JP2000118676A - 粉体搬送装置、現像装置及びこれらを備える画像形成装置 - Google Patents

粉体搬送装置、現像装置及びこれらを備える画像形成装置

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JP2000118676A
JP2000118676A JP10296247A JP29624798A JP2000118676A JP 2000118676 A JP2000118676 A JP 2000118676A JP 10296247 A JP10296247 A JP 10296247A JP 29624798 A JP29624798 A JP 29624798A JP 2000118676 A JP2000118676 A JP 2000118676A
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明 平松
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、ハウジング内の現像剤等の粉体を
凝集することなく搬送可能な粉体搬送装置、現像装置、
及びこれらを備える画像形成装置の提供を目的とする。 【解決手段】 粉体を収容する現像容器４と、現像容器
４内の現像剤を所定方向に搬送する主搬送部２ａと、主
搬送部２ａの搬送終端に向けて上記所定方向と逆方向に
現像容器４内の現像剤を搬送する副搬送部２ｂとを有す
る粉体搬送装置において、主搬送部２ａ及び副搬送部２
ｂは、主搬送部２ａと副搬送部２ｂとの接続部２ｃで粉
体搬送力を低減することによって達成される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ハウジング内へ補
給された粉体を搬送し、さらにハウジング外への粉体の
排出を行う装置、例えば電子写真方式の画像形成装置に
用いられる現像装置等の粉体搬送装置に関するものであ
る。
【０００２】
【従来の技術】従来の電子写真方式を利用した画像形成
装置では、感光体等の像担持体の表面に形成された静電
潜像に粉体搬送装置たる現像装置により粉体たる現像剤
を付与することにより現像して、トナー像として可視化
することを行っており、この現像装置は以下のように構
成されている。
【０００３】図９に示すように、従来の現像装置は内部
を隔壁１０６で撹拌室１０４ａと現像室１０４ｂとに仕
切られたハウジングとしての現像容器１０４を有し、そ
の現像室１０４ｂ内上方の開口部１０４ｃに、現像ロー
ラ１０１を回転可能に支持して画像形成装置の感光ドラ
ム１００に対向して配設している。現像ローラ１０１は
回転する感光ドラム１００に対し、駆動系（図示せず）
により図示の矢印方向に回転して現像に使用される。
【０００４】また、撹拌室１０４ａ及び現像室１０４ｂ
内には、それぞれスクリュ体たるスクリュー１０３及び
スクリュー１０２が回転可能に設けられている。現像ロ
ーラ１０１の両端部には現像剤の漏れを防止するシール
材（フェルト等）１０７が圧接され現像容器１０４に支
持されている。
【０００５】以上のような現像装置において、撹拌室１
０４ａ内のスクリュー１０３は、駆動系（図示せず）で
の駆動により回転して、図８のＡ´−Ａ´線断面を示す
図１０に示すように、現像容器１０４内の現像剤を、現
像容器１０４手前側の開口のトナー補給口１０４ｄから
撹拌室１０４ａ内に補給されたトナーと撹拌しつつ矢印
Ｖ´方向に搬送し、さらにこの現像剤を隔壁１０６の矢
印Ｖ´方向先端位置の開口１０６ａを通って現像室１０
４ｂ内に受け渡す。又、現像室１０４ｂ内のスクリュー
１０２は同様に駆動系（図示せず）での駆動により回転
して、撹拌室１０４ａから現像室１０４ｂ内に受け渡さ
れた現像剤を矢印Ｖ´と反対方向のＷ´方向に搬送し、
現像剤を隔壁１０６の矢印Ｗ´方向先端位置の開口１０
６ｂを通って撹拌室１０４ａ内に戻している。
【０００６】そして、現像室内１０４ｂ内の現像剤は、
スクリュー１０２により矢印Ｗ´方向に搬送されている
ときに、回転する現像ローラ１０１により汲み上げら
れ、現像ローラ１０１に近接されたプレード１０５での
規制により所定の層厚に塗布され、現像口一ラ１０１上
に所定の層厚の現像剤層が形成される。更に、現像ロー
ラ１０１の回転に伴い現像室１０４ｂの開口部１０４ｃ
の箇所に搬送され、そこで感光ドラム１００に現像剤を
供給して感光ドラム１００の表面上形成されている静電
潜像にトナーを付着して現像し、静電潜像をトナー像と
して可視化する。
【０００７】尚、感光ドラムとの位置決めは、図９に示
すように、現像口一ラ１０１の軸上の突き当てコロ１０
８を本体前後側板１１０，１１１に固定されている突き
当てコロ１０９に当接することによって行う。
【０００８】スクリュー１０２、１０３の両端はそれぞ
れ軸シール１１２ａ、１１３ａ、１１４ａ、１１５ａお
よびベアリング１１２ｂ、１１３ｂ、１１４ｂ、１１５
ｂにより現像容器１０４に支持される。軸シール部への
トナー侵入、および補給口１０４ｄからの現像剤の飛散
防止の観点から、スクリュー１０２、１０３の搬送方向
端部には図９に示すように現像剤を現像容器１０４の端
部から逆送させるため副搬送手段たる副搬送部１０２
ａ、１０３ａが設けられている。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例によればスクリュー１０２で現像剤のＷ´方向から
Ｖ´方向へのＵターンの際、副搬送部１０２ａからのＹ
´方向の現像剤の搬送力も加わり搬送部と副搬送部の合
流部Ｊでの現像剤圧力が高まり、合流部Ｊで現像剤の凝
集が起こる虞があった。
【００１０】この現像剤の凝集によりスクリューの搬送
能力が低下して現像ローラ１０１への現像剤供給が濃度
低下をまねいたり、凝集粒がブレード１０５と現像ロー
ラ１０１との隙間に引っかかり白筋となったり、擬集粒
が出力画像に付着したりして画像品位を著しく低下させ
る虞があった。
【００１１】そこで、本発明は、ハウジング内の現像剤
等の粉体を凝集することなく搬送可能な粉体搬送装置、
現像装置、及びこれらを備える画像形成装置の提供を目
的とする。
【００１２】
【課題を解決するための手段】本出願によれば、上記目
的は、粉体を収容するハウジングと、ハウジング内の粉
体を所定方向に搬送する主搬送手段と、主搬送手段の搬
送終端に向けて上記所定方向と逆方向にハウジング内の
粉体を搬送する副搬送手段とを有する粉体搬送装置にお
いて、主搬送手段及び副搬送手段は、主搬送手段と副搬
送手段との接続部で粉体搬送力を低減することによって
達成される。
【００１３】又、本出願によれば、上記目的は、第一の
発明において、主搬送手段及び副搬送手段は、スクリュ
羽根を備える回転自在なスクリュ体であるという第二の
発明によっても達成される。
【００１４】更に、本出願によれば、上記目的は、第二
の発明において、主搬送手段及び副搬送手段は、主搬送
手段と副搬送手段との接続部がスクリュ羽根の無い切り
欠き部となっているという第三の発明によっても達成さ
れる。
【００１５】又、本出願によれば、上記目的は、第二の
発明又は第三の発明において、主搬送手段及び副搬送手
段は、主搬送手段と副搬送手段との接続部に向けてスク
リュ羽根の径が徐々に小さくなっているという第四の発
明によっても達成される。
【００１６】更に、本出願によれば、上記目的は、ハウ
ジングたる現像容器内に収容された粉体たる現像剤を潜
像に付与することにより上記潜像を可視化する現像装置
であって、第一の発明の粉体搬送装置を備えるという第
五の発明によっても達成される。
【００１７】又、本出願によれば、上記目的は、第五の
発明において、主搬送手段及び副搬送手段は、スクリュ
羽根を備える回転自在なスクリュ体であるという第六の
発明によっても達成される。
【００１８】更に、本出願によれば、上記目的は、第六
の発明において、主搬送手段及び副搬送手段は、主搬送
手段と副搬送手段との接続部がスクリュ羽根の無い切り
欠き部となっているという第七の発明によっても達成さ
れる。
【００１９】又、本出願によれば、上記目的は、第六の
発明又は第七の発明において、主搬送手段及び副搬送手
段は、主搬送手段と副搬送手段との接続部に向けてスク
リュ羽根の径が徐々に小さくなっているという第八の発
明によっても達成される。
【００２０】更に、本出願によれば、上記目的は、一連
の画像形成プロセスにより形成された画像を記録媒体に
記録する画像形成装置であって、第一の発明の粉体搬送
装置、又は、第五の発明の現像装置を備えるという第九
の発明によっても達成される。
【００２１】又、本出願によれば、上記目的は、第九の
発明において、主搬送手段及び副搬送手段は、スクリュ
羽根を備える回転自在なスクリュ体であるという第十の
発明によっても達成される。
【００２２】更に、本出願によれば、上記目的は、第十
の発明において、主搬送手段及び副搬送手段は、主搬送
手段と副搬送手段との接続部がスクリュ羽根の無い切り
欠き部となっているという第十一の発明によっても達成
される。
【００２３】又、本出願によれば、上記目的は、第十の
発明又は第十一の発明において、主搬送手段及び副搬送
手段は、主搬送手段と副搬送手段との接続部に向けてス
クリュ羽根の径が徐々に小さくなっているという第十二
の発明によっても達成される。
【００２４】すなわち、本出願にかかる第一の発明にあ
っては、主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の
粉体を主搬送手段と副搬送手段との接続部で現像剤搬送
力を低減する。
【００２５】又、本出願にかかる第二の発明にあって
は、スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な
主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主
搬送手段と副搬送手段との接続部で現像剤搬送力を低減
する。
【００２６】更に、本出願にかかる第三の発明にあって
は、スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な
主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主
搬送手段と副搬送手段との接続部の切り欠き部により現
像剤搬送力を低減する。
【００２７】又、本出願にかかる第四の発明にあって
は、スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な
主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主
搬送手段と副搬送手段との接続部に向けて上記スクリュ
羽根の径に応じて現像剤搬送力を低減する。
【００２８】更に、本出願にかかる第五の発明にあって
は、主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体
を主搬送手段と副搬送手段との接続部で現像剤搬送力を
低減する。
【００２９】又、本出願にかかる第六の発明にあって
は、スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な
主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主
搬送手段と副搬送手段との接続部で現像剤搬送力を低減
する。
【００３０】更に、本出願にかかる第七の発明にあって
は、スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な
主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主
搬送手段と副搬送手段との接続部の切り欠き部により現
像剤搬送力を低減する。
【００３１】又、本出願にかかる第八の発明にあって
は、スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な
主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主
搬送手段と副搬送手段との接続部に向けて上記スクリュ
羽根の径に応じて現像剤搬送力を低減する。
【００３２】更に、本出願にかかる第九の発明にあって
は、主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体
を主搬送手段と副搬送手段との接続部で現像剤搬送力を
低減する。
【００３３】又、本出願にかかる第十の発明にあって
は、スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な
主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主
搬送手段と副搬送手段との接続部で現像剤搬送力を低減
する。
【００３４】更に、本出願にかかる第十一の発明にあっ
ては、スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在
な主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を
主搬送手段と副搬送手段との接続部の切り欠き部により
現像剤搬送力を低減する。
【００３５】又、本出願にかかる第十二の発明にあって
は、スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な
主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主
搬送手段と副搬送手段との接続部に向けて上記スクリュ
羽根の径に応じて現像剤搬送力を低減する。
【００３６】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態に関し
て、添付図面の図１乃至図７に基づき説明する。
【００３７】（第一の実施形態）先ず、本発明の第一の
実施形態にかかる画像形成装置２０について、図１乃至
図４に基づき説明する。尚、本実施形態は、本発明の粉
体搬送装置を電子写真方式の画像形成装置に用いられる
現像装置に適用した場合である。
【００３８】かかる画像形成装置は、図１に示すよう
に、潜像担持体たるドラム状の回転自在な感光ドラム２
２と、現像装置２４と、画像情報提供装置からの画像情
報に応じた露光処理工程により感光ドラム２２の外周面
に上記画像情報に応じた静電潜像を形成するためのレー
ザースキャナユニット２１と、記録媒体たる転写材Ｐに
転写処理工程を施すためのロール状の回転自在な転写ロ
ーラ２５と、転写処理済みの転写材Ｐに加熱及び加圧に
より定着処理を施すようになっている定着装置２７とを
備えている。
【００３９】画像形成装置２０にあっては、先ず、帯電
体２３にて規定電位に帯電せしめられた感光ドラム２２
の外周面にレーザースキャナユニット２１が露光するこ
とにより、外部から画像形成装置２０に与えられた画像
情報に応じた静電潜像が上記外周面に形成される。
【００４０】次に、感光ドラム２２の外周面に形成され
た静電潜像は、現像装置２４から粉体たる現像剤を付与
されることにより、顕像に可視画像化される。
【００４１】一方、与えられた画像情報に応じた画像情
報を記録される転写材Ｐは、感光ドラム２２と転写ロー
ラ２５との間に形成される転写ニップ部ＴＮへと、所定
タイミング等にて給紙される。
【００４２】よって、転写ニップ部ＴＮに達した転写材
Ｐは、感光ドラム２２の外周面に形成され、担持された
顕像を転写ローラ２５からの電気的相互作用により転写
される。
【００４３】次に、顕像を一方の面に未定着状態に担持
せしめられた転写材Ｐは（以下、未定着状態にある顕像
を未定着像と称する）、定着装置２７に搬送され、定着
装置２７において熱供給及び圧力付与されることによ
り、未定着像が溶融して定着せしめられ、以て、転写材
Ｐは、与えられた画像情報に応じた画像が記録され、画
像形成された転写材Ｐは、排紙ローラ対３０によってプ
リンタ本体に配置された排紙トレイ２９上に排紙され
る。
【００４４】現像装置２４は、図２に示すように、内部
を隔壁６で撹拌室４ａと現像室４ｂとに仕切られたハウ
ジングとしての現像容器４を有し、その現像室４ｂ内上
方の開口部４ｃに、現像ローラ１を回転可能に支持して
画像形成装置の感光ドラム２２に対向して配設してい
る。現像ローラ１は回転する感光ドラム２２に対し、駆
動系（図示せず）により図示の矢印方向に回転して現像
に使用される。
【００４５】また、撹拌室４ａ及び現像室４ｂ内には、
それぞれスクリュ体たるスクリュー２及びスクリュー３
が回転可能に設けられている。現像ローラ１の両端部に
は現像剤の漏れを防止するシール材（フェルト等）７が
圧接され現像容器４に支持されている。
【００４６】以上のような現像装置において、撹拌室４
ａ内のスクリュー３は、駆動系（図示せず）での駆動に
より回転して、図２のＡ−Ａ線断面を示す図３に示すよ
うに、現像容器４内の現像剤を、現像容器４手前側の開
口のトナー補給口４ｄから撹拌室４ａ内に補給されたト
ナーと撹拌しつつ矢印Ｖ方向に搬送し、さらにこの現像
剤を隔壁６の矢印Ｖ方向先端位置の開口６ａを通って現
像室４ｂ内に受け渡す。又、現像室４ｂ内のスクリュー
２は同様に駆動系（図示せず）での駆動により回転し
て、撹拌室４ａから現像室４ｂ内に受け渡された現像剤
を矢印Ｖと反対方向のＷ方向に搬送し、現像剤を隔壁６
の矢印Ｗ方向先端位置の開口６ｂを通って撹拌室４ａ内
に戻している。
【００４７】そして、現像室内４ｂ内の現像剤は、スク
リュー２により矢印Ｗ方向に搬送されているときに、回
転する現像ローラ１により汲み上げられ、現像ローラ１
に近接されたブレード５での規制により所定の層厚に塗
布され、現像口一ラ１上に所定の層厚の現像剤層が形成
される。更に、現像ローラ１の回転に伴い現像室４ｂの
開口部４ｃの箇所に搬送され、そこで感光ドラム２２に
現像剤を供給して感光ドラム２２の表面上形成されてい
る静電潜像にトナーを付着して現像し、静電潜像をトナ
ー像として可視化する。
【００４８】尚、感光ドラムとの位置決めは、図３に示
すように、現像口一ラ１の軸上の突き当てコロ８を本体
前後側板１０，１１に固定されている突き当てコロ９に
当接することによって行う。
【００４９】スクリュー２、３の両端はそれぞれ軸シー
ル１２ａ、１３ａ、１４ａ、１５ａおよびベアリング１
２ｂ、１３ｂ、１４ｂ、１５ｂにより現像容器４に支持
される。軸シール部へのトナー侵入、および補給口４ｄ
からの現像剤の飛散防止の観点から、スクリュー２，３
の搬送端部には図４に示すように現像剤を現像容器４の
端部から逆送させるため副搬送手段たる副搬送部２ａ，
３ａが設けられている。
【００５０】本実施形態においては、スクリュー２及び
スクリュー３は、現像容器４に対し回転可能に支持され
ている。又、スクリュー２及びスクリュー３の外周に
は、それぞれ螺施状のスクリュ羽根２’，３’が備えら
れており、これにより、現像剤をそれぞれＷ、Ｖ方向に
搬送する。更に、スクリュー２の搬送終端部には、Ｗ方
向に現像剤を搬送する主搬送部２ａに対して逆のピッチ
の螺旋状羽根２”を有する副搬送部２ｂが設けられてい
る。これにより、Ｗ方向とは逆のＹ方向に現像剤を搬送
する。そして、この副搬送部２ｂの上部には、現像容器
４内ヘ粉体たるトナーを補給する補給口があり、ここか
らホッパー装置等（図示せず）によってトナーが補給さ
れる。
【００５１】主搬送那２ａと副搬送部２ｂとの境界部は
スクリュー羽根のない、つまり搬送能力のない切り欠き
部２ｃが設けられている。主搬送部３ａの区域ではＷ方
向、副搬送部３ｂの区域ではＹ方向に搬送力がかかって
いるため、境界部で現像剤に加わる圧縮力は最大となる
が、切り欠き部２ｃによって圧締力は急激に高まること
はなく、現像剤は抑留することなくＢスクリュー３の方
向へ向けられ、Ｂスクリュー３によりＶ方向に搬送され
る。したがって、境界部で搬送圧により現像剤が滞留す
ることもなくスムーズな現像剤の循環が可能となる。
【００５２】よって、本実施形態によれば、スクリュ羽
根２´，３´を備えるスクリュ２，３が、現像剤容器４
内の現像剤を主搬送部２ａと副搬送部２ｂとの境界部の
切り欠き部２ｃにより現像剤搬送力を低減するようにな
っているので、上記境界部で現像剤が過度に圧縮され
ず、上記境界部での現像剤の凝集を抑え円滑に搬送する
ことができる。
【００５３】（第二の実施形態）次に、本発明の第二の
実施形態について、図５又は図６に基づき説明する。
尚、第一の実施形態と同様の構成に関しては、同符号を
付してその説明を省略し、図５は、図３に示すＥ部分に
対応しており、図６は、図５に示す境界部の断面図であ
る。
【００５４】本実施形態にあっては、第一の実施形態よ
りもさらに現像剤凝集防止効果を大きくするため、図３
に示すような構成となっている。即ち、スクリュー２の
主搬送部２ａと副搬送部２ｂとの境界部でのスクリュー
径Ｄを徐々に小さくすることで上記境界部での現像剤の
搬送力を徐々に低減させ圧縮力の増加を防止することが
できる。
【００５５】本実施形態においては、境界部での搬送力
が急に変化することがないため、高い搬送能力を維持す
ることが可能である。
【００５６】尚、第一の実施形態と、第二に実施形態と
を組み合わせることによりさらにいっそうの効果を発揮
するのは言うまでもない。
【００５７】よって、本実施形態によれば、スクリュ羽
根２´，３´を備えるスクリュ２，３が、現像容器４内
の現像剤を主搬送部２ａと副搬送部２ｂとの境界部に向
けて上記スクリュ羽根２´，３´の径Ｄに応じて現像剤
搬送力を低減するようになっているので、上記境界部で
現像剤が過度に圧縮されず、上記境界部での現像剤の凝
集を抑え円滑に搬送することができる。
【００５８】（第三の実施形態）次に、本発明の第三の
実施形態について、図７に基づき説明する。
【００５９】本実施形態にあっては、本発明を現像装置
に粉体たるトナーを供給するトナーホッパー装置に適合
させたものである。
【００６０】ホッパー５０は、ハウジングたるホッパー
容器５１（以下、容器５１という）に回転可能な撹拌軸
５２、撹拌捧５３を有し容器内のトナーを撹拌する。撹
拌されたトナーは主搬送手段たるスクリュー５４によ
り、図示Ｘ方向に搬送され、更に、主搬送手段たるスク
リュー５５により図示Ｙ方向に搬送される。それぞれの
スクリュー５４，５５には、第一の実施形態と同様に主
搬送手段たる主搬送部５４ａ，５５ａ、主搬送部と搬送
方向が逆の副搬送部５４ｂ，５５ｂが設けられ、さらに
それぞれの主搬送部と副搬送部の境界部には、搬送力の
ない切り欠き部５４ｃ，５５ｃが設けられている。
【００６１】スクリュー５４により、図示Ｘ方向に搬送
され、更に、スクリュー５５により図示Ｙ方向に搬送さ
れるトナーは、容器５１のトナー供給口５１ｂから現像
器４の補給口４ｄに補給される。
【００６２】ホッパー装置は、現像装置に対し必要なト
ナー量を正確に補給する必要があるため、スクリュー５
５と、容器５１の搬送部５１ａの内面の隙間は小さい程
よく、このため境界部でのトナーが受ける圧縮力は非常
に高く、搬送スクリューの境界部でのトナーの擬集防止
には非常に効果が高い。
【００６３】尚、第一の実施形態乃至第三の実施形態で
は、粉体として現像剤を用いた例及びトナーを用いた例
を示したが、本発明はこれに限られるものではなく、使
用済みトナーを用いる装置にも適用できる。
【００６４】よって、本実施形態によれば、スクリュ羽
根を備えるスクリュー５４，５５が、容器５１内のトナ
ーを主搬送部５４ａ，５５ａと副搬送部５４ｂ，５５ｂ
との境界部の切り欠き部５５ｃによりトナー搬送力を低
減するようになっているので、上記境界部でトナーが過
度に圧縮されず、上記境界部でのトナーの凝集を抑え円
滑に搬送することができる。
【００６５】
【発明の効果】以上にて説明したように、本出願にかか
る第一の発明によれば、主搬送手段及び副搬送手段が、
ハウジング内の粉体を主搬送手段と副搬送手段との接続
部で現像剤搬送力を低減するようになっているので、上
記接続部で粉体が過度に圧縮されず、上記接続部での粉
体の凝集を抑え円滑に搬送することができる。
【００６６】又、本出願にかかる第二の発明によれば、
スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な主搬
送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主搬送
手段と副搬送手段との接続部で現像剤搬送力を低減する
ようになっているので、上記接続部で粉体が過度に圧縮
されず、上記接続部での粉体の凝集を抑え円滑に搬送す
ることができる。
【００６７】更に、本出願にかかる第三の発明によれ
ば、スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な
主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主
搬送手段と副搬送手段との接続部の切り欠き部により現
像剤搬送力を低減するようになっているので、上記接続
部で粉体が過度に圧縮されず、上記接続部での粉体の凝
集を抑え円滑に搬送することができる。
【００６８】又、本出願にかかる第四の発明によれば、
スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な主搬
送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主搬送
手段と副搬送手段との接続部に向けて上記スクリュ羽根
の径に応じて現像剤搬送力を低減するようになっている
ので、上記接続部で粉体が過度に圧縮されず、上記接続
部での粉体の凝集を抑え円滑に搬送することができる。
【００６９】更に、本出願にかかる第五の発明によれ
ば、主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体
を主搬送手段と副搬送手段との接続部で現像剤搬送力を
低減するようになっているので、上記接続部で粉体が過
度に圧縮されず、上記接続部での粉体の凝集を抑え円滑
に搬送することができる。
【００７０】又、本出願にかかる第六の発明によれば、
スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な主搬
送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主搬送
手段と副搬送手段との接続部で現像剤搬送力を低減する
ようになっているので、上記接続部で粉体が過度に圧縮
されず、上記接続部での粉体の凝集を抑え円滑に搬送す
ることができる。
【００７１】更に、本出願にかかる第七の発明によれ
ば、スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な
主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主
搬送手段と副搬送手段との接続部の切り欠き部により現
像剤搬送力を低減するようになっているので、上記接続
部で粉体が過度に圧縮されず、上記接続部での粉体の凝
集を抑え円滑に搬送することができる。
【００７２】又、本出願にかかる第八の発明によれば、
スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な主搬
送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主搬送
手段と副搬送手段との接続部に向けて上記スクリュ羽根
の径に応じて現像剤搬送力を低減するようになっている
ので、上記接続部で粉体が過度に圧縮されず、上記接続
部での粉体の凝集を抑え円滑に搬送することができる。
【００７３】更に、本出願にかかる第九の発明によれ
ば、主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体
を主搬送手段と副搬送手段との接続部で現像剤搬送力を
低減するようになっているので、上記接続部で粉体が過
度に圧縮されず、上記接続部での粉体の凝集を抑え円滑
に搬送することができる。
【００７４】又、本出願にかかる第十の発明によれば、
スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な主搬
送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主搬送
手段と副搬送手段との接続部で現像剤搬送力を低減する
ようになっているので、上記接続部で粉体が過度に圧縮
されず、上記接続部での粉体の凝集を抑え円滑に搬送す
ることができる。
【００７５】更に、本出願にかかる第十一の発明によれ
ば、スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な
主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主
搬送手段と副搬送手段との接続部の切り欠き部により現
像剤搬送力を低減するようになっているので、上記接続
部で粉体が過度に圧縮されず、上記接続部での粉体の凝
集を抑え円滑に搬送することができる。
【００７６】又、本出願にかかる第十二の発明によれ
ば、スクリュ羽根を備えるスクリュ体である回転自在な
主搬送手段及び副搬送手段が、ハウジング内の粉体を主
搬送手段と副搬送手段との接続部に向けて上記スクリュ
羽根の径に応じて現像剤搬送力を低減するようになって
いるので、上記接続部で粉体が過度に圧縮されず、上記
接続部での粉体の凝集を抑え円滑に搬送することができ
る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかる画像形成装置
の概略構成を示す模式的断面図である。
【図２】図１の画像形成装置に備えられた現像装置の概
略構成を示す模式的断面図である。
【図３】図２の現像装置のＡ−Ａ断面図である。
【図４】図３の現像装置に備えられた粉体搬送装置のＥ
部の拡大断面図である。
【図５】本発明の第二の実施形態にかかる粉体搬送装置
の一部を示す概略構成図である
【図６】図５の粉体搬送装置の断面図である。
【図７】本発明の第三の実施形態にかかる粉体搬送装置
の一例たるトナーホッパー装置の概略構成を示す模式的
断面図である。
【図８】従来の現像装置の概略構成を示す模式的断面図
である。
【図９】図８の現像装置のＡ´−Ａ´断面図である。
【図１０】図９の現像装置に備えられた粉体搬送装置の
Ｅ部の拡大断面図である。
【符号の説明】
４ 現像容器（ハウジング） ２ 第一スクリュ体 ２´ 羽根（スクリュ羽根） ２ａ 主搬送部（主搬送手段） ２ｂ 副搬送部（副搬送手段） ２ｃ 切り欠き部 ２０ 画像形成装置 ２４ 現像装置 ５１容器（ハウジング） ５４ スクリュ体 ５４ａ 主搬送部（主搬送手段） ５４ｂ 副搬送部（副搬送手段） ５４ｃ 切り欠き部 ５５ スクリュ体 ５５ａ 主搬送部（主搬送手段） ５５ｂ 副搬送部（副搬送手段） ５５ｃ 切り欠き部

Claims (12)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 粉体を収容するハウジングと、ハウジン
    グ内の粉体を所定方向に搬送する主搬送手段と、主搬送
    手段の搬送終端に向けて上記所定方向と逆方向にハウジ
    ング内の粉体を搬送する副搬送手段とを有する粉体搬送
    装置において、主搬送手段及び副搬送手段は、主搬送手
    段と副搬送手段との接続部で粉体搬送力を低減するよう
    になっていることを特徴とする粉体搬送装置。
  2. 【請求項２】 主搬送手段及び副搬送手段は、スクリュ
    羽根を備える回転自在なスクリュ体であることとする請
    求項１に記載の粉体搬送装置。
  3. 【請求項３】 主搬送手段及び副搬送手段は、主搬送手
    段と副搬送手段との接続部がスクリュ羽根の無い切り欠
    き部となっていることとする請求項２に記載の粉体搬送
    装置。
  4. 【請求項４】 主搬送手段及び副搬送手段は、主搬送手
    段と副搬送手段との接続部に向けてスクリュ羽根の径が
    徐々に小さくなっていることとする請求項２又は請求項
    ３に記載の粉体搬送装置。
  5. 【請求項５】 ハウジングたる現像容器内に収容された
    粉体たる現像剤を潜像に付与することにより上記潜像を
    可視化する現像装置であって、請求項１に記載の粉体搬
    送装置を備えることを特徴とする現像装置。
  6. 【請求項６】 主搬送手段及び副搬送手段は、スクリュ
    羽根を備える回転自在なスクリュ体であることとする請
    求項５に記載の現像装置。
  7. 【請求項７】 主搬送手段及び副搬送手段は、主搬送手
    段と副搬送手段との接続部がスクリュ羽根の無い切り欠
    き部となっていることとする請求項６に記載の現像装
    置。
  8. 【請求項８】 主搬送手段及び副搬送手段は、主搬送手
    段と副搬送手段との接続部に向けてスクリュ羽根の径が
    徐々に小さくなっていることとする請求項６又は請求項
    ７に記載の現像装置。
  9. 【請求項９】 一連の画像形成プロセスにより形成され
    た画像を記録媒体に記録する画像形成装置であって、請
    求項１に記載の粉体搬送装置、又は、請求項５に記載の
    現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
  10. 【請求項１０】 主搬送手段及び副搬送手段は、スクリ
    ュ羽根を備える回転自在なスクリュ体であることとする
    請求項９に記載の画像形成装置。
  11. 【請求項１１】 主搬送手段及び副搬送手段は、主搬送
    手段と副搬送手段との接続部がスクリュ羽根の無い切り
    欠き部となっていることとする請求項１０に記載の画像
    形成装置。
  12. 【請求項１２】 主搬送手段及び副搬送手段は、主搬送
    手段と副搬送手段との接続部に向けてスクリュ羽根の径
    が徐々に小さくなっていることとする請求項１０又は請
    求項１１に記載の画像形成装置。
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