JP2000052582A - 熱転写プリンタ印字機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 多色印字可能な熱転写プリンタ印字機構にお
いて、機構全体の小型化を図ると共に、印字時間を短縮
する。 【解決手段】 サーマルヘッド３，４を記録紙１０の搬
送方向に並んで配置し、複数色のインク層を巻き取り方
向に順にベースフィルムに塗布して形成されたインクリ
ボン７をサーマルヘッド３，４に跨がって装着した。こ
れにより、サーマルヘッド３，４を用いてインクリボン
７の別の色の印字を同時的に行うことができ、また、サ
ーマルヘッド３，４のそれぞれで使用するインクリボン
７の頭出しと記録紙１０の位置合わせを同時に行うこと
ができ、印字時間を短縮することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクリボンに塗
布されたインクを記録媒体に熱転写して記録を行う熱転
写方式のプリンタ印字機構に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の熱転写プリンタ印字機構におい
て、複数のインクリボンと複数のサーマルヘッドを用い
てマゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、オーバコート（Ｏ
Ｌ）、シアン（Ｃ）等の各色のインクを記録紙に熱転写
することにより、記録紙にカラー画像を再現するように
したものがある。また、薄いフィルムベース表面にＹ，
Ｍ，Ｃ，ＯＬの各色のインクを順に塗布したインクリボ
ンを用いて、１つのサーマルヘッドで記録紙にカラー画
像を再現するようにしたものがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記前
者のような熱転写プリンタ印字機構では、インクリボン
を複数本用い、サーマルヘッド、プラテンローラ及び搬
送ローラを複数組設ける必要があるので、機構全体が大
型化するという問題があった。また、上記後者のような
熱転写プリンタ印字機構では、Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＯＬの各色
のインクを順に塗布した１本のインクリボンを用いて１
つのサーマルヘッドで印字を行っているため、各色の印
字毎にインクリボンの頭出しと記録紙の位置合わせを行
わなければならず、印字時間が長くなるという問題があ
った。

【０００４】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、機構全体の小型化を図ることが
できると共に、印字時間を短縮することができる多色印
字可能な熱転写プリンタ印字機構を提供することを目的
とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、インクリボンに塗布されたインクを記録媒
体に熱転写して記録を行う熱転写方式のプリンタ印字機
構において、プラテンローラと、プラテンローラに対し
て圧接及び圧接解除可能な少なくとも２個のサーマルヘ
ッドと、プラテンローラとサーマルヘッドの間に記録媒
体と共に重ね合わせて挿入され、複数色のインク層を巻
き取り方向に順にベースフィルムに塗布して形成された
少なくとも１本の面順次インクリボンと、インクリボン
を巻き取る巻き取り手段と、記録媒体を搬送する搬送手
段とを備え、２個のサーマルヘッドは記録媒体の搬送方
向に並んで配置され、インクリボンは２個のサーマルヘ
ッドに跨がって装着されるようにしたものである。

【０００６】上記構成においては、記録媒体の搬送方向
に並んで配置された２個のサーマルヘッドを用いてこれ
らのサーマルヘッドに跨がって装着された面順次インク
リボン中の別々の色の印字を行うことができるので、例
えば２個のサーマルヘッドのそれぞれで使用するインク
リボンの頭出しと記録媒体の位置合わせを同時に行うこ
とができるようにすることにより、従来の１本の面順次
インクリボンと１個のサーマルヘッドを用いた熱転写プ
リンタ印字機構と比べて、印字時間を短縮することがで
きる。

【０００７】また、２個のサーマルヘッドをそれぞれの
印字方向が反対又は同じ方向となるように配置し、巻き
取り手段は、２個のサーマルヘッド間に位置して、面順
次インクリボンを引き出す構成を有するものとすること
ができる。

【０００８】また、２個のサーマルヘッド間の距離を
Ｔ、それぞれのサーマルヘッドと前記巻き取り手段間の
距離をＲ、面順次インクリボン中の１色の長さをｒとし
たとき、ｒ≧２×Ｒ−Ｔの関係が成立するようにしても
よい。これにより、先に印字を開始するサーマルヘッド
に面順次インクリボンの１色の先頭位置を合わせて印字
を開始し、記録媒体の印字開始位置が２つのサーマルヘ
ッド間を移動して後で印字を行うサーマルヘッド位置に
到達した際に、面順次インクリボンの先に印字した色の
１つ前の色のリボンの先端が後で印字を行うサーマルヘ
ッドに到達するので、それ以降、同時的に面順次インク
リボンの連続する複数の色のリボンを用いて多色印字を
行うことができる。

【０００９】また、面順次インクリボンのサイズを検出
する検出手段をさらに備え、巻き取り手段は移動可能な
構成とされ、検出手段によって検出された面順次インク
リボンのサイズに応じて、距離ＲがＲ＝０．５×（Ｔ＋
ｒ）となるように移動するものとしてもよい。これによ
り、先に印字を開始するサーマルヘッドに面順次インク
リボン中の１色のリボンの先頭位置を合わせて印字を開
始し、記録媒体が２つのサーマルヘッド間を移動して後
で印字を行うサーマルヘッドに到達した際に、面順次イ
ンクリボンの先に印字した色の１つ前の色のリボンの先
頭位置が後で印字を行うサーマルヘッドに位置付き、記
録媒体上の先に印字した位置と同じ位置から印字を開始
することができるので、各色の印字毎にインクリボンの
頭出しや記録媒体の位置合わせを行う必要がなくなる。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の印字機構が適用さ
れるプリンタの一例について図面を参照して説明する。
図１は熱転写プリンタの外観図である。熱転写プリンタ
１００の本体をなすハウジング１１１の上面には、蓋部
材１１２が揺動軸１１２ａを中心に開閉自在に取り付け
られている。また、熱転写プリンタ１００の背面側に設
けられた給紙部１２１には、複数枚の記録紙を収納した
給紙トレイ１１４が傾斜して設けられている。また、熱
転写プリンタ１００の前面側には、カットされた用紙片
を貯えるダスタ部１２４がハウジング１１１に対して抜
き差し自在に設けられている。不要部分をカットした後
の記録紙は、用紙排出口１１６を通ってダスタ部１２４
の前面に一体的に設けられた排紙トレイ１１７上に排出
される。

【００１１】図２は図１の熱転写プリンタの断面図であ
る。熱転写プリンタ１００は、内部のほぼ中央部に印字
機構３０を有しており、また、この印字機構３０の図示
で右側には給紙部１２１を、印字機構３０の左側には排
紙部１２２を有している。また、排紙部１２２には、画
像を再現した後の記録紙１０の不要部分をカットする用
紙カッティング部１２３が設けられており、このカッテ
ィング部１２３の下方には上述したダスタ部１２４が配
設されている。また、熱転写プリンタ１００内部の下方
には、外部の制御装置から入力された画像信号に対して
所定の画像処理を行うと共に熱転写プリンタ１００作動
の制御を司るコントロールユニット１１９も内蔵されて
いる。

【００１２】ハウジング１１１内には、プラテンローラ
１が回転自在に支持されており、蓋部材１１２の内面側
には、不図示の連動部材によって、サーマルヘッド３を
有するヘッドベース１２７がプラテンローラ１に対して
進退移動自在に取り付けられている。ヘッドベース１２
７がプラテンローラ１に対して前進移動すると、サーマ
ルヘッド３はプラテンローラ１に圧接する位置に移動
し、これに対してヘッドベース１２７がプラテンローラ
１に対して後退移動すると、サーマルヘッド３は圧接を
解除する位置に移動する。ヘッドベース１２７は、スプ
リング等によってサーマルヘッド３をプラテンローラ１
に対して後退した位置（圧接を解除する位置）に保持す
るように、図２中矢印Ａで示す方向に付勢されている。

【００１３】蓋部材１１２に回転自在に取り付けた駆動
軸１２８には、ヘッドベース１２７に当接してヘッドベ
ース１２７を前進移動させ、サーマルヘッド３をプラテ
ンローラ１に対して圧接させる圧接用偏心カム１２９が
固着されている。駆動軸１２８を回転させて圧接用偏心
カム１２９を回転移動させるために、パルスモータから
なる不図示のサーマルヘッド駆動モータが駆動軸１２８
に接続されている。圧接用偏心カム１２９が回転してカ
ム中心がヘッドベース１２７に近づくと、ヘッドベース
１２７が前進移動し、サーマルヘッド３はプラテンロー
ラ１に圧接する。また、圧接用偏心カム１２９が回転し
てカム中心がヘッドベース１２７から離反すると、スプ
リング等の弾力によりヘッドベース１２７が後退移動
し、サーマルヘッド３の圧接が解除される。

【００１４】ここで、熱転写プリンタ印字機構の従来構
成について図３を参照して説明する。熱転写プリンタ印
字機構２３０は、サーマルヘッド２０３、プラテンロー
ラ２０１、供給側ボビン２０８、巻き取り側ボビン２０
９及び搬送ローラ２０６からなる複数組の印字機構から
構成され、それぞれの印字機構は別々の色のインクリボ
ン２０７の印字専用に用いられる。それぞれの印字機構
を用いて記録紙２１０上に各色の印字を行うことによ
り、記録紙２１０上にカラー画像を印刷することが可能
となる。ところが、このように複数組の印字機構を有す
る構成では、熱転写プリンタ全体が大型化してしまう。

【００１５】次に、本実施形態による熱転写プリンタ印
字機構の構成について図４を参照して説明する。本実施
形態による熱転写プリンタ印字機構３０は、２組のサー
マルヘッド３，４、プラテンローラ１，２、及び１組の
供給側ボビン８、インクリボン巻き取りローラ５（以
下、巻き取りローラと省略する）、搬送ローラ６、巻き
取り側ボビン９より構成される。本発明で用いられるイ
ンクリボン７を図５に示す。インクリボン７は、マゼン
タ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、オーバコート（ＯＬ）、及
びシアン（Ｃ）の各色のインク層を順にベースフィルム
に塗布して形成された１本のインクリボンであって、記
録紙１０上にカラー画像を印刷する。２個のサーマルヘ
ッド３，４は、記録紙１０の搬送方向に並んで配置さ
れ、インクリボン７は、サーマルヘッド３，４に跨がっ
て装着される。これにより、１本のインクリボン７を用
いて同一搬送路上で連続して２色の印字を行うことがで
きる。

【００１６】次に、第１の実施形態による正逆両方向印
字が可能な熱転写プリンタ印字機構３０の構成について
図６を参照して説明する。第１の実施形態では、２個の
サーマルヘッド３，４がそれぞれの印字方向が反対とな
るように配置されており、また、これらのサーマルヘッ
ド３，４の間には熱転写中のインクリボン７を引き出す
巻き取りローラ５及び記録紙１０を搬送する搬送ローラ
６が配されている。

【００１７】第１の実施形態による熱転写プリンタ印字
機構３０の印字時の動作について図７乃至図１２を参照
して説明する。先ず、図７に示されるように、マーク検
出センサＳ１と巻き取りローラ５を用いてインクリボン
７中のＹとＭの頭出しを行う。具体的には、インクリボ
ン７を巻き取りローラ５によって供給側ボビン８から繰
り出しながら、マーク検出センサＳ１によってインクリ
ボン７に付された頭出しマークを検出し、頭出しマーク
の検出時点で巻き取りローラ５によるインクリボン７の
巻き取りを停止することにより、Ｙのリボンの先端位置
をサーマルヘッド３に、Ｍのリボンの後端位置をサーマ
ルヘッド４に位置づける。そして、弛んだインクリボン
７を巻き取り側ボビン９で巻き取る。次に、先端検出セ
ンサＳ２と搬送ローラ６を用いて記録紙１０を印字開始
位置まで搬送する。具体的には、記録紙１０を搬送ロー
ラ６によって給紙ロール１１から繰り出しながら、先端
検出センサＳ２によって用紙先端を検出し、用紙先端位
置の検出時点で搬送ローラ６の回転を停止させることに
より、サーマルヘッド３に記録紙１０のＹ印字開始位置
が来るようにする。

【００１８】次に、図８に示されるように、サーマルヘ
ッド３で記録紙１０にＹの印字を開始する。印字中は、
記録紙１０が搬送ローラ６によって図示のＹ印字方向に
搬送され、また、インクリボン７のＹの部分が巻き取り
ローラ５の上昇によって上方向に引き出される。この
際、インクリボン７のＭの部分は移動せず、その後端位
置がサーマルヘッド４に位置づいたままとなる。そし
て、Ｙの印字が終了すると、図９に示されるように、搬
送ローラ６によって記録紙１０のＹの印字終了位置をサ
ーマルヘッド４まで搬送して、サーマルヘッド４による
Ｍの印字を開始する。この際、記録紙１０のＹ印字終了
位置がＭの印字開始位置となり、Ｙの印字とは逆方向に
印字を行う。印字中は、記録紙１０が搬送ローラ６によ
ってＹ印字とは逆方向に搬送され、また、インクリボン
７のＭの部分が巻き取りローラ５の上昇によって上方向
に引き出される。そして、サーマルヘッド４に記録紙１
０のＹ印字開始位置が位置付くまでＭの印字を続ける。

【００１９】Ｙの印字が終了すると、図１０に示される
ように、巻き取りローラ５を初期位置まで下降させて、
弛んだインクリボン７を巻き取り側ボビン９で巻き取
る。そして、図７で説明したインクリボン７中のＹとＭ
の頭出し処理と同様な処理を行って、インクリボン７中
のＣ及びＯＬの頭出しを行う。また、搬送ローラ６によ
って記録紙１０のＭ印字終了位置をサーマルヘッド３ま
で搬送して、これをＣ印字開始位置とする。

【００２０】次に、図１１に示されるように、サーマル
ヘッド３で記録紙１０にＣの印字を開始する。印字中
は、図７で説明したＹ印字の場合と同様に、記録紙１０
が搬送ローラ６によって図示のＣ印字方向に搬送され、
また、インクリボン７のＣの部分が巻き取りローラ５の
上昇によって上方向に引き出される。この際、インクリ
ボン７のＯＬの部分は移動せず、その後端位置がサーマ
ルヘッド４に位置づいたままとなる。そして、Ｃの印字
が終了すると、図１２に示されるように、搬送ローラ６
によって記録紙１０のＣの印字終了位置をサーマルヘッ
ド４まで搬送して、サーマルヘッド４によるＯＬの印字
を開始する。この際、記録紙１０のＣ印字終了位置がＯ
Ｌの印字開始位置となり、Ｃの印字とは逆方向に印字を
行う。印字中は、記録紙１０が搬送ローラ６によってＣ
印字とは逆方向に搬送され、また、インクリボン７のＯ
Ｌの部分が巻き取りローラ５の上昇によって上方向に引
き出される。そして、サーマルヘッド４に記録紙１０の
Ｃ印字開始位置が位置付くと、ＯＬの印字を終了して、
記録紙１０を排出する。

【００２１】上述したように、第１の実施形態による熱
転写プリンタ印字機構３０は、２個のサーマルヘッド
３，４をそれぞれの印字方向が反対となるように配置
し、これらのサーマルヘッド３，４と巻き取りローラ５
を、初期状態で一方のサーマルヘッド３においてインク
リボンの所定の色のリボンの頭出しを行った場合に、他
方のサーマルヘッド４にインクリボン７中の次色のリボ
ンの先端が位置付く位置に配置し、巻き取りローラ５に
よってインクリボン７の印字している色のリボンのみを
引き出すようにしたことにより、２個のサーマルヘッド
３，４のそれぞれにおけるリボンの頭出しを同時に行
い、一方のサーマルヘッド４においてリボンの頭出し状
態を保持したままで、他方のサーマルヘッド３において
リボンを引き出して印字することができる。従って、従
来の１本のインクリボンと１本のサーマルヘッドを用い
た熱転写プリンタ印字機構のように各色の印字毎にイン
クリボンの頭出しを行う必要がなくなるので、インクリ
ボンの頭出し回数が少なくて済み、印字時間を短縮する
ことができる。また、従来例の複数組の印字機構から構
成された熱転写プリンタ印字機構２３０と比べて、熱転
写プリンタ全体の小型化を図ることができる。

【００２２】次に、第２の実施形態による多色同時印字
が可能な熱転写プリンタ印字機構３０の構成について図
１３を参照して説明する。第１の実施形態では、２本の
サーマルヘッド３，４をそれぞれの印字方向が反対とな
るように配置したが、第２の実施形態では、２本のサー
マルヘッド３，４を印字方向が同一となるように配置す
る。また、第２の実施形態では、搬送ローラ６を給紙ロ
ール１１の側に配置する。

【００２３】第２の実施形態による熱転写プリンタ印字
機構３０の印字時の動作について図１４乃至図１７を参
照して説明する。先ず、図１４に示されるように、マー
ク検出センサＳ１と巻き取りローラ５を用いてインクリ
ボン７のＹの頭出しを行う。具体的には、インクリボン
７を巻き取りローラ５によって供給側ボビン８から繰り
出しながら、マーク検出センサＳ１によってインクリボ
ン７に付されたＹのリボンの頭出しマークを検出し、頭
出しマークの検出時点で巻き取りローラ５によるインク
リボン７の巻き取りを停止することにより、Ｙのリボン
の先端位置をサーマルヘッド３に位置づける。そして、
弛んだインクリボン７を巻き取り側ボビン９で巻き取
る。次に、搬送ローラ６を用いて記録紙１０をＹ印字開
始位置まで搬送する。具体的には、不図示の搬送モータ
を用いて搬送ローラ６を回転させて記録紙１０を給紙ロ
ール１１から繰り出しながら、先端検出センサＳ２によ
って記録紙１０の用紙先端を検出する。そして、用紙先
端位置の検出時点からの搬送モータの駆動パルス数をカ
ウントすることにより、サーマルヘッド３に記録紙１０
のＹ印字開始位置が来るように調整し、この位置からＹ
の印字を開始する。印字中は、記録紙１０が搬送ローラ
６によって図１４中の矢印の方向に搬送され、また、イ
ンクリボン７のＹの部分が巻き取りローラ５によって引
き出される。

【００２４】次に、図１５に示されるように、搬送ロー
ラ６によって記録紙１０のＹの印字開始位置がサーマル
ヘッド４まで搬送されると、巻き取りローラ５によって
引き出されたインクリボン７が巻き取り側ボビン９で巻
き取られて、インクリボン７のＭの部分の先端がサーマ
ルヘッド４に到達する。記録紙１０のＹの印字開始位置
をＭの印字開始位置として、サーマルヘッド４でＭの印
字を開始する。大サイズの画像を大サイズのインクリボ
ン７を用いて印字した場合には、この時点でサーマルヘ
ッド３側でＹの印字を継続中であり、ＹとＭの２色を同
時に印字することになる。そして、記録紙１０のＹ印字
終了位置がサーマルヘッド３に位置付くと、サーマルヘ
ッド３側におけるＹの印字を終了し、また、記録紙１０
のＭ印字終了位置がサーマルヘッド４に位置付くと、サ
ーマルヘッド４側におけるＭの印字を終了する。

【００２５】次に、図１６に示されるように、マーク検
出センサＳ１と巻き取りローラ５を用いてインクリボン
７のＣの頭出しを行う。具体的には、インクリボン７を
巻き取りローラ５によって供給側ボビン８から繰り出し
ながら、マーク検出センサＳ１によってインクリボン７
に付されたＣのリボンの頭出しマークを検出し、頭出し
マークの検出時点で巻き取りローラ５によるインクリボ
ン７の巻き取りを停止することにより、Ｃのリボンの先
端位置をサーマルヘッド３に位置づける。そして、弛ん
だインクリボン７を巻き取り側ボビン９で巻き取る。次
に、記録紙１０のＣ印字開始位置がサーマルヘッド３に
位置付くまで記録紙１０をバックフィードして、サーマ
ルヘッド３によりＣの印字を開始する。印字中は、記録
紙１０が搬送ローラ６によって図１６中の矢印の方向に
搬送され、また、インクリボン７のＣの部分が巻き取り
ローラ５によって引き出される。

【００２６】次に、図１７に示されるように、搬送ロー
ラ６によって記録紙１０のＣの印字開始位置がサーマル
ヘッド４まで搬送されると、巻き取りローラ５によって
引き出されたインクリボン７が巻き取り側ボビン９で巻
き取られて、インクリボン７のＯＬの部分の先端がサー
マルヘッド４に到達する。記録紙１０のＣの印字開始位
置をＯＬの印字開始位置として、サーマルヘッド４でＯ
Ｌの印字を開始する。大サイズの画像を大サイズのイン
クリボン７を用いて印字した場合には、この時点でサー
マルヘッド３側でＣの印字を継続中であり、ＣとＯＬの
２色を同時に印字することになる。そして、記録紙１０
のＣ印字終了位置がサーマルヘッド３に位置付くと、Ｃ
の印字を終了し、また、記録紙１０のＯＬ印字終了位置
がサーマルヘッド４に位置付くと、ＯＬの印字を終了す
る。この後、搬送ローラ６等を用いて記録紙１０を排出
する。

【００２７】次に、記録紙１０のＹ（又はＣ）印字開始
位置がサーマルヘッド４に到達したときに、インクリボ
ン７のＭ（又はＯＬ）の部分の先端がサーマルヘッド４
に到達する理由について図１８乃至図２１を参照して説
明する。図１８及び図１９はそれぞれ大サイズのインク
リボン７使用時におけるＹ印字開始時とＭ印字開始時の
インクリボン７、記録紙１０、サーマルヘッド３，４及
び巻き取りローラ５の位置関係を示す図、図２０及び図
２１はそれぞれ小サイズのインクリボン７使用時におけ
る巻き取りローラ５を移動しない状態と下降させた状態
でのインクリボン７、記録紙１０、サーマルヘッド３，
４及び巻き取りローラ５の位置関係を示す図である。第
２の実施形態では、巻き取りローラ５が上下に移動自在
な構成となっており、サーマルヘッド３とサーマルヘッ
ド４の間の距離をＴ、インクリボン７中の１色の長さを
ｒとすると、不図示のリボンサイズ検出センサで検出し
たインクリボン７のサイズに応じて巻き取りローラ５を
移動させることにより、サーマルヘッド３又はサーマル
ヘッド４と巻き取りローラ５との間の距離Ｒを、下記の
（１）式のようにすることができる。

【数１】Ｒ＝０．５×（Ｔ＋ｒ）・・・（１）

【００２８】上記の（１）式より、２Ｒ＝Ｔ＋ｒの式が
導けるので、サーマルヘッド３と巻き取りローラ５の間
の距離Ｒとサーマルヘッド４と巻き取りローラ５の間の
距離Ｒの合計２Ｒは、サーマルヘッド３とサーマルヘッ
ド４の間の距離Ｔとインクリボン７中の１色の長さｒの
合計となる。従って、図１８に示されるように、印字開
始時にサーマルヘッド３にインクリボン７のＹのリボン
の先頭位置を合わせ、このサーマルヘッド３に記録紙１
０の印字開始位置の設定を行っておけば、図１９に示さ
れるように、記録紙１０のＹ印字開始位置がサーマルヘ
ッド３から距離Ｔだけ進んでサーマルヘッド４に到達し
た際に、インクリボン７のＹの１つ前のＭのリボンの先
頭位置がサーマルヘッド４に位置付くことになる。これ
により、記録紙１０上のＹ印字開始位置と同じ位置から
Ｍの印字を開始することができる。

【００２９】前記図１８及び図１９は、大サイズの画面
を大サイズのインクリボン７で印字した場合の状態を示
したものであり、この場合には巻き取りローラ５を初期
状態である上端の位置から移動しないで済む。ところ
が、図２０に示されるように、小サイズの画面を小サイ
ズのインクリボン７で印字する場合には、巻き取りロー
ラ５が上端の位置のままでは、記録紙１０のＹ印字開始
位置がサーマルヘッド４に到達した時点で、インクリボ
ン７のＭのリボンの先端がサーマルヘッド４に到達しな
いため、Ｙ印字開始位置と同じ位置からＭの印字を開始
することができない。そこで、図２１に示されるよう
に、小サイズのインクリボン７の１色の長さｒに合わせ
て巻き取りローラ５を下降させ、距離Ｒを変更すること
により、記録紙１０のＹ印字開始位置がサーマルヘッド
４に到達した時点で、インクリボン７のＭのリボンの先
端がサーマルヘッド４に到達するように調整する。これ
により、Ｙ印字開始位置と同じ位置からＭの印字を開始
することができる。

【００３０】上述したように、第２の実施形態による熱
転写プリンタ印字機構３０は、巻き取りローラ５を上下
に移動自在な構成とし、検出されたインクリボン７のサ
イズに応じて巻き取りローラ５を移動させることによ
り、距離Ｒが上記（１）式の関係を保つようにすること
ができる。従って、図１８に示されるように、印字開始
時にサーマルヘッド３にインクリボン７のＹ（Ｃ）のリ
ボンの先頭位置を合わせ、このサーマルヘッド３に記録
紙１０の印字開始位置の設定を行っておけば、図１９に
示されるように、記録紙１０のＹ（Ｃ）印字開始位置が
サーマルヘッド３から距離Ｔだけ進んでサーマルヘッド
４に到達した際に、インクリボン７のＹの１つ前のＭ
（ＯＬ）のリボンの先頭位置がサーマルヘッド４に位置
付き、記録紙１０上のＹ（Ｃ）印字開始位置と同じ位置
からＭ（ＯＬ）の印字を開始することができる。これに
より、従来の１本のインクリボンと１本のサーマルヘッ
ドを用いた熱転写プリンタ印字機構のように各色の印字
毎にインクリボンの頭出しや記録紙の位置合わせを行う
必要がなくなるので、印字時間を短縮させることができ
る。また、従来の複数組の印字機構から構成された熱転
写プリンタ印字機構２３０と比べて、熱転写プリンタ全
体の小型化を図ることができる。

【００３１】本発明は、上記実施形態に限られるもので
はなく、様々な変形が可能である。例えば、上記第２の
実施形態では、インクリボン７の各色のリボンの長さｒ
に応じて巻き取りローラ５の位置を上下に移動させるこ
とにより、２個のサーマルヘッド３，４と巻き取りロー
ラ５の位置関係を調整したが、面順次インクリボン中の
各色のリボンの長さｒに応じて２個のサーマルヘッドの
間隔Ｔを変更させることにより、２個のサーマルヘッド
と巻き取りローラの位置関係を調整してもよい。

【００３２】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、少なくと
も２個のサーマルヘッドを記録媒体の搬送方向に並んで
配置し、複数色のインク層を巻き取り方向に順にベース
フィルムに塗布して形成された面順次インクリボンを少
なくとも２個のサーマルヘッドに跨がって装着したの
で、２個のサーマルヘッドを用いて面順次インクリボン
中の別々の色の印字を行うことができ、従って、例えば
２個のサーマルヘッドのそれぞれで使用する面順次イン
クリボンの頭出しと記録紙の位置合わせを同時に行うこ
とができるようになり、また、各色の印字毎に面順次イ
ンクリボンの頭出しと記録紙の位置合わせを行う必要が
なくなる。このため、従来の１本の面順次インクリボン
と１本のサーマルヘッドを用いた熱転写プリンタ印字機
構と比べて、印字時間を短縮することができる。また、
従来の複数のインクリボンと複数のサーマルヘッドを用
いた熱転写プリンタ印字機構と比べて、機構全体の小型
化を図ることができる。

【００３３】また、少なくとも２個のサーマルヘッドを
それぞれの印字方向が反対又は同じ方向となるように配
置し、巻き取り手段が、２個のサーマルヘッド間に位置
して面順次インクリボンを引き出すものとすることによ
り、上記の作用効果を得ることができる。

【００３４】また、２個のサーマルヘッド間の距離を
Ｔ、それぞれのサーマルヘッドと前記巻き取り手段間の
距離をＲ、面順次インクリボン中の１色の長さをｒとし
たとき、ｒ≧２×Ｒ−Ｔとなるように設定することによ
り、同時的に面順次インクリボンの連続する複数の色の
リボンを用いて記録媒体上に多色印字を行うことができ
る。

【００３５】また、面順次インクリボンのサイズに応じ
て巻き取り手段を移動させて、距離ＲがＲ＝０．５×
（Ｔ＋ｒ）となるようにすることにより、各色の印字毎
にインクリボンの頭出しや記録媒体の位置合わせを行う
必要がなくなり、印字時間を短縮することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明が適用される熱転写プリンタの一例を示
す外観図である。

【図２】同熱転写プリンタの断面図である。

【図３】熱転写プリンタ印字機構の従来構成を示す図で
ある。

【図４】本発明の一実施形態による熱転写プリンタ印字
機構の構成図である。

【図５】本発明において用いられる面順次インクリボン
を示す図である。

【図６】第１の実施形態（正逆両方向印字）による熱転
写プリンタ印字機構の構成図である。

【図７】上記印字機構におけるＹ及びＭの頭出し時の動
作説明図である。

【図８】上記印字機構におけるＹ印字時の動作説明図で
ある。

【図９】上記印字機構におけるＭ印字時の動作説明図で
ある。

【図１０】上記印字機構におけるＣ及びＯＬの頭出し時
の動作説明図である。

【図１１】上記印字機構におけるＣ印字時の動作説明図
である。

【図１２】上記印字機構におけるＯＬ印字時の動作説明
図である。

【図１３】第２の実施形態（多色同時印字）による熱転
写プリンタ印字機構の構成図である。

【図１４】上記印字機構におけるＹ頭出し及びＹ印字時
の動作説明図である。

【図１５】上記印字機構におけるＭ頭出し及びＭ印字時
の動作説明図である。

【図１６】上記印字機構におけるＣ頭出し及びＣ印字時
の動作説明図である。

【図１７】上記印字機構におけるＯＬ頭出し及びＯＬ印
字時の動作説明図である。

【図１８】上記印字操作におけるインクリボン、記録
紙、サーマルヘッド及び巻き取りローラの位置関係を示
す図である。

【図１９】同上印字操作におけるインクリボン、記録
紙、サーマルヘッド及び巻き取りローラの位置関係を示
す図である。

【図２０】巻き取りローラを移動しない状態でのインク
リボン、記録紙、サーマルヘッド及び巻き取りローラの
位置関係を示す図である。

【図２１】巻き取りローラを移動させた状態でのインク
リボン、記録紙、サーマルヘッド及び巻き取りローラの
位置関係を示す図である。

【符号の説明】

１ プラテンローラ ２ プラテンローラ ３ サーマルヘッド ４ サーマルヘッド ５ 巻き取りローラ（巻き取り手段） ６ 搬送ローラ（搬送手段） ７ 面順次インクリボン １０ 記録紙（記録媒体） ３０ 熱転写プリンタ印字機構

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 清水 英明 大阪市中央区安土町二丁目３番13号 大阪 国際ビル ミノルタ株式会社内 Ｆターム(参考） 2C065 AA01 AB03 DC04 DC07 DC13 DC15 DC23 DC27 DC28 DC29 2C068 AA02 AA06 AA15 AA22 BD04 BD15 BD23 BD31 NN15

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクリボンに塗布されたインクを記録
   媒体に熱転写して記録を行う熱転写方式のプリンタ印字
   機構において、 プラテンローラと、 前記プラテンローラに対して圧接及び圧接解除可能な少
   なくとも２個のサーマルヘッドと、 前記プラテンローラとサーマルヘッドの間に記録媒体と
   共に重ね合わせて挿入され、複数色のインク層を巻き取
   り方向に順にベースフィルムに塗布して形成された少な
   くとも１本の面順次インクリボンと、 前記インクリボンを巻き取る巻き取り手段と、 前記記録媒体を搬送する搬送手段とを備え、 前記少なくとも２個のサーマルヘッドは記録媒体の搬送
   方向に並んで配置され、前記インクリボンは前記サーマ
   ルヘッドに跨がって装着されていることを特徴とする熱
   転写プリンタ印字機構。
2. 【請求項２】 前記少なくとも２個のサーマルヘッドは
   それぞれの印字方向が反対又は同じ方向となるように配
   置され、前記巻き取り手段は、前記サーマルヘッド間に
   位置して、面順次インクリボンを引き出す構成を有して
   いることを特徴とする請求項１に記載の熱転写プリンタ
   印字機構。
3. 【請求項３】 前記２個のサーマルヘッド間の距離を
   Ｔ、それぞれのサーマルヘッドと前記巻き取り手段間の
   距離をＲ、前記面順次インクリボン中の１色の長さをｒ
   としたとき、 ｒ≧２×Ｒ−Ｔ の関係が成立するようにしたことを特徴とする請求項１
   に記載の熱転写プリンタ印字機構。
4. 【請求項４】 前記面順次インクリボンのサイズを検出
   する検出手段をさらに備え、 前記巻き取り手段は、移動可能な構成とされ、前記検出
   手段によって検出された前記面順次インクリボンのサイ
   ズに応じて、前記距離Ｒが、 Ｒ＝０．５×（Ｔ＋ｒ） となるように移動することを特徴とする請求項３に記載
   の熱転写プリンタ印字機構。