JP2000132030A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】揺動させても抜け出ることの無い着脱自在な廃
トナーボックスを有する廃トナー収容ユニットを備えた
画像形成装置を提供する。 【解決手段】ユニット本体６０の開口６４の近くに
「コ」字状の保持具８０を取り付けた。保持具８０の突
起８２は、シャッタ６６の一辺６６ｂに係合してシャッ
タ６６を開いたままに保持しておくためのものである。
一方、突起８４は、上記の直交方向のうち保持具８０に
向う方向に突出するように壁７４に形成されたリブ７８
と協働して、廃トナーボックス７０を取り出す際にシャ
ッタ６６を閉じると共に、廃トナーボックス７０がユニ
ット本体６０に装着されている際に廃トナーボックス７
０がユニット本体６０から抜け出ないように廃トナーボ
ックス７０を固定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、転写後の像担持体
から掻き落とされた廃トナーを収容しておく廃トナー収
容ユニットが組み込まれた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータやワークステーションの出
力装置として、現像剤（トナー）を用いて記録紙などの
記録媒体に画像を形成する電子写真方式の画像形成装置
が知られている。この画像形成装置では、感光ドラムな
どの像担持体に静電潜像を形成し、この静電潜像にトナ
ーを供給して現像像を形成し、この現像像を記録媒体に
転写する。現像像が転写された記録媒体は定着装置に搬
送され、ここで、熱や圧力を利用して現像像が記録媒体
に定着される。

【０００３】転写後の像担持体には、通常、少量のトナ
ーが残留する。この残留したトナーはクリーニング装置
で除去されて廃トナーとなる。一般に、この廃トナーを
画像形成装置の内部に貯めておくために、画像形成装置
には廃トナー収容ユニットが組み込まれている。この廃
トナー収容ユニットは、廃トナーを貯めておく着脱自在
な廃トナーボックスを有している。

【０００４】上記したクリーニング装置で除去された廃
トナーは廃トナー搬送装置によって廃トナーボックスま
で搬送されてこの廃トナーボックスに貯められる。廃ト
ナーボックスは、一般に、細長い直方体状のものであ
り、上壁の一部に開口が形成されている。廃トナー搬送
装置に搬送されてきた廃トナーはこの開口の上から落下
して廃トナーボックスに貯められる。

【０００５】このような廃トナーボックスでは、開口の
真下に廃トナーが徐々に山積みされる。このため、廃ト
ナーは廃トナーボックスの全体に渡って均一にが貯まり
にくい。そこで、廃トナーボックスを揺動させることに
よって、山積みされた廃トナーを崩してこの廃トナーボ
ックス内に均一に貯める技術が提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、廃トナーボ
ックスを揺動させたときに、この廃トナーボックスが廃
トナー収容ユニットから抜け出るおそれがある。廃トナ
ーボックスが抜け出ると、この廃トナーボックスに貯ま
った廃トナーが溢れて画像形成装置内外を汚す。このよ
うな汚れを無くすために廃トナーボックスを固定する
と、廃トナーボックスを着脱できないこととなる。

【０００７】本発明は、上記事情に鑑み、揺動させても
抜け出ることの無い着脱自在な廃トナーボックスを有す
る廃トナー収容ユニットを備えた画像形成装置を提供す
ることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の画像形成装置は、転写後に像担持体から除去
された廃トナーが落下してくる開口を開閉するシャッタ
と、該開口から落下してきた廃トナーが収容される着脱
自在な廃トナーボックスとを有し、該廃トナーボックス
の着脱に連動して前記開口が開閉する廃トナー収容ユニ
ットが組み込まれた画像形成装置において、（１）前記
廃トナーボックスを前記廃トナー収容ユニットに装着し
たときに前記シャッタを開いたままに保持しておく保持
手段と、（２）前記廃トナーボックスを前記廃トナー収
容ユニットから取り外す際に前記保持手段を解除して前
記シャッタを閉じると共に、前記廃トナーボックスが前
記廃トナー収容ユニットに装着されている際に該廃トナ
ーボックスが該廃トナー収容ユニットから抜け出ないよ
うに該廃トナーボックスを固定する解除固定手段とを備
えたことを特徴とするものである。

【０００９】ここで、前記保持手段は、（３）前記シャ
ッタの開閉方向に略直交する直交方向に移動するもので
あってもよい。

【００１０】また、前記解除固定手段は、（４）前記直
交方向に突出したリブからなるものであってもよい。

【００１１】さらに、（５）前記廃トナー収容ユニット
は揺動するものであってもよい。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の画
像形成装置を説明する。

【００１３】図１を参照して、画像形成装置の概略構造
を説明する。

【００１４】図１は、本発明の画像形成装置の一実施形
態である複写機の概略構造を示す模式図である。

【００１５】複写機１０の頂面には開閉自在な原稿圧着
板１２が配置されている。原稿圧着板１２の下には、原
稿１５が載置される原稿台ガラス１４が配置されてい
る。また、頂面の正面側には、複写枚数などが入力され
る操作パネル（図示せず）が配置されている。この複写
機１０には、複数枚のカット紙が収容されるユニバーサ
ルカセット１６が複写機１０の本体に出し入れ自在に備
えられている。また、複写機１０の右側壁には、葉書な
どの小サイズの記録紙を給紙できる矩形状の手差しトレ
イ１８が備えられている。この手差しトレイ１８は下辺
部１８ａを中心にして矢印Ｃ方向に回動し、記録媒体を
載置できる位置（二点鎖線で示す位置）まで開く。ま
た、複写機１０の左側壁には、画像が形成された記録紙
が積載される排紙トレイ２０が備えられている。

【００１６】複写機１０で画像を形成する手順を説明す
る。

【００１７】原稿台ガラス１４の上面に、画像面が下に
なるように原稿１５を載置し、原稿圧着板１２で原稿１
５を押さえて固定する。原稿１５に記録された画像は、
光源ランプ（図示せず）などを備えた周知の光学系２８
で読み取られ、原稿に記録された画像の情報を担持する
光（破線Ａ）が得られる。この光は、帯電器３０によっ
て一様に帯電された感光ドラム３２に照射されて静電潜
像が形成される。この静電潜像は、現像器３４から供給
されたトナー（現像剤）で現像されて現像像が形成され
る。

【００１８】一方、ユニバーサルカセット１６からは記
録紙などの記録媒体が矢印Ｂ方向（給紙方向）に給紙さ
れ、転写帯電器３６によって現像像が記録媒体に転写さ
れる。現像像が転写された記録媒体は搬送装置３８によ
って定着器４０に搬送される。定着器４０には、ヒータ
（図示せず）が内蔵されたヒートローラ４２とプレスロ
ーラ４４が配置されており、これら２つのローラ４２，
４４に記録媒体が挟まれながら搬送されて、現像像が記
録媒体に定着される。このようにして現像像が定着され
た記録媒体は排出されて排紙トレイ２０に積載される。
なお、転写後に感光ドラム３２に残留したトナーはクリ
ーニング装置４６によって掻き落とされる。この掻き落
とされたトナー（廃トナー）は廃トナー搬送装置４８に
よって搬送されて、複写機本体後方に位置する廃トナー
収容ユニット５０の廃トナーボックスまで搬送されてこ
こに貯められる。なお、手差しトレイ１８から記録媒体
を給紙することもでき、手差しトレイ１８から給紙され
た記録媒体に画像が形成される手順も上記と同じであ
る。

【００１９】図２と図３を参照して廃トナー収容ユニッ
トの概略構成を説明する。

【００２０】図２は、廃トナーボックスが完全に装着さ
れた廃トナー収容ユニットを模式的に示す斜視図であ
り、図３は、廃トナーボックスが引き出されている廃ト
ナー収容ユニットを模式的に示す斜視図である。

【００２１】廃トナー収容ユニット５０は、直方枠体状
のユニット本体６０と、このユニット本体６０に出し入
れ自在な廃トナーボックス７０を備えている。ユニット
本体６０の上壁６２には開口６４が形成されており、こ
の開口６４の上方から廃トナーが落下してくる。ユニッ
ト本体６０には、廃トナーボックス７０が矢印Ｄ方向に
自在に出し入れされる。廃トナーボックス７０の上壁７
２の中央部分には、この上壁７２からほぼ直角に立ち上
がった４枚の壁７４に囲まれた開口７６が形成されてい
る。廃トナーボックス７０をユニット本体６０に完全に
押し入れる（装着する）と開口６４の真下に開口７６が
位置する。従って、開口６４の上方から落下してきた廃
トナーは開口６４と開口７６を通って廃トナーボックス
７０に貯められる。

【００２２】このようにして貯められた廃トナーは、開
口６４，７６の真下に徐々に山積みされる。このため、
廃トナーは廃トナーボックス７０の全体に渡って均一に
が貯まりにくい。そこで、廃トナーボックス７０は、矢
印Ｄ方向に直交する矢印Ｅ方向に延びる軸を中心にして
矢印Ｈ方向（上下方向）に揺動できるように構成されて
いる。これにより、開口６４，７６の真下に山積みされ
た廃トナーを崩して廃トナーボックス７０の内部に均一
に貯められる。

【００２３】図４、図５を参照して、上記の開口６４を
開閉するシャッタやこのシャッタの保持機構などについ
て説明する。これらの図では、図２、図３に示す構成要
素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。

【００２４】図４は、廃トナー収容ユニットに廃トナー
ボックスが装着されてシャッタが開いている状態を上方
より示す模式図であり、図５は、廃トナー収容ユニット
から廃トナーボックスが引き出されてシャッタが閉じて
いる状態を上方より示す模式図である。

【００２５】ユニット本体６０には、開口６４を開閉す
る矩形のシャッタ６６が備えられている。このシャッタ
６６は廃トナーボックス７０の出し入れ（着脱）に連動
して矢印Ｄ方向に移動して開口６４を開閉する。図４に
示すように、廃トナーボックス７０がユニット本体６０
に完全に装着された状態では、シャッタ６６が開口６４
から外れた位置に移動して開口６４を開ける。一方、図
５に示すように、廃トナーボックス７０がユニット本体
６０から取り外された（引き出された）状態では、シャ
ッタ６６が開口６４の真上に位置して開口６４を閉じ
る。

【００２６】上記のようにシャッタ６６を開閉する開閉
機構について説明する。

【００２７】シャッタ６６の一辺６６ａからは、矢印Ｅ
方向に延びるアーム６８が突出している。このアーム６
８は、矢印Ｄ方向に伸縮するコイルばね６９によってシ
ャッタ６６が閉じる方向に付勢されている。廃トナーボ
ックス７０をユニット本体６０に挿入していくと、廃ト
ナーボックス７０の壁７４にシャッタ６６の一辺６６ｂ
が当接し、さらに挿入するとコイルばね６９の付勢力に
反してシャッタ６６が開いていく。また、廃トナーボッ
クス７０が完全に装着された状態では、図４に示すよう
に、シャッタ６６の一辺６６ｂが保持具（本発明にいう
保持手段の一例である）８０の突起８２に当接してお
り、これにより、シャッタ６６は開いたままに保持され
る。なお、アーム６８のストッパ６８ａが、後述する発
光素子９２の近傍に形成されている。また、保持具８０
のストッパ８０ａが、この保持具８０が収容されている
凹部の出口近傍に形成されている。

【００２８】保持具８０はユニット本体６０の開口６４
の近くに取り付けられた「コ」字状のものであり、コイ
ルばね９０によって開口６４に向かう方向に付勢されて
いる。保持具８０は、廃トナーボックス７０の着脱に伴
ってシャッタ６６の開閉方向に直交する直交方向（矢印
Ｅ方向）に移動する。この保持具８０には、この直交方
向のうち開口６４に向かう方向に突出した矩形の突起８
２と山形の突起８４が並んで形成されている。突起８２
は、上述したように、シャッタ６６の一辺６６ｂに係合
してシャッタ６６を開いたままに保持しておくためのも
のである。一方、突起８４は、上記の直交方向のうち保
持具８０に向う方向に突出するように壁７４に形成され
たリブ７８と協働して２つの機能を奏する。この２つの
機能を説明する。

【００２９】２つの機能のうちの一つは、廃トナーボッ
クス７０を廃トナー収容ユニット５０のユニット本体６
０から取り外す際に突起８２とシャッタ６６の係合を解
除してシャッタ６６を閉じる機能である。他の一つは、
廃トナーボックス７０が廃トナー収容ユニット５０のユ
ニット本体６０に装着されている際に廃トナーボックス
７０が廃トナー収容ユニット５０のユニット本体６０か
ら容易に抜け出ないように廃トナーボックス７０を固定
する機能である。

【００３０】上記の２つの機能のうちシャッタ６６を閉
じる機能について説明する。

【００３１】廃トナーボックス７０をユニット本体６０
から取り外すに当っては、廃トナーボックス７０を矢印
Ｆ方向に引き出す。この廃トナーボックス７０を引き出
す際にリブ７８が突起８４を矢印Ｇ方向に押し、これに
より保持具８０が矢印Ｇ方向に引っ込む。この結果、突
起８２とシャッタ６６の一辺６６ｂとの係合が解除さ
れ、コイルばね６９の付勢力によってシャッタ６６が矢
印Ｆ方向に移動して閉じられる。

【００３２】次に、廃トナーボックス７０がユニット本
体６０から抜け出ないように廃トナーボックス７０を固
定する機能について説明する。

【００３３】図４に示すように、廃トナーボックス７０
がユニット本体６０に完全に装着されている状態ではリ
ブ７８と突起８２が当接しており、廃トナーボックス７
０がユニット本体６０から抜け出るおそれはない。とこ
ろが、上述したように廃トナーボックス７０は上下に揺
動する。この揺動に起因して、廃トナーボックス７０が
矢印Ｆ方向に移動してユニット本体６０から抜け出よう
とすることがある。この場合、リブ７８が突起８４に当
接して廃トナーボックス７０の動きを停止するので、廃
トナーボックス７０がユニット本体６０から抜け出るこ
とが防止される。

【００３４】なお、ユニット本体６０では、発光素子９
２と受光素子９４を有する満タン検知センサが開口６４
の中央部近傍に配置されている。廃トナーボックス７０
が廃トナーで満タンになっていないときは、発光素子９
２からの光が受光素子９４で受光される。これにより、
廃トナーボックス７０が廃トナーで満タンになっていな
いと判断できることとなる。一方、廃トナーボックス７
０が廃トナーで満タンになったときは、発光素子９２か
ら出た光は廃トナーで遮られて受光素子９４で受光され
ない。これにより、廃トナーボックス７０が廃トナーで
満タンになったと判断できることとなる。

【００３５】

【発明の効果】以上説明したように解除固定手段が廃ト
ナーボックスを抜け落ちないように固定するので、画像
形成装置や廃トナー収容ユニットが揺れたりしても廃ト
ナーボックスが抜け出ない。このため、廃トナーボック
スに貯まった廃トナーが溢れることを防止できる。

【００３６】ここで、保持手段は、シャッタの開閉方向
に略直交する直交方向に移動するものである場合は、シ
ャッタの開閉方向に対して略直交する方向からシャッタ
を保持するので、いっそう確実にシャッタを開いたまま
に保持できる。

【００３７】また、解除固定手段は、直交方向に突出し
たリブからなるものである場合は、解除固定手段は直交
方向に突出したリブからなるので、簡易な構造の解除固
定手段が得られる。

【００３８】さらに、廃トナー収容ユニットは揺動する
ものである場合は、解除固定手段が廃トナーボックスを
抜け落ちないように固定するので、廃トナー収容ユニッ
トが揺れたりしても廃トナーボックスが抜け落ちない。
このため、廃トナーボックスに貯まった廃トナーが溢れ
ることを防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態である複写
機の概略構造を示す模式図である。

【図２】廃トナーボックスが完全に装着された廃トナー
収容ユニットを模式的に示す斜視図である。

【図３】廃トナーボックスが引き出されている廃トナー
収容ユニットを模式的に示す斜視図である。

【図４】廃トナー収容ユニットに廃トナーボックスが装
着されてシャッタが開いている状態を上方より示す模式
図である。

【図５】廃トナー収容ユニットから廃トナーボックスが
引き出されてシャッタが閉じている状態を上方より示す
模式図である。

【符号の説明】

１０ 複写機 ５０ 廃トナー収容ユニット ６０ ユニット本体 ７０ 廃トナーボックス ７８ リブ ８０ 保持具

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 長野 敏幸 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H034 CA05 2H071 BA13 BA16 BA23 DA13 EA10 EA14

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 転写後に像担持体から除去された廃トナ
   ーが落下してくる開口を開閉するシャッタと、該開口か
   ら落下してきた廃トナーが収容される着脱自在な廃トナ
   ーボックスとを有し、該廃トナーボックスの着脱に連動
   して前記開口が開閉する廃トナー収容ユニットが組み込
   まれた画像形成装置において、 前記廃トナーボックスを前記廃トナー収容ユニットに装
   着したときに前記シャッタを開いたままに保持しておく
   保持手段と、 前記廃トナーボックスを前記廃トナー収容ユニットから
   取り外す際に前記保持手段を解除して前記シャッタを閉
   じると共に、前記廃トナーボックスが前記廃トナー収容
   ユニットに装着されている際に該廃トナーボックスが該
   廃トナー収容ユニットから抜け出ないように該廃トナー
   ボックスを固定する解除固定手段とを備えたことを特徴
   とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記保持手段は、 前記シャッタの開閉方向に略直交する直交方向に移動す
   るものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形
   成装置。
3. 【請求項３】 前記解除固定手段は、 前記直交方向に突出したリブからなるものであることを
   特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記廃トナー収容ユニットは揺動するも
   のであることを特徴とする請求項１，２，又は３に記載
   の画像形成装置。