FR2922531A1 - Barquette d'emballage,materiau d'emballage constitue par l'opercule de cette barquette et procede de fabrication dudit materiau d'emballage - Google Patents

Abstract

L'invention concerne une barquette d'emballage, notamment pour produit alimentaire destiné à être chauffé aux micro-ondes. Cette barquette étant fermée par un opercule issu d'une bande de film et conçue pour faire fonction de soupape permettant l'évacuation de la vapeur et/ou une ouverture facile par déchirement de l'opercule selon une ou plusieurs lignes de rupture, dès lors que le contenu de la barquette chauffée aux micro-ondes atteint une certaine température.Le but de l'invention est de fournir un perfectionnement aux barquettes d'emballage pour produits alimentaires destinés à être chauffés aux micro-ondes, ledit perfectionnement portant notamment sur l'optimisation de la fonction soupape de l'opercule de la barquette et pour permettre après déchirement de l'opercule en fin de chauffage, une ouverture encore plus facile par l'utilisateur. Ce but est atteint par la barquette selon l'invention qui est caractérisée en ce que l'opercule comporte au moins deux rangées (5a, 5b) discontinues, sensiblement droites et parallèles de segments de rupture (6a, 6b), lesdites rangées (5a, 5b) étant longitudinales par rapport à la bande de film de laquelle est issue l'opercule, de façon que l'ouverture de l'opercule notamment sous l'effet de la vapeur sous pression. soit régulière, contrôlée, reproductible et localisée sensiblement au centre de l'opercule,. et s'opère par traction de part et d'autre des rangées (5a, 5b) discontinues de segments de rupture (6a, 6b).

Description

BARQUETTE D'EMBALLAGE, MATERIAU D'EMBALLAGE CONSTITUE PAR L'OPERCULE DE CETTE BARQUETTE ET PROCEDE DE FABRICATION DUDIT MATERIAU D'EMBALLAGE Domaine de l'invention La présente invention est relative au domaine de l'emballage, en particulier de l'emballage alimentaire. Plus précisément, l'invention concerne un emballage, en particulier de produits alimentaires destinés à être chauffés dans un four à micro-ondes.

Plus particulièrement encore, l'invention vise une barquette d'emballage pour produits alimentaires destinée à être chauffée aux micro-ondes, cette barquette étant du type de celles comprenant un conteneur fermé par un opercule constitué par un film plastique d'emballage scellé sur les lèvres de l'ouverture du conteneur, de manière à définir une chambre fermée contenant le produit alimentaire à chauffer.

Les emballages dont il est question dans le présent exposé ont un opercule conçu pour faire fonction de soupape permettant la ventilation de la barquette lors du chauffage aux micro-ondes et l'ouverture par déchirement dès lors qu'un certain plafond de température et de passion est atteint. Cette fonction est assurée par des lignes de rupture (fentes discontinues) ménagées dans l'opercule et agissant comme des orifices d'évacuation de la vapeur émise lors du chauffage du produit alimentaire aux micro-ondes.

Art antérieur Les produits alimentaires sont de plus en plus commercialisés sous une forme partiellement ou totalement cuite qui nécessite de les réchauffer et/ou de terminer leur cuisson dans un four à micro-ondes, directement dans leur emballage de vente. Or, le chauffage aux micro-ondes de ces emballages renfermant des produits alimentaires précuisinés, pose le problème de l'augmentation de pression de vapeur générée par le chauffage aux micro-ondes qui peut conduire, dans certains cas extrêmes, à l'explosion de l'emballage dans le four à micro-ondes et/ou à la projection de produits brûlants à l'ouverture après chauffage. Pour se prémunir de cela, le couvercle des emballages alimentaires, par exemple des barquettes, peut présenter un certain nombre d'ouvertures d'aération qui sont prévues initialement dans l'opercule d'emballage ou qui sont pratiqués par l'utilisateur avant d'introduire l'emballage dans le four à micro-ondes.

Pour rendre encore plus attractif ces produits alimentaires précuisinés, les fabricants cherchent à mettre en oeuvre des emballages qui évitent toute manipulation par l'utilisateur avant chauffage aux micro-ondes. En outre, si l'utilisateur omet de ménager des trous dans le couvercle ou de retirer le couvercle, il importe que soient prévus des moyens de sécurité qui préviennent tout accident.

Un autre problème technique à surmonter pour ces emballages de produits alimentaires destinés à être chauffés aux micro-ondes, est celui consistant à faciliter l'ouverture dudit emballage dès lors que le chauffage aux micro-ondes est parvenu à son terme. Il s'agit de permettre à l'utilisateur, d'ôter aisément le couvercle de l'emballage (de la barquette), notamment sans l'aide d'un ustensile tel qu'un couteau ou ciseaux et sans risque de renverser le contenu de l'emballage et/ou de se brûler du fait d'une brusque projection de vapeur à l'ouverture.

Dans ce type de problématique, il convient également de tenir compte des cas où les produits alimentaires emballés sont liquides ou partiellement liquides sachant que l'étanchéité de l'emballage doit être assuré vis-à-vis de ces liquides. Naturellement, à ces difficultés techniques s'ajoutent une variable économique, à savoir que l'emballage considéré et les matériaux mis en oeuvre doivent pouvoir être fabriqués aisément à grande échelle et à faible coût.

Le brevet US-B-7,045,190, montre dans sa figure 20, un emballage résistant à la chaleur constitué par un conteneur en polypropylène de forme générale parallélépipédique, dont l'ouverture est fermée par un opercule constitué par un bicouche de polyéthylène téréphtalate (12 microns) et de polypropylène (30 microns). Cet opercule est thermoscellé sur les lèvres du conteneur et présente, d'une part, une portion (bande) A recouverte avec un agent d'étanchéité à bas point de fusion, et, d'autre part une ligne discontinue (a) de fentes de rupture. Lors du chauffage aux micro-ondes, cette ligne de coupe (a) s'expanse et un petit orifice se forme à la jonction entre la bande d'étanchéité A et la ligne de coupe (a). Ce petit orifice (b) forme alors une soupape permettant l'évacuation de la vapeur formée à l'intérieur du conteneur de l'emballage. Il n'est nullement établi que ce conteneur d'emballage ait une ouverture particulièrement facilitée au terme du chauffage aux micro- ondes. De plus, le fait de prévoir une bande A d'agent d'étanchéité sur l'opercule de fermeture du conteneur, représente un coût supplémentaire non négligeable pour un tel emballage.

Objectifs de l'invention Dans ce contexte, l'un des objectifs essentiels de la présente invention est de fournir un perfectionnement aux barquettes d'emballage notamment pour produits alimentaires destinés à être chauffés aux micro-ondes, ledit perfectionnement portant notamment sur l'optimisation de la fonction soupape de l'opercule de la barquette et sur le fait de permettre après déchirement de l'opercule en fin de chauffage, une ouverture encore plus facile par l'utilisateur.

Un autre objectif essentiel de l'invention est de fournir des barquettes d'emballage perfectionnées, notamment pour produits alimentaires destinés à être chauffés aux micro-ondes, dans lesquelles le contrôle de la pression de vapeur à l'intérieur de l'emballage lors du chauffage aux micro-ondes, est parfaitement réalisé de façon à prévenir tous risques d'explosion à l'intérieur du four à micro-ondes ainsi que tout risque de projection brûlante sur l'utilisateur au moment de l'ouverture de la barquette.

Un autre objectif essentiel de l'invention est de fournir des barquettes d'emballage perfectionnées, notamment pour produits alimentaires destinés à être chauffés aux micro- ondes, ces barquettes se devant d'être étanches aux liquides et qui permettent ainsi l'emballage de produits liquides ou susceptibles de le devenir après chauffage aux micro-ondes.

Un autre objectif essentiel de la présente invention est de fournir des barquettes 20 d'emballage perfectionnées, notamment pour produits alimentaires destinés à être chauffés aux micro-ondes, ces barquettes se devant d'être faciles et économiques à fabriquer.

Un autre objectif essentiel de la présente invention est de fournir un nouveau matériau d'emballage susceptible d'être utilisé pour former l'opercule des barquettes perfectionnées 25 telles que définies dans les objectifs ci-dessus.

Un autre objectif essentiel de la présente invention est de fournir un procédé de fabrication économique et performant du matériau d'emballage défini dans l'objectif ci-dessus.

30 Brève description de l'invention Ces objectifs, parmi d'autres, sont satisfaits par la présente invention qui concerne tout d'abord une barquette d'emballage (souple ou non) notamment pour produits alimentaires destinés à être chauffés aux micro-ondes, cette barquette étant fermée par un opercule issu d'une bande de film et conçu pour faire fonction de soupape permettant l'évacuation de la 35 vapeur et/ou une ouverture facile par déchirement de l'opercule selon une ou plusieurs lignes de rupture, dès lors que le contenu de la barquette chauffée aux micro-ondes atteint une certaine température; caractérisée en ce que l'opercule comporte au moins deux rangées discontinues, sensiblement droites et parallèles de segments de rupture, lesdites rangées étant longitudinales par rapport à la bande de film de laquelle est issue l'opercule, de façon que l'ouverture de l'opercule notamment sous l'effet de la vapeur sous pression produite au chauffage, • soit régulière, contrôlée, reproductible et localisée sensiblement au centre de l'opercule, • et s'opère par traction de part et d'autre des rangées discontinues de segments de rupture.

La présente invention concerne également le matériau d'emballage constitutif de l'opercule de la barquette selon l'invention.

L'invention concerne également un procédé de fabrication de ce matériau d'emballage dans lequel ledit matériau se présente sous la forme d'une bande de film mono ou multicouche défilant en continu, caractérisé en ce que les segments de rupture (de préférence les fentes) sont réalisés à l'aide d'un outil choisi dans le groupe comprenant : des lames de couteau (de préférence circulaires et rotatives), des outils de découpe par laser ou des outils de découpe par jets haute pression.

L'invention concerne enfin un procédé d'emballage en série et en continu de produits alimentaires ou non et destinés ou non à être chauffés aux micro-ondes dans lequel: 20 • ces produits sont introduits dans des barquettes selon l'invention, • un matériau d'emballage selon l'invention se présentant sous la forme d'une bande de film mono ou multicouche défilant en continu, est thermoscellé sur les barquettes, puis découpé en opercules.

25 Description détaillée de l'invention Au sens de l'invention, le terme "barquette" désigne stricto sensu, une barquette et lato sensu tout conteneur d'emballage simple ou non et fermé par un opercule, comme par exemple un sachet souple. Une des caractéristiques essentielles de la présente invention consiste donc dans la 30 présence sur l'opercule d'un conteneur d'emballage (par exemple une barquette) ou sur le matériau d'emballage à partir duquel est réalisé l'opercule, d'au moins deux rangées ou lignes discontinues de segment de rupture, droites et parallèles entre elles. Etant donné qu'il s'agit d'emballage en série et en continu, l'opercule de fermeture de la barquette est obtenu à partir d'une bande de film mono ou multicouche, de préférence en matière 35 plastique (polymère) et/ou papier. Cette bande est déroulée à partir d'une bobine et l'on procède à la découpe et au (thermo)scellage des opercules sur les barquettes d'emballage, selon des cadences industrielles.

Selon l'invention, on rend donc compatible une méthode d'emballage industrielle et la mise en oeuvre d'un opercule de fermeture d'une barquette: • qui soit adapté au chauffage aux micro-ondes du contenu de la barquette, à savoir évacuation régulière, contrôlée reproductible et centrée de la vapeur produite lors du chauffage, • et qui puisse s'ouvrir sous l'effet de la pression en cas de chauffage aux micro-ondes et qui puisse également s'ouvrir aisément par déchirement pour accéder au contenu de l'emballage, ces ouvertures s'opérant avantageusement par traction de part et d'autre des rangées discontinues de segments de rupture.

De telles dispositions garantissent la sécurité et la facilité d'emploi pour l'utilisateur, de même que le maintien d'un aspect convenable de l'opercule une fois ouvert. Enfin, la simplicité et le coût réduit de la mise en place d'un tel opercule à partir d'une 15 bande de film enroulée permet de satisfaire à une contrainte élémentaire de faisabilité industrielle.

L'invention est plus spécifiquement adaptée pour des produits alimentaires destinés à être chauffés aux micro-ondes. Néanmoins, cette possibilité offerte par l'invention d'une 20 ouverture par traction transversale d'un opercule de barquette alimentaire peut avoir de nombreuses applications avantageuses dans l'emballage que les produits soient ou non alimentaires et soient ou non destinés à être chauffés aux micro-ondes.

Suivant une caractéristique préférée de l'invention, les deux rangées de segments de 25 rupture, droites, discontinues et parallèles sont agencées de telle sorte que, pour au moins une partie des segments des deux rangées, le centre de chaque segment de l'une des rangées est en regard de l'intervalle, de préférence au voisinage de la médiane dudit intervalle, séparant deux segments contigus de l'autre rangée. Ainsi les segments de rupture formant les rangées discontinues droites et parallèles, sont disposés en quinconce 30 (décalés) et peuvent s'ouvrir par traction transversale à la façon d'un accordéon.

Il est avantageux que les rangées de segments de rupture soient disposées au voisinage de l'axe longitudinal médian de l'opercule. Cependant, une certaine tolérance est possible, ce qui offre ainsi plus de souplesse au niveau du procédé d'emballage industriel, notamment 35 au regard de la fermeture des séries de barquettes à l'aide d'une bande de film déroulée, (thermo)scellée sur les barquettes, puis découpée, de préférence en même temps que les barquettes qui auront préalablement été mises en forme et remplies du produit à emballer.

Conformément à l'invention, chaque segment de rupture est une fente ou une zone de moindre résistance ménagée dans l'opercule. La variante dans laquelle le segment de rupture est une fente facilite naturellement l'ouverture de l'opercule. Au besoin, il pourrait être envisagé de combiner des fentes et des zones de moindre résistance à titre de segments de rupture dans tout ou partie des rangées de segment.

Selon une modalité remarquable de l'invention, au moins l'une des rangées de segments de rupture consiste en un alignement desdits segments de rupture.

Dans une variante, les segments de rupture formant les rangées pourraient être non alignés.

Au-delà des considérations géométriques relatives aux rangées des segments de rupture, il peut être prévu, conformément à l'invention, un certain nombre de caractéristiques 15 dimensionnelles définissant ces rangées de segments de rupture. Ainsi, la barquette selon l'invention peut être caractérisée par au moins une l'une des caractéristiques suivantes propres aux segments de rupture ménagés dans son opercule : i. les segments de rupture ont sensiblement la même longueur (Lsr) à +/- 10% près; ii. le rapport L/Lra (L étant la longueur de la barquette et Lra la longueur d'au moins 20 l'une des rangées de segments de rupture) est compris entre 1 et 1000, de préférence entre 10 et 500, et, plus préférentiellement encore, entre 50 et 150; iii. le rapport Lsr/Li (Li étant la longueur d'un intervalle entre deux segments de rupture de l'une des rangées) est compris entre 1 et 200, de préférence entre 10 et 100, et, plus préférentiellement encore, entre 20 et 40; 25 iv. la distance (d en mm) entre les rangées de segments de rupture est comprise entre 1 et 100, de préférence entre 2 et 20, et, plus préférentiellement encore, entre 5 et 10.

Comme précisé ci-dessus, l'opercule est obtenu par (thermo)scellage d'une pièce découpée dans une bande de film papier et/ou polymère déroulée à partir d'une bobine. De 30 préférence, l'opercule de la barquette selon l'invention est constitué par au moins un film polymère choisi dans le groupe comprenant : les polymères non barrière [appartenant avantageusement au sous-groupe comprenant le polystyrène (PS), le polyéthylène haute densité (PEHD), le polypropylène (PP), les polymères moyenne barrière (appartenant avantageusement au sous-groupe comprenant le polychlorure de vinyle (PVC), un 35 polyester tel que le polyéthylène téréphtalate (PET), le polyéthylène moyenne densité (PEMD), un polyamide (PA)], les polymères haute barrière [appartenant avantageusement au sous-groupe comprenant le PET enduit e.g. de silice (PET et SiO) l'éthylène-alcool vinylique (EVOH), le polychlorure de vinylidène (PVDC), le polyacrylonitrile (PAN), un polyamide amorphe (PA), un polyamide bioriente (PAO), un polyéthylène radicalaire et le polyéthylène basse densité (PEBD)].

Selon un mode de réalisation préféré, la barquette comprend un opercule constitué par un multicouches (e.g. colaminé avec ou sans contre-collage à l'aide d'un adhésif approprié à l'eau, à l'oxygène ou au gaz carbonique) de préférence bicouche formé de deux films polymère, un film supérieur (de préférence barrière, par exemple à l'air), par exemple en PEHD, dans lequel sont prévues les rangées de segments de rupture et un film inférieur de préférence thermoscellable.

Le caractère préféré thermoscellable du film inférieur peut être intrinsèque au matériau qui le constitue (e.g. polyester tel qu'un PET) et/ou peut être apporté par enduction d'au moins une couche thermoscellable. Ce mode préféré est plus particulièrement adapté à l'emballage de produits alimentaires destinés à être chauffés aux micro-ondes, auquel cas l'opercule de la barquette est prévu pour s'ouvrir de manière contrôlée régulière et centrée sous l'effet de la vapeur d'eau sous pression générée lors du chauffage. 20 Selon un autre mode de réalisation qui convient à des emballages pour produits alimentaires non destinés à être chauffés aux micro-ondes, la barquette comprend un opercule constitué d'un film monocouche dans lequel sont prévues les rangées de segments de rupture. Concernant le mode préféré de réalisation avec l'opercule multicouche, il doit être précisé que la nature et/ou l'épaisseur du film supérieur et du film inférieur sont avantageusement choisies de manière à ce que le film supérieur ait une caractéristique d'allongement à la rupture supérieure à celle du film inférieur. 30 Au sens de la présente invention, la caractéristique d'allongement à la rupture (CAR) est par exemple mesurée à l'aide d'un test de traction dynamométrique normé (NF EN ISO 527-3). Avantageusement, les films utilisables pour réaliser l'opercule de la barquette selon 35 l'invention sont, par exemple, choisis parmi ceux ayant une CAR comprise entre 100 N à 5000 N/15 mm à 24°C. 25 Dans le mode préféré bicouche : • le film supérieur a, par exemple, une CAR comprise entre 500 et 4000 N à 24°C, de préférence entre 1000 et 3000 N /15 mm à 24°C; • le film inférieur a, par exemple, une CAR comprise entre 150 et 800 N / 15 mm 5 à 24°C, de préférence entre 200 et 500 N / 15 mm à 24°C.

Cette caractéristique mécanique CAR découle naturellement de la nature du film papier et/ou polymère choisi ainsi que de l'épaisseur de la couche papier et/ou polymère. Il est possible selon l'invention de jouer sur ces deux paramètres pour obtenir un film inférieur 10 support (de préférence thermoscellable) et un film supérieur (de préférence au gaz) propre à s'ouvrir sous l'effet d'une traction transversale de part et d'autre des rangées de segments de rupture, sans que le film inférieur ne se déchire. Dans cette configuration, le film inférieur et le film supérieur sont préférablement contrecollés, par exemple à l'aide d'un adhésif, de préférence réticulable tel que polyuréthane, de sorte que l'adhésif contribue à 15 l'effet barrière à l'air en colmatant les fuites. Parmi les polymères dotés d'une CAR élevée, c'est-à-dire des polymères faisant partie des polymères les plus rigides ou les plus résistants à la déchirure, on peut citer le PA, le polyester tel que le PET, le polypropylène. Le polypropylène sous forme de couche plus fine, de même que le polyéthylène basse 20 densité ûPEBD-, le polyéthylène radicalaire ou le polyéthylène haute densité ûPEHDPET ou le PAO- peuvent être des couches moins rigides ou moins résistantes à la déchirure susceptibles de former le film inférieur.

Dans un exemple non limitatif de réalisation, le film supérieur comprend du polyamide 25 et/ou du polyester, et présente une épaisseur comprise entre 5 et 100 m; et le film inférieur comprend du PEMD et/ou du PEHD et/ou du PP et/ou du PET, et/ou du PAO, et présente une épaisseur comprise entre 5 et 100 m.

Dans le mode de réalisation préféré multicouche, en particulier bicouche, les films formant 30 les couches peuvent être colaminés, par exemple contrecollés idéalement à l'aide d'un adhésif, de préférence réticulable tel que le polyuréthanne. Ces techniques de réalisation de multicouche sont parfaitement connues de l'homme de l'art.

35 L'invention concerne également le matériau d'emballage constitué par un ou plusieurs films papier et/ou polymère plastique comportant une couche, à savoir la couche supérieure (dans le cas d'un multicouche) dans laquelle sont ménagées au moins deux rangées de segments de rupture, par exemple des fentes telles que définies ci-dessus. Ce matériau d'emballage a l'avantage de se présenter sous forme d'une bande de film enroulable se prêtant parfaitement à des opérations industrielles d'emballage à cadence élevée consistant à faire défiler en continu, d'une part, les contenus (e.g. barquettes) remplis de produit à emballer et, d'autre part, une bande de film, à thermosceller cette dernière sur les conteneurs, et à découper la bande scellée et les conteneurs pour obtenir des conteneurs remplis du produit à emballer et operculés.

Le procédé de fabrication du matériau d'emballage selon l'invention est simple et économique à mettre en oeuvre puisqu'il consiste à partir d'un matériau se présentant sous la forme d'une bande mono ou multicouche, à ménager des segments de rupture à l'aide d'un outil statique choisi dans le groupe comprenant des lames de couteaux, de préférence circulaires et rotatives, des outils de découpe par laser ou des outils de découpe par jet haute pression.

Naturellement, tout autre moyen convenable pour ménager des fentes discontinues dans les bandes de film polymère mono ou multicouche (dans la couche supérieure de ces derniers) des segments de rupture -du type fente ou zone de moindre résistance- doivent être considérés comme équivalents à l'invention.

L'invention vise également un procédé d'emballage en série et en continu de produits, (de préférence alimentaires) consistant à introduire dans des barquettes ces produits (par exemple des produits alimentaires) et à fermer ces barquettes à l'aide d'une bande de matériau d'emballage susvisé qui défile en continu qui est scellée sur les barquettes, puis découpée en opercules de préférence simultanément à la découpe des barquettes; L'invention sera mieux comprise à l'aide de la description qui suit d'un exemple non limitatif de réalisation en référence au dessin annexé dans lequel : • la figure 1 est une vue éclatée d'une barquette et de son opercule pourvu de ses deux rangées de segments de rupture selon l'invention, avant assemblage dudit opercule sur la lèvre supérieure de la barquette ; • la figure 2 est une vue identique à la figure 1 à la différence près que l'opercule est scellé, de préférence thermiquement et/ou à l'aide d'un adhésif, sur la lèvre supérieure de la barquette ; • la figure 3 est une vue en coupe transversale d'une barquette selon une forme préférée de réalisation bicouche de l'opercule ; 35 • la figure 4 est une vue en coupe transversale d'une variante de réalisation monocouche de l'opercule destinée à des applications d'emballage autres que l'emballage pour chauffage aux micro-ondes; • la figure 5 est une vue de la barquette de la figure 2 soumise à une pression de vapeur lors d'un chauffage aux micro-ondes ; • la figure 6 est une vue de détail selon VI de la figure 5 montrant l'ouverture des segments de rupture des deux rangées prévues sur l'opercule, selon une traction transversale (ouverture en accordéon) ; • et la figure 7 est une vue de la barquette selon la figure 2 après ouverture par déchirement de l'opercule.

Les figures 1 et 2 représentent la barquette d'emballage selon l'invention. Dans cet exemple de réalisation, cette barquette désignée par la référence 1 est de forme générale parallélépipédique. Cette barquette 1 comprend une ouverture supérieure 2 fermée par un 15 opercule (ou couvercle) 3 qui est scellé par ses bords sur la lèvre supérieure 4 de la barquette 1 délimitant l'ouverture supérieure 2. Ce scellage est avantageusement un thermoscellage et/ou un scellage réalisé à l'aide d'un adhésif approprié.

Dans cet exemple, l'opercule 3 présente deux rangées 5a, 5b discontinues, sensiblement 20 droites et parallèles de segments de rupture 6a, 6b qui peuvent être des fentes ou des zones de moindre épaisseur de l'opercule, c'est-à-dire des zones de moindre résistance de l'opercule 3. Ces deux rangées 5a, 5b sont disposées au voisinage de l'axe longitudinal médian de l'opercule 3, et donc de la barquette 1 dès lors que l'opercule est scellé sur celle-ci. Les segments de rupture 6a, 6b s'étendent préférablement sur toute la longueur de 25 l'opercule.

Conformément à une disposition préférée de l'invention et comme montré sur la figure 1 A, le centre de chaque segment 6a, 6b est en regard de l'intervalle 7b, 7a séparant deux segments contigus 6b' et 6b" ou 6a' et 6a" de la rangée 5b, 5a voisine. De manière 30 plus préférée encore, le centre de chaque segment 6a, 6b est disposé au voisinage de la médiane de l'intervalle 7b, 7a entre les segments 6b' et 6b" ou 6a' et 6a" de la rangée voisine 5b.

Les segments de rupture 6a, 6b, en l'espèce des fentes, sont respectivement alignés dans 35 les rangées 5a, 5b, lesquelles s'étendent sur toute la longueur de l'opercule. 10 Dans cet exemple, chaque fente 6a, 6b a une longueur d'environ 150 mm tandis que les intervalles 7a, 7b mesurent environ 5 mm. Ainsi, le ratio Lsr/Li est égal en l'occurrence à 30.

La distance d entre les rangées 5a, 5b de segment de rupture est de l'ordre de 8 mm. La longueur L de la barquette 1 est égale à la longueur Lra d'au moins l'une des rangées 5a, 5b de segment de rupture 6a, 6b. Le rapport L/Lra est donc égal à 1.

La barquette 1 est réalisée par exemple à partir d'un matériau polymère plastique d'épaisseur et de nature telle qu'il donne de la rigidité convenable à ladite barquette. Au-delà de l'exemple de réalisation ici décrit et dans le cas où la barquette est un conteneur d'emballage souple (par exemple un sachet) fermé par un opercule, l'homme du métier sait choisir le matériau polymère adapté. Les polymères utilisés sont des polymères classiques de l'emballage alimentaire, comme par exemple le polystyrène (PS), le polyéthylène haute densité (PEHD), le polypropylène (PP). L'épaisseur d'une telle barquette varie entre 50 et 1000 microns, en l'occurrence l'épaisseur est de 80-100 microns. De telles barquettes alimentaires sont obtenues de manière industrielle par moulage du polymère.

L'opercule 3 est constitué par au moins un film papier et/ou polymère plastique choisi dans le groupe comprenant les polymères non barrière (PS, PEHD, PP), les polymères moyenne barrière (PVC, polyesters PET, polyéthylène moyenne densité PEMDPA, les polymères haute barrière EVOH, polychlorure de vinylidène PVDC, PAN, polyamides amorphes (PA) ou polyéthylène radicalaire, PAO, PEBD).

Selon une caractéristique de l'invention, l'opercule 3 est issu d'une bande de film papier et/ou polymère enroulé en bobine de manière industrielle et à cadence élevée, qui est présentée en continu, par déroulement de la bobine de bande de film, en regard des ouvertures des barquettes 1 contenant le produit e.g. alimentaire à emballer. Le film est ensuite (thermo)scellé sur les barquettes 1 pour les fermer, puis on procède enfin à une découpe des opercules, de préférence simultanément à la découpe des barquettes. Au regard de cette particularité qu'est la préexistence de ces opercules 3 sous forme de bandes de film en bobines, les rangées 5a, 5b de segments de rupture 6a, 6b, ménagées dans les opercules, ont une géométrie et une disposition particulièrement adaptée à la réalisation industrielle desdits segments de rupture par découpe sur ces bandes de film. Il s'agit en effet simplement de réaliser deux lignes parallèles de segments de rupture 5a, 5b situées sensiblement au centre de l'opercule 3, ce qui est relativement pratique sur le plan industriel.

La figure 3 est une coupe transversale selon la ligne III-III de la figure 2 qui montre un mode préféré de réalisation bicouche de l'opercule 3 scellé sur la lèvre 4 bordant ou délimitant l'ouverture supérieure 2 de la barquette 1. Ce bicouche 3 comprend un film papier et/ou polymère supérieur, de préférence barrière à l'air, désigné par la référence 8 et un film papier et/ou polymère inférieur, de préférence barrière à l'eau désigné par la référence 9. Le film supérieur 8 et le film inférieur 9 peuvent être assemblés l'un à l'autre par coextrusion ou toute autre technique appropriée, en l'occurrence ils sont colaminés et assemblés à l'aide d'un adhésif 10, par exemple constitué par une colle réticulée à base de polyuréthanne.

La figure 3 montre également une couche de liaison 11 de scellage de l'opercule 3 sur la lèvre 4 de la barquette 1. Cette couche de liaison peut être constituée par la matière polymère du film inférieur 11 thermofondu et/ou par un adhésif approprié, par exemple du polyéthylène.

Conformément à l'invention, les rangées de 5a, 5b de segments de rupture, en l'espèce de 20 fentes 6a, 6b, sont ménagées seulement dans le film supérieur 8. La figure 3 fait apparaître une fente 6b disposée sensiblement dans la zone médiane de l'opercule 3.

Selon une disposition préférée de l'invention, la nature et/ou l'épaisseur du film supérieur 8 et du film inférieur 9 sont choisies de manière à ce que le film supérieur 8 possède une 25 caractéristique d'allongement supérieure à celle du film inférieur 9. En d'autres termes, le film supérieur 8 est plus rigide que le film inférieur 9. Le film supérieur 8 comprend par exemple une couche de PA de 15 et 50 microns, une couche de PET de 8 à 40 microns ou une couche de PP de 12 à 50 microns. Le film inférieur 9 peut être en PP plus fin que le film supérieur 8, en PP, en PEMD, en 30 PEHD, en PET, ou en PAO haute densité. Le film supérieur 8 et le film inférieur 9 sont par exemple contrecollés thermiquement à l'aide d'un adhésif, par exemple une colle réticulée à base de polyuréthanne. Tout comme le film supérieur 8, la colle en polyuréthanne concourt à la fonction barrière à l'air, en particulier en colmatant les fentes 6a, 6b. 35 Selon une variante, l'opercule 3 pourrait éventuellement être colaminé avec un film métallique, par exemple en aluminium et/ou un film en papier.

Les figures 5 et 6 montrent le comportement de la barquette 1 fermée par son opercule 3 lors d'un chauffage dans un four à micro-ondes. La forme de réalisation préférée bicouche selon la figure 3 est spécialement conçue pour le chauffage aux micro-ondes des produits alimentaires susceptibles d'être conditionnés dans cette barquette 1. Sous l'effet de l'augmentation de la pression de vapeur, l'opercule 3 est bombé (cf. figure 5). En examinant plus en détail les lignes ou rangées 5a, 5b de segments de rupture ou fentes 6a, 6b sur la figure 6, il apparaît que la vapeur de sous pression produite converge vers le centre de l'opercule et exerce à cet endroit, les forces les plus importantes. Il en résulte que s'exerce une traction transversale représentée par les flèches Ta et Tb sur la figure 6, laquelle traction provoquant l'ouverture des fentes 6a, 6b décalées en accordéon. L'ouverture est donc régulière contrôlée reproductible et localisée au centre de l'opercule 3. La fonction soupape de sécurité est donc assurée ainsi de manière sûre, sans dégradation de l'aspect de l'opercule 3.

La figure 7 montre l'aspect de l'opercule 3 dans le cas où le contenu de la barquette 1 a atteint une température telle que la pression de vapeur provoque l'ouverture par déchirement dudit opercule 3. Les rangées ou lignes 5a, 5b de segments ou fentes de rupture 6a, 6b permettent de définir une ouverture maîtrisée de l'opercule par déchirement et l'utilisateur peut terminer facilement l'opération d'ouverture à l'aide des languettes formées sur l'opercule 3 suite au déchirement, ou en pinçant l'emballage.

La variante de réalisation monocouche de l'opercule 3 selon la figure 4 est moins adaptée au chauffage aux micro-ondes. Cet opercule 3 est constitué par un seul film 12 en matériau papier et/ou polymère choisi parmi les matériaux polymères du même type que ceux mentionnés ci-dessus pour les films supérieur 8 et inférieur 9 de l'opercule bicouche de la figure 3. Ce film papier et/ou polymère 12 est par exemple thermoscellé sur la lèvre supérieure 4 de la barquette 1, éventuellement à l'aide d'un adhésif polyuréthanne du même type que celui évoqué ci-dessus. Ce thermoscellage donne lieu à une couche 13 de liaison.

Ce type d'emballage peut convenir au conditionnement de produits alimentaires tels que barre chocolatée. La présence de rangées 5a, 5b de segments ou fentes de rupture 6a, 6b conformément à l'invention offre aux consommateurs une ouverture facile par déchirement, en exerçant une traction de part et d'autre de ces rangées 5a, 5b, pour obtenir une ouverture régulière contrôlée reproductible et initiée par le centre de l'opercule 3.

L'emballage selon l'invention a aussi l'avantage de s'ouvrir selon les rangées 5a, 5b de segments en fentes de rupture 6a, 6b, tout en gardant une partie de l'opercule à la périphérie, ce qui permet de protéger encore un peu le contenu. Par ailleurs, seul l'opercule s'ouvre (notamment en cas de suppression dans un four à 5 micro-ondes), le conteneur (e.g. barquette) reste intact et le contenu reste ainsi bien à l'intérieur de l'emballage.

Claims (1)

REVENDICATIONS
1. -1- Barquette (1) d'emballage notamment pour produits alimentaires destinés à être chauffés aux micro-ondes, cette barquette (1) étant fermée par un opercule (3) issu d'une bande de film et conçu pour faire fonction de soupape permettant l'évacuation de la vapeur et/ou une ouverture facile par déchirement de l'opercule (3) selon une ou plusieurs lignes de rupture, dès lors que le contenu de la barquette (1) chauffée aux micro-ondes atteint une certaine température; caractérisée en ce que l'opercule (3) comporte au moins deux rangées (5a, 5b) discontinues, sensiblement droites et parallèles de segments de rupture, lesdites rangées (5a, 5b) étant longitudinales par rapport à la bande de film de laquelle est issu l'opercule (3), de façon que l'ouverture de l'opercule (3) notamment sous l'effet de la vapeur sous pression • soit régulière, contrôlée, reproductible et localisée sensiblement au centre de l'opercule (3), • et s'opère par traction Ta,Tb de part et d'autre des rangées (5a, 5b) discontinues de segments de rupture (6a, 6b). -2-Barquette (1) selon la revendication 1, caractérisée en ce que les deux rangées (5a, 5b) de segments de rupture (6a, 6b), droites, discontinues et parallèles sont agencées de telle sorte que, pour au moins une partie des segments des deux rangées (5a, 5b), le centre de chaque segment de l'une des rangées (5a, 5b) est en regard de l'intervalle (7a, 7b), de préférence au voisinage de la médiane dudit intervalle, séparant deux segments contigus de l'autre rangée. -3- Barquette (1) selon la revendication 2, caractérisée en ce que les rangées (5a, 5b) de segments de rupture (6a, 6b) sont disposée(s) au voisinage de l'axe longitudinal médian de l'opercule (3). -4- Barquette (1) selon la revendication 2 ou 3, caractérisée en ce que chaque segment de 30 rupture est une fente ou une zone de moindre résistance ménagée dans l'opercule (3). -5- Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 2 à 4, caractérisée en ce qu'au moins l'une des rangées (5a, 5b) est un alignement de segments de rupture (6a, 6b). 35 -6- Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 2 à 5, caractérisée en ce que les rangées (5a, 5b) de segments de rupture (6a, 6b) s'étendent sensiblement sur toute la longueur de l'opercule (3). -7- Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 2 à 6, caractérisée par au moins l'une des caractéristiques suivantes: i. les segments de rupture (6a, 6b) ont sensiblement la même longueur (Lsr) à +/-10% près; ii. le rapport L/Lra (L étant la longueur de la barquette (1) et Lra la longueur d'au moins l'une des rangées (5a, 5b) de segments de rupture (6a, 6b)) est compris entre 1 et 1000, de préférence entre 10 et 500, et, plus préférentiellement encore, entre 50 et 150; iii. le rapport Lsr/Li (Li étant la longueur d'un intervalle entre deux segments de rupture (6a, 6b) de l'une des rangées (5a, 5b)) est compris entre 1 et 200, de préférence entre 10 et 100, et, plus préférentiellement encore, entre 20 et 40; iv. la distance (d en mm) entre les rangées (5a, 5b) de segments de rupture (6a, 6b) est comprise entre 1 et 100, de préférence entre 2 et 20, et, plus préférentiellement encore, entre 5 et 10. -8-Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 2 à 7, caractérisée en ce que l'opercule (3) est constitué par au moins un film papier et/ou polymère (8, 9, 12) choisi dans le groupe comprenant : les polymères non barrière [appartenant avantageusement au sous-groupe comprenant le polystyrène (PS), le polyéthylène haute densité (PEHD), le polypropylène (PP)], les polymères moyenne barrière [appartenant avantageusement au sous-groupe comprenant le polychlorure de vinyle (PVC), un polyester tel que le polyéthylène téréphtalate (PET), le polyéthylène moyenne densité (PEMD), un polyamide (PA)], les polymères haute barrière [appartenant avantageusement au sous-groupe comprenant le PET enduit, e.g. de silice (PET SiOx), l'éthylène-alcool vinylique (EVOH), le polychlorure de vinylidène (PVDC), le polyacrylonitrile (PAN), un polyamide amorphe (PA), un polyéthylène radicalaire et le polyéthylène basse densité (PEBD)]. -9- Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 2 à 8, caractérisée en ce que l'opercule (3) est un multicouche de préférence bicouche formé de deux films polymère, un film supérieur (8) (de préférence barrière à l'air, par exemple à l'eau, à l'oxygène ou au gaz carbonique) dans lequel sont prévues les rangées (5a, 5b) de segments de rupture (6a, 6b) et un film inférieur (9) (de préférence thermoscellable).35 -10- Barquette (1) selon la revendication 9, caractérisée en ce que la nature et/ou l'épaisseur du film supérieur (8) et du film inférieur (9) sont choisies de manière à ce que le film supérieur (8) ait une caractéristique d'allongement à la rupture supérieure à celle du film inférieur. -11- Barquette (1) selon la revendication 9 ou 10, caractérisée en ce que le film supérieur (8) comprend du polyamide et/ou du polyester, et présente une épaisseur comprise entre 5 et 100 m; et en ce que le film inférieur (9) comprend du PEMD et/ou du PEHD et/ou du PP et/ou du PET, et/ou du PAO, et présente une épaisseur comprise entre 5 et 100 m. 10 -12- Barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 8 à 11, caractérisée en ce que le film supérieur (8) et le film inférieur (9) sont contrecollés thermiquement à l'aide d'un adhésif (11, 13). 15 -13- Matériau d'emballage caractérisé en ce qu'il comprend le même matériau que celui constituant l'opercule (3) de la barquette (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 12. -14-Procédé de fabrication du matériau d'emballage selon la revendication 13, dans lequel 20 ledit matériau se présente sous la forme d'une bande de film mono ou multicouche défilant en continu, caractérisé en ce que les segments de rupture (6a, 6b) (de préférence les fentes) sont réalisés à l'aide d'un outil statique choisi dans le groupe comprenant : des lames de couteau (de préférence circulaires et rotatives), des outils de découpe par laser ou des outils de découpe par jets haute pression. 25 -15- Procédé d'emballage en série et en continu de produits alimentaires ou non et destinés ou non à être chauffés aux micro-ondes dans lequel: • ces produits sont introduits dans des barquettes selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, 30 • un matériau d'emballage selon la revendication 13 se présentant sous la forme d'une bande de film mono ou multicouche défilant en continu, est scellé sur les barquettes, puis découpé en opercules.5