JP2000099241A - キーボード及びゴムアクチュエータ整列体の製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 キーボードの製造コストを低減させる。 【解決手段】 キートップの押下によりゴムアクチュエ
ータがメンブレンスイッチに当接してその接点を閉じる
ように機能するキーボードにおいて、ゴムアクチュエー
タ31はアーチ形でその内側に下向き凸部31a を備えた形
状をしており、このゴムアクチュエータ31複数個が所定
のキー配列に従って配置され且つそれらの両側に延在す
る帯状枠32に接合されたゴムアクチュエータ整列体３の
形でキーボードに組み込まれた構造とする。このゴムア
クチュエータ整列体３は、押出成形法で湾曲部と平坦部
からなる成形ゴムテープまたは成形ゴムシートを形成し
た後、湾曲部を選択的に除去する方法で製造する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報入力用のキー
ボードに係り、特にゴムアクチュエータを使用するキー
ボードの構造とそのゴムアクチュエータの製造方法に関
する。

【０００２】近年、キーボードの構造としては、メンブ
レンスイッチやプリント板スイッチ等、複数の接点領域
がキー配列に従って配置されたスイッチ構成基板を備
え、キートップを押下することによりゴムアクチュエー
タがこの接点領域に作用してスイッチングがなされるタ
イプのものが主流となっており、コストの低減が求めら
れている。

【０００３】

【従来の技術】従来のキーボードの例を図４，５を参照
しながら説明する。尚、両図において、図１と同じもの
には同一の符号を付与した。

【０００４】図５は第１従来例の要部を示す部分断面図
である。１３はゴムアクチュエータ整列体であり、キー
ボード１台分のドーム状のゴムアクチュエータがキー配
列に従って並べられた状態でシート状に一体化されてい
る。キートップ１を押下するとその直下のドーム状のゴ
ムアクチュエータが変形してその下向き凸部１３ａがメ
ンブレンスイッチ４の接点領域４ａに当接して接点を閉
じる。このゴムアクチュエータ整列体１３は一体成形さ
れ、これをメンブレンスイッチ４の上に重ね、さらにそ
の上にスイッチパネル２を重ねる工程を経て、このキー
ボードが組み立てられる。

【０００５】図６は第２従来例の要部を示す部分断面図
である。この例では、スイッチ構成基板はプリント板ス
イッチ２４であり、各キートップ１には個片のゴムアク
チュエータ２３が装着されている。ゴムアクチュエータ
２３は導電塗料が塗布されているか導電ゴム製である。
キートップ１を押下するとゴムアクチュエータ２３がプ
リント板スイッチ２４の表面の接点領域に当接して回路
を閉じる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、第１従来例
では、多数のドーム状ゴムアクチュエータを一体成形す
るための型が高価なものとなり、しかもバリエーション
豊富なキー配列の特定の一つに専用となるから、部品コ
ストが高くなる、という問題があった。また、第２従来
例では、多種のキー配列に対応できて部品コストが安く
なるものの、ゴムアクチュエータを一個ずつキートップ
に装着する必要から、組立コストが高くなる、という問
題があった。

【０００７】本発明は、このような問題を解決して、安
価な型で且つ多くのキー配列に対応できる方法でゴムア
クチュエータ整列体を製造することで、低コストで製造
することが可能なキーボードを提供することを目的とす
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するた
め、本発明の請求項１〜３においては、複数のキートッ
プと、該キートップを所定のキー配列に従って保持する
スイッチパネルと、該キー配列に従って整列する複数の
接点領域を備えたスイッチ構成基板と、ゴムアクチュエ
ータ整列体とを有し、該ゴムアクチュエータ整列体は、
内側に下向き凸部を備えたアーチ形をなす複数のゴムア
クチュエータが各接点領域上に配置されてそれぞれ両側
に延在する帯状枠に接合されているものであり、該キー
トップの押下により該ゴムアクチュエータの下向き凸部
が該接点領域を圧下して接点を閉じることを特徴とする
キーボードとしている。

【０００９】また、本発明の請求項４においては、アー
チ形断面をなす湾曲部１条がその両側で接合する平坦部
とともに延在する成形ゴムテープを押出成形法により形
成する工程と、該湾曲部を長手方向に選択的に除去して
複数のゴムアクチュエータを所定の配置で形成する工程
とを含むことを特徴とするゴムアクチュエータ整列体の
製造方法としている。

【００１０】また、本発明の請求項５においては、アー
チ形断面をなす湾曲部複数条がその両側で接合する平坦
部とともに平行に延在する成形ゴムシートを押出成形法
により形成する工程と、該湾曲部のそれぞれを長手方向
に選択的に除去して複数のゴムアクチュエータを所定の
配置で形成する工程とを含むことを特徴とするゴムアク
チュエータ整列体の製造方法としている。

【００１１】即ち、本発明によれば、ゴムアクチュエー
タを整列体の形でキーボードに組み込むから個片の形で
組み込む場合に比してキーボードの組立コストは低くな
り、一方、ゴムアクチュエータ整列体はキーボード１台
分を一体成形する場合に比して安価で汎用性に富む型で
製造するから部品コストが低くなる。

【００１２】請求項４の場合、型は特に安価で汎用性に
富むものとなるから、比較的少量生産のキーボードに対
して部品コスト低減の効果が大きい。請求項５の場合、
かたの汎用性は請求項４の場合よりやや劣るが、この方
法で製造したゴムアクチュエータ整列体をキーボードに
組み込む際の工数は請求項４の場合より若干小さくな
り、組立コストが低くなる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を、図
１〜４を参照しながら説明する。尚、各図を通して同じ
ものには同一の符号を付与した。

【００１４】図１は本発明のキーボードの要部を示す部
分断面図であり、スイッチ構成基板としてメンブレンス
イッチを用いたタイプのキーボードの一部を示してい
る。同図において、１はキートップ、２はスイッチパネ
ル、３はゴムアクチュエータ整列体、４はメンブレンス
イッチ、５はサポートパネルである。ゴムアクチュエー
タ整列体３はゴム状の高弾性材料からなり、所定のキー
配列に従って整列する複数のゴムアクチュエータ３１
と、これらを支持する帯状枠３２からなっている。ゴム
アクチュエータ３１は下向き凸部３１ａと上向き凸部３
１ｂとを備えている。

【００１５】複数のキートップ１が所定のキー配列に従
ってスイッチパネル２に支持されており、このキー配列
に従って配置された複数の接点領域４ａを備えたメンブ
レンスイッチ４はサポートパネル５に支持されている。
スイッチパネル２とメンブレンスイッチ４との間には、
ゴムアクチュエータ整列体３が配設されており、各ゴム
アクチュエータ３１がそれぞれキートップ１の直下に位
置している。キートップ１を押下するとゴムアクチュエ
ータ３１が変形してその下向き凸部３１ａがメンブレン
スイッチ４の接点領域４ａに当接して接点を閉じるよう
に機能する。

【００１６】図２は本発明に係るゴムアクチュエータ整
列体の第１実施形態を示す斜視図である。このゴムアク
チュエータ整列体はキー配列１列分のゴムアクチュエー
タをそのキー配列に従って整列させたものである。

【００１７】図３は本発明に係るゴムアクチュエータ整
列体の第２実施形態を示す斜視図である。これはキーボ
ード１台分の総てのゴムアクチュエータを含む場合等、
キー配列複数列分のゴムアクチュエータをそのキー配列
に従って整列させたものである。

【００１８】次に、ゴムアクチュエータ整列体の製造方
法を説明する。図４は本発明のゴムアクチュエータ整列
体の製造方法を示す斜視図である。先ず、アーチ形断面
の湾曲部３０ａ一条がその両側でそれぞれ平坦部３０ｂ
と接合した形の成形ゴムテープ３０を押出成形法により
形成し、これをリールＬに巻き取る。次に、これをリー
ルＬから引き出しながら金型Ｐで打ち抜くことにより湾
曲部３０ａから不要部３３を順次除去し、キー配列一列
分のゴムアクチュエータ３１を所望の間隔で形成した
後、成形ゴムテープ３０から切り取る。これで図２に相
当する単列のゴムアクチュエータ整列体が形成される。
押出成形法により形成した成形ゴムテープ３０をキー配
列１列分の長さに順次切断した後、それを金型Ｐで打ち
抜く方法としてもよい。

【００１９】尚、ゴムアクチュエータ３１相互の間隔は
一定ではないから、金型Ｐとして寸法の異なる複数のポ
ンチを準備してそれらを使い分けるか、若しくはポンチ
は単一とし、ポンチより長い不要部はそのポンチで相対
位置を変えて２度打ち（またはそれ以上）して分割除去
する。

【００２０】また、図３に相当する複列のゴムアクチュ
エータ整列体を形成するには、先ず、上記の成形ゴムテ
ープ３０の代わりに、アーチ形断面の湾曲部３０ａ複数
条がそれぞれその両側で平坦部３０ｂと接合した形の成
形ゴムシート（図面は省略）を押出成形法により形成す
る。次に、これを所定の長さに切断するか、若しくは一
旦リールＬに巻き取った後、この成形ゴムシートの各湾
曲部３０ａをそれぞれ長手方向に選択的に除去すればよ
い。

【００２１】本発明のキーボードは、サポートパネル
５、メンブレンスイッチ４、ゴムアクチュエータ整列体
３、スイッチパネル２を順次重ね、スイッチパネル２に
キートップ１を装着することにより、組み立てることが
できる。ゴムアクチュエータ整列体３が単列の場合に
は、メンブレンスイッチ４の上に複数のゴムアクチュエ
ータ整列体３を並べることになる。

【００２２】以上、スイッチ構成基板としてメンブレン
スイッチを用いたタイプのキーボードについて実施形態
を説明したが、本発明はスイッチ構成基板としてプリン
ト板スイッチを用いたタイプのキーボードに対しても有
効であることは言うまでもない。前記の成形ゴムテープ
３０又は成形ゴムシートを導電性ゴムを用いて押出成形
するか、若しくは押出成形後、ゴムアクチュエータ３１
の下向き凸部３１ａに導電塗料を塗布すればよい。この
導電塗料の塗布は、成形ゴムテープ３０の状態で連続的
に行うことも可能である。

【００２３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
安価な型で且つ多くのキー配列に対応できる方法でゴム
アクチュエータ整列体を製造することができ、その結
果、低コストで製造することが可能なキーボードを提供
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明のキーボードの要部を示す部分断面図
である。

【図２】 本発明に係るゴムアクチュエータ整列体の第
１実施形態を示す斜視図である。

【図３】 本発明に係るゴムアクチュエータ整列体の第
２実施形態を示す斜視図である。

【図４】 本発明のゴムアクチュエータ整列体の製造方
法を示す斜視図である。

【図５】 第１の従来例の要部を示す部分断面図であ
る。

【図６】 第２の従来例の要部を示す部分断面図であ
る。

【符号の説明】

１ キートップ ２ スイッチパネル ３，１３ ゴムアクチュエータ整列体 ４ メンブレンスイッチ ４ａ 接点領域 ５ サポートパネル １３ａ 下向き凸部 ２３ ゴムアクチュエータ ２４ プリント板スイッチ ３０ 成形ゴムテープ ３０ａ 湾曲部 ３０ｂ 平坦部 ３１ ゴムアクチュエータ ３１ａ 下向き凸部 ３１ｂ 上向き凸部 ３２ 帯状枠 ３３ 不要部 Ｌ リール Ｐ 金型

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のキートップと、該キートップを所
   定のキー配列に従って保持するスイッチパネルと、該キ
   ー配列に従って整列する複数の接点領域を備えたスイッ
   チ構成基板と、ゴムアクチュエータ整列体とを有し、 該ゴムアクチュエータ整列体は、内側に下向き凸部を備
   えたアーチ形をなす複数のゴムアクチュエータが各接点
   領域上に配置されてそれぞれ両側に延在する帯状枠に接
   合されているものであり、 該キートップの押下により該ゴムアクチュエータの下向
   き凸部が該接点領域を圧下して接点を閉じることを特徴
   とするキーボード。
2. 【請求項２】 前記ゴムアクチュエータ整列体は、前記
   キー配列の１列分のゴムアクチュエータがそれぞれその
   両側に延在する前記帯状枠に接合されて所定の配置で１
   列に整列しているものであり、該ゴムアクチュエータ整
   列体を複数個有することを特徴とする請求項１記載のキ
   ーボード。
3. 【請求項３】 前記ゴムアクチュエータ整列体は、前記
   キー配列の複数列分のゴムアクチュエータがそれぞれそ
   の両側に延在する前記帯状枠に接合されて所定の配置で
   複数列に整列しているものであり、該ゴムアクチュエー
   タ整列体を１個有することを特徴とする請求項１記載の
   キーボード。
4. 【請求項４】 請求項２記載のキーボードに用いられる
   ゴムアクチュエータ整列体の製造方法であって、 アーチ形断面をなす湾曲部１条が両側でそれぞれ接合す
   る平坦部とともに延在する成形ゴムテープを押出成形法
   により形成する工程と、該成形ゴムテープの湾曲部を長
   手方向に選択的に除去して複数のゴムアクチュエータを
   所定の配置で形成する工程と、を含むことを特徴とする
   ゴムアクチュエータ整列体の製造方法。
5. 【請求項５】 請求項３記載のキーボードに用いられる
   ゴムアクチュエータ整列体の製造方法であって、 アーチ形断面をなす湾曲部複数条が平坦部を介して平行
   に延在する成形ゴムシートを押出成形法により形成する
   工程と、該成形ゴムシートの湾曲部のそれぞれを長手方
   向に選択的に除去して複数のゴムアクチュエータを所定
   の配置で形成する工程と、を含むことを特徴とするゴム
   アクチュエータ整列体の製造方法。