JP2000127183A - 無端ベルトの成形装置、無端ベルトの製造方法及び転写用ベルト - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 良好な外観を保ち、成膜後の無端状成形体の
剥離を容易にする無端ベルトの成形装置及び製造方法を
提供することである。 【解決手段】 本発明の無端ベルト成形装置は、内面１
２ａに環状のベルト状成形品を与えるキャビティを有し
た回転可能な遠心成形型１２と、キャビティの内側であ
って、遠心成形型１２と同軸又は平行軸を保持して遠心
成形型１２又はその遠心成形型と共に回転する付随物１
４，１９，２０、２４と接触して設置及び離脱可能に配
置される外形が円筒状の回転押圧体１３とから構成され
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、静電複写式のカラ
ー画像形成装置に使用される転写ベルトをはじめ、各種
用途に適用可能な無端ベルトを製造する成形装置及びそ
れを用いた無端ベルトの製造方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、トナーを用いた静電複写式の画像
形成装置は、電子写真式の複写機、プリンタ、ファクシ
ミリ、或いはこれらの複合機等に利用されている。

【０００３】この画像形成装置においては、感光体の表
面にパターン状に光が照射されてパターン状に静電荷を
有した静電画像が形成される（露光工程）。次いでこの
感光体の表面に、負極性又は正極性に帯電したトナー
が、現像ローラにより一定濃度を維持されつつ搬送され
る。このトナーは、感光体と接触されることにより、感
光体上に付着され、感光体上で静電潜像が可視像化され
る（現像工程）。次いで、このトナー像は、無端状に形
成された転写ベルト上を搬送される記録紙などに転写さ
れる（転写工程）。転写された記録紙は定着装置におい
て加熱定着されて画像が形成される。ここで、転写工程
においては、記録紙などの紙種対応性や、操作性、画質
の安定性を得るために、感光体と記録紙との間に中間ト
ナー担持体としての中間転写ベルトを介して転写させる
ことも行われている。この中間転写ベルトは通常無限ル
ープが形成されるように無端状に形成されている。

【０００４】図２５は無端ベルトの使用の一例を説明す
るためのフルカラー複写機の画像形成部を示す要部構成
図である。この画像形成装置では、中間転写体として転
写ベルトが用いられている。

【０００５】一般に、フルカラー複写機においては、例
えば、カラースキャナなどにより、例えば、Ｂｌｕｅ
（Ｂ），Ｇｒｅｅｎ（Ｇ），Ｒｅｄ（Ｒ）などの色分解
光毎に原稿のカラー画像情報が読み取られ、電気的な画
像信号に変換される。そして、このカラースキャナで得
たＢ，Ｇ，Ｒの色分解画像信号強度レベルを基にして、
色変換処理が行われ、Ｂｌａｃｋ（Ｂｋ）、Ｃｙａｎ
（Ｃ）、Ｍａｇｅｎｔａ（Ｍ）、Ｙｅｌｌｏｗ（Ｙ）の
カラー画像データ（画像情報）が得られる。この画像情
報は、図２５に示されるカラープリンターとしての画像
形成装置３１によって、Ｂｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの顕像とし、
各色が重ね合わされて４色フルカラー画像が再現され
る。

【０００６】この画像形成装置３１において、図示しな
い書込光学ユニットは、上述のカラースキャナからのカ
ラー画像データを光信号に変換して、原稿画像に対応し
て光書き込みを行い、ドラム状の感光体３２に静電潜像
を形成する。

【０００７】感光体３２は、矢印の如く反時計方向に回
転するが、その周りにはクリーニングユニット（クリー
ニング前除電器を含む）３３、除電ランプ３４、帯電器
３５、電位センサ３６、複数の現像器３７…（例えば、
Ｂｋ現像器、Ｃ現像器、Ｍ現像器、Ｙ現像器など）、現
像濃度パターン検知器３８、中間転写ベルト３９などが
配置されている。各現像器３７…は、静電潜像を現像す
るために現像剤を感光体３２に対向させるように回転す
る現像スリーブ３７ａ…と、現像剤を汲み上げ撹拌する
現像パドル及び現像剤のトナー濃度検知センサ等で構成
されている。中間転写ベルト３９は、駆動ローラ３９
ａ、テンションローラ３９ｂ、ベルト転写バイアスロー
ラ３９ｃ及び複数の従動ローラ群３９ｄ…の周辺に張架
されており、図示しない駆動モータにより駆動制御され
る。

【０００８】このような構成の画像形成装置３１の現像
動作について、現像動作の順序（カラー画像形成順序）
をＢｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙとした例により説明する（ただし、
画像形成順序はこれに限定されるものではない）。

【０００９】コピー動作が開始されると、カラースキャ
ナで所定のタイミングからＢｋ画像データの読み取りが
スタートし、この画像データに基づき、書込光学ユニッ
トが、レーザ光により感光体３２上に光書き込み（潜像
形成）を開始する。これによりＢｋ画像データに対して
は、静電潜像としてのＢｋ潜像が形成される。Ｃ，Ｍ，
Ｙについても同様にそれぞれ、Ｃ潜像、Ｍ潜像、Ｙ潜像
が形成される。このＢｋ潜像を顕像化すべく、Ｂｋ潜像
の先端部がＢｋ現像器３７に到達する前に現像スリーブ
３７ａの回転が開始されて、Ｂｋ潜像はＢｋトナーによ
り現像される。その後、Ｂｋ潜像領域の現像動作が続行
されるが、Ｂｋ潜像の後端部がＢｋ現像位置を通過した
時点でこのＢｋ現像は不作動状態にされる。次のＣ画像
データによる現像動作はＢｋ現像が不動作状態になった
後にＣ潜像先端部がＣ現像器３７に到達される。

【００１０】次いで、感光体３２上に形成されたＢｋト
ナー像は、感光体３２と等速駆動されている中間転写ベ
ルト３９の表面に転写される（以下、感光体３２から中
間転写ベルト３９へのトナー像転写を「ベルト転写」と
略称する。）。このベルト転写は、感光体３２と中間転
写ベルト３９とが接触した状態において、転写バイアス
ローラ３９ｃに所定のバイアス電圧を印加することによ
り行われる。

【００１１】感光体３２には、Ｂｋトナー像に引き続
き、順次Ｃトナー像、Ｍトナー像及びＹトナー像が逐次
形成される。中間転写ベルト３９は駆動され、１色目の
Ｂｋトナー像のベルト転写が後端部まで終了した後、タ
イミングを計って２色目、３色目、４色目の各トナー像
に重なるように駆動され、各色のトナー像が中間転写ベ
ルト３９上に重ねて形成される。これにより、これらの
トナー像は、中間転写ベルト３９の同一面に順次位置合
わせされて４色重ねのベルト転写画像が形成される。そ
の後、転写紙ＦＰへは一括転写が行われる。

【００１２】クリーニング手段となるベルトクリーニン
グユニット４２は、ブラシローラ４２ａ、ゴムブレード
４２ｂ及びベルトからの接離機構４２ｃなどにより構成
されている。このベルトクリーニングユニット４２の接
離動作タイミングは、プリントスタートからＹ（最終の
４色目）画像後端部のベルト転写が終了するまでは中間
転写ベルト３９面から離反させておき、その後の所定タ
イミングで、接離機構４２ｃによって中間転写ベルト３
９面に接触させてクリーニングが行われる。

【００１３】転写紙ＦＰが、給紙ローラ、レジストロー
ラによって、中間転写ベルト３９面の４色重ね画像の先
端部が紙転写位置に到達するタイミングに合わせて給紙
される。紙転写ユニット４３は、紙転写バイアスローラ
４３ａ、ローラクリーニングブレード４３ｂ及び中間転
写ベルト３９からの接離機構４３ｃ等で構成されてい
る。このバイアスローラ４３ａは、通常は中間転写ベル
ト３９面から離反しているが、中間転写ベルト３９面に
形成された４色の重ね画像を転写紙ＦＰに一括転写する
ときにタイミングを取って接離機構４３ｃで押圧され、
ローラ４３ａに所定のバイアス電圧が印加されて転写紙
ＦＰへの転写が行われる。

【００１４】このようにして転写紙ＦＰに４色のトナー
像が転写されると、転写紙ＦＰは、紙搬送ユニット４７
で図示しない定着器に搬送され所定温度に加熱されてト
ナー像が溶融定着されフルカラーコピーとなる。

【００１５】なお、ベルト転写後の感光体３２の表面は
クリーニングユニット３３でクリーニングされ、さら
に、除電ランプ３４で均一に除電される。また、中間転
写ベルト３９のクリーニングは、前述したように、最終
色のＹ画像ベルト転写終了後の所定タイミングで、ベル
トクリーニングユニット４２を接離機構４２ｃで中間転
写ベルト３９面に押圧して行う。

【００１６】以上の説明では、４色フルカラーを得るコ
ピーモードの例で説明したが、３色コピーモード、２色
コピーモードの場合は、指定された色と必要回数分につ
いて、類似の動作を行うことになる。

【００１７】このように複数の色のトナー画像を中間転
写ベルト３９に重ねる場合、この転写ベルトは、一定速
往動方式、スキップ往動方式、クイックリターン方式な
どの方式でタイミングを計って駆動されて画像ずれが生
じないようにされている。

【００１８】そして、この方法により中間転写ベルト３
９の進行方向のタイミングを感光体３２の進行に合わせ
る場合、この感光体３２と転写ベルト３９の同期が図ら
れている。この同期を取る方法としては、転写ベルト３
９の一部（例えば、両端又は片端）に所定ピッチの凹凸
部を形成させ、この凹凸部に光を当てて、その反射光を
検知してフィードバックする方法が採用されている。

【００１９】そして、この進行方向のタイミングを取る
ための凹凸部の形成方法としては、ベルト膜の内側に、
感光性樹脂を塗布し、遮光膜などを介してフォトエッチ
ングやアブレーションの手法により行われていた。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、この手
法により、遮光膜をマスターとして張り付ける手法によ
れば、凹凸部の形成位置の位置ずれを起こしやすいとい
う課題がある。また、感光性樹脂は、ベース樹脂との相
溶性が悪く、接着性が良くない場合があった。さらに、
精度の良いパターンを作成することの困難性もあった。
それ故、多色を順次積層して色出しするカラー画像形成
装置においては、感光体と中間転写ベルトとの高精度の
位置合わせが必要であり、位置合わせのマッチング（調
整）は、色のズレを防止する上で重要な課題である。そ
れゆえ、このピッチのバラツキを最小限に小さくするこ
とができる無端ベルトの簡便な製造方法の提供が望まれ
ている。

【００２１】無端ベルトの製法として種々の方法が知ら
れている。例えば、フィルム（又はシート）から環状部
材を形成し、この環状部材の重ね合わせ部を接着、熱圧
着などにより継ぎ合わせる方法が知られている。しかし
ながら、この方法では、継ぎ目部分に段差が生じて、こ
の継目部分の転写性能の変化に起因する画像乱れの原因
となる。また、転写ベルトをクリーニングブレードによ
りクリーニングすると段差部分にトナーが残り、クリー
ニング不良が生じる。

【００２２】また、無端ベルト基材上に、所望の体積抵
抗率を有する合成樹脂を溶剤に溶解した樹脂溶液をスプ
レーにより塗布したり、チューブ・コーティング法によ
りコーティングして、厚み２０〜５０μｍの誘電体薄層
を形成する方法もある。しかしながら、この方法では、
スプレーやコーティングの際に、樹脂被膜の表面に気泡
やピンホールが生じて、無端ベルトの品質が低下する。
また、樹脂溶液を均一に塗布するのは熟練を要し、品質
にバラツキが生じ易いという問題点があった。

【００２３】回転する円筒形状の成形型内部にスプレー
やノズルからベルト素材としての原料溶液（以下塗布液
ということがある。）を流し込んで、この成形型を高速
回転させながらその遠心力により塗布液を拡げて均一な
膜としてこの膜を固化させることにより無端状成形体を
成形する方法（いわゆる遠心成形法）により無端ベルト
を製造することが提案された。この方法に従えば、塗布
された塗布液は遠心力により拡げられるので、比較的均
一な厚みの塗布層が得られやすい。

【００２４】この遠心成形によるベルト作製は、筒状の
成形型の内面に流動性の塗布液を塗布した後、膜厚を均
一にするために高速の遠心力で回転して塗布液の凝集の
表面エネルギーに打ち勝つ力で塗布膜を押し広げて膜の
均一化を行うものである。そして、その塗布液には原料
ワニスを溶剤で希釈したものが成形型に塗布される。そ
のため、この塗布液は、高速回転しているときは、型の
内面に均一に塗布されているが、回転を止めたり、回転
数を緩くするとだんだん成形型の底部に溜まってくる。
したがって、この遠心成形法によれば、一定の均一な溶
液膜になった状態を保ちつつ、溶剤を除去して固化させ
なければならない。

【００２５】他方、塗布した成形型の内面に貼り付いた
まま固化させると、金属型では硬化後に得られた無端状
成形体は、成形型内面に強固に付着して剥離が困難とな
る。無理して成形体の剥離を行うと膜状の成形体が破け
てしまう。フッ素樹脂系の良離型性の材料を剥離層とし
た成形型を用いれば、この剥離の課題は解決される。し
かしながら、剥離性が良すぎると、溶剤除去乾燥の過程
で塗布膜は浮いて剥離を生じる。

【００２６】このため、金属の成形型に塗布液を塗布
後、指触乾燥レベルで回転を止め、塗布液膜がダレない
ようにして成形型の回転を停止し、この半固化状態で成
形体を取り出し、加熱炉にこの成形体をセットして加熱
硬化させる方法が提案された。

【００２７】しかしながら、炉内では、硬化温度を成形
体の全領域に亘って均一に保持することが困難な場合が
ある。例えば、少数セットの場合と、多数セットの場合
とでは、各成形体の温度分布が異なる場合がある。この
ような場合には、硬化されて得られる膜状の成形体に微
妙なウネリ等の外観特性が異なる場合がある。

【００２８】他方、膜を塗布した成形型を回転させなが
ら、外部から加熱して溶剤乾燥に引き続き膜の乾燥、硬
化まで行う方法がある。しかしながら、この加熱を遠赤
外線ヒータ等で加熱する場合には、塗布型の軸方向温度
分布が生じて、塗布膜の乾燥ムラが発生し、そのために
得られたベルトの外観にしわが生じてしまうことがあっ
た。それ故、成膜後の無端状成形体の剥離が容易である
とともに良好な外観を保つ無端ベルトの製造法が切望さ
れる。

【００２９】また、この遠心成形法によれば、塗布層
は、遠心力により拡がる構成であるので、その両端部は
薄く垂れてしまっている。そして、得られた成形体の両
端は薄くなり、この両端をピンセットなどにより掴んで
成形型から剥離することが困難となる。

【００３０】取り出し時に、成形体にナイフエッジで切
り込みを入れて浮かせば、成形体の取り出しは容易とな
るが、ナイフエッジを用いることで成形型内面に傷が付
き易くなる。その傷ついた痕が次の成形体（無端ベル
ト）に残ってしまったり、また、薄い膜が成形型に付着
して残る場合がある。それ故、この成形型を用いて繰り
返し無端ベルトを作製すると、傷ついた部分にベルト素
材が固着し易くなり、膜厚の不均一をもたらしたり、ま
た、均一な膜を形成することができなくなる。

【００３１】このような成形体を転写ベルトとして利用
すると、進行方向と直交する方向へのベルト蛇行が起こ
り、このための画像ずれを生じる。すなわち、転写ベル
トが進行方向と直交する方向に蛇行すると、横方向の画
像ずれが生じてしまう。この蛇行を防止するための寄り
止め策としては、中間転写ベルトの一端又は両端を、テ
ープなどで貼着して寄り止め部とする手法が提案されて
いる。しかしながら、このような成形法により得られた
無端状成形体に寄り止め用のテープを貼着しても、寄り
止めが不十分となる場合があることが懸念される。

【００３２】この課題を解決する一つの手法として、塗
布液の軸方向流動を一定以上で防止するためにパイプ状
の成形型の内面両端に粘着テープなどを貼り付け、堰き
止め部材とすることも提案されている。

【００３３】しかしながら、粘着テープを堰き止めに使
用すると、テープ自体は非溶剤性であっても、粘着剤が
塗布液の溶剤に溶解したりしてテープを剥がすことが困
難となる場合がある。また、テープが親溶剤性である
と、塗布液は両端で膜厚が盛り上がり、乾燥固化したと
きの収縮応力が働いて製造工程の管理が不十分の場合に
は歪んだ状態で部分的に剥離することがあった。それ
故、回転成形法により無端ベルトを製造する際に堰き止
めシートを用いる場合には、その堰き止めシートを溶剤
に対する溶解や膨潤などを引き起こさずに成形型内面に
良好に密着させることが要求される。

【００３４】そこで、本発明の第１の課題は、良好な外
観を保ち、成膜後の無端状成形体の剥離を容易にする無
端ベルトの成形装置及び製造方法を提供することであ
る。また、本発明の第２の課題は、成形型の内面に設置
される堰き止めシートをその成形型に密着できる無端ベ
ルトの成形装置及び製造方法を提供することである。そ
して本発明の第３の課題は、カラー画像形成装置に用い
られる中間転写ベルトとしてのパターンを作成する際の
パターンピッチのバラツキを最小限に小さくすることが
できる無端ベルトの成形装置及び製造方法を提供するこ
とである。

【００３５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、第１の発明は、内面に環状のベルト状成形品を与え
るキャビティを有した回転可能な遠心成形型と、該キャ
ビティの内側であって、前記遠心成形型と同軸又は平行
軸を維持して配置される外形が円筒状の回転押圧体とか
ら構成された無端ベルト成形装置及びこれを用いた無端
ベルトの製造方法である。

【００３６】このような無端ベルト成形装置によれば、
成形型のキャビティに流動状体にあるベルト素材を付与
するベルト素材付与工程と、この成形型を回転させて付
与されたベルト素材に遠心力を作用させて該ベルト素材
を拡げる遠心力付与工程と、このベルト素材を固化させ
て無端形状の成形品とする固化工程と、この成形品を成
形型から離脱させる離脱工程とを含む遠心成形法により
無端ベルトを製造することができる。

【００３７】そして、この固化工程において、回転押圧
体を成形型の内面からベルト素材に接触させることによ
りベルト素材の表面を平滑化することができる。また、
この回転押圧体に伝熱手段などにより熱を与えれば、ベ
ルト素材に熱を付与することができ、このベルト素材の
固化を促進させることができる。

【００３８】また、この成形型として剥離性の良好なも
のを用いてもベルト素材を絶えず回転押圧体から押し付
ければ剥離することがない。

【００３９】これにより、良好な外観を保ち、成膜後の
無端状成形体の剥離を容易にするという本発明の第１の
課題が解決される。

【００４０】また、本発明の第２の発明は、この遠心成
形型として円筒状の成形型内面とこの成形型内面の両端
に内接して設けられた堰き止め部材とから構成された無
端ベルト成形装置及びこれを用いた無端ベルトの製造方
法である。そして、この堰き止め部材として、周方向の
両端面が嵌合されて環状体が形成されるシート状環状部
材が用いられている。このような構成のシート状環状部
材を用いれば、堰き止めシートの接合部での液漏れが減
少される。さらに、このシート状環状部材の内面には、
弾性体又は可撓性被覆シートにより形成され、シート状
環状部材を成形型内面に内接されるように押しつける押
さえ部材を設けたり、その押さえ部材を、キャビティの
内面からこの押さえ部材と接触可能に配置されるととも
に、押さえ部材を遠心成形型内面に向けて付勢すること
によりシート状環状部材の遠心成形型内面への当接を確
実とさせる押し付け部材として上述の回転押圧体を用い
れば、この堰き止めシートを良好に型に密着させること
ができ、本発明の第２の課題が解決される。

【００４１】さらに、本発明の第３の発明は、この回転
押圧体をキャビティの内面からキャビティに付与された
ベルト素材と接触して配置するとともに、このベルト素
材の片端又は両端に特定の凹凸パターンを形成するため
の特定の凹凸型部を設けた構成とした無端ベルトの成形
装置及びこれを用いた無端ベルトの製造方法である。こ
のように構成すれば、固化工程において、この回転押圧
体の外周面をベルト素材に押圧させて回転させることに
より、ベルト素材の片端又は両端に特定のパターンを形
成させることができる。このパターンは押し型により形
成されるので、パターン作成のピッチのバラツキを最小
限に小さくすることができ、本発明の第３の課題が解決
される。

【００４２】このようにして得られた無端ベルトをカラ
ー画像形成装置の中間転写ベルトとして利用すれば、ベ
ルト素材と一体に形成された凹凸模様を目印として感光
体と中間転写ベルト、転写紙との同期を図るための信号
を正確に検知することができ、フルカラー複写機などの
色あわせの必要なカラー複写機の転写ベルトとしての良
好な機能を備えることになる。

【００４３】すなわち、請求項１に記載の発明は、無端
ベルトを与えるために内面に環状のベルト状成形品を与
えるキャビティを有した回転可能な遠心成形型と、該キ
ャビティの内側であって、前記遠心成形型と同軸又は平
行軸を保持して該遠心成形型又はその遠心成形型と共に
回転する付随物と接触して設置及び離脱可能に配置され
る外形が円筒状の回転押圧体とから構成されたことを特
徴とする無端ベルトの成形装置である。

【００４４】請求項２に記載の発明は、前記遠心成形型
の成形面は、離型性の材質又は離型性の材質で被覆され
ていることを特徴とする請求項１に記載の無端ベルトの
成形装置である。

【００４５】請求項３に記載の発明は、前記回転押圧体
は、該遠心成形型の回転に従動して回転されることを特
徴とする請求項１に記載の無端ベルトの成形装置であ
る。

【００４６】請求項４に記載の発明は、前記回転押圧体
は、重力により前記成形型又はその付随物と重力方向底
面において接して前記成形型の回転に従動して回転する
ことを特徴とする請求項１に記載の無端ベルトの成形装
置である。

【００４７】請求項５に記載の発明は、前記無端ベルト
成形装置は、前記回転押圧体に対して熱を付与する加熱
手段を有し、前記回転押圧体は、前記キャビティの内面
から該キャビティに付与されたベルト素材と接触可能に
配置されることにより、該ベルト素材の表面を平滑化す
るとともに該ベルト素材に熱を付与して該ベルト素材の
固化を促進させることを特徴とする請求項１に記載の無
端ベルトの成形装置である。

【００４８】請求項６に記載の発明は、前記回転押圧体
を導体により形成すると共に前記加熱手段を誘導加熱手
段とすることを特徴とする請求項５に記載の無端ベルト
の成形装置である。

【００４９】請求項７に記載の発明は、前記誘導加熱手
段は、前記遠心成形型の外部に配置されると共に前記遠
心成形型はガラス又はプラスチックにより形成されてい
ることを特徴とする請求項６に記載の無端ベルトの成形
装置である。

【００５０】請求項８に記載の発明は、前記誘導加熱手
段は、環状であり前記遠心成形型の軸方向に掃引可能に
配置されていることを特徴とする請求項６又は請求項７
に記載の遠心成形装置である。

【００５１】請求項９に記載の発明は、前記遠心成形型
は、円筒状の成形型内面と該成形型内面の両端に取り外
し可能に内接して設けられた堰き止め部材とから構成さ
れたことを特徴とする請求項１に記載の無端ベルトの成
形装置である。

【００５２】請求項１０に記載の発明は、前記遠心成形
型は、円筒状の成形型内面と該成形型内面の両端に内接
して設けられた堰き止め部材とから構成されるととも
に、該堰き止め部材は、周方向の両端面が嵌合されて環
状体が形成されるシート状環状部材であることを特徴と
する請求項１に記載の無端ベルトの成形装置である。

【００５３】請求項１１に記載の発明は、前記シート状
環状部材は、周方向の両端面に凹凸又は楔形が形成され
たシート材料が嵌合されて環状体が形成されることを特
徴とする請求項１０に記載の無端ベルトの成形装置であ
る。

【００５４】請求項１２に記載の発明は、前記シート状
環状部材の内面には、弾性体又は可撓性被覆シートによ
り形成され、前記シート状環状部材を成形型内面に内接
されるように押しつける押さえ部材が設けられているこ
とを特徴とする請求項１０又は請求項１１に記載の無端
ベルトの成形装置である。

【００５５】請求項１３に記載の発明は、前記シート状
環状部材は、多孔質ＰＴＦＥであることを特徴とする請
求項１０〜請求項１２のいずれか１項に記載の無端ベル
トの成形装置である。

【００５６】請求項１４に記載の発明は、前記回転押圧
体は、前記キャビティの内面から前記押さえ部材と接触
可能に配置されるとともに、前記押さえ部材を前記遠心
成形型内面に向けて付勢することにより前記堰き止め部
材の前記遠心成形型内面への当接を確実とさせる押し付
け部材として機能させることを特徴とする請求項１２に
記載の無端ベルトの成形装置である。

【００５７】請求項１５に記載の発明は、前記回転押圧
体は前記キャビティの内面から該キャビティに付与され
たベルト素材と接触可能に配置可能とされるとともに、
前記ベルト素材の片端又は両端に特定の凹凸パターンを
形成するための特定の凹凸型部を有することを特徴とす
る請求項１に記載の無端ベルトの成形装置である。

【００５８】請求項１６に記載の発明は、前記凹凸型部
は、回転押圧体の外周に設けられた等ピッチの凹凸パタ
ーンであり、該凹凸型部の凹凸のピッチ数ｎは、前記ベ
ルト素材の内周の長さをＬ、前記凹凸のピッチ幅をｐ、
任意の整数をｍとした場合、Ｌ＝（ｎ＋ｍ）×ｐ（ここ
で、ｎ及びｍは正の整数である。）を満足するように形
成されたことを特徴とする請求項１５に記載の無端ベル
トの成形装置である。

【００５９】請求項１７に記載の発明は、前記凹凸型部
は、回転押圧体の外周に刻印された等ピッチの孔又は筋
目であることを特徴とする請求項１５に記載の無端ベル
トの成形装置である。

【００６０】請求項１８に記載の発明は、前記回転押圧
体は、ベルト素材又はそれを含む溶液を吸収しないか又
は該溶液に溶解性を有さない材質であることを特徴とす
る請求項１〜請求項１７のいずれか１項に記載の無端ベ
ルトの成形装置である。

【００６１】請求項１９に記載の発明は、前記回転押圧
体は、離型性の材質又は離型性の材質で被覆された円柱
体であることを特徴とする請求項１〜請求項１８のいず
れか１項に記載の無端ベルトの成形装置である。

【００６２】請求項２０に記載の発明は、内面に無端環
状のキャビティを有し回転可能な成形型に流動状体にあ
るベルト素材を付与するベルト素材付与工程と、この成
形型を回転させて付与されたベルト素材に遠心力を作用
させて該ベルト素材を拡げる遠心力付与工程と、このベ
ルト素材を固化させて無端形状の成形品とする固化工程
と、この成形品を前記成形型から離脱させる離脱工程と
を含む無端ベルトの遠心成形法による製造方法におい
て、前記固化工程において、前記遠心成形型と同軸又は
平行軸を保持して該遠心成形型の内側に配置された円筒
状回転押圧体の外周面を前記ベルト素材と接触させて回
転させることにより、該ベルト素材の表面を平滑化する
とともに該ベルト素材の剥離を防止することを特徴とす
る無端ベルトの製造方法である。

【００６３】請求項２１に記載の発明は、前記固化工程
において、前記円筒状回転押圧体を加熱することによ
り、該ベルト素材の表面に熱を付与して該ベルト素材の
固化を促進させつつ該ベルト素材の表面を平滑化すると
ともに該ベルト素材の剥離を防止することを特徴とする
請求項２０に記載の無端ベルトの製造方法である。

【００６４】請求項２２に記載の発明は、前記固化工程
において、前記回転押圧体として少なくとも一方の端に
特定の凹凸パターンを有する円筒状回転押圧体を用いる
ことにより、その外周面を前記ベルト素材に押圧させて
回転させることにより、該ベルト素材の片端又は両端に
特定のパターンを形成させつつ該ベルト素材の表面を平
滑化するとともに該ベルト素材の剥離を防止することを
特徴とする請求項２０に記載の無端ベルトの製造方法で
ある。

【００６５】請求項２３に記載の発明は、前記固化工程
において、前記回転押圧体として少なくとも一方の端に
特定の凹凸パターンを有する円筒状回転押圧体を用いる
ことにより、その外周面を前記ベルト素材に押圧させて
回転させることにより、該ベルト素材の片端又は両端に
特定のパターンを形成させつつ該ベルト素材の表面に熱
を付与して該ベルト素材の固化を促進させ、かつ、該ベ
ルト素材の表面を平滑化するとともに該ベルト素材の剥
離を防止することを特徴とする請求項２１に記載の無端
ベルトの製造方法である。

【００６６】請求項２４に記載の発明は、内面に無端環
状のキャビティを有し回転可能な成形型に流動状体にあ
るベルト素材を付与するベルト素材付与工程と、この成
形型を回転させて付与されたベルト素材に遠心力を作用
させて該ベルト素材を拡げる遠心力付与工程と、このベ
ルト素材を固化させて無端形状の成形品とする固化工程
と、この成形品を前記成形型から離脱させる離脱工程と
を含む無端ベルトの遠心成形法による製造方法におい
て、前記固化工程において、前記遠心成形型と同軸又は
平行軸を保持して該遠心成形型の内側に配置された円筒
状回転押圧体の外周面を前記成形型又はその成形型と共
に回転する付随物と接触させて回転させることにより、
該ベルト素材の表面に熱を付与して該ベルト素材の固化
を促進させることを特徴とする無端ベルトの製造方法で
ある。

【００６７】請求項２５に記載の発明は、前記固化工程
において、前記回転押圧体として少なくとも一方の端に
特定の凹凸パターンを有する円筒状回転押圧体を用いる
ことにより、その外周面を前記ベルト素材に押圧させて
回転させることにより、該ベルト素材の片端又は両端に
特定のパターンを形成させるとともに、該ベルト素材の
表面に熱を付与して該ベルト素材の固化を促進させるこ
とを特徴とする請求項２４に記載の無端ベルトの製造方
法である。

【００６８】請求項２６に記載の発明は、内面に無端環
状のキャビティを有し回転可能な成形型に流動状体にあ
るベルト素材を付与するベルト素材付与工程と、この成
形型を回転させて付与されたベルト素材に遠心力を作用
させて該ベルト素材を拡げる遠心力付与工程と、このベ
ルト素材を固化させて無端形状の成形品とする固化工程
と、この成形品を前記成形型から離脱させる離脱工程と
を含む無端ベルトの遠心成形法による製造方法におい
て、前記固化工程において、前記遠心成形型と同軸又は
平行軸を保持して該遠心成形型の内側に配置され、か
つ、少なくとも一方の端に特定の凹凸パターンを有する
円筒状回転押圧体の外周面を前記ベルト素材に押圧させ
て回転させることにより、該ベルト素材の片端又は両端
に特定のパターンを形成可能とさせることを特徴とする
無端ベルトの製造方法である。

【００６９】請求項２７に記載の発明は、前記固化工程
における回転押圧体の設置は、ベルト素材液の指触乾燥
後に挿入されることを特徴とする請求項２０〜請求項２
６のいずれか１項に記載の無端ベルトの製造方法であ
る。

【００７０】請求項２８に記載の発明は、前記キャビテ
ィは、円筒状の成形型内面の両端に、周方向の両端面が
嵌合されて環状体を与えるシート状環状部材を内接さ
せ、次いで、該遠心成形型と同軸又は平行軸を保持して
該遠心成形型の内側に円筒状回転押圧体を配置するとと
もに該円筒状回転押圧体の外周面を前記シート状環状部
材と接触させて回転させることにより、前記シート状環
状部材の両端嵌合部を嵌合させて堰き止め部材を設置す
ることにより形成されることを特徴とする請求項２０〜
請求項２６のいずれかに１項に記載の無端ベルトの製造
方法である。

【００７１】請求項２９に記載の発明は、前記ベルト素
材はポリイミド又はポリイミド前駆体を含むことを特徴
とする請求項２８に記載の無端ベルトの製造方法であ
る。

【００７２】請求項３０に記載の発明は、前記無端ベル
トは、カラー画像形成装置の中間転写ベルトに用いられ
ることを特徴とする請求項２９に記載の無端ベルトの製
造方法である。

【００７３】請求項３１に記載の発明は、カラー画像形
成装置に使用され、複数のローラ間に掛け渡され、ロー
ラのベルトに内接して感光体と同期して駆動される中間
転写用ベルトにおいて、該転写用ベルトは、ベルト素材
に刻印された感光体と同期を図るための凹凸パターンを
有することを特徴とする転写用ベルトである。

【００７４】

【発明の実施の形態１】以下、本発明の実施の形態を主
にカラー画像形成装置に用いられる中間転写ベルトの成
形装置、製造方法を例にして説明する。

【００７５】図１は、この発明の実施の形態１に係る無
端ベルト１の特徴部分を示す模式図である。この無端ベ
ルト１は、幅７０ｃｍ程度、厚み１００μｍ程度の可撓
性を有する環状（エンドレス）に形成されている。この
無端ベルト１は画像形成装置の転写ベルトに使用される
もので、画像形成装置の転写用ベルトとして複数のロー
ラに外接挿入されて使用される。

【００７６】ベルト本体２の一面３の片端又は両端（図
では片端）には、ベルト端縁２ａから１０ｍｍの幅のと
ころに、１ｍｍ程度の正確な一定間隔のピッチｐで規則
的周期の凸部４（特定のパターン）が円柱状に形成され
ている。この凸部３の反射光の変化などを利用して、画
像形成装置における中間転写ベルトとしては、感光体や
複写紙などとの同期が図られる。この凸部４は、図２に
示すように、凸条５であってもよく、また、筋目や孔で
あったりしてもよい。この実施の形態１に係る無端ベル
ト１では、このような特定のパターンが形成されている
が、この発明の他の実施の態様においては、この特定の
パターンは設けられていてもいなくてもよい。

【００７７】また、このベルト本体２の両側には、テー
プを張り付けることにより寄り止め部が形成されていて
もよい。このような寄り止め部は、ベルト本体２と同一
素材で一体に形成されていてもよい。

【００７８】次に、この無端ベルト１を製造するための
無端ベルトの成形装置について述べる。図３〜図５は、
この無端ベルト１を形成するための遠心成形装置１１の
一例である。この図において、符号１２は回転軸Ｏ１を
水平に保持された円筒状の成形型、符号１３は回転軸Ｏ
１と平行に配置された回転軸Ｏ２を中心として自由回転
が可能に配置された回転押圧体としての回転中子を示
し、また、符号１４は付与されたベルト素材層を示して
いる。

【００７９】成形型１２の一側には成形型１２にベルト
素材などの塗液をスプレー塗布やノズルから流し込むた
めの塗液供給手段としてのノズルが出し入れ可能に備え
られているが、この図では省略されている。また、この
遠心成形装置１１には、成形型１２の全体を加熱した
り、空気を供給して塗液を固化させる加熱手段や乾燥手
段などの固化手段、その他の遠心成形装置に必要な部材
が備えられていてもよく、またその円筒型を回転駆動さ
せるモータ等の部位、部材が装備されているが、この図
では省略されている。

【００８０】成形型１２は水平な回転軸Ｏ１を回転中心
として図示を略す支軸により回転可能に軸支され、その
回転速度は高速から低速まで自由に設定できるように制
御されている。この成形型１２は、例えば遠心成形装置
などの円筒型又はこの円筒型に回転軸Ｏ１を同一とした
管状パイプなどを軸支可能に構成したものである。

【００８１】回転中子１３は、十分に平滑である外表面
１５を有する細長い円柱から構成される。また、その直
径Ｄ１３は、遠心成形型１２にベルト素材層１４が付与
された場合のベルト素材層１４の内径ｄ１４よりも十分
に小さい。この例では、ベルト素材層１４の内周長Ｌ１
４は、回転中子１３の外周長Ｌの整数倍となるような大
きさの回転中子１３が用いられている。これにより、ベ
ルト素材層１４が付与された後にもこの回転中子１３
は、遠心成形型１２に後から自由に設置及び離脱可能で
ある。

【００８２】この回転中子１３の片端１３ａ又は両端
（図では片端１３ａのみ示す。）の外表面１５には、図
４、図５に示すように、外周に亘って正確に等ピッチで
刻まれた特定の凹凸パターン（孔１６）を有する。この
孔１６は、図６に示すように、図１に示す凸部４に対応
している。この孔１６は、図７に示すように、図２に示
す凸条５に対応するような等間隔のピッチｐを有する筋
目１７であってもよい。

【００８３】この孔１６又は筋目１７（凸部４又は凸条
５）は、正確な等間隔のピッチｐを有し、そのピッチｐ
が、Ｌ１４＝（ｎ＋ｍ）×ｐ（ここで、ｎはピッチ数、
でありｍは正の整数である。）の関係を満足すれば、ベ
ルト素材層１４の内周長Ｌ１４は、回転中子１３の外周
長Ｌ１３の整数倍でなくてもよい。

【００８４】この回転中子１３は、適宜の剛直性を有す
ることにより、ベルト素材層１４を均一に押圧するもの
である。また、この回転中子１３の表面材料は、ベルト
素材又はそれを含む溶液の溶媒を吸収しないか又はこの
溶液（又は溶媒）に溶解性を有さない材質から構成され
ている。また、の回転中子１３の表面材料は、これらの
溶液に対して離型性も有している。さらに、この回転中
子１３は、ベルト素材層１４の乾燥温度（例えば１５０
°Ｃ）には耐える材料であることが望ましい。

【００８５】これらの条件を満足する材質としては、無
機質で離型性のある材料が好ましく、表面処理された金
属棒が例示され、具体的にはフッ素樹脂を被覆した金属
棒や金メッキしたアルミ棒などが挙げられる。特に、ポ
リイミドの硬化まで行えるような３００°Ｃ程度に耐え
る材料であることが望ましく、無機質で弾性のある材
料、例えば、クロムメッキ、ＴｉＮ処理、Ａｕ蒸着した
金属やフッ素樹脂を被覆した金属がこれを満足する材料
として挙げられる。

【００８６】この回転中子１３は適宜の支持体に軸支さ
れていてもよいが、この例では、単に成形型１２の内側
に載置されている。これにより、この回転中子１３は、
必要なときに設置され、不要なときには、取り外しが可
能である。

【００８７】また、回転中子１３が載置された状態で、
図８、図９図に示すように、回転中子１３は、成形型１
２の内側で自由回転可能であり、成形型１２が矢印ａ方
向に回転した場合、その回転に従動して同方向の矢印ａ
方向に回転される。このとき、成形型１２にベルト素材
層１４が付与されている状態では、この回転中子１３の
重力方向下方に位置する接線１８付近において、この回
転中子１３はベルト素材層１４と常に接してベルト素材
層１４を自重により常に押圧するように構成されてい
る。

【００８８】この回転中子１３はベルト素材層１４が付
与された後に装着されるが、この状態で、回転中子１３
とベルト素材層１４とは、回転軸Ｏ１から回転軸Ｏ２へ
延ばした面（両矢印ａ方向に延びる面）とベルト素材層
１４とが交差する接線１８の周辺で当接される。この発
明の実施の形態１では、回転軸Ｏ２は、回転軸Ｏ１の重
力方向に向かって配置されているので、この接線１８で
当接されることになる。この回転中子１３には、成形型
１２に向けて押しつける付勢力を調整するために適宜の
バネ部材を用いてもよいが、重力により押しつける力が
作用されるので、特別な付勢手段は用いなくてもよい。

【００８９】次にこのような遠心成形装置１１を用いた
無端ベルト１の製造法について、図１０に示すように、
工程を追って説明する。

【００９０】まず、遠心成形装置１１には、所望の大き
さの無端ベルト成形体を与える内面１２ａに円筒形の遠
心成形型１２が装着された遠心成形装置１１が用意され
る。次いで、この遠心成形型１２を低速で回転さしなが
ら、不図示の素材液供給手段（ノズルなど）からスプレ
ー塗装等の手法により遠心成形型１２の内面１２ａにベ
ルト素材を含む塗布液（以下ベルト素材液という）が塗
布される（ベルト素材塗布工程）。

【００９１】ここでベルト素材液とは、固化された場合
に、無端ベルトとして利用できる機械的強力を有する流
動状体にあるベルト素材のことであり、このベルト素材
は、成形型への付与後、成形型の回転による遠心力の作
用により遠心力方向に流動して、遠心成形型１２に沿っ
て拡がり、乾燥、重合、硬化、反応などを経て固化され
て無端ベルト状の成形体が形成される。

【００９２】このような性質を有する素材であれば、特
には限定されないが、画像形成装置の無端ベルトとして
利用される場合には、ポリイミド前駆体や末端がフッ素
化したオリゴマー（フッ素樹脂前駆体）が例示される。
この前駆体は、塗布後に反応により無端ベルトに適した
素材であるポリイミド膜やフッ素樹脂膜が形成される。

【００９３】このベルト素材液の中には、本発明の効果
を損なわない範囲で、ベルト素材として利用するため
に、他の配合剤が配合されていてもよい。例えば、画像
形成装置の無端ベルトとして利用する場合には、所望の
抵抗を有するように見かけ密度が小さく分散性の良好な
カーボンブラックなどの抵抗制御剤やその他の配合剤が
配合されていてもよい。

【００９４】次いで、ベルト素材が付与された遠心成形
型１２は高速で回転される（遠心工程）。これにより、
付与されたベルト素材は遠心力の作用により成形型１２
の内１２ａ面に沿って拡がり、ベルト素材の平面層を形
成する。ここで、ベルト素材の平面層の表面は、成形型
１２の内面１２ａに沿った円周方向に均一な半径を有
し、その厚みは、円周方向に沿ってほぼ均一となる。こ
の回転速度は用いられる成形型の大きさ（回転中心軸か
ら成形型内面１２ａまでの距離）や用いられるベルト素
材液の比重（密度）、粘性、付与量などを考慮して適宜
設定される。

【００９５】次いで、この平面を維持した状態で、適宜
の加熱手段、乾燥手段、固化手段などを作用させること
により塗布液は加熱乾燥固化されて、回転を停止しても
膜が液ダレが生じない程度の乾燥状態とする（指触乾燥
工程）。この状態では、指触により固化は確認される
が、完全には固化されていないので指で押さえる程度で
もベルト素材の塑性変形が容易に起こり、窪みを形成す
ることができる（以下、この状態を指触乾燥状態とい
う。）。

【００９６】次いで、図４に示す回転中子１３をこの塗
布面に載置し、再び成形型１２を回転させる。このと
き、回転中子１３は、自重により接線１８付近で塗布面
を押圧するとともに、回転される塗布面に従動されて回
転する。このとき、塗布面は十分に塑性変形可能である
ので、孔１６に対応した凸部が刻印されることになる
（型押工程）。

【００９７】このとき、内周長Ｌ１４は、回転中子１３
の外周長Ｌ１３の整数倍か、又は内周長Ｌ１４が、凹凸
のピッチ数ｎに整数を加算した値と凹凸のピッチ幅ｐと
を乗算した値に等しくされているので、回転中子１３を
何回回転しても、その孔（凹部）１６は、常に先に形成
された凸部と重なる。また、回転中子１３は、指触乾燥
の塗布液に対して離型性を有する材質が選択され、その
表面は平滑であるので、回転中子１３を回転させること
により、一度刻印された乾燥膜の凹凸が何回となく重な
り、固化されるに連れて、塗布面は鮮明な凹凸が形成さ
れることになる。また、この間に成形型１２が離型性の
ために膜が離型しようとしても、常に回転中子１３によ
りこの膜は押圧されて離型されることが防止される。

【００９８】このように、回転中子１３を成形型１２の
回転に従動させても凹凸ピッチが常に一定に形成される
ように構成することにより、簡易な装置により常に正確
なピッチの特定のパターンを有する無端ベルトの製造が
可能となる。

【００９９】この等ピッチの刻印された孔１６又は筋目
１７は、無端ベルト１に等ピッチで形成された突起４又
は凸条５を形成させ、規則正しいマーキングができるの
で、感光体や転写紙との精度良い同期が図ることができ
る。

【０１００】塗布膜は、塑性変形がしなくなるまで乾燥
されたら、成形型１２から離脱されて無端状のベルト素
材層１４が得られる。回転中子１３の耐熱性がないとき
には、回転を徐々に緩やかにして、停止してから回転中
子１３を取り出し、その後加熱させて硬化させる。回転
中子１３の耐熱性が十分である場合には、そのまま、加
熱硬化させても良い。勿論、成形品を取り出した後に、
硬化させてもよい（硬化工程）。

【０１０１】次いで、得られた成形品は、必要により幅
出しのために両側が切断されて無端ベルト１が得られ
る。

【０１０２】加重の量や、膜厚を一定に保つためには、
図１１に示すように、成形型１２の内面１２ａの両端に
環状に形成された一対のスペーサ１９、１９を介在させ
てもよい。このように構成すれば、両端のスペーサ１
９、１９は、ベルト素材の塗布工程においては、塗布液
の堰き止め部材として機能される。また、回転中子１３
の装着後には、外表面１５がこのスペーサ１９に当接さ
れて、塗布されたベルト素材の厚みを規制する。これに
より、常に一定の膜厚のベルト素材を提供することがで
きる。

【０１０３】以下に無端ベルトを作製した実施例により
説明する。 （実施例１）塗布液として、ポリイミド前駆体と導電剤
をＤＭＡＣ（ジメチルアセトアミド）に分散し３０％に
希釈したベルト素材液を用いた。塗布用の遠心成形型１
２として内径１８０ｍｍ、幅７００ｍｍの金型（図４）
を用い、この金型をゆっくり回転させながら、塗布液を
注入してベルト素材を塗布した。

【０１０４】その後、成形型を１０００ｒｐｍに高速回
転して塗布液を拡がらせて膜厚を均一にした。この膜厚
を均一に保った状態で、溶剤（ＤＭＡＣ）を乾燥させ
て、指で触ってもくっつかない程度に固化した後、回転
を止めた。

【０１０５】回転中子１３として両端部幅１０ｍｍのと
ころに、１ｍｍピッチで凹部筋を形成した直径５０ｍｍ
のフッ素樹脂コート処理した鉄の棒が用いられた。この
回転中子を金型内に挿入し、再度回転を開始し、３００
°Ｃで３０分加熱した。冷却後回転を止め、鉄棒を取り
出して、得られた成形品を金型から剥離し、膜厚約１０
０μｍの無端ベルトを作製した。 （実施例２）実施例１と同じ塗布液（材料溶液）及び金
型を用い、実施例１と同様に塗布液を塗布・乾燥後、高
速回転を行い、均一の膜を形成した。回転中子として両
端部から１５ｍｍのところに、１ｍｍピッチで直径０．
５ｍｍの円形凹部が形成された直径３０ｍｍのアルミ棒
が用いられた。このアルミ棒は、金被膜が付与されてい
た。この回転中子を挿入して、再度回転を行いながら、
１５０°Ｃで３０分間、加熱した。

【０１０６】冷却後、回転を止めて、アルミ棒を取り出
して、膜が付着された金型を更に炉内に投入して３００
°Ｃで２０分加熱した。

【０１０７】冷却後、金型から成形品を剥離し、膜厚約
１００μｍの無端ベルトを作製した。 （実施例３）実施例１で用いた塗布用の金型の両端に幅
１０ｍｍで厚み１００μｍのＰＴＦＥテープをスペーサ
として張り付け、これを金型（図１１）として用いた。

【０１０８】実施例１と同様な塗布溶液を用い、実施例
１と同様にしてこの塗布液を塗布、乾燥後、高速回転を
行い、均一な厚みの膜を形成した。

【０１０９】その後、両端部に１ｍｍのピッチで軸方向
に０．３ｍｍの筋状凹部を形成し、ＴｉＮ皮膜をコート
した直径２０ｍｍの真鍮棒を回転中子として挿入し、再
度高速回転を行い、１００°Ｃで３０分加熱した。

【０１１０】冷却後に回転を止め、真鍮棒を取り出し
て、ＰＴＦＥテープを剥がした。膜が付着された金型を
更に温度３００°Ｃで５０分加熱した。冷却後、金型か
ら成形品を剥離して膜厚１００μｍ無端ベルトを作製し
た。 （比較例１）実施例１で用いたと同じ塗布液を用い、凹
凸パターンの形成されていない回転中子を用いる以外は
実施例１と同様にして無端ベルトを作製した。

【０１１１】得られた無端ベルトの内側に、感光性樹脂
を塗布し、さらに、１ｍｍピッチの径０．５ｍｍの孔が
開いた遮光性の膜を遮光膜として張り付け、その表面か
ら紫外光を照射して化学的エッチングにより光照射部を
除去し、ベルト端面に規則的周期の凹部が形成された無
端ベルトを作製した。

【０１１２】マスターとなる遮光膜と取付け位置を正確
に固定するのに熟練を要し、位置ズレを生起しやすかっ
た。 （比較例２）実施例１で用いたと同じ塗布液を用い、凹
凸パターンの形成されていない回転中子を用いる以外は
実施例１と同様にして無端ベルトを作製した。

【０１１３】得られた無端ベルトの端面を周方向に１ｍ
ｍピッチの一定間隔でレーザ光を照射し、ベルト端面に
規則的周期の凹部を形成した。このような、レーザ光の
照射によっては、１ｍｍピッチの精度の良いパターンの
作成は困難であった。 （性能評価）実施例１〜３及び比較例１，２により作製
されたベルトをユニット寸法の長さに切断してから、寄
り止めテープを張り付け、株式会社リコー社製のフルカ
ラー複写機プリテールの中間転写ベルトユニットに取り
付け、画出しを行って画像品質を評価した。実施例１〜
３は、いずれも色ズレなどの問題がなく、良好な画像が
得られた。

【０１１４】これにより、この実施の形態１に従う製造
装置及び製造法によれば、ベルトの片端、又は両端の凸
部に正確なピッチで形成された目印を有することで、感
光体、転写紙の同期を取るための信号を正確に検知する
ことができる中間転写ベルトが提供され、この中間転写
ベルトを中間転写ベルトユニットに装着したフルカラー
画像形成装置によれば、色ズレのない高画像品質を得る
ことができることが理解される。

【０１１５】

【発明の実施の形態２】本発明の実施の形態２につい
て、図を参照しつつ説明する。なお、実施の形態１と同
一乃至均等な部分については同一符号を付して詳細な説
明は省略する。

【０１１６】図１２は、この実施の形態２に係る無端ベ
ルト１を製造するための無端ベルトの遠心成形装置１１
の一例である。この図において、符号２０は、スペーサ
を兼用する堰き止め部材であり、この堰き止め部材２０
は、外周面２０ｂが成形型１２の内周面１２ａに内接さ
れている。

【０１１７】この堰き止め部材２０は、図１３に示すよ
うに、環状に形成され、その厚みは、図１１に示すスペ
ーサ１９と同様に無端ベルトのベルト本体厚みと同一で
もよいが、この実施の形態２では十分に厚く構成され、
例えば厚みが１〜２ｍｍ付近である。また、この堰き止
め部材２０は、図１４に示すように、例えば、可撓性シ
ート（シート状環状部材）２１から構成されている。こ
のシート状環状部材２１は、適宜の幅と、所定の長さを
有する短冊状であり、その長さ方向の両末端には、互い
の形状が合っていることにより、はめ合わせ可能とされ
る一対の嵌合面２２、２２が形成されている。この図の
嵌合面２２、２２は、楔形接合面２２ａ、２２ａであ
り、シート状環状部材２１を長さ方向で環状に曲折させ
て嵌合面２２、２２を嵌合させることにより、図１３に
示すような接合部２３を有する環状の堰き止め部材２０
が形成される。

【０１１８】この嵌合面２２，２２は、例えば、図１５
に示すような凹凸を有する凹凸嵌合面２２ｂ、２２ｂや
図１６、図１７に示すような、半球状嵌合面２２ｃ、２
２ｃや方円状嵌合面２２ｄ、２２ｄであってもよい。

【０１１９】この嵌合面２２、２２を嵌合させることに
より環状体が形成され、この環状体は遠心成形型１２に
対して取り外し可能なスペーサ１９又は堰き止め部材２
０として利用できる。また、この堰き止め部材２０は、
同時に無端ベルトを形成するための成形型１２のスペー
サ１９として利用することができる。嵌合面を有しない
短冊シートを環状とした場合には、その嵌合部（接合
部）からのベルト素材の液漏れが予想される。これに対
して、このような嵌合面２１、２１により嵌合させるこ
とにより、接合部２３の密閉性が向上されて付与された
ベルト素材が滲出することが少なくできる。

【０１２０】また、この嵌合面２１、２１が凹凸又は楔
形に形成されて、その嵌合面が嵌合されて環状体が形成
されると、成形型１２の内面１２ａに堰き止め部材２０
を環状体の形態が安定して内接させることができる。ま
た、弾性（バネ）も向上される。

【０１２１】この堰き止め部材２０としては、例えば、
多孔質ＰＴＦＥが堰き止めに用いられている。この多孔
質ＰＴＦＥは、耐溶剤性、剥離性が良く、耐熱性も良好
であるので、ベルト素材と接触してもベルト素材により
浸食されることなく、また成形品を容易に剥離すること
ができる。

【０１２２】また、このような離型性の素材を用いる
と、ベルト素材を付与した状態で、そのベルト素材との
接点では、図１８に示すように、ベルト素材１４は、は
じかれて、その端部１４ａは薄く垂れることがなく盛り
上がる。これにより得られた成形体の両端は厚くなり、
この両端をピンセットなどにより掴んで成形型から剥離
することが容易となる。

【０１２３】さらに、ＰＴＦＥは耐熱性があるので、乾
燥工程で、硬化に高熱を必要とする場合にも耐えること
ができる。

【０１２４】この堰き止め部材２０の内面２０ａには、
図１９に示すように、さらに、押さえ部材２４を設けて
もよい。この押さえ部材２４は、図２０に示すように、
弾性体又は可撓性被覆シートにより環状に形成され、そ
の外径Ｄ２４を内接される堰き止め部材２０の内径ｄ２
０よりも僅かに大きく形成されている。図示を略すが、
この押さえ部材２４は、堰き止め部材２０と同様に嵌合
面（図１４〜図１７）を有する短冊状シートから形成さ
れてもよい。これにより、取り付け、取り外しが容易で
あり、また、バネ性が向上されてしっかりと押さえつけ
ることのできる押さえ部材とされる。

【０１２５】このような押さえ部材２４を弾性的に堰き
止め部材２０に嵌入させるなどすると、この押さえ部材
２４の弾性力又は付勢力により、堰き止め部材２０を成
形型内面１２ａに押しつけることができる。これによ
り、堰き止め部材２０は、この押し付け部材２４による
弾性力又は付勢力により成形型１２に確実に内接させる
ことができる。また、成形時などでの堰き止め部材２０
の位置ズレ（移動）が少なくなり、品質の安定した無端
ベルトの製造を可能にする。このような押さえ付け部材
２４としては、ＰＴＦＥの板又はシートなどが例示され
る。

【０１２６】このような厚みの厚い堰き止め部材２０を
設けた遠心成形型１２では、図２１に示すように、その
両端部１３ａ（片端のみ図示）に径が小さく段落ちされ
て形成されたスペーサ当接部１３ｂが形成された回転中
子１３が用いられる。この回転中子１３は、図２２に示
すように、堰き止め部材２０がスペーサとしても機能さ
れ、スペーサ当接部１３ｂが堰き止め部材２０の内面２
０ａに当接されて、ベルト素材の厚みが一定に固定され
る。

【０１２７】次にこのような遠心成形装置１１を用いた
無端ベルト１の製造法について説明する。

【０１２８】まず、遠心成形装置１１には、所望の大き
さの無端ベルト成形体を与える内面１２ａに円筒形の遠
心成形型１２が装着された遠心成形装置１１が用意され
る。次いで、この遠心成形型１２の内面１２ａにシート
状環状部材２１の嵌合面２２を嵌合させて堰き止め部材
２０を装着する。

【０１２９】堰き止め部材２０が浮きやすい場合には、
その内面２０ａに押さえ部材２４を嵌入する。これによ
り、型と堰き止め部材２０とを密着させることができ、
塗布液が型の底面から滲出されることを防止できる（堰
き止め部材装着工程）。

【０１３０】成形型を低速で回転させながら、素材液供
給手段（ノズルなど）からスプレー塗装等の手法により
遠心成形型１２の内面１２ａにベルト素材液が塗布され
る（ベルト素材塗布工程）。

【０１３１】次いで、ベルト素材が付与された遠心成形
型１２は高速で回転される（遠心工程）。これにより、
付与されたベルト素材は遠心力の作用により成形型１２
の内１２ａ面に沿って拡がるが、堰き止め部材２０、押
さえ部材２４に達したとき、この堰き止め部材２０、押
さえ部材２４より堰き止めされる。この堰き止め部材２
０及び押さえ部材２４が撥溶剤性である場合には、この
塗布液はこれらの部材２０，２４によりはじかれて、端
部の膜厚が薄くなることなく、膜厚が一定になる。

【０１３２】次いで、この膜厚の一定状態を維持したま
た、適宜の加熱手段、乾燥手段、固化手段などを作用さ
せることにより塗布液は加熱乾燥固化されて、回転を停
止しても膜が液ダレが生じない程度の指触乾燥状態とす
る（指触乾燥工程）。これにより膜厚が一定の成形体を
得ることができる。膜が所定の乾燥度合いになったと
き、回転を停止し、押さえ部材２４が取り除かれる。

【０１３３】以下、通常の遠心成型により無端ベルトが
形成できる。また、実施の形態１の型押し工程以下の工
程を行うことにより、無端ベルトを成形してもよい。こ
のとき、この実施の形態２では、回転中子１３の両端に
は、凹凸パターンの形成されているものと同様に、形成
されていないものを用いて平滑な無端ベルトを形成して
もよい。

【０１３４】これにより、塗布液の堰き止め部材からの
滲出がなく、常に一定の膜厚のベルト素材を提供するこ
とができる。

【０１３５】以下に実施例によりこの実施の形態２をよ
り具体的に説明する。 （実施例４）厚さ２ｍｍ、幅１０ｍｍの多孔質ＰＴＦＥ
からなる両端に楔形の嵌合面２２ａ，２２ａを有するシ
ート２１（図１４）を用意し、このシート２１を金型１
２の内面に所定の間隔を開けて張り付けて堰き止め部材
２０を形成した。このシート２１の長さは、環状にして
型に押し込んだ際に隙間が生じないように型内径ｄ１２
よりやや大きめにされた。金型１２への挿入時には、押
しちぢめるようにはめ込まれた。浮きが生じた場合に
は、金属棒（例えば回転中子１３）を両端の堰き止め部
材２０に掛かるように載せて金型１２を回転させて堰き
止め部材２０が型内面１２ａに均一に接触するようにし
た。

【０１３６】塗布液として、ポリイミド前駆体と導電剤
としてのカーボンブラックを分散させたＤＭＡＣ（ジメ
チルアセトアミド）分散液（濃度３０％）のベルト素材
液が用いられた。塗布用の遠心成形型１２をゆっくり回
転させながら、塗布液を注入してベルト素材を塗布し
た。

【０１３７】その後、成形型１２を１０００ｒｐｍに高
速回転して塗布液を拡がらせて膜厚を均一にした。塗布
液は軸方向にも拡がっていったが、堰き止め部材２０に
接すると、この堰き止め部材２０により堰き止められて
それ以上には拡がらなかった。

【０１３８】この状態で、溶剤（ＤＭＡＣ）を乾燥させ
た後、更に３００°Ｃに加熱して膜を硬化させた。型か
ら得られた成形品を取り出したが、成形品の端部の剥離
は容易に行えた。これにより、膜厚約１００μｍの無端
ベルトを作製した。

【０１３９】図１４に示すシート２１に代えて、図１５
に示す嵌合面２２ｂを有するシート２１を用いた以外は
上述と同様にして無端ベルトを作製したが、いずれも成
形品の剥離は良好であった。 （実施例５）厚さ４ｍｍ、幅１０ｍｍの多孔質ＰＴＦＥ
シートであって、弾性を有するものが用いられた。この
シート２１を塗布用の金型１２の内面に所定の間隔を開
けて張り付けて堰き止め部材２０を形成した。このシー
ト２１の厚みのため、環状にして型１２に押し込んだ際
に隙間が生じた。そこで、更に、厚み２ｍｍの弾力性の
ある環状のＰＴＦＥ板を押さえ部材２４として被せ、こ
のＰＴＦＥ板のバネ作用により、弾性を有する多孔質Ｐ
ＴＦＥの堰き止め部材２０を押さえつけた。これによ
り、堰き止め部材２０と内面１２ａとは隙間がなくな
り、ベルト素材液の液漏れがなくなったことが確認され
た。

【０１４０】以後、実施例４と同様にして、乾燥による
溶剤を除去し、次いで３００°Ｃで最終熱処理によりイ
ミド化閉環反応を行った。更に、膜を加熱して硬化させ
てから型から成形品を取りだした。端部の剥離は容易に
できた。 （実施例６）押さえ部材２４としてのＰＴＦＥ板を図１
４、図１５にしめす嵌合形状の短冊シートを環状に形成
したものを用いた以外は、実施例５と全く同様にして成
形品を作製したが、液漏れすることなく、また、同様に
端部の剥離は容易にできた。 （性能評価）実施例４〜６により作製されたベルトをユ
ニット寸法の長さに切断してから、寄り止めテープを張
り付け、株式会社リコー社製のフルカラー複写機プリテ
ールの中間転写ベルトユニットに取り付け、画出しを行
ってベルトの耐久性を評価したが、いずれも４０万枚の
コピーで何ら異常は発生しなかった。

【０１４１】これにより、この実施の形態２に従う無端
ベルトの成形装置及びそれを用いた無端ベルトの製造法
によれば、液洩れなくベルト素材液を塗布することがで
き、また、成形品の剥離が良好な無端ベルトが得られる
ことが理解される。

【０１４２】また、以上の実施例では、図１４、図１５
に示すシート２１が用いられたが、同様に図１６、図１
７に示す半球状嵌合面２２ｃや方円状嵌合面２２ｄを有
するシート２１を用いても同様な効果が得られることは
明らかである。

【０１４３】また、実施の形態１と同様に、回転中子を
用いれば、無端ベルトの端部に凹凸パターンを形成する
ことも可能である。

【０１４４】

【発明の実施の形態３】本発明の実施の形態３につい
て、図を参照しつつ説明する。なお、実施の形態１及び
２と同一乃至均等な部分については同一符号を付して詳
細な説明は省略する。

【０１４５】図２３は、この実施の形態３に係る無端ベ
ルト１を製造するための無端ベルトの遠心成形装置１１
の一例である。この図において、符号２５は、中空の環
状に形成された誘導加熱装置のコイルであり、この実施
の形態３では回転押圧体の加熱手段として利用される。
このコイル２５は、成形型１２の外径Ｄ１２よりも十分
に大きな内径ｄ２５を有する。また、このコイル２５に
は高周波電力供給用の端子（不図示）が設けられるとと
もに、図示を略す掃引手段により支持されている。この
掃引手段によりコイル２５は、成形型１２の回転軸Ｏ１
に沿って掃引（スキャン）可能にされている。この掃引
手段は、高周波電力の供給と連動されていることが好ま
しい。

【０１４６】例えば、コイル２５が成形型１２の一端に
配置された状態で、スイッチがオンされると、このコイ
ル２５に誘導電流の供給が行われると同時にこのコイル
２５が成形型１２の他端に向けて徐々に軸０１方向に沿
って掃引（移動）され、コイル２５が他端に達したとき
終了点で高周波電力の供給がオフされるような構成であ
る。このコイル２５を含めた加熱手段は、成形型１２の
外部であって、遠心成形装置１１と一体であっても別構
成であってもよい。

【０１４７】一方、成形型１２は、誘導加熱を起こさな
い、プラスチック又はガラスなどの有機材質又は無機の
材質で形成され、また、型の内部には、離型性の層（不
図示）が付与されている。このようにな成形型１２を用
いれば、誘導加熱手段を遠心成形型の外部に配置するこ
とが可能となり、また、成形型１２の内部に配置された
状態の回転中子１３を加熱する際にも、遠心成形装置１
１の内部に配線をする必要がなく、加熱手段が簡略化さ
れる。

【０１４８】また、このような遠心成形装置１１によれ
ば、成形型１２、回転中子１３を加熱して塗布されたベ
ルト素材１４を乾燥・固化・硬化を行うに際して、この
誘導加熱手段により回転中子１３を加熱することができ
る。この加熱された回転中子１３は伝熱／輻射などによ
りベルト素材１４を加熱することができるので、この加
熱された回転中子１３を成形型１２に載置させ、ベルト
素材１４と接触しつつ回転中子１３成形型１２の回転に
従動して回転させれば、ベルト素材１４の表面平滑性を
維持しつつベルト素材１４の固化を促進させることがで
きる。

【０１４９】また、この誘導加熱手段は、環状であり遠
心成形型の軸方向に掃引可能に配置されているので、回
転中子を均一に加熱することができ、これにより均一に
ベルト素材の乾燥固化又は硬化を均一に行うことが容易
となる。

【０１５０】次にこのような遠心成形装置１１を用いた
無端ベルトの製造法について工程を追って説明する。

【０１５１】予め塗布型（遠心成形型）１２の外部に掃
引できるようなリング状誘導加熱の端子を設けておく。
塗布型１２は、誘導加熱を起こさない有機材質若しくは
無機の材質で形成する。また、この塗布型１２の型内面
１２ａには、離型性の層２６を形成しておく。

【０１５２】内面に塗布液を塗布した後、塗布液を高速
回転により拡げて均一な膜とする。この膜が指触乾燥状
態となったら、導体である回転中子１３を挿入して、塗
布型１２を再び回転させる。

【０１５３】外部のリング状誘導加熱の端子に入力し
て、塗布型１２の軸方向にコイル２５を移動していく。
この間、コイル２５から発生した高周波は回転している
導体である回転中子１３を発熱させる。これにより、回
転中子１３は、加熱により塗布膜の硬化を促進するとと
もに、加熱硬化により伸び縮みで浮いてこようとする膜
を加重で押し付けてこの膜の剥離を防止する。また、膜
の硬化が進行される間や硬化後の冷却時に膜が収縮して
変形を生じる場合があるが、この回転中子１３を装着し
て塗布型１２を回転させて回転中子１３の回転を継続す
れば、この収縮も防止できる。

【０１５４】図２４に示すように、両端にスペーサ１
９、１９を備えて、ベルト素材液供給手段２７の吐出口
２７ａを傾斜させて塗布液１４ａが成形型１２の側面に
供給されるように構成すれば、注液時に回転中子１３を
設置しておくこともできる。この場合、スペーサ１９、
１９と成形型内面１２ａとでキャビティ２８が形成さ
れ、このキャビティ２８は、回転中子１３が載置された
状態でも干渉されないので、このキャビティ２８に回転
中子１３を載置した状態で塗布液１４ａを供給できる。
なお、この図２４においては、加熱手段は省略されてい
るが、図２３と同様なコイル２５を備えていてもよい。

【０１５５】また、図２４においては、スペーサ１９を
用いたが、このスペーサ１９に代えて堰き止め部材２０
や堰き止め部材２０と押さえ部材２４を設置しても同様
に回転中子１３を載置した状態で塗布液を供給できるこ
とは明らかである。

【０１５６】以下に実施例によりこの実施の形態３をよ
り具体的に説明する。 （実施例７）コイル２５として、内径ｄ２５が２５０ｍ
ｍであるリング状高周波発生端子が用いられた。このコ
イル２５は軸０１方向へ掃引可能である。一方、塗布型
１２としては、外径Ｄ１２が２２０ｍｍであり、内径ｄ
１２が２００ｍｍであるＰＰＳ樹脂製の金型が用いられ
た。この塗布型１２をゆっくり回転させながら実施例１
と同じポリイミド前駆体と導電剤とを分散した塗布液を
注入した。

【０１５７】その後、成形型１２を１０００ｒｐｍに高
速回転して塗布液を拡がらせて膜厚を均一にした。

【０１５８】この膜厚を均一に保った状態で、溶剤（Ｄ
ＭＡＣ）を減圧乾燥させて、固化した後、回転を止め
た。

【０１５９】回転中子１３として外面をフッ素樹脂クロ
ム共処理して離型性を付与した直径３０ｍｍの鉄棒が用
いられた。この回転中子１３を金型１２内に挿入し、再
度回転を開始し、高周波発生端子を成形型の一端から徐
々に軸０１方向に沿って成形型の他端まで掃引（移動）
させて加熱した。高周波誘導電流は、高周波発生端子の
掃引と同時にオンされ、他端に達した終了点で入力がオ
フされた。

【０１６０】その後、放冷されて常温に冷却後、鉄棒を
取り出して、得られた成形品を金型から剥離したが、剥
離は容易に行えた。このベルト端部に寄り止めを形成
し、膜厚約１００μｍの無端ベルトを作製した。 （実施例８）実施例７の塗布型を石英ガラス製に代えた
以外は、実施例７と同様にして無端ベルトを作製した。
ベルトの外観は良好であり、剥離は容易に行えた。 （実施例９）実施例７における塗布型に代えてフッ素樹
脂をコートした表面アルマイト被膜のアルミを塗布型と
して用いた。この塗布型の内面両端には、スペーサとし
て０．５ｍｍ厚みの離型性テープをそれぞれ設置した。
図２４に示すように、塗布液の吐出口を垂直から４５゜
傾けて設置して、外面をフッ素樹脂クロム共処理して離
型性を付与した直径３０ｍｍの鉄棒を回転中子として挿
入し、低速で回転しながら実施例７と同様な塗布液を塗
布した。

【０１６１】その後、回転数を上げて膜を均一にしてか
ら、高周波発生端子を２回に分けて通電した。まず、入
力を小さくして回転中子の発熱温度が１１０°Ｃになる
ようにして、軸方向移動させて溶剤乾燥を行った。

【０１６２】次に、回転中子の発熱温度が３００°Ｃと
なるように通電させて、この高周波端子を移動させて塗
布膜を硬化させた。

【０１６３】常温まで放冷後、鉄棒を取り出して、得ら
れた成形品を金型から剥離したが、剥離は容易に行え
た。 （比較例３）コイル２５による誘導加熱でなく、従来の
外部加熱方式による加熱手段が採用された。また、金型
１２としては、外径Ｄ１２が２２０ｍｍであり、内径ｄ
１２が２００ｍｍであるアルミ製の塗布型１２が用いら
れた。

【０１６４】この塗布型１２に実施例７と同じ塗布液を
塗布して、従来の外部加熱方式により加熱して溶剤を除
去して乾燥させた。その後、更に温度を上昇させ、塗布
液の硬化処理を行った。

【０１６５】冷却後に成形品を剥がして脱型しようとし
たが、始めの端部は薄くて裂けやすかった。細心の注意
を払い、成形品をゆっくりと剥がしたが、成形品は型１
２に密着してきれいな膜に剥離できなかった。 （比較例４）回転中子１３を装着せずに行った以外は、
実施例９と同様にして実施例９のアルミ製の塗布型１２
を用いて無端ベルトを作製した。塗布乾燥までは膜に異
常はなく、膜は塗布型に付着していたが、硬化の段階で
膜は型から浮いてしまった。得られた成形品は、ベルト
として使用するには耐えられない程度に大きく変形して
いた。 （性能評価）実施例７〜９により作製されたベルトを株
式会社リコー社製のフルカラー複写機プリテールの中間
転写ベルトユニットに取り付け、画出しを行いながら、
コピー品質とベルトの耐久性を評価した。実施例により
得られたベルトは、いずれも４０万枚の繰り返しでも、
形状、コピー品質に何ら異常は発生しなかった。

【０１６６】これにより、この実施の形態３に従う製造
法によれば、得られた成形品の剥離性及び耐久性の良好
な無端ベルトを与える無端ベルトの遠心成形装置及びそ
れを用いた無端ベルトの製造方法が提供されることが理
解される。

【０１６７】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
無端ベルトの成形装置によれば、塗布されたベルト素材
液やそのベルト素材液が流れ出すことを防ぐ堰き止め部
材を、遠心成形型の内側に配置された回転押圧体により
回転されつつ押圧することにより、ベルト素材液の塗布
工程では、塗布されたベルト素材液が液漏れすることが
なく、また、ベルト素材液が固化する工程では、その表
面の平滑性を保ちながら固化させることが可能となるの
で、良好な外観を有する無端ベルトが成形できる。

【０１６８】請求項２に記載の無端ベルトの成形装置に
よれば、遠心成形型の成形面は離型性の材質又は離型性
の材質で被覆されているので、成膜後の無端状成形体の
剥離を容易にすることができる。また、成形時のベルト
素材膜の剥離は、押圧回転体の押圧により防止できる。

【０１６９】請求項３に記載の無端ベルトの成形装置に
よれば、回転押圧体は成形型の回転に従動して回転され
るので、簡易な装置で請求項１又は請求項２の発明の効
果を得ることができる。

【０１７０】請求項４に記載の無端ベルトの成形装置に
よれば、前記回転押圧体の回転及び押圧は、重力により
行われるので、特別の装置を必要とせずに、常に一定の
押圧力により安定に押圧できる。また、得られる成形品
は常に一定の品質を保つことができる。

【０１７１】請求項５に記載の無端ベルトの成形装置に
よれば、加熱手段により加熱された回転押圧体によりベ
ルト素材を加熱することができるので、ベルト素材の表
面の平滑さを維持しつつベルト素材の固化を促進させる
ことができる。

【０１７２】請求項６に記載の無端ベルトの成形装置に
よれば、回転押圧体の加熱手段が誘導加熱であるので、
配線を必要とせずに、回転押圧体を加熱することができ
る。

【０１７３】請求項７に記載の無端ベルトの成形装置に
よれば、成形型をガラス又はプラスチックにより形成す
れば、誘導加熱手段を遠心成形型の外部に配置すること
が可能となり、回転押圧体の加熱のために通電手段を装
置内部に配置する必要がなく、装置が簡略化される。

【０１７４】請求項８に記載の無端ベルトの成形装置に
よれば、誘導加熱手段は、環状であり遠心成形型の軸方
向に掃引可能に配置されているので、回転押圧体を均一
に加熱することができ、これにより均一にベルト素材の
乾燥固化を均一に行うことが容易となる。

【０１７５】請求項９に記載の無端ベルトの成形装置に
よれは、堰き止め部材が遠心成形型に取り外し可能に内
接して設けられるので、無端ベルトの形状を与える成形
型の形成及びその堰き止め部材の取り外しが容易とな
り、得られた成形品の脱型が容易となる。

【０１７６】請求項１０に記載の無端ベルトの成形装置
によれば、堰き止め部材は嵌合されて環状体が形成され
るので、接合部の密閉性が向上されて付与されたベルト
素材が滲出することが少ない。

【０１７７】請求項１１に記載の無端ベルトの成形装置
によれば、堰き止め部材は、両端面の凹凸又は楔形が嵌
合されて環状体が形成されるので、環状体の形態が安定
して成形型の内面に内接される。

【０１７８】請求項１２に記載の無端ベルトの成形装置
によれば、シート状環状部材の内面には弾性体又は可撓
性被覆シートにより形成されたシート状環状部材を成形
型内面に内接して押しつける押さえ部材が設けられてい
るので、堰き止め部材は、この押し付け部材による付勢
力により成形型に確実に内接させることができる。これ
により、成形時の堰き止め部材の移動が少なくなり、こ
の成形装置によれば、安定した品質の無端ベルトが製造
できる。

【０１７９】請求項１３に記載の無端ベルトの成形装置
によれば、多孔質ＰＴＦＥが堰き止めに用いられてい
る。この多孔質ＰＴＦＥは、耐溶剤性、剥離性が良く、
耐熱性も良好であるので、ベルト素材と接触してもベル
ト素材により浸食されることなく、また成形品を容易に
剥離することができる。また、乾燥工程で、硬化に高熱
を必要とする場合にも耐熱性があるので耐えることがで
きる。

【０１８０】請求項１４に記載の無端ベルトの成形装置
によれば、回転押圧体を堰き止め部材の押さえとして機
能させることにより、堰き止め部材の遠心成形型内面へ
の当接を確実とさせることが可能となる。

【０１８１】請求項１５に記載の無端ベルトの成形装置
によれば、回転押圧体はベルト素材と接触可能に配置可
能とされるとともに、ベルト素材の片端又は両端に特定
の凹凸パターンを形成するための特定の凹凸型部を有す
るので、成形品の平滑さを維持しつつ成形品の片端又は
両端に凹凸を形成することができ、この凹凸は型押しで
あるので常に正確に形成させることができる。

【０１８２】請求項１６に記載の無端ベルトの成形装置
によれば、無端ベルトの内周長を凹凸のピッチ幅にその
ピッチ数ｎに整数を加算した値と乗算した値に等しくす
る事により、回転押圧体を成形型の回転に従動させても
凹凸ピッチが常に一定に形成されるように構成されるこ
とができる。これにより、簡易な装置により常に正確な
ピッチのパターンを有する無端ベルトの製造が可能とな
る。

【０１８３】請求項１７に記載の無端ベルトの成形装置
によれば、回転押圧体の外周に等ピッチの孔又は筋目が
刻印されているので、得られた無端ベルトには、等ピッ
チの突起又は凸条が形成されて、規則正しいマーキング
ができるので、感光体や転写紙との精度良い同期が図る
ことができる。

【０１８４】請求項１８に記載の無端ベルトの成形装置
によれば、回転押圧体は、ベルト素材又はそれを含む溶
液を吸収しないか又は該溶液に溶解性を有さない材質で
あるので、変形可能性のある塗布膜の残留溶剤によって
回転押圧体が腐食や変形を起こすことが少なくなる。

【０１８５】請求項１９に記載の無端ベルトの成形装置
によれば、回転押圧体は、離型性の材質又は離型性の材
質で被覆された円柱体であるので、ベルト素材として広
い素材を選択しても離型性よく、その表面を平滑化する
ことが可能となる。

【０１８６】以上の無端ベルトの成形装置は、適宜組み
合わせることにより請求項２０〜請求項３０のいずれか
に記載の無端ベルトの製造方法に利用することができ
る。これにより、良好な外観を保ち、成膜後の無端状成
形体の剥離を容易にするための課題を解決することがで
きる。また、堰き止めシートを良好に型に密着させるこ
ともできる。さらに、パターン作成のピッチのバラツキ
を最小限に小さくするための簡便な方法と工程を提供す
ることができる。

【０１８７】請求項３１に記載の転写用ベルトによれ
ば、この転写ベルトは、カラー画像形成装置に使用さ
れ、複数のローラ間に掛け渡され、ローラのベルトに内
接して感光体と同期して駆動される中間転写用ベルトに
利用され、ベルト素材と同一であり、かつ、該ベルト素
材と一体に形成された感光体と同期を図るための凹凸パ
ターンを有するので、カラー画像形成装置の中間転写ベ
ルトとして利用することができる。また、このベルト素
材と一体に形成された凹凸模様を目印として感光体と中
間転写ベルト、転写紙との同期を図るための信号を正確
に検知することができ、フルカラー複写機などの色あわ
せの必要なカラー複写機の転写ベルトとしての良好な機
能を備えることになる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施の形態１に係る無端ベルトの要部を示す
部分模式図であり、図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は
図１（ａ）のＡ−Ａ線で切断した端面図、図１（ｃ）は
図１（ａ）のＢ−Ｂ線で切断した端面図である。

【図２】 実施の形態１に係る無端ベルトの変形例を示
す部分模式図であり、図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）
はその側面図である。

【図３】 実施の形態１に係る無端ベルトの製造に用い
られる遠心成形装置を説明する側面模式図である。

【図４】 実施の形態１に係る回転中子を説明する部分
模式斜視図である。

【図５】 図４の回転中子を説明する部分模式図であ
り、図５（ａ）は平面展開図、図５（ｂ）は図５（ａ）
のＡ−Ａ線で切断した端面図、図５（ｃ）は図５（ａ）
のＢ−Ｂ線で切断した端面図である。

【図６】 図４の回転中子とベルト素材層と型押しの状
況を説明する図５（ｂ）に対応する部分拡大端面図であ
る。

【図７】 回転中子の変形例を説明する部分模式図であ
り、図７（ａ）は平面展開図、図７（ｂ）は図７（ａ）
のＤ−Ｄ線で切断した端面図である。

【図８】 図３のＣ−Ｃ線で切断した端面図である。

【図９】 図３のＣ−Ｃ線で切断した端面を示す部分斜
視図である。

【図１０】 実施の形態１に係る無端ベルトの製造工程
を説明する図である。

【図１１】 実施の形態１に係る無端ベルトの製造に用
いられる遠心成形装置の変形例を説明する側面模式図で
ある。

【図１２】 実施の形態２に係る無端ベルトの製造に用
いられる遠心成形装置を説明する側面模式図である。

【図１３】 図１２に用いられる堰き止め部材２０の模
式斜視図である。

【図１４】 図１３に用いられる堰き止め部材２０の展
開図である。

【図１５】 図１３に用いられる堰き止め部材２０の変
形例の部分展開図である。

【図１６】 図１３に用いられる堰き止め部材２０の変
形例の部分展開図である。

【図１７】 図１３に用いられる堰き止め部材２０の変
形例の部分展開図である。

【図１８】 図１２に用いられる堰き止め部材２０を用
いた場合のベルト素材の塗布形状を説明する部分模式端
面図である。

【図１９】 実施の形態２に係る無端ベルトの製造に用
いられる遠心成形装置の変形例を説明する部分側面模式
図である。

【図２０】 図１９に用いられる押さえ部材２４の模式
斜視図である。

【図２１】 実施の形態２で用いられる回転中子１３の
部分模式斜視図である。

【図２２】 図２１の回転中子１３を装着した場合の遠
心成形装置の部分模式断面図である。

【図２３】 実施の形態３に係る無端ベルトの製造に用
いられる遠心成形装置を説明する側面模式図である。

【図２４】 図２４（ａ）は実施の形態４に係る無端ベ
ルトの製造に用いられる遠心成形装置の変形例を説明す
る部分側面模式図であり、図２４（ｂ）はその縦断端面
図である。

【図２５】 一般的な画像形成装置の原理を説明する図
である。

【符号の説明】

１１ 遠心成形装置 １２ 遠心成形型（塗布型又は金型） １２ａ 型内面 １３ 回転押圧体（回転中子） １４ ベルト素材層 １９ スペーサ ２０ 堰き止め部材 ２４ 押さえ部材

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 15/16 Ｇ０３Ｇ 15/16 // Ｂ２９Ｋ 79:00 Ｂ２９Ｌ 29:00 (72)発明者 田中 亜希子 東京都大田区中馬込１丁目３番６号 株式 会社リコー内 Ｆターム(参考） 2H032 AA15 BA09 BA18 4F205 AA16 AA16L AA40 AA40L AG16 AH12 AH33 AJ03 AJ06 AK11 GA02 GA03 GB01 GC04 GD02 GF24 GF25 GN04 GN08 GN14 GW23 4F213 AA16 AA16L AA40 AA40L AG16 AH12 AH33 AJ03 AJ06 AK11 WA03 WA53 WA83 WA87 WA97 WB02 WC03 WF24 WK01

Claims (31)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 無端ベルトを与えるために内面に環状の
   ベルト状成形品を与えるキャビティを有した回転可能な
   遠心成形型と、該キャビティの内側であって、前記遠心
   成形型と同軸又は平行軸を保持して該遠心成形型又はそ
   の遠心成形型と共に回転する付随物と接触して設置及び
   離脱可能に配置される外形が円筒状の回転押圧体とから
   構成されたことを特徴とする無端ベルトの成形装置。
2. 【請求項２】 前記遠心成形型の成形面は、離型性の材
   質又は離型性の材質で被覆されていることを特徴とする
   請求項１に記載の無端ベルトの成形装置。
3. 【請求項３】 前記回転押圧体は、該遠心成形型の回転
   に従動して回転されることを特徴とする請求項１に記載
   の無端ベルトの成形装置。
4. 【請求項４】 前記回転押圧体は、重力により前記成形
   型又はその付随物と重力方向底面において接して前記成
   形型の回転に従動して回転することを特徴とする請求項
   １に記載の無端ベルトの成形装置。
5. 【請求項５】 前記無端ベルト成形装置は、前記回転押
   圧体に対して熱を付与する加熱手段を有し、 前記回転押圧体は、前記キャビティの内面から該キャビ
   ティに付与されたベルト素材と接触可能に配置されるこ
   とにより、該ベルト素材の表面を平滑化するとともに該
   ベルト素材に熱を付与して該ベルト素材の固化を促進さ
   せることを特徴とする請求項１に記載の無端ベルトの成
   形装置。
6. 【請求項６】 前記回転押圧体を導体により形成すると
   共に前記加熱手段を誘導加熱手段とすることを特徴とす
   る請求項５に記載の無端ベルト成形装置。
7. 【請求項７】 前記誘導加熱手段は、前記遠心成形型の
   外部に配置されると共に前記遠心成形型はガラス又はプ
   ラスチックにより形成されていることを特徴とする請求
   項６に記載の無端ベルトの成形装置。
8. 【請求項８】 前記誘導加熱手段は、環状であり前記遠
   心成形型の軸方向に掃引可能に配置されていることを特
   徴とする請求項６又は請求項７に記載の無端ベルトの成
   形装置。
9. 【請求項９】 前記遠心成形型は、円筒状の成形型内面
   と該成形型内面の両端に取り外し可能に内接して設けら
   れた堰き止め部材とから構成されたことを特徴とする請
   求項１に記載の無端ベルトの成形装置。
10. 【請求項１０】 前記遠心成形型は、円筒状の成形型内
    面と該成形型内面の両端に内接して設けられた堰き止め
    部材とから構成されるとともに、 該堰き止め部材は、周方向の両端面が嵌合されて環状体
    が形成されるシート状環状部材であることを特徴とする
    請求項１に記載の無端ベルトの成形装置。
11. 【請求項１１】 前記シート状環状部材は、周方向の両
    端面に凹凸又は楔形が形成されたシート材料が嵌合され
    て環状体が形成されることを特徴とする請求項１０に記
    載の無端ベルトの成形装置。
12. 【請求項１２】 前記シート状環状部材の内面には、弾
    性体又は可撓性被覆シートにより形成され、前記シート
    状環状部材を成形型内面に内接されるように押しつける
    押さえ部材が設けられていることを特徴とする請求項１
    ０又は請求項１１に記載の無端ベルトの成形装置。
13. 【請求項１３】 前記シート状環状部材は、多孔質ＰＴ
    ＦＥであることを特徴とする請求項１０〜請求項１２の
    いずれか１項に記載の無端ベルト成形装置。
14. 【請求項１４】 前記回転押圧体は、前記キャビティの
    内面から前記押さえ部材と接触可能に配置されるととも
    に、前記押さえ部材を前記遠心成形型内面に向けて付勢
    することにより前記堰き止め部材の前記遠心成形型内面
    への当接を確実とさせる押し付け部材として機能させる
    ことを特徴とする請求項１２に記載の無端ベルトの成形
    装置。
15. 【請求項１５】 前記回転押圧体は前記キャビティの内
    面から該キャビティに付与されたベルト素材と接触可能
    に配置可能とされるとともに、前記ベルト素材の片端又
    は両端に特定の凹凸パターンを形成するための特定の凹
    凸型部を有することを特徴とする請求項１に記載の無端
    ベルトの成形装置。
16. 【請求項１６】 前記凹凸型部は、回転押圧体の外周に
    設けられた等ピッチの凹凸パターンであり、 該凹凸型部の凹凸のピッチ数ｎは、前記ベルト素材の内
    周の長さをＬ、前記凹凸のピッチ幅をｐ、任意の整数を
    ｍとした場合、 Ｌ＝（ｎ＋ｍ）×ｐ（ここで、ｎ及びｍは正の整数であ
    る。） を満足するように形成されたことを特徴とする請求項１
    ５に記載の無端ベルトの成形装置。
17. 【請求項１７】 前記凹凸型部は、回転押圧体の外周に
    刻印された等ピッチの孔又は筋目であることを特徴とす
    る請求項１５に記載の無端ベルトの成形装置。
18. 【請求項１８】 前記回転押圧体は、ベルト素材又はそ
    れを含む溶液を吸収しないか又は該溶液に溶解性を有さ
    ない材質であることを特徴とする請求項１〜請求項１７
    のいずれか１項に記載の無端ベルトの成形装置。
19. 【請求項１９】 前記回転押圧体は、離型性の材質又は
    離型性の材質で被覆された円柱体であることを特徴とす
    る請求項１〜請求項１８のいずれか１項に記載の無端ベ
    ルトの成形装置。
20. 【請求項２０】 内面に無端環状のキャビティを有し回
    転可能な成形型に流動状体にあるベルト素材を付与する
    ベルト素材付与工程と、この成形型を回転させて付与さ
    れたベルト素材に遠心力を作用させて該ベルト素材を拡
    げる遠心力付与工程と、このベルト素材を固化させて無
    端形状の成形品とする固化工程と、この成形品を前記成
    形型から離脱させる離脱工程とを含む無端ベルトの遠心
    成形による製造方法において、 前記固化工程において、前記遠心成形型と同軸又は平行
    軸を保持して該遠心成形型の内側に配置された円筒状回
    転押圧体の外周面を前記ベルト素材と接触させて回転さ
    せることにより、該ベルト素材の表面を平滑化するとと
    もに該ベルト素材の剥離を防止することを特徴とする無
    端ベルトの製造方法。
21. 【請求項２１】 請求項２０に記載の固化工程におい
    て、前記円筒状回転押圧体を加熱することにより、該ベ
    ルト素材の表面に熱を付与して該ベルト素材の固化を促
    進させつつ該ベルト素材の表面を平滑化するとともに該
    ベルト素材の剥離を防止することを特徴とする無端ベル
    トの製造方法。
22. 【請求項２２】 前記固化工程において、 前記回転押圧体として少なくとも一方の端に特定の凹凸
    パターンを有する円筒状回転押圧体を用いることによ
    り、その外周面を前記ベルト素材に押圧させて回転させ
    ることにより、該ベルト素材の片端又は両端に特定のパ
    ターンを形成させつつ該ベルト素材の表面を平滑化する
    とともに該ベルト素材の剥離を防止することを特徴とす
    る請求項２０に記載の無端ベルトの製造方法。
23. 【請求項２３】 前記固化工程において、前記回転押圧
    体として少なくとも一方の端に特定の凹凸パターンを有
    する円筒状回転押圧体を用いることにより、その外周面
    を前記ベルト素材に押圧させて回転させることにより、
    該ベルト素材の片端又は両端に特定のパターンを形成さ
    せつつ該ベルト素材の表面に熱を付与して該ベルト素材
    の固化を促進させ、かつ、該ベルト素材の表面を平滑化
    するとともに該ベルト素材の剥離を防止することを特徴
    とする請求項２１に記載の無端ベルトの製造方法。
24. 【請求項２４】 内面に無端環状のキャビティを有し回
    転可能な成形型に流動状体にあるベルト素材を付与する
    ベルト素材付与工程と、この成形型を回転させて付与さ
    れたベルト素材に遠心力を作用させて該ベルト素材を拡
    げる遠心力付与工程と、このベルト素材を固化させて無
    端形状の成形品とする固化工程と、この成形品を前記成
    形型から離脱させる離脱工程とを含む無端ベルトの遠心
    成形による製造方法において、 前記固化工程において、前記遠心成形型と同軸又は平行
    軸を保持して該遠心成形型の内側に配置された円筒状回
    転押圧体の外周面を前記成形型又はその成形型と共に回
    転する付随物と接触させて回転させることにより、該ベ
    ルト素材の表面に熱を付与して該ベルト素材の固化を促
    進させることを特徴とする無端ベルトの製造方法。
25. 【請求項２５】 前記固化工程において、前記回転押圧
    体として少なくとも一方の端に特定の凹凸パターンを有
    する円筒状回転押圧体を用いることにより、その外周面
    を前記ベルト素材に押圧させて回転させることにより、
    該ベルト素材の片端又は両端に特定のパターンを形成さ
    せるとともに、該ベルト素材の表面に熱を付与して該ベ
    ルト素材の固化を促進させることを特徴とする請求項２
    ４に記載の無端ベルトの製造方法。
26. 【請求項２６】 内面に無端環状のキャビティを有し回
    転可能な成形型に流動状体にあるベルト素材を付与する
    ベルト素材付与工程と、この成形型を回転させて付与さ
    れたベルト素材に遠心力を作用させて該ベルト素材を拡
    げる遠心力付与工程と、このベルト素材を固化させて無
    端形状の成形品とする固化工程と、この成形品を前記成
    形型から離脱させる離脱工程とを含む無端ベルトの遠心
    成形による製造方法において、 前記固化工程において、前記遠心成形型と同軸又は平行
    軸を保持して該遠心成形型の内側に配置され、かつ、少
    なくとも一方の端に特定の凹凸パターンを有する円筒状
    回転押圧体の外周面を前記ベルト素材に押圧させて回転
    させることにより、該ベルト素材の片端又は両端に特定
    のパターンを形成可能とさせることを特徴とする無端ベ
    ルトの製造方法。
27. 【請求項２７】 前記固化工程における回転押圧体の設
    置は、ベルト素材液の指触乾燥後に挿入されることを特
    徴とする請求項２０〜請求項２６のいずれか１項に記載
    の無端ベルトの製造方法。
28. 【請求項２８】 前記キャビティは、円筒状の成形型内
    面の両端に、周方向の両端面が嵌合されて環状体を与え
    るシート状環状部材を内接させ、次いで、該遠心成形型
    と同軸又は平行軸を保持して該遠心成形型の内側に円筒
    状回転押圧体を配置するとともに該円筒状回転押圧体の
    外周面を前記シート状環状部材と接触させて回転させる
    ことにより、前記シート状環状部材の両端嵌合部を嵌合
    させて堰き止め部材を設置することにより形成されるこ
    とを特徴とする請求項２０〜請求項２６のいずれか１項
    に記載の無端ベルトの製造方法。
29. 【請求項２９】 前記ベルト素材はポリイミド又はポリ
    イミド前駆体を含むことを特徴とする請求項２８に記載
    の無端ベルトの製造方法。
30. 【請求項３０】 前記無端ベルトは、カラー画像形成装
    置の転写ベルトに用いられることを特徴とする請求項２
    ９に記載の無端ベルトの製造方法。
31. 【請求項３１】カラー画像形成装置に使用され、複数の
    ローラ間に掛け渡され、ローラのベルトに内接して感光
    体と同期して駆動される転写用ベルトにおいて、該転写
    用ベルトは、ベルト素材に刻印された感光体と同期を図
    るための凹凸パターンを有することを特徴とする転写用
    ベルト。