JP2000075740A - プロセスカートリッジおよび電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プロセスカートリッジの個体識別によって各
々のカートリッジの寿命を管理する。 【解決手段】 カートリッジには個体識別データとなる
電波または赤外線を発する手段１６を設けた。装置本体
１４にはこれらのデータを受信する手段１７を設ける。
またピクセルカウントなどのトナー消費量検出もしくは
感光体ドラムの回転数等を検出する手段を設ける。個体
識別手段に電波、赤外線を用いたことにより、バーコー
ド方式に比べて汚れ、傷等に強く、確実に個体識別が可
能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ装置、複
写機装置あるいはファクシミリ等に使用されるプロセス
カートリッジ及び電子写真画像形成装置（以下、画像形
成装置という）に関するものである。

【０００２】なお、プロセスカートリッジとは、帯電手
段、またはクリーニング手段と現像手段及び電子写真感
光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカート
リッジを電子写真画像形成装置本体に対して着脱可能と
するものである。及び帯電手段、クリーニング手段の少
なくとも１つと現像手段及び電子写真感光体ドラムとを
一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置本体
に着脱可能とするものである。及び、現像手段と電子写
真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカ
ートリッジを電子写真画像形成装置の本体に着脱可能と
するものである。

【０００３】

【従来の技術】プリンタ等の画像形成装置は帯電器によ
って一様に帯電させた電子写真感光体に選択的な露光を
して潜像を形成し、現像器によって前記潜像を現像剤
（以下「トナー」という）で顕像化すると共に、該トナ
ーによる像を記録媒体に転写して画像記録を行う。この
ような装置にあっては、各部材のメンテナンスは専門の
サービスマンが行っていた。

【０００４】そこで、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置の
メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で
行うことができるので、格段に操作性を向上させること
ができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画
像形成装置において広く用いられている。

【０００５】このようなプロセスカートリッジにあって
はプロセスカートリッジ内のトナー残量を検出する手段
を有し、トナーが無くなった場合には表示手段にトナー
無しを表示してプロセスカートリッジの交換を促すと共
に、画像形成動作を停止するようにしている。

【０００６】また、近年のプロセスカートリッジはトナ
ー収納量が大容量化してきたために、プロセスカートリ
ッジの寿命を検出するためにはトナー残量検出手段によ
る検出のみならず、電子写真感光体の寿命や摺動部品の
寿命を検出する手段、例えば感光体ドラムの回転数検知
や印字枚数や印字ドットの計数による寿命検出手段も用
いられている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】プロセスカートリッジ
は画像形成装置に着脱可能であるが故に、例えば黒色用
カートリッジを使用した後、赤色用カートリッジを装着
して使用し、更にその後再度黒色用カートリッジを装着
して使用するように、プロセスカートリッジを入れ換え
しながら使用する場合には、正確に個々のプロセスカー
トリッジの寿命を検出し、管理することは困難であっ
た。

【０００８】その課題に対し、特開平８−１７１３２９
号公報においてはプロセスカートリッジに個体識別情報
が記載されたバーコードを設けて、画像形成装置本体に
おいてそれを読み取り、寿命を管理するものが提案され
ている。

【０００９】本発明は前記従来技術をさらに発展させた
ものであってその目的とするところは、個々のプロセス
カートリッジを確実に個体識別し、またその寿命を正確
に検出し管理し得るプロセスカートリッジ及び電子写真
画像形成装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の主要な発明を請
求項の番号に対応する番号を付して示せば以下のとおり
である。

【００１１】本出願に係る第１の発明は画像形成装置本
体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写
真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手
段と、プロセスカートリッジの個体識別を行うための電
波発信手段と、を有することを特徴とするプロセスカー
トリッジである。

【００１２】本出願に係る第２の発明は画像形成装置本
体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写
真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手
段と、プロセスカートリッジの個体識別を行うための発
光手段と、を有することを特徴とするプロセスカートリ
ッジである。

【００１３】本出願に係る第６の発明はプロセスカート
リッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する
電子写真画像形成装置において、電子写真感光体と、前
記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、プロセス
カートリッジの個体識別を行うための電波発信手段と、
を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着す
る装着手段と、前記電子写真感光体に形成した像を記録
媒体に転写するための転写手段と、前記プロセスカート
リッジに設けた電波発信手段からの信号を受信する受信
手段と、前記受信手段による受信情報を記憶装置に記憶
させる記憶手段と、記憶された情報を照合する照合手段
と、前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
ることを特徴とする電子写真画像形成装置である。

【００１４】本出願に係る第７の発明はプロセスカート
リッジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成する
画像形成装置において、電子写真感光体と、前記電子写
真感光体に作用するプロセス手段と、プロセスカートリ
ッジの個体識別を行うための発光手段と、を有するプロ
セスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段
と、前記電子写真感光体に形成した像を記録媒体に転写
するための転写手段と、前記プロセスカートリッジに設
けた発光手段からの信号を受光する受光手段と、前記受
光手段による受光情報を記憶装置に記憶させる記憶手段
と、記憶された情報を照合する照合手段と、前記記録媒
体を搬送するための搬送手段と、有することを特徴とす
る電子写真画像形成装置である。

【００１５】

【作用】上記構成にあっては、プロセスカートリッジの
個別認識情報となる信号を発信する発信手段を有するプ
ロセスカートリッジを装着し、この信号を受信すること
により、各々のプロセスカートリッジを個体認識し、寿
命検出手段によって寿命を管理することが可能となる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下本発明の実施の形態を図面を
用いて説明する。

【００１７】［実施の形態１］プロセスカートリッジ及
びこれを装着可能な画像形成装置について、図１乃至図
６を参照して具体的に説明する。なお、図１はプロセス
カートリッジを個体識別し、寿命を管理し、表示する手
段の構成説明図である。図２はプロセスカートリッジの
個体識別と寿命検出の手順を示すフローチャート、図３
はプロセスカートリッジを装着した画像形成装置の構成
説明図、図４はプロセスカートリッジの構成を示す縦断
面図、図５はプロセスカートリッジの外観説明図であ
る。図６は赤外線による個体識別の構成説明図、図７は
赤外線パルス波の個体識別波形を示す模式図、図８は赤
外線発光手段によるプロセスカートリッジを個体識別と
寿命検出手順を示すフローチャートである。

【００１８】では説明の順序として、まず図３乃至図５
を参照してプロセスカートリッジ及びこれを装着して用
いる画像形成装置の全体構成を説明し、更に図１及び図
２及び図６乃至図８を参照してプロセスカートリッジの
個体識別と寿命管理手段構成について説明する。

【００１９】［全体構成］この電子写真画像形成装置
（レーザービームプリンタ）Ａは、図３に示すように、
光学系１から画像情報に基づいた情報光をドラム形状の
電子写真感光体である感光体ドラム７へ照射して該感光
体ドラム７に潜像を形成し、この潜像を現像剤（以下
「トナー」という）で現像してトナー像を形成する。そ
して前記トナー像の形成と同期して、記録媒体２を収容
した給紙カセット３ａからピックアップローラ３ｂ及び
これに圧接する圧接部材３ｃで一枚ずつ分離給送すると
共に、搬送ローラ対３ｄ、レジストローラ対３ｅ等から
なる搬送手段３で搬送し、且つプロセスカートリッジＢ
としてカートリッジ化された前記電子写真感光体に形成
したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧印
加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒体
２を搬送ベルト３ｆによって定着手段５へと搬送する。
この定着手段５は駆動ローラ５ａと、ヒータ５ｂを内蔵
すると共に支持体５ｃによって回転可能に支持された筒
状シートで構成した定着回転体５ｄからなり、通過する
記録媒体２に熱及び圧力を印加して転写トナー像を定着
する。そしてこの記録媒体２を排出ローラ対３ｇ，３ｈ
で搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出する
如く構成している。なお、この画像形成装置Ａは手差し
トレイ３ｉ及びローラ３ｊ、によって手差し給送も可能
となっている。

【００２０】（プロセスカートリッジ）一方、前記プロ
セスカートリッジＢは電子写真感光体と、少なくとも１
つのプロセス手段を備えたものである。ここでプロセス
手段としては、例えば電子写真感光体を帯電させる帯電
手段、電子写真感光体に形成された潜像を現像する現像
手段、電子写真感光体表面に残留するトナーをクリーニ
ングするためのクリーニング手段等がある。本実施の形
態のプロセスカートリッジＢは、図４に示すように、感
光層を有する電子写真感光体である感光体ドラム７を回
転し、帯電手段である帯電ローラ８へ電圧印加して前記
感光体ドラム７の表面を一様に帯電し、この帯電した感
光体ドラム７に対して前記光学系１からの光像を露光開
口部９を介して露光して潜像を形成し、該潜像を現像手
段１０によって現像するように構成している。

【００２１】前記現像手段１０は、トナー収納部１０ａ
内のトナー送り手段である回転可能なトナー送り部材１
０ｂ２でトナー収納部１０ａを現像剤収納容器状に成形
したトナー枠体１２ａの開口部１２ｉ、現像枠体１２ｂ
の開口部１２ｅを通じて現像枠体１２ｂ内へ送り出し、
このトナーをトナー撹拌部材１０ｂ１で撹拌し、固定磁
石１０ｃを内蔵した現像回転体である現像ローラ１０ｄ
を回転させると共に、現像ブレード１０ｅによって摩擦
帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ１０ｄの表面
に形成し、そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム
７へ転移させることによってトナー像を形成して可視像
化するものである。

【００２２】そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極
性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写した後
に、クリーニングブレード１１ａによって感光体ドラム
７に残留したトナーを掻き落とす共に、スクイシート１
１ｂによってすくい取り、廃トナー収納部１１ｃへ集め
るクリーニング手段１１によって感光体ドラム７上の残
留トナーを除去するように構成している。

【００２３】尚、前記感光体ドラム７等の各部材は、ト
ナー収納部１０ａを構成し、トナー送り部材１０ｂ２を
回転駆動されるように支持するトナー枠体１２ａとトナ
ー撹拌部材１０ｂ１、現像ローラ１０ｄ、現像ブレード
１０ｅ等の現像部材を内蔵する現像枠体１２ｂ及び蓋部
材１２ｃを溶着して一体化した現像ユニットＤと、廃ト
ナー収納部１１ｃを構成し、感光体ドラム７、クリーニ
ングブレード１１ａ、スクイシート１１ｂ及び帯電ロー
ラ８を有するクリーニング枠体１３とをクリーニング枠
体１３の凹部壁及びこの凹部へ挿入された現像枠体１２
ｂのアーム部１２ｄに設けた穴２６に嵌合するピン２５
で結合し且つクリーニング枠体１３と現像ユニットＤ間
に圧縮コイルばね２７を縮設して構成したカートリッジ
枠体に収納してカートリッジ化され、装置本体１４に設
けたカートリッジ装着手段に対して着脱可能に装着され
る。

【００２４】このカートリッジ装着手段は、軸１５ａを
中心に開閉部材１５を開くと、カートリッジ装着部の空
間Ｓが表れ、その左右に不図示のカートリッジ装着ガイ
ド部材が配されており、ボス１８ａとリブ１８ｂからな
るプロセスカートリッジＢのガイド（図５参照）が該装
着ガイドに嵌合して導かれ、プロセスカートリッジＢが
装置本体１４に矢印Ｘ方向に着脱されるものである。

【００２５】［プロセスカートリッジの個体識別構成と
寿命管理構成］次にプロセスカートリッジの個体識別構
成と寿命管理構成について説明する。

【００２６】このプロセスカートリッジＢの所定位置に
は図１のように電波発信手段１６が設けてあり、この電
波発信手段１６の発信周波数を個々のプロセスカートリ
ッジごとに異なるものに設定し、その周波数を個体識別
情報として受信することによってプロセスカートリッジ
の個体識別を行う。

【００２７】プロセスカートリッジＢに設けた電波発信
手段１６からは該プロセスカートリッジ固有の周波数の
電波が任意のタイミングで発信される。

【００２８】一方、画像形成装置本体１４には図１に示
すように電波受信手段１７が設けてあり、プロセスカー
トリッジＢが装着された時に、前記電波発信手段１６か
ら発信された電波の周波数を電波受信手段１７によって
受信し、発振周波数を検知し、個体識別情報としてＣＰ
Ｕ１９へ送られる。

【００２９】そして前記ＣＰＵ１９は中央演算処理装置
であり、格納されたプログラムや各種データを読み出
し、必要な演算や判断を行い、各種制御を行うものであ
る。このＣＰＵ１９が記憶手段としてのＲＡＭ２０に記
憶されている個体識別情報と、読み取った個体識別情報
とを照合することによって装着されたプロセスカートリ
ッジＢが再装着されたものか、交換によって新規に装着
されたものかを識別するものである。

【００３０】また、前記ＣＰＵ１９はプロセスカートリ
ッジＢの印字ドット数を検出するための印字ドット計数
手段２１からの信号を入力し、装着したプロセスカート
リッジＢの印字ドット数、即ちプロセスカートリッジＢ
がどの程度使用されているかを検出する。

【００３１】更に装置本体１４の所定位置には前記検出
した結果を表示するための表示手段２２が設けてあり、
プロセスカートリッジＢの使用状況等が認識し得るよう
になっている。

【００３２】そして前記制御手段は、図２に示すフロー
チャートの手順に従ってプロセスカートリッジＢの使用
状況を検出する。

【００３３】即ち、装置本体１４にプロセスカートリッ
ジＢを再装着し、或はプロセスカートリッジＢを交換す
ると（Ｓ１）、プロセスカートリッジＢに設けた電波発
信手段１６からの信号を装置本体１４の電波受信手段１
７により、そのプロセスカートリッジＢの発信周波数を
読み取る（Ｓ２）。この周波数読み取りタイミングは、
感光体ドラム７の前回転時、プロセスカートリッジ交換
のために開閉部材１５を開閉する時等、任意でよい。

【００３４】次に発信周波数を読み取った後、制御手段
はＲＡＭ２０に記憶されている発信周波数と読み取った
発信周波数とを照合する（Ｓ３，Ｓ４）。そして照合し
た発信周波数が一致する場合はステップＳ６へ進み、一
致しない場合（例えばプロセスカートリッジを新規のも
のに交換した場合等）には、ＲＡＭ２０に初期状態とし
て、ステップＳ２で読み取った発信周波数を記憶する
（Ｓ５）。なお、周波数は任意の識別変数に置き換えて
もよい。

【００３５】そして、ステップＳ７に進んで印字ドット
計数手段２１で検出したプロセスカートリッジＢの一時
ドット数をＣＰＵ１９によって積算し、ステップＳ２で
読み取った発信周波数のプロセスカートリッジＢの使用
状況としてＲＡＭ２０に随時書換えて記憶しておく（Ｓ
７）。このメモリへの書換えタイミングとしては、記録
終了後毎や感光体ドラム７の後回転時等任意に設定すれ
ばよい。

【００３６】そして、プロセスカートリッジＢの積算印
字ドット数が所定の値を越えたか否かを判別する（Ｓ
８）。この所定の値とは、プロセスカートリッジＢが使
用された結果、トナーが消費され、良好な画像形成が出
来なくなる直前の印字ドット数の値であり、この値はＲ
ＡＭ２０に書き込まれている。

【００３７】前記積算印字ドット数が所定値を越えてい
ない場合には、そのプロセスカートリッジＢは寿命に達
していないため、画像形成を続行することが出来る。一
方、前記積算印字ドット数が所定値を越えた場合には、
そのプロセスカートリッジＢは寿命であるために、その
旨を表示手段２２に表示して使用者にプロセスカートリ
ッジＢの交換を促す（Ｓ９）。

【００３８】万が一、他の画像形成装置本体１４で使用
したプロセスカートリッジを使用した場合、新規のプロ
セスカートリッジとして認識されるため、プロセスカー
トリッジの寿命が表示されるものと異なってしまう可能
性があるが、この場合、プロセスカートリッジＢにトナ
ー残量検出手段を設けておくと、トナー収容部１０ａ内
のトナーの有無を検知し、トナーが無くなるとトナー無
しを表示手段に表示できるため、ユーザーの混乱を招く
ことが防止できる。なお、このトナー残量検出手段の構
成は図４に示すように現像ローラ１０ｄの近傍に該ロー
ラ１０ｄと平行なアンテナ線１０ｆを設け、このアンテ
ナ線１０ｆと現像ローラ１０ｄ間に電圧を印加して両者
間に介在するトナーによって変化する静電容量を検出す
ることにより、トナーの有無を検出するようにしてい
る。

【００３９】なお、プロセスカートリッジＢに備える電
波発信手段１６の電源は画像形成装置本体１４から供給
するほうがリサイクルの観点、またはコスト面からも好
ましい。

【００４０】また、プロセスカートリッジＢが寿命にな
った場合、前述のように表示手段２２に交換を促す表示
を行うが、交換するとその寿命となったプロセスカート
リッジＢの個体識別情報は不要になるため、ユーザーが
その情報のみ消去できるようにしておいてもよいし、ま
た、保存できる個体識別情報の数をあらかじめ決めてお
き、メモリが一杯になったら古い物から消去する動作を
ＣＰＵ１９で行っても良い。

【００４１】［実施の形態２］前述した実施の形態１に
おいてはプロセスカートリッジＢの個体認識手段として
電波発信手段を用い、個別の発信周波数によって個体認
識を行う例を示したが、実施の形態２の個体識別構成と
して、プロセスカートリッジＢに赤外線発光手段２３を
設け、画像形成装置本体１４には赤外線受光手段２４を
設けた構成を説明する（図６参照）。尚、実施の形態２
で用いた画像形成装置のプロセスカートリッジの寿命検
出手段は実施の形態１と基本的に同一の構成であるた
め、ここではプロセスカートリッジの個体識別手段の構
成のみについて説明する。

【００４２】本例では赤外線発光手段２３には赤外線Ｌ
ＥＤとパルス発振回路が設けてあり、図７のように赤外
線はパルス幅が異なることによりデータの“１”と
“０”を出力し、その組み合わせによって個体識別デー
タとして認識するものである。例えば、図７ではパルス
幅１ｍ秒の時をデータ“１”、０．５ｍ秒の時をデータ
“０”とし、また、各ビットの間隔を０．５ｍ秒とし、
これらの組み合わせで５ビットの情報が出力できる、つ
まり、３２通りの個体認識データとして取り扱うことが
できるのである。必要に応じてビット数を増やせば、数
万ものプロセスカートリッジの個体認識が可能となるこ
とは言うまでもない。

【００４３】前記赤外線発光手段による個体識別構成と
前記実施の形態１で示したプロセスカートリッジの寿命
検出手段の構成により、実施の形態１と同様に個別のプ
ロセスカートリッジの寿命の管理が可能となる（図８参
照）。

【００４４】［他の実施の形態］前記実施の形態１及び
２ではプロセスカートリッジＢの寿命を管理するのに印
字ドットをカウントする方法を挙げたが、印字枚数をカ
ウントしてもよい。

【００４５】また、前記のプロセスカートリッジＢの寿
命の管理方法はトナーの使用量を把握するものである
が、大容量のプロセスカートリッジにおいて、画像比率
によってはトナーが無くなる前に感光体ドラム７もしく
は他の摺動部品が寿命となることが考えられる場合には
感光体ドラム、または他の摺動部品の回転数、または積
算回転時間も画像形成装置本体の駆動装置の回転数から
検出し、これらを併用してプロセスカートリッジＢの寿
命を管理するほうが好ましい。

【００４６】また前述したプロセスカートリッジＢは単
色画像を形成するためのものであったが、プロセスカー
トリッジは単色の画像を形成する場合のみならず、現像
手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３色
画像或はフルカラー等）を形成するカートリッジにも好
適に適用することができる。

【００４７】また現像方式としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００４８】また電子写真感光体としては、前記感光体
ドラムに限定されることがなく、例えば次のものが含ま
れる、まず感光体としては光導電体が用いられ、光導電
体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファス
セレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰ
Ｃ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状とし
ては、例えばドラム状、ベルト状等の回転体及びシート
状等が含まれる。なお、一般的にはドラム状またはベル
ト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感
光体にあっては、アルミ合金等のシリンダー上に光導電
体を蒸着または塗工等を行ったものである。

【００４９】また帯電手段の構成も、前述した実施の形
態１では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として
従来から用いられているタングステンワイヤーの三方周
囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステン
ワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正また
は負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラ
ムの表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当
然である。

【００５０】なお、前記帯電手段としては前記ローラ型
以外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブ
ロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【００５１】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、前記クリーニングブレード以外
にも、ファーブラシ、磁気ブラシ等を用いてクリーニン
グ手段を構成しても良い。

【００５２】トナー枠体１２ａ、現像枠体１２ｂを形成
する材質としては、プラスチック例えばポリスチレン、
ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル／ブタジェン／スチレン
共重合体）、変性ＰＰＥ樹脂（ポリフェニレンエーテ
ル）、変性ＰＰＯ樹脂（ポリフェニレンオキサイド）、
ポリカーボネイト、ポリエチレン、ポリプロピレン等で
ある。

【００５３】また前述したプロセスカートリッジとは、
例えば電子写真感光体及び現像手段と、少なくともプロ
セス手段の１つを備えたものである。従って、そのプロ
セスカートリッジの態様としては、前述した実施の形態
のもの以外にも、例えば電子写真感光体及び現像手段と
帯電手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に着
脱可能にするもの、電子写真感光体と現像手段とを一体
的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするも
の、電子写真感光体及び現像手段とクリーニング手段と
を一体的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にす
るもの等がある。即ち、前述したプロセスカートリッジ
とは、帯電手段、またはクリーニング手段と現像手段及
び電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とす
るものである。及び帯電手段、クリーニング手段の少な
くとも１つと現像手段及び電子写真感光体とを一体的に
カートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とする
ものである。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能と
するものである。

【００５４】更に前述した実施の形態では画像形成装置
としてレーザービームプリンタを例示したが、本発明は
これに限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、フ
ァクシミリ装置、或はワードプロセッサ等の他の画像形
成装置に使用することも当然可能である。

【００５５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、 プロセスカートリッジにカートリッジ個体識別情報と
しての固有の周波数を有する電波の発信手段を設け、画
像形成装置本体に電波受信装置を設けたことにより、万
が一プロセスカートリッジが汚れた場合でも、この個体
識別情報が確実に読み取れ、プロセスカートリッジの個
体識別を行うことが可能となり、しいては寿命を検出し
て表示することによって、各々のプロセスカートリッジ
の正確な管理が可能となる。

【００５６】プロセスカートリッジにカートリッジ個
体識別情報としての固有のパルス波形を出力する赤外線
の発光手段を設け、画像形成装置本体に受光装置を設け
たことにより、万が一プロセスカートリッジが汚れた場
合でも、この個体識別情報が確実に読み取れ、プロセス
カートリッジの個体識別を行うことが可能となり、しい
ては寿命を検出して表示することによって、各々のプロ
セスカートリッジの正確な管理が可能となる。

【図面の簡単な説明】

図面は何れも本発明の実施の形態を示し、

【図１】本発明に実施の形態１のプロセスカートリッジ
の個体識別手段と寿命管理手段の構成を説明するブロッ
ク図である。

【図２】本発明の実施の形態１のプロセスカートリッジ
の個体識別と寿命検出の手順を示すフローチャートであ
る。

【図３】プロセスカートリッジを装着した画像形成装置
の縦断面図である。

【図４】プロセスカートリッジの構成を示す縦断面図で
ある。

【図５】プロセスカートリッジの外観斜視図である。

【図６】本発明の実施の形態２のプロセスカートリッジ
の個体識別手段と寿命管理手段の構成を説明するブロッ
ク図である。

【図７】本発明の実施の形態２の赤外線パルス波の個体
識別パターンを示す模式図である。

【図８】本発明の実施の形態２のプロセスカートリッジ
の個体識別と寿命検出の手順を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

Ａ…画像形成装置（レーザービームプリンタ） Ｂ…プロセスカートリッジ Ｄ…現像ユニット Ｓ…空間 Ｘ…方向 １…光学系 ２…記録媒体 ３…搬送手段 ３ａ…給紙カセット ３ｂ…ピックアッ
プローラ ３ｃ…圧接部材 ３ｄ…搬送ローラ対 ３ｅ
…レジストローラ対 ３ｆ…搬送ベルト ３ｇ，３ｈ…
排出ローラ対 ３ｉ…手差しトレイ ３ｊ…ローラ ４…転写ローラ ５…定着手段 ５ａ…駆動ローラ ５ｂ…ヒータ ５ｃ
…支持体 ５ｄ…定着回転体 ６…排出部 ７…感光体ドラム ８…帯電ローラ ９…露光開口部 １０…現像手段 １０ａ…トナー収納部 １０ｂ１…ト
ナー撹拌部材 １０ｂ２…トナー送り部材 １０ｃ…固
定磁石 １０ｄ…現像ローラ １０ｅ…現像ブレード
１０ｆ…アンテナ線 １１…クリーニング手段 １１ａ…クリーニングブレー
ド １１ｂ…スクイシート １１ｃ…廃トナー収納部 １２ａ…トナー枠体 １２ｂ…現像枠体 １２ｃ…蓋部
材 １２ｄ…アーム部 １２ｅ…開口部 １２ｉ…開口部 １３…クリーニング枠体 １４…装置本体 １５…開閉部材 １５ａ…軸 １６…電波発信手段 １７…受信手段 １８ａ…ボス １８ｂ…リブ １９…ＣＰＵ ２０…ＲＡＭ ２１…印字ドット計数手段 ２２…表示手段 ２３…赤外線発光手段 ２４…赤外線受光手段 ２５…ピン ２６…穴 ２７…圧縮コイルばね

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 プロセスカートリッジの個体識別を行うための電波発信
   手段と、 を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 プロセスカートリッジの個体識別を行うための発光手段
   と、 を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 前記プロセスカートリッジとは、帯電手
   段、またはクリーニング手段と現像手段及び電子写真感
   光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジ
   を画像形成装置本体に対して着脱可能とする請求項１又
   は２に記載のプロセスカートリッジ。
4. 【請求項４】 前記プロセスカートリッジとは帯電手
   段、クリーニング手段の少なくとも一つと現像手段及び
   電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形
   成装置本体に対して着脱可能とする請求項１又は２に記
   載のプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 前記プロセスカートリッジとは現像手段
   と電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像
   形成装置本体に着脱可能とする請求項１又は２に記載の
   プロセスカートリッジ。
6. 【請求項６】 プロセスカートリッジを着脱可能であっ
   て、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置に
   おいて、 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 プロセスカートリッジの個体識別を行うための電波発信
   手段と、 を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着す
   る装着手段と、 前記電子写真感光体に形成した像を記録媒体に転写する
   ための転写手段と、 前記プロセスカートリッジに設けた電波発信手段からの
   信号を受信する受信手段と、 前記受信手段による受信情報を記憶装置に記憶させる記
   憶手段と、 記憶された情報を照合する照合手段と、 前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
7. 【請求項７】 プロセスカートリッジを着脱可能であっ
   て、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、 プロセスカートリッジの個体識別を行うための発光手段
   と、 を有するプロセスカートリッジを取り外し可能に装着す
   る装着手段と、 前記電子写真感光体に形成した像を記録媒体に転写する
   ための転写手段と、 前記プロセスカートリッジに設けた発光手段からの信号
   を受光する受光手段と、 前記受光手段による受光情報を記憶装置に記憶させる記
   憶手段と、 記憶された情報を照合する照合手段と、 前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。