JP2000116659A - 結び目を形成するための手術用器具 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 手術時に遠隔操作により部分的に結ばれた状
態の結び目から完全な状態の結び目の形成を容易にする
手術用器具を得ることである。 【解決手段】 この器具は、縫合糸カートリッジと、カ
ートリッジキャリアと、把持用ジョーと、ハンドルアセ
ンブリと、クロージャー管を備える。このハンドルアセ
ンブリは縫合糸カートリッジから離され、この器具の近
位端に位置する。このハンドルアセンブリはこの器具を
操作するためのグリップを有する。このハンドルアセン
ブリはまた、把持用ジョーの開放位置から閉鎖位置まで
の移動を行わせるための第１作動手段も有する。さら
に、このハンドルアセンブリは、縫合糸の近位端に機能
的に接続された第２作動手段も有する。この第２作動手
段が作動すると、縫合糸の近位端が近位方向に引かれ、
部分的に結ばれた状態の結び目から完全に結ばれた状態
の結び目が形成されて体の組織が縫合される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、縫合糸からなる
外科結び目の配置を容易にするためのアセンブリに関す
る。さらに詳細には、この発明は、対象部位への接近が
限定されるような最小限度の体内侵入による外科手術中
の結び目の形成配置に特に適したようなアセンブリに関
する。

【０００２】

【従来の技術】外科手術の主要な技術として、従来から
及び今後も、手術中に、縫合糸からなる外科結び目を形
成し、その結び目を体内に配置して、組織を縫合する技
術が挙げられる。数多くの外科結び目が長期間に亘って
開発されてきた。結び目を形成して組織を縫い付ける技
術は、外科医が安全にかつ効率的に手術を行うために取
得しなければならない重要な技術である。従って、この
ような技術が広範に開発されている。例えば、「Tissue
Approximation in Endoscopic Surgery（内視鏡による
外科手術における切開組織の縫合）」、Alfred Cuschie
ri及びZoltan Szabo著、Times Mirror International P
ublishers(１９９５年発行）は、外科手術中に行われる
切開組織の縫合を簡素化させるための縫合糸からなる数
多くの外科結び目を記載している。

【０００３】外科結び目の技術は、特許文献においても
多く開示されている。米国特許第２，０１２，７７６号
は縫合糸からなる種々の形態のすべり性結び目の配置を
簡素化させるための手術用器具を開示している。この米
国特許第２，０１２，７７６号の発明者であるH.A.Roed
erは、現在も外科手術において頻繁に用いられている
「ローダ結び目（Roeder Knot)」と呼ばれる外科結び目
を開発している。さらに最近、米国特許第５，５７３，
２８６号は、整形外科の分野で特に有用な縫合用撚り糸
からなる外科結び目を開示している。この米国特許第
５，５７３，２８６号に記載されている好適な実施形態
においては、結び目が骨に対して適用されている。

【０００４】従来、遠隔操作によって接近可能な外科手
術の対象部位内に、外科結び目を形成かつ配置するのは
難しく、また、煩瑣であり、さらに信頼性に欠ける場合
が多いと見なされていた。そのために、遠隔操作による
結び目の配置を簡素化させるための器具が開発されてき
た。好ましい方法として、緊密に締め込まれる結び目を
形成するのに必要な工程数を減らすために、縫合糸から
なる予め形成された結び目ループを用いる方法がしばし
ば行われている。例えば、米国特許第２，５６６，６２
５号及び同第３，０９０，３８６号は、特に接近が困難
な組織の手術において、その組織を縫合、または縛るた
めの縫合糸からなる予め形成された結び目ループを支持
するのに適した手術用装置を記載している。

【０００５】さらに最近、特に最小限度の体内侵入によ
る外科手術中の結び目の配置を簡素化させる器具が開発
されている。具体的には、米国特許第５，３２０，６２
９号に、内視鏡による外科手術において切開組織を縫合
する際に、縫合糸からなる結び目ループを予め形成し、
その結び目ループを手術用装置に配置することによっ
て、結び目ループの締め込みを簡素化する方法が開示さ
れている。独国特許第９１２６１９号も米国特許第５，
３２０，６２９号に開示された装置と同様の装置を開示
している。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】このように、外科結び
目の技術は十分に開発され、また、遠隔操作によって行
われる部位の手術に対して、縫合糸からなる予め形成さ
れた結び目ループから緊密な結び目を容易に形成するた
めの手術用装置も開発されているが、まだ検討されるべ
き問題点がある。それは、具体的に述べると、対象部位
への接近が限定されているような外科手術において、例
えば、内視鏡による外科手術のような最小限度の体内侵
入による手術中において、形成配置される結び目は決ま
って安全性の乏しいすべり性結び目となる。結び目の安
全性が乏しい場合には、縫合された組織は傷を癒すのに
十分な期間保持されないことがある。加えて、最小限度
の体内侵入による外科手術中において、従来技術の装置
に関して述べた縫合糸からなる予め形成された結び目ル
ープは、最終的な結び目の形成のために効率よく締め込
むのが困難である。

【０００７】従って、対象部位への接近が限定されてい
るような最小限度の体内侵入による外科手術において、
必要とされるのは、外科結び目の形成を容易にするため
のアセンブリである。このアセンブリは構成が比較的単
純であるべきであり、また部分的に結ばれた状態（不完
全な状態）の外科結び目に適合したものであるべきであ
る。このアセンブリはまた、結び目が配置される度毎に
一貫して強固な結び目の安全性を得ることができ、未熟
な外科医であっても確実にかつ効率的に縫合糸から安全
な縫合糸結び目を配置できるように、部分的に結ばれた
状態（不完全な状態）の結び目から完全な状態の結び目
への変換を容易にする必要がある。加えて、外科結び目
を配置するためのこのアセンブリの使用を容易にするた
めに、このアセンブリが種々の手術器具に対して、特に
内視鏡器具に対して容易に適合（レトロフィット）可能
であれば、望ましいであろう。さらに加えて、このアセ
ンブリを使用して複数の結び目を配置できるように、第
１の結び目を形成配置した後に、第２の部分的に結ばれ
た状態の結び目をアセンブリに再び装填することができ
れば有用であろう。

【０００８】さらに、必要とされるものは、縫合糸カー
トリッジアセンブリを手術用器具に容易に装填できるよ
うにする装置である。具体的には、外科分野の現状を発
展させるものは、縫合糸カートリッジアセンブリに収容
された縫合糸から手術用結び目を形成配置する（すなわ
ち配備する）ための手術用器具に、外科医が縫合糸カー
トリッジアセンブリを装填するのを補助し、また、使い
果たした第１の縫合糸カートリッジアセンブリがこの手
術用器具から取り出された後に第２の縫合糸カートリッ
ジアセンブリを容易に再装填するのを補助するような装
置であろう。そのような装置が、針の縫合糸への取付け
時に使用者が針を取り扱う必要を無くすように設計さ
れ、また、他の包装材料と共に使用される時にその縫合
糸カートリッジの出荷と保管のために好適な容器である
ように設計されれば、有利であろう。

【０００９】さらに、（特に体腔内への接近が極めて制
限される内視鏡外科手術時に）遠隔操作により完全な状
態の結び目を容易に形成することができる手術用器具が
提供されるとすれば、非常に望ましいであろう。特に、
体内の組織、縫合糸または針（所望されるものは何であ
れ）を遠隔操作し、部分的に結ばれた状態の結び目（す
なわち不完全な状態の結び目）から完全に結ばれた状態
の結び目の形成を容易にするための作動手段（アクチュ
エータ）と共に、ハンドルアセンブリを有する手術用器
具が提供されるとすれば望ましいであろう。さらに具体
的には、必要とされるものは、完全な状態の結び目の形
成のために、体内の組織、縫合糸または針の遠隔操作を
制御するための第１の作動手段と、縫合糸の遠隔操作を
制御制御するための第２の作動手段を有するハンドルア
センブリである。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この発明は、完全に結ば
れた状態の結び目を手術時に形成して体の組織を縫合す
るための手術用器具に係るものである。この手術用器具
は縫合糸カートリッジと、カートリッジキャリアと、把
持用ジョーと、ハンドルアセンブリと、クロージャー管
とを備える。

【００１１】この手術用器具の縫合糸カートリッジは、
その手術用器具の遠位端に位置する。この縫合糸カート
リッジは、部分的に結ばれた状態の結び目が遠位端に形
成された縫合糸を収容する。

【００１２】この手術用器具のカートリッジキャリアも
また、その手術用器具の遠位端に位置する。このカート
リッジキャリアは上記縫合糸カートリッジを受ける。

【００１３】この手術用器具の把持用ジョーは、上記カ
ートリッジキャリア内の上記縫合糸カートリッジに対向
する。この把持用ジョーは、上記縫合糸カートリッジか
ら離れた開放位置から上記縫合糸カートリッジに隣接す
る閉鎖位置まで移動可能である。

【００１４】この手術用器具のハンドルアセンブリは上
記縫合糸カートリッジから離されている。このハンドル
アセンブリはこの手術用器具の近位端に位置する。この
ハンドルアセンブリはこの手術用器具を操作するための
グリップを有する。このハンドルアセンブリはまた、上
記把持用ジョーの上記開放位置から上記閉鎖位置までの
移動を行わせるための第１作動手段も有する。さらに、
このハンドルアセンブリは、縫合糸の近位端に機能的に
接続された第２作動手段も有する。この第２作動手段が
作動すると、上記縫合糸の近位端が近位方向に引かれ、
上記部分的に結ばれた状態の結び目から完全に結ばれた
状態の結び目が形成されて体の組織が縫合される。

【００１５】この手術用器具のクロージャー管は、上記
カートリッジキャリアを上記ハンドルアセンブリに連結
する。このクロージャー管は、上記第１作動手段の作動
に応答して、近位位置から遠位位置まで移動可能であ
る。クロージャー管がその近位位置にある時は、この手
術用器具の上記把持用ジョーがその開放位置に位置す
る。逆に、クロージャー管がその遠位位置にある時は、
上記把持用ジョーがその閉鎖位置にある。

【００１６】重要な点は、この手術用器具のハンドルア
センブリの第１作動手段と、第２作動手段がそれぞれ、
使用者をして、体組織または縫合糸を把持するための把
持用ジョーを開いたり閉じたりすることと、完全に結ば
れた状態の結び目を形成するために縫合糸を機能的に引
くことを可能とすることである。この発明の手術用器具
はこれら２つの非常に望ましい機能を行うことができ、
これにより対象の体構造への直接の接近が非常に制約さ
れている場合も、内視鏡により、部分的に結ばれた状態
の結び目から完全に結ばれた状態の結び目を形成し配置
することをさらに容易に行えるようにする。この第１作
動手段は、この結び目の適正な配置のため、体組織また
は縫合糸を適切に操作できるように把持用ジョーを移動
させるものである。この初期操作が完了したら、続い
て、第２作動手段が作動して、対象の体組織の縫合のた
め、部分的に結ばれた状態の結び目を所望の完全に結ば
れた状態の結び目に変換することができる。

【００１７】この発明の手術用器具は、完全に結ばれた
状態の結び目を形成して体組織を縫合することが必要で
あるか、あるいは望ましい、どのような手術においても
使用することができる。広い意味で、この発明の手術用
器具は内視鏡手術だけでなく開放手術にも使用できる。
しかしながら、この発明の手術用器具は、対象組織への
直接の接近が非常に制限された内視鏡用途に特に適して
いる。

【００１８】

【発明の実施の形態】図１乃至図６は、一定長さの縫合
糸から、いかにして部分的に結ばれた状態の外科結び目
が形成され得るかを例示している図である。このように
して形成された不完全な状態の外科結び目は、後述する
この発明の種々の実施形態を実施するのに用いることが
できる。言うまでもなく、他の不完全な状態の外科結び
目も用いることができる。

【００１９】図１に示される縫合糸３０は、現在用いら
れている、或いは今後開発され得る如何なる縫合材料か
ら構成されてもよい。縫合糸としては、単一縫合糸、ま
たは３本以上の糸で編まれた多重縫合糸が挙げられる。
縫合糸は、その縫合糸が用いられる具体的な組織の縫合
例によるが、その縫合糸の構成に関わらず、吸収性さら
に詳細には生物学的な吸収性を有しない材料からなると
よい。

【００２０】一定長さの縫合糸３０は、近位端３１と遠
位端３２を有している。さらに、近位端３１に隣接し
て、近位部３３を有している。同様に、遠位端３２に隣
接して、遠位部３４を有している。

【００２１】図２に示されるように、縫合糸３０の遠位
部３４を操ることによって、第１ループ３５が形成され
る。図３を参照して、縫合糸３０の近位部３３を固定し
たままで、遠位部３４を操ることによって、第１ループ
３５の周囲に、ほぼその第１ループ３５を横切るように
巻きつく第２ループ３６が形成される。同様に、図４に
示されるように、第３ループ３７及び第４ループ３８が
第１ループ３５の周囲に形成される。第２，第３及び第
４ループ３６，３７，３８は互いにほぼ平行であり、第
１ループ３５をほぼ横切るように配向している。この部
分的に結ばれた状態の外科結び目の記述を簡素化するた
め、これらの第２，第３及び第４ループ３６，３７，３
８は集合的に「結び目ループ」と称することもある。結
び目ループの数は、結び目が用いられる具体的な用途に
よって変更されてもよい。例示された実施形態において
は、第２，第３及び第４ループ３６，３７，３８は第１
ループ３５を保持する共通ループコア３９を形成する。

【００２２】図５を参照して、緩やかに形成された結び
目は縫合糸３０の遠位部３４に張力を付加させることに
よって緊密に締め込まれる。その場合、第２，第３及び
第４ループ３６乃至３８は第１ループ３５に接して締め
込まれ、その結果、第１ループ３５は共通ループコア３
９内に安全に保持される。

【００２３】図６に示されるように、縫合糸３０の遠位
端３２と遠位部３４を第１ループ３５内に通すことによ
って、組織縫合ループ４０が形成される。

【００２４】外科結び目を形成するに、図６の不完全な
状態に結ばれる結び目を形成してから、縫合糸３０の近
位部３３に張力を図７において矢印によって示される近
位方向に沿って付加させる。この外科結び目の形成を容
易にするために、好ましくは、外科医が指先で結び目ル
ープの近位側を抑えながら張力を縫合糸３０の近位部３
３に付加させるとよい。或いは、下記の実施形態におい
て説明するように、結び目ループを適切な位置に保持す
るための器具を用いることもできる。張力が付加される
と、第１ループ３５は結び目の共通ループコア３９内に
引き込まれはじめる。そして、この第１ループ３５のル
ープの大きさが図６に示される状態から十分に縮小さ
れ、その縮小されたループによって縫合糸３０の遠位部
３４が捕獲される。縫合糸３０の近位部３３に近位方向
の張力がさらに継続的に付加されると、縫合糸３０の第
１ループ３５とその第１ループ３５によって捕獲された
遠位部３４が共通ループコア３９内に引き込まれる。縫
合糸３０のこの第１ループ３５と遠位部が第４ループ３
８から外方に現れると、プツッというユーザの耳に聞こ
える程度の音が生じ、その音によって、ユーザは完全な
状態の外科結び目が形成されたことを知ることができ
る。

【００２５】「血液」結び目と呼ばれることもある、図
６に例示される不完全な状態に結ばれている結び目は、
この発明の実施に用いる完全な状態に結ばれる非すべり
性外科結び目への変換に好適であるが、前述の文献に記
載された他のすべり性結び目を用いることもできる。他
の不完全な状態に結ばれている結び目にこの発明を適用
させるための鍵となる特性は、縫合糸を通過させる共通
ループコア（図６の例では共通ループコア３９）の形成
である。他の不完全な状態に結ばれている結び目とし
て、例えば、「The Encyclopedia of Knots and Fancy
Ropewark, R.Graumont & J.Hensel 著Fourth Edition,
Cornell Maritime Press」を参照する。この本の第７１
頁，第８３頁，第８７頁及び第１０２頁に作品第１０２
号，第１８５号，第２２７号及び第３４９号として部分
的に結ばれた状態の結び目の適切な例が示されている。

【００２６】図８に示されるように、完全な状態の外科
結び目は非すべり性結び目４１である。第１ループ３５
は消滅し、第４ループ３８に隣接して縫合糸の遠位部３
４の一部である遠位ループ４２が形成される。結果的
に、組織の縫合に用いられる組織縫合ループ４０は強固
にかつ安全に固定される。なお、縫合された組織は拡張
すなわち互いに離れるように引っ張られるので、その張
力がループ４０に付加されて非すべり性結び目４１がさ
らに締め込まれるという有利な結果が得られる。

【００２７】図９及び図１０において、図１乃至図６に
示された部分的に結ばれた状態の結び目をコア管４３の
周囲に形成する例が示されている。このコア管４３を用
いることによって、部分的に結ばれた状態の結び目を図
８に示された完全な状態の非すべり性結び目に容易に変
換させることができるのみならず、その部分的に結ばれ
た状態の結び目を容易に被縫合組織に隣接して配置させ
ることができる。コア管４３は近位端４４と遠位端４５
を有している。手術用針４６が縫合糸３０の遠位端３２
に取り付けられている。縫合糸３０の近位部３３はコア
管４３内を貫通している。縫合糸３０の長さはコア管４
３の長さよりも長く、縫合糸３０の近位部３３がコア管
４３の近位端４４から外方に延出している。また、縫合
糸３０の十分に長い部分（遠位部３４）がコア管４３の
遠位端４５から外方に延びているので、コア管４３の遠
位端４５の周囲に部分的に結ばれた状態の結び目を形成
することができる。具体的には、第１ループ３５とそれ
に続く結び目ループ（第２，第３及び第４ループ３６，
３７，３８）がコア管４３の遠位端４５の周囲に形成さ
れている。いったん結び目ループが形成されると、その
結び目ループをコア管４３の遠位端４５の周囲を締め込
むために、縫合糸３０の遠位部３４に張力が付加され
る。

【００２８】コア管４３の周囲に不完全な状態で部分的
に締め込まれた結び目を、図１１に例示される縫合糸カ
ートリッジ４７内に装填させることができる。縫合糸カ
ートリッジ４７は細長の本体４８を有している。縫合糸
カートリッジ４７はまた、上面７８と底面７９も有して
いる。コア管４３を受容するための管スロット４９が、
上面７８と底面７９間でカートリッジ４７の本体４８内
に設けられている。また、この本体は一対の脱離ショル
ダー５１を有する結び目凹部５０を備えている。管スロ
ット４９の近位端５２から近位方向に延びているのは縫
合糸スロット５３である。同様に、管スロット４９の遠
位端５４からカートリッジ本体４８の遠位端に向かって
延びているのはループスロット５５である。図１１にお
いてＬ₁で示されるコア管４３の長さは、図１１におい
てＬ₂ で示される管スロット４９の長さよりも短い。

【００２９】部分的に結ばれた状態の結び目がコア管４
３の周囲に形成されると、結び目ループがコア管４３の
遠位端４５の周囲に巻き付けられ、縫合糸の自由な近位
部３３はコア管４３の近位端４４から外方に延出し、部
分的に結ばれた状態の結び目の第１ループ３５はコア管
４３の遠位端４５から外方に延出する。このようなコア
管４３が上面７８と底面７９間でカートリッジ本体の管
スロット４９内に装填されると、結び目ループは結び目
凹部５０内に置かれてその結び目凹部５０の脱離ショル
ダー５１に当接する。縫合糸３０の近位部３３の一部は
カートリッジ本体４８内に設けられた縫合糸スロット５
３内に置かれ、縫合糸３０の近位部３３の残りの部分は
カートリッジ本体４８の近位端５２から外方に延出す
る。同様に、部分的に結ばれた状態の結び目の第１ルー
プ３５と縫合糸３０の遠位端３２がループスロット５５
内に受容される。第１ループ３５の大部分と縫合糸３０
の遠位部３４は、カートリッジ本体４８の底面７９から
下がっている。図１３に最もよく例示されている基本位
置において、コア管４３の遠位端４５は管スロット４９
の遠位端５４に隣接している。管スロット４９はコア管
４３よりも長いので、コア管４３は管スロット４９の近
位端５２に向かって近位方向に滑動することができる。
この基本位置において、結び目は凹部５０内に閉じ込め
られている。こうして、外科医は、結び目を早い段階で
偶発的に締め込んでしまうおそれもなく、針４６と縫合
糸３０の遠位部３４を容易に操ることができる。

【００３０】コア管４３がカートリッジ本体４８内の管
スロット４９に装填されると、図１２に示されるよう
に、カートリッジ天板５６がカートリッジ本体４８の上
面７８上に取り付けられる。カートリッジ天板５６が取
り付けられると、コア管４３はカートリッジ４７内に十
分に密封される。

【００３１】コア管４３が縫合糸カートリッジ４７内に
十分に密封されると、コア管４３の周囲に巻き付けられ
た部分的に結ばれた状態の結び目は、図１４及び図１５
に例示されるように、所定の体組織を縫合するのに用い
られる。第１段階として、縫合糸カートリッジ４７が縫
合される体組織５７に隣接して配置される。続いて、手
術用針４６が組織内を貫通し、第１ループ３５内を通過
し、組織縫合ループ４０が形成される。組織縫合ループ
４０の大きさは、縫合される体組織５７の互いに対向す
る部分に適当な張力が付加されるように調整される。い
ったん結び目が完全に締め込まれて非すべり性結び目が
形成されると、組織縫合ループ４０は強固に固定され、
それ以上の調整はできなくなる。組織縫合ループ４０が
適当な大きさに形成された後、縫合糸３０の近位部３３
に近位方向の張力が図１５の矢印によって示される方向
に付加される。近位部３３に十分な張力が付加されるこ
とによって、以下に述べるように、完全な状態の結び目
が形成される。

【００３２】すなわち、好都合なことに、縫合糸３０の
近位部３３に張力が付加されると、第１ループ３５が引
っ張られ、その結果、近位方向の力がコア管４３の遠位
端４５に対して付加され、コア管４３が図１５に示され
るように近位方向に滑る。結び目ループは結び目凹部５
０内の脱離ショルダー５１に当接しているので、コア管
４３が近位方向に滑っても固定されたままである。コア
管４３が管スロット４９の近位端５２に隣接する位置に
まで滑動すると、結び目ループはコア管４３の遠位端４
５から脱離される。これによって、結び目は完全な状態
に形成され、ユーザはカートリッジ天板５６を取り外し
て、縫合糸３０の残りの近位部３３と遠位部３４を切除
して、コア管４３を取り外す。或いは、近位部３３に付
加される張力を解放してカートリッジ４７を近位方向に
引っ張って、コア管４３内に含まれている縫合糸３０の
近位部３３と遠位部３４の一部を凹部５０から遠位方向
に延出させることによって、カートリッジ天板５６を取
り外すことなく縫合糸３０の近位部３３と遠位部３４を
カートリッジ４７から露出させることができる。

【００３３】縫合糸カートリッジ４７は、従来の切開手
術器具及び内視鏡的検査器具に容易に適用でき、外科結
び目の形成を容易に行えるという利点がある。この縫合
糸カートリッジ４７は使い捨てでもよいし、または何人
かの患者に対して用いてもよい。何人かの患者に用いる
ときには、部分的に結ばれた状態の結び目を周囲に巻き
付けた複数の使い捨てコア管が縫合糸カートリッジに順
次装填することによって、組織を縫合するための数多く
の外科結び目を単一の縫合糸カートリッジを用いて提供
することができる。

【００３４】このコア管の概念を利用した別の例では、
部分的に結ばれた状態の結び目がコア管の周囲に巻き付
けられ、組織を縫合するための完全な状態の非すべり性
結び目への変換を容易にする。この類似の実施形態を図
２１乃至図２３に示す。この実施形態が図９乃至図１５
に例示された実施形態と異なる一つの特徴は、コア管が
傾斜された遠位端を有する点にある。説明を簡単にする
ために、図２１〜図２３において、図９乃至図１５に示
す部品と類似の部品は同じ参照符号で示す。

【００３５】部分的に結ばれた状態の結び目の別の例を
図１６と図１７に示す。結び目は近位端５９と遠位端６
０を有する縫合糸５８からなる。手術用針６１が遠位端
６０に取り付けられている。縫合糸の近位端５９を固定
したままの状態で縫合糸の遠位端６０を操ることによっ
て、その結び目が形成される。コアループ６２，近位ル
ープ６３及び第１ループ６４が最初に形成される。近位
ループ６３は結び目の第１端部７０にあり、第１ループ
６４は結び目の反対側端部７１にある。コアループ６２
はそれらの第１端部と反対側端部間に位置している。こ
の好適な実施形態においては第２，第３及び第４ループ
６５，６６，６７からなる結び目ループが近位ループ６
３及び第１ループ６４の周囲に形成されている。これら
の結び目ループが共通ループコア６８を形成する。コア
ループ６２は共通ループコア６８内に位置している。結
び目ループの近位端を保持したままの状態で縫合糸の遠
位端６０に張力が付加されると、結び目ループが締め付
けられる。さらに具体的に述べると、結び目ループが第
１ループ６４、近位ループ６３及びコアループ６２の周
囲に締め付けられる。そして、結び目ループが締め付け
られると、図１７に示されるように、第１ループ６４、
コアループ６２及び近位ループ６３は結び目ループ内に
安全に保持され、部分的に結ばれた状態の結び目が形成
される。

【００３６】図１７に特に示されているように、コアル
ープ６２は共通ループコア６８から結び目の第１端部７
０に向かって延出する自由な近位端５９を有している。
コアループ６２はまた、共通ループコア６８から結び目
の反対側端部７１に向かって反対方向に延出するループ
端７２を有している。コアループ６２のループ端７２は
第１ループ６４内に配置されている。

【００３７】図１７に示されている部分的に結ばれた状
態の結び目は、結び目ループの近位端５９を保持しなが
ら近位ループ６３に軸方向張力を近位方向に付加するこ
とによって、完全な状態の非すべり性結び目に変換させ
ることができる。図１乃至図８において好ましく例示さ
れた方法と同様の方法で、第１ループを共通ループコア
６８内に引き込んで遠位ループを形成することによっ
て、結び目を変換させることができる。好都合なこと
に、近位ループ６３に張力が付加されると、第１ループ
６４が共通ループコア６８内に引き込まれるだけではな
く、コアループ６２もまた共通ループコア６８内に引き
込まれる。これは、コアループ６２が十分な空間を共通
ループコア６８内に形成して、第１ループ６４が共通ル
ープコア６８内を貫通して完全な状態の結び目を形成す
るのを容易にさせるという利点がある。このように第１
ループ６４が共通ループコア６８内を容易に貫通するの
で、完全な状態の結び目を形成するために近位ループ６
３に付加される張力の大きさを減少させることができ、
従って、結び目を形成する際のユーザの制御性を向上さ
せることができる。

【００３８】図１８乃至図２０は、脱離管（コア管）７
３を用いて、図１７に示される部分的に結ばれた状態の
結び目から組織を縫合するための完全な状態の結び目に
変換させる例を示している図である。図１７に示す部分
的に結ばれた状態の結び目が形成されると、近位ループ
６３が脱離管７３内を通される。近位ループ６３の一部
は脱離管７３の近位端から外方に延出している。結び目
ループが脱離管７３の遠位端７４に当接するまで、近位
ループ６３は脱離管７３内を通される。ここで重要な点
は、脱離管７３が傾斜された（すなわちテーパ付きの）
遠位端７４を有していることである。コアループ６２と
第１ループ６４が管７３の傾斜された遠位端７４から外
方に延出している。脱離管７３の遠位端７４の開口は結
び目ループの径よりも小さい。その結果、近位ループ６
３に張力が近位方向に付加されても、結び目ループは脱
離管７３内を通らない。

【００３９】部分的に結ばれた状態の結び目から完全な
状態の結び目への変換は、図６に示した結び目の変換に
関連して前に述べた方法と実質的に同様の方法で行われ
る。

【００４０】図１９及び図２０に示されるように、脱離
管７３は縫合される体組織７５に隣接して配置される。
手術用針６１が組織７５内に通される。手術用針６１と
縫合糸３０の遠位端６０が第１ループ６４内に導かれる
ことによって、組織縫合ループ７６が形成される。ここ
でも、結び目が完全に形成される前に縫合組織に適当な
張力が付加されるように組織縫合ループ７６の大きさを
調整することが重要である。所定の組織縫合ループ７６
が形成されると、近位ループ６３に張力が図１９の矢印
によって示される近位方向に付加され、コアループ６２
と第１ループ６４が共通ループコア内に引き込まれる。
そして、第１ループ６４が第４結び目ループ６７から現
れて遠位ループ７７が形成され、完全な状態の非すべり
性結び目が形成される。

【００４１】この発明の実施に用いることのできる縫合
糸カートリッジアセンブリの好ましい実施形態を図２４
乃至図３９に示す。この好ましい実施形態は図１１乃至
図１５に示したアセンブリをさらに改良したものであ
り、コア管に巻き付け、続いて縫合糸カートリッジに装
填した部分的に結ばれた状態の結び目を備える。

【００４２】図２４，図２５を先ず参照すると、好適な
縫合糸カートリッジ８０は、近位端８２と遠位端８３を
有し、コア管８５に巻き付いて部分的に結ばれた状態の
結び目８４に形成された縫合糸８１を備える。この縫合
糸８１の近位端８２はコア管８５の近位端から延出して
おり、縫合糸の第１ループ８６はコア管８５の遠位端か
ら延出し、手術用針８７が縫合糸８１の遠位端８３に取
付けられている。

【００４３】縫合糸カートリッジ８０は上面８８、下面
８９、及びコア管８５を収容するためのスロット９０を
有し、コア管８５に巻き付けた部分的に結ばれた状態の
結び目８４をもった縫合糸８１を、このカートリッジの
上面８８と下面８９間に備えている。スロット９０は縫
合糸の部分的に結ばれた状態の結び目８４を収容するた
めの結び目凹部９１を備え、部分的に結ばれた状態の結
び目８４は結び目凹部９１内の１対の脱離ショルダー９
２に当接する。コア管８５をスロット９０内に装填する
と、手術用針８７と第１ループ８６を有する縫合糸８１
の遠位端８３の一部分がカートリッジの下面８９から下
がる。カートリッジ天板９３は縫合糸カートリッジの上
面８８を覆い、それによりコア管８５と縫合糸８１の一
部分を閉じ込める。

【００４４】把持用ジョー９４がピボットピン（または
旋回軸ピン）９５で縫合糸カートリッジ８０に旋回可能
に取付けられていることは重要である。この把持用ジョ
ー９４はカートリッジ天板９３に対向しており、カート
リッジ天板９３から離れた開放位置からカートリッジ天
板９３に隣接する閉鎖位置まで移動可能である。この把
持用ジョー９４は開放位置に付勢（biased）されてい
る。縫合糸トラック９６を有するカートリッジハウジン
グ９５も縫合糸カートリッジ８０の近位端に取付けられ
ている。

【００４５】ここで図２８乃至図３２を参照すると、縫
合糸カートリッジ８０とこの縫合糸カートリッジに一体
に取付けられたカートリッジハウジング９５の詳細を見
ることができる。縫合糸カートリッジ８０の遠位端は、
カートリッジ天板９３を縫合糸カートリッジの上面８８
に永久的に取り付けるための保持ピン９７を備えてい
る。この保持ピン９７は「熱頭造（heat-staked)」され
てカートリッジ天板９３を縫合糸カートリッジ８０に取
り付ける。縫合糸カートリッジ８０の遠位端にはまた、
定位ボス９８も設けられている。把持用ジョー９４を縫
合糸カートリッジ８０に旋回取付けするピボットピン９
５を収容するため、ピンオリフィス９９がある。ピンオ
リフィス９９を通して収容されたピボットピン９５は、
カートリッジハウジング９５を縫合糸カートリッジ８０
に固定する役割も果たす。中央口（aperture）１００が
カートリッジハウジング９５の遠位端に設けられ、把持
用ジョー９４の近位端を収容するための開口となる。ま
たカートリッジハウジング９５内には、把持用ジョー９
４をその開放位置に付勢する捩りばね１０２（図２４及
び図３３を参照）を収容するための捩りばねスロット１
０１も設けられている。この捩りばね１０２は上アーム
１１３、捩りループ１１４、ジョーアーム１１５を有す
る。

【００４６】カートリッジハウジング９５の縫合糸トラ
ック９６は腹部チャンネル１０３を有し、腹部チャンネ
ル１０３は、カートリッジハウジング９５の近位端まで
近位方向に延びる左側縫合糸溝１０４に合流する。カー
トリッジハウジング９５の近位端には１対の横側縫合糸
スロット１０５がある。横側縫合糸スロット１０５から
続いて、右側縫合糸溝１０６がカートリッジハウジング
９５内に埋設されている。このカートリッジハウジング
９５は１対の離れたフック歯１０８で囲まれたフックス
ロット１０７も備えている。

【００４７】ここで図３４乃至図３６を参照すると、把
持用ジョー９４の詳細を示している。この把持用ジョー
９４は組織、縫合糸あるいは手術用針を把持し易くする
ため鋸歯状内面１０９を有する。この把持用ジョー９４
はジョーラグ（突出部）１１０を備え、ジョーラグ１１
０は、縫合糸カートリッジ８０に対する把持用ジョー９
４の旋回取付けのためのピボットピン９５を収容するジ
ョーオリフィス１１１を備えている。把持用ジョー９４
はまた、捩りばね１０２を収容するためのばねアームス
ロット１１２も有する。カートリッジ天板９３の近位端
は、ばねタブ１１６を備えている。ばねタブ１１６は、
組立時と結び目形成時に、コア管８５を付勢し保持す
る。

【００４８】好ましい実施形態では、縫合糸カートリッ
ジアセンブリは一人の患者が使用した後は廃棄される使
い捨てアセンブリである。縫合糸カートリッジ８０とカ
ートリッジハウジング９５は好適には生体適合性の射出
成形プラスチックから成り、把持用ジョー９４は好適に
は医療等級のステンレス鋼から作られる。あるいはま
た、縫合糸カートリッジアセンブリは金属射出成形（Ｍ
ＩＭ）プロセスにより適切な金属から製造することもで
きるだろう。この金属射出成形（ＭＩＭ）プロセスは、
手術用ステープラーやカッター用の従来のステープルカ
ートリッジを製造するのに適合した従来の製造技術であ
る。

【００４９】図２６及び図２７は、どのようにしてコア
管８５を縫合糸カートリッジ８０に取り付けるか、どの
ようにして縫合糸の近位端８２を縫合糸トラック９６内
でカートリッジハウジング９５の周囲に巻き付けるかを
示す図である。コア管８５を縫合糸カートリッジ８０の
スロット９０内に装填すると、手術用針８７と縫合糸の
遠位端８３の一部分をスロット９０に通し、部分的に結
ばれた状態の結び目８４を結び目凹部９１に配置する。
この結び目凹部９１では、部分的に結ばれた状態の結び
目８４が脱離ショルダー９２に当接し、第１ループ８６
がカートリッジの下面８９から下がる。縫合糸の近位端
８２をカートリッジハウジング９５の腹部チャンネル１
０３に通し、カートリッジハウジング９５内のアンカー
凹部１１７に出るまで縫合糸トラック９６の左側縫合糸
溝１０４、横側縫合糸スロット１０５及び右側縫合糸溝
１０６に巻き付ける。アンカー凹部１１７内で縫合糸８
１の近位端８２を結んで結び目アンカー１１８を形成
し、その縫合糸８１をカートリッジハウジング９５内の
固定位置に配置する。図２６及び図２７を見る際に注目
に値するのは、カートリッジ天板９３を縫合糸カートリ
ッジの上面８８に取付ける場合、そのカートリッジ天板
９３をさらに保持するため、カートリッジハウジング９
５と縫合糸カートリッジの上面８８との間の合流点にあ
る１対の保持スロット１１９である。

【００５０】特に好ましい実施形態では、この発明の実
施に使用することのできる装填後の縫合糸カートリッジ
アセンブリが、手術器具１２１のカートリッジキャリア
１２０内に収容され、結び目の形成配置と、組織、手術
用針あるいは縫合糸の把持をさらに容易にする。特に図
３３を参照すると、カートリッジハウジング９５を有す
る縫合糸カートリッジ８０がカートリッジキャリア１２
０内に装填され収容される。このカートリッジキャリア
１２０は該カートリッジアセンブリを収容するためのチ
ャンネル１２３を形成する１対の収容壁１２２を有す
る。収容壁１２２の各々は上エッジ面１２４と、その遠
位端に鋸歯状エッジ面１２５を有する。縫合糸カートリ
ッジ８０を収容するためのカートリッジキャリア１２０
を有する手術用器具は、クロージャー管１２６が前に動
く時は把持用ジョー９４をその閉鎖位置まで付勢し、そ
してそのクロージャーが後に動く場合には把持用ジョー
９４をその開放位置まで付勢するための、往復運動する
クロージャー管１２６を備えることが有利である。その
ような手術器具は好適には、カートリッジハウジング９
５の１対のフック歯１０８間のフックスロット１０７に
収容されるフック１２７を備える。フック１２７が後退
する時に、そのフック１２７は縫合糸カートリッジハウ
ジングの縫合糸トラック９６内にある縫合糸の近位端を
引き、図１１〜図１５に示した方法と同様の方法で結び
目を形成配置する。

【００５１】ここで図３７乃至図３９を参照する。図か
ら分かるように、カートリッジアセンブリがキャリア１
２０内に装填されるとカートリッジキャリアの収容壁１
２２の鋸歯状エッジ面１２５が縫合糸カートリッジのカ
ートリッジ天板９３から突き出し、そして把持用ジョー
９４がその閉鎖位置にある時にそのジョーの鋸歯状内面
１０９と噛み合う。その際に、これら噛み合う面１２
５，１０９が組織１２８（図３７）、縫合糸８１（図３
８）、及び手術用針８７（図３９）の把持を容易にす
る。従って、この発明の縫合糸カートリッジアセンブリ
は、部分的に結ばれた状態の結び目から完全な状態の結
び目の形成配置を容易にするばかりでなく、組織あるい
は、結び目を容易に配置するため手術時に非常に重要と
なる手術用針を付けた縫合糸の操作をも容易にする。

【００５２】図４０乃至図４９には、この発明の好適な
手術用器具と協働して用いることのできる装填補助装
置、ならびにその装填補助装置内に収容された縫合糸カ
ートリッジがその手術用器具のカートリッジキャリアに
どのようにして装填されるかを示す。

【００５３】まず図４０乃至図４２を参照すると、装填
補助装置１３０の詳細が分かる。装填補助装置１３０は
剛性で透明のカートリッジケース１３１を備え、このカ
ートリッジケース１３１は、手術用器具のカートリッジ
キャリアに縫合糸カートリッジが装填され、手術器具の
カートリッジアセンブリがその透明なケースから取り出
される時の取扱いを容易にしケース内の内容物を容易に
観察されるようにするものである。ケース１３１は基部
（base）１３２と、その基部に対向する上蓋１３３とか
ら成る。上蓋（top cover)１３３は取り外し自在に基部
１３２に取り付けられている。上蓋１３３は遠位ピン１
３４と近位ピン１３５を備え、これら遠位ピン１３４と
近位ピン１３５を、ケース１３１の基部１３２のそれぞ
れ対応する遠位ボス１３６と近位ボス１３７が受ける。
上蓋１３３を基部１３２にさらに固定するため、基部１
３２の下位ボス１３８が上蓋１３３から延出した対応す
る低位ピン（図示せず）を受け、ケース支持リブ１３９
もまた上蓋１３３から延出して基部１３２と摩擦係合す
る。

【００５４】カートリッジケース１３１の基部１３２と
上蓋１３３間の空洞がカートリッジ保管スペース１４０
を形成する。このカートリッジ保管スペース１４０は近
位リテーナ１４１と、この近位リテーナから離れた遠位
リテーナ１４２と、これら近位リテーナと遠位リテーナ
の間のジョー保持レッジ（押縁）１４３とを備える。カ
ートリッジ保管スペース１４０は装填補助装置のカート
リッジケース１３１内で縫合糸カートリッジを受けて固
定する。

【００５５】カートリッジケース１３１の基部１３２と
上蓋１３３はまた、手術手順時に縫合糸カートリッジに
収容された縫合糸から縫合糸を形成配置するため手術用
器具のカートリッジキャリアの挿入と引出しを可能とす
るためのキャリア口１４４も形成する。内部キャリアチ
ャンネル１４５はキャリア口１４４とカートリッジ保管
スペース１４０間の通路となり、手術用器具のカートリ
ッジアセンブリはキャリア口１４４を通して挿入される
と、キャリアへカートリッジの装填のためのカートリッ
ジ保管スペース１４０に入るまで、その内部キャリアチ
ャンネル１４５を通ることができる。キャリアチャンネ
ル１４５は、基部（base）１３２から延出したベース支
持レッジ１４６と、このベース支持レッジと相互に対峙
した関係で上蓋（top cover)１３３から延出したカバー
支持リブ１４７とにより境界がつけられている。手術用
器具のカートリッジキャリアの挿入と引出しをさらに容
易にするため、入口傾斜路１４８も設けられている。こ
の入口傾斜路１４８はキャリア口１４４からキャリアチ
ャンネル１４５まで延びている。

【００５６】カートリッジケース１３１の基部１３２は
パッド１４９を備え、そのパッド１４９の上に縫合糸カ
ートリッジの縫合糸が配置される。上蓋１３３は、その
上蓋１３３が基部１３２に固定された時に、縫合糸カー
トリッジの縫合糸をパッド１４９上の一定位置に保持す
るための縫合糸リテーナ１５０を有する。同様に、上蓋
１３３は、その上蓋１３３がカートリッジケースの基部
１３２に配置された時に、縫合糸カートリッジの縫合糸
に取り付けられた手術用針をパッド１４９上に保持する
ための針リテーナ１５１も有する。

【００５７】装填補助装置１３０のカートリッジケース
１３１内のカートリッジ保管スペース１４０は縫合糸カ
ートリッジ１５２を受ける。この縫合糸カートリッジ１
５２は、第１ループ１５４を持った部分的に結ばれた状
態の結び目に形成した縫合糸１５３と、この縫合糸の遠
位端に取り付けられた手術用針１５５を収容する。縫合
糸カートリッジ１５２は、カートリッジ天板１５６と、
このカートリッジ天板に対向した把持用ジョー１５７を
有する。把持用ジョー１５７は、ピボットピン１５８に
て、カートリッジ天板１５６から離れた開放位置からカ
ートリッジ天板１５６に隣接する閉鎖位置まで旋回移動
可能である。この把持用ジョー９４は通常はその開放位
置に付勢（biased）されている。

【００５８】第１ループ１５４と縫合糸１５３は、図４
２に示すように基部１３２の外面リ内に保持されてい
る。このように制約されているので、第１ループ１５４
と縫合糸１５３は、カートリッジキャリアへの縫合糸カ
ートリッジ１５２の装填時にもつれたり、はさまれたり
しない。

【００５９】この発明の実施に好適な縫合糸カートリッ
ジは、図２４乃至図３９に示したようなアセンブリであ
る。縫合糸カートリッジ１５２は、その縫合糸カートリ
ッジの近位端が近位リテーナ１４１に着座するように位
置する。その縫合糸カートリッジの遠位端が遠位リテー
ナ１４２に着座し、把持用ジョー１５７がジョー保持レ
ッジ１４３に対して保持される。縫合糸カートリッジ１
５２をカートリッジ保管スペース１４０に確実に固定す
るために、遠位リテーナ１４２とジョー保持レッジ１４
３間の間隔は、把持用ジョー１５７がその開放位置と閉
鎖位置との間の位置に向くような間隔である。このよう
にして、ジョー保持レッジ１４３に対する把持用ジョー
１５７の付勢作用が、縫合糸カートリッジ１５２をカー
トリッジ保管スペース１４０内にしっかりと配置するの
を助ける。カートリッジ保管スペース１４０内の縫合糸
カートリッジ１５２はカートリッジ近位端からカートリ
ッジ遠位端まで下向きに傾いていることも注目に値す
る。図４２に示すような縫合糸カートリッジアセンブリ
は包装し、ガンマ線照射やエチレンオキサイド曝露のよ
うな従来技術を用いて滅菌してもよい。

【００６０】この発明の手術用器具１５９は、カートリ
ッジケース１３１から縫合糸カートリッジ１５２をその
器具１５９に装填し続いてその縫合糸カートリッジ１５
２内に収容された縫合糸から結び目を形成配置する（す
なわち配備する）ために、装填補助装置１３０と協働し
て使用することができるものである。この手術用器具１
５９は、従来の開放手術用器具に、あるいは最小限侵入
手術に適した内視鏡手術用器具に使用することができる
が、内視鏡手術用器具であることが好ましい。手術用器
具１５９は、カートリッジケース１３１のキャリア口１
４４内に挿入しキャリア口１４４から引き出すことがで
きるとともに、キャリアチャンネル１４５を通じてカー
トリッジ保管スペース１４０まで通すことができるよう
に構成されたカートリッジキャリア１６０を有すること
が有利である。カートリッジキャリア１６０はまた、カ
ートリッジ保管スペース１４０から縫合糸カートリッジ
１５２を受けることができるように構成されなければな
らないことは勿論である。手術用器具１５９は、縫合糸
カートリッジのカートリッジ天板１５６に対して把持用
ジョー１５７を開いたり閉じたりするため、後退位置か
ら伸張位置（すなわち前進位置）まで移動可能なクロー
ジャー管１６１を有することが好ましい。

【００６１】ここで図４３乃至図４９を参照すると、装
填補助装置のカートリッジケース１３１のカートリッジ
保管スペース１４０に入れられた縫合糸カートリッジ１
５２を手術用器具１５９のカートリッジキャリア１６０
に装填する工程のシーケンスが示されている。図４３で
は、カートリッジキャリア１６０は、キャリア口１４４
に挿入されキャリアチャンネル１４５を通ることができ
るように配向される。図４４では、カートリッジキャリ
ア１６０は既にキャリア口１４４に挿入されており、カ
ートリッジケースのカートリッジ保管スペース１４０内
で縫合糸カートリッジと接触するまで、矢印で図示した
装填方向にキャリアチャンネル１４５を通される。縫合
糸カートリッジ１５２が傾いた向きにある結果、カート
リッジキャリア１６０は、縫合糸カートリッジ１５２の
近位端と遠位端との間の中間地点で縫合糸カートリッジ
１５２と接触する。ここで図４５を参照すると、カート
リッジキャリア１６０が遠位方向に移動し、カートリッ
ジ保管スペース１４０内の遠位リテーナ１４２と近位リ
テーナ１４１から縫合糸カートリッジ１５２を追い出
す。このカートリッジ保管スペース１４０内でのカート
リッジキャリア１６０の遠位方向の移動と共に、遠位リ
テーナ１４２と近位リテーナ１４１から縫合糸カートリ
ッジ１５２が追い出されることにより、手術用器具１５
９のカートリッジキャリア１６０が縫合糸カートリッジ
１５２を受ける。カートリッジキャリア１６０が遠位方
向に移動する時に縫合糸カートリッジ１５２がそのカー
トリッジキャリア１６０内に装填される際に、手術用器
具１５９のクロージャー管１６１はその後退位置に維持
される。上蓋１３３の縫合糸リテーナ１５０と針リテー
ナ１５１から、パッド１４９上に着座する縫合糸１５３
と手術用針１５５に及ぼされる圧力は僅かであるので、
装填動作時に縫合糸と針の移動を妨げるものはないこと
も注目に値する。図４６では、いったん手術用器具１５
９のカートリッジキャリア１６０に縫合糸カートリッジ
１５２が装填されると、手術用器具１５９のクロージャ
ー管１６１がその後退位置から前進位置まで移動し、こ
うして縫合糸カートリッジ１５２を手術用器具１５９の
カートリッジキャリア１６０に固定する。

【００６２】図４７乃至図４９を特に参照すると、手術
用器具１５９の装填後のカートリッジキャリア１６０が
装填補助装置のカートリッジケース１３１から取り出さ
れる。それはカートリッジキャリア１６０を、カートリ
ッジケース１３１のカートリッジ保管スペース１４０、
キャリアチャンネル１４５及びキャリア口１４４から、
図４７に矢印で図示した抜取方向に単に引き出すことに
より、取り出される。

【００６３】縫合糸１５３と手術用針１５５がカートリ
ッジケース１３１から外へ自由に通ることができるよう
に、カートリッジケース１３１内のキャリアチャンネル
１４５を境界付けるベース支持レッジ１４６とカバー支
持リブ１４７間に、小さなギャップ（間隙）があること
が有利である（ギャップを見るには図４１を参照）。同
様に、縫合糸１５３と手術用針１５５がカートリッジケ
ース１３１から外へ容易に通ることができるように、カ
ートリッジケースの基部１３２内でパッド１４９上に着
座する縫合糸１５３と手術用針１５５に及ぼされる圧力
は最小限であることが有利である。

【００６４】手術用器具１５９のカートリッジキャリア
１６０に装填された縫合糸カートリッジ１５２に収容さ
れた縫合糸から結び目を形成配置するために、いったん
手術用器具１５９を使用したら、外科医または手術室の
助手は使用済みのカートリッジを抜き取り、それを捨て
ることができる。追加の手術用結び目を形成配置する必
要がある場合は、外科医または手術室の助手は、手術用
器具１５９のカートリッジキャリア１６０へ第２の縫合
糸カートリッジを容易に装填できるように、この発明の
装填補助装置をもう一つ調達するだけでよい。

【００６５】図５０乃至図６０は、この発明の好適な実
施形態である手術用器具１２１を示す。図５１をまず参
照すると、手術用器具１２１のハンドルアセンブリ３０
０は、近位端１９３と遠位端１９４を有するグリップ１
９２と、トリガー１８０と、レバー２２０と、グリップ
１９２の各側に左解放ボタン２４０、右解放ボタン２３
８（図５０参照）と、トリガーラッチ２８１とを備え
る。クロージャー管１２６がグリップ１９２の近位端１
９３に取り付けられており、クロージャー管１２６はト
リガー１８０の作動により制御され、グリップ１９２内
を長手方向に摺動するのが制約されている。このクロー
ジャー管１２６の機能により、図４３〜図４９に示した
ような工程による縫合糸カートリッジアセンブリ８０
（図２４参照）の装填と抜取り、並びに図３７乃至図３
９に示したような把持用ジョー９４の開放と閉鎖が可能
である。レバー２２０が作動すると、図１５，図１９，
図２３に示したような縫合糸の近位部３３を軸方向に引
くことにより部分的に結ばれた状態の結び目が形成配置
され、その結果、図８に示すような完全に結ばれた状態
の結び目が生じる。左解放ボタン２４０と右解放ボタン
２３８は、同時作動により、縫合糸カートリッジアセン
ブリ８０の装填と抜取りのためのトリガー１８０の開放
が可能である。トリガーラッチ２８１は、トリガー１８
０が完全に作動した後にグリップ１９２に対してトリガ
ー１８０を保持し、次にトリガー１８０が完全に作動し
た後にグリップ１９２からトリガー１８０を解放する。

【００６６】図５１乃至図５６は手術用器具１２１の所
期の動作のシーケンスを示しており、これを次に説明す
る。再び図５１を参照すると、手術用器具１２１は、初
期使用に先立って縫合糸カートリッジアセンブリを収容
し得るような配置にある。図５１に関連する図５２から
分かるように、カートリッジキャリア１２０は空であ
り、クロージャー管１２６の遠位端はカートリッジキャ
リア１２０の最遠位置と最近位置の間の中間付近（以下
「中間位置」と称する）に位置している。図５３は装填
配置／抜取配置にある手術用器具１２１を示す図であ
る。左解放ボタン２４０と右解放ボタン２３８が同時に
押されてトリガー１８０が図示の開放位置にはね返り、
次に、クロージャー管１２６が近位方向に後退する。縫
合糸カートリッジアセンブリ８０はカートリッジキャリ
ア１２０内に配置するが容易であり、装填補助装置１３
０を用いて図４３乃至図４５に示したシーケンスが次に
行われることになる。図５４では、トリガー１８０が図
示のような中間位置まで作動してクロージャー管１２６
が図５３に示すような中間位置まで遠位方向に移動して
いる。この時、縫合糸カートリッジアセンブリ８０がカ
ートリッジキャリア１２０内に捕捉され、そのカートリ
ッジを収容した手術用器具１２１が装填補助装置１３０
から引き出される。手術用器具１２１の使用における次
の工程は図５５に示すような体腔内にその手術用器具の
遠位端を導入することであり、把持用ジョー９４が内視
鏡カニューレ２９８を通して挿入されるには把持用ジョ
ーがその閉鎖位置にある必要があるので、外科医の助手
は、装填補助装置１３０からその器具１２１を取り出し
てこれを外科医に手渡す前に、トリガー１８０を、トリ
ガー１８０がグリップ１９２に対してラッチされトリガ
ーラッチ２８１によりそこに保持されるまで、完全に閉
じる。この装填シーケンスは図４６乃至図４９に示され
ている。いったん外科医が手術用器具１２１の遠位部分
を、内視鏡カニューレ２９８を通して体腔内に導入した
ら、トリガー１８０の完全な作動により、グリップ１９
２からトリガーが解放され、次にクロージャー管１２６
が近位方向に後退すると共に把持用ジョー９４が開く。
手術用器具１２１はこの時、組織１２８（図３７参
照）、縫合糸８１（図３８参照）あるいは手術用針８７
（図３９参照）の把持と操作のために使用することがで
きるようになる。図５６は、組織１２８を縫合するため
結び目を形成配置する際の手術用器具１２１を示す図で
ある。レバー２２０は、内部止めに到達していて結び目
を形成配置するまで、外科医の母指もしくは指により下
向きの弧（arc)に作動される。このレバー２２０の作動
は、この弧（arc)に沿っていずれの地点でも止められ、
レバー２２０はその位置を維持する。この構成により、
外科医は、適正に縫合糸を引っ張って結び目を配置する
ために、縫合糸とその縫合糸が固定される組織を操作し
たり点検したりすることができる。いったんレバー２２
０が完全に作動され、外科医の母指もしくは別の指がそ
のレバーから持ち上げられると、レバー２２０はばね力
によりそのスタート位置に戻る。手術用器具１２１は次
に、トリガー１８０が閉鎖位置にあっても閉鎖位置にな
くても体腔内から引き出され、新たな第２の縫合糸カー
トリッジアセンブリの装填のために備える。

【００６７】図５０は、クロージャー管１２６と共にハ
ンドルアセンブリ３００の構成要素の分解斜視図であ
る。グリップ１９２の外殻は左グリップカバー１９０と
右グリップカバー２００から成り、両方ともポリカーボ
ネートのような剛性の医療等級プラスチックから製造す
るのが好ましい。これらのカバーは、その内部に構成要
素を支持し整合させるため、複数のボスとリブを有す
る。トリガー１８０とレバー２２０は、左グリップカバ
ー１９０と右グリップカバー２００間で支持され、上述
したように動く。ピニオン２１０とラック２７０とクロ
ージャー管２６０は金属から製造してもよいが、各種の
射出成形した剛性の医療等級プラスチックから製造する
のが好ましい。以下のハンドルアセンブリ３００の構成
要素、すなわち、ベースアンカー２８０、トリガーラッ
チばね２８２、板ばねつめ２８４、レバーばね２９０、
管ばね２３０、管ラッチ２３４、カップラーばね２４
２、ラックばね２５０、ワッシャー２５２、保持リング
２５４、及び縫合糸引きロッド２４６は、プラスチック
から製造してもよいが、ステンレス鋼のような金属から
製造するのが好ましい。

【００６８】図５０をさらに参照するとともにここで図
５７も参照すると、ハンドルアセンブリ３００の構成要
素は目で見ることができ、図５１及び図５４に対応する
作動配置にある。トリガー１８０はその中間位置にあ
り、右グリップカバー２００から突き出たピボットボス
１８４で支持されている。トリガーフォーク１８２は、
カップラー凹部２６４（図５０参照）に挿入されたフラ
ンジ１７１（図５０参照）によりクロージャー管１２６
に取り付けられたクロージャーカップラー（クロージャ
ー連結手段）２６０の左押しアーム２６２と右押しアー
ム２６３をそれぞれ支承する。カップラーばね２４２
は、そのカップラーから伝達される長手方向の力が該カ
ップラーばねのばね定数により制限されるように、フラ
ンジ１７１とカップラー凹部２６４の近位端間で圧縮さ
れる。このことは、外科医が把持用ジョー１５７を完全
に閉鎖させない組織または別の対象物を把持しようとす
る時にクロージャー管１２６の遠位端により把持用ジョ
ー１５７に過剰な力がかからないことを保証するもので
ある。上述した一連の構成要素は、クロージャー管１２
６の近位端で捕捉され一部圧縮された管ばね２３０によ
り近位方向に付勢（biased）される。この管ばね２３０
はグリップの近位端１９３の内壁を押す。クロージャー
カップラー２６０は管ラッチ２３４により長手方向の中
間位置に保持され、それらは管ラッチ２３４の３つの穴
２３５に押し込まれた３つのカップラーポスト２６１に
より連結される。管ラッチ２３４は、管ラッチ右端２３
２が右グリップカバー２００から突き出た右ラッチリブ
１９８と係合し、同様に管ラッチ左端２３３が左グリッ
プカバー１９０にある鏡像関係の左ラッチリブ（図示せ
ず）と係合するように、横方向に開いたばねとなってい
る。右解放ボタン２３８と左解放ボタン２４０はそれぞ
れ管ラッチ右端２３２と管ラッチ左端２３３の上に位置
する。右解放ボタン２３８と左解放ボタン２４０は「ウ
ィッシュボーン」式に「鳩尾形状」ボタンアンカー２３
９に連結され、このボタンアンカー２３９は、右グリッ
プカバー２００と左グリップカバー１９０からそれぞれ
延出した右ボタンリテーナ１９５とその鏡像関係の左ボ
タンリテーナ（図示せず）に嵌め込まれている。

【００６９】図５７をさらに参照すると、レバー２２０
がそのスタート位置で図示され、右グリップカバー２０
０から突き出たレバーピボットボス２２２で支持されて
いる。また右グリップカバー２００から突き出たピニオ
ンピボットボス２１２で支持されたピニオン２１０の複
数のピニオン小ギア歯２１３と、複数のレバーギア歯２
２４が噛み合う。左右のグリップカバー１９０，２００
から突き出たグリップカバーリブ２１８間で長手方向の
移動が制約されたラック２７０の複数のラックギア歯２
７２と、複数のピニオン大ギア歯２１６が噛み合う。レ
バーばね２９０はラック２７０の近位端２７４で捕捉さ
れ、ラックばね室近位端２７７と左右のグリップカバー
１９０，２００から突き出た２つの基底リブ２９５，２
９４との間で初期の分離力を作用させるため一部圧縮さ
れている。これら基底リブ２９５，２９４は「Ｃ形状」
であり、ハンドルアセンブリ３００の中心軸まで延びて
いる。基底リブ２９５，２９４は、ラック２７０の遠位
端２７４の隙間（clearance)を与えてラック２７０の近
位方向へ長手方向の移動を可能とするように、一緒にな
って穴を形成する。レバーばね２９０の予め荷重された
力はラック２７０を遠位方向に付勢し、上述した駆動要
素を通じてレバー２２０へ伝達され、こうしてレバー２
２０をそのスタート位置に留めるように付勢する。

【００７０】図５８をここで参照すると、ハンドルアセ
ンブリ３００が、手術用器具に縫合糸カートリッジアセ
ンブリ８０が装填または抜取りされる時の図５３に対応
する作動配置で図示されている。クロージャーカップラ
ー２６０の緩みのため、トリガー１８０はハンドルアセ
ンブリの３００の長手軸線から離れる方向に完全に振れ
ている。このハンドルの配置を、外科医またはその外科
医の助手は母指とこれに対峙する指を使って左右の解放
ボタン２４０，２３８を同時に絞めることにより得てお
り、これにより管ラッチ２３４が圧縮され、次に管ラッ
チ２３４が左右のラッチリブ１９８，１９９から離れ
る。これにより、管ばね２３０がクロージャーカップラ
ー２６０の端に近位方向の力を及ぼす。これにより、ク
ロージャーカップラー２６０、管ラッチ２３４、クロー
ジャー管１２６が直ちに近位方向に動き、これによりト
リガー１８０を完全に開放する。このトリガー１８０の
開放は、トリガーフォーク１８２が左右のグリップカバ
ー１９０，２００のトリガー止め１８８にぶつかること
により制限される。トリガー１８０が開放するために
は、使用者は解放ボタン２３８，２４０を押圧する間、
トリガー１８０を保持する必要はない。この構成が具体
的に、片手操作でありながらクロージャー管１２６の後
退を故意の工程とすることを意図するものである。これ
は、縫合糸カートリッジアセンブリ８０を体腔内に不意
に開放することは望ましくないからである。

【００７１】使い果たされた、すなわち「発射」された
縫合糸カートリッジアセンブリ８０がカートリッジキャ
リア１２０から引き抜かれ、新たな縫合糸カートリッジ
アセンブリが図４３乃至図４９に示した工程により装填
されると、次は、管ラッチ２３４を左右のラッチリブ１
９９，１９８と再係合させるようにトリガー１８０を十
分に絞め、縫合糸カートリッジアセンブリ８０がカート
リッジアセンブリ１２０に捕捉される位置にクロージャ
ー管１２６を再配置させることによって、ハンドルアセ
ンブリ３００を図５９に示すような「形成配置準備完
了」モードにする。これが完了すれば、外科医はレバー
２２０の作動時にトリガー１８０をこの位置に留める
か、トリガー１８０を完全に閉鎖してグリップ１９２に
対してラッチさせるか、あるいは上述の位置間のどこか
の位置にトリガー１８０を保持するかを選ぶことができ
る。

【００７２】図６０では、トリガー１８０が一部絞めら
れる間にレバー２２０が完全に作動されたが、トリガー
フック１８６がトリガーラッチばね２８２でラッチされ
るにはまだ不十分である時の状態が示されている。レバ
ー２２０を図示のように下向きに動かすと、上述した一
連のギア相互作用により、ラック２７０が長手方向に近
位方向に動き、レバーばね２９０を圧縮する。ラックば
ね室２７６に収容されたラックばね２５０も同様に近位
方向に動いているので、ラックばね２５０は、縫合糸引
きロッド２４６に取り付けられた保持リング２５４に当
接したワッシャー２５２に対して近位方向に長手方向の
力を伝達する。この縫合糸引きロッド２４６は、縫合糸
近位端８２と係合するフック１２７（図３３）に取り付
けられている。したがって、縫合糸引きロッド２４６が
近位方向に動くと、図１１乃至図１５に示した方法とぼ
ぼ同様な方法で結び目が形成配置される。このため、ラ
ック２７０から縫合糸引きロッド２４６まで伝達される
全部の力は、ラックばね２５０のばね定数とラックばね
２５０がラックばね室の遠位端２７６とワッシャー２５
２間で圧縮された距離との積に、ラックばね２５０の予
め荷重された力を加えた和に等しいという点で、ラック
ばね２５０は力制限手段として作用する。本発明のこの
力制限手段の構成が、縫合糸の過度の引張り（これが生
ずる場合には結び目が完全に形成配置される以前に縫合
糸を破断してしまう）を防止するのを助ける。ただし、
上記全部の力が伝達されるのは、縫合糸引きロッド２４
６の抵抗力がラックばね２５０の予め荷重された力に等
しいか、またはこれを超える場合に限られる。この抵抗
力は、組織の接近縫合時に外科医により及ぼされた助け
る８３の引張りの張力と角度によって主に変動する。こ
の抵抗力が最大となるのは、通常、結び目が図７，図８
に示したような非すべり性結び目に変換される時であ
る。このため、ばねがその密着高さにまでつぶれてしま
う状態（これが生ずる場合には外科医がレバー２２０に
過度の力を及ぼして縫合糸近位部分３３を破断してしま
う）が起こらないように、ラックばね２５０は、結び目
の変換を行うのに充分な長手方向の力を伝達するような
寸法や予備荷重にされていることが重要である。ラック
ばね２５０は、それをある長さだけさらに圧縮するのに
要する力が縫合糸の引張り強さに近いか、またはこれを
超える状態の寸法や予備荷重にされるべきではない。な
ぜなら、この場合には、上述の力制限の構成を用いて縫
合糸の破断を防止することができないからである。上述
の力の伝達時にも、カートリッジキャリア１２０は、右
グリップカバー２００の内壁の凹部２８１に挿入された
ベースアンカー２８０への取付けにより（図５０参
照）、グリップ１９２に対して基底付けられ動かない。

【００７３】図６０をさらに参照すると、ラック２７０
には「Ｔ形状」板ばねつめ２８４がラック２７０に取り
付けられているのが分かる。レバー２２０の作動時に、
この板ばねつめ２８４の横方向のアームが、左右のグリ
ップカバー１９０，２００の内面に成形された複数の歯
２０６（図５０参照）と係合し、外科医がレバー２２０
からの圧力を解放すべきである場合には、ラック２７０
は、レバーのスタート位置とストップ位置間の多数の不
連続な地点で、その長手方向の位置を維持できる。板ば
ねつめ２８４が成形歯２０６の端を超えて動き、そのた
め板ばねつめ２８４が成形歯２０６とから離れてしま
い、そしてレバー２２０をそのスタート位置まで戻すよ
うな位置にはね返る前に、レバー２２０は完全に作動し
なければならない。この時、外科医は、レバースプリン
グ２９０の力によりラック２７０が遠位方向に動いて、
レバー２２０をそのスタート位置に戻すことができるよ
うに、レバー２２０は解放しなければならない。このレ
バー保持の構成は、皮膚用ステープラーのような他の手
術用装置への使用についてよく知られている。

【００７４】上述したハンドルアセンブリは好適な実施
形態のものであり、その所期の機能を達成するために
は、他のグリップ形状やアセンブリ内機構が可能である
ことが認識されるであろう。例えば、ハンドルアセンブ
リは「ピストルグリップ」（ピストル状グリップ）を有
してもよいし、また、母指とこれに対峙する指の挿入の
ためグリップとトリガーに開口を設けてもよい。さら
に、ハンドルアセンブリを静止したままで、この手術用
器具の遠位端部分がその長手軸線の周りを回転するよう
にすることもできる（この回転のためロッキング機構を
設けてもよい）。上述の手術用器具は、主に材料選択や
組立方法によっては、一人の患者の使用により使い捨て
可能としたり、再使用可能としたり、この二つの組合せ
としてよい。

【００７５】以上この発明の種々異なる実施形態はこの
発明の代表的な実施形態であるが、これらの実施形態は
例示にすぎない。この発明の範囲は、これらの実施形態
によって、あるいは当業者の想到し得る他の特定の実施
形態によって限定して解釈されるべきではなく、請求の
範囲の記載により解釈されるべきである。

【００７６】なお、この発明の具体的な実施態様は以下
の通りである。 （１）前記縫合糸カートリッジは、前記クロージャー管
がその近位位置にある時に前記カートリッジキャリア内
に装填され、前記クロージャー管がその近位位置と遠位
位置間の中間位置まで動かされた時に前記カートリッジ
キャリア内に固定される請求項１に記載の器具。 （２）完全に結ばれた状態の結び目を形成するように前
記第２作動手段が作動される時に前記縫合糸が破断する
のを防止するため、前記第２作動手段と前記縫合糸近位
端と共に協働可能な第１の付勢要素をさらに備えた請求
項１に記載の器具。 （３）前記クロージャー管をその近位位置から遠位位置
まで動かすように前記第２作動手段が作動される時に過
荷重から保護を行うため、前記第１作動手段と共に協働
可能な第２の付勢要素をさらに備えた実施態様（２）に
記載の器具。 （４）前記第１作動手段は前記ハンドルアセンブリに旋
回可能取付けされたトリガーであり、前記グリップから
離れた第１のトリガー位置から前記グリップに隣接した
第２のトリガー位置まで移動可能であり、前記クロージ
ャー管は前記第１作動手段がその第１トリガー位置にあ
る時にその近位位置にあり、前記第２作動手段がその第
２トリガー位置にある時にその遠位位置にある請求項１
に記載の器具。 （５）前記第１作動手段は前記第１トリガー位置と前記
第２トリガー位置間の第３のトリガー位置まで移動可能
であり、前記第１作動手段がその第３トリガー位置にあ
る時に前記クロージャー管はその中間位置にある実施態
様（４）に記載の器具。

【００７７】（６）前記第２作動手段は前記ハンドルア
センブリに旋回可能取付けされたレバーであり、前記レ
バーは、前記縫合糸端を引いて完全に結ばれた状態の結
び目を形成するように第１のレバー位置から第２のレバ
ー位置まで旋回される実施態様（４）に記載の器具。 （７）前記グリップが使用者の手のひらに置かれた時に
前記トリガーと前記レバーを作動させるため、前記器具
の前記ハンドルアセンブリは片手操作に適している実施
態様（６）に記載の器具。 （８）前記トリガーはその第１トリガー位置に向けて付
勢され、前記クロージャー管はその近位位置に向けて付
勢され、前記レバーはその第１レバー位置に向けて付勢
される実施態様（７）に記載の器具。 （９）前記ハンドルアセンブリから突き出た解放ボタン
をさらに備え、前記解放ボタンは前記クロージャー管と
前記トリガーと共に協動可能であって、前記解放ボタン
が前記ハンドルアセンブリに向けて内側に押され前記ト
リガーがその第２または第３トリガー位置にある時に、
前記トリガーはその第１トリガー位置まで動く実施態様
（８）に記載の器具。 （１０）前記縫合糸カートリッジはその内部にフックス
ロットを有し、前記縫合糸の近位端は前記フックスロッ
トを横断し、前記レバーは前記ハンドルアセンブリ内に
設けられたピニオンに接続された実施態様（６）に記載
の器具。

【００７８】（１１）前記ハンドルアセンブリ内に設け
られ前記ピニオンと共に協動可能なラックと、前記ラッ
クに接続された縫合糸引きロッドとをさらに備えてお
り、前記縫合糸引きロッドは前記ハンドルアセンブリか
ら前記カートリッジキャリアまで延びており、前記縫合
糸引きロッドはその遠位端に前記縫合糸カートリッジの
前記フックスロットを通じて延びるフックを有してお
り、前記ピニオンは、前記レバーが前記第１レバー位置
から前記第２レバー位置まで旋回される時に前記ラック
と前記ラックに接続された縫合糸引きロッドを近位方向
に動かし、前記縫合糸引きロッドの前記フックは、前記
部分的に結ばれた状態の結び目から完全に結ばれた状態
の結び目を形成するように、前記縫合糸カートリッジ内
で前記フックスロットを横断する前記縫合糸の近位端を
近位方向に引く実施態様（１０）に記載の器具。

【００７９】

【発明の効果】以上説明したようにこの発明の縫合糸カ
ートリッジアセンブリによれば、使用者は、この手術用
器具のハンドルアセンブリの第１作動手段により、把持
用ジョーを開いたり閉じたりして体の組織または縫合糸
を把持するためのことができ、また第２作動手段によ
り、縫合糸を機能的に引いて、部分的に結ばれた状態の
結び目から完全に結ばれた状態の結び目を形成すること
ができるので、手術対象の体内構造への直接の接近が非
常に制約されている場合にも、内視鏡により、部分的に
結ばれた状態の結び目から完全に結ばれた状態の結び目
を形成し配置することを容易に行うことができる。この
発明の手術用器具は、完全に結ばれた状態の結び目を形
成して体組織を縫合することが必要であるか、あるいは
望ましい、どのような手術においても使用することがで
きるが、対象組織への直接の接近が非常に制限された内
視鏡による手術に特に適している。

【図面の簡単な説明】

【図１】一定長さの縫合糸から部分的に結ばれた状態の
結び目を形成する一連の工程を例示する斜視図である。

【図２】一定長さの縫合糸から部分的に結ばれた状態の
結び目を形成する一連の工程を例示する斜視図である。

【図３】一定長さの縫合糸から部分的に結ばれた状態の
結び目を形成する一連の工程を例示する斜視図である。

【図４】一定長さの縫合糸から部分的に結ばれた状態の
結び目を形成する一連の工程を例示する斜視図である。

【図５】一定長さの縫合糸から部分的に結ばれた状態の
結び目を形成する一連の工程を例示する斜視図である。

【図６】一定長さの縫合糸から部分的に結ばれた状態の
結び目を形成する一連の工程を例示する斜視図である。

【図７】図６に示す部分的に結ばれた状態の結び目を非
すべり性外科結び目に変換する工程の斜視図である。

【図８】図６に示した部分的に結ばれた状態の結び目を
非すべり性外科結び目に変換する工程の斜視図である。

【図９】縫合糸に取り付けられた手術用針を備える図６
に示した部分的に結ばれた状態の結び目をコア管の周囲
に形成する例を示す斜視図である。

【図１０】縫合糸に取り付けられた手術用針を備える図
６に示した部分的に結ばれた状態の結び目をコア管の周
囲に形成する例を示す斜視図である。

【図１１】図９及び図１０に示したコア管の周囲に形成
された図６に示した部分的に結ばれた状態の結び目と共
に縫合糸カートリッジを例示する分解斜視図である。

【図１２】カートリッジ天板が取り付けられた図１１に
示した縫合糸カートリッジのアセンブリを示す斜視図で
ある。

【図１３】図１２の線１３−１３に沿ったアセンブリの
断面図である。

【図１４】組織を縫合するための部分的に結ばれた状態
の結び目からその組織を確実に縫合するための完全な状
態の外科結び目を形成する工程を示す、組織の部分断面
を含む図１３に示したアセンブリの断面図である。

【図１５】組織を縫合するための部分的に結ばれた状態
の結び目からその組織を確実に縫合するための完全な状
態の外科結び目を形成する工程を示す、組織の部分断面
を含む図１３に示したアセンブリの断面図である。

【図１６】一定長さの縫合糸から別の部分的に結ばれた
状態の結び目の形成を示す斜視図である。

【図１７】一定長さの縫合糸から別の部分的に結ばれた
状態の結び目の形成を示す斜視図である。

【図１８】脱離管の周囲に形成される図１７に示した部
分的に結ばれた状態の結び目の斜視図である。

【図１９】図１８に示したアセンブリを用いて、組織を
縫合するための完全な状態の非すべり性外科結び目を形
成する例を示す側面図である。

【図２０】図１８に示したアセンブリを用いて、組織を
縫合するための完全な状態の非すべり性外科結び目を形
成する例を示す側面図である。

【図２１】傾斜されたコア管の周囲に形成される図６に
示した部分的に結ばれた状態の結び目から組織を縫合す
るための完全な状態の非すべり性外科結び目を形成する
例を示す図である。

【図２２】傾斜されたコア管の周囲に形成される図６に
示した部分的に結ばれた状態の結び目から組織を縫合す
るための完全な状態の非すべり性外科結び目を形成する
例を示す図である。

【図２３】傾斜されたコア管の周囲に形成される図６に
示した部分的に結ばれた状態の結び目から組織を縫合す
るための完全な状態の非すべり性外科結び目を形成する
例を示す図である。

【図２４】好ましい縫合糸カートリッジアセンブリの斜
視図である。

【図２５】コア管に巻かれ、縫合糸カートリッジアセン
ブリから分離された、好ましい縫合糸カートリッジアセ
ンブリの部分的に結ばれた状態の結び目を示す分解斜視
図である。

【図２６】縫合糸の遠位端に取付けられた手術用針が縫
合糸カートリッジのカートリッジスロットに装填され
る、図２４及び図２５の縫合糸カートリッジアセンブリ
を組み立てる初めの工程を示す分解斜視図である。

【図２７】縫合糸の近位端が縫合糸カートリッジに取付
けたカートリッジハウジングに固定される、コア管のカ
ートリッジスロットへの装填に続く次の工程を示す斜視
図である。

【図２８】カートリッジハウジングを有する図２４の好
ましい縫合糸カートリッジアセンブリの平面図である。

【図２９】図２８のカートリッジの左側面図である。

【図３０】図２８のカートリッジの底面図である。

【図３１】図２８のカートリッジの右側面図である。

【図３２】図２８のカートリッジの後方あるいは近位端
面図である。

【図３３】図２４の装填後の縫合糸カートリッジのカー
トリッジキャリアへの配置を示す分解斜視図である。

【図３４】図２４の縫合糸カートリッジアセンブリの把
持用ジョーの底面図である。

【図３５】図３４の把持用ジョーの右側面図である。

【図３６】図３５の把持用ジョーの近位端面図である。

【図３７】カートリッジキャリアに取り付けられ、組織
を把持するため手術用器具のクロージャー管と共に協働
して使用する図２４の縫合糸カートリッジアセンブリの
斜視図である。

【図３８】縫合糸の一部を把持するため縫合糸カートリ
ッジアセンブリを使用する、図３７と同様の斜視図であ
る。

【図３９】手術用針を把持するため縫合糸カートリッジ
アセンブリを使用する、図３７の図と同様の斜視図であ
る。

【図４０】この発明の好ましい手術用器具の縫合糸カー
トリッジと協動関係にある好ましい装填補助装置の斜視
図である。

【図４１】図４０の装填補助装置の近位端図である。

【図４２】カートリッジケース内の縫合糸カートリッジ
の封込めを示す図４０の装填補助装置の分解図である。

【図４３】縫合糸カートリッジのカートリッジケースの
基部内での縫合糸と手術用針を備えた配置を示す、カー
トリッジケース基部の内部側面図である。装填補助装置
用のカートリッジケース上蓋が仮想線で示されている。
この発明の好ましい手術用器具のカートリッジキャリア
が装填補助装置と共に装填前の関係で示されている。

【図４４】この発明の好ましい手術用器具のカートリッ
ジキャリアがカートリッジケース内で縫合糸カートリッ
ジと接触した時の図４０の装填補助装置の内部側面図で
ある。

【図４５】この発明の好ましい手術用器具のカートリッ
ジキャリアに着座している縫合糸カートリッジを示す図
４０の装填補助装置の内部側面図である。

【図４６】この発明の好ましい手術用器具のクロージャ
ー管が前方に動いて縫合糸カートリッジの一部を覆った
時のカートリッジキャリアに固定された縫合糸カートリ
ッジアセンブリを示す図４０の装填補助装置の内部側面
図である。

【図４７】装填後のカートリッジキャリアの一部後退を
示す図４０の装填補助装置の内部側面図である。

【図４８】装填後のカートリッジキャリアのさらなる後
退を示す図４０の装填補助装置の内部側面図である。

【図４９】装填後のカートリッジキャリアの分離を示す
図４０の装填補助装置の内部側面図である。

【図５０】この発明の好ましい手術用器具のためのハン
ドルアセンブリの構成要素の分解斜視図である。

【図５１】包装と出荷のための配置にあり、縫合糸カー
トリッジアセンブリが装填されていない時のこの発明の
好ましい手術用器具の斜視図である。

【図５２】図５１の手術用器具の遠位部分の拡大斜視図
である。

【図５３】縫合糸カートリッジアセンブリを受けるため
の配置にある図５１の手術用器具の斜視図である。

【図５４】遠位部分に縫合糸カートリッジアセンブリが
装填された時の配置にある図５１の手術用器具の斜視図
である。

【図５５】内視鏡開口内に体内に導入される状態を示す
図５１の手術用器具の側面図である。

【図５６】レバーが作動され、結び目が体組織に形成配
置された後の図５１の手術用器具の側面図である。

【図５７】図５１及び図５４の両方に示した配置にある
図５１の手術用器具のハンドルアセンブリの内部側面図
である。

【図５８】図５３に示した装填／抜取配置にある図５１
の手術用器具のハンドルアセンブリの内部側面図であ
る。

【図５９】図５５に示した配置にある図５１の手術用器
具のハンドルアセンブリの内部側面図である。

【図６０】図５６に示した配置にある図５１の手術用器
具のハンドルアセンブリの内部側面図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ルドルフ・へンリー・ノービス アメリカ合衆国、45040 オハイオ州、メ ゾン、フォックス・ラン・ドライブ 9575 (72)発明者 シアン・ピー・コンロン アメリカ合衆国、45232 オハイオ州、シ ンシナティ、メドウクレスト・ロード 555 (72)発明者 サリーム・ウーレフマン・クレシ アメリカ合衆国、45069 オハイオ州、ウ ェスト・チェスター、タッカー・ドライブ 8331 Ｆターム(参考） 4C060 BB05 4C061 AA00 BB00 CC00 DD00 GG15 HH56

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 完全に結ばれた状態の結び目を手術時に
   形成して体の組織を縫合するための手術用器具におい
   て、 ａ） 部分的に結ばれた状態の結び目が遠位端に形成さ
   れた縫合糸を収容する、上記器具の遠位端にある縫合糸
   カートリッジと、 ｂ） 上記縫合糸カートリッジを受けるための、上記器
   具の遠位端にあるカートリッジキャリアと、 ｃ） 上記縫合糸カートリッジから離れた開放位置から
   上記縫合糸カートリッジに隣接する閉鎖位置まで移動可
   能な、上記カートリッジキャリア内の上記縫合糸カート
   リッジに対向する把持用ジョーと、 ｄ） ｉ） 上記器具を操作するためのグリップ、 ｉｉ） 上記把持用ジョーの上記開放位置から上記閉鎖
   位置までの移動を行わせるための第１作動手段、及び ｉｉｉ） 上記部分的に結ばれた状態の結び目から完全
   に結ばれた状態の結び目が形成されて体の組織が縫合さ
   れるように、縫合糸の近位端を近位方向に引くための、
   上記縫合糸の近位端に機能的に接続された第２作動手段
   を有する、上記縫合糸カートリッジから離されて上記器
   具の近位端に位置するハンドルアセンブリと、 ｅ） 上記第１作動手段の作動に応答して、上記把持用
   ジョーがその開放位置に位置する近位位置から上記把持
   用ジョーはその閉鎖位置にある遠位位置まで移動可能
   な、上記カートリッジキャリアを上記ハンドルアセンブ
   リに連結するクロージャー管とを備えた手術用器具。