ITMI20002268A1 - Procedimento e sistema per fornire incentivi agli acquisti concepiti per aumentare la fedelta' dei clienti - Google Patents

Description

DESCRIZIONE dell’invenzione industriale avente per titolo:

«PROCEDIMENTO E SISTEMA PER FORNIRE INCENTIVI AGLI AC-QUISTI CONCEPITI PER AUMENTARE LA FEDELTÀ’ DEI CLIENTI»

Descrizione

SFONDO DELL’INVENZIONE

Campo dell’Invenzione

La presente invenzione riguarda generalmente l'impiego di un computer e, più specificatamente, un procedimento, un sistema, ed un prodotto di programma di computer o elaboratore per fornire incentivi agli acquisti concepiti per aumentare la fedeltà dei clienti. Come qui impiegata, l'espressione "incentivi agli acquisti" si riferisce a qualsiasi annuncio per indurre un comportamento o abitudini agli acquisti desiderati. Un incentivo agli acquisti può assumere la forma di un buono sconto o coupon, di un certificato, di posta elettronica o e-mail, o promozione, ad esempio. Discussione dello Sfondo

Tipicamente, gli operatori pubblicitari adottano una soluzione del tipo "one size fits all" o di "una dimensione adattabile a tutti" per la pubblicità. In altre parole, gli operatori pubblicitari forniscono i medesimi buoni sconto o coupon ed incentivi a tutti i clienti, indipendentemente dalle abitudini agli acquisti di ciascun cliente. Ad esempio, un negozio di vendite al dettaglio può annunciare un incentivo agli acquisti concepito per incoraggiare clienti ad acquistare presso il negozio di vendite al dettaglio e a promuovere fedeltà dei clienti al negozio di vendite al dettaglio. Per questo scopo, l'incentivo agli acquisti può includere un premio che i consumatori ricevono se sono soddisfatte talune condizioni dell'incentivo agli acquisti. Ad esempio, incentivo agli acquisiti può indicare: "spendi un totale di $500 nelle cinque successive settimane e riceverai un tacchino da 12 libbre gratis". Questo tipo di incentivo agli acquisti può essere pubblicizzato in televisione, via radio, oppure assumere la forma di un coupon o buono stampato o di una segnalazione pubblicitaria in una pubblicazione o in un volantino, ad esempio. Questo tipo di incentivo agli acquisti può produrre aumenti di vendite marginali in conseguenza dell'incentivo per vincere un tacchina da 12 libbre gratis; tuttavia, questo incentivo agli acquisti del tipo "una dimensione adattabile a tutti" non benefica tutti i consumatori in maniera uguale, e fornisce un "ritorno" relativamente piccolo per il negozio per il denaro speso nella promozione (cioè gli aumenti della fedeltà dei clienti sono relativamente bassi).

Si consideri la situazione seguente: la famiglia A, costituita da due professionisti, spende attualmente $40 alla settimana in un negozio di drogheria; la famiglia B, una famiglia di tre persone, spende ora $100 alla settimana in negozi di drogheria; e la famiglia C, una famiglia di cinque persone, spende ora $200 alla settimana in negozi di drogheria. Quando la famiglia A riceve l'incentivo agli acquisti, (cioè spende $500 in totale entro le successive cinque settimane e riceve un tacchino da 12 libbre gratis), essa può anche non prendere in considerazione di partecipare al programma poiché le spese della famiglia A nel negozio di drogheria dovrebbero aumentare del 150% (cioè di $60 per settimana) per ricevere un tacchino da 12 libbre gratis. D'altro canto, la famiglia B, che attualmente spende $100 per settimana nei negozi di drogheria, probabilmente parteciperà al programma, poiché la famiglia B deve solamente mantenere le sue spese di $100 per settimana in negozi di drogheria. Da ultimo, la famiglia C, che attualmente spende $60 per settimana nei negozi di drogheria, parteciperà certamente all'offerta poiché la famiglia C ha pressoché la garanzia di qualificarsi per il tacchino da 12 libbre gratis senza dover alterare le proprie abitudini di spesa correnti.

Perciò, si può osservare che la soluzione convenzionale ai programmi di fedeltà fornisce incentivi agli acquisti che possono non indurre risultati desiderati (cioè un aumento nella fedeltà e nella spesa presso un certo punto di vendita al dettaglio o una catena di vendite al dettaglio) da molte, se non la maggior parte, delle famiglie che ricevono l'incentivo agli acquisti. Molti consumatori (ad esempio la famiglia A) non prenderanno nemmeno in considerazione di partecipare al programma di fedeltà, poiché l'incentivo agli acquisti richiede un aumento non reale nelle spese di generi alimentari o drogheria per ricevere la remunerazione. Altre famiglie (ad esempio la famiglia B), sono solamente marginalmente influenzate dagli incentivi agli acquisti poiché essere devono semplicemente mantenere il loro livello corrente di fedeltà per qualificarsi per il premio. Da ultimo, le famiglie che già manifestano fedeltà che supera di gran lunga i requisiti di un incentivo agli acquisti convenzionale (ad esempio la famiglia C) sono completamente ininfluenzate dagli incentivi agli acquisti convenzionali poiché esse sono pressoché garantite di ricevere il premio in base alle loro abitudini di spesa correnti. Così, il negozio premia i clienti, come la famiglia C, anche se la famiglia C non aumenta la sua fedeltà al negozio.

SOMMARIO DELL’INVENZIONE

Perciò, uno scopo della presente invenzione è quello di fornire un procedimento, sistema e prodotto di programma o elaboratore o computer nuovi per fornire incentivi agli acquisti a clienti individuali in base alle loro storie di acquisti. Un altro scopo della presente invenzione è quello di fornire un procedimento, un sistema ed un prodotto di programma di computer nuovi per aumentare la fedeltà di acquisti per particolari negozi di vendita al dettaglio e/o catene di vendita al dettaglio.

Questi ed altri scopo sono raggiunti, secondo la presente invenzione, fornendo un procedimento, un sistema ed un prodotto di programma di computer nuovi per erogare o distribuire incentivi di acquisti. Il procedimento, su cui il sistema ed il prodotto di programma di computer sono basati, include le fasi di ricevere informazione di identificazione di un cliente; determinare un incentivo agli acquisti associato con l'informazione di identificazione del cliente e basato su informazione di storia di acquisti del cliente, l'incentivo agli acquisti includendo una condizione di fedeltà che il cliente deve soddisfare ed un premio da fornire al cliente; distribuire l'incentivo agli acquisti al cliente; ricevere nuovamente l'informazione di identificazione del cliente; determinare se il cliente ha soddisfatto la condizione dell'incentivo agli acquisti; e premiare il cliente, in base al premio, se il cliente ha soddisfatto la condizione dell'incentivo agli acquisti. Il procedimento può essere implementato impiegando un computer nel negozio di vendite al dettaglio e/o un computer centrale o "ospite" (host) distante dal negozio di vendite al dettaglio.

Così, gli incentivi agli acquisti sono specificatamente progettati per le storie d'acquisti individuali di ciascun cliente. Ad esempio, famiglie che manifestano spese relativamente basse in articoli di drogheria riceveranno incentivi agli acquisti differenti dagli incentivi agli acquisti distribuiti a famiglie che presentano spese relativamente alte in articoli di drogheria. Preferibilmente, le condizioni degli incentivi agli acquisti fornite a clienti manifestanti spese basse sono più facili da soddisfare delle condizioni degli incentivi agli acquisti forniti a famiglie manifestanti elevate spese.

Secondo un aspetto dell'invenzione, un incentivo agli acquisti viene stampato per un cliente presso un punto vendite entro un punto di vendita al dettaglio, indipendentemente dalla identità del cliente. L'incentivo agli acquisti include: un premio; una condizione temporale specificante un periodo di tempo entro il quale il cliente deve ritornare al negozio per ricevere il premio, e una condizione di acquisti che il cliente deve soddisfare al fine di ricevere il premio. Un computer presso la posizione o punto di vendita al dettaglio, o distante dalla posizione di vendita al dettaglio determina se il cliente ha soddisfatto la condizione temporale e la condizione d'acquisti. Il cliente viene premiato in base al premio se il cliente soddisfa la condizione temporale e la condizione d'acquisti. Perciò, è fornito un programma di fedeltà che non richiede carte di acquirenti frequenti o altri elementi identificatori. Questo aspetto dell'invenzione può convenzionalmente incorporare stampanti e computer di negozio esistenti, riducendo così la quantità di hardware necessaria per realizzare il programma di fedeltà inventivo.

Preferibilmente, le offerte sono relative ad articoli o prodotti di base o principali, in modo tale che i clienti abbiano una ragione di continuare a ritornare al negozio o alla catena pressa la quale l'incentivo agli acquisti è stato ricevuto. In una forma di realizzazione preferita, le offerte sono offerte straordinarie (ad esempio 5 Φ per un gallone di latte), che sono disponibili solamente per un breve periodo di tempo (ad esempio una settimana). Gli incentivi agli acquisti possono essere resi disponibili a qualsiasi persona che acquista prodotti, indipendentemente dal fatto se identificazione dei clienti è prevista presso un punto di controllo o riscontro. Conseguentemente, clienti esistenti saranno indotti a mantenere la loro fedeltà, e clienti sporadici e del tipo "della prima volta" saranno indotti a divenire più fedeli al negozio o alla catena offrente gli incentivi agli acquisti .

BREVE DESCRIZIONE DEIDISEGNI

Una valutazione più completa del'invenzione e di molti dei conseguenti vantaggi di essa sarà facilmente ottenuta man mano che la medesima sarà meglio compresa con riferimento alla seguente descrizione dettagliata quando considerata in unione con i disegni acclusi, nei quali:

la Figura 1 è una illustrazione schematica di un sistema per fornire incentivi agli acquisti, includente un sistema di prezzi preferito, per clienti secondo la presente invenzione;

la Figura 2 è una tabella della storia di acquisti per associare informazione di identificazione di clienti con le loro rispettive storie di acquisti;

la Figura 3 è una tabella di classificazione per classificare clienti e per associare requisiti di qualificazione di ciascuna classificazione con un incentivo di acquisti, includente un premio e le condizioni che il cliente deve soddisfare per ricevere il premio;

la Figura 4 è una tabella di incentivi di acquisti per associare clienti con incentivi di acquisti da fornire ai clienti;

le Figure 5A, 5B, 5C e 5D sono esempi di incentivi di acquisti forniti secondo la presente invenzione;

la Figura 6 è un diagramma di flusso per spiegare la distribuzione di incentivi agli acquisti a clienti in base alle storie d'acquisti individuali dei clienti;

la Figura 7 è un diagramma di flusso per spiegare come un incentivo agli acquisti concepito per aumentare la fedeltà dei clienti ad una località di vendita al dettaglio particolare, o particolare catena di vendita al dettaglio sia fornito secondo la presente invenzione; e

la Figura 8 è un sistema di elaboratore o computer esemplificativo programmato per eseguire una o più delle funzioni di scopo speciale della presente invenzione.

DESCRIZIONE DELLE FORME DIREALIZZAZIONE PREFERITE

Facendo ora riferimento ai disegni, in cui numeri di riferimento uguali indicano parti identiche corrispondenti attraverso le varie viste, e più particolarmente facendo riferimento alla Figura 1 di essi, è qui illustrata una rappresentazione schematica di un sistema per fornire incentivi agli acquisti. Il sistema include un elaboratore o computer remoto 101, una base dati 103 dei clienti, e uno o più negozi di vendite al dettaglio 105. Ciascuna negozio di vendite al dettaglio include un computer 109 del negozio, uno o più scansori 117 e terminali 121, una o più stampanti 125, ed una base di dati 113 del negozio. Preferibilmente, ciascuno scansore 117 è associato con uno dei terminali 121 e una delle stampanti 125.

Il computer centrale o ospite (host) 101 è un qualsiasi server, stazione di lavoro, personal computer (PC) adatti, o altro dispositivo per monitorare l'attività di acquisti dei clienti nel negozio 105 di vendite al dettaglio, per memorizzare informazione della attività degli acquisti nella base di dati 103 dei consumatori e per controllare 1 distribuzione di incentivi agli acquisti. Il computer centrale o ospite 101 comunica con il computer 109 del negozio impiegando qualsiasi protocollo adatto e può essere implementato impiegando il sistema di computer 901 di Figura 8, ad esempio.

La base dati 103 dei consumatori è un archivio che include registrazioni contenenti informazione per fornire incentivi agli acquisti secondo la presente invenzione. Questa informazione della storia di acquisti include informazione di ciascun acquisto eseguito da un cliente nel negozio 105 di vendite al dettaglio.

Questa informazione può includere un'unità di mantenimento di scaffali o "shelf keeping unit (SKU)" , la marca, dimensioni, peso, prezzo, data e tempo d'acquisti, e identificazione dei clienti (ID dei clienti) relativa al cliente eseguente l'acquisto, ad esempio, In una forma di realizzazione, porzioni di questa informazione sono ottenute da codici a barre su articoli acquistati, che sono scanditi mediante lo scansore 117 durante una transazione. Ciascuna registrazione nella base dati 103 dei consumatori o clienti contiene campi assieme ad un insieme di operazioni per ricercare, classificare, ricombinare e altre funzioni della base di dati. La base di dati 103 dei consumatori può essere implementata come due o più basi di dati, se desiderato. Uno o più dei Brevetti Statunitensi No. 5 832 457; 5 649 114; 5 430 644; e 5592 560, descrive tecniche per raccogliere informazione d'acquisti dei consumatori e per memorizzare tale informazione in basi di dati come la base di dati 103 dei consumatori e la base di dati 113 del negozio. I Brevetti Statunitensi No. 5832 457; 5 649 114; 5430 644; e 5592 560 sono qui incorporati a titolo di riferimento. Addizionalmente, tecniche per raccogliere informazione d'acquisti dei consumatori e per memorizzare tale informazione in basi di dati, come la base di dati 103 dei consumatori e la base di dati 113 del negozio sono descritte in altri brevetti posseduti dalla Catalina Marketing e/o dalla Catalina Marketing International. Ciascun brevetto posseduto dalla Catalina Marketing e/o dalla Catalina Marketing International è qui incorporato a titolo di riferimento.

Il negozio 105 di vendite al dettaglio è una qualsiasi posizione in cui merci sono mantenute per la vendita al dettaglio ai clienti. Il negozio 105 di vendite al dettaglio può essere una parte di una catena di negozi di vendite al dettaglio.

Il computer 109 del negozio può essere implementato impiegando il sistema di computer 801 di Figura 8, ad esempio, oppure qualsiasi altro adatto PC, stazione di lavoro, server, o dispositivo per comunicare con il computer centrale 101, memorizzare e recuperare informazione nella base dati 113 del negozio, e comunicare con lo scansore 117, il terminale 121, e la stampante 125. Il computer 109 del negozio esegue funzioni correlate al fornire incentivi agli acquisti secondo la presente invenzione come pure funzioni di un convenzionale controllore di negozio (come ad esempio descritto nel Brevetto Statunitense US 5 173 851).

La base dati 113 del negozio è un archivio che include registrazioni contenenti informazione per fornire incentivi agli acquisti secondo la presente invenzione. Ciascuna registrazione nella base di dati 113 del negozio contiene campi per associare codici a barre con prodotti nel negozio 105 di vendite al dettaglio, associare ID dei consumatori con incentivi agli acquisti, e associare condizioni per gli incentivi agli acquisti con premi. La base di dati 113 del negozio include pure operazioni per ricercare, classificare, ricombinare e altre funzioni della base di dati. La base di dati 113 del negozio può essere implementata come due o più basi di dati, se desiderato. Periodicamente, informazione di transazioni alle vendite memorizzata nella base 113 dei negozio è recuperata dal computer 109 del negozio e trasmessa al computer centrale 101, che impiega l'informazione per aggiornare l'informazione della storia degli acquisti memorizzata nella base dati 103 dei consumatori.

Lo scansore 117 è associato con una cassa in corrispondenza del punto vendite. Lo scansore 117 è un qualsiasi adatto dispositivo di scansione per scandire contrassegni, come codici a barre, su prodotti, buoni sconto o coupon, incentivi agli acquisti, promozioni, messaggi pubblicitari, e qualsiasi altro mezzo tangibile. Il terminale 121 può essere un convenzionale registro di cassa e comunica con il computer 109 del negozio e lo scansore 117. Il terminale 121 può ricevere informazione immessa da un cassiere come informazione di codici a barre ricevute dalla scansore 117. Questa informazione è trasmessa al computer 109 del negozio, che elabora l'informazione. Il terminale 121 visualizza pure informazione ricevuta dal computer 109 del negozio.

La stampante 125 è un qualsiasi dispositivo di stampa adatto per stampare coupon ed altri annunci (ad esempio incentivi agli acquisti) presso il punto vendite. La stampante 125 è in comunicazione con l'elaboratore centrale 101, ed è controllata da esso, e/o con l'elaboratore 109 del negozio, ed è controllata da esso.

Si deve comprendere che il sistema di Figura 1 è illustrato solamente a scopi esemplificativi, poiché molte varianti dell'hardware specifico impiegato per implementare la presente invenzione risulteranno facilmente evidenti all'ordinario esperto del ramo. Ad esempio, la funzionalità del computer 109 del negozio può essere divisa tra un controllore standard del negozio per controllare il terminale 121, ed un computer separato per comunicare con il computer centrale o ospite 101 e per monitorare dati di transazioni di vendite e segnali trasmessi dal terminale 121 al computer 109 del negozio. Queste implementazioni ed altre implementazioni di sistemi di computer di vendite al dettaglio sono descritte più dettagliatamente in uno o più dei Brevetti Statunitensi No. 4723 212; 4 910 672; 5 173 851; 5 612 868; e 6 026 370, ciascuno dei quali è qui incorporato a titolo di riferimento. Per implementare queste variazioni come pure altre variazioni o varianti, un singolo computer (ad esempio il sistema di computer 801 di Figura 8) può essere programmato per eseguire le funzioni di scopo speciale di due o più di uno qualsiasi dei dispositivi illustrati in Figura 1. D'altro canto, due o più computer programmati possono essere sostituiti al posto di uno qualsiasi dei dispositivi rappresentati in Figura 1. Principi e vantaggi di elaborazione distribuita, come ridondanza e replicazione, possono pure essere implementati come desiderato per aumentare la solidità e le prestazioni del sistema, ad esempio.

La presente invenzione memorizza informazione relativa a vari clienti che acquistano presso il negozio 105 di vendite al dettaglio, le storie degli acquisti per questi clienti, incentivi agli acquisti, e la classifica di clienti, ad esempio. Questa informazione è memorizzata in una o più memorie come un disco rigido, un disco ottico, un disco magneto-ottico e/o una RAM, ad esempio. Una o più basi di dati, come la base di dati 103 dei consumatori e la base di dati 113 del negozio, possono memorizzare l'informazione impiegata per implementare la presente invenzione. Le basi di dati sono organizzare impiegando strutture di dati (ad esempio registrazioni, tabelle,matrici, campi, grafi, alberi e/o elenchi) contenute in una o più memorie, come ad esempio le memorie elencate precedentemente o uno qualsiasi dei dispositivi di memoria elencati in seguito nella discussione di Figura 8, ad esempio.

Le Figure 2, 3 e 4 illustrano strutture di dati impiegate per implementare un sistema per fornire incentivi agli acquisti secondo una forma di realizzazione della presente invenzione. Le strutture di dati sono rappresentate in un formato relazionale, impiegando tabelle, per cui informazione memorizzata in una colonna (cioè un campo) di una tabella viene mappata-registrata o concatenata ad informazione memorizzata nella medesima riga (cioè registrazione) attraverso l'altra colonna o le altre colonne della tabella. Queste strutture di dati sono impiegate dal computer centrale 101 e/o dal computer 109 del negozio per fornire incentivi agli acquisti a consumatori secondo la presente invenzione. Le strutture di dati rappresentate nelle Figure 2, 3 e 4 sono memorizzate nella base dati 103 dei consumatori, nella base dati 113 del negozio e/o in un qualsiasi altro dispositivo di memoria adatto.

La Figura 2 è una tabella 201 della storia degli acquisti che include un campo 203 per memorizzare ID dei consumatori ed un campo 205 per memorizzare storie di acquisti dei consumatori nel campo 203. Un ID di consumatori è un qualsiasi elemento identificatore che è scandito, letto, o in altro modo immesso in un sistema di computer presso un punto di controllo o riscontro per identificare un cliente. Ciascun cliente può avere una molteplicità di ID dei clienti. Preferibilmente, l'ID del consumatore è rappresentato come un codice a barre in maniera tale che esso può essere rapidamente scandito presso il punto di controllo o riscontro mediante il dispositivo scansore 117, benché possa essere impiegato qualsiasi altro tipo di implementazioni leggibili a macchina o non leggibili a macchina per memorizzare o visualizzare identificazioni, tra cui strisce magnetiche, piastrine o chip di memoria, e carte intelligenti o cosiddette "smart card" esempi di possibili ID dei consumatori sono numeri di carte di credito, numeri di carte di debito, numeri di carte di assicurazioni sociali, numeri di patenti di guida, numeri di conti correnti, indirizzi stradali, nomi, indirizzi di posta elettronica o e-mail, numeri telefonici, numeri di carte di clienti frequenti, identificazioni di carte di acquirenti (SCID), o numeri di carte di fedeltà di acquirenti rilasciate dal negozio 105 di vendite al dettaglio, benché possa essere impiegata qualsiasi altra forma adatta di identificazione. Preferibilmente, il campo 305 è diviso in vari sub-campi per memorizzare separatamente dati di acquisti come la località dell'acquisto, una descrizione degli articoli acquistati, il prezzo di ciascun articolo acquistato, e la data ed il tempo della transazione.

La Figura 3 è una tabella 301 di classificazioni che include un campo 303 per memorizzare requisiti di qualificazione, un campo 305 per memorizzare condizioni di incentivi agli acquisti, ed un campo 307 per memorizzare i premi degli incentivi agli acquisti. I requisiti delle qualificazioni in ciascuna registrazione della tabella 301 di classificazione includono criteri di comportamento agli acquisti che devono essere soddisfatti da un cliente per far sì che il cliente possa essere eleggibile per l'incentivo agli acquisti definito dalla corrispondente condizione e dal corrispondente premio nella medesima registrazione. Il criterio del comportamento di acquisti nel campo 303 viene comparato con informazione del comportamento d'acquisti di ciascun cliente.Questa informazione del comportamento d'acquisti può essere determinata direttamente dalla storia degli acquisti del cliente memorizzata nel campo 205 e/o dalla elaborazione della informazione memorizzata nel campo 205 con il computer centrale 101, ad esempio.

Un esempio di un requisito di qualificazione è i criteri del comportamento agli acquisti identificanti campi o intervalli (cioè classi) di dollari medi spesi per settimana nel negozio 105 entro una finestra o periodo di otto settimane. Un esempio di informazione di comportamento di acquisti corrispondente è l'importo medio speso presso il negozio di vendite al dettaglio 105 per settimana entro le ultime otto settimane. Questa informazione può essere determinata dall'elaboratore o computer centrale 101 che accede alla storia di acquisti appropriata nel campo 205 per ciascun ID di consumatore nel 203. Àd esempio, la tabella di classificazione 301 può includere tre registrazioni, ed i requisiti di qualificazione in ciascuna registrazione possono essere (1) sino a $40 per settimana, (2) da $41 a $199 per settimana, e (3) oltre $199 per settimana, rispettivamente. Per ciascun ID di consumatore nel campo 201, il computer ospite 101 determina l'importo medio che il consumatore ha speso^ nel negozio 105 di vendite al dettaglio entro le ultime otto settimane in base alla informazione della storia di acquisti memorizzata nel campo 205. Le spese medie di ciascun cliente nelle ultime otto settimane presso il negozio 105 di vendite al dettaglio sono comparate con i requisiti di qualificazione memorizzati in ciascuna delle tre registrazioni nel campo 303. Se il cliente soddisfa i requisiti di qualificazione di una particolare registrazione nel campo 303, allora il corrispondente incentivi agli acquisti da fornire al cliente è la condizione ed il premio memorizzati nei campi 305 e 307 della medesima registrazione nei campi 305 e 307, rispettivamente.

La Figura 4 è una tabella 401 degli incentivi agli acquisti che include un campo 403 per memorizzare ID dei consumatori, un campo 405 per memorizzare condizioni di incentivi agli acquisti, e un campo 407 per memorizzare premi di incentivi agli acquisti. La tabella 401 di incentivi agli acquisti è popolata dal computer ospite 101 in base al risultato della comparazione dei requisiti di qualificazione nel campo 303 con informazione derivata dalla storia degli acquisti memorizzata nel campo 205. Così, ritornando all'esempio precedente, se ad un particolare cliente deve essere offerto un particolare incentivo agli acquisti, allora l'ID del cliente è memorizzato nel campo 403, e la condizione ed il premio dell'incentivo agli acquisti sono memorizzati nella medesima registrazione di quella dell'ID di consumatore del cliente nei campo 405 e 407, rispettivamente.

Le Figure 5A, 5B, 5C e 5D sono esempi di incentivi agli acquisti che possono essere forniti secondo una forma di realizzazione della presente invenzione. Questi incentivi agli acquisti possono essere stampati (ad esempio mediante la stampante 125) presso un punto vendite, visualizzati a consumatori su un monitor o uno schermo di visualizzazione e/o memorizzati in un supporto di memoria adatto, come una striscia magnetica, una carta intelligente o cosiddetta "smart card", e/o basi di dati 103 e 113. Ciascun incentivo agli acquisti include un premio suscettibile di essere ricevuto da un cliente ed una condizione che il cliente deve soddisfare per ricevere il premio.

In una forma di realizzazione preferita, le condizioni sono condizioni di fedeltà che richiedono che il cliente abbia a manifestare aumentata fedeltà per il negozio 105, una catena di negozi includente il negozio 105, e/o una particolare marca o un particolare prodotto. Com'è mostrato nelle Figure 5A, 5B, 5C e 5D, condizioni di fedeltà possono includere condizioni temporali identificanti un periodo di tempo (ad esempio entro una settimana) in cui altre condizioni devono essere soddisfatte, condizioni di acquisti come condizioni di importo di acquisti identificanti un importo di denaro che deve essere speso entro il tempo indicato dalla condizione temporale, condizioni di posizione identificanti una o più posizioni o località in corrispondenza delle quali le condizioni d'acquisti devono essere soddisfatte, e condizioni di marca identificanti una marca o un prodotto che devono essere acquistati al fine di ricevere il premio.

La Figura 5A è un incentivo 501 d'acquisti includente un premio 503 (ad esempio un arrosto per dieci centesimi a libbra) ed una condizione 505 (ad esempio devi spendere $100 questa settimana) . La Figura 5B è un incentivo agli acquisti 507 includente un premio 509 (ad esempio un pollo intero fresco a 10 centesimi di dollaro alla libbra) e una condizione 511 (ad esempio questa settimana devi spendere $50,00). La Figura 5C è un incentivo di acquisti 513 includente un premio 515 (ad esempio un gallone di latte per 5 centesimi di dollaro) ed una condizione 517 (ad esempio questa settimana devi spendere $25,00). La Figura 5D illustra un incentivo agli acquisti 519 includente un premio 521 (ad esempio latte di qualità A, per 10 centesimi di dollaro al gallone) ed una condizione di fedeltà 523 richiedente che un cliente abbia a ritornare al negozio entro una settimana (una condizione temporale) e ad eseguire un acquisto (una condizione d'acquisto implicita). Clienti che soddisfano le condizioni degli incentivi agli acquisti sono premiati per la loro aumentata fedeltà al negozio 105.

Le condizioni temporali degli incentivi agli acquisti esemplificativi precedenti specificano che le condizioni di acquisto devono essere soddisfatte entro una settimana. Tuttavia, si deve comprendere che le condizioni temporali, come pure altre condizioni di fedeltà e i premi, sono flessibili e possono essere specificatamente progettate per adattarsi a differenti programmi di fedeltà dei clienti. Così, la condizione temporale può coprire varie settimane o vari mesi, se desiderato, in maniera tale che gli acquisti cumulativi di clienti partecipanti siano pedinati entro il periodo di tempo specificato dalla condizione temporale. Ad esempio, un cliente che spende in media $25 per settimana in acquisti può avere come offerta un prosciutto Smithfield gratis se egli spende in media $30 per settimana entro le successive cinque settimane (un totale di almeno $150 entro cinque settimane). In un altro esempio, la condizione di fedeltà può richiedere che un cliente abbia a ritornare al negozio e ad eseguire un acquisto cinque volte entro le successive cinque settimane .

In dipendenza dal programma di fedeltà del cliente desiderato, ad un cliente può o no essere richiesto di soddisfare la condizione di fedeltà di un incentivo agli acquisti in una singola visita d'acquisti o transazione nel negozio. Se ad un cliente non viene richiesto di soddisfare la condizione di fedeltà in una singola visita al negozio 105, allora l'elaboratore centrale 101 o l'elaboratore 109 del negozio può essere programmato per pedinare ciascun acquisto del cliente e determinare quando la condizione d'acquisto è stata soddisfatta. Ad esempio, il computer centrale 101 può controllare periodicamente l'informazione della storia degli acquisti accumulata nella base di dati 103 del consumatore per determinare se i clienti soddisfano le condizioni di questi incentivi agli acquisti.

Il negozio 105 benefica dalla aumentata fedeltà dei clienti che sono soddisfano le condizioni degli incentivi agli acquisti. Gli incentivi agli acquisti 501, 507, 5013 e 519 sono preferibilmente finanziati dal negozio 105. Il negozio 105 può pure specificare una marca nella condizione e/o il premio in maniera tale che al cliente sarà richiesto di acquistare una particolare marca per soddisfare la condizione o per riscattare il premio. In questo caso, il negozio 105 può pure richiedere l'aiuto del fabbricante della marca nel finanziare l'incentivo agli acquisti, poiché il fabbricante della marca trarrà beneficio dal fatto che il cliente soddisfi le condizioni degli incentivi agli acquisti (ad esempio aumentata fedeltà alla marca), e dal ricevere i premi corrispondenti (ad esempio aumentata preferenza). Preferibilmente, quando un cliente soddisfa le condizioni specificate da un incentivo agli acquisti, al cliente è automaticamente fornito il premio e/o esso riceve un foglietto stampato, un certificato, un buono sconto o coupon, o altro elemento riscattabile che da diritto al cliente di ricevere il premio .

La Figura 6 è un diagramma di flusso per spiegare come incentivi agli acquisti per indurre comportamento di acquisti di vendite al dettaglio futuro desiderato siano forniti secondo una forma di realizzazione della presente invenzione. Nel passo 601, informazione di storia degli acquisti di clienti viene registrata nella base di dati 103 dei clienti. L'informazione della storia di acquisti è aggiornata continuamente (ad esempio giornalmente) per pedinare la storia degli acquisti come pure cambiamenti nella storia degli acquisti e tendenze dei clienti.

Nel passo 602, il computer centrale 101 genera per ciascun consumatore, informazione di comportamento di acquisti basata sulla storia degli acquisti di ciascun consumatore. Ad esempio, se il criterio del comportamento agli acquisti applicabile è una spesa in dollari media presso il negozio 105 ogni settimana per l'ultimo anno, allora il computer centrale 101 impiega l'informazione memorizzata nel campo 205 della tabella 201 della storia degli acquisti per derivare l'informazione del comportamento di acquisti di ciascuna spesa settimanale media di ciascun consumatore per l'ultimo anno nel negozio 105, se necessario. L'informazione del comportamento di acquisti può non dover essere derivata dalla informazione della storia di acquisti nel campo 205 (ad esempio se l'informazione del comportamento agli acquisti costituisce parte della informazione della storia di acquisti nel campo 205). In tal caso, il passo 602 include il processo di recuperare l'informazione appropriata dal campo 205. Preferibilmente, criteri del comportamento di acquisti sono indicativi delle spese passate e/o presenti o delle abitudini agli acquisti passate e/o presenti del cliente nel negozio 105. Poiché vi sono una molteplicità di negozi 105, allora i criteri possono pure essere basati su quali negozi e/o catene di negozi ciascun cliente visiterà.

Successivamente, nel passo 604, il computer centrale 101 determina quali incentivi agli acquisti sono applicabili a ciascun cliente comparando l'informazione del comportamento di acquisti acquisita nel passo 602 con i requisiti di qualificazione memorizzati nel campo 303 della tabella di classificazione 301. Preferibilmente, ciascuna registrazione nel campo 303 include una gamma o intervallo di valori di criteri di comportamento di acquisti e informazione del comportamento di acquisti acquisita nel passo 602 si adatta a uno degli intervalli di criteri di comportamento degli acquisti nel campo 303. Quando l'informazione del comportamento degli acquisti di un consumatore si adatta ai criteri del comportamento di acquisti in una delle registrazioni nel campo 303, allora le condizioni ed i premi corrispondenti nella medesima registrazione (nei campi 305 e 307, rispettivamente), definiscono l'incentivo agli acquisti che deve essere fornito a tale cliente. Il passo 604 è ripetuto per ciascun cliente. Tabelle di classificazione differenti 301 possono essere applicate a ciascun cliente, ciascuna tabella di classificazione 301 corrispondendo ad una promozione differente del negozio o dei negozi 105 e/o a differenti fabbricanti o operatori pubblicitari dei prodotti. Durante il passo 604, la tabella 401 degli incentivi agli acquisti è popolata in conseguenza della comparazione della informazione del comportamento agli acquisti di ciascun cliente con i requisiti di qualificazione in una o più tabelle di classificazione 301. Specificatamente, il campo 403 è popolato con l'ID dei consumatori, ed i campo 405 e 407 sono popolati con le condizioni e i premi corrispondenti dai campi 305 e 307, rispettivamente in base ai requisiti di qualificazione che il cliente soddisfa nel campo 303. Così, ad esempio, se un cliente soddisfa i requisiti di qualificazione per la seconda registrazione del campo 303, allora la condizione e il premio nei campi 305 e 307 della seconda registrazione sarebbero accoppiati nei campi 405 e 407, rispettivamente, nella medesima registrazione di quella dell'ID di consumatore del cliente nel campo 403.

Quindi, nel passo 605, la tabella 401 degli incentivi agli acquisti viene trasmessa dal computer centrale 101 alla base dati 113 del negozio. In questo modo, la base dati 113 del negozio è popolata con una o più tabelle 401 di incentivi d'acquisti e mappano o registrano gli ID dei consumatori a incentivi d'acquisti (cioè le condizioni e i premi corrispondenti) da fornire ai clienti corrispondenti.

Nel passo 607, il computer 109 del negozio memorizza gli incentivi d'acquisti e gli associati ID dei consumatori nella base dati 113 del negozio. Gli incentivi degli o agli acquisti e gli associati ID dei consumatori possono essere memorizzati in una o più tabelle 401 degli incentivi d'acquisti che sono popolate in base alla informazione ricevuta dal computer 109 del negozio, dal computer centrale 101 nel passo 605.

Nel passo 609, un cliente del negozio 105 acquista articoli in una transazione presso un punto vendite, e l'ID di consumatore del cliente viene immesso o letto nel terminale 121 mediante lo scansore 117. Durante la transazione, un cassiere scandisce un codice a barre su ciascun articolo che deve essere acquistato con lo scansore 117. L'informazione del codice a barre viene trasmessa al computer 109 del negozio o ad un controllore, che impiega informazione nella base dati 113 del negozio per identificare ciascun articolo scandito. Informazione di ciascun articolo acquistato è associata con l'ID di consumatore del cliente e memorizzata nella base dati 113 del negozio. Com'è stato spiegato precedentemente, questa informazione è periodicamente inviata alla base dati 103 del consumatore attraverso il computer 108 del negozio ed il computer centrale 101 per aggiornare l'informazione della storia di acquisti nella base dati 103 del consumatore. In aggiunta allo scandire gli articoli acquistati dal cliente, il cassiere impiega lo scansore 117 per scandire/leggere un codice a barre sulla carta di acquirente frequente del cliente per immettere l'ID di consumatore del cliente nel terminale 121. Il codice a barre sulla carta di acquirente frequente identifica il cliente mediante il proprio ID di consumatore. Alternativamente, l'ID di consumatore può essere letto scandendo una striscia magnetica facendola passare attraverso un dispositivo per la lettura di strisce magnetiche, oppure può essere impiegato qualsiasi altro desiderato equivalente metodo per immettere l'ID del cliente (ad esempio impiegando una tastiera o una tastierina numerica del terminale 121 per immettere l'ID del consumatore).

Quindi, nel passo 611, il computer 109 del negozio determina l'ID del cliente comparando l'informazione del codice a barre scandita dalla carta di acquirente frequente del cliente a informazione di ID di consumatori differenti nella base dati 113 del negozio. Quando il computer 109 del negozio identifica il cliente mediante l'ID di consumatore, il computer 109 del negozio controlla le tabelle 401 degli incentivi agli acquisti memorizzate nella base dati 113 del negozio relativamente a registrazioni con il medesimo ID di consumatore nel campo 403. Quando l'ID di consumatore del cliente viene trovato in una o più registrazioni nelle tabelle 401 degli incentivi agli acquisti, allora il computer 109 del negozio ricerca la corrispondente condizione o le corrispondenti condizioni ed il corrispondente premio o i corrispondenti premi (nei campi 405 e 407) dalla medesima registrazione o dalle medesime registrazioni. Ciascuna condizione e ciascun premio corrispondente nella medesima registrazione nelle tabelle 401 degli incentivi agli acquisti formano un incentivo agli acquisti.

Nel passo 613, il computer 109 del negozio fa si che la stampante 125 abbia a stampare gli incentivi agli acquisti associati con l'ID di consumatore del cliente nelle tabelle 401 degli incentivi agli acquisti. Secondo una forma di realizzazione dell'invenzione, gli incentivi agli acquisti includono testo simile agli incentivi agli acquisti 501, 507, 513 e 519. Preferibilmente, gli incentivi agli acquisti sono concepiti per aumentare la fedeltà del cliente al negozio 105 fornendo condizioni che sono specificatamente progettate sul comportamento di acquisti corrente del cliente, in base alla informazione dello storia degli acquisti del cliente. Così, le condizioni fornite a vari clienti possono differire, in base alla fedeltà dimostrata e/o alla fedeltà corrente del cliente, dimostrata per il negozio 105.

Le condizioni fornite a ciascun cliente richiedono preferibilmente che il cliente abbia ad aumentare la propria fedeltà al negozio e/o alla marca al fine di ricevere il premio. Inoltre, condizioni che richiedono maggior fedeltà al negozio sono preferibilmente adattate con premi maggiori. Così, un cliente che attualmente spende una media di $20 per settimana nel negozio 105 può essere provvisto dell'incentivo 513 agli acquisti in Figura 5C per indurre il cliente a spendere $25 entro la settimana successiva. Un cliente che attualmente spende $40 alla settimana nel negozio 105 può essere provvisto e l'incentivo 507 agli acquisti di Figura 5B per indurre il cliente a spendere $50 la settimana successiva. Da ultimo, un cliente che attualmente spende $80 per settimana nel negozio 105, può essere provvisto dell'incentivo agli acquisti 501 di Figura 5A per indurre il cliente a spendere $100 la settimana successiva. Alternativamente, le condizioni degli incentivi agli acquisti possono essere derivate dalla informazione della storia di acquisti di ciascun cliente nel campo 205 della tabella 201 delle storie degli acquisti. Un esempio sarebbe una condizione che richiede un aumento dell'8% per settimana rispetto alle spese medie correnti di ciascun cliente nel negozio 105. Il medesimo risultato può essere efficacemente ottenuto prevedendo un gran numero di piccoli intervalli o classi entro il campo 303 della tabella di classificazione 301.

Perciò, si può comprendere che la presente invenzione impedisce a clienti di essere provvisti di incentivi agli acquisti con condizioni che sono di requisiti troppo elevati rispetto al loro comportamento di acquisti corrente come pure incentivi agli acquisti con condizioni che sono soddisfatte dal loro comportamento agli acquisti corrente. La costruzione della tabella di classificazione 301 consente ad un operatore pubblicitario di ottimizzare la combinazione di condizione e premio per ciascun incentivo agli acquisti per differenti classi di clienti, in base alla acquisti della storia di acquisti dei clienti nella base di dati 103 dei consumatori.

Facendo ora riferimento al passo 617, il computer 109 del negozio determina se il cliente ha soddisfatto una qualsiasi delle condizioni di uno qualsiasi degli incentivi agli acquisti applicabili a tale cliente. Il passo 617 può essere eseguito automaticamente, in base alla storia di acquisti dei clienti memorizzata o nella base dati 103 dei clienti o nella base dati 113 del negozio, ad esempio. Il computer 109 del negozio può pure impiegare gli articoli acquistati nella transazione corrente per determinare se le condizioni sono soddisfatte nel passo 617. Alternativamente, il computer centrale 101 può controllare periodicamente la base dati 103 del consumatore e/o la base dati 113 del negozio per determinare se il consumatore o cliente ha soddisfatto le condizioni di un qualsiasi incentivo agli acquisti fornito al cliente stesso. In una forma di realizzazione preferita, un premio può non essere erogato a meno che l'incentivo agli acquisti corrispondente non sia stato fornito al cliente in modo tale che il cliente non riceverà un premio senza essere reso consapevole dell'incentivo agli acquisti.

Se le condizioni nel passo 617 non sono soddisfatte, allora il processo ritorna al passo 609, quando il cliente rivisita il negozio 105 e esegue un'altra transazione presso il medesimo punto vendita o un punto vendita differente entro il negozio 105. Se nel passo 617 le condizioni sono soddisfatte, allora nel passo 619 il consumatore è premiato con uno o più dei premi per i quali il consumatore ha soddisfatto le condizioni corrispondenti. Quindi, il processo ritorna al passo 609.

Nel passo 619, il cliente può essere premiato automaticamente dal computer 109 del negozio, che regola automaticamente il prezzo totale della transazione corrente, in base al premio. Ad esempio, se il premio era costituito da un gallone di latte per 5 centesimi di dollaro, allora il computer 109 del negozio cambierebbe automaticamente il prezzo di un gallone di latte a 5 centesimi di dollari per la transazione corrente oppure, se il latte non è acquistato nella transazione corrente, cambierebbe automaticamente il prezzo del latte in 5 centesimi di dollaro in transazione futura in cui sarà acquistato un contenitore di latte da un gallone. Alternativamente, il computer 109 del negozio emette o rilascia un premio facendo sì che la stampante 125 abbia a stampare un certificato, buono sconto, o coupon, o altro elemento riscattabile, che il cliente può riscattare con un convenzionale coupon o certificato nella transazione corrente o in una transazione futura entro il negozio 105 e/o presso un altro negozio (ad esempio entro la medesima catena di negozi), se ciò è consentito. Preferibilmente, l'incentivo agli acquisti stampato mediante la stampante 125 include un codice a barre, come descritto da uno o più dei Brevetti Statunitensi elencati precedentemente, per impedire frode dei coupon o buoni sconto, identificare quali consumatori stanno riscattando quali coupon, e indicare se i coupon sono riscattabili.

La Figura 7 è un diagramma di flusso per spiegare un programma di incentivi agli acquisti secondo una forma di realizzazione della presente invenzione, nel passo 703, il computer 109 del negozio fa sì che la stampante 125 abbia a stampare uno o più incentivi agli acquisti durante una transazione tra un cliente e il negozio 105 presso un punto vendite entro il negozio.

Gli incentivi agli acquisti stampati possono essere simili all'incentivo agli acquisti 519 di Figura 5D e includono preferibilmente un codice a barre che identifica univocamente l'incentivo agli acquisti, com'è stato discusso preferibilmente.

Nel passo 707, il cassiere presso il punto vendita o "point of sale" scandisce un codice a barre su qualsiasi incentivo agli acquisti che il cliente abbia precedentemente ricevuto e/o abbia ricevuto durate la presente transazione, se ciò è consentito. Quindi, nel passo 715, il computer 109 del negozio determina se le condizioni degli incentivi agli acquisti scanditi nel passo 707 sono state soddisfatte. Il passo 715 può pure essere eseguito periodicamente oppure in tempo reale dal computer ospite 101 o da un altro computer distante dal negozio 105.

Se, nel passo 715, le condizioni non sono soddisfatte, allora il processo ritorna al passo 703 quando il consumatore ritorna al negozio. Se, nel passo 715, le condizioni vengono soddisfatte, allora il consumatore viene premiato. Il consumatore può essere premiato nella transazione corrente riducendo il costo della transazione corrente oppure stampando un coupon o altro certificato riscattabile, com'è stato discusso precedentemente nella descrizione del passo 619. Preferibilmente, quando il consumatore presenta un incentivo agli acquisti per la scansione nel passo 707, l'informazione a codice a barre acquisita in conseguenza della scansione del codice a barre sull'incentivo agli acquisti viene memorizzata mediante il computer 109 del negozio nella base dati 113 del negozio. Quindi, il computer del negozio richiede periodicamente al computer 109 del negozio di recuperare tutta l'informazione dei codici a barre scanditi su incentivi di acquisti e trasmettere questa informazione al computer ospite 101, che determina se il consumatore ha soddisfatto le condizioni nel passo 715, in base alla informazione della storia di acquisti del consumatore nella base dati 103 del consumatore. Quindi, nel passo 717, il computer centrale 101 trasmette al computer 109 del negozio informazione dei premi, che è memorizzata nella base dati 113 del negozio ed è impiegata dal computer 109 del negozio per premiare clienti quando i loro ID di consumatore vengono scanditi mediante lo scansore 117, indicando che essi sono presenti presso il punto vendite corrispondente. Quindi il computer 109 del negozio fa sì che la stampante 125 abbia a stampare un buono sconto o coupon o certificato riscattabile per il premio dell'incentivo agli acquisti. Secondo una forma di realizzazione dell'invenzione, tutto i o una porzione del processo della fase 715 può pure essere impiegato/a nell'implementare il processo di premiatura della fase 619 e viceversa.

Gli incentivi agli acquisti offerti in unione con il procedimento esemplificativo di Figura 7 sono preferibilmente offerte rimarchevoli concepite per indurre i clienti a ritornare al negozio 105. Secondo una forma di realizzazione dell'invenzione, i premi sono per articoli di base come latte, uova, pane, etc. per incoraggiare i clienti ad eseguire tutte le proprie compere di articoli di drogheria-alimentari presso il negozio 105 invece che acquistare solamente articoli specifici. Un incentivo 519 agli acquisti esemplificativo è illustrato in Figura 5D. La condizione 523 richiede che il consumatore abbia a ritornare al negozio 105 entro sette giorni per ricevere il premio 521, che è un gallone di latte di qualità A per 10 centesimi di dollaro.

Si deve comprendere che tutta la o una porzione della elaborazione eseguita dal computer centrale 101 può essere eseguita dal computer 109 del negozio, e che tutta la o una porzione della elaborazione eseguita dal computer 109 del negozio può essere eseguita dal computer centrale 10, nell 'implementare i processi esemplificativi illustrati nelle Figure 6 e 7.

Tutta l'invenzione o una porzione dell'invenzione può essere convenientemente implementata impiegando computer di scopo universale o "generai purpose" convenzionali oppure microprocessori programmati secondo gli insegnamenti della presente invenzione come risulterà evidente agli esperti nel campo dei computer. Appropriato software può essere facilmente preparato da programmatori di ordinaria esperienza in base agli insegnamenti della presente descrizione, come risulterà evidente agli esperti nel campo del software.

La Figura 8 illustra un sistema 801 di computer su cui può essere implementata una forma di realizzazione della presente invenzione. Il sistema 801 di computer include un bus 803 o altro meccanismo di comunicazione per comunicare informazione, e un processore 805 accoppiato con il bus 803 per elaborare l'informazione. Il sistema di computer 801 include pure una memoria principale 807, come una memoria ad accesso casuale (RAM), o altro dispositivo di memoria dinamico (ad esempio una RAM dinamica (DRAM), una RAM statica (SRAM), una DRAM (SDRAM) sincrona, una RAM flash, accoppiata al bus 803 per memorizzare informazione e istruzioni che devono essere eseguite mediante il processore 805. In aggiunta, la memoria principale 807 può essere impiegata per memorizzare variabili temporanee o altra informazione intermedia durante l'esecuzione di istruzioni che devono essere eseguite mediante il processore 805. Il sistema 801 di computer include inoltre una memoria di sola lettura (ROM) 809 o altri dispositivo di memoria statico (ad esempio ROM programmabile (PROM), PROM cancellabile (EPROM ), e PROM elettricamente cancellabile (EEPROM) accoppiata al bus 803 per memorizzare informazione statica e istruzioni per il processore 805. Un dispositivo di memoria 811, come un disco magnetico o disco ottico, è in questo caso previsto e accoppiato al bus 803 per memorizzare informazione ed istruzioni.

Il sistema 80 di computer può pure includere dispositivi logici di scopo speciale (ad esempio circuiti integrati specifici alla applicazione (ASIC) o dispositivi logici configurabili (ad esempio una matrice generica di logica (GAL) o matrici di porte programmabili sul posto riprograminabili (FPGA). Altri dispositivi a supporti amovibili (ad esempio un compact disc, un nastro, e supporti magneto-ottici amovibili), o unità di azionamento di supporti di alta densità, fissi, possono essere aggiunti al sistema di computer 801, impiegando un bus di dispositivo appropriato (ad esempio un bus di interfaccia di piccolo sistema di computer (SCSI), un bus di elettronica di dispositivo integrato (IDE) migliorato, o un bus di accesso in memoria ultra- diretto (DMA)). Il sistema 801 di computer può inoltre includere un lettore di compact disc, un'unità di lettura-scrittura di compact disc, oppure un juke box di compact disc, ciascuno dei quali può essere collegato al medesimo bus del dispositivo o a un altro bus del dispositivo .

Il sistema 801 di computer può essere accoppiato tramite il bus 803 ad un display o visualizzatore 813, come un tubo a raggi catodici (CRT) per visualizzare informazione ad un utente del computer. Il display 813 può essere controllato mediante una carta del display o carta grafica. Il sistema di computer include dispositivi di ingresso, come una tastiera 815, ed un controllo 817 di cursore, per comunicare informazione e selezioni di comando al processore 805. Il controllo 817 di cursori, ad esempio, è costituito da un mouse, trackball, oppure da tasti direzionali del cursore per comunicare informazione direzionale e selezioni di comando al processore 805 per controllare il movimento del cursore sul display 813. In aggiunta, una stampante può fornire elenchi stampati di strutture di dati/informazione rappresentate nelle Figure 2, 3, 4, 5A, 5B, 5D o qualsiasi altro dato memorizzato e/o generato dal sistema 801 di computer.

Il sistema 801 di computer esegue una porzione delle o tutte le fasi di elaborazione dell'invenzione in risposta al processore 805 eseguente una o più sequenze di una o più istruzioni contenute in una memoria, come la memoria principale 807. Queste istruzioni possono essere lette nella memoria principale 807 da un altro supporto leggibile dal computer come il dispositivo di memoria 811. Uno o più processori in una disposizione di multielaborazione possono pure essere impiegati per eseguire le sequenze di istruzioni contenute nella memoria principale 807. In forme di realizzazione alternative, circuiteria a cablaggio rigido può essere impiegata al posto delle o in combinazione con le istruzioni software. Cosi, forme di realizzazione non sono limitate ad alcuna combinazione specifica di circuiteria hardware e software.

Come si è indicato precedentemente, il sistema 801 include almeno un supporto leggibile da computer o memoria programmata secondo gli insegnamenti dell'invenzione e per contenere strutture di dati, tabelle, registrazioni o altri dati come qui descritto. Esempi di supporto leggibili da computer sono compact disks, hard disks o dischi rigidi, floppy disks o dischi flessibili, nastro, dischi magneto-ottici, PROM (EPROM, EEPROM Flash EPROM) , DRAM, SRAM, SDRAM, etc. Memorizzato su uno qualsiasi di o una combinazione di supporti leggibili da computer, la presente invenzione include software per controllare il sistema 801 di computer, per azionare uno o più dispositivi per implementare l'invenzione, e per consentire ad un sistema 801 di computer di interagire con un utente limano (ad esempio un cliente presso il negozio 105). Questo software può includere, senza essere limitati a questi, elementi di pilotaggio o driver dei dispositivi, sistemi operativi, strumenti di sviluppo, e software applicativo. Questi supporti leggibili da computer includono inoltre il prodotto di programma di computer della presente invenzione per eseguire tutta o una porzione (se l'elaborazione è distribuita) della elaborazione eseguita nell 'implementare l'invenzione.

I dispositivi a codice di computer della presente invenzione possono essere costituiti da un qualsiasi meccanismo a codice interpretato o eseguibile includente senza essere limitati a questi, scritti, interpretatori, librerie di connessione dinamiche, classi java e programmi eseguibili completi. Inoltre, parti della elaborazione della presente invenzione possono essere distribuite per migliori prestazioni, affidabilità e/o costo.

L'espressione "supporto leggibile da computer" come qui impiegata si riferisce a qualsiasi supporto che partecipa nel fornire istruzioni al processore 805 per l'esecuzione. Un supporto leggibile da computer può assumere molte forme, tra cui, senza essere limitati a questi, supporti non volatili, supporti volatili e supporti di trasmissione. Supporti non volatili includono ad esempio, dischi ottici, magnetici e dischi magneto- ottici, come il dispositivo di memoria 811. Supporti volatili includono memoria dinamica, come la memoria principale 807. Supporti di trasmissione includono cavi coassiali, filo di rame e fibra ottica, ivi compresi i fili che costituiscono il bus 803. I supporti di trasmissione possono pure assumere la forma di onde acustiche voluminose, come quelle generate durante comunicazioni a radioonde e di dati a infrarosso.

Forme comuni di supporti leggibili da computer, includono, ad esempio, hard disks, floppy disks, nastro, dischi magneto-ottici, PROM (EPROM, EEPROM Flash EPROM), DRAM, SRAM, SDRAM, o un qualsiasi altro supporto magnetico, compact disc (ad esempio CD ROM) o qualsiasi altro supporto ottico, carte perforate, nastro di carta o altro supporto fisico con configurazioni di fori, un'onda portante (descritta in seguito) o qualsiasi altro supporto da cui un computer possa leggere.

Varie forme di supporti leggibili da computer possono essere interessate nell'attuare una o più sequenze o una o più istruzioni al processore 805 per l'esecuzione. Ad esempio, le istruzioni possono essere inizialmente portate sul disco magnetico di un computer remoto. Il computer remoto può caricare le istruzioni per implementare tutta la presente invenzione o una porzione della presente invenzione a distanza in una memoria dinamica e trasmettere le istruzioni su una linea telefonica impiegando un modem. Un modem locale per il sistema 801 di computer può ricevere i dati sulla linea telefonica e impiegare un trasmettitore a infrarosso per convertire i dati in un segnale infrarosso. Un rivelatore di infrarosso accoppiato al bus 803 può ricevere i dati portati nel segnale infrarosso e porre i dati sul bus 803. Il bus 803 porta i dati alla memoria principale 807 dalla quale il processore 805 recupera ed esegue le istruzioni. Le istruzioni ricevute dalla memoria principale 807 possono essere opzionalmente memorizzate sul dispositivo di memoria 811 o prima della o dopo l'esecuzione da parte del processore 805.

Il sistema di computer 801 include pure un'interfaccia di comunicazione 819 accoppiata al bus 803. L'interfaccia di comunicazione 819 fornisce un accoppiamento di comunicazioni di dati bidirezionale ad un collegamento 821 della rete che è collegato ad una rete locale 823. Ad esempio, l'interfaccia di comunicazione 819 può essere una carta di interfaccia della rete per fissare qualsiasi rete ad area locale (LAN) commutata a pacchetti. In qualità di altro esempio, l'interfaccia di comunicazioni 819 può essere una carta di linea di abbonato digitale asimmetrica (ADSL), una carta di rete digitale a servizi integrati (ISDN) oppure un modem per fornire una connessione di comunicazione di dati ad un tipo corrispondente di linea telefonica. Collegamenti senza fili possono pure essere implementati. In una qualsiasi simile implementazione, l'interfaccia di comunicazione 819 trasmette e riceve segnali elettrici, elettromagnetici o ottici che portano correnti di dati digitali rappresentanti i vari tipi di informazione .

Il collegamento 821 della rete fornisce tipicamente comunicazione di dati attraverso una o più reti ad altri dispositivi di dati, ad esempio, il collegamento 821 della rete può fornire una connessione ad un computer 825 (ad esempio il computer centrale 101 o il computer del negozio) attraverso la rete locale 823 (ad esempio una LAN) o attraverso apparecchiatura attivata mediante un fornitore o provider di servizi, che fornisce servizi di comunicazione attraverso una rete di comunicazioni 827. In forme di realizzazione preferite, la rete locale 823 e la rete di comunicazioni 827 impiegano preferibilmente segnali elettrici, elettromagnetici o ottici che portano correnti di dati digitali. I segnali attraverso le varie reti ed i segnali sul collegamento 821 della rete attraverso l'interfaccia di comunicazione 819, che portano i dati digitali al e dal sistema 801 dei computer, sono forme esemplificative di onde portanti trasportanti l'informazione. Il sistema 801 di computer può trasmettere notificazioni e ricevere dati, includenti codici di programma, attraverso la rete o le reti, il collegamento 821 della rete e l'interfaccia di comunicazione 819.

Ovviamente, numerose modifiche e varianti della presente invenzione sono possibili alla luce degli insegnamenti precedenti. Si deve perciò comprendere che entro l'ambito protettivo delle rivendicazioni accluse, l'invenzione può essere attuata praticamente diversamente da quanto specificatamente qui descritto.

Claims (37)

1. RIVENDICAZIONI 1. Procedimento comprendente le fasi di: ricevere informazione di identificazione di un cliente presso un punto vendite entro un negozio di vendite al dettaglio durante una prima transazione tra il cliente ed il negozio di vendita al dettaglio; determinare un incentivo agli acquisti associato con l'informazione di identificazione del cliente e basato sull'informazione di storia di acquisti del cliente, l'incentivo agli acquisti includendo una condizione di fedeltà per aumentare la fedeltà del cliente al negozio di vendite al dettaglio ed un premio da fornire al cliente per soddisfare la condizione di fedeltà, distribuire l'incentivo agli acquisti al cliente presso al punto vendite durante la prima transazione ; ricevere nuovamente l'informazione di identificazione del cliente durante una seconda transazione; determinare se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà; premiare il cliente durante la seconda transazione, in base al premio, se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà.
2. 2. Procedimento secondo la rivendicazione 1, in cui la condizione di fedeltà richiede che il cliente abbia a manifestare aumentata fedeltà per il negozio di vendite ad dettaglio.
3. 3. Procedimento secondo la rivendicazione 1, comprendente inoltre la fase di ricevere l'incentivo agli acquisti da un computer remoto.
4. 4. Procedimento secondo la rivendicazione 1, in cui la fase di premiare comprende lo stampare un buono sconto o coupon riscattabile se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà.
5. 5. Procedimento secondo la rivendicazione 1, in cui la fase di distribuire l'incentivo agli acquisti al cliente presso un punto vendite comprende lo stampare l'incentivo agli acquisti su carta per la fornitura al cliente.
6. 6. Procedimento secondo la rivendicazione 1, in cui la condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti include una velocità con la quale il cliente deve spendere denaro e il premio è uno sconto di prezzo per un prodotto che deve essere acquistato dal cliente, e in cui la fase di determinare se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà comprende il terminare se il cliente ha speso il denaro con la velocità specificata dalla condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti.
7. 7. Procedimento secondo la rivendicazione 6, in cui la condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti specifica almeno una posizione di vendita al dettaglio in cui il cliente deve spendere il denaro, e in cui la fase di determinare se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà comprende il determinare se il cliente ha speso il denaro nella posizione di vendita al dettaglio specificata dalla condizione di fedeltà.
8. 8. Procedimento comprendente le fasi di: determinare per un cliente, in base alla storia di acquisti del cliente, un incentivo agli acquisti include una condizione di fedeltà per aumentare la fedeltà del cliente ad un luogo di vendita al dettaglio ed un premio; associare l'incentivo agli acquisti con informazione di identificazione del cliente; distribuire l'incentivo agli acquisti e informazione di identificazione ad un computer remoto in corrispondenza del luogo o posizione di vendita al dettaglio; ricevere informazione d'acquisti del cliente dal computer remoto; determinare se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti; e premiare il cliente, in base al premio, se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti.
9. 9. Procedimento secondo la invenzione 8, in cui la fase di premiare il cliente comprende il trasmettere al computer remoto informazione di premio indicante che il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà, se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà.
10. 10. Procedimento comprendente le fasi di: stampare in corrispondenza di un punto vendite entro un luogo di vendita al dettaglio un incentivo d'acquisti per un cliente indipendentemente dalla identità del cliente, l'incentivo agli acquisti includendo: un premio ed una condizione di fedeltà per aumentare la fedeltà del cliente al luogo di vendite al dettaglio, la condizione di fedeltà includendo una condizione di tempo specificante un periodo di tempo entro il quale il cliente deve ritornare al luogo di vendite al dettaglio per ricevere il premio ed una condizione d'acquisto che il cliente deve soddisfare al fine di ricevere il premio; determinare in corrispondenza del luogo di vendite al dettaglio se il cliente ha soddisfatto la condizione di tempo e la condizione d'acquisto; e premiare il cliente in base al premio se il cliente soddisfa la condizione di tempo e la condizione d'acquisto.
11. 11. Procedimento secondo la rivendicazione 10, in cui il periodo di tempo è una settimana, e la fase di stampa comprende lo stampare la condizione di tempo, la condizione di tempo specificando che il consumatore ha una settimana per soddisfare la condizione d'acquisto.
12. 12. Procedimento secondo la rivendicazione 10, in cui l'incentivo agli acquisti comprende una condizione di marca specificante una marca particolare che deve essere acquistata, e la fase di stampa comprende la stampa della condizione di fedeltà alla marca.
13. 13. Supporto leggibile da computer contenente istruzioni di programma per l'esecuzione su un sistema di computer, che, quando eseguite da un computer, fanno sì che il sistema di computer abbia a realizzare il procedimento secondo una qualsiasi delle rivendicazioni 1-12.
14. 14. Sistema comprendente: un dispositivo di memoria avente incorporata in esso informazione correlata ad un programma di fedeltà del cliente; e un processore accoppiato al dispositivo di memoria, il processore essendo configurato per: ricevere informazione di identificazione di un cliente in corrispondenza di un punto vendite entro un negozio di vendite al dettaglio durante una prima transazione tra il cliente ed il negozio di vendite al dettaglio; determinare un incentivo agli acquisti associato con l'informazione di identificazione del cliente e basato su informazione di storia di acquisti del cliente, l'incentivo agli acquisti includendo una condizione di fedeltà per aumentare la fedeltà del cliente al negozio di vendite al dettaglio, ed un premio che deve essere fornito al cliente per soddisfare la condizione di fedeltà; distribuire l'incentivo agli acquisti al cliente in corrispondenza del punto vendite durante la prima transazione; ricevere nuovamente l'informazione di identificazione del cliente durante una seconda transazione; determinare se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà; e premiare il cliente durante la seconda transazione, in base al premio, se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà.
15. 15. Sistema secondo la rivendicazione 14, in cui la condizione di fedeltà richiede che il cliente abbia a manifestare fedeltà aumentata al negozio di vendite al dettaglio.
16. 16. Sistema secondo la rivendicazione 14, in cui il processore è inoltre configurato per ricevere l'incentivo agli acquisti da un computer remoto .
17. 17. Sistema secondo la rivendicazione 14, comprendente inoltre una stampante accoppiata al processore, il processore essendo configurato per far sì che la stampante abbia a stampare un coupon o buono sconto riscattabile se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà.
18. 18. Sistema secondo la rivendicazione 14, comprendente inoltre una stampante accoppiata al processore, il processore essendo configurato per far sì che la stampante abbia a stampare l'incentivo agli acquisti su carta da fornire al cliente.
19. 19. Sistema secondo la rivendicazione 14, in cui la condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti include una velocità con la quale il cliente deve spendere denaro e il premio è uno sconto di prezzo per un prodotto che deve essere acquistato dal cliente, ed il processore è inoltre configurato per determinare se il cliente ha speso il denaro con la velocità specificata dalla condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti.
20. 20. sistema secondo la rivendicazione 19, in cui la condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti specifica almeno un luogo di vendite al dettaglio in corrispondenza del quale il cliente deve spendere il denaro, ed il processore è inoltre configurato per determinare se il cliente ha speso il denaro nel luogo di vendite al dettaglio specificato dalla condizione di fedeltà.
21. 21. Sistema comprendente: un dispositivo di memoria avente incorporata in esso informazione correlata ad un programma di fedeltà del cliente; e un processore accoppiato al dispositivo di memoria, il processore essendo configurato per: determinare per un cliente, in base alla storia di acquisti del cliente, un incentivo agli acquisti includente una condizione di fedeltà per aumentare la fedeltà del cliente ad un luogo di vendite al dettaglio ed un premio; associare l'incentivo agli acquisti con informazione di identificazione del cliente; distribuire l'incentivo agli acquisti e l'informazione di identificazione ad un computer remoto in corrispondenza del luogo di vendite al dettaglio; ricevere informazione di acquisti del cliente dal computer remoto; determinare se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti; e premiare il cliente, in base al premio, se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti.
22. 22. Sistema secondo la rivendicazione 21, in cui il processore è inoltre configurato per trasmettere al computer remoto informazione di premio indicante che il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà, se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà.
23. 23. Sistema comprendente: un dispositivo di memoria avente incorporata in esso informazione correlata ad un programma di fedeltà del cliente; una stampante; e un processore accoppiato al dispositivo di memoria e alla stampante, il processore essendo configurato per: controllare la stampante per far sì che la stampante abbia a stampare in corrispondenza di un punto vendite entro un luogo di vendite al dettaglio un incentivo agli acquisti per un cliente, indipendentemente dall'identità del cliente, l'incentivo agli acquisti includendo: un premio ed una condizione di fedeltà per aumentare la fedeltà del cliente al luogo di vendite al dettaglio, la condizione di fedeltà includendo una condizione di tempo specificante un periodo di tempo entro il quale il cliente deve ritornare al luogo di vendite al dettaglio per ricevere il premio ed una condizione di acquisto che il cliente deve soddisfare al fine di ricevere il premio; determinare in corrispondenza del luogo di vendite al dettaglio se il cliente ha soddisfatto la condizione di tempo e la condizione d'acquisto; e premiare il cliente, in base al premio, se il cliente soddisfa la condizione di tempo e la condizione d'acquisto.
24. 24. Sistema secondo la rivendicazione 23, in cui il periodo di tempo è una settimana, e l'incentivo agli acquisti specifica che il cliente ha una settimana per soddisfare la condizione d'acquisto.
25. 25. Sistema secondo la rivendicazione 23, in cui l'incentivo agli acquisti comprende una condizione di marca specificante una marca particolare che deve essere acquistata.
26. 26. Sistema comprendente: mezzi per ricevere informazione di identificazione di un cliente in corrispondenza di un punto vendite entro un negozio di vendite al dettaglio durante una prima transazione tra il cliente e il negozio di vendite al dettaglio; mezzi per determinare un incentivo agli acquisti associato con l'informazione di identificazione del cliente e basato su informazione di storia di acquisti del cliente, l'incentivo agli acquisti includendo una condizione di fedeltà per aumentare la fedeltà del cliente al negozio di vendite al dettaglio ed un premio che deve essere fornito al cliente per soddisfare la condizione di fedeltà; mezzi per distribuire l'incentivo agli acquisti al cliente in corrispondenza del punto vendite durante la prima transazione; mezzi per ricevere nuovamente l'informazione di identificazione del cliente durante una seconda transazione; mezzi per determinare se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà; e mezzi per premiare il cliente durante la seconda transazione, in base al premio, se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà.
27. 27. Sistema secondo la rivendicazione 26, in cui la condizione di fedeltà richiede che il cliente abbia a manifestare fedeltà aumentata al negozio di vendite al dettaglio.
28. 28. Sistema secondo la rivendicazione 26, comprendente inoltre mezzi per ricevere l'incentivo agli acquisti da un computer remoto.
29. 29. Sistema secondo la rivendicazione 26, in cui i mezzi per premiare comprendono mezzi per stampare un coupon o buono sconto riscattabile se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà.
30. 30. Sistema secondo la rivendicazione 26, in cui i mezzi per distribuire l'incentivo agli acquisti al cliente in estremità di un punto vendite comprendono mezzi per stampare l'incentivo agli acquisti su carta da fornire al cliente.
31. 31. Sistema secondo la rivendicazione 26, in cui la condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti include una velocità con la quale il cliente deve spendere denaro e il premio è uno sconto di prezzo per un prodotto che deve essere acquistato dal cliente, e in cui i mezzi per determinare se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà comprendono mezzi per determinare se il cliente ha speso il denaro con la velocità specificata dalla condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti.
32. 32. Sistema secondo la rivendicazione 31, in cui la condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti specifica almeno un luogo di vendite al dettaglio in corrispondenza del quale il cliente deve spendere il denaro, e in cui i mezzi per determinare se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà comprendono mezzi per determinare se il cliente ha speso il denaro in corrispondenza del luogo di vendite al dettaglio specificato dalla condizione di fedeltà.
33. 33. Sistema comprendente: mezzi per determinare per un cliente, in base alla storia degli acquisti del cliente, un incentivo agli acquisti includente una condizione di fedeltà per aumentare la fedeltà del cliente ad un luogo di vendite al dettaglio ed un premio; mezzi per associare l'incentivo agli acquisti con informazione di identificazione del cliente; mezzi per distribuire l'incentivo agli acquisti e l'informazione di identificazione ad un computer remoto in corrispondenza del luogo di vendite al dettaglio; mezzi per ricevere informazione d'acquisti del cliente dal computer remoto; mezzi per determinare se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti; e mezzi per premiare il cliente, in base al premio, se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà dell'incentivo agli acquisti.
34. 34. Sistema secondo la rivendicazione 33, in cui i mezzi per premiare il cliente comprendono mezzi per trasmettere al computer remoto informazione di premio indicante che il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà, se il cliente ha soddisfatto la condizione di fedeltà.
35. 35. Sistema comprendente: mezzi per stampare in corrispondenza di un punto vendite entro un luogo di vendite al dettaglio un incentivo agli acquisti per un cliente, indipendentemente dall'identità del cliente, l'incentivo agli acquisti includendo: un premio ed una condizione di fedeltà per aumentare la fedeltà del cliente al luogo di vendite al dettaglio, la dispositivo includendo una condizione di tempo specificante un periodo di tempo entro il quale il cliente deve ritornare al luogo di vendite al dettaglio per ricevere il premio ed una condizione d'acquisto che il cliente deve soddisfare al fine di ricevere il premio; mezzi per determinare in corrispondenza del luogo di vendite al dettaglio se il cliente ha soddisfatto la condizione di tempo o temporale e la condizione d'acquisto; e mezzi per premiare il cliente in base al premio se il cliente soddisfa la condizione di tempo e la condizione d'acquisto.
36. 36. Sistema secondo la rivendicazione 35, in cui il periodo di tempo è una settimana e i mezzi per stampare comprendono mezzi per stampare la condizione di tempo, la condizione di tempo specificando che il consumatore ha una settima per soddisfare la condizione d'acquisto.
37. 37. Sistema secondo la rivendicazione 35, in cui l'incentivo agli acquisti comprende una condizione di marca specificante una marca particolare che deve essere acquistata, e i mezzi per stampare comprendono mezzi per stampare la condizione di fedeltà alla marca.