JP2000122473A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 像担持体と現像ローラおよびクリーニングブ
レードとの確実で安定した接触状態を得ることができ、
耐久性および取扱い性に優れ、確実に駆動することので
きる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 それ自身では回転しない軸１１０に対し
て回転可能に取り付けられた一対の円板状部材によって
可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体１４０を支持し、
その内方において軸１１０に取り付けられ、像担持体１
４０に対してその外方からクリーニングブレード２１０
が当接される位置において像担持体１４０を内方から支
持するバックアップドラム１５０を軸１１０に対して偏
心軸受１５４で回転可能に設ける。ブレード当接位置に
おいてバックアップドラムが像担持体を外方に向けて突
き出している構成とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体
の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段
により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して
静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形
成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視
像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により
現像されたトナー像を用紙等の転写媒体に転写させる転
写手段と、転写後に感光体の外周面に残存した現像剤を
除去するクリーニングブレードとを有している。

【０００３】感光体としては、外周面に感光層が形成さ
れた硬質の感光体ドラムと、表面に感光層が形成された
可撓性を有する感光体ベルトとが一般に知られている。

【０００４】また、現像手段としては、前記感光体の表
面に接触させるローラ状のものが知られており、そのロ
ーラとしては、硬質のものと軟質ゴムからなるものとが
知られている。

【０００５】感光体として硬質の感光体ドラムを用い、
またこれに接触させる現像ローラとしても硬質のものを
用いる場合には、感光体ドラムおよび硬質ローラを高精
度に製造するには自ずと限界があり、必ず誤差が生ずる
から、両者を均一に接触させることは困難である。両者
が均一に接触しないと、局部的に隙間が生じて現像むら
が生じたり、必要以上に強く圧接されて感光ドラムや現
像ローラに傷がついたりするという問題が生ずる。

【０００６】したがって、感光体とこれに接触させる現
像ローラとを両者とも硬質のもので構成するということ
は通常行なわれておらず、感光体として硬質の感光体ド
ラムを用いる場合には、現像ローラを軟質ゴムで構成す
る、現像ローラとして硬質のものを用いる場合には、感
光体として可撓性を有する感光体ベルトを用いる、とい
うことが行なわれている。

【０００７】しかしながら、感光体に接触させる現像ロ
ーラを軟質ゴムで構成した場合には、これに導電性を付
与するためにカーボン等の導電性粒子を分散させるとい
うことが行なわれるため、カーボン分散度のムラやバラ
ツキでゴム硬度が変化し、ローラ表面における硬度がば
らついて、感光体に対する良好な密着状態が得られなく
なるという問題がある。逆に、感光体に対する良好な密
着状態を得るべく、カーボンの分散量を小さくすると、
導電性にバラツキが生じ、現像むらの原因になるという
問題がある。

【０００８】このような問題は、現像ローラとして硬質
のものを用い、感光体として可撓性を有する感光体ベル
トを用いることにより解決することができる。

【０００９】しかしながら、感光体として感光体ベルト
を用いた場合には、これを支持するために少なくとも２
本の支持ローラが必要なために、構造が複雑になるばか
りでなく装置が大型化してしまうという問題があった。

【００１０】したがって、このような問題を同時に解決
することが望まれている。

【００１１】このような要望に応えようとしたものとし
ては、従来、特開平４−１８８１６４号公報記載の感光
体駆動装置が知られている。

【００１２】図５は、その感光体駆動装置を示す図で、
（ａ）は側面図、（ｂ）は斜視図である。

【００１３】この感光体駆動装置は、筒状の薄膜シート
として形成された感光体ベルト２０と、この感光体ベル
ト２０の内径周長よりも短い外径周長を有し、感光体ベ
ルト２０の内側にあって感光体ベルト２０を回転駆動す
る駆動ローラ２１と、前記感光体ベルト２０との摩擦係
数が駆動ローラ２１と感光体ベルト２０の摩擦係数より
小さく設定されており、駆動ローラ２１の円周方向の所
定範囲内で駆動ローラ２１に感光体ベルト２０を密着さ
せながら、感光体ベルト２０を摺動自在に押圧する押圧
部材２２とを備えている。なお、図５において、２４は
帯電器、２５は露光装置、２６は現像ローラ、２７は転
写帯電器、２８はクリーニングローラである。

【００１４】このような感光体駆動装置によれば、感光
体ベルト２０は、押圧部材２２により駆動ローラ２１の
表面に部分的に密着された状態で駆動され、押圧部材２
２が無い部分では、駆動ローラ２１との周長差によっ
て、たわみ２３が形成される。

【００１５】このため、感光体ベルト２０は、押圧部材
２２による密着部分においては、その硬度が駆動ローラ
２１の硬度によって疑似されることから、硬質材として
使用することができ、押圧部材２２が無い部分において
は、たわみ２３が形成されることから、弾性体として使
用することができる。

【００１６】したがって、この装置によれば、感光体ベ
ルト２０の押圧部分２２との密着部分においては、弾性
体からなるクリーニングローラ２８を接触させることが
でき、たわみ２３部分においては、硬質材からなる現像
ローラ２６を接触させることができる。

【００１７】そして、この現像ローラ２６の接触は、た
わみ２３が弾性体として作用することから、現像ローラ
２６が硬質材からなる場合でも、充分なニップ幅をもっ
て、かつ低圧接力で安定的に行なわれる。

【００１８】すなわち、この装置によれば、硬質の現像
ローラを用いても、感光体や現像ローラに傷がつくとい
うことがなく、また、装置の大型化も防止することがで
きる。

【００１９】なお、この装置と同様の装置は、特開平６
−２７８５９号公報、特開平６−２５８９８９号公報等
にも開示されている。

【００２０】しかしながら、上述した特開平４−１８８
１６４号公報記載の感光体駆動装置（図５）では、感光
体ベルト２０の周縁部に部分的に設けられた押圧部材２
２によって感光体ベルト２０が案内される構成となって
いたため、感光体ベルト２０が押圧部材２２に進入する
際、その入り口部分２２ａにおいて、感光体ベルト２２
の周縁部（端縁部）に曲げ応力が生じやすく、これによ
って感光体ベルト２０の端縁部に、折れや割れ、あるい
は感光層の剥がれが発生しやすい（耐久性に劣る）とい
う問題がある。これにより、感光体ベルト２０が端縁部
から破壊する、もしくは破壊までは至らないが重大な画
像欠陥を引き起こすおそれがあるという問題がある。

【００２１】また、感光体ベルト２０は、図５に示した
ような状態で装置に組み込まれるまでは、それ単体で取
り扱われなければならない。しかしながら、感光体ベル
ト２０は、上述したように筒状の薄膜シートとして形成
されており、充分な剛性を有していないから、これを取
り扱うのが困難であるという問題がある。

【００２２】さらに、上記装置では、感光体ベルト２０
の両端部を押圧する押圧部材２２が無い部分においてた
わみ２３が形成される構成となっていたため、このたわ
み２３が形成される部分においては、その両端部におい
て、感光体ベルト２０と駆動ローラ２１との間に開口２
９が形成される。

【００２３】このため、装置内で浮遊しているトナー、
トナーの外添剤、紙粉等の異物が上記開口２９，２９か
ら感光体ベルト２０と駆動ローラ２１との間に入りやす
く、これら異物の侵入によって、感光体ベルト２０と駆
動ローラ２１との摩擦力が低下し、感光体ベルト２０が
駆動されなくなるおそれがあるという問題がある。

【００２４】そこで、以上のような種々の問題を解決
し、像担持体と現像ローラおよびクリーニングブレード
との確実で安定した接触状態を得ることが可能で、像担
持体の耐久性および取扱い性に優れ、像担持体を確実に
駆動することのできる像担持体ユニット（および画像形
成装置）が特開平１０−２３９９３４号としてすでに提
案されている。

【００２５】図６はその像担持体ユニットを示す部分省
略正断面図、図７は像担持体ユニットを画像形成装置に
組み込んだ状態を示す部分側面図である。

【００２６】図６に示すように、この像担持体ユニット
１は、それ自身では回転しない軸２と、この軸２に対し
て回転可能に取り付けられた一対の円板状部材３，３
と、これら一対の円板状部材３，３によって両端部が支
持固定され円板状部材３，３とともに回転駆動される可
撓性を有する薄肉円筒状の像担持体４と、この像担持体
４の内方において側板１７，１７で前記軸２に取り付け
られ、像担持体４に対してその外方からクリーニングブ
レード１１（図７参照）が当接されるその当接位置にお
いて像担持体４を内方から支持するバックアップローラ
５とを備えている。

【００２７】また、図７に示すように、画像形成装置
は、上記像担持体ユニット１と、その像担持体４の外周
面を一様に帯電させる帯電ローラ６と、この帯電ローラ
６により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光Ｌ
して静電潜像を形成する図示しない露光手段と、その露
光Ｌにより形成された静電潜像に現像剤であるトナーを
付与して可視像（トナー像）とする現像ローラ７を有す
る現像器８（Ｙ，Ｍ，ＣＫ）と、その現像ローラ７によ
り現像されたトナー像を中間転写ベルト９に転写させる
転写ローラ１０と、像担持体４に対してその外方から当
接して転写後に像担持体４の外周面に残存したトナーを
除去するクリーニングブレード１１とを有している。

【００２８】１２は帯電ローラ６のためのバックアップ
ローラ、１３は転写ローラ１０のためのバックアップロ
ーラである。

【００２９】図６において、１４は一方の円板状部材３
に固定された駆動用のギヤ、１５は駆動力を他方の円板
状部材に伝達して円板状部材３，３を連動させる連動手
段である。

【００３０】この従来の装置においては、各バックアッ
プローラ５，１２，１３は、その外周面が像担持体４の
内周面と軽く接触するか、あるいは極めて接近した状態
となるように、側板１７，１７によって支持されてい
た。

【００３１】この特開平１０−２３９９３４号公報記載
の画像形成装置によれば、次のような作用効果が得られ
る。

【００３２】（ａ）その像担持体ユニット１は、薄肉円
筒状の像担持体４の両端部が、軸２に対して回転可能に
取り付けられた一対の円板状部材３，３によって支持固
定されているので、円板状部材３，３が回転駆動される
と、像担持体４が確実に回転駆動されることとなる。

【００３３】また、像担持体４の両端部が、一対の円板
状部材３，３によって支持固定された構成となっている
ので、耐久性にも優れている。

【００３４】（ｂ）像担持体４は可撓性を有する薄肉円
筒状であり、その両端部が円板状部材３，３によって支
持された構成となっているので、像担持体４は、円板状
部材３，３によって支持されていない中央部分４ａが内
方に変形可能である。

【００３５】したがって、この像担持体４の中央部分４
ａのうち、バックアップローラによって内方から支持さ
れていない部分は、いわば疑似軟質材として利用するこ
とが可能であるため、これに当接させる現像ローラ７が
硬質ローラ等であっても、確実で安定した接触状態を得
ることができ、確実に像担持体４に像を形成し、あるい
は像を担持させることができる。

【００３６】一方、像担持体４に対しては、その外周面
に残存した現像剤を除去するクリーニングブレード１１
が当接されるが、その当接位置においては、像担持体４
がバックアップローラ５によって内方から支持されてい
るので、クリーニングブレード１１を確実に当接させる
ことができる。

【００３７】（ｃ）像担持体ユニット１は、軸２に対し
て回転可能に取り付けられた一対の円板状部材３，３に
よって像担持体４の両端部が支持固定されているととも
に、像担持体４の内方においてバックアップローラが側
板１７，１７で軸２に取り付けられていることによって
ユニット化されているので、この像担持体ユニット１自
体の取扱いが容易になる。

【００３８】すなわち、この特開平１０−２３９９３４
号公報記載の画像形成装置によれば、像担持体と現像ロ
ーラおよびクリーニングブレードとの確実で安定した接
触状態を得ることが可能で、像担持体の耐久性および取
扱い性に優れ、像担持体を確実に駆動することができる
という作用効果が得られる。

【００３９】

【発明が解決しようとする課題】上記像担持体ユニット
１の構成部品を高精度に製造するには自ずと限界があ
り、必ず誤差が生ずるから、像担持体４の内周面と、こ
れに対向するバックアップローラの外面との間隔にも像
担持体ユニット毎にバラツキが生じる。

【００４０】このため、上述した特開平１０−２３９９
３４号公報記載の画像形成装置には次のような問題があ
った。

【００４１】すなわち、上記従来の装置におけるバック
アップローラ５は、その外周面が像担持体４の内周面と
軽く接触するか、あるいは極めて接近した状態となるよ
うに配置されるべきであるが、上記バラツキに起因し
て、図８に示すように、クリーニングブレード１１が当
接されるべき位置において、像担持体４の内面４ａと、
バックアップローラ５の外面５ａとの間隔ｇが大きくな
り過ぎてしまうことがある。なお、図８はクリーニング
ブレード１１が当接され、その当接位置において像担持
体４が内方からバックアップローラ５で支持されている
状態を描いているので、像担持体４の内面４ａとバック
アップローラ５の外面５ａとが当接しているが、間隔ｇ
はクリーニングブレード１１が当接される前の状態での
像担持体４の内面４ａとバックアップローラ５の外面５
ａとの間隔を示している。

【００４２】そして、この間隔ｇが大きくなり過ぎたも
のにあっては、クリーニングブレード１１の両端部１１
ａ（一方のみ図示）の位置において、クリーニングブレ
ード１１の端部１１ａが中央部分１１ｂに比べ像担持体
４の形状に沿って大きく湾曲状に変形する結果として端
部１１ａと像担持体４との当接力が大きくなり過ぎ、結
果として、クリーニングブレード１１がその端部１１ａ
からめくれてしまうことがあった。

【００４３】本発明の目的は、上記問題を解決し、クリ
ーニングブレードのめくれを防止することにある。

【００４４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成装置は、それ自身では回転し
ない軸と、 この軸に対して回転可能に取り付けられた
一対の円板状部材と、これら一対の円板状部材によって
両端部が支持固定され円板状部材とともに回転駆動され
る可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体と、 この像担
持体の内方において前記軸に取り付けられ、像担持体に
対してその外方からクリーニングブレードが当接される
その当接位置において像担持体を内方から支持するバッ
クアップ部材とを備えた像担持体ユニットと、この像担
持体ユニットの像担持体に対してその外方から当接して
像担持体の外周面に残存した現像剤を除去するクリーニ
ングブレードとを備えた画像形成装置であって、前記当
接位置において、前記バックアップ部材が前記像担持体
を外方に向けて突き出していることを特徴とする。

【００４５】請求項２記載の画像形成装置は、請求項１
記載の画像形成装置において、前記バックアップ部材
は、前記像担持体の内径よりも僅かに小さな外径を有
し、前記軸に対して偏心軸受を介して回転可能に支持さ
れたバックアップドラムで構成されていることを特徴と
する。

【００４６】

【作用効果】請求項１記載の画像形成装置によれば、次
のような作用効果が得られる。

【００４７】それ自身では回転しない軸と、 この軸に
対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材と、
これら一対の円板状部材によって両端部が支持固定さ
れ円板状部材とともに回転駆動される可撓性を有する薄
肉円筒状の像担持体と、 この像担持体の内方において
前記軸に取り付けられ、像担持体に対してその外方から
クリーニングブレードが当接されるその当接位置におい
て像担持体を内方から支持するバックアップ部材とを備
えた像担持体ユニットと、 この像担持体ユニットの像
担持体に対してその外方から当接して像担持体の外周面
に残存した現像剤を除去するクリーニングブレードとを
備えているので、前述した（ａ）〜（ｃ）と同様な作用
効果、すなわち、像担持体と現像ローラおよびクリーニ
ングブレードとの確実で安定した接触状態を得ることが
可能で、像担持体の耐久性および取扱い性に優れ、像担
持体を確実に駆動することができるという作用効果が得
られる。

【００４８】そしてさらに、この請求項１記載の画像形
成装置によれば、前記当接位置において、前記バックア
ップ部材が前記像担持体を外方に向けて突き出すように
構成されているので、像担持体ユニットの構成部品に多
少の製造誤差があっても、像担持体の内周面と、これに
対向するバックアップ部材の外面との間に間隔が形成さ
れるということがなくなる。

【００４９】したがって、クリーニングブレードの端部
が中央部分に比べ像担持体の形状に沿って大きく湾曲状
に変形するということがなくなり、クリーニングブレー
ドの両端部位置におけるクリーニングブレードと像担持
体との当接力が大きくなり過ぎるということもなくなる
ので、結果として、クリーニングブレードのめくれが防
止されるという作用効果が得られる。

【００５０】請求項２記載の画像形成装置によれば、請
求項１記載の画像形成装置において、前記バックアップ
部材が、前記像担持体の内径よりも僅かに小さな外径を
有し、前記軸に対して偏心軸受を介して回転可能に支持
されたバックアップドラムで構成されているので、さら
に次のような作用効果が得られる。

【００５１】すなわち、バックアップドラムを、軸に対
して偏心軸受を介して回転可能に支持する構成であるか
ら、構造が単純であり、簡単に組み立てることができ
る。したがって、また、高精度に作成することができ
る。

【００５２】さらに、バックアップドラムは、像担持体
の内径よりも僅かに小さな外径を有し、前記軸に対して
偏心軸受を介して回転可能に支持されているので、像担
持体に対してその外方からクリーニングブレードが当接
されるその当接位置において像担持体を内方から広い範
囲に亙って支持することができる。したがって、クリー
ニングブレードによる現像剤の除去がより確実に行なわ
れることとなる。

【００５３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００５４】図１は本発明に係る画像形成装置の一実施
の形態における像担持体ユニットを示す横断面図（図３
における部分省略Ｉ−Ｉ断面図）、図２は上記像担持体
ユニットを組み込んだ画像形成装置の概略的な部分側面
図、図３は図２の部分拡大図である。

【００５５】図１および図３に示すように、像担持体ユ
ニット１００は、それ自身では回転しない軸１１０と、
この軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一対の
円板状部材１２０，１２０と、これら一対の円板状部材
１２０，１２０によって両端部が支持固定され円板状部
材１２０，１２０とともに回転する可撓性を有する薄肉
円筒状の像担持体１４０と、この像担持体１４０の内方
において軸１１０に取り付けられ、像担持体１４０に対
してその外方からクリーニングブレード２１０が当接さ
れるその当接位置において像担持体１４０を内方から支
持するバックアップ部材としてのバックアップドラム１
５０とを備えている。

【００５６】一対の円板状部材１２０，１２０は、いず
れもベアリング１１４を介して軸１１０に回転可能に設
けられており、これら円板状部材１２０，１２０の外周
面１２１，１２１によって像担持体１４０の両端部１４
１が支持されている。像担持体１４０の両端部１４１は
適宜の手段、例えば接着等によって外周面１２１，１２
１に固定されている。なお、少なくとも一方の円板状部
材１２０には、その外側面に、図示しない駆動用のギア
が固定される。

【００５７】像担持体１４０は、この実施の形態では感
光体として構成されており、可撓性を有する薄肉円筒状
の基材の表面（外周面）に感光層を形成することにより
構成されている。基材としては、例えば、電鋳法にて作
製したニッケルシームレス管、インパクト加工によるア
ルミニウム管等を用いることができる。感光層は、いわ
ゆるＯＰＣ（有機感光体）をディッピング法で形成する
ことができる。このような感光体１４０の可撓性すなわ
ち柔軟さは、基材の厚みと径とを調整することにより決
定することが可能であるから、使用される画像形成装置
に応じて適宜設定することが可能である。例えば、基材
厚み２０〜２００μｍ、基材直径１０〜３００ｍｍの範
囲で適宜設定する。なお、ＯＰＣは主として樹脂からな
るので、可撓性の面では優れるが、基材との密着性を確
保し、レーザー光の干渉対策を施すために、基材とＯＰ
Ｃとの間に下引き層を形成することが望ましい。下引き
層としては、酸化亜鉛、酸化チタン等のレーザー光を吸
収可能な粒子をナイロン樹脂等の樹脂に分散させた層が
好適である。

【００５８】バックアップドラム１５０は、一対の側板
１５１，１５１と、これら側板１５１，１５１の外周面
によって両端が固定された円筒部材１５２とで構成され
ている。円筒部材１５２の外径Ｄ１は像担持体１４０の
内径Ｄ２よりも僅かに小さく形成されている。側板１５
１には、軸受け穴１５３が設けられており、この軸受け
穴１５３と軸１１０との間に偏心軸受１５４が介装され
ている。したがって、バックアップドラム１５０は、軸
１１０に対して偏心軸受１５４を介して回転可能に支持
されている。偏心軸受１５４は、図３に示すように、ク
リーニングブレード２１０、帯電ローラ２２０が当接さ
れるその当接位置側（図３において右側）に、偏心量Ｅ
だけ偏心しており、これによって、バックアップドラム
１５０の外周面（円筒部材１５２の外周面）の一部が前
記当接位置において比較的広い範囲に亙って像担持体１
４０を内方から支持するようになっている。

【００５９】バックアップドラム１５０は、軸１１０に
対して偏心軸受１５４を介して回転可能に支持されてい
るので、図３に示すように、少なくとも前記クリーニン
グブレード２１０，帯電ローラ２２０の当接位置におい
て、円筒部材１５２の外周面１５２ａが感光体１４０の
内周面１４０ａと当接することによって感光体１４０に
従動して回転する。

【００６０】以上のような像担持体ユニット１００は、
図２に示すように、画像形成装置に組み込まれ、円板状
部材１２０に設けられた図示しない駆動用のギアに画像
形成装置本体の駆動ギア（図示せず）が噛み合うことに
よって、その像担持体（感光体）１４０が矢印方向に回
転駆動される。

【００６１】図２において、Ｌは感光体１４０表面を選
択的に露光するレーザー光、３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）
は現像器、２１０は前述したクリーニングブレード、２
２０は前述した帯電ローラである。

【００６２】帯電ローラ２２０は、感光体１４０の外周
面に当接して外周面を一様に帯電させるようになってい
る。帯電ローラ２２０は、サブケース２４０に組み込ま
れており、圧縮バネ２２１（図３参照）により感光体１
４０に圧接され、感光体１４０に従動して回転する。

【００６３】レーザー光Ｌは、図示しない露光手段から
発せられ、感光体１４０の表面を選択的に露光して感光
体１４０の表面に静電潜像を形成するようになってい
る。

【００６４】各現像器３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、そ
れぞれ内部にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの
トナーを内蔵している。各現像器３００は、それぞれ感
光体１４０に対して接離可能に構成されており、画像形
成時にいずれか１つの現像器のみが感光体１４０に当接
し得るようになっている。３１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は
感光体１４０と当接する現像ローラであり、表面を粗面
化した金属ローラ、または、硬質の樹脂ローラで構成さ
れている。

【００６５】感光体１４０には中間転写ベルト４００が
当接され、この当接位置が一次転写部Ｔ１を形成してい
る。中間転写ベルト４００は、駆動ローラ４１０、テン
ションローラ４２０、二次転写ローラ４６０に対するバ
ックアップローラ４３０、クリーニングブレード４７０
に対するバックアップローラ４４０、一次転写部Ｔ１を
形成するための位置決めローラ４５０に巻き回されてお
り、駆動ローラ４１０によって図示矢印方向に循環駆動
されるようになっている。中間転写ベルト４００が循環
駆動される過程で、一次転写部Ｔ１において、感光体１
４０上のトナー像が中間転写ベルト４００上に転写さ
れ、中間転写ベルト４００上に転写されたトナー像が、
二次転写ローラ４６０と中間転写ベルト４００との間に
供給される用紙等の記録媒体（図示せず）に転写される
ようになっている。

【００６６】クリーニングブレード２１０は、図３に示
すように、その上部がブレードホルダ２１１に固定され
ている。ブレードホルダ２１１は、図３の紙面と直交す
る方向に伸びる板状体であり、その両端に設けられたア
ーム２１２（一方のみ図示）が軸２１３によってサブケ
ース２４０の側部２４１に対して揺動可能に取り付けら
れている。サブケース２４０とブレードホルダ２１１と
の間には、ブレード付勢バネ（圧縮コイルバネ）２４２
が設けられており、このブレード付勢バネ２４２の付勢
力およびブレード２１０自体の弾性力によってクリーニ
ングブレード２１０の先端部（縁部）が感光体１４０の
表面に圧接されるようになっている。

【００６７】サブケース２４０には、ブレード２１０に
より掻き落とされたトナーを受ける受け部２４３が形成
されている。

【００６８】また、クリーニングブレード２１０先端の
下方には、すくいシート２４４が設けられている。すく
いシート２４４は、その基部がサブケース２４０に固定
されており、その先端縁部がシート２４４自体の弾性力
によって感光体１４０の表面に圧接され、感光体１４０
の表面と摺接しつつ、クリーニングブレード２１０で掻
き落とされたトナーの下方への漏れを防止する。

【００６９】サブケース２４０内には、トナー搬送スク
リュー２４５が設けられており、このトナー搬送スクリ
ュー２４５によって、トナーが図示しない廃トナータン
クに向けて搬送される。

【００７０】これらクリーニングブレード２１０等が組
み込まれたサブケース２４０は、像担持体ユニット１０
０と組み合わせて単一のユニットとすることができる。

【００７１】以上のような画像形成装置は、イエロー
（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック
（Ｋ）の４色のトナーを用いてフルカラー画像を形成す
ることのできる装置であり、その作動は次の通りであ
る。

【００７２】（ｉ）図示しないホストコンピュータ（パ
ーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形
成信号）が入力されると、感光体１４０および中間転写
ベルト４００が回転駆動される。

【００７３】（ｉｉ）感光体１４０の外周面が帯電ロー
ラ２２０によって一様に帯電される。

【００７４】（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１４０の
外周面に、図示しない露光手段によって第１色目（例え
ばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなさ
れ、イエロー用の静電潜像が形成される。

【００７５】（ｉｖ）感光体１４０には、第１色目（例
えばイエロー）用の現像器３００Ｙの現像ローラ３１０
Ｙのみが接触し、これによって上記静電潜像が現像さ
れ、第１色目（例えばイエロー）のトナー像が感光体１
４０上に形成される。

【００７６】（ｖ）感光体１４０上に形成されたトナー
像が、一次転写部Ｔ１すなわち、感光体１４０と一次転
写ローラ２３０との間において中間転写ベルト４００上
に転写される。このとき、二次転写ローラ４６０は中間
転写ベルト４００から離間している。

【００７７】（ｖｉ）感光体１４０上に残留しているト
ナーがクリーニングブレード２１０によって除去された
後、除電手段（図示せず）によって感光体１４０が除電
される。

【００７８】（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作
が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令
信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、
と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー
像が中間転写ベルト４００上において重ね合わされて中
間転写ベルト４００上に形成される。

【００７９】（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで二次転写
部Ｔ２（中間転写ベルト４００と二次転写ローラ４６０
との接触部）に用紙等の記録媒体が供給され、中間転写
ベルト４００上のトナー像（基本的にはフルカラー画
像）が記録媒体上に転写される。

【００８０】ところで、例えば以上のような画像形成装
置においては、像担持体ユニット１００の構成部品であ
る軸１１０，円板状部材１２０，像担持体１４０，およ
びバックアップドラム１５０を高精度に製造するには自
ずと限界があり、必ず誤差が生ずる。特に、像担持体１
４０の基材として電鋳法にて作製したニッケルシームレ
ス管を用いる場合には、基材を正常に作成すべく電鋳用
母型をリフレッシュする必要があり、リフレッシュの繰
り返しにより母型の外径が小さくなることで基材の内径
（Ｄ２）が徐々に小さくなるため、各像担持体１４０に
よってその内径にバラツキが生じ易い。

【００８１】したがって、像担持体１４０の内周面と、
これに対向するバックアップ部材の外面との間隔にも各
像担持体ユニットによってバラツキが生じることとな
る。

【００８２】このような状況において、仮に、何等の方
策も講ぜられないとすると、先に図８を参照して説明し
たような問題、すなわち、クリーニングブレードがその
端部からめくれてしまうことがあるという問題が生ず
る。

【００８３】そこで、この実施の形態では、像担持体ユ
ニット１００の構成部品に多少の製造誤差があっても、
図４に示すように、クリーニングブレード２１０の当接
位置において、バックアップドラム１５０が像担持体１
４０を外方（半径方向外方）に向けて突き出す構成とし
てある。

【００８４】具体的には、像担持体ユニット１００の構
成部品に多少の製造誤差があったとしても（公差分を考
慮した状態で）、必ず、 （Ｄ１／２）＋Ｅ＞（Ｄ２／２） なる条件が満たされるように、偏心量Ｅ、バックアップ
ドラム１５０、および像担持体１４０を構成する。

【００８５】以上のような画像形成装置によれば、前述
した特開平１０−２３９９３４号公報記載の画像形成装
置に比べて、さらに次のような作用効果が得られる。

【００８６】（１）図４に示したように、クリーニング
ブレード２１０の当接位置において、バックアップ部材
１５０が像担持体１４０を外方に向けて突き出すように
構成されているので、像担持体ユニット１００の構成部
品に多少の製造誤差があっても、像担持体１４０の内周
面１４０ａと、これに対向するバックアップ部材１５０
の外面１５２ａとの間に間隔が形成されるということが
なくなる。

【００８７】したがって、クリーニングブレード２１０
の端部２１０ａが中央部分に比べ像担持体の形状に沿っ
て大きく湾曲状に変形する（図８参照）ということがな
くなり、クリーニングブレード２１０と像担持体１４０
との当接力は、クリーニングブレード２１０の長さ方向
に関して略均一となる。すなわち、クリーニングブレー
ド２１０の両端部位置２１０ａにおけるクリーニングブ
レード２１０と像担持体１４０との当接力が大きくなり
過ぎるということがなくなるので、結果として、クリー
ニングブレード２１０のめくれが防止されるという作用
効果が得られる。

【００８８】このように、この実施の形態の画像形成装
置によれば、像担持体１４０と現像ローラ３１０および
クリーニングブレード２１０等との確実で安定した接触
状態を得ることが可能で、像担持体１４０の耐久性およ
び取扱い性に優れ、像担持体１４０を確実に駆動するこ
とができるという作用効果が得られるばかりでなく、さ
らに、クリーニングブレード２１０のめくれが防止され
るという作用効果が得られる。

【００８９】（２）バックアップドラム１５０を、軸１
１０に対して偏心軸受１５４を介して回転可能に支持す
る構成であるから、像担持体ユニット１００の構造が単
純であり、簡単に組み立てることができる。したがっ
て、また、高精度に作成することができる。

【００９０】（３）バックアップドラム１５０は、像担
持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有
し、軸１１０に対して偏心軸受１５４を介して回転可能
に支持されているので、像担持体１４０に対してその外
方からクリーニングブレード２１０が当接されるその当
接位置において像担持体１４０を内方から広い範囲に亙
って支持することができる（図２，図３参照）。したが
って、クリーニングブレード２１０によるトナーの除去
がより確実に行なわれることとなる。

【００９１】また、バックアップドラム１５０は広い範
囲に亙って像担持体１４０と接触し、像担持体１４０に
対して確実に従動回転するから、一方の円板状部材１２
０に設けられた駆動用ギヤによって像担持体１４０を一
端側から駆動する構成とした場合には、バックアップド
ラム１５０は、像担持体１４０の一端側から作用する駆
動力を像担持体１４０に対する支持部において像担持体
１４０へ伝達する伝達部材としての役割を確実に果たす
こととなり、像担持体１４０が良好に駆動されることと
なる。

【００９２】（４）クリーニングブレード２１０の当接
位置において、バックアップドラム１５０が像担持体１
４０を外方に向けて突き出すように構成されているの
で、クリーニングブレード２１０が当接されるその当接
位置およびその上流側（像担持体１４０の回転方向に関
して上流側）において、像担持体１４０がバックアップ
ドラム１５０に沿うこととなり、これによって像担持体
１４０の形状ないし挙動が安定する。

【００９３】したがって、良好なクリーニング特性が得
られることとなる。

【００９４】

【実施例】軸１１０は金属製の軸で構成する。

【００９５】バックアップドラム１５０の側板１５１、
円筒部材１５２は、アルミニウムで構成する。

【００９６】バックアップドラム１５０の半径方向の位
置精度は、±１００μｍ程度とすることが望ましい。ま
た、円周方向（像担持体１４０の回転方向）の位置精度
は、±１゜以内程度とする事が望ましい。

【００９７】像担持体１４０に対する、帯電ローラ２２
０、現像ローラ３１０の当接量（像担持体１４０の凹み
量）は０．５ｍｍ以下とすることが望ましい。

【００９８】以上、本発明の実施の形態および実施例に
ついて説明したが、本発明は上記の実施の形態あるいは
実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲
内において適宜変形実施可能である。

【００９９】例えば、上記実施の形態では像担持体ユニ
ットを感光体ユニットとして説明したが、本発明の像担
持体ユニットは、これに限らず、中間転写媒体ユニット
としても構成することができる。この場合、像担持体は
薄肉円筒状の中間転写媒体となる。

【０１００】

【発明の効果】請求項１〜２記載のいずれの画像形成装
置によっても、像担持体と現像ローラおよびクリーニン
グブレードとの確実で安定した接触状態を得ることが可
能で、像担持体の耐久性および取扱い性に優れ、像担持
体を確実に駆動することができるという作用効果が得ら
れるばかりでなく、さらに、クリーニングブレードのめ
くれが防止されるという作用効果が得られる。

【０１０１】さらに、請求項２記載の画像形成装置によ
れば、構造が単純で簡単に組み立てることができ、高精
度に作成することができるとともに、クリーニングブレ
ードによる現像剤の除去がより確実に行なわれることと
なる。

【０１０２】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施の形態にお
ける像担持体ユニットを示す横断面図（図３における部
分省略Ｉ−Ｉ断面図）。

【図２】上記像担持体ユニットを組み込んだ画像形成装
置の概略的な部分側面図。

【図３】図２の部分拡大図。

【図４】クリーニングブレードの端部位置において像担
持体とバックアップ部材とが当接している状態を示す概
略図で、図１の部分拡大図に相当する図。

【図５】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。

【図６】従来技術の説明図。

【図７】従来技術の説明図。

【図８】課題を説明するための概念図。

【符号の説明】

１００ 像担持体ユニット １１０ 軸 １２０ 円板状部材 １４０ 感光体（像担持体） １５０ バックアップドラム（バックアップ部材） １５４ 偏心軸受 ２１０ クリーニングブレード ３１０ 現像ローラ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それ自身では回転しない軸と、 この軸
   に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材
   と、 これら一対の円板状部材によって両端部が支持固
   定され円板状部材とともに回転駆動される可撓性を有す
   る薄肉円筒状の像担持体と、 この像担持体の内方にお
   いて前記軸に取り付けられ、像担持体に対してその外方
   からクリーニングブレードが当接されるその当接位置に
   おいて像担持体を内方から支持するバックアップ部材と
   を備えた像担持体ユニットと、 この像担持体ユニットの像担持体に対してその外方から
   当接して像担持体の外周面に残存した現像剤を除去する
   クリーニングブレードとを備えた画像形成装置であっ
   て、 前記当接位置において、前記バックアップ部材が前記像
   担持体を外方に向けて突き出していることを特徴とする
   画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記バックアップ部材は、前記像担持体
   の内径よりも僅かに小さな外径を有し、前記軸に対して
   偏心軸受を介して回転可能に支持されたバックアップド
   ラムで構成されていることを特徴とする請求項１記載の
   画像形成装置。