FR2814095A1

FR2814095A1 - Procede de sterilisation de bouteilles et machine mettant en oeuvre ledit procede

Info

Publication number: FR2814095A1
Application number: FR0011855A
Authority: FR
Inventors: Jean Paul Stentz
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2000-09-18
Filing date: 2000-09-18
Publication date: 2002-03-22

Abstract

La présente invention concerne un procédé de stérilisation simplifié et optimal ainsi qu'une machine de stérilisation de construction simple, fiable et économique, d'encombrement réduit, utilisant des circuits de stérilisation et de rinçage directs, faciles à alimenter et à stériliser, prévoyant des temps de stérilisation et d'égouttage suffisants pour que les bouteilles soient parfaitement stérilisées afin de garantir la conservation du vin ou tout autre liquide sans altérer ses caractéristiques gustatives. Cette machine (1) comporte un bâti (3), un tapis transporteur (40) associé à une vis de positionnement (43) pour déplacer les bouteilles (2) linéairement, deux dispositifs de préhension (52, 52') montés sur une poutre (50) mobile verticalement et en rotation autour d'un axe (51), un premier poste traitement (6) où s'effectue la stérilisation des bouteilles par injection d'un produit stérilisant, un second poste de traitement (6') où s'effectue le rinçage desdites bouteilles par injection d'un produit stérile, les postes de traitement (6, 6') étant alignés et disposés en regard et en parallèle du tapis transporteur (40).

Description

PROCEDE DE STERILISATION DE BOUTEILLES ET MACHINE METTANT EN OEUVRE LEDIT PROCEDE La présente invention concerne un procédé de stérilisation de bouteilles ainsi qu'une machine mettant en oeuvre ledit procédé.

En amont de certaines lignes d'embouteillage, plus particulièrement dans le domaine vinicole et en fonction des réglementations de chaque pays, il est prévu de stériliser les bouteilles en verre avant remplissage au moyen de procédés continus et d'équipements automatiques. Tous les équipements connus à ce jour utilisent des carrousels agencés pour prélever les bouteilles amenées automatiquement par un tapis transporteur, les déplacer selon une trajectoire circulaire au cours de laquelle sont effectuées les opérations de stérilisation, de rinçage et d'égouttage, puis les déposer sur un tapis transporteur qui les évacuent en continu vers la ligne d'embouteillage.

L'opération de stérilisation est réalisée soit en injectant à l'intérieur de chaque bouteille un gaz ou un liquide stérilisant soit en trempant les bouteilles dans un bain de liquide stérilisant, comme par exemple de l'anhydride sulfureux (S02). Ensuite, l'opération de rinçage est réalisée par exemple en injectant de l'eau stérilisée à l'intérieur des bouteilles. Le fait d'immerger les bouteilles dans un bain stérilisant pose de sérieux problèmes de contamination de ce bain par les résidus présents à la fois en surface (paraffine, poussières, colle) et à l'intérieur (dépôts, moisissures) des bouteilles. Par ailleurs, l'utilisation de buses pour injecter le produit stérilisant et/ou l'eau stérile montées, dans la majorité des cas, sur des parties tournantes, implique d'avoir recours à des joints tournants. De plus, les circuits d'amenée de fluide sont complexes ce qui rend difficile la stérilisation des pièces mécaniques de la machine.

Dans tous les cas, les temps de contact du produit stérilisant à l'intérieur de la bouteille et d'égouttage pour évacuer la totalité dudit produit sont insuffisants pour garantir une hygiène parfaite de la bouteille, à moins d'augmenter le temps de

parcours de la bouteille donc le diamètre du carrousel, ce qui nécessiterait d'augmenter encore l'encombrement des machines existantes, déjà très important.

La présente invention vise à pallier ces inconvénients en proposant un procédé de stérilisation simplifié et optimal ainsi qu'une machine de stérilisation de construction simple, fiable et économique, d'encombrement réduit, utilisant des circuits de stérilisation et de rinçage directs, faciles à alimenter et à stériliser, prévoyant des temps de stérilisation et d'égouttage suffisants pour que les bouteilles soient parfaitement stériles et débarrassées de tout résidu éventuel afin de garantir la conservation du vin ou tout autre liquide sans altérer ses caractéristiques gustatives.

Dans ce but, l'invention concerne un procédé de stérilisation de bouteilles, caractérisé en ce qu'il comporte au moins les étapes suivantes : (a) on déplace linéairement une première série de n bouteilles, déposées en ligne sur un tapis transporteur, en regard d'un premier poste de traitement comportant des moyens de stérilisation, (b) on saisit la première série de n bouteilles par un premier dispositif de préhension, puis on la soulève, la pivote de 1800 eut l'abaisse au-dessus dudit premier poste de traitement qui comporte n buses d'injection, (c) on effectue la stérilisation de cette première série de n bouteilles par injection de produit stérilisant à l'intérieur desdites bouteilles, (d) après stérilisation, on soulève cette première série de n bouteilles stérilisées pour l'égoutter, (e) on déplace linéairement une nouvelle série de n bouteilles, appelée deuxième série, en regard du premier poste de traitement, (f) on saisit la deuxième série de n bouteilles par un deuxième dispositif de préhension, puis on la soulève, la pivote de 1800 eut l'abaisse au-dessus dudit premier poste de traitement, pendant que la première série de n bouteilles est ramenée dans sa position initiale,

(g) après stérilisation, on soulève cette deuxième série de n bouteilles stérilisées pour l'égoutter et on relâche la première série de n bouteilles, (h) on déplace linéairement la première série de n bouteilles ainsi qu'une nouvelle série de n bouteilles, appelée troisième série, en regard respectivement du deuxième poste de traitement comportant les moyens de rinçage et du premier poste de traitement, (i) on saisit simultanément les première et troisième séries de n bouteilles par le premier dispositif de préhension, puis on les soulève, les pivote de 1800 eut les abaisse au-dessus respectivement desdits deuxième et premier postes de traitement, pendant que la deuxième série de n bouteilles est ramenée dans sa position initiale, (j) après rinçage et stérilisation, on soulève ces première et troisième séries de n bouteilles pour les égoutter et on relâche la deuxième série de n bouteilles, (k) on déplace linéairement la deuxième série de n bouteilles ainsi qu'une nouvelle série de n bouteilles, appelée quatrième série, en regard respectivement du deuxième poste de traitement et du premier poste de traitement, (1) on saisit simultanément les deuxième et quatrième séries de n bouteilles par le deuxième dispositif de préhension, puis on les soulève, les pivote de 1800 eut les abaisse au-dessus respectivement desdits deuxième et premier postes de traitement, pendant que les première et troisième séries de n bouteilles sont ramenée dans leur position précédente, (m) après rinçage et stérilisation, on soulève ces deuxième et quatrième séries de n bouteilles pour les égoutter et on relâche les première et troisième séries de n bouteilles, (n) on déplace linéairement la première série de n bouteilles pour l'évacuer, la troisième série de n bouteilles ainsi qu'une nouvelle série de n bouteilles, appelée cinquième série, en regard respectivement du deuxième poste de traitement et du premier poste de traitement, (o) on recommence le cycle en boucle à partir du point (1).

Dans ce but également, l'invention concerne une machine de stérilisation de bouteilles, caractérisée en ce qu'elle comporte un bâti, des moyens d'avance linéaire des bouteilles traversant la machine longitudinalement, des moyens de préhension et de retournement de ces bouteilles, un premier poste traitement où s'effectue la stérilisation des bouteilles par injection d'un produit stérilisant, un second poste de traitement où s'effectue le rinçage desdites bouteilles par injection d'un produit stérile, les postes de traitement étant alignés et disposés en regard et en parallèle des moyens d'avance linéaire.

La présente invention et ses avantages apparaîtront mieux dans la description suivante d'un exemple de réalisation donné à titre indicatif, en référence aux dessins annexés, dans lesquels : la figure 1 est une vue de face de la machine de stérilisation de bouteilles selon l'invention,

la figure 2 est une vue de côté simplifiée de la machine de la figure 1 sans capotage, les figures 3A et 3B sont des vues de détail des moyens de préhension des bouteilles, - la figure 4 est une vue de détail d'une buse d'injection de produit stérilisant et d'eau stérile, - les figures 5A et 5B sont respectivement des vues de face et de côté du dispositif d'entraînement en montée et descente des moyens de préhension et de retournement, en position basse, les figures 6A et 6B sont respectivement des vues de face et de côté du dispositif d'entraînement en montée et descente des moyens de préhension et de retournement, en position haute,

les figures 7A et 7B sont respectivement des vues de face et de côté du dispositif de réglage de la hauteur des moyens de préhension et de retournement en fonction de la taille des bouteilles, pour des petites bouteilles, les figures 8A et 8B sont respectivement des vues de face et de côté du dispositif de réglage de la hauteur des moyens de préhension et de retournement en fonction de la taille des bouteilles, pour des grandes bouteilles, et les figures 9A et 9B à 30A et 30B sont respectivement des vues schématiques de face et de côté de la machine de stérilisation de bouteilles illustrant les différentes phases opératoires d'un cycle de fonctionnement.

En référence aux figures 1 et 2, la machine de stérilisation 1 pour des bouteilles 2 selon l'invention comporte un bâti 3 posé au sol, des moyens d'avance linéaire 4 des bouteilles traversant la machine longitudinalement, des moyens de préhension et de retournement 5 de ces bouteilles, un premier poste traitement 6 où s'effectue la stérilisation des bouteilles par injection d'un gaz stérilisant, un second poste de traitement 6'où s'effectue le rinçage desdites bouteilles par injection de liquide stérile et une armoire de commande 7, les postes de traitement 6 et 6'étant alignés et parallèles aux moyens d'avance linéaire 4.

Le bâti 3 a une forme générale de parallélogramme. Il est partagé longitudinalement en une partie inférieure 30 et une partie supérieure 31 par les moyens d'avance linéaire 4. La partie inférieure 30 est capotée et renferme les différents dispositifs d'entraînement mécaniques et les circuits d'alimentation des postes de traitement. La partie supérieure 31 est également capotée mais par des capots transparents et amovibles (non représentés) pour pouvoir visualiser le fonctionnement de la machine et le parcours des bouteilles 2. Elle renferme les moyens d'avance linéaire 4, les moyens de préhension et de retournement 5 ainsi que les postes de traitement 6, 6'.

Le bâti 3 comporte également des montants latéraux 32 dans lesquels sont logés les dispositifs de guidage des moyens de préhension et de retournement 5.

Les moyens d'avance linéaire 4 comportent un tapis transporteur sans fin 40 s'étendant au travers de la machine 1 entre une zone d'entrée 41 et une zone de sortie 42. Les bouteilles 2 sont amenées dans la zone d'entrée 41 soit manuellement, soit automatiquement par un autre convoyeur et sont évacuées de la zone de sortie 42 soit manuellement, soit automatiquement vers une ligne d'embouteillage. Les moyens d'avance linéaire 4 comportent également une vis sans fin 43 de positionnement ou d'indexage, adjacente et parallèle au tapis transporteur 40. Elle a pour but de séparer les bouteilles l'une de l'autre d'un entraxe prédéfini et constant (e). Cette vis de positionnement 43 est prévue pour 18 bouteilles, dans l'exemple représenté, ce nombre pouvant varier en fonction de la longueur de la machine 1 souhaitée. Le tapis transporteur 40 et la vis de positionnement 43 sont entraînés de manière synchrone par exemple au moyen d'un moteur électrique (non représenté) et d'une transmission par courroie (non représentée) ou par tout autre moyen équivalent.

Les moyens de préhension et de retournement 5 comportent une poutre centrale 50 mobile verticalement entre une position haute et une position basse, et également mobile en rotation autour d'un axe longitudinal 51. Cette poutre centrale 50 porte deux dispositifs de préhension, un premier 52 et un deuxième 52', disposés de chaque côté de la poutre et diamétralement opposés. Ces dispositifs de préhension 52,52', illustrés en détail par les figures 3A et 3B, comportent chacun un peigne 53 agencé pour recevoir entre deux dents consécutives le goulot d'une bouteille 2 et un boudin gonflable 54 disposé à l'opposé du peigne 53 et agencé pour bloquer le goulot de la bouteille 2 contre le peigne quand il est gonflé. L'entraxe des dents du peigne 53 correspond à celui des bouteilles 2 imposé par la vis de positionnement 43 et est égal à (e).

Les postes de traitement 6 et 6'comportent chacun, en référence à la figure 4, une rampe d'injection 60 fixe, pourvue de buses d'injection 61 orientées vers le haut et agencées pour s'introduire dans le goulot des bouteilles 2 quand ces dernières sont retournées, le goulot vers le bas et le fond vers le haut, et que la poutre centrale 50 est en position basse. Les buses d'injection 61 sont espacées d'un entraxe correspondant à celui des bouteilles 2 imposé par la vis de positionnement 43 et égal à (e). La rampe d'injection 60 est alimentée par un produit stérilisant sous pression pour le premier poste 6 et par un produit stérilisé sous pression pour le second poste 6'. Elle comporte également des rebords 62 disposés de part et d'autre des buses d'injection 61 qui délimitent une chambre de traitement autour du goulot des bouteilles 2 permettant, lors des retombées de produit stérilisant ou stérile, de traiter également l'extérieur du goulot. Chaque rampe d'injection 60 est logée dans un bac de récupération 63 apte à collecter le produit stérilisant ou stérile quand les bouteilles sont maintenues retournées et qu'elles s'égouttent. Chaque bac de récupération 63 est relié à un circuit de récupération de produit (non représenté), qui peut être un circuit fermé dans lequel ledit produit est recyclé. Le produit stérilisant peut être par exemple de l'anhydride sulfureux à l'état liquide ou gazeux (S02) ou tout autre produit équivalent, et le produit stérilisé peut être par exemple de l'eau stérile ou tout autre produit équivalent.

La poutre centrale 50 est commandée par un dispositif d'entraînement 8 en montée et descente. Il comporte, en référence aux figures 5A, 5B et 6A, 6B, un vérin central 80 solidaire du bâti 3, orienté verticalement et dont la tige 81 s'étend vers le bas. Cette dernière est couplée à l'extrémité de deux chaînes 82 disposées symétriquement et couplées chacune à leur autre extrémité à une colonne mobile 83. Les deux colonnes mobiles 83 sont logées dans les montants latéraux 32 du bâti 3 et sont montées coulissantes chacune dans un guide 84 vertical solidaire de ce bâti 3. Elles portent en partie supérieure ladite poutre centrale 50. Chaque chaîne 82 est guidée par trois pignons de détour 85. Quand la tige 81 du vérin est en position rentrée, les brins de

chaîne couplés à cette tige sont courts et ceux couplés à la poutre centrale 50 sont longs, plaçant ladite poutre en position basse conformément aux figures 5A et 5B. A l'inverse et en référence aux figures 6A et 6B, quand la tige 81 du vérin est en position sortie, les brins de chaîne couplés à cette tige sont longs et ceux couplés à la poutre 50 sont courts, plaçant ladite poutre en position haute.

La poutre centrale 50 est en plus assujettie à un dispositif de réglage de la hauteur 9 en fonction de la taille des bouteilles à stériliser. Il comporte, en référence aux figures 7A, 7B et 8A, 8B, un moteur électrique 90 solidaire du bâti 3 et couplé à une vis sans fin 91 par un système d'engrenage (non représenté). La vis sans fin 91 engrène un écrou 92 solidaire d'un chariot mobile 93 mobile en translation. Il est monté coulissant sur deux guides verticaux 94 solidaires du bâti 3 et porte les deuxièmes pignons de détour 85 du dispositif d'entraînement 8. Ainsi, la position verticale du chariot 93 définit la position verticale des deuxièmes pignons de détour 85 qui modifie la longueur des brins de chaîne 82 couplés à la poutre 50 et donc la hauteur de ladite poutre 50. Les figures 7A et 7B illustrent une position de réglage correspondant à une petite bouteille et les figures 8A et 8B illustrent une position de réglage correspondant à une grande bouteille.

Une fois le réglage de la hauteur de la poutre 50 effectué, le dispositif d'entraînement 8 en montée et descente peut fonctionner normalement et n'engendre aucun déréglage.

Le procédé de stérilisation mis en oeuvre par la machine de stérilisation 1 est à présent décrit en référence aux figures 9AB à 30A, B. Il comporte les étapes suivantes : Fig. 9A, B-on déplace linéairement une première série SI de n bouteilles 2 (n étant égal à 9 dans l'exemple représenté), déposées en ligne sur le tapis transporteur 40, de la zone d'entrée 41 en regard du poste de stérilisation 6, et simultanément on sépare

les bouteilles 2 entre-elles d'un entraxe (e) prédéfini et constant imposé par la vis de positionnement 43, la poutre mobile 50 étant en position haute, Fig. 10A, B-on abaisse la poutre mobile 50 en position basse et on saisit la première série de n bouteilles 2 par le premier dispositif de préhension 52, Fig. 11A, B-on soulève la première série de n bouteilles 2, en remontant la poutre mobile 50 en position haute, Fig. 12A, B-on pivote de 180'la première série de n bouteilles 2, en faisant tourner la poutre mobile 50 autour de son axe 51 de 1800 dans le sens anti-horaire (sur les figures), les bouteilles étant retournées le goulot vers le bas et le fond vers le haut,

Fig. 13AB-on abaisse la première série de n bouteilles 2 au-dessus du poste de stérilisation 6, en abaissant la poutre mobile 50 en position basse, et on effectue la stérilisation en injectant le produit stérilisant à l'intérieur desdites bouteilles, Fig. 14A, B-on soulève cette première série de n bouteilles 2 stérilisées, en remontant la poutre mobile 50 en position haute, Fig. 15A, B-ensuite, on déplace linéairement une nouvelle série de n bouteilles 2 appelées deuxième série S2, de la zone d'entrée 41 en regard du poste de stérilisation 6, ces bouteilles 2 étant séparées entre-elles d'un entraxe (e) prédéfini et constant imposé par la vis de positionnement 43, Fig. 16A, B-on abaisse la poutre mobile 50 en position basse et on saisit la deuxième série S2 de n bouteilles 2 par le deuxième dispositif de préhension 52', la première série SI de n bouteilles 2 étant toujours maintenue en position retournée par le premier dispositif de préhension 52,

Fig. 17A, B-on soulève simultanément les première et deuxième séries de n bouteilles 2, en remontant la poutre mobile 50 en position haute, la première série de n bouteilles ayant le temps de s'égoutter pendant ces quatre dernières étapes, Fig. 18A, B-on pivote de 1800 simultanément les première et deuxième séries de n bouteilles 2, en faisant tourner la poutre mobile 50 autour de son axe 51 de 1800 dans le sens anti-horaire, la première série de n bouteilles 2 étant ramenée dans sa position initiale, Fig. 19A, B-on abaisse simultanément les première et deuxième séries de n bouteilles 2 au-dessus respectivement du tapis transporteur 40 et du poste de stérilisation 6, en abaissant la poutre mobile 50 en position basse, et on effectue la stérilisation de la deuxième série de n bouteilles 2, Fig. 20AB-on soulève cette deuxième série S2 de n bouteilles 2 stérilisées, en remontant la poutre mobile 50 en position haute et, simultanément, on relâche la première série SI de n bouteilles en libérant le premier dispositif de préhension 52, et on déplace linéairement la première série de n bouteilles 2 en regard du poste de rinçage 6'ainsi qu'une nouvelle série de n bouteilles 2, appelée troisième série S3, de la zone d'entrée 41 en regard du poste de stérilisation 6, ces bouteilles étant séparées entre-elles d'un entraxe (e) prédéfini et constant imposé par la vis de positionnement 43, Fig. 21AB-on abaisse la poutre mobile 50 en position basse et on saisit simultanément les première SI et troisième S3 séries de n bouteilles 2 par le premier dispositif de préhension 52, la deuxième série S2 de n bouteilles 2 étant toujours maintenue en position retournée par le deuxième dispositif de préhension 52',

Fig. 22A, B-on soulève simultanément les première, deuxième et troisième séries de n bouteilles 2, en remontant la poutre mobile 50 en position haute, la deuxième série S2 de n bouteilles ayant le temps de s'égoutter pendant ces quatre dernières étapes, Fig. 23A, B-on pivote de 1800 simultanément les première, deuxième et troisième séries de n bouteilles 2, en faisant tourner la poutre mobile 50 autour de son axe 51 de

1800 dans le sens anti-horaire, la deuxième série de n bouteilles 2 étant ramenée dans sa position initiale, Fig. 24A, B-on abaisse simultanément les première, deuxième et troisième séries de n bouteilles 2 au-dessus respectivement du poste de rinçage 6', du tapis transporteur 40 et du poste de stérilisation 6, en abaissant la poutre mobile 50 en position basse, et on effectue simultanément le rinçage de la première série de n bouteilles 2 et la stérilisation de la deuxième série de n bouteilles 2, Fig. 25A, B-on soulève ces première SI et troisième S3 séries de n bouteilles 2 respectivement rincées et stérilisées, en remontant la poutre mobile 50 en position haute et, simultanément, on relâche la deuxième série S2 de n bouteilles en libérant le deuxième dispositif de préhension 52', puis on déplace linéairement la deuxième série de n bouteilles 2 en regard du poste de rinçage 6'ainsi qu'une nouvelle série de n bouteilles 2, appelée quatrième série S4, de la zone d'entrée 41 en regard du poste de stérilisation 6, les bouteilles étant séparées entre-elles d'un entraxe (e) prédéfini et constant imposé par la vis de positionnement 43, Fig. 26A, B-on abaisse la poutre mobile 50 en position basse et on saisit simultanément les deuxième S2 et quatrième S4 séries de n bouteilles 2 par le deuxième dispositif de préhension 52', les première SI et troisième S3 séries de n bouteilles 2 étant toujours maintenues en position retournées par le premier dispositif de préhension 52,

Fig. 27A, B-on soulève simultanément les première, deuxième, troisième et quatrième séries de n bouteilles 2 en remontant la poutre mobile 50 en position haute, les première et troisième séries de n bouteilles ayant le temps de s'égoutter pendant ces quatre dernières étapes, Fig. 28A, B-on pivote de 1800 simultanément les première, deuxième, troisième et quatrième séries de n bouteilles 2, en faisant tourner la poutre mobile 50 autour de son axe 51 de 1800 dans le sens anti-horaire, les première et troisième séries de n bouteilles 2 étant ramenées dans leur position précédente, Fig. 29A, B-on abaisse simultanément les première, deuxième, troisième et quatrième séries de n bouteilles 2 au-dessus respectivement du tapis transporteur 40, du poste de rinçage 6', du tapis transporteur 40 et du poste de stérilisation 6, en abaissant la poutre mobile 50 en position basse, et on effectue simultanément le rinçage de la deuxième série de n bouteilles 2 et la stérilisation de la quatrième série de n bouteilles 2, Fig. 30AB-on soulève ces deuxième S2 et quatrième S4 séries de n bouteilles 2 respectivement rincées et stérilisées, en remontant la poutre mobile 50 en position haute et, simultanément, on relâche les première SI et troisième S3 séries de n bouteilles en libérant le premier dispositif de préhension 52, puis on déplace linéairement la première série SI de n bouteilles 2 vers la zone de sortie 42 pour l'évacuer, la troisième série S3 de n bouteilles 2 en regard du poste de rinçage 6'ainsi qu'une nouvelle série de n bouteilles 2, appelée cinquième série S5, de la zone d'entrée 41 en regard du poste de stérilisation 6, ces bouteilles étant séparées entreelles d'un entraxe (e) prédéfini et constant imposé par la vis de positionnement 43,

Puis le cycle continue en boucle en répétant les étapes correspondant aux figures 26A, B à 30A, B.

Cette description montre clairement que le procédé et la machine de stérilisation permettent d'atteindre tous les buts fixés. En effet, les postes de stérilisation 6 et de rinçage 6'sont fixes et de conception très simple. Ils peuvent ainsi être nettoyés et stérilisés rapidement et efficacement. De plus, les buses d'injection ne sont pas en contact avec les bouteilles garantissant ainsi une hygiène optimale. Le procédé de stérilisation mis en oeuvre dans cette machine 1 a l'avantage de maintenir les bouteilles en position retournée, goulot vers le bas et fond vers le haut, après chaque traitement, pendant quatre étapes de fonctionnement consécutives. Ceci permet d'une part de garantir un temps de contact suffisant entre le produit stérilisant et les parois de la bouteille pour éliminer l'ensemble des bactéries et d'autre part d'assurer un temps d'égouttage suffisant pour éliminer entièrement l'eau de rinçage. Les bouteilles peuvent ainsi alimenter les lignes d'embouteillage dans des conditions d'hygiène optimales. En complément de ces avantages techniques, cette machine est compacte et peut encombrante. Elle peut se placer devant une ligne d'embouteillage sans aménagements particuliers. Elle a encore l'avantage de pouvoir s'adapter à différentes tailles de bouteilles très simplement grâce à son dispositif de réglage 9 de la hauteur de la poutre 50. Le nombre de bouteilles qu'elle peut traiter peut être modifié en fonction des capacités recherchées. Dans l'exemple représenté, ce nombre est égal à 4n soit 36 bouteilles.

Bien entendu, la présente invention n'est pas limitée à l'exemple de réalisation décrit mais s'étend à toute modification et variante évidentes pour un homme du métier.

Claims

Revendications

1. Procédé de stérilisation de bouteilles, caractérisé en ce qu'il comporte au moins les étapes suivantes : (a) on déplace linéairement une première série de n bouteilles (2), déposées en ligne sur un tapis transporteur (40), en regard d'un premier poste de traitement (6) comportant des moyens de stérilisation, (b) on saisit la première série de n bouteilles par un premier dispositif de préhension (52), puis on la soulève, la pivote de 1800 eut l'abaisse au-dessus dudit premier poste de traitement qui comporte n buses d'injection (61), (c) on effectue la stérilisation de cette première série de n bouteilles par injection de produit stérilisant à l'intérieur desdites bouteilles (2), (d) après stérilisation, on soulève cette première série de n bouteilles stérilisées pour l'égoutter, (e) on déplace linéairement une nouvelle série de n bouteilles (2), appelée deuxième série, en regard du premier poste de traitement (6), (f) on saisit la deuxième série de n bouteilles par un deuxième dispositif de préhension (52'), puis on la soulève, la pivote de 1800 eut l'abaisse au-dessus dudit premier poste de traitement, pendant que la première série de n bouteilles est ramenée dans sa position initiale, (g) après stérilisation, on soulève cette deuxième série de n bouteilles stérilisées pour l'égoutter et on relâche la première série de n bouteilles, (h) on déplace linéairement la première série de n bouteilles ainsi qu'une nouvelle série de n bouteilles (2), appelée troisième série, en regard respectivement du deuxième poste de traitement (6') comportant les moyens de rinçage et du premier poste de traitement (6), (i) on saisit simultanément les première et troisième séries de n bouteilles par le premier dispositif de préhension (52), puis on les soulève, les pivote de 180'et les abaisse au-dessus respectivement desdits deuxième et premier postes de

traitement, pendant que la deuxième série de n bouteilles est ramenée dans sa position initiale, après rinçage et stérilisation, on soulève ces première et troisième séries de n bouteilles pour les égoutter et on relâche la deuxième série de n bouteilles, (k) on déplace linéairement la deuxième série de n bouteilles ainsi qu'une nouvelle série de n bouteilles (2), appelée quatrième série, en regard respectivement du deuxième poste de traitement (6') et du premier poste de traitement (6), (1) on saisit simultanément les deuxième et quatrième séries de n bouteilles par le deuxième dispositif de préhension (52'), puis on les soulève, les pivote de 1800 eut les abaisse au-dessus respectivement desdits deuxième et premier postes de traitement, pendant que les première et troisième séries de n bouteilles sont ramenée dans leur position précédente, (m) après rinçage et stérilisation, on soulève ces deuxième et quatrième séries de n bouteilles pour les égoutter et on relâche les première et troisième séries de n bouteilles, (n) on déplace linéairement la première série de n bouteilles pour l'évacuer, la troisième série de n bouteilles ainsi qu'une nouvelle série de n bouteilles, appelée cinquième série, en regard respectivement du deuxième poste de traitement (6') et du premier poste de traitement (6), (o) on recommence le cycle en boucle à partir du point (1).

2. Machine de stérilisation (1) de bouteilles (2) pour la mise en oeuvre du procédé selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comporte un bâti (3), des moyens d'avance linéaire (4) des bouteilles traversant la machine longitudinalement, des moyens de préhension et de retournement (5) de ces bouteilles, un premier poste traitement (6) où s'effectue la stérilisation des bouteilles par injection d'un produit stérilisant, un second poste de traitement (6') où s'effectue le rinçage desdites bouteilles par injection d'un produit stérile, les postes de traitement (6,6') étant alignés et disposés en regard et en parallèle des moyens d'avance linéaire (4).

3. Machine selon la revendication 2, caractérisée en ce que les moyens d'avance linéaire (4) des bouteilles comportent un tapis transporteur sans fin (40) et une vis sans fin de positionnement (43) adjacente et parallèle audit tapis transporteur et agencée pour séparer les bouteilles entre elles d'un entraxe (e) prédéfini et constant.

4. Machine selon la revendication 2, caractérisée en ce que les moyens de préhension et de retournement (5) des bouteilles comportent une poutre centrale (50) sur laquelle sont fixés deux dispositifs de préhension (52,52') identiques et diamétralement opposés, ladite poutre étant mobile entre une position basse et une position haute et également mobile en rotation autour d'un axe longitudinal (51).

5. Machine selon la revendication 4, caractérisée en ce que chaque dispositif de préhension (52,52') comporte au moins un peigne (53) agencé pour recevoir entre deux dents consécutives le goulot d'une bouteille (2) et un boudin gonflable (54) agencé pour bloquer ledit goulot dans le fond du peigne (53) quand il est gonflé.

6. Machine selon la revendication 3, caractérisée en ce que les postes de traitement (6, 6') comportent chacun une rampe d'injection fixe (60) pourvue de buses d'injection (61) séparées entre-elles d'un entraxe (e), orientées vers le haut et agencées pour s'introduire dans le goulot des bouteilles (2) quand elles sont retournées et abaissées.

7. Machine selon la revendication 6, caractérisée en ce que chaque rampe d'injection (60) est logée dans un bac de récupération (63) agencé pour récupérer le produit stérilisant ou stérile qui s'égoutte des bouteilles (2) quand elles sont retournées.

8. Machine selon la revendication 6, caractérisée en ce que chaque rampe d'injection (60) comporte des rebords (62) disposés de part et d'autre des buses d'injection (61)

et agencés pour délimiter une chambre de traitement autour du goulot des bouteilles (2) pour stériliser et rincer l'extérieur de ce goulot.

9. Machine selon la revendication 4, caractérisée en ce que les moyens de préhension et de retournement (5) comportent un dispositif d'entraînement (8) en montée et descente pourvu d'un vérin central (80) solidaire du bâti (3) et dont la tige (81) est couplée à l'extrémité de deux chaînes (82) symétriques et couplées chacune à leur autre extrémité à ladite poutre mobile (50), lesdites chaînes étant supportées par des pignons de détour (85).

10. Machine selon la revendication 9, caractérisée en ce que le dispositif d'entraînement (8) en montée et descente comportent deux colonnes (83) montées coulissantes dans le bâti (3), ces deux colonnes étant reliées auxdites chaînes (82) et portant ladite poutre mobile (50).

11. Machine selon la revendication 9, caractérisée en ce que les moyens de préhension et de retournement (5) comportent un dispositif de réglage (9) de la hauteur de la poutre (50) en fonction de la taille des bouteilles (2), ce dispositif étant pourvu d'un moteur (90) couplé à une vis sans fin (91) entraînant en translation un chariot mobile (93) sur lequel est fixé au moins un des pignons de détour (85) associés à chacune des chaînes (82).

12. Machine selon la revendication 11, caractérisée en ce que le dispositif de réglage de la hauteur (9) comportent deux guides verticaux (94) solidaires du bâti (3) sur lequel est monté coulissant ledit chariot mobile (93).