JP2000019921A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】簡単な構成により画像流れを防止し、常時、高
画質な画像を得る。 【解決手段】画像形成動作とは個別に、感光ドラムクリ
ーニングシーケンスを行う。帯電バイアス（帯電ＡＣ、
帯電ＤＣ）をＯＦＦ、露光をＯＦＦ、現像バイアスの現
像ＡＣをＯＦＦ、そして、現像バイアスの現像ＤＣの断
続的なＯＮ（ｔ１）とＯＦＦ（ｔ２）とを複数回繰り返
して、感光ドラム表面にその母線に沿って帯状のクリー
ニング用トナー像を、周方向に断続的に複数本形成す
る。これらトナー像をクリーニング手段によって除去す
ることで、同時に像担持体表面に付着して画像流れ等の
原因となるタルク等を除去することができる。また、ト
ナー像が断続的なので、トナーの無駄な消費を抑制し、
現像手段内のトナーの電荷のムラを抑えることができ
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、レーザビ
ームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】最近ではコンピュータの普及により、そ
の出力装置として電子写真方式の画像形成装置が世界各
国で広く用いられている。このため、例えば、高温高湿
の環境下でも高品質の画像が得られることが要求されて
いる。また、転写材としても世界各国で多種多様のもの
が使用されるため、それに適応できることが望まれてい
る。

【０００３】現在、高温高湿の環境下での問題として、
画像流れが指摘されている。画像流れは、感光ドラム表
面の結露によって発生することもあるが、主に、紙等の
転写材に含有されているタルクが感光ドラム表面に付着
し、このタルクに、帯電装置から発生するオゾンからで
きる酸化物と多湿による水分とが化合して低抵抗物が生
成され、この低抵抗物により静電潜像が乱されることに
より発生することが多い。また、ＯＨＴ（オーバーヘッ
ドトランスペアレンシー）用紙表面の界面活性剤が付着
して起きることもある。

【０００４】従来、この画像流れを防止するための方法
として、クリーニング手段のクリーニング性能を向上
させて感光ドラム表面に付着したタルクの除去性能を高
める方法や、感光ドラム内にヒータを設置して、感光
ドラムの温度を周辺の雰囲気温度よりも上げることで感
光ドラム表面の湿度を下げ、低抵抗物の発生を抑制する
方法等が知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
クリーニング性能を向上させる方法によると、例え
ば、クリーニングブレードを使用する場合、感光ドラム
表面に対するクリーニングブレードの当接圧を高める必
要があるため、感光ドラム表面削れ、クリーニングブレ
ードの耐久性の低下等を引き起こすことになる。このた
め、クリーニング性能の向上に限界があるという問題が
あった。

【０００６】一方、の感光ドラム内にヒータを設ける
方法は、新たにヒータを設けなければいないため、構成
が複雑になってコスト高を伴うため、小型の画像形成装
置には不適であるという問題があった。

【０００７】そこで、本発明は、簡単な構成で、画像流
れをよく防止し、常時、高画質な画像を得ることができ
る画像形成装置を提供することを目的とするものであ
る。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成するた
めの請求項１に係る発明は、像担持体表面を帯電手段に
よって均一に帯電し、帯電後の前記像担持体表面を露光
手段により露光して静電潜像を形成し、現像手段により
前記静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像
し、転写手段により前記像担持体表面のトナー像を転写
材上に転写し、転写時に前記転写材に転写されないで前
記像担持体表面に残ったトナーをクリーニング手段にて
除去する、一連の画像形成動作を有する画像形成装置に
おいて、前記画像形成動作とは個別に、像担持体のクリ
ーニングシーケンスを行う制御手段を備え、該制御手段
は、前記クリーニングシーケンスにおいて、前記像担持
体を回転させ、前記現像手段によって前記像担持体表面
にその母線に沿った帯状のクリーニング用トナー像を前
記像担持体表面の周方向に断続的に複数形成し、前記ク
リーニング手段は、これらクリーニング用トナー像を前
記像担持体表面から除去する、ことを特徴とする。

【０００９】請求項２に係る発明は、請求項１の画像形
成装置において、前記クリーニング用トナー像は、前記
帯電手段の帯電バイアスのＯＦＦ、前記露光手段の露光
なし、及び前記現像手段の現像バイアスの直流成分の断
続的なＯＮによって形成する、ことを特徴とする。

【００１０】請求項３に係る発明は、請求項１の画像形
成装置において、前記クリーニング用トナー像は、前記
帯電手段の帯電バイアスの直流成分の断続的なＯＮ、前
記露光手段の露光なし、及び前記現像手段の現像バイア
スの直流成分の連続的なＯＮによって形成する、ことを
特徴とする。

【００１１】請求項４に係る発明は、請求項１の画像形
成装置において、前記クリーニング用トナー像は、前記
帯電手段の帯電バイアスの直流成分の連続的なＯＮ、前
記露光手段の断続的な露光、及び前記現像手段の現像バ
イアスの直流成分の連続的なＯＮによって形成する、こ
とを特徴とする。

【００１２】請求項５に係る発明は、請求項１、２、
３、又は４の画像形成装置において、前記クリーニング
シーケンスは、画像形成装置本体に備えられている操作
パネル上、又は画像形成装置本体に接続されている端末
機の画面上からユーザの入力操作により動作させる、こ
とを特徴とする。

【００１３】請求項６に係る発明は、請求項６の画像形
成装置において、前記クリーニングシーケンスは、その
動作頻度が、画像形成装置本体に備えられている操作パ
ネル上、又は画像形成装置本体に接続されている端末機
の画面上からユーザの入力操作により変更可能である、
ことを特徴とする。

【００１４】請求項７に係る発明は、請求項２、３、
４、５、又は６の画像形成装置において、前記画像形成
装置本体が設置される世界主要地域での各月、又は複数
月ごとの平均気温と平均相対湿度より前記クリーニング
シーケンスの動作頻度を決定してその情報を記憶すると
ともに前記画像形成装置本体により読み出し可能な不揮
発性の記憶手段と、日付機能とを備え、ユーザの選択に
より画像形成装置本体が読み出し情報と前記日付機能の
組み合わせにより、前記クリーニングシーケンスを動作
させる、ことを特徴とする。

【００１５】〔作用〕上述構成の画像形成装置による
と、像担持体表面にクリーニング用トナー像を現像する
ことで、像担持体表面に付着して画像流れ等の原因とな
るタルク等がクリーニング用トナー像と混合されて、一
緒にクリーニング手段によって除去される。このとき、
帯状のクリーニング用トナー像を像担持体の周方向に断
続に複数、形成することで、トナーの消費量を抑制する
とともに、現像手段内のトナーの電荷のムラを抑えるこ
とができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面に沿って、本発明の実
施の形態について説明する。

【００１７】〈実施の形態１〉図１０に本発明に係る画
像形成装置の一例を示す。なお、同図に示す画像形成装
置は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。

【００１８】同図に示す画像形成装置（以下適宜「プリ
ンタ」という。）は、プリンタ本体Ｍ内に、像担持体と
してドラム型の電子写真感光体（以下「感光ドラム」と
いう。）１を備えている。感光ドラム１は、駆動手段
（不図示）によって矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感
光ドラム１の周囲には、その回転方向に沿ってほぼ順
に、帯電ローラ（帯電手段）２、露光手段３、現像手段
４、転写ローラ（転写手段）５、クリーニング手段６が
配設されている。また、プリンタ本体Ｍの下部には、制
御手段７、レジストローラ８、定着手段９等が配設され
ている。

【００１９】感光ドラム１は、導電性のドラム基体の外
周面にＯＰＣ（有機光半導体）等の感光層を設けて構成
されており、駆動手段によって矢印Ｒ１方向に所定のプ
ロセススピード（周速度）で回転駆動される。

【００２０】感光ドラム１表面は帯電ローラ２によって
帯電される。帯電ローラ２は、感光ドラム１表面に接触
配置されており、感光ドラム１の矢印Ｒ１方向の回転に
伴って矢印Ｒ２方向に従動回転する。帯電ローラ２に
は、帯電バイアス印加電源（不図示）によって帯電バイ
アスが印加され、これにより、感光ドラム１表面は、所
定の極性、所定の電位に均一に帯電される。

【００２１】帯電後の感光ドラム１表面には、露光手段
３によって静電潜像が形成される。露光手段３は、例え
ばレーザスキャナによって構成され、画像情報に基づい
て発生されるレーザ光により帯電後の感光ドラム１表面
を走査する。これにより、レーザ光照射部分の帯電電荷
が除去されて、感光ドラム１表面に画像情報に応じた静
電潜像が形成される。

【００２２】感光ドラム１上の静電潜像は、現像手段４
によって現像される。現像手段４は、トナーＴを収納す
るトナー容器４ｃと、表面に担持したトナーＴを矢印Ｒ
４方向に回転することで感光ドラム１表面と対向する現
像位置に搬送する現像スリーブ４ａと、現像スリーブ４
ａ表面に担持されるトナーＴの層厚を規制する規制ブレ
ード４ｂとを備えている。感光ドラム１と現像スリーブ
４ａとの間には、直流バイアスと交流バイアスとが重畳
された現像バイアスが帯電バイアス印加電源（不図示）
によって印加され、これにより感光ドラム１上の静電潜
像は、トナーＴが付着されてトナー像として現像（可視
化）される。なお、帯電バイアス印加電源は、制御手段
７に配設されている。

【００２３】感光ドラム１上のトナー像は、転写ローラ
５によって転写材Ｐ表面に転写される。転写材Ｐは、給
紙用カセット（不図示）に収納されて上いたものが、給
紙ローラ（不図示）で給紙され、レジストローラ８によ
り感光ドラム１上のトナー像と同期がとられて転写ロー
ラ５に送られるものである。感光ドラム１と転写ローラ
５との間の転写ニップ部に搬送された転写材Ｐは、転写
ローラ５に転写バイアスを印加することで、転写材Ｐ表
面に転写される。

【００２４】トナー像転写後の転写材Ｐは、定着装置９
に搬送され、ここで加熱、加圧されて表面にトナー像が
定着され、その後、プリンタ本体Ｍの外部に排出され
る。

【００２５】一方、トナー像転写後の感光ドラム１は、
転写材Ｐに転写されないで表面に残ったトナー（転写残
トナー）がクリーニング手段６のクリーニングブレード
６ａによって除去され、次の画像形成に供される。

【００２６】本発明の特徴は、感光ドラム１表面にタル
ク等の付着によって低抵抗物の付着物が発生することに
起因する画像ボケや画像流れを防止するために、プリン
ト時（画像形成時）以外に感光ドラム１表面にトナーＴ
をある一定間隔の時間だけ現像させて付着物と混合さ
せ、クリーニングブレード６ａで付着物とトナーＴをク
リーニングすることにある。

【００２７】さらに本実施の形態の特徴は、ユーザが必
要であると判断したときに、プリンタ本体Ｍの操作パネ
ル（不図示）上から、又はプリンタ本体Ｍに接続されて
いるコンピュータの画面（不図示）上から入力すること
で、付着物を除去するためのクリーニングシーケンスを
作動させる点にある。

【００２８】まず、現像バイアスをＯＮ／ＯＦＦさせ
て、感光ドラム１表面をクリーニングするクリーニング
シーケンスについて説明する。

【００２９】プリント時以外の感光ドラム１の回転時
に、図１のシーケンスに示すような、ある一定時間にあ
る間隔で現像バイアスのＤＣ成分（現像ＤＣ）のみＯＮ
とする（ｔ１）。この間は帯電バイアス（帯電ＡＣ、帯
電ＤＣ）、露光、転写バイアス（転写）はＯＦＦのまま
である。したがって、現像時の感光ドラム１表面の電位
は０であり、現像ＤＣは一定間隔でＯＮ（ｔ１）とＯＦ
Ｆ（ｔ２）とを繰り返すため、その間隔でトナーＴが感
光ドラム１表面に付着され、感光ドラム１表面には、図
２に示すように、母線方向に沿った帯状のクリーニング
用トナー像（以下適宜単に「トナー像」という。）が感
光ドラム１の周方向に断続的に等間隔で形成される。感
光ドラム１表面には、プリント時に通紙された転写材Ｐ
としての紙の成分であるタルクと、上述のようにして現
像させたトナーとが混在した状態で付着していることに
なる。感光ドラム１表面に現像されたトナーＴは、転写
材Ｐに転写されることなくそのままクリーニングブレー
ド６ａでタルクとともに同時にクリーニングされる。こ
れにより、感光ドラム１表面が清掃される。したがっ
て、これ以降の画像において画像ボケや画像流れといっ
た不良画像の発生を防ぐことができる。

【００３０】この後、転写ローラ５にトナーＴと同極性
のバイアス（ネガトナーの場合はマイナスバイアス）を
時間ｔ３（転写ローラ５の１周分以上）だけ印加して、
転写ローラ５に付着したトナーＴを感光ドラム１側に転
移させて転写ローラ５表面をクリーニングする。

【００３１】その後、感光ドラム１の表面電位を均一に
０（ゼロ）Ｖにするため、帯電バイアスのＡＣ成分（帯
電ＡＣ）のみを時間ｔ４（感光ドラム１の１周分）だけ
印加してクリーニングシーケンスを終了する。

【００３２】ここで、転写ローラ５に印加するバイアス
（ｔ３）は、現像ＤＣのＯＮ／ＯＦＦの繰り返し（ｔ
１、ｔ２）の印加のタイミングに合わせて印加するよう
にしてもよい。

【００３３】本実施の形態では、現像ＤＣの印加をある
一定間隔でＯＮ／ＯＦＦを繰り返す方法をとったことに
特徴がある。これは、感光ドラム１表面に付着したタル
クをクリーニングするための必要限度のトナー量を現像
するためである。

【００３４】本出願人は、この他の方法を試みたが次の
ような問題が発生した。

【００３５】例えば、現像ＤＣの絶対値を低くして、Ｏ
Ｎさせたまま少しずつトナーを現像させる方法の場合、
感光ドラム１表面には、現像スリーブ４ａ上の適正な電
荷を持ったトナーばかりが現像されてしまうことにな
る。このため、現像後の現像スリーブ４ａ上に残された
のは過剰電荷か、過少電荷のトナーが多くなり、これが
繰り返されると、現像手段４には、不適正なトナーばか
りが現像スリーブ４ａ上に残ってしまう。このため、次
のプリント時には濃度が低下した画像が出力されてしま
うことになる。

【００３６】次に、ＯＮ／ＯＦＦを１回だけ行う方法の
場合は、ＯＮ時間のみ多量のトナーが現像されてクリー
ニングされるため、クリーニングブレード６ａのエッジ
部に付着するトナーが安定しない。また、一定時間のみ
トナーが現像されてしまうため、現像スリーブ４ａ上の
トナーの電荷が周方向で不均一になり、濃度ムラを発生
させる原因にもなりうる。

【００３７】これらに対し、本実施の形態のように、現
像ＤＣのＯＮ／ＯＦＦを複数回繰り返す方法によると、
現像スリーブ４ａ上のトナーをある一定間隔で現像する
ため、トナー電荷が不均一にならない。また、クリーニ
ング時にトナーが少しずつクリーニングブレード６ａに
供給されるため、付着するトナーがクリーニングブレー
ド６ａの長手方向で安定することが確認できた。

【００３８】以上のような検討の結果、本実施の形態の
方法によるものが、安定して感光ドラム１表面の付着物
をクリーニングすることができ、かつ次のプリント時の
安定した現像が可能であることがわかった。

【００３９】上述では、感光ドラム１表面の付着物を除
去するために現像ＤＣのＯＮ／ＯＦＦする場合について
述べた。その他に、帯電ローラ２に印加する帯電バイア
スのＤＣ成分（帯電ＤＣ）や、露光手段３の発光のＯＮ
／ＯＦＦにより形成された潜像を現像して、図２に示す
トナー像を形成する方法もある。一例として、前者の帯
電ＤＣのＯＮ／ＯＦＦの場合のシーケンスを図３に、ま
た、露光手段３の発光のＯＮ／ＯＦＦの場合のシーケン
スを図４に示す。

【００４０】上述のクリーニングシーケンスは、トナー
Ｔを現像させるため、あまり多く動作させてしまうとト
ナーＴが早く消費されてしまい経済的ではない。また、
画像流れは特定の紙種、環境に依るところが大きいた
め、場合によってはまったく画像流れ等の不良画像が発
生しないこともある。したがって、上述のクリーニング
シーケンスを効率よく、効果的に行うために、ユーザか
らの入力操作を可能にした。画像ボケ又は画像流れの不
良画像が発生した場合のみにユーザがクリーニングシー
ケンス作動のための入力操作を行うことで、クリーニン
グシーケンスが作動され、不良画像が解消される。

【００４１】プリンタ本体Ｍの操作パネル（不図示）
上、又はプリンタ本体Ｍに接続されているコンピュータ
の画面（不図示）の印刷設定画面上で、クリーニングシ
ーケンスの作動の有無の設定を設け、ユーザが必要と判
断したときに、随時設定できるようにする。クリーニン
グシーケンスの作動命令が行われた場合には、直ちにプ
リンタ本体ＭのＣＰＵを介してクリーニングシーケンス
が行われる。

【００４２】以下では、画像流れが発生した場合に、図
１に示すクリーニングシーケンスを実行した際の効果に
ついて述べる。

【００４３】直径３０mmの感光ドラム１を使用した、プ
ロセススピードが８ｐｐｍのプリンタにおいて、図１に
示したクリーニングバイアスを以下の表１に示す設定値
で実験を行った。ここでは、ｔ１＋ｔ２の繰り返しをト
ータルで２５０ｓ行った。なお、転写ローラ５は直径１
６ｍｍであり、時間ｔ３は転写ローラ５の２周分、また
時間ｔ４は感光ドラム１の１周分の印加時間に設定して
いる。

【００４４】

【表１】 印加時間 印加電圧 ｔ１ ０．５ms −４００Ｖ ｔ２ ９９．５ms ０Ｖ ｔ３ ２．１３ｓ −５００Ｖ ｔ４ ２．００ｓ １８００Ｖ_PP（ピーク間） 上述の表１のように設定したクリーニングシーケンス
を、文字が欠ける程度に画像流れが発生した場合に動作
させてみたところ、１回の動作により文字がはっきりわ
かる程度になり、おおよそ画像流れを解消することがで
きた。

【００４５】以上のように、上述のクリーニングシーケ
ンスを必要時にのみ動作させることで、無駄な動作、無
駄なトナーＴの消費を抑えつつ、画像ボケや画像流れの
発生を有効に防止して、高画質な画像を得ることができ
た。

【００４６】〈実施の形態２〉本実施の形態では、画像
ボケ、画像流れを未然に防ぐために、プリンタに接続さ
れているコンピュータから、クリーニングシーケンスの
作動環境をユーザが自由に設定できるようにし、また、
プリンタの動作環境、使用転写材の設定ができるように
した場合に、これらいずれの設定においても、適正なク
リーニングシーケンスの作動頻度を決定し実行するよう
にした。なお、本実施の形態のクリーニングシーケンス
は、上述の実施の形態１のものと同じである。

【００４７】図５に、本実施の形態を実行するためのフ
ローチャートを示す。プリンタに接続されている複数の
コンピュータのいずれかのコンピュータのプリンタの設
定画面を出し（Ｓ１）、さらにドラムクリーニング設定
画面を出す（Ｓ２）。そして、内蔵メモリによって現状
の設定を表示させる（Ｓ３）。次の(1) 、(2) のいずれ
かを選択する。 (1) クリーニングシーケンスの設定、(2) コンピュータ
動作環境の設定、例えば、(1) クリーニングシーケンス
の設定（Ｓ４）の場合は以下のようである。

【００４８】クリーニングシーケンスの設定は「多い、
中、少ない、なし」の４通りで、ユーザはこの中から選
択できる。「多い」の場合（Ｓ５）はプリント枚数の２
５０枚毎にクリーニングシーケンスが作動され、また、
「中」（Ｓ６）は５００枚毎、「少ない」（Ｓ７）は１
０００枚毎に作動する。「なし」（Ｓ８）はクリーニン
グシーケンスを必要としない場合である。

【００４９】これに対し、(2) コンピュータ動作環境の
設定（Ｓ９）は以下の通りである。

【００５０】コンピュータ動作環境の設定は、「高温多
湿、多湿、中湿以下」の３通りである。「高温多湿」
（Ｓ１０）はプリント枚数の２５０枚毎にクリーニング
シーケンスが作動され、また、「多湿」（Ｓ１１）は５
００枚毎に作動される。「中湿以下」（Ｓ１２）はクリ
ーニングシーケンスは行わない。

【００５１】以上のようにして選択したデータが読み込
まれ（Ｓ１３）、プリントが行われて（Ｓ１４）、枚数
がカウントされる（Ｓ１５）。このプリント枚数が上述
で設定したｎの整数倍になったときに（Ｓ１６）、クリ
ーニングが実行される（Ｓ１７）。

【００５２】以上のように、ユーザが設定することによ
り、各設定の枚数毎にクリーニングシーケンスが作動
し、感光ドラム１表面の清掃が行われる。

【００５３】この場合、ある１台のコンピュータからの
設定後、別のコンピュータからプリンタの設定画面を表
示させた場合、コンピュータからプリンタのＣＰＵへ信
号が送られ、プリンタのＣＰＵからクリーニングシーケ
ンスの設定状況の情報がコンピュータの画面上にフィー
ドバックされるようになっており、プリンタの設定状況
がわかるようになっている。

【００５４】このような設定方法で行うことにより、画
像ボケ、画像流れといった問題は、プリンタ寿命まで見
られなくなり、常時安定した、良好な画像が得られるよ
うになった。

【００５５】〈実施の形態３〉本実施の形態の特徴とす
るところは、前述の実施の形態１で説明したクリーニン
グシーケンスの作動をさらに自動化して、画像流れを未
然に防ぐことにある。

【００５６】ユーザがプリンタに接続された複数のコン
ピュータのいずれかのコンピュータの画面からプリンタ
設定を行う場合に、地域設定を設け世界各地域から、ユ
ーザの現地点に最も近い地域をユーザに選択してもら
う。その情報をプリンタのＣＰＵが受け、プリンタに内
蔵にされたメモリに記憶させてある各地域でのクリーニ
ングシーケンスの必要の有無、また作動頻度等が決定さ
れる。そして、プリンタに内蔵された日付機能から１年
を通しての作動頻度の変動も決定され、その情報に応じ
てクリーニングシーケンスが自動的に行われるようにす
るものである。

【００５７】図６に示すフローチャートで具体的な流れ
を示す。

【００５８】まず、プリンタの設定画面（Ｓ２１）から
地域設定画面（Ｓ２２）を出し、内蔵メモリより現状の
設定を表示する（Ｓ２３）。ユーザに、今いる現地点に
最も近い地域を選択してもらう（Ｓ２４）。例えば、図
７に示すような世界地図内で、３５カ所の地域選択（図
中の黒点）ができ、ユーザは最も近い地点を画面上のカ
ーソルを動かして選択する。

【００５９】図８に示すのようにプリンタ内蔵のメモリ
に３５カ所の各地域での、クリーニングシーケンスの必
要性有無、また必要性有りの地域には各季節（３ヶ月）
ごとでクリーニングシーケンスの作動頻度（Ａ、Ｂ、Ｃ
の３段階）が記憶されている。作動頻度はプリンタに通
紙した枚数、感光ドラム１の回転数等で行うのがよく、
そのためにプリンタに内蔵されたメモリにプリンタに通
紙した枚数、感光ドラム回転数等を常時記憶させ、加算
させておく。作動頻度は、図９に示すように、気温と相
対湿度との関係から設定してる。また、各地域の気温と
相対湿度とは、例えば、世界気候表（気象庁観測技術資
料）を参考にした。

【００６０】例えば、地域設定で「東京」を選択した場
合、プリンタのＣＰＵは内蔵メモリより、図８の「東
京」欄のクリーニングシーケンスに関する内容を引き出
す（Ｓ２５）。そして、プリンタに内蔵されている日付
機能より、その日付に対するクリーニングシーケンスの
作動頻度が決定される（Ｓ２６、Ｓ２７、Ｓ２８）。本
設定を行ったときから、又は、クリーニングシーケンス
の作動頻度が切り替わる日付から、プリンタに通紙され
た枚数がカウントされ、ある所定の枚数に達した場合に
クリーニングシーケンスが行われる。「東京」設定の日
付が７月１５日である場合、図８より作動頻度がＢであ
る通紙枚数が７５０枚ごとでクリーニングシーケンスが
作動されるようになる（Ｓ２７）。作動中はプリンタの
操作パネル上、コンピュータの画面上ともに、クリーニ
ングシーケンスが作動さていることを表示させ、ユーザ
に知らせる。クリーニングシーケンスが終了後、プリン
トされた枚数を所定枚数までカウントし（Ｓ２９、Ｓ３
０、Ｓ３１）、クリーニングシーケンスが同様に作動さ
れる（Ｓ３２）。

【００６１】以上のように、画像ボケ、画像流れが発生
しやすい特定の環境を限定し、それに最適な頻度で感光
ドラム１表面をクリーニングをするため、無駄な動作、
又は無駄なトナー消費がなくなり、常時良好な画像を得
ることができる。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
像担持体表面にクリーニング用トナー像を現像すること
で、像担持体表面に付着して画像流れ等の原因となるタ
ルク等をクリーニング用トナー像と混合させて、一緒に
クリーニング手段によって除去することができる。ま
た、帯状のクリーニング用トナー像を像担持体の周方向
に断続に複数、形成することで、トナーの無駄な消費を
抑制するとともに、現像手段内のトナーの電荷のムラを
抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】現像ＤＣのＯＮ／ＯＦＦを繰り返した場合のク
リーニングシーケンスを示す図。

【図２】クリーニングシーケンスを動作させたときに感
光ドラム表面に形成されるクリーニング用トナー像を示
す図。

【図３】帯電ＤＣのＯＮ／ＯＦＦを繰り返した場合のク
リーニングシーケンスを示す図。

【図４】露光のＯＮ／ＯＦＦを繰り返した場合のクリー
ニングシーケンスを示す図。

【図５】実施の形態２のクリーニングシーケンスを示す
フローチャート。

【図６】実施の形態３のクリーニングシーケンスを示す
フローチャート。

【図７】地域設定時のコンピュータ画面上の世界地図と
代表的な都市を示す図。

【図８】各地域での３ヶ月ごとのクリーニングシーケン
スの動作頻度を示す図。

【図９】気温と相対湿度とクリーニングシーケンスの動
作頻度の相関図。

【図１０】画像形成装置の概略構成を示す縦断面図。

【符号の説明】

１ 像担持体（感光ドラム） ２ 帯電手段（帯電ローラ） ３ 露光手段 ４ 現像手段 ４ａ 現像スリーブ ５ 転写手段（転写ローラ） ６ クリーニング手段 ６ａ クリーニングブレード ７ 制御手段 Ｐ 転写材 Ｔ トナー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 吉田 雅弘 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 中園 祐輔 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 篠原 聖一 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H003 AA12 AA18 CC01 2H027 DA38 EA05 ED27 HB07 HB17 HB19 JA11 JA14 JA20 2H034 AA06 2H073 AA09 BA22 BA33 BA45

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体表面を帯電手段によって均一に
   帯電し、帯電後の前記像担持体表面を露光手段により露
   光して静電潜像を形成し、現像手段により前記静電潜像
   にトナーを付着させてトナー像として現像し、転写手段
   により前記像担持体表面のトナー像を転写材上に転写
   し、転写時に前記転写材に転写されないで前記像担持体
   表面に残ったトナーをクリーニング手段にて除去する、
   一連の画像形成動作を有する画像形成装置において、 前記画像形成動作とは個別に、像担持体のクリーニング
   シーケンスを行う制御手段を備え、 該制御手段は、前記クリーニングシーケンスにおいて、
   前記像担持体を回転させ、前記現像手段によって前記像
   担持体表面にその母線に沿った帯状のクリーニング用ト
   ナー像を前記像担持体表面の周方向に断続的に複数形成
   し、 前記クリーニング手段は、これらクリーニング用トナー
   像を前記像担持体表面から除去する、 ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記クリーニング用トナー像は、前記帯
   電手段の帯電バイアスのＯＦＦ、前記露光手段の露光な
   し、及び前記現像手段の現像バイアスの直流成分の断続
   的なＯＮによって形成する、 ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記クリーニング用トナー像は、前記帯
   電手段の帯電バイアスの直流成分の断続的なＯＮ、前記
   露光手段の露光なし、及び前記現像手段の現像バイアス
   の直流成分の連続的なＯＮによって形成する、 ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記クリーニング用トナー像は、前記帯
   電手段の帯電バイアスの直流成分の連続的なＯＮ、前記
   露光手段の断続的な露光、及び前記現像手段の現像バイ
   アスの直流成分の連続的なＯＮによって形成する、 ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記クリーニングシーケンスは、画像形
   成装置本体に備えられている操作パネル上、又は画像形
   成装置本体に接続されている端末機の画面上からユーザ
   の入力操作により動作させる、 ことを特徴とする請求項１、２、３、又は４に記載の画
   像形成装置。
6. 【請求項６】 前記クリーニングシーケンスは、その動
   作頻度が、画像形成装置本体に備えられている操作パネ
   ル上、又は画像形成装置本体に接続されている端末機の
   画面上からユーザの入力操作により変更可能である、 ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記画像形成装置本体が設置される世界
   主要地域での各月、又は複数月ごとの平均気温と平均相
   対湿度より前記クリーニングシーケンスの動作頻度を決
   定してその情報を記憶するとともに前記画像形成装置本
   体により読み出し可能な不揮発性の記憶手段と、日付機
   能とを備え、 ユーザの選択により画像形成装置本体が読み出し情報と
   前記日付機能の組み合わせにより、前記クリーニングシ
   ーケンスを動作させる、 ことを特徴とする請求項２、３、４、５、又は６に記載
   の画像形成装置。