JP2000066531A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録材剥離時の剥離放電を有効に抑え、剥離
放電に伴う記録材上の画質欠陥を有効に防止する。 【解決手段】 トナー像Ｔが形成担持される像担持体１
と、この像担持体１上のトナー像Ｔを記録材Ｋに静電的
に転写する転写手段２とを備える画像形成装置におい
て、トナー像Ｔが転写される前の記録材Ｋのほぼ全面に
接触して当該記録材Ｋに水分を付与する水分付与部材３
を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真複写機や
プリンタ等の画像形成装置に係り、特に、像担持体上に
形成されたトナー像を記録材上に静電的に転写するタイ
プの画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置、例えば中間転写体
を用いたタイプの画像形成装置の二次転写部の構成は、
例えば、特開平８−１２３２１２号公報や特開平８−１
３７１７９号公報の如く、コロトロン転写あるいは一対
の転写ロール対を用いて静電転写を行うものがほとんど
であった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】この種の画像形成装置
にあっては、二次転写部のポストニップ領域において、
用紙剥離時に剥離放電に伴う筋状の所謂放電マークやブ
ラーなどの画質欠陥が発生しやすく、特に低湿環境下で
高抵抗を示す用紙に対して顕著に現れるという技術的課
題がみられる。

【０００４】また、中間転写体を用いた画像形成装置に
あっては、前記剥離放電の発生に伴い、当該剥離放電を
受けた部分の中間転写体表面の導電剤の連鎖又は分散状
態が変化し、その結果、経時的に当該部分の表面抵抗値
が低下してトナー像を担持できなくなるという技術的課
題も生じる。

【０００５】このような技術的課題を解決するために、
従来にあっては、例えば転写パラメータや二次転写部の
レイアウトを変更するという手法が用いられてきたが、
たとえこの手法を採用したとしても、転写パラメータや
二次転写部のレイアウトを変更できる範囲には限界があ
るため、依然として剥離放電が生ずる要因が残り、用紙
剥離時における剥離放電を完全に阻止するには至らな
い。

【０００６】そこで、このような技術的課題を解決する
ために、二次転写部の下流側近傍の用紙の裏面側に、例
えばＡＣコロナを発生する剥離コロトロンや、所定のバ
イアスを印加するようにした鋸歯状の放電電極からなる
除電手段を設け（例えば特開平６−２３０６８１号公
報、特開平９−２５８５６５号公報参照）、放電により
用紙を除電して静電吸着力をなくし、剥離放電を防止す
る技術が提案されている。

【０００７】しかしながら、このような技術的手段を用
いたとしても、例えば、環境や用紙種によっては剥離性
能が安定しないという技術的課題がみられ、また、除電
によって用紙の転写電荷が減少し、用紙上のトナーと用
紙との間に働く静電吸着力が失われ、トナー飛散が起こ
り易くなってしまうという技術的課題もみられる。更
に、上記の除電プロセスは放電を伴うものであるため、
この放電によって形成される電界が二次転写部の転写電
界を変化させ、転写不良を誘発するおそれがあり、更に
また、放電に伴って発生したＮＯ_x等の放電生成物が中
間転写体等に付着する場合には、当該付着した部位で転
写不良を生じさせるおそれもある。

【０００８】また、中間転写体を用いるタイプの画像形
成装置にあっては、前記除電手段の放電によっても、当
該放電を受けた部分の中間転写体表面の導電剤の連鎖又
は分散状態が変化し、その結果、経時的に当該部分の表
面抵抗値が低下してトナー像を担持できなくなるおそれ
もある。

【０００９】そこで、本発明者は、剥離放電に伴う画質
欠陥が、低湿環境下で高抵抗性を示す用紙を用いた場合
に生じやすいことに着目した。剥離放電という現象は、
用紙に残存する転写電荷によって発生するものであり、
用紙の抵抗が高いほど転写電荷が残存しやすい。また、
用紙の含水率と抵抗とは密接な関係があり、その含水率
が低いほど抵抗は高くなることが知られている。ここ
で、一例を挙げると、紙の含水率は常温常湿下で５〜６
％程度であるが、低湿（１５％）下の調湿紙では２〜３
％程度となり、定着器を通過した後では１％程度になっ
てしまう。従って、低湿環境下におかれた用紙は、含水
率が低くなるために高抵抗化し、剥離放電が発生しやす
くなるものと考えられる。

【００１０】また、剥離放電に伴う画質欠陥は、両面画
像形成時の第二面目や片面合成画像形成時の第二画像形
成時にも生じやすい。これは、第一面目画像（又は合成
第一画像）の用紙転写後、定着器を通過することにより
用紙が加熱され用紙内の含水率が低下するため、第二面
目画像（又は合成第二画像）の転写時に必然的に用紙の
抵抗が大きくなってしまうことが原因であると考えられ
る。

【００１１】従って、二次転写後の用紙の剥離放電を防
止するためには、用紙の抵抗を下げる、すなわち、用紙
の含水率を上げてやればよいこととなる。ここで、画像
形成装置内部を加湿する先行技術として、例えば、特開
平５−７２８７１号公報には、感光体に当接配置される
導電性弾性部材（帯電装置）周囲で水分を加熱蒸発させ
て帯電装置の異常放電を防止する技術が開示され、ま
た、特開平８−２０２２４４号公報には、水分の自然蒸
発又は加熱蒸発により流入外気を加湿して画像形成装置
内のＮＯ_X濃度を低減する技術が開示されている。

【００１２】確かに、これらの技術を用紙を加湿するた
めに適用することは可能かも知れない。しかしながら、
上記先行技術では、画像形成装置内部の広い範囲の雰囲
気が加湿されてしまうため、装置内で結露を生じさせ装
置に重大なトラブルを招くおそれがある。また、装置が
大型化したり、更に、水分を加熱蒸発させる場合にはヒ
ータ等を設ける必要があるためコストアップを招くおそ
れもある。

【００１３】尚、このような技術的課題は、中間転写体
を用いたタイプの画像形成装置に限らず、例えばドラム
状やベルト状の感光体に対し転写装置を対向配置した態
様の画像形成装置においても同様に生じ得るものであ
る。

【００１４】本願は、以上の技術的課題を解決するため
になされたものであって、記録材剥離時の剥離放電を有
効に抑え、剥離放電に伴う記録材上の画質欠陥を有効に
防止することのできる画像形成装置を提供するものであ
る。

【００１５】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明の第一
の態様は、図１（ａ）に示すように、トナー像Ｔが形成
担持される像担持体１と、この像担持体１上のトナー像
Ｔを記録材Ｋに静電的に転写する転写手段２とを備える
画像形成装置において、トナー像Ｔが転写される前の記
録材Ｋのほぼ全面に接触して当該記録材Ｋに水分を付与
する水分付与部材３を備えることを特徴とする。

【００１６】このような技術的手段において、像担持体
１は、トナー像Ｔが担持されるものであれば、トナー像
Ｔが形成担持される感光体や誘電体のみならず、形成さ
れたトナー像Ｔが一次転写されて保持される中間転写体
をも包含するものである。また、像担持体１の形状につ
いても、例えばドラム状、ベルト状等適宜選定して差し
支えない。更に、本願で適用される画像形成方式につい
ては、少なくともトナー像Ｔが形成されるものであれ
ば、電子写真方式、静電記録方式等適宜選定して差し支
えない。

【００１７】また、転写手段２は、像担持体１上に形成
されたトナー像Ｔを記録材Ｋに静電転写するものであれ
ば、コロナを用いた転写方式やロールを用いた転写方式
等適宜選定して差し支えない。

【００１８】更に、水分付与部材３は、トナー像Ｔ転写
前の記録材Ｋに接触して当該記録材Ｋに水分を付与する
ものであれば、例えば、ブレード状、ブラシ状、ロール
状等適宜選定して差し支えないが、構成の簡易化及び残
留トナー等の堆積防止という観点からすれば、回転可能
に配設されたロールを用いることが好ましい。また、水
分付与部材３による記録材Ｋへの水分供給領域について
は、記録材Ｋの端部などトナー像Ｔが転写されない領域
を除くほぼ全面に補給するものであれば適宜選定して差
し支えないが、構成の簡略化という観点からすれば、記
録材Ｋ全面に対して補給することが好ましい。

【００１９】更に、水分付与部材３による記録材Ｋへの
水分の付与は、少なくとも記録材Ｋの片面側から行われ
ればよいが、高速化への対応すなわち供給量の増大とい
う観点からすれば、記録材Ｋの両面から水分を補給する
ことが好ましい。

【００２０】また、水分付与部材３のうち、記録材Ｋと
接触する部位については、吸水性の高い材質のものを用
いることが好ましく、例えば、ＰＶＡ（ポリビニルアル
コール）や吸水ウレタンを用いることが好ましい。これ
らの材料は、水分を多量に含むことができ、更に、表面
が乾いている場合にも内部に水分を含んでいる状態を維
持できるものである。また、水分付与部材３への水分の
安定供給という観点からすれば、水分付与部材３には、
タンク等の水分供給部材を設けることが好ましい。

【００２１】更に、水分付与部材によって記録材Ｋに付
与される水分は、記録材Ｋの含水率を高くできるもので
あれば、純水は勿論のこと、電解質を含むものや他の成
分を含むものなど、記録材Ｋの特性に合わせて適宜選定
して差し支えない。

【００２２】また、例えば、高湿環境下など、既に記録
材Ｋが十分に含水している場合に更に記録材Ｋに水分を
補給すると、記録材Ｋの抵抗が著しく低下してしまい、
白抜けなどの転写不良を生じるおそれがある。このよう
な不具合の発生を防止するという観点からすれば、この
水分付与部材３を記録材Ｋから離間させ、また、記録材
Ｋに接触させるリトラクト手段を設けて、必要時にのみ
水分付与部材３を記録材Ｋに接触させるようにすること
が好ましい。

【００２３】更に、水分付与部材３にリトラクト手段が
設けられる態様において、剥離放電や確実に防止すると
いう観点からすれば、記録材Ｋの電気抵抗が所定の値以
上となる条件下で、水分付与部材３が記録材Ｋに接触す
るようにリトラクト手段を制御するリトラクト制御手段
を設けることが好ましい。ここで、リトラクト制御手段
による水分付与部材３の接離の決定プロセスについて
は、記録材Ｋの電気抵抗を測定しこの結果に基づいて接
離を決定する態様は勿論のこと、例えば、記録材Ｋの種
類や周囲環境など記録材Ｋの電気抵抗の変動要因をパラ
メータとし、これらと記録材Ｋの電気抵抗との相関関係
を調べておき、これに基づいて接離を決定する態様のも
のも含まれる。

【００２４】また、両面画像形成時の第二面目や片面合
成画像形成時の第二画像形成時に剥離放電が生じやすい
ことを考慮すれば、両面画像形成時の第二面目や片面合
成画像形成時の第二画像形成前に記録材Ｋに水分を付与
することが好ましい。

【００２５】そこで、本発明の第二の態様は、図１
（ｂ）に示すように、トナー像Ｔが形成担持される像担
持体１と、この像担持体１上のトナー像Ｔを記録材Ｋに
静電転写する転写手段２と、記録材Ｋに転写されたトナ
ー像Ｔを定着する定着手段４と、この定着手段４を通過
した後の記録材Ｋを反転した状態若しくはそのままの状
態で転写部位へ再度搬送する記録材戻し搬送手段５とを
備える画像形成装置において、前記記録材戻し搬送手段
５にて再度搬送され第二のトナー像Ｔが転写される前の
記録材Ｋのほぼ全面に接触して当該記録材Ｋに水分を付
与する水分付与部材３を備えることを特徴とする。

【００２６】このような技術的手段において、像担持体
１及び転写手段２については、本発明の第一の態様に示
したものと同様のものから適宜選定して差し支えない。
また、水分付与部材３についても、本発明の第一の態様
に示したものと同様のものから適宜選定して差し支えな
い。但し、その配設位置は、記録材戻し搬送手段５の戻
し搬送経路上、又は、記録材戻し搬送経路手段５の出口
から転写位置の間の搬送経路上となる。更に、定着手段
４は、トナー像Ｔが担持された記録材Ｋを加熱定着する
ものであれば適宜選定して差し支えない。また、記録材
戻し搬送手段５は、記録材Ｋを反転した状態で転写部位
へ再度戻す態様、若しくは、記録材Ｋをそのままの状態
で転写部位へと戻す態様、あるいは、その両者を備えた
態様のいずれの態様をも含むものである。

【００２７】更に、例えば、両面画像等を形成するため
に設けられる記録材戻し搬送手段５を片面画像形成用の
画像形成装置のオプションとするような態様にあって
は、水分付与部材を記録材戻し搬送手段５の戻し搬送経
路上に配置し、記録材戻し搬送手段５と水分付与部材３
とを記録材戻し搬送ユニットとして一体的に構成し、画
像形成装置本体に対してこの記録材戻し搬送ユニットを
着脱可能に設けることが好ましい。

【００２８】次に、上述した技術的手段の作用について
説明する。本発明の第一の態様にあっては、図１（ａ）
において、転写前の記録材Ｋには、水分付与部材３によ
り水分が付与される。これにより記録材Ｋは、含水率の
高い状態すなわちその抵抗が低下した状態となってい
る。この状況下で、像担持体１上に形成されたトナー像
Ｔは、転写手段２によって記録材Ｋ上へ転写される。転
写後、記録材Ｋは像担持体１から剥離されるが、このと
き、記録材Ｋの抵抗は低下しており、転写後の記録材Ｋ
に残存する転写電荷は水分が付与されない場合よりも減
少している。従って、記録材Ｋに残存する転写電荷によ
って発生する剥離放電及び剥離放電に伴う記録材上の画
質欠陥は有効に防止される。また、水分付与部材３が記
録材Ｋに接触して水分を付与しているので、画像形成装
置内部の広い範囲の雰囲気が加湿されることがなく、装
置内の結露も防止される。

【００２９】一方、本発明の第二の態様にあっては、図
１（ｂ）において、記録材Ｋには、像担持体１上に形成
された第一のトナー像Ｔが転写手段２によって静電転写
され、記録材Ｋ上の第一のトナー像Ｔは定着手段４によ
り定着される。定着手段４を通過した記録材Ｋは、定着
時の熱によって含水率の低い状態すなわちその抵抗が上
昇した状態となっている。その後、トナー像Ｔが定着さ
れた記録材Ｋは、記録材戻し搬送手段５によって反転し
た状態若しくはそのままの状態で再び転写部位へと戻さ
れる。そして、記録材戻し搬送手段５にて再度搬送され
第二のトナー像Ｔが転写される前の記録材Ｋには、水分
付与部材３により水分が付与される。これにより、記録
材Ｋは含水率の高い状態すなわちその抵抗が低下した状
態となる。この状況下で、像担持体１上に形成された第
二のトナー像Ｔは、転写手段２によって記録材Ｋ上へ転
写される。第二のトナー像Ｔの転写後、記録材Ｋは像担
持体１から剥離されるが、このとき、記録材Ｋの抵抗は
低下しており、転写後の記録材Ｋに残存する転写電荷は
水分が付与されない場合よりも減少している。従って、
記録材Ｋに残存する転写電荷によって発生する剥離放電
及び剥離放電に伴う記録材上の画質欠陥は有効に防止さ
れる。また、水分付与部材３が記録材Ｋに接触して水分
を付与しているので、画像形成装置内部の広い範囲の雰
囲気が加湿されることがなく、装置内の結露も防止され
る。その後、記録材Ｋ上に転写された第二のトナー像Ｔ
は、定着手段４により定着される。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいてこの発明を詳細に説明する。 ◎実施の形態１ 図２は、本発明を適用したカラー画像形成装置（本実施
の形態ではカラー電子写真装置）の概略構成を示す。同
図において、符号１１は感光体ドラムであり、矢線Ａ方
向への回転に伴いその表面には帯電装置１２及びビーム
１３等の周知の電子写真プロセスによって画情報に応じ
た静電潜像が形成される。また、感光体ドラム１１の周
囲には、ブラック（Ｂｋ）、イエロ（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色に対応した現像器１４〜１
７が配設されており、感光体ドラム１１に形成された静
電潜像を現像器１４〜１７のいずれかで現像してトナー
像を形成するようになっている。尚、符号１９は一次転
写されずに感光体ドラム１１上に残留した残留トナーを
回収するドラムクリーナである。

【００３１】また、符号２０は感光体ドラム１１の表面
に当接配置された中間転写ベルトであり、複数（本実施
の形態では四本）のロール２１〜２４に張架されて矢線
Ｂ方向に回動するようになっている。ここで、符号２１
は中間転写ベルト２０の駆動ロール、２２は従動ロー
ル、２３は中間転写ベルト２０の張力を一定に制御する
ようにしたテンションロール、２４は二次転写用の対向
ロール（バックアップロール）である。そしてまた、本
実施の形態では、上記中間転写ベルト２０は、ポリイミ
ド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリプロピレ
ン、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂又は各種ゴム
にカーボンブラック等を適当量含有させて体積抵抗率が
１０⁶〜１０¹⁴Ωｃｍとなるように形成され、その厚み
は例えば０．１ｍｍに設定されている。

【００３２】更に、感光体ドラム１１と中間転写ベルト
２０とが対向する部位（一次転写位置）において、中間
転写ベルト２０の裏面側には一次転写装置として一次転
写ロール１８が配設されており、この一次転写ロール１
８にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印加すること
で、感光体ドラム１１上のトナーが中間転写ベルト２０
に静電吸引されるようになっている。

【００３３】更にまた、記録材としての用紙Ｐの搬送路
に面した中間転写ベルト２０の二次転写位置には二次転
写装置４０が配設されており、本実施の形態では、中間
転写ベルト２０のトナー像担持面側に圧接配置される二
次転写ロール２５と、中間転写ベルト２０の裏面側に配
設されて二次転写ロール２５の対向電極をなす対向ロー
ル（バックアップロール）２４とを備えている。そし
て、本実施の形態では、二次転写ロール２５が接地され
ており、また、バックアップロール２４にはトナーと同
極性のバイアス電圧が給電ロール２６を介して安定的に
供給されている。

【００３４】尚、符号４１は中間転写ベルト２０上の残
留トナーを除去するベルトクリーナ、４２は中間転写ベ
ルト２０に静電吸着した用紙Ｐを強制剥離する剥離爪、
４３は二次転写後の未定着トナー像を定着する定着器で
ある。

【００３５】また、上記二次転写ロール２５及びベルト
クリーナ４１は、それぞれが図示しないリトラクト装置
によって中間転写ベルト２０に対し接離自在に配設され
ており、複数色の画像が形成される場合には最終色前の
トナー像Ｔが二次転写ロール２５及びベルトクリーナ４
１を通過するまで、これらの部材は中間転写ベルト２０
から離間するようになっている。

【００３６】更に、本実施の形態において、用紙搬送系
は、供給トレイ５０からの用紙Ｐをピックアップロール
５０ａにて取り出し、フィードロール５１で一旦位置決
め停止させた後に所定のタイミングで二次転写位置へと
用紙Ｐを送り込むようになっており、二次転写後の用紙
Ｐを用紙搬送ガイド５２を介して搬送ベルト５３へと導
き、この搬送ベルト５３にて定着器４３へと搬送するよ
うになっている。

【００３７】また、フィードロール５１と二次転写装置
４０との間には、搬送される用紙Ｐに水分を補給する水
分付与装置１００が設けられている。ここで、水分付与
装置１００は、図３に示すように、水Ｗを貯蔵するタン
ク１０１からスポンジ状の吸い上げ部材１０２、ロール
１０３、１０４を介して搬送される用紙Ｐの画像形成面
の裏面側から水Ｗを一定量供給するものである。また、
符号１０５は、ロール１０３に当接して当該ロール１０
３に付着する水Ｗの量を一定にするための掻き落としブ
レードである。本実施の形態において、ロール１０３及
び１０４はその表面がＰＶＡ（ポリビニルアルコール）
から構成されており、また、水Ｗには純水又はイオン交
換水が用いられている。

【００３８】更に、本実施の形態では、水分付与装置１
００の底部にソレノイド１０６が取り付けられている。
このソレノイド１０６は、水分付与装置１００のロール
１０４と用紙搬送路の対向位置に取り付けられたロール
１０７とが圧接する位置と、前記ロール１０４がロール
１０７から離間する位置との間で水分付与装置１００を
移動させるようになっている。

【００３９】また、本実施の形態において、水分付与制
御装置１２０は、図４に示すように、入力インターフェ
ース１２１、ＣＰＵ１２２、ＲＯＭ１２３、ＲＡＭ１２
４及び出力インターフェース１２５にて構成されてお
り、ピックアップロール５０ａに取り付けられた回転セ
ンサ（図示せず）からの用紙搬送情報１１１及び画像形
成装置内に取り付けられた湿度センサ（図示せず）から
の湿度情報１１２を入力インターフェース１２１を介し
て取り込み、ＣＰＵ１２２がＲＯＭ１２３内に予め組み
込まれた水分付与決定プログラム（図５参照）を実行
し、出力インターフェース１２５を介してソレノイド１
０６に所定の制御信号を送出するようにしたものであ
る。

【００４０】次に、本実施の形態に係るカラー画像形成
装置の作像形成プロセスについて説明する。今、図示外
のスタートスイッチがオン操作されると、所定の作像プ
ロセスが実行される。具体的に述べると、感光体ドラム
１１上に書き込まれた静電潜像が例えばイエロの画情報
に対応したものであれば、この静電潜像はイエロ（Ｙ）
のトナーを内包する現像器１５で現像され、感光体ドラ
ム１１上にはイエロのトナー像Ｔが形成される。そし
て、感光体ドラム１１上に形成された未定着トナー像Ｔ
は、感光体ドラム１１と中間転写ベルト２０とが接する
一次転写位置で一次転写ロール１８によって形成される
転写電界により、感光体ドラム１１から中間転写ベルト
２０の表面に転写される。

【００４１】このとき、単色画像を形成する場合には、
中間転写ベルト２０に一次転写されたトナー像Ｔを直ち
に用紙Ｐ上に二次転写するのであるが、複数色のトナー
像Ｔを重ね合わせたカラー画像を形成する場合には、感
光体ドラム１１上でのトナー像Ｔの形成並びにこのトナ
ー像Ｔの一次転写の工程が色数分だけ繰り返される。例
えば、４色のトナー像を重ね合わせたトナー像を形成す
る場合には、感光体ドラム１１上にはその一回転毎にブ
ラック、イエロ、マゼンタ及びシアンのトナー像Ｔが形
成され、これらトナー像Ｔは順次中間転写ベルト２０に
一次転写される。一方、中間転写ベルト２０は最初に一
次転写されたブラックのトナー像Ｔを保持したまま感光
体ドラム１１と同一周期で回動し、中間転写ベルト２０
上にはその一回転毎にイエロ、マゼンタ及びシアンのト
ナー像Ｔが形成される。このようにして中間転写ベルト
２０に一次転写されたトナー像Ｔは、中間転写ベルト２
０の回動に伴って二次転写位置へと搬送される。

【００４２】一方、用紙Ｐはピックアップロール５０ａ
にて供給トレイ５０から取り出され、フィードロール５
１にて所定のタイミングで二次転写位置へと搬送され
る。

【００４３】ここで、本実施の形態では、用紙Ｐがピッ
クアップロール５０ａにて取り出される際、ピックアッ
プロール５０ａの回転が回転センサ（図示せず）によっ
て検知され、水分付与制御装置１２０に対し用紙搬送情
報１１１が送出される。そして、水分付与制御装置１２
０は、用紙搬送情報１１１を受信すると、引き続き湿度
センサ（図示せず）からの湿度情報１１２を受信し、基
準湿度と現在の湿度との比較を行う。そして、湿度が基
準湿度以上である場合には用紙Ｐに水分を付与しないよ
うに、一方、基準湿度未満であった場合には用紙Ｐに水
分を付与するように決定する。ここで、基準湿度は、予
め周囲の湿度と用紙Ｐの含水率（抵抗値）との相関関係
を調査した結果に基づいて得られた値であり、本実施の
形態においては、例えば５５％に設定されている。

【００４４】まず、湿度が基準湿度以上であった場合、
水分付与制御装置１２０は、水分付与装置１００を用紙
Ｐの搬送路から離間した状態に保持する信号をソレノイ
ド１０６に送出する。この場合、用紙Ｐは水分を付与さ
れない状態で二次転写位置へと搬送される。

【００４５】一方、湿度が基準湿度未満であった場合、
水分付与制御装置１２０は、水分付与装置１００のロー
ル１０４とロール１０７とが圧接する位置まで水分付与
装置１００を移動させる信号をソレノイド１０６に送出
する。そしてロール１０４とロール１０７とが圧接した
後、ロール１０７が駆動回転され、圧接するロール１０
４と連れ回ることによりロール１０４からロール１０７
上に水Ｗが塗布される。この後、用紙Ｐは、前記ロール
１０４とロール１０７とのニップ域を通過し、用紙Ｐの
両面から水分が付与された状態で二次転写位置へと搬送
される。また、水分付与装置１００は、少なくとも用紙
Ｐがこのニップ域を通過するまで当該位置に保持される
が、用紙Ｐがこのニップを通過した後、適宜タイミング
で離間される。

【００４６】そして、二次転写装置４０である二次転写
ロール２５とバックアップロール２４との間に形成され
る転写電界の作用で、中間転写ベルト２０に担持された
トナー像Ｔが用紙Ｐに転写され、トナー像Ｔが転写され
た用紙Ｐは剥離爪４２によって中間転写ベルト２０から
剥離される。このとき、用紙Ｐは、水分を付与されなか
った場合も付与された場合も、適度に含水し剥離時に放
電が生じない程度の抵抗となっているため、用紙Ｐが中
間転写ベルト２０から剥離される際、剥離放電及びこれ
に伴うブラーや放電マーク等は生じない。

【００４７】その後、用紙Ｐは用紙搬送ガイド５２及び
搬送ベルト５３によって定着器４３へと搬送されトナー
像Ｔの定着が行われた後、図示しない排出トレイへと排
出される。また、転写後に中間転写ベルト２０上に残留
したトナーは、ベルトクリーナ４１によってクリーニン
グされる。一方、転写後に中間転写ベルト２０上に残留
したトナーは、ベルトクリーナ４１によってクリーニン
グされる。

【００４８】このように、本実施の形態では、基準湿度
未満の場合に用紙Ｐに水分を付与するようにしたので、
高抵抗の用紙Ｐを剥離放電が生じない程度の抵抗に調整
することができ、ブラーや放電マーク等の発生を防止
し、良好な画像を形成することができる。また、基準湿
度以上の場合に用紙Ｐに余分な水分を付与しないように
したので、低抵抗の用紙Ｐを更に低抵抗にすることがな
く、白抜け等の転写不良を防止することができる。更
に、剥離放電を防止できるため、中間転写ベルト２０が
ダメージを受けることがなく、その分、中間転写ベルト
２０を長寿命化することができる。

【００４９】尚、本実施の形態では、基準湿度を５５％
に設定していたが、これに限られるものではなく、転写
電圧等の転写条件や用紙Ｐの種類により適宜選定して差
し支えない。また、水分付与装置１００は、本実施の形
態の態様のものに限らず、例えば、画像形成装置の定着
装置で用いられるオイル供給装置と同様の構成のものな
ど、適宜選定して差し支えない。更に、本実施の形態で
は、用紙Ｐのトナー像Ｔ担持面の裏面側の水分付与装置
１００にのみタンクを設けるようにしていたが、これに
限られるものではなく、ロール１０７にも水Ｗを入れた
タンクを設けてもよい。

【００５０】◎実施の形態２ 本実施の形態は、実施の形態１とほぼ同様であるが、実
施の形態１とは異なり、片面画像形成モード（片面モー
ド）の他に、両面画像形成モード（両面モード）若しく
は片面合成画像形成モード（合成モード）を行うため、
用紙搬送系に一面目画像若しくは合成第一画像を定着し
た用紙Ｐを再度二次転写部位へ戻す用紙戻し搬送装置６
０を配設したものである。尚、実施の形態１と同様の構
成要素については、実施の形態１と同様の符号を付して
ここではその詳細な説明を省略する。

【００５１】本実施の形態において、用紙戻し搬送装置
６０は、図６に示すように、定着器４３からの用紙排出
経路６１に対して下方側に分岐する用紙分岐経路６２を
設け、この用紙分岐経路６２には更に下方側へ向かって
用紙反転経路６３を延設すると共に、二次転写位置手前
の用紙経路６５へ戻る用紙戻し経路６４を連通接続した
ものである。そして、用紙分岐経路６２、用紙反転経路
６３及び用紙戻し経路６４には適宜数の対構成の搬送ロ
ール６６〜７１が設けられており、特に、用紙反転経路
６３に設けられる搬送ロール６７、６８は適宜タイミン
グで正逆回転するようになっている。更に、用紙排出経
路６１と用紙分岐経路６２との間、用紙分岐経路６２、
用紙反転経路６３及び用紙戻し経路６４との間には、夫
々用紙Ｐの切換ゲート７２、７３が設けられており、選
択されたモードに応じて用紙経路を適宜切り換え選択す
るようになっている。

【００５２】具体的に説明すると、例えば片面モード選
択時において、用紙Ｐは用紙経路６５から二次転写位置
を通過して用紙排出経路６１へと搬送される。また、両
面モード選択時において、用紙Ｐは用紙経路６５から二
次転写位置を通過して用紙排出経路６１へと搬送され、
用紙排出経路６１から用紙分岐経路６２を経て用紙反転
経路６３に導かれて反転し、その後用紙反転経路６３か
ら用紙戻し経路６４へと送り出され、再度用紙経路６５
から二次転写位置を通過して用紙排出経路６１へと搬送
される。更に、合成モード選択時については前記両面モ
ードとほぼ同様であるが、両面モードとは異なり、用紙
Ｐは用紙反転経路６３により反転することなく、再度二
次転写位置へと搬送される。

【００５３】また、本実施の形態において、水分付与制
御装置１２０は、図４に示すように、実施の形態１の用
紙搬送情報１１１及び湿度情報１１２に加えて、画像形
成モード情報（片面モード、両面モード、合成モードな
ど）１１３を入力インターフェース１２１を介して取り
込むようになっている。

【００５４】そして、本実施の形態における水分付与決
定プログラムは、図７に示すようになっている。すなわ
ち、片面モード時、両面モードの第１面画像形成時、合
成モードの第１画像形成時には、実施の形態１と同様に
湿度情報１１２と基準湿度との比較によって水分付与の
有無が決定され、また、両面モードの第２面画像形成
時、合成モードの第２画像形成時には、周囲の環境に関
係なく水分が付与される。

【００５５】このように、本実施の形態では、両面モー
ドの第２面画像形成時及び合成モードの第２画像形成時
に、第２の画像を転写する前に必ず用紙Ｐに水分が付与
される。従って、定着器を通過して乾燥、高抵抗化した
用紙Ｐを剥離放電が生じない程度の抵抗に調整すること
ができ、ブラーや放電マーク等の発生を防止し、良好な
画像を形成することができる。また、片面モード、両面
モードの第１面画像形成時、合成モードの第１画像形成
時には、実施の形態１と同様に基準湿度との関係で用紙
Ｐへの水分付与の有無を決定するようにしているので、
高抵抗の用紙を剥離放電が生じない程度の抵抗に調整す
ることができると共に、低抵抗の用紙を更に低抵抗にす
ることもない。更に、剥離放電を防止できるため、中間
転写ベルト２０がダメージを受けることがなく、その
分、中間転写ベルト２０を長寿命化することができる。

【００５６】◎実施の形態３ 本実施の形態は、実施の形態２とほぼ同様であるが、実
施の形態２とは異なり、図８に示すように、水分付与装
置１００及びロール１０７を用紙戻し搬送装置６０の用
紙戻し経路６４上に配設したものである。また、本実施
の形態では、他の実施の形態とは異なり、水分付与装置
１００が用紙戻し経路６４に対して固定的に配設されて
いる。従って、水分付与装置１００にはソレノイドや制
御装置等は設けられていない。

【００５７】本実施の形態では、両面モードの第２面画
像形成時及び合成モードの第２画像形成時に、第２の画
像を転写する前に用紙戻し経路６４を搬送される用紙に
必ず水分が付与される。従って、定着器を通過して乾
燥、高抵抗化した用紙を剥離放電が生じない程度の抵抗
に調整することができ、ブラーや放電マーク等の発生を
防止し、良好な画像を形成することができる。

【００５８】また、水分付与装置１００が固定配設され
ているので、用紙Ｐに対する接離制御等が不要となり、
その分、構成が簡易になり、コストの低減を図ることが
できる。

【００５９】更に、前記水分付与装置１００及び用紙戻
し搬送装置６０は用紙戻し搬送ユニット２００として一
体的に構成し、この用紙戻し搬送ユニット２００を画像
形成装置本体に対して着脱可能にすれば、例えば画像形
成装置本体を片面モード専用機とし、そのオプションと
して当該用紙戻し搬送ユニット２００を設定すること
で、片面モード専用機を両面（合成）モード兼用機のベ
ース機種にすることができ、その分、コストの低減を図
ることができる。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の第一の態
様によれば、トナー像が転写される前の記録材のほぼ全
面に接触して当該記録材に水分を付与するようにしたの
で、記録材の抵抗を低下させることができ、従って、転
写後、記録材が像担持体から剥離される際、記録材に残
存する転写電荷によって発生する剥離放電及び剥離放電
に伴う記録材上の画質欠陥を有効に防止することができ
る。

【００６１】一方、本発明の第二の態様によれば、両面
画像形成時や片面合成画像形成時の２面目又は合成第２
画像を形成する際に、記録材戻し搬送手段にて再度搬送
され第二のトナー像が転写される前の記録材のほぼ全面
に接触して当該記録材に水分を付与するようにしたの
で、定着手段を通過して抵抗が上昇した記録材の抵抗を
低下させることができ、従って、転写後、記録材が像担
持体から剥離される際、記録材に残存する転写電荷によ
って発生する剥離放電及び剥離放電に伴う記録材上の画
質欠陥を有効に防止することができる。

【００６２】また、本発明の第一、第二の両方の態様に
おいて、水分付与部材が記録材に接触して水分を付与す
るようにしたので、画像形成装置内部の広い範囲の雰囲
気が加湿されることがなく、装置内の結露及びこれに伴
うトラブルを防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 （ａ）（ｂ）は本発明に係る画像形成装置の
概要を示す説明図である。

【図２】 本発明が適用されたカラー画像形成装置の実
施の形態１を示す説明図である。

【図３】 実施の形態１で用いられる水分補給装置の概
要を示す説明図である。

【図４】 実施の形態１で用いられる水分付与制御装置
のブロック図である。

【図５】 実施の形態１に係る水分付与制御装置の水分
付与決定プログラムの処理内容を示すフローチャートで
ある。

【図６】 本発明が適用されたカラー画像形成装置（両
面（合成）画像形成装置）の実施の形態２を示す説明図
である。

【図７】 実施の形態２に係る水分付与制御装置の水分
付与決定プログラムの処理内容を示すフローチャートで
ある。

【図８】 本発明が適用されたカラー画像形成装置（両
面（合成）画像形成装置）の実施の形態３を示す説明図
である。

【符号の説明】

１…像担持体，２…転写手段，３…水分付与部材，４…
定着手段，５…記録材戻し搬送手段，Ｋ…記録材，Ｔ…
トナー像，１１…感光体ドラム，１８…一次転写ロー
ル，２０…中間転写ベルト，２４…バックアップロー
ル，２５…二次転写ロール，４０…二次転写装置，４３
…定着器，６０…用紙戻し搬送装置，１００…水分付与
装置，Ｐ…用紙

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 トナー像が形成担持される像担持体と、
   この像担持体上のトナー像を記録材に静電転写する転写
   手段とを備える画像形成装置において、 トナー像が転写される前の記録材のほぼ全面に接触して
   当該記録材に水分を付与する水分付与部材を備えること
   を特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 トナー像が形成担持される像担持体と、
   この像担持体上のトナー像を記録材に静電転写する転写
   手段と、記録材に転写されたトナー像を定着する定着手
   段と、この定着手段を通過した後の記録材を反転した状
   態若しくはそのままの状態で転写部位へ再度搬送する記
   録材戻し搬送手段とを備える画像形成装置において、 前記記録材戻し搬送手段にて再度搬送され第二のトナー
   像が転写される前の記録材のほぼ全面に接触して当該記
   録材に水分を付与する水分付与部材を備えることを特徴
   とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２に記載の画像形成装置に
   おいて、 前記水分付与部材を記録材から離間させ、また、記録材
   に接触させるリトラクト手段を備えることを特徴とする
   画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の画像形成装置におい
   て、 記録材の電気抵抗が所定の値以上となる条件下で、前記
   水分付与部材が記録材に接触するようにリトラクト手段
   を制御するリトラクト制御手段を備えることを特徴とす
   る画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項２に記載の画像形成装置のうち、
   前記水分付与部材が記録材戻し搬送手段の戻し搬送経路
   上に配置されるタイプのものにおいて、 前記記録材戻し搬送手段と水分付与部材とを記録材戻し
   搬送ユニットとして一体的に構成し、画像形成装置本体
   に対して前記記録材搬送戻しユニットを着脱可能に設け
   ることを特徴とする画像形成装置。