La présente invention concerne une installation de distribution d'aliments à des volailles élevées en liberté sur une aire d'élevage comportant des moyens de projection au sol des aliments à distribuer. Elle concerne aussi un procédé mettant en oeuvre une telle installation dans le cadre de l'élevage des volailles. Elle trouve un intérêt particulier pour des volailles reproductrices, élevées au sol dans des bâtiments d'élevage. Elle n'est cependant pas limitée à ce contexte d'application industrielle. ~o On connaît des dispositifs de distribution d'aliments destinés à des volailles qui comprennent des mangeoires posées immobiles au sol, qui sont approvisionnées en aliments par des tuyaux reliés à une trémie mobile contenant les aliments à distribuer. 15 Dans le cas des volailles de reproduction, les femelles et mâles sont élevés ensemble. Les mâles ont tendance à manger beaucoup, car d'une part ils sont plus puissants que les poules pour s'approprier la nourriture et, d'autre part, le sol est entravé par le dispositif d'alimentation qui gêne le déplacement des 20 animaux. Les femelles ont donc tendance à manger insuffisamment. De plus les entraves au sol empêchent les déplacements des animaux et donc les rencontres entre coqs et poules. Cette situation est néfaste à la fertilité de l'élevage. Pour remédier en partie à ces problèmes, certains 25 donnent les aliments dans le cas de volailles reproductrices dans des mangeoires différentes pour les coqs et les poules. Les coqs ont leurs aliments disposés dans des mangeoires plus hautes de manière à ce que les poules plus petites ne les atteignent pas alors que les aliments des poules sont dans des mangeoires avec 30 des ouvertures suffisamment petites pour que les coqs ne puisent pas passer leur bec (plus gros que celui des poules). Pour remédier au manque de déplacement des volailles, l'éleveur doit passer régulièrement avec une baguette pour les faire bouger. Cette action fastidieuse est peu efficace car n'est pas toujours régulièrement appliquée. Elle est donc inutilement consommatrice de temps pour le personnel affecté à l'élevage. Par ailleurs les fixations de montage des mangeoires au sol créent une gêne pour le nettoyage du sol et des mangeoires. De plus la mauvaise répartition des volailles selon leur sexe et leur manque de déplacements créent une litière de qualité inégale. Dans la demande de brevet français FR 2 672 771, on a décrit une installation d'alimentation adaptée à l'alimentation de volailles telles que des canards reproducteurs élevés au sol dans Io des bâtiments d'élevage pour éviter notamment que les animaux les plus forts mangent sans en laisser suffisamment aux autres, donc pour améliorer la distribution homogène des aliments, et aussi pour minimiser la dégradation des aliments (granulés) lors de leur convoyage par une vis sans fin. Cette installation 15 comprend une auge allongée ouverte sur le dessus pour permettre l'approvisionnement en aliments et l'accès aux animaux, et une trémie contenant les aliments à distribuer, qui est munie de moyens de distribution des aliments, et guidée au-dessus de l'ouverture de l'auge pour balayer au moins une partie de la 20 longueur de cette auge. La trémie est en particulier suspendue à un rail supérieur de guidage et est associée à des moyens qui permettent son déplacement automatique le long de ce rail. L'auge peut être suspendue au-dessus du sol par des filins. L'aliment s'écoule par un tube extérieur situé en bas de la trémie et chute 25 d'assez haut, de manière à ce qu'il se répartisse bien en semis sur le fond plat de l'auge sans former un sillon, ce qui oblige les animaux à manger plus lentement, sans gavage. Cette solution est complexe et coûteuse dans sa mise en oeuvre, alors qu'elle ne prévoit pas de dispositions pour varier les 30 conditions d'alimentation au fil du temps qui favoriserait la mobilité des animaux dans le bâtiment. Dans la demande de brevet internationale WO 02/060241 afin notamment d'améliorer la répartition des volailles dans un bâtiment d'élevage, et ainsi l'homogénéité de la litière, on a 35 proposé une installation selon laquelle les mangeoires (de type assiettes circulaires) et/ou abreuvoirs sont déplacés horizontalement (par rapport au sol) et éventuellement verticalement. Pour cela on déplace une conduite d'alimentation ou d'approvisionnement en eau, à laquelle sont reliés respectivement mangeoires et abreuvoirs. Les animaux vont être ainsi amenés à se déplacer vers les mangeoires/abreuvoirs qui ne seront pas toujours placés au même endroit. Le déplacement des mangeoires/abreuvoirs facilite aussi la circulation des gens ou machines dans le bâtiment ainsi que le nettoyage. io Toutefois, cette solution est elle aussi bien complexe, notamment du fait qu'il faut mettre en oeuvre le déplacement des mangeoires et abreuvoirs. Elle n'est pas plus que les précédentes conçue en vue de favoriser de bonnes conditions pour des élevages de volailles reproductrices. 15 L'invention vise à résoudre les problèmes de l'art antérieur, en visant notamment à ce que tous les animaux aient accès aux aliments, à faciliter mais aussi à encourager la circulation des animaux dans le bâtiment. Elle vise à ce qu'on puisse distribuer si on le souhaite une alimentation homogène quel 20 que soit le sexe de l'animal. Elle vise aussi à faciliter le déplacement des gens et des machines dans le bâtiment ainsi que le nettoyage. Pour parvenir à ces buts, la présente invention propose de supprimer les mangeoires et de distribuer directement les 25 aliments sur le sol, de manière à ce que les aliments soient bien répartis et accessibles à tous les animaux se trouvant dans une zone déterminée de l'aire d'élevage. Les volailles pourront bouger pour aller picorer comme les volailles élevées traditionnellement. Les problèmes annexes d'entrave au sol créés par les mangeoires 30 seront de fait supprimés. L'invention propose à cet effet une installation d'élevage de volailles comprenant Un dispositif de distribution des aliments par projection au sol qui est mobile. Dans les modes de réalisation préférés de l'installation, ce dispositif est porté par un chariot qui est entraîné à se déplacer sur un rail aérien. Plus précisément l'invention fournit une installation d'élevage de volailles élevées au sol, qui se caractérise par le fait qu'elle comprend un dispositif d'alimentation mobile contenant des aliments destinés aux volailles et comportant des moyens de distribution desdits aliments par projection sur le sol de l'aire d'élevage des volailles. Les aliments sont ainsi distribués par épandage au sol, l'épandage étant de préférence réalisé par voie Io aérienne. Selon une autre caractéristique de l'invention, qui s'exprime dans les termes d'un procédé mis en oeuvre préférentiellement en utilisant l'installation à projection des aliments par épandage aérien, le dispositif d'alimentation 15 projetant les aliments est placé sous la commande de moyens automatisés programmables faisant intervenir des paramètres de fonctionnement réglables à volonté qui permettent de faire varier les conditions de distribution des aliments dans le temps et dans l'espace au cours des déplacements du dispositif au-dessus de 20 l'aire d'élevage. L'installation construite suivant l'invention dispose d'une grande souplesse de fonctionnement. Elle peut être utilisée pour l'élevage de tous types 'de volailles, poules, pintades, dindes, canards, oies, etc ... et quels que soient leur sexe et leur âge, 25 reproductrices ou non. De préférence, l'installation selon l'invention est telle que le dispositif d'alimentation est commandé par des moyens automatisés embarqués, configurés pouvoir mettre en oeuvre différents programmes préalablement enregistrés dans des 30 mémoires extérieures, dont le chargement peut s'effectuer par exemple par l'intermédiaire d'un port de connexion pour clé USB. Certains au moins de ces programmes sont avantageusement paramétrés, en fonction de la topographie de l'aire d'élevage, de manière à faire varier les conditions de fonctionnement au cours d'un même parcours de l'installation et assurer ainsi, en quelque sorte, une distribution aléatoire des aliments. L'invention permet par là de perturber les volailles par rapport à des habitudes acquises de comportement et de favoriser leur activité physique sur le lieu d'élevage. D'autres caractéristiques propres à l'invention se définissent en relation avec la conception mécanique des éléments constituant l'installation. En particulier, l'installation selon l'invention est telle que le dispositif d'alimentation comprend une io caisse contenant les aliments à distribuer, suspendue à un rail de guidage aérien sur lequel elle se déplace, ainsi que des moyens de distribution par projection desdits aliments situés à la base de ladite caisse. De préférence, l'installation selon l'invention comprend 15 des détecteurs de tâches à effectuer ; ce sont des plots de détection d'étape qui envoient un signal au programme de l'automate pour qu'il passe à l'étape suivante du programme. De préférence, ces détecteurs de tâches sont situés sur le rail de guidage. 20 L'installation selon l'invention est telle que les moyens de distribution des aliments par projection sont sous forme d'un distributeur rotatif permettant une projection des aliments avec une répartition quasi uniforme sur une partie déterminée de l'aire d'élevage. 25 De préférence, l'installation selon l'invention est telle que le distributeur rotatif d'aliments est un plateau rotatif munis de canaux radiaux (disposés en étoile autour de l'axe dudit plateau), ayant des longueurs différentes, à travers lesquels sont projetés les aliments, avec de préférence certains desdits canaux ayant 30 leur extrémité externe munie de déflecteur. Les aliments dans la caisse passent dans la partie centrale de ce plateau pour ensuite s'écouler vers les canaux. La mise en rotation du distributeur déclenche l'écoulement des aliments qui sont alors projetés sur le sol (du fait de la rotation de l'ensemble des canaux). Les canaux ont des longueurs différentes afin que les aliments projetés atteignent différents endroits du sol. De plus les déflecteurs fixés au bout de certains des canaux permettent de projeter des aliments en dessous du dispositif. Ce système permet ainsi de bien répartir la nourriture sur le sol. Le dispositif d'alimentation peut être en déplacement quand les aliments sont projetés, l'aire couverte par les aliments aura alors une forme ovale, alors que si le dispositif reste en position statique quand les aliments sont projetés, l'aire couverte aura une forme de disque. io Accessoirement le dispositif d'alimentation peut comprendre en outre une goulotte de tirage ajoutée sur un côté de la caisse contenant les aliments. Cette goulotte permet de former un liseré d'aliments ou de les verser dans des nourrisseurs spécifiques de manière à attirer les volailles, notamment pour 15 alimenter de jeunes poussins qui ne savent pas encore rechercher la nourriture éparpillée au sol. De préférence l'ouverture de cette goulotte est commandée à distance. De préférence l'installation selon l'invention est telle que le distributeur rotatif ait une vitesse de rotation paramétrable et 20 que le dispositif d'alimentation a une vitesse de déplacement paramétrables. Les paramètres permettent de déterminer la surface sur laquelle seront répartis les aliments. Ces paramètres pouvant être entrés selon des valeurs différentes en fonction des surfaces à couvrir pour un parcours donné, ils permettent ainsi de 25 distribuer des aliments sur des aires d'élevage de dimensions différentes avec un seul dispositif d'alimentation. De préférence, l'installation selon l'invention est telle que le rail de guidage du dispositif d'alimentation est un rail disposé au-dessus de l'aire d'élevage des volailles, ledit rail pouvant 30 desservir plusieurs aires et bâtiments d'élevage. Un rail unique peut suffire pour nourrir plusieurs lots de volailles. Le rail peut être disposé selon un parcours couvrant plusieurs aires d'élevage de différents lots de volailles. En effet comme décrit ci-dessus, on peut faire varier la vitesse de déplacement du dispositif 35 d'alimentation et celle de rotation du distributeur rotatif en cours de distribution pour couvrir différentes aires, et par ailleurs la vitesse de déplacement du dispositif étant très rapide, elle peut atteindre 50 m/min et qu'un parcours usuel fait de l'ordre de 80 m de long, on peut servir rapidement plusieurs lots de volailles.
Cette rapidité contribue aussi à réduire le taux d'étouffement des volailles qui sinon se regroupent toutes au même endroit. Le dispositif d'alimentation peut revenir à son point de départ en reculant sur le rail ou aller en fin de parcours directement à son point de départ si le rail fait une boucle. Le rail sert de support et ~o de chemin de roulement au dispositif d'alimentation. Le rail sert aussi de support aux détecteurs de tâches à effectuer. Le dispositif d'alimentation comprend aussi des moyens de déplacement comme par exemple un ensemble de galets mais aussi un capteur participant au guidage du dispositif sur le rail. 15 De préférence, l'installation selon l'invention est telle que le dispositif d'alimentation est autonome, en particulier grâce à une alimentation en énergie par une batterie rechargeable, une plaque de rechargement de ladite batterie étant fixée sur ledit dispositif pour permettre une recharge en un point fixe. Ce point 20 fixe est notamment situé dans la zone du réservoir de stockage des aliments, là où la caisse du dispositif d'alimentation est rechargée en aliments. De préférence le dispositif revient automatiquement à ce point à la fin de chaque distribution afin de recharger la batterie. 25 De préférence, l'installation selon l'invention est telle que les moyens automatisés commandent notamment les moyens de rotation du distributeur rotatif, ainsi que les moyens de déplacement du dispositif d'alimentation. Par ailleurs pour distribuer la quantité d'aliments 30 souhaitée aux animaux, on procède à un étalonnage. Par exemple on peut procéder de la manière suivante : on met un récipient autour du distributeur rotatif en action à une vitesse de rotation donnée, le dispositif étant en statique pendant un temps donné, pour recueillir les aliments projetés, on pèse ces aliments pour 35 avoir une première série de données; on fait une manipulation semblable pour une autre. vitesse de rotation du distributeur pour avoir une deuxième série de données. On rentre ces deux séries de données dans le programme de l'automate qui pourra alors calculer par un programme les quantités qui seront distribuées selon la vitesse de rotation du distributeur et le temps de distribution. L'invention propose ainsi un procédé d'élevage de volailles élevées au sol, qui consiste essentiellement à utiliser un dispositif de distribution des aliments destinés aux volailles io assurant la distribution desdits aliments par projection sur le sol de l'aire d'élevage des volailles en commandant son fonctionnement par des moyens automatisés paramétrables dans lequel sont entrés ou générés des paramètres de distribution des aliments qui peuvent être choisis pour une distribution aléatoire 15 par variation du débit d'aliment projeté, dans le temps et/ou dans l'espace, au cours du parcours de l'installation. De préférence, le procédé selon l'invention est tel qu'il comprend au moins une distribution aléatoire des aliments par rapport aux horaires et durée de distribution et/ou à la zone de 20 distribution et/ou la quantité d'aliments distribuée. Cette distribution aléatoire contribue à faire bouger les volailles qui vont être surprises. De préférence, le procédé comprend à la fois des distributions régulières d'aliments, à tout le moins par rapport à la plage horaire de distribution des aliments, et au moins une 25 distribution aléatoire d'une quantité infime d'aliments. Lors de cette distribution aléatoire, le dispositif d'alimentation est donc mis en circulation dans le bâtiment mais en ne distribuant qu'une quantité infime d'aliments, par exemple en ne faisant tourner le distributeur rotatif que pendant une seconde, les volailles qui, 30 voyant le dispositif passer et quelques aliments tombés, vont se lever, se déplacer croyant pouvoir manger. Cette distribution aléatoire contribue donc à faire bouger les volailles ; il n'y a plus besoin de passer avec une baguette pour les faire bouger. On peut aussi faire des distributions aléatoires d'aliments pour des 35 quantités notables d'aliments. La quantité d'aliments nécessaire par jour à chaque lot de volailles doit bien sûr être atteinte en cumulant ces distributions, l'automate gère le cumul de ces quantités. Pour éviter les étouffements de volailles, la distribution aléatoire d'une quantité infime d'aliments, est faite, dans un laps de temps raisonnable, après une distribution d'une quantité conséquente d'aliments, sinon les volailles ont trop faim et s'entassent dans la zone qui leur paraît alimentée. De préférence, le procédé d'élevage selon l'invention comprend une installation d'élevage avec un dispositif d'alimentation mobile telle que définie précédemment, comprenant de préférence un distributeur rotatif des aliments. Plus particulièrement, le procédé selon l'invention est tel que la distribution aléatoire des aliments est réalisée par l'entrée de paramètres choisis parmi le nombre de déplacements du dispositif d'alimentation mobile selon une plage horaire, le début et la fin de ladite plage horaire, la vitesse de déplacement du dispositif d'alimentation, la vitesse de rotation du distributeur rotatif, la quantité d'aliments à distribuer et leurs combinaisons. L'invention sera maintenant plus complètement décrite dans le cadre de caractéristiques préférées, prises seules ou en combinaison, et de leurs avantages, en faisant référence aux figures 1 à 4 dans lesquelles : - la figure 1 représente une vue partielle en perspective d'une installation d'élevage selon l'invention avec un dispositif de distribution d'aliments suspendue à un rail. la figure 2 représente une vue en perspective du distributeur rotatif selon une coupe suivant l'axe central dudit distributeur conforme à l'invention. - la figure 3 représente une vue générale en élévation d'une installation d'élevage selon l'invention. - la figure 4 représente une vue générale en perspective d'une installation d'élevage selon l'invention.
Tel que représenté sur la figure 1, l'installation d'élevage comprend un dispositif d'alimentation D comportant une caisse 1 qui contient les aliments à distribuer. Cette caisse 1 peut avoir dans sa partie haute une forme parallélépipédique (ici cubique) ouverte dans sa partie supérieure pour permettre de la remplir d'aliments et avec une base sensiblement en forme de cône inversé et tronqué. La caisse comprend avantageusement une jauge sous forme d'une lumière 11 obturée par un matériau en plastique transparent, permettant de voir à l'oeil nu le niveau ~o d'aliments dans la caisse. Un distributeur rotatif 2 pour projeter les aliments au sol est disposé à la base de cette caisse 1, il comprend un moteur 21. Il comprend un plateau rotatif muni de canaux radiaux 22 projetant les aliments au sol. Ce distributeur sera plus détaillé en figure 2. 15 La caisse 1 est suspendue perpendiculairement, par l'intermédiaire d'un arceau de suspension 3, à un rail aérien R sur lequel il coulisse via des moyens de déplacement 4 qui peuvent être comme ici un jeu de galets 41 solidarisés à l'arceau 3 et comportant un capteur 42 qui participe au guidage du dispositif D. 20 Préférentiellement le dispositif d'alimentation D se meut de façon autonome, notamment grâce à une alimentation en énergie par une batterie 51 rechargeable; ceci évite d'être encombré par des câbles électriques. Cette batterie est disposée dans un coffre 5. Le dispositif comprend aussi une plaque 52 de rechargement de la 25 batterie. De plus, le dispositif comporte un automate 6 programmable embarqué. Cet automate est fixé ici sous le coffre 5 de la batterie. De préférence cet automate comporte un port pour clé USB. Le programme peut être réalisé sur un ordinateur externe 30 puis chargé dans l'automate grâce à une clé USB. L'automate comporte de préférence un écran tactile permettant d'entrée les données. Il permet notamment de gérer les heures et fréquences de mise en déplacements du dispositif D pour distribuer les aliments, le trajet à suivre, la vitesse de déplacement dispositif D, 35 la vitesse de rotation du distributeur rotatif 2.
L'installation comporte des détecteurs de tâches à effectuer 7 ; ce sont des .plots de détection d'étape placés sur le rail R aux endroits où sont prévues une ou des actions préalablement programmées. Quand le système contacte ces plots, un signal est envoyé au programme de l'automate pour qu'il passe à l'étape suivante programmée, ce peut être par exemple une marche arrière du dispositif D, une modification de la vitesse de rotation du distributeur rotatif 2, etc... . Le rail R est fixé par exemple dans la partie supérieure io du bâtiment d'élevage et s'étend dans le bâtiment selon le parcours maximal voulu pour le dispositif. Un exemple de disposition d'une installation d'élevage avec un rail sera plus amplement commenté en figures 3 et 4. Accessoirement le dispositif d'alimentation D comprend 15 de plus une goulotte 7 de tirage d'aliments ajoutée sur un côté de la caisse 1. Cette goulotte' 7 permet de disposer des aliments sous forme d'un liseré déposé sur une bâche par exemple ou de les verser dans des nourrisseurs spécifiques afin d'attirer les volailles, notamment pour les poussins premiers jours. Avantageusement 20 l'ouverture de cette goulotte est commandée à distance, de même le déplacement du dispositif est commandé à distance. La figure 2 montre, en coupe (selon l'axe central) un distributeur rotatif 2 disposé à la base de la caisse 1. En fonctionnement, les aliments dans la caisse 1 s'écoulent vers le 25 plateau et passent dans une partie centrale de ce plateau pour s'écouler dans les canaux 22 et être projetés sur le sol du fait de la rotation de l'ensemble des canaux. Quand le distributeur 2 n'est pas en rotation, les aliments ne peuvent pas s'écouler du dispositif D. Les canaux ont des longueurs différentes afin que les aliments 30 projetés atteignent différents endroits du sol. De plus les déflecteurs 23 fixés au bout de certains des canaux permettent de projeter des aliments plus en dessous du dispositif. Le distributeur peut être formé par moulage des pièces et assemblage de ces pièces. II peut être en plastique, composite, acier ou aluminium 35 par exemple. La vitesse de rotation peut être comprise entre 0 et 1 000 tours /min par exemple, voire plus ; elle est sélectionnée selon l'installation, et notamment selon la largeur de la zone à recouvrir d'aliments. La figure 3 représente une vue en élévation d'une installation d'élevage comportant trois bâtiments BI, B2 et B3 et plusieurs aires d'élevages de volailles, parcourus par un seul rail R et un seul dispositif de distribution D d'aliments. Le bâtiment BI comporte deux zones de distribution Z11 et Z12 ; La zone Z11 a reçu des aliments quand le dispositif D a io stationné au-dessus de la zone, elle forme un disque de 6 mètres de diamètre. La zone Z12 a reçu des aliments quand le dispositif D est passé sans s'arrêter au-dessus de la zone, elle a une forme ovale de 18 mètres de long et de 14 mètres de large. Le bâtiment B2 comporte trois zones de distribution Z21, is Z22, Z23 qui ont reçu des aliments, le dispositif D étant en statique au-dessus de ces zones. Ces zones forment chacune un disque ayant respectivement un diamètre de 10,12 et 6 mètres. On réalise de telles distributions en ayant par exemple programmé dans l'automate la vitesse de rotation du distributeur d'aliments 20 pour chaque zone. De même le bâtiment B3 comporte trois zones de distribution Z31, Z32, Z33 qui ont reçu des aliments, le dispositif D étant en statique au-dessus de ces zones. Ces zones forment chacune un disque ayant respectivement un diamètre de 6, 12 et 25 10 mètres. Le dispositif D est représenté en son point de départ, point parking, là où il est réapprovisionné en aliments et là aussi où la batterie est rechargée. Le dispositif D suit le rail R unique pour aller d'un 30 bâtiment à l'autre. En fin de parcours il revient automatiquement au point de départ. Il peut aussi en cours de route, recevoir les instructions préprogrammées ou aléatoires de revenir en ce point de départ.
Alternativement, non représenté ici, le rail peut faire une boucle sans que le dispositif D refasse le parcours à l'envers. La figure 4 représente une vue partielle en perspective d'une installation d'élevage comportant plusieurs aires d'élevages de volailles, parcourues par un seul rail R et un seul dispositif de distribution D d'aliments. Un silo de stockage S des aliments pour approvisionner le dispositif D est aussi montré sur cette figure. Cette figure montre que le dispositif D passe d'une aire d'élevage à une autre en passant dans des ouvertures O faites dans les io cloisons de séparations des aires d'élevage. Dans ces exemples, le rail R est situé à 3 mètres au-dessus du sol et les canaux radiaux 22 projetant les aliments du distributeur 2 du dispositif D sont situés à 0,8 mètre au dessus du sol.
15 Dans le texte et les revendications, le terme des dans l'expression des moyens doit se comprendre au sens générique c'est-à-dire qu'il indique aussi bien le singulier que le pluriel. Les signes de référence insérés après les 20 caractéristiques techniques mentionnées dans les revendications ont pour but de faciliter la compréhension de ces dernières mais sans en limiter la portée.