JP2000030143A - 密封食品の加熱自動販売機 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 冷蔵又は冷凍された密封食品を、穿孔手段を
必要とせずに、マイクロ波加熱手段により安全に密封食
品を加熱し、販売できる密封食品の加熱自動販売機を提
供する。 【解決手段】 密封食品の収納室、密封食品を加熱する
マイクロ波加熱手段、加熱された密封食品を取り出す取
出口を備えた加熱自動販売機であり、前記密封食品が
ａ）マイクロ波透過性の容器本体、及びｂ）気体排出孔
を有する非通気性材の基板と、前記気体排出孔を被覆
し、容器本体の圧力の増加により自然に剥離可能な接着
強度で前記基板の上面に剥離可能に接合されたカバ−
体、からなる蓋材、からなる容器に充填密封されてい
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、密封食品の加熱自
動販売機に関する。更に詳しくは、本発明は、密封食品
を加熱して販売する加熱自動販売機であって、密封食品
を加熱する前に容器に穿孔する必要がなく、構造が単純
で設置スペ−スが小さい加熱自動販売機に関する。

【０００２】本発明において密封食品とは、食品を容器
に充填し、密封したものを意味する。

【０００３】

【従来の技術】最近、密封食品の加熱自動販売機が普及
し始めている。このような加熱自動販売機は、機内に予
め密封食品を収納し、消費者が硬貨を投入する度に、密
封食品を加熱し、取出口に出し、消費者に提供するもの
である。

【０００４】このような加熱自動販売機においては、密
封食品の加熱手段には種々のものがあり、例えば、密封
食品が缶飲料である場合には電磁誘導による誘電加熱法
を利用するものが知られている（例えば、特開平１０−
１１１９８０号公報等）。また、予め密封食品を温蔵庫
に収納し、常時加熱する自動販売機も知られている。

【０００５】一般に、加熱自動販売機を使用する消費者
は、手軽に、かつ素早く飲食できる密封食品を求めてい
るので、加熱時間は可及的に短いことが望ましい。この
ために、加熱手段として電子レンジを採用する加熱自動
販売機が普及し始めている。

【０００６】従来、電子レンジ付きの加熱自動販売機に
おいては、密封食品を加熱する前に容器に穿孔し、加熱
中の容器内の空気、蒸気等を排出する必要があった。
尚、この場合の「穿孔」とは、孔を開けること以外に、
容器を開封する操作等を包含するものであり、要する
に、容器の内外を導通する操作全般を意味する用語であ
る。

【０００７】密封食品を加熱する前に容器を穿孔する理
由は、仮に密封食品をそのままマイクロ波加熱手段によ
り加熱した場合には、容器内の食品の気化に伴い、容器
内の圧力が増加し、容器の破裂等を惹起し、自動販売機
内を汚染する危険を伴うためである。

【０００８】従って、この場合、加熱自動販売機には容
器に穿孔するための手段が必要となり、このような穿孔
手段を備えた例としては、例えば、特開平１０−１２４
７４５号に開示された技術が知られている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】加熱自動販売機におい
て、容器に穿孔する手段は、安全性に係わるものである
から厳格に動作することが必要であり、動作の確実性が
求められる。従って、一般に穿孔手段及びそのための制
御機器は高価であり、投資コスト、ランニングコストの
増加を招き、また保守点検を頻繁に行う必要があった。
更に、加熱自動販売機の容積も大きくなるため、設置ス
ペ−スの面で不利になる傾向にあった。

【００１０】従って、従来の密封食品の加熱自動販売機
においては、穿孔手段が不可欠であったために、種々の
問題を生じていたのである。

【００１１】また、予め密封食品を温蔵庫に収納し、常
時加熱する自動販売機においては、容器内の食品が長時
間、常時加温されているので、風味の劣化が生じ、商品
価値を低下させる不都合がある。

【００１２】本発明者らは、冷蔵又は冷凍された密封食
品をそのままマイクロ波加熱手段により加熱し得る包装
材について鋭意研究を行った結果、気体排出孔を有する
非通気性材の基板と、前記孔を被覆し、包装袋内部の圧
力の増加により自然に剥離可能な接着強度で前記基板の
上面に接着された非通気性材のカバー体とからなる包装
材により容器を構成すれば、そのままマイクロ波加熱手
段により加熱し得ることを見い出し、本発明を完成し
た。

【００１３】本発明の目的は、穿孔手段を必要とせず
に、安全に密封食品を加熱できる密封食品の加熱自動販
売機を提供することである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】前記課題を解決するため
の本発明は、密封食品を収納する収納室、前記収納室よ
り密封食品を移送する第１の移送手段、前記第１の移送
手段の移送先に設置され移送された密封食品を加熱する
マイクロ波加熱手段、前記マイクロ波加熱手段により加
熱された密封食品を移送する第２の移送手段、及び、前
記第２の移送手段の移送先に設置される密封食品の取出
口を備えた密封食品の加熱自動販売機であって、前記密
封食品が、次のａ）及びｂ）、 ａ）マイクロ波透過性の胴部及び底板を有し、食品が充
填される容器本体、 ｂ）前記容器本体の開口部に被嵌され、次のｂ１）及び
ｂ２）、 ｂ１）気体排出孔を有する非通気性材の基板、 ｂ２）前記気体排出孔を被覆し、容器本体の圧力の増加
により自然に剥離可能な接着強度で前記ｂ１）の基板の
上面に剥離可能に接合されたカバ−体、からなる蓋材、
からなる容器に充填密封され、マイクロ波加熱手段によ
り加熱する際に容器を穿孔せずに加熱し得ることを特徴
とする密封食品の加熱自動販売機、である。

【００１５】また、前記本発明は、前記容器が、次の
ａ）〜ｃ）、 ａ）マイクロ波透過性の胴部及び底板を有し、食品が充
填される容器本体、 ｂ）前記容器本体の開口部に被嵌され、次のｂ１）及び
ｂ２）、 ｂ１）気体排出孔を有する非通気性材の基板、 ｂ２）前記気体排出孔を被覆し、容器本体の圧力の増加
により自然に剥離可能な接着強度で前記ｂ１）の基板の
上面に剥離可能に接合されたカバ−体、からなる蓋材、 ｃ）前記ａ）の容器本体の胴部の、食品の液面よりも上
の範囲に貼着されるシ−ト状断熱材、からなること、を
望ましい態様としている。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下に前記課題を解決するために
案出した本発明を説明するが、本発明の要素には後記す
る実施例の要素との対応を容易にするため、実施例の要
素の符号をカッコで囲み、付記している。本発明を後記
の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の
理解を容易にするためであって、本発明の技術的範囲を
実施例に限定するためではない。

【００１７】図１は、本発明の密封食品の加熱自動販売
機の外観を示す斜視図である。図２は、図１のＸ−Ｘ´
線における断面を示す概略断面図である。図３は、図１
のＹ−Ｙ´線における一部断面及びＺ−Ｚ´線における
一部断面を示す概略断面図である。

【００１８】本発明の加熱自動販売機（１００）は、収
納室（１１０。図２又は図３参照）、第１の移送手段
（１１２、１２１。図２又は図３参照）、マイクロ波加
熱手段（１３０。図３参照）、第２の移送手段（１２
１、１４０、１５０。図２又は図３参照）、及び、密封
食品（Ｓ）の取出口（１０２。図１参照）を備えてい
る。

【００１９】密封食品（Ｓ）を収納する収納室（１１
０）は、密封食品（Ｓ）が常温で流通できるものであれ
ば、常温の収納庫で良いが、密封食品（Ｓ）が冷蔵食品
であれば収納室（１１０）は冷蔵庫とする。また密封食
品（Ｓ）が冷凍食品であれば収納室（１１０）は冷凍庫
とする。

【００２０】この収納室（１１０）には、密封食品
（Ｓ）を順次送り出すための機構（１１４、１１５）を
設けることが望ましい。密封食品（Ｓ）は、通常、１個
づつ販売されるためである。

【００２１】収納室（１１０）に収納された密封食品
（Ｓ）は、第一の移送手段（１１２、１２１）によって
収納室（１１０）から搬出される。第一の移送手段（１
１２、１２１）は、単一の移送装置によって構成しても
良いが、複数の移送装置（１１２、１２１）によって構
成しても良い。要は、収納室（１１０）から密封食品
（Ｓ）を搬出し、マイクロ波加熱手段（１３０）に搬入
できるものであれば、いかなる形態をとっても良い。こ
のような移送装置としては、ベルトコンベア−を例示す
ることができる。

【００２２】マイクロ波加熱手段（１３０）は、密封食
品（Ｓ）が搬入された後、密封食品（Ｓ）にマイクロ波
を照射し、加熱する手段である。マイクロ波加熱手段
（１３０）の構造は、密封食品（Ｓ）を遮蔽し、加熱自
動販売機（１００）の他の箇所にマイクロ波を漏れさせ
ない構造のものが望ましい。

【００２３】マイクロ波加熱手段（１３０）によって加
熱された密封食品（Ｓ）は、第二の移送手段（１２１、
１４０、１５０）によって、取出口（１０２）まで搬送
される。第二の移送手段（１２１、１４０、１５０）
は、前記第一の移送手段（１１２、１２１）と同様に、
単一の移送装置によって構成しても良く、また複数の移
送装置（１２１、１４０、１５０）によって構成しても
良い。更に、第一の移送手段（１１２、１２１）と一体
に構成することもできる。

【００２４】取出口（１０２）は、加熱した密封食品
（Ｓ）を購買者が取り出すための出口であるが、この取
出口（１０２）には常時は蓋をし、加熱した容器（Ｃ）
を取り出せる状態になった時にのみ蓋が開く態様とする
ことが望ましい。これは、取出口（１０２）に塵埃が混
入することを防止するとともに、購買者の安全を担保す
るためである。

【００２５】以上の要素を備えた本発明の加熱自動販売
機（１００）は、全ての要素が制御装置（図示せず）に
よって自動制御される。具体的には、現金投入盤（１０
３）、商品選択ボタン（１０５）、釣銭取出口（１０
４）等と一体的に構成された制御装置を内蔵しており、
この制御装置の作動により、密封食品（Ｓ）の搬出、加
熱、取出口（１０２）へのセット等、一連の作業が実行
されるのである。

【００２６】以上のような本発明の加熱自動販売機（１
００）には、密封食品（Ｓ）を加熱する前に容器（Ｃ）
に穿孔する手段を備えていない。この理由は、本発明
は、密封食品（Ｓ）に次のような特徴がある加熱自動販
売機であるためである。

【００２７】図４は、本発明の加熱自動販売機により販
売される密封食品の一実施例の外観を示す斜視図であ
り、図５は、図４のＶ−Ｖ´線における部分拡大断面図
であり、図６は、図４の実施例の変更例を示す斜視図で
ある。

【００２８】密封食品（Ｓ）において、容器（Ｃ）は、
容器本体（Ａ）を備えており、この容器本体（Ａ）に食
品が充填されるのである。容器本体（Ａ）の開口部には
蓋材（Ｂ）が被嵌され、食品を密封する（図４参照）。
容器本体（Ａ）は、マイクロ波透過性の材料で形成され
るべきであり、かかる材料としては、合成樹脂、合成樹
脂加工紙、ガラス、陶器等を例示することができる。

【００２９】蓋材（Ｂ）は、次のｂ１）及びｂ２）、 ｂ１）気体排出孔（５）を有する非通気性材の基板
（１）、 ｂ２）前記気体排出孔（５）を被覆し、容器本体（Ａ）
内部の圧力の増加により自然に剥離可能な接着強度で前
記基板（１）の上面に接着された非通気性のカバー体
（２）、からなっている（図５参照）。

【００３０】蓋材（Ｂ）において、基板（１）及びカバ
−体（２）は、いずれも非金属材であり、かつ非通気性
の材質から構成される。このような材質としては、ポリ
エステル、ナイロン、ポリプロピレン、ポリエチレン、
ポリスチレン等のオレフィン樹脂のプラスチック材、
紙、前記プラスチック材の積層材、紙及びプラスチック
材の積層材等を例示することができる。

【００３１】基板（１）は、４〜３００μｍ、望ましく
は５０〜１００μｍ、の厚さを有している。基板（１）
は、容器のフランジ部（７）に強い強度で接着され、剥
離する場合、比較的大きな力が作用するので、剥離途中
における基板（１）の破損を防止する観点から、前記の
とおりの厚さとするのが適当である。

【００３２】また、基板（１）には、容器（Ｃ）から気
体を排出するために気体排出孔（５。図５参照。以下、
孔と記載することがある。）が設けられている。孔
（５）の形状及び個数は任意であり、容器（Ｃ）の容
積、即ち、充填される食品の量及び水分含量に応じて適
宜穿孔することができる。

【００３３】カバー体（２）は、容器（Ｃ）内の圧力の
増加により自然に基板（１）から剥離するので、厚さは
４〜５００μｍ、望ましくは１０〜３００μｍ、であ
る。

【００３４】カバー体（２）は、基板（１）に接着剤に
より常温で１００〜１６５０ｇｆ／１５ｍｍ、望ましく
は１５０〜１２５０ｇｆ／１５ｍｍ、の接着強度で、前
記基板（１）に穿孔された孔（５）を被覆して接着され
る。接着強度が常温で１００ｇｆ／１５ｍｍ未満の場合
は、接着が不十分のため密封性を損なう恐れがあり、ま
た、基板（１）とカバー体（２）の接着強度が常温で１
６５０ｇｆ／１５ｍｍを超える場合は、容器（Ｃ）の圧
力が増加した場合、カバー体（２）が基板（１）から剥
離せず、容器（Ｃ）が破損する恐れがある。

【００３５】接着剤としては、ポリプロピレン、ポリエ
チレン、エチレン−アクリル酸系樹脂、エチレン−酢酸
ビニル樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、ワ
ックス等を例示することができる。カバー体（２）と基
板（１）とは、容器（Ｃ）内からの気体を、基板（１）
の孔（５）から排出させるため、比較的弱い接着強度が
必要であり、前記接着剤による接着層（３）の厚さは１
〜５０μｍ、望ましくは２〜３０μｍ、である。

【００３６】また、気体排出孔（５）の周辺部から端部
にかけて１又は２以上の気体排出経路のみを、前記基板
（１）とカバー体（２）との接着強度となし、その他の
接着部分は更に接着強度を増加することもできる。

【００３７】以上のとおり構成された蓋材（Ｂ）は、容
器本体（Ａ）のフランジ部（７）の外形とほぼ同一の形
状に成形され、容器本体（Ａ）に食品を充填し、のち常
法により容器本体（Ａ）のフランジ部（７）に、接着剤
により比較的強く接着される。

【００３８】この接着は、ポリプロピレン、ポリエチレ
ン、ポリスチレン、エチレン−アクリル酸系樹脂、エチ
レン−酢酸ビニル樹脂等の樹脂又は接着剤により、常法
により比較的強力に接着されるが、通常、常温で３００
ｇｆ／１５ｍｍ以上、望ましくは８００〜１５００ｇｆ
／１５ｍｍ、の接着強度で接着される。また、この接着
強度が常温で３００ｇｆ／１５ｍｍ未満の場合は、密封
性を損なう恐れがある。更に、蓋材（Ｂ）においては、
前記基板（１）とカバー体（２）との接着強度は、基板
（１）とフランジ部（７）との接着強度の約２／３以下
に調整することが望ましい。

【００３９】容器（Ｃ）に密封された食品は、通気性が
ない材質で密封されているので、衛生的に保存すること
が可能であり、加熱自動販売機（１００）において加熱
する前に穿孔の必要がなく、そのままマイクロ波加熱手
段（１３０）で加熱することができる。即ち、容器
（Ｃ）の破裂による加熱自動販売機（１００）内の汚
染、火傷等がないため安全なのである。更に、容器
（Ｃ）がシールされているので、加熱による水分の過剰
な蒸発、突沸等の防止にも有効である。

【００４０】以上の要素を備えた本発明の加熱自動販売
機（１００）の作用を説明する。収納室（１１０）に収
納された密封食品（Ｓ）が、第１の移送手段（１１２、
１２１）によって収納室（１１０）より移送され、マイ
クロ波加熱手段（１３０）に移送される。次いで、密封
食品（Ｓ）は、マイクロ波加熱手段（１３０）により加
熱される。

【００４１】前記のように、密封食品（Ｓ）は、特別な
容器本体（Ａ）と蓋材（Ｂ）を備えた容器（Ｃ）に充填
密封されている食品であり、しかも蓋材（Ｂ）は、気体
排出孔（５）を有する非通気性材の基板（１）と、圧力
の増加により自然に剥離可能なカバ−体（２）とから構
成されている。従って、密封食品（Ｓ）がマイクロ波加
熱手段（１３０）によって加熱された場合には、加熱に
よる容器（Ｃ）内の圧力の増加に伴い、前記基板（１）
に穿孔された孔（５）を通して容器（Ｃ）内から気体
が、基板（１）とカバー体（２）との比較的弱い接着層
（３）に排出され、その圧力により自然に基板（１）と
カバー体（２）とが剥離し、気体が容器（Ｃ）外に排出
される。

【００４２】従って、容器（Ｃ）内の圧力が増加しない
ので、容器（Ｃ）を穿孔しなくても、容器（Ｃ）内の食
品をそのまま加熱することができる。こも結果、本発明
の加熱自動販売機（１３０）は、特段の穿孔手段を設け
る必要はないのである。

【００４３】このため、本発明の加熱自動販売機（１３
０）は、高価な穿孔手段が不意用であるため、投資コス
ト、ランニングコストの面で有利であり、また保守点検
の頻度も減少させることができる。更に、容積も小さく
なるめ、設置スペ−スの面でも有利である。

【００４４】加熱された密封食品（Ｓ）は、第２の移送
手段（１２１、１４０、１５０）により取出口（１０
２）に移送され、購買者が取り出すことができる。

【００４５】密封食品（Ｓ）としては、ス−プ、カレ
−、スナック、おでん、麺類等の手軽に喫食できる食品
を容器（Ｃ）に充填密封したものを例示することができ
る。

【００４６】結局、本発明は、加熱自動販売機の利用促
進による人件費の抑制、省力化、店舗スペ−スの削減等
を促し得るものであり、密封食品（Ｓ）の全く新しい販
売経路を確立することに貢献し得るのである。

【００４７】次に、本発明の加熱自動販売機により販売
される密封食品の他の実施例について説明する。図７
は、本発明の加熱自動販売機により販売される密封食品
の他の実施例の一部断面を示す拡大断面図である。

【００４８】本発明は、前記の容器（Ｃ）が、前記ａ）
の容器本体（Ａ）、及び前記ｂ）の蓋材（Ｂ）の他に、
次のｃ）、 ｃ）前記ａ）の容器本体（Ａ）の胴部の、食品の液面
（ｓ１）よりも上の範囲に貼着されるシ−ト状断熱材
（９）、を有することを望ましい態様とする。

【００４９】一般に、容器本体（Ａ）は、可及的に肉厚
が薄く形成されているが、これは取扱いの容易さ、及び
廃棄時の簡便性を図るためである。しかしながら、マイ
クロ波加熱手段（１３０）により加熱した場合、高温と
なった食品から熱が容器本体（Ａ）に伝導し、容器本体
（Ａ）の外側が高温となり、素手で把持することが困難
になる可能性がある。

【００５０】そこで、容器本体（Ａ）の、胴部の外側
で、充填された食品の液面（ｓ１）よりも上部の範囲
に、シ−ト状断熱材（９）を貼着するのである。

【００５１】シ−ト状断熱材（９）は、例えば、図７の
ように容器本体（Ａ）がスタック用の段差（１０）を有
している場合には、この段差（４）に貼着する。

【００５２】一般に、シ−ト状断熱材（９）は、印刷が
不鮮明になり易いので、印刷には不適当である。しかし
ながら、図７に例示したごとく、容器本体（Ａ）の胴部
の全面ではなく、食品の液面（ｓ１）よりも上部の範囲
のみにシ−ト状断熱材（９）を貼着するため、胴部の大
部分は、美しい印刷を明瞭に施すことが可能であり、消
費者の受けるイメ−ジが良好となる。

【００５３】シ−ト状断熱材（９）としては、紙、発泡
樹脂、成形樹脂、不織布、コルゲ−ト加工紙等を採用す
ることができるが、エコロジ−の観点からは、紙が望ま
しく、特に、４０ｇ／ｍ² 〜２００ｇ／ｍ² の超低密度
紙を採用することが好ましい。

【００５４】そして、このような容器本体（Ａ）は、シ
−ト状断熱材（９）の面積が最小で済むため、高価なシ
−ト状断熱材（９）の使用量が少量で済み、一般の断熱
容器に比して安価に製造できる。

【００５５】容器本体（Ａ）の胴部に貼着したシ−ト状
断熱材（９）の更に外側には、フィルム（１１）を被覆
することが望ましい。このような構成にすることによ
り、シ−ト状断熱材（９）が紙である場合にも、排気さ
れた蒸気により濡れる心配がないためである。即ち、一
般に、シ−ト状断熱材（９）は、濡れると断熱効果が低
下し、外側が汚染され、美観を損なうことになるが、フ
ィルム（１１）で被覆することによりこれらの問題を防
止できるのである。また、フィルム（１１）に印刷を施
すことも可能である。

【００５６】このようなフィルム（１１）としては、ポ
リエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリプロピレン樹
脂、ポリ塩化ビニル樹脂等を使用することができ、熱シ
ュリンク、ラベリング等の方法によって容器本体（Ａ）
に被覆することができる。

【００５７】以上のシ−ト状断熱材（９）の作用を説明
する。本発明の加熱自動販売機（１００）において、マ
イクロ波加熱手段（１３０）によって加熱された密封食
品（Ｓ）は、第２の移送手段（１２１、１４０、１５
０）により取出口（１０２）に移送され、購買者が取り
出すことができる。

【００５８】この際、密封食品（Ｓ）は高温となってい
るため、購買者が取り出す時点では、容器本体（Ａ）の
胴部のうち食品に接している部分（即ち、図７における
食品の液位ｓ１よりも下の範囲）は高温となっている。

【００５９】しかしながら、食品の液位（ｓ１）よりも
上部にはシ−ト状断熱材（９）が貼着されている。この
部分は、もともと他よりも温度が低いが、シ−ト状断熱
材（９）を貼着したことによって、更に断熱効果が優れ
ることになり安全性を高めることができるのである。即
ち、このシ−ト状断熱材（９）を介して容器本体（Ａ）
を素手で極めて安全に把持することができるのである。

【００６０】また、シ−ト状断熱材（９）は、胴部外側
の一部のみに貼着されているため、胴部（２）を把持し
た際にはその他の部分を介して内部の食品の温度状態を
感知することができる。従って、高温の食品を誤って一
気に喫食する危険を低減させることができるのである。

【００６１】尚、以上説明してきた密封食品（Ｓ）に関
し、食品の殺菌については、容器本体（Ａ）に充填する
前でも良く、後でも良い。即ち、食品を予め殺菌し、無
菌状態で容器本体（Ａ）に充填し、無菌状態で蓋材
（Ｂ）を被嵌しても良く、また、食品を容器本体（Ａ）
に充填し、蓋材（Ｂ）を被嵌し、その後、密封食品
（Ｓ）ごと加熱して内部の食品を殺菌しても良い。

【００６２】

【実施例】次に、実施例を示して本発明を詳細に説明す
るが、本発明は以下の実施例に限定されるものではな
い。 実施例１ （Ａ）加熱自動販売機 図１は、本発明の密封食品の加熱自動販売機の外観を示
す斜視図である。

【００６３】図１において、本発明の加熱自動販売機１
００は、ショ−ケ−ス１０１を備えており、カップス−
プの商品見本１０１ａが複数陳列されている。また、加
熱自動販売機１００には、各商品見本１０１ａに対応す
る商品選択ボタン１０５が設置されている。

【００６４】加熱自動販売機１００の前面には現金投入
盤１０３、及び釣銭取出口１０４が設置されており、購
買者はこれらによって現金を投入し、釣銭を受け取る。
また、加熱自動販売機１００の前面には購買者が購買し
たカップス−プＳを取り出すための取出口１０２を備え
ている。尚、加熱自動販売機１００の前面の全体は、扉
式に開く構造になっており、開くための取手１０６が設
置されている。即ち、カップス−プＳを補充する際に
は、前面を開くことができる。

【００６５】図２は、図１のＸ−Ｘ´線における断面を
示す概略断面図である。図２において、図１と共通する
要素には図１と同一の符号を付して詳細な説明は省略す
る。

【００６６】図２においては、矢印Ｘの側は加熱自動販
売機１００の前面であり、矢印Ｘ´の側は後背面であ
る。収納室１１０は、加熱自動販売機１００の後背面側
に設置されており、全体が断熱材１１１によって囲繞さ
れている。収納室１１０の内部は、図示しない冷却装置
により５〜８℃の温度範囲に維持されている。

【００６７】収納室１１０の内部には、縦方向に複数の
カップス−プＳが収納されており、最下部のカップス−
プＳはコンベア−１１２に載置されている。尚、図２に
おいては、縦方向に収納された複数のカップス−プＳの
うち、上部および下部のみを図示し、中央部分の図示は
省略している。

【００６８】加熱自動販売機１００の前面側には、カッ
プス−プＳの移送、加熱、及び取り出しを行うための処
理室１２０が形成されている。

【００６９】コンベア−１１２は、収納室１１０から処
理室１２０にカップス−プＳを移送するための手段であ
る。尚、収納室１１０と処理室１２０との間は、蓋１１
３により仕切られており、コンベア−１１２がカップス
−プＳを処理室１２０に移送する時にのみ蓋１１３が開
く構造となっている。

【００７０】尚、収納室１１０に収納されたカップス−
プＳの縦列は、図２に図示したもの以外にも、図２の紙
面の奥方向及び手前方向に向かって複数の列が並んで収
納されているが、図２では図示していない。また、図１
におけるショ−ケ−ス１０１は、図２においては図示を
省略している。

【００７１】処理室１２０には、移動台車１２１が備え
られている。移動台車１２１は、図２においては紙面の
垂直方向に往復動する台車である。移動台車１２１の上
面はベルトコンベア−が備えられており、コンベア−１
１２からカップス−プＳを受け取り、移動台車１２１の
中央部に移送する機能を果たす。

【００７２】尚、ベルト１４０及び１４１、並びに図２
において点線で示したベルト１５０は、加熱が終了した
カップス−プＳを、取出口１０２まで持ち上げるための
装置である。

【００７３】図３は、図１のＹ−Ｙ´線における一部断
面及びＺ−Ｚ´線における一部断面を示す概略断面図で
ある。図３において、図１又は図２と共通する要素には
図１又は図２と同一の符号を付して詳細な説明は省略す
る。

【００７４】図３においては、加熱自動販売機１００の
右側１／３は収納室１１０の構造（即ち、図１のＺ−Ｚ
´線における断面）を図示しており、左側２／３は処理
室１２０の構造（即ち、図１のＹ−Ｙ´線における断
面）を示している。

【００７５】前者において、収納室１１０には、複数の
カップス−プＳが縦列に積層され収納されているが、こ
の複数のカップス−プＳの縦列の両側には、ベルト１１
４及び１１５が設置されている。ベルト１１４及び１１
５は各々複数の係止具１１４ａ、１１５ａを備えてお
り、この係止具１１４ａ、１１５ａをカップス−プＳの
フランジ部７（図４参照）に係止して、カップス−プＳ
を保持するのである。従って、最下部のカップス−プＳ
がコンベア−１１２により搬出された場合、ベルト１１
４及び１１５が稼働して、順次、カップス−プＳを下送
りし、コンベア−１１２の上に新しいカップス−プＳを
載置する構造となっている。尚、コンベア−１１２、並
びにベルト１１４及び１１５は、収納室１１０内に複数
が並んで設置されているが、図２及び図３ではその中の
一のみを図示し、他は図示を省略している。

【００７６】図３の加熱自動販売機１００の左側２／３
は、処理室１２０の内部を示している。処理室１２０に
おいては、移動台車１２１が図３の紙面の左右方向に移
動する。移動台車１２１は、前記コンベア−１１２より
カップス−プＳを受け取った後、図３の（ア）及び
（イ）の位置に移動する。（ア）の位置にはマイクロ波
加熱手段１３０が備えられており、（イ）の位置には、
取出口１０２が形成されている。

【００７７】（ア）の位置において、マイクロ波加熱手
段１３０は昇降可能な構造を有しており、通常は上昇位
置にある。マイクロ波加熱手段１３０は、移動台車１２
１が（ア）の位置に停止した際に下降し、移動台車１２
１及びカップス−プＳを遮蔽する。この状態で、カップ
ス−プＳにマイクロ波を照射する。照射が終了した後
は、マイクロ波加熱手段１３０は、再度上昇する。

【００７８】（イ）の位置においては、ベルト１４０及
び１４１が設けられており（図２参照）、このベルト１
４０及び１４１は、各々、前記ベルト１１４及び１１５
と同様の係止具１４０ａ及び１４１ａを備えている（図
２参照）。即ち、（イ）の位置においては、カップス−
プＳのフランジ部７（図４参照）が係止具１４０ａ及び
１４１ａに係止され、持ち上げられるのである。

【００７９】また、（イ）の位置には、別なベルト１５
０及び１５１を備えており（図３参照）、このベルト１
５０及び１５１は、保持片１５０ａ及び１５１ａを備え
ている。ベルト１５０及び１５１は、前記ベルト１４０
及び１４１によって持ち上げられたカップス−プＳの底
部に、保持片１５０ａ及び１５１ａを差し込み、カップ
ス−プＳの底部を保持片１５０ａ及び１５１ａによって
支え、この状態で、保持片１５０ａ及び１５１ａをベル
ト１５０及び１５１の最上端に移動させ、取出口１０２
にカップス−プＳをセットする機能を有する。このよう
にセットされたカップス−プＳを、購買者は取出口１０
２より取り出すのである。

【００８０】以上の構成を備えた、加熱自動販売機１０
０の作用を説明する。図１において、購買者が、現金投
入盤１０３より現金を投入し、商品選択ボタン１０５を
押して商品を選択する。この際、釣銭がある場合は釣銭
取出口１０４より釣銭が出る。

【００８１】図２において、移動台車１２１が、選択さ
れた商品のコンベア−１１２の位置に移動する。収納室
１１０の蓋１１３が開き、コンベア−１１２が稼働し、
カップス−プＳが移動台車１２１の上に移動する。その
後、蓋１１３が閉じる。

【００８２】図３において、カップス−プＳを受け取っ
た移動台車１２１は、図３における（ア）の位置に移動
して停止する。マイクロ波加熱手段１３０が下降し、移
動台車１２１及びカップス−プＳを遮蔽し、この状態で
マイクロ波を照射し、カップス−プＳの内部のス−プを
加熱する。加熱が終了した後は、マイクロ波加熱手段１
３０は再度上昇する。

【００８３】次いで、移動台車１２１は、図３における
（イ）の位置に移動し、この位置でベルト１４０及び１
４１（図２参照）を稼働させれば、カップス−プＳのフ
ランジ部７（図４参照）が係止具１４０ａ及び１４１ａ
に引っ掛かり、持ち上げることができる。

【００８４】この状態で、ベルト１５０及び１５１を稼
働し、保持片１５０ａ及び１５１ａをカップス−プＳの
底部に差し込み、カップス−プＳの底部を支えながら持
ち上げれば、取出口１０２にカップス−プＳをセットす
ることができる。

【００８５】ここで、購買者は、取出口１０２より、加
熱されたカップス−プＳを取り出すのである。かくし
て、購買者は、加熱された熱いカップス−プを購入する
ことができる。

【００８６】尚、以上の本発明の加熱自動販売機１００
は、格別の穿孔手段は設けられていない。この理由は、
本発明の加熱自動販売機１００は、専ら特殊な構造を有
するカップス−プＳを販売するものであるためである。 （Ｂ）カップス−プの特徴 図４は、本発明の加熱自動販売機により販売される密封
食品の一実施例の外観を示す斜視図であり、図５は、図
４のＶ−Ｖ´線における部分拡大断面図であり、図６
は、図４の実施例の変更例を示す斜視図である。

【００８７】カップス−プＳにおいては、容器Ｃは容器
本体Ａと蓋材Ｂとからなっている。図５に示すように、
蓋材Ｂは、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製の
厚さ４２μｍの基板１と、カバー体２とから構成されて
おり、このカバ−体２は、厚さ１２μｍのＰＥＴ層２ａ
及び厚さ９０μｍ紙層２ｂの積層材からなっている。基
板１とカバー体２とは、常温（２０℃）における接着強
度２５０ｇｆ／１５ｍｍでポリエチレン系の接着剤によ
り接着されている。

【００８８】蓋材Ｂの全体は、ポリプロピレン製の接着
剤６により容器本体Ａのフランジ部７に、常温（２０
℃）における接着強度１０００ｇｆ／１５ｍｍで接着さ
れている。

【００８９】尚、基板１の一端には挟持用の舌片部４が
設けられ、この舌片部４とほぼ反対の端（他端側）には
孔５が１個形成され、この孔５はカバー体２により被覆
されている。即ち、前記舌片部４及び孔５が形成されて
いる基板１の上部に、紙層２ｂが接着され、更にその上
部にＰＥＴ層２ａが接着され、孔５はカバー体２により
被覆され、完全に封鎖されている。

【００９０】尚、この舌片部４は、基板１を延出させて
形成されており、カバー体２は、容器本体Ａのフランジ
部７と略同一の円形状を有している。また、舌片部４と
ほぼ反対側の位置（他端側）には、前記したように基板
１に孔５が形成されているが、更に、その孔５の近接位
置には、第二の気体排出孔８が、カバ−体２に形成され
ている。

【００９１】加熱自動販売機１００において、容器Ｃに
充填されたス−プ（図示せず）をマイクロ波加熱手段１
３０で加熱する場合、蓋材Ｂを穿孔等をすることなく、
容器Ｃをそのままマイクロ波加熱手段１３０で加熱す
る。加熱によりス−プから水蒸気が発生し、容器本体Ａ
内の圧力が増加するが、水蒸気は孔５を介して接着強度
の弱いカバー体２を押上げるので、孔５の周囲において
カバー体２が自然に剥離し、孔５側にあるカバー体２が
基板１から剥離する。この剥離が、第二の気体排出孔８
にまで到達すれば、孔５及び第二の気体排出孔８を介し
て容器本体Ａの内外が導通する。従って、容器本体Ａ内
と外部との隔離が解除され、容器本体Ａ内の圧力が低下
するので、蓋材Ｂをした状態で加熱を継続することが可
能であり、容器本体Ａの破裂等の望ましくない現象は生
じない。

【００９２】加熱終了後、加熱自動販売機１００の取出
口１０２にセットされたカップス−プＳを取り出し、舌
片部４を剥離方向に手指で引き、蓋材Ｂを容器本体Ａか
ら除去すれば、ス−プを喫食することができる。この
際、舌片部４は、孔５から離れた位置にあるので、加熱
時に孔５から水蒸気が排出しても、舌片部４は加熱され
ず、蓋材Ｂの除去が容易かつ安全に実施できる。

【００９３】また、舌片部４に関しては、図７と図５と
を対比すれば明らかなとおり、図５の舌片部４は、基板
１を延出させただけのものであるから、図７のように蓋
材Ｂの全てを延出させて形成したものに比して、軟らか
く、容易に折曲できる。従って、図６のように、容器本
体Ａには、蓋材Ｂを保護するためのオ−バ−キャップＤ
を被嵌した場合には、舌片部４が軟らかいため、オ−バ
−キャップＤを被嵌する際に舌片部４が自然に折曲し、
オ−バ−キャップＤを被嵌する操作をスム−ズに行うこ
とができるという特有の効果がある。

【００９４】尚、前記孔５及び第二の気体排出孔８の位
置は、前記舌片部４の反対側であることが望ましい。こ
こに「反体側」とは、例えば、蓋材Ｂの中心部を原点と
するＸ−Ｙ平面を仮定した場合、仮に、舌片部４が＋Ｘ
軸の上に位置しているとすれば、前記孔５及び第二の気
体排出孔８は、−Ｘの領域（第２象限又は第３象限）に
位置していることを意味するものである。

【００９５】前記したように、加熱自動販売機１００に
おいて、密封食品Ｓがマイクロ波加熱手段１３０により
加熱された場合は、基板１に穿孔された孔５から、基板
１とカバ−体２との間を貫通して第二の気体排出口８よ
り気体が噴出する。この際、第二の気体排出口８が舌片
部４の反対側に設けられていれば、第二の気体排出口８
から高温の蒸気等が吹き出した場合であっても、舌片部
４が反対側にあるため、舌片部４を素手で挟持しても危
険が少なく、安全性がより高くなるのである。

【００９６】実施例２ 図７は、本発明の加熱自動販売機により販売される密封
食品の他の実施例の一部断面を示す拡大断面図である。
図７において図４乃至図６と共通する要素には図４乃至
図６と同一の符号を付して詳細な説明は省略する。

【００９７】図７において、容器本体Ａは、基本的には
ポリプロピレンの材料で形成された深しぼり容器であ
る。胴部の上部にはスタック用の段差１０が設けられて
おり、容器本体Ａを積み重ねる際には、この段差１０に
より均等かつ確実に積み重ねることができる。容器本体
Ａの外側は、全面にわたってポリエステル製のフィルム
１１により被覆されている。尚、図７の容器Ｃにおいて
は、舌片部４が蓋材Ｂの全てを延出させて形成されてお
り、また第二の気体排出孔が設けられていない点で、前
記実施例１とは相違している。

【００９８】実施例２の容器本体Ａにおいては、前記段
差１０の外側には、シ−ト状断熱材として、７０ｇ／ｍ
² の超低密度紙９（新王子製紙社製。「フワットライ
ト」：商標）を短冊状に切ったものを貼着してある。
尚、超低密度紙９は、前記フィルム１１の下側に貼着さ
れる。

【００９９】以上の容器Ｃは、内部の食品が高温となっ
た場合、胴部も熱伝導によって高温となるが、超低密度
紙９が貼着された段差１０は、指で直接把持することが
可能であり、食品を安全に喫食することができる。尚、
この場合、段差１０以外の範囲は断熱されていないた
め、手が触れれば食品が高温であることを感知すること
ができる。従って、熱い食品を一気に喫食して口腔、食
道等に火傷を負う危険性が少ないのである。

【０１００】また、図７から明らかなとおり、段差１０
以外の範囲には超低密度紙９が存在しないため、美しく
印刷を施すことができる。従って、加熱自動販売機１０
０において、ショ−ケ−ス１０１に商品見本１０１ａと
して陳列した場合に、消費者の印象が良好であり、加熱
自動販売機１００における商品価値が高いのである。

【０１０１】

【発明の効果】本発明の密封食品の加熱自動販売機は、
穿孔手段を必要としないため、投資コスト、ランニング
コストの面で有利であり、また保守点検も頻繁に行う必
要がない。更に、加熱自動販売機の容積も小さくなるた
め、省スペ−ス化を図ることができる。また、安全に密
封食品を加熱し、販売することができる。

【０１０２】また、冷蔵又は冷凍された密封食品を加熱
して供給するので、食品の風味が良好である。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、本発明の密封食品の加熱自動販売機の
外観を示す斜視図である。

【図２】図２は、図１のＸ−Ｘ´線における断面を示す
概略断面図である。

【図３】図３は、図１のＹ−Ｙ´線における一部断面及
びＺ−Ｚ´線における一部断面を示す概略断面図であ
る。

【図４】図４は、本発明の加熱自動販売機により販売さ
れる密封食品の一実施例の外観を示す斜視図である。

【図５】図５は、図４のＶ−Ｖ´線における部分拡大断
面図である。

【図６】図６は、図４の実施例の変更例を示す斜視図で
ある。

【図７】図７は、本発明の加熱自動販売機により販売さ
れる密封食品の他の実施例の一部断面を示す拡大断面図
である。

【符号の説明】

Ａ 容器本体 Ｂ 蓋 Ｃ 容器 Ｄ オ−バ−キャップ １ 基板 ２ カバー体 ３ 接着層 ４ 舌片部 ５ 孔 ６ 接着層 ７ フランジ部 ８ 第二の気体排出孔 ９ 超低密度紙（シ−ト状断熱材） １０ 段差 １１ フィルム １００ 加熱自動販売機 １０１ ショ−ケ−ス １０２ 取出口 １０３ 現金投入盤 １０４ 釣銭取出口 １０５ 商品選択ボタン １０６ 取手 １１０ 収納室 １１１ 断熱材 １１２ コンベア− １１４ ベルト １１５ ベルト １２０ 処理室 １２１ 移動台車 １３０ マイクロ波加熱手段 １４０ ベルト １４１ ベルト １５０ ベルト １５１ ベルト

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 牧野 收孝 神奈川県座間市東原５−１−83 森永乳業 株式会社食品総合研究所内 Ｆターム(参考） 3E046 BA06 BB05 CA11 CB07 DA02 EA11 EA12 GA08 HA08

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 密封食品を収納する収納室、前記収納室
   より密封食品を移送する第１の移送手段、前記第１の移
   送手段の移送先に設置され移送された密封食品を加熱す
   るマイクロ波加熱手段、前記マイクロ波加熱手段により
   加熱された密封食品を移送する第２の移送手段、及び、
   前記第２の移送手段の移送先に設置される密封食品の取
   出口を備えた密封食品の加熱自動販売機であって、前記
   密封食品が、次のａ）及びｂ）、 ａ）マイクロ波透過性の胴部及び底板を有し、食品が充
   填される容器本体、 ｂ）前記容器本体の開口部に被嵌され、 次のｂ１）及びｂ２）、 ｂ１）気体排出孔を有する非通気性材の基板、 ｂ２）前記気体排出孔を被覆し、容器本体の圧力の増加
   により自然に剥離可能な接着強度で前記ｂ１）の基板の
   上面に剥離可能に接合されたカバ−体、 からなる蓋材、からなる容器に充填密封され、マイクロ
   波加熱手段により加熱する際に容器を穿孔せずに加熱し
   得ることを特徴とする密封食品の加熱自動販売機。
2. 【請求項２】前記容器が、次のａ）〜ｃ）、 ａ）マイクロ波透過性の胴部及び底板を有し、食品が充
   填される容器本体、 ｂ）前記容器本体の開口部に被嵌され、 次のｂ１）及びｂ２）、 ｂ１）気体排出孔を有する非通気性材の基板、 ｂ２）前記気体排出孔を被覆し、容器本体の圧力の増加
   により自然に剥離可能な接着強度で前記ｂ１）の基板の
   上面に剥離可能に接合されたカバ−体、 からなる蓋材、 ｃ）前記ａ）の容器本体の胴部の、食品の液面よりも上
   の範囲に貼着されるシ−ト状断熱材、からなる請求項１
   に記載の密封食品の加熱自動販売機。