JP2000047062A

JP2000047062A - フェル―ル組立体を含む光学的アダプタ

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Publication number: JP2000047062A
Application number: JP11169288A
Authority: JP
Inventors: Mark G Deveau; ジー．デヴィァマーク; Norman Roger Lampert; ローガーランパートノーマン
Original assignee: Lucent Technologies Inc
Current assignee: Nokia of America Corp
Priority date: 1998-06-16
Filing date: 1999-06-16
Publication date: 2000-02-18
Anticipated expiration: 2019-06-16
Also published as: US6102581A; JP3643261B2; EP0967497A1; CA2272515A1

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】精度の高い光学的減衰装置を提供する。【解決手段】それぞれが、その中心軸に沿って配置さ
れている光ファイバを含む、一組の円筒形のフェルール
１２１、１２２を含む光学的アダプタ１００。上記フェ
ルールは、重なっているそれらの中心軸と整合してい
る。さらに、上記フェルールは、プラグ部材１１０およ
びジャック部材１４０を備えるプラスチック・ハウジン
グに収容される。これら部材は、例えば、光学的信号を
減衰させるため、または、異なる直径を持つ二つのフェ
ルールを相互接続するために使用することができるアダ
プタを形成するために相互にロックする。好適には、上
記フェルールは、相互に同じものであることが好まし
い。各フェルールは、その対向端部の間をフェルールの
中心軸に沿って延びる口径内に位置する光ファイバを含
み、各フェルールは、中心軸に対して約８２度の角度を
持つ端部面を持つ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光ファイバ接続装
置に関し、特に光学的プラグ・コネクタと光学的ジャッ
ク・コネクタとを相互接続するためのアダプタに関す
る。

【０００２】

【従来の技術、及び、発明が解決しようとする課題】一
本の光ファイバにより、ますます多くのチャネルを運用
するために、光ファイバ電気通信ネットワークは絶えず
改善が行われている。一方、ファイバ・メーカーはこの
動向を歓迎していない。何故なら、この動向は光ファイ
バの需要を落ち込ませるからである。このことは、この
業界の進むべき方向をはっきりと示している。実際、ル
ーセント・テクノロジー社は、最近、１００チャネル以
上を含む光学的システムを発表したが、この各チャネル
は、そのツルー・ウェーブ（ＴｒｕｅＷａｖｅ）（登録
商標）ファイバにより、ほぼ２５０マイル（４００キ
ロ）の距離の間を、異なる波長により、１０ギガビット
のデータを送信する。このことは、光ファイバの一本の
信号ストランドにより、毎秒１テラビット（１兆ビッ
ト）の情報が、世界で初めて誤りなしで、長距離を越え
て送信されたことを意味する。このような多重チャネル
光学的システムは、波長分割マルチプレクサ（ＷＤＭ）
に関連している。このマルチプレクサは、多数の別々の
異なる波長領域（チャネル）をある方向の送信におい
て、一本の光ファイバにまとめ、他の方向において光フ
ァイバから分離する。すなわち、ＷＤＭは、ある方向の
送信の場合にマルチプレクサとして動作し、他の方向の
場合にはデマルチプレクサとして動作する。これらのチ
ャネルは、それぞれ、異なる中心周波数（例えば、
λ₁、λ₂、．．．λ_n）を持つが、ＷＤＭおよび関連送
信機の性能を最適なものにするには、各チャネルの光学
的信号電力を正確に制御することが重要であり、好適に
は、他のすべてのチャネルの光学的信号電力と等しくす
ることが好ましい。

【０００３】光学的マルチプレクサおよび／または光学
的デマルチプレクサは、個々のポートに設置でき、光学
的信号の電力レベルを制御するのに使用することができ
る共通の構造体を持つことが好ましい。一方の端部にお
いては、この構造体は、標準的プラグ・コネクタの場合
のように、ジャック・コネクタに適合するような形状を
持っている。従って、例えば、光学的経路に減衰（すな
わち、挿入ロス）を起こしたい場合には、この構造体が
標準光学的プラグ・コネクタと、標準光学的ジャック・
コネクタとの間に挿入される。本明細書においては、こ
のような構造体を、「光学的アダプタ」と呼ぶ。

【０００４】減衰装置を内蔵する光学的アダプタも開発
されているが、そのようなアダプタは幾分高価である。
何故なら、多数の部品を含み、その多くは機械工作さ
れ、人間の手で組み立てなければならないからである。
このようなアダプタは、現在、市販されていて、ＦＣ、
ＳＣおよびＳＴ光学的コネクタと一緒に使用することが
できる。しかし、これらのアダプタは、コスト競争がな
いといっていい状態で、顧客が値段が高くてもこのよう
なアダプタを手に入れたいといった状況の下で開発され
たもので、現在はそのような状況にはない。

【０００５】「ＬＣ」と呼ばれる新しい光学的コネクタ
は、上記ＦＣ、ＳＣおよびＳＴコネクタの直径の半分で
ある、僅か１．２５ミリの直径を持つフェルールを使用
して開発された。もっと重要なことは、ＬＣコネクタ
は、従来の電話装置で使用されているモジュラ・プラグ
およびジャックと類似の方法で、相手方のコネクタに相
互接続している間に、カンチレバー・ラッチを使用する
ことである。現在のＬＣコネクタと一緒に使用するため
の適当なアダプタは存在しない。

【０００６】減衰機能を供給する他に、同じアダプタ構
造体は、異なるサイズのフェルールの相互接続、または
異なるスタイルのコネクタの相互接続のような他の機能
も持っていなければならない。

【０００７】従って、光学的アダプタにとって必要なこ
とは、種々の用途で使用することができ、比較的容易に
組み立てることができるように部品の数が少ないことで
ある。さらに、ＬＣタイプのコネクタと一緒に使用でき
ることが望ましい。

【０００８】

【課題を解決するための手段】プラグ・コネクタとジャ
ック・コネクタとの間を相互接続するための光学的アダ
プタは、フェルール組立体およびハウジングを含む。最
も簡単な構造の場合、フェルール組立体は、中心軸に沿
ってフェルールの前端部から後端部へ延びる光ファイバ
を持つ円筒形のフェルールを備える。上記ハウジング
は、単に、相互にロックし、フェルール組立体を囲んで
いる、好適には、熱可塑性材料から成形したものである
ことが好ましい、プラグ部材およびジャック部材を備え
る。上記ジャック部材は、プラグ部材を収容するための
凹部を含み、一方、上記プラグ部材は、カンチレバー・
ラッチを含み、ジャック・コネクタに適合するように設
計されている。

【０００９】本発明の例示としての実施形態の場合に
は、フェルール組立体は、フェルールと直列に接続して
いるスプリング・フェルールが、フェルール間のすべて
の不必要な隙間を塞ぐことができるように、相互にロッ
クしているプラグ部材とジャック部材で、軸方向に移動
することができるようになっている。また、例示として
の実施形態の場合には、フェルール組立体の一部が、フ
ァイバの偏心（すなわち、光ファイバが、フェルールの
中心軸上に正確に位置していないで、フェルール組立体
が、ファイバが何時でもフェルールのセントロイドとハ
ウジング上の基準点との間に位置するように、フェルー
ルが回転する状態）を調整するために、限られた数だけ
安定して軸方向に回転する間、ハウジングに適合する形
をしているバレル構造体により囲まれている。

【００１０】添付の図面を参照しながら、以下の詳細な
説明を読めば、本発明およびその動作モードをもっとは
っきりと理解することができるだろう。

【００１１】

【発明の実施の形態】図１は、一組の光ファイバ６１お
よび３１を相互接続するために使用される種々の構成部
品を示す光学的通信システムの斜視図である。光学的プ
ラグ・コネクタ６００は、光ファイバ６１の一方の端部
まで延びるフェルール６４０を含む。図に示すように、
フェルール６４０は、プラグ・コネクタ６００で、自由
に運動できるようにすることもできるし、固定すること
もできる。米国特許第５，７１９，９７７号は、固定フ
ェルールの一つの例を開示している。プラグ・コネクタ
３００は、また光ファイバ３１の一方の端部まで延びる
フェルール３４０を含む。図に示すように、フェルール
３４０は、米国特許第５，６３８，４７４号が詳細に開
示している、プラグ・コネクタ３００に、自由に運動で
きるように保持されている。これらプラグ・コネクタ３
００、６００は、光ファイバ６１、３１の間で端部同士
が接続するように、ジャック・コネクタ４００に挿入す
ることができる。米国特許第５，６４７，０４３号は、
ジャック・コネクタ４００の設計について詳細に開示し
ている。各プラグ・コネクタ３００、６００は、その中
にしっかりと保持されるように、ジャック・コネクタ４
００の対向側面上の凹部内の固定突起（図示せず）と協
力するように設計されているラッチ３２０、６２０を含
む。プラグ・コネクタ３００は、アンチスナグ機能を持
ち、また、特に小型のコネクタの場合に、ユーザがラッ
チ３２０により容易にアクセスできるようにするトリガ
３３０を含む。さらに、プラグ・コネクタ３００は、空
気ギャップが存在しない状態で、フェルール６４０に押
し付けられるように、フェルール３４０上に軸方向に所
定の力（約０．５ｋｇｆ）を加えるスプリング３６０
（図４）を含む。空気ギャップは、光学的経路で信号反
射および減衰を起こすことが知られている。本発明は正
確な減衰を行うために空気ギャップを使用するが、その
目的以外の空気ギャップは防止する必要がある。

【００１２】しかし、マルチプレクサおよび受信機のよ
うな光学的処理装置の設計を簡単にするために、時とし
て、処理装置が最も適当な電力レベルで、光学的信号処
理するように、光学的信号経路に減衰を導入することが
望ましい場合もある。従って、図１は、また正確な減衰
レベルを達成するように設計される光学的アダプタ１０
０も示す。都合のよいことに、上記アダプタは、プラグ
・コネクタ３００を収容する凹部４１５に挿入すること
ができるし、またはアダプタを、プラグ・コネクタ６０
０を収容する凹部４１６に挿入することもできる。光学
的アダプタ１００は、その内部にしっかりと保持される
ように、ジャック・コネクタ４００の凹部４１５、４１
６の固定用突起（図示せず）と協力するラッチ１１２を
含む。光学的アダプタは、さらにプラグ・コネクタ３０
０、６００を収容するための凹部１４５を含む。

【００１３】＜アダプタの構造＞図２−図４は、光学的
送信システムの組み立てを容易にする種々の異なるフェ
ルール組立体を含むのに適する光学的アダプタ１００の
設計である。例えば、一つのフェルール組立体１２０
は、本明細書に記載するように、光波信号を特定の量だ
け減衰させることができ、その結果、光学的多重化およ
びデマルチプレクシングを非常に正確に行うことができ
る。他のフェルール組立体（図示せず）は、異なるサイ
ズのフェルールを持つ光学的コネクタを相互接続するこ
とができる。開示の設計を使用すれば、上記および他の
機能を実行することができる。

【００１４】それぞれ、後端部および前端部から見た光
学的アダプタ１００の分解斜視図を示す図２および図３
について詳細に説明する。アダプタ１００は、プラグ部
材１１０およびジャック部材１４０を備えるハウジング
内に収容されているフェルール組立体１２０を含む。こ
れらの部材は、一つのユニットを形成するために相互に
ロックしている。相互ロックは、ジャック部材１４０上
の一組のタブ１４６をプラグ部材１１０上の一組のスロ
ット１１３と係合した場合に行われる。上記タブ１４６
は、ジャック部材１４０の前端部のところの、管状突起
１４１の対向側面上に位置していて、スロット１１３
は、プラグ部材１１０の後端部の管状開口部１１５の対
向側面上に位置している。好適には、プラグ部材および
ジャック部材は、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）のよう
な熱可塑性材料から成形することが好ましい。しかし、
ジャック部材は、可動部分を持っていないので、鋳造に
より亜鉛から容易に作ることができる。

【００１５】プラグ部材１１０の頂部側面は、プラグ部
材と関連ジャック部材とが自然にはずれるのを防止する
ために、関連ジャック部材上の係合面と協力して動作す
る、一組の肩部１１６を持つ可動ラッチ１１２を含む。
ラッチ１１２は、プラグ部材１１０に成形され、アダプ
タ１００の中心軸１０１に垂直な方向に上下運動するこ
とができる「リビング」ヒンジを含む。この例示として
の実施形態の場合には、プラグ部材１１０は４．６×
４．６ミリ（ｍｍ）の横断面積を持つ。

【００１６】本発明の好適な実施形態の場合には、フェ
ルール組立体１２０は、ジルコニア製で、バレル１５０
および整合スリーブ１５５を備える結合装置により、一
つのユニットになっている、一組の円筒形のフェルール
１２１、１２２を含む。各フェルールは、その中心軸上
に位置する開口部内に位置する光ファイバを含む。上記
結合装置は、これらフェルール１２１、１２２の中心軸
を一致した状態に維持するため、また上記フェルール
を、固定軸が回転した場合、相互に、またその間に空気
ギャップを挟んだ状態で、一緒にロックするために使用
される。好適には、バレル１５０は、ステンレス鋼また
はニッケルメッキのシンチュウからできていて、六角形
の断面を持つことが好ましい。上記六角形の断面は、フ
ェルールを六つの安定した回転位置の中の任意の一つに
位置させることができるように、アダプタの内部の形と
協力して動作するフェルールである。従って、結合ロス
を最も小さくするためにファイバの偏心を調整すること
ができる。（例えば、ファイバがフェルール１２１の幾
何学的中心に正確に位置していない場合、フェルール１
２１内の光ファイバを、アダプタ１００の頂部側面の方
向の正しい位置に、フェルール組立体１２０を回転させ
ることができる。）安定した回転位置の数を変更するた
めに、もっと多くのまたはもっと少ない数の機能を使用
することができ、同じ目的を達成するために、溝のよう
な他の機能を使用することができることを理解された
い。

【００１７】好適な実施形態の場合には、フェルール１
２１、１２２は相互の同じものであり、直径は１．２５
ミリである。しかし、例えば、ＳＴコネクタをＬＣコネ
クタに相互接続したい場合には、フェルールの一方（例
えば、１２１）は、１．２５ミリの直径を持ち、一方、
他方のフェルール（例えば、１２２）は、２．５０ミリ
の直径を持つ場合がある。実際、共通の軸方向の口径を
持っているが、異なるサイズのフェルールの相互接続装
置を収容するために、その対向端部において、異なる外
径を持つ一つのフェルールを作ることができる。

【００１８】ＬＣタイプのプラグ・コネクタ３００（図
１参照）を、ジャック部材１４０に容易に挿入すること
ができるように適当な形状の凹部１４５が設けられる。
さらに、プラグ・コネクタ３００上のラッチ３２０と相
互にロックするために、凹部１４５には、一組の固定突
起１４４（図２参照）が設けられる。固定突起１４４の
成形は、ジャック部材１４０の対向側面上の開口部１４
３により、容易に行うことができる。ジャック部材１４
０の頂部側面１４７は、図に示すように、光学的アダプ
タ１００に内蔵される、フェルール組立体１２０による
減衰の量の表示するために使用することに留意された
い。

【００１９】最後に、アダプタ１００は、フェルール組
立体１２０のフェルール１２２と、プラグ・コネクタ３
００（図１参照）のフェルール３４０の端部同士の接続
を容易にするスリーブ１３０を含む。上記スリーブ１３
０は、好適には、フェルールの直径の少しの違いを調整
するために、その直径を少し変化させるスリット１３４
を含むことが好ましい。

【００２０】図４は、種々の構成部品の間の協力を示す
ための、プラグ・コネクタ３００と光学的アダプタ１０
０との間の相互接続の断面図である。これらの構成部品
は、フェルール１２１の前端部に対して、対向フェルー
ルが押し付けられているかのように、また光学面４０１
において平衡状態になっているかのような状態に位置し
ている。このような状況の場合、光学的面４０２上にお
いて、フェルール１２２とフェルール３４０との間は平
衡状態になっている。

【００２１】プラグ・コネクタ３００は、相互にロック
し、フェルール３４０上に成形されているベース部材３
５０を備える、ファイバ保持構造体を囲む前端部３０１
および後端部３０２を備える成形プラスチック・ハウジ
ングを含む。

【００２２】螺旋スプリング３６０が、上記ベース部材
の後端部を取り囲み、所定の力でそれを前方（すなわ
ち、コネクタの前端部の方向）に押している。図１のと
ころで説明したように、コネクタは、関連ジャック・コ
ネクタへの（からの）プラグ・コネクタ３００の挿入
（取り出し）作業中に、ラッチ３２０と協力するトリガ
３３０を含む。アダプタ１００の空気ギャップ領域１６
０を除いて、光ファイバがこの全組立体の中心軸に沿っ
て延びていることに留意されたい。

【００２３】アダプタ１００は、ラッチ１１２を含むプ
ラグ部材１１０、および相互にロックし、結合装置１５
０、１５５により囲まれている一組のフェルール１２
１、１２２を備える、フェルール組立体を囲んでいるジ
ャック部材１４０を備える成形プラスチック・ハウジン
グを含む。フェルール組立体１２０は、ギャップ１１８
で示すハウジング１１０、１４０内に形成された凹部内
で、縦方向に移動することができることに留意された
い。例えば、フェルール組立体が、軸方向に移動し、力
をスプリング・フェルールを持つプラグ・コネクタから
固定フェルールを持つプラグ・コネクタに移動させるた
めにギャップ１１８が必要になる。適当なギャップのサ
イズは、約１ミリである。

【００２４】＜光学的減衰装置＞空気ギャップ領域１６
０を含む、光学的減衰装置の構造の詳細を示す図５およ
び図６について説明する。より詳細に説明すると、減衰
装置は、好適には、相互に同じものであることが好まし
いが、しかし必ずしもそうする必要はない、ジルコニア
製の一組のフェルール１２１、１２２を使用して組み立
てられる。各フェルールは、フェルールの対向端部１２
４、１２６の間を延びる円筒形の口径１２５内に位置す
る光ファイバを含む。これらフェルールは、一方のフェ
ルール１２１の中心軸上に位置する光ファイバに沿って
伝播する光波が、他方のフェルール１２２の中心軸上に
位置する光ファイバの方に向けられるように、重なりあ
っているその中心軸と端部同士が接するように位置して
いる。ある角度を持っている端部面１２６は、８〜１２
ミリの半径を持つ少し凸状の面を形成する。上記半径
は、端部面の直径（約１．２５ミリ）より大きいので、
端部面１２６は、依然としてほぼ平らな面を持つ。上記
半径の端部面を持つフェルールは、ＰＣ（物理的接触）
フェルールと呼ばれる。上記端部面が角度を持つと同時
に丸みを帯びている場合には、ＡＰＣ（角度付き物理的
接触）フェルールと呼ばれる。もっと重要なことは、端
部面１２６が、その中心軸１０１−１０１に対して鋭角
になることである。このことはいくつかの利点を持つ。

【００２５】（１）両方のフェルールの端部面がある角
度を持っていると、他方のフェルールに対して一方のフ
ェルールを単に回転させるだけで、角度付き端部面の中
心の間の経路の長さを正確に、また安定して制御できる
ように、上記二つの面を相互に接触させることができ
る。

【００２６】（２）端部面がある角度を持っていると、
中心軸に沿って空気ギャップを横切る電力の量を少なく
することができる。何故なら、光線はガラス／空気との
境界のところで、スネルの法則（ｎ₁ ｓｉｎφ₁＝ｎ₂
ｓｉｎφ₂）による、ある角度で現れるからである。
図に示すように、空気ギャップの幅が０．５ミリである
場合には、８２度の角度を持つ端部面は、９０度の角度
を持つ端部面と比較すると、約７ｄＢだけ、中心軸に沿
って空気ギャップを横切る電力の量を減少させる。

【００２７】（３）ある角度を持つ端部面は、また電力
源の方向へ反射される電力の量を減少する。

【００２８】大容量の光ファイバ・システムの場合に
は、信号の反射は重大な問題を引き起こす。何故なら、
反射した電力は、レーザの正しい動作と干渉を起こす恐
れがあるからである。本発明の場合には、光ファイバが
ガラスでできているし、空気ギャップ領域１６０により
減衰が行われるので、反射が起こるものと考えられる。
反射は、下記式に示す界面での材料の屈折率（ｎ）の関
数である。反射＝−１０ｌｏｇ［（ｎ₀−ｎ₁）²／（ｎ₀＋ｎ₁）²］

【００２９】例えば、ガラス／空気の界面（空気に対し
ては、ｎ₀≒１．０、ガラスに対しては、ｎ₁≒１．４
７）の場合には、反射は−１４．７ｄＢであり、これは
非常に高い数値である。しかし、反射光学的電力をガラ
ス・ファイバの中心軸から逸すことにより、ソースの方
向に反射する光学的電力はを急激に減少する。中心軸１
０１−１０１に対する角度が、（好適には、反射が約−
６０ｄＢである８２度であることが好ましいが）７９〜
８５度である場合には、反射信号の電力が適度に小さく
なる。全体の反射は、光波が屈折率が約１．４７から約
１．０に変化する、一方のフェルールのある角度を持つ
端部面から現れる場合に、起こるものを含んでいること
に留意されたい。すでに説明したように、この反射は約
−６０ｄＢである。しかし、他の下流の反射はもっと有
意のものである場合がある。

【００３０】図５のところですでに説明したように、フ
ェルール１２１、１２２は相互にほぼ等しく、それらの
角度付き端部面１２６が、それらの間の空気ギャップ領
域１６０と、相互に面している状態で設置されている。
空気ギャップ領域の中心部において、ある角度を持つ端
部面１２６の中心間の光学的経路の長さは、フェルール
１２１、１２２相互間の相対的回転、および実施形態の
空気ギャップ領域１６０内に位置するリング状のスペー
サ１７０の厚さにより制御される。

【００３１】ある実施形態の場合には、フェルールのあ
る角度を持つ端部面１２６は、相互に直接接触する。そ
のような接触により、減衰装置の安定性が改善される。
何故なら、上記接触により、ある角度を持つ端部面１２
６の中心間の光学的経路の長さが、実際の使用の際の振
動の処理により短くなるのが防止されるからである。こ
の実施形態の場合には、この光学的経路の長さは、フェ
ルール相互間の軸方向の回転だけの関数である。例え
ば、相対的回転が０から１８０度に変化すると、挿入ロ
スが０から約７ｄＢに変化する、図９の最も下の曲線を
参照されたい。図のグラフは、ＡＰＣ端部面（半径１０
〜１２ミリ）のものである。しかし、全く平らな端部面
の場合には、挿入ロスはもっと大きくなる。

【００３２】他の実施形態の場合には、スペーサ１７０
が、それぞれの量だけ空気ギャップ領域１６０の長さを
長くするために、フェルール１２１、１２２のある角度
を持つ端部面の間の空気ギャップ領域１６０内に挿入さ
れる。この場合、フェルール１２１、１２２のある角度
を持つ端部面１２６は、同じスペーサ１７０の対向側面
と接触する。この接触により、上記減衰装置の精度が改
善される。スペーサ１７０は、図８に示すように、好適
には、リング状の平らなディスクであることが好ましい
が、光を透過するために中心部に適当な大きさの開口部
を持っている限りは、他の形のものも使用することがで
きることを理解されたい。スペーサ１７０は、好適に
は、ジルコニアまたはステンレス鋼から作ることが好ま
しく、小さい方のフェルールの直径（図に示すように、
１．２５ミリ）とほぼ等しい外径ｄ ₂と、干渉を与えな
いでフェルール１２１、１２２の間の空気ギャップ領域
１６０（図に示すように、０．５ミリ）を光が透過する
ことができるような内径ｄ₁を持つことが好ましい。こ
の実施形態の場合には、空気ギャップ領域１６０の長さ
は、フェルール相互間の軸方向の回転の関数であり、ス
ペーサ１７０の厚さの関数である。例えば、減衰装置の
挿入ロスが、（相対的回転が０度、であり、スペーサの
厚さが約０．１３ミリの場合の）約７ｄＢから、（相対
的回転が１８０度、であり、スペーサの厚さが約０．５
０ミリの場合の）約２２ｄＢに変化する、図９の上の四
本の曲線を参照されたい。

【００３３】フェルール組立体１２０の組み立ては、図
に示すように、所定の長さだけ外側に延びるまで、バレ
ル１５０の一方の端部のところの口径中に、フェルール
１２１を圧入または接着することにより行われる。円筒
形の整合スリーブ１５５の一方の端部は、好適には、ジ
ルコニアで作ることが好ましく、フェルール１２１の後
端部上に設置することが好ましい。その後、スペーサ１
７０が、大きな挿入ロスを必要とする、フェルール組立
体に対して、円筒形スリーブを整合させるために挿入さ
れるが、その必要がなければ挿入しなくてもよい。フェ
ルール１２２の後端部は、その後、整合スリーブ１５５
の他方の端部に挿入されるが、フェルール１２１、１２
２のある角度を持つ端部面１２６が、損傷を受けないよ
うに、制限された力（約０．５ｋｇｆ）以上の力を加え
ないように留意されたい。フェルール１２２は、必要な
量の減衰が行われるまで回転し、それを結合装置１５
０、１５５に接着するためにエポキシ１８０が塗布され
る。適当な二つの部分からなるエポキシとしては、デク
スター社が市販しているハイゾール０１５１等がある。
バレル１５０を貫通する口径の直径は、整合スリーブ１
５５を使用しないですむような大きさにすることができ
る。フェルール１２１、１２２は、好適には、（例え
ば、７〜３０ミリの半径を持つ）少し凸状のその前端部
１２４のところで、３０度の面取り部１２３を持つこと
が好ましく、角度を持たせることができる。

【００３４】図７Ａ−図７Ｃは、フェルール間の空気ギ
ャップ領域１６０内に設置された、スペーサ１７０を持
つフェルール１２１、１２２の種々の回転位置である。
図７の場合、フェルールの中心間のギャップ（ｇ₁）
は、スペーサ１７０の厚さに等しい。何故なら、相対的
回転が０度であり、ある角度を持つ端部面が、相互に平
行な平面に存在するからである。図７Ｂの場合には、フ
ェルールは、相互に１／４回転（９０度）回転し、その
ため、フェルールの中心間のギャップ（ｇ₂）は、（フ
ェルールが、それぞれ、約１．２５ミリの外径を持って
いると仮定した場合）、スペーサの厚さより約０．０５
ミリだけ長くなる。図７Ｃの場合には、フェルールは、
相互に１／２回転（１８０度）回転し、そのため、フェ
ルールの中心間のギャップ（ｇ₃）は、（フェルール
が、それぞれ、約１．２５ミリの外径を持っていると仮
定した場合）、スペーサの厚さより約０．１３ミリだけ
長くなる。

【００３５】＜ＷＤＭシステム＞光学的通信が進歩する
につれて、一本のファイバによりもっと多くの情報を送
信したいという要望がますます強くなってきている。い
くつか（ｎ個）の個々の情報チャネルを一本の光ファイ
バにまとめる技術が有意に進歩したが、この場合には、
各チャネルはその中心波長がλ_nと呼ばれる異なる波長
領域からなる。図１０は、多数の送信機１０、すなわ
ち、Ｔ₁．．．Ｔ_nが、ｎ本の異なる各チャネルの光学的
信号をマルチプレクサ２００に供給する光学的送信シス
テムである。その動作は、その入力ポート２１１、２１
２．．．上の個々の光学的信号を一緒にまとめて、それ
らの信号を出力ポート２１に転送することである。上記
出力ポートは光ファイバ３０に接続している。マルチプ
レクサ２００の各入力ポートのところの光学的電力を正
確に等しくすることが望ましいことではあるが、入力チ
ャネルに異なる電力レベルを与え、光学的減衰送信１０
０がそれを制御することも望ましいことである。

【００３６】図１０の光学的送信システムは、光ファイ
バ３０およびできれば一つまたはそれ以上の光学的アン
プ４０により、マルチプレクサ２００と接続しているデ
マルチプレクサ５００を含む。デマルチプレクサ５００
は、入力ポート５１上に同時に存在する個々のチャネル
を分離し、それらを波長に従って出力ポート５１１、５
１２．．．に転送する。これらポートは、その後、受信
機７０、すなわち、Ｒ₁．．．Ｒ_nに接続され、これら受
信機は、光学的信号を電気的信号に変換する。デマルチ
プレクサ５００の各出力ポートのところの光学的電力
が、正確に等しいことは望ましいことではあるが、出力
チャネルが異なる電力レベルを持ち、光学的減衰送信１
００がそれを制御することも望ましいことである。

【００３７】本発明の種々の特定の実施形態について説
明してきたが、本発明の範囲を逸脱することなしに種々
の修正を行うことができる。これらの修正の中には、ジ
ャック部材がＦＣ、ＳＣまたはＳＴプラグ・コネクタを
受け入れるように設計されたアダプタ、異なる直径を持
つ一組の円筒形のフェルールを備えるフェルール組立
体、光学的アダプタを組み立て際の上記以外の材料の使
用も含まれるが、それに制限されない。

【図面の簡単な説明】

【図１】減衰装置を内蔵する光学的アダプタを含む光フ
ァイバ用の相互接続システムの斜視図である。

【図２】後端部から見た図１の光学的アダプタの分解斜
視図である。

【図３】前端部から見た図１の光学的アダプタの分解斜
視図である。

【図４】光学的コネクタと光学的アダプタとの間の相互
接続装置の断面図である。

【図５】本発明の空気ギャップ減衰装置を持つフェルー
ル組立体の断面図である。

【図６】その構造の選択した詳細を示す図５の組立体の
フェルールの一つの断面図である。

【図７Ａ】本発明の空気ギャップ減衰装置を組み立てる
際に使用する一組のフェルールの種々の回転位置であ
る。

【図７Ｂ】本発明の空気ギャップ減衰装置を組み立てる
際に使用する一組のフェルールの種々の回転位置であ
る。

【図７Ｃ】本発明の空気ギャップ減衰装置を組み立てる
際に使用する一組のフェルールの種々の回転位置であ
る。

【図８】上記空気ギャップ減衰装置のいくつかの実施形
態で使用されるリング状スペーサである。

【図９】フェルール間の異なる相対的回転に対する、ま
た異なるスペーサの厚さに対する、本発明の空気ギャッ
プ減衰装置の損失特性である。

【図１０】本発明の空気ギャップ減衰装置を使用する光
学的波長分割多重（ＷＤＭ）通信システムである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者ノーマンローガーランパートアメリカ合衆国 30092 ジョージア，グウィネットカントリー，ノークロス，アレンハーストドライヴ 3809

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】プラグ・コネクタ（３００）とジャック
・コネクタ（４００）との間を相互接続するための光学
的アダプタ（１００）であって、前記アダプタが、フェ
ルール組立体（１２０）とハウジング（１１０、１４
０）とを含み、その場合、前記フェルール組立体が、そ
の前部と後部との間のその中心軸（１０１）に沿って配
置された光ファイバを持つ少なくとも一つの円筒形のフ
ェルール（１２１）を備え、前記ハウジングが、フェルール組立体の前記前端部が、前記プラグ部材の後
端部に設置され、その前端部から突き出ていて、前記プ
ラグ部材がカンチレバー・ラッチ（１１２）を持つ、前
端部と後端部との間を延びる凹部（１１５）を持つ場合
に、ジャック・コネクタに取り付けることができるプラ
グ部材（１１０）と、開口部が前記フェルール組立体の後の部分を、ジャック
部材の前端部内に受け入れることができ、前記ジャック
部材の後の端部が、前記プラグ・コネクタを受け入れる
ことができる場合に、その前端部と後端部との間を延び
る凹部（１４５）を持つジャック部材（１４０）と、前記フェルール組立体を取り囲むために、前記プラグ部
材の後端部に相互にロックされているジャック部材の前
端部とを備える光学的アダプタ。
【請求項２】請求項１に記載のアダプタ（１００）に
おいて、前記フェルール組立体（１２０）が、相互にロ
ックされたプラグ部材（１１０）とジャック部材（１４
０）で、軸方向に移動することができるアダプタ。
【請求項３】請求項１に記載のアダプタ（１００）に
おいて、前記フェルール組立体（１２０）が、さらに、
複数の安定した軸方向位置を持つことができるように、
前記プラグ部材（１１０）の凹部（１１５）と協力す
る、一つまたはそれ以上の機能を含む構造体（１５０）
を含むアダプタ。
【請求項４】請求項１に記載のアダプタ（１００）に
おいて、前記プラグ部材（１１０）が、一組のスロット
（１１３）を備え、前記ジャック部材（１４０）が、前
記プラグ部材と前記ジャック部材とを相互にロックする
ため、協力する一組の係合タブ（１４６）を備えるアダ
プタ。
【請求項５】請求項１に記載のアダプタ（１００）に
おいて、前記フェルール組立体（１２０）が、さらに、
前記フェルール組立体の後部を取り囲む円筒形のスリー
ブ（１３０）を含むアダプタ。
【請求項６】請求項１に記載のアダプタ（１００）に
おいて、前記フェルール組立体（１２０）が、その間の
空気ギャップ領域（１６０）と、端部同士で同軸状態に
整合する第一および第二のフェルール（１２１、１２
２）を備えるアダプタ。
【請求項７】請求項６に記載のアダプタ（１００）に
おいて、前記第一および第二の円筒形のフェルール（１
２１、１２２）が、相互に同じものであるアダプタ。
【請求項８】請求項６に記載のアダプタ（１００）に
おいて、前記第一および第二のフェルール（１２１、１
２２）が、前記空気ギャップ領域（１６０）内で相互に
対向する端部面（１２６）を持ち、各端部面が、その中
心軸（１０１）に対して鋭角を形成するほぼ平らな面を
含むアダプタ。
【請求項９】請求項８に記載のアダプタ（１００）に
おいて、前記鋭角が約８２度であるアダプタ。
【請求項１０】請求項８に記載のアダプタ（１００）
において、さらに、前記空気ギャップ（１６０）に設置
されたリング状のスペーサ（１７０）を含むアダプタ。