FR2607039A1 - Procede de coulee d'acier comportant un inertage du bain d'acier par de l'anhydride carbonique sous forme de neige - Google Patents

Abstract

PROCEDE DE COULEE D'ACIER D'UNE POCHE DANS UN REPARTITEUR, DANS LEQUEL LE METAL DANS LE REPARTITEUR EST PROTEGE CONTRE L'OXYDATION ETOU LA NITRURATION. SELON L'INVENTION, CE PROCEDE COMPORTE DEUX ETAPES SUCCESSIVES : - UNE PREMIERE ETAPE DE PURGE DU REPARTITEUR AVANT LE DEBUT DE LA COULEE DU METAL LIQUIDE, AU COURS DE LAQUELLE ON INJECTE DE LA NEIGE CARBONIQUE A DEBIT ELEVE, JUSQU'A CE QUE LA CONCENTRATION EN OXYGENE AU VOISINAGE LA ZONE CORRESPONDANT AU PIED DE JET DE METAL LIQUIDE AU DEBUT DE LA COULEE SOIT INFERIEURE A ENVIRON 0,5 , - UNE SECONDE ETAPE D'ENTRETIEN DE L'ATMOSPHERE AUX ENVIRONS DU PIED DE JET DEBUTANT LORSQUE LE METAL LIQUIDE COMMENCE A COULER DANS LE REPARTITEUR, AU COURS DE LAQUELLE ON INJECTE DE LA NEIGE CARBONIQUE SELON UN DEBIT D'ENTRETIEN INFERIEUR AU DEBIT DE PURGE, AFIN DE MAINTENIR UNE CONCENTRATION EN OXYGENE INFERIEURE A 0,5 ENVIRON AU VOISINAGE DU PIED DE JET.

Description

DESCRIPTION

La présente invention concerne un procédé de coulée d'acier d'un premier récipient dans un second récipient dans lequel on réalise

une protection contre l'oxydation et/ou la nitruration du métal liquide.

Elle se rapporte plus particulièrement à un procédé de coulée continue d'acier dans lequel successivement: - on coule l'acier liquide d'un convertisseur ou d'un four électrique dans une poche, - on coule l'acier liquide de la poche dans un répartiteur, - on coule l'acier liquide du répartiteur dans au moins une

lingotière de coulée continue.

Au début d'une coulée d'acier liquide par exemple d'une poche dans un répartiteur ou lors de la coulée d'une prenière poche dans ce répartiteur en cas de séquence, le métal liquide est en contact avec

1' atmosphère.

La hauteur de chute du métal liquide dans le répartiteur et les turbulences entraînent des réactions de nitruration et/ou d'oxydation assez irmportantes, celles-ci durant généralement jusqu'à l'imnersion ccrplète de la busette dans le métal liquide coulé dans le répartiteur, cette busette étant placée à l'extrémité inférieure de la poche et entourant le jet de coulée. Lorsque l'iTmmrersion de la partie inférieure de la busette a été réalisée, les problèmes de nitruration et/ou d'oxydation se posent moins car on utilise en général des poudres de couverture que l'on répand à la surface du métal liquide dans le

répartiteur, ou tout autre moyen connu analogue.

D'une manière générale lors d'une coulée poche - répartiteur, le phénomtne de nitruration et/ou d'oxydation mentionné ci-dessus dure de secondes à 4 minutes environ selon la taille et la forme du répartiteur. Le métal coulé dans le répartiteur avant l'immrersion de la busette est ainsi plus ou moins fortement oxydé et/ou nitruré et les billettes ou lingots d'acier formés à partir de ce métal n'ont pas les

qualités métallurqiques désirées.

Parmis les procédés connus pour éviter ces inconvénients figure le procédé cornnu sous la dénomination ccmmerciale "SPAL", mis au point par la Demanderesse et utilisant des liquides cryogéniques tels que l'argon ou l'azote liquide qui protègent très efficacement la z8ne d'impact du jet de métal en inertant le fond des récipients avant le début de la coulée et en recouvrant ensuite la surface du métal liquide à protéger. Cependant, lorsque l'on désire également réaliser des aciers ayant un faible pourcentage d'azote c'est-à-dire lorsque l'on veut éviter une nitruration de l'acier, il n'est pas possible d'utiliser l'azote liquide pour la protection du métal en fusion. Dans ce cas, le seul procédé actuellement disponible consiste à utiliser de l'argon liquide répandu sur la surface du métal liauide. Cependant, l'argon est un gaz relativement cher et l'on recherche actuellement une solution plus économique permettant d'obtenir des résultats métallurgiques sensiblerment

identiques à ceux procurés lors de l'utilisation de l'argon liquide.

Le procédé selon l'invention permet de répondre au problème ainsi posé.

Dans ce but, il est caractérisé en ce que ladite protection contre l'oxydation et/ou la nitruration du métal liquide est réalisée par injection de neige carbonique dans le répartiteur, l'injection s'effectuant en deux étapes successives: - une première étape de purge du répartiteur, se déroulant avant le début de la coulée du métal liquide, au cours de laquelle on injecte de la neige carbonique selon un débit de purge tel que ladite neige atteint au moins partiellement le fond du répartiteur dans lequel elle se sublime au moins partiellement, de manière à progressivement chasser l'air présent dans celui-ci, cette étape étant terminée lorsque la concentration en oxygène au voisinage la zône correspondant au pied de jet de métal liquide au début de la coulée est inférieure à environ 0,5 %, - une seconde étape d'entretien de l'atmosphère aux environs du pied de jet, débutant lorsque le métal liquide commence à couler dans le répartiteur, au cours de laquelle on injecte de la neige carbonique selon un débit d'entretien, inférieur au débit de purge, tel que la présence de cette neige ou du gaz résultant de la sublimation de celle-ci dans une zone située au voisinage du pied de jet et/ou à la surface du métal liquide dans ledit répartiteur maintienne une atmosphère contenant moins de 0,5 % en volume d'oxygène dans ladite zone, la coulée de l'acier liquide commençant sensiblement à la fin de la première étape, de

préférence dès la fin de celle-ci.

Selon un mode préférentiel de réalisation, dans lequel la poche est munie d'une busette placée autour de son orifice de coulée, la seconde étape se termine dès que l'extrémité inférieure de la busette est substantiellement immergée dans le métal liquide, la surface du bain de métal liquide dans le répartiteur étant alors recouverte d'un moyen de

protection contre l'oxydation et/ou la nitrurationr., connu en soi.

De préférence, le débit d'entretien sera au plus égal à environ

% du débit de purge.

Selon un mode de réalisation particulièremant avantageux de l'invention, le procédé est caractérisé en ce que, avant la coulée de l'acier liquide du convertisseur ou du four électrique dans la poche, on injecte dans celle-ci une quantité de neige suffisante pour réaliser une purge de ladite poche, cette quantité de neige carbonique étant de

préférence cc prise entre 0,2 et 5 kg par torne de métal coulé.

Bier. entendu, d'une manière générale, le procédé selon l'invention s'applique à la coulée d'un jet d'acier liquide d'un premier récipient dans un second récipient, le jet de cculée et/ou la surface du bain de métal liquide du second récipient étant protégés contre l'oxydation et/ou la nitruration par l'anhydride carbcnique, sous forme de neige, injecté en particulier coame cela a été explicite ci-dessus, en deux étapes successives. L'invention sera mieux comprise à l'aide des exetmples de réalisaticn suivants, donnés à titre non limitatif, conjointement avec les fiqures qui représentent: la figure 1, une représentation schématique des différentes étapes de coulée d'un acier réalisé à partir d'un hautfourneau ou d'un four électrique. La figure 2 une vue en coupe partielle d'un exemple de réalisation de

l'invention mise en oeuvre dans un répartiteur.

La figure 3, une variante de réalisation avec réceptacle, de l'invention,

dans un répartiteur sans muret.

La fiqure 4, une autre variante de réalisation de l'invention avec un

muret de part et d'autre du jet de coulée.

La figure 1 représente une vue schématique des différentes étapes de réalisation d'un lingot d'acier. Schématiquement, cet acier est réalisé soit à partir d'un haut fourneau 1 délivrant de la fonte qui est affinée dans un convertisseur à oxygène 2, soit à partir d'un four électrique à arc 3 utilisant de la ferraille camie matériau de départ, l'acier réalisé étant dans l'un et l'autre cas versé dans une poche 4, cette poche servant à alimenter un répartiteur 7 muni de plusieurs orifices 8, 9 placés au dessus de lingotières 10, 11 de coulée continue. Le répartiteur 7 est régulièrement alimenté par des poches 4 lors d'une séquence ou bien par une seule poche 4 lorsqu'une coulée continue est effectuée poche par poche. Lors du déroulement de ce procédé de coulée continue, le nétal

liquide peut être soumis à une oxydation et/ou une nitruration.

Lorsque l'acier est issu d'un convertisseur, cet acier est effervescent lors du début de la coulée dans la poche puis est calmé au cours de cette coulée c'est-à-dire qu'on le débarasse de tout l'oxygène accumulé lors du soufflage d'oxygène dans la fonte afin d'affiner celle-ci et la transformer en acier. Dès que cet acier est débarassé de son oxygène, se pose alors le problème de l'oxydation et de la nitruration. Un problème de ce type a déjà été résolu par l'utilisation

du procédé de la Demanderesse décrit dans le brevet européen n 196952.

Lorsque cet acier est fourni par un four électrique, le jet de métal liquide peut être oxydé et/ou nitruré dès le début de la coulée du four électrique dans la poche. Il est donc souhaitable d'une manière

générale de prévoir un inertage du métal liquide au niveau de la poche.

Bien entendu, si la nuance élaborée et précedemnent traitée dans la poche, nécessite un autre traitement métallurgique en poche, avec ou sans chauffage, tel que, l'injection profonde de Si - Ca' par exemple, ou l'utilisation d'un fil fourré, et/ou un bullage d'haoogénéisation, il peut également s'avérer utile de procéder à un inertage de la surface du métal fondu en recouvrant celle-ci d'une couche de neige carbonique afin

d'éviter la réoxydation et/ou la renitruration du métal.

Lorsque la poche est remplie d'acier, celui-ci est transféré dans le répartiteur 7 à l'aide de la busette 12 située généralement sous la poche. Au début de la coulée de la poche dans le répartiteur, le métal liquide est en contact avec l'atmosphère et la hauteur de chute et les turbulences entraînent des réactions de nitruration et/ou d'oxydation qui peuvent être importantes. C'est un objet de la présente invention, notamment, que de prévoir un procédé permettant de réaliser l'inertage du répartiteur. Cet inertage n'est cependant généralement nécessaire que jusqu'à l'immersion de la busette dans le métal liquide contenu dans le répartiteur, car il est connu, dès que cette immersion est substantiellement réalisée, de recouvrir le métal liquide de poudies dites de couverture limitant l'oxydation et/ou la nitruration. Il peut s'avérer cependant utile, dans le cas de nuances d'acier particulières, d' airliorer cet inertage à l'aide de poudres par l'adjocnction supplrémentaire d'anhydride carbonique sous forme de neige. Dans certain cas, on préférera n'avoir recours qu'à la neige seule, en quantité déterm. née. Le répartiteur 7 est muni d'orifices 8 et 9 permettant la coulée du nital liquide dans les lingotières 10 et 11. Le jet de métal liquide est également, en cet endroit, soumirs à l'action de l'amosphëre environnante, engendrant une oxydation et/ou une nitruration. Ce problrème a été résolu par la Demanderesse par un procédé tel que décrit dans la

demande de brevet européen n 86.401792.6.

Actuellement, se pose donc encore essentiellement le problème de l'inertage du répartiteur qui va être explicité plus en détails à l'aide de la figure 2 sur laquelle est représentée une vue en coupe partielle d'un répartiteur 7 au dessus duquel a été placée une poche 4 munie d'une busette 12. Des rcyens 13, 14, 15 d'injection de neige carbonique sont prévus: le réservoir 13 d'anhydride carbonique liquide est relié à la lance 15 par l'intermédiaire d'une vanne 14 (et une buse non représentée) à travers laquelle s'effectue la détente de l'anhydride carbonique liquide sous forme de neige qui est projetée dans la z8ne 20 du répartiteur. Celui-ci comporte essentiellement une paroi latérale 25 et une paroi de fond 16 dans laquelle débouchent des orifices de coulée 8. Ces différentes parois 25, 16 ainsi que l'orifice 8 sont pourvus d'un revêtement réfractaire. Unr. petit muret 17 est placé à l'opposé de la paroi 25 par rapport à l'orifice de coulée 8 tandis qu'une chicane 18 est placée dans la partie supérieure du répartiteur, mais légèrement décalée

par rapport au muret, et plus éloignée de l'orifice 8 que ledit muret 17.

La busette 12 de la poche 4 est disposée dans 1 'exemple de la réalisation de la figure 2, entre les deux murets 18 (dont l'un n'est pas représenté sur la fiqure) de sorte que ladite busette se trouve darns une zone confinée par lesdits murets 17 d'une part, et lesdites chicanes 18 d'autre part. Dans l'exemple illustré sur cette figure 2, l'extrémité inférieure de la busette 12 se trouve à une distance D2 du fond du répartiteur 16, supérieure à la hauteur D1 du muret 17, mais inférieure à la distance D3 séparant la partie inférieure de la chicane 18 du fond 16 dudit répartiteur 6. L'extrémité 21 de la lance 15 est de préférence placée à une distance du fond 16 du répartiteur, telle que cette distance est voisine de la distance D3, afin de permettre une meilleure pénétration de la neige jusqu'au fond du répartiteur lors de l'injection de celle-ci. Bienr entendu, si le muret 17 est suffisamrnent haut, la

distance D2 peut être inférieure à D1.

La mise en oeuvre du procédé selon l'invention s'effectue de la manière suivante: Avant de cairwencer la coulée de la poche dans le répartiteur ou au début d'une séquence de coulée poche - répartiteur, on réalise la première étape du procédé consistant à purger le répartiteur de l'air présent dans celui-ci. Pour cela, on injecte à l'aide de la lance 15, dont l'extrémité est placée camme décrit ci-dessus, une quantité de neige carbonique importante, suffisante pour que dans les conditions de la coulée (répartiteur froid ou chaud avant le début de la coulée) la neige carbonique se dépose au moins partiellement au fond du répartiteur, dans la zone 20, située aux environs de la partie inférieure de la busette 12 et s'étendant jusqu'au muret 17. En ajustant le débit de neige carbonique de manière convenable, en ayant éventuellement plusieurs lances placées en différents points de l'espace situé entre la busette et la chicane 18, on constate généralement que cette opération de purge du répartiteur s'effectue en une durée de 1 'ordre 30 secondes à 1 minute environ. On place une sonde à oxygène dans la zone 20, à proximité de la partie inférieure de la busette 12 et l'on considère généralement que la purge a été correctement réalisée lorsque la concentration en oxygène est inférieure à 0,5 %. Il suffit d'ailleurs, pour un répartiteur donné, d'effectuer les réglages et mesures nécessaires une première fois pour connaître en fonction d'un débit donné de neige carbonique, la durée de cette purge. Il est ensuite inutile de placer la sonde au fond du répartiteur, mais il suffit alors de mesurer la durée d'injection correspondante, pour un débit de neige donné. La fin de l'opération de purge déclenche la coulée de la poche dans le répartiteur. Il est en effet très important que le métal liquide coule dès la fin de ce débit de purge dans le répartiteur car l'on constate, s'il en est autrement, une remontée relativement rapide de la concentration en oxygène, dans un délai de l'ordre d'une minute environ. On pourra donc, dans certains cas, maintenir ce débit élevé de purge encore quelques instants après avoir ccmrmencé l'opératicn de coulée dans le répartiteur, ou reccnmmencer l'opération de purge en cas d'incidents, au débouché de la poche, s'il

s'en produit.

Lorsque débute la coulée de métal liquide à travers la busette 12, la neige carbonique, présente dans la zône 20, se sublime rapidement mais une épaisseur de neige est maintenue par injection de neige carbonique par la lance 15, selon un deuxième débit, ou débit d'entretien, inférieur au débit de purge. Ce débit doit être cependant suffisant pour que de la neige recouvre le métal liquide lors du replissage progressif du répartiteur, y compris lorsque ce métal liquide atteint un niveau supérieur à la hauteur D1 du muret et se répand alors rapidement dans l'ensemble du répartiteur. Ce débit de maintien, sous foras de débit constant ou décroissant sensiblement régulièrement, est maintenu, jusqu'à ce que l'extrémité inférieure 22 de la busette 12 soit immergée substantiellement dans le bain d'acier liquide. Par substantiellement, on entend une immersion telle que, ccmpte tenu des bouillonnements et des turbulences habituelles dans ce genre de coulée,

l'extrémité inférieure 22 reste toujours à l'intérieur du métal liquide.

Lorsque ceci est réalisé, on arrête généralement l'injection d'anhydride carbonique sous forme de neige à la surface du métal liquide et on recouvre la surface du métal à l'aide d'une poudre de protection ou tout autre moyen bien connu de l'hmmie de métier pour limiter l'oxydation et/ou la nitruration de l'acier en fusion. Bien entendu, on peut commencer l'opération de couverture de la surface du métal liquide avec la poudre avant de cesser l'injection de neige carbonique. Dans ce dernier cas, on pourra par exemple pour des nuances particulières d'acier continuer l'injection de neige selon le débit de maintien (constant ou décroissant), ou selon un débit inférieur ou par injection séquentielle de neige, de manière à toujours maintenir au roins une mince couverture de neige coopérant ainsi avec la poudre de couverture ou tout autre moyen équivalent. Par l'utilisation de neige carbonique, on génère ainsi à la surface du métal à inerter une grande quantité de gaz froid (845 litres de gaz par kilo de neige) ce gaz ayant une forte densité de l'ordre de 1, 9, ce qui lui permet, lorsqu'il se trouve dans la partie inférieure du répartiteur, de chasser l'air qui s'y trouvait auparavant et d'isoler ainsi le métal liquide de l'atmosphère environnante, en s'interposant tout au long de la coulée de métal liquide entre l'air ambiant et le bain

de métal liquide.

Sur la figure 3 est représentée une variante de mise en oeuvre

du procédé selon l'invention dans un répartiteur sans muret.

Dans ce cas, il est prévu d'ajouter un dispositif 36 pour confiner l'anhydride carbonique sous forme de neige, injecté au voisinage du pied de jet, ainsi que le gaz résultant de la sublimation de cette

neige carbonique.

Ce dispositif de confinement 36 comporte une enveloppe 39 sensiblement cylindrique munie d'une pluralité d'ouvertures 37, 38 de hauteur d4 telle que la surface des ouvertures permet au métal liquide de s'écouler dans le répartiteur selon un débit correspondant à celui du uétal 32 à travers la busette 33, afin d'éviter un débordement du métal au dessus des parois 39 du dispositif 36. Ce dispositif cylindrique 36, en métal (consOumable), en matériau réfractaire (non consommable) ou éventuellement en carton épais (qui se consume lentement) est fixé par les brides 40, 41, par exemple sur les parois du répartiteur 30. La neige carbonique est injectée, de préférence symétriquement de part et d'autre de la busette 33, par les lances 34, 35. Le niveau de métal liquide s'élève progressivenent dans le répartiteur jusqu'à ce que la busette soit immergée dans le métal liquide, la coulée continue s'effectuant alors en général à un débit égal au débit de métal liquide à travers la busette. Dans ce dispositif, plus le diamntre du dispositif 36 est grand et plus la hauteur des ouvertures est réduite (à surface égale) et donc meilleur est le confinement du jet de métal. Toutefois, ce dianmètre est limité par la largeur du répartiteur, ainsi que par la consmrmation de neige au cours de l'opération de coulée. Ces ouvertures sont de préférence situées dans la partie longitudinale, du répartiteur,

c'est-à-dire favorisant un écoulement parallèle aux parois de celui-ci.

Sur la figure 4 est représentée en 4A une vue en coupe schématique d'un autre mode de réalisation de l'invention, tandis qu'en 4B est représentée une vue de dessus. Les mêmes éléments que ceux de la

figure 3 portent les mêmes références.

Le répartiteur 30 est dans le cas présent, un répartiteur étroit (de faible largeur) mais de grande longueur. Dans ce cas, le dispositif de protection se limite à deux parois latérales 50, 51, épousant sensiblement les formes du répartiteur, de hauteur d6 supérieure, coame précédemment, à la distance d7 de la base inférieure de la busette au fond du répartiteur. Chaque paroi comporte des ouvertures 56, 57 dans sa partie inférieure, disposées de telle sorte qu'elles permettent l'écoulement du métal liquide dans le sens longitudinal du répartiteur. Sur la figure 4A, ces ouvertures sont placées dans les angles inférieurs de la paroi 50 (et de la paroi 51 - non représentée sur

la figure).

Chaque parci 50, 51 est main.tenue par deux brides 52, 53, respectivement 54,55, dont les extrémités inférieures sont solidaires de la parci correspondante et dont les extrémités supérieures viennent s'enrouler autour des murs latéraux correspondants du répartiteur 30. Les lances sont orientées de sorte que les jets de neige carbonique, selon les débits correspondant à l'invention, viennent de préférence au contact du métal eqtre la busette et les parois 50, 51, à proximité du pied de jet et sensiblement dans la zone verticale de la paroi 50, 51 non xuaie d'ouvertures (56, 57), afin d'arméliorer le confinenent, en particulier en début de coulée. La distance entre les paxois 50, 51 suit sensiblement les rnmes règles que celles définies pour la détermination du diamentre du dispositif 36 de la figure 3, notamment vis-à-vis de la surface des ouvertures 56, 57, leur ncrbre et/ou leur disposition. Bien entendu, la distance entre les parois 50, 51 doit rester raisonnable afin que le dispositif remplisse sa fonction de confinement. Cette distance peut, par exemple être du mzrme ordre de grandeur que la largeur desdites parois 50, 51.

EXEMPLE:

A partir d'une poche de coulée de 140 Tonnes d'acier doux calmé à l'aluminium, on coule cet acier dans un répartiteur du 13 Tornnes avec

murets et chicanes, sans couvercle, comme représenté sur la figure 2.

L'étape de purge de la zone centrale autour de la busette a une durée comprise entre 30" et 1'30", avec un débit de CO2 sous forme de neige de

à 50Kg/minute.

- Dés le début de la coulée, l'opération de purge est terminée et l'on injecte un débit dit de "maintien", compris entre 10 et 30Kg/minute de C 2 sous forme de neige. Dans les deux cas, la neige est injrectée de référence en deux points, de part et d'autre de la busette, jusqu'à immersion ccomlète de celle-ci, soit généralement pendant environ 40" à

3'30".

1l

Claims (10)

REVENDICATIONS

1. Procédé de coulée d'acier, dans lequel on coule un jet d'acier liquide d'un premier récipient dans un second récipient, le jet de coulée et/ou la surface du bain de rétal liquide danrs le second récipient étant protégés contre l'oxydation et/ou la nitruration, caractérisé en ce que la protection de l'acier liquide contre l'oxydation et/ou la nitruration est réalisée par injection de neige carbonique dans le second récipient en deux étapes successives: - une première étape de purge du second récipient, se déroulant avant le début de la coulée du métal liquide, au cours de laquelle on injecte de la neige carbonique selon un débit de purge tel que ladite neige atteint au moins partiellemeant le fond du second récipient dans lequel elle se sublime au toins partiellement de manière à progressivement chasser l 'air présent dans ledit second récipient, cette étape étant termninée lorsque la concentration en oxygène au voisinage la zone correspondant au pied de jet de métal liquide au début de la coulée est inférieure à environ 0,5 %, - une seconde étape d'entretien de l'atmosphère aux environs du pied de jet débutant sensiblement lorsque le mntal liquide commerce à couler dans le second récipient, au cours de laquelle onr. injecte de la neige carbonique selon un débit d'entretien, inférieur au débit de purge, tel que la présence de cette neige ou du gaz résultant de la sublimation de celle-ci dans une zone située au voisinaqe du pied de jet et/ou à la surface du mntal liquide dans ce second récipient maintienne une

atmosphère contenant moins d'environ 0,5 % d'oxygène dans ladite zône.

2. Procédé de coulée continue d'acier dans lequel - on coule 1 'acier liquide d'un convertisseur ou d'un four électrique dans une poche, puis on coule l'acier liquide de la poche dans un répartiteur, puis - on coule 1 'acier liquide du répartiteur dans au toins une lingotière de coulée continue, caractérisé en ce que l'on réalise une protection du jet coulée de la poche dans le répartiteur par injection de neige carbonique dans le répartiteur selon deux étapes successives: - une première étape de purge du répartiteur, se déroulant avant le début de la coulée du métal liquide, au cours de laquelle or injecte de la -neige carbonique selon un débit de purge tel que ledite neige atteint au moins partieilemernt le fond du répartiteur dans lequel elle se sublime au moins partiellerent de manière à progressivenment chasser l'air présent darns ledit répartiteur, cette étape étant termin.e lorsque la concentration en oxygène au voisinage la zone correspondant au pied de jet de métal liquide au début de la coulée est inférieure à environ

0,5 %,

- une seconde Gtape d'entretien de l'atmosphère aux environs du pied de jet débutant sensiblement lorsque le métal liquide caTmence à couler dans le répartiteur, au cours de laquelle on injecte de la neige carbonique selon un débit d'entretien, inférieur au débit de purge, tel que la présence de cette neige ou du gaz résultant de la sublimation de celle-ci dans une zone située au voisinage du pied de jet et/ou à la surface du métal liquide dans ce répartiteur maintienne une atmosphère contenant

moins d'environ 0,5 % en oxyg'ne dans ladite zône.

3. Procédé selon la revendication 2, dans lequel la poche est munie d'une busette placée autour de son orifice de coulée caractérisé en ce que la seconde étape se termine dès que l'extrémité inférieure de la

busette est substantiellement inrmerqée dans le métal liquide.

4. Procédé selon la revendication 3, caractérisé en ce que la surface du bain de métal liquide dans le répartiteur est recouverte d'un moyen de protection contre l'oxydation et/ou la nitruration, connu en

soi, quelques instants au plus avant la fin de la seconde étape.

5. Procédé selon la revendication 4, caractérisé en ce qu'un débit de neige séquentiel ou continu est maintenu après la fin de la

seconde étape.

6. Procédé selon l'une des revendications 1 à 5, caractérisé en

ce que ledit débit d'entretien est au plus égal à environ 50 % du débit

de purge.

7. Procédé selon l'une des revendications 2 à 6, caractérisé en

ce que avant la coulée de l'acier liquide du convertisseur ou du four électrique dans la poche, on injecte dans la poche une quantité de neige

suffisante pour réaliser une purge de ladite poche.

8. Procédé selon la revendication 7, caractérisé en ce que la quantité de neige carbonique injectée est comprise entre 0,2 et 5 kg par

tonne de métal coulé.

9. Procédé selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisé en

ce que l'étape de purge a une durée cceprise entre 30 secondes et 90 secondes environ, avec un débit de neige carbonique de 15 Kg à 50 Kg par minute.

10. Procédé selon l'une des revendications 1 à 9, caractérisé

en ce que l'étape de maintien a une durée ccmprise entre environ 40 secondes et 210 secondes, avec un débit de neiqe carbonique de 10 à

Kg/minute.