FR2998890A1 - Procede et appareil de conservation et distribution d'un produit alimentaire, en particulier d'un yoghourt - Google Patents

Abstract

L'appareil (1) de conservation et distribution de produit alimentaire tel qu'un yoghourt dispose d'un réservoir (4) hors duquel le produit peut être extrait par actionnement d'un dispositif (20) de soutirage et mis en mouvement par une pompe (5) péristaltique. L'appareil permet de refroidir le réservoir (4) dans une zone de refroidissement, mettre en prise la pompe (5) avec un tuyau souple (14) d'une conduite de distribution (15) raccordée au réservoir et, en réponse à une commande passée via une interface (33), soutirer le produit alimentaire par rotation dans un premier sens d'un rotor (22) de la pompe, de sorte qu'une dose correspondant à la commande peut être récupérée à une sortie (16) de la conduite de distribution. La circulation du produit alimentaire dans la conduite de distribution (15) est modifiée à la fin de la distribution afin d'éloigner de la sortie (16) le produit alimentaire restant dans la conduite.

Description

PROCEDE ET APPAREIL DE CONSERVATION ET DISTRIBUTION D'UN PRODUIT ALIMENTAIRE, EN PARTICULIER D'UN YOGHOURT DOMAINE TECHNIQUE DE L'INVENTION La présente invention se rapporte à un appareil et un procédé de conservation et distribution à la demande d'un produit alimentaire liquide ou pâteux (c'est-à-dire à la consistance intermédiaire entre le liquide et le solide), typiquement un produit laitier frais comme une composition de yoghourt par exemple. ARRIERE-PLAN TECHNOLOGIQUE DE L'INVENTION On connaît déjà, comme décrit par le document EP 0 053 813, l'utilisation d'un réservoir flexible pour stocker un produit alimentaire liquide d'où part un tube souple de distribution. Une pompe coopère avec le tube de distribution. Un dispositif de soutirage est prévu pour provoquer l'écoulement du produit au travers de ce tube de distribution. Un levier ou bouton de soutirage permet de retirer à la demande une dose individuelle du produit.

Un dispositif de distribution comprenant ce type de réservoir flexible est pratique en ce que le réservoir est simple à raccorder et changer. Cependant, le dispositif décrit dans EP 0 053 813 ne permet pas d'assurer la conservation du produit, de sorte qu'il ne convient pas pour la distribution de produits laitiers frais. De plus les produits laitiers ont une viscosité supérieure à celle d'une boisson liquide. Du fait de la viscosité plus élevée d'un produit laitier (une composition de lait fermenté brassé, par exemple de yoghourt de type Activia®, pouvant typiquement atteindre 1100 mPa.s à une température habituelle de conservation de l'ordre de 5°C), la circulation dans une boucle du tube de distribution peut se montrer moins efficace. De ce fait, l'utilisateur ne peut être assuré d'obtenir la dose de produit qu'il souhaite. Ceci limite le champ d'application de ce genre de dispositif. Par ailleurs avec ce type de dispositif, le nettoyage est compliqué et il est considéré nécessaire en pratique de jeter toutes les conduites associées au réservoir flexible. Autrement dit, quand le réservoir a été vidé ou lorsqu'une limite d'utilisation a été atteinte (par exemple 5 jours à compter du raccordement du tube à l'ouverture), il faut remplacer le réservoir avec son tube de recirculation, ainsi que le tube souple. Un inconvénient du dispositif susmentionné est que la partie consommable (à jeter après utilisation) qui présente plusieurs embouts est relativement complexe et donc assez couteuse. Ceci limite l'intérêt commercial de ce genre de dispositif. Il existe donc un besoin pour des systèmes de conservation et distribution de produits laitiers combinant plusieurs des avantages suivants : - utilisation d'un réservoir plus adapté aux exigences de stockage et de conservation ; - simplification de la partie consommable ; - réduction du nombre d'étapes nécessaires pour changer le réservoir (le système étant alors plus attractif pour celui qui doit le gérer) ; - facilité à soutirer une dose de produit pour le consommateur.

DESCRIPTION GENERALE DE L'INVENTION La présente invention vise à améliorer la situation, en rendant le système plus efficace et attractif et bien adapté pour la conservation et distribution de produits laitiers frais. A cet effet, l'appareil de conservation et distribution à la demande d'un produit alimentaire liquide ou pâteux comporte : - un compartiment de stockage ; - une réservoir de produit alimentaire; - une conduite de distribution raccordée au réservoir et présentant une sortie, la conduite de distribution canalisant le produit alimentaire et comprenant un tuyau souple ; - un dispositif de soutirage du produit alimentaire canalisé dans la conduite de distribution, configuré pour faire circuler le produit alimentaire en direction de la sortie en réponse à une commande de distribution d'une dose de produit alimentaire, ce dispositif de soutirage comprenant une pompe péristaltique depuis laquelle s'étend une extrémité de la conduite de distribution incluant la sortie, la conduite de distribution étant reliée au réservoir à une autre extrémité qui est opposée à la sortie, la pompe présentant un rotor tournant autour d'un axe de rotation au moins dans un premier sens correspondant à une circulation descendante du produit alimentaire vers la sortie, la pompe pouvant permettre de modifier la circulation du produit alimentaire dans la conduite de distribution à la fin de la distribution d'une dose de produit alimentaire ; - un dispositif refroidisseur adapté pour réfrigérer le produit alimentaire contenu dans le réservoir lorsque le réservoir est dans le compartiment de stockage. Selon une particularité, le rotor comprend plusieurs galets et la pompe comporte en outre un élément d'entraînement en rotation configuré pour faire tourner le rotor sélectivement dans le premier sens et dans un deuxième sens correspondant à une circulation ascendante du produit alimentaire, de sorte que l'extrémité inférieure peut être au moins partiellement vidée, à la fin de la distribution d'une dose. L'appareil permet ainsi de contrôler la circulation d'un produit alimentaire ayant une viscosité importante (comme un yoghourt) jusqu'à la fin de la distribution et d'améliorer la conservation de ce produit en modifiant, à la fin de la distribution, la circulation de façon à déplacer différemment la quantité de produit devant rester à proximité de la sortie. On comprend que la modification de circulation, avec de préférence inversion du sens de circulation, permet de retirer du produit dans l'extrémité de la conduite qui est adjacente au compartiment (typiquement non réfrigéré) où est collecté la dose de produit alimentaire. L'inversion du sens de circulation est avantageuse (et préférée plutôt que par exemple à un ralentissement de circulation avant l'arrêt) en ce qu'elle vide efficacement l'extrémité de la conduite de distribution qui est en pratique la plus éloignée de la zone de refroidissement de l'appareil. L'utilisation d'un dispositif auxiliaire pour modifier la circulation, par exemple sous la forme d'un système vibrant couplé à la pompe et/ou commandé lorsque la pompe atteint la fin d'un cycle de distribution, peut également permettre de limiter la quantité de produit restante au niveau de la sortie. Mais dans ce cas, le contrôle du dosage est plus difficile et/ou fortement dépendant de la viscosité du produit alimentaire effectivement utilisé. La solution avec inversion du sens de circulation permet de supprimer ce genre de dispositif auxiliaire et fournit une excellente précision de dosage. Le produit peut alors remonter dans la conduite de distribution, par exemple au-delà d'un niveau inférieur pouvant correspondre à l'extrémité inférieure d'une courbure du tuyau souple qui est en prise avec le rotor de la pompe, sans atteindre un niveau supérieur en aval du réservoir. A titre d'exemple, ce niveau supérieur peut correspondre à une extrémité supérieure de la courbure du tuyau souple en prise avec le rotor. Dans divers modes de réalisation de l'appareil selon l'invention, on peut éventuellement avoir recours en outre à l'une et/ou à l'autre des dispositions suivantes : - l'appareil comprend une unité de contrôle pour contrôler l'élément d'entraînement en rotation selon des cycles comprenant chacun une phase de rotation de plusieurs tours du rotor dans le premier sens et une phase de rotation prédéterminée non supérieure à un ou deux tours dans le deuxième sens (ainsi, on s'assure qu'un même déplacement minimal en retrait du produit alimentaire est effectué de sorte que ce produit n'est pas stocké dans une zone non réfrigérée correspondant à la sortie, sachant que ce déplacement minimal permet de remonter le produit dans la zone réfrigérée) ; - le dispositif de soutirage comprend une interface utilisateur reliée à l'unité de contrôle et comprenant un écran d'affichage adapté pour indiquer au moins une information pouvant représenter un état de remplissage du réservoir, un état de réfrigération dans le compartiment de stockage, une durée d'utilisation d'un ensemble réservoir et conduite de distribution et/ou un dépassement de seuil de durée d'utilisation de cet ensemble ; - la pompe comprend une portion de stator agencée en périphérie du rotor et formant au moins une surface de réaction en prise avec le tuyau souple dans une configuration de pompage dans laquelle ce tuyau est localement écrasé entre au moins un des galets et la surface de réaction ; - la pompe comprend un canal d'insertion pour recevoir le tuyau souple, la portion de stator étant mobile entre une position d'accès au canal d'insertion dans laquelle la portion de stator est éloignée de l'axe de rotation et une position de fermeture du canal d'insertion dans laquelle la portion de stator est rapprochée de cet axe ; - le réservoir et la pompe sont agencés dans une même enceinte incluant le compartiment de stockage et réfrigérée par le dispositif refroidisseur (ainsi le produit alimentaire stocké dans la conduite de distribution avant la prochaine distribution est également refroidi) ; - la pompe présente un carter renfermant le rotor et situé à proximité d'une ouverture d'accès frontal de l'enceinte, le réservoir et la conduite de distribution définissant un ensemble consommable pouvant être extrait avec le carter au travers de cette ouverture d'accès frontal (cette configuration avec un accès facile à la partie consommable et la tête de pompe amovible simplifie l'opération de rechange) ; - la pompe comporte un arbre d'entraînement sur lequel le rotor est monté de manière amovible et peut tourner dans une configuration de fixation dans laquelle le rotor est solidaire en rotation de l'arbre d'entraînement, une porte rabattable pour fermer le compartiment de stockage étant configurée (dans une position de fermeture de la porte) pour s'engager avec la pompe, de façon à verrouiller la configuration de fixation du rotor ; - la sortie est située dans ou à proximité d'un compartiment de collecte du côté de l'extrémité inférieure de l'appareil, le compartiment de stockage s'étendant du côté d'une extrémité supérieure de l'appareil pour stocker le réservoir complètement au-dessus de la sortie (cette disposition optimise la réfrigération et l'énergie nécessaire pour assurer la conservation au frais du produit alimentaire) ; - la conduite de distribution s'étend de manière continument descendante entre l'extrémité opposée à la sortie et l'extrémité incluant la sortie (avec cette disposition, la gravité ne s'oppose pas à la circulation la circulation, ce qui est avantageux dans le cas d'un produit visqueux tel un yoghourt) ; - le réservoir est un emballage flexible tel qu'une poche souple, dont la forme et le volume interne changent à l'aide de la pompe pour faciliter le soutirage du produit alimentaire hors du réservoir (cette particularité facilite le vidage d'un réservoir de capacité importante, par exemple d'au moins 2 kg ou 2 litres, notamment lorsque la quantité résiduelle en produit alimentaire est faible). Un autre objet de l'invention est de proposer un agencement de circulation d'un produit alimentaire, pouvant être aisément chargé dans un appareil de conservation et distribution d'un produit alimentaire frais tel qu'un yoghourt.

A cet effet, il est prévu un agencement de circulation d'un produit alimentaire liquide ou pâteux apte à coopérer dans un l'appareil selon l'invention, l'agencement comprenant un réservoir de produit alimentaire, de préférence sous la forme d'une poche souple, une conduite de distribution qui comprend un tuyau souple et une sortie, et une pompe péristaltique depuis laquelle s'étend une extrémité de la conduite de distribution incluant la sortie, la conduite de distribution étant reliée au réservoir à une autre extrémité opposée à la sortie, la pompe présentant : - un rotor comportant plusieurs galets ; - un élément d'entraînement en rotation configuré pour faire tourner le rotor autour d'un axe de rotation dans un premier sens et dans un deuxième sens opposé au premier sens, ce grâce à quoi la circulation du produit alimentaire dans la conduite de distribution est modifiable. Il est également prévu selon l'invention un procédé pour la conservation et la distribution d'un produit alimentaire liquide ou à consistance pâteuse enfermé dans un réservoir hors duquel le produit alimentaire peut être extrait par actionnement d'un dispositif de soutirage et mis en mouvement par une pompe péristaltique. Ce procédé comprend les étapes suivantes : - refroidir le réservoir dans une zone de refroidissement ; - mettre en prise la pompe avec un tuyau souple d'une conduite de distribution raccordée au réservoir ; - en réponse à une commande de soutirage du produit alimentaire, soutirer le produit alimentaire du réservoir par rotation dans un premier sens d'un rotor de la pompe, de sorte qu'une dose correspondant à la commande peut être récupérée à une sortie de la conduite de distribution ; et - lorsque la dose a été extraite de la conduite de distribution, éloigner de la sortie le produit alimentaire restant dans la conduite de distribution, par rotation dans un deuxième sens du rotor de la pompe, ce grâce à quoi ledit produit alimentaire restant est rapproché de la zone de refroidissement. On mentionne que dans la présente demande, on entend par produit alimentaire visqueux ou pâteux, un produit ayant une viscosité importante, typiquement supérieure à 50 mPa.s, de préférence supérieure à 300 mPa.s, et de préférence inférieure à 2000 mPa.s, de préférence inférieure à 1500 mPa.s. La viscosité peut notamment être comprise entre 600 mPa.s et 1500 mPa.s. Dans la présente demande, sauf indication contraire les viscosités indiquées sont des viscosités mesurées à 10°C, à un cisaillement de 64 s-1, après un temps de 10 s à ce cisaillement, à l'aide d'un rhéomètre à deux cylindres coaxiaux, par exemple à l'aide d'un rhéomètre Mettler® RM 180 or 200. Le produit alimentaire est de préférence un produit alimentaire frais, par exemple lait fermenté, par exemple un yoghourt. Il s'agit de préférence d'un lait fermenté brassé, par exemple un yoghourt brassé.

BREVE DESCRIPTION DES DESSINS D'autres caractéristiques et avantages de l'invention apparaîtront au cours de la description suivante de plusieurs modes de réalisation, donnés à titre d'exemples non limitatifs, en regard des dessins joints dans lesquels : la figure 1 est une vue schématique montrant les éléments d'un circuit de distribution d'un appareil selon un mode de réalisation préféré de l'invention ; les figures 2A et 2B illustrent respectivement la configuration fermée et la configuration ouverte du carter d'une pompe pouvant être utilisé dans l'appareil conformément à l'invention ; les figures 3A et 3B sont des vues de face montrant un appareil avec la porte ouverte, respectivement avant et après installation d'une pompe ; la figure 4A montre d'une conduite de distribution fermée par un bouchon ; la figure 4B montre l'ensemble formé par le réservoir et la conduite de distribution avant utilisation dans un appareil selon l'invention ; la figure 5 est une vue de face d'un appareil de conservation et distribution d'un produit alimentaire tel que du yoghourt, en état de fonctionnement ; la figure 6 est une vue en perspective montrant l'arrière d'un appareil conforme à l'invention ; la figure 7 est un schéma illustrant des étapes pouvant être réalisées lors d'un retrait de l'ensemble formé par le réservoir et la conduite de distribution ; la figure 8 illustre un exemple de connexion de l'arbre d'une pompe selon une forme de réalisation conforme à l'invention ; les figures 9A et 9B sont des vues schématiques respectivement de côté et de dessus d'un support chargé avec le réservoir, selon une forme de réalisation de l'invention.

DESCRIPTION DES MODES DE REALISATION PREFERES DE L'INVENTION Sur les différentes figures, des références identiques indiquent des éléments identiques ou similaires. En référence à la figure 1, l'appareil 1 présente un châssis 2 qui peut être divisé, au moins pour les besoins de la description, en plusieurs sections, respectivement une section supérieure 51 dans laquelle est prévu un compartiment de stockage 3 d'un réservoir 4 de produit alimentaire, une section intermédiaire S2 dans laquelle une pompe 5 peut être montée et une section inférieure S3 présentant un compartiment de collecte CC où le produit alimentaire peut être collecté, par exemple à l'aide d'un récipient adapté tel qu'un bol ou une coupelle 6.

Les sections supérieure 51 et intermédiaire S2 contiennent une enceinte 7, isolée thermiquement pour délimiter une zone de refroidissement. Comme cela est visible notamment sur la figure 3B, le compartiment de stockage 3 correspond à ou s'étend dans une sous-partie 7a de l'enceinte 7 qui est ici située du côté de l'extrémité supérieure la de l'appareil 1 et superposée à une autre sous-partie 7b de l'enceinte 7 où est logée la pompe 5. La sous-partie 7b est de préférence moins profonde que la sous-partie 7a. Le fait de loger la pompe 5 sous le compartiment de stockage 3 permet de limiter les dimensions du compartiment de stockage 3, alors que les opérations de chargement et déchargement du réservoir 4 peuvent être facilités comme cela sera décrit plus loin. Comme cela est visible sur les figures 3A et 3B, les parois latérales du châssis 2 et une porte 8 rabattable agencée à l'avant du châssis 2 délimitent l'enceinte 7 qui débouche vers l'extérieur par une ouverture 7c permettant un accès frontal. Lorsque l'appareil 1 est utilisé, cette ouverture 7c est obturée par la porte 8 qui comprend au moins un panneau isolant 8a. Cette ouverture 7c fournit ici un accès frontal en étant située du même côté que l'accès au compartiment de collecte CC. Sous l'enceinte 7, une ouverture 9 est également prévue, de préférence du même côté que l'ouverture 7c pour l'accès à l'enceinte 7 sans que ce soit limitatif. Cette ouverture 9, qui est proche de l'extrémité inférieure lb de l'appareil 1, n'est pas obturée par la porte 8 ou alors seulement en partie, de sorte que le compartiment de collecte CC reste libre d'accès après fermeture de la porte 8. Une interface de refroidissement d'un dispositif refroidisseur 10, par exemple sous la forme d'un échangeur évaporateur 10a d'une installation frigorifique, est agencée dans l'enceinte 7, de préférence dans une zone périphérique du compartiment de stockage 3. Un ventilateur 10b du dispositif refroidisseur 10 peut être prévu dans l'enceinte 7 afin d'homogénéiser la température, notamment dans le compartiment de stockage 3. En référence aux figures 1 et 6, le dispositif refroidisseur 10 peut être d'un genre connu en soi et configuré à l'aide d'un thermostat pour que la température (devant rester supérieure à 0°C) à l'intérieur du compartiment de stockage soit comprise entre 1 et 7°C, et de préférence entre 2 et 4°C. Une installation frigorifique par exemple pourvue d'un condenseur 10b, d'un compresseur 10c, d'un détendeur et de l'échangeur évaporateur 10a est préférée, en particulier lorsque la température ambiante peut dépasser 35°C. Afin de minimiser le volume externe de l'appareil 1 et en particulier réduire la hauteur H, le châssis 2 ici parallélépipédique peut intégrer le compresseur 10c dans son volume interne au niveau de la section inférieure S3, comme illustré sur la figure 6. De cette façon, la hauteur de la section supérieure S1 peut être réduite et le compartiment de stockage 3 peut s'étendre jusqu'à la paroi arrière 2a du châssis 2 pour présenter une profondeur correspondant sensiblement à la plus grande dimension ou longueur 40 du réservoir 4, visible sur la figure 4B. Afin de conserver le produit alimentaire, faciliter la distribution par pompage et simplifier les opérations de recharge de l'appareil 1 en produit alimentaire, le réservoir 4 se présente ici sous la forme d'un emballage flexible tel qu'une poche souple. La forme et le volume interne de la poche souple changent sous l'effet de l'action de la pompe 5, de sorte que le soutirage du produit alimentaire hors du réservoir 4 est facilité. Dans une forme de réalisation préférée et comme cela est visible sur la figure 4B en particulier, le réservoir 4 peut être réalisé par assemblage de deux feuillets 4a, 4b en matière souple (par exemple une matière plastique ou multicouche), ayant chacun une forme oblongue avec des dimensions ici identiques. Les feuillets 4a, 4b sont soudés l'un à l'autre par un cordon de soudure périphérique 4c. Un raccord rapide 12 ayant une partie interne et optionnellement une partie externe est prévu dans l'un des deux feuillets 4b. Ce raccord rapide 12 définit une ouverture 4d unique du réservoir 4. Cette ouverture unique 4d est placée à proximité d'un petit côté du réservoir 4. Ce positionnement peut faciliter le vidage du réservoir 4 lorsque celui-ci est maintenu sur un support 11 avec une pente ou autres moyens pour rehausser l'extrémité arrière 43 du réservoir 4 à l'opposé de l'ouverture unique 4d. Le raccord rapide 12 est par exemple en matière plastique rigide. La forme oblongue des feuillets 4a, 4b est ici préférée car elle permet d'obtenir une forme globale très différente de la forme cylindrique qui est désavantageuse pour l'efficacité du soutirage dans le réservoir 4 (notamment lorsque le volume résiduel de produit alimentaire est faible). La soudure dans un plan médian du réservoir 4 permet en outre de minimiser les effets de pliage qui génèrent des volumes morts. Plus généralement, on comprend que le réservoir 4 peut présenter toute conformation adaptée pour former une poche souple. La matière plastique utilisée permet de réduire le volume externe de cette poche lorsque le produit alimentaire est consommé et est adaptée pour le contact alimentaire. Bien entendu, le réservoir 4 est étanche à l'air et il est préférable d'utiliser un unique organe de raccordement tel que le raccord rapide 12 indiqué ci-dessus ou autre raccord étanche comparable. Dans une position horizontale du réservoir 4 comme illustré sur la figure 4B, le réservoir 4 présente une hauteur H4 pouvant correspondre à sa plus petite dimension, celle-ci étant mesurée transversalement par rapport au cordon de soudure périphérique 4c. En référence aux figures 1, 3A et 3B, le réservoir 4 est ici monté sur un support 11 qui présente une ouverture ou une fente 11a. Ce support 11 est placé dans le compartiment de stockage 3 et peut être fixé de façon amovible. De préférence, le support 11 coulisse horizontalement dans ce compartiment de stockage 3. La fente lla s'étend verticalement jusqu'à un point bas du support 11, du côté de l'ouverture 6. Grâce à cette fente 11a, l'ouverture 4d peut être orientée vers le bas en étant placée en position adjacente à la section intermédiaire S2. Ainsi, la conduite de distribution 15 peut avoir été préalablement connectée au réservoir 4 au niveau de l'ouverture 4d puis être positionnée à travers la fente 11a au moment de l'installation du réservoir 4 dans le compartiment de stockage 3, en s'étendant de manière descendante entre son extrémité supérieure de raccordement au réservoir 4 et son extrémité inférieure au niveau de laquelle est prévue une sortie 16. Le dimensionnement du compartiment de stockage 3 et l'agencement du support 11 permettent par exemple au réservoir 4 d'occuper environ 90% du volume interne du compartiment de stockage 3. Dans une variante de réalisation, des parois du compartiment de stockage 3, par exemple munies d'épaulements et optionnellement d'une fente de guidage de la conduite de distribution 15, peuvent permettre de soutenir directement le réservoir 4 (ce qui permet de supprimer le recours à un support de type amovible). En référence aux figures 4A et 4B, on peut voir que la conduite de distribution 15 peut comprendre seulement : - un tuyau souple 14, qui de préférence présente une longueur L comprise entre 12 et 50 cm, et de préférence comprise entre 18 et 35 cm ; et - un organe de connexion 15a, de préférence un organe mâle permettant une connexion sûre et rapide par engagement avec le raccord rapide 12 du réservoir 4, après perçage du feuillet 4b au niveau de l'ouverture 4d. L'embout de protection 15b visible sur les figures 3A, 4A et 4B est optionnel et peut être retiré et jeté avant la première distribution de produit alimentaire. Dans ce qui suit, la conduite de distribution 15 englobe seulement le tuyau souple 14 et l'organe de connexion 15a associé, fixé par insertion dans le tuyau souple 14 au niveau de son extrémité supérieure. La longueur L du tuyau souple 14 est supérieure à la hauteur H2 de la sous-partie 7b où est logée la pompe 5 sans dépasser le double de cette hauteur H2. L'insertion de l'organe de connexion 15a dans l'ouverture 4d du feuillet 4b peut être réalisée en maintenant le réservoir 4 avec le feuillet 4a en contact contre un support plan et en enfonçant la pointe 17 dans le réservoir 4. La pointe 17 est suffisamment courte par rapport à la hauteur du réservoir 4 et le cordon de soudure 4c empêche tout risque de percer le feuillet opposé 4a. On comprend que cette conformation du réservoir 4 est donc pratique et efficace pour l'opérateur devant installer l'ensemble formé par le réservoir 4 et la conduite de distribution. De plus le raccord rapide 12 du réservoir peut présenter des moyens de blocage en rotation (par exemple par utilisation d'une forme polygonale) et de rétention de l'organe de connexion 15a lorsque la bride 15c est en contact avec le feuillet 4b, ce qui empêche le retrait accidentel de l'organe de connexion 15a. La faible longueur L du tuyau souple 14 permet de minimiser la matière consommable. En effet après avoir été vidé ou lorsqu'une date limite d'utilisation a été dépassée (en particulier lorsque le produit alimentaire est une composition de yoghourt ou produit laitier similaire), il est nécessaire de changer le réservoir 4 et la conduite de distribution 15. De plus un trajet direct descendant est obtenu (sans remontée) lors de l'acheminement du produit alimentaire entre l'ouverture 4d du réservoir 4 et la sortie 16. Le dispositif 20 de soutirage du produit alimentaire va à présent être décrit en référence aux figures 1, 2A-2B et 3A-3B.

Dans l'appareil 1 illustré schématiquement sur la figure 1, le dispositif 20 de soutirage est connecté au tuyau souple 14 afin de faire circuler vers la sortie 16 le produit alimentaire canalisé dans la conduite de distribution 15. Le dispositif 20 de soutirage comprend la pompe 5 qui est de type péristaltique. Dans tout ce qui suit, le terme péristaltique sera compris dans son interprétation la plus large, étant entendu que ce terme désigne tout organe de pompage par pression mécanique sur l'extérieur du tuyau souple 14. Dans cet exemple non limitatif, la pompe 5 se compose d'un bâti 5a, visible sur la figure 3A, sur lequel est fixé un moteur M, ici électrique, dont l'arbre 21 entraîne en rotation une cage appelée dans ce qui suit rotor 22 comportant une pluralité de galets 23a, 23b, 23c. La figure 1 montre que dans la pompe 5, le tuyau souple 14 est simplement arqué (une seule courbure s'étendant entre une extrémité supérieure à distance du réservoir 4 et une extrémité inférieure à distance de la sortie 16). Les galets presseurs 23a, 23b, 23c s'appuient sur la face interne de la portion arquée. Ces galets 23a, 23b, 23c sont typiquement montés libres en rotation à l'extrémité de bras radiaux 24 et se rejoignant au niveau de l'arbre 21 définissant l'axe de rotation X. Ces bras radiaux 24 sont solidaires de cet arbre 21 qui est lié en rotation au moteur M électrique. Ce moteur M est ici équipé d'un capteur S qui compte le nombre de tours de rotation de l'arbre 21 et qui envoie, par un circuit électrique 25, cette information à l'unité de contrôle 26.

Dans le tuyau souple 14 en prise dans la pompe 5, l'espace interne pour le produit alimentaire entre deux des galets 23a, 23b, 23c peut correspondre à un volume d'environ 1 mL. Pour un rotor 22 à trois galets 23a, 23b, 23c, on comprend ainsi qu'un peu plus de 3 mL peuvent être évacués lors d'un tour complet du rotor 22. Bien entendu, un rotor 22 comprenant un autre nombre de galets (par exemple supérieur ou égal à quatre) peut être utilisé. Le tuyau souple 14 peut être fabriqué en une matière à mémoire de forme comme des silicones ou une matière flexible présentant des propriétés similaires (notamment déformation élastique, résistance à l'écrasement), cette matière étant adaptée pour le contact alimentaire. En référence à la figure 4A, le tuyau souple 14 présente par exemple un diamètre externe D2 au moins égal à 10 mm et de préférence d'environ 12 mm, sachant que le diamètre interne D1 de ce tuyau 14 est de préférence supérieur à 5-6 mm, et par exemple de l'ordre de 7 mm. On comprend que l'épaisseur de la paroi du tuyau 14 peut être choisie entre 2 et 3 mm, par exemple 2,5 mm.

Avec ce genre de tuyau 14 et ce type de produit alimentaire (par exemple une composition de lait fermenté brassé de viscosité d'environ 1100 mPa.$), la pompe 5 peut fonctionner avec une vitesse de rotation de 300 tours/min (c'est-à-dire 5 tours/s). On peut alors en conclure, si 1 mL est contenu dans l'espace entre deux des galets 23a, 23b, 23c, qu'un peu plus de 15 mL de produit alimentaire peuvent être récupérés chaque seconde lors du soutirage. Une dose de l'ordre de 90-100 mL de produit alimentaire peut donc être récupérée en seulement 6 secondes. En référence aux figures 1 et 2A-2B, la pompe 5 comporte une portion de stator 5b agencée en périphérie du rotor 22. Cette portion de stator 5b fait partie du carter 5c qui comporte en outre une portion d'attache complémentaire 5d qui est raccordée au bâti 5a et enveloppe le rotor 22. Cette portion de stator 5a forme au moins une surface de réaction 28 en prise avec le tuyau souple 14 de la conduite de distribution 15 dans une configuration de pompage dans laquelle le tuyau souple 14 est localement écrasé entre au moins un des galets 23a, 23b, 23c du rotor 22 et la surface de réaction 28. Au cours du fonctionnement de la pompe 5, on comprend que les galets 23a, 23b, 23c sont en contact avec le tuyau souple 14 qu'ils déforment et écrasent jusqu'à étanchéité. Le déplacement angulaire du point d'étanchéité provoque, derrière la zone écrasée, une dépression dans le tuyau 14 se remplissant aussitôt du produit alimentaire fluide. La quantité de produit alimentaire emprisonnée dans le tuyau 14 entre deux des galets 23a, 23b, 23c est alors pulsée vers un côté de refoulement de la pompe 5. Dans le carter 5c de la pompe 5, il est prévu une face interne cylindrique, dite portée, contre laquelle le tuyau souple est écrasé par les galets 23a, 23b, 23c pour garantir l'étanchéité du tuyau. La surface de réaction 28 fait partie de cette portée. Un angle d'ouverture d'au moins 1200 est ici prévu pour la surface de réaction 28 de manière à ce qu'a tout instant, au moins l'un des trois galets 23a, 23b, 23c se trouve en vis-à-vis de cette surface de réaction 28, le tuyau étant écrasé en au moins un point. Comme cela apparaît sur la figure 2B, la pompe 5 comprend un canal d'insertion 29 qui traverse le carter 5c pour recevoir le tuyau souple 14. La portion de stator 5b est mobile, par exemple par coulissement, entre une position d'accès au canal d'insertion 29 dans laquelle la portion de stator 5b est éloignée de l'axe de rotation X et une position de fermeture du canal d'insertion 29 dans laquelle la portion de stator 5b est rapprochée de l'axe de rotation X. Le carter 5c de la pompe 5 peut présenter un raccord de fixation sur l'arbre 21 du moteur M qui permet de retirer aisément la partie amovible carter-rotor 5c, 22 de la pompe 5 à travers l'ouverture 7c de l'enceinte 7. Pour cela, le moteur M peut présenter un arbre 21 s'étendant selon une direction qui traverse l'ouverture 7c. Le raccord de fixation (non illustré) fait partie de la portion d'attache 5d et peut être agencé à l'opposé de la face d'accès au canal d'insertion 29, c'est-à-dire sur une face arrière du carter 5c. A l'état monté sur son bâti 5a de la pompe 5, au moins l'ensemble carter-rotor 5c, 22 (c'est-à-dire la tête de pompe) s'étend entièrement à l'intérieur de l'enceinte 7. En référence à la figure 8, un exemple de raccord rapide pour le montage sur l'arbre 21 est illustré. L'ensemble carter-rotor 5c, 22 est ici optionnellement monté de façon amovible sur l'arbre 21 d'entraînement de la pompe 5 à l'aide de moyens de rappel élastique 22a et/ou d'organes d'encliquetage agencés à l'intérieur d'un orifice central 5e (traversant la portion d'attache complémentaire 5d et le rotor 22). De manière non limitative, il peut être prévu des moyens de rappel élastique 22a orientés selon une direction générale parallèle à l'arbre 21. Plus précisément, ceux-ci peuvent consister en un ressort à lame qui est positionné dans l'orifice 5e de la tête de pompe dans lequel s'insère l'arbre 21. On comprend que le ressort à lame exerce une pression uniforme parallèle à l'axe longitudinal de l'arbre 21. La forme du ressort à lame et son orientation parallèle à l'arbre 21 facilitent le coulissement (fonction de guidage) le long de l'arbre 21 lors du retrait de l'ensemble carter-rotor 5c, 22. Indépendamment ou en combinaison avec ce qui précède, l'arbre 21 peut par exemple présenter un plat ou autre organe de détrompage pour permettre le positionnement correct du canal d'insertion 29 (pour s'assurer que le premier sens de rotation ne peut pas être confondu avec le deuxième sens du fait d'un mauvais positionnement).

Plus généralement, on comprend que la connexion peut se présenter sous toute forme (par exemple avec une complémentarité de forme entre l'arbre 21 et une partie d'engagement du rotor 22) permettant de retirer, le cas échéant de nettoyer, et de repositionner aisément l'ensemble carter-rotor 5c, 22 sur l'arbre 21 à de multiples reprises, sans affecter la précision du débit d'écoulement en produit alimentaire de la pompe 5 péristaltique. Le carter 5c s'étend à proximité de l'ouverture 7c, sachant que cette disposition à l'avant de la sous-section S2 du châssis 2 permet de libérer de l'espace pour positionner au moins une partie du dispositif refroidisseur 10 du côté de la paroi arrière 2a du châssis 2. Comme illustré sur les figures 3A et 3B, un passage 30 formé dans une paroi inférieure 7d de l'enceinte 7 débouche dans le compartiment de collecte CC. Ce passage 30 peut ainsi être traversé par une extrémité du tuyau souple 14 qui fait saillie vers le bas par rapport à la paroi inférieure 7d. On peut voir sur la figure 3A que l'ensemble W (consommable de la figure 4B) formé par le réservoir 4, la conduite de distribution 15 et le bouchon optionnel associé 15b peut être installé dans l'appareil 1 par simple chargement du réservoir 4 dans le support 11. Dans un mode de réalisation préféré, le support 11 forme un bac ou panier amovible, de sorte que le chargement dans le support 11 peut être réalisé en dehors du compartiment de stockage 3. Dans ce cas la mise en place est facilitée car il suffit pour l'opérateur d'insérer le support 11 chargé dans le compartiment de stockage 3.

La largeur L1 du support 11 est légèrement inférieure à la largeur du compartiment de stockage 3 (par exemple avec un jeu latéral de moins de 2 cm), ce qui permet lors de l'insertion du support 11 chargé de positionner la fente 11a sensiblement à l'aplomb du passage 30. La fente 11a, dans laquelle s'insère la conduite de distribution 15, permet alors de guider le positionnement du réservoir 4 dans le support 11 avant cette insertion d'une part, et de conserver une disposition globalement verticale de la conduite de distribution 15 après cette insertion (et avant la mise en place de la partie amovible 5c, 22 de la pompe 5) d'autre part. La partie amovible 5c, 22 (sans le moteur M et sans le bâti 5a) de la pompe est monté dans la sous-partie 7b de l'enceinte 7 et est configurée dans la position 5 d'accès au canal d'insertion 29 comme illustré sur la figure 2B. Le tuyau souple 14 de la conduite de distribution 15 dans sa configuration illustrée sur la figure 3A est placé dans ce canal d'insertion 29. Avant de déplacer la portion de stator 5b dans la position de fermeture, l'opérateur s'assure que l'organe de connexion 15a de la conduite de distribution 15 s'étend entièrement en dehors du carter 15 (en évitant tout pincement). Après la fermeture, la sortie 16 affleure ou fait saillie d'une courte distance par rapport au débouché du passage 30 dans le compartiment de collecte CC. Le bouchon 15b optionnel peut être retiré et jeté seulement lorsque l'on obtient cette position rehaussée de la sortie 16 (c'est-à-dire après fixation du tuyau souple 14 à l'intérieur du carter 5c).

On comprend que l'opération de chargement du réservoir 4 associé à la conduite de distribution 15 peut être réalisée rapidement, ce qui est avantageux pour le respect de la chaîne du froid. Bien entendu, la porte 8 peut être refermée pendant l'opération de connexion de la conduite de distribution 15 et l'opération de chargement du réservoir 4 dans le support 11.

En référence à la figure 7, on peut voir les étapes permettant le retrait de l'ensemble consommable W formée par le réservoir 4 et la conduite de distribution 15, avec en particulier la séparation pour réutilisation du support 11 dans l'étape 31 et de la partie amovible 5c, 22 de la pompe 5 dans l'étape 32. On comprend que seul l'élément d'entraînement en rotation (21, M) forme une partie fixe de l'agencement permettant la circulation de produit alimentaire. Dans cet agencement de circulation, la partie détachable de la pompe 5 et l'ensemble consommable W sont aisément dissociés (comme illustré sur la figure 7) à l'écart du châssis 2 de l'appareil 1. En référence à la figure 1, l'élément d'entraînement en rotation (21, M), qui comprend en particulier le moteur M électrique, est configuré ici pour faire tourner le rotor 22 de la pompe 5 autour de l'axe de rotation X dans un premier sens correspondant à une circulation descendante du produit alimentaire vers la sortie 16 (sens de la flèche 41) et dans un deuxième sens (sens de la flèche 42) correspondant à une circulation ascendante du produit alimentaire. Le premier sens tel qu'illustré à la figure 1 est inversé dans les figures 2A à 3B qui suivent, étant entendu que la pompe 5 peut présenter indifféremment un canal d'insertion 29 placé d'un côté ou un autre. Pour assurer la fonction de distribution de l'appareil 1, l'élément d'entraînement en rotation (21, M) fonctionne à une vitesse prédéterminée pour chacun des sens, cette vitesse pouvant être la même dans le premier sens et le deuxième sens. Le dispositif 20 de soutirage illustré à la figure 1 comporte également des moyens de contrôler la distribution du produit alimentaire. L'alimentation électrique du dispositif 20 de soutirage, de type autonome ou reliée à un réseau de distribution de courant, est d'un type connue en soi et ne sera pas détaillée ici. L'unité de contrôle 26 dispose d'au moins un module 26a de gestion de la pompe 5 adapté pour recevoir des commandes d'utilisateur en provenance d'une interface utilisateur 33 reliée à l'unité de contrôle 26. Un bouton principal 33a et une pluralité d'autres boutons ou touches 34a, 34b, 36 peuvent être prévus dans cette interface utilisateur 33 qui comprend par ailleurs un écran d'affichage 35. Une des touches au moins peut être prévue pour afficher un menu de programmation qui permet par exemple de paramétrer la viscosité du produit alimentaire. Avec une vitesse de rotation du rotor 22 prédéterminée, cette viscosité saisie par l'utilisateur peut être prise en compte par l'unité de contrôle 26 pour ajuster le nombre de tours à réaliser lors d'une commande d'une dose, ce nombre pouvant être augmenté pour une viscosité élevée et réduit pour une faible viscosité. Le module de gestion 26a dispose d'une routine pour déterminer une durée d'utilisation de l'ensemble formé par le réservoir 4 et la conduite de distribution 15, obtenue par exemple en prenant un compte un évènement représentatif d'un début d'utilisation (par exemple l'actionnement d'une procédure d'initialisation au niveau de l'interface utilisateur 33 qui est nécessaire au moment de la toute première utilisation d'un nouveau réservoir 4 et/ou une information qu'un seuil de poids est atteint dans le compartiment de stockage 3 et/ou un signal déclenché par un détecteur lors de l'insertion du support 11 dans le compartiment 3). A titre d'exemple non limitatif, le fait d'appuyer sur deux touches 34, 35 de l'interface utilisateur 33 peut servir à lancer la procédure d'initialisation d'un nouveau réservoir 4. Le module de gestion 26 peut aussi recevoir notamment une ou plusieurs des informations suivantes : - des informations représentatives de mesures de température dans l'enceinte 7, en particulier dans le compartiment de stockage 3 dans la sous-partie 7b ou est logée la pompe 5; - des informations représentatives de mesures d'un état de remplissage du réservoir 4; - des informations représentatives d'un nombre de tours de rotation de l'arbre 21 du moteur M, compté par le capteur S. Ces informations peuvent être affichées sur l'écran d'affichage 35, de même qu'une information représentative d'un dépassement d'un seuil relatif à la durée d'utilisation de l'ensemble réservoir 4 et conduite de distribution 15. L'unité de contrôle 26 et l'interface 33 peuvent présenter des composants d'un type connu en soi qui ne seront pas détaillés ici. La gestion du moteur M lors de la mise en service de l'appareil 1 va à présent être décrite en référence aux figures 1 et 3B. Le moteur M électrique à double sens de rotation peut être initialement actionné dans le premier sens correspondant à la flèche 41, par exemple lorsque l'utilisateur appuie sur deux touches 34, 35 simultanément, typiquement en réponse à une invitation visible sur l'écran d'affichage 35. Optionnellement lors de cette initialisation, le moteur M fait tourner le rotor 22 d'un nombre de tours prédéterminé dans le premier sens (sens de la flèche 41) pour que le produit alimentaire s'écoule dans le tuyau souple 14 de la conduite de distribution 15. Dans un mode de réalisation préféré, cet actionnement prend en compte le fait que le tuyau souple 16 s'étend à la fois dans l'enceinte 7 qui est réfrigérée et dans le passage 30 avec en outre une portion d'extrémité pouvant faire saillie dans le compartiment de collecte CC jusqu'à la sortie 16. Plus précisément, la pompe 5 est commandée par l'unité de contrôle 26 de façon à toujours stocker le produit alimentaire au-dessus du passage 30, c'est-à-dire entièrement dans le volume interne de l'enceinte 7. Pour cela, le module de gestion 26a génère une commande de rotation correspondant à un nombre de tours nécessaire et suffisant pour obtenir ce déplacement limité du produit alimentaire. Afin de stocker le produit alimentaire présent dans le tuyau souple 14 entièrement au-dessus du passage 30, il est prévu, en réponse à une commande de soutirage du produit alimentaire pouvant être déclenchée par le bouton principal 33a ou par une touche spécialisée 36: - de soutirer le produit alimentaire du réservoir 4 par rotation dans le premier sens du rotor 22 de la pompe 5, de sorte qu'une dose correspondant à la commande peut être récupérée sous la sortie 16 ; et - lorsque ladite dose a été extraite de la conduite de distribution 15 (c'est-à-dire quand le nombre de tours nécessaire pour le soutirage de la dose a été atteint), éloigner de la sortie 16 le produit alimentaire restant dans le tuyau souple 14, par rotation du rotor dans le deuxième sens (sens de la flèche 42).

De préférence, la rotation du rotor 22 dans le deuxième sens est commandée sélectivement par le module de gestion 26a pour que mouvement de rotation soit toujours le même, par exemple d'un ou deux tours ou encore moins d'un tour. L'entraînement de la pompe 5 dans le sens inverse suivant la flèche 42 permet ainsi de remonter le produit alimentaire à distance de la sortie 16, de sorte que le produit alimentaire présent dans la conduite de distribution 15 soit stocké dans ou au plus près du compartiment de stockage 3 réfrigéré (dans la sous-partie 7b de l'enceinte 7). Afin d'éviter toute remontée d'air jusque dans le réservoir 4, l'unité de contrôle 26 peut délivrer une commande d'alimentation prédéterminée telle que la rotation dans le deuxième sens n'excède pas un ou deux tour(s) complet(s) du rotor 22. Il est avantageux de prévoir une longueur L du tuyau souple 14 ajustée à la configuration de l'appareil 1 pour ne pas trop faire saillie dans le compartiment de collecte CC, par exemple d'une distance inférieure à 2 cm. Ainsi le temps nécessaire pour la remontée du produit alimentaire est très bref et peut être très inférieur à 1 seconde. Pendant ce court intervalle de temps, l'unité de contrôle 26 commande sélectivement l'alimentation du moteur M électrique entraînant la rotation du rotor 22 dans le deuxième sens (sens de la flèche 42) puis commande l'arrêt de l'alimentation de ce moteur M. Cette inversion de sens est transparente aux yeux de l'utilisateur ayant commandé la dose. Dans un mode de réalisation, lorsque l'utilisateur active le soutirage à l'aide du bouton poussoir 33a, l'unité de contrôle 26 transmet une commande pour faire tourner le rotor 22 de la pompe 5 d'un nombre de tours prédéterminé dans le premier sens, par exemple 30 tours, de façon à délivrer une dose prédéfinie de produit alimentaire (par exemple environ 90 ou 100 mL). Alternativement, la commande peut être réalisée dans un mode personnalisé dans lequel la durée de remplissage de la coupelle 6 est déterminée directement par l'utilisateur. Dans ce cas, la durée d'appui sur une touche spécialisée 36 peut être prise en compte et/ou le relâchement du bouton poussoir 33a (ou actionneur analogue) est interprété par l'unité de contrôle 26 comme une demande de fin de soutirage. Un contacteur associé à la touche spécialisée 36 ou au bouton poussoir 33a peut permettre de déclencher l'alimentation du moteur M électrique de façon connue en soi. Durant un remplissage à la demande, le capteur S compte le nombre de tours effectués par le rotor 22 et ce nombre est mémorisé dans une mémoire à la disposition de l'unité de contrôle 26. Une routine de calcul du module de gestion 26a permet de convertir le nombre de tours en une quantité de produit alimentaire qui s'exprime typiquement en millilitres (ou éventuellement en grammes) et l'écran d'affichage 35 permet alors d'afficher la quantité résultant de cette conversion. De préférence, la durée de remplissage ne peut pas excéder un seuil prédéterminé correspondant à une quantité maximale autorisée, qui est par exemple fonction de la capacité de la coupelle 6 ou autre récipient prévu pour collecter le produit alimentaire. On comprend que, quelle que soit la quantité de produit alimentaire soutirée, le même genre de cycle est réalisé avec une phase de rotation de plusieurs tours du rotor 22 dans le premier sens aussitôt suivie d'une phase de rotation prédéterminée non supérieure à un ou deux tours dans le deuxième sens. Dans un mode de réalisation, le débit de produit alimentaire soutiré, analysé en nombre de tours de rotation du rotor 22 (à l'aide notamment du capteur S), peut être décompté d'un nombre prédéterminé de tours qui correspond à ce qui est nécessaire pour écouler la totalité du contenu du réservoir 4. Typiquement, le contenu du réservoir 4 avant utilisation est constante et de l'ordre de 1-7 kg, par exemple 5 kg. Une valeur restante représentative de la quantité de produit encore disponible peut être lue sur l'écran d'affichage 35 et/ou un indicateur signalant un besoin pour un renouvellement en produit alimentaire peut être affiché lorsque l'unité de contrôle 26 détermine que la quantité de produit encore disponible est inférieure à un seuil prédéterminé. L'unité de contrôle 26 peut aussi être configurée pour bloquer une commande de soutirage en produit alimentaire saisie par l'intermédiaire de l'interface utilisateur 33 en réponse à une détection d'un état non conforme de l'appareil 1. Un tel état non conforme peut être détecté lorsque la température dans le compartiment de stockage 3 et/ou dans la sous-partie 7b de l'enceinte 7 est en dehors d'une gamme de fonctionnement, ou lorsque la durée d'utilisation du produit à compter de l'ouverture du réservoir 4 a été dépassée. A titre optionnel, il peut être prévu de détecter un état de fermeture de la porte 8. L'unité de contrôle 26 reçoit par exemple un signal correspondant à une fermeture de la porte 8 transmis par un capteur de porte 37, 37a. La détection de l'ouverture de la porte 8 peut être magnétique, le capteur de porte 37, 37a présentant dans ce cas un organe magnétique 37a solidaire de la porte 8 et un dispositif détecteur 37 solidaire du reste du châssis 2, comme cela est visible sur la figure 3A. Lorsque l'unité de contrôle 26 reçoit le signal représentatif de la fermeture de porte, elle autorise la distribution et un mode d'affichage correspondant peut être activé au niveau de l'écran d'affichage 35. On comprend qu'un tel capteur de porte 37, 37a facilite la vérification par un opérateur que l'enceinte 7 est bien isolée. En complément ou en alternative au capteur de porte 37, 37a, un capteur de pompe 38, 38a peut être prévu pour détecter une configuration fonctionnelle de la pompe 5. Comme illustré sur les figures 2A-2B, la tête de pompe amovible formée par l'ensemble carter-rotor 5c, 22 présente par exemple un organe magnétique 38a, ici embarqué dans le carter 5c, qui peut être détecté par une sonde 38 montée dans la porte 8. Lorsque la tête de pompe est engagée sur l'arbre 21 d'entraînement, de la façon illustrée sur la figure 8 ou plus généralement par coopération entre des formes complémentaires (typiquement mâle/femelle) entre l'arbre 21 et la partie correspondante d'engagement du rotor 22, un maintien dans la position bloquée peut être obtenu à l'aide de la porte 8. Dans cette forme de réalisation préférée mais nullement limitative, la porte 8 présente une surface 8b (visible figure 3A) pour un contact d'engagement contre la face externe 39 de la pompe 5. La surface 8b peut être définie sur une projection interne locale de la porte 8. L'appui de la surface 8b vers l'intérieur, avec pression sur la surface 39 à l'état fermé de la porte 8, permet de verrouiller la configuration de fixation du rotor 22. Autrement dit, un déplacement relatif du rotor 22 (typiquement par coulissement) par rapport à l'arbre 21 d'entraînement du moteur M n'est plus possible après ce verrouillage. Ainsi la pompe 5 est correctement positionnée. Optionnellement, l'unité de contrôle 26 peut recevoir de la sonde 38 un signal correspondant à une détection de l'organe magnétique 38a. Si l'organe magnétique 38a est détecté, l'unité de contrôle 26 interprète ce signal comme une fermeture de la porte 8 et/ou comme un état près à fonctionner de la pompe 5. Si l'organe magnétique 38a n'est pas détecté, l'unité de contrôle 26 interprète cela comme une déconnexion au niveau de la pompe 5. Dans l'état près à fonctionner, l'unité de contrôle 26 met sélectivement le dispositif 20 de soutirage dans un état fonctionnel pour lequel la distribution de produit alimentaire est accessible. Un mode d'affichage correspondant peut être activé au niveau de l'écran d'affichage 35. Dans le cas inverse, l'unité de contrôle 26 bloque tout ou partie des fonctions de commande ou active une alerte signalant que la mise en place de la pompe 5 n'est pas terminée.

On comprend que les capteurs 37-37a et/ou 38-38a peuvent être de type non-magnétique, par exemple avec la détection d'un engagement mécanique à l'état fermé de la porte 8. De plus, la sonde 38 du capteur de pompe 38, 38a peut aussi être placée dans une partie de l'appareil 1 distincte de la porte 8, par exemple dans un bras de maintien ou fixation de la pompe 5.

Des formes de réalisation du montage du réservoir 4 dans le support 11 vont à présent être décrites en référence aux figures 3A-3B, 4B, 7 et 9A-9B. Comme illustré sur la figure 9A, le support 11 présente par exemple, une extrémité arrière 51, une extrémité avant 52 et une paroi de fond 53 dont la longueur peut être identique à la longueur 40 du réservoir 4. Les extrémités arrière 51 et avant 52 sont formées chacune par un élément de paroi qui s'étend vers le haut depuis la paroi de fond 53. Le support comporte aussi des flans 54a, 54b respectivement à gauche et à droite qui s'étendent entre l'extrémité arrière 51 à l'extrémité avant 52. La largeur L1 du support 11 permet de recevoir le réservoir 4 entre les flans 54a et 54b, de façon ajustée ou avec un faible jeu lorsque le réservoir 4 n'a pas encore été vidé. Cependant, des portions latérales saillantes par exemple des coins C1, C2, C3, C4 du réservoir 4, définissent un surplus de largeur du réservoir 4. La face supérieure du support 11 définit une ouverture supérieure 50 qui s'étend entre l'extrémité avant 51 et l'extrémité arrière 52. On peut voir que la paroi de fond 53 est inclinée en descendant vers le bas et vers l'extrémité avant 52, afin de faciliter l'écoulement du produit alimentaire vers l'unique sortie 4d. L'inclinaison peut être continue ou discontinue et l'angle d'inclinaison de la paroi de fond 53 par rapport à l'horizontale n'excède pas 40 ou 45° (angle par exemple compris entre 10 et 30°). A titre d'exemple l'extrémité arrière 51 est rehaussée par rapport à l'extrémité avant 52. L'élément de paroi à l'extrémité avant 52 définit de préférence la fente 11a verticale et/ou la fente 11a s'étend jusque dans la paroi de fond 53 à proximité de l'extrémité avant 52, à un niveau (point bas du support 11) situé complètement en dessous de l'extrémité arrière 43 du réservoir 4 dans la configuration chargée. La figure 9A montre cette configuration chargée. L'inclinaison peut être nulle du côté de l'extrémité arrière 51, afin de réduire l'encombrement en hauteur. Le support 11 présente ainsi une forme générale de panier avec une pente de support du réservoir 4 et est facilement inséré et retiré du compartiment de stockage 3 lorsque la porte 8 est en position ouverte. Dans l'exemple non limitatif des figures 9A et 9B, le réservoir 4 a un format de poche souple avec des coins arrière Cl, 02 et des coins avant 03, 04 chacun saillants vers l'extérieur. Ces coins Cl, 02, 03, 04 peuvent faire partie par exemple du cordon de soudure périphérique 4c visible sur la figure 4B. On comprend que les coins Cl, 02, 03 et 04 sont chacun espacés deux à deux et séparés par exemple par une portion rectiligne 4e (visible figure 4B) du cordon de soudure 4c. Les flans 54a, 54b sont fendus respectivement à proximité de l'extrémité arrière 51 et à proximité de l'extrémité avant 52, de façon à former des organes de fixation amovible du réservoir 4. Plus précisément, les organes de fixation amovible se répartissent entre des organes de fixation arrière comprenant des fentes arrière 61, 62 et des organes de fixation avant comprenant des fentes avant 63, 64. Ces fentes 61, 62, 63, 64 permettent l'insertion des coins avant et arrière Cl, 02, 03, 04 au travers des flans 54a, 54b. Les coins Cl, 02, 03, 04 sont alors respectivement engagés dans ces fentes 61, 62, 63, 64 et assurent le maintien du réservoir 4 dans une position couchée dans laquelle l'ouverture 4d fait face à la fente 11a (l'ouverture 4d étant alors située à égale distance des deux flans 54a, 54b). On comprend que l'extrémité arrière 43 du réservoir 4 est bloquée dans une position fixe et adjacente par rapport à l'extrémité arrière 51 du support 11 grâce aux coins arrière Cl , 02 qui font saillie au travers des fentes arrière 61, 62, tandis que l'extrémité avant 44 du réservoir 4 est bloquée dans une position fixe et adjacente par rapport à l'extrémité avant 52 du support 11 grâce aux coins avant 03, 04 qui font saillie au travers des fentes avant 63, 64. En référence à la figure 9A, les coins arrière 01, 02 et avant 03, 04 sont bloqués dans les fentes 61, 62 et 63, 64 qui peuvent être plus étroites à l'une de leurs extrémités. Ce type de format permet d'insérer les coins 01, 02, 03, 04 du côté de l'extrémité le plus large des fentes 61, 62, 63, 64 et de bloquer ensuite chacun des coins Cl, 02, 03, 04 au niveau de l'extrémité la plus étroite. Dans une option préférée avec une position inclinée du réservoir 4 au moins près de l'extrémité avant 44, cette extrémité étroite peut être située à l'avant, de façon à ce que l'effet de gravité pousse naturellement les coins Cl, 02, 03, 04 du côté de l'extrémité la plus étroite (par coulissement vers le bas). Le serrage ainsi obtenu au niveau des coins Cl, 02, 03, 04 permet de maintenir le réservoir 4 dans une position tendue qui limite la formation de plis (peu ou pas de possibilité de pliage pendant l'aspiration par la pompe 5) et les retenues de produit, de sorte que les pertes à la fin d'utilisation du réservoir 4 sont très réduites.

La figure 9A montre que les fentes arrière 61, 62 peuvent être allongées suivant une première direction Al qui est ici horizontale, tandis que les fentes avant 63, 64 peuvent être allongées suivant une deuxième direction A2 différente de la première direction Al. Les fentes avant 63, 64 s'étendent plus bas que les fentes arrière 61, 62 dans la configuration chargée du support 11. On comprend que les formes allongées des fentes 61, 62, 63, 64 avec un faible jeu pour l'insertion des coins Cl, 02, 03, 04 permettent de conformer le réservoir 4 dans une position quasiment horizontale, avec dans cet exemple une inclinaison progressive du côté de l'extrémité avant 44. Dans cet exemple, le réservoir 4 présente un format parallélépipédique avec quatre côtés se rejoignant au niveau des coins arrière Cl, 02 et avant 03, 04. Lorsque les feuillets 4a, 4b ou parois similaires du réservoir 4 ont un format oblong, le bord interne du cordon 4c ou zone périphérique analogue de soudure peut être arrondi ou courbé vers les petits côtés, le bord externe du cordon 4c restant rectangulaire de façon à ce que chacun des coins 01, 02, 03, 04 formés par ce cordon 4c présente une forme générale triangulaire, comme bien visible sur les figures 9A-9B. Les coins Cl , 02, 03, 04 sont ici en prise avec le bord des fentes 61, 62, 63, 64 correspondantes. Dans une variante de réalisation, le support 11 peut présenter des organes de fixation par serrage en complément ou en remplacement de tout ou partie de ces fentes 61, 62, 63, 64. Egalement en variante, le cordon de soudure périphérique 4c ou toute autre portion de marge du réservoir 4 peut être engagé avec des organes de fixation amovible au niveau de portions rectilignes distantes des coins Cl , 02, 03, 04. Il est également permis de prévoir un agencement différent des organe de fixation ou un nombre d'organes de fixation inférieur à quatre, par exemple en supprimant l'une des fentes arrière 61, 62 et/ou l'une des fentes avant 63, 64 (sachant qu'il peut aussi être prévu une fente continue sur au moins l'un des flans 54a, 54b pour l'insertion de deux coins Cl et 03 ou 02 et 04 ou autres projections saillantes du réservoir 4). Le format oblong ou allongé de façon similaire des fentes arrière 61 et 62 suivant une direction horizontale (lorsque le support 11 est engagé dans le compartiment de stockage 3) permet de guider le réservoir 4 horizontalement du côté de l'extrémité arrière 43. Le formant oblong ou allongé de façon similaire des fentes avant 63, 64, selon une direction inclinée sensiblement parallèle à la pente définie par la paroi de fond 53, permet d'incliner vers le bas une partie du réservoir 4 proche de l'extrémité avant 44. Ainsi, même lorsqu'il reste peu de produit alimentaire dans le réservoir 4, par exemple moins de 10 ou 20% de la quantité initiale, la position générale (quasiment horizontale) du réservoir 4 dans le sens de la hauteur reste la même, avec la même longueur L et la même largeur, et surtout avec la même différence de niveau de hauteur entre l'extrémité arrière 43 (rehaussée à l'aide des fentes arrière 61, 62) et l'extrémité avant 44 (toujours au même niveau à l'aide des fentes avant 63, 64). La figure 7 illustre le fait que le réservoir 4, en fin d'utilisation, peut présenter un aspect déformé avec le feuillet 4a ou paroi similaire ayant une face externe devenue concave, de sorte que la hauteur finale du réservoir 4 est réduite par rapport à sa hauteur H4 initiale. En revanche, du fait du maintien par les organes de fixation amovible, la largeur et la longueur L peuvent être inchangées ou très peu modifiées. Il faut également noter que les fentes 63, 64 sont positionnées au même niveau de hauteur que l'ouverture 4d du réservoir 4, de sorte que cette ouverture 4d peut être maintenue à son niveau de hauteur indépendamment des variations du volume interne du réservoir 4 au cours d'opérations de soutirage en produit alimentaire.

Un des avantages d'un appareil 1 réside dans le contrôle efficace de la conservation et de la distribution d'un produit alimentaire tel le yoghourt pour lequel il existe de nombreuses exigences et qui est typiquement difficile à écouler du fait de sa viscosité. De plus, l'appareil 1 peut présenter un agencement compact et pratique pour les opérations de rechange de l'ensemble consommable W, du fait de la répartition spatiale de cet ensemble (juste derrière la porte 8). A titre d'exemple, le ratio entre le volume de produit alimentaire contenu dans le réservoir 4 avant la distribution et le volume supérieur défini par le châssis 2 au-dessus du passage 30, peut être compris entre 1:10 et 1:5. Avec un compartiment de collecte CC de hauteur inférieure ou égale à environ 20 cm (par exemple de l'ordre de 15 cm), le volume externe de l'appareil 1 peut représenter au plus 12 fois le volume du produit alimentaire. La hauteur H de l'appareil 1 peut être inférieure à 60 cm (par exemple d'environ 55 cm) et le compartiment de stockage 3 adapté pour recevoir un réservoir 4 contenant 5 kg de produit alimentaire. L'appareil 1 est donc particulièrement aisé à installer en tous lieux et convivial, tout en respectant les strictes exigences de conservation hygiénique.

On comprend que chacun des exemples et chacun des détails de réalisation décrits précédemment peuvent être utilisés isolément (par exemple le fonctionnement de la pompe 5 du dispositif 20 de soutirage d'une part et la coopération entre le réservoir 4 et le support 11 d'autre part) ou en combinaison. Il doit ainsi être évident pour les personnes versées dans l'art que la présente invention permet des modes de réalisation sous de nombreuses autres formes spécifiques sans l'éloigner du domaine d'application de l'invention comme revendiqué.

Claims (13)

1. REVENDICATIONS1. Appareil (1) de conservation et distribution à la demande d'un produit alimentaire liquide ou pâteux, comprenant : - un compartiment de stockage (3) ; - une réservoir (4) de produit alimentaire; - une conduite de distribution (15) raccordée au réservoir (4) et présentant une sortie (16), la conduite de distribution canalisant le produit alimentaire et comprenant un tuyau souple (14) ; - un dispositif (20) de soutirage du produit alimentaire canalisé dans la conduite de distribution (15), configuré pour faire circuler le produit alimentaire en direction de la sortie (16) en réponse à une commande de distribution d'une dose de produit alimentaire ; caractérisé en ce que le dispositif (20) de soutirage comprend une pompe (5) péristaltique depuis laquelle s'étend une extrémité de la conduite de distribution (15) incluant la sortie (16), la conduite de distribution (15) étant reliée au réservoir (4) à une autre extrémité qui est opposée à la sortie, ladite pompe (5) présentant un rotor (22) agencé pour tourner autour d'un axe de rotation (X) au moins dans un premier sens correspondant à une circulation descendante du produit alimentaire vers la sortie (16), le dispositif (20) de soutirage étant adapté pour modifier la circulation du produit alimentaire dans la conduite de distribution (15) à la fin de la distribution d'une dose de produit alimentaire, et en ce qu'il comporte en outre un dispositif refroidisseur (10) adapté pour réfrigérer le produit alimentaire contenu dans le réservoir (4) lorsque le réservoir est dans le compartiment de stockage (3).
2. 2. Appareil selon la revendication 1, dans lequel la pompe (5) comprend : - le rotor (22) qui comprend une pluralité de galets (23a, 23b, 23c) ; et - et un élément d'entraînement en rotation configuré pour faire tourner le rotor (22) dans ledit premier sens et dans un deuxième sens correspondant à une circulation ascendante du produit alimentaire, ce grâce à quoi il est permis de vider au moins partiellement en produit alimentaire ladite extrémité incluant la sortie (16), à la fin de la distribution d'une dose de produit alimentaire.
3. 3. Appareil selon la revendication 2, comprenant une unité de contrôle (26) pour contrôler l'élément d'entraînement en rotation selon des cycles comprenant chacun une phase de rotation de plusieurs tours du rotor (22) dans lepremier sens et une phase de rotation prédéterminée non supérieure à un ou deux tours dans le deuxième sens.
4. 4. Appareil selon la revendication 3, dans lequel le dispositif de soutirage (20) comprend l'unité de contrôle (26) et une interface utilisateur (33) reliée à l'unité de contrôle, l'interface utilisateur comprenant un écran d'affichage (35) adapté pour indiquer au moins une information parmi les informations suivantes : - une information représentative d'un état de remplissage du réservoir (4) ; - une information représentative d'un état de réfrigération dans le compartiment de stockage (3) ; - une information représentative d'une durée d'utilisation d'un ensemble réservoir (4) et conduite de distribution (15) ; - une information représentative d'un dépassement de seuil de durée d'utilisation de l'ensemble réservoir (4) et conduite de distribution (15).
5. 5. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la pompe (5) comprend en outre : - une portion de stator (5b) agencée en périphérie du rotor (22), et formant au moins une surface de réaction (28) en prise avec le tuyau souple (14) de la conduite de distribution (15) dans une configuration de pompage dans laquelle le tuyau souple est localement écrasé entre au moins un des galets (23a, 23b, 23c) du rotor et ladite surface de réaction (28) ; et - un canal d'insertion (29) pour recevoir le tuyau souple (14), la portion de stator (5b) étant mobile entre une position d'accès au canal d'insertion dans laquelle la portion de stator (5b) est éloignée de l'axe de rotation (X) et une position de fermeture du canal d'insertion dans laquelle la portion de stator est rapprochée de l'axe de rotation (X).
6. 6. Appareil selon l'une quelconque des revendications 1 à 5, dans lequel le réservoir (4) et la pompe (5) sont agencés dans une même enceinte (7) incluant le compartiment de stockage (3) et réfrigérée par le dispositif refroidisseur (10).
7. 7. Appareil selon la revendication 6, dans lequel la pompe (5) présente un carter (5c) qui renferme le rotor (22) et est situé à proximité d'une ouverture (7c) d'accès frontal de l'enceinte (7), le réservoir (4) et la conduite de distribution (15) définissant un ensemble consommable pouvant être extrait avec le carter (5c) au travers de l'ouverture (7c) d'accès frontal.
8. 8. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la pompe (5) comporte un arbre (21) d'entraînement sur lequel le rotor (22)est monté de manière amovible et peut tourner dans une configuration de fixation dans laquelle le rotor est solidaire en rotation de l'arbre d'entraînement, l'appareil (1) comportant une porte (8) rabattable pour fermer le compartiment de stockage (3) et configurée pour s'engager avec la pompe (5) dans une position de fermeture de la porte, de façon à verrouiller ladite configuration de fixation.
9. 9. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la sortie (16) est située dans ou à proximité d'un compartiment de collecte (CC) du côté de l'extrémité inférieure (1 b) de l'appareil (1), le compartiment de stockage (3) s'étendant du côté d'une extrémité supérieure (1a) de l'appareil pour stocker le réservoir (4) complètement au-dessus de la sortie (16).
10. 10. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel la conduite de distribution (15) s'étend de manière continument descendante entre l'extrémité opposée à la sortie et l'extrémité incluant la sortie (16).
11. 11. Appareil selon l'une quelconque des revendications précédentes, dans lequel le réservoir (4) est un emballage flexible tel qu'une poche souple, dont la forme et le volume interne changent à l'aide de la pompe (5) pour faciliter le soutirage du produit alimentaire hors du réservoir.
12. 12. Agencement de circulation d'un produit alimentaire liquide ou pâteux, adapté pour coopérer dans l'appareil (1) selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'agencement comprend un réservoir (4) de produit alimentaire, de préférence sous la forme d'une poche souple, une conduite de distribution (15) qui comprend un tuyau souple (14) et une sortie (16), et une pompe (5) péristaltique depuis laquelle s'étend une extrémité de la conduite de distribution incluant la sortie (16), la conduite de distribution (15) étant reliée au réservoir (4) à une autre extrémité qui est opposée à la sortie, ladite pompe (5) présentant : - un rotor (22) comprenant une pluralité de galets (23a, 23b, 23c) ; - une portion de stator (5b) agencée en périphérie du rotor, et formant au moins une surface de réaction (28) en prise avec le tuyau souple (14) de la conduite de distribution (15) dans une configuration de pompage, dans laquelle le tuyau souple est localement écrasé entre au moins un des galets (23a, 23b ; 23c) du rotor (22) et ladite surface de réaction (28) ; et - un élément d'entraînement en rotation configuré pour faire tourner le rotor (22) autour d'un axe de rotation (X) dans un premier sens et dans un deuxième sens opposé au premier sens, ce grâce à quoi la circulation du produit alimentaire dansla conduite de distribution (15) est modifiable.
13. 13. Procédé pour la conservation et la distribution d'un produit alimentaire liquide ou à consistance pâteuse enfermé dans un réservoir (4) hors duquel le produit alimentaire peut être extrait par actionnement d'un dispositif de soutirage (20) et mis en mouvement par une pompe (5) péristaltique, caractérisé en ce qu'il comprend les étapes consistant essentiellement à : - refroidir le réservoir (4) dans une zone de refroidissement ; - mettre en prise la pompe (5) avec un tuyau souple (14) d'une conduite de distribution (15) raccordée au réservoir ; - en réponse à une commande de soutirage du produit alimentaire, soutirer le produit alimentaire du réservoir (4) par rotation dans un premier sens d'un rotor (22) de la pompe (5), de sorte qu'une dose correspondant à la commande peut être récupérée à une sortie (16) de la conduite de distribution (15) ; et - lorsque ladite dose a été extraite de la conduite de distribution, éloigner de la sortie (16) le produit alimentaire restant dans la conduite de distribution (15), par rotation dans un deuxième sens du rotor (22) de la pompe (5), ce grâce à quoi ledit produit alimentaire restant est rapproché de la zone de refroidissement.