ES2908567T3 - Máquina y procedimiento para preparar una bebida - Google Patents

Abstract

Una máquina (1) para preparar una bebida, que comprende un suministro (3) de agua a presión (5), una caldera (4) para calentar el agua, una unidad (6) de infusión que comprende una cámara (7) de infusión, un circuito hidráulico (20a - 20e) que conecta fluídicamente dicho suministro de agua a presión con dicha caldera y dicha unidad de infusión; una unidad (8) de control adaptada para controlar la administración de la bebida desde dicha cámara de infusión, comprendiendo la máquina, además, una válvula (9) de flujo variable y medios de accionamiento de válvula para accionar dicha válvula, estando colocada dicha válvula en dicho circuito hidráulico corriente arriba de la cámara (7) de infusión, comprendiendo dichos medios de accionamiento de válvula un dispositivo (10, 17) operable manualmente, caracterizada porque se combina dicho dispositivo (10, 17) operable manualmente con un dispositivo (14, 16) adaptado para detectar la posición del dispositivo operable manualmente con respecto a un recorrido (14, 18) y para enviar una señal indicativa de la posición detectada a dicha unidad (8) de control y dicha unidad (8) de control está programada para generar y almacenar al menos un perfil de dichas posiciones de dicho dispositivo manual (10, 17).

Description

DESCRIPCIÓN

Máquina y procedimiento para preparar una bebida

Campo de la invención

La presente invención versa acerca de una máquina y un procedimiento para preparar una bebida, en particular café, mediante infusión. En particular, la presente invención versa acerca de una máquina para preparar café para un uso profesional, tal como, por ejemplo, en restaurantes, bares, hoteles y similares.

En la presente solicitud, el término “ infusión” hace referencia a una máquina que permite que se produzca una bebida y, en particular, café, por medio del paso de agua, preferiblemente caliente y a presión, a través de al menos un ingrediente en polvo, en particular café, que está contenido en una unidad de infusión. La unidad de infusión comprende una cámara de infusión, en la que está dispuesto el café en polvo, u otro ingrediente, un conducto de entrada para el agua caliente, un conducto de salida para la bebida y un filtro para contener el ingrediente en la cámara de infusión.

Estas máquinas comprenden, además, un circuito hidráulico que conecta un suministro de agua, procedente, en general, de la red de suministro de agua, al menos una bomba, al menos una caldera para calentar el agua y generar vapor y medios para controlar el suministro de agua a la cámara de infusión. En particular, según la presente invención, la máquina es del tipo que comprende una unidad de control, que, junto con sensores y válvulas, es parte de un sistema adaptado para regular, y en particular para fijar, el caudal de agua a través del ingrediente en la cámara de infusión.

Técnica anterior conocida

En la técnica conocida, existen máquinas de infusión para preparar y administrar bebidas controlando el flujo de agua a través de la cámara de infusión. En general, las máquinas conocidas intentan solucionar el problema de control del flujo de agua en la etapa de infusión mediante soluciones en las que la unidad de control de la máquina gestiona por completo el flujo de una forma automática. En esencia, este control es obtenido midiendo los valores del caudal y/o de la presión del agua que entra en la cámara de infusión y cambiando estos valores, de forma que sus perfiles sigan un perfil predeterminado almacenado en la unidad de control.

Se describe un ejemplo de este sistema en el documento EP2314182, en nombre de Gruppo Cimbali, y que describe una máquina de café que comprende un sistema de regulación de la presión de agua que tiene un sensor de presión dispuesto en el circuito hidráulico y que pone una bomba en comunicación con el conjunto de infusión. El sensor está dispuesto entre la cámara de calentamiento y el conducto de administración de la cámara de infusión. La bomba hidráulica es operada electrónicamente por medio de una unidad de control, de forma que se regule el flujo saliente de agua dependiendo del valor medido de la presión de administración. El documento EP2314183, también en nombre de Gruppo Cimbali, versa sobre el control del flujo en función de las mediciones de presión del sistema; la regulación se produce actuando sobre una válvula hidráulica de flujo variable, que es controlada para cambiar el flujo en la salida de la propia válvula. En ambos casos, el control es automático y llevado a cabo por la máquina.

El documento EP2490580, en nombre de La Marzocco, describe una máquina que comprende una o más unidades operativas caracterizadas por la presencia de un sistema para controlar y regular los parámetros de la infusión. Las unidades operativas tienen, además, una bomba de velocidad variable y medios manuales de cambio para cambiar la presión del agua durante la infusión y, en particular, un reóstato controlado por una palanca operable manualmente. El reóstato controla las operaciones de una bomba de velocidad variable. Se describe la misma enseñanza en la publicación en línea disponible en http://www.home-barista.com/espresso-machines/pressure-profiling-with-fluid-otech-tmfr-pump-or-wholesalecopying-greg-scaces-ideas-t12179.html, publicada en la página web Home-barista.com el 13/10/2009.

El documento Simac - Castelli US4858522 describe un reóstato conectado con un mango operable por un usuario, que permite controlar la cantidad de café que ha de ser distribuida controlando la duración de la administración.

Los documentos US9364117 y US9433318, en nombre de Seattle Espresso Machine, describen un sistema, un procedimiento y un dispositivo para producir café con una regulación del flujo de agua. El procedimiento proporciona una etapa de preinfusión, en la que se humecta lentamente el café en polvo con un primer volumen de agua caliente y a presión administrada al primer valor de caudal. Esto es seguido por una etapa de extracción de café a un mayor valor de caudal que para la etapa de preinfusión. Se proporcionan distintos valores y recorridos, a través de los cuales fluye el agua, para regular el flujo. Por lo tanto, el camarero puede regular la presión, el volumen y el caudal actuando sobre al menos una válvula. En particular, se proporciona un mango de infusión en la máquina y puede ser utilizado para operar al menos tres distintos modos de administración: la configuración DESACTIVADA (caudal igual a cero), un primer valor de caudal para la etapa de preinfusión y un segundo valor de caudal para la etapa de extracción. En estas patentes, se cambia el flujo utilizando un número variable de conductos para el suministro de agua a la cámara de infusión.

Según se ha mencionado anteriormente, el agua suministrada a la cámara de infusión está ligada a perfiles y valores predeterminados de presión y de caudal en los sistemas conocidos de control. Un control similar tiene el defecto principal de ser una forma típica de “Dumb A.I.” (inteligencia artificial tonta) de control, estando ligada la máquina a un programa no variable que sigue un perfil de presión con independencia del resultado que tenga esta acción sobre la administración de la bebida. Por ejemplo, siguiendo un perfil predeterminado de presión, el perfil deseado de caudal puede no ser obtenido en ciertas condiciones, y viceversa. Este hecho, a menudo, implica que no se logre corregir los problemas encontrados durante la administración de la bebida.

Otro problema de las máquinas conocidas está ligado a la complejidad del sistema de control, que se traduce en una rigidez del sistema y un coste elevado de la máquina.

El objeto de la presente invención es solucionar los problemas mencionados anteriormente y proporcionar una máquina sencilla de obtener y de mantener y un procedimiento para administrar una bebida. Otro objeto de la invención es obtener una máquina y un procedimiento que permitan controlar flexible e inteligentemente la etapa de infusión y, en particular, adaptar el caudal a las condiciones específicas de administración, si es necesario, durante la administración de la bebida.

Sumario de la invención

Se logran estos y otros objetos por medio de la máquina y del procedimiento según las reivindicaciones independientes respectivas. Se documentan características/aspectos adicionales en las reivindicaciones dependientes. Además, inicialmente se debería hacer notar que, según la invención, lo que se describe y/o reivindica en el presente documento con referencia a la máquina puede ser aplicado al procedimiento, y viceversa.

Según la presente invención, la máquina para preparar, mediante percolación, una bebida, en particular café, comprende un suministro de agua a presión, una caldera de calentamiento de agua, una unidad de infusión que comprende una cámara de infusión, un circuito hidráulico que conecta fluídicamente dicho suministro de agua a presión a dicha caldera y dicha unidad de infusión; una unidad de control adaptada para controlar la administración de la bebida desde dicha cámara de infusión. La máquina se caracteriza porque comprende, además, una válvula de flujo variable y medios para accionar dicha válvula, estando colocada dicha válvula en dicho conducto hidráulico, corriente arriba de la cámara de infusión; comprendiendo los medios de accionamiento de la válvula un dispositivo operable manualmente, siendo la máquina según la reivindicación 1.

La expresión “válvula de flujo variable” pretende definir cualquier válvula hidráulica con un control de caudal variable, es decir una válvula con capacidad para cambiar el caudal del agua que atraviesa dicha válvula en un intervalo de valores entre la válvula cerrada (0% de caudal) y la válvula completamente abierta (100% de caudal). Preferiblemente, la válvula es una electroválvula. Las válvulas adecuadas son, por ejemplo, electroválvulas de control proporcional con las que, cambiando la señal eléctrica, se puede regular el caudal de fluido que atraviesa la válvula entre el 0% y el 100% del flujo nominal máximo. Se pueden utilizar distintos tipos y/o formas de la válvula y, en particular, del corte adaptados para provocar la modificación de la sección de paso del agua. Por ejemplo, se puede utilizar una válvula de aguja. La válvula también puede ser operada mediante medios conocidos, por ejemplo según una posible realización, puede utilizarse un motor de paso a paso.

La válvula de flujo variable está dispuesta corriente arriba de la cámara de infusión. En una realización, la válvula es una electroválvula de control proporcional colocada entre una bomba y una caldera. En otra realización, dicha válvula está dispuesta entre la caldera y la cámara de infusión.

La expresión “dispositivo operable manualmente” hace referencia a cualquier dispositivo que pueda ser operado directamente por el camarero, u otro usuario. En otras palabras, esta expresión indica que el control sobre la válvula que regula el caudal de agua es llevado a cabo manualmente y no automáticamente, como en la técnica conocida anteriormente. En otras palabras, según un aspecto de la invención, la válvula es controlada por el dispositivo, que es operado manualmente por el usuario, en vez de mediante una lógica de control y, en particular, mediante un control de retroalimentación. En una realización preferida de la invención, se utiliza una palanca, que está montada en un soporte y que es amovible para girar en una dirección para abrir la válvula y en la dirección opuesta para cerrar la válvula. Según la invención, otros dispositivos pueden ser operados manualmente y utilizados, tales como, por ejemplo, reguladores, palancas de mando y dispositivos similares amovibles de forma giratoria o linealmente. Los dispositivos operables manualmente también incluyen las imágenes visibles en dispositivos táctiles, tales como en una pantalla táctil o almohadilla táctil, y dispositivos similares adaptados para representar visualmente un indicador del grado de apertura de la válvula de flujo variable; la imagen visualizada puede ser trasladada o cambiada por el operario en el medio de visualización, ya sea manualmente o no, de forma que pueda adoptar distintas “posiciones” en la pantalla. En otras palabras, se puede cambiar el grado de apertura de la válvula deslizando un dedo por la superficie de la almohadilla táctil, por ejemplo para deslizar la imagen por la pantalla. Los dispositivos táctiles que pueden ser utilizados para este fin son conocidos en la técnica anterior.

La cámara de infusión está formada, en general, por una porción de la unidad de infusión, que administra agua y está dispuesta en la máquina en combinación con un portafiltro, que, cuando se encuentra en uso, contiene el café u otro ingrediente y que está montado en la porción de administración de agua. En una realización, la cámara de infusión comprende una cápsula. En una realización, la cámara de infusión comprende un cilindro en cuyo interiores amovible al menos un pistón; esta implementación puede ser utilizada en una máquina denominada expendedora u hostelera.

Según un aspecto de la invención, la máquina comprende, además, al menos un sensor de caudal y/o al menos un sensor de presión que están adaptados para detectar y, por lo tanto, medir, al menos un valor de caudal y/o de presión. Según un aspecto de la invención, el al menos un sensor de caudal y/o el al menos un sensor de presión están adaptados, por lo tanto, para generar una señal de medición del caudal y/o de la presión indicativa del valor detectado de caudal y/o de presión. En otras palabras, según un aspecto de la invención, al menos un sensor de caudal y/o al menos un sensor de presión detectan un valor de caudal y/o de presión en el interior del circuito hidráulico de la máquina, generando, por lo tanto, una señal de medición del caudal y/o de la presión. Preferiblemente, los sensores están montados en un conducto del circuito hidráulico y están colocados, más preferiblemente, entre dicho suministro de agua y dicha caldera. Dicho sensor o dichos sensores están conectados con la unidad de control.

Según una realización de la invención, dichas señal o señales de medición, generadas durante la administración de la bebida, pueden ser visibles en una pantalla, o medio de visualización, preferiblemente en forma de un gráfico o perfil del caudal y/o de la presión de la administración de una bebida. Se debería hacer notar que las señales relativas al valor de presión pueden ser utilizadas para generar cualquier señal de alarma si el valor de presión supera un umbral de seguridad.

Según una realización de la invención, dichos medios operados manualmente de la válvula de regulación del flujo se combinan con un dispositivo adaptado para detectar la posición adoptada por dichos medios con respecto a una pluralidad de posibles posiciones a lo largo de un recorrido, y enviar una señal indicativa de la posición detectada a la unidad mencionada anteriormente de control. La unidad de control está conectada a la válvula de flujo variable y opera dicha válvula dependiendo de la posición detectada para el dispositivo operado manualmente.

Preferiblemente, dicho dispositivo de detección de la posición es un potenciómetro o reóstato conectado con dicha unidad de control. En una realización preferida, los medios operados manualmente comprenden una palanca giratoria combinada con un potenciómetro, por ejemplo un potenciómetro circular; sin embargo, no deben excluirse otras realizaciones del potenciómetro. Según se ha mencionado anteriormente, se pueden utilizar potenciómetros o reóstatos lineales, al igual que potenciómetros de membrana y potenciómetros de tipo táctil, con los que puede ejercerse presión con el dedo de un usuario (es decir, el camarero).

Según un aspecto de la invención, la máquina comprende una unidad de almacenamiento para almacenar los perfiles de caudal y/o de presión detectados por los sensores mencionados anteriormente durante la administración de la bebida. Preferiblemente, la unidad de control mencionada anteriormente está adaptada para procesar una pluralidad de perfiles para representar visualmente un perfil medio de administración.

Según un aspecto adicional de la invención, dicha máquina comprende una unidad de almacenamiento en la que se almacenan las posiciones del dispositivo manual detectadas por el potenciómetro durante la administración de la bebida. Preferiblemente, la unidad de control mencionada anteriormente está adaptada para procesar una pluralidad de perfiles, relativos a las posiciones de la palanca durante las administraciones individuales, para representar visualmente un perfil de posición media, que puede ser utilizado como una referencia potencial, por ejemplo durante una administración.

Según un aspecto de la invención, la unidad de control está adaptada para almacenar los valores de tensión proporcionados a la válvula (que es, preferiblemente, una servoválvula o una electroválvula) dependiendo de la posición adoptada por la palanca durante la administración de la bebida. La unidad de control puede, por lo tanto, procesar una pluralidad de perfiles, relativos a las posiciones de la válvula durante las administraciones individuales, para representar visualmente un perfil de posición media que puede ser utilizado como una referencia posible, por ejemplo durante una administración.

La invención versa, además, acerca de un procedimiento para administrar una bebida desde una máquina que tiene al menos algunas de las características mencionadas anteriormente, comprendiendo el procedimiento las etapas de suministrar agua a un conjunto de infusión que comprende una cámara de infusión que contiene al menos un ingrediente para producir dicha bebida; administrar la bebida desde la cámara de infusión; comprendiendo el procedimiento el control del caudal suministrado a dicha cámara de infusión por medio de una válvula de flujo variable y controlando el grado de apertura de dicha válvula de flujo variable con al menos un dispositivo operable manualmente para cambiar el caudal de la bebida durante la etapa de administración, según la reivindicación 8.

Según un aspecto de la invención, la posición del dispositivo manual se corresponde directa o indirectamente con un caudal de agua a través de la válvula de flujo variable; el caudal a través de la válvula cambia cuando cambia la posición del dispositivo manual. Preferiblemente, la conexión entre la posición del dispositivo manual y el caudal es indirecta. En una realización, la máquina proporciona información acerca del caudal de agua mediante un medio de visualización; en otra realización, o además de la precedente, la información de flujo puede ser obtenida visualmente observando la bebida administrada.

Según un aspecto de la invención, el dispositivo manual es una palanca combinada con un potenciómetro o reóstato. El procedimiento permite detectar la posición de la palanca por medio del potenciómetro o reóstato y para comunicar dicha posición a la unidad de control; la unidad de control está conectada con la válvula de flujo variable y opera dicha válvula dependiendo de la posición detectada por la palanca. La palanca es movida en una dirección o en la dirección opuesta, generalmente de una forma continua; un grado de apertura de la válvula de flujo variable se corresponde con cada posición adoptada por la palanca: la unidad de control detecta las posiciones de la palanca y cambia, por consiguiente, la apertura de la válvula.

En otro aspecto de la invención, el dispositivo operable manualmente es un dispositivo digital, o “virtual”. En particular, el dispositivo es un icono, o una imagen, que indica el grado de apertura de la válvula: la imagen es visible en un dispositivo que incluye una pantalla táctil; en la presente realización, el procedimiento permite cambiar manualmente, con al menos un dedo o lápiz capacitivo, la posición del indicador/imagen y para operar la válvula dependiendo de la posición de dicho indicador en el medio de visualización.

Según un aspecto de la invención, el procedimiento comprende la etapa de detectar (y, por lo tanto, medir) los valores de caudal y/o de presión en el circuito hidráulico durante la administración y de visualizar tales valores en un medio de visualización durante la administración, preferiblemente en forma de perfiles de presión y/o de caudal, que son generados durante la administración. Se debería hacer notar que este aspecto del procedimiento de la presente invención es distinto del de la anterior técnica conocida expuesta anteriormente, que enseña a crear un perfil de presión o de caudal antes de administrar la bebida y a cambiar automáticamente la presión o el flujo detectado durante la administración para seguir un perfil predeterminado.

Según un aspecto de la invención, el medio de visualización muestra tanto la imagen (es decir, el indicador) que forma el dispositivo operable manualmente y al menos uno de los valores mencionados anteriormente de caudal o de presión. Esto puede facilitar el control de la válvula de flujo variable para el camarero.

La invención tiene numerosas ventajas. En particular, la máquina y el procedimiento permiten la administración de la bebida sin estar limitada a los parámetros fijos, que son seguidos obligatoriamente por las máquinas de la técnica conocida. De esta forma, la bebida administrada puede ser personalizada y mejorada. Además, la máquina es fiable y sencilla de manejar para el usuario-camarero.

Breve descripción de los dibujos

Serán más evidentes estas y otras ventajas de la presente invención en la siguiente descripción y en los dibujos adjuntos, proporcionados a modo de ejemplo y sin limitación y en los que:

La Figura 1 muestra esquemáticamente una posible realización de la máquina según la invención;

la Figura 2 muestra esquemáticamente una realización posible y alternativa adicional de la máquina para preparar una bebida, según la invención y en la que hay presentes conductos de derivación;

la Figura 3 muestra esquemáticamente una realización posible y alternativa adicional de la máquina para preparar una bebida, según la invención y en la que hay presente una bomba que suministra agua a los conjuntos de administración de la máquina, en la que cada conjunto de administración está dotado de su propia válvula para controlar el caudal.

Procedimiento para implementar la invención

Con referencia a la figura 1, se muestra una máquina que comprende tres conjuntos 2, 2a, 2b de administración de una bebida. En la realización mostrada, cada conjunto 2-2b está dotado de su propia bomba 5; se debería hacer notar que también puede haber presente una única bomba que suministra agua a presión a los tres conjuntos de administración, tal como se muestra, por ejemplo, en la realización posible de la figura 3. La siguiente descripción hará referencia a uno de los tres conjuntos de administración, aunque la descripción también es aplicable a conjuntos similares presentes en la máquina.

La máquina 1 de la invención comprende un suministro 3 de agua conectado a la bomba 5 para suministrar agua a presión a un circuito hidráulico 20a-20c en las figuras 1 y 3 (20a-20e en la figura 2). La máquina comprende, además, al menos una caldera 4 para calentar el agua, al menos una unidad 6 de infusión que comprende una cámara 7 de infusión. El circuito hidráulico conecta fluídicamente la bomba 5 a la caldera 4 y a la unidad 6 de infusión. La máquina comprende, además, una unidad 8 de control adaptada para controlar la administración de la bebida desde la cámara de infusión. Este control se produce, al menos en parte, por medio de la válvula 9 de flujo variable colocada en el circuito hidráulico, corriente arriba de la cámara 7 de infusión; la válvula 9 está accionada directa o, preferiblemente, indirectamente por medios que comprenden un dispositivo operable manualmente, mostrado con la referencia 10 en las figuras.

La válvula 9 de flujo variable es, preferiblemente, una electroválvula de control proporcional conectada a la unidad 8 de control. Preferiblemente, la máquina también comprende al menos uno entre un sensor 11 de caudal o un sensor 12 de presión, que están dispuestos, preferiblemente, entre la bomba 5 y la caldera 4. También puede haber presente una válvula 13 de retención en esta sección del circuito.

El dispositivo 10 operable manualmente, que es utilizado para accionar la válvula 9 de control proporcional, se combina con un dispositivo adicional 14, que está adaptado para detectar la posición del dispositivo operable manualmente con respecto a un recorrido, y para enviar una señal indicativa de la posición detectada para el dispositivo 10 a la unidad mencionada anteriormente de control. Dependiendo de la señal indicativa de la posición del dispositivo 10, la válvula 9 es accionada para cambiar el caudal de agua que la atraviesa.

En la posible realización mostrada en la figura 1, el dispositivo 10 operable manualmente comprende una palanca giratoria entre una pluralidad de posiciones, preferiblemente de una forma continua; en la presente realización; el dispositivo 14 para detectar la posición de la palanca comprende un potenciómetro, o reóstato, en combinación con la palanca y conectado con la unidad 8 de control. En la presente realización, la palanca se mueve y cambia el valor detectado por el potenciómetro 14, un valor que está conectado con una posición de una pluralidad de posiciones mostradas esquemáticamente con las referencias 10, 10a y 10b, de la palanca y que es leído por la unidad 8 de control. La válvula 9 es accionada por la unidad 8 para cambiar el caudal de agua que la atraviesa, dependiendo del valor leído por el potenciómetro 14, es decir dependiendo de las posiciones 10-10b que ha adoptado la palanca dependiendo de la selección del camarero que acciona la palanca.

La máquina según la invención proporciona, preferiblemente, un medio 16 de visualización conectado con la unidad 8 de control. Según se ha mencionado anteriormente, el sensor de flujo y el sensor de presión (si está presente este) están conectados con la unidad 8 de control y están adaptados para generar, respectivamente, una señal de medición del caudal y de la presión leída por la unidad 8. Las señales generadas y leídas son representativas del caudal y de la presión durante la administración de la bebida. Estos valores pueden ser visualizados en un medio 16 de visualización en forma de un gráfico o perfil 21. Se debería hacer notar que, según un aspecto de la presente invención, los valores de caudal y/o de presión no son utilizados por la unidad 8 de control para llevar a cabo un control de retroalimentación, dado que, según se ha mencionado, la válvula 9 es controlada dependiendo de la posición del dispositivo operable manualmente, por ejemplo la palanca 10, que es operada manualmente, por ejemplo, por el usuario.

De forma alternativa, o además del uso de un dispositivo físico, tal como la palanca mencionada anteriormente, la invención proporciona la posibilidad de utilizar un dispositivo operado manualmente del tipo digital o virtual para accionar la válvula 9. Las Figuras 1 y 2 muestran una realización que comprende un dispositivo manual físico (la palanca 10 combinada con el reóstato 14) y un dispositivo manual digital mostrado con la referencia 17 en el medio 16 de visualización. En la presente realización, el dispositivo operado manualmente es una imagen, o un icono, 17 que sirve de indicador de accionamiento de la válvula y que puede ser visualizado en un dispositivo táctil, por ejemplo una pantalla táctil. La válvula 9 es operada cambiando la posición de dicho indicador 17 a lo largo de un recorrido 18 en el dispositivo táctil. En la figura 1, todo el medio 16 de visualización es un dispositivo táctil, pero el medio de visualización puede estar separado de la pantalla táctil.

En una realización, la máquina comprende una unidad 19 de almacenamiento para almacenar al menos una pluralidad de datos seleccionados entre: las posiciones de dicho dispositivo operable manualmente, 10 o 17, los valores de presión en el circuito hidráulico, los valores de caudal en el circuito hidráulico. Según la invención, la unidad de control está programada para generar y almacenar al menos un perfil de dichas posiciones del dispositivo manual 10 o 17; los perfiles generados pueden ser visualizados en el medio 16 de visualización antes, durante y después de la administración de una bebida. Los perfiles de presión y/o de caudal también pueden ser generados, almacenados y finalmente representados visualmente en el medio 16 de visualización.

La Figura 2 muestra una variante de la realización de la Figura 1, con la diferencia de que la válvula 9 está colocada en un conducto 20e de derivación que sale de una porción 20b del circuito hidráulico, corriente abajo de la bomba 5 (con respecto a la dirección de flujo del agua), y que se une a la porción 20e del circuito hidráulico corriente arriba de la bomba 5.

La Figura 3 muestra una posible realización adicional de la presente invención, en la que la máquina está dotada de una única bomba 5 que alimenta los circuitos hidráulicos que llevan agua a una respectiva cámara de infusión. Se proporciona una válvula 9 corriente abajo de la bomba 5 y está dispuesta en una fila en cada circuito hidráulico que lleva agua desde la bomba única 5 a cada cámara de infusión. También en la presente realización, la posición del dispositivo 10 permite accionar cada válvula 9 cambiando el caudal de agua que la atraviesa. Por ejemplo, el valor de la posición del dispositivo 10 es convertido de forma apropiada en una señal que es enviada, por ejemplo por medio de la unidad 8 de control, a la válvula 9, que cambia, por consiguiente, el caudal de agua que la atraviesa.

Las operaciones de la máquina mencionada anteriormente según el procedimiento de la invención para controlar la administración de una bebida permiten controlar, y por lo tanto fijar el caudal de agua que se suministra a la cámara de infusión, por medio de la válvula 9 de flujo variable y para controlar el grado de apertura de la válvula 9 de flujo variable con al menos un dispositivo, 10 o 17, operable manualmente por el camarero o por un usuario genérico, por ejemplo para cambiar el caudal de la bebida durante la etapa de administrar la bebida, es decir se puede cambiar el flujo durante la administración de la bebida.

Durante la administración, se detecta al menos una posición del dispositivo operable manualmente por el camarero y la unidad de control, que está conectada con la válvula 9 de flujo variable, regula el grado de apertura o de cierre de la válvula dependiendo de la posición detectada del dispositivo manual. De esta forma, el camarero controla el caudal de agua durante la producción de la bebida, por ejemplo un café, y puede cambiar las condiciones de infusión y, por lo tanto, el tipo y la calidad de la bebida moviendo la palanca 10 o la imagen 17 o el dispositivo equivalente manualmente, en su caso continuamente.

Según se ha visto anteriormente, el procedimiento puede comprender las etapas de detectar una pluralidad de posiciones adoptadas por el dispositivo operado por el camarero (palanca, imagen en la pantalla táctil u otro) durante la administración de una bebida, almacenar estas posiciones y generar, opcionalmente, uno o más perfiles de posición. Esto permite que el camarero conozca las mejores posiciones, es decir los mejores perfiles, dependiendo de la valoración de la calidad de la bebida administrada de vez en cuando. El camarero puede aprender, por lo tanto, de la experiencia y las administraciones llevadas a cabo para mejorar las siguientes administraciones. Naturalmente, se pueden recuperar y procesar datos adquiridos de la unidad de control.

Además, el procedimiento proporciona la posibilidad de detectar, durante la administración, los valores de presión y/o de caudal en el circuito hidráulico y de generar una pluralidad de perfiles de presión y/o de caudal indicativos de los valores respectivos durante la administración. En otras palabras, se puede visualizar en el medio de visualización, prácticamente en tiempo real, el desempeño del caudal y/o de la presión de una administración durante la propia administración. Según se ha mencionado, los perfiles o valores detectados no son utilizados, preferiblemente, por la unidad de control para controlar el flujo de agua a través de la válvula 9.

En una realización posible, el medio de visualización es del tipo táctil o comprende una parte de pantalla táctil, la válvula es una válvula de control proporcional, el dispositivo operable manualmente por el camarero es una palanca combinada con un reóstato, el medio de visualización muestra los valores de caudal y/o de presión del agua.

Un objeto adicional de la invención es un dispositivo de almacenamiento adaptado para ser leído por un ordenador y/o una unidad de control, comprendiendo dicho dispositivo instrucciones que, una vez que han sido leídas por una unidad de control de una máquina según una de las reivindicaciones 1 a 7, hacen que la máquina lleve a cabo las etapas de un procedimiento según una de las reivindicaciones 8 a 14.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Una máquina (1) para preparar una bebida, que comprende un suministro (3) de agua a presión (5), una caldera (4) para calentar el agua, una unidad (6) de infusión que comprende una cámara (7) de infusión, un circuito hidráulico (20a - 20e) que conecta fluídicamente dicho suministro de agua a presión con dicha caldera y dicha unidad de infusión; una unidad (8) de control adaptada para controlar la administración de la bebida desde dicha cámara de infusión, comprendiendo la máquina, además, una válvula (9) de flujo variable y medios de accionamiento de válvula para accionar dicha válvula, estando colocada dicha válvula en dicho circuito hidráulico corriente arriba de la cámara (7) de infusión, comprendiendo dichos medios de accionamiento de válvula un dispositivo (10, 17) operable manualmente, caracterizada porque se combina dicho dispositivo (10, 17) operable manualmente con un dispositivo (14, 16) adaptado para detectar la posición del dispositivo operable manualmente con respecto a un recorrido (14, 18) y para enviar una señal indicativa de la posición detectada a dicha unidad (8) de control y dicha unidad (8) de control está programada para generar y almacenar al menos un perfil de dichas posiciones de dicho dispositivo manual (10, 17).

2. Una máquina según la reivindicación 1, en la que se selecciona la posición de dicha válvula (9) entre dicha caldera (4) y dicha cámara (7) de infusión o entre una bomba (5) y dicha caldera (4).

3. Una máquina según la reivindicación 1 o 2, en la que dicha válvula (9) es una electroválvula de control proporcional.

4. Una máquina según una de las reivindicaciones precedentes, en la que dicho dispositivo operable manualmente comprende una palanca (10) y dicho dispositivo que detecta la posición de la palanca comprende un potenciómetro (14) combinado con dicha palanca.

5. Una máquina según una de las reivindicaciones precedentes, en la que dicho dispositivo operado manualmente es una imagen (17) visible en un dispositivo táctil (16) y dicha válvula (9) es operada cambiando la posición de dicha imagen (17) en el dispositivo (16).

6. Una máquina según una de las reivindicaciones precedentes, que comprende, además, al menos un sensor (11) de caudal y/o al menos un sensor (12) de presión, que están adaptados para detectar un valor de caudal y/o de presión.

7. Una máquina según una de las reivindicaciones precedentes, que comprende una unidad (19) de almacenamiento para almacenar al menos una pluralidad de datos seleccionados entre: las posiciones de dicho dispositivo (10, 17) operable manualmente, los valores de presión en el circuito hidráulico, los valores de caudal en el circuito hidráulico, o una combinación de los mismos, preferiblemente, dicha unidad (8) de control comprende un medio de visualización para representar visualmente dicho/s perfil/es.

8. Un procedimiento para controlar la administración de una bebida en una máquina (1) que comprende un suministro (3, 5) de agua a presión, una caldera (4) para calentar el agua, una cámara (7) de infusión, un circuito hidráulico (20a - 20e) que conecta fluídicamente dicho suministro de agua a presión, dicha caldera y dicha unidad de infusión; una unidad (8) de control adaptada para controlar la administración de la bebida desde dicha cámara (7) de infusión, una válvula (9) de flujo variable y medios de accionamiento de válvula para accionar dicha válvula, estando colocada dicha válvula en dicho conducto hidráulico corriente arriba de la cámara (7) de infusión, comprendiendo dichos medios de accionamiento de válvula un dispositivo (10, 17) operable manualmente combinado con un dispositivo (14, 16) adaptado para detectar la posición del dispositivo (10, 17) operable manualmente con respecto a un recorrido (14, 18) y para enviar una señal indicativa de la posición detectada a dicha unidad (8) de control, comprendiendo el procedimiento controlar el agua suministrada a dicha cámara (7) de infusión por medio de una válvula (9) de flujo variable, controlar el grado de apertura de dicha válvula (9) de flujo variable a través de al menos un dispositivo (10, 17) operable manualmente para cambiar el caudal de la bebida en la etapa de administración, caracterizado por comprender las etapas de detectar una pluralidad de posiciones (10, 10a) adoptadas por dicho dispositivo manual (10) durante la administración de una bebida, almacenar dichas señales y generar, opcionalmente, uno o más perfiles (21) de posición.

9. Un procedimiento según la reivindicación 8, que comprende la etapa de detectar una posición de dicho dispositivo (10, 17) operado manualmente y en el que dicha unidad (8) de control está conectada con la válvula (9) de flujo variable y opera dicha válvula dependiendo de la posición detectada de dicho dispositivo (10, 17).

10. Un procedimiento según la reivindicación 8, que comprende las etapas de detectar los valores de presión y/o de caudal en el circuito hidráulico, generar una pluralidad de perfiles (21) de presión y/o de caudal.

11. Un procedimiento según las reivindicaciones 8 a 10, en el que se representa visualmente al menos uno de dichos perfiles (21) en un medio (16) de visualización.

12. Un procedimiento según una de las reivindicaciones 8 a 11, en el que dicho dispositivo operado manualmente es una palanca (10) combinada con un reóstato (14).

13. Un procedimiento según una de las reivindicaciones 8 a 12, en el que dicho dispositivo operado manualmente es una imagen (17) visible en un dispositivo que incluye un medio táctil (16) de visualización y dicha válvula (9) es operada cambiando la posición de dicha imagen (17).

14. Un procedimiento según la reivindicación 13, en el que se representan visualmente dicha imagen (17) y al menos uno de dichos perfiles (21) en dicho medio (16) de visualización.

15. Un dispositivo de almacenamiento adaptado para ser leído por un ordenador y/o una unidad de control, comprendiendo dicho dispositivo instrucciones que, una vez que han sido leídas por una unidad de control de una máquina según una de las reivindicaciones 1 a 7, hacen que dicha máquina lleve a cabo un procedimiento según una de las reivindicaciones 8 a 14.