JP2000118416A - コラムシフトレバー操作装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】運転席前方の空間スペースが狭くなる不具合を
生じさせないようにするとともに、コラムシフトレバー
操作装置に対する２次衝突が発生したときにはその際の
衝撃力を充分に緩和することができるようにする。 【解決手段】自動車のステアリングコラム２に取付けら
れているコラムシフトレバー操作装置１であって、この
コラムシフトレバー操作装置１のうちの車両後方寄りに
位置する構成部品は、車両後方側から所定値以上の荷重
入力を受けたときに破断するように構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【技術分野】本願発明は、自動車のステアリングコラム
にシフトレバーを取付けるようにしたコラムシフトレバ
ー操作装置、さらに詳しくは、２次衝突時の衝撃吸収機
能を発揮させることができるコラムシフトレバー操作装
置に関する。２次衝突とは、自動車が他の物体に衝突す
る１次衝突に引き続いて生じる衝突であって、自動車の
一部に対する運転者の衝突である。

【０００２】

【従来の技術】周知のとおり、コラムシフトレバー操作
装置は、ステアリングコラムに取付けられるものである
ため、シフトレバーを床面近傍から突出させているフロ
アシフト方式のものと比較すると、車室内の運転席周辺
の空間スペースを広くしたい場合、あるいは車室内が狭
いためにシフトレバーを床面近傍から突出させることが
難しいような場合に適する。ところが、コラムシフトレ
バー操作装置は、運転席よりも車両前方に配置されもの
であり、しかもその高さは運転者の膝と略同等高さとな
る場合が多い。このため、車両の衝突時には運転者の膝
がコラムシフトレバー操作装置に衝突する内容の２次衝
突を生じてしまう虞れがあり、その際に運転者の膝に作
用する衝撃荷重をできる限り小さくできるようにするこ
とが要請される。

【０００３】そこで、従来では、コラムシフトレバー操
作装置の車両後方を向く部分にクッション材を設け、こ
のクッション材によって２次衝突時の衝撃吸収を図る手
段がある。また、従来では、コラムシフトレバー操作装
置とは直接的な関連はないものの、ステアリングコラム
に取付けられたキーシリンダに運転者が衝突するときの
衝撃吸収を行わせる手段として、実開平２−１２６９５
９号公報に所載のように、ステアリングコラムに別途取
付けられているカバー体に格子状のリブを設ける手段も
ある。この格子状のリブは、上記クッション材と同様な
緩衝機能を発揮する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記前
者のクッション材を用いる手段では、クッション材の厚
み分だけ運転席の前方の空間スペースが狭くなる不具合
を生じていた。クッション材によって２次衝突時の衝撃
力を充分に吸収させようとすれば、クッション材の厚み
を実際にはかなり厚くする必要があるため、実際には、
上記空間スペースはかなり狭められることとなってい
た。既述したとおり、コラムシフトレバー操作装置は、
運転席の周辺スペースを広くできる点に長所を有するも
のであるため、クッション材によってそのような利点が
損なわれることは合理的でない。

【０００５】一方、上記後者のカバー体に格子状のリブ
を設ける手段についても、このリブによって適度な衝撃
吸収性を発揮させるには、カバー体の厚みをかなり大き
くしなければならない。したがって、上記後者の手段の
場合においても、やはり運転席の前方の空間スペースが
狭くなるという不具合を生じていた。

【０００６】本願発明は、このような事情のもとで考え
出されたものであって、運転席前方の空間スペースが狭
くなる不具合を生じさせないようにするとともに、コラ
ムシフトレバー操作装置に対する２次衝突が発生したと
きにはその際の衝撃力を充分に緩和することができるよ
うにすることをその課題としている。

【０００７】

【発明の開示】上記の課題を解決するため、本願発明で
は、次の技術的手段を講じている。

【０００８】本願発明によって提供されるコラムシフト
レバー操作装置は、自動車のステアリングコラムに取付
けられているコラムシフトレバー操作装置であって、こ
のコラムシフトレバー操作装置のうちの車両後方寄りに
位置する構成部品は、車両後方側から所定値以上の荷重
入力を受けたときに破断するように構成されていること
に特徴づけられる。

【０００９】本願発明においては、自動車の衝突に起因
して運転者の膝がコラムシフトレバー操作装置に衝突す
る事態が発生した場合に、その衝突による衝撃力が所定
値を超えていると、上記コラムシフトレバー操作装置の
車両後方寄りに位置して、運転者の膝に近い部分に存在
する所定の構成部品が破断することとなる。このように
して上記構成部品を破断させれば、運転者の膝に作用す
る衝撃荷重、とくにその衝撃荷重の最大値を小さくする
ことができる。一方、本願発明では、従来のクッション
材を設けたり、あるいはカバー体に格子状のリブを設け
る手段とは異なり、運転席の前方に大きなスペースを占
める部材を配置する必要はない。したがって、運転席周
辺、とくに運転席前方の空間スペースを確保するのに好
都合となる。

【００１０】本願発明の好ましい実施の形態では、上記
構成部品は、コラムシフトレバーの操作に対応させてシ
フト動作伝達用のケーブルの牽引または繰り出し動作を
行うように上記コラムシフトレバーの操作に伴って動作
するシフトリンクプレートであり、かつ上記シフトリン
クプレートには、このシフトリンクプレートの車両後方
に配されたカバー体に向けて突出したリブと、このリブ
に所定値以上の荷重が入力したときに上記シフトリンク
プレートを破断可能とする脆弱部とが設けられている。

【００１１】このような構成によれば、運転者の膝がシ
フトリンクプレートの車両後方に位置するカバー体に衝
突すると、このカバー体によって上記シフトリンクプレ
ートのリブが押圧される。その際の押圧荷重が所定値以
上であると、上記リブに入力した荷重に起因して上記シ
フトリンクプレートは脆弱部の部分から破断することと
なり、これにより運転者の膝に作用する衝撃荷重を小さ
くすることが可能となる。上記構成によれば、シフトリ
ンクプレートに、カバー体に向けて突出したリブを設け
ているために、運転者の膝がカバー体に衝突したときの
荷重を上記リブを介してシフトリンクプレートに適切に
入力させることができる。また、上記シフトリンクプレ
ートには脆弱部を設けているために、上記シフトリンク
プレートの破断も的確に行わせることができる。したが
って、２次衝突時の衝撃力吸収緩和機能が適切に発揮さ
れる可能性を非常に高いものにできる。上記リブは、衝
撃を吸収する役割を果たすものではなく、カバー体に作
用する荷重をシフトリンクプレートに伝達する役割を果
たすものであるため、このリブについてはその突出高さ
を大きくする必要はない。したがって、上記リブの存在
によって運転席前方の空間スペースが狭められるといっ
た不具合はない。

【００１２】本願発明のその他の特徴および利点につい
ては、以下の発明の実施の形態の説明から、より明らか
になるであろう。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本願発明の好ましい実施の
形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。

【００１４】図１は、本願発明が適用されたコラムシフ
トレバー操作装置の周辺構造を示す説明図である。図２
は、図１に示すコラムシフトレバー操作装置の要部斜視
図である。図３は、図２のIII −III 断面図である。な
お、これらの図において、矢印Ｆｒは車両前方を示し、
矢印Ｕｐは車両高さ方向の上方を示し、矢印Ｗは車幅方
向を示す。

【００１５】図１において、本実施形態のコラムシフト
レバー操作装置１は、ステアリングシャフト２０を支持
するステアリングコラム２に固定して取付けられてお
り、ステアリングホイール２１の近傍においてコラムシ
フトレバー１０を操作できるように構成されている。上
記ステアリングコラム２の周囲または周囲の一部分は、
合成樹脂製などのカバー体３によって覆われており、こ
れによってステアリングコラム２の周辺部の体裁が整え
られている。上記コラムシフトレバー操作装置１も上記
カバー体３によって覆われている。上記ステアリングコ
ラム２には、コラムシフトレバー操作装置１以外の機器
として、ワイパー用操作レバー、ウインカ用操作レバ
ー、キーシリンダなどの種々の機器が組み付けられてい
るが、これらについてはその図示説明を省略する。

【００１６】図２によく表れているように、上記コラム
シフトレバー操作装置１は、上記コラムシフトレバー１
０に加えて、本体部１１やシフトリンクプレート１２を
具備している。上記本体部１１は、コラムシフトレバー
１０を支持する部分であり、この本体部１１には、上記
コラムシフトレバー１０を矢印Ｎ１方向に揺動操作可能
とする機構部（図示略）、ステアリングコラム２の外周
面の一部に外嵌してこのコラムシフトレバー操作装置１
を上記ステアリングコラム２に取付けるのに利用される
凹部１１ａ、およびトランスミッションのシフトポジシ
ョンをインジケータ１１ｃによって指し示すためのシフ
トポジション表示部１１ｂなどが設けられている。

【００１７】上記シフトリンクプレート１２は、上記コ
ラムシフトレバー１０の操作動作をトランスミッション
に伝達するためのリンク機構を構成する部材であり、た
とえば強化プラスチック製である。このシフトリンクプ
レート１２は、コラムシフトレバー操作装置１の構成部
品のうち、最も車両後方寄りの位置に配されており、か
つその表面は車両後方を向いている。このシフトリンク
プレート１２は、固定ピン１３を介して上記本体部１１
に取付けられており、この固定ピン１３周りに回転可能
となっている。

【００１８】上記シフトリンクプレート１２には、カム
穴１４、複数の凹凸が連続して形成された係合部１５、
シフト動作伝達用のケーブルＣの一端が連結されたピン
１６、リブ１７、および２つの破断用孔部１８ａ，１８
ｂが設けられている。

【００１９】上記カム穴１４には、コラムシフトレバー
１０の基端部に設けられたピン１０ａが係入している。
したがって、コラムシフトレバー１０が矢印Ｎ１方向に
操作されることに伴って上記ピン１０ａが矢印Ｎ２方向
に揺動すると、上記シフトリンクプレート１２は固定ピ
ン１３を中心として矢印Ｎ３方向に揺動する。すると、
ケーブルＣが矢印Ｎ４方向に牽引され、または繰り出さ
れる。このケーブルＣの他端はトランスミッションに繋
がっており、このケーブルＣの牽引または繰り出し動作
によって所定のシフトポジションの選択切替え動作が行
われる。上記係合部１５は、本体部１１に設けられたバ
ネ板状の係合部材１９と係合することによって上記シフ
トリンクプレート１２を所望の選択された角度に安定さ
せるのに役立つ。

【００２０】上記リブ１７は、たとえば上記シフトリン
クプレート１２と一体的に形成されており、上記シフト
リンクプレート１２の表面から車両後方に向けて突出し
ている。ただし、本願発明はこれに限定されず、たとえ
ばシフトリンクプレート１２とは別体に形成された部材
をシフトリンクプレート１２の表面にボルト止めした
り、あるいは接着するなどしてリブを設けてもかまわな
い。上記リブ１７の突出高さは、上記ピン１６の突出高
さよりもやや高い高さとされている。このリブ１７は、
たとえば上記シフトリンクプレート１２の表面の上記カ
ム穴１４が設けられている一端部近傍から上記ピン１６
が設けられている他端部近傍にわたって一連に形成され
ている。図３によく表れているように、上記リブ１７
は、上記カバー体３のうち上記シフトリンクプレート１
２よりも車両後方に位置する部分に対面している。

【００２１】上記破断用孔部１８ａ，１８ｂは、本願発
明でいう脆弱部の一例に相当する部分である。これら破
断用孔部１８ａ，１８ｂは、シフトリンクプレート１２
の厚み方向に貫通した長孔状に形成されており、たとえ
ば車両後方からの正面視において上記固定ピン１３に接
近してこの固定ピン１３を囲むような状態、またはそれ
に近い状態に配されている。これにより、上記シフトリ
ンクプレート１２は、上記リブ１７に対してこのシフト
リンクプレート１２の厚み方向（車両前後方向）に所定
値以上の荷重が作用したときには、上記シフトリンクプ
レート１２が上記破断用孔部１８ａ，１８ｂが形成され
ている箇所から破断するように構成されている。

【００２２】次に、上記コラムシフトレバー操作装置１
の作用について説明する。

【００２３】まず、自動車が前方衝突を行うと、それに
引き続いて運転者の身体が前方に移動し、図３の矢印Ｎ
５に示すように、運転者の膝９０がカバー体３に向けて
前進して衝突する場合がある。このような２次衝突を生
じると、カバー体３は車両前方へ押圧されてリブ１７を
同方向に押圧することとなり、２次衝突時の衝撃力がシ
フトリンクプレート１２に伝わる。運転者の膝９０がリ
ブ１７とは多少位置ずれした位置においてカバー体３に
衝突した場合であっても、上記カバー体３はリブ１７を
押圧することとなり、２次衝突時の衝撃力はシフトリン
クプレート１２に確実に伝わる。そして、上記リブ１７
に作用する衝撃荷重が所定値以上の大きな荷重である
と、上記シフトリンクプレート１２は破断用孔部１８
ａ，１８ｂの形成箇所から破断する。このようにして、
シフトリンクプレート１２が破断すれば、運転者の膝９
０に作用する衝撃荷重を小さくすることができる。

【００２４】一方、上記シフトリンクプレート１２は、
破断用孔部１８ａ，１８ｂが形成されていることによっ
てその厚み方向には所定の荷重入力によって破断可能に
形成されてはいるものの、固定ピン１３を中心として矢
印Ｎ３方向に揺動するのに必要とされる強度については
充分に有している。すなわち、図２において、上記シフ
トリンクプレート１２が矢印３方向に揺動するときに
は、上記シフトリンクプレート１２のカム穴１４とピン
１６との間の領域に引張力や圧縮力が作用するのに対
し、上記破断用孔部１８ａ，１８ｂはそのような力に対
する強度を大きく低下させないように設けられている。
また、リブ１７は上記カム穴１４とピン１６との間の領
域の引張や圧縮に対する強度を高める役割も果たす。し
たがって、衝突時以外の通常時において、上記シフトリ
ンクプレート１２が安易に破壊される虞れが無いものに
できる。

【００２５】本願発明に係るコラムシフトレバー操作装
置の各部の具体的な構成は、上述の実施形態に限定され
ず、種々に設計変更自在である。

【００２６】本願発明でいう脆弱部は、上述した２つの
破断用孔部１８ａ，１８ｂに限定されず、たとえばそれ
らとは異なる形状、配置、および個数の貫通孔もしくは
非貫通孔であってもよいことは勿論のこと、それ以外と
して、たとえばシフトリンクプレートに切欠部、スリッ
ト、または薄肉部などを設けて、この部分が脆弱部とさ
れていてもかまわない。むろん、本願発明では、シフト
リンクプレートに脆弱部を設けることなく、たとえばそ
の全体の肉厚を所定の厚みに設定することによって一定
条件下で破断するように形成してもかまわない。また、
シフトリンクプレートにリブを設ける場合には、そのリ
ブの具体的な形状、位置、および個数なども種々に変更
することができる。

【００２７】さらに、上記実施形態では、シフトリンク
プレートを破断対象となる構成部品としているが、やは
り本願発明はこれに限定されない。要は、コラムシフト
レバー操作装置を構成する複数の構成部品のうち、運転
者の膝が衝突し易い車両後方寄りの位置に配された部品
であればよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願発明が適用されたコラムシフトレバー操作
装置の周辺構造を示す説明図である。

【図２】図１に示すコラムシフトレバー操作装置の要部
斜視図である。

【図３】図２のIII −III 断面図である。

【符号の説明】

１ コラムシフトレバー操作装置 ２ ステアリングコラム ３ カバー体 １０ コラムシフトレバー １１ 本体部 １２ シフトリンクプレート １３ 固定ピン １７ リブ １８ａ，１８ｂ 破断用孔部（脆弱部） ９０ 膝（運転者の） Ｃ シフト動作伝達用のケーブル

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 自動車のステアリングコラムに取付けら
   れているコラムシフトレバー操作装置であって、このコ
   ラムシフトレバー操作装置のうちの車両後方寄りに位置
   する構成部品は、車両後方側から所定値以上の荷重入力
   を受けたときに破断するように構成されていることを特
   徴とする、コラムシフトレバー操作装置。
2. 【請求項２】 上記構成部品は、コラムシフトレバーの
   操作に対応させてシフト動作伝達用のケーブルの牽引ま
   たは繰り出し動作を行うように上記コラムシフトレバー
   の操作に伴って動作するシフトリンクプレートであり、
   かつ、 上記シフトリンクプレートには、このシフトリンクプレ
   ートの車両後方に配されたカバー体に向けて突出したリ
   ブと、このリブに所定値以上の荷重が入力したときに上
   記シフトリンクプレートを破断可能とする脆弱部とが設
   けられている、請求項１に記載のコラムシフトレバー操
   作装置。