JP2000001225A - 記録材料用容器、印刷装置及び印刷方法 - Google Patents

記録材料用容器、印刷装置及び印刷方法

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JP2000001225A
JP2000001225A JP10168734A JP16873498A JP2000001225A JP 2000001225 A JP2000001225 A JP 2000001225A JP 10168734 A JP10168734 A JP 10168734A JP 16873498 A JP16873498 A JP 16873498A JP 2000001225 A JP2000001225 A JP 2000001225A
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cartridge
material container
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Taichi Ito
太一 伊藤
Akira Takeoka
章 竹岡
Hidemi Sasaki
英美 佐々木
Yutaka Aoki
裕 青木
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Panasonic System Solutions Japan Co Ltd
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Matsushita Graphic Communication Systems Inc
Fuji Photo Film Co Ltd
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    • B41J13/10—Sheet holders, retainers, movable guides, or stationary guides
    • B41J13/103—Sheet holders, retainers, movable guides, or stationary guides for the sheet feeding section

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録材料用容器に情報を持たせることがで
きると共に、正常にセットされているか否かを容易に検
知すること。 【解決手段】 カートリッジ１には、直接感熱印刷方式
の光定着性感熱記録紙が複数枚互いに積層して収納され
る。カートリッジ１にはＥＥＰＲＯＭ３６が取り付けら
れている。ＥＥＰＲＯＭ３６は、接続部３５を介してメ
モリ接続部３４に接続する。中央処理部３１は、カート
リッジ１のＥＥＰＲＯＭ３６に情報を書き込み、又は、
情報を読み込むことができる。これにより、カートリッ
ジ１に各種情報を持たせて、活用することができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、記録材料、特に感
熱性、感光性記録材料を密閉して収納する記録材料用容
器、印刷装置及び印刷方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】特開昭６１−２１３１６９号公報に記載
されているように、支持体上にシアン、マゼンダ及びイ
エローの各発色層を積層した感熱性記録材料が開発され
ている。各発色層には、発色素材を内包するマイクロカ
プセルが分散されている。この感熱性記録材料では、発
色層毎に発色熱エネルギーが異なっている。このため、
熱エネルギーを異ならしめることにより、発色層を選択
的に発色させることができる。そして、上層に印刷した
後下層に印刷する前に上層に再度印刷しないように、印
刷済みの発色層に特有の波長の光、例えば紫外線を照射
して定着を行う。この処理を光定着という。このような
感熱性記録材料を用いた印刷方式を、直接感熱印刷(The
rmo-Autochrom)方式という。
【０００３】上記光定着性感熱記録方式の感熱性記録材
料は、従来の昇華型熱転写方式等と異なり、それ自体が
発色するため、他にインクリボン、インクカートリッジ
等を用意する必要がない。また、最上層に保護層を設け
ることにより外部からの影響に対して耐性がある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記光
定着性感熱記録方式の光定着性感熱記録材料（以下、単
に記録材料という）は蛍光灯下で感光してしまうため、
遮光袋に入れて保管する必要が有り、また、取り出して
プリンタにセットする際の取り扱いに注意を要する。
【０００５】また、光定着性感熱記録材料は、含水分量
によって物性及び印刷特性が変動するため、印刷前に外
部環境、特に高湿、低湿に晒される程度によって印刷時
の熱感度が異なったり、画像濃度が異なったりするのみ
ならず、印刷装置内の搬送性が悪くなる。
【０００６】そこで、記録材料を遮光性のあるカートリ
ッジに収納し、光及び湿気から隔離することが考えられ
る。しかし、カートリッジは使用した後廃棄物となって
しまい、昇華型熱転写方式に比べてインクリボン等が不
要であるという利点が薄れる。そこで使用済みのカート
リッジに何らかの付加価値を持たせることにより、再利
用を図るという要望がある。
【０００７】また、カートリッジに収容すると、ユーザ
は、外部から記録材料を見難いため、一見して記録材料
の残量や用紙サイズ等が判らない。
【０００８】また、カートリッジを正常な位置に装着し
ないと、給紙できなかったり、紙づまりを起こす。ま
た、記録材料が斜行した状態で搬送され、画像等が斜め
に印刷されることがある。これを防止するため、印刷装
置にカートリッジの位置検出手段を設けて、カートリッ
ジ位置が異常な場合、ユーザに装着のやり直しを要求し
ている。この位置検出手段としては、例えばプッシュス
イッチや光センサが利用されているが、コスト高の要因
となっている。
【０００９】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
であり、情報を持たせることができると共に、正常にセ
ットされているか否かを容易に検知することができる記
録材料用容器、印刷装置及び印刷方法を提供することを
目的とする。
【００１０】
【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決するために、以下のような手段を講じた。
【００１１】請求項１記載の記録材料用容器に関する発
明は、記録材料を収納する収納体と、前記収納体に取り
付けられた記憶手段と、前記記憶手段に対してデータを
入出力するためのデータ入出力部と、を具備する構成を
採る。
【００１２】請求項２記載の発明は、請求項１記載の記
録材料用容器の発明において、収納体は、遮光性容器で
あることとした。
【００１３】請求項３記載の発明は、請求項２記載の発
明は、請求項１記載の記録材料用容器の発明において、
収納体は、防湿性容器であることした。
【００１４】請求項４記載の発明は、請求項２記載の発
明は、請求項１記載の記録材料用容器の発明において、
収納体は、水分低浸透性容器であることとした。
【００１５】請求項５記載の発明は、請求項１乃至請求
項４のいずれかに記載の記録材料用容器の発明におい
て、記憶手段は、不揮発性半導体メモリであることとし
た。
【００１６】請求項１０記載の発明は、請求項１乃至請
求項９のいずれかに記載の記録材料用容器の発明におい
て、記録材料は、光定着性感熱記録材料であることとし
た。
【００１７】これらの構成により、記録材料用容器に記
憶手段を搭載しているので、記録材料の枚数やサイズ、
画像等の情報を記憶させて、これらの情報を装着した印
刷装置により読み出して利用することができる。特に請
求項２乃至請求項４に掲げるように、収納体が遮光性容
器、防湿性容器又は水分低浸透性容器であるときのよう
に、収納体の内部を外部より覗くことが難しい場合、記
録材料の枚数、サイズ等を記憶手段に記憶し、印刷装置
に装着したときに読み出して表示することにより、ユー
ザが枚数、サイズ等を簡単に知ることができる。
【００１８】また、データ入出力部が印刷装置側の接続
部に正常に接続されていないと記憶手段に読み書きがで
きないので、記憶手段にアクセスが可能か否かに基づい
て、記憶材料用容器が正常にセットされているか否か検
知することが可能である。
【００１９】請求項６記載の発明は、請求項１記載の記
録材料用容器の発明において、データ入出力部は、収容
体に前記収容体の前面から挿入方向に沿って延出してか
つ所定の深さで形成された溝部内に設けられた電極であ
る構成を採る。
【００２０】この構成により、溝部は収容体の壁面より
も凹んでいるので差込時における接点の撓みを比較的少
なくし、接触圧を抑えることができるため、印刷装置側
の接点の寿命を延長することができる。
【００２１】請求項７記載の発明は、請求項１記載の記
録材料用容器の発明において、データ入出力部は、収納
体の前面部に設けられた電極であることとした。
【００２２】この構成により、電極が収納体の前面部に
設けられているので、記録材料用容器の挿入方向前方の
所望の位置に印刷装置側の接点を配置することにより、
所望の位置に電極が到達して初めて接点に接触し得るの
で、位置合わせを高い精度で行うことができる。
【００２３】請求項８記載の発明は、請求項１記載の記
録材料用容器の発明において、データ入出力部は、収納
体の裏面部に設けられた電極であることとした。
【００２４】この構成により、電極に対向して印刷装置
側の接点を設けることにより、収納体の自重が接点にか
かるため、電極及び接点の間の接触圧が高くなり、接続
信頼性が向上する。
【００２５】請求項９記載の発明は、請求項１記載の記
録材料用容器に関する発明において、収容体に形成され
た開口部を開閉するシャッタを具備し、データ入出力部
は前記シャッタが閉位置にある場合に覆われる位置に設
けた。
【００２６】この構成により、シャッタが閉位置にある
保管時にデータ入出力部が保護されるため、データ入出
力部が長寿命化すると共に接続信頼性が向上する。
【００２７】請求項１１記載の発明は、請求項１記載の
記録材料用容器の発明において、収容体は、外壁及び内
壁で構成された二重構造であり、記憶手段は、前記外壁
及び前記内壁の間に収納されている構成を採る。
【００２８】請求項１２記載の発明は、請求項１１記載
の記録材料用容器の発明において、データ入出力部は、
外壁に収容体の前面から挿入方向に沿って延出してかつ
所定の深さで形成された溝部内に設けられた電極である
こととした。
【００２９】この構成により、収容体が二重構造になっ
ているので、遮光性及び気密性に優れていると共に、記
憶手段を外壁及び内壁の間に収容できるため、記憶手段
を外部から保護できると共に外部に飛び出すことがな
い。
【００３０】請求項１３記載の発明は、請求項１１又は
請求項１２記載の記録材料用容器の発明において、収容
体は上側部材及び下側部材の組み合わせで構成され、前
記上側部材及び下側部材の外壁における接合部と内壁に
おける接合部とは互い異なる高さである構成を採る。
【００３１】この構成により、外壁における接合部より
水分が侵入して内壁における接合部に至るまでの経路が
長くなるので、水分の浸透性を低減することができる。
【００３２】請求項１４記載の印刷装置に関する発明
は、請求項１乃至請求項１３のいずれかに記載の記録材
料用容器が装着される装着部と、データ入出力部を介し
て記憶手段に対してデータの読み込み又は書き込みの少
なくともいずれか一方を行うデータ処理部と、記録材料
に対して印刷を行う印刷部と、前記データ処理部が前記
記憶手段に対してアクセスできたか否かに基づいて前記
記録材料用容器が正常に装着されているか否かを検知す
る検知部と、を具備する構成を採る。
【００３３】この構成により、記録材料用容器が備える
記憶手段に対してアクセスできるか否かに基づいて記録
材料用容器が正常に装着されているか否かを検知できる
ため、記録材料用容器に情報を持たせて活用すると共
に、記録材料用容器の位置合わせ不良による障害発生を
防止することができる。
【００３４】請求項１５記載の印刷装置に関する発明
は、請求項１乃至請求項１３のいずれかに記載の記録材
料用容器が装着される装着部と、データ入出力部を介し
て記憶手段から印刷条件を読み込むデータ読み込み部
と、前記印刷条件に従って印刷を行う印刷部と、を具備
する構成を採る。
【００３５】この構成により、印刷条件を記憶手段より
読み出して印刷することができるので、印刷装置側でユ
ーザが印刷条件を設定、変更することなく、適切な条件
で印刷を行うことができる。
【００３６】請求項１６記載の印刷装置に関する発明
は、請求項１乃至請求項１３のいずれかに記載の記録材
料用容器が装着される装着部と、データ入出力部を介し
て記憶手段に対して記録材料に関する情報を読み込むデ
ータ読み込み部と、前記情報を報知する報知手段と、を
具備する構成を採る。
【００３７】この構成により、記録材料の残量、収容
量、製造年月日、サイズ等の各種情報を記憶手段から読
み出し、例えば表示、ブザー、音声等を行う報知手段に
よりユーザに知らせるため、記録材料が記録材料用容器
内に収容していても、ユーザは各種情報を容易に知るこ
とができる。
【００３８】請求項１７記載の印刷装置に関する発明
は、請求項１乃至請求項１３のいずれかに記載の記録材
料用容器が装着される装着部と、記録材料に印刷を行う
印刷部と、データ入出力部を介して記憶手段から印刷内
容を書き込むデータ書き込み部と、前記印刷内容を読み
込むデータ読み込み部と、を具備する構成を採る。この
構成により、印刷内容を記憶手段に記憶しておき、その
後に印刷内容を読み出して印刷できるので、使用済みの
記録材料用容器に付加価値を持たせることが可能であ
る。
【００３９】請求項１８記載の印刷方法に関する発明
は、記録材料用容器の記録材料を収納する収納体に取り
付けられた記憶手段にアクセスできるか否か判定し、ア
クセス可能な場合に印刷を行う構成を採る。この構成に
より、記録材料用容器が備える記憶手段に対してアクセ
スできるか否かに基づいて記録材料用容器が正常に装着
されているか否かを検知できるため、記録材料用容器に
情報を持たせて活用すると共に、記録材料用容器の位置
合わせ不良による障害発生を防止することができる。
【００４０】請求項１９記載の印刷方法に関する発明
は、記録材料用容器の記録材料を収納する収納体に取り
付けられた記憶手段に印刷条件を記憶し、前記記録材料
用器を印刷装置に装着したときに前記印刷条件を読み出
し、前記印刷条件に従って印刷を行う構成を採る。この
構成により、印刷条件を記憶手段より読み出して印刷す
ることができるので、印刷装置側でユーザが印刷条件を
設定、変更することなく、適切な条件で印刷を行うこと
ができる。
【００４１】請求項２０記載の印刷方法に関する発明
は、記録材料用容器の記録材料を収納する収納体に取り
付けられた記憶手段に前記記録材料に関する情報を記憶
し、前記記録材料用器を印刷装置に装着したときに前記
情報を読み出して報知する構成を採る。この構成によ
り、記録材料の残量、収容量、製造年月日、サイズ等の
各種情報を記憶手段から読み出し、ユーザに知らせるた
め、記録材料が記録材料用容器内に収容していても、ユ
ーザは各種情報を容易に知ることができる。
【００４２】請求項２１記載の印刷方法に関する発明
は、記録材料用容器の記録材料を収納する収納体に取り
付けられた記憶手段に印刷内容を記憶し、前記記録材料
用器を印刷装置に装着したときに前記印刷内容を読み出
して印刷する構成を採る。この構成により、印刷内容を
記憶手段に記憶しておき、その後に印刷内容を読み出し
て印刷することができるので、使用済みの記録材料用容
器に付加価値を持たせることが可能である。
【００４３】
【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態１〜４
について図面を参照して説明する。
【００４４】(実施の形態１)図１は、本発明の実施の形
態１に係るカートリッジを示す概略図である。
【００４５】カートリッジ１は、一対の上側部材２及び
下側部材３との組み合わせからなる密閉筐体である。上
側部材２及び下側部材３は、例えばプラスチック成形品
である。
【００４６】上側部材２の天井板２ａの前端部略中央に
は、装着時に搬送ローラが内部に入るための開口部４が
形成されている。さらに、この開口部４を開閉するシャ
ッタ５が、天井板２ａ上を自在にスライドするように取
り付けられている。
【００４７】また、下側部材３の前面部上端には、光定
着性感熱記録紙（以下、単に記録紙という）が通過する
スリット６が形成されている。下側部材３の底面部に
は、平板状のリフタ７が揺動自在に取り付けられてい
る。さらに、リフタ７の下側には、後述する押し上げレ
バーが突出するための貫通穴８が形成されている。
【００４８】カートリッジ１は、不揮発性記憶手段とし
て、電気的消去・書き込み可能読取専用メモリ（Electr
ical Erasable Programmable Read Only Memory;以下、
ＥＥＰＲＯＭという）を搭載している。また、ＥＥＰＲ
ＯＭとプリンタとの間を電気的に接続して情報の読み書
きを行うためのデータ入出力部を有する。
【００４９】このカートリッジ１には、光定着性感熱記
録方式の光定着性感熱記録紙が複数枚互いに積層して収
納される。カートリッジ１は、記録紙が光定着を起こさ
ない程度の遮光性を有する。また、記録紙の含水分量が
変動しない程度に防湿性及び低水分透過性を有する。よ
り具体的には、カートリッジ１は、遮光性ある黒色プラ
スチック等で形成し、且つ、開口部４を極力減らすこと
がことが好ましい。
【００５０】図２は、実施の形態１に係るプリンタを示
す概略図である。図中１１は、略円筒形で図示しない駆
動手段により矢印Ａの方向に回転可能なプラテンドラム
である。プラテンドラム１１の回転軸１２にはクランプ
部材１３が取り付けられている。
【００５１】プラテンドラム１１の最下部近傍には、ガ
イド板１４、１５が配置されている。ガイド板１４、１
５は給紙経路１６を形成する。給紙経路１６の入り口側
には、カートリッジ１がセットされるカートリッジ装着
部１７が設けられている。カートリッジ装着部１７の、
カートリッジ１を支持する底板１７ａには、開口部１７
ｂが形成され、この開口部１７ｂを通って底板１７ａの
表面側に、先端部が飛び出すように押し上げレバー１８
が設けられている。この押し上げレバー１８は、図示し
ない弾性部材により軸１８ａを支点として矢印Ｂ方向に
回動するようになっている。
【００５２】さらに、搬送ローラ１９が、カートリッジ
１装着時にシャッタ５が開いた状態で開口部４よりわず
かに内部に入るような位置に設けられている。
【００５３】プラテンドラム１１の回転方向に沿ってサ
ーマルヘッド１９、イエロー用光定着器２０及びマゼン
タ用光定着器２１が順次配置されている。マゼンタ用光
定着器２１の後段には、分離爪２２及び排出ガイド板２
３が設けられている。分離爪２２及び排出ガイド板２３
の排出方向には、搬送ローラ対２４が設けられている。
搬送ローラ対２４の排出側にはトレイ２５が設けられて
いる。
【００５４】図３は、上記実施の形態１に係るプリンタ
３０を示すブロック図である。
【００５５】中央処理部３１は、複数の処理及び各部の
制御を行う。具体的には、画像データの編集、サーマル
ヘッド１９による感熱印刷処理、イエロー用光定着器２
０及びマゼンダ用光定着器２１による光定着処理、光定
着性感熱記録材料の搬送の制御、並びに、ＥＥＰＲＯＭ
の読み書き等を行う。
【００５６】画像データ入出力部３２は、中央処理部３
１に画像データ信号を入出力するためのインターフェー
スである。
【００５７】メモリ接続部３４は、カートリッジ１が有
する接続部３５に接続し、ＥＥＰＲＯＭ３６から情報を
読み取ったり、書き込んだりする。
【００５８】表示部３７は、例えば、液晶ディスプレイ
であり各種情報を表示する。
【００５９】上記構成により、中央処理部３１は、カー
トリッジ１のＥＥＰＲＯＭ３６に情報を書き込み、又
は、情報を読み込むことができる。これにより、以下の
ように、カートリッジ１に情報を持たせて、活用するこ
とができる。
【００６０】例えば、ＥＥＰＲＯＭ３６に記録紙の収納
枚数を書き込むことができる。ユーザが、カートリッジ
１をカートリッジ収容部１７にセットしたときにＥＥＰ
ＲＯＭ３６より収納枚数を読み取り、表示部３７に表示
する。これにより、ユーザは、カートリッジ１の内部を
覗けなくても、収納枚数を知ることができる。
【００６１】また、ＥＥＰＲＯＭ３６に記録紙の用紙サ
イズ（例えば、Ａ５、Ｂ６等）を書き込んむことができ
る。プリンタ３０は、カートリッジ１がカートリッジ収
容部１７にセットされたときにＥＥＰＲＯＭ３６より用
紙サイズを読み出し、表示部３７に表示して、ユーザに
知らせることができる。
【００６２】また、ＥＥＰＲＯＭ３６に記録紙の残量を
書き込むことができる。次回、ユーザが、カートリッジ
１をカートリッジ収容部１７にセットしたときにＥＥＰ
ＲＯＭ３６より記録紙の残量を読み取り、表示部３７に
表示する。これにより、ユーザは、カートリッジ１の内
部を覗けなくても、記録紙の残量を知ることができる。
なお、記録紙の残量に代えて、使用枚数をＥＥＰＲＯＭ
３２に書き込んでも良い。
【００６３】また、出荷時にＥＥＰＲＯＭ３６に、製造
年月日、用紙サイズ等の記録紙の種別のような製品情報
を書き込んむことができる。プリンタ３０は、カートリ
ッジ１がカートリッジ収容部１７にセットされたときに
ＥＥＰＲＯＭ３６より読み出し、表示部３７に表示し
て、ユーザに製品情報をと共に、用紙サイズに応じた動
作制御を自動的に選択することができる。
【００６４】ＥＥＰＲＯＭ３６が大容量である場合、印
刷した画像の全部又は一部を書き込むことができる。こ
の場合、プリンタ３０は、画像を全画像又はサムネール
形式で書き込む。また、画像編集した画像を書き込むこ
ともできる。これにより、プリンタ３０は、ＥＥＰＲＯ
Ｍ３６より必要に応じて過去に印刷した画像を読み出し
て印刷することができる。従って、使用後のカートリッ
ジ１を画像印刷媒体として活用することができるので、
使用後のカートリッジ１は廃棄物とならない。
【００６５】ここで、画像の書き込みは、ユーザの選択
により任意に行わせても良い。しかし、プリントした最
終画像を無条件でＥＥＰＲＯＭ３６に記憶しても良い。
【００６６】また、出荷時にＥＥＰＲＯＭ３６に印刷条
件を予め記憶させることができる。プリンタ３０は、カ
ートリッジ１がセットされると、ＥＥＰＲＯＭ３６より
印刷条件を読み出し、これに従って印刷処理を実行す
る。印刷条件は、例えばサーマルヘッド１９による熱エ
ネルギー等である。また、印刷条件として設定値そのも
のを記憶しても良いし、設定値に対応するコードを記憶
し、プリンタ３０側で判別させるようにしても良い。こ
れにより、印刷条件をユーザが設定する必要がなくな
る。
【００６７】また、カートリッジ１毎に異なる印刷条件
を持たせることで、異なる画質で自動的に印刷を行うこ
とができる。具体的には、セピア調の画質で印刷するセ
ピアモード、肌色を重視した画質で印刷する人物モー
ド、輪郭を強調した画質で印刷するクッキリモード等の
各種画質の印刷条件をＥＥＰＲＯＭ３６に書き込む。こ
れにより、目的に応じた数の種々のカートリッジ１を用
意し、プリンタ３０にセットするだけで目的の画質で自
動的に印刷することができる。
【００６８】一方、カートリッジ１は、ＥＥＰＲＯＭ３
６に対してデータを入出力するための接続部３５を有し
ているため、プリンタ３０の中央処理部３１は、ＥＥＰ
ＲＯＭ３６に対して正常にアクセスできるか否かに基づ
いて、カートリッジ１がカートリッジ装着部１１に正し
くセットされているか否かを認識することができる。中
央処理部３１は、ＥＥＰＲＯＭ３６にアクセスできた場
合、カートリッジ１が正常位置にあると判断して、印刷
を許可する。一方、ＥＥＰＲＯＭ３６にアクセスできな
かった場合、カートリッジ１が正常な位置にセットされ
ていないと判断し、表示部３７に例えば「用紙が正しく
セットされていません」等のメッセージを表示して、ユ
ーザに確認を促す。より具体的には、中央制御部３１
は、印刷開始時にＥＥＰＲＯＭ３６に読み込み命令を出
力し、応答があった場合には印刷処理を実行し、応答が
なかった場合にはエラー表示処理を実行する。これによ
り、位置検出手段を別に用意する必要がなくなり、装置
のコストダウンが図れる。
【００６９】以上説明したように、上記実施の形態１に
係るカートリッジ１によれば、情報を記憶して活用でき
ると共に、位置検出を行うことにより、紙づまりや印刷
エラーを防止することができる。
【００７０】(実施の形態２)次に、電極を側面部に設け
たカートリッジについて説明する。図４は、本発明の実
施の形態２に係るカートリッジを示す斜視図である。
【００７１】カートリッジ４０は、一対の上側部材４１
及び下側部材４２との組み合わせからなる筐体である。
一対の上側部材４１及び下側部材４２により、内部に光
定着性感熱記録材料を収容する収容空間が形成されてい
る。
【００７２】上側部材４１の上面部の前面側の略中央に
は、開口部４３が形成されている。上側部材４１の上面
部には、この開口部４３を開閉するシャッタ４４がスラ
イド自在に取り付けられている。
【００７３】下側部材４２の前面部上端には、記録紙が
通過するスリット４５が形成されている。下側部材４２
の底面部には、平板状のリフタ４６が揺動自在に取り付
けられている。
【００７４】カートリッジ４０の前方角部のいずれか一
方には、情報記憶部５０が取り付けられている。
【００７５】図５に示すように、情報記憶部５０は、フ
ィルム状の基板５１と、基板５１の上に配列された複数
（この例では４つ）の電極５２と、電極５２に接続され
たＥＥＰＲＯＭチップ５３とを具備する。
【００７６】次に、図６〜図９を参照して、カートリッ
ジ４０の構造及び情報印刷部４６の取り付けの詳細につ
いて説明する。
【００７７】図６は、本発明の実施の形態２に係るカー
トリッジ４０の一部平面図である。図７は、上記実施の
形態２に係るカートリッジ４０の一部側面図である。図
８は、図６中のVIII-VIII線に沿った縦断面図である。
【００７８】下側部材４２は、平板状の底板６１の外縁
に沿って外壁６２が直立して設けられている。また、底
板６１の両側縁部に、外壁６２よりもわずかに内側に沿
って内壁６３が直立して設けられている。内壁６３は、
上側部材４１の天井板７１の裏面に当接している。内壁
６３に対面する部分の外壁６２の高さは、内壁６３より
も低く、具体的に約３分の１〜２分の１になっている。
天井板７１の両側縁部に沿って外壁７２が設けられてい
る。この外壁７２の端面は、下側部材４２の外壁６２の
端面に当接している。内壁６３及び天井板７１並びに外
壁６２及び外壁７２の接触部は接着又は融着して気密性
を高めることもできる。
【００７９】上側部材４１の外壁７２の、シャッタ４４
がスライドする範囲は切り欠かれており、下側部材４２
の外壁６２の間にガイドレール部７２ａが形成されてい
る。ガイドレール部７２ａに、シャッタ４４の両側壁部
の下端部に設けられたガイド４４ａが係止し、シャッタ
４４の移動方向を規制すると共に脱落を防止している。
また、下側部材４２の内壁６３に沿って、仕切り壁６３
ａが設けられ、ガイドレール部６３ａからの空気の流入
を遮断するようになっている。
【００８０】次に、情報記憶部５０の取り付け部分の構
造について説明する。図７に示すように、下側部材４２
の内壁６３の前方側端部に、情報記憶部５０を取り付け
るための２つのリブ６４ａ，６４ｂが縦方向に形成され
ている。
【００８１】下側部材４２の外壁６２の側面部の前方側
端部には、内壁６３と同じ高さで、電極カバー部６２ａ
が設けられている。電極カバー部６２ａには、装着時に
プリンタ側の接点が前方より差し込まれる差込溝７３が
形成されている。差込溝７３は、カートリッジ１の挿入
及び排出方向に沿って、下側部材４２の前面４２ａから
少なくとも電極５２上に至るまで延設されている。差込
溝７３は、電極カバー部６２ａを全長にわたり切り欠い
て形成されている。言い換えれば、電極カバー６２ａの
表面よりも凹んでいる。各差込溝７３は、カートリッジ
４０の高さ方向に沿ってかつ互いに略水平に形成されて
いる。
【００８２】また、２つのリブ６４ａ，６４ｂのうち、
後側のリブ６４ｂよりも後には、情報記憶部５０の基板
５１が後方に移動するのを規制するストッパ６６が設け
られている。
【００８３】以上の構成により、情報記憶部５０の取り
付け部６５が形成されている。この取り付け部６５への
情報記憶部５０の取り付けは、下側部材４２に対し、電
極カバー部６２ａ及び内壁６３の間にリブ６４ａ、６４
ｂに沿って差し込んだ後、上側部材４１を被せることに
より取り付けることができる。
【００８４】シャッタ４４の両側側壁部４４ｂの前側の
一部４４ｃは、図９に示すように、幅広になっており、
シャッタ４４が閉位置にある場合に、電極５２上を覆う
ようになっている。
【００８５】図６に示すように、プリンタのカートリッ
ジ装着部１０１の前壁部１０２には、複数（この例では
４つ）の接点１０３が取り付けられている。接点１０３
はバネ構造からなり、前方からの力に対して弾性変形
し、応力により前方に向かって力を作用し得る。これら
の接点１０３は、図３に示す中央処理部３１に電気的に
接続されている。カートリッジ９０がカートリッジ装着
部１０１に最も深く挿入されると、接点１０３が電極５
２に接触して電気的導通が得られる。
【００８６】以上説明したように、上記実施の形態２に
係るカートリッジ４０は、外壁６２、７２及び内壁６３
により二重構造になっているので、空気や水分が入り難
く、空気が入りに難い。特に、本実施の形態２では、上
側部材４１の外壁７２及び下側部材４２の外壁６２との
接合部と、下側部材４２の内壁６３と上側部材４１の天
井板７１の内面との接合部とは、互いに高さが異なり、
互い違いになっているので、外部から内部に至る水分の
侵入経路が長くなり、外壁側の接合部から水分が侵入し
たとしても内壁６３の内側まで到達するのに時間がかか
るため、防湿性が向上する。
【００８７】外壁６２の電極カバー部６２ａ及び内壁６
４の間に、情報記憶部５０の取り付け部６５に設けられ
ているので、カートリッジ４０の組立工程で、上側部材
４１を被せる前に、下側部材４２の取り付け部６５に情
報記憶部５０を差し込むだけで自己整合的に位置決めが
行われ、その後、上側部材４１を被せることにより情報
記憶部５０が正しい位置にセットされる。この結果、組
み立てのオートメーション化に容易に対応することが可
能である。
【００８８】差込溝７３は、図９に示すように、閉位置
にある場合にシャッタ４４で覆われる位置に形成されて
いるため、カートリッジ４０の非装着時に電極５２を汚
れや、静電力によるＥＥＰＲＯＭ３６の破壊から保護す
ることが可能である。
【００８９】また、差込溝７３は、カートリッジ４０の
前面から少なくとも電極５２上に至るまで挿入・排出方
向に沿って延設され、しかも、外壁６２の表面よりも凹
んで形成されているため、カートリッジ４０の側面部に
開口部を単に設けて電極を露出させた場合に比べて、プ
リンタ側の接点が入り込み易い。
【００９０】また、バネ構造の接点は、接続時には撓む
ような位置に配置し、その弾性による押圧力を得るよう
になっている。このため、カートリッジ４０の側面部に
開口部を単に設けて電極を露出させた場合、前面側の外
壁６２の表面が接点よりも高いので、接点は必要以上に
撓められ、しかも高い圧力で外壁６２の表面に接触しな
がら差し込まれる。これにより、接点が老朽化し易い。
【００９１】これに対して、上記実施の形態２によれ
ば、差込溝７３は、外壁６２の表面よりも凹んでいるの
で、差込時における接点の撓みを比較的少なくし、接触
圧を抑えることができるため、プリンタ側の接点の寿命
を延長することができる。特に、本実施の形態２のよう
に、差込溝７３は電極カバー部６２ａを全長にわたり切
り欠いて形成しているため、差込溝７３内の前端部にお
いて接点が接触する面は電極５２と実質的に同一平面に
なっている。これにより、差込時における接点の撓み
は、電極５２と接触するときと略同じになるので、カー
トリッジ４０の差込及び引き出しによって接点に余分な
ストレスがかかるのを抑制できる。
【００９２】（実施の形態３）次に、情報記憶部の電極
を前面部に設けたカートリッジについて説明する。図１
０は、本発明の実施の形態３に係るカートリッジを示す
斜視図である。上記実施の形態２と同じ構成については
同じ符号を付して、説明を省略する。
【００９３】カートリッジ９０の下側部材４２の前面部
４２ａの略中央部は、前方に向かって凸状に成型された
取り付け部９１が設けられている。この取り付け部９１
内には情報記憶部５０が挿設されている。
【００９４】また、上側部材４２の底板６１であって、
リフタ４６の下側には、リフタ４６を持ち上げる押し上
げレバーが入るための貫通穴９３が形成されている。
【００９５】また、スライド４４の上面の最前部には凸
部９４が、スライド４４の全幅にわたって形成されてい
る。
【００９６】図１１に示すように、情報記憶部５０の各
電極５２は、前面部４２ａの幅方向の中央を中心軸Ｘと
して対称になるように水平方向に沿って配置されてい
る。取り付け部９１には、電極５２に対応して露出する
ための開口部９２が複数形成されている。
【００９７】次に、上述のカートリッジ９０をプリンタ
に装着する場合について説明する。図１２は、カートリ
ッジ９０をプリンタのカートリッジ装着部に装着する前
の状態を示す一部垂直断面図、図１３は、カートリッジ
装着部に装着した後の状態を示す一部垂直断面図であ
る。
【００９８】カートリッジ装着部１０１の前壁部１０２
には、複数（この例では４つ）の接点１０３が取り付け
られている。接点１０３はバネ構造からなり、前方から
の力に対して弾性変形し、応力により前方に向かって力
を作用し得る。これらの接点１０３は、図３に示す中央
処理部３１に電気的に接続されている。
【００９９】また、カートリッジ装着部１０１におい
て、２つのフック１０４が、カートリッジ９０の上側部
材４１の両側側縁部に対し、わずかに高い位置に固定さ
れている。これらのフック１０４の下面側には突起部１
０５が形成されている。一方、カートリッジ装着部１０
１の底板１０６には、押し上げレバー１０７が設けられ
ている。
【０１００】カートリッジ４０を挿入すると、シャッタ
４４の凸部９４がフック１０４の突起部１０５に当接
し、シャッタ４４がスライドする。シャッタ４４が限界
までスライドすると、図１３に示すように、フック１０
４の突起部１０５が凸部９４を乗り越える。一方、押し
上げレバー１０７の先端部は、貫通穴９３よりカートリ
ッジ９０内に突出して、リフタ４６を押し上げる。
【０１０１】カートリッジ９０がカートリッジ装着部１
０１に最も深く挿入されると、接点１０３が電極５２に
接触して電気的導通が得られる。
【０１０２】図１４は、電極５２に接点が接触した状態
を示す模式図である。接点１０３は、その弾性力により
接触圧を得るために、前壁部１０２の表面１０２ａより
も突出している。突出量δは例えば０．５ｍｍに設定さ
れている。
【０１０３】カートリッジ９０を挿入すると、まず、接
点１０３の先端部１０３ａに接触する。このとき前壁部
１０２と前面部４２ａに隙間Ｄが生じている。さらに、
カートリッジ９０を最も深く挿入すると、前面部４２ａ
が前壁部１０２に突き当たり、カートリッジ９０は別途
位置決め手段（図示せず）により後方へ移動しないよう
に固定される。このとき、カートリッジ９０により接点
１０３’は撓められる。従って、実施の形態１で既に説
明したように、図３に示すプリンタ３０の中央制御部３
１は、ＥＥＰＲＯＭ３６に書き込み命令を出力し、応答
があった場合に、接点１０３の突出量δの範囲内で、前
記隙間Ｄの精度でカートリッジ９０の位置を検知するこ
とができる。
【０１０４】上述のように、上記実施の形態３によれ
ば、電極５２が下側部材４２の前面部４２ａに設けられ
ているので、言い換えれば、接点に対向して設けられて
いるので、接点１０３を所望の位置に正確に設置してお
けば、電極５２は、前記所望の位置に電極５２が到達し
て接点１０３に接触し得る。これにより、カートリッジ
９０の挿入・排出方向の位置合わせを高い精度で行うこ
とができる。この結果、記録紙の搬送不能、紙づまりの
発生、印刷画像の乱れの発生等を防止することができ
る。
【０１０５】また、図１１に示すように、情報記憶部５
０の各電極５２が、前面部４２ａの幅方向の中央を中心
軸Ｘとして対称になるように配置されている場合、各々
の電極５２及び接点１０３の接触圧を均等にすることが
できる。これにより、プリンタ及びカートリッジ間で安
定した電気的接触が得られ、接続信頼性を向上すること
ができる。
【０１０６】(実施の形態４)次に、情報印刷部の電極を
裏面部に設けたカートリッジについて説明する。図１５
は、本発明の実施の形態４に係るカートリッジを示す斜
視図、図１６は、図１５中の矢印Ｃ方向から見たカート
リッジの一部拡大図である。上記実施の形態２及び３に
示すカートリッジ４０、９０と同様の構成については、
同一の番号を付して説明を省略する。
【０１０７】図１５に示すように、カートリッジ１１０
の中で下側部材４２の底面上であって前面側の略中央に
情報記憶部５０が、電極５２を下向きにして設けられて
いる。言い換えれば、電極５２は、開口部４５の下方に
配置されている。従って、電極５２は、カートリッジ１
１０が完全に挿入された場合に、搬送ローラ１８の下方
に位置する。
【０１０８】図１６に示すように、下側部材４２の底板
６１には、プリンタ側の接点が前面側より差し込まれる
差込溝１１１が、電極５２毎に形成されている。差込溝
１１１は、カートリッジ１１０の挿入及び排出方向に沿
って、下側部材４２の前面４２ａから少なくとも電極５
２上に至るまで延設されている。差込溝１１１は、底板
６１を全長にわたり切り欠いて形成されている。言い換
えれば、底板６１の表面よりも凹んでいる。これによ
り、電極５２を直接手で触ることがなく、汚れ等による
電極の信頼性の劣化や、静電気によるＥＥＰＲＯＭ３６
の破壊を防止できる。各差込溝７３は、挿入・排出方向
に沿ってかつ互いに略水平に形成されている。
【０１０９】次に、上述のカートリッジ１１０をプリン
タに装着する場合について説明する。図１７は、カート
リッジ１１０をプリンタのカートリッジ装着部に装着す
る前の状態を示す一部垂直断面図、図１８は、カートリ
ッジ装着部に装着した後の状態を示す一部垂直断面図で
ある。
【０１１０】カートリッジ１１０をカートリッジ収容部
１０１に挿入すると、シャッタ４４の凸部９４がフック
１０４の突起部１０５に当接し、シャッタ４４がスライ
ドする。シャッタ４４が限界までスライドすると、図１
８に示すように、フック１０４の突起部１０５が凸部９
４を乗り越える。
【０１１１】カートリッジ１１０がカートリッジ装着部
１０１に最も深く挿入されると、接点１２１が差込溝１
１１に差し込まれ、電極５２に接触して電気的導通が得
られる。このとき、フック１０４の突起部１０５がシャ
ッター４４を押し下げる力Ｆ ３とカートリッジＦ５の自
重の合力は，接点１２１の押圧力Ｆ４よりも大きいため
に，カートリッジ１１０は接点１２１の押圧力により持
ち上がることはない。また，Ｆ３＋Ｆ５＞Ｆ４の関係を
満たす範囲でＦ４を高めることができるため，接点１２
１と電極５２の接触圧を高くできる。これにより，カー
トリッジ側とプリンタ側との接続の信頼性が向上する。
【０１１２】実施の形態２と同様に、差込溝１１１は、
底板６１の表面よりも凹んでいるので、差込時における
接点の撓みを比較的少なくし、接触圧を抑えることがで
きるため、プリンタ側の接点の寿命を延長することがで
きる。特に、差込溝１１１は底板６１をその全長にわた
り切り欠いて形成しているため、差込溝１１１内の接点
１２１が接触する面は電極５２と実質的に同一平面にな
っている。これにより、差込時における接点１２１の撓
みは、電極５２と接触するときと略同じになるので、好
ましい。
【０１１３】また、電極５２は凹んだ差込溝１１１内に
位置しているので、電極５２を直接手で触ることがな
く、汚れ等による電極の信頼性の劣化や、静電気による
ＥＥＰＲＯＭ３６の破壊を防止できる。
【０１１４】上述の実施の形態１〜４では、情報記憶手
段としてＥＥＰＲＯＭを用いているがこれに限定されな
い。例えば、フラッシュメモリ等のその他の不揮発性半
導体メモリを用いることができる。また、カートリッジ
にバックアップ用の電池を搭載すれば揮発性半導体メモ
リを用いることも可能である。
【０１１５】また、上記実施の形態１〜４では、記憶手
段に対してデータを入出力するためのデータ入出力部と
してカートリッジに電極を設けて、プリンタ側の接点と
の接触により電気的導通を得るようにしているが、例え
ば赤外線ポートのような非接触型のデータ入出力部であ
ってもかまわない。
【０１１６】また、接点はバネ構造に限定されない。例
えば、ピン型の接点であって根元に設けたバネにより出
入自在なものであっても良い。この場合、電極はカート
リッジの壁に形成した挿入孔内に露出するように配置す
る。
【０１１７】また、情報記憶部も、カートリッジと一体
成形する等各種設置方法を採用することができる。
【０１１８】また、上記実施の形態１〜４では、シート
状の記録紙のためのカートリッジについて説明したが、
記録紙はロール状であっても良い。
【０１１９】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
記録材料を光及び湿気から隔離する記録材料用容器を提
供すると共に、記録材料用容器に情報を持たせて活用す
ることができる。また、簡単な構成で記録材料用容器が
正常にセットされているか否かを検知することができる
ため、記録材料の保存性を向上し、記録材料用容器に付
加価値を持たせ、かつ、セット不良による障害発生を防
止できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態１に係るカートリッジを示
す概略図
【図２】上記実施の形態１に係るプリンタを示す概略図
【図３】上記実施の形態に係るプリンタを示すブロック
図
【図４】本発明の実施の形態２に係るカートリッジを示
す斜視図
【図５】上記実施の形態２に係るカートリッジに設けら
れた情報記憶部を示す平面図
【図６】上記実施の形態２に係るカートリッジの一部平
面図
【図７】上記実施の形態２に係るカートリッジの一部側
面図
【図８】図６中のVIII-VIII線に沿った縦断面図
【図９】上記実施の形態２に係るシャッタが閉位置にあ
るカートリッジを示す一部側面図
【図１０】本発明の実施の形態３に係るカートリッジを
示す斜視図
【図１１】上記実施の形態３に係るカートリッジの情報
記憶部の取り付け部を示す一部正面図
【図１２】上記実施の形態３に係るカートリッジをプリ
ンタのカートリッジ装着部に装着する前の状態を示す一
部垂直断面図
【図１３】上記実施の形態３に係るカートリッジをカー
トリッジ装着部に装着した後の状態を示す一部垂直断面
図
【図１４】上記実施の形態３において電極に接点が接触
した状態を示す模式図
【図１５】本発明の実施の形態４に係るカートリッジを
示す斜視図
【図１６】図１５中の矢印Ｃ方向から見たカートリッジ
の一部拡大図
【図１７】上記実施の形態４に係るカートリッジをカー
トリッジ装着部に装着する前の状態を示す一部垂直断面
図
【図１８】上記実施の形態４に係るカートリッジをカー
トリッジ装着部に装着した後の状態を示す一部垂直断面
図
【符号の説明】
１、４０、９０、１１０ カートリッジ ２、４１ 上側部材 ３、４２ 下側部材 ５、４４ シャッタ ３０ プリンタ ３１ 中央処理部 ３６ ＥＥＰＲＯＭ ５０ 情報記憶部 ５２ 電極 ７３、１１１ 挿入溝 １０３、１２１ 接点
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 竹岡 章 東京都目黒区下目黒２丁目３番８号 松下 電送システム株式会社内 (72)発明者 佐々木 英美 埼玉県朝霞市泉水三丁目11番46号 富士写 真フイルム株式会社内 (72)発明者 青木 裕 埼玉県朝霞市泉水三丁目11番46号 富士写 真フイルム株式会社内 Ｆターム(参考） 2H026 AA07 AA32 BB41 EE03 3F343 FA02 FB04 FC19 GA03 GB02 GC01 GD01 HA16 HA33 HB03 HB07 HC15 HC22 HC29 MA02 MA09 MA24 MA26 MB09 MB19 MC28 MC30

Claims (21)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 記録材料を収納する収納体と、前記収納
    体に取り付けられた記憶手段と、前記記憶手段に対して
    データを入出力するためのデータ入出力部と、を具備す
    ることを特徴とする記録材料用容器。
  2. 【請求項２】 収納体は、遮光性容器であることを特徴
    とする請求項１記載の記録材料用容器。
  3. 【請求項３】 収納体は、防湿性容器であることを特徴
    とする請求項１記載の記録材料用容器。
  4. 【請求項４】 収納体は、水分低浸透性容器であること
    を特徴とする請求項１記載の記録材料用容器。
  5. 【請求項５】 記憶手段は、不揮発性半導体メモリであ
    ることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに
    記載の記録材料用容器。
  6. 【請求項６】 データ入出力部は、収容体に前記収容体
    の前面から挿入方向に沿って延出してかつ所定の深さで
    形成された溝部内に設けられた電極であることを特徴と
    する請求項１記載の記録材料用容器。
  7. 【請求項７】 データ入出力部は、収納体の前面部に設
    けられた電極であることを特徴とする請求項１記載の記
    録材料用容器。
  8. 【請求項８】 データ入出力部は、収納体の裏面部に設
    けられた電極であることを特徴とする請求項１又は請求
    項６記載の記録材料用容器。
  9. 【請求項９】 収容体に形成された開口部を開閉するシ
    ャッタを具備し、データ入出力部は前記シャッタが閉位
    置にある場合に覆われる位置に設けられている請求項１
    乃至請求項８のいずれかに記載の記録材料用容器。
  10. 【請求項１０】 記録材料は、光定着性感熱記録材料で
    あることを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれか
    に記載の記録材料用容器。
  11. 【請求項１１】 収容体は、外壁及び内壁で構成された
    二重構造であり、記憶手段は、前記外壁及び前記内壁の
    間に収納されていることを特徴とする請求項１記載の記
    録材料用容器。
  12. 【請求項１２】 データ入出力部は、外壁に収容体の前
    面から挿入方向に沿って延出してかつ所定の深さで形成
    された溝部内に設けられた電極であることを特徴とする
    請求項１１記載の記録材料用容器。
  13. 【請求項１３】 収容体は上側部材及び下側部材の組み
    合わせで構成され、前記上側部材及び下側部材の外壁に
    おける接合部と内壁における接合部とは互い異なる高さ
    であることを特徴とする請求項１１又は請求項１２記載
    の記録材料用容器。
  14. 【請求項１４】 請求項１乃至請求項１３のいずれかに
    記載の記録材料用容器が装着される装着部と、データ入
    出力部を介して記憶手段に対してデータの読み込み又は
    書き込みの少なくともいずれか一方を行うデータ処理部
    と、記録材料に対して印刷を行う印刷部と、前記データ
    処理部が前記記憶手段に対してアクセスできたか否かに
    基づいて前記記録材料用容器が正常に装着されているか
    否かを検知する検知部と、を具備することを特徴とする
    印刷装置。
  15. 【請求項１５】 請求項１乃至請求項１３のいずれかに
    記載の記録材料用容器が装着される装着部と、データ入
    出力部を介して記憶手段から印刷条件を読み込むデータ
    読み込み部と、前記印刷条件に従って印刷を行う印刷部
    と、を具備することを特徴とする印刷装置。
  16. 【請求項１６】 請求項１乃至請求項１３のいずれかに
    記載の記録材料用容器が装着される装着部と、データ入
    出力部を介して記憶手段から記録材料に関する情報を読
    み込むデータ読み込み部と、前記情報を報知する報知手
    段と、を具備することを印刷装置。
  17. 【請求項１７】 請求項１乃至請求項１３のいずれかに
    記載の記録材料用容器が装着される装着部と、記録材料
    に印刷を行う印刷部と、データ入出力部を介して記憶手
    段に対して印刷内容を書き込むデータ書き込み部と、前
    記印刷内容を読み込むデータ読み込み部と、を具備する
    ことを印刷装置。
  18. 【請求項１８】 記録材料用容器の記録材料を収納する
    収納体に取り付けられた記憶手段にアクセスできるか否
    か判定し、アクセス可能な場合に印刷を行うことを特徴
    とする印刷方法。
  19. 【請求項１９】 記録材料用容器の記録材料を収納する
    収納体に取り付けられた記憶手段に印刷条件を記憶し、
    前記記録材料用器を印刷装置に装着したときに前記印刷
    条件を読み出し、前記印刷条件に従って印刷を行うこと
    を特徴とする印刷方法。
  20. 【請求項２０】 記録材料用容器の記録材料を収納する
    収納体に取り付けられた記憶手段に前記記録材料に関す
    る情報を記憶し、前記記録材料用器を印刷装置に装着し
    たときに前記情報を読み出して報知することを特徴とす
    る印刷方法。
  21. 【請求項２１】 記録材料用容器の記録材料を収納する
    収納体に取り付けられた記憶手段に印刷内容を記憶し、
    前記記録材料用器を印刷装置に装着したときに前記印刷
    内容を読み出して印刷することを特徴とする印刷方法。
JP10168734A 1998-06-16 1998-06-16 記録材料用容器、印刷装置及び印刷方法 Pending JP2000001225A (ja)

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