JP2000148425A - 印刷システム、ウェブサーバ、情報処理装置及びその方法及びコンピュータ読み取り可能なプログラムが格納された記憶媒体 - Google Patents

印刷システム、ウェブサーバ、情報処理装置及びその方法及びコンピュータ読み取り可能なプログラムが格納された記憶媒体

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JP2000148425A
JP2000148425A JP32660398A JP32660398A JP2000148425A JP 2000148425 A JP2000148425 A JP 2000148425A JP 32660398 A JP32660398 A JP 32660398A JP 32660398 A JP32660398 A JP 32660398A JP 2000148425 A JP2000148425 A JP 2000148425A
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Shigeyuki Mitani
滋之 三谷
Masayuki Sato
真之 佐藤
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Canon Inc
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷依頼すべきデータの属性に適合するプリ
ントショップの情報をウェブサーバ上で絞り込み、その
一覧情報の中から印刷依頼者が出力先のプリントショッ
プを選択できる仕組みを提供することを目的とする。 【解決手段】 ウェブサーバは、クライアントから受信
した印刷オーダのオーダ属性情報を解析し、解析された
オーダ属性情報と、管理されているプリントショップの
情報とに基づいて、出力先リストを生成し、クライアン
トは、ウェブサーバから受信した出力先リストに基づい
て出力先の候補のプリントショップを表示させて、ユー
ザに出力先を選択させる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットを
介して印刷装置を有する複数のプリントショップの中か
ら出力先を選択して、印刷を行わせることができる印刷
システム、また、クライアントからの印刷指示に基づい
て、適合するプリントショップの出力先リストを生成し
て返送するウェブサーバ、及びその方法、及びコンピュ
ータ読み取り可能なプログラムが格納された記憶媒体に
関する。
【０００２】
【従来の技術】従来の技術では、インターネットやイン
トラネットなどのネットワークを用いることによって、
特定のプリントサーバに対して遠隔地域の操作端末から
画像データを送信し画像出力を依頼することができるよ
うになった。
【０００３】また、インターネットを介してウェブサー
バで管理されている複数の印刷装置を備えるシステムの
場合には、クライアントの操作端末で画像出力を依頼す
る際に出力を実行する印刷装置を直接指定する等の方法
で、要求するプリンタにおいて出力処理を実行すること
ができた。
【０００４】また、従来技術では、遠隔地域への画像出
力を依頼する際に、出力する全ての画像データを伝送さ
せるために伝達経路（インターネットやネットワーク）
を占有する必要があるため、画像データの伝送負荷が高
くなり画像出力完了までに時間を要し、更に画像データ
伝送に要する経費（回線の使用料など）も大きくなると
いう問題があった。
【０００５】また、画像出力情報をイメージ情報とイメ
ージ以外の情報とに分類して個別に伝送することによ
り、伝送経路の負荷と伝送情報量を軽減させることは従
来より可能だったが、伝送負荷の高いイメージ情報が伝
達経路を介して伝送されることには変わりはないため
に、伝送情報量と経費の大幅な削減には至らなかった。
【０００６】更に、従来技術においては、画像出力を要
請する出力装置の使用状況に関わらず、目的とする出力
装置での出力を実行するため、システム全体での資源を
有効に活用することができなかった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】よって、従来の技術で
は、特定の印刷装置やプリントショップを直接指定する
ことにより印刷を依頼するため、印刷依頼者が他の印刷
可能なプリントサーバの情報を取得できず、印刷依頼の
判断に使用できない可能性があるという問題があった。
【０００８】そのため、まず印刷依頼者であるクライア
ントが、複数のプリントサーバの一覧を選択して印刷を
依頼する場合が考えられるが、一覧表示するプリントシ
ョップの全ての情報をその情報を管理しているサーバか
ら伝送する必要があるため、伝送情報量の増加のために
伝送経路に負荷がかかり、インターネットなどを用いて
いる場合にはコストが高くなるという問題があった。
【０００９】また、複数のプリントサーバに複数の条件
を指定して印刷を依頼し、依頼されたウェブサーバ側で
最適な印刷先のプリントショップを決定するシステムが
考えられるが、その場合には、特別な条件を指定するの
であれば、それら特殊な条件を指定するという負荷を利
用者が負担し、さらにその条件により検索されたプリン
トショップがユーザの所望とする画像が印刷可能かどう
かをその時点で保証できなかったり、どのプリントショ
ップで印刷されるのかわからないという問題があった。
【００１０】画像の情報と印刷装置の情報の関連が無い
ために、利用者が他の印刷装置に存在する画像を認知で
きないために、その画像が限定された印刷装置でのみで
しか印刷できないという問題、また印刷装置の情報に画
像の情報との関連を作成するために発生する情報格納の
場所が増大するという負荷が発生する可能性があり、さ
らに利用できる印刷装置の範囲が限定されるという問題
があった。
【００１１】本発明は、上記問題点に鑑みてなされたも
のであり、印刷依頼すべきデータの属性に適合するプリ
ントショップの情報をウェブサーバ上で絞り込み、その
一覧情報の中から印刷依頼者が出力先のプリントショッ
プを選択できる仕組みを提供することを目的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明のウェブサーバは、インターネットを介して
クライアントから印刷オーダを受信し、印刷オーダに基
づいて印刷出力を制御するプリントショップに印刷依頼
を行うウェブサーバであって、前記クライアントから受
信した印刷オーダのオーダ属性情報を解析する解析手段
と、複数のプリントショップのサービス情報を管理する
管理手段と、前記解析手段により解析されたオーダ属性
情報と、前記管理手段により管理されたサービス情報と
に基づいて、該印刷オーダを印刷出力すべきプリントシ
ョップを絞り込み、出力先リストを生成するリスト生成
手段とを有することを特徴とする。
【００１３】また、前記リスト生成手段により生成され
た出力先リストを前記印刷オーダの送信元である前記ク
ライアントに送信する送信手段を更に有することを特徴
とする。
【００１４】また、印刷用画像が格納されている場所情
報が含まれている画像管理情報を管理する画像情報管理
手段を更に有し、前記印刷オーダに含まれる画像の印刷
用画像が前記画像管理情報により管理されている画像管
理情報に存在する場合は、前記リスト生成手段は、印刷
用画像が格納されているプリントショップと、該印刷用
画像の転送が可能なプリントショップとを出力先リスト
に入れることを特徴とする。
【００１５】また、前記オーダ属性情報と前記サービス
情報は、更に画像識別情報、用紙サイズ、印刷解像度情
報を含んでいることを特徴とする。
【００１６】また、前記オーダ属性情報と前記サービス
情報は、更に配送サービス、支払方法の情報を含んでい
ることを特徴とする。
【００１７】また、前記送信手段により前記クライアン
トに送信された出力先リストに基づいて前記クライアン
トで選択された出力先のプリントショップを示す出力先
指定情報を受信する受信手段を更に有し、前記送信手段
は、前記出力先指定情報で指定されているプリントショ
ップに対して、前記印刷オーダを送信することを特徴と
する。
【００１８】また、前記出力先リストは、ＨＴＭＬ形式
で記述されていることを特徴とする。
【００１９】また、前記クライアントから受信する印刷
オーダは、スクリプト形式の編集情報であり、前記プリ
ントショップにおいて該印刷オーダに基づいて印刷用画
像が編集されて印刷処理されることを特徴とする。
【００２０】また、前記画像情報管理手段により管理さ
れる画像管理情報を登録する登録手段を更に有すること
を特徴とする。
【００２１】また、前記登録手段は、前記画像管理情報
に、印刷用画像が登録されているプリントショップと、
更に印刷用画像を転送可能なプリントショップとを付加
して登録することを特徴とする。
【００２２】更に本発明の情報処理装置は、画像を編集
して印刷オーダを作成し、インターネットを介してウェ
ブサーバに該印刷オーダを出力するクライアントとして
機能し、前記印刷オーダの印刷に係るオーダ属性情報を
生成するオーダ属性生成手段と、前記ウェブサーバに接
続し、前記印刷オーダと前記オーダ属性情報とを送信す
る印刷依頼手段と、前記オーダ属性情報に基づいて前記
ウェブサーバで絞り込まれ、出力先の候補としてのプリ
ントショップの一覧を示す出力先リストを前記ウェブサ
ーバから受信する受信手段と、前記受信した出力先リス
トに基づいて出力先の候補のプリントショップを表示さ
せる表示制御手段とを有することを特徴とする。
【００２３】また、前記表示制御手段により表示された
複数のプリントショップの中から前記印刷オーダに基づ
く印刷を制御させるプリントショップを選択させ、選択
されたプリントショップを識別する情報を前記ウェブサ
ーバに送信させる選択制御手段を更に有することを特徴
とする。
【００２４】また、前記印刷オーダに含まれる画像の印
刷用画像がプリントショップに格納されている場合は、
前記出力先リストは、印刷用画像が格納されているプリ
ントショップと、該印刷用画像の転送が可能であると前
記ウェブサーバにより管理されているプリントショップ
とを含んでいることを特徴とする。
【００２５】また、前記オーダ属性情報は、更に画像識
別情報、用紙サイズ、印刷解像度情報を含んでいること
を特徴とする。
【００２６】また、前記オーダ属性情報は、更に配送サ
ービス、支払方法の情報を含んでいることを特徴とす
る。
【００２７】また、外部装置から編集用画像と画像ＩＤ
を受信し、編集用画像を用いて生成した文書の履歴情報
を作成し、該履歴情報に基づいて前記印刷オーダを生成
するオーダ生成手段を更に有することを特徴とする。
【００２８】また、前記クライアントから受信する印刷
オーダは、スクリプト形式の編集情報であり、前記プリ
ントショップにおいて該印刷オーダに基づいて印刷用画
像が編集されて印刷処理されることを特徴とする。
【００２９】さらに、本発明の印刷システムは、ウェブ
サーバとクライアントとがインターネットを介して接続
されており、クライアントで生成された印刷オーダを受
信するウェブサーバが該印刷オーダに基づいて印刷出力
を制御するプリントショップに印刷依頼を行う印刷シス
テムであって、インターネットを介してクライアントか
ら印刷オーダを受信し、印刷オーダに基づいて印刷出力
を制御するプリントショップに印刷依頼を行う前記ウェ
ブサーバは、前記クライアントから受信した印刷オーダ
のオーダ属性情報を解析する解析手段と、複数のプリン
トショップのサービス情報を管理する管理手段と、前記
解析手段により解析されたオーダ属性情報と、前記管理
手段により管理されたサービス情報とに基づいて、該印
刷オーダを印刷出力すべきプリントショップを絞り込
み、出力先リストを生成するリスト生成手段とを有し、
画像を編集して印刷オーダを作成し、インターネットを
介してウェブサーバに該印刷オーダを出力する前記クラ
イアントとして機能する情報処理装置は、前記印刷オー
ダの印刷に係るオーダ属性情報を生成するオーダ属性生
成手段と、前記ウェブサーバに接続し、前記印刷オーダ
と前記オーダ属性情報とを送信する印刷依頼手段と、前
記オーダ属性情報に基づいて前記ウェブサーバで絞り込
まれ、出力先の候補としてのプリントショップの一覧を
示す出力先リストを前記ウェブサーバから受信する受信
手段と、前記受信した出力先リストに基づいて出力先の
候補のプリントショップを表示させる表示制御手段とを
有し、前記ウェブサーバと前記情報処理装置とを含むこ
とを特徴とする。
【００３０】本出願に係るその他の発明は、上記の発明
を実現する方法とプログラム記憶媒体に記憶されている
プログラムで実現することである。
【００３１】本発明によれば、印刷依頼すべきデータの
属性に適合するプリントショップの情報をウェブサーバ
上で絞り込み、その一覧情報をクライアントで利用して
印刷依頼者が出力先のプリントショップを選択できる仕
組みを提供することを可能とした。
【００３２】
【発明の実施の形態】〔第一実施例〕 ＜システム構成＞図１は、本発明の印刷制御が行われる
システム構成図である。
【００３３】図１中１０１は文書編集アプリケーション
を含むクライアントコンピュータとして機能する情報処
理装置である。クライアントコンピュータ１０１は、文
書編集アプリケーションの機能により、文字列、図形、
イメージ等のデータを含む文書の作成機能、同編集機
能、及び文書データのページ記述言語への変換機能を持
っている。
【００３４】１０２はイメージサーバであり、タイルで
分割管理されるイメージフォーマット（例えばフラッシ
ュピックスフォーマット：登録商標）の画像データと分
割管理されていない通常のイメージフォーマット（例え
ば、ＪＰＥＧフォーマット）の画像データとを複数解像
度保持し、ネットワークを介して画像ファイル内の指定
された任意解像度イメージのイメージタイルデータを提
供する。
【００３５】１０３はウェブサーバとして機能するプリ
ントコントローラであり、クライアントコンピュータ１
０１からのページ記述言語で記述された印刷スクリプト
と印刷オーダを受け取り、印刷オーダーを処理するプリ
ントサーバを選択し、印刷スクリプトと印刷オーダーに
基づく印刷依頼を送信する。
【００３６】１０４、１０５、１０６はプリントサーバ
として機能するプリントショップであり、プリントコン
トローラ１０３からの印刷オーダーに応じて、画像デー
タを取得し、印刷スクリプトに基づいて画像データを編
集処理して印刷を行う。本実施の形態でいうプリントサ
ーバとは、例えば編集用のＰＣと高詳細画像を印刷出力
できるプリンタからなる装置である。本プリントサービ
スのシステムにおけるプリントサーバは、フィルムを現
像してくれる現像店舗に設置されているものである。
【００３７】クライアントコンピュータ１０１、イメー
ジサーバ１０２、プリントコントローラ１０３、プリン
トサーバ１０４、１０５、１０６はインターネットで相
互に結合されている。
【００３８】本実施形態における具体的な結合を説明す
ると、クライアントコンピュータ及びプリントサーバ
は、本印刷システムとインターネットを介して接続され
ており、ダイヤルアップ形式もしくは専用線のオンライ
ン方式の接続方法である。プリントコントローラとイメ
ージサーバは、専用線でインターネット接続されてい
る。クライアントコンピュータは、自身のブラウザを立
ち上げ、ウェブサーバとセッションを確立することによ
りプリントコントローラと通信可能とする。
【００３９】＜イメージフォーマット＞図２は、本発明
で使用される画像データの一つの実施形態であるFlashP
ix（登録商標）のイメージフォーマットを説明する説明
図である。イメージサーバ１０２には、ここで説明する
イメージフォーマットのイメージファイルが複数存在し
ている。もちろん後述するフラッシュピックスフォーマ
ット以外のイメージファイルであっても本発明を適用で
きることは言うまでもない。フラッシュピックス以外の
画像フォーマットとしては、ビットマップデータを始
め、圧縮フォーマットとしてＪＰＥＧ、ＴＩＦ、ＺＩＰ
等が存在し、どのフォーマットの画像データを用いて
も、本発明を適用できることは言うまでもない。
【００４０】図２中２０１はフラッシュピックスフォー
マットのイメージファイルを示す。イメージファイル２
０１は、解像度０から解像度ｎの複数の解像度のイメー
ジを階層的に保持している。解像度は添え字の数値が小
さいほど高解像度であること示す。解像度０が最も解像
度が高く、添え字の数値が１増えると解像度は１／２に
なる。２０２、２０３、２０４はそれぞれ解像度０、解
像度１、解像度ｎのイメージをあらわす。
【００４１】各解像度のイメージは固定画素数の正方形
のイメージタイルに分割管理されている。２０５はイメ
ージファイル２０１中の解像度０のイメージと、該イメ
ージを構成するイメージタイルとの関係を示している。
イメージタイル上に示された（Ｘ，Ｙ）の形式のインデ
ックスはイメージ中のイメージタイルを識別するための
イメージタイルＩＤである。
【００４２】イメージタイルの画素数は固定であるの
で、解像度が異なるイメージ間では同一の部分を示すイ
メージタイルの個数およびＩＤは異なる。例えば、同一
の部分を表す解像度１でのイメージタイルの面積は、解
像度０での同一の部分を表すイメージタイルの面積の４
倍になる。このため解像度０でイメージタイルＩＤ
（０，０）、（１，０）、（１，０）、（１，１）の４
つのイメージタイルで示される領域は、解像度１ではイ
メージタイルＩＤ（０，０）の１つのイメージタイルで
示される領域と等しくなる。
【００４３】前述したように本発明のイメージサーバは
複数の解像度の画像データを持っているため、編集など
低解像度の画像ですむ処理に低解像度のイメージを使用
することができ、メモリ使用量の低減やデータ送信処理
の高速化による操作性の向上などの効果がある。
【００４４】＜スクリプト＞図３は、本発明で使用する
ページ記述言語で記述されたスクリプトの例の説明図で
ある。
【００４５】図３中３０１は図２の解像度１のイメージ
２０３とイメージタイルの関係を示す。
【００４６】３０２はクライアントコンピュータ１０１
の文書編集アプリケーションで作成される文書を示す。
【００４７】３０３、３０４、３０５はそれぞれ文書３
０２に含まれるイメージデータ、図形データ、文字列デ
ータを示す。
【００４８】３０６は文書３０２をクライアントコンピ
ュータ１０１の文書編集アプリケーションでページ記述
言語に変換したスクリプトである。
【００４９】クライアント１０１は、イメージサーバな
どの画像データを記憶している外部装置から編集用の画
像として低解像度の画像データを要求し、低解像度の画
像データを取得する。そして、クライアント１０１の文
書編集アプリケーションでの文書の編集では解像度１の
イメージを使用することにより編集に必要なメモリ量を
削減している。また、画像データをネットワーク経由で
取得する場合にも送信されるデータ量が削減されるため
効果がある。
【００５０】また、本実施形態では、クライアント１０
１とイメージサーバはダイヤルアップ形式のインターネ
ットで接続しているので、高解像度の画像データを送受
信すると、送受信に多くの時間を有してしまい、回線接
続料が高くなりコストアップにつながってしまう。よっ
て、本発明のように低解像度の画像データをインターネ
ットで受信することにより接続時間が減少し、回線接続
料が安くなるという効果も得られる。また、本実施の形
態では、解像度１のイメージを使用したが、解像度２、
３などのような更に低解像度のイメージを使用した方
が、送信データ量が削減されるため効果的である。
【００５１】文書３０２中には解像度１のイメージ３０
１のうちイメージタイルＩＤ（１，０）の部分だけが含
まれている。文書３０２をスクリプト３０６に変換する
時、イメージデータ３０３の部分は、データそのものを
取り込むのではなく、イメージファイル２０１の存在す
る場所を示すイメージファイルＩＤ、解像度インデック
ス、イメージタイルＩＤを記述し、スクリプトを処理す
る時点でイメージデータを取り込む。これによりスクリ
プトのサイズを小さくすることが可能となり、ネットワ
ーク経由の送信において負荷を軽減することができる。
【００５２】スクリプト３０６において、documentの後
に続く数字は、ドキュメントＩＤを示しており、文書編
集アプリケーションによりユニークにつけられる。page
の後の数字は、ページ数を示している。textの後に書か
れているものは「Times NewRoman」のフォントで４８
ポ、斜体、５０、３０の位置に「Flower」と文字を書く
ということを示している。circleというのは、円を描け
という命令で、７０、２０の位置に半径１０、太さ２と
いう情報が記載されている。最後のimageとは、画像デ
ータがあるということを示しており、５、５の位置に
「http://image.cono.co.jp/public/flower.fpx」とい
うＵＲＬにある画像データの解像度１の（１、０）とい
うタイルの画像が使用されていることを示している。
【００５３】このようにクライアント１０１の文書編集
アプリケーションで編集した編集命令の履歴がスクリプ
ト形式のファイルとして生成される。本実施形態でいう
編集とは、以下のような編集である。つまり、画像デー
タ全体に対しての、モザイク処理、ぼかし処理、色変換
（カラーバランス）、階調変換（グレイスケール処理を
含む）等のことである。更に、写真の枠やテキストを挿
入する枠等を示すテンプレート（イメージデータ）や、
スタンプやイラストなどのデータを追加すること、図形
の描画、テキストの挿入なども、本実施形態でいう編集
処理の定義に含まれるものである。このように定義され
る編集の履歴が編集情報として、スクリプト形式のデー
タがクライアント１０１で生成されるのである。
【００５４】上記説明したように、クライアント１０１
は、ダイヤルアップ接続でインターネットを介してイメ
ージサーバに低解像度の画像データを要求し、低解像度
の画像データを受信する。そして、クライアント１０１
内で低解像度の画像データを編集し、編集した履歴情報
をスクリプト形式の編集情報として生成する。そして、
編集情報をダイヤルアップ接続のインターネットを介し
てプリントコントローラに送信して印刷オーダーを出し
ている。ユーザは、画像データを好きなように編集で
き、かつ印刷オーダーを編集履歴として少ないデータ量
として生成でき、編集される画像データのＩＤを含む編
集情報を印刷オーダーとして送信するので、印刷オーダ
ー時のインターネット接続時間が短くて済むのである。
【００５５】＜プリントコントローラのブロック図＞図
４はプリントコントローラのシステム構成を示すブロッ
ク図である。
【００５６】図４中１００１は本装置全体の制御を司る
ＣＰＵである。ＣＰＵ１００１は、制御手段として機能
する。
【００５７】１００２は一時記憶手段として機能するＲ
ＡＭである。ＲＡＭ１００２は、ＣＰＵ１００１の主メ
モリとして、及びＲＯＭ１００３に格納されている実行
プログラムのワークエリアや一時待避領域として機能す
る。
【００５８】１００３はＣＰＵ１００１の動作処理手順
を記憶しているＲＯＭである。ＲＯＭ１００３にはプリ
ントサービスコントローラの機器制御を司るシステムプ
ログラムを記録したプログラムＲＯＭと、システムを稼
動するために必要な情報等が記憶されたデータＲＯＭが
ある。
【００５９】１００４は、外部との送受信手段として機
能するネットワークインターフェイス（Ｎｅｔ−Ｉ／
Ｆ）である。このネットワークインタフェース１００４
は、後述するプリントサーバとのデータ送信制御や、ユ
ーザ端末と本システムを繋ぐためのネットワークシステ
ム（インターネット等）とのデータ送信を行なうための
データ制御や診断を行なう。
【００６０】１００５は、表示用記憶手段として機能す
るビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）である。このビデオＲＡＭ
１００５は、システムの稼動状態を示す表示手段として
の機能を有するＣＲＴ１００６の画面に表示される画像
を展開し、その表示の制御を行う。
【００６１】１００７はキーボードなどの外部入力装置
からの入力信号を制御するためのキーボードコントロー
ラある。１００８は操作を受け付けるための外部入力装
置であり、一般にはキーボードやポインティングデバイ
ス（マウスなど）を示している。
【００６２】１００９は記憶手段として機能するハード
ディスクドライブ（ＨＤＤ）を示し、後述するアプリケ
ーションプログラムや画像情報のデータ保存用に用いら
れる。
【００６３】１０１０は外部記憶手段として機能するフ
ロッピーディスクなどのリムーバルディスクドライブ
（ＦＤＤ）を示し、後述するアプリケーションプログラ
ムの媒体からの読み出しなどに用いられる。図６の処理
フローで表されるプログラムをフロッピーディスク１０
１０に記憶して、ハードディスクに格納しておいても本
システムは実現可能である。
【００６４】１０００は上述した各ユニット間を接続す
るためのＩ／Ｏバス（アドレスバス、データバスおよび
制御バス）である。
【００６５】＜プリントサーバのブロック図＞図５はプ
リントサーバ１０４〜１０６のシステム構成を示すブロ
ック図である。
【００６６】図５中２００１は本装置全体の制御を司る
ＣＰＵである。
【００６７】２００２は一時記憶手段として機能するＲ
ＡＭである。ＲＡＭ２００２は、ＣＰＵ２００１の主メ
モリとして、及びＲＯＭ２００３に格納されている実行
プログラムのワークエリアや一時待避領域として機能す
る。
【００６８】２００３はＣＰＵ２００１の動作処理手順
を記憶しているＲＯＭである。ＲＯＭ２００３にはプリ
ントサーバの機器制御を司るシステムプログラムを記録
したプログラムＲＯＭと、システムを稼動するために必
要な情報等が記憶されたデータＲＯＭがある。
【００６９】２００４は、外部との送受信手段として機
能するネットワークインターフェイス（Ｎｅｔ−Ｉ／
Ｆ）である。ネットワークインタフェース２００４は、
プリントサービスコントローラとのデータ送信制御や、
他のプリントサーバや画像サーバとの画像データ送信を
行なうための制御や診断を行なう。
【００７０】２００５は、表示用記憶手段として機能す
るビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）である。ビデオＲＡＭ２０
０５は、システムの稼動状態を示す表示手段の機能を有
するＣＲＴ２００６の画面に表示される画像を展開し、
その表示の制御を行う。
【００７１】２００７は、キーボードなどの外部入力装
置からの入力信号を制御するためのキーボードコントロ
ーラある。２００８は操作を受け付けるための外部入力
装置であり、一般にはキーボードやポインティングデバ
イス（マウスなど）を示している。
【００７２】２００９は、記憶手段として機能するハー
ドディスクドライブ（ＨＤＤ）を示し、後述するアプリ
ケーションプログラムや画像情報のデータ保存用に用い
られる。
【００７３】２０１０は、外部記憶手段として機能する
フロッピーディスクなどのリムーバルディスクドライブ
（ＦＤＤ）を示し、後述するアプリケーションプログラ
ムの媒体からの読み出しなどに用いられる。図１０の処
理フローで表されるプログラムをフロッピーディスク１
０１０に記憶して、ハードディスクに格納しておいても
本システムは実現可能である。
【００７４】２０１１はプリンタ制御部（ＰＲＴＣ）で
あり、プリンタ２０１２の制御と出力する画像の制御を
行う。
【００７５】２０１２はプリントサーバで高詳細な画像
データの印刷出力を行うための印字手段として機能する
プリンタである。プリンタ２０１２は、一つのプリント
サーバで複数のプリンタを接続することが可能となって
いる。
【００７６】２０００は上述した各ユニット間を接続す
るためのＩ／Ｏバス（アドレスバス、データバスおよび
制御バス）である。
【００７７】＜動作説明＞まず、図３を用いて、本シス
テムの全体的な動作説明を行う。
【００７８】ユーザは、クライアントコンピュータ１０
１の文書作成アプリケーションの機能（プラグイン）に
より、ブラウザを立ち上げ、ダイヤルアップ接続のイン
ターネットを介してイメージサーバ１０２からイメージ
ファイル２０１中の解像度１のイメージ２０３中のイメ
ージタイルＩＤ９００３（１，０）のイメージデータ３
０３を取得し文書３０２を作成する。
【００７９】ユーザがプリントサービスを要求する操作
を実行すると、クライアントコンピュータ１０２の文書
編集アプリケーションは文書３０２をスクリプト３０６
に変換し、プリントオーダ情報を付加してプリントオー
ダファイル（以下、プリントオーダ情報もしくは印刷オ
ーダと呼ぶ）を作成し、ブラウザを立ち上げ、ダイヤル
アップ接続してインターネットを介してウェブサーバで
あるプリントコントローラ１０３に送る。プリントオー
ダ情報には住所、氏名、クレジットカード番号などの個
人情報（#UserID）、印刷範囲（#PageRange）、印刷部
数（#Copies）及び支払い方法（#Payment）などの印刷
情報が含まれる。
【００８０】プリントコントローラ１０３では、後述す
るプリントサーバの決定手段により印刷を実行するプリ
ントサーバ１０４を決定し、同サーバ１０４へスクリプ
ト３０６に基づく印刷依頼を送信する。
【００８１】プリントサーバ１０４では受信したスクリ
プト３０６に基づく印刷依頼を解読し、該印刷依頼に示
されるスクリプト内に記述された解像度のイメージデー
タもしくはイメージタイルデータ３０３をイメージサー
バ１０２から取得し、スクリプトの他の画像情報（３０
４、３０５）と、イメージデータもしくはイメージタイ
ルデータ３０３により文書３０２の印刷画像を合成して
プリンタ２０１２への印刷を実行する。
【００８２】＜プリントコントローラでの処理＞図６は
本発明におけるプリントコントローラでの処理の流れを
説明するためのフロー図である。
【００８３】図中、Ｓ１でクライアントコンピュータ１
０１の文書編集アプリケーションからプリントコントロ
ーラ１０３へ印刷オーダと印刷スクリプトが伝送される
ことにより、一連の処理が開始される。
【００８４】印刷オーダには図７で後述するフォーマッ
トにより、出力を行なうプリントサーバを選定するため
の情報（出力指定情報）を含んでいるて、Ｓ２で印刷オ
ーダから出力指定情報の解析を行なう。
【００８５】解析された出力指定情報の結果により、Ｓ
３で必要に応じてプリントサーバ管理テーブルを更新す
る。
【００８６】プリントサーバ管理テーブルは、システム
内に接続されているプリントサーバ（１０４、１０５、
１０６）の状態を管理し、印刷オーダに応じて出力を実
行するプリントサーバを決定するために使用するテーブ
ルである。（詳細は図８で後述する。）
【００８７】Ｓ４で、同テーブル先頭に位置されるプリ
ントサーバの稼働状態を確認し、そのプリントサーバが
使用可能な状態であるか否かをＳ５で判定した後に、使
用可能な状態であれば、Ｓ６でそのプリントサーバへ印
刷オーダと印刷スクリプトを伝送して画像出力を指示す
る。
【００８８】Ｓ５の判定で、該当するプリントサーバが
実行条件を満たしていないと判断された場合には、Ｓ７
でプリントサーバ管理テーブルを修正および更新する。
【００８９】プリントサーバ管理テーブル更新の結果、
Ｓ８で新たに実行可能なプリントサーバがあるかを判定
し、存在すればＳ９でそのプリントサーバの状態を確認
してＳ５へ戻る。
【００９０】Ｓ８で次のプリントサーバが見つからなけ
れば、Ｓ１０で依頼者にエラーを通知するなどの非常処
理手段を行なった後に、一連の処理を終了する。
【００９１】＜プリントサーバでの処理＞プリントサー
バ１０４等は、上記プリントコントローラ１０３の処理
によりプリントコントローラ１０３から伝送された印刷
オーダと印刷スクリプトを含む印刷依頼により、出力画
像を生成し、プリントサーバに接続されたプリンタ２０
１２に対して画像の出力を実行する。
【００９２】伝送された印刷スクリプト中にイメージに
関する情報が含まれている場合には、同情報に基づい
て、イメージサーバ１０２より必要なイメージタイルを
直接取得し、出力画像生成時にイメージタイルを含んだ
画像を合成してプリンタ２０１２に出力する。
【００９３】このとき、使用したイメージデータ及びイ
メージタイルを一定期間プリントサーバのＨＤＤ２００
９に保存することにより、一定期間内に同じイメージデ
ータ及びイメージタイルが使用された出力画像の印刷を
指示された時に、同ＨＤＤに保存されたイメージデータ
及びイメージタイルを使用することにより、イメージデ
ータ及びイメージタイルを再びイメージサーバ１０２か
ら伝送させる負荷を軽減することができる。
【００９４】＜印刷オーダ＞図７は本発明における、画
像出力を依頼する依頼者の文書編集アプリケーションを
含むクライアントコンピュータ１０１からプリントコン
トローラ１０３へ伝達される印刷オーダのフォーマット
を示す摸式図である。
【００９５】図における４０１から４１１までの一連の
情報が印刷に必要な情報として印刷スクリプトと共にプ
リントコントローラ１０３へ伝送される。
【００９６】図中４０１は個人識別情報長を示すパラメ
ータであり、これに続く４０２の個人識別情報のデータ
長（データサイズ）を示している。
【００９７】個人識別情報４０２は、画像出力の依頼主
を確認するための情報であり、個人名、パスワードなど
のＩＤ情報、課金管理に必要な情報等が含まれるが、本
発明の内容には重要でないため、ここではその詳細には
触れない。
【００９８】４０３以降は画像出力を実行するプリント
サーバを選択するために必要となる情報である、出力指
定情報である。
【００９９】４０３は出力指定パラメータの使用数を示
す。この長さが０の場合には依頼者は特に出力するプリ
ントサーバの指定は行なわないことになり、デフォルト
のプリントサーバ（プリントコントローラ上のプリント
サーバ管理テーブルで最上位にあるプリントサーバ）で
出力されることになる。
【０１００】４０４、４０６、４０８、４１０は出力指
定の基準となるパラメータであり、例えば、地理的な近
さや画像品質などの、プリントサーバを決定するための
要因を一意的に示すＩＤが与えられる。図では例として
４０４ではパラメータ１に「地理的近さ」が、４０６で
はパラメータ２に「出力時間」が、４０８ではパラメー
タ３に「印刷品質」が示されている。４１０はパラメー
タがＮ個用意されていることを示すものであり、そのた
め４０３の出力指定パラメータ数はＮとなっている。
【０１０１】また、４０５、４０７、４０９、４１１は
それぞれパラメータ１、パラメータ２、パラメータ３、
パラメータＮの優先度数を示すための数値（優先度）が
示される。ここで、各パラメータの優先順位はデータ内
での配置順序に依るものではなく、それぞれの優先度の
大小により相対的に決定される。
【０１０２】ただし優先度が等しい場合には、プリント
コントローラ内での優先順位決定の手順に従って順位が
決定されるため、本情報だけでは優先順位を判断するこ
とはできない。
【０１０３】なお、プリントコントローラ１０３からプ
リントサーバ１０４等へ伝送する印刷オーダはに、出力
指定情報は必要ないため必ずしも同情報は含まれない。
【０１０４】＜プリントサーバ管理テーブル＞図８は、
プリントコントローラ１０３内で管理されているプリン
トサーバ管理テーブルのフォーマットを示すための摸式
図である。
【０１０５】本テーブルでは、システム内に接続されて
いる全てのプリントサーバに関する、各パラメータの度
数が記録されている。この度数の大小によって、プリン
トサーバの優劣が決定される。
【０１０６】図中５０１は例として「プリントサーバ
１」のパラメータ値を示す行であり、行中にパラメータ
１、２、Ｎの度数が記録される。
【０１０７】テーブル中の各列は各パラメータを意味
し、図では例として、５０２、５０３、５０４がそれぞ
れ「パラメータ１」「パラメータ２」「パラメータＮ」
を意味している。
【０１０８】５０１と同様な行がプリントサーバの個数
（図ではＭ個）用意されていて、５０５は「プリントサ
ーバ２」の行を、５０６は「プリントサーバ３」の行
を、５０７は「プリントサーバＭ」の行をそれぞれ示し
ている。
【０１０９】テーブル中には各プリントサーバとパラメ
ータに応じた数値が記録されている。例えば５０８のＰ
（１，１）は「プリントサーバ１」における「パラメー
タ１」の数値を示す値であり、５０９のＰ（Ｍ，Ｎ）は
「プリントサーバＭ」における「パラメータＮ」の数値
を示す値である。プリントサーバ間で、あるパラメータ
に関しての優劣を比較する時には、各列においてこの値
の比較を行なう。
【０１１０】本テーブルにおけるプリントサーバの行の
順番は、画像出力を実行するプリントサーバの優劣の順
番と一致するものとする。（即ち、図８では１、２、３
…Ｎの順番が優先順ということになる。）そのため、各
プリントサーバのパラメータに対する度数が変更された
場合には、随時テーブルの行の順序が補正される。
【０１１１】また、クライアントコンピュータ１０１か
ら伝送される印刷オーダ中の出力指定情報（図７）で渡
されるパラメータの優先度数に応じて各プリントサーバ
の優劣が変更および決定される。この場合にもテーブル
の行の順序が再修正される。
【０１１２】なお、本プリントサーバ管理テーブルは図
４におけるプリントサーバのハードディスク１００９に
記憶され、ＲＡＭ１００２に展開されて使用される。
【０１１３】＜プリントサーバ管理テーブルの変更の例
１＞図９は、図８で示したプリントサーバ管理テーブル
が更新される状況を示すための摸式図である。
【０１１４】図中６０１は更新前のプリントサーバ管理
テーブルであり、６０２は更新後の同テーブルの状態を
示している。
【０１１５】６０３、６０４、６０５はそれぞれプリン
トサーバ１、２、３の状態を示すための行であり、６０
６はパラメータ１の状態を示す列である。ここで、最上
位にあるパラメータ１が最も優先度の高いパラメータと
する。
【０１１６】今、プリントサーバ１、２、３のパラメー
タ１に対する度数をそれぞれＰ（１，１）（６０７）、
Ｐ（２，１）（６０８）、Ｐ（３，１）（６０９）、と
すると、パラメータ１に対する優先順位を決定するため
に、これらの値の大小が比較される。
【０１１７】例えば、 Ｐ（３，１） ＞ Ｐ（１，１） ＞ Ｐ（２，１） …（式１） というような大小関係があった場合には、優先度に応じ
てテーブルが変更されて６０２のような６０５、６０
３、６０４の順番に修正される。
【０１１８】このように各プリントサーバの持つパラメ
ータの度数の変化に応じてプリントサーバ管理テーブル
は随時変更される。
【０１１９】図１０は、以上で説明したプリントサーバ
管理テーブルが変更される処理の流れを示すためのフロ
ー図である。
【０１２０】図１０で、Ｓ１で何らかの原因によりテー
ブルの変更の必要が発生する。例えば、図６のＳ３もし
くはＳ７における処理である。
【０１２１】Ｓ２で最上位のパラメータに対しての各プ
リントサーバの優先度を管理テーブル内の情報に基づい
て比較する。
【０１２２】Ｓ３で比較の結果管理テーブルに更新の必
要が生じた場合は同テーブルを更新する。
【０１２３】通常はこれでテーブルの更新は終了するべ
きだが、同一順位のプリントサーバが存在する場合のた
めに、引続き以下の処理を行なう。
【０１２４】Ｓ４で同一順位になったプリントサーバが
存在するか否かをチェックする。もし同一順位のものが
存在しなければ、処理を終了する。
【０１２５】同一順位のサーバが存在した場合には、Ｓ
５でまだ比較に使用していないパラメータが残っている
かをチェックする。
【０１２６】未使用のパラメータが残っていた場合に
は、Ｓ６でそのパラメータに基づいてのサーバの優先度
の比較を行ない、Ｓ３に戻る。
【０１２７】Ｓ５で、未使用のパラメータが残っていな
かった場合には、それ以上は比較する術がないので、同
一順位のサーバは更新前の順序のままでテーブルの更新
を終了する。
【０１２８】＜プリントサーバ管理テーブルの変更の例
２＞図１１は、図７で示した印刷オーダ中の出力指定情
報でパラメータの優先順位が変更された場合、および異
なる優先順位が出力指定情報で要請された場合におけ
る、プリントサーバ管理テーブルが更新される状況を示
すための摸式図である。
【０１２９】図中７０１は更新前のプリントサーバ管理
テーブルであり、７０２は更新後の同テーブルの状態を
示している。
【０１３０】７０３、７０４はそれぞれプリントサーバ
１、２の状態を示すための行であり、７０５はパラメー
タ２の状態を示す列である。
【０１３１】ここで、プリントサーバ管理テーブル内で
はパラメータ１が優先され、パラメータ１の大小に応じ
たテーブルの状態になっているところに、パラメータ２
を優先する出力指定情報が受信されたものとする。
【０１３２】今、プリントサーバ１、２パラメータ２に
対する度数をそれぞれＰ（１，２）（７０６）Ｐ（２，
２）（７０７）とすると、パラメータ２に対する優先順
位を決定するために、これらの値を含む列７０５内での
大小が比較される。
【０１３３】例えば、 Ｐ（２，２） ＞ Ｐ（１，２） …（式２） というような大小関係があった場合には、その優先度に
応じてテーブルが変更されて７０２のような順番に修正
される。
【０１３４】このように各プリントサーバの持つパラメ
ータの度数の変化に応じてプリントサーバ管理テーブル
は随時変更される。
【０１３５】以上の処理のフローについては図１０のフ
ロー図と本質的に大差ないので、ここでは新たな図を設
けての説明は行なわない。
【０１３６】図１０において、Ｓ１でテーブル変更の要
因が発生した後に、印刷オーダ中に示された優先順位に
応じてプリントサーバ管理テーブルが更新される。
【０１３７】その後は図１０のＳ２以降の処理が実行さ
れる。
【０１３８】＜優先順位の決定方法に総合点を導入する
場合＞図９、および図１１で説明したプリントサーバの
優先順位決定方法は、各パラメータを独立に扱い、優先
度の高いパラメータを絶対条件としたものだった。しか
し、一般に実施する場合は、単独のパラメータを決定要
因とせずに、複数のパラメータの総合評価によりその順
位を決定することも可能である。
【０１３９】図１２は総合評価を用いた場合のプリント
サーバ管理テーブルの摸式図である。
【０１４０】図中、８０１、８０２、８０３、８０４の
各行はそれぞれ各プリントサーバ１、２、３、Ｍのパラ
メータ及び総合評価が記録されている。システム内で使
用できるプリントサーバの個数は全てでＭ個とする。
【０１４１】８０５、８０６、８０７の各列はそれぞれ
パラメータ１、２、Ｎに対する各プリントサーバの優先
度が記録されている。パラメータは全てでＮ個とする。
【０１４２】ここで、８０８のＰ（Ｍ，Ｎ）はプリント
サーバＭのパラメータＮに対する優先度となる。列８０
９は、全てのパラメータを基に算出した、プリントサー
バの総合評価が記録される。８１０はプリントサーバ１
の総合評価点ということになる。
【０１４３】ここで各列のプリントサーバは、総合評価
点の大小の順により上位より配置されるものとする。従
って、印刷オーダを受信した時には、本テーブルに応じ
て総合評価の高いプリントサーバから順次出力が試行さ
れることになる。
【０１４４】総合評価点の算出方法は、例えば次のよう
なものが考えられる。
【０１４５】各パラメータに対し優先度の高さに応じて
係数を設定し、各プリントサーバの各パラメータに対す
る優先度に係数を乗じた総和を総合評価点とする。
【０１４６】すなわち、パラメータＮの係数をＡ（Ｎ）
とすると、次式のように表現できる。 Q(M)=A(1)*P(M,1)+A(1)*P(M,1)+…+A(N)*P(M,N) …（式３） ここで、係数Ａ（Ｍ，Ｎ）は一定として扱ったが、シス
テムの状態や印刷オーダに応じて可変として扱うことも
可能である。
【０１４７】＜媒体からのプログラムのロード＞図１３
は、プリントコントローラのプログラムの外部記憶媒体
（フロッピーディスクなどのリムーバルディスク）内で
のメモリマップの一例である。
【０１４８】図１３において、９９９はディレクトリ情
報を記憶してある領域で、以降のプリントコントローラ
のプログラムの記憶場所９９８を示している。
【０１４９】また領域９９８では、同プログラムで使用
するプリントサーバ管理テーブルの記憶場所９９７を示
している。
【０１５０】プリントコントローラのプログラムは、Ｆ
ＤＤ１０１０において本メモリマップのプログラムが領
域９９８から読み込まれることによりインストールされ
て、ＲＡＭ１００２にロードされる。
【０１５１】この時に領域９９７からプリントサーバ管
理テーブルがＲＡＭ１００２にロードされ、プログラム
の処理中に使用される。
【０１５２】図１４は、同様にプリントサーバのプログ
ラムの外部記憶媒体（フロッピーディスクなどのリムー
バルディスク）内でのメモリマップの一例である。
【０１５３】図１４において、１９９９はディレクトリ
情報を記憶してある領域で、以降のプリントサーバのプ
ログラムの記憶場所１９９８を示している。
【０１５４】プリントサーバのプログラムは、ＦＤＤ２
０１０において本メモリマップのプログラムが領域１９
９８から読み込まれることによりインストールされて、
ＲＡＭ２００２にロードされ実行可能な状態となる。
【０１５５】〔第二実施例〕上記実施形態では、図１の
ようにプリントコントローラ１０３とイメージサーバ１
０２が独立して存在するようなシステムについて説明し
た。しかしながら、本発明では図１５のようにプリント
コントローラ１０３がイメージサーバ１０２を兼ねてい
るような場合についても可能である。
【０１５６】＜システム構成＞図１５は、本発明の印刷
制御装置の他の実施形態を示すシステム構成図である。
【０１５７】図１５中１０１は文書編集アプリケーショ
ンを含むクライアントコンピュータであり、文字列、図
形、イメージ等のデータを含む文書の作成、編集、文書
データのページ記述言語への変換機能を持つ。
【０１５８】１０３はプリントコントローラであり、ク
ライアント１０１からのページ記述言語で記述された印
刷スクリプトと印刷オーダを受け取り、印刷オーダを処
理するプリントサーバを選択し、印刷スクリプトと印刷
オーダを送信する。
【０１５９】さらに１０３はイメージサーバとしての機
能も備えている。すなわち１画面が複数のタイルで分割
管理されるイメージフォーマットのイメージを複数解像
度保持し、ネットワークを介して画像ファイル内の指定
された解像度イメージのイメージタイルデータを提供す
ることができる。
【０１６０】１０４、１０５、１０６はプリントサーバ
であり、プリントコントローラ１０３からの印刷オーダ
に応じて、印刷スクリプトを処理して印刷を行う。
【０１６１】文書編集アプリケーションを有するクライ
アントコンピュータ１０１、プリントコントローラ１０
３、プリントサーバ１０４、１０５、１０６はネットワ
ークで相互に結合されている。
【０１６２】＜機器の構成＞図４はプリントコントロー
ラ１０３のブロック図、図５はプリントサーバのブロッ
ク図である。これらの機器構成のブロック図は先の実施
形態のものと同等である。ただし図４においてＨＤＤ１
００９はプリントコントローラ１０３がイメージサーバ
として機能するために必要となるイメージデータの実情
報も格納されているものとする。
【０１６３】＜動作説明＞図３を用いて、本システムの
全体的な動作説明を行う。
【０１６４】ユーザは、クライアントコンピュータ１０
１が有する文書作成アプリケーションの機能により、プ
リントコントローラ１０３からイメージファイル２０１
中の解像度１のイメージ２０３中のイメージデータ３０
３を取得し文書３０２を作成する。
【０１６５】ユーザがプリントサービスを要求する操作
を実行すると、クライアントコンピュータ１０１の文書
編集アプリケーションは、文書３０２をスクリプト３０
６に変換し、プリントダ情報を付加してプリントコント
ローラ１０３に送る。
【０１６６】プリントコントローラ１０３では、後述す
るプリントサーバの決定手段により印刷を実行するプリ
ントサーバ１０４を決定し、同サーバ１０４へスクリプ
ト３０６を送信する。
【０１６７】プリントサーバ１０４では受信したスクリ
プト３０６を解読し、スクリプト内に記述された解像度
のイメージタイルデータ３０３をプリントコントローラ
１０３から取得し、スクリプトの他の画像情報（３０
４、３０５）とイメージタイルデータ３０３により文書
３０２の印刷画像を合成してプリンタ２０１２への印刷
を実行する。
【０１６８】＜プリントコントローラでの処理＞図６は
本発明におけるプリントコントローラ１０３での処理の
流れを説明するためのフロー図である。
【０１６９】図中、Ｓ１で文書編集アプリケーションを
有するクライアントコンピュータ１０１からプリントコ
ントローラ１０３へ印刷オーダと印刷スクリプトが伝送
されることにより、一連の処理が開始される。
【０１７０】印刷オーダには図７で後述するフォーマッ
トにより、出力を行なうプリントサーバを選定するため
の情報（出力指定情報）を含んでいるて、Ｓ２で印刷オ
ーダから出力指定情報の解析を行なう。
【０１７１】解析された出力指定情報の結果により、Ｓ
３で必要に応じてプリントサーバ管理テーブルを更新す
る。
【０１７２】プリントサーバ管理テーブルは、システム
内に接続されているプリントサーバ（１０４、１０５、
１０６）の状態を管理し、印刷オーダに応じて出力を実
行するプリントサーバを決定するために使用するテーブ
ルである。（詳細は後述する。）
【０１７３】Ｓ４で、同テーブル先頭に位置されるプリ
ントサーバの稼働状態を確認し、そのプリントサーバが
使用可能な状態であるか否かをＳ５で判定した後に、使
用可能な状態であれば、Ｓ６でそのプリントサーバへ印
刷オーダと印刷スクリプトを伝送して画像出力を指示す
る。
【０１７４】Ｓ５の判定で、該当するプリントサーバが
実行条件を満たしていないと判断された場合には、Ｓ７
でプリントサーバ管理テーブルを修正および更新する。
【０１７５】プリントサーバ管理テーブル更新の結果、
Ｓ８で新たに実行可能なプリントサーバがあるかを判定
し、存在すればＳ９でそのプリントサーバの状態を確認
してＳ５へ戻る。
【０１７６】Ｓ８で次のプリントサーバが見つからなけ
れば、Ｓ１０で依頼者にエラーを通知するなどの非常処
理手段を行なった後に、一連の処理を終了する。
【０１７７】＜プリントサーバでの処理＞プリントサー
バ１０４等は、上記プリントコントローラの処理により
プリントコントローラ１０３から伝送された印刷オーダ
と印刷スクリプトより、出力画像を生成し、プリントサ
ーバに接続されたプリンタ２０１２に対して画像の出力
を実行する。
【０１７８】伝送された印刷スクリプト中にイメージに
関する情報が含まれている場合には、同情報に基づい
て、プリントコントローラ１０３より必要なイメージデ
ータ及びイメージタイルを直接取得し、出力画像生成時
にイメージデータ及びイメージタイルを含んだ画像を合
成してプリンタ２０１２に出力する。
【０１７９】このとき、使用したイメージデータ及びイ
メージタイルを一定期間プリントサーバのＨＤＤ２００
９に保存することにより、一定期間内に同じイメージデ
ータ及びイメージタイルが使用された出力画像の印刷を
指示された時に、同ＨＤＤに保存されたイメージデータ
及びイメージタイルを使用することにより、イメージデ
ータ及びイメージタイルを再びプリントコントローラ１
０３から伝送させる負荷を軽減することができる。
【０１８０】＜印刷オーダ＞図７は本発明における、画
像出力を依頼する依頼者の文書編集アプリケーションを
有するクライアントコンピュータ１０１からプリントコ
ントローラ１０３へ伝達される印刷オーダのフォーマッ
トを示す摸式図である。
【０１８１】図における４０１から４１１までの一連の
情報が印刷に必要な情報として印刷スクリプトと共にプ
リントコントローラ１０３へ伝送される。
【０１８２】図中４０１は個人識別情報長を示すパラメ
ータであり、これに続く４０２の個人識別情報のデータ
長を示している。
【０１８３】個人識別情報４０２は、画像出力の依頼主
を確認するための情報であり、個人名、パスワードなど
のＩＤ情報、課金管理に必要な情報等が含まれるが、本
発明の内容には重要でないため、ここではその詳細には
触れない。
【０１８４】４０３以降は画像出力を実行するプリント
サーバを選択するために必要となる情報である、出力指
定情報である。
【０１８５】４０３は出力指定パラメータの使用数を示
す。この長さが０の場合には依頼者は特に出力するプリ
ントサーバの指定は行なわないことになり、デフォルト
のプリントサーバ（プリントコントローラ上のプリント
サーバ管理テーブルで最上位にあるプリントサーバ）で
出力されることになる。
【０１８６】４０４、４０６、４０８、４１０は出力指
定の基準となるパラメータであり、例えば、地理的な近
さや画像品質などの、プリントサーバを決定するための
要因を一意的に示すＩＤが与えられる。図では例として
４０４ではパラメータ１に「地理的近さ」が、４０６で
はパラメータ２に「出力時間」が、４０８ではパラメー
タ３に「印刷品質」が示されている。
【０１８７】４１０はパラメータがＮ個用意されている
ことを示すものであり、そのため４０３の出力指定パラ
メータ数はＮとなっている。
【０１８８】また、４０５、４０７、４０９、４１１は
それぞれパラメータ１、パラメータ２、パラメータ３、
パラメータＮの優先度数を示すための数値（優先度）が
示される。ここで、各パラメータの優先順位はデータ内
での配置順序に依るものではなく、それぞれの優先度の
大小により相対的に決定される。
【０１８９】ただし優先度が等しい場合には、プリント
コントローラ内での優先順位決定の手順に従って順位が
決定されるため、本情報だけでは優先順位を判断するこ
とはできない。
【０１９０】なお、プリントコントローラ１０３からプ
リントサーバ１０４等へ伝送する印刷オーダはに、出力
指定情報は必要ないため必ずしも同情報は含まれない。
【０１９１】＜プリントサーバ管理テーブル＞図８は、
プリントコントローラ内で管理されているプリントサー
バ管理テーブルのフォーマットを示すための摸式図であ
る。
【０１９２】本テーブルでは、システム内に接続されて
いる全てのプリントサーバに関する、各パラメータの度
数が記録されている。この度数の大小によって、プリン
トサーバの優劣が決定される。
【０１９３】図中５０１は例として「プリントサーバ
１」のパラメータ値を示す行であり、行中にパラメータ
１、２、Ｎの度数が記録される。
【０１９４】テーブル中の各列は各パラメータを意味
し、図では例として、５０２、５０３、５０４がそれぞ
れ「パラメータ１」「パラメータ２」「パラメータＮ」
を意味している。
【０１９５】５０１と同様な行がプリントサーバの個数
（図ではＭ個）用意されていて、５０５は「プリントサ
ーバ２」の行を、５０６は「プリントサーバ３」の行
を、５０７は「プリントサーバＭ」の行をそれぞれ示し
ている。
【０１９６】テーブル中には各プリントサーバとパラメ
ータに応じた数値が記録されている。例えば５０８のＰ
（１，１）は「プリントサーバ１」における「パラメー
タ１」の数値を示す値であり、５０９のＰ（Ｍ，Ｎ）は
「プリントサーバＭ」における「パラメータＮ」の数値
を示す値である。プリントサーバ間で、あるパラメータ
に関しての優劣を比較する時には、各列においてこの値
の比較を行なう。
【０１９７】本テーブルにおけるプリントサーバの行の
順番は、画像出力を実行するプリントサーバの優劣の順
番と一致するものとする。（即ち、図８では１、２、３
…Ｎの順番が優先順ということになる。）そのため、各
プリントサーバのパラメータに対する度数が変更された
場合には、随時テーブルの行の順序が補正される。
【０１９８】また、文書編集アプリケーションから伝送
される印刷オーダ中の出力指定情報（図７）で渡される
パラメータの優先度数に応じて各プリントサーバの優劣
が変更および決定される。この場合にもテーブルの行の
順序が再修正される。
【０１９９】なお、本プリントサーバ管理テーブルは図
４におけるプリントサーバのハードディスク１００９に
記憶され、ＲＡＭ１００２に展開されて使用される。
【０２００】＜プリントサーバ管理テーブルの変更の例
１＞図９は、図８で示したプリントサーバ管理テーブル
が更新される状況を示すための摸式図である。
【０２０１】図中６０１は更新前のプリントサーバ管理
テーブルであり、６０２は更新後の同テーブルの状態を
示している。
【０２０２】６０３、６０４、６０５はそれぞれプリン
トサーバ１、２、３の状態を示すための行であり、６０
６はパラメータ１の状態を示す列である。ここで、最上
位にあるパラメータ１が最も優先度の高いパラメータと
する。
【０２０３】今、プリントサーバ１、２、３のパラメー
タ１に対する度数をそれぞれＰ（１，１）（６０７）、
Ｐ（２，１）（６０８）、Ｐ（３，１）（６０９）、と
すると、パラメータ１に対する優先順位を決定するため
に、これらの値の大小が比較される。
【０２０４】例えば、 Ｐ（３，１） ＞ Ｐ（１，１） ＞ Ｐ（２，１） …（式１） というような大小関係があった場合には、優先度に応じ
てテーブルが変更されて６０２のような６０５、６０
３、６０４の順番に修正される。
【０２０５】このように各プリントサーバの持つパラメ
ータの度数の変化に応じてプリントサーバ管理テーブル
は随時変更される。
【０２０６】図１０は、以上で説明したプリントサーバ
管理テーブルが変更される処理の流れを示すためのフロ
ー図である。
【０２０７】図１０で、Ｓ１で何らかの原因によりテー
ブルの変更の必要が発生する。例えば、図６のＳ３もし
くはＳ７における処理である。
【０２０８】Ｓ２で最上位のパラメータに対しての各プ
リントサーバの優先度を管理テーブル内の情報に基づい
て比較する。
【０２０９】Ｓ３で比較の結果管理テーブルに更新の必
要が生じた場合は同テーブルを更新する。
【０２１０】通常はこれでテーブルの更新は終了するべ
きだが、同一順位のプリントサーバが存在する場合のた
めに、引続き以下の処理を行なう。
【０２１１】Ｓ４で同一順位になったプリントサーバが
存在するか否かをチェックする。もし同一順位のものが
存在しなければ、処理を終了する。
【０２１２】同一順位のサーバが存在した場合には、Ｓ
５でまだ比較に使用していないパラメータが残っている
かをチェックする。
【０２１３】未使用のパラメータが残っていた場合に
は、Ｓ６でそのパラメータに基づいてのサーバの優先度
の比較を行ない、Ｓ３に戻る。
【０２１４】Ｓ５で、未使用のパラメータが残っていな
かった場合には、それ以上は比較する術がないので、同
一順位のサーバは更新前の順序のままでテーブルの更新
を終了する。
【０２１５】＜プリントサーバ管理テーブルの変更の例
２＞図１１は、図７で示した印刷オーダ中の出力指定情
報でパラメータの優先順位が変更された場合、および異
なる優先順位が出力指定情報で要請された場合におけ
る、プリントサーバ管理テーブルが更新される状況を示
すための摸式図である。
【０２１６】図中７０１は更新前のプリントサーバ管理
テーブルであり、７０２は更新後の同テーブルの状態を
示している。
【０２１７】７０３、７０４はそれぞれプリントサーバ
１、２の状態を示すための行であり、７０５はパラメー
タ２の状態を示す列である。
【０２１８】ここで、プリントサーバ管理テーブル内で
はパラメータ１が優先され、パラメータ１の大小に応じ
たテーブルの状態になっているところに、パラメータ２
を優先する出力指定情報が受信されたものとする。
【０２１９】今、プリントサーバ１、２パラメータ２に
対する度数をそれぞれＰ（１，２）（７０６）Ｐ（２，
２）（７０７）とすると、パラメータ２に対する優先順
位を決定するために、これらの値を含む列７０５内での
大小が比較される。
【０２２０】例えば、 Ｐ（２，２） ＞ Ｐ（１，２） …（式２） というような大小関係があった場合には、その優先度に
応じてテーブルが変更されて７０２のような順番に修正
される。
【０２２１】このように各プリントサーバの持つパラメ
ータの度数の変化に応じてプリントサーバ管理テーブル
は随時変更される。
【０２２２】以上の処理のフローについては図１０のフ
ロー図と本質的に大差ないので、ここでは新たな図を設
けての説明は行なわない。
【０２２３】図１０において、Ｓ１でテーブル変更の要
因が発生した後に、印刷オーダ中に示された優先順位に
応じてプリントサーバ管理テーブルが更新される。
【０２２４】その後は図１０のＳ２以降の処理が実行さ
れる。
【０２２５】＜優先順位の決定方法に総合点を導入する
場合＞図９、および図１１で説明したプリントサーバの
優先順位決定方法は、各パラメータを独立に扱い、優先
度の高いパラメータを絶対条件としたものだった。しか
し、一般に実施する場合は、単独のパラメータを決定要
因とせずに、複数のパラメータの総合評価によりその順
位を決定することも可能である。
【０２２６】図１２は総合評価を用いた場合のプリント
サーバ管理テーブルの摸式図である。
【０２２７】図中、８０１、８０２、８０３、８０４の
各行はそれぞれ各プリントサーバ１、２、３、Ｍのパラ
メータ及び総合評価が記録されている。システム内で使
用できるプリントサーバの個数は全てでＭ個とする。
【０２２８】８０５、８０６、８０７の各列はそれぞれ
パラメータ１、２、Ｎに対する各プリントサーバの優先
度が記録されている。パラメータは全てでＮ個とする。
【０２２９】ここで、８０８のＰ（Ｍ，Ｎ）はプリント
サーバＭのパラメータＮに対する優先度となる。列８０
９は、全てのパラメータを基に算出した、プリントサー
バの総合評価が記録される。８１０はプリントサーバ１
の総合評価点ということになる。
【０２３０】ここで各列のプリントサーバは、総合評価
点の大小の順により上位より配置されるものとする。従
って、印刷オーダを受信した時には、本テーブルに応じ
て総合評価の高いプリントサーバから順次出力が試行さ
れることになる。
【０２３１】総合評価点の算出方法は、例えば次のよう
なものが考えられる。
【０２３２】各パラメータに対し優先度の高さに応じて
係数を設定し、各プリントサーバの各パラメータに対す
る優先度に係数を乗じた総和を総合評価点とする。すな
わち、パラメータＮの係数をＡ（Ｎ）とすると、次式の
ように表現できる。 Q(M)=A(1)*P(M,1)+A(1)*P(M,1)+…+A(N)*P(M,N) …（式３） ここで、係数Ａ（Ｍ，Ｎ）は一定として扱ったが、シス
テムの状態や印刷オーダに応じて可変として扱うことも
可能である。
【０２３３】＜媒体からのプログラムのロード＞図１３
は、プリントコントローラのプログラムの外部記憶媒体
（フロッピーディスクなどのリムーバルディスク）内で
のメモリマップの一例である。
【０２３４】図１３において、９９９はディレクトリ情
報を記憶してある領域で、以降のプリントコントローラ
のプログラムの記憶場所９９８を示している。
【０２３５】また領域９９８では、同プログラムで使用
するプリントサーバ管理テーブルの記憶場所９９７を示
している。
【０２３６】プリントコントローラのプログラムは、Ｆ
ＤＤ１０１０において本メモリマップのプログラムが領
域９９８から読み込まれることによりインストールされ
て、ＲＡＭ１００２にロードされる。
【０２３７】この時に領域９９７からプリントサーバ管
理テーブルがＲＡＭ１００２にロードされ、プログラム
の処理中に使用される。
【０２３８】図１４は、同様にプリントサーバのプログ
ラムの外部記憶媒体（フロッピーディスクなどのリムー
バルディスク）内でのメモリマップの一例である。
【０２３９】図１４において、１９９９はディレクトリ
情報を記憶してある領域で、以降のプリントサーバのプ
ログラムの記憶場所１９９８を示している。
【０２４０】プリントサーバのプログラムは、ＦＤＤ２
０１０において本メモリマップのプログラムが領域１９
９８から読み込まれることによりインストールされて、
ＲＡＭ２００２にロードされ実行可能な状態となる。
【０２４１】＜イメージサーバのブロック図＞図２１は
イメージサーバのシステム構成を示すブロック図であ
る。
【０２４２】図２１中３００１は本装置全体の制御を司
るＣＰＵである。
【０２４３】３００２は、一時的な記憶手段として機能
するＲＡＭである。ＲＡＭ３００２は、ＣＰＵ３００１
の主メモリとして、及び実行プログラムのワークエリア
や一時待避領域として機能する。
【０２４４】３００３は、ＣＰＵ３００１の動作処理手
順を記憶しているＲＯＭである。ＲＯＭ３００３にはプ
リントサービスコントローラの機器制御を司るシステム
プログラム（図１６、図１７で表わされる）を記録した
プログラムＲＯＭと、システムを稼動するために必要な
情報等が記憶されたデータＲＯＭがある。
【０２４５】３００４は、送受信手段として機能するネ
ットワークインターフェイス（Ｎｅｔ−Ｉ／Ｆ）であ
り、後述するクライアントやプリントサーバとのデータ
送信制御や診断を行なう。
【０２４６】３００５は、ビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）
で、システムの稼動状態を示すＣＲＴ３００６の画面に
表示される画像を展開し、その表示の制御を行う。
【０２４７】３００７は、キーボードなどの外部入力装
置からの入力信号を制御するためのキーボードコントロ
ーラである。３００８は操作を受け付けるための外部入
力装置であり、一般にはキーボードやポインティングデ
バイス（マウスなど）を示している。
【０２４８】３００９は、記憶手段として機能するハー
ドディスクドライブ（ＨＤＤ）を示し、後述するアプリ
ケーションプログラムや画像情報のデータ保存用に用い
られる。
【０２４９】３０１０は、外部記憶手段として機能する
フロッピーディスクなどのリムーバルディスクドライブ
（ＦＤＤ）を示し、後述するアプリケーションプログラ
ムの媒体からの読み出しなどに用いられる。
【０２５０】３０００は、上述した各ユニット間を接続
するためのＩ／Ｏバス（アドレスバス、データバスおよ
び制御バス）である。
【０２５１】＜イメージサーバの処理のフロー＞図１
６、及び図１７は本発明におけるイメージサーバ（図１
の１０２）の処理の流れを示すためのフロー図である。
【０２５２】図１６はクライアント（図１の１０１）か
らの要求に対するイメージサーバ１０２の処理を示すフ
ロー図である。
【０２５３】図１６中、Ｓ１でイメージサーバ１０２の
処理が開始されるとイメージサーバ１０２の準備が行わ
れ、クライアント１０１やプリントサーバ（１０４−１
０６）からのデータの送信要求を受信することが可能と
なる。Ｓ２で何らかのデータを受信するとＳ３以下の解
析を行う。
【０２５４】Ｓ３で受信内容がクライアント１０１への
イメージデータ送信であればＳ４以下の処理を行い、そ
れ以外の内容ならば他の処理を行ってＳ２に戻るが、そ
の処理内容についてはここでは言及しない。送信内容が
クライアント１０１からの要求であれば、Ｓ４で要求さ
れたイメージデータをハードディスク３００９から検索
する。
【０２５５】Ｓ５で要求されたイメージデータが存在し
なければ、Ｓ９でクライアント１０１にエラーを通知
し、Ｓ２に戻って次の受信を待つ。
【０２５６】この時、クライアント１０１は警告メッセ
ージを表示するなどの、イメージデータがない場合に対
する適切な処理が行われる。
【０２５７】イメージファイルが存在した場合は、Ｓ６
で送信用のバッファをメモリ３００２上に確保し、デー
タの送信に備える。
【０２５８】次にＳ７で該当するイメージデータのファ
イルから、クライアント１０１での編集処理に用いるた
めの解像度の低いイメージタイル１面分を読み込み、Ｓ
６で用意した送信用のバッファへ書き込む。
【０２５９】イメージファイルは図２で説明したように
解像度別に管理されているので、同ファイル内から必要
な解像度のイメージタイルを獲得することは容易にでき
る。
【０２６０】またＳ７では、同イメージファイルを一意
的に表現するための、いわゆるインターネットアドレス
に代表されるような識別子も同時に送信バッファへ書き
込む。
【０２６１】このアドレスは、図３で説明したスクリプ
ト３０６中に、イメージファイルを識別するための手段
として使用される。
【０２６２】なお、スクリプト中に使用される情報のう
ちのイメージタイルＩＤは、クライアント１０１での編
集処理を通して始めて使用されるタイルが決定されるた
め、Ｓ７の段階でイメージサーバ１０２からイメージタ
イルＩＤを指定することはない。
【０２６３】送信バッファへの情報の書き出しが終了し
たらＳ８でデータをクライアントへ送信し、Ｓ２へ戻っ
て次の受信を待つ。
【０２６４】図１７はプリントサーバ１０４−１０６か
らの要求に対するイメージサーバ１０２の処理を示すフ
ロー図である。
【０２６５】図１７中、Ｓ１でイメージサーバ１０２の
処理が開始されるとイメージサーバの準備が行われ、ク
ライアント１０１やプリントサーバ１０４−１０６から
のデータの送信要求を受信することが可能となる。
【０２６６】Ｓ２で何らかのデータを受信するとＳ３以
下の解析を行う。
【０２６７】Ｓ３で受信内容がプリントサーバ１０４−
１０６へのイメージデータ送信であればＳ４以下の処理
を行い、それ以外の内容ならば他の処理を行ってＳ２に
戻るが、その処理内容についてはここでは言及しない。
送信内容がプリントサーバ１０４〜１０６からの要求で
あれば、Ｓ４で要求されたイメージデータをハードディ
スク３００９から検索する。
【０２６８】Ｓ５で要求されたイメージデータが存在し
なければ、Ｓ９でプリントサーバ１０４〜１０６にエラ
ーを通知し、Ｓ２に戻って次の受信を待つ。この時、プ
リントサーバ１０４〜１０６はクライアント１０１へ警
告メッセージを送信するなどのイメージデータがない場
合に対する適切な処理を行う。
【０２６９】イメージファイルが存在した場合は、Ｓ６
で送信用のバッファをメモリ３００２上に確保し、デー
タの送信に備える。
【０２７０】次にＳ７で該当するイメージデータのファ
イルから、要求された解像度とＩＤのイメージタイルを
全て読み込み、Ｓ６で用意した送信用のバッファへ書き
込む。
【０２７１】イメージファイルは図２で説明したように
解像度別にタイルＩＤで管理されているので、同ファイ
ル内から必要な解像度で必要なＩＤのイメージタイルを
獲得することは容易にできる。
【０２７２】送信バッファへの情報の書き出しが終了し
たらＳ８でデータをプリントサーバ１０４〜１０６へ送
信し、Ｓ２へ戻って次の受信を待つ。
【０２７３】＜媒体からのプログラムロード＞図１８
は、イメージサーバ１０２のプログラムの外部記憶媒体
（フロッピーディスクなどのリムーバルディスク）内で
のメモリマップの一例である。
【０２７４】図１８において、２９９９はディレクトリ
情報を記憶してある領域で、以降のイメージサーバ１０
２のプログラムの記憶場所２９９８を示している。
【０２７５】イメージサーバ１０２のプログラムは、Ｆ
ＤＤ３０１０において本メモリマップのプログラムが領
域２９９８から読み込まれることによりインストールさ
れて、ＲＡＭ３００２にロードされ実行可能な状態とな
る。
【０２７６】次に、本実施形態に適用できる画像再生シ
ステムのプリント部分の構造について説明する。
【０２７７】本実施形態を適用するレーザビームプリン
タおよびインクジェットプリンタの構成について図１９
〜図２０を参照しながら説明する。なお、本実施形態を
適用するプリンタは、レーザビームプリンタおよびイン
クジェットプリンタに限られるものではなく、他のプリ
ンタでも良いことは明らかである。
【０２７８】図１９は本発明を適用可能な第１の記録装
置の構成を示す断面図であり、例えばレーザビームプリ
ンタ（ＬＢＰ）の場合を示す。
【０２７９】図において、１５００はＬＢＰ本体（プリ
ンタ）であり、外部に接続されているホストコンピュー
タから供給される印刷情報（文字コード等）やフォーム
情報あるいはマクロ命令等を入力して記憶するととも
に、それらの情報に従って対応する文字パターンやフォ
ームパターン等を作成し、記録媒体である記録紙上に像
を形成する。１０００はＬＢＰ本体１５００全体の制御
およびホストコンピュータから供給される文字情報等を
解析するプリンタ制御ユニットである。このプリンタ制
御ユニット１０００は、主に文字情報を対応する文字パ
ターンのビデオ信号に変換してレーザドライバ１５０２
に出力する。レーザドライバ１５０２は半導体レーザ１
５０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ
信号に応じて半導体レーザ１５０３から発射されるレー
ザ光１５０４をオン・オフ切り換えする。レーザ光１５
０４は回転多面鏡１５０５で左右方向に振らされて静電
ドラム１５０６上を走査露光する。これにより、静電ド
ラム１５０６上には文字パターンの静電潜像が形成され
ることになる。この潜像は、静電ドラム１５０６周囲に
配設された現像ユニット１５０７により現像された後、
記録紙に転写される。この記録紙にはカットシートを用
い、カットシート記録紙はＬＢＰ本体１５００に装着し
た用紙カセット１５０８に収納され、給紙ローラ１５０
９および搬送ローラ１５１０と搬送ローラ１５１１とに
より、装置内に取り込まれて、静電ドラム１５０６に供
給される。尚、同様な構成で、カラー出力可能と考えて
も良い。
【０２８０】図２０は本発明を適用可能な第２の記録装
置の構成を示す外観図であり、例えばインクジェット記
録装置（ＩＪＲＡ）の場合を示す。
【０２８１】図において、駆動モータ５０１３の正逆回
転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介し
て回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５００４
に対して係合するキャリッジＨＣはピン（図示しない）
を有し、ガイドレール５００３を介して矢印ａ，ｂ方向
に往復移動される。このキャリッジＨＣには、インクタ
ンクＩＴとインクジェットヘッドＩＪＨとを備えたイン
クジェットカートリッジＩＪＣが搭載されている。５０
０２は紙押え板であり、キャリッジ移動方向にわたって
紙をプラテン５０００に対して押圧する。尚、ヘッド
は、カラー出力可能なものである。また駆動は、ピエ
ゾ、エアーフロー方式、昇華型等ある方式に限定するも
のではない。
【０２８２】５００７，５００８はフォトカプラで、キ
ャリッジのレバー５００６のこの域での存在を確認し
て、駆動モータ５０１３の回転方向切り換え等を行うた
めのホームポジション検知手段として機能する。５０１
６は記録ヘッドの全面をキャップするキャップ部材５０
２２を指示する部材、５０１５はこのキャップ内を吸引
する吸引手段で、キャップ内開口５０２３を介して記録
ヘッドの吸引回復を行う。５０１７はクリーニングブレ
ードで、部材５０１９により前後方向に移動可能とな
る。５０１８は本体支持板で、上記クリーニングブレー
ド５０１７，部材５０１９を支持する。５０１２は吸引
回復の吸引を開始するためのレバーで、キャリッジと係
合するカム５０２０の移動に伴って移動し、駆動モータ
５０１３からの駆動力がクラッチ切り換え等の公知の伝
達手段で移動制御される。
【０２８３】これらのキャッピング，クリーニング，吸
引回復は、キャリッジがホームポジション側領域にきた
ときにリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望動作を行うように構成され
ていればよい。
【０２８４】これまでに、説明してきたように、画像出
力制御プログラムを、情報記録媒体から本画像再生シス
テムに供給したり、直接情報記録媒体にアクセスして実
行することを可能としたことにより、本発明による画像
再生システムは、異なる複数の記録フォーマットで記録
した情報記録媒体においても、それぞれの記録フォーマ
ットに対応した画像出力制御プログラムで、画像出力制
御ができるので容易に、すべてのフォーマットに対応し
て、本発明の求める画像出力制御を行うことができる。
【０２８５】また、画像フォーマットとそれに対応する
出力制御プログラムが同一の情報記録媒体により提供さ
れるので、本システムは、情報記録媒体の画像フォ―マ
ットに対応して、その動作を自動的に対応する動作に設
定することができるので、情報記録媒体に応じて動作プ
ログラムを設定する必要がないので、容易に本発明を実
行できるものである。
【０２８６】以上の説明から明らかな様に、本発明によ
り、画像出力のための画像送信に伴う伝送情報量と経費
を大幅に削減させるために、イメージを含んだ画像出力
情報のうちイメージ情報を予め前記イメージサーバに蓄
積されているものを使用することを可能とした。
【０２８７】また、画像出力を実施するプリントサーバ
をシステム全体の負荷状況や出力画像に要求される品質
や機能に応じてプリントコントローラで自動的に判別す
ることにより、システム内の資源を有効に活用すること
を可能とした。
【０２８８】更に、画像出力を実施するプリントサーバ
を選択するための基準を、指定するための手段をシステ
ム利用者の要求情報内に用いることにより、利用者の特
異的要求に柔軟に応じて出力装置を選定することを可能
とした。
【０２８９】以上の説明から明らかな様に、本発明によ
り、以下のシステム、プリントコントローラ、イメージ
サーバ、プリントサーバ或は印刷制御方法或は装置或は
記録媒体を提供することが可能となった。つまり、本発
明によれば、画像データを印刷するための印刷制御シス
テムにおいて、画像データを蓄積しておくためのイメー
ジサーバと、前記イメージサーバに蓄積された画像デー
タを利用して画像データの高精細出力を制御するための
複数のプリントサーバと、所望の画像の印刷を指示する
クライアントと、前記クライアントからの指示に基づく
印刷に先だって、前記イメージサーバからの画像データ
を送信すべきプリントサーバの選択を各プリントサーバ
の選択を指示する情報とは異なる情報に基づいて行うプ
リントコントローラと、を有したことを特徴とする印刷
制御システムである。
【０２９０】また、画像データを印刷するための印刷制
御システムにおいて、画像データを蓄積しておくための
イメージサーバと、前記イメージサーバに蓄積された画
像データを利用して画像データの高精細出力を制御する
ための複数のプリントサーバと、印刷に先だって、前記
イメージサーバからの画像データを送信すべきプリント
サーバの選択を各プリントサーバの選択を指示する情報
とは異なる情報に基づいて行うプリントコントローラと
を有したことを特徴とする印刷制御システムである。
【０２９１】また、画像データを印刷するための印刷制
御システムにおいて、画像データを蓄積しておくための
イメージサーバに蓄積された画像データを利用して画像
データの高精細出力を制御するための複数のプリントサ
ーバと、印刷に先だって、前記イメージサーバからの画
像データを送信すべきプリントサーバの選択を各プリン
トサーバの選択を指示する情報とは異なる情報に基づい
て行うプリントコントローラとを有したことを特徴とす
る印刷制御システムである。
【０２９２】また、画像データを印刷するための印刷制
御システムにおいて、画像データを蓄積しておくための
イメージサーバと、印刷に先だって、前記イメージサー
バからの画像データを送信すべき、印刷を制御するため
のプリントサーバの選択を各プリントサーバの選択を指
示する情報とは異なる情報に基づいて行うプリントコン
トローラとを有したことを特徴とする印刷制御システム
である。
【０２９３】また、画像データを蓄積しておくためのイ
メージサーバに蓄積された画像データを利用して画像デ
ータの出力を制御するための複数のプリントサーバを選
択する選択手段と、前記選択手段によって選択される前
記イメージサーバからの画像データを送信すべきプリン
トサーバの選択を各プリントサーバの選択を指示する情
報とは異なる情報に基づいて行うべく前記選択を制御す
る選択制御手段とを有したことを特徴とするプリントコ
ントローラ。
【０２９４】また、画像データを蓄積しておくためのイ
メージサーバであって、所望の画像の印刷を指示するク
ライアントからの指示に基づく印刷に先だって、前記イ
メージサーバに蓄積された画像データを利用して画像デ
ータの高精細出力を制御するための複数のプリントサー
バの内、プリントサーバの選択を指示する情報とは異な
る情報に基づいて決定されたプリントサーバに前記所望
の画像を送信する送信制御手段とを有したことを特徴と
するイメージサーバである。
【０２９５】また、画像データを蓄積しておくためのイ
メージサーバに蓄積された画像データを利用して画像デ
ータの出力を制御するための複数のプリントサーバを選
択する選択機能と、前記選択手段によって選択される前
記イメージサーバからの画像データを送信すべきプリン
トサーバの選択を各プリントサーバの選択を指示する情
報とは異なる情報に基づいて行うべく前記選択を制御す
る選択制御機能とを有したことを特徴とする印刷制御方
法である。
【０２９６】また、所望の画像の印刷を指示するクライ
アントからの指示を受ける機能と、前記指示に基づく印
刷制御に先だって、蓄積された画像データを利用して画
像データの高精細出力を制御するための複数のプリント
サーバの内、プリントサーバの選択を指示する情報とは
異なる情報に基づいて決定されたプリントサーバに前記
所望の画像を送信する送信制御機能とを有したことを特
徴とする印刷制御方法である。
【０２９７】また、画像データを蓄積しておくためのイ
メージサーバに蓄積された画像データを利用して画像デ
ータの出力を制御するための複数のプリントサーバを選
択する選択機能と、前記選択手段によって選択される前
記イメージサーバからの画像データを送信すべきプリン
トサーバの選択を各プリントサーバの選択を指示する情
報とは異なる情報に基づいて行うべく前記選択を制御す
る選択制御機能とを有したことを特徴とする記録媒体で
ある。
【０２９８】また、所望の画像の印刷を指示するクライ
アントからの指示を受ける機能と、前記指示に基づく印
刷制御に先だって、蓄積された画像データを利用して画
像データの高精細出力を制御するための複数のプリント
サーバの内、プリントサーバの選択を指示する情報とは
異なる情報に基づいて決定されたプリントサーバに前記
所望の画像を送信する送信制御機能とを有したことを特
徴とする記録媒体である。
【０２９９】また、画像データを印刷するための印刷制
御システムにおいて、画像データを蓄積しておくための
イメージサーバと、前記イメージサーバに蓄積された画
像データを利用して画像データの高精細出力を制御する
ための複数のプリントサーバと、所望の画像の印刷を指
示するクライアントと、前記クライアントからの指示に
基づく印刷に先だって、前記イメージサーバからの画像
データを送信すべきプリントサーバの選択を各プリント
サーバの選択を指示する情報とは異なる情報に基づいて
行うプリントコントローラとを有したことを特徴とする
印刷制御装置である。
【０３００】また、画像データを印刷するための印刷制
御装置において、画像データを蓄積しておくためのイメ
ージサーバと、前記イメージサーバに蓄積された画像デ
ータを利用して画像データの高精細出力を制御するため
の複数のプリントサーバと、印刷に先だって、前記イメ
ージサーバからの画像データを送信すべきプリントサー
バの選択を各プリントサーバの選択を指示する情報とは
異なる情報に基づいて行うプリントコントローラとを有
したことを特徴とする印刷制御装置である。
【０３０１】また、画像データを印刷するための印刷制
御装置において、画像データを蓄積しておくためのイメ
ージサーバに蓄積された画像データを利用して画像デー
タの高精細出力を制御するための複数のプリントサーバ
と、印刷に先だって、前記イメージサーバからの画像デ
ータを送信すべきプリントサーバの選択を各プリントサ
ーバの選択を指示する情報とは異なる情報に基づいて行
うプリントコントローラとを有したことを特徴とする印
刷制御装置である。
【０３０２】また、画像データを印刷するための印刷制
御装置において、画像データを蓄積しておくためのイメ
ージサーバと、印刷に先だって、前記イメージサーバか
らの画像データを送信すべき、印刷を制御するためのプ
リントサーバの選択を各プリントサーバの選択を指示す
る情報とは異なる情報に基づいて行うプリントコントロ
ーラとを有したことを特徴とする印刷制御装置である。
【０３０３】また、プリントコントローラより伝送され
たページ記述言語と、小細な単位に分割され前記イメー
ジサーバより伝送されたイメージタイルを元に、出力す
るための画像を再合成するための画像合成手段と、前記
画像合成手段により合成された画像を出力するための画
像出力手段を有するプリントサーバを提供することが可
能となった。
【０３０４】〔第三実施例〕本発明の第三実施例では、
本発明の情報処理装置の一実施形態であるクライアント
コンピュータ１０１において、印刷出力を行うプリント
サーバを指定もしくは、プリントサーバを決定するため
の条件を設定する機能について説明する。
【０３０５】＜システム構成＞本発明の印刷制御を行う
システムの第三実施例を示すシステム構成図は、第一実
施形態のシステム構成図である図１と同様である。
【０３０６】＜クライアントコンピュータのブロック図
＞図２２は、クライアントコンピュータのシステム構成
を示すブロック図である。
【０３０７】図２２中４００１は本装置全体の制御を司
るＣＰＵである。ＣＰＵ４００１は、各構成を制御する
制御手段として機能する。
【０３０８】４００２は一時記憶手段として機能するＲ
ＡＭである。ＲＡＭ４００２は、ＣＰＵ４００１の主メ
モリとして、及びＲＯＭ４００３に格納されている実行
プログラムのワークエリアや一時待避領域として機能す
る。
【０３０９】４００３はＣＰＵ４００１の動作処理手順
を記憶しているＲＯＭである。ＲＯＭ４００３にはクラ
イアントコンピュータの機器制御を司るシステムプログ
ラムを記録したプログラムＲＯＭと、システムを稼動す
るために必要な情報等が記憶されたデータＲＯＭがあ
る。また、プログラムＲＯＭには、文書編集アプリケー
ションのプログラムが格納されている。
【０３１０】４００４は、外部との送受信手段として機
能するネットワークインターフェイス（Ｎｅｔ−Ｉ／
Ｆ）である。このネットワークインタフェース４００４
は、後述するプリントサーバとのデータ送信制御や、ユ
ーザ端末と本システムを繋ぐためのネットワークシステ
ム（インターネット等）とのデータ送信を行なうための
データ制御や診断を行なう。
【０３１１】４００５は、表示用記憶手段として機能す
るビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）である。このビデオＲＡＭ
４００５は、システムの稼動状態を示す表示手段として
の機能を有するＣＲＴ４００６の画面に表示される画像
を展開し、その表示の制御を行う。
【０３１２】４００７はキーボードなどの外部入力装置
からの入力信号を制御するためのキーボードコントロー
ラある。４００８は操作を受け付けるための外部入力装
置であり、一般にはキーボードやポインティングデバイ
ス（マウスなど）を示している。
【０３１３】４００９は記憶手段として機能するハード
ディスクドライブ（ＨＤＤ）を示し、後述する制御プロ
グラム（図２７、２８）やアプリケーションプログラム
や画像情報のデータ保存用に用いられる。
【０３１４】４０１０は外部記憶手段として機能するフ
ロッピーディスクなどのリムーバルディスクドライブ
（ＦＤＤ）を示し、後述する制御プログラム（図２７、
２８）やアプリケーションプログラムの媒体からの読み
出しなどに用いられる。図２７、２８の処理フローで表
されるプログラムをフロッピーディスク４０１０に記憶
して、ハードディスクに格納しておいても本システムは
実現可能である。
【０３１５】４０００は上述した各ユニット間を接続す
るためのＩ／Ｏバス（アドレスバス、データバスおよび
制御バス）である。
【０３１６】＜ユーザインタフェース画面の例＞次に以
上の本実施形態で適用できる、クライアント１０１の文
書編集アプリケーションでのプリントサーバ選択のため
の処理を行うためのユーザインタフェースの画面につい
て説明する。
【０３１７】図２３は、本実施形態におけるクライアン
ト１０１における文書編集アプリケーションにおいて、
印刷処理を行った時に、ＣＲＴ４００６上に表示される
ユーザインタフェースの例である。
【０３１８】ここで説明する画面表示は、印刷処理の実
行時ばかりでなく、印刷のための設定処理の実行時にお
いても表示可能となる。
【０３１９】図２３において、２３０１は始めに表示さ
れるダイアログパネルである。２３０１の菜かには出力
先のプリントサーバを指定するための項目が選択できる
ようになっている。
【０３２０】２３０２はプリントサーバを直接指定する
ためのトグルスイッチであり、２３０３はプリントサー
バを本第一及び第二実施例で説明した優先度により指定
する手段を用いることを示すトグルスイッチである。ト
グルスイッチ２３０２と２３０３は背反になっており、
とちらか一方が必ず選択状態になるようになっていて、
非選択状態であって一方を選択すると、選択状態にあっ
た他方は非選択状態に切り替わるものとする。
【０３２１】２３０４は「実行」ボタンであり、本ボタ
ンが選択されると２３０２と２３０３の選択状態にある
ものの処理が実行される。
【０３２２】２３０５は、「中止」ボタンであり、本ボ
タンが選択されるとパネル２３０１を閉じて印刷のため
の処理或いは印刷設定のための処理を中止し、パネル２
３０１表示前の処理状態に戻る。
【０３２３】なお、トグルスイッチ２３０２、２３０３
及びボタン２３０４、２３０５はキーボード又はポイン
ティングデバイスなどの外部入力装置４００８により選
択する操作を行うことができる。
【０３２４】図２４は、プリントサーバを直接指定する
場合に表示されるユーザインタフェース画面の例であ
る。図２３において、トグルスイッチ２３０２を選択し
て実行ボタン２３０４をユーザが選択した場合に、図２
４の処理が実行される。
【０３２５】図２４において、２４０１は出力先のプリ
ントサーバを直接指定するためのダイアログパネルであ
り、出力先のプリントサーバを選択できるようになって
いる。
【０３２６】２４０２は、出力先のプリントサーバを選
択するためのリストボックスであり、選択可能なプリン
トサーバの名称がリスト上に列挙されていて、それぞれ
のプリントサーバが選択可能となっている。
【０３２７】２４０３は、リストボックス２４０２の為
のスクロールバーであり、選択可能なすべてのプリント
サーバを表示しきれない場合のために、リストボックス
２４０２と連動して利す都内の表示をスクロールさせる
ことが可能となっている。
【０３２８】２４０４は、「実行」ボタンであり、本ボ
タンを選択するとパネル２４０１及び２３０１を閉じ
て、リストボックス２４０２内で選択されているプリン
トサーバを、本クライアント１０１の文書編集アプリケ
ーションにおける印刷依頼先として選択することができ
る。本処理が印刷実行時である場合には、引き続いて印
刷のための指定されたプリントサーバへの出力処理が実
行される。この出力処理とは、第一及び第二実施例で説
明したように、印刷オーダーと印刷スクリプトを文書編
集アプリケーションで作成し、プリントコントローラ１
０３に送信する処理のことである。なお、リストボック
ス２４０２内に選択されているプリントサーバが存在し
ない場合（未選択の場合）には、「実行」ボタン４１０
４は選択不可能な状態になっているものとする。
【０３２９】２４０５は「戻る」ボタンであり、本ボタ
ンを選択するとパネル２４０１を閉じて、図２３におけ
るパネル２３０１を表示し、パネル２４０１を開く前の
状態に戻ることができる。
【０３３０】２４０６は「中止」ボタンであり、本ボタ
ンを選択するとパネル２４０１及び２３０１を閉じて、
印刷依頼のための処理、或いは印刷設定のための処理を
完全に中止することができる。
【０３３１】なお、リストボックス２４０２、スクロー
ルバー２４０３及びボタン２４０４、２４０５、２４０
６は、キーボード又はポインティングデバイスなどの外
部入力装置４００８により選択する操作を行うことがで
きる。
【０３３２】図２４では、リストボックス２４０２内に
おいて、「プリントサーバ２」を示すアイテム２４０７
が選択状態になっている。この状態で「実行」ボタン２
４０４を選択すると、出力先にプリントサーバとして
「プリントサーバ２」を指定することができる。
【０３３３】図２５は、プリントサーバを優先度により
指定する場合に表示されるユーザインタフェース画面の
例である。図２３においてトグルスイッチ２３０３を選
択して実行ボタン２３０４を選択した場合に、図２５の
処理が実行される。
【０３３４】図２５において、２５０１は出力先のプリ
ントサーバを優先度により指定するためのダイアログパ
ネルであり、優先度選択の手段を設定できるようになっ
ている。
【０３３５】２５０２はプリントサーバを単一のパラメ
ータの優先順位により指定するためのトグルスイッチで
あり、２５０３はプリントサーバを書くパラメータの優
先度の総合評価により指定する手段を用いることを示す
ためのトグルスイッチである。トグルスイッチ２５０２
と２５０３は背反になっており、とちらか一方が必ず選
択状態になるようになっていて、非選択状態であった一
方を選択すると、選択状態にあった他方は非選択状態に
切り替わるものとする。
【０３３６】２５０４は、優先度を決めるためのパラメ
ータとして「地理的な近さ」を指定するためのトグルス
イッチであり、２５０５は同じく「出力時間」を、２５
０６は「印刷品質」を指定するためのトグルスイッチで
ある。トグルスイッチ２５０４と２５０５、２５０６は
背反になっており、どれか一方が必ず選択状態になるよ
うになっていて、非選択状態であって一方を選択する
と、選択状態にあった他方は非選択状態に切り替わるも
のとする。なお、トグルスイッチ２５０４、２５０５、
２５０６による設定は、「優先順位で選択する」旨のト
グルスイッチ２５０２が選択状態にある場合にのに指定
可能となっている。
【０３３７】２５０７、２５０８、２５０９は、それぞ
れ「地理的な近さ」、「出力時間」、「印刷品質」の優
先度の度数を指定するためのスライダーであり、つまみ
の位置を移動することによりそれぞれのパラメータの優
先度を指定することができる。これらのスライダーによ
り設定した値が、図７で示した印刷オーダー内に記録さ
れる優先度の度数として４０５、４０７、４０９に格納
されてプリントコントローラ１０３へ送信され、プリン
トコントローラ１０３内でのプリントサーバの判定に使
用されることになる。なお、スライダー２５０７、２５
０８、２５０９による設定は、「総合評価で選択する」
旨のトグルスイッチ２５０３が選択状態にある場合にの
み指定可能となっている。
【０３３８】２５１０は、「実行」ボタンであり、本ボ
タンが選択されるとパネル２５０１及び２３０１を閉じ
て、トグルスイッチ２５０２と２５０３の選択状態にあ
った方の処理が実行される。このとき、トグルスイッチ
４２０２が選択されていた場合にはトグルスイッチ２５
０４、２５０５、２５０６の選択状態が、トグルスイッ
チ２５０３が選択されていた場合には、スライダー２５
０７、２５０８、２５０９の設定状態がそれぞれ処理に
反映される。
【０３３９】２５１１は、「戻る」ボタンでありｌ本ボ
タンが選択されるとパネル２５０１を閉じて図２３にお
けるパネル２３０１を表示し、パネル２５０１表示前の
処理状態に戻る。
【０３４０】２５１２は、「中止」ボタンであり、本ボ
タンが選択されるとパネル２５０１及び２３０１を閉じ
て印刷依頼の為の処理、或いは印刷設定の為の処理を完
全に中止することができる。
【０３４１】２５１３は、「プリントサーバの詳細」ボ
タンであり、本ボタンが選択されると、後述するプリン
トサーバの詳細項目を設定するために必要な処理を行う
ことが可能となる。
【０３４２】なお、トグルスイッチ２５０２、２５０
３、２５０４、２５０５、２５０６、スライダー２５０
７、２５０８、２５０９及びボタン２５１０、２５１
１、２５１２、２５１３は、キーボード又はポインティ
ングデバイスなどの外部入力装置４００８により選択す
る操作を行うことができる。
【０３４３】また、本図では優先度を決めるためのパラ
メータ例として「地理的な近さ」、「出力時間」、「印
刷品質」を示したが、他のパラメータも同じ目的のため
に使用可能である。
【０３４４】図２６は、プリントサーバの詳細を設定す
る場合に表示されるユーザインタフェース画面の例であ
る。図２５において、ボタン２５１３を選択した場合
に、図２６の処理が実行される。
【０３４５】図２６において２６０１は出力可能なすべ
てのプリントサーバの詳細を設定するためのダイアログ
パネルであり、それぞれのプリントサーバのそれぞれの
パラメータの優先度を設定できるようになっている。
【０３４６】２６０２は、詳細を設定するためのプリン
トサーバを選択するためのリストボックスであり、選択
可能なプリントサーバの名称がリスト上に列挙されてい
て、それぞれのプリントサーバが選択可能となってい
る。
【０３４７】２６０３はリストボックス２６０２のため
のスクロールバーであり、選択可能なすべてのプリント
サーバを表示しきれない場合のために、リストボックス
２６０２と連動してリスト内の表示をスクロールさせる
ことが可能となっている。
【０３４８】２６０４は、「変更」ボタンであり、本ボ
タンを選択することにより、リストボックス２６０２内
で選択されているプリントサーバを優先度の詳細を設定
する対象として選択することができる。リストボックス
２６０２内に選択されているプリントサーバが存在しな
い場合（未選択の場合）には、「変更」ボタン２６０４
は選択不可能な状態になっているものとする。
【０３４９】２６０５は、「終了」ボタンであり、本ボ
タンを選択するとパネル２６０１を閉じて図２５におけ
るパネル２５０１に戻り、パネル２６０１を開く前の状
態から処理を続けることができる。
【０３５０】図２６ではリストボックス２６０２におい
て、「プリントサーバ２」を示すアイテム２６０４が選
択状態になっている。この状態で「変更」ボタン２６０
４を選択すると、「プリントサーバ２」の優先度の詳細
を変更することができる。
【０３５１】２６０７、２６０８、２６０９はそれぞれ
「地理的な近さ」、「出力時間」、「印刷品質」の優先
度を指定するためのスライダーであり、つまみの位置を
移動することによりそれぞれのパラメータの優先度に対
する度数を指定することができる。これらのスライダー
により設定した値が、プリントコントローラ１０３内で
管理されるプリントサーバ管理テーブル（図８）に記録
される優先度の度数として登録され、プリントコントロ
ーラ内でのプリントサーバの判定に使用されることにな
る。
【０３５２】２６１０は、「適用」ボタンであり、本ボ
タンが選択されると、クライアントコンピュータ１０１
は、スライダー２６０７、２６０８、２６０９の設定を
プリントコントローラ１０３へネットワークインタフェ
ース４００４を介して送信する。以後、それぞれの設定
値がリストボックス２６０２で選択されたプリントサー
バの各パラメータの優先度に対する度数として反映され
る。つまり、プリントコントローラ１０３で管理してい
るプリントサーバ管理テーブル（図８）が前述したよう
な方法で更新され、プリントコントローラ１０３におい
て、クライアント１０１から受信した印刷オーダーの印
刷依頼先のプリントサーバを選択する際に使用される。
【０３５３】２６１１は、「キャンセル」ボタンであ
り、本ボタンが選択されると、スライダー２６０７、２
６０８、２６０９による操作は中断される。
【０３５４】なお、「適用」ボタン２６１０或いは「キ
ャンセル」ボタン２６１１の選択後には、スライダー２
６０７、２６０８、２６０９の操作はできなくなり、リ
ストボックス２６０２の操作に戻るようになる。
【０３５５】また、スライダー２６０７、２６０８、２
６０９による設定及びボタン２６１０、２６１１は、
「変更」ボタン２６０４が選択された場合にのみ指定可
能となっている。「変更」ボタン２６０４が選択された
後は、「適用」ボタン２６１０又は「キャンセル」ボタ
ン２６１１が選択されるまでの間は、リストボックス２
６０２及び「変更」ボタン２６０４は操作できなくな
る。
【０３５６】また、いかなる場合においても、「終了」
ボタン２６０５は選択可能となっている。
【０３５７】なお、リストボックス２６０２、スクロー
ルバー２６０３、スライダー２６０７、２６０８、２６
０９及びボタン２６０４、２６０５、２６１０、２６１
１は、キーボード又はポインティングデバイスなどの外
部入力装置４００８により選択する操作を行うことがで
きる。
【０３５８】また、本図では優先度を決めるためのパラ
メータ例として「地理的な近さ」、「出力時間」、「印
刷品質」を示したが、他のパラメータも同目的のために
使用可能である。
【０３５９】なお、本実施形態では、パネル２６０１は
パネル２５０１のサブパネルとして説明したが、プリン
トコントローラ１０３上のプリントサーバを制御するた
めの単体アプリケーションプログラムの機能として、プ
リントコントローラ１０３上で管理される各プリントサ
ーバの優先度を管理する目的のために、パネル２６０１
の機能を使用することもできる。
【０３６０】＜クライアントコンピュータでの処理＞図
２７は、本発明におけるクライアントコンピュータでの
出力先選択処理を説明するためのフロー図である。
【０３６１】この処理は、クライアントコンピュータ１
０１における文書編集アプリケーションが、イメージサ
ーバ１０２から受信した編集用の低解像度の画像データ
を編集し、図３で前述したような印刷スクリプトを生成
して、印刷依頼を送信する処理のときに行われる。
【０３６２】処理が始まると、Ｓ１において、まず図２
３に示したようなプリントサーバ指定画面をＣＲＴ４０
０６に表示する。その画面上でユーザに対して、プリン
トサーバを直接指定するかプリントサーバを優先度で指
定するかを選択させる。プリントサーバを直接指定する
と選択された場合、つまりトグルスイッチ２３０２が選
択された場合はＳ２に処理を移す。プリントサーバを優
先度で指定すると選択された場合、つまりトグルスイッ
チ２３０３が選択された場合はＳ３に処理を移す。
【０３６３】Ｓ２では、クライアント１０１はＣＲＴ４
００６に図２４で説明した画面を表示する。この画面上
でユーザに対して、印刷出力させるプリントサーバを選
択させる。プリントサーバが選択されるとＳ６に処理を
進める。
【０３６４】Ｓ３では、クライアント１０１はＣＲＴ４
００６に図２５で説明した画面を表示する。この画面上
でユーザに対して、プリントコントローラ１０３内で
「優先順位で選択する」のか「総合評価で選択する」の
かを選択させる。優先順位で選択すると指定された場合
は、Ｓ４に処理を進める。総合評価で選択すると指定さ
れた場合は、Ｓ５に処理を進める。
【０３６５】Ｓ４では、図２５で示しているように、
「地理的な近さ」、「出力時間」、「印刷品質」のどの
パラメータを優先に印刷出力先を決定するのかをユーザ
に選択させる。この選択処理は、トグルスイッチ２５０
４〜２５０６のどれか選択されたかをＣＰＵ４００１が
判断することにより実現される。優先させるパラメータ
が選択されるとＳ６に処理を進める。
【０３６６】Ｓ５では、図２５で示されているように、
「地理的な近さ」、「出力時間」、「印刷品質」のすべ
てのパラメータをスライダーバー２５０７〜２５０９を
移動させることによりユーザに決定させる。すべてのパ
ラメータが決定されるとＳ６に処理を進める。
【０３６７】Ｓ６では、クライアントコンピュータ１０
１は、図７で前述したような印刷オーダーを作成し、プ
リントコントローラ１０３へインターネットを介して送
信する。
【０３６８】図２８は、本発明におけるクライアントコ
ンピュータでの出力先選択処理を説明するためのフロー
図である。
【０３６９】図２８の処理は、図２５に示したユーザイ
ンタフェース画面例において、ボタン２５１３が選択さ
れた場合に、実行される。
【０３７０】Ｓ１において、詳細設定のパラメータを変
更したいプリントサーバをリストボックス２６０２の中
からユーザに選択させる。
【０３７１】Ｓ２では、図２６の終了ボタン２６０５が
押下されたかを判断する。終了ボタンがユーザにより選
択されているとクライアント１０１が判断した場合は、
処理を終了する。なお、このフローチャートではＳ２に
おいてのみこの判断を行っているが、どのタイミングで
終了の判断が行われてもよいことはいうまでもない。
【０３７２】Ｓ３では、図２６の変更ボタン２６０４が
押下されたかを判断する。変更ボタンがユーザにより選
択されているとクライアントが判断した場合は、リスト
ボックス２６０２内で選択されているプリントサーバの
パラメータをスライダーバー２６０７〜２６０９に表示
して、Ｓ４に処理を進める。変更ボタンが選択されてい
ない場合は、Ｓ１に処理を戻す。
【０３７３】Ｓ４では、Ｓ１で選択されたプリントサー
バの各パラメータをスライダーバー２６０７〜２６０９
によりユーザに設定させる。パラメータ設定中にキャン
セルボタン２６１１が押されたら（Ｓ５）、図２６の
「プリントサーバ詳細」のユーザインタフェース画面で
選択されているプリントサーバの元のパラメータにスラ
イダーバー２６０７〜２６０９を戻してＣＲＴ４００６
に表示し直して（Ｓ６）、Ｓ１に処理を戻す。
【０３７４】Ｓ７では、プリントサーバの各パラメータ
を設定する処理中に適用ボタン２６１０が押されたかを
判断する。ユーザが外部入力装置４００８を介して適用
ボタン２６１０を選択した場合は、Ｓ８に処理を進め
る。
【０３７５】Ｓ８では、Ｓ１で選択されたプリントサー
バに対して、Ｓ４で設定された各パラメータを設定する
よう変更する。クライアントコンピュータ１０１で管理
しているプリントサーバの詳細が変更されるとＳ９に処
理を進める。
【０３７６】Ｓ９では、Ｓ８で変更されたプリントサー
バのパラメータ設定をプリントコントローラ１０３に登
録するために、パラメータ設定情報をプリントコントロ
ーラ１０３へアップロードする。つまり、適用ボタン２
６１０が押下されることにより、クライアントコンピュ
ータ１０１は、インターネット介してプリントコントロ
ーラと接続して、パラメータ設定情報を送信するのであ
る。プリントコントローラ１０３へのアップロードが終
了すると、インターネット接続を切り、処理を終了す
る。
【０３７７】また、図２８で説明したプリントサーバの
詳細の設定かつ、プリントコントローラへのアップロー
ドは、クライアントコンピュータ１０１で行う必然性は
ない。つまり、図２８の制御プログラムをプリントサー
バが有していれば、各プリントサーバで自身のプリント
サーバの詳細を設定し、プリントコントローラ１０３へ
アップロードすることも可能である。
【０３７８】上記説明したように、本発明の情報処理装
置の一実施形態であるクライアントコンピュータ１０１
の実施形態の特徴的構成について説明する。
【０３７９】所望の画像の印刷を指示する情報処理装置
（クライアント１０１）であって、画像データの出力を
制御するためのプリントサーバ（１０４〜１０６）を直
接指定する（図２７のＳ２）か、プリントサーバを選択
するための条件を指定する（図２７のＳ３）かのどちら
が選択されたかを判断する判断手段（図２７のＳ１の制
御プログラムによるＣＰＵ４００１の機能）と、前記判
断手段によりプリントサーバを直接指定するように選択
された場合に、画像データの出力を制御するプリントサ
ーバを選択させる選択手段（図２７のＳ２の制御プログ
ラムによるＣＰＵ４００１の機能）と、前記判断手段に
よりプリントサーバを選択するための条件を指定するよ
うに選択された場合に、該条件を設定させる条件設定手
段（図２７のＳ３〜５の制御プログラムによるＣＰＵ４
００１の機能）と、前記選択手段により選択されたプリ
ントサーバもしくは前記条件設定手段により設定された
条件に基づいて、印刷オーダー（図７）を作成し、プリ
ントコントローラに送信する印刷依頼手段（図２７のＳ
６の制御プログラムによるＣＰＵ４００１の機能）とを
有することを特徴とすることにより、ユーザの希望に合
わせて印刷出力先を決定できる仕組みを提供できるもの
である。
【０３８０】また、編集用の低解像度の画像データ（図
３の３０１）をイメージサーバ（１０２）から受信する
受信手段（ネットワークインタフェース４００４）と、
前記受信手段により受信した画像データを編集し、編集
内容を示す編集情報（図３の３０６）を生成する編集手
段（ＲＯＭ４００３に格納されている文書編集アプリケ
ーションの機能）とを更に有し、前記印刷依頼手段は、
前記編集手段により生成された編集情報（図３の３０
６）と前記印刷オーダー（図７）とを一緒にプリントコ
ントローラに送信することを特徴とすることにより、低
解像度の画像データを受信するのでネットワーク上の負
荷が減り、また印刷依頼時も編集情報を送信するので、
実際に印刷したい高解像度の画像データを情報処理装置
が送信する必要がなくなり、情報処理装置及びネットワ
ークの負荷が減る仕組みを提供することができるもので
ある。
【０３８１】また、前記イメージサーバから受信する画
像データは、前記イメージサーバ上に予め記憶されてい
る小単位であるイメージタイル（図２）に分割されて伝
送されることを特徴とすることにより、必要なタイルだ
けを送信すればよく、ネットワークの負荷が減る仕組み
を提供することができるものである。
【０３８２】また、前記編集情報は、前記編集で必要な
イメージデータを識別するＩＤ情報（図３の３０６参
照）を有していることを特徴とすることにより、編集情
報を送信するだけで、実際の印刷で必要な高解像度の画
像データが外部装置で認識できる仕組みを提供できるも
のである。
【０３８３】また、前記編集情報は、スクリプト形式
（図３の３０６参照）で記述されていることを特徴とす
ることにより、編集情報を解析する装置側で、データが
扱いやすくなる仕組みを提供できるものである。
【０３８４】また、前記条件は、前記情報処理装置から
の地理的な距離（２５０４）或いは出力が実施されるプ
リントサーバの負荷状況により出力を完了するために要
する時間（２５０５）或いは出力画像に要求される解像
度等の画像品質（２５０６）の少なくとも１つを含んで
いることを特徴とすることにより、ユーザが希望する優
先度を詳細に決定できる仕組みを提供するものである。
【０３８５】また、前記プリントサーバの前記条件に対
応するパラメータを設定するプリントサーバ設定手段
（図２８のＳ１、Ｓ４、Ｓ８の制御プログラムによるＣ
ＰＵ４００１の機能）と、前記プリントサーバ設定手段
により設定された前記プリントサーバのパラメータを、
前記プリントコントローラ（１０３）に格納されている
プリントサーバ管理テーブル（図８）に登録する登録手
段（図２８のＳ９の制御プログラムによるＣＰＵ４００
１の機能）とを更に有していることを特徴とすることに
より、プリントサーバの詳細を自身で設定できる仕組み
を提供するものである。
【０３８６】また、前記プリントコントローラは、前記
登録手段により前記プリントサーバ管理テーブルに登録
されたパラメータに基づいて、前記印刷オーダーの印刷
出力先のプリントサーバを決定することを特徴とするこ
とにより、ユーザがもっとも望んだ出力先のプリントサ
ーバに印刷依頼をすることができる仕組みを提供するも
のである。
【０３８７】また、前記編集とは、モザイク処理、ぼか
し処理、色変換、階調変換処理或いは、テンプレート、
スタンプ、イラストなどのデータを追加する処理である
ことを特徴とすることにより、画像に対するさまざまな
編集処理を行うことを可能にし、更にこのような編集処
理は直接画像を改変しないため、本情報処理装置内での
編集処理は実際に印刷する高解像度の画像データを必要
としなくなり情報処理装置及びネットワークの負荷が減
る仕組みを提供するものである。
【０３８８】また、前記プリントコントローラ或いは前
記イメージサーバとは、インターネットを介して接続さ
れていることを特徴とすることにより、インターネット
における印刷依頼の仕組みを提供するものである。
【０３８９】〔第四実施例〕本発明の第四実施例では、
プリントコントローラ１０３において、プリントサーバ
情報取得要求データをあらかじめ解析し、印刷に最適な
プリントサーバの候補をクライアントコンピュータ１０
１に送信しておく事で、前述の第三実施例においてプリ
ントサーバを直接指定する際に最適なプリントサーバを
選択できるようにする機能について説明する。
【０３９０】＜システム構成＞本発明の印刷制御を行う
システムの第四実施例を示すシステム構成図は、第一実
施例のシステム構成図である図１５と同様である。
【０３９１】＜モジュール構成＞図２９は本実施形態を
実施する上で、プリントコントローラ１０３に対して第
一実施例に追加すべき処理手段及び格納データを説明す
るためのモジュール構成図である。
【０３９２】画像情報管理テーブル２９０１は、後述の
プリントサーバ情報取得要求データがクライアントコン
ピュータ１０１から送信されてくる際に含まれている画
像情報を管理するテーブルである。
【０３９３】印刷装置出力情報取得手段２９０２は、後
述のプリントサーバ情報取得要求データがクライアント
コンピュータ１０１から送信されてきた際に、該プリン
トサーバ情報取得要求データに基づいてプリントコント
ローラ１０３内で最適なプリントサーバ情報を取得する
ための手段である。
【０３９４】送信バッファ２９０３は、クライアントコ
ンピュータ１０１にデータを送信する際に、一時的にデ
ータを格納するバッファである。
【０３９５】プリントサーバ管理テーブル２９０４は、
印刷装置出力情報取得手段２９０２で使用されるプリン
トサーバの情報を格納するテーブルである。
【０３９６】画像情報登録手段２９０５は、あらかじめ
画像情報管理テーブル２９０１に存在する画像情報に各
情報、例としては転送可能な印刷装置情報などを登録す
る際に使用する手段である。
【０３９７】受信バッファ２９０６は、クライアントコ
ンピュータ１０１からデータを受信する際に、一時的に
データを格納するバッファである。
【０３９８】＜動作説明＞図３を用いて、本システムの
全体的な動作説明を行う。
【０３９９】ユーザは、クライアントコンピュータ１０
１が有する文書作成アプリケーションの機能により、プ
リントコントローラ１０３からイメージファイル２０１
中の解像度１のイメージ２０３中のイメージデータ３１
３を取得し、文書編集アプリケーションなどにより文書
３０２を作成する。
【０４００】ユーザがアプリケーションからプリントサ
ービスを要求する操作（印刷指示）を実行すると、クラ
イアントコンピュータ１０１の文書編集アプリケーショ
ンは、文書３０２をスクリプト３１６に変換し、後述の
プリントサーバ情報取得要求データを生成してプリント
コントローラ１０３に送る。この際に、文書編集アプリ
ケーションは、ユーザが作成した文書３０２に設定され
ている用紙サイズを求め、また印刷指示時に出力形態
（サービスともいう）を示す情報を取得して、後述する
プリントサーバ情報取得要求データを生成する。
【０４０１】プリントコントローラ１０３では、クライ
アントコンピュータ１０１から送信されてきた後述のプ
リントサーバ情報取得要求データをもとに、後述する印
刷装置出力情報をプリントサーバ管理テーブル２９０４
の情報から取得し、印刷装置出力情報取得手段２９０２
が最適な印刷装置を有するプリントコントローラの印刷
装置出力情報を絞り込んで作成した情報をクライアント
コンピュータ１０１に送信する。
【０４０２】クライアントコンピュータ１０１は、イン
ターネットを介してプリントコントローラ１０３から受
信した印刷装置出力情報をもとに、ブラウザもしくはア
プリケーションに出力先の候補となっているプリントサ
ーバの一覧を表示し（図３７で後述する）、ユーザに印
刷出力先を選択させる。
【０４０３】また、図３５、図３６で後述するように、
クライアントコンピュータ１０１は、図３５の画像情報
をプリントコントローラ１０３に送信し、プリントコン
トローラ１０３内で図３５の画像情報に転送可能な図３
６の印刷装置情報を登録する事も可能である。
【０４０４】＜クライアントからプリントコントローラ
に送信されるプリントサーバ情報取得要求データの例＞
次に以上の本実施例で適用できる、クライアント１０１
からプリントコントローラ１０３に送信されるプリント
サーバ情報取得要求データについて説明する。
【０４０５】図３０は本実施例における、画像出力を依
頼する依頼者の文書編集アプリケーションを有するクラ
イアントコンピュータ１０１からプリントコントローラ
１０３へ伝達されるプリントサーバ情報取得要求データ
のフォーマットを示す摸式図である。プリントサーバ情
報取得要求データは、本実施例中で「オーダ属性情報」
と呼ぶこともある。
【０４０６】図３０における３００１から３００５まで
の一連の情報が印刷に必要な情報としてプリントコント
ローラ１０３へ伝送される。
【０４０７】３００１は画像情報の数を示すパラメータ
である。例えば、画像情報が２枚送られてくる場合に
は、ここに２というように、画像情報数を示す値が入
る。この値は、文書編集アプリケーションにより、現在
ユーザにより使用されている文書３０２に埋め込まれて
いる画像情報（イメージデータ）の数を容易に取得でき
る。
【０４０８】３００２以降は画像出力を実行するプリン
トサーバを選択するために必要となる出力指定情報であ
る。
【０４０９】３００２は出力指定パラメータであるパラ
メータ１〜パラメータＮまでの使用数を示し、図３０に
おいて、出力指定パラメータ数は「Ｎ」となる。
【０４１０】３００２、３００３、３００４は出力指定
の基準となるパラメータであり、例えば、画像ＩＤ、印
刷サイズなどの、プリントサーバを決定するための要因
を示す情報が与えられる。図３０では例として３００３
ではパラメータ１に文書３０２で利用されている画像デ
ータのすべての「画像ＩＤ」が入力されており、３００
４ではパラメータ２に文書３０２を印刷出力する際の
「印刷サイズ」が示されている。画像ＩＤについては、
前の実施例で説明したように、プリントサーバやイメー
ジサーバからクライアントコンピュータが編集用画像を
取得する際に、付加されている画像ＩＤを文書編集アプ
リケーションが取得し、プリントサーバ情報取得要求デ
ータに挿入する。印刷サイズについては、文書編集アプ
リケーション上でユーザが「印刷」を指定した場合に表
示される印刷設定画面（図示省略）で設定されている印
刷サイズの情報を用いる。
【０４１１】３００５はパラメータがＮ個用意されてい
ることを示すものであり、そのため３００２の出力指定
パラメータ数はＮとなっている。
【０４１２】出力指定パラメータとしては、更に出力媒
体として、普通紙、光沢紙などの「出力形態」や、印刷
出力結果の配送をする／しないなどの「サービス」があ
る。
【０４１３】このようにしてそれぞれの情報が文書編集
アプリケーションにより取得され、プリントサーバ情報
取得要求データが生成され、ブラウザを介してインター
ネット上のプリントコントローラに送信される。その
後、後述するように、クライアントから出力先指定情報
（サーバＩＤ）を受信バッファが受信すると、その指定
されたプリントサーバのプリントショップに対して、既
にウェブサーバが受信している印刷オーダを送信する。
【０４１４】＜画像情報管理テーブル２９０１＞図３２
はプリントコントローラ１０３内で管理されている画像
情報管理テーブル２９０１のフォーマットを示すための
摸式図である。
【０４１５】本テーブルでは、システム内に接続されて
いる全ての画像に関する、各パラメータのデータが記録
されている。
【０４１６】図３２中３２０１は例として「画像１」の
パラメータ値を示す行であり、行中にそれぞれ１、２、
３、４、Ｎのデータが記録される。
【０４１７】テーブル中の各列は各パラメータを意味
し、図３２では例として、３２０２、３２０３、３２０
４、３２０５、３２０６がそれぞれ「画像ＩＤ」「印刷
用原画像の場所」「用紙サイズ」「転送可能店舗情報」
「パラメータＮ」を意味している。ここでは画像ＩＤ３
２０２は各画像を特定するためのＩＤ、印刷用原画像の
場所３２０３は画像が保管されている印刷装置を特定す
る値、用紙サイズ３２０４には各画像の縦横の用紙サイ
ズの値、転送可能店舗情報３２０５には転送可能な印刷
装置を特定する情報の値がそれぞれ入っている。
【０４１８】３２０１と同様な行が画像の個数（図３２
ではＭ個）用意されていて、３２０７は「画像２」の行
を、３２０８は「画像３」の行を、３２０９は「画像
Ｍ」の行をそれぞれ示している。
【０４１９】テーブル中には各画像とパラメータに応じ
たデータが記録されている。例えば３２１０のＡＡＡ０
０１は「画像１」における「画像ＩＤ」のデータを示す
値であり、３２１１の００ＭＮは「画像Ｍ」における
「パラメータＮ」のデータを示す値である。画像間で、
あるパラメータに関しての優劣を比較する時には、各列
においてこの値の比較を行なう。
【０４２０】なお、本画像情報管理テーブル２９０１は
図４におけるプリントコントローラ１０３のハードディ
スク１００９に記憶され、ＲＡＭ１００２に展開されて
使用される。
【０４２１】なお、上記図示され、説明した以外のパラ
メータとしては、「配送サービスの有無」や、「印刷解
像度」や、「支払方法（現金／ネット決済）」などがあ
る。
【０４２２】＜プリントコントローラ１０３でプリント
サーバ管理テーブル２９０４から取得される印刷装置出
力情報の例＞次に本実施例で適用できる、プリントコン
トローラ１０３でプリントサーバ管理テーブル２９０４
から検索されクライアントコンピュータ１０１に送信さ
れる印刷装置出力情報について説明する。印刷装置出力
情報を、本実施例中で「出力先リスト」と呼ぶこともあ
る。
【０４２３】図３３は本実施例におけるプリントコント
ローラ１０３で図３４でプリントサーバ管理テーブル２
９０４で取得される印刷出力情報のフォーマットを示す
摸式図である。
【０４２４】図３３における３３０１から３３０９まで
の一連の情報が印刷に必要な情報としてプリントコント
ローラ１０３で印刷装置出力情報取得手段２９０２の処
理により取得される。
【０４２５】３００１は印刷装置の数を示すパラメータ
である。例えば、複数の印刷装置の情報が送られてくる
場合には、複数の印刷装置の数を示す値が入る。
【０４２６】３３０２以降は画像出力を実行するプリン
トサーバを選択するために必要となる情報である、出力
指定情報である。
【０４２７】３３０２は出力指定パラメータの使用数を
示す。
【０４２８】３３０３、３３０４、３３０５、３３０
６、３３０７、３３０８は出力指定の基準となるパラメ
ータであり、例えば、印刷装置の名称、印刷装置の住
所、当該注文出力の価格、仕上がり予定日、郵送有無、
印刷装置解像度などの、印刷装置に付帯する情報が与え
られる。図３３では例として３３０３ではパラメータ１
に「印刷装置の名称」、３３０４ではパラメータ２に
「印刷装置の住所」、３３０５ではパラメータ３に「当
該注文出力の価格」、３３０６ではパラメータ４に「仕
上がり予定日」、３３０７ではパラメータ５に「郵送有
無」、３３０８ではパラメータ６に「印刷装置解像度」
が示されている。
【０４２９】３３０９はパラメータがＮ個用意されてい
ることを示すものであり、そのため３３０１の出力指定
パラメータ数はＮとなっている。
【０４３０】＜プリントサーバ管理テーブル２９０４＞
図３４は、プリントコントローラ内で管理されているプ
リントサーバ管理テーブル２９０４のフォーマットを示
すための摸式図である。
【０４３１】本テーブルでは、システム内に接続されて
いる全てのプリントサーバに関する、各パラメータの値
が記録されている。
【０４３２】図中３４０１は例として「プリントサーバ
１」のパラメータ値を示す行であり、行中に「プリント
サーバＩＤ」「仕上がり予定日」「プリンタ解像度」
「用紙サイズ」「パラメータＮ」のデータが記録され
る。
【０４３３】テーブル中の各列は各パラメータを意味
し、図３４では例として、３４０２、３４０３、３４０
４、３４０５、３４０６がそれぞれ「プリントサーバＩ
Ｄ」「仕上がり予定日」「プリンタ解像度」「用紙サイ
ズ」「パラメータＮ」を意味している。プリントサーバ
ＩＤ３４０２は印刷装置を特定する値、仕上がり予定日
３４０３は印刷装置の最短の仕上がり日の値、プリンタ
解像度３４０４は印刷装置の解像度、用紙サイズ３４０
５は印刷装置が許容する用紙サイズの値がそれぞれ格納
されている。上記説明した以外のパラメータとしては、
印刷サイズ単位あたりの印刷価格や、印刷装置を有する
プリントサーバの住所や、郵送有無を示すサービス内容
などがある。
【０４３４】３４０１と同様な行がプリントサーバの個
数（図３４ではＭ個）用意されていて、３４０７は「プ
リントサーバ２」の行を、３４０８は「プリントサーバ
３」の行を、３４０９は「プリントサーバＭ」の行をそ
れぞれ示している。
【０４３５】テーブル中には各プリントサーバとパラメ
ータに応じたデータが記録されている。例えば３４１０
のＰ００１は「プリントサーバ１」における「プリント
サーバＩＤ」のデータを示す値であり、３４１１の００
ＭＮは「プリントサーバＭ」における「パラメータＮ」
のデータを示す値である。プリントサーバ間で、あるパ
ラメータに関しての優劣を比較する時には、各列におい
てこの値の比較を行なう。
【０４３６】なお、本プリントサーバ管理テーブル２９
０４は図４におけるプリントコントローラのハードディ
スク１００９に記憶され、ＲＡＭ１００２に展開されて
使用される。
【０４３７】＜プリントコントローラ１０３内で更新さ
れる画像情報の例＞次に本実施例で適用できる、プリン
トコントローラ１０３内で更新される画像情報について
説明する。
【０４３８】図３５は本実施例におけるプリントコント
ローラ１０３内で更新される画像情報のフォーマットを
示す摸式図である。
【０４３９】図における３５０１から３５０４までの一
連の情報が画像情報更新のためにプリントコントローラ
１０３内で登録される。
【０４４０】３５０１以降は画像出力を実行するプリン
トサーバを選択するために必要となる情報である、出力
指定情報である。
【０４４１】３５０１は出力指定パラメータの使用数を
示す。
【０４４２】３５０２、３５０３は出力指定の基準とな
るパラメータであり、例えば、画像ＩＤ、転送可能店舗
情報などの、最適な印刷装置を決定するための要因を一
意的に示すＩＤが与えられる。図３５では例として３５
０２ではパラメータ１に「画像ＩＤ」が、３５０３では
パラメータ２に「転送可能店舗情報」が示されている。
【０４４３】３５０４はパラメータがＮ個用意されてい
ることを示すものであり、そのため３５０１の出力指定
パラメータ数はＮとなっている。
【０４４４】＜画像情報管理テーブル２９０１検索時の
プリントコントローラの処理のフロー＞図３６は画像情
報に後述の印刷装置情報を登録する場合のプリントコン
トローラ１０３の処理を示すフロー図である。
【０４４５】このフローは、あらかじめ画像情報に印刷
装置情報（例えば、転送不可、無条件転送可、特定印刷
装置のみ転送可などの情報）を登録することで最適な印
刷装置の選択肢を増加する働きを持つが、この処理が省
かれたとしても前述した画像管理テーブルの画像には、
デフォルトの印刷装置情報が設定されているので問題は
ない。
【０４４６】図３６中、プリントコントローラ１０３の
処理が開始されるとプリントコントローラ１０３の準備
が行われる。ステップＳ３６０１で画像情報の更新に必
要な情報を受信するとステップＳ３６０２以下の解析を
行う。
【０４４７】ステップＳ３６０２で情報が画像情報の更
新に必要な情報であればステップＳ３６０３以下の処理
を行い、それ以外の内容ならば他の処理を行ってステッ
プＳ３６０１に戻るが、その処理内容については本実施
例を説明する上で特に関連がないのでここでは言及しな
い。情報が画像情報の更新の要求であれば、ステップＳ
３６０３で要求された前述の印刷装置情報を検索後、前
述の画像情報に前述の印刷装置情報を登録し、ハードデ
ィスク３００９を更新する。
【０４４８】ステップＳ３６０４で要求されたイメージ
データに正常に前述の印刷装置情報に登録成功しなけれ
ば、ステップＳ３６０６でエラーを通知し、ステップＳ
３６０１に戻って次の受信を待つ。
【０４４９】画像情報に正常に前述の印刷装置情報に登
録成功した場合は、次のデータ更新に備える。
【０４５０】＜ユーザインタフェース画面の例＞図３７
は、プリントサーバを直接指定する場合に表示されるユ
ーザインタフェース画面の例である。第三実施例で説明
した図２３において、トグルスイッチ２３０２を選択し
て実行ボタン２３０４をユーザが選択した場合に、本実
施例では図３７の処理が実行される。
【０４５１】図３７においては、３７０１は出力先のプ
リントサーバを指定するためのダイアログパネルであ
り、出力先のプリントサーバを選択できるようになって
いる。
【０４５２】３７０２は、出力先のプリントサーバを選
択するためのリストボックスであり、選択可能なプリン
トサーバの名称がリスト上に列挙されていて、それぞれ
のプリントサーバが選択可能となっている。
【０４５３】３７０４は、リストボックス３７０２の為
のスクロールバーであり、選択可能なすべてのプリント
サーバを表示しきれない場合のために、リストボックス
３７０２と連動してリスト内の表示をスクロールさせる
ことが可能となっている。
【０４５４】リストボックス３７０２の見出しには、
「プリントショップ名称」、「住所」、「仕上がり予定
日」、「注文価格」、「プリンタ解像度」、「提供サー
ビス」の各項目の順番を並び替えるボタンがついてお
り、各ボタンを押す毎に、項目が降順、昇順に並び変わ
る事を可能にしている。
【０４５５】また、本図ではリストボックス３７０２の
見出し例として「プリントショップ名称」、「住所」、
「仕上がり予定日」、「注文価格」、「プリンタ解像
度」、「提供サービス」を示したが、他のパラメータも
同目的のために使用可能である。
【０４５６】３７１０は、「実行」ボタンであり、本ボ
タンを選択するとパネル３７０１を閉じて、リストボッ
クス３７０２内で選択されているプリントサーバを、本
クライアント１０１の前述の文書編集アプリケーション
における印刷依頼先として選択することができる。本処
理が印刷実行時である場合には、引き続いて印刷のため
の指定されたプリントサーバへの出力処理が実行され
る。この出力処理とは、第一及び第二実施例で説明した
ように、前述のプリントサーバ情報取得要求データと前
述の印刷スクリプトを前述の文書編集アプリケーション
で作成し、プリントコントローラ１０３に送信する処理
のことである。なお、リストボックス３７０２内に選択
されているプリントサーバが存在しない場合（未選択の
場合）には、「実行」ボタン３７１０は選択不可能な状
態になっているものとする。
【０４５７】３７１１は「キャンセル」ボタンであり、
本ボタンを選択するとパネル３７０１を閉じて、図２３
におけるパネル２３０１を表示し、パネル３７０１を開
く前の状態に戻ることができる。
【０４５８】３７１１は「中止」ボタンであり、本ボタ
ンを選択するとパネル３７０１及び２３０１を閉じて、
印刷依頼のための処理、或いは印刷設定のための処理を
完全に中止することができる。
【０４５９】なお、リストボックス３７０２、スクロー
ルバー３７０３及びリストボックス見出しボタン３７０
４、３７０５、３７０６、３７０７、３７０８、３７０
９、ボタン３７１０、３７１１、３７１２は、キーボー
ド又はポインティングデバイスなどの外部入力装置４０
０８により選択する操作を行うことができる。
【０４６０】図３７では、リストボックス３７０２内に
おいて、「プリントサーバ２」を示すアイテム３７０３
が選択状態になっている。この状態で「実行」ボタン３
７１０を選択すると、出力先にプリントサーバとして
「プリントサーバ２」を指定することができる。
【０４６１】なお、本実施例では、パネル３７０１はパ
ネル２３０１のサブパネルとして説明したが、プリント
コントローラ１０３上のプリントサーバを制御するため
の単体アプリケーションプログラムの機能として、プリ
ントコントローラ１０３上で管理される各プリントサー
バの選択肢を表示する目的のために、パネル３７０１の
機能を使用することもできる。
【０４６２】＜クライアントコンピュータにおける印刷
指示処理のフローチャート＞図３８は、クライアントコ
ンピュータにおいてユーザが文書編集アプリケーション
で作成する文書の印刷指示をした場合の処理の流れを示
すフローチャートである。
【０４６３】ステップＳ３８０１において、ユーザは文
書編集アプリケーションを用いて文書３０２を生成す
る。ここで、文書３０２にはイメージデータである画像
情報を含んでいる。
【０４６４】つづいてステップＳ３８０２において、ユ
ーザが文書編集アプリケーションで生成した文書３０２
の印刷指示をした場合に、図３９に示す印刷設定画面が
表示される。
【０４６５】図３９は、クライアントコンピュータの文
書編集アプリケーションから印刷指示をした場合に表示
されるユーザインタフェースを示している。
【０４６６】３９０１は、印刷オーダの印刷形態を示
し、図中では、Ａ４のＨＰＳ（ハイパーフォトシート）
印刷の指定になっている。
【０４６７】３９０２は、印刷オーダの解像度を示し、
図中では、１２００ｄｐｉの解像度が設定されている。
【０４６８】３９０３は、印刷オーダの印刷セット数で
あり、図中では、１セット（５枚）の設定がなされてい
る。
【０４６９】３９０４は、印刷オーダのページ数であ
り、図中では、１ページのオーダであることを示してい
る。
【０４７０】３９０５は、印刷オーダに有償コンテンツ
が含まれているかを設定するものであり、図中では有償
コンテンツは含まれていない設定になっている。
【０４７１】３９０６は、印刷オーダの印刷結果をユー
ザが配送してもらう要望があるかを示しており、図中で
は、「配送をしてもらう」という設定になっている。
【０４７２】３９０７は、印刷オーダにかかる費用の支
払方法を示し、図中では、ユーザは現金で支払うという
設定になっている。
【０４７３】３９０８は、ＯＫボタンであり、ユーザは
このボタンをポインティングデバイスでクリックするこ
とにより、以上の設定を有効にすることとなる。
【０４７４】３９０９は、キャンセルボタンであり、ユ
ーザはこのボタンをポインティングデバイスでクリック
することにより、以上の設定を無効し、印刷設定前の画
面に戻ることになる。
【０４７５】図３９で示したようにユーザが各情報を入
力し、ＯＫボタンをクリックすることにより印刷設定が
なされる。この設定がなされることにより、ステップＳ
３８０３において、クライアントコンピュータ１０１は
自身のブラウザを立ち上げ、インターネットを介してプ
リントコントローラ１０３に接続して、機器間のセッシ
ョンを開始する。なお、この印刷設定は、図３０で前述
したプリントサーバ情報取得要求データであり、以下オ
ーダ属性情報とする。
【０４７６】ステップＳ３８０３のセッションが開始さ
れることにより、ステップＳ３８０４において、クライ
アントコンピュータ１０１は、ステップＳ３８０１で作
成した文書の編集情報と画像ＩＤとからなる印刷オーダ
と、ステップＳ３８０２で指定された各印刷形態情報か
らなるオーダ属性情報とをブラウザを用いてプリントコ
ントローラ１０３に送信する。
【０４７７】次にステップＳ３８０５において、クライ
アントコンピュータ１０１は、プリントコントローラ１
０３から出力先のプリントサーバのリストであるＨＴＭ
Ｌ形式の出力先リスト（図３３：印刷装置出力情報に相
当）を受信する。
【０４７８】ステップＳ３８０６では、クライアントコ
ンピュータ１０１は、受信したＨＴＭＬ形式の出力先リ
ストを解析し、プリントサーバのリストを図３７で示す
ようにブラウザに表示させる。そして、ユーザがブラウ
ザに表示されたプリントサーバ（プリントショップ）の
一覧から出力先を選択すると、ステップＳ３８０７で
は、クライアントコンピュータ１０１は、指定された出
力先のプリントサーバのサーバＩＤを含む出力先指定情
報をプリントコントローラ１０３に送信し、セッション
を閉じる。出力先指定情報は、出力先のプリントサーバ
を特定できる情報であればなんでもよく、本実施例で用
いたようなサーバＩＤがデータ量も少なく、有効であ
る。
【０４７９】＜プリントコントローラの処理のフロー＞
図３１はクライアント１０１からの要求に対するプリン
トコントローラ１０３の印刷装置出力情報取得手段２９
０２の処理の流れを示すフロー図である。
【０４８０】図３１中、クライアントのブラウザからプ
リントコントローラ１０３へのアクセス処理が開始され
ると、プリントコントローラ１０３の準備が行われ、ク
ライアント１０１やプリントサーバ１０４、プリントサ
ーバ１０５、プリントサーバ１０６からのデータの送信
要求を受信することが可能となる。ステップＳ３１０１
で何らかのデータを受信バッファ２９０６で受信すると
ステップＳ３１０２以下の解析を行う。
【０４８１】ステップＳ３１０２では、印刷装置出力情
報取得手段２９０２は、受信バッファ２９０３から受信
データを取得し、受信内容がクライアント１０１からの
オーダ属性情報（図３０）であるかを判断する。もし受
信内容がオーダ属性情報である場合は、ステップＳ３１
０３に処理を進め、それ以外の内容ならば他の処理を行
ってステップＳ３１０１の処理に戻るが、その処理内容
についてはこの場合本実施例を説明する上で特に関連が
ないので言及しない。
【０４８２】送信内容がクライアント１０１からのオー
ダ属性情報であれば、ステップＳ３１０３において、該
クライアントから要求された出力先リストの取得に必要
な情報をオーダ属性情報から抽出し、該オーダ属性情報
に基づいて、出力先リストに当てはまるプリントサーバ
の情報を取得する。例えば印刷用原画像の格納場所を画
像情報管理テーブル２９０１から検索した後、出力先リ
ストのファイルに書き込み、図３４の模式図のようにＲ
ＡＭ１００２に展開する。
【０４８３】出力先リストに当てはまるプリントサーバ
の選択基準の例としては、前述の図３２で取得された印
刷用原画像の格納場所の値に等しいプリントサーバや、
図３１のＳ３１０３で取得された印刷サイズで印刷出力
可能なプリントサーバである。詳細な、検索処理につい
ては図４０で後述する。
【０４８４】ステップＳ３１０４で要求されたイメージ
データの情報の正常な取得に成功しなければ、ステップ
Ｓ３１０８でクライアントコンピュータ１０１にエラー
を通知し、終了する。この時、クライアント１０１は警
告メッセージを表示するなどの、出力先リスト（印刷装
置出力情報）がない場合に対する適切な処理が行われ
る。
【０４８５】正常に印刷装置出力情報の取得に成功した
場合は、ステップＳ３１０５で印刷装置出力情報取得手
段２９０２は、送信バッファ２９０３を準備する。
【０４８６】つづいてステップＳ３１０６において、印
刷装置出力情報取得手段２９０２は、取得した印刷装置
出力情報を送信バッファ２９０３に書出し、ステップＳ
３１０７において、送信バッファ２９０３をクライアン
トへ送信する。また取得した情報は、ＲＡＭ１００２に
展開され、次のデータ受信に備える。
【０４８７】＜プリントコントローラの検索処理フロー
＞図４０はクライアントコンピュータ１０１からの出力
先リストの要求に対するプリントコントローラ１０３の
印刷装置出力情報取得手段２９０２における出力先の候
補となるプリントサーバの検索処理の流れを示すフロー
図である。この処理は、ステップＳ３１０３の処理を具
体化したものである。
【０４８８】ステップＳ４００１では、印刷装置出力情
報取得取得手段２９０２は、クライアントコンピュータ
１０１から受信したオーダ属性情報を解析し、それぞれ
の印刷形態の設定を解釈する。
【０４８９】ステップＳ４００２では、印刷装置出力情
報取得取得手段２９０２は、該印刷オーダに含まれる画
像情報（イメージデータ）がプリントサーバに登録され
ている画像であるかを判断する。この判断は、オーダ属
性情報（図３０）のパラメータ１に記載されている画像
ＩＤが、画像情報管理テーブル２９０１の管理データ
（図３２）の画像ＩＤ３２０２に存在するかを判断する
ことにより求められる。もし、登録画像であると判断さ
れた場合は、ステップＳ４００３に処理を進め、登録画
像でないと判断された場合は、ステップＳ４００４に処
理を進める。
【０４９０】ステップＳ４００３では、印刷装置出力情
報取得取得手段２９０２は、出力先リストの候補の削減
を行う。つまり、登録画像がある場合は、その画像情報
の印刷用画像が登録されているプリントサーバ（印刷用
画像の場所３２０２により求められる）か、印刷用画像
の転送が可能な店舗であるプリントサーバ（転送可能店
舗情報３２０５により求められる）のいずれかにしか印
刷オーダを依頼することができないので、登録画像があ
る場合は、その画像ＩＤに対応する図３２のパラメータ
２とパラメータ４に登録されているプリントサーバのみ
を出力先リストに書き込む。
【０４９１】次に、ステップＳ４００４では、印刷装置
出力情報取得取得手段２９０２は、オーダ属性情報に記
載されている印刷用紙サイズが出力可能であるか否か出
力先リストのすべての印刷装置（プリントサーバ）につ
いて評価する。もし、オーダ属性情報で指定された用紙
サイズの出力が可能でない場合は、ステップＳ４００５
に処理を進め、出力不可能なプリントサーバを出力先リ
ストから削除する。出力不可能なプリントサーバの判断
は、図３２にパラメータ３を見ることにより可能であ
る。
【０４９２】ステップＳ４００６では、印刷装置出力情
報取得取得手段２９０２は、オーダ属性情報に記載され
ている印刷解像度が出力可能であるか否か出力先リスト
のすべての印刷装置（プリントサーバ）について評価す
る。もし、オーダ属性情報で指定された解像度の出力が
可能でない場合は、ステップＳ４００７に処理を進め、
出力不可能なプリントサーバを出力先リストから削除す
る。
【０４９３】ステップＳ４００８では、印刷装置出力情
報取得取得手段２９０２は、オーダ属性情報に記載され
ている配送サービスの項目で、「配送する」と指定され
ているかを判断する。もし、「配送する」指定となって
いる場合は、ステップＳ４００９に処理を進め、配送サ
ービスを行っていないプリントサーバを出力先リストか
ら削除する。配送可能かの判断は、図示省略している
が、図３２のパラメータを見ることにより可能である。
【０４９４】ステップＳ４０１０では、印刷装置出力情
報取得取得手段２９０２は、オーダ属性情報に記載され
ている支払方法が「ネット決済」と指定されているかを
判断する。もし、「ネット決済」指定となっている場合
は、ステップＳ４０１１に処理を進め、ネット決済を行
っていないプリントサーバを出力先リストから削除す
る。ネット決済可能かの判断は、図示省略しているが、
図３２のパラメータを見ることにより可能である。
【０４９５】このようにして絞り込まれた出力先リスト
を生成し、ステップＳ３１０４に処理を移す。
【０４９６】以上のように、画像情報を管理するプリン
トコントローラとして機能するウェブサーバと、編集用
画像を取得し編集し印刷オーダを送信するクライアント
として機能する情報処理装置は制御する。
【０４９７】尚、本発明は複数の機器から構成されるシ
ステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適用し
てもよい。また、本発明はシステム或は装置にプログラ
ムを供給することによって実施される場合にも適用でき
ることはいうまでもない。この場合、本発明にかかるプ
ログラムを格納した記憶媒体が、本発明を構成すること
になる。そして、該記憶媒体からそのプログラムをシス
テム或は装置に読み出すことによって、そのシステム或
は装置が、予め定められたし方で動作する。
【０４９８】前述した実施形態の機能を実現するソフト
ウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、シス
テムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置
のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に
格納されたプログラムコードを読出し実行することによ
っても、本発明の目的が達成される。この場合、記憶媒
体から読出されたプログラムコード自体が本発明の新規
な機能を実現することになり、そのプログラムコードを
記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０４９９】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク、ハードディ
スク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ，磁気テープ不揮発性のメモリカード、ＲＯＭな
どを用いることができる。
【０５００】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実
際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前
述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０５０１】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。
【０５０２】ここで本発明の特徴的構成について説明す
る。
【０５０３】本発明のウェブサーバは、インターネット
を介してクライアント（図１の１０１に相当）から印刷
オーダ（図３の３０６に相当）を受信し、印刷オーダに
基づいて印刷出力を制御するプリントショップ（図１の
１０４〜１０６に相当）に印刷依頼を行い（図１を参
照）、前記クライアントから受信した印刷オーダのオー
ダ属性情報（図３０に相当）を解析する解析手段（ステ
ップＳ３１０３に基づくＣＰＵ１００１の制御に相当）
と、複数のプリントショップのサービス情報（図３４に
相当）を管理する管理手段（プリントサーバ管理テーブ
ル２９０４に相当）と、前記解析手段により解析された
オーダ属性情報と、前記管理手段により管理されたサー
ビス情報とに基づいて、該印刷オーダを印刷出力すべき
プリントショップを絞り込み（図４０のフローに基づく
ＣＰＵ１００１の制御に相当）、出力先リスト（図３３
に相当）を生成するリスト生成手段（印刷装置出力情報
取得手段２９０２に相当）とを有する。
【０５０４】また、リスト生成手段により生成された出
力先リストを前記印刷オーダの送信元である前記クライ
アントに送信する送信手段（送信バッファ２９０３に相
当）を更に有することを特徴とする。
【０５０５】また、印刷用画像が格納されている場所情
報が含まれている画像管理情報（図３２）を管理する画
像情報管理手段（画像管理情報テーブル２９０１）を更
に有し、前記印刷オーダに含まれる画像の印刷用画像が
前記画像管理情報により管理されている画像管理情報に
存在する場合（図４０のステップＳ４００２でＹＥＳ）
は、前記リスト生成手段は、印刷用画像が格納されてい
るプリントショップと、該印刷用画像の転送が可能なプ
リントショップとを出力先リストに入れる（Ｓ４００３
に基づく印刷装置出力情報取得手段２９０２の処理に相
当）ことを特徴とする。
【０５０６】また、前記送信手段により前記クライアン
トに送信された出力先リストに基づいて前記クライアン
トで選択された出力先のプリントショップを示す出力先
指定情報を受信する受信手段（受信バッファ２９０６に
相当）を更に有し、前記送信手段は、前記出力先指定情
報で指定されているプリントショップに対して、前記印
刷オーダを送信することを特徴とする。
【０５０７】また、前記画像情報管理手段により管理さ
れる画像管理情報を登録する登録手段（画像情報登録手
段２９０５に相当）を更に有することを特徴とする。
【０５０８】さらに、本発明の情報処理装置は、画像を
編集して印刷オーダを作成し、インターネットを介して
ウェブサーバに該印刷オーダを出力するクライアントと
して機能する情報処理装置（クライアントコンピュータ
１０１に相当）であって、前記印刷オーダの印刷に係る
オーダ属性情報を生成するオーダ属性生成手段（文書編
集アプリケーションに相当、ステップＳ３８０１〜Ｓ３
８０４の処理を参照）と、前記ウェブサーバに接続し、
前記印刷オーダと前記オーダ属性情報とを送信する印刷
依頼手段（ブラウザとそのプラグインに相当、ステップ
Ｓ３８０４の処理に相当）と、前記オーダ属性情報に基
づいて前記ウェブサーバで絞り込まれ、出力先の候補と
してのプリントショップの一覧を示す出力先リスト（図
３３に相当）を前記ウェブサーバから受信する受信手段
（ブラウザのプラグインに相当）と、前記受信した出力
先リストに基づいて出力先の候補のプリントショップを
表示させる表示制御手段（ステップＳ３８０６の処理に
相当）とを有することを特徴とする。
【０５０９】また、前記表示制御手段により表示された
複数のプリントショップの中から前記印刷オーダに基づ
く印刷を制御させるプリントショップを選択させ、選択
されたプリントショップを識別する情報を前記ウェブサ
ーバに送信させる選択制御手段（ステップＳ３８０６〜
Ｓ３８０７の処理に相当）を更に有することを特徴とす
る。
【０５１０】また、外部装置（イメージサーバ１０２に
相当）から編集用画像（図３の３０１に相当）と画像Ｉ
Ｄを受信し、編集用画像を用いて生成した文書の履歴情
報（図３の３０６に相当）を作成し、該履歴情報に基づ
いて前記印刷オーダを生成するオーダ生成手段（文書編
集アプリケーションに相当）を更に有することを特徴と
する。
【０５１１】以上説明したように、本発明によれば、印
刷依頼すべきデータの属性に適合するプリントショップ
の情報をウェブサーバ上で絞り込み、その一覧情報をク
ライアントで利用して印刷依頼者が出力先のプリントシ
ョップを選択できる仕組みを提供することを可能とし
た。
【０５１２】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
印刷依頼すべきデータの属性に適合するプリントショッ
プの情報をウェブサーバ上で絞り込み、その一覧情報を
クライアントで利用して印刷依頼者が出力先のプリント
ショップを選択できる仕組みを提供することを可能とし
た。
【０５１３】また、プリントショップの絞り込みのため
に、印刷用画像の格納場所や、転送可能場所の情報を管
理することにより、印刷できないプリントショップへの
印刷依頼をすることがなくなる仕組みを提供することを
可能とした。
【０５１４】また、出力先リストをＨＴＭＬ形式で記述
したので、クライアントのブラウザで容易に表示でき、
ユーザに選択させられるようにした。
【０５１５】また、印刷オーダは、スクリプト形式の編
集情報だけにしたので、インターネットの接続時間や負
荷を減らすことを可能とした。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のシステム構成図である。
【図２】本発明で使用するイメージフォーマットの説明
図である。
【図３】本発明で使用するページ記述言語で記述された
スクリプトの例の説明図である。
【図４】本発明で使用されるプリントコントローラのシ
ステム構成を示すブロック図である。
【図５】本発明で使用されるプリントサーバのシステム
構成を示すブロック図である。
【図６】本発明におけるプリントコントローラの処理を
示すフロー図である。
【図７】本発明におけるプリントコントローラへ伝達さ
れる印刷オーダーのフォーマットを示す摸式図である。
【図８】本発明におけるプリントコントローラ内で管理
されるプリントサーバ管理テーブルのフォーマットを示
す摸式図である。
【図９】プリントサーバ管理テーブルが変更される状況
を示すための摸式図である。
【図１０】プリントサーバ管理テーブルが変更される処
理の流れを示すフロー図である。
【図１１】プリントサーバ管理テーブルが変更される状
況を示すための摸式図である。
【図１２】総合評価を導入したプリントサーバ管理テー
ブルの別の例を説明する摸式図である。
【図１３】プリントコントローラの外部記憶媒体内での
メモリマップである。
【図１４】プリントサーバの外部記憶媒体内でのメモリ
マップである。
【図１５】本発明の他の実施例のシステム構成図であ
る。
【図１６】クライアント（図１の１０１）からの要求に
対するイメージサーバ１０２の処理を示すフロー図であ
る。
【図１７】プリントサーバ１０４−１０６からの要求に
対するイメージサーバ１０２の処理を示すフロー図であ
る。
【図１８】イメージサーバ１０２のプログラムの外部記
憶媒体（フロッピーディスクなどのリムーバルディス
ク）内でのメモリマップの一例を示す図
【図１９】本実施例に適用可能なプリンタの構造を示す
図
【図２０】本実施例に適用可能なプリンタの構造を示す
図
【図２１】本発明で使用されるイメージサーバのシステ
ム構成を示すブロック図である。
【図２２】本発明で使用されるクライアントコンピュー
タのシステム構成を示すブロック図である。
【図２３】クライアントにおける印刷指示の際に表示さ
れるユーザインタフェース画面の一例である。
【図２４】クライアントにおける印刷出力先のプリント
サーバを選択するユーザインタフェース画面の一例であ
る。
【図２５】クライアントにおける印刷出力先のプリント
サーバを選択する際の条件を設定するユーザインタフェ
ース画面の一例である。
【図２６】クライアントにおけるプリントサーバの詳細
を設定するユーザインタフェース画面の一例である。
【図２７】印刷依頼する際のクライアントの処理を示す
フロー図である。
【図２８】プリントサーバのパラメータを設定する処理
を示すフロー図である。
【図２９】本発明におけるプリントコントローラ内の構
成図である。
【図３０】本発明におけるクライアントからプリントコ
ントローラへ伝達されるプリントサーバ情報取得要求デ
ータのフォーマットを示す摸式図である。
【図３１】印刷装置情報を取得する際のプリントコント
ローラの処理を示すフロー図である。
【図３２】本発明におけるプリントコントローラ内で管
理されるプリントサーバ管理テーブル２９０４のフォー
マットを示す摸式図である。
【図３３】本発明におけるプリントコントローラからク
ライアントへ伝達される印刷装置情報のフォーマットを
示す摸式図である。
【図３４】本発明におけるプリントコントローラ内で管
理される画像情報管理テーブル２９０１のフォーマット
を示す摸式図である。
【図３５】本発明におけるクライアントからプリントコ
ントローラへ伝達される画像登録情報のフォーマットを
示す摸式図である。
【図３６】画像情報を登録を取得する際のプリントコン
トローラの処理を示すフロー図である。
【図３７】クライアントにおける最適なプリントサーバ
を選択するユーザインタフェース画面の一例である。
【図３８】本発明におけるクライアントの処理を示すフ
ロー図である。
【図３９】クライアントにおける印刷設定をユーザが行
う際のユーザインタフェースの画面図である。
【図４０】本発明のウェブサーバであるプリントコント
ローラにおける詳細なプリントショップの絞り込みを行
う検索処理のフロー図である。
【符号の説明】
１０１ 文書編集アプリケーションを有するクライアン
トコンピュータ １０２ イメージサーバ １０３ プリントコントローラ １０４、１０５、１０６ プリントサーバ ２０１ イメージファイル ２０２ 解像度０のイメージ ２０３ 解像度１のイメージ ２０４ 解像度ｎのイメージ ２０５ 解像度０のイメージに対するイメージタイルの
関係 ３０１ イメージ２０３とイメージタイルの関係 ３０２ クライアントコンピュータ１０１の文書編集ア
プリケーションで作成される文書 ３０３ 文書３０２に含まれるイメージデータ ３０４ 文書３０２に含まれる図形データ ３０５ 文書３０２に含まれる文字列データ ３０６ 文書３０２を変換したスクリプトの例 １００１ ＣＰＵ １００２ ＲＡＭ １００３ ＲＯＭ １００４ ネットワークインターフェイス ２００１ ＣＰＵ ２００２ ＲＡＭ ２００３ ＲＯＭ ２００４ ネットワークインターフェイス ４０１ 個人識別情報長 ４０２ 個人識別情報 ４０３ 出力指定パラメータ数 ４０４、４０６、４０８、４１０ 出力指定パラメータ
１、２、３、Ｎ、４０５、４０７、４０９、４１１ パ
ラメータ１、２、３、Ｎの優先度度数 ７０１ 変更前のプリントサーバ管理テーブルの状態 ７０２ 変更後のプリントサーバ管理テーブルの状態 ７０３、７０４ プリントサーバ１、２の状態を示す行 ７０５ パラメータ２の状態を示す列 ７０６、７０７ プリントサーバ１、２のパラメータ２
に対する優先度数 ８０１、８０２、８０３、８０４ プリントサーバ１、
２、３、Ｍの状態を示す行 ８０５、８０６、８０７ パラメータ１、２、Ｎの状態
を示す列 ８０８ プリントサーバＭのパラメータＮに対する優先
度数 ８０９ 各プリントサーバの総合評価を示す列 ８１０ プリントサーバ１の総合評価 ９９７ プリントサーバ管理テーブルの記憶領域 ２９０１ 画像情報情報管理テーブル ２９０２ 印刷装置出力情報取得手段 ２９０３ 送信バッファ ２９０４ プリントサーバ管理テーブル ２９０５ 画像情報登録手段 ２９０６ 受信バッファ ３００１ 画像情報パラメータ数 ３００２ 出力指定パラメータ数 ３００３、３００４、３００５ 出力指定パラメータ
１、パラメータ２、パラメータＮ ３２０１、３２０７，３２０８，３２０９ 画像１，
２，３、Ｍの状態を示す行 ３２０２、３２０３，３２０４，３２０５，３２０６
パラメータ１，２，３，４、Ｎの状態を示す列 ３２１０ 画像１の行でパラメータ１の列の値 ３２１１ プリントサーバＭの行のパラメータＮの列の
値 ３３０１ 印刷装置情報数 ３３０２ 出力指定パラメータ数 ３３０３、３３０４，３３０５，３３０６，３３０７，
３３０８，３３０９出力指定パラメータ１，２，３，
４，５，６、Ｎ ３４０１、３４０７，３４０８，３４０９ プリントサ
ーバ１，２，３、Ｍの状態を示す行 ３４０２、３４０３，３４０４，３４０５，３４０６
パラメータ１，２，３，４、Ｎの状態を示す列 ３４１０ 画像１の行でパラメータ１の列の値 ３４１１ プリントサーバＭの行のパラメータＮの列の
値 ３５０１ 出力指定パラメータ数 ３５０２、３５０３、３５０４ パラメータ１，２、Ｎ ３７０１ 出力先プリントサーバショップ指定画面の例 ３７０２ リストボックス ３７０３ プリントサーバ２を選択した状態を示す行 ３７０４ リストボックスについているプリントショッ
プ名称ボタン ３７０５ リストボックスについている住所ボタン ３７０６ リストボックスについている仕上がり予定日
ボタン ３７０７ リストボックスについている注文価格ボタン ３７０８ リストボックスについているプリンタ解像度
ボタン ３７０９ リストボックスについている提供サービスボ
タン ３７１０ 実行ボタン ３７１１ キャンセルボタン ３７１２ 中止ボタン ３７１３ スクロールバー
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B021 AA01 BB05 EE03 5B089 GA11 GA21 HA10 JA08 JB02 JB03 JB22 KA04 KA13 KB00 KC15 LB12

Claims (54)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 インターネットを介してクライアントか
    ら印刷オーダを受信し、印刷オーダに基づいて印刷出力
    を制御するプリントショップに印刷依頼を行うウェブサ
    ーバであって、前記クライアントから受信した印刷オー
    ダのオーダ属性情報を解析する解析手段と、複数のプリ
    ントショップのサービス情報を管理する管理手段と、前
    記解析手段により解析されたオーダ属性情報と、前記管
    理手段により管理されたサービス情報とに基づいて、該
    印刷オーダを印刷出力すべきプリントショップを絞り込
    み、出力先リストを生成するリスト生成手段と、を有す
    ることを特徴とするウェブサーバ。
  2. 【請求項２】 前記リスト生成手段により生成された出
    力先リストを前記印刷オーダの送信元である前記クライ
    アントに送信する送信手段を更に有することを特徴とす
    る請求項１記載のウェブサーバ。
  3. 【請求項３】 印刷用画像が格納されている場所情報が
    含まれている画像管理情報を管理する画像情報管理手段
    を更に有し、前記印刷オーダに含まれる画像の印刷用画
    像が前記画像管理情報により管理されている画像管理情
    報に存在する場合は、前記リスト生成手段は、印刷用画
    像が格納されているプリントショップと、該印刷用画像
    の転送が可能なプリントショップとを出力先リストに入
    れることを特徴とする請求項１乃至２記載のウェブサー
    バ。
  4. 【請求項４】 前記オーダ属性情報と前記サービス情報
    は、更に画像識別情報、用紙サイズ、印刷解像度情報を
    含んでいることを特徴とする請求項１乃至３記載のウェ
    ブサーバ。
  5. 【請求項５】 前記オーダ属性情報と前記サービス情報
    は、更に配送サービス、支払方法の情報を含んでいるこ
    とを特徴とする請求項１乃至４記載のウェブサーバ。
  6. 【請求項６】 前記送信手段により前記クライアントに
    送信された出力先リストに基づいて前記クライアントで
    選択された出力先のプリントショップを示す出力先指定
    情報を受信する受信手段を更に有し、 前記送信手段は、前記出力先指定情報で指定されている
    プリントショップに対して、前記印刷オーダを送信する
    ことを特徴とする請求項２記載のウェブサーバ。
  7. 【請求項７】 前記出力先リストは、ＨＴＭＬ形式で記
    述されていることを特徴とする請求項１乃至６記載のウ
    ェブサーバ。
  8. 【請求項８】 前記クライアントから受信する印刷オー
    ダは、スクリプト形式の編集情報であり、前記プリント
    ショップにおいて該印刷オーダに基づいて印刷用画像が
    編集されて印刷処理されることを特徴とする請求項１乃
    至７記載のウェブサーバ。
  9. 【請求項９】 前記画像情報管理手段により管理される
    画像管理情報を登録する登録手段を更に有することを特
    徴とする請求項１乃至８記載のウェブサーバ。
  10. 【請求項１０】 前記登録手段は、前記画像管理情報
    に、印刷用画像が登録されているプリントショップと、
    更に印刷用画像を転送可能なプリントショップとを付加
    して登録することを特徴とする請求項９記載のウェブサ
    ーバ。
  11. 【請求項１１】 画像を編集して印刷オーダを作成し、
    インターネットを介してウェブサーバに該印刷オーダを
    出力するクライアントとして機能する情報処理装置であ
    って、 前記印刷オーダの印刷に係るオーダ属性情報を生成する
    オーダ属性生成手段と、前記ウェブサーバに接続し、前
    記印刷オーダと前記オーダ属性情報とを送信する印刷依
    頼手段と、前記オーダ属性情報に基づいて前記ウェブサ
    ーバで絞り込まれ、出力先の候補としてのプリントショ
    ップの一覧を示す出力先リストを前記ウェブサーバから
    受信する受信手段と、前記受信した出力先リストに基づ
    いて出力先の候補のプリントショップを表示させる表示
    制御手段と、を有することを特徴とする情報処理装置。
  12. 【請求項１２】 前記表示制御手段により表示された複
    数のプリントショップの中から前記印刷オーダに基づく
    印刷を制御させるプリントショップを選択させ、選択さ
    れたプリントショップを識別する情報を前記ウェブサー
    バに送信させる選択制御手段を更に有することを特徴と
    する請求項１１記載の情報処理装置。
  13. 【請求項１３】 前記印刷オーダに含まれる画像の印刷
    用画像がプリントショップに格納されている場合は、前
    記出力先リストは、印刷用画像が格納されているプリン
    トショップと、該印刷用画像の転送が可能であると前記
    ウェブサーバにより管理されているプリントショップと
    を含んでいることを特徴とする請求項１１乃至１２記載
    の情報処理装置。
  14. 【請求項１４】 前記オーダ属性情報は、更に画像識別
    情報、用紙サイズ、印刷解像度情報を含んでいることを
    特徴とする請求項１１乃至１３記載の情報処理装置。
  15. 【請求項１５】 前記オーダ属性情報は、更に配送サー
    ビス、支払方法の情報を含んでいることを特徴とする請
    求項１１乃至１４記載の情報処理装置。
  16. 【請求項１６】 外部装置から編集用画像と画像ＩＤを
    受信し、編集用画像を用いて生成した文書の履歴情報を
    作成し、該履歴情報に基づいて前記印刷オーダを生成す
    るオーダ生成手段を更に有することを特徴とする請求項
    １１乃至１５記載の情報処理装置。
  17. 【請求項１７】 前記クライアントから受信する印刷オ
    ーダは、スクリプト形式の編集情報であり、前記プリン
    トショップにおいて該印刷オーダに基づいて印刷用画像
    が編集されて印刷処理されることを特徴とする請求項１
    １乃至１６記載の情報処理装置。
  18. 【請求項１８】 ウェブサーバとクライアントとがイン
    ターネットを介して接続されており、クライアントで生
    成された印刷オーダを受信するウェブサーバが該印刷オ
    ーダに基づいて印刷出力を制御するプリントショップに
    印刷依頼を行う印刷システムであって、 インターネットを介してクライアントから印刷オーダを
    受信し、印刷オーダに基づいて印刷出力を制御するプリ
    ントショップに印刷依頼を行う前記ウェブサーバは、 前記クライアントから受信した印刷オーダのオーダ属性
    情報を解析する解析手段と、複数のプリントショップの
    サービス情報を管理する管理手段と、前記解析手段によ
    り解析されたオーダ属性情報と、前記管理手段により管
    理されたサービス情報とに基づいて、該印刷オーダを印
    刷出力すべきプリントショップを絞り込み、出力先リス
    トを生成するリスト生成手段とを有し、 画像を編集して印刷オーダを作成し、インターネットを
    介してウェブサーバに該印刷オーダを出力する前記クラ
    イアントとして機能する情報処理装置は、前記印刷オー
    ダの印刷に係るオーダ属性情報を生成するオーダ属性生
    成手段と、前記ウェブサーバに接続し、前記印刷オーダ
    と前記オーダ属性情報とを送信する印刷依頼手段と、前
    記オーダ属性情報に基づいて前記ウェブサーバで絞り込
    まれ、出力先の候補としてのプリントショップの一覧を
    示す出力先リストを前記ウェブサーバから受信する受信
    手段と、前記受信した出力先リストに基づいて出力先の
    候補のプリントショップを表示させる表示制御手段とを
    有し、前記ウェブサーバと前記情報処理装置とを含むこ
    とを特徴とする印刷システム。
  19. 【請求項１９】 インターネットを介してクライアント
    から印刷オーダを受信し、印刷オーダに基づいて印刷出
    力を制御するプリントショップに印刷依頼を行うウェブ
    サーバを制御する方法であって、前記クライアントから
    受信した印刷オーダのオーダ属性情報を解析させる解析
    工程と、複数のプリントショップのサービス情報を管理
    させる管理工程と、前記解析工程で解析されたオーダ属
    性情報と、前記管理工程で管理されたサービス情報とに
    基づいて、該印刷オーダを印刷出力すべきプリントショ
    ップを絞り込み、出力先リストを生成させるリスト生成
    工程と、を含むことを特徴とするウェブサーバ制御方
    法。
  20. 【請求項２０】 前記リスト生成工程で生成された出力
    先リストを前記印刷オーダの送信元である前記クライア
    ントに送信させる送信工程を更に含むことを特徴とする
    請求項１９記載のウェブサーバ制御方法。
  21. 【請求項２１】 印刷用画像が格納されている場所情報
    が含まれている画像管理情報を管理させる画像情報管理
    工程を更に含み、前記印刷オーダに含まれる画像の印刷
    用画像が前記画像管理情報により管理されている画像管
    理情報に存在する場合は、前記リスト生成工程は、印刷
    用画像が格納されているプリントショップと、該印刷用
    画像の転送が可能なプリントショップとを出力先リスト
    に入れることを特徴とする請求項１９乃至２０記載のウ
    ェブサーバ制御方法。
  22. 【請求項２２】 前記オーダ属性情報と前記サービス情
    報は、更に画像識別情報、用紙サイズ、印刷解像度情報
    を含んでいることを特徴とする請求項１９乃至２１記載
    のウェブサーバ制御方法。
  23. 【請求項２３】 前記オーダ属性情報と前記サービス情
    報は、更に配送サービス、支払方法の情報を含んでいる
    ことを特徴とする請求項１９乃至２２記載のウェブサー
    バ制御方法。
  24. 【請求項２４】 前記送信工程で前記クライアントに送
    信された出力先リストに基づいて前記クライアントで選
    択された出力先のプリントショップを示す出力先指定情
    報を受信させる受信工程を更に含み、前記送信工程は、
    前記出力先指定情報で指定されているプリントショップ
    に対して、前記印刷オーダを送信させることを特徴とす
    る請求項２０記載のウェブサーバ制御方法。
  25. 【請求項２５】 前記出力先リストは、ＨＴＭＬ形式で
    記述されていることを特徴とする請求項１９乃至２４記
    載のウェブサーバ制御方法。
  26. 【請求項２６】 前記クライアントから受信する印刷オ
    ーダは、スクリプト形式の編集情報であり、前記プリン
    トショップにおいて該印刷オーダに基づいて印刷用画像
    が編集されて印刷処理されることを特徴とする請求項１
    ９乃至２５記載のウェブサーバ制御方法。
  27. 【請求項２７】 前記画像情報管理工程で管理される画
    像管理情報を登録させる登録工程を更に含むことを特徴
    とする請求項１９乃至２６記載のウェブサーバ制御方
    法。
  28. 【請求項２８】 前記登録工程は、前記画像管理情報
    に、印刷用画像が登録されているプリントショップと、
    更に印刷用画像を転送可能なプリントショップとを付加
    して登録させることを特徴とする請求項２７記載のウェ
    ブサーバ制御方法。
  29. 【請求項２９】 画像を編集して印刷オーダを作成し、
    インターネットを介してウェブサーバに該印刷オーダを
    出力するクライアントとして機能する情報処理装置を制
    御する方法であって、 前記印刷オーダの印刷に係るオーダ属性情報を生成させ
    るオーダ属性生成工程と、前記ウェブサーバに接続し、
    前記印刷オーダと前記オーダ属性情報とを送信させる印
    刷依頼工程と、前記オーダ属性情報に基づいて前記ウェ
    ブサーバで絞り込まれ、出力先の候補としてのプリント
    ショップの一覧を示す出力先リストを前記ウェブサーバ
    から受信させる受信工程と、前記受信した出力先リスト
    に基づいて出力先の候補のプリントショップを表示させ
    る表示制御工程と、を含むことを特徴とする情報処理装
    置の制御方法。
  30. 【請求項３０】 前記表示制御工程で表示された複数の
    プリントショップの中から前記印刷オーダに基づく印刷
    を制御させるプリントショップを選択させ、選択された
    プリントショップを識別する情報を前記ウェブサーバに
    送信させる選択制御工程を更に含むことを特徴とする請
    求項２９記載の情報処理装置の制御方法。
  31. 【請求項３１】 前記印刷オーダに含まれる画像の印刷
    用画像がプリントショップに格納されている場合は、前
    記出力先リストは、印刷用画像が格納されているプリン
    トショップと、該印刷用画像の転送が可能であると前記
    ウェブサーバにより管理されているプリントショップと
    を含んでいることを特徴とする請求項２９乃至３０記載
    の情報処理装置の制御方法。
  32. 【請求項３２】 前記オーダ属性情報は、更に画像識別
    情報、用紙サイズ、印刷解像度情報を含んでいることを
    特徴とする請求項２９乃至３１記載の情報処理装置の制
    御方法。
  33. 【請求項３３】 前記オーダ属性情報は、更に配送サー
    ビス、支払方法の情報を含んでいることを特徴とする請
    求項２９乃至３２記載の情報処理装置の制御方法。
  34. 【請求項３４】 外部装置から編集用画像と画像ＩＤを
    受信させ、編集用画像を用いて生成した文書の履歴情報
    を作成させ、該履歴情報に基づいて前記印刷オーダを生
    成させるオーダ生成工程を更に含むことを特徴とする請
    求項２９乃至３３記載の情報処理装置の制御方法。
  35. 【請求項３５】 前記クライアントから受信する印刷オ
    ーダは、スクリプト形式の編集情報であり、前記プリン
    トショップにおいて該印刷オーダに基づいて印刷用画像
    が編集されて印刷処理されることを特徴とする請求項２
    ９乃至３４記載の情報処理装置の制御方法。
  36. 【請求項３６】 ウェブサーバとクライアントとがイン
    ターネットを介して接続されており、クライアントで生
    成された印刷オーダを受信するウェブサーバが該印刷オ
    ーダに基づいて印刷出力を制御するプリントショップに
    印刷依頼を行う印刷システムを制御する方法であって、
    インターネットを介してクライアントから印刷オーダを
    受信し、印刷オーダに基づいて印刷出力を制御するプリ
    ントショップに印刷依頼を行う前記ウェブサーバに対
    し、 前記クライアントから受信した印刷オーダのオーダ属性
    情報を解析させる解析工程と、複数のプリントショップ
    のサービス情報を管理させる管理工程と、前記解析工程
    で解析されたオーダ属性情報と、前記管理されているサ
    ービス情報とに基づいて、該印刷オーダを印刷出力すべ
    きプリントショップを絞り込ませ、出力先リストを生成
    させるリスト生成工程とを含み、 画像を編集して印刷オーダを作成し、インターネットを
    介してウェブサーバに該印刷オーダを出力する前記クラ
    イアントとして機能する情報処理装置に対し、 前記印刷オーダの印刷に係るオーダ属性情報を生成させ
    るオーダ属性生成工程と、前記ウェブサーバに接続させ
    た後、前記印刷オーダと前記オーダ属性情報とを送信さ
    せる印刷依頼工程と、前記オーダ属性情報に基づいて前
    記ウェブサーバで絞り込まれ、出力先の候補としてのプ
    リントショップの一覧を示す出力先リストを前記ウェブ
    サーバから受信させる受信工程と、前記受信した出力先
    リストに基づいて出力先の候補のプリントショップを表
    示させる表示制御工程とを含み、前記ウェブサーバと前
    記情報処理装置とを制御することを特徴とする印刷シス
    テムの制御方法。
  37. 【請求項３７】 インターネットを介してクライアント
    から印刷オーダを受信し、印刷オーダに基づいて印刷出
    力を制御するプリントショップに印刷依頼を行うウェブ
    サーバを制御するプログラムが格納された記憶媒体であ
    って、前記クライアントから受信した印刷オーダのオー
    ダ属性情報を解析させる解析工程と、複数のプリントシ
    ョップのサービス情報を管理させる管理工程と、前記解
    析工程で解析されたオーダ属性情報と、前記管理工程で
    管理されたサービス情報とに基づいて、該印刷オーダを
    印刷出力すべきプリントショップを絞り込み、出力先リ
    ストを生成させるリスト生成工程と、を含むことを特徴
    とするコンピュータ読み取り可能なプログラムが格納さ
    れた記憶媒体。
  38. 【請求項３８】 前記リスト生成工程で生成された出力
    先リストを前記印刷オーダの送信元である前記クライア
    ントに送信させる送信工程を更に含むことを特徴とする
    請求項３７記載の記憶媒体。
  39. 【請求項３９】 印刷用画像が格納されている場所情報
    が含まれている画像管理情報を管理させる画像情報管理
    工程を更に含み、前記印刷オーダに含まれる画像の印刷
    用画像が前記画像管理情報により管理されている画像管
    理情報に存在する場合は、前記リスト生成工程は、印刷
    用画像が格納されているプリントショップと、該印刷用
    画像の転送が可能なプリントショップとを出力先リスト
    に入れることを特徴とする請求項３７乃至３８記載の記
    憶媒体。
  40. 【請求項４０】 前記オーダ属性情報と前記サービス情
    報は、更に画像識別情報、用紙サイズ、印刷解像度情報
    を含んでいることを特徴とする請求項３７乃至３９記載
    の記憶媒体。
  41. 【請求項４１】 前記オーダ属性情報と前記サービス情
    報は、更に配送サービス、支払方法の情報を含んでいる
    ことを特徴とする請求項３７乃至４０記載の記憶媒体。
  42. 【請求項４２】 前記送信工程で前記クライアントに送
    信された出力先リストに基づいて前記クライアントで選
    択された出力先のプリントショップを示す出力先指定情
    報を受信させる受信工程を更に含み、 前記送信工程は、前記出力先指定情報で指定されている
    プリントショップに対して、前記印刷オーダを送信させ
    ることを特徴とする請求項３８記載の記憶媒体。
  43. 【請求項４３】 前記出力先リストは、ＨＴＭＬ形式で
    記述されていることを特徴とする請求項３７乃至４２記
    載の記憶媒体。
  44. 【請求項４４】 前記クライアントから受信する印刷オ
    ーダは、スクリプト形式の編集情報であり、前記プリン
    トショップにおいて該印刷オーダに基づいて印刷用画像
    が編集されて印刷処理されることを特徴とする請求項３
    ７乃至４３記載の記憶媒体。
  45. 【請求項４５】 前記画像情報管理工程で管理される画
    像管理情報を登録させる登録工程を更に含むことを特徴
    とする請求項３７乃至４４記載の記憶媒体。
  46. 【請求項４６】 前記登録工程は、前記画像管理情報
    に、印刷用画像が登録されているプリントショップと、
    更に印刷用画像を転送可能なプリントショップとを付加
    して登録させることを特徴とする請求項４５記載の記憶
    媒体。
  47. 【請求項４７】 画像を編集して印刷オーダを作成し、
    インターネットを介してウェブサーバに該印刷オーダを
    出力するクライアントとして機能する情報処理装置を制
    御するプログラムが格納された記憶媒体であって、 前記印刷オーダの印刷に係るオーダ属性情報を生成させ
    るオーダ属性生成工程と、前記ウェブサーバに接続し、
    前記印刷オーダと前記オーダ属性情報とを送信させる印
    刷依頼工程と、 前記オーダ属性情報に基づいて前記ウェブサーバで絞り
    込まれ、出力先の候補としてのプリントショップの一覧
    を示す出力先リストを前記ウェブサーバから受信させる
    受信工程と、 前記受信した出力先リストに基づいて出力先の候補のプ
    リントショップを表示させる表示制御工程と、を含むこ
    とを特徴とするコンピュータ読み取り可能なプログラム
    が格納された記憶媒体。
  48. 【請求項４８】 前記表示制御工程で表示された複数の
    プリントショップの中から前記印刷オーダに基づく印刷
    を制御させるプリントショップを選択させ、選択された
    プリントショップを識別する情報を前記ウェブサーバに
    送信させる選択制御工程を更に含むことを特徴とする請
    求項４７記載の記憶媒体。
  49. 【請求項４９】 前記印刷オーダに含まれる画像の印刷
    用画像がプリントショップに格納されている場合は、前
    記出力先リストは、印刷用画像が格納されているプリン
    トショップと、該印刷用画像の転送が可能であると前記
    ウェブサーバにより管理されているプリントショップと
    を含んでいることを特徴とする請求項４７乃至４８記載
    の記憶媒体。
  50. 【請求項５０】 前記オーダ属性情報は、更に画像識別
    情報、用紙サイズ、印刷解像度情報を含んでいることを
    特徴とする請求項４７乃至４９記載の記憶媒体。
  51. 【請求項５１】 前記オーダ属性情報は、更に配送サー
    ビス、支払方法の情報を含んでいることを特徴とする請
    求項４７乃至５０記載の記憶媒体。
  52. 【請求項５２】 外部装置から編集用画像と画像ＩＤを
    受信させ、編集用画像を用いて生成した文書の履歴情報
    を作成させ、該履歴情報に基づいて前記印刷オーダを生
    成させるオーダ生成工程を更に含むことを特徴とする請
    求項４７乃至５１記載の記憶媒体。
  53. 【請求項５３】 前記クライアントから受信する印刷オ
    ーダは、スクリプト形式の編集情報であり、前記プリン
    トショップにおいて該印刷オーダに基づいて印刷用画像
    が編集されて印刷処理されることを特徴とする請求項４
    ７乃至５２記載の記憶媒体。
  54. 【請求項５４】 ウェブサーバとクライアントとがイン
    ターネットを介して接続されており、クライアントで生
    成された印刷オーダを受信するウェブサーバが該印刷オ
    ーダに基づいて印刷出力を制御するプリントショップに
    印刷依頼を行う印刷システムを制御するプログラムが格
    納された記憶媒体であって、 インターネットを介してクライアントから印刷オーダを
    受信し、印刷オーダに基づいて印刷出力を制御するプリ
    ントショップに印刷依頼を行う前記ウェブサーバに対
    し、 前記クライアントから受信した印刷オーダのオーダ属性
    情報を解析させる解析工程と、複数のプリントショップ
    のサービス情報を管理させる管理工程と、前記解析工程
    で解析されたオーダ属性情報と、前記管理されているサ
    ービス情報とに基づいて、該印刷オーダを印刷出力すべ
    きプリントショップを絞り込ませ、出力先リストを生成
    させるリスト生成工程とを含み、 画像を編集して印刷オーダを作成し、インターネットを
    介してウェブサーバに該印刷オーダを出力する前記クラ
    イアントとして機能する情報処理装置に対し、前記印刷
    オーダの印刷に係るオーダ属性情報を生成させるオーダ
    属性生成工程と、前記ウェブサーバに接続させた後、前
    記印刷オーダと前記オーダ属性情報とを送信させる印刷
    依頼工程と、前記オーダ属性情報に基づいて前記ウェブ
    サーバで絞り込まれ、出力先の候補としてのプリントシ
    ョップの一覧を示す出力先リストを前記ウェブサーバか
    ら受信させる受信工程と、前記受信した出力先リストに
    基づいて出力先の候補のプリントショップを表示させる
    表示制御工程とを含み、前記ウェブサーバと前記情報処
    理装置とを制御することを特徴とするコンピュータ読み
    取り可能なプログラムが格納された記憶媒体。
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