IT202000017674A1

IT202000017674A1 - Apparato per la cottura di alimenti e relativo metodo di gestione

Info

Publication number: IT202000017674A1
Application number: IT102020000017674A
Authority: IT
Inventors: Fabio Segato; Luca Gemelli
Original assignee: Angelo Po Grandi Cucine Spa
Priority date: 2020-07-21
Filing date: 2020-07-21
Publication date: 2022-01-21
Also published as: EP3943818A1; US20220026072A1

Description

Descrizione di invenzione industriale

Apparato per la cottura di alimenti e relativo metodo di gestione

AMBITO DELL?INVENZIONE

[0001] L?invenzione riguarda un apparato per la cottura di alimenti, che comprende un forno combinato o misto a convezione e vapore e un metodo per la gestione di detto apparato.

[0002] I forni combinati sono in grado di cuocere gli alimenti in una camera di cottura utilizzando aria calda secca, vapore o con una combinazione predeterminata di aria calda e vapore.

[0003] I forni combinati sono dotati di un sistema, per esempio un boiler, che genera vapore utilizzando acqua potabile e di un sistema di condotti che collegano la camera di cottura con l?ambiente esterno e che servono per scaricare il vapore accumulato nella camera di cottura durante la cottura degli alimenti. Questi condotti che scaricano vapore verso l?ambiente esterno possono essere dotati di un sistema per far condensare almeno parte del vapore e ridurre le emissioni verso l?esterno, la condensazione del vapore essendo ottenuta solitamente attraverso l?iniezione di acqua fredda.

[0004] I forni combinati di moderna concezione sono inoltre dotati di un sistema per il lavaggio automatico della camera di cottura che utilizza sostanze detergenti miscelate ad acqua potabile. Il flusso di acqua e detergente viene spruzzato su tutte le superfici interne della camera di cottura per rimuovere lo sporco e i residui di cibo. Acqua potabile viene poi utilizzata per risciacquare, sempre in modo automatico, la camera di cottura e rimuovere i residui di prodotto detergente prima della successiva cottura.

[0005] I forni combinati per uso professionale sono dotati di uno scarico collocato normalmente nella parte bassa del forno attraverso il quale vengono scaricati i liquidi in uscita dalla camera di cottura e in generale dal forno.

[0006] Durante la cottura questi liquidi sono costituiti da condensa che si forma sulle pareti della camera di cottura nelle cotture a vapore, oltre a eventuale acqua utilizzata per raffreddare e condensare il vapore in uscita dal forno, mentre, durante la procedura di lavaggio della camera di cottura del forno, sono costituiti da una miscela di acqua e detergente e/o dall?acqua di risciacquo. Lo scarico del forno viene normalmente collegato agli scarichi fognari del locale in cui il forno ? installato, per convogliare in essi i liquidi in uscita dalla camera di cottura.

[0007] Per installare un forno combinato occorre quindi prevedere, oltre a un collegamento a una fonte di energia, quale, per esempio, gas e/o energia elettrica, e alla rete dell?acqua potabile, anche un allacciamento agli scarichi fognari.

[0008] Se il locale in cui viene installato il forno non ? gi? dotato di allacciamenti a una fonte di energia e agli scarichi fognari, occorre provvedere a predisporre tutti questi allacciamenti con un onere economico aggiuntivo che talvolta pu? essere dello stesso ordine di grandezza o addirittura superiore al costo di acquisto del forno. In particolare, nella maggior parte dei casi, il costo maggiore ? attribuibile al collegamento alla rete fognaria.

STATO DELLA TECNICA

[0009] Per limitare i costi di installazione di un forno combinato, quando il locale nel quale deve essere installato il forno non ? dotato di allacciamenti alla rete dell?acqua potabile e agli scarichi fognari, sono stati proposti dei sistemi che consentono l?installazione e l?utilizzo dei forni combinati anche senza la necessit? di allacciamenti alla rete dell?acqua potabile e/o alla rete fognaria.

[0010] Alcuni di questi sistemi sono stati ideati per consentire un?installazione ?mobile? o temporanea del forno, per esempio per l?utilizzo del forno per banchetti o eventi temporanei in ambienti diversi dalle normali cucine professionali.

[0011] In questo caso il forno combinato ? dotato di due serbatoi, uno per l?acqua potabile per la generazione di vapore e l?altro per la raccolta dell?acqua di scarico.

[0012] Questi serbatoi e i relativi elementi accessori, come, per esempio, pompe per la pressurizzazione dell?acqua, valvole, sensori, ecc., sono normalmente collocati sotto al forno e integrati in una struttura di supporto del forno stesso. Per ovvie ragioni di ingombro, normalmente questi serbatoi hanno una capacit? limitata e talvolta non sufficiente per consentire l?esecuzione di un lavaggio automatico, che normalmente richiede un volume d?acqua notevole, dell?ordine di alcune decine di litri di acqua. Questa importante limitazione pu? essere accettabile per un uso temporaneo dell?apparecchiatura ma non per un suo uso prolungato nella stessa installazione.

[0013] Un esempio di questo tipo di sistemi ? descritto in DE9101222U.

[0014] Altri sistemi prevedono un?installazione di tipo fisso, cio? per un uso continuativo del forno nella stessa collocazione, ma non richiedono l?allacciamento al sistema fognario del locale che, come detto in precedenza, normalmente rappresenta la voce di spesa maggiore per la predisposizione degli impianti di allacciamento.

[0015] Questi altri sistemi prevedono quindi un allacciamento di tipo fisso per l?energia e per l?adduzione dell?acqua potabile al forno, mentre sono dotati di un serbatoio per i liquidi di scarico del forno.

[0016] Il serbatoio ? collocato sotto al forno, normalmente all?interno di un telaio di sostegno del forno, ed ? collegato allo scarico del forno per raccogliere i liquidi che escono da esso durante il funzionamento.

[0017] Quando il serbatoio ? pieno, esso viene rimosso dalla sua posizione di lavoro e trasportato in un luogo ove sia possibile svuotare il serbatoio, per esempio in corrispondenza di una piletta di scarico a pavimento, il serbatoio essendo svuotato attraverso un?apertura o una valvola.

[0018] Il serbatoio pu? essere dotato di ruote o installato su un telaio con ruote per facilitarne il trasporto e la movimentazione.

[0019] I sistemi di questo tipo, se confrontati con i sistemi descritti in precedenza, hanno il vantaggio di avere un serbatoio di scarico di capacit? superiore, in grado di contenere la quantit? di liquido necessaria per almeno un ciclo di lavaggio del forno e di garantire un?autonomia maggiore di utilizzo del forno tra uno svuotamento e il successivo.

[0020] Un sistema di questo tipo ? descritto in DE 102010 017177.

[0021] Il sistema comprende un serbatoio mobile integrato nella struttura di supporto del forno, dotato anche di uno sportello di chiusura.

[0022] Il sistema prevede inoltre un serbatoio intermedio, non rimovibile, posto tra lo scarico del forno e il serbatoio mobile e collegato a quest?ultimo da una elettrovalvola comandata dalla scheda elettronica del forno.

[0023] Il sistema ? anche dotato di sensori che monitorano il corretto posizionamento del serbatoio mobile, la chiusura dello sportello di chiusura e il grado di riempimento del serbatoio mobile.

[0024] Sulla base dei segnali provenienti dai sensori, la scheda elettronica del forno aziona la valvola che collega il serbatoio intermedio con il serbatoio mobile, per esempio chiudendola se lo sportello di chiusura del telaio viene aperto, se il serbatoio mobile viene rimosso o se il sensore di livello segnala che il serbatoio mobile ? pieno.

[0025] La scheda elettronica e i sensori sono pensati per monitorare in modo automatico il corretto funzionamento del sistema, evitando, per esempio, che ci sia una fuoriuscita del liquido dal serbatoio mobile qualora si superi il livello massimo di riempimento.

[0026] Il sistema prevede anche che, al raggiungimento del livello massimo del serbatoio mobile, questa situazione venga segnalata dal pannello di comando del forno (ad esempio con l?accensione di una spia luminosa) e che il processo in corso possa essere completato utilizzando la capacit? di raccolta del serbatoio intermedio. Quando il serbatoio ? pieno, invece, non ? possibile attivare nuovi processi di cottura.

[0027] Il sistema descritto in DE 102010 017177 presenta alcuni svantaggi.

[0028] Il primo svantaggio ? la complessit? del sistema e quindi il suo costo elevato. Se il costo del sistema diventa troppo elevato e comparabile con il costo di realizzazione di uno scarico fisso, cui collegare in modo permanente lo scarico del forno, allora viene meno la stessa ragione d?essere di questi sistemi, che sono appunto ideati per ridurre le spese di installazione del forno.

[0029] Un altro svantaggio ? legato all?elevato numero di sensori e di organi comandati elettricamente, che comporta inevitabilmente un aumento della probabilit? di guasti, con conseguente fermo del forno e danno economico per l?utilizzatore. Da notare infatti che l?intervento improprio di uno qualsiasi dei sensori installati nel sistema determina l?impossibilit? di utilizzare il forno una volta completato il processo in corso.

[0030] Inoltre, in DE 10 2010 017177 si sostiene che, anche se il serbatoio mobile si riempie completamente, il processo in corso pu? essere regolarmente ultimato.

[0031] E? noto per? che la quantit? di liquido che esce dallo scarico del forno cambia notevolmente tra un processo di lavaggio e un processo di cottura, e in quest?ultimo caso pu? variare sensibilmente anche a seconda del tipo di cottura. Inoltre ? ovvio che la quantit? complessiva di condensa scaricata dal forno durante la cottura dipende dalla durata della cottura stessa.

[0032] Esistono dei processi di cottura molto lunghi, come, per esempio, le cotture a bassa temperatura, oppure dei metodi di utilizzo dei forni combinati che prevedono un utilizzo continuativo del forno anche per alcune ore.

[0033] Non ? chiaro da DE 102010 017177 come sia garantita la sicurezza del sistema in questi casi, n? come sia dimensionato il serbatoio intermedio, che dovrebbe raccogliere i liquidi di scarico quando il serbatoio mobile ? pieno.

[0034] Inoltre non ? previsto nessun sensore per monitorare il riempimento del serbatoio intermedio in queste condizioni, e pertanto c?? la concreta possibilit? che il processo di cottura o di lavaggio in corso comporti il riempimento del serbatoio intermedio e del sistema a monte oltre il limite consentito, senza che questa condizione sia rilevata dall?apparecchiatura.

[0035] Un ultimo difetto riguarda il collegamento idraulico tra il serbatoio di scarico e il circuito sovrastante.

[0036] ? previsto infatti un elemento di raccordo con la tubazione che arriva dal serbatoio intermedio e che, attraverso un sistema di guide, si centra automaticamente in un?apertura del serbatoio mobile quando questo viene posizionato nella sua sede. Quando per? il serbatoio ? pieno e deve essere movimentato per lo svuotamento, il foro sul serbatoio utilizzato per il riempimento rimane aperto e da esso potrebbe fuoriuscire del liquido a causa del movimento del serbatoio stesso. Questo liquido versato pu? costituire un rischio per il personale, sia perch? rende scivoloso il pavimento, sia per l?eventuale contenuto di prodotti caustici, per esempio idrossido di sodio, normalmente contenuti nei detergenti usati per la pulizia automatica dei forni professionali.

[0037] WO2013/190368 descrive un sistema nel quale ? previsto un serbatoio di scarico mobile su ruote e una vaschetta di raccolta interposta tra lo scarico del forno e il serbatoio mobile. La vaschetta pu? ruotare tra due posizioni: una in cui il serbatoio mobile ? nella sua posizione di lavoro e una in cui il serbatoio mobile ? stato rimosso. Come negli altri brevetti citati, il sistema ? integrato all?interno di una struttura di sostegno del forno.

[0038] Lo scopo di questa soluzione ? fare in modo che il flusso scaricato dal forno venga convogliato nel serbatoio mobile quando questo ? in posizione, mentre venga raccolto dalla vaschetta intermedia quando il serbatoio mobile ? rimosso dalla sua sede, per esempio per lo svuotamento. La vaschetta intermedia svolge quindi le stesse funzioni del serbatoio intermedio del brevetto DE102010017177 ma con una soluzione pi? semplice ed economica.

[0039] Il sistema descritto in WO2013/190368 ha sicuramente il vantaggio della semplicit? e del basso costo, ma tuttavia presenta alcuni difetti.

[0040] Il primo difetto ? che, secondo WO2013/190368, quando il serbatoio mobile ? rimosso dalla sua posizione il forno continua ad operare e il liquido che esce dallo scarico viene raccolto dalla vaschetta intermedia. Il livello nella vaschetta per? non viene in alcun modo monitorato e quindi se l?operatore tarda a riposizionare il serbatoio mobile, la vaschetta potrebbe riempirsi e il liquido riversarsi all?interno della struttura di sostegno del forno e/o sul pavimento.

[0041] Un altro difetto riguarda la vaschetta di raccolta che ? un recipiente aperto e quindi i vapori che si sprigionano dal flusso di scarico che in essa confluisce (normalmente il liquido di scarico dal forno ? caldo, con temperature che possono raggiungere anche 70-80?C) si espandono all?interno della struttura e formano della condensa e gocciolamento sulle pareti. Inoltre i residui organici contenuti nei liquidi di scarico che passano attraverso la bacinella possono con il tempo decomporsi e generare cattivi odori.

[0042] Infine, nella configurazione realizzativa preferita descritta nel brevetto, ? previsto che la vaschetta ruoti attorno ad un asse. ? prevedibile in questo caso che, quando il serbatoio mobile viene reinserito nella sua posizione e la vaschetta ruota per svuotare il liquido all?interno del serbatoio, questo liquido possa generare un?onda che pu? fuoriuscire dai bordi della vaschetta, soprattutto se la manovra viene eseguita in modo brusco.

DESCRIZIONE DELL?INVENZIONE

[0043] La presente invenzione si propone di fornire un apparato per la cottura di alimenti comprendente un forno combinato per la cottura di alimenti dotato di un sistema di raccolta del liquido di scarico del forno che renda possibile realizzare un?installazione fissa dell?apparato, senza bisogno di allacciamento a scarichi fognari. L?apparato secondo l?invenzione dovendo richiedere solo un allacciamento fisso a una fonte di energia (elettrica e/o gas) e un allacciamento fisso alla rete di acqua potabile per la generazione di vapore e per il sistema di lavaggio automatico del forno.

[0044] Il sistema di raccolta del liquido di scarico del forno prevede un serbatoio mobile posto sotto al forno e integrato all?interno di un telaio di sostegno del forno stesso. Quando il serbatoio mobile ? in posizione, risulta collegato allo scarico del forno attraverso una tubazione in modo che il liquido di scarico del forno vi defluisca.

[0045] Secondo l?invenzione ? previsto che il serbatoio di raccolta del liquido di scarico sia dotato di un sistema di rilevamento del livello del liquido nel serbatoio che consenta di rilevare una pluralit? di livelli discreti del liquido nel serbatoio, oppure di rilevare con continuit? il livello del liquido nel serbatoio, in modo da verificare in ogni momento del funzionamento del forno il livello che il liquido ha raggiunto nel serbatoio e comunicare questo dato alla scheda elettronica di controllo del forno, cos? da garantire il funzionamento in sicurezza in tutte le condizioni e al contempo ottimizzare l?utilizzo dell?apparato, sfruttando al massimo la capacit? del serbatoio e riducendo la frequenza con cui esso deve essere svuotato.

[0046] La possibilit? di monitorare in continuo il livello del liquido nel serbatoio di raccolta consente di semplificare la struttura dell?apparato eliminando la necessit? di avere un serbatoio o un recipiente intermedio nel quale raccogliere il liquido scaricato dal forno quando il serbatoio di raccolta ? pieno. Inoltre, il monitoraggio continuo del livello del liquido nel serbatoio di raccolta consente di superare gli inconvenienti precedentemente menzionati dei forni combinati noti dallo stato della tecnica.

BREVE DESCRIZIONE DEI DISEGNI

[0047] Ulteriori caratteristiche e vantaggi dell?invenzione risulteranno dalla descrizione che segue, fatta a puro titolo esemplificativo e non limitativo, con riferimento ai disegni allegati, in cui:

Figura 1 ? una vista isometrica di un forno combinato secondo l?invenzione;

Figura 2 ? una vista in elevazione del forno della Figura 1:

Figura 3 ? un particolare ingrandito della Figura 2;

Figura 4 ? una vista isometrica del serbatoio di raccolta del forno secondo l?invenzione; Figura 5 ? una vista in elevazione sezionata del serbatoio di raccolta della figura 4.

DESCRIZIONE DETTAGLIATA DELL?INVENZIONE

[0048] Con riferimento alle figure, con 1 ? indicato un apparato per la cottura di alimenti secondo l?invenzione, che comprende un forno combinato 2, cio? un forno in grado di cuocere alimenti utilizzando aria calda secca, oppure vapore, oppure vapore e aria calda.

[0049] All?interno del forno 2 ? definita una camera di cottura 3, accessibile attraverso uno sportello 21, all?interno della quale avviene la cottura degli alimenti.

[0050] Il forno 2 ? montato su un telaio di supporto 4 al quale ? associato un serbatoio di raccolta 5 per raccogliere i liquidi scaricati dal forno 2 durante la cottura degli alimenti, o durante una procedura di lavaggio e risciacquo del forno.

[0051] Il serbatoio di raccolta 5 ? mobile, cio? pu? essere estratto e inserito nel telaio 4 di supporto.

[0052] Il serbatoio di raccolta 5 pu? essere dotato di ruote 6, per esempio ruote orientabili, per consentirne la movimentazione e di una maniglia 11 per mezzo della quale un operatore pu? movimentare il serbatoio di raccolta 5.

[0053] In alternativa, il serbatoio di raccolta 5 pu? essere fissato su un telaio mobile, dotato di ruote.

[0054] Il serbatoio di raccolta 5, quando viene inserito all?interno del telaio di supporto 4, pu? essere collegato a uno scarico 9 del forno 2 per mezzo una tubazione 7 che termina con un elemento di raccordo 7a, che ? disegnato in modo da introdursi in un?apertura di ingresso 8 ricavata nel serbatoio di raccolta 5, quando questo viene inserito nel telaio di supporto 4, guidato da un sistema di guide.

[0055] L?apertura di ingresso 8 pu? essere dotata di un sistema automatico di chiusura, come ad esempio una valvola 8a, per esempio una valvola a clapet o una valvola di ritegno di altro tipo, che si trova normalmente in posizione chiusa e viene aperta dall?azione meccanica dell?elemento di raccordo 7a, quando l?elemento di raccordo 7a entra nell?apertura di ingresso 8.

[0056] In questo modo quando il serbatoio di raccolta 5 viene movimentato per lo svuotamento, l?apertura di ingresso 8 ? chiusa e non c?? il rischio che il liquido contenuto nel serbatoio di raccolta 5 esca.

[0057] Inoltre l?apertura di ingresso 8 pu? essere dotata di una guarnizione per realizzare una tenuta sostanzialmente ermetica tra l?elemento di raccordo 7a e l?apertura di ingresso 8, che impedisce ai vapori e agli odori sgradevoli di uscire dal serbatoio di raccolta 5 e dalla tubazione 7 durante il funzionamento del forno 2.

[0058] Il serbatoio di raccolta 5 ? dotato di un condotto di scarico 13, dotato di una valvola 19 di apertura e chiusura, visibile nella Figura 4, azionabile manualmente tramite una leva di comando 20.

[0059] Il serbatoio 5 di raccolta ? dotato di mezzi sensori di livello 10, 10a, 10b, 10c fissati a un elemento di supporto 18 che ? montato su una faccia superiore 15 del serbatoio 5 di raccolta.

[0060] In una forma di attuazione dell?invenzione sono previsti tre sensori di livello 10a, 10b, 10c (Figure 4 e 5) ciascuno dei quali serve per rilevare un diverso livello raggiunto dal liquido all?interno del serbatoio di raccolta. Per esempio, il sensore 10a pu? rilevare un primo livello raggiunto dal liquido, il sensore 10b pu? rilevare un secondo livello raggiunto dal liquido, maggiore del primo livello e il sensore 10c pu? rilevare un terzo livello raggiunto dal liquido, maggiore del secondo livello.

[0061] Il numero dei sensori pu? essere diverso da tre, senza per questo uscire dall?ambito della presente invenzione.

[0062] In alternativa, il serbatoio 5 di raccolta pu? essere dotato di un singolo sensore di livello 10 (Figura 2), configurato per rilevare con continuit? il livello raggiunto dal liquido nel serbatoio 5 di raccolta.

[0063] I mezzi sensori di livello 10, 10a, 10b, 10c sono operativamente connessi a un dispositivo di comando e controllo del forno 2, non raffigurato, per esempio una scheda elettronica di controllo.

[0064] I mezzi sensori di livello 10, 10a, 10b, 10c sono connessi alla scheda elettronica di controllo con un collegamento amovibile che viene sconnesso quando un operatore toglie il serbatoio 5 per svuotarlo e deve essere poi riconnesso quando il serbatoio 5 viene riposizionato dopo essere stato svuotato. La scheda di controllo ? programmata in modo da rilevare che le sonde non sono connesse, nel caso in cui l?operatore si scordi di connettere le sonde, e di segnalare la mancata connessione delle sonde.

[0065] I mezzi sensori di livello 10, 10a, 10b, 10c possono comprendere sensori a galleggiante, sensori ad aste, sensori a ultrasuoni, sensori capacitivi, ecc.

[0066] Si possono impiegare sensori che misurano ciascuno un singolo livello di liquido, come i sensori 10a, 10b, 10c: in questo modo il numero di livelli di liquido rilevati, e quindi il numero di sensori, potr? essere ottimizzato sulla base del miglior compromesso tra complessit?, costi e flessibilit? di utilizzo.

[0067] In alternativa pu? essere usato un singolo sensore 10 che misura il livello in modo continuo. In questo caso si avr? il massimo contenuto di informazioni e la massima flessibilit? di utilizzo dell?apparato di cottura 1 secondo l?invenzione.

[0068] In una forma di realizzazione preferita dell?invenzione, i sensori 10, 10a, 10b, 10c sono sensori ad asta, che sono utilizzati per la loro economicit?, affidabilit? e robustezza anche in condizioni di utilizzo gravose.

[0069] Il forno 2 ? inoltre dotato di un pannello di comandi 16, che pu? essere dotato di schermo 17 sul quale possono essere visualizzate informazioni relative alle procedure di cottura e di lavaggio del forno e dati relativi ai parametri di funzionamento del forno, oltre a eventuali messaggi e avvisi per un operatore. Lo schermo 17 pu? essere uno schermo di tipo touch screen tramite il quale un operatore pu? selezionare la procedura da effettuare, o inserire comandi o dati.

[0070] Nei sistemi di raccolta dei liquidi di scarico di un forno noti dallo stato della tecnica e descritti in precedenza, ? previsto che venga monitorato solo il raggiungimento di un livello massimo del liquido all?interno del serbatoio di raccolta. In un caso (DE102010017177) questa condizione determina la chiusura di una valvola e il blocco del forno al termine del processo in corso, mentre in un altro caso (WO2013/190368) questa condizione non determina alcuna modifica nelle condizioni di uso del forno. In entrambi questi casi non ? garantito al 100% il funzionamento in sicurezza del forno.

[0071] La caratteristica innovativa dell?invenzione ? la rilevazione di una pluralit? di livelli, almeno due, di liquido all?interno del serbatoio 5 di raccolta o, in alternativa, una rilevazione in modo continuo del livello di liquido.

[0072] Queste informazioni vengono inviate al dispositivo di comando e controllo del forno e integrate con le logiche di funzionamento del forno, in modo da garantire il funzionamento in sicurezza in tutte le condizioni e al contempo ottimizzare l?utilizzo del sistema, sfruttando al massimo la capacit? del serbatoio di raccolta 5 e riducendo la frequenza con cui esso deve essere svuotato.

[0073] Non essendo previsto nessun serbatoio intermedio di raccolta interposto tra il forno 2 e il serbatoio di raccolta 5, durante le operazioni di svuotamento del serbatoio di raccolta 5, il forno 2 deve rimanere non operativo. Tuttavia, grazie al monitoraggio dei molteplici livelli del liquido nel serbatoio di raccolta 5, ? possibile avvisare preventivamente un operatore addetto al forno 2 sul grado di riempimento del serbatoio di raccolta 5 e sull?autonomia residua prevedibile, in modo che egli possa programmare nel modo pi? opportuno gli interventi di svuotamento del serbatoio di raccolta 5.

[0074] Uno dei livelli di liquido rilevati ? sempre un livello massimo prestabilito del liquido nel serbatoio di raccolta 5, che non deve essere superato per garantire un funzionamento in sicurezza del forno ed evitare versamenti di liquido all?interno del telaio di supporto 4 o su una superficie, per esempio un pavimento, su cui appoggia il telaio di supporto 4. Pertanto, quando viene raggiunto il suddetto livello massimo di liquido nel serbatoio di raccolta 5 ? necessario interrompere immediatamente il funzionamento del forno.

[0075] Partendo da questo presupposto, nel seguito viene descritto in dettaglio come il monitoraggio di una pluralit? di livelli all?interno del serbatoio di raccolta 5, grazie a opportune logiche di controllo, consente di ottimizzare l?utilizzo del forno e lo sfruttamento ottimale della capacit? del serbatoio.

[0076] ? noto che la portata di liquido che esce dallo scarico del forno 2 dipende fortemente dal tipo di cottura che viene eseguito, per esempio cottura a secco o cottura a vapore, e pu? variare indicativamente da meno di 1 lt/h a valori dell?ordine di 10-12 lt/h. Inoltre il ciclo di lavaggio automatico del forno comporta lo scarico di una quantit? ancora maggiore di liquido, che varia anch?essa a seconda del ciclo di lavaggio, pi? o meno intenso, utilizzato e che pu? raggiungere valori dell?ordine di alcune decine di litri, per esempio da 30 lt a 50 lt circa.

[0077] Supponiamo, a titolo di esempio, che il livello massimo ammesso nel serbatoio corrisponda a una capacit? massima di 100 lt e che il ciclo di lavaggio pi? intenso comporti lo scarico di 40 lt di liquido. Quando il livello nel serbatoio ha raggiunto e superato i 60 lt non sar? pi? possibile iniziare questo ciclo di lavaggio per non superare la capacit? massima del serbatoio. Pertanto, monitorando il livello di 60 lt sar? possibile inibire, una volta raggiunto e superato questo livello, l?avvio del programma di lavaggio.

[0078] Supponiamo, sempre a titolo esemplificativo, che il ciclo di lavaggio meno intenso comporti lo scarico di 25 lt di liquido. Il livello critico da monitorare diventa in questo caso 75 lt, oltre il quale non sar? possibile avviare nemmeno questo ciclo di lavaggio. Quando il livello ? invece compreso tra 60 e 75 lt ? possibile usare solo il programma di lavaggio meno intenso.

[0079] Inoltre, superata la soglia dei 75 lt sar? comunque possibile continuare a usare il forno per processi di cottura, fino al raggiungimento del livello massimo. In questo modo l?utilizzatore, pur non potendo eseguire dei lavaggi, pu? continuare ad utilizzare il forno per cuocere.

[0080] Conoscendo la portata di liquido scaricata dal forno 2 nelle varie tipologie di cottura, sar? inoltre possibile prevedere, prima dell?avvio del ciclo di cottura, una durata massima garantita in funzione del livello di liquido raggiunto nel serbatoio di raccolta 5. In questo modo lo schermo 17 del pannello di comandi 16 pu? dare degli avvisi a un operatore, prima dell?avvio della cottura, informandolo, per esempio, che un processo di cottura eccessivamente lungo potrebbe essere interrotto anzitempo a causa del raggiungimento del livello massimo di liquido nel serbatoio di raccolta 5.

[0081] Sempre con riferimento all?esempio di cui sopra, si supponga che il valore massimo della portata di liquido allo scarico 9 del forno 2 durante i processi di cottura sia di 10 lt/h.

[0082] Si pu?, per esempio, decidere di monitorare il livello di 90 lt, al quale corrisponde, nel peggiore dei casi, un?autonomia residua di 1h. Al raggiungimento di questa soglia si pu? attivare un timer che partendo da 1h calcola il tempo di cottura residuo rimasto e lo indica a un operatore attraverso lo schermo 17 del pannello di comandi 16.

[0083] Si pu? anche decidere di non consentire l?attivazione di nuovi processi di cottura che abbiano una durata maggiore rispetto al tempo residuo rimasto al fine di evitare la loro interruzione al raggiungimento del livello massimo di liquido nel serbatoio di raccolta 5.

[0084] Conoscendo la portata allo scarico in funzione dei parametri di cottura, si pu? anche perfezionare la logica appena descritta adattando il calcolo del tempo residuo alle reali condizioni di utilizzo del forno.

[0085] Ovviamente quanto maggiore ? il numero di livelli di liquido nel serbatoio di raccolta 5 che vengono monitorati, tanto maggiori sono le informazioni che il dispositivo di comando e controllo del forno 2 pu? processare e utilizzare per ottimizzare l?uso del sistema da parte di un utilizzatore.

[0086] Da notare che l?utilizzo di pi? sensori, ciascuno dei quali misura un singolo livello, non comporta necessariamente una diminuzione dell?affidabilit? del sistema. Infatti, in caso di rottura di uno dei sensori intermedi, si riduce la flessibilit? di utilizzo dell?apparato, ma il forno pu? continuare ad essere utilizzato anche se con alcune limitazioni (ad esempio solo per processi di cottura).

[0087] Un?ulteriore condizione che va monitorata per garantire la sicurezza di funzionamento dell?apparato 1 secondo l?invenzione, ? il corretto posizionamento del serbatoio di raccolta 5. Questo pu? essere garantito o da un sensore di posizione di tipologia nota (micro-interruttore meccanico, magnetico, ecc.) o, volendo evitare l?uso di un sensore, da un sistema di fissaggio meccanico che possa essere azionato solo quando il serbatoio ? in posizione.

[0088] Per esempio il telaio di supporto 4 del forno 2 potrebbe essere dotato di una leva mobile di bloccaggio collocata sulla parte frontale e disegnata in modo da poter essere azionata solo se il serbatoio ? stato correttamente collocato nella sua sede all?interno del telaio di supporto 4.

[0089] Il serbatoio di raccolta 5 ? configurato in modo da sfruttare il pi? possibile il volume disponibile all?interno del telaio di supporto 4, che ha lo stesso ingombro in pianta del forno 2, allo scopo di aumentare il pi? possibile l?autonomia operativa del serbatoio tra uno svuotamento e il successivo. Nell?esempio illustrato in figura all?interno del telaio di supporto 4 sono state collocate anche le taniche 14 che contengono i prodotti detergenti per il sistema di lavaggio automatico del forno.

Claims

RIVENDICAZIONI

1. Apparato (1) per la cottura di alimenti comprendente un forno (2), comprendente una camera di cottura nella quale la cottura degli alimenti pu? essere effettuata tramite aira calda secca, vapore, oppure aria calda e vapore insieme, un telaio di supporto (4) al quale ? fissato detto forno (2), un serbatoio di raccolta (5) destinato a raccogliere del liquido prodotto in detta camera di cottura durante la cottura di alimenti o immesso in detta camera di cottura durante una procedura di lavaggio di detto forno (2), detto serbatoio di raccolta (5) essendo associato a detto telaio di supporto (4) ed essendo dotato di un?apertura di ingresso (8) che pu? essere connessa a uno scarico (9) di detta camera di cottura, caratterizzato dal fatto che detto serbatoio di raccolta (5) ? dotato di mezzi sensori di livello (10; 10a, 10b, 10c) configurati per rilevare una pluralit? di livelli raggiunti da detto liquido in detto serbatoio di raccolta (5).

2. Apparato (1) secondo la rivendicazione 1, in cui detti mezzi sensori di livello comprendono almeno un primo sensore di livello (10a) configurato per rilevare un primo livello raggiunto da detto liquido in detto serbatoio di raccolta (5) e un secondo sensore di livello (10b) configurato per rilevare un secondo livello raggiunto da detto liquido in detto serbatoio di raccolta (5) detto secondo livello essendo maggiore di detto primo livello.

3. Apparato (1) secondo la rivendicazione 2, in cui detto serbatoio di raccolta (5) ? dotato di almeno un terzo sensore di livello (10c) configurato per rilevare un terzo livello raggiunto da detto liquido in detto serbatoio di raccolta (5) detto terzo livello essendo maggiore di detto secondo livello.

4. Apparato (1) secondo la rivendicazione 1, in cui detti mezzi sensori di livello comprendono un singolo sensore di livello (10) configurato per rilevare con continuit? il livello di liquido in detto serbatoio di raccolta (5).

5. Apparato (1) secondo una delle rivendicazioni precedenti, in cui detti mezzi sensori di livello (10; 10a, 10b, 10c) sono operativamente connessi a un dispositivo di comando e controllo del forno (2).

6. Apparato (1) secondo una delle rivendicazioni precedenti, in cui detta apertura di ingresso (8) ? connessa a detto scarico (9) tramite una tubazione (7) dotata di un elemento di raccordo (7a) configurato per inserirsi in detta apertura di ingresso (8).

7. Apparato (1) secondo la rivendicazione 6, in cui detta apertura di ingresso (8) ? dotata di una valvola di ritegno (8a), normalmente chiusa, che pu? essere aperta da detto elemento di raccordo (7a) quando esso viene inserito in detta apertura di ingresso (8).

8. Apparato (1) secondo la rivendicazione 5, oppure 6, in cui detta apertura di ingresso (8) ? dotata di una guarnizione di tenuta configurata per realizzare una tenuta sostanzialmente ermetica tra detto elemento di raccordo (7a) e detta apertura di ingresso (8), quando detto elemento di raccordo (7a) ? inserito in detta apertura di ingresso.

9. Apparato (1) secondo una delle rivendicazioni precedenti in cui detto serbatoio di raccolta (5) ? dotato di un condotto di scarico (13) provvisto di una valvola di apertura e chiusura (19) ad azionamento manuale.

10. Metodo per la gestione di un apparato (1) per la cottura di alimenti, detto apparato (1) comprendendo un forno (2) per la cottura di detti alimenti, fissato a un telaio di supporto (4) al quale ? associato un serbatoio di raccolta (5) destinato a raccogliere del liquido prodotto in detto forno (2) durante la cottura di alimenti o immesso in detto forno (2) durante una procedura di lavaggio di detto forno (2), caratterizzato dal fatto che comprende rilevare una pluralit? di livelli diversi raggiunti da detto liquido in detto serbatoio di raccolta (5) e comunicare il raggiungimento di detti livelli a un dispositivo di comando e controllo del forno (2), uno di detti livelli essendo un livello massimo ammissibile prestabilito che detto liquido pu? raggiungere in detto serbatoio di raccolta (5) .

11. Metodo secondo la rivendicazione 10, in cui detto rilevare comprende rilevare con continuit? il livello raggiunto da detto liquido all?interno di detto serbatoio di raccolta.

12. Metodo secondo la rivendicazione 10, comprendente inoltre comandare l?arresto del forno tramite detto dispositivo di comando e controllo quando il livello di liquido nel serbatoio di raccolta (5) raggiunge detto livello massimo prestabilito.

13. Metodo secondo la rivendicazione 10, in cui un primo livello di detta pluralit? di livelli, inferiore a detto livello massimo prestabilito, corrisponde a un livello di liquido che non deve essere superato affinch? all?interno del serbatoio di raccolta (5) rimanga un primo volume libero disponibile per ricevere una prima quantit? di liquido di lavaggio utilizzata in una prima procedura di lavaggio del forno (2).

14. Metodo secondo la rivendicazione 13, in cui un secondo livello di detta pluralit? di livelli, inferiore a detto livello massimo prestabilito e superiore a detto primo livello, corrisponde a un livello di liquido che non deve essere superato affinch? all?interno del serbatoio di raccolta (5) rimanga un secondo volume libero disponibile per ricevere una seconda quantit? di liquido di lavaggio utilizzata in una seconda procedura di lavaggio del forno (2).

15. Metodo secondo la rivendicazione 14, comprendente inoltre inibire l?effettuazione di detta prima procedura di lavaggio se il livello di liquido nel serbatoio di raccolta (5) supera detto primo livello e inibire l?effettuazione anche di detta seconda procedura di lavaggio se il livello di liquido nel serbatoio di raccolta (5) supera detto secondo livello.

16. Metodo secondo la rivendicazione 10, comprendente inoltre calcolare, per ciascuno di detti livelli di liquido, l?autonomia residua del forno (2), detta autonomia residua dipendendo dal volume libero residuo nel serbatoio di raccolta (5) in corrispondenza di ciascuno di detti livelli di liquido e dalla portata di liquido scaricata dal forno (2) durante una procedura di cottura.

17. Metodo secondo la rivendicazione 16, comprendente inoltre comunicare, visivamente o acusticamente a un operatore addetto al forno (2) l?autonomia residua del forno (2).

18. Metodo secondo la rivendicazione 17, comprendente inoltre inibire l?avvio di una procedura di cottura se detta procedura di cottura ha una durata superiore a detta autonomia residua.