JP2000085135A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 装置の小型化が図れるインクジェットプリン
タを提供することを課題とする。 【解決手段】 ヘッドのノズルのクリーニングを行なう
クリーニング部５１１、ヘッドのノズル内にインクを充
填させるサッキング部５１３及びヘッドのノズルの開口
を塞ぐキャッピング部５１５からなるヘッドメンテナン
スユニット６００を有したインクジェットプリンタであ
って、ヘッドメンテナンスユニット６００のクリーニン
グ部５１１、サッキング部５１３、キャッピング部５１
５をヘッドの走査方向と略直交する方向に配置し、クリ
ーニング部５１１、サッキング部５１３、キャッピング
部５１５をヘッドの走査方向と略直交する方向に移動可
能とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ヘッドのノズルの
クリーニングを行なうクリーニング部、前記ヘッドのノ
ズル内にインクを充填させるサッキング部及び前記ヘッ
ドのノズルの開口を塞ぐキャッピング部からなるヘッド
メンテナンスユニットを有したインクジェットプリンタ
に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクジェットプリンタ、特に、オンデ
マンド型のインクジェットプリンタでは、記録時にのみ
ヘッドのノズルからインク液滴が吐出されるので、ノズ
ル開口のインクが長時間大気にさらされ、インクの溶媒
のみが蒸発し、インク液滴の吐出が不安定になったり、
目詰まりしたりする場合がある。

【０００３】そこで、このような事態を防止するため
に、装置の非稼働時には、ノズルの開口を吸盤等の蓋で
塞いで、イノズル内に充填されているインクの溶媒の蒸
発を防止する(キャッピング)ことがなされている。

【０００４】更に、定期的に、又は、装置の立ち上げ時
に、ノズルに負圧をかけてノズル内にインクを充填させ
(サッキング)、ノズルを洗浄液で洗浄し(クリーニング)
することもなされている。

【０００５】このようなヘッドのメンテナンスを行なう
機構としては、図６に示すようなものがある。図６にお
いて、軸１００２を中心に回転駆動されるドラム１００
１の円周面上には、記録シート１００３が固定されてい
る。

【０００６】記録シート１００３に対してインク液滴を
吐出するヘッド１００７はドラム１００１の軸１００２
と平行に設けられたガイド１００９に案内されて、矢印
方向へ走査する。

【０００７】ドラム１００１の一方の端面の外側には、
メンテナンスユニット１０１１が設けられている。この
メンテナンスユニット１０１１には、ヘッド１００７の
走査方向と平行に、ヘッド１００７のノズルのクリーニ
ングを行なうクリーニング部１０１３、ヘッド１００７
のノズル内にインクを充填させるサッキング部１０１
５、ヘッド１００７のノズルの開口を塞ぐキャッピング
部１０１７か設けられている。

【０００８】上記構成の動作を説明する。 (画像形成時)記録シート１００３が固定されたドラム１
００１が軸１００２を中心に回転し、図における画像形
成域内でヘッド１００７が矢印方向に移動し、記録シー
ト１００３上に画像が形成される。

【０００９】(メンテナンス時)ヘッド１００７がメンテ
ナンス域に移動し、メンテナンスユニット１０１１のク
リーニング部１０１３、サッキング部１０１５、キャッ
ピング部１０１７のうちのいずれかの上方で停止し、メ
ンテナンスが行なわれる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上述したインクジェッ
トプリンタのメンテナンスユニット１０１１は、クリー
ニング部１０１３、サッキング部１０１５、キャッピン
グ部１０１７がヘッド１００７の走査方向と平行に設け
られている。

【００１１】よって、装置のヘッド走査方向の幅が大き
くなり、装置が大型化する問題点がある。本発明は、上
記問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、装置の
小型化が図れるインクジェットプリンタを提供すること
にある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決する請求
項１記載の発明は、ヘッドのノズルのクリーニングを行
なうクリーニング部、前記ヘッドのノズル内にインクを
充填させるサッキング部及び前記ヘッドのノズルの開口
を塞ぐキャッピング部からなるヘッドメンテナンスユニ
ットを有したインクジェットプリンタであって、前記ヘ
ッドメンテナンスユニットのクリーニング部、前記サッ
キング部、前記キャッピング部を前記ヘッドの走査方向
と略直交する方向に配置し、前記ヘッドメンテナンスユ
ニットを前記ヘッドの走査方向と略直交する方向に移動
可能としたことを特徴とするインクジェットプリンタで
ある。

【００１３】ヘッドメンテナンスユニットのクリーニン
グ部、サッキング部、キャッピング部をヘッドの走査方
向と略直交する方向に配置し、前記クリーニング部、前
記サッキング部、前記キャッピング部を前記ヘッドの走
査方向と略直交する方向に移動可能としたことにより、
装置のヘッドの走査方向の幅が短くなり、装置の小型化
が図れる。

【００１４】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明の前記ヘッドメンテナンスユニットは、画像形成時の
前記ヘッドの移動範囲以外の範囲を移動することを特徴
とするインクジェットプリンタである。

【００１５】ヘッドメンテナンスユニットは、画像形成
時のヘッドの移動範囲以外の範囲を移動することによ
り、ヘッドの画像形成時の移動を妨害することがない。
本発明の一態様としては、請求項３記載の発明のよう
に、ヘッドの走査方向と平行な軸を有し、周面に記録シ
ートを保持するドラムを有し、ヘッドメンテナンスユニ
ットは、ドラムの一方の端面の外側に設けたものがあ
る。

【００１６】

【発明の実施の形態】本実施の形態例のインクジェット
プリンタは、色分解網原稿画像データに対応する画像デ
ータに応じて、記録シートの画像記録面にインク滴を吐
出してカラープルーフ画像を記録するカラープルーフ作
成装置である。

【００１７】最初に、図２から図４を用いて、カラープ
ルーフ作成装置の全体構成を説明する。図２は実施の形
態例のカラープルーフ作成装置の概略断面図、図３は図
２に示すカラープルーフ作成装置の内部構造の概略斜視
図、図４はプリントヘッドをその吐出方向から見た図で
ある。

【００１８】本実施の形態例のカラープルーフ作成装置
により画像を記録される記録シート１としては、その画
像記録面が、単位面積当たりのインクの吸着量が大きい
インク吸収層が露出した面になっているものが好まし
く、これにより、高濃度から低濃度までの良好な階調再
現が可能となる。記録シート１の画像記録面と反対側の
面は、滑りやすい面に形成されている。

【００１９】シートカセット５００は、画像記録面が上
になるように複数枚の記録シート１を堆積して収容す
る。後述する給送ローラ４１０が、堆積された複数枚の
記録シートの最上の記録シート１から給送する。

【００２０】シートカセット５００から記録シート１を
１枚ずつ取り出し、ドラム１００に供給し、ドラム１０
０に巻き付け、ドラム１００により保持された記録シー
ト１に、プリントヘッド２００がインク滴を吐出するこ
とにより画像を記録し、画像を記録された記録シート１
が排出トレイ３１０に排出される。

【００２１】ここで、ドラム１００の記録シート１を保
持する保持面の形状は、実質的に円柱面である。ドラム
１００は、実質的に円柱面の円柱軸を中心に回る。

【００２２】「円柱軸」及び「円柱面」は、幾何学的な
意味での円柱軸及び円柱面であり、円柱軸は直線であ
り、円柱面は、この円柱軸に垂直な平面上の円周を通過
するこの円柱軸に平行な直線により形成される面のこと
である。

【００２３】「保持面」とは、記録シート１を保持する
領域内の記録シート１を保持する箇所の面のことで、
「保持面が実質的に円柱面」であるとは、記録シート１
を保持する領域内の記録シート１を保持する箇所が、実
質的に円柱面であればよく、それ以外の領域は、凹んで
いたり、存在していなかったりなど実質的に円柱面でな
くてもよいし、実質的に円柱面であってもよい。

【００２４】記録シート１を保持する領域内の全ての箇
所で記録シート１を保持してもよいが、例えば、記録シ
ートを保持する領域内の一部に溝や穴やスリットや孔な
ど記録シートを保持しない箇所が設けられていても、記
録シートを保持する領域内の記録シートを保持する箇所
が、実質的に円柱面であればよい。

【００２５】「保持面が実質的に円柱面」であるとは、
保持面の円柱軸に対する距離のばらつきが、校正に良好
に用いることができるカラープルーフを作成するのに実
質的に問題にならない範囲内であることで、保持面の円
柱軸に対する距離のばらつきは、０．５ｍｍ以下に収ま
ることが好ましく、さらに、０．３ｍｍ以下(特に、
０．１ｍｍ以下)に収まることが好ましい。

【００２６】「実質的に前記ドラムの円柱軸を中心に回
る」とは、前記円柱面の円柱軸の近傍を回転軸として回
り、偏心(円柱軸に対する回転軸の距離)が校正に良好に
用いることができるカラープルーフを作成するのに実質
的に問題にならない範囲内であることであり、偏心は、
０．５ｍｍ以下に収まることが好ましく、さらに、０．
３ｍｍ以下(特に、０．１ｍｍ以下)に収まることが好ま
しい。

【００２７】本実施の形態例のカラープルーフ作成装置
は、プリントヘッド２００からインク滴を吐出させるこ
とと、ドラム１００とを回すこととを、色分解網原稿画
像データを連続階調化変換して得られた連続階調の画像
データに基づいて行うことにより、ドラム１００の外周
面に固定的に保持された記録シートの画像記録面に、色
分解網原稿画像データに対応するカラープルーフ画像を
記録する。

【００２８】ドラム１００及び排出トレイ３１０の下方
に配置されたシートカセット５００から記録シート１を
ドラム１００に供給する。シートカセット５００と、ド
ラム１００との間には、シートカセット５００の堆積さ
れた記録シート１のうち、一番上の記録シート１のみを
摩擦力の差によりさばきながら給送する給送ローラ４１
０と、記録シート１の幅方向を連続的に挟持し、搬送す
る第一搬送ローラ対４２０と、記録シート１の画像記録
面と反対側の面を案内する第一供給ガイド４３０と、記
録シート１の幅方向を連続的に挟持し、搬送する第二搬
送ローラ対４４０と、記録シート１の画像記録面と反対
側の面を案内する第二供給ガイド４５０と、記録シート
１をドラム１００に押圧する押圧ローラ４６０とが設け
られており、シートカセット５００からドラム１００ま
で、記録シート１を上下反転させながら搬送して供給す
る。

【００２９】ドラム１００は、画像記録時に、記録シー
ト１を画像記録面を外側にして巻き付けられた記録シー
ト１を固定的に保持する外周面を有する。ドラム１００
は、円柱面の円柱軸が水平となり、この円柱軸を中心に
回転するように配置されている。ドラム１００は、画像
記録時に、図示しないモータにより、一定の回転速度で
回転駆動される。

【００３０】キャリッジ２３０は、プリントヘッド２０
０を固定的に保持している。また、プリントヘッド２０
０は、図４に示すように、ノズルヘッド台２１１、２１
３、２１５，２１７が設けられており、ノズルヘッド台
２１１、２１３、２１５，２１７には、ノズルヘッドが
２つずつ設けられている。

【００３１】すなわち、ノズルヘッド台２１１には、ノ
ズルヘッド２２１とノズルヘッド２２２が、ノズルヘッ
ド台２１３には、ノズルヘッド２２３とノズルヘッド２
２４が、ノズルヘッド台２１５には、ノズルヘッド２２
５とノズルヘッド２２６が、ノズルヘッド台２１７に
は、ノズルヘッド２２７とノズルヘッド２２８が設けら
れている。

【００３２】ノズルヘッド２２１〜２２８の各々には、
複数のノズル２２０が、画像記録幅より狭い範囲で、ド
ラム１００の円柱軸方向に並べられて設けられている。
プリントヘッド２００をドラム１００の円柱軸と平行な
方向へ画像記録幅にわたって移動させる移動手段は、図
３に示すように、モータ２４０のモータ軸に固定された
プーリ２５０と、回転自在に保持されたプーリ２７０と
にわたって巻き掛けられたベルト２６０にキャリッジ２
３０が固定されており、モータ２４０がプーリ２５０を
回転させることにより、キャリッジ２３０をドラム１０
０の円柱軸方向に走査移動させる。

【００３３】尚、本実施の形態例では、キャリッジ２３
０が移動可能に係合するガイド２４５が、ドラム１００
の円柱軸と平行に設けられ、キャリッジ２３０(プリン
トヘッド２００)のドラム１００の円柱軸と垂直な方向
の位置を規制している。すなわち、プリントヘッド２０
０の回り止めを行なっている。

【００３４】各ノズルヘッド２２１〜２２８毎にインク
容器２７１〜２７８が設けられている。ノズルヘッド２
２１〜２２８と対応するインク容器２７１〜２７８との
各組み合わせ毎に、ノズルヘッド２２１〜２２８と対応
するインク容器２７１〜２７８とが可撓性のパイプ２９
１、２９２を介して接続されている。そして、パイプ２
９１、２９２は、一端がキャリッジ２３０に固定された
トラクタユニット２９５の中を通って接続されている。

【００３５】本実施の形態例のカラープルーフ作成装置
は、外周面上の所定位置に記録シート１を固定的に保持
したドラム１００を回転させながら、プリントヘッド２
００が色分解網原稿画像データに応じてインク滴を吐出
することにより、記録シート１の画像記録領域に画像の
一部を記録することと、ヘッド移動手段によりヘッド部
２１０をドラム１００の円柱軸方向に移動させること
と、を交互に行い、記録シート１の画像記録領域全域の
画像を記録する。

【００３６】画像形成が終了した後、モータ２４０がプ
ーリ２５０を回転させることにより、キャリッジ２３０
をドラム１００の円柱軸方向に移動させ、プリントヘッ
ド２００がメンテナンスユニット６００上まで移動し、
サッキング、クリーニング、キャピングが行われる。

【００３７】本実施の形態例のカラープルーフ作成装置
は、図２に示すように、画像を記録された記録シート１
をドラム１００から分離して排出するための排出ガイド
３５０と、ガイドドラム１００の側方に設けられた排出
トレイ３１０とを有し、ドラム１００で画像を記録され
た記録シート１を排出トレイ３１０に排出する。

【００３８】また、排出ガイド３５０は、ドラム１００
の外周面の側方から排出トレイ３１０まで、記録シート
１の画像記録面と反対側の面を案内することにより、ド
ラム１００による固定的な保持が解除された記録シート
１を、重力だけで、排出トレイ３１０に導く。そして、
記録シート１を画像記録面を上にして排出トレイ３１０
に排出する。

【００３９】排出トレイ３１０は、複数の記録シート１
を収容できるものである。また、排出トレイ３１０は、
ドラム１００側の高さが高くなるように斜めに設けられ
ており、排出された記録シート１を斜めに収容するもの
である。

【００４０】排出トレイ３１０は、図３の矢印で示す方
向にスライド可能なバット３３０を有し、バット３３０
をスライドさせて引き出した状態で、排出された記録シ
ート１を収容するものである。そして、シートカセット
５００を交換する際は、シートカセット５００から記録
シート１は供給できないので、バット３３０を押し込ん
だ状態で、シートカセット５００を交換するので、簡単
にシートカセット５００を交換することができる。

【００４１】ドラム１００の内部に加熱ヒータを設けた
り、排出ガイド３５０に対向する位置に赤外線ランプを
設けたり、ヘッド部２１０の隣に赤外線ランプを設けた
りするなど、プリントヘッド２００が記録シート１の画
像記録面にインク滴を吐出してから、記録シート１を排
出トレイ３１０に排出するまでに、記録シート１を乾燥
する構造になっている。

【００４２】次に、図１を用いてメンテナンスユニット
６００の説明を行なう。図１はメンテナンスユニット６
００のカバー内部の構成図である。円筒１００の一方の
端面の外側には、ガイド２４５の延びる方向、すなわ
ち、プリントヘッド２００の走査方向と略直交する方向
に、二本のガイド５０１,５０３が並設されている。

【００４３】このガイド５０１,５０３には、スライド
ステージ５０５が移動可能に係合している。スライドス
テージ５０５には、上下方向に移動可能な上下ステージ
５０７が設けられ、上下ステージ５０７上には、プリン
トヘッド２００の各ノズル２２０をクリーニングを行な
うクリーニング部５１１、プリントヘッド２００の各ノ
ズル２２０内にインクを充填させるサッキング部５１
３、プリントヘッド２００の各ノズル２２０の開口を塞
ぐキャッピング部５１５が、プリントヘッド２００の走
査方向と略直交する方向に配設されている。

【００４４】更に、メンテナンスユニット６００のクリ
ーニング部５１１、サッキング部５１３、キャッピング
部５１５の面は、プリントヘッド２００の各ノズル２２
０が設けられた面平行移動するように設定されている。

【００４５】上記構成のカラープルーフ作成装置のメン
テナンス時の動作を説明すると、プリントヘッド２００
がメンテナンスユニット６００上方へ移動する。次に、
スライドステージ５０５がガイド５０１,５０３に案内
されて、図１の矢印I方向に移動し、クリーニング部５
１１、サッキング部５１３、キャッピング部５１５のう
ちのいずれかをプリントヘッド２００のノズル２２０の
下方へ位置させる。

【００４６】そして、上下ステージ５０７が上昇し、メ
ンテナンスが行なわれる。上記構成によれば、メンテナ
ンスユニット６００のクリーニング部５１１、サッキン
グ部５１３、キャッピング部５１５をプリントヘッド２
００の走査方向と略直交する方向に配置し、クリーニン
グ部５１１、サッキング部５１３、キャッピング部５１
５をプリントヘッド２００の走査方向と略直交する方向
に移動させるようにしたことにより、装置のプリントヘ
ッド２００の走査方向の幅が短くなり、装置の小型化が
図れる。

【００４７】尚、本発明は、上記実施の形態例に限定す
るものではない。例えば、図５に示すように、上下ステ
ージ５０７上にサッキングとクリーニングとを兼ねたサ
ッキング兼クリーニング部５２１と、キャッピング部５
１５とをプリントヘッド２００の走査方向と略直交する
方向に配置した構成のメンテナンスユニット６００′で
も、本発明が適用できることは言うまでもない。

【００４８】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、ヘ
ッドメンテナンスユニットのクリーニング部、サッキン
グ部、キャッピング部をヘッドの走査方向と略直交する
方向に配置し、前記クリーニング部、前記サッキング
部、前記キャッピング部を前記ヘッドの走査方向と略直
交する方向に移動可能としたことにより、装置のヘッド
の走査方向の幅が短くなり、装置の小型化が図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２のメンテナンス部を説明する図である。

【図２】実施の形態例のカラープルーフ作成装置の概略
断面図である。

【図３】図２に示すカラープルーフ作成装置の内部構造
の概略斜視図である。

【図４】プリントヘッドをその吐出方向から見た図であ
る。

【図５】他の実施の形態例を説明する図である。

【図６】従来のインクジェットプリンタのヘッドメンテ
ナンス機構を説明する図である。

【符号の説明】

１ 記録シート １００ ドラム ２００ プリントヘッド ５１１ クリーニング部 ５１３ サッキング部 ５１５ キャッピング部 ６００ メンテナンスユニット

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ヘッドのノズルのクリーニングを行なう
   クリーニング部、前記ヘッドのノズル内にインクを充填
   させるサッキング部及び前記ヘッドのノズルの開口を塞
   ぐキャッピング部からなるヘッドメンテナンスユニット
   を有したインクジェットプリンタであって、 前記ヘッドメンテナンスユニットのクリーニング部、前
   記サッキング部、前記キャッピング部を前記ヘッドの走
   査方向と略直交する方向に配置し、 前記クリーニング部、前記サッキング部、前記キャッピ
   ング部を前記ヘッドの走査方向と略直交する方向に移動
   可能としたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 前記クリーニング部、前記サッキング
   部、前記キャッピング部は、画像形成時の前記ヘッドの
   移動範囲以外の範囲を移動することを特徴とする請求項
   １記載のインクジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 前記ヘッドの走査方向と平行な軸を有
   し、周面に記録シートを保持するドラムを有し、 前記ヘッドメンテナンスユニットは、前記ドラムの一方
   の端面の外側に設けたことを特徴とする請求項１又は２
   記載のインクジェットプリンタ。