JP2000321957A

JP2000321957A - プロセスカートリッジ、および、電子写真画像形成装置

Info

Publication number: JP2000321957A
Application number: JP11128830A
Authority: JP
Inventors: Minoru Sato; 実佐藤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-05-10
Filing date: 1999-05-10
Publication date: 2000-11-24

Abstract

(57)【要約】【課題】電子写真画像形成装置本体において個体識別
情報を正確に検知することのできるプロセスカートリッ
ジ、および、個々のプロセスカートリッジの個体識別情
報を正確に検知することのできる電子写真画像形成装置
を提供すること。【解決手段】プロセスカートリッジＢの情報設定手段
３１が画像形成装置本体１４の回転規制手段３２に当接
して、プロセスカートリッジＢの電子写真感光体７の軸
線回り方向への回転が回転規制手段３２により規制され
た状態で、検知手段２８により情報設定手段３１に設定
されている個体識別情報を検知する構成とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プロセスカートリ
ッジ、および、電子写真画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するも
のである。そして、電子写真画像形成装置の例として
は、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例え
ばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミ
リ装置及びワードプロッセッサ等が含まれる。

【０００３】また、プロセスカートリッジとは、帯電手
段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電
子写真画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
ある。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも１つと電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするも
のである。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化して電子写真画像形成装置
本体に着脱可能とするものをいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体及
び前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的
にカートリッジ化して、このカートリッジを画像形成装
置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採
用されている。このプロセスカートリッジ方式によれ
ば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユー
ザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上
させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ
方式は、画像形成装置において広く用いられている。

【０００５】このような電子写真画像形成装置では、例
えば、黒色用のプロセスカートリッジを画像形成装置本
体に装着して使用した後、赤色用のプロセスカートリッ
ジを前記画像形成装置本体に装着して使用し、更にその
後、再度、前記黒色用のプロセスカートリッジを前記画
像形成装置本体に装着して使用するというような使い方
が為されることがある。このように複数のプロセスカー
トリッジを同じ画像形成装置本体に入れ換えながら使用
する場合には、個々のプロセスカートリッジを正確に個
体識別すると共に、個々のプロセスカートリッジの寿命
を検出し、管理する必要がある。

【０００６】そこで、従来、特開平８−１７１３２９号
公報において、プロセスカートリッジに個体識別情報が
記載されたバーコードを設け、画像形成装置本体におい
てそのバーコードを読み取ることで、個々のプロセスカ
ートリッジの個体識別を行って寿命を管理するように構
成したものが提案されている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記従来技術
を更に発展させたものであり、その主要な目的は、電子
写真画像形成装置本体において個体識別情報を正確に検
知することのできるプロセスカートリッジを提供するこ
とにある。

【０００８】他の主要な目的は、個々のプロセスカート
リッジの個体識別情報を正確に検知することのできる電
子写真画像形成装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明のプロセスカートリッジの代表的な構成は、電
子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリ
ッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体
に作用するプロセス手段と、前記電子写真感光体および
前記プロセス手段を支持するためのカートリッジ枠体
と、を有し、前記カートリッジ枠体は前記電子写真画像
形成装置本体が有する回転規制手段と当接して前記プロ
セスカートリッジの前記電子写真感光体の軸線回り方向
への回転が規制される当接部を有しており、前記カート
リッジ枠体の当接部に前記プロセスカートリッジの固有
の個体識別情報を設定するための情報設定手段を設けた
ことを特徴とするプロセスカートリッジである。

【００１０】上記目的を達成するための本発明の電子写
真画像形成装置の代表的な構成は、プロセスカートリッ
ジを着脱可能であって、記録媒体に画像を形成するため
の電子写真画像形成装置において、（ａ）回転規制手段
と、（ｂ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作
用するプロセス手段と、前記電子写真感光体および前記
プロセス手段を支持するためのカートリッジ枠体と、を
有し、前記カートリッジ枠体は前記回転規制手段と当接
して前記プロセスカートリッジの前記電子写真感光体の
軸線回り方向への回転が規制される当接部を有してお
り、前記カートリッジ枠体の当接部に前記プロセスカー
トリッジの固有の個体識別情報を設定するための情報設
定手段を設けたプロセスカートリッジを取り外し可能に
装着するための装着手段と、（ｃ）前記情報設定手段に
設定されている個体識別情報を前記回転規制手段が前記
情報設定手段に当接した状態で検知するための検知手段
と、（ｄ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置であ
る。

【００１１】（作用）上記プロセスカートリッジにあっ
ては、カートリッジ枠体の情報設定手段が電子写真画像
形成装置本体の回転規制手段に当接して、電子写真感光
体の軸線回り方向への回転が規制される。このように電
子写真画像形成装置本体の回転規制手段によりプロセス
カートリッジの電子写真感光体の軸線回り方向への回転
が規制された状態で、前記情報設定手段に設定されてい
る個体識別情報を検知するようにすれば、プロセスカー
トリッジのガタに起因する個体識別情報の検知不良を回
避できる。従って、電子写真画像形成装置本体において
個体識別情報を正確に検知することができる。

【００１２】上記電子写真画像形成装置にあっては、プ
ロセスカートリッジのカートリッジ枠体の情報設定手段
が回転規制手段に当接して、該回転規制手段がプロセス
カートリッジの電子写真感光体の軸線回り方向への回転
を規制する。このように回転規制手段がプロセスカート
リッジの電子写真感光体の軸線回り方向への回転を規制
した状態で、前記情報設定手段に設定されている個体識
別情報を検知手段が検知するので、プロセスカートリッ
ジのガタに起因する個体識別情報の検知不良を回避でき
る。従って、個々のプロセスカートリッジの個体識別情
報を検知手段によって正確に検知することができる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を用いて説明する。

【００１４】〔実施の形態１〕（全体構成）まず、本実施の形態に係る電子写真画像形
成装置の全体構成について、図３を参照して説明する。
図３は電子写真画像形成装置の一形態であるレーザービ
ームプリンタの全体構成説明図である。

【００１５】本実施の形態の電子写真画像形成装置（レ
ーザービームプリンタ）Ａは、図３に示すように、光学
系１から画像情報に基づいた情報光をドラム形状の電子
写真感光体（以下「感光体ドラム」という）７へ照射し
て該感光体ドラム７に静電潜像を形成し、この静電潜像
を現像剤（以下「トナー」という）で現像してトナー像
を形成する。そして前記トナー像の形成と同期して、記
録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）２を収
容したカセット３ａからピックアップローラ３ｂ及びこ
れに圧接する圧接部材３ｃで一枚ずつ分離給送する。そ
して、その記録媒体２を搬送ローラ対３ｄ、レジストロ
ーラ対３ｅ等からなる搬送手段３で搬送し、且つプロセ
スカートリッジＢとしてカートリッジ化された前記感光
体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写
ローラ４に電圧印加することによって記録媒体２に転写
し、その記録媒体２を搬送ベルト３ｆによって定着手段
５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ａと、
ヒータ５ｂを内蔵すると共に支持体５ｃによって回転可
能に支持された筒状シートで構成した定着回転体５ｄと
からなり、通過する記録媒体２に熱及び圧力を印加して
転写トナー像を定着する。そしてこの記録媒体２を排出
ローラ対３ｇ，３ｈで搬送し、反転搬送経路を通して排
出部６へと排出する如く構成している。なお、この画像
形成装置Ａは、手差しトレイ３ｉ及びローラ３ｊによっ
て手差し給送も可能となっている。

【００１６】（プロセスカートリッジの構成）一方、前
記プロセスカートリッジＢは、電子写真感光体と、少な
くとも１つのプロセス手段を備えたものである。ここで
プロセス手段としては、例えば電子写真感光体を帯電さ
せる帯電手段、電子写真感光体に形成された静電潜像を
現像する現像手段、電子写真感光体表面に残留するトナ
ーをクリーニングするためのクリーニング手段等があ
る。本実施の形態のプロセスカートリッジＢは、図４に
示すように、感光層を有する電子写真感光体である感光
体ドラム７を回転し、帯電手段である帯電ローラ８へ電
圧印加して前記感光体ドラム７の表面を一様に帯電す
る。次いで帯電した感光体ドラム７に対して前記光学系
１からの光像を露光開口部９を介して露光して静電潜像
を形成する。そして静電潜像をトナーを用いて現像手段
１０によって現像するように構成している。すなわち、
帯電ローラ８は感光体ドラム７に接触して設けられてお
り、感光体ドラム７に帯電を行う。なおこの帯電ローラ
８は、感光体ドラム７に従動回転する。また、現像手段
９は、感光体ドラム７の現像領域へトナーを供給して、
感光体ドラム７に形成された静電潜像を現像する。

【００１７】ここで、前記現像手段１０は、トナー収納
部１０ａ内のトナーをトナー送り手段である回転可能な
トナー送り部材１０ｂ２によってトナー枠体１２ａの開
口部１２ｉ及び現像枠体１２ｂの開口部１２ｅを通じて
現像枠体１２ｂ内へ送り出す。そして、このトナーをト
ナー攪拌部材１０ｂｌで攪拌し、固定磁石１０ｃを内蔵
した現像回転体である現像ローラ１０ｄを回転させると
共に、現像ブレード１０ｅによって摩擦帯電電荷を付与
したトナー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成し、その
トナーを前記静電潜像に応じて感光体ドラム７へ転移さ
せることによってトナー像を形成して可視像化するもの
である。

【００１８】そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極
性の電圧を印加してトナー像を記録媒体２に転写した後
に、クリーニングブレード１１ａによって感光体ドラム
７に残留したトナーを掻き落とすと共に、スクイシート
１１ｂによってすくい取り、除去トナー収納部１１ｃへ
集めるクリーニング手段１１によって感光体ドラム７上
の残留トナーを除去するように構成している。

【００１９】ここで、前記感光体ドラム７、帯電ローラ
８、現像ローラ１０ｄ等の各部材は、現像ユニットＤ
と、クリーニング枠体９とを結合して構成したカートリ
ッジ枠体Ｃに収納してカートリッジ化され、電子写真画
像形成装置本体（以下「画像形成装置本体」という）１
４に設けた図示しないカートリッジ装着手段に対して矢
印Ｐ方向（図３参照）に着脱可能に装着される。現像ユ
ニットＤは、トナー収納部１０ａを構成し、トナー送り
部材１０ｂ２を回転駆動されるように支持するトナー枠
体１２ａと、トナー攪拌部材１０ｂｌ、現像ローラ１０
ｄ、現像ブレード１０ｅ等の現像部材を内蔵する現像枠
体１２ｂと、蓋部材１２ｃとを溶着して一体化されてい
る。クリーニング枠体９は、除去トナー収納部１１ｃを
構成し、感光体ドラム７及び帯電ローラ８を回転自在に
支持すると共に、クリーニングブレード１１ａ、スクイ
シート１１ｂを保持している。そして、現像ユニットＤ
とクリーニング枠体９とを結合することによってカート
リッジ枠体Ｃを構成している。

【００２０】前記カートリッジ装着手段は、図３に示す
ように、画像形成装置本体１４が有する軸１５ａを中心
に開閉部材１５を開くと、カートリッジ装着部の空間が
表れ、その左右に不図示のカートリッジ装着ガイド部材
が配されている。そして、プロセスカートリッジＢの長
手方向の両側面に設けたボス１８ａとリブ１８ｂからな
るガイド（図５参照）が該装着ガイド部材に嵌合して導
かれ、プロセスカートリッジＢが画像形成装置本体１４
に着脱されるものである。

【００２１】（感光体ドラムの回転駆動構成）前記プロ
セスカートリッジＢの一側面には、図６に示すように、
ガイドを構成するボス１８ａ内にカップリング凸軸２７
が設けられている。このカップリング凸軸２７は感光体
ドラム７に固着されて、先端に捩じれた三角柱状の凸部
２７ａを有する。このカップリング凸軸２７の凸部２７
ａにはプロセスカートリッジＢの正規の装着位置（図１
参照）において画像形成装置本体１４の図示しないカッ
プリング凹軸の捩じれた三角柱状の凹部が嵌合するよう
になっている。そして、カップリング凹軸をメインモー
タにより回転駆動させることよって該カップリング凸軸
２７が感光体ドラム７を回転駆動するように構成してあ
る。

【００２２】（プロセスカートリッジの回転規制の構
成）次に、プロセスカートリッジの回転規制の構成につ
いて、図５及び図６を参照して説明する。

【００２３】プロセスカートリッジＢは、前述の如く、
画像形成装置本体１４からカップリング凸軸２７に駆動
が伝達されると、感光体ドラム７が時計回り方向に回転
する（図４参照）。このとき、プロセスカートリッジＢ
は、感光体ドラム７の回転を規制する回転規制方向に力
がかかる部材（クリーニングブレード１１ａ、スリーブ
ギア（図示せず）、他）の影響によって、図６に示す矢
印３０の方向（時計回り方向）に感光体ドラム７の回転
中心（軸線）と同心で回転してしまう。

【００２４】そこで、本実施の形態では、感光体ドラム
７が画像形成装置本体１４から駆動を受けた際に、プロ
セスカートリッジＢの感光体ドラム７の軸線回り方向
（時計回り方向）への回転を規制するため、画像形成装
置本体１４に回転規制手段としての回転止部材３２を設
けている（図６参照）。この回転止部材３２は、画像形
成装置本体１４のプロセスカートリッジＢへの駆動伝達
３３側（図５参照）に設けられ、図６に示すように、該
プロセスカートリッジＢのクリーニング枠体９の先端側
に設けた情報設定手段としての光透過ユニット３１に当
接するようになっている。

【００２５】このように本実施の形態のプロセスカート
リッジＢは、感光体ドラム７が画像形成装置本体１４か
ら駆動を受けた際に、クリーニング枠体９の光透過ユニ
ット３１に画像形成装置本体１４の回転止部材３２が当
接して、感光体ドラム７の軸線回り方向への回転が規制
されるので、プロセスカートリッジＢ全体の感光体ドラ
ム７の軸線回り方向への回転が止り、正規の装着位置で
画像形成装置本体１４にガタなく位置決めされる。ま
た、プロセスカートリッジＢは、画像形成装置本体１４
のカップリング凹軸によるカップリング凸軸２７への駆
動伝達によって、感光体ドラム７の軸線方向にも駆動側
３３方向に位置規制される。詳しくは、カップリング凹
軸の回転力がカップリング凸軸２７に伝達される際に、
カップリング凸軸２７の凸部２７ａの各稜線とカップリ
ング凹軸の凹部の内面とが等しく当接するため互いに軸
芯が合致する。更に、その凹部及び凸部２７ａの捩じれ
形状によって凹部が凸部２７ａを引き寄せる方向に力が
作用するので、前記カップリング凸軸２７と一体的とな
っている感光体ドラム７は、画像形成装置本体１４内で
軸方向の駆動側の位置が安定して決まる。

【００２６】（プロセスカートリッジの個体識別構成）
次に、プロセスカートリッジの個体識別の構成につい
て、図６乃至図１１を参照して説明する。

【００２７】前述の画像形成装置本体１４内において、
図６に示すように、回転止部材３２には検知手段である
光センサー２８を構成する発光部としての発光素子３４
が設けられ、該発光素子３４と対向する位置には受光部
としての受光素子３５が配置されている。プロセスカー
トリッジＢの光透過ユニット３１には、図７に示すよう
に、枚数により光の減衰率を自由に設定できる光透過材
料（例えばＧＰＰＳ：一般ポリスチレンのナチュラル透
明色、薄色着色、またはアクリル等の透明樹脂）を薄板
状に成形した光量減衰部材３６が複数枚固定されてい
る。光透過ユニット３１はプロセスカートリッジ毎に光
量減衰部材３６の枚数を変えて固定し、該光量減衰部材
３６による光の透過光量（通過光量）を変化させること
で、プロセスカートリッジＢの固有の個体識別情報を設
定できるように構成されている。

【００２８】前記光センサー２８は、プロセスカートリ
ッジＢを画像形成装置本体１４に装着したカートリッジ
装着後の前回転時（画像形成装置に所定の印字前動作を
実行させる期間）に、前述したようにプロセスカートリ
ッジＢの感光体ドラム７に駆動が伝達されると、発光素
子３４が光を発光するように構成されている。発光素子
３４が発光した光は上記光量減衰部材３６を通過し、該
光量減衰部材３６を通過した光が受光素子３５により検
知されることによって、あらかじめ設定された発光素子
３４の光量（減衰していない発光光量）に対し、該受光
素子３５の受光光量との差をプロセスカートリッジＢの
個体識別情報として後述する制御手段としてのＣＰＵ１
９に送るようになっている。

【００２９】前述の例では、プロセスカートリッジＢ毎
に個体識別情報を設定する光量減衰部材３６として薄板
部材を用いたが、その他にも図８、図９、図１０に示す
ように、薄板状に成形した光量減衰部材３６の複数枚の
組合せや、肉厚設定の違い、あるいは組み込み位置によ
って光の減衰率が変わる透明、半透明の三角柱状の光量
減衰部材３７、台形柱状の光量減衰部材５０，５１、あ
るいは段部を有する階段柱状の光量減衰部材５２等、ほ
かの形状変化、着色材の含有比率の変化等々さまざまな
方法がある。更には、それぞれの光量減衰部材５０，５
１，５２を単独で用いてもよいし、２種類以上の光量減
衰部材５０，５１，５２を適宜組み合わせて用いること
もできる。

【００３０】なお、図８は薄板状に成形した複数枚の光
量減衰部材３６と三角柱状に成形した光量減衰部材３
６，３７とを組み合わせた例を示し、図９は台形柱状に
成形した光量減衰部材５０，５１を組み合わせた例を示
している。そして、図１０は階段柱状に成形した光量減
衰部材５２を組み合わせた例を示している。

【００３１】また、前記光センサー２８および光透過ユ
ニット３１の他の構成として、図１１に示すように、発
光素子３４および受光素子３５を前記回転止部材３２に
設け、光透過ユニット３１内に薄板部材からなる光量減
衰部材３６と光反射部材５３とをそれぞれ設ける構成と
してもよい。この場合、発光素子３４からの光は、光量
減衰部材３６を透過し、光反射部材５３によって反射さ
れ、受光素子３５により検知される。ここでも光量減衰
部材として、上述した各種のものを適宜用いることがで
きる。

【００３２】（プロセスカートリッジの寿命管理構成）
次に、プロセスカートリッジの寿命管理の構成につい
て、図１を用いて説明する。

【００３３】前記画像形成装置本体１４には前述したよ
うに受光素子３５が設けてあり、該受光素子３５で受光
した受光光量と発光素子３４の光量との差が個体識別情
報としてＣＰＵ１９へ送られる。前記ＣＰＵ１９は、中
央演算処理装置であり、格納されたプログラムや各種デ
ータを読み出し、必要な演算や判断を行い、各種制御を
行うものである。そして、前記ＣＰＵ１９が記憶手段と
してのＲＡＭ２０にあらかじめ記憶されている個体識別
情報（識別データ）と光センサー２８が光透過ユニット
３１から読み取った個体識別情報とを照合することによ
って、装着されたプロセスカートリッジＢが再装着され
たものか、交換によって新規に装着されたものかを識別
する。

【００３４】また、前記ＣＰＵ１９は、プロセスカート
リッジＢの印字ドット数を検出するための印字ドット計
数手段（管理情報検出手段）２１からの信号を入力し、
画像形成装置本体１４に装着されたプロセスカートリッ
ジＢの印字ドット数、即ちプロセスカートリッジＢがど
の程度使用されているかを検出する。なお、前記印字ド
ット計数手段２１は画像形成装置本体１４に設けられ、
プロセスカートリッジＢの寿命管理に必要な情報、即ち
プロセスカートリッジＢの印字ドット数を光学系１の画
像情報に基づいて検出するように構成されている。

【００３５】更に画像形成装置本体１４の所定位置には
前記検出した結果を表示するための表示手投２２が設け
てあり、プロセスカートリッジＢの使用状況等を使用者
が認識し得るようになっている。

【００３６】そして、前記ＣＰＵ１９は、図２に示すフ
ローチャートの手順に従ってプロセスカートリッジＢの
使用状況を検出する。

【００３７】即ち、画像形成装置本体１４にプロセスカ
ートリッジＢを再装着し、或いはプロセスカートリッジ
Ｂを交換すると（Ｓｌ）、画像形成装置本体１４の発光
素子３４から発せられた光はプロセスカートリッジの光
透過ユニット３１を通過（または反射）し、画像形成装
置本体１４の受光素子３５により光量が読み取られる。
そして、受光素子３５は読み取った受光光量と発光素子
３４の光量との差を個体識別情報としてＣＰＵ１９に出
力する。受光素子３５による光量の読み取りタイミング
は、感光体ドラム７の前回転時（画像形成装置に所定の
印字前動作を実行させる期間）、あるいはプロセスカー
トリッジ交換のために開閉部材１５を開閉する時等、画
像形成装置本体１４からの駆動が感光体ドラム７に伝達
されているならば、任意に設定することができる。

【００３８】次に、受光素子３５で光量を読み取った
後、ＣＰＵ１９はＲＡＭ２０に記憶されているあらかじ
め設定された個体識別情報（識別データ）と光センサー
２８で検出した個体識別情報とを照合する（Ｓ３、Ｓ
４）。そして照合した識別データと個体識別情報とが一
致する場合は、ステップＳ６へ進み、一致しない場合
（例えばプロセスカートリッジを新規のものに交換した
場合等）には、ＲＡＭ２０に初期状態として、ステップ
Ｓ２で光センサー２８が検知した個体識別情報を記憶す
る（Ｓ５）。

【００３９】そして、ステップＳ７に進んで前記ステッ
プＳ６において印字ドット計数手段２１で検出したプロ
セスカートリッジＢの一時ドット数をＣＰＵ１９によっ
て積算し、ステップＳ２で検知した個体識別情報のプロ
セスカートリッジＢの使用状況としてＲＡＭ２０に随時
書換えて記憶しておく（Ｓ７）。このＲＡＭ２０への書
換えタイミングとしては、記録媒体２への画像記録終了
後毎や感光体ドラム７の後回転時（画像形成装置の所定
の後動作を実行させる期間）等任意に設定することがで
きる。

【００４０】そして、プロセスカートリッジＢの積算印
字ドット数が所定の値を超えたか否かを判別する（Ｓ
８）。ここで、該所定の値とは、プロセスカートリッジ
Ｂが使用された結果、トナーが消費され、良好な画像形
成が出来なくなる直前の印字ドット数の値であり、この
値はＲＡＭ２０に書き込まれている。

【００４１】前記積算印字ドッド数が所定値を超えてい
ない場合には、そのプロセスカートリッジＢは寿命に達
していないため、画像形成を続行することが出来る。一
方、前記積算印字ドット数が所定値を超えた場合には、
そのプロセスカートリッジＢは寿命であるために、その
旨を表示手段２２に表示して使用者にプロセスカートリ
ッジＢの交換を促す（Ｓ９）。

【００４２】上述のＳ１において、万が一、他の画像形
成装置本体で使用したプロセスカートリッジが装着され
た場合、新規のプロセスカートリッジとして認識される
ため、プロセスカートリッジの寿命が表示手段２２に表
示されるものと異なってしまう可能性がある。この場
合、プロセスカートリッジＢにトナー残量検出手段を設
け、このトナー残量検出手段によりトナー収納容器１０
ａ内のトナーの有無を検知して、トナーが無くなった場
合にはトナー無しを表示手段２２に表示させることで、
ユーザーの混乱を招くことを防止できる。なお、このト
ナー残量検出手段の構成は、図４に示すように現像ロー
ラ１０ｄの近傍に該現像ローラ１０ｄと平行なアンテナ
線１０ｆを設け、このアンテナ線１０ｆに電圧を印加し
て該アンテナ線１０ｆと現像ローラ１０ｄとの間に介在
するトナー量によって変化する静電容量を検出すること
により、トナーの有無を検出するようにしている。

【００４３】また、プロセスカートリッジＢが寿命にな
った場合、前述のように表示手段２２に交換を促す表示
を行うが、交換するとその寿命となったプロセスカート
リッジＢの個体識別情報は不要になる。このため、ユー
ザーがその個体識別情報のみ消去できるようにしておい
てもよいし、また、ＲＡＭ２０が保存できる個体識別情
報の数をあらかじめ決めておき、該ＲＡＭ２０による個
体識別情報数が一杯になったら古い物から消去する動作
をＣＰＵ１９で行っても良い。

【００４４】また前述の発光素子３４と受光素子３５
は、位置関係が逆となるように回転止部材３２に受光素
子３５を、該受光素子３５とプロセスカートリッジＢの
光透過ユニット３１を介して対向する位置に発光素子３
４を配置してもよい。このように発光素子３４と受光素
子３５とを配置しても、発光素子３４で発光した光を光
透過ユニット３１に通過させ、該光透過ユニット３１を
通過した光量（個体識別情報）を受光素子３５で受光す
ることができる。

【００４５】〔実施の形態２〕本実施の形態に示すプロ
セスカートリッジ及び電子写真画像形成装置は、プロセ
スカートリッジの個体識別構成として、プロセスカート
リッジに磁性部材を設け、画像形成装置本体には磁気セ
ンサーを設けた他は、前述した実施の形態１と同じ構成
となっている。また、本実施の形態で用いた電子写真画
像形成装置におけるプロセスカートリッジの寿命管理構
成は、前述の実施の形態１の光センサーに代えて、磁気
センサーを用いた他は、前述した実施の形態１と同じ構
成となっている。なお、前述の実施の形態１と共通する
部材には同一符号を付している。

【００４６】以下、本実施の形態のプロセスカートリッ
ジの個体認識構成及び寿命管理構成を説明する。

【００４７】（プロセスカートリッジの個体識別構成）
先ず、プロセスカートリッジの個体識別構成について、
図１２を用いて説明する。

【００４８】本実施の形態では、画像形成装置本体１４
が有する回転規制手段である回転止部材３２の先端に検
知手段である磁気センサー４０を固定し、該回転止部材
３２が当接するプロセスカートリッジＢの当接位置には
情報設定手段としての磁性部材４１を組み込んで、上記
磁気センサー４０により磁性部材４１の透磁率を測定す
るように構成している。

【００４９】前記磁性部材４１は、鉄系材料（ＳＥＣ
Ｃ、ＳＰＣＣ）等のほか、磁性流体入りの密封ユニッ
ト、磁性粉体としての磁性トナー入りの密封ユニット等
多数あり、磁気センサー４０で透磁率を測定可能な範囲
で任意に選択できる。

【００５０】前記磁気センサー４０は、プロセスカート
リッジＢを画像形成装置本体１４に装着したカートリッ
ジ装着後の前回転時（画像形成装置に所定の印字前動作
を実行させる期間）に、プロセスカートリッジＢの感光
体ドラム７に駆動が伝達されると、磁性部材４１の透磁
率を検知するように構成されている。詳しくは、前回転
によりプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７に駆動
が伝達されると、磁気センサー４０がプロセスカートリ
ッジＢの磁性部材４１の透磁率を測定することによって
読み取り、該透磁率をプロセスカートリッジの個体識別
情報として後述する制御手段としてのＣＰＵ１９に送る
ようになっている。本実施の形態によるプロセスカート
リッジＢの個体識別情報は、磁性部材４１が前述の鉄系
材料（ＳＥＣＣ、ＳＰＣＣ等）、磁性流体入りの密封ユ
ニット、磁性トナー入りの密封ユニットである場合、そ
の順に鉄系材体積、磁性流体量、磁性トナー量の違い、
あるいはプロセスカートリッジＢ上の磁性部材４１の配
置位置の違いによる透磁率を磁気センサー４０により検
知することによって、プロセスカートリッジＢ毎に判別
することができるように設定してある。

【００５１】（プロセスカートリッジの寿命管理構成）
次に、プロセスカートリッジの個体認識構成について、
図１２を用いて説明する。

【００５２】前記画像形成装置本体１４には前述したよ
うに磁気センサー４０が設けてあり、該磁気センサー４
０で読み取った磁性部材４１の透磁率が個体識別情報と
してＣＰＵ１９へ送られる。前記ＣＰＵ１９は、記憶手
段としてのＲＡＭ２０にあらかじめ記憶されている個体
識別情報（識別データ）と磁性センサー４０が磁性部材
４１から読み取った個体識別情報とを照合することによ
って、装着されたプロセスカートリッジＢが再装着され
たものか、交換によって新規に装着されたものかを識別
する。

【００５３】また、前記ＣＰＵ１９は、プロセスカート
リッジＢの印字ドット数を検出するための印字ドット計
数手段（管理情報検出手段）２１からの信号を入力し、
画像形成装置本体１４に装着されたプロセスカートリッ
ジＢの印字ドット数、即ちプロセスカートリッジＢがど
の程度使用されているかを検出する。なお、前記印字ド
ット計数手段２１は画像形成装置本体１４に設けられ、
プロセスカートリッジＢの寿命管理に必要な情報、即ち
プロセスカートリッジＢの印字ドット数を光学系１の画
像情報に基づいて検出するように構成されている。

【００５４】更に画像形成装置本体１４の所定位置には
前記検出した結果を表示するための表示手投２２が設け
てあり、プロセスカートリッジＢの使用状況等を使用者
が認識し得るようになっている。

【００５５】そして、前記ＣＰＵ１９は、図１４に示す
フローチャートの手順に従ってプロセスカートリッジＢ
の使用状況を検出する。

【００５６】即ち、画像形成装置本体１４にプロセスカ
ートリッジＢを再装着し、或いはプロセスカートリッジ
Ｂを交換すると（Ｓｌ）、プロセスカートリッジＢの磁
性部材４１の透磁率（個体識別情報）が画像形成装置本
体１４の磁気センサー４１により読み取られる。そし
て、磁気センサー４０は読み取った透磁率を個体識別情
報としてＣＰＵ１９に出力する。磁気センサー４０によ
る磁性部材４１の透磁率（個体識別情報）の読み取りタ
イミングは、感光体ドラム７の前回転時（画像形成装置
に所定の印字前動作を実行させる期間）、あるいはプロ
セスカートリッジ交換のために開閉部材１５を開閉する
時等、画像形成装置本体１４からの駆動が感光体ドラム
７に伝達されているならば、任意に設定することができ
る。

【００５７】次に、磁気センサー４０で磁性部材４１の
透磁率を読み取った後、ＣＰＵ１９はＲＡＭ２０に記憶
されているあらかじめ設定された個体識別情報（識別デ
ータ）と磁気センサー４０で読み取った個体識別情報と
を照合する（Ｓ３、Ｓ４）。そして照合した識別データ
と個体識別情報とが一致する場合は、ステップＳ６へ進
み、一致しない場合（例えばプロセスカートリッジを新
規のものに交換した場合等）には、ＲＡＭ２０に初期状
態として、ステップＳ２で磁気センサー４０が読み取っ
た個体識別情報を記憶する（Ｓ５）。

【００５８】そして、ステップＳ７に進んで前記ステッ
プＳ６において印字ドット計数手段２１で検出したプロ
セスカートリッジＢの一時ドット数をＣＰＵ１９によっ
て積算し、ステップＳ２で読み取った透磁率（個体識別
情報）のプロセスカートリッジＢの使用状況としてＲＡ
Ｍ２０に随時書換えて記憶しておく（Ｓ７）。このＲＡ
Ｍ２０への書換えタイミングとしては、記録媒体２への
画像記録終了後毎や感光体ドラム７の後回転時（画像形
成装置の所定の後動作を実行させる期間）等任意に設定
することができる。

【００５９】そして、プロセスカートリッジＢの積算印
字ドット数が所定の値を超えたか否かを判別する（Ｓ
８）。ここで、該所定の値とは、プロセスカートリッジ
Ｂが使用された結果、トナーが消費され、良好な画像形
成が出来なくなる直前の印字ドット数の値であり、この
値はＲＡＭ２０に書き込まれている。

【００６０】前記積算印字ドッド数が所定値を超えてい
ない場合には、そのプロセスカートリッジＢは寿命に達
していないため、画像形成を続行することが出来る。一
方、前記積算印字ドット数が所定値を超えた場合には、
そのプロセスカートリッジＢは寿命であるために、その
旨を表示手段２２に表示して使用者にプロセスカートリ
ッジＢの交換を促す（Ｓ９）。

【００６１】本実施の形態では、前述した鉄系材料（Ｓ
ＥＣＣ、ＳＰＣＣ）、磁性流体入りの密封ユニット、磁
性トナー入りの密封ユニット等の磁性部材４１を永久磁
石や電磁石におきかえ、磁気センサー４０を磁力測定装
置におきかえても同様の効果を得ることができる。

【００６２】このように本実施の形態によれば、プロセ
スカートリッジＢの光透過ユニット３１、或いは磁性部
材４１が画像形成装置本体１４の回転止部材３２に当接
して、プロセスカートリッジＢの感光体ドラム７の軸線
回り方向への回転が回転止部材３２により規制された状
態で、光センサー２８により光透過ユニット３１の光量
減衰部材による透過光量に基づいて設定された個体識別
情報を、或いは磁気センサー４０により磁性部材４１の
透磁率に基づいて設定された個体識別情報を検知してい
る。

【００６３】これにより、画像形成装置本体１４に対す
るプロセスカートリッジのガタに起因した光透過ユニッ
ト３１の透過光量、或いは磁性部材４１の透磁率の検知
不良を回避することができるので、個々のプロセスカー
トリッジＢを正確に個体識別できる。また、個々のプロ
セスカートリッジＢを確実に個体識別できることから、
個々のプロセスカートリッジＢの寿命を正確に検出し管
理することができる。

【００６４】従って、本実施の形態によれば、前述した
従来技術（特開平８−１７１３２９号）のように、プロ
セスカートリッジの駆動伝達前におけるプロセスカート
リッジと画像形成装置本体との間のガタや、駆動による
バーコード貼付け座面の若干の変形によって、個体識別
情報を読み取る際の読み取り手段とバーコードの位置関
係がずれたりして、バーコードの認識に不具合を生じる
ようなことを回避できる。

【００６５】〔他の実施の形態〕前述した実施の形態で
は、プロセスカートリッジＢの寿命を管理するのに印字
ドットをカウントする方法を挙げたが、印字枚数をカウ
ントしてもよい。

【００６６】また、前述した実施の形態で示したプロセ
スカートリッジＢの寿命の管理方法はトナーの使用量を
把握するものであるが、大容量のプロセスカートリッジ
において、画像比率によってはトナーが無くなる前に感
光体ドラム７、もしくは他の摺動部品が寿命となること
が考えられる。この場合には、感光体ドラム７、または
他の摺動部品の回転数、または積算回転時間も画像形成
装置本体の駆動装置の回転数から検出し、これらを併用
してプロセスカートリッジＢの寿命を管理するほうが好
ましい。

【００６７】また、前述したプロセスカートリッジＢは
単色画像を形成するためのものであったが、本発明のプ
ロセスカートリッジは単色の画像を形成する場合のみな
らず、現像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色
画像、３色画像或はフルカラー等）を形成するカートリ
ッジにも好適に適用することができる。

【００６８】また現像方式としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００６９】また電子写真感光体としては、前記感光体
ドラム７に限定されることなく、例えば次のものが含ま
れる、まず感光体としては光導電体が用いられ、光導電
体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファス
セレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＰ
Ｃ）等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状とし
ては、例えばドラム状、ベルト状等の回転体及びシート
状等が含まれる。なお、一般的にはドラム状またはベル
ト状のものが用いられており、例えばドラムタイプの感
光体にあっては、アルミ合金等のシリンダー上に光導電
体を蒸着または塗工等を行ったものである。

【００７０】また帯電手段の構成も、前述した実施の形
態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲
にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワ
イヤーに高電圧を印加することによって生じた正または
負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラム
の表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然
である。

【００７１】なお、前記帯電手段としては前記ローラ型
以外にも、ブレード型（帯電ブレード）、パッド型、ブ
ロック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【００７２】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、前記クリーニングブレード以外
にも、ファーブラシ、磁気ブラシ等を用いてクリーニン
グ手段を構成しても良い。

【００７３】トナー枠体１２ａ、現像枠体１２ｂを形成
する材質としては、プラスチック、例えばポリスチレ
ン、ＡＢＳ樹脂（アクリロニトリル／ブタジェン／スチ
レン共重合体）、変性ＰＰＥ樹脂（ポリフェニレンエー
テル）、変性ＰＰＯ樹脂（ポリフェニレンオキサイ
ド）、ポリカーボネイト、ポリエチレン、ポリプロピレ
ン等である。

【００７４】また前述したプロセスカートリッジとは、
例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１
つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリ
ッジの態様としては、前述した実施形態のもの以外に
も、例えば電子写真感光体と帯電手段とを一体的にカー
トリッジ化し、装置本体に着脱可能とするもの。電子写
真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化し、装
置本体に着脱可能とするもの。電子写真感光体とクリー
ニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に
着脱可能にするもの。更には電子写真感光体と、前記プ
ロセス手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的にカ
ートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等があ
る。

【００７５】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写
真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリ
ッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
ある。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであ
る。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体
的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能と
するものをいう。そして、このプロセスカートリッジ
は、使用者自身が装置本体着脱することができる。そこ
で、装置本体のメンテナンスを使用者自身で行うことが
できる。

【００７６】更に前述した実施の形態では電子写真画像
形成装置としてレーザービームプリンタを例示したが、
本発明はこれに限定する必要はなく、例えば電子写真複
写機、ファクシミリ装置、或はワードプロセッサ等の他
の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能であ
る。

【００７７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のプロセス
カートリッジは、電子写真画像形成装置本体において個
体識別情報を正確に検知することができる。

【００７８】また、本発明の電子写真画像形成装置は、
個々のプロセスカートリッジの個体識別情報を正確に検
知することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態１に係るプロセスカートリッジの
個体識別構成及び寿命管理構成の説明図である。

【図２】実施の形態１に係るプロセスカートリッジの
個体識別と寿命検出の手順を示すフローチャートであ
る。

【図３】実施の形態１に係るプロセスカートリッジを
装着した電子写真画像形成装置の構成説明図である。

【図４】実施の形態１に係るプロセスカートリッジの
構成を示す縦断面図である。

【図５】実施の形態１に係るプロセスカートリッジの
外観説明図である。

【図６】画像形成装置本体の光センサーとプロセスカ
ートリッジの光透過ユニットとの位置関係を示す説明図
である。

【図７】光透過ユニットの光量減衰部材の説明図であ
る。

【図８】光透過ユニットの光量減衰手段の説明図であ
る。

【図９】光透過ユニットの光量減衰手段の説明図であ
る。

【図１０】光透過ユニットの光量減衰手段の説明図で
ある。

【図１１】光透過ユニット及び光センサーの他の構成
を示す説明図である。

【図１２】実施の形態２に係る画像形成装置本体の磁
気センサー及びプロセスカートリッジの磁性部材の説明
図である。

【図１３】実施の形態２に係るプロセスカートリッジ
の個体識別構成と寿命管理構成の説明図である。

【図１４】実施の形態２に係るプロセスカートリッジ
の個体識別及び寿命検出の手順を示すフローチャートで
ある

【符号の説明】

Ａ…電子写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）Ｂ…プロセスカートリッジＣ…カートリッジ枠体３…搬送手段７…電子写真感光体８…帯電手段１０…現像手段１１…クリーニング手段１４…電子写真画像形成装置本体１９…ＣＰＵ２０…ＲＡＭ２１…印字ドット計数手段２８…光センサー３１…光透過ユニット３２…回転止部材３４…発光素子３５…受光素子３６…光量減衰部材３７…三角柱状の光量減衰部材４０…磁気センサー４１…磁性部材５０，５１…台形柱状の光量減衰部材５２…階段柱状の光量減衰部材５３…光反射部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
プロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、前記電子写真感光体および前記プロセス手段を支持する
ためのカートリッジ枠体と、を有し、前記カートリッジ枠体は前記電子写真画像形成装置本体
が有する回転規制手段と当接して前記プロセスカートリ
ッジの前記電子写真感光体の軸線回り方向への回転が規
制される当接部を有しており、前記カートリッジ枠体の
当接部に前記プロセスカートリッジの固有の個体識別情
報を設定するための情報設定手段を設けたことを特徴と
するプロセスカートリッジ。
【請求項２】電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
プロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、前記電子写真感光体および前記プロセス手段を支持する
ためのカートリッジ枠体と、を有し、前記カートリッジ枠体は前記電子写真画像形成装置本体
が有する回転規制手段と当接して前記プロセスカートリ
ッジの前記電子写真感光体の軸線回り方向への回転が規
制される当接部を有しており、前記カーリッジ枠体の当
接部に光透過性の光量減衰部材を用いて前記プロセスカ
ートリッジの固有の個体識別情報を設定するための情報
設定手段を設けたことを特徴とするプロセスカートリッ
ジ。
【請求項３】前記情報設定手段は、光量減衰部材を透
過する光を反射させるための光反射部材を有することを
特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】前記情報設定手段は、光減衰率の異なる
光量減衰部材を用いることによって前記プロセスカート
リッジの固有の個体識別情報を設定していることを特徴
とする請求項２または請求項３に記載のプロセスカート
リッジ。
【請求項５】前記情報設定手段は、光量減衰部材とし
て、透明、半透明、あるいは着色した薄板部材を用いて
いることを特徴とする請求項４に記載のプロセスカート
リッジ。
【請求項６】前記情報設定手段は、光量減衰部材とし
て、三角形状、台形状、あるいは段部を有する階段状の
半透明な柱部材を用いていることを特徴とする請求項４
に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】前記情報設定手段は、光量減衰部材とし
て、透明、半透明、あるいは着色した薄板部材と、三角
形状、台形状、あるいは段部を有する階段状の半透明な
柱部材とを組み合わせて用いていることを特徴とする請
求項４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
プロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、前記電子写真感光体および前記プロセス手段を支持する
ためのカートリッジ枠体と、を有し、前記カートリッジ枠体は前記電子写真画像形成装置本体
が有する回転規制手段と当接して前記プロセスカートリ
ッジの前記電子写真感光体の軸線回り方向への回転が規
制される当接部を有しており、前記カートリッジ枠体の
当接部に磁性部材を用いて前記プロセスカートリッジの
固有の個体識別情報を設定するための情報設定手段を設
けたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項９】前記情報設定手段は、透磁率の異なる磁
性部材を用いることによって前記プロセスカートリッジ
の固有の個体識別情報を設定していることを特徴とする
請求項８に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】前記情報設定手段は、鉄系材料の磁性
部材を用いていることを特徴とする請求項９に記載のプ
ロセスカートリッジ。
【請求項１１】前記情報設定手段は、磁性流体、ある
いは磁性粉体などの磁性材料を密封した密封ユニットを
磁性部材として用いていることを特徴とする請求項９に
記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１２】前記情報設定手段は、永久磁石あるい
は電磁石を磁性部材として用いていることを特徴とする
請求項９に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての、前記電子写真感光体に帯電を行
う帯電手段、前記電子写真感光体に形成された静電潜像
を現像剤により現像するための現像手段、前記電子写真
感光体に残存する現像剤を除去するためのクリーニング
手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一体
的にカートリッジ化し、このカートリッジを前記電子写
真画像形成装置本体に着脱可能とすることを特徴とする
請求項１、請求項２、または請求項８に記載のプロセス
カートリッジ。
【請求項１４】プロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形
成装置において、（ａ）回転規制手段と、（ｂ）電子写
真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手
段と、前記電子写真感光体および前記プロセス手段を支
持するためのカートリッジ枠体と、を有し、前記カートリッジ枠体は前記回転規制手段と当接して前
記プロセスカートリッジの前記電子写真感光体の軸線回
り方向への回転が規制される当接部を有しており、前記
カートリッジ枠体の当接部に前記プロセスカートリッジ
の固有の個体識別情報を設定するための情報設定手段を
設けたプロセスカートリッジを取り外し可能に装着する
ための装着手段と、（ｃ）前記情報設定手段に設定され
ている個体識別情報を前記回転規制手段が前記情報設定
手段に当接した状態で検知するための検知手段と、
（ｄ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１５】前記検知手段は、前記回転規制手段、
または前記回転規制手段と、前記回転規制手段と対向す
る位置とに配置されていることを特徴とする請求項１４
に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１６】プロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形
成装置において、（ａ）回転規制手段と、（ｂ）電子写
真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手
段と、前記電子写真感光体および前記プロセス手段を支持する
ためのカートリッジ枠体と、を有し、前記カートリッジ枠体は前記電子写真画像形成装置本体
が有する回転規制手段と当接して前記プロセスカートリ
ッジの前記電子写真感光体の軸線回り方向への回転が規
制される当接部を有しており、前記カーリッジ枠体の当
接部に光透過性の光量減衰部材を用いて前記プロセスカ
ートリッジの固有の個体識別情報を設定するための情報
設定手段を設けたプロセスカートリッジを取り外し可能
に装着するための装着手段と、（ｃ）前記情報設定手段
に設定されている個体識別情報を前記回転規制手段が前
記情報設定手段に当接した状態で前記光量減衰部材の光
透過量として検知するための検知手段と、（ｄ）前記記
録媒体を搬送するための搬送手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項１７】前記検知手段として、光センサーが用
いられていることを特徴とする請求項１６に記載の電子
写真画像形成装置。
【請求項１８】前記検知手段としての光センサーは、
前記情報設定手段の光透過性の光量減衰部材に光を発光
するよう前記回転規制手段に設けられた発光部と、前記
発光部と前記情報設定手段の光量減衰部材を介して対向
配置され、前記光量減衰部材を通過した光を受光する受
光部とを有することを特徴とする請求項１７に記載の電
子写真画像形成装置。
【請求項１９】前記検知手段としての光センサーは、
前記情報設定手段の光透過性の光量減衰部材を通過した
光を受光するよう前記回転規制手段に設けられた受光部
と、前記情報設定手段の光量減衰部材に光を発光するよ
う前記受光部と対向配置された発光部とを有することを
特徴とする請求項１７に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項２０】前記検知手段としての光センサーは、
前記情報設定手段の光透過性の光量減衰部材に光を発光
するよう前記回転規制手段に設けられた発光部と、前記
情報設定手段の光量減衰部材を通過し前記情報設定手段
が有する光反射部材によって反射された光を受光するよ
う前記回転規制手段に設けられた受光部とを有すること
を特徴とする請求項１７に記載の電子写真画像形成装
置。
【請求項２１】プロセスカートリッジを着脱可能であ
って、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形
成装置において、（ａ）回転規制手段と、（ｂ）電子写
真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手
段と、前記電子写真感光体および前記プロセス手段を支持する
ためのカートリッジ枠体と、を有し、前記カートリッジ枠体は前記電子写真画像形成装置本体
が有する回転規制手段と当接して前記プロセスカートリ
ッジの前記電子写真感光体の軸線回り方向への回転が規
制される当接部を有しており、前記カートリッジ枠体の
当接部に磁性部材を用いて前記プロセスカートリッジの
固有の個体識別情報を設定するための情報設定手段を設
けたプロセスカートリッジを取り外し可能に装着するた
めの装着手段と、（ｃ）前記情報設定手段に設定されて
いる個体識別情報を前記回転規制手段が前記情報設定手
段に当接した状態で前記磁性部材の透磁率として検知す
るための検知手段と、（ｄ）前記記録媒体を搬送するた
めの搬送手段と、を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２２】前記検知手段として、磁気センサーが
用いられていることを特徴とする請求項２１に記載の電
子写真画像形成装置。
【請求項２３】前記検知手段としての磁気センサー
は、前記回転規制手段に設けられていることを特徴とす
る請求項２２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項２４】更に、前記プロセスカートリッジの管
理に必要な管理情報を検出する管理情報検出手段と、前
記検知手段が検知した前記プロセスカートリッジの固有
の個体識別情報、および前記プロセスカートリッジの管
理に必要な管理情報を記憶させるための記憶手段と、前
記検知手段が検知した前記プロセスカートリッジの固有
の個体識別情報と前記記憶手段に記憶されている個体識
別情報とを照合し、一致している場合は前記管理情報検
出手段からの管理情報を前記記憶手段に記憶させ、一致
していない場合は前記検知手段が検知した前記プロセス
カートリッジの固有の個体識別情報、および前記管理情
報検出手段からの管理情報を前記記憶手段に記憶させる
制御手段とを有することを特徴とする請求項１４、請求
項１６、または請求項２１に記載の電子写真画像形成装
置。