材の外周に内側に発泡弾性体層と外
側の導電層とを被覆してなる２層構成のＥＰＤＭ（エチ
レンプロピレンジエンゴム）を用いた。外側の導電層は
カーボンブラックを１５〜３５重量％分散した半導電性
のＥＰＤＭ発泡ゴムで、導電層の厚みは０．５〜１．５
ｍｍに構成され、また、その表面抵抗率は１０⁷〜１０
¹⁰Ω／□の抵抗領域に制御される。

【００２６】また、二次転写ロール１１３は、金属芯材
とこの金属芯材の周囲に固着されたカーボンブラック分
散発泡ＥＰＤＭ材料からなるコア層にスキン層を介して
５〜２０μｍの厚みのカーボンブラック分散のフッ素樹
脂系材料からなるコーティング層を形成したものを用い
た。金属芯材とコーティング層との間の体積抵抗率は１
０⁴Ωｃｍないし１０⁶Ωｃｍであり、また、ロール硬度
はアスカＣ硬度で２０゜から４５゜である。

【００２７】尚、二次転写ロール１１３には、例えばウ
レタンゴムからなるクリーニングブレード１２２が付設
され、二次転写ロール１１３に付着した汚れを除去する
ことにより用紙１１７の裏面汚れを防止している。ま
た、一括転写装置１２０とベルトクリーナ１４０との間
には、クリーニング処理前に中間転写ベルト１１０の残
留電荷を除去する除電器１１２が設けられている。

【００２８】更に、本実施の形態において、用紙搬送系
は、用紙トレイ１１６からの用紙１１７を所定のタイミ
ングで二次転写位置へと送り込むようになっており、二
次転写後の用紙１１７を搬送ベルト１１８へと導き、こ
の搬送ベルト１１８にて定着装置１５０へと搬送するよ
うになっている。

【００２９】更に、本実施の形態において、ベルトクリ
ーナ１４０は、駆動ロール１３１に対応した箇所に設け
られており、図３に示すように、クリーナハウジング１
４１内部にクリーニングブレード１４２及びファーブラ
シ１４３が配設され、これらクリーニングブレード１４
２及びファーブラシ１４３が中間転写ベルト１１０に接
触配置されるようになっている。そして、クリーニング
ブレード１４２については、中間転写ベルト１１０に常
時圧接した状態でその食い込み量が調整される機構が設
けられている。

【００３０】本実施の形態において、クリーニングブレ
ード１４２は、中間転写ベルト１１０の幅方向に向かっ
て延び且つ弾性を有するウレタンゴムからなり、その自
由端側が中間転写ベルト１１０に対して所謂ドクター方
向に接触配置されると共に、他端の固定端側がブレード
ホルダ１４４に取り付けられるようになっている。

【００３１】また、ブレードホルダ１４４は、クリーナ
ハウジング１４１に取り付けられた回転軸１４５を介し
て回転自在に配設される略Ｌ字状の形状を有するもので
あって、駆動ロール１３１方向に延びるホルダ本体１４
４ａとこのホルダ本体１４４ａに対して下方に垂直に延
びる係合体１４４ｂとから構成されている。更に、前記
ブレードホルダ１４４の係合体１４４ｂの下面側には、
ブレードホルダ１４４を介してクリーニングブレード１
４２の中間転写ベルト１１０に対する食い込み量を調整
する偏心カム１４６が配置されている。そして、偏心カ
ム１４６には、ステッピングモータ１４７が接続され、
偏心カム１４６を回転させるようになっている。

【００３２】ここで、本発明者が、本実施の形態に用い
られる中間転写ベルト１１０とクリーニングブレード１
４２とを用いて、クリーニングブレード１４２の中間転
写ベルト１１０に対する食い込み量とブレードノーマル
フォースとの関係について調査を行った結果を図４に示
す。このブレードノーマルフォースは、下記の式で与え
られる。 Ｎ＝（ｄ・Ｅ・ｔ³）／（４・Ｉ³） ここで、Ｎはブレードノーマルフォース（ｇ／ｍｍ）、
ｄはクリーニングブレード１４２の食い込み量（ｍ
ｍ）、Ｅはクリーニングブレード１４２のヤング率（ｋ
ｇ／ｃｍ²）、ｔはクリーニングブレード１４２の厚
さ、Ｉはクリーニングブレード１４２の自由長（ｍｍ）
である。

【００３３】本実施の形態では、クリーニングブレード
１４２として、硬度７０、ヤング率５９（ｋｇ／ｃ
ｍ²）、１００％モジュラス４３（ｋｇ／ｃｍ²）のウレ
タンゴム製のものが用いられ、また、クリーニングブレ
ード１４２の中間転写ベルト１１０に対する食い込み量
の初期設定値が１．２ｍｍ、下限値が０．６ｍｍ、上限
値が１．８ｍｍに設定されている。従って、本実施の形
態では、ブレードノーマルフォースを０．７〜２．１
（ｇ／ｍｍ）の範囲で可変できることとなる。

【００３４】そして、ステッピングモータ１４７の動作
は、制御装置２００にて制御されるようになっている。
図５に制御装置２００のブロック図を示す。同図におい
て、図示しない中間転写ベルト１１０の回転、停止を検
知するセンサからの中間転写ベルト回転検知信号２１１
が入力インターフェース２２１を介してＣＰＵ２２２に
取り込まれ、次にＣＰＵ２２２は、ＲＯＭ２２３内に予
め格納されている駆動制御プログラムを実行してＲＡＭ
２２４との間で適宜データ処理を行った後、出力インタ
ーフェース２２５を介してステッピングモータ回転タイ
ミング制御信号２３１を送出するようになっている。

【００３５】次に、本実施の形態に係るカラー画像形成
装置の作像プロセスについて説明する。今、図示外のス
タートスイッチがオン操作されると、所定の作像プロセ
スが実行される。具体的に述べると、例えば、このカラ
ー画像形成装置をデジタルカラー複写機として構成する
場合には、図示しない原稿台にセットされる原稿をカラ
ー画像読み取り装置により読み取り、その読み取り信号
を画像信号処理手段によりデジタル画像信号に変換して
メモリーに一時的に蓄積し、その蓄積されている４色
（Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃ）のデジタル画像信号に基づいて各色
のトナー像形成を行なわせるようにする。

【００３６】すなわち、画像信号処理手段から入力され
る各色のデジタル画像信号に応じて画像形成ユニット１
００（具体的には１００Ｋ、１００Ｙ、１００Ｍ、１０
０Ｃ）を夫々駆動する。そして、各画像形成ユニット１
００では、帯電器１０２により一様に帯電された潜像担
持体１０１に前記デジタル信号に応じた静電潜像をレー
ザ露光器１０３にて夫々書き込ませる。そして、これら
の各静電潜像を各色のトナーを収容した現像装置１０４
により現像して上記各色のトナー像を形成させる。尚、
このカラー画像形成装置をプリンタ等の装置として構成
する場合には、外部などから画像信号処理手段に入力さ
れる画像信号に基づいて各色のトナー像形成を行うよう
にすればよい。

【００３７】そして、各潜像担持体１０１上に形成され
たトナー像は、各潜像担持体１０１と中間転写ベルト１
１０とが接する一次転写位置で一次転写ロール１０５に
よって潜像担持体から中間転写ベルト１１０の表面に順
次転写される。

【００３８】このようにして中間転写体ベルト１１０に
一次転写されたトナー像は中間転写ベルト１１０上で重
ね合わされ、中間転写ベルト１１０の回動に伴って二次
転写位置へと搬送される。一方、用紙１１７は所定のタ
イミングで二次転写位置へと供給され、バックアップロ
ール１１４に対して二次転写ロール１１３が用紙１１７
をニップする。

【００３９】そして、二次転写位置において、一括転写
装置１２０としての二次転写ロール１１３とバックアッ
プロール１１４との間に形成される転写電界の作用で、
中間転写ベルト１１０上に担持されたトナー像が用紙１
１７に一括転写される。このトナー像が転写された用紙
１１７は、搬送ベルト１１８により定着装置１５０へと
搬送されトナー像の定着が行われる。また、二次転写後
の中間転写ベルト１１０は除電器１１２によって残留電
荷が除去され、また、二次転写後に中間転写ベルト１１
０上に残留したトナーは、ベルトクリーナ１４０のファ
ーブラシ１４３及びクリーニングブレード１４２によっ
てクリーニングされる。

【００４０】次に、図６に示すタイミングチャート及び
図７に示す模式図を用いて本実施の形態におけるベルト
クリーナ１４０の作動について詳細に説明する。今、図
６の時間ｔ１において、画像形成が開始され中間転写ベ
ルト１１０が回転を開始すると、クリーニングブレード
１４２は、通常の食い込み量（中間転写ベルト１１０上
をクリーニングするのに必要な食い込み量）にて中間転
写ベルト１１０に圧接し、二次転写後の中間転写ベルト
１１０上に残留したトナーを除去する。このとき、クリ
ーニングブレード１４２先端には、残留トナーやトナー
の含まれていた外添剤等が残留物Ａとして付着する（図
７（ａ）参照）。これは、一連の画像プロセスが終了
し、中間転写ベルト１１０の回転が停止する時間ｔ２ま
で継続される。

【００４１】次に、時間ｔ２で画像形成プロセスが終了
し、中間転写ベルト１１０がその回転を停止する（図７
（ｂ）参照）。この状態では、残留物Ａがクリーニング
ブレード１４２の先端部に付着したままとなっている。

【００４２】そして、中間転写ベルト１１０が停止する
と、図示しない中間転写ベルト１１０の回転、停止を検
知するセンサからの中間転写ベルト回転検知信号２１１
が制御装置２００に伝達され、制御装置２００より、ス
テッピングモータ１４７の回転開始タイミング制御信号
２３１が送出される。これにより、時間ｔ３にて、ステ
ッピングモータ１４７が回転し、偏心カム１４６、ブレ
ードホルダ１４４がリンクして作動し、クリーニングブ
レード１４２の中間転写ベルト１１０に対する食い込み
量が小さくなる方向（図中の上方）にクリーニングブレ
ード１４２を移動させ（図７（ｃ）参照）、そして、そ
の直後の時間ｔ４にて、ステッピングモータ１４７が逆
方向に回転し、偏心カム１４６、ブレードホルダ１４４
がリンクして作動し、クリーニングブレード１４２の中
間転写ベルト１１０に対する食い込み量が元の通常状態
まで大きくなる方向（図中の下方）にクリーニングブレ
ード１４２を移動させる（図７（ｄ）参照）。この過程
で、クリーニングブレード１４２先端部に付着した残留
物Ａは、クリーニングブレード１４２によって与えられ
た震動によって剥がされ、クリーナハウジング１４１内
に落下する。

【００４３】そして、時間ｔ５にて次の画像形成が開始
され、中間転写ベルト１１０が回転を開始する際には、
クリーニングブレード１４２の先端部は残留物Ａが除去
されたきれいな状態で中間転写ベルト１１０上の残留ト
ナー等をクリーニングできることとなる。

【００４４】本実施の形態では、クリーニングブレード
１４２の中間転写ベルト１１０に対する食い込み量を、
常時圧接させた状態で変化させているので、クリーニン
グブレード１４２が中間転写ベルト１１０に対して接離
可能に配設される態様とは異なり、クリーニングブレー
ド１４２の中間転写ベルト１１０への当接姿勢が極端に
変化することはなく、ブレードの捲れ及びこれに伴う中
間転写ベルト１１０のクリーニング不良の発生は防止さ
れる。

【００４５】また、中間転写ベルト１１０のクリーニン
グによってクリーニングブレード１４２の先端部に付着
した残留物Ａは、クリーニングブレード１４２の中間転
写ベルト１１０に対する食い込み量を小さくした後に大
きくすることにより除去されるので、クリーニング不良
やフィルミングの発生も防止される。

【００４６】更に、本実施の形態では、制御装置２００
によって、中間転写ベルト１１０の回転停止中にクリー
ニングブレード１４２の食い込み動作制御が行われるの
で、食い込み量調整時にクリーニングブレード１４２の
捲れが生じることはない。

【００４７】尚、本実施の形態では、クリーニングブレ
ード１４２の中間転写ベルト１１０に対する食い込み量
のみを調整するようにしていたが、これに限られるもの
ではなく、例えばクリーナハウジング１４１にソレノイ
ド等を設け、クリーニングブレード１４２とファーブラ
シ１４３とを同時に移動させることによってクリーニン
グブレード１４２の中間転写ベルト１１０に対する食い
込み量を調整するようにしてもよい。

【００４８】◎実施の形態２ 本実施の形態は、実施の形態１と略同様であるが、実施
の形態１とは異なり、画像形成装置の周囲の環境条件、
特に湿度に着目し、クリーニングブレード１４２の中間
転写ベルト１１０に対する食い込み量を、湿度に応じて
最適な量に調整するようにしたものである。尚、本実施
の形態に係る画像形成装置の構成要素のうち、実施の形
態１に係る画像形成装置と同様のものについては、実施
の形態１と同様の符号を付してここではその詳細な説明
を省略する。

【００４９】本発明者は 本実施の形態に用いられる中
間転写ベルト１１０とクリーニングブレード１４２とを
用いて、画像形成装置周囲の湿度と、クリーニングブレ
ード１４２の中間転写ベルト１１０に対する食い込み量
との関係について調査を行った。この結果を図８に示
す。この調査の結果、本実施の形態で用いられる中間転
写ベルト１１０は、高湿度条件下で摩擦係数が低くな
り、低湿度条件下よりもクリーニングブレード１４２の
食い込み量を大きくしないと、クリーニング不良が生じ
ることが確認された。

【００５０】そこで、本実施の形態では、制御装置２０
０が、図５の点線部に示すように、中間転写ベルト回転
検知信号２１１に加え、図示しない湿度センサからの湿
度検知信号２１２も取り込むようにし、また、ステッピ
ングモータ１４７の回転開始タイミング制御信号２３１
の他に、この湿度信号２１２及び図８に示す湿度とブレ
ード食い込み量との相関に基づき、ステッピングモータ
１４７にステッピングモータ回転量制御信号２３２も送
出するようにした。

【００５１】従って、本実施の形態におけるクリーニン
グブレード１４２の作動は、実施の形態１と略同様であ
るが、図９のタイミングチャートに示すように、画像形
成ジョブ終了毎に、湿度信号２１２に基づいてステッピ
ングモータ１４７の回転量も制御され、クリーニングブ
レード１４２の中間転写ベルト１１０に対する食い込み
量自体も調整されることとなる。

【００５２】このように、本実施の形態では、クリーニ
ングブレード１４２に中間転写ベルト１１０に対する食
い込み量が、湿度に応じて最適に調整されるため、クリ
ーニング不良の発生が確実に防止されることとなる。

【００５３】◎実施の形態３ 本実施の形態は、実施の形態１や２とは異なり、中間転
写ベルト１１０及びクリーニングブレード１４２にクリ
ーニングブレード１４２の中間転写ベルト１１０に対す
る食い込み量を調整する機構を設けるようにしたもので
ある。

【００５４】本実施の形態では、図１０及び１１に示す
ように、中間転写ベルト１１０表面の継ぎ目部（シーム
部）の両端部には断面略半円状の突起部材１１１が一対
設けられている。この配設位置は、中間転写ベルト１１
０の画像形成領域及びクリーニング領域両端よりも外方
に設定される。一方、ブレードホルダ１４４の係合体１
４４ｂの端部には、図１０に示すように、クリーニング
ブレード１４２を中間転写ベルト１１０に対して所定の
食い込み量で圧接するように弾性力を付与するスプリン
グ１４８が配設され、また、図１１に示すように、中間
転写ベルト１１０に対向するブレードホルダ１４４両端
部の前記突起部材１１１と対向する位置には、この突起
部材１１１に係合可能な形状を有する対向部材１４４ｃ
がブレードホルダ１４４と一体的に設けられている。

【００５５】本実施の形態では、中間転写ベルト１１０
が一周する毎に前記突起部材１１１と対向部材１４４ｃ
とが係合する際に、対向部材１４４ｃが移動し、これに
伴ってブレードホルダ１４４も移動する。このとき、こ
の移動方向は、ブレードホルダ１４４に保持されるクリ
ーニングブレード１４２の中間転写ベルト１１０に対す
る食い込み量が低減される方向となる。そして、係合が
終了すると、ブレードホルダ１４４が移動し、クリーニ
ングブレード１４２は所定の食い込み量に復帰すること
となり、クリーニングブレード１４２先端に付着した残
留物は、クリーニングブレード１４２によって与えられ
た震動によって剥がされ、クリーナハウジング１４１内
に落下することとなる。

【００５６】従って、本実施の形態においても、中間転
写ベルト１１０のクリーニングによってクリーニングブ
レード１４２の先端部に付着した残留物は、クリーニン
グブレード１４２の中間転写ベルト１１０に対する食い
込み量を小さくした後に大きくすることにより除去され
るので、クリーニング不良やフィルミングの発生は防止
される。

【００５７】また、本実施の形態では、クリーニングブ
レード１４２の先端部から剥がれた残留物が中間転写ベ
ルト１１０上に転移してしまうような態様にあっても、
転移した場所が中間転写ベルト１１０のシーム部１１０
ａであるため、この領域にトナー像が転写されることが
ないため、他の画像を汚すことがない。

【００５８】更に、このシーム部１１０ａが一次転写位
置を通過する際に、一次転写ロール１０５に通常の帯電
バイアスとは逆のバイアスを印加して潜像担持体１０１
上に転移させ、潜像担持体１０１のクリーナ１０６でク
リーニングさせるようにすれば、このような残留物も中
間転写ベルト１１０上から確実に除去される。

【００５９】更にまた、このシーム部１１０ａがクリー
ニングブレード１４２を通過する際にはクリーニングブ
レード１４２の食い込み量が減少することから、シーム
部１１０ａの段差部で発生するクリーニングブレード１
４２による中間転写ベルト１１０の駆動負荷変動を小さ
くすることができ、色ずれやバンディングの発生を抑止
することも可能となる。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数の画像ユニットを並列配置し、且つ、記録搬送体側
に各画像形成ユニットで形成された画像を転移するタイ
プを前提とし、記録搬送体にクリーニングブレードを常
時接触配置した状態でクリーニングブレードの記録搬送
体に対する食い込み量を可変調整するようにしたので、
ブレード捲れの発生を防止でき、しかも、ブレード先端
部に付着した残留物を除去することも可能となるため、
中間転写ベルトのクリーニング不良やフィルミングの発
生も防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るクリーナ及びこれを用いた画像
形成装置を示す説明図である。

【図２】 本発明が適用された画像形成装置の実施の形
態１の全体構成を示す説明図である。

【図３】 実施の形態１に係るベルトクリーナ（クリー
ナ）のレイアウト及びクリーナ構成の概要を示す説明図
である。

【図４】 実施の形態１におけるブレードノーマルフォ
ースとブレード食い込み量との関係を示すグラフ図であ
る。

【図５】 図３に示す制御装置の具体的構成を示すブロ
ック図である。

【図６】 実施の形態１における中間転写ベルト及びク
リーナの作動を示すタイミングチャートである。

【図７】 （ａ）〜（ｅ）は実施の形態１におけるクリ
ーナの作動を示す模式図である。

【図８】 実施の形態２における湿度とブレードノーマ
ルフォースとの関係を示すグラフ図である。

【図９】 実施の形態２における中間転写ベルト及びク
リーナの作動を示すタイミングチャートである。

【図１０】 実施の形態３に係るベルトクリーナ（クリ
ーナ）のレイアウト及びクリーナ構成の概要を示す説明
図である。

【図１１】 実施の形態３に係る中間転写ベルト及びク
リーナの説明図である。

【符号の説明】

１…画像形成ユニット，２…記録搬送体，３…一次転写
手段，４…二次転写手段，５…クリーナ，６…クリーニ
ングブレード，７…食い込み量調整手段，８…食い込み
動作制御手段，１００…画像形成ユニット，１０５…一
次転写ロール，１１０…中間転写ベルト，１２０…一括
転写装置，１４０…ベルトクリーナ，１４２…クリーニ
ングブレード，１４４…ブレードホルダ，１４６…偏心
カム，１４７…ステッピングモータ，２００…制御装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 井関 秀二 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 川端 隆 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 小松 伸嘉 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 西 直人 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 曽我 達也 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 吉野 直人 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 (72)発明者 保苅 則雄 神奈川県海老名市本郷2274番地 富士ゼロ ックス株式会社内 Ｆターム(参考） 2H027 DA14 DA32 DE01 EA09 EC06 EC09 ED24 ED28 EE01 EE02 EE04 EE07 EE08 EF06 JA20 JB30 JC07 JC14 JC16 JC18 2H034 AA02 BF01 BF06 BF07 BF08 BF09 BF12 9A001 BB06 JZ35

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像形成ユニットを並列配置する
   と共に、各画像形成ユニットに対向する部位に循環搬送
   される記録搬送体を配設し、この記録搬送体に直接若し
   くは記録材を介して画像形成ユニットで形成された画像
   を転移する画像形成装置に用いられ、前記記録搬送体を
   清掃するクリーナにおいて、 前記記録搬送体の移動方向に対向する方向に先端部が突
   出し且つ当該先端部が記録搬送体に常時接触するように
   配設されるクリーニングブレードと、 このクリーニングブレードの記録搬送体に対する食い込
   み量を調整する食い込み量調整手段とを備えることを特
   徴とするクリーナ。
2. 【請求項２】 請求項１に記載のクリーナにおいて、 前記食い込み量調整手段によるクリーニングブレードの
   食い込み動作を制御する食い込み動作制御手段を備える
   ことを特徴とするクリーナ。
3. 【請求項３】 請求項２に記載のクリーナにおいて、 前記食い込み動作制御手段は、記録搬送体の回転停止中
   にクリーニングブレードの食い込み量を可変するよう食
   い込み量調整手段を制御することを特徴とするクリー
   ナ。
4. 【請求項４】 請求項２に記載のクリーナにおいて、 前記食い込み動作制御手段は、環境条件に応じてクリー
   ニングブレードの食い込み量を可変するよう食い込み量
   調整手段を制御することを特徴とするクリーナ。
5. 【請求項５】 請求項１に記載のクリーナにおいて、 前記クリーニングブレードの初期設定位置は、クリーニ
   ングブレードの記録搬送体に対する食い込み量が増大す
   る方向及び減少する方向の両方向に移動可能な位置であ
   ることを特徴するクリーナ。
6. 【請求項６】 請求項１に記載のクリーナにおいて、 前記食い込み量調整手段が、記録搬送体側に設けられた
   突起部材と、クリーニングブレード側に設けられ前記突
   起部材に係合する対向部材とから構成されることを特徴
   とするクリーナ。
7. 【請求項７】 請求項１ないし６のいずれかに記載のク
   リーナを備えることを特徴とする画像形成装置。