FR2606994A1 - Catheter a laser guide par un fil pour extraire une matiere biologique, sa construction et procede pour sa mise en oeuvre - Google Patents

Abstract

A) CATHETER A LASER GUIDE PAR UN FIL POUR EXTRAIRE UNE MATIERE BIOLOGIQUE, SA CONSTRUCTION ET PROCEDE POUR SA MISE EN OEUVRE. B) CATHETER CARACTERISE EN CE QU'IL COMPREND DES MOYENS DEFINISSANT UN ALESAGE 34 DEBOUCHANT A L'EXTREMITE DISTALE DU CATHETER 10; DES MOYENS POUR PERMETTRE L'INTRODUCTION D'UN FIL DE GUIDAGE POUVANT AVOIR UNE LONGUEUR DE L'ORDRE DE 180 CM OU PLUS DANS CELUI-CI; UN CERTAIN NOMBRE DE CONDUCTEURS OPTIQUES 42 FLEXIBLES S'ETENDANT DANS LE SENS LONGITUDINAL DU CATHETER A L'INTERIEUR DE LA PAROI DE CATHETER; UN CAPUCHON 52 DISTAL MONTE SUR L'EXTREMITE DISTALE DU CATHETER, CE CAPUCHON DISTAL DEFINISSANT UNE SURFACE D'EMISSION ASSURANT UN CHEMIN OPTIQUE ENTRE L'EXTREMITE DISTALE DES FIBRES ET LA SURFACE D'EMISSION; LES CONDUCTEURS OPTIQUES 42 FLEXIBLES ETANT LOGES A L'INTERIEUR DE LA PAROI DU CATHETER; LE CATHETER ETANT DEFINI PAR UN NOYAU ALLONGE 30 MUNI D'UN ALESAGE TRAVERSANT CELUI-CI. C) L'INVENTION CONCERNE UN CATHETER A LASER GUIDE PAR UN FIL POUR EXTRAIRE UNE MATIERE BIOLOGIQUE, SA CONSTRUCTION ET PROCEDE POUR SA MISE EN OEUVRE.

Description

Cathéter à laser guidé par un fil pour extraire une matière biologique, sa

construction et procédé pour

sa mise en oeuvre ".

Cette demande fait suite à la De-

mande déposée le 22 Mai 2985 sous le nO de série 736 804.

et intitulée CATHETER A LASER GUIDE PAR UN FIL.

Cette invention concerne les cathé-

ters et les techniques permettant de fournir et d'appli-

quer de l'énergie laser en un point situé à l'intérieur du corps humain. Plus précisément, l'invention concerne

un cathéter à laser guidé par un fil.

Bien que les possibilités théori-

ques de l'utilisation médicale de l'énergie laser aient été reconnues depuis longtemps, l'utilisation pratique de cette énergie laser a été limitée à un petit nombre seulement d'applications. Typiquement, les applications dans lesquelles l'énergie laser a été utilisée pour le traitement, sont celles qui peuvent se mettre en oeuvre

dans les parties rapidement dégagées et facilement ac-

cessibles du corps, comme par exemple la peau et les

yeux du patient. Bien qu'on ait suggéré depuis un cer-

tain temps que l'énergie laser pouvait être utile dans la remise en circuit de vaisseaux sanguins obstrués,

pour supprimer les obstructions de ces vaisseaux san-

guins, un système pratique satisfaisant n'a pas été

encore développé.

Le principal obstacle au développe-

ment de techniques permettant d'appliquer l'énergie laser à des vaisseaux sanguins, a été le problème posé

par la manière d'appliquer le faisceau-laser avec pré-

cision sur le point vasculaire à traiter, puis ensuite d'appliquer le faisceau-laser de manière contrôlée pour retirer le matériau biologique provoquant le blocage sans endommager ou affecter de toute autre manière le

système vasculaire du patient. Les difficultés rencon-

trées se sont en outre conjuguées aux limitations de dimensions devant être imposées à tout cathéter destiné

à être introduit dans un vaisseau sanguin et en parti-

culier dans des vaisseaux sanguins étroits tels que les artères coronaires pouvant présenter des lumières de

l'ordre de 1,5 à 4,5 mm de diamètre.

L'une des difficultés rencontrées concerne la manière de mettre en place et de localiser

l'extrémité distale du cathéter de façon que cette ex-

trémité soit convenablement placée par rapport à l'obs-

truction. Les propositions de l'art antérieur compre-

nant l'utilisation de fibres optiques supplémentaires pour transmettre de la lumière d'illumination dans le vaisseau sanguin, en association avec d'autres groupes

de fibres permettant une observation visuelle de l'in-

térieur du vaisseau sanguin, ne sont pas pratiques du fait qu'elles sont trop encombrantes et trop rigides

pour être utilisées dans des artères étroites. Une au-

tre difficulté s'étant présentée est qu'on peut souvent rencontrer des matériaux, tels que du sang, dans la zone comprise entre le point d'émission du faisceau laser à l'extrémité de la fibre, à l'obstruction. Ces matériaux peuvent boucher le chemin de la lumière. Le

sang peut être carbonisé à la pointe d'émission dis-

tale de la fibre, ce qui peut conduire à une surchauffe

et une destruction de la fibre optique.

Une autre difficulté encore est qu'un tel cathéter qu'on doit pouvoir faire avancer dans des artères très petites situées très loin, doit être très flexible pour pouvoir suivre des courbures brusques à faible rayon de courbure, de manière à at- teindre ces artères. Le cathéter doit également avoir

un petit diamètre tout en restant capable d'être pous-

sé et manipulé depuis son extrémité proche, sans ris-

quer de se coincer par tassement ou se courber, lors-

qu'il avance à l'intérieur des vaisseaux sanguins du patient. Une autre caractéristique très souhaitable d'un

tel cathéter est qu'il doit pouvoir assurer une commu-

nication de fluide entre l'extrémité proche et l'extré-

mité distale du cathéter, pour permettre l'infusion de liquide ou pour qu'on puisse effectuer des mesures de

pression. Le développement d'un cathéter pratique per-

mettant d'atteindre les buts ci-dessus tout en évitant les inconvénients et autres difficultés indiquées, a

posé un problème très important.

Bien que de nombreux cathéters à laser aient été proposés dans le passé, aucun de ces cathéters ne s'est avéré suffisamment utilisable en

pratique. Tous ces cathéters souffrent de l'une ou plu-

sieurs des difficultés ci-dessus. Le but général de

1' invention est de créer un système de cathéter prati-

que et efficace permettant d'appliquer de l'énergie

laser en des points déterminés à l'intérieur des vais-

seaux sanguins d'un patient, cette application étant

effectuée avec précision et de façon contrôlée.

Le cathéter doit pouvoir être utilisé avec un fil de guidage. Une lumière centrale recevant le fil de guidage s'étend sur toute la longueur

du cathéter et débouche à l'extrémité distale de celui-

ci. Le cathéter présente un très petit diamètre exté-

rieur, de l'ordre de 1,5 mm, et ce cathéter est suffi-

samment petit pour pouvoir avancer profondément dans

les vaisseaux sanguins les plus étroits du patient.

Un certain nombre de fibres opti-

ques sont contenues à l'intérieur de la paroi du cathé-

ter. L'extrémité distale du cathéter comprend un capu- chon cylindrique optiquement transparent qui recouvre

et protège les extrémités distales des fibres optiques.

Le capuchon comporte une ouverture centrale définissant

l'ouverture de sortie distale de la lumière, l'extrémi-

té distale du capuchon définissant une configuration an-

nulaire en forme de bague autour de l'ouverture. Les extrémités distales des fibres optiques sont montées de

façon fixe par rapport au capuchon d'extrémité, de fa-

çon que la lumière émise par les fibres passe à travers la partie annulaire distale du capuchon, et soit émise par la face d'extrémité distale en forme de bague du capuchon.

L'extrémité proche du cathéter com-

prend une adaptation ramifiée d'o partent un certain nombre de tubes, chacun de ces tubes étant destiné à

recevoir l'extrémité proche de chacune des fibres opti-

ques. L'extrémité proche de chaque tube comporte un connecteur permettant de relier individuellement les fibres optiques à une source de lumière laser. Chacune

des fibres optiques est indépendante des autres et cha-

cune de ces fibres peut être utilisée et commandée in-

dépendamment des autres, suivant les besoins.

Un autre tube partant de l'adapta-

tion proche située à l'extrémité proche du cathéter, est en communication avec l'extrémité proche de la lumière centrale du cathéter, et constitue l'accès d'un fil de guidage. Le fil de guidage peut être un fil de guidage dirigeable de très petit diamètre tel que celui décrit dans la demande de Brevet U.S.A 421 315 déposée le 22 Septembre 1982, et constituant maintenant le Brevet U.S.A 4 545 390 déposé le 8 Octobre 1985. Les sections transversales et les formes du fil de guidage et de la lumière du cathéter sont telles que lorsque le fil de guidage est en place, une surface de débit convenable reste libre à l'intérieur de la lumière pour qu'on puis- se effectuer des mesures de pression dans le vaisseau sanguin au-delà de l'extrémité distale du cathéter, et pour permettre également à des liquides de passer par

la lumière.

Sous un autre aspect de l'invention, le cathéter est réalisé de manière à être extrêmement flexible pour pouvoir suivre des courbes brusques à

rayons de courbure relativement faibles, le long du sys-

tème vasculaire du patient. Le cathéter utilise une

construction de paroi composite comprenant un noyau in-

térieur dans lequel est formée la lumière centrale, et une gaine extérieure. La gaine n'est pas fixée au noyau et peut glisser et se déplacer longitudinalement par rapport au noyau lorsque le cathéter est courbé. Le

noyau est formé de manière à comporter un certain nom-

bre de rainures s'étendant longitudinalement le long de la surface extérieure du noyau. Ces rainures reçoivent

les fibres optiques individuelles. Les fibres sont re-

tenues à l'intérieur des rainures par la gaine placée autour, cette gaine, bien que n'étant pas fixée au

noyau, est dimensionnée de manière à recouvrir les rai-

nures et à empêcher les fibres de sortir de leurs rai-

nures respectives. Les fibres peuvent se déplacer libre-

ment dans le sens longitudinal à l'intérieur des rainu-

res.

Lorsque le cathéter est courbé,

tous les éléments disposés longitudinalement sont li-

bres de se déplacer de manière à minimiser la résistan-

ce de la courbure. De plus, on renforce encore la fle-

xibilité du cathéter composite en donnant au noyau une configuration articulée. Le noyau est formé de manière

à comporter des encoches périphériques de diamètre ré-

duit en des points espacés le long de la tige du noyau.

Les sections des encoches sont plus flexibles et per-

mettent au cathéter de se courber avec des rayons de courbure extrêmement petits. On peut faire varier la flexibilité du cathéter suivant sa longueur en faisant

varier l'espacement longitudinal des encoches.

L'invention a notamment pour but de créer un cathéter à laser guidable de petit diamètre

qui soit extrêmement flexible et souple à manoeuvrer.

L'invention a également pour but

de créer un cathéter à laser qu'on puisse mettre en pla-

ce en utilisant un fil de guidage.

L'invention a encore pour but de

créer un cathéter à laser comportant une lumière cen-

trale destinée à recevoir un fil de guidage, cette lu-

mière assurant une communication de fluide entre l'ex-

trémité proche et l'extrémité distale du cathéter pour permettre des mesures de pression et le passage d'un

débit de liquide, lorsque le fil de guidage est en pla-

ce dans la lumière.

L'invention a encore pour but de créer un cathéter à laser du type décrit ci-dessus,

dans lequel les bouts des fibres sont isolés pour pro-

téger des fibres.

L'invention a encore pour but de créer un cathéter à laser comportant un certain nombre

de fibres optiques disposées dans le cathéter pour four-

nir l'énergie laser, les fibres individuelles étant mu-

nies d'adaptations de liaison séparées et la transmis-

sion de l'énergie par les fibres pouvant être comman-

dée indépendamment d'une fibre à l'autre.

Un autre but enfin de l'invention est de créer un cathéter du type décrit ci-dessus, permettant d'atteindre les buts de l'invention dans le

cas d'un cathéter de petit diamètre extérieur, ce dia-

mètre étant de l'ordre de 1,5 mm.

A cet effet, l'invention concerne un cathéter pour extraire une matière biologique par énergie laser, ce cathéter comportant une extrémité proche et une extrémité distale, cathéter caractérisé en ce qu'il comprend des moyens définissant un alésage

s'étendant sur toute la longueur du cathéter, cet alé-

sage débouchant à l'extrémité distale du cathéter; des moyens situés à l'extrémité proche de l'alésage pour permettre une communication de fluide avec l'alésage et l'introduction d'un fil de guidage pouvant avoir

une longueur de l'ordre de 180 cm ou plus dans celui-

ci; un certain nombre de conducteurs optiques flexi-

bles s'étendant dans le sens longitudinal du cathéter à l'intérieur de la paroi de catheter; un capuchon distal monté sur l'extrémité distale du cathéter et recouvrant l'extrémité distale des fibres, ce capuchon distal comportant une surface distale définissant une surface d'émission et assurant un chemin optique entre

l'extrémité distale des fibres et la surface d'émis-

sion; une ouverture ménagée dans le capuchon distal

pour assurer la communication avec la lumière du cathé-

ter; les conducteurs optiques flexibles étant logés à l'intérieur de la paroi du cathéter et ne se trouvant

pas fixés à ce cathéter sauf aux extrémités du conduc-

teur; le cathéter étant défini par un noyau allongé

muni d'un alésage traversant celui-ci; un certain nom-

bre de rainures étant formées longitudinalement le long de l'extérieur du noyau et les conducteurs venant se loger le long de ces rainures; une gaine flexible entourant le noyau pour maintenir les conducteurs à l'intérieur des rainures; les conducteurs, le noyau et la gaine n'étant absolument pas fixés les uns aux autres de façon que ce noyau, ces conducteurs et cette gaine puissent se déplacer longitudinalement les uns

par rapport aux autres pour permettre ainsi leur cour-

bure simultanée sans que l'un quelconque du noyau, des conducteurs ou de la gaine limitent la courbure des au-

tres éléments; le noyau peut avoir un diamètre de l'or-

dre de 1,17 mm et la gaine peut avoir un diamètre inté-

rieur d'environ 1,27 mm, avec une épaisseur de paroi d'environ 0,076 mm, ce qui laisse ainsi un très petit

intervalle de jeu entre le noyau et la gaine.

D'autres améliorations et avanta-

ges de l'invention sont caractérisés en ce que le ca-

théter comprend en outre des moyens pour fixer solide-

ment les conducteurs au noyau à l'extrémité distale de ce noyau; l'extrémité proche du cathéter comporte un certain nombre de connecteurs optiques associés chacun

à un conducteur pour permettre ainsi la commande indé-

pendante des conducteurs optiques; les conducteurs sont

fixés par un anneau porteur muni d'une ouverture cen-

traie et d'un certain nombre d'ouvertures périphérique-

ment espacées dans l'anneau, chacune des ouvertures périphériquement espacées recevant l'extrémité distale d'un conducteur; et en ce que l'anneau porteur est

fixé au capuchon; l'anneau porteur est opaque au rayon-

nement; le capuchon distal comprend un élément cylin-

drique muni d'un orifice proche destiné à recevoir l'an-

neau porteur et l'extrémité distale du noyau, le capu-

chon comportant une ouverture plus petite formée à dis-

tance et communiquant avec l'orifice proche, cette plus petite ouverture débouchant à l'extrémité distale

du capuchon; la jonction entre l'orifice et l'ouvertu-

re définissant un épaulement; la face distale de l'an-

neau porteur étant en contact avec l'épaulement; l'ex-

trémité distale de la gaine vient buter contre l'extré-

mité proche du capuchon et présente sensiblement le même diamètre que ce capuchon; les faces distales de l'anneau porteur et des conducteurs fixés à celui-ci arrivent au même niveau et sont soigneusement polies pour former une surface parfaitement réfléchissante destinée à réfléchir la lumière provenant du matériau biologique dans la zone proche, pour minimiser ainsi

l'absorption de la lumière réfléchie par l'anneau por-

teur; pour extraire une matière biologique par énergie laser, ce cathéter comportant une extrémité proche et une extrémité distale, cathéter comprenant un noyau de cathéter d'une seule pièce entouré par une gaine de

cathéter; des moyens définissant une lumière s'éten-

dant sur toute la longueur du noyau de cathéter; cette lumière débouchant à l'extrémité distale du cathéter; des moyens situés à l'extrémité proche de la lumière pour assurer la communication de fluide avec la lumière et pour permettre l'introduction d'un fil de guidage

dans la lumière; un certain nombre de conducteurs op-

tiques flexibles disposés dans le sens longitudinal du cathéter à l'intérieur de la paroi de ce cathéter; un

capuchon distal monté sur l'extrémité distale du cathé-

ter et recouvrant l'extrémité distale des fibres, ce

capuchon distal comportant une surface distale définis-

sant une surface d'émission et assurant un chemin opti-

que entre l'extrémité distale des fibres et la surface

d'émission; une ouverture formée dans le capuchon dis-

tal pour assurer la communication avec la lumière du cathéter; la flexibilité du cathéter étant variable suivant sa longueur grâce à des moyens consistant à ce

que le noyau est constitué d'un certain nombre de seg-

ments articulés reliés bout à bout, et de joints flexi-

bles; et en ce que la gaine extérieure est mince et flexible, cette gaine n'étant pas reliée au noyau de manière à ne pas réduire la flexibilité de ce noyau; l'espacement des articulations est variable suivant la n0 longueur du noyau, de manière à pouvoir ainsi faire

varier la flexibilité du cathéter, ce cathéter présen-

tant le maximum de flexibilité dans les zones o les

articulations sont les plus rapprochées; les articula-

tions situées à l'extrémité distale du cathéter sont

plus rapprochées que les articulations situées à l'ex-

trémité proche; les segments articulés sont définis

par un certain nombre d'encoches périphériques espa-

cées dans le sens longitudinal du noyau, ces encoches périphériques définissant des segments de liaison de plus petit diamètre entre les segments articulés; ce

cathéter comprend en outre un certain nombre de rainu-

res formées longitudinalement le long de l'extérieur du noyau, les conducteurs venant se loger le long de ces rainures; une gaine flexible entourant le noyau

pour maintenir les conducteurs à l'intérieur des rainu-

res; les conducteurs, le noyau et la gaine n'étant absorlument pas fixés les uns aux autres pour permettre ainsi à ce noyau, à ces conducteurs et à cette gaine de se déplacer longitudinalement les uns par rapport aux autres pour permettre ainsi leur courbure simultanée sans que l'un quelconque du noyau, des conducteurs ou de la gaine limitent la courbure des autres éléments; les conducteurs sont fixés par un anneau porteur muni

d'une ouverture centrale et d'un certain nombre d'ou-

verture périphériquement espacées dans cet anneau,

chacune des ouvertures périphériquement espacéesrece-

vant l'extrémité distale d'un conducteur; et en ce que l'anneau porteur est fixé au capuchon; le capuchon distal comprend en outre un élément cylindrique muni d'un orifice proche destiné à recevoir l'anneau porteur et l'extrémité distale du noyau; en ce que le capuchon comporte une plus petite ouverture formée à distance et communiquant avec l'orifice proche, cette plus petite ouverture débouchant à l'extrémité distale du capuchon; Il en ce que la jonction entre l'orifice et l'ouverture forme un épaulement; et en ce que la face distale de l'anneau porteur est en contact avec l'épaulement;

le noyau comporte au moins une bande opaque au rayonne-

ment disposée dans le sens longitudinal de ce noyau; au moins la surface intérieure du noyau définissant la

lumière, est en matériau à faible coefficient de frot-

tement, comme par exemple en polytétrafluoréthylène; pour extraire une matière biologique par énergie laser,

ce cathéter comportant une extrémité proche et une ex-

trémité distale, cathéter comprenant des moyens définis-

sant une lumière traversant toutçla longueur du cathé-

ter, cette lumière débouchant à l'extrémité distale du cathéter; des moyens.situés à l'extrémité proche de la lumière pour permettre la communication de fluide avec la lumière et l'introduction d'un fil de guidage dans

cette lumière; un certain nombre de conducteurs opti-

ques flexibles disposés dans le sens longitudinal du cathéter à l'intérieur de la paroi du cathéter; un

capuchon distal monté sur l'extrémité distale du cathé-

ter et recouvrant l'extrémité distale des fibres, le

capuchon distal comportant une surface distale définis-

sant une surface d'émission et assurant un chemin opti-

que entre l'extrémité distale des fibres et la surface

d'émission; une ouverture formée dans le capuchon dis-

tal et communiquant avec la lumière du cathéter; les conducteurs optiques flexibles étant logés dans une disposition d'espacement périphérique à l'intérieur de la paroi du cathéter; le capuchon distal comprenant

une partie annulaire se terminant par la surface d'émis-

sion; des moyens destinés à maintenir les faces dista-

les du conducteur en relation de transmission optique avec le capuchon pour diriger la lumière provenant des conducteurs à travers la partie annulaire du capuchon, les conducteurs étant conçus et disposés pour émettre la lumière sous la forme d'un faisceau divergent de façon que les lumières émises par chacune des fibres

périphériquement espacées puissent se recouvrir pro-

gressivement en direction de l'extrémité distale; la distance entre la surface d'émission du capuchon et les extrémités distales des fibres étant telle que la

distance entre la surface d'émission du capuchon et.

le plan image dans lequel les faisceaux en recouvrement ont divergé, définisse une enveloppe périphérique de diamètre au moins aussi grand que le diamètre extérieur du cathéter, cette distance entre la face d'émission et le plan image n'étant pas sensiblement plus grande que le diamètre du cathéter; la distance ne dépasse pas 1,5 mm environ; il comprend en combinaison le fil

de guidage; construction de cathéter flexible compre-

nant un noyau allongé muni d'une lumière traversant toute la longueur de celui-ci, le noyau étant constitué d'un certain nombre de segments articulés, ces segments

articulés étant définis par un certain nombre d'enco-

ches périphériques espacées longitudinalement le long du noyau, ces encoches périphériques définissant des segments de liaison de plus petit diamètre entre les segments articulés; et une gaine extérieure flexible entourant le noyau; l'espacement des articulations reliant les segments articulés est variable, ce qui

permet ainsi de faire varier la flexibilité du cathé-

ter; le noyau comporte un certain nombre d'encoches

périphériques espacées longitudinalement, chaque enco-

che définissant un segment de liaison du plus petit diamètre entre les segments articulés; procédé mettant

en oeuvre le cathéter pour traiter l'alésage d'un vais-

seau sanguin, procédé consistant à-utiliser un cathéter

muni d'un alésage central débouchant à l'extrémité dis-

tale de ce cathéter, et des moyens de conducteurs opti-

ques passant à l'intérieur de la paroi du cathéter; à utiliser un fil de guidage et à placer le cathéter sur ce fil de guidage de façon que celuici vienne se loger dans l'alésage du cathéter; à faire avancer le fil de

guidage et le cathéter à l'intérieur du vaisseau san-

guin Jusqu'à un point déterminé; à appliquer de l'éner-

gie rayonnante en ce point déterminé par l'intermédiai-

re des moyens de conducteurs optiques, et à infuser à tout moment pendant ce processus, et tandis que le fil de guidage est en place dans l'alésage du cathéter, un liquide passant dans la lumière de ce cathéter, pour

* injecter ainsi le liquide à l'extrémité distale du ca-

théter; procédé consistant en outre à mesurer à tout moment pendant le processus, la pression de fluide à l'extrémité distale du cathéter en mesurant la pression

dans la lumière à l'extrémité proche du cathéter; pro-

cédé pour traiter l'alésage d'un vaisseau sanguin con-

sistant à utiliser un cathéter muni d'un alésage central débouchant à l'extrémité distale du cathéter, et des moyens de conducteurs optiques passant à l'intérieur de la paroi de ce cathéter; à utiliser un fil de guidage et à placer le cathéter sur ce fil de guidage de façon que celuici vienne se loger à l'intérieur de l'alésage du-cathéter; à faire avancer le fil de guidage et le

cathéter dans le vaisseau sanguin jusqu'à un point dé-

terminé; à appliquer de l'énergie rayonnante au point déterminé par l'intermédiaire des moyens de conducteurs

optiques; et à mesurer à tout moment pendant ce proces-

sus, et tandis que le fil de guidage est en place dans

l'alésage du catheter, la pression de fluide à l'extré-

mité distale du cathéter, en mesurant la pression dans

l'alésage à l'extrémité proche de ce cathéter; l'alé-

sage dirigé à l'extrémité proche est constitué d'un

ou de deux alésages laser réfléchis, ou d'un rayonne-

ment infrarouge émis par la matière biologique; com-

binaison d'un cathéter comprenant un corps allongé définissant une paroi et un alésage s'étendant sur toute la longueur du cathéter, des moyens de fibres optiques passant à l'intérieur de la paroi du cathéter et s'étendant sur toute la longueur de ce cathéter, ces moyens étant destinés à transmettre l'énergie laser de la partie proche du cathéter à la partie distale de celui-ci, et un fil de guidage passant dans la lumière; l'alésage présente une plus grande surface de section

transversale que celle du fil de guidage, pour permet-

tre ainsi une communication de fluide à travers l'alé-

sage lorsque le fil de guidage est en place; cathéter

pour appliquer de l'énergie laser a une matière biolo-

gique en un point déterminé à l'intérieur d'un patient,

cathéter comprenant un corps de cathéter allongé des-

tiné à venir se placer à l'intérieur du patient, ce corps de cathéter comportant une extrémité proche et une extrémité distale; des moyens de fibres optiques

portés par le corps de cathéter, ces moyens étant con-

çus et disposés pour diriger la lumière laser de l'ex-

trémité proche vers l'extrémité distale, et pour émet-

tre un faisceau de lumière laser à l'extrémité distale

du cathéter; et des moyens situés à l'extrémité dis-

tale du cathéter pour réfléchir la lumière réfléchie ou rayonnée par le matériau biologique, de manière à réduire ainsi l'absorption d'énergie par l'extrémité

distale du cathéter; ce cathéter comporte un porte-

fibres à l'extrémité distale, ce porte-fibres compor-

tant une face distale et l'extrémité distale des moyens de fibres optiques étant fixée au porte-fibres; en ce que les moyens réfléchissants sont constitués par la face distale du porte-fibres; en ce que l'extrémité

distale de la fibre est parfaitement polie; un capu-

chon d'extrémité transparent est monté sur le cathéter et recouvre l'extrémité distale du porte-fibres et des moyens de fibres optiques; et en ce que la face proche du capuchon d'extrémité est recouverte d'un revêtement anti-réflexion; le porte-fibres est réalisé en métal procédé pour appliquer de l'énergie laser à une matière

biologique en un point déterminé à l'intérieur d'un'pa-

tient, procédé consistant à utiliser un corps de cathé-

ter allongé muni d'une fibre optique passant à l'inté-

rieur de ce cathéter, la fibre optique étant conçue et disposée pourémettre un faisceau de lumière laser à l'extrémité distale du cathéter; à mettre en place le

cathéter à l'intérieur du patient pour amener l'extré-

mité distale de ce cathéter au point déterminé; à diriger de la lumière laser par la fibre optique pour produire l'émission d'un faisceau de lumière laser par

l'extrémité distale du cathéter; et à retarder l'ab-

sorption dans l'extrémité distale du cathéter de la

lumière réfléchie ou rayonnée par la matière biologi-

que; cathéter comprenant en outre une garniture inter-

posée entre le porte-fibres et le capuchon, cette gar-

niture comportant des zones de découpe alignées avec les fibres optiques de manière a ne pas se trouver dans le passage du faisceau émis par les conducteurs, cette garniture peut avoir une épaisseur de l'ordre de 0,127 mm à 0,203 mm; le capuchon distal comprend un élément cylindrique muni d'un orifice proche destiné à recevoir l'anneau de porte-fibres et une extrémité distale du noyau, le capuchon présentant une petite

ouverture forme a distance et communiquant avec l'ori-

fice proche, la petite ouverture débouchant à l'extré-

mité distale du capuchon; la jonction de l'orifice

avec l'ouverture définissant un épaulement; la garni-

ture étant en contact avec cet épaulement; la face distale du portefibres étant en contact avec la face proche de la garniture et coopérant avec le capuchon pour fixer la garniture entre les deux; la garniture comportant une ouverture centrale coincidant avec la petite ouverture du capuchon et comportant des parties de découpe alignées avec les moyens de conducteurs; la garniture est optiquement transparente; la face distale du porte-fibres et les conducteurs fixés à celui-ci, arrivent au même niveau et sont soigneuse-

ment polis pour définir une surface parfaitement réflé-

chissante destinée à réfléchir la lumière dirigée à

l'extrémité proche par le matériau biologique, pour mi-

nimiser ainsi l'absorption de la lumière réfléchie par le porte-fibres; le cathéter comprend une garniture interposée entre le porte-fibres et le capuchon, cette

garniture portant un certain nombre de découpes ali-

gnées avec les conducteurs; la garniture est optique-

ment transparente; le capuchon distal comprend en ou-

tre un élément cylindrique muni d'un orifice proche

destiné à recevoir l'anneau de porte-fibres et une ex-

trémité distale du noyau; un capuchon présentant une plus petite ouverture formée à l'extrémité distale et communiquant avec l'orifice proche, cette plus petite ouverture débouchant à l'extrémité distale du capuchon; la jonction de l'orifice avec l'ouverture définissant un épaulement; la garniture étant interposée entre cet épaulement et la face distale du porte-fibres; le capuchon d'extrémité et le porte-fibres sont perces d'une ouverture centrale; et en ce qu'une garniture est placée entre la face distale du porte-fibres et la face proche du capuchon d'extrémité, cette garniture étant constituée d'un matériau optiquement transparent

et comportant une ouverture en coincidence avec la lu-

mière; la garniture est réalisée dans un caoutchouc

silicone de type médical.

L'invention sera décrite en dé-

tails en se référant aux dessins ci-joints dans les-

quels: - la figure 1 est une représentation fragmentée du cathéter dans lequel passe un fil de guidage - la figure 2 est une représentation en perspective de la partie distante du cathéter, dans laquelle un quart de la section est en vue éclatée (agrandie); - la figure 3 est une vue en coupe longitudinale de la zone distante du cathéter; - la figure 4 est une représentation longitudinale d'une

section de la tige de noyau principale, la gaine du ca-

théter étant retirée pour montrer la nature articulée de la tige de noyau;

- la figure 5 est une représentation en coupe transver-

sale agrandie du cathéter vu suivant la ligne 5-5 de la figure 3, la position du fil de guidage à l'intérieur de la lumière étant représentée en pointillés; - la figure 6 est une vue d'extrémité de l'extrémité

distale du cathéter vu suivant la ligne 6-6 de la fi-

gure 3

- la figure 7 est une vue de côté schématique de l'ex-

trémité distale du cathéter, illustrant la configuration

des rayons lumineux émis par l'extrémité distale du ca-

théter; - les figures 7A, 7B et 7C sont des représentations

schématiques des faisceaux émis par le cathéter compor-

tant quatre fibres optiques, observés dans les plans images indiqués par 7A-7A, 7B-7B et 7C-7C sur la figure 7; - la figure 8 est une vue en coupe longitudinale de la

zone de capuchon d'une variante de réalisation du ca-

théter; et - la figure 9 est une représentation du cathéter, en

coupe suivant la ligne 9-9 de la figure 8.

La figure 1 représente le cathéter repéré d'une façon générale par la référence 10, avec un fil de guidage, repéré d'une façon générale par la

référence 12, passant dans le cathéter. Le fil de gui-

dage 12 est représenté de façon que son extrémité dis-

tale 14 sorte de l'extrémité distale du cathéter 10, et

de façon que son extrémité proche 16 sorte et soit déga-

gée à l'extrémité proche du cathéter 10. Le cathéter 10 comporte une partie principale allongée 18 qui, à titre de simple exemple, peut être de l'ordre de 160 cm de longueur. Le fil de guidage peut avoir une longueur de l'ordre de 180 cm ou plus. Comme cela sera décrit plus en détail ci-après, l'invention permet au cathéter d'avoir une partie principale 18 présentant

un diamètre extérieur de l'ordre de 1,5 mm. Une adapta-

tion ramififée 20 est moulée solidement à l'extrémité proche de la partie principale 18 du cathéter 10, et un

certain nombre de tubes 22 partent de l'extrémité pro-

che de l'adaptation 20. Les tubes 22 sont destinés à porter des fibres optiques décrites ci-après, chaque tube 22 étant muni d'une seule fibre et comportant à son extrémité proche un connecteur 24 permettant à la fibre contenue dans chacun des tubes 22 d'être reliée

à une source de lumière laser.

Le cathéter 10 comprend un tube

flexible supplémentaire 26 partant de l'extrémité pro-

che de l'adaptation 20 et communiquant avec une lumière

traversant le cathéter, dans laquelle on peut faire pas-

ser le fil de guidage 12. Le tube 26 comporte une adap-

tation 28 à son extrémité proche. L'adaptation 28 peut être une adaptation permettant au tube 26 de se brancher facilement et rapidement à des dispositifs d'infusion de

liquide et/ou à des dispositifs de surveillance de pres-

sion. L'adaptation 28 peut être reliée à une adaptation en Y classique pour permettre la commande du fil de guidage 12 tout en permettant également l'infusion de

liquide et la surveillance de pression.

La partie principale 18 du cathéter comprend un noyau intérieur allongé 30 entouré par une gaine extérieure allongée 32. Comme indiqué plus en détails sur les figures 2 à 5, le noyau intérieur comporte une lumière 34 s'étendant longitudinalement à l'intérieur et au centre du noyau 30. La lumière 34 peut être de section circulaire bien que dans la forme préférée de réalisation, on choisisse une section non circulaire telle que la forme à quatre lobes indiquée sur la figure 5, présentant une alternance de saillies 36 et de rainures 38. Les lobes 38 coopèrent avec le fil de guidage 12 présentant une section circulaire (illustrée en pointillés sur la figure 12) pour définir une zone de débit à section transversale agrandie dans

l'espace compris entre le fil de guidage 12 et la sur-

faceintérieure de définition de lumière du noyau 34.

Le fil de guidage 12 et la lumière de noyau 34 sont dis-

posés de manière à former, à l'intérieur de la lumière 34, un intervalle de jeu permettant le passage d'un

débit de liquide et des mesures de pression dans la lu-

mière 34 lorsque le fil de guidage 12 est en place dans cette lumière. Le tube proche 26 est branché au noyau à l'intérieur de l'adaptation 20, de façon que la lumière 34 soit en communication avec la lumière du

tube 26.

Le noyau 30 est également muni

d'un certain nombre de rainures longitudinales 40-es-

pacées périphériquement. Chacune des rainures 40 reçoit un dispositif de guide d'ondes tel qu'une fibre optique

42 destinée à transmettre une énergie rayonnante consti-

tuée par exemple par une lumière laser. Les fibres opti-

ques 42 ne sont pas fixées à l'intérieur des rainures

et peuvent se déplacer longitudinalement à l'inté-

rieur de ces rainures lorsque le cathéter est courbé.

Les extrémités distales des fibres 42 sont fixées dans la partie distante du cathéter d'une manière qui sera

décrite plus en détails ci-après. Les extrémités pro-

ches des fibres 42 passent à travers l'adaptation 20, puis dans les tubes flexibles 22 pour se fixer, à leurs

extrémités proches, dans des connecteurs optiques 24.

Les tubes 22 sont fixés dans l'adaptation 20 et cette

adaptation est réalisée de manière à former une tran-

sition de passage douce pour les fibres 42 sortant des rainures 40 et pénétrant dans les tubes 22 en passant

par l'adaptation 20.

La gaine extérieure 32 recouvre le noyau 30 et les fibres 42 pour retenir les fibres

42 à l'intérieur des rainures 40. Sauf pour ces liai-

sons au cathéter aux extrémités proches et distantes de celui-ci, la gaine 32 n'est pas non plus fixée au noyau 30 ou aux fibres optiques 42. Ainsi, il n'existe

pas de point de fixation suivant la longueur du cathé-

ter, entre le noyau 30, les fibres optiques 42 ou la gaine 32, ce qui renforce le degré élevé de flexibilité

du cathéter en réduisant au minimum la résistance inté-

rieure à la courbure du cathéter.

La gaine 32 est de préférence réalisée dans un matériau thermorétrécissable tel que

du PTFE (polytétrafluoréthylène), et se rétrécit ther-

miquement autour du noyau 30, mais avec un degré de

serrage ne risquant pas de diminuer la liberté de dé-

placement de la gaine et du noyau l'un par rapport à

l'autre lorsque le cathéter est courbé. A titre d'exem-

ple, le noyau peut avoir un diamètre de l'ordre de 1,17 mm et la gaine peut avoir un diamètre intérieur

d'environ 1,27 mm, avec une épaisseur de paroi d'envi-

ron 0,076 mm, ce qui laisse ainsi un très petit inter-

valle de jeu entre le noyau et la gaine.

On renforce encore la flexibilité

du cathéter en formant le noyau 30 de façon qu'il dé-

finisse une série de segments articulés. La figure 4 représente une partie du noyau sur laquelle on peut

voir que ce noyau est muni d'un certain nombre d'enco-

ches périphériques 44 espacées dans le sens longitudi-

nal. Les encoches séparent le noyau en un certain nom-

bre de segments de noyau disposés en série 46, ces seg- ments étant reliés par des segments de liaison plus courts et de plus petit diamètre 48. La disposition des segments de noyau articulés 46 augmente la flexibilité

du noyau 30 et par conséquent la flexibilité du cathé-

ter composite. Les segments de liaison 48 sont de plus

petit diamètre et présentent une moins grande résistan-

ce à la courbure, de sorte qu'une force de courbure appliquée au cathéter provoque la courbure du noyau à l'endroit des segments de liaison 48. Les segments de

liaison 48 peuvent être séparés par des distances éga-

les suivant la longueur du cathéter, de manière à obte-

nir un degré de flexibilité uniforme du cathéter sur

toute sa longueur.

Cependant, si l'on désire faire

varier la flexibilité du cathéter en un point quelcon-

que, ce résultat peut être obtenu en faisant varier l'espacement des segments de liaison 48. En rapprochant

les segments 48 les uns des autres, on obtient un seg-

ment de cathéter présentant un plus grand degré de fle-

xibilité que lorsque l'espacement est supérieur et lors-

que la longueur des segments de noyau 46 est plus gran-

de. Il peut par exemple être souhaitable de réaliser un cathéter dans lequel la zone distante est plus flexible que les parties proches, de manière à permettre à la zone distante de se courber avec de plus petits rayons de courbure. Des variations de flexibilité du cathéter peuvent également être obtenues en faisant varier la

longueur des segments de liaison 48 ainsi que des seg-

ments de noyau 46. A titre d'exemple, dans un cathéter

présentant les dimensions décrites ci-dessus, les seg-

ments de noyau 46 peuvent avoir une longueur comprise entre environ un et quatre millimètres, et les segments de liaison peuvent avoir une longueur comprise entre

un demi et un millimètre.

Le noyau 30 est de préférence réalisé dans un matériau présentant un coefficient de frottement relativement faible, comme par exemple le PTFE, pour réduire la résistance du fil de guidage à l'intérieur de la lumière 34. Le fil de guidage est de

préférence revêtu également d'un matériau à faible coef-

ficient de frottement tel que le PTFE pour réduire en-

core le frottement entre les deux éléments.

Le noyau 30 est de préférence muni de bandes opaques au rayonnement 35 disposées dans le sens de la longueur du noyau. Les bandes 35 peuvent

être constitués par des matériaux opaques au rayonne-

ment qu'on ajoute dans la résine servant à extruder le

noyau par des procédés bien connus de la technique.

Dans la forme de réalisation préférée, un certain nom-

bre de bandes opaques au rayonnement 35 sont formées entre rainures adjacentes 40. Les bandes opaques au rayonnement 35 ne sont de préférence formées que sur la surface extérieure du noyau, de façon que la surface intérieure puisse rester complètement constituée par le matériau à faible coefficient de frottement. On peut remarquer que les bandes opaques au rayonnement sont interrompues à l'endroit des encoches 44. Cependant, la bande obtenue présente une image opaque au rayonnement

suffisamment continue pour qu'on puisse visualiser ef-

ficacement sa position par fluoroscopie.

Les extrémités distales des fibres optiques 42 sont fixées ensemble par un porte-fibres 50

lui-même fixé aux fibres 40 à leurs extrémités distan-

tes. Le porte-fibres 50 est logé et fixé à l'intérieur

d'un capuchon distal optiquement transparent 52 consti-

tué par un verre optique ou une matière cristalline

équivalente permettant de transmettre la longueur d'on-

de d'énergie rayonnante avec laquelle le cathéter doit être utilisé. Le capuchon sert à isoler les fibres 42 de l'environnement vasculaire et à les protéger de

l'exposition aux matières biologiques.

Le porte-fibres 50, également re-

présenté sur la figure 6, est de préférence réalisé dans un matériau opaque au rayonnement tel que de l'acier inoxydable, ou dans un matériau encore plus

opaque au rayonnement tel que du platine ou de l'ar-

gent. Le porte-fibres 50 est cylindrique et comporte une ouverture centrale 54 présentant de préférence exactement la même taille que la lumière 34 du noyau 30. L'ouverture centrale 54 peut être circulaire ou présenter des lobes, bien qu'une ouverture circulaire

54 puisse être utilisée dans un cathéter muni d'une lu-

mière centrale 34 comportant des lobes comme indiqué

sur la figure 5. Le porte-fibres 50 est muni d'un cer-

tain nombre de trous longitudinaux 56 traversant la paroi du porte-fibres 50 et recevant, à frottement doux, les extrémités distales des fibres optiques 40. La face distale 58 de l'ensemble constitué par la combinaison des fibres 40 et du porte-fibres 50, est polie à plat pour venir buter à ras de l'épaulement annulaire 60

formé dans la capuchon optiquement transparent 52.

Le capuchon 52 est cylindrique et présente le même diamètre extérieur que la gaine 32 de

façon qu'ils puissent définir ensemble un diamètre ex-

térieur lisse et continu. Le capuchon 52 comporte un trou agrandi 62 formé dans son extrémité proche. Ce trou se termine à l'endroit définissant l'épaulement intérieur 60, et une ouverture centrale de plus petit diamètre 64 est formée dans l'extrémité distante du capuchon 52. L'ouverture centrale 64 peut présenter le même diamètre que l'ouverture 54 du porte-fibres 50 pour former un passage lisse et continu débouchant à

l'extrémité distante du cathéter. Cependant, l'ouver-

ture centrale 64 peut être légèrement plus étroite que la lumière 34 dans la mesure o un jeu suffisant reste prévu autour du fil de guidage pour ne pas perturber

le passage du débit de fluide et les mesures de pres-

sion. Une certaine restriction de la surface offerte au débit peut être tolérée à l'extrémité distante à condition que cette restriction ne s'étende que sur une longueur relativement courte comme ce serait le cas si les ouvertures 64 et 54 présentaient une surface

de débit légèrement ou partiellement rétrécie.

Le capuchon 52 est fixé principale-

ment, par exemple par une colle époxy, à la partie du noyau 30 et des fibres 42 qui sont placées à l'intérieur de l'extrémité proche du capuchon 52, et peut également être fixé au porte-fibres 50. L'extrémité distante de la gaine 32 vient simplement buter contre l'extrémité proche du capuchon 52 et n'a pas besoin d'être collée

à ce capuchon 52.

A titre d'exemple, le capuchon 52 peut être constitué par une paire de cylindres de verre

de marque Pyrex pouvant être fondus l'un à l'autre.

Ainsi, le capuchon 50 peut être réalisé à partir d'un manchon allongé en verre Pyrex de relativement grand diamètre, et d'un manchon de verre Pyrex relativement court de plus petit diamètre, le plus petit manchon s'adaptant et se fondant à une extrémité du manchon extérieur. L'extrémité o les deux manchons sont reliés définit le segment distant à paroi relativement épaisse 72 (voir figure 7). Les faces 60, 74 peuvent être polies de manière à être optiquement plates. En variante, le manchon de plus petit diamètre peut être réalisé en saphir artificiel transparent à la lumière laser, ce

manchon de plus petit diamètre étant embotté à la ma-

nière d'un bouchon dans l'extrémité du plus grand man-

chon en Pyrex. La face distante du bouchon en saphir peut être chanfreinée à sa périphérie. Le manchon de Pyrex peut être chauffé de façon que son extrémité dis- tante coule sur le chanfrein pour bloquer le saphir en

place. La disposition ci-dessus permet de bloquer soli-

dement en place les extrémités distantes des fibres 42

de manière à protéger et isoler les fibres 42 de l'ex-

position et du contact avec les matières biologiques.

Les figures 8 et 9 représentent une modification apportée à l'extrémité distante du cathéter pour produire un joint d'étanchéité renforcé

permettant de protéger et d'isoler complètement les fi-

bres 42 de l'exposition à l'eau ou aux matières biolo-

giques. Dans cette forme de réalisation, une garniture est interposée entre la face distale du porte-fibres et la face proche 60 du capuchon 52. La garniture est constituée par une feuille mince de matériau optiquement transparent et biologiquement compatible tel que du caoutchouc silicone médical de type silastic vendu dans le commerce par Dow Corning Company. A titre d'exemple, la garniture peut avoir une épaisseur de

l'ordre de 0,127 mm à 0,203 mm. La garniture 80 compor-

te une ouverture centrale 82 de même diamètre que l'ou-

verture 64 de l'extrémité distante du capuchon 52. Le diamètre extérieur de la garniture 80 est conçu pour

s'adapter étroitement à l'intérieur de l'orifice agran-

di 62 du capuchon 52. La garniture 80 est munie à sa

périphérie de découpes 84 alignées avec les fibres opti-

ques 42 pour permettre à l'énergie laser de passer de

la fibre 42 au capuchon 52 sans traverser la garniture.

Bien que la garniture soit de pré-

férence aussi optiquement transparente que possible pour permettre la réflexion de l'énergie rayonnée ou la re-réflexion de la lumière réfléchie (comme cela sera décrit ci-après), cette garniture ne peut, en fait, être suffisamment optiquement transparente à l'énergie laser directe émise par l'extrémité de la fibre optique. De légères imperfections de la garniture ou des particules de poussière déposées sur la garniture risquent, si elles se trouvent dans le passage du faisceau laser, d'absorber de l'énergie et de produire une surchauffe et une destruction éventuelle de l'extrémité distante du cathéter. Les découpes 84 maintiennent la garniture hors du passage des faisceaux laser tout en permettant

à cette disposition de garniture de renforcer l'étan-

chéité entre le porte-fibres 50 et le capuchon 52, et

d'empêcher tout fluide ou autre matériau de contamina-

tion d'atteindre l'extrémité distale de la fibre 42.

Pour optimiser la flexibilité du cathéter, il est préférable d'utiliser un relativement petit nombre de fibres optiques. La forme du faisceau émis par le cathéter doit de préférence diverger pour définir, légèrement au-delà de l'extrémité du cathéter,

un diamètre qui soit juste légèrement supérieur au dia-

mètre du cathéter de façon que le trou formé dans le

matériau biologique par l'énergie laser soit suffisam-

ment grand pour permettre au cathéter de passer à tra-

vers. De plus, il est préférable d'obtenir ce résultat avec un relativement petit nombre de fibres optiques, de manière à ne pas réduire le degré de flexibilité élevé du cathéter qu'on souhaite obtenir. Un cathéter présentant un très petit diamètre, de l'ordre de 1,5 mm, permet d'atteindre cet objectif en utilisant une disposition de quatre fibres optiques espacées par

des angles égaux autour de l'axe central du cathéter.

* Il est cependant évident que les avantages de l'inven-

tion peuvent être obtenus en utilisant un peu plus ou même un peu moins de quatre fibres optiques, bien qu'on

préfère maintenir le nombre de fibres optiques au mini-

mum requis pour former la configuration de faisceau voulue.

La figure 7 représente schémati-

quement la forme de faisceau d'une paire de fibres dia- métralement opposées. Le faisceau défini par le rayon

1/e2 est indiqué par les lignes de rayons 70 à la figu-

re 7. Le faisceau sortant de chaque fibre individuelle

42 est émis par la face distante de la fibre 42 et pé-

nètre dans le segment dital 72 du capuchon 52 en tra-

versant la face définissant l'épaulement 60. Le faisceau est divergent et, dans la forme de réalisation illustrée ici, peut avoir un demi angle de l'ordre de 6 à 16 , suivant l'ouverture numérique de la fibre. Le faisceau divergent de chacune des fibres 42 sort par la face d'émission distale 74 à l'extrémité du capuchon 52. Les

figures 7A, 7B et 7C représentent, en coupe transversa-

le, la forme du faisceau vu le long des plans images

7A, 7B et 7C de la figure 7.

A l'endroit de la face d'émission 74 du capuchon 52, les faisceaux sont encore séparés dans la forme de réalisation illustrée. A l'endroit du

plan 7B-7B, les faisceaux ont encore divergé et commen-

cent à se recouvrir. A l'endroit du plan indiqué par 7C-7C les faisceaux se sont recouverts et définissent

une enveloppe 73 dont le diamètre extérieur est légère-

ment supérieur au diamètre du cathéter. De préférence, les faisceaux 70 se sont recouverts pour se fondre et se compléter dans une configuration continue sur une distance à la face distale 74 qui soit approximativement égale au diamètre extérieur du cathéter, c'est-à-dire

environ 1,5 mm dans la forme de réalisation illustrée.

La longueur du segment distal 72 est de préférence

déterminée de façon que la distance entre la face dis-

tale 74 du capuchon 52 et le plan image sensiblement

plein, soit celle qu'on désire obtenir.

Sous un autre aspect de l'inven-

tion, les optiques situées à l'extrémité distale du

cathéter sont disposées de manière à minimiser la ré-

flexion. On remarquera à ce propos qu'une certaine quantité de la lumière émise par le cathéter peut être réfléchie par le matériau biologique se trouvant à

l'intérieur du vaisseau sanguin. De plus, de la lu-

mière se situant dans la partie infrarouge du spectre peut être rayonnée par le matériau biologique chauffé par absorption de l'énergie rayonnante. La réflexion est indésirable du fait que la lumière réfléchie et le rayonnement infrarouge émis peuvent être absorbés par les éléments se trouvant à l'extrémité distale, comme par exemple le porte-fibres 50 et la colle Epoxy collant les fibres au porte-fibres, ce qui peut les

surchauffer et éventuellement les détruire.

Pour protéger le dispositif de la réflexion et du rayonnement infrarouge émis, la face

distale 58 du porte-fibres 50 et les extrémités dista-

les des fibres 42 sont soigneusement polies pour for-

mer une surface réfléchissante. De plus, la colle Epoxy utilisée est de préférence réfléchissante, cette colle pouvant par exemple être chargée d'argent. La lumière réfléchie ou renvoyée par le tissu biologique vers le cathéter, est re-réfléchie par la face 58, ce qui la renvoie vers le matériau biologique. De plus, il est préférable d'utiliser un revêtement anti-réfléchissant sur la surface d'épaulement tournée du c8té proche 60 du capuchon, pour optimiser la transmission de lumière à distance à travers, la surface 60. Dans la mesure o

un certain rayonnement réfléchi ou émis peut être ab-

sorbé, la chaleur est absorbée par le porte-fibres mé-

tallique qui sert à dissiper la chaleur pour éviter encore les risques de formation de niveaux thermiques dangereux.

Le cathéter peut être utilisé sui-

vant un certain nombre de protocoles dépendant des pré-

férences du médecin et de l'anatomie vasculaire à trai-

ter. Par exemple, le cathéter 10 peut être prêt à assem-

bler avec le fil de guidage 12 passant dans ce cathéter le bout distal du fil de guidage étant rétracté dans l'extrémité distale du cathéter. On peut ensuite faire

avancer ensemble le cathéter et le fil de guidage com-

binés, par l'intermédiaire d'un cathéter de guidage précédemment mis en place de façon que son bout distal

se situe à l'entrée d'un artère coronaire à traiter.

On peut ensuite faire avancer légèrement dans l'artère coronaire l'extrémité distale du cathéter et du fil de guidage combinés, puis faire avancer ensuite le fil de guidage seul dans l'artère. On peut manipuler le fil de guidage 12 pour le faire avancer sélectivement dans

la chambre artérielle o se situe la sténose à traiter.

Lorsque le fil de guidage a été mis en place, on peut faire avancer le cathéter sur le fil de guidage de façon qu'il suive ce fil de guidage pouramener l'extrémité distale du cathéter au point voulu. On peut surveiller par fluoroscopie la mise en place du fil de guidage et du cathéter. De plus, un colorant opaque au rayonnement peut être injecté à tout moment par la lumière 34 du cathéter, pendant le

processus, lorsqu'on désire visualiser par fluorosco-

pie l'anatomie coronaire.

Des liquides tels qu'un colorant

opaque au rayonnement peuvent être injectés à tout mo-

ment même lorsque le fil de guidage est en place. Des liquides de remplissage tels qu'une solution saline peuvent également être injectés, et des liquides ou des débris peuvent être aspirés par le cathéter. De la même façon, des mesures de pression artérielle peuvent être effectuées à tout moment même lorsque le fil de guidage est en place. On peut faire avancer facilement le cathéter sur le fil de guidage, ce cathéter étant

extrêmement flexible de manière a pouvoir suivre n'im-

porte quelle courbe ou courbure du fil de guidage impo-

séepar la nécessité de suivre le contour du système

vasculaire du patient. Lorsqu'on a fait avancer le ca-

théter jusqu'au point voulu, l'énergie laser peut être appliquée par l'intermédiaire des fibres optiques pour arriver au point à traiter. L'énergie laser peut être appliquée simultanément par toutes les fibres optiques

42, ou être appliquée sélectivement par les fibres in-

dividuelles.

Ainsi, l'invention fournit un ca-

théter et un système permettant d'appliquer de l'éner-

gie laser dans des zones éloignées et difficiles à at-

teindre du système vasculaire d'un patient. L'invention permet de mettre en place un cathéter à laser au moyen

d'un fil de guidage, ce cathéter étant réalisé de ma-

nière à être extrêmement flexible pour pouvoir suivre des courbures aiguës à faible rayon de courbure. Le

système permet également d'effectuer une mesure de pres-

sion et une infusion de liquide sans qu'il soit néces-

saire de retirer le fil de guidage. De plus, ces avan-

tages ainsi que divers autres avantages sont obtenus

dans un cathéter de très petit diamètre.

Il est évident cependant que la

description ci-dessus de l'invention n'est donnée qu'à

titre de simple exemple, et que d'autres variantes de

realisation peuvent apparaître à l'évidence aux spécia-

listes de la question sans sortir du cadre de l'inven-

tion.

R E V E ND I C A T I ONS

1 ) Cathéter pour extraire une matière biologique par énergie laser, ce cathéter

comportant une extrémité proche et une extrémité dis-

tale, cathéter caractérisé en ce qu'il comprend des

moyens définissant un alésage (34) s'étendant sur tou-

te la longueur du cathéter, cet alésage débouchant à l'extrémité distale du cathéter (10); des moyens situés à l'extrémité proche de l'alésage, pour permettre une

communication de fluide avec l'alésage et l'introduc-

tion d'un fil de guidage pouvant avoir une longueur

de l'ordre de 180 cm ou plus dans celui-ci; un cer-

tain nombre de conducteurs optiques (42) flexibles s'étendant dans le sens longitudinal du cathéter à l'intérieur de la paroi de cathéter; un capuchon (52) distal monté sur l'extrémité distale du cathéter et recouvrant l'extrémité distale des fibres, ce capuchon distal comportant une surface distale définissant une surface d'émission et assurant un chemin optique entre l'extrémité distale des fibres et la surface d'émission;

une ouverture ménagée dans le capuchon distal pour as-

surer la communication avec la lumière du cathéter; les conducteurs optiques (42) flexibles étant logés à l'intérieur de la paroi du cathéter et ne se trouvant

pas fixés à ce cathéter sauf aux extrémités du conduc-

teur; le cathéter étant défini par un noyau allongé (30) muni d'un alésage traversant celui-ci; un certain nombre de rainures (40) étant formées longitudinalement de l'ong de l'extérieur du noyau (30) et les conducteurs venant se loger le long de ces rainures; une gaine (32) flexible entourant le noyau (30) pour maintenir les conducteurs à l'intérieur des rainures; les conducteurs, le noyau et la gaine n'étant absolument pas fixés les uns aux autres de façon que ce noyau, ces conducteurs et cette gaine puissent se déplacer longitudinalement les uns par rapport aux autres pour permettre ainsi leur courbure simultanée sans que l'un quelconque du

noyau, des conducteurs ou de la gaine limitent la cour-

bure des autres éléments. Le noyau peut avoir un diamè-

tre de l'ordre de 1,17 mm et la gaine peut avoir un

diamètre intérieur d'environ 1,27 mm, avec une épais-

seur de paroi d 'environ 0,076 mm, ce qui laisse ainsi un très petit intervalle de jeu entre le noyau et la gaine.

2 ) Cathéter selon la revendica-

tion 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre des moyens pour fixer solidement les conducteurs (42) au

noyau (30) à l'extrémité distale de ce noyau (30).

3 ) Cathéter selon la revendica-

tion 2, caractérisé en outre en ce que l'extrémité pro-

che du cathéter comporte un certain nombre de connec-

teurs (24) optiques associés chacun à un conducteur (42)

pour permettre ainsi la commande indépendante des con-

ducteurs optiques.

40) Cathéter selon la revendica-

tion 2, caractérisé en outre en ce que les conducteurs

(42) sont fixés par un anneau porteur muni d'une ouver-

ture centrale et d'un certain nombre d'ouvertures péri-

phériquement espacées dans l'anneau, chacune des ouver-

tures périphériquement espacée recevant l'extrémité distale d'un conducteur; et en ce que l'anneau porteur

est fixé au capuchon (52).

) Cathéter selon la revendica-

tion 4, caractérisé en ce que l'anneau porteur est opa-

que au rayonnement.

6 ) Cathéter selon la revendica-

tion 4, caractérisé en ce que le capuchon (52) distal comprend un élément cylindrique muni d'un orifice proche

destiné à recevoir l'anneau porteur et l'extrémité dis-

tale du noyau, le capuchon comportant une ouverture

plus petite formée à distance et communiquant avec l'ori-

fice proche, cette plus petite ouverture débouchant à l'extrémité distale du capuchon; la jonction entre l'orifice et l'ouverture définissant un épaulement; la face distale de l'anneau porteur étant en contact

avec l'épaulement.

7 ) Cathéter selon la revendica-

tion 6, caractérisé en ce que l'extrémité distale de la gaine (32) vient buter contre l'extrémité proche du capuchon et présente sensiblement le même diamètre que

ce capuchon.

8 ) Cathéter selon la revendica-

tion 4, caractérisé en ce que les faces distales de

l'anneau porteur (30) et des conducteurs fixés à celui-

ci arrivent au même niveau et sont soigneusement polies

pour former une surface parfaitement réfléchissante des-

tinée à réfléchir la lumière provenant du matériau bio-

logique dans la zone proche, pour minimiser ainsi l'ab-

sorption de la lumière réfléchie par l'anneau porteur.

9 ) Cathéter selon l'une quelcon-

que des revendications 1 à 8, pour extraire une matière

biologique par énergie laser, ce cathéter comportant

une extrémité proche et une extrémité distale, cathé-

ter caractérisé en ce qu'il comprend un noyau (30) de cathéter d'une seule pièce entouré par une gaine (32) de cathéter; des moyens définissant une lumière (34) s'étendant sur toute la longueur du noyau de cathéter,

cette lumière débouchant à l'extrémité listale du ca-

théter; des moyens situés à l'extrémité proche de la lumière pour assurer la communication de fluide avec la lumière et pour permettre l'introduction d'un fil de guidage (12) dans la lumière; un certain nombre de conducteurs optiques flexibles disposés dans le sens longitudinal du cathéter à l'intérieur de la paroi de

ce cathéter; un capuchon (52) distal monté sur l'ex-

trémité distale du cathéter et recouvrant l'extrémité distale des fibres, ce capuchon distal comportant une surface distale définissant une surface d'émission et assurant un chemin optique entre l'extrémité distale des fibres et la surface d'émission; une ouverture formée dans le capuchon (52) distal pour assurer la communication avec la lumière (34) du cathéter; la

flexibilité du cathéter étant variable suivant sa lon-

gueur grâce à des moyens consistant en ce que le noyau

(30) est constitué d'un certain nombre de segments ar-

ticulés reliés bout à bout, et de joints flexibles; et en ce que la gaine extérieure est mince et flexible, cette gaine n'étant pas reliée au noyau de manière à

ne pas réduire la flexibilité de ce noyau.

10 ) Cathéter selon la revendica-

tion 9, caractérisé en ce que l'espacement des articu-

lations (48) est variable suivant la longueur du noyau, de manière à pouvoir ainsi faire varier la flexibilité

du cathéter, ce cathéter présentant le maximum de fle-

xibilité dans les zones o les articulations sont les

plus rapprochées.

11 ) Cathéter selon la revendica-

tion 10, caractérisé en ce que les articulations situées

à l'extrémité distale du cathéter (10) sont plus rap-

prochées que les articulations situées à l'extrémité proche.

12 ) Cathéter selon la revendica-

tion 9, caractérisé en ce que les segments articulés

(46) sont définis par un certain nombre d'encoches pé-

riphériques (44) espacées dans le sens longitudinal du noyau, ces encoches périphériques (44) définissant des segments de liaison (48) de plus petit diamètre entre

les segments articulés.

13 ) Cathéter selon la revendica-

tion 9, caractérisé en ce qu'il comprend en outre un

certain nombre de rainures (40) formées longitudinale-

ment le long de l'extérieur du noyau, les conducteurs venant se loger le long de ces rainures (40); une gaine flexible entourant le noyau pour maintenir les conducteurs à l'intérieur des rainures; les conduc- teurs, le noyau et la gaine n'étant absolument pas fixés les uns aux autres pour permettre ainsi à ce

noyau, à ces conducteurs et à cette gaine de se dépla-

cer longitudinalement les uns par rapport aux autres pour permettre ainsi leur courbure simultanée sans que l'un quelconque du noyau, des conducteurs ou de la

gaine limitent la courbure des autres éléments.

) Cathéter selon la revendica-

tion 13, caractérisé en outre en ce que les conducteurs

sont fixés par un anneau (30) porteur muni d'une ouver-

ture centrale (34) et d'un certain nombre d'ouvertures périphériquement espacées dans cet anneau, chacune des

ouvertures périphériquement espacées recevant l'extré-

mité distale d'un conducteur; et en ce que l'anneau

porteur est fixé au capuchon (52).

) Cathéter selon la revendica-

tion 14, caractérisé en ce que le capuchon (52) distal

comprend en outre un élément cylindrique muni d'un ori-

fice proche destiné à recevoir l'anneau porteur et

l'extrémité distale du noyau (30); en ce que le capu-

chon (52) comporte une plus petite ouverture formée à distance et communiquant avec l'orifice proche, cette plus petite ouverture débouchant à l'extrémité distale du capuchon; en ce que la jonction entre l'orifice et l'ouverture forme un épaulement; et en ce que la face

distale de l'anneau porteur est en contact avec l'épau-

lement.

16 ) Cathéter selon la revendica-

tion 1, caractérisé en outre en ce que le noyau (30) comporte au moins une bande opaque (35) au rayonnement

disposée dans le sens longitudinal de ce noyau.

) Cathéter selon la revendica-

tion 1, caractérisé en ce qu'au moins la surface inté-

rieure du noyau (30) définissant la lumière, est en matériau à faible coefficient de frottement, comme par

exemple en polytétrafluoréthylène.

18 ) Cathéter selon la revendica-

tion 1, pour extraire une matière biologique par éner-

gie laser, ce cathéter comportant une extrémité proche et une extrémité distale, cathéter caractérisé en ce qu'il comprend des moyens définissant une lumière (34) traversant toute la longueur du cathéter (10), cette lumière débouchant à l'extrémité distale du cathéter des moyens situés à l'extrémité proche de la lumière

pour permettre la communication de fluide avec la lu-

mière et l'introduction d'un fil de guidage (12) dans

cette lumière; un certain nombre de conducteurs opti-

ques (42) flexibles disposés dans le sens longitudinal du cathéter à l'intérieur de la paroi du cathéter; un capuchon distal (52) monté sur l'extrémité distale du cathéter et recouvrant l'extrémité distale des fibres, le capuchon (52) distal comportant une surface distale

définissant une surface d'émission et assurant un che-

min optique entre l'extrémité distale des fibres et la

surface d'émission; une ouverture formée dans le capu-

chon distal et communiquant avec la lumière du cathé-

ter; les conducteurs optiques flexibles étant logés

dans une disposition d'espacement périphérique à l'in-

térieur de la paroi du cathéter; le capuchon distal comprenant une partie annulaire se terminant par la surface d'émission; des moyens destinés à maintenir

les faces distales du conducteur en relation de trans-

mission optique avec le capuchon pour diriger la lu-

mière provenant des conducteurs à travers la partie

annulaire du capuchon (30), les conducteurs étant con-

çus et disposés pour émettre la lumière sous la forme

d'un faisceau divergent de façon que les lumières émi-

ses par chacune des fibres périphériquement espacées puissent se recouvrir progressivement en direction de l'extrémité distale; la distance entre la surface d'émission du capuchon et les extrémités distales des fibres étant telle que la distance entre la surface

d'émission du capuchon (52) et le plan image dans le-

quel les faisceaux en recouvrement ont divergé, défi-

nisse une enveloppe périphérique de diamètre au moins aussi grand que le diamètre extérieur du cathéter, cette distance entre la face d'émission et le plan image n'étant pas sensiblement plus grande que le

diamètre du cathéter.

19 ) Cathéter selon la revendica-

tion 18, caractérisé en ce que la distance ne dépasse

pas 1,5 mm environ.

) Cathéter selon l'une quelcon-

que des revendications 1, 2, 9 ou 18, caractérisé en

outre en ce qu'il comprend en combinaison le fil de guidage.

21 ) Construction de cathéter fle-

xible selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comprend un noyau allongé muni d'une lumière traversant toute la longueur de celui-ci, le noyau

étant constitué d'un certain nombre de segments arti-

culés (46), ces segments articulés étant définis par

un certain nombre d'encoches périphériques (44) espa-

cées longitudinalement le long du noyau (30), ces en-

coches périphériques définissant des segments de liai-

son de plus petit diamètre entre les segments articu-

lés; et une gaine extérieure flexible entourant le noyau.

22 ) Cathéter selon la revendica-

tion 21, caractérisé en ce que l'espacement des arti-

culations reliant les segments articulés (46) est varia-

ble, ce qui permet ainsi de faire varier la flexibilité

du cathéter.

23 ) Construction de cathéter se-

lon la revendication 21, caractérisée en outre en ce que

le noyau (30) comporte un certain nombre d'encoches pé-

riphériques (44) espacées longitudinalement, chaque en-

coche définissant un segment de liaison de plus petit

diamètre entre les segments articulés.

24 ) Procédé mettant en oeuvre le

cathéter selon l'une quelconque des revendications 1 à

23, pour traiter l'alésage d'un vaisseau sanguin, pro-

* cédé caractérisé en ce qu'il consiste à utiliser un ca-

théter (10) muni d'un alésage central (34) débouchant à l'extrémité distale de ce cathéter, et des moyens de conducteurs optiques passant à l'intérieur de la paroi du cathéter; à utiliser un fil de guidage (12) et à placer le cathéter sur ce fil de guidage de façon que celui-ci vienne se loger dans l'alésage du cathéter; à faire avancer le fil de guidage (12) et le cathéter

à l'intérieur du vaisseau sanguin jusqu'à un point dé-

terminé; à appliquer de l'énergie rayonnante en ce

point déterminé par l'intermédiaire des moyens de con-

ducteurs optiques (42), et à infuser à tout moment pen-

dant ce processus, et tandis que le fil de guidage est en place dans l'alésage du cathéter, un liquide passant dans la lumière de ce cathéter, pour injecter ainsi le

!iquide à l'extrémité distale du cathéter.

) Procédé selon la revendica-

tion 24, caractérisé en ce qu'il consiste en outre à mesurer à tout moment pendant le processus, la pression de fluide à l'extrémité distale du cathéter en mesurant la pression dans la lumière à l'extrémité proche du cathéter.

26 ) Procédé selon la revendica-

tion 24, pour traiter l'alésage d'un vaisseau sanguin, procédé caractérisé en ce qu'il consiste à utiliser un cathéter muni d'un alésage central (34) débouchant à l'extrémité distale du cathéter, et des moyens de conducteurs optiques (42) passant à l'intérieur de la paroi de ce cathéter; à utiliser un fil de guidage (12) et à placer le cathéter sur ce fil de guidage de façon que celui-ci vienne se loger à l'intérieur de

l'alésage du cathéter; à faire avancer le fil de gui-

dage et le cathéter dans le vaisseau sanguin jusqu'à

un point déterminé; à appliquer de l'énergie rayon-

nante au point déterminé par l'intermédiaire des moyens

de conducteurs optiques (42); et à mesurer à tout mo-

ment pendant ce processus, et tandis que le fil de gui-

dage est en place dans l'alésage du cathéter, la pres-

sion de fluide à l'extrémité distale du cathéter, en

mesurant la pression dans l'alésage à l'extrémité pro-

che de ce cathéter.

27 ) Cathéter selon la revendica-

tion 8, caractérisé en ce que l'alésage dirigé à l'ex-

trémité proche est constitué d'un ou de deux alésages laser réfléchis, ou d'un rayonnement infrarouge émis

par la matière biologique.

28 ) Combinaison d'un cathéter selon la revendication 1 comprenant un corps allongé définissant une paroi et un alésage s'étendant sur

toute la longueur du cathéter (10), des moyens de fi-

bres optiques (42) passant à l'intérieur de la paroi du cathéter et s'étendant sur toute la longueur de ce cathéter, ces moyens étant destinés à transmettre l'énergie laser de la partie proche du cathéter à la partie distale de celui-ci, et un fil de guidage (12)

passant dans la lumière.

29 ) Combinaison selon la reven-

dication 28, caractérisée en outre en ce que l'alésage

présente une plus grande surface de section transversa-

le que celle du fil de guidage (12), pour permettre ainsi une communication de fluide à travers l'alésage

lorsque le fil de guidage est en place.

30 ) Cathéter selon la revendica- tion 1 pour appliquer de l'énergie laser à une matière biologique en un point déterminé à l'intérieur d'un patient, cathéter caractérisé en ce qu'il comprend un corps de cathéter allongé destiné à venir se placer à l'intérieur du patient, ce corps de cathéter comportant une extrémité proche et une extrémité distale; des moyens de fibres optiques (42) portés par le corps de cathéter, ces moyens étant conçus et disposés pour diriger la lumière laser de l'extrémité proche vers l'extrémité distale, et pour émettre un faisceau de lumière laser à l'extrémité distale du cathéter; et des moyens situés à l'extrémité distale du cathéter pour réfléchir la lumière réfléchie ou rayonnée par le matériau biologique, de manière à réduire ainsi l'absorption d'énergie par l'extrémité distale du cathéter.

31 ) Cathéter selon la revendica-

tion 29, caractérisé en ce que ce cathéter comporte un porte-fibres à l'extrémité distale, ce porte-fibres comportant une face distale et l'extrémité distale des moyens de fibres optiques étant fixée au portefibres en ce que les moyens réfléchissants sont constitués par la face distale du porte-fibres; et en ce que

l'extrémité distale de la fibre est parfaitement polie.

32 ) Cathéter selon la revendica-

tion 31, caractérisé en ce qu'un capuchon (52) d'ex-

trémité transparent est monté sur le cathéter et re-

couvre l'extrémité distale du porte-fibres et des moyens de fibres optiques; et en ce que la face proche

du capuchon (52) d'extrémité est recouverte d'un reve-

tement anti-réflexion.

33 ) Cathéter selon la revendica-

tion 31, caractérisé en ce que le porte-fibres est

réalisé en métal.

34 ) Procédé selon la revendica-

tion 24 pour appliquer de l'énergie laser à une ma-

tière biologique en un point déterminé à l'intérieur d'un patient, procédé caractérisé en ce qu'il consiste

à utiliser un corps de cathéter allongé muni d'une fi-

bre optique passant à l'intérieur de ce cathéter, la fibre optique étant conçue et disposée pour émettre un

faisceau de lumière laser à l'extrémité distale du ca-

théter; à mettre en place le cathéter à l'intérieur

du patient pour amener l'extrémité distale de ce ca-

théter au point déterminé; à diriger de la lumière laser par la fibre optique pour produire l'émission d'un faisceau de lumière laser par l'extrémité distale

du cathéter; et à retarder l'absorption dans l'extré-

mité distale du cathéter de la lumière réfléchie ou

rayonnée par la matière biologique.

) Cathéter selon la revendica-

tion 1, caractérisé en ce qu'il comprend en outre une garniture (80). interposée entre le porte-fibres et le

capuchon, cette garniture comportant des zones de dé-

coupe (84) alignées avec les fibres optiques de manière à ne pas se trouver dans le passage du faisceau émis par les conducteurs, cette garniture peut avoir une

épaisseur de l'ordre de 0,127 mm à 0,203 mm.

36 ) Cathéter selon la revendica-

tion 4, caractérisé en outre en ce que le capuchon (52)

distal comprend un élément cylindrique muni d'un ori-

fice proche destiné à recevoir l'anneau (30) de porte-

fibres et une extrémité distale du noyau, le capuchon (52) présentant une petite ouverture formée à distance

et communiquant avec l'orifice proche, la petite ouver-

ture débouchant à l'extrémité distale du capuchon; la jonction de l'orifice avec l'ouverture définissant un épaulement; la garniture étant en contact avec cet épaulement; la face distale du porte-fibres étant en contact avec la face proche de la garniture et coopé- rant avec le capuchon pour fixer la garniture entre

les deux; la garniture comportant une ouverture cen-

trale coincidant avec la plus petite ouverture du ca-

puchon et comportant des parties de découpe (84) ali-

gnées avec les moyens de conducteurs.

37 ) Cathéter selon la revendica-

tion 36, caractérisé en ce que la garniture (80) est

optiquement transparente.

38 ) Cathéter selon la revendica-

tion 36, caractérisé en ce que la face distale du porte-

fibres et les conducteurs fixés à celui-ci, arrivent au même niveau et sont soigneusement polis pour définir

une surface parfaitement réfléchissante destinée à ré-

fléchir la lumière dirigée à l'extrémité proche par le matériau biologique, pour minimiser ainsi l'absorption

de la lumière réfléchie par le porte-fibres.

39 ) Cathéter selon la revendica-

tion 14, caractérisé en ce qu'il comprend une garnitu-

re (80) interposée entre le porte fibres et le capu-

chon (52), cette garniture portant un certain nombre

de découpes (84) alignées avec les conducteurs.

) Cathéter selon la revendica-

tion 39, caractérisé en ce que la garniture (80) est

optiquement transparente.

41 ) Cathéter selon la revendica-

tion 40, caractérisé en ce que le capuchon (52) distal comprend en outre un élément cylindrique muni d'un orifice proche destiné à recevoir l'anneau (30) de porte-fibres et une extrémité distale du noyau; un capuchon présentant une plus petite ouverture formée à l'extrémité distale et communiquant avec l'orifice

proche, cette plus petite ouverture débouchant à l'ex-

trémité distale du capuchon; la jonction de l'orifice

avec l'ouverture définissant un épaulement; la garni-

ture étant interposée entre cet épaulement et la face

distale du porte-fibres.

42 ) Cathéter selon la revendica-

tion 32, caractérisé en ce que le capuchon (52) d'ex-

trémité et le porte-fibres sont percés d'une ouverture centrale; et en ce qu'une garniture est placée entre la face distale du porte-fibres et la face proche du capuchon d'extrémité, cette garniture étant constituée d'un matériau optiquement transparent et comportant

une ouverture en coincidence avec la lumière.

43 ) Cathéter selon l'une quelcon-

que des revendications 35, 36, 37, 38, 40, 41, 42,

caractérisé en ce que la garniture est réalisée dans

un caoutchouc silicone de type médical.