ES2901166T3 - Proporcionar y leer una marca en un artículo - Google Patents

Abstract

Un método para marcar un artículo, el método comprende las etapas de: - proporcionar (210) una primera marca legible por máquina predeterminada en el artículo, la primera marca legible por máquina predeterminada es visible en una primera condición de iluminación predeterminada y comprende elementos de primer y segundo tipos; - proporcionar (220) una segunda marca legible por máquina predeterminada en el artículo que se superponga, al menos parcialmente, con la primera marca, la segunda marca legible por máquina predeterminada es visible sólo en una segunda condición de iluminación predeterminada diferente de la primera condición de iluminación; y caracterizado porque comprende las etapas adicionales de: - iluminar las marcas en la segunda condición de iluminación para derivar (230) la información de las marcas, donde la información depende de una relación posicional entre la primera marca proporcionada en el artículo y la segunda marca proporcionada en el artículo, la información es: a) una representación de una tercera marca legible por máquina formada por las partes superpuestas de la primera y segunda marcas y determinada como los elementos de primer y segundo tipos de la primera marca que es visible en la segunda marca bajo la segunda condición de iluminación; o b) se define como una distancia o un grado de rotación de la segunda marca con respecto a una o más marcas de referencia de la primera marca, en donde las marcas de referencia de la primera marca son visibles bajo la segunda condición de iluminación; - almacenar la información derivada para el artículo en una base de datos (300).

Description

DESCRIPCIÓN

Proporcionar y leer una marca en un artículo

Campo técnico

La presente invención se refiere a proporcionar y leer una marca en un artículo, por ejemplo, para la autentificación del artículo. Específicamente, la presente invención se refiere a un método para marcar un artículo, un aparato para proporcionar una marca en un artículo, y un aparato para leer una marca en un artículo, un programa de ordenador, y un producto de programa de ordenador.

Antecedentes

Cada vez son más las marcas legibles por máquinas y personas, también llamadas códigos o códigos de barras, que se imprimen en los envases de productos o directamente en artículos de productos con el fin de seguir y rastrear los artículos de productos, para acceder rápidamente al sitio web de las marcas, por ejemplo, para la publicidad de consumo o para combatir la falsificación.

Por ejemplo, los códigos de barras se encuentran en un gran número de artículos, incluyendo productos de consumo, partes de repuesto, dispositivos, productos de moda y/o de lujo, perfumes, bebidas alcohólicas y no alcohólicas, productos de tabaco, por ejemplo, cigarrillos, puros, tabaco suelto y similares, etc. Además, los códigos de barras también pueden encontrarse en todo tipo de documentos como artículos, incluyendo boletos, papeles, billetes de banco, certificados, pasaportes, tarjetas de identidad, etc.

Típicamente, estos códigos de barras se utilizan en el artículo para permitir una verificación de la autenticidad del artículo correspondiente.

Específicamente, al leer y decodificar el código de barras se puede obtener información sobre si o con qué grado de certeza el artículo correspondiente es auténtico, genuino o cumple con las normativas legales, tales como el pago correcto de impuestos y/o tasas aplicables.

Existen diferentes tipos de marcas y normalmente cada tipo de marca es leída, por ejemplo, escaneada, por un dispositivo específico. Por ejemplo, hay marcas o marcas legibles por máquina, también llamadas códigos o patrones, específicamente hay marcas luminiscentes. Las marcas pueden ser códigos de barras o, más específicamente, códigos de barras bidimensionales. Los códigos de barras bidimensionales pueden incluir una matriz de datos o un símbolo de matriz de datos y un código de respuesta rápida, QR (marca registrada), etc. Existen varios dispositivos específicos para leer las marcas. Por ejemplo, códigos luminiscentes, utilizados para seguridad o autentificación, pueden ser escaneados por un dispositivo dedicado que incluya una fuente de luz para excitar el código, los símbolos de matriz de datos, por ejemplo, para actividades de la cadena de suministro, pueden ser escaneados por un escáner óptico convencional, y códigos Qr pueden ser decodificados por una terminal tal como un teléfono inteligente para obtener más información sobre el artículo, por ejemplo, una dirección, tal como un localizador de recursos uniforme, URL, de un sitio web o similares.

Estas marcas se colocan en el artículo juntas o en combinación. El inconveniente de esta proliferación de códigos legibles por máquina y por personas en el mismo embalaje de producto o artículo es la degradación del aspecto visual, por ejemplo, relacionado con la identidad visual de la marca. Una forma de superar este problema es la superposición de un código invisible, por ejemplo, para la autentificación del producto, sobre un código visible, por ejemplo, para la publicidad de consumo o actividades de la cadena de suministro, en un área específica, es decir, una zona limitada, del embalaje de producto o artículo. Sin embargo, no existe mejora del nivel de seguridad mediante la superposición de marcas, es decir, los códigos visibles e invisibles.

Por lo tanto, existe la necesidad de proporcionar una marca única en un artículo y aumentar la seguridad, así como el número de marcas o patrones diferentes y distinguibles para que sea posible una autentificación fiable.

El documento US 6 119 943 describe una disposición de códigos de barras de multicapa que utiliza la separación por longitudes de onda. El uso de múltiples capas de códigos de barras u otros códigos legibles por máquina aumenta sustancialmente la densidad de información recopilada por el escáner dentro de la misma longitud de paso de escaneo o cobertura de área. Se proporciona una característica de seguridad donde el código de barras no es visible para el ojo humano, el primer código de identificación legible por máquina es opaco para una primera gama de longitudes de onda y transparente para una segunda gama de longitudes de onda, y además una imagen superpuesta sobre y al menos parcialmente cubriendo el primer código es transparente para la primera gama de longitudes de onda y opaco para la segunda gama de longitudes de onda.

El documento US 2003/0042317 A1 describe un código de barras para billetes de lotería. El billete está provisto de un área de juego cubierta por un material para raspar. En un billete de lotería se imprime un código de barras bidimensional que contiene datos de validación así como datos de inventario. Una porción del código de barras está cubierta por un material para raspar. El material para raspar debe cubrir una parte suficiente del código de barras para impedir la validación del billete de lotería si el código de barras es leído por un lector de códigos de barras antes de retirar el material para raspar.

El documento US 3711 683 describe un método de marcado de nuevos precios y un miembro de registro. Se proporciona el primer miembro de registro, se imprimen al menos dos campos de datos en el primer miembro de registro, cada campo incluye datos de código binario legibles por máquina y también datos legibles por personas. Uno de los campos es un campo de precio que contiene datos de precio y el primer miembro de registro se adhiere a la mercancía y se proporcionan medios para este propósito. En caso de que se desee modificar el precio de la mercancía sin cambiar los datos permanentes, se proporciona un segundo miembro de registro. El segundo miembro de registro se asegura de forma adhesiva al primer miembro de registro para cubrir al menos los datos de precio de código binario pero no los datos de precio de código binario legibles por máquina en el otro campo o campos del primer miembro de registro.

El documento AT 13 049 U divulga un dispositivo con una unidad de visualización, en particular, una pantalla y, opcionalmente, uno o varios botones pulsadores, y la visualización de la fecha y hora y de las horas de salida y puesta del sol.

El documento DE 1772703 U describe una escala de Vernier utilizada para determinar el diámetro de un tronco, las dimensiones de la madera escuadrada y similares.

Breve descripción de la invención

Los objetos y problemas mencionados anteriormente se resuelven mediante la materia objeto de las reivindicaciones independientes. Realizaciones preferidas adicionales se definen en las reivindicaciones dependientes.

Breve descripción de los dibujos

Las realizaciones de la presente invención, las cuales se presentan para una mejor comprensión de los conceptos inventivos y que no deben considerarse como limitantes de la invención, se describirán ahora con referencia a las figuras en las que:

Las figuras 1A a 1C muestran vistas esquemáticas de códigos de barras bidimensionales que sigue las normas y ejemplos convencionales;

La figura 2 es un diagrama de flujo esquemático de una realización del método de la presente invención;

La figura 3 muestra una vista esquemática de un aparato para proporcionar una marca en un artículo de acuerdo con una realización del aparato de la presente invención;

La figura 4 muestra una vista esquemática de un aparato para leer una marca en un artículo de acuerdo con una realización del aparato de la presente invención;

Las figuras 5A a 5C muestran vistas esquemáticas de una superposición de una primera y segunda marcas, así como la primera y segunda marcas en diferentes condiciones de iluminación de acuerdo con una realización de la presente invención;

Las figuras 6A a 6C muestran vistas esquemáticas de una superposición de una primera y segunda marcas, así como la primera y segunda marcas en diferentes condiciones de iluminación de acuerdo con otra realización de la presente invención;

Las figuras 7A a 7C muestran vistas esquemáticas de una superposición de una primera marca y una segunda marca, así como la primera marca y la segunda marca en diferentes condiciones de iluminación de acuerdo con otra realización de la presente invención;

Las figuras 8A a 8E muestran vistas esquemáticas de una superposición de una primera marca y una segunda marca, así como la primera marca y la segunda marca en diferentes condiciones de iluminación y la firma de código respectiva de acuerdo con otra realización de la presente invención;

Las figuras 9A a 9C muestran vistas esquemáticas de dispositivos para proporcionar y, opcionalmente, leer la primera y/o segunda marcas de acuerdo con realizaciones adicionales de aparatos de la presente invención;

La figura 10 muestra una representación esquemática de un aparato para proporcionar una marca en un artículo.

Descripción detallada

Las realizaciones de la presente invención tienen por objeto proporcionar una primera marca y una segunda marca en un artículo, las cuales se superponen al menos parcialmente entre sí. Se determina la información adicional que depende de la relación entre la primera marca y la segunda marca.

Un aspecto de una realización de la presente invención es mejorar la seguridad de la marca al aprovechar la sinergia entre la primera y segunda marcas.

La primera, segunda y cualquier marca adicional en el artículo también pueden denominarse códigos o patrones. Las marcas pueden ser códigos de barras o, más específicamente, códigos de barras bidimensionales. Los códigos de barras bidimensionales pueden incluir una matriz de datos o un símbolo de matriz de datos y un código de respuesta rápida, QR (marca registrada), etc. En particular, la primera marca puede ser visible sólo en una primera condición de iluminación predeterminada, tal como luz del día, luz blanca o similares, y la segunda marca puede ser visible sólo en una segunda condición de iluminación predeterminada diferente de la primera condición de iluminación predeterminada, tal como luz ultravioleta, luz roja y similares.

Como resultado, la primera y segunda marcas pueden ser leídas o escaneadas por separado con los dispositivos dedicados o con los ajustes respectivos de un único dispositivo.

En una o más realizaciones, una iluminación simple puede permitir determinar la relación entre las dos marcas. Es decir, la primera y segunda marcas pueden ser iluminadas por una fuente de luz simple, es decir, con la misma condición de iluminación, de forma que se pueda determinar la información sobre la relación entre la primera marca y la segunda marca.

En una o más realizaciones, la información almacenada dependiente de la relación entre la primera marca y la segunda marca puede utilizarse para autentificar el artículo.

Las realizaciones divulgadas pretenden aprovechar el efecto sinérgico entre el código visible e invisible para mejorar las prestaciones de autentificación de la marca.

Puede proporcionarse una marca en el artículo de forma predeterminada. Esto implica que la apariencia, el patrón y cualquier contenido de información relacionado con la marca única están predeterminados antes del momento en que la marca se proporciona realmente en el artículo. Dependiendo de la exactitud fáctica del proceso empleado para proporcionar la marca, las propiedades de la marca predeterminada entonces son reproducidas por la marca proporcionada en el artículo. Por ejemplo, la marca puede tener la forma de un código de barras que porta cierta información sobre carga útil. Por lo tanto, el patrón de la marca está predeterminado en el sentido de que se sabe a priori cómo debe aparecer realmente la marca cuando se proporcione en la marca. El código de barras proporcionado en el artículo entonces puede ser escaneado o leído y decodificado para reproducir la información que condujo al patrón predeterminado del código de barras.

La marca legible por máquina puede ser un patrón o un patrón legible por máquina. El patrón puede estar compuesto por elementos de primer y segundo tipos. En particular, el patrón puede ser un código de barras, tal como un código de barras bidimensional. El código de barras puede ser un código de barras de acuerdo con la norma ECC200 de la matriz de datos GS1 (marca registrada) (GS1 es una asociación internacional que proporciona normas para códigos de barras). Esta norma considera que el código de barras está formado por dos tipos de elementos, a saber, un elemento de primer tipo y un elemento de segundo tipo. Los elementos pueden tener forma de puntos o cuadrados y pueden ser proporcionados o formados en un artículo (documento, producto, embalaje, etc.) por cualquier medio adecuado. Específicamente, los elementos de primer tipo pueden imprimirse en una superficie de artículo por lo que las áreas no impresas entonces permanecen para formar los elementos de segundo tipo. En general, la impresión de un código de barras en el contexto de la presente invención pretende incluir cualquier medio adecuado, tal como inter-impresión, impresión láser, grabado, relieve, impresión por chorro de tinta, impresión offset, impresión flexográfica, impresión litográfica, serigrafía, huecograbado, impresión calcográfica y pulverización, etc. Cualquiera de estas formas adecuadas de proporcionar o imprimir el código de barras en un artículo puede considerarse siempre que los elementos de primer y segundo tipos se formen en el artículo de forma suficientemente estable y sigan siendo distinguibles durante un período de tiempo suficiente.

El código de barras puede ser una matriz de datos o el llamado código QR. La matriz de datos se compone de un patrón de orientación y un patrón de datos de carga útil. El patrón de orientación se compone de la denominada línea de reloj en forma de L y una línea sólida en forma de L. El llamado código QR también se compone de un patrón de orientación y un patrón de datos de carga útil. Hay que tener en cuenta que los datos de carga útil no necesitan llenar completamente el área que se define por el patrón de orientación. Específicamente, el patrón de datos de carga útil puede hacer uso sólo de una parte de esa área y otras partes pueden ser utilizadas para imprimir mensajes de texto claro y/o elementos gráficos.

La figura 1A muestra una vista esquemática de un código de barras bidimensional 10 de acuerdo con el estándar ECC200 de la matriz de datos GS1 (marca registrada) (GS1 es una asociación internacional que proporciona normas para códigos de barras bidimensionales). Esta norma considera que el código de barras está formado por dos tipos de elementos, a saber, un elemento de primer tipo 11 y un elemento de segundo tipo 12. Los elementos 11, 12 pueden tener forma de puntos o cuadrados y pueden formarse en un artículo (documento, producto, embalaje, etc.) por cualquier medio adecuado. Específicamente, los elementos de primer tipo 11 pueden imprimirse en una superficie de artículo por lo que las áreas no impresas entonces permanecen para formar los elementos de segundo tipo 12.

El código de barras de matriz de datos 10 se compone de un patrón de orientación 14, 15 y un patrón de datos de carga útil 13. El primer patrón de orientación se compone, a su vez, de una llamada línea de reloj en forma de L 14 y una línea sólida en forma de L 15. Aunque la línea sólida 15 se compone de elementos de un tipo solamente, por ejemplo, de elementos de primer tipo 11, la línea de reloj 14 se compone de elementos de tipo alterno. Además, puede preverse que el elemento de esquina de la línea de reloj 14 sea de un tipo específico, por ejemplo, como el mostrado del primer tipo.

El código de barras 10 de la figura 1A es el llamado tipo asimétrico, ya que el número de filas y columnas difiere de forma que adopta generalmente una forma de rectángulo.

La figura 1B muestra otro ejemplo de código de barras de matriz de datos en forma de código de barras simétrico 19, es decir, cuadrado. Aunque tanto el patrón de orientación como el patrón de datos de carga útil son los mismos que en el de la figura 1A, el código de barras 19 tiene el mismo número de filas que el número de columnas. Por lo tanto, el código de barras 19 adopta la forma de un cuadrado.

La figura 1C muestra otro tipo de código de barras en forma del llamado código QR 20. Asimismo, el código de barras 20 se compone de los elementos de primer y segundo tipos 11, 12 que se describen junto con la figura 1A. También, el código de barras 20 se compone de un patrón de orientación 24 y un patrón de datos de carga útil 23. Hay que tener en cuenta que los datos de carga útil 23 no necesitan llenar completamente el área que se define por el patrón de orientación 24. Específicamente, el patrón de datos de carga útil 23 puede hacer uso sólo de una parte de esa área y otras partes pueden ser utilizadas para imprimir mensajes de texto claro y/o elementos gráficos. En el caso del código QR 20, el patrón de orientación 24 se compone de tres marcas que, a su vez, se componen de un cuadrado negro, por ejemplo, compuesto por 3x3 elementos de primer tiempo 11, rodeado por un cuadrado de elementos de segundo tipo 12, otro cuadrado compuesto por elementos de primer tiempo 11 y -al menos hacia los lados internos del código de barras 20 -secciones de elementos de segundo tipo 12.

La figura 2 muestra una vista esquemática de una realización de la presente invención para marcar un artículo que comprende las etapas de proporcionar 210 una primera marca en el artículo, proporcionar 220 una segunda marca en el artículo que al menos parcialmente se superpone con la primera marca, y determinar 230 una información dependiente de una relación entre la primera marca y la segunda marca que puede incluir una medición explícita.

La primera y segunda marcas proporcionadas en el artículo pueden ser cualquier tipo de marca o patrón, incluyendo marcas legibles por máquina, códigos de barras, códigos de barras bidimensionales, una matriz de datos, un código QR y similares. La primera y segunda marcas pueden proporcionarse por cualquier medio adecuado, tal como inter­ impresión, impresión láser, grabado, relieve, etc. En particular, la primera y segunda marcas pueden proporcionarse por medios diferentes, es decir, la primera marca puede imprimirse y la segunda marca puede imprimirse con láser o grabarse.

Se determina la información adicional que depende de la relación entre la primera marca y la segunda marca.

En una realización de la presente invención, la información dependiente de la relación entre la primera marca y la segunda marca se almacena en una base de datos (etapa 240). La información almacenada en la base de datos puede ser específica de un solo artículo o de una gama de artículos, tal como una línea de productos. La información puede recuperarse de la base de datos para autentificar el artículo.

En otra realización de la presente invención, la información dependiente de la relación entre la primera marca y la segunda marca se proporciona en el artículo. Por ejemplo, la información puede codificarse y proporcionarse como una marca adicional en el artículo. Por lo tanto, para la autentificación, la marca adicional proporcionada en el artículo puede ser leída y decodificada para obtener la información dependiente de la relación entre la primera marca y la segunda marca. Posteriormente, la información dependiente de la relación entre la primera marca y la segunda marca puede obtenerse a partir de la lectura directa de la primera y segunda marcas y determinar la información dependiente de la relación entre la primera marca y la segunda marca desde cero, es decir, la información se determina o genera en el momento de la autentificación. Al comparar la información obtenida de la marca adicional y la información recién determinada, el artículo puede ser auto-autentificado, es decir, para autentificación de información coincidente, puede verificarse la autentificación y para autentificación de información no coincidente, puede negarse la autentificación. Una ventaja de esta realización puede ser que la conexión a una base de datos o red para almacenar la información dependiente de la relación entre la primera marca y la segunda marca no es necesaria para la autentificación, ya que la información se determina o genera en el momento de la autentificación.

La figura 3 muestra un aparato 3 que proporciona una marca en un artículo. El aparato 3 comprende medios 31 para proporcionar una primera marca en el artículo, medios 32 para proporcionar una segunda marca en el artículo, y medios 33 para determinar información dependiente de una relación entre la primera marca y la segunda marca. El aparato 3 además puede comprender medios 34 para comunicarse con una base de datos 300 mediante una red de comunicación 400.

Los medios 31 para proporcionar una primera marca en el artículo pueden comprender medios adecuados para fijar, es decir, imprimir, la marca mediante grabado, escritura por láser o relieve. Dependiendo del artículo y del material de superficie del área en que debe proporcionarse la marca, pueden utilizarse diferentes medios para fijar la marca. Por ejemplo, si la primera marca se proporciona en un papel o en un embalaje similar a papel, tal como cartón, pueden utilizarse medios de impresión para aplicar la primera marca con la tinta adecuada.

Los medios 32 para proporcionar la segunda marca en el artículo pueden comprender medios adecuados para fijar, es decir, imprimir, la marca mediante grabado, escritura por láser o relieve. En particular, los medios 31 para proporcionar la primera marca y los medios 32 para proporcionar la segunda marca pueden utilizar diferentes medios adecuados para fijar la primera y segunda marcas respectivamente. Los medios 32 para proporcionar la segunda marca están configurados de tal manera que la segunda marca puede ser proporcionada al menos parcialmente superpuesta con la primera marca. Por ejemplo, en una línea de producción donde el artículo se transporta a través de la línea de producción por medio de una cinta transportadora, los medios 32 para proporcionar la segunda marca pueden colocarse muy cerca de los medios 31 para proporcionar la primera marca. Al emplear el tiempo apropiado para proporcionar la primera y segunda marcas, éstas pueden superponerse. En otra realización, el artículo puede estar en una posición fija y los medios 31 y 32 pueden pasar por el artículo para que la primera y segunda marcas se superpongan al menos parcialmente.

Los medios 33 para determinar la información dependiente de una relación entre la primera marca y la segunda marca pueden comprender medios para leer o escanear la marca. La marca puede ser el resultado de la primera y segunda marcas colocadas en el artículo y de otras marcas o etiquetas adheridas o proporcionadas en el artículo. Por ejemplo, pueden proporcionarse marcas de seguridad adicionales, tales como un sello de seguridad u otro patrón en el artículo. Además, puede proporcionarse una etiqueta con información adicional sobre el artículo, tal como el nombre del producto, el nombre de la empresa, el contenido, las instrucciones, etc.

Los medios 33 para determinar la información dependiente de la relación entre la primera marca y la segunda marca pueden proporcionarse con dos o más dispositivos de iluminación capaces de proporcionar diferentes condiciones de iluminación necesarias para leer la primera y/o segunda marcas. Por ejemplo, los medios 33 pueden incluir una lámpara normal o una fuente de luz de banda ancha para una iluminación blanca y una lámpara roja o una fuente de luz roja para una iluminación roja en caso de que la primera marca sea legible en condición de iluminación blanca y la segunda marca sea legible en condición de iluminación roja. Obsérvese que en al menos una realización puede entenderse que es legible lo siguiente cuando se utiliza una marca luminiscente, que tras la excitación por una radiación electromagnética que cae dentro de un intervalo de longitud de onda de excitación específico es capaz de emitir radiación electromagnética en un intervalo de longitud de onda de emisión específico. Por ejemplo, una marca luminiscente se excita en UV y la radiación electromagnética emitida se mide en el intervalo visible del espectro.

Para determinar la información dependiente de la relación entre la primera marca y la segunda marca, los medios 33 pueden utilizar uno o más dispositivos de iluminación al mismo tiempo para leer la marca o en momentos posteriores, por ejemplo, para leer primero la primera marca en la primera condición de iluminación y posteriormente la segunda marca en la segunda condición de iluminación. En otras palabras, la primera y segunda condiciones de iluminación pueden no ser necesariamente excluyentes, de modo que un dispositivo de iluminación para una primera condición de iluminación puede utilizarse al mismo tiempo que un dispositivo de iluminación para una segunda condición de iluminación.

Los medios 34 para comunicarse con la base de datos 300 pueden ser un dispositivo de comunicación, por ejemplo, para comunicación alámbrica e inalámbrica para acceder a la base de datos 300 mediante la red de comunicación 400. Los medios 34 pueden ser una interfaz para conectarse a un dispositivo externo capaz de comunicarse con la red de comunicación 400.

La figura 4 muestra un aparato 4 para leer una marca en un artículo. El aparato 4 comprende medios 41 para leer una primera marca en el artículo, medios 42 para leer una segunda marca en el artículo, y medios 43 para determinar información dependiente de una relación entre la primera marca y la segunda marca. El aparato 3 además puede comprender medios 44 para comunicarse con una base de datos 300 mediante una red de comunicación 400. El aparato 4 además puede comprender medios 45 para recuperar o adquirir información dependiente de la relación entre la primera marca y la segunda marca almacenadas en una base de datos para el artículo o proporcionadas en el artículo. El aparato 4 además puede comprender medios 46 para comparar la información adquirida con la información determinada y para autentificar el artículo basándose en la comparación entre la información adquirida y la información determinada. En una realización de la presente invención se proporcionan medios separados para comparar la información adquirida y la información determinada y medios para autentificar el artículo basándose en la comparación.

Los medios 41 para leer una primera marca en el artículo pueden comprender medios para leer y/o escanear la primera marca. Por ejemplo, los medios 41 pueden comprender una lámpara regular para iluminar la primera marca en caso de que la primera marca sea visible en una condición de iluminación normal, es decir, una iluminación blanca que provoque una respuesta en una o más longitudes de onda específicas.

Los medios 42 para leer la segunda marca en el artículo pueden comprender medios para leer y/o escanear la segunda marca. Por ejemplo, los medios 42 pueden comprender una lámpara roja para iluminar la segunda marca en caso de que la segunda marca sea visible en una condición de iluminación roja, es decir, una iluminación roja que provoque una respuesta en una o más longitudes de onda específicas.

Los medios 43 para determinar la información dependiente de la relación entre la primera marca y la segunda marca pueden ser similares a los medios 33 para determinar la información, ya que básicamente se reproduce la misma información. Los medios 44 para comunicarse con la base de datos 300 pueden ser similares a los medios 34 para comunicar que sólo se recupera la información, es decir, se lee o se obtiene, de la base de datos 300.

En otras palabras, el identificador único almacenado en el código QR o en la matriz de datos puede utilizarse para recuperar la firma de referencia, es decir, la información que depende de la relación entre la primera marca y la segunda marca. De hecho, durante el registro, es decir, la inscripción, de la firma, el identificador único de la marca puede asociarse con la firma de referencia. Durante la autentificación, primero puede estimarse la firma y, a continuación, puede utilizarse el identificador único decodificado de la marca para recuperar la firma de referencia y compararla con la firma estimada. De este modo, puede realizarse una comparación de uno a uno en lugar de uno a muchos.

Los medios 45 para recuperar o adquirir información dependiente de la relación pueden combinarse con los medios 44 para comunicarse con la base de datos 300 o, en caso de que la información sobre la relación se proporcione en el artículo, los medios 43 pueden incluir medios para leer o escanear una marca adicional proporcionada en el artículo que incluya la información sobre la relación.

Los medios 46 para comparar la información adquirida con la información determinada y para autentificar el artículo basándose en la comparación pueden incluir una unidad de procesamiento, por ejemplo, un procesador, una unidad central de procesamiento o similar, para comparar y autentificar. Al comparar la información adquirida y la información determinada, puede haber un intervalo dentro del cual el resultado de la comparación se considera para autentificar el artículo. Esto es, no es necesario recibir una coincidencia perfecta, es decir, una información recuperada idéntica a la información determinada, para autentificar el artículo. De esta manera, puede permitirse un error al determinar la información dentro del intervalo y puede considerarse una ligera degradación de la marca para autentificar el artículo.

En una realización de la presente invención, la relación es generalmente una relación entre la primera y segunda marcas en un estado en el que ambas marcas ya están proporcionadas en el artículo. Por lo tanto, la relación puede ser desconocida antes de que las marcas estén realmente proporcionadas en el artículo. Sin embargo, las realizaciones de la presente invención también abarcan situaciones en las que la relación está predeterminada en el sentido de cierto tipo de relación objetivo (por ejemplo, una relación posicional). El proceso empleado para proporcionar las marcas puede implementarse con la suficiente precisión como para garantizar que la relación predeterminada se refleje realmente - al menos con cierto tipo de tolerancia permitida - por las marcas proporcionadas en el artículo.

La figura 5A muestra una vista esquemática de una superposición de una primera marca 51 y una segunda marca 52 en un área dedicada 53 del artículo de acuerdo con una realización de la presente invención. La primera marca 51 puede ser una matriz de datos visible sólo bajo una primera condición de iluminación, tal como una luz roja, una luz UV o similares. La segunda marca 52 puede ser un código QR visible sólo bajo una segunda condición de iluminación, tal como luz normal, luz blanca o similares. El área 53 puede ser una etiqueta en el artículo o una marca de seguridad adicional que incluya un sello de seguridad 53A, símbolos 53B, así como letras y números 53C para una mayor identificación o autentificación. En una realización, el sello de seguridad, es decir, el sello fiscal, puede ser un ejemplo de etiqueta y puede corresponder a una característica de seguridad conocida como Guilloché.

En una realización, la primera marca 51 puede imprimirse con tinta que es visible cuando se ilumina con luz roja y la segunda marca 52 puede imprimirse, por ejemplo, con tinta roja. Como resultado, tal como puede verse en la figura 5B bajo una iluminación normal, la segunda marca 52 es visible junto con el área 53 como marca 54. Sin embargo, si la marca mostrada en la figura 5A se ilumina con luz roja, sólo la primera marca 51 es visible como marca 56 en la marca resultante 55, como se muestra en la figura 5C. De este modo, la marca 54 puede ser escaneada en condiciones normales de iluminación y, además, la marca 51 puede ser escaneada como marca 56 en condiciones de iluminación roja. Es decir, el artículo puede ser autentificado al escanear primero la marca 54 y posteriormente escanear la marca 56. Para aumentar la seguridad de autentificación, la posición de la marca 56 en el artículo o en el área 53 puede determinarse y almacenarse para su autentificación posterior. Por ejemplo, las marcas de referencia 52A, 52B, 52c del código QR 52 pueden imprimirse de forma que sean visibles bajo la segunda condición de iluminación, es decir, con luz roja. De este modo, la posición de la marca 56 puede determinarse con respecto a las marcas de referencia 52A, 52B, 52c de la segunda marca 52. Es decir, la distancia entre la marca 56 y las marcas de referencia 52A y/o 52B y/o 52C puede determinarse y, por ejemplo, almacenarse en una base de datos o proporcionarse en el artículo. Además, las distancias pueden utilizarse, por ejemplo, para el control de calidad, ya que puede verificarse que, por ejemplo, la matriz de datos está impresa correctamente dentro del código QR y no en algún otro lugar en el artículo, es decir, el producto o el sustrato. Además, cualquier parte invariable de la marca, por ejemplo, el patrón de orientación, como se describe en las figuras 1A, 1B y 1C, puede utilizarse para determinar la posición de la marca 56.

En un aspecto de la presente invención, la relación entre la primera marca 51 y la segunda marca 52 puede ser una relación posicional. Es decir, la posición de la segunda marca 52 con respecto a la primera marca 51 puede definirse en términos de un movimiento de traslación, rotación o inclinación o la posición de la primera marca 51 puede definirse con respecto a una o más marcas de referencia 52A, 52B, 52C en la segunda marca 52.

Por consiguiente, la información dependiente de la relación entre la primera marca 51 y la segunda marca 52 entonces puede referirse a la traslación, rotación y/o inclinación de la primera marca 51 con respecto a la segunda marca 52 o entonces puede definirse como una distancia, grado de rotación y similares de la segunda marca 52 con respecto a la primera marca 51, por ejemplo, con respecto a una o más marcas de referencia 52A, 52B, 52C. En otras palabras, el código QR, es decir, la marca 52, se imprime en offset en el embalaje, es decir, en el área 53. La matriz de datos, es decir, la marca 51, se imprime con inyección de tinta continua o térmica en la línea de producción. Como ambos códigos se imprimen en momentos diferentes, por naturaleza la posición de la matriz de datos puede no estar en la misma posición con respecto a los tres cuadrados de referencia del código QR. Las distancias de los tres cuadrados de referencia, es decir, las marcas de referencia 52A, 52B, 52C, pueden utilizarse como firma o huella digital. La tríada compuesta por las tres distancias, puede almacenarse en la base de datos y vincularse al código único de la matriz de datos, agilizando así la recuperación de la firma.

La figura 6A muestra otra realización de la presente invención en donde una primera marca 61 es un código QR y una segunda marca 62 es un patrón, por ejemplo, compuesto por cuadrados 62A, 62B, 62C. Sin embargo, puede utilizarse cualquier otro patrón como marca 62, siempre que proporcione una superposición suficiente con la marca 61 para determinar la información dependiente de una relación entre la primera marca 61 y la segunda marca 62. Como en la realización mostrada en la figura 5A, la primera marca 61 y la segunda marca 62 se proporcionan en un área 63, tal como una etiqueta o un embalaje, que puede incluir marcas 63A, 63B, 63C adicionales para una mayor identificación o autentificación.

De forma similar a la realización mostrada en la figura 5A, la primera marca 61 puede ser visible bajo una primera condición de iluminación, tal como luz normal o luz blanca, y la segunda marca 62 puede ser visible en una segunda condición de iluminación. Es decir, la marca 64, tal como se muestra en la figura 6B, puede ser visible bajo la primera condición de iluminación y puede utilizarse para procesar el artículo, por ejemplo, recopilando información sobre el artículo, tal como el nombre de la empresa, el nombre de producto, información sobre el contenido y similares.

Sin embargo, cuando se ilumina en una segunda condición de iluminación, tal como luz roja o luz UV, la marca 65 es visible y, en particular, la marca 62 puede ser escaneada. La marca 62 en esta realización puede ser tal que la marca superpuesta 61 puede ser visible cuando se ilumina bajo la segunda condición de iluminación. Es decir, la marca 62 puede iluminar ciertas áreas dentro de la marca 61 que incluyen elementos de primer y segundo tipos, por ejemplo, áreas oscuras y claras.

En otras palabras, se imprime un patrón conocido con tinta invisible en una posición aleatoria o predeterminada en el artículo, es decir, en el sustrato, antes o después de imprimir, por ejemplo, un código QR con tinta negra normal. Al registrar el producto, se detecta la marca 62, es decir, el patrón invisible, y su posición bajo la marca 61, es decir, el código QR, se registra como parte de la característica del artículo. Esto permite tener ambas informaciones, es decir, el código QR así como la relación, en la misma imagen cuando se utiliza un aparato de lectura, tal como un lector de tinta invisible, o aislar ambas utilizando diferentes excitaciones.

Otra realización, como se muestra en la figura 7A, en donde una primera marca 71 que incluye un patrón específico, como los cuadrados 71A, 71B, 71C, y una segunda marca 72, como un código QR, se proporcionan en un área 73 del artículo, tal como una etiqueta o un embalaje. El área 73 además puede incluir un sello de seguridad 73A, símbolos 73B y/o números y letras 73C.

Cuando se ilumina bajo una primera condición de iluminación, tal como una luz normal o una luz blanca, la marca 74, como se muestra en la figura 7B, puede ser visible. La marca 74 puede utilizarse para recopilar información sobre el artículo, tal como el nombre de la empresa, el nombre del producto, el contenido y similares.

Sin embargo, cuando se ilumina bajo una segunda condición de iluminación, la marca 75 puede ser visible. La marca 71 puede ser tal que cuando se proporciona sobre la marca 72 sólo es visible la marca 71 y no se crea ninguna superposición como en la realización mostrada en las figuras 6A, 6B y 6C. Sin embargo, las marcas de referencia 72A, 72B, 72C pueden utilizarse, por ejemplo, para determinar la posición del patrón incluido en la marca 71 con respecto a la marca 72, de forma similar a la determinación de la posición en la realización mostrada en las figuras 5A, 5b , 5C. Además, cualquier parte invariable de la marca, por ejemplo, el patrón de orientación, como se describe en las figuras 1A, 1B y 1C, puede utilizarse para determinar la posición de la marca 71. La información sobre las posiciones puede, por ejemplo, almacenarse en la base de datos o proporcionarse en el artículo.

En otro aspecto de la presente invención, la relación entre la primera marca y la segunda marca puede definir una tercera marca o patrón que comprenda, por ejemplo, elementos de primer y segundo tipos.

Esta realización de la presente invención se muestra en la figura 8A, en donde una marca 81, tal como un código QR, se combina con una marca 82, tal como un patrón o conjunto específico ilustrado como cinco barras verticales. La marca resultante 84 también se muestra en la figura 8A. Las marcas 81 y 82 pueden ser proporcionadas en un artículo como se muestra en las realizaciones anteriores.

Cuando se ilumina bajo una primera condición de iluminación, tal como una luz normal o una luz blanca, la marca 85, como se muestra en la figura 8B, es visible. Es decir, sólo el código QR es visible y puede utilizarse para recopilar información sobre el artículo.

Sin embargo, cuando se ilumina bajo una segunda condición de iluminación, tal como luz roja o luz UV, la marca 86 es visible incluyendo una marca 87 tal como una superposición de la marca 81 y la marca 82. La superposición entre la primera marca 81 y la segunda marca 82 puede crear la marca 87 como un patrón adicional que puede utilizarse para la autentificación. Es decir, el patrón puede determinarse, por ejemplo, como un recuento de los primeros y segundos elementos, es decir, las áreas oscuras y claras, incluidas en la marca 81 y visibles en la marca 87. Por ejemplo, el recuento total de elementos oscuros en la superposición puede determinarse y almacenarse para su posterior autentificación en una base de datos o proporcionarse en el artículo. Alternativamente, el recuento de elementos oscuros en cada parte, es decir, la barra vertical, puede determinarse y almacenarse para su autentificación adicional.

Sin embargo, si sólo se cuentan los elementos negros, esto puede estar dominado por el relleno típico de los códigos QR, que para áreas relativamente grandes puede ser de alrededor del 50%, por lo tanto, a menudo se contarán cantidades similares de elementos negros en las barras de tinta invisible. Si se desea un gran número de terceras marcas diferentes, es decir, firmas, se puede emplear la siguiente realización. Es decir, otro ejemplo puede ser decodificar el patrón resultante como una matriz de datos en una secuencia de 0s y 1s y posteriormente almacenar el patrón decodificado como la secuencia de 0s y 1s en una base de datos o proporcionar en el artículo. En otras palabras, la firma puede corresponder a una secuencia de bits extraídos en un orden específico, por ejemplo, para cada barra vertical de la marca 82 de izquierda a derecha, leer los elementos de izquierda a derecha y de arriba a abajo. El elemento oscuro puede representar "1" mientras que el elemento claro puede representar "0".

La figura 8C muestra una vista ampliada de la marca 87. La marca 87 proporciona un patrón único resultante de la superposición de la marca 81 y la marca 82. La figura 8E muestra una tabla que incluye la marca decodificada 87, por ejemplo, como una firma o una huella digital del artículo. Esto puede incluir el recuento de un primer elemento, por ejemplo, elementos oscuros, en una primera región QR1 y en una segunda región QR2. Esta información puede almacenarse en una base de datos o proporcionarse en el artículo. Cuando se proporciona información sobre el artículo, ésta puede codificarse aún más para aumentar la seguridad.

En otras palabras, en una realización específica de la presente invención se proporciona un código QR dinámico en tinta oscura visible en el artículo. A continuación, se superpone un patrón de tinta invisible, por ejemplo, cinco barras, que serán resaltadas con una fuente de luz específica. Los módulos oscuros del código QR absorberán la luminiscencia de la tinta invisible. Al contar el número de módulos oscuros incluidos en las áreas de tinta invisible, puede generarse una firma que será diferente para cada código QR. Cada firma estará asociada a su código QR y, por lo tanto, la recuperación y autentificación de la firma será inmediata.

En otro aspecto de la presente invención, la información dependiente de la relación entre la primera marca y la segunda marca puede predeterminarse, por ejemplo, basándose en la disposición prevista, es decir, la disposición objetivo, de la primera y segunda marcas. En otras palabras, esta realización puede basarse en una relación predeterminada entre las dos marcas. El control o el dominio de la posición de impresión de cada marca a menos de 50 mm, así como el control del tamaño de cada marca de impresión con la misma precisión, pueden utilizarse de forma que el resultado de la impresión de una marca sobre otra esté totalmente predeterminado. Por ejemplo, puede utilizarse la tecnología de impresión goteo por demanda (DOD, por sus siglas en inglés). Por lo tanto, las etapas de proporcionar la primera marca y proporcionar la segunda marca pueden estar separadas o pueden estar combinadas.

En otro aspecto de la presente invención, la información dependiente de la relación entre la primera marca y la segunda marca puede ser aleatoria, es decir, la información puede depender de la primera y segunda marcas que se proporcionan en el artículo. En otras palabras, al proporcionar la primera y segunda marcas en el artículo puede haber tolerancias tales como tolerancias de impresión. Es decir, la primera y segunda marcas que se proporcionan en el artículo, pueden ser diferentes para cada uno de los artículos debido a ligeros cambios dentro de las tolerancias al proporcionar la primera y segunda marcas. Por consiguiente, la información determinada que depende de la relación entre la primera marca y la segunda marca es única para cada artículo y, de esta manera, puede utilizarse para autentificar el artículo específico individual. Por ejemplo, puede utilizarse la impresión de inyección de tinta continua (CIJ, por sus siglas en inglés).

En un aspecto de la presente invención, la tercera marca depende de la primera marca y de la segunda marca. Es decir, la tercera marca puede, en una realización de la presente invención, ser una superposición de la primera marca y la segunda marca. Por ejemplo, la segunda marca puede determinar un área específica dentro de la primera marca, tal como un patrón de puntos o rectángulos o un patrón de rayas, por ejemplo, formando un tipo de logotipo de relé con referencia al artículo. La superposición del área específica determinada por la segunda marca selecciona, por ejemplo, los elementos de primer y segundo tipos de la primera marca incluidos en el área específica. Los elementos seleccionados de primer y segundo tipos pueden, por ejemplo, formar la tercera marca. En una realización, la información sobre la posición de los elementos seleccionados de primer y segundo tipos de la tercera marca puede ser la información determinada dependiente de una relación entre la primera marca y la segunda marca y posteriormente almacenada en una base de datos para la autentificación adicional del artículo. Por ejemplo, la superficie que corresponde a los primeros elementos o segundos elementos, es decir, los cuadrados oscuros o claros de un código QR, ubicados dentro de la segunda marca podría utilizarse para generar la tercera marca, también llamada firma. Si sólo se cuentan los primeros o segundos elementos, la tercera marca o firma puede estar dominada por el relleno típico de, por ejemplo, los códigos QR, que para áreas relativamente grandes es de alrededor del 50%. Por lo tanto, a menudo se pueden contar cantidades similares de primeros o segundos elementos dentro de la segunda marca, por ejemplo. Sin embargo, si hay que conseguir un gran número de terceras marcas diferentes y/o únicas, la tercera marca puede decodificarse, por ejemplo, en una secuencia de 0 y 1 que represente los primeros y segundos elementos de la tercera marca.

La decodificación de un código de barras suele comenzar con la toma de una imagen (digital) del código de barras adherido a un artículo determinado. Dicha imagen se obtiene entonces como datos de imagen digital que definen los valores de píxeles respectivos de la imagen. A continuación, estos datos de imagen digital se someten al procesamiento de imágenes por medio de una unidad de procesamiento (por ejemplo, CPU, ordenador, servidor, sistema integrado, ASIC, etc.). Este procesamiento puede dividirse en varias etapas individuales para decodificar eventualmente los datos que se codifican en el código de barras.

Puesto que los códigos de barras suelen estar formados por algún tipo de patrón binario (en el sentido de estar compuestos por elementos de dos tipos diferentes y distinguibles), la cantidad de información que puede guardarse (codificarse) en el código de barras depende del número de columnas y filas del código de barras, es decir, las denominadas dimensiones del código de barras. En otras palabras, cuantas más columnas o más filas haya, más elementos distinguibles podrán disponerse en el patrón y, con ello, pueden codificarse más bits de información.

Al mismo tiempo, sin embargo, el tamaño total del código de barras suele estar sujeto a restricciones que tienen que ver con el tamaño y forma del artículo, el diseño y las características de superficie del artículo, etc. Específicamente, no suele ser posible cubrir una parte arbitraria de un artículo con un código de barras. Por el contrario, los fabricantes o distribuidores pueden limitar sustancialmente el área de un artículo donde puede adherirse un código de barras y, por lo general, querrán que el área cubierta por un código de barras sea lo más pequeña posible. Además de esto, también el tamaño de los elementos individuales está sujeto a restricciones, ya que deben seguir siendo distinguibles y duraderos de acuerdo con las especificaciones correspondientes y, por lo tanto, pueden requerir algún tipo de tamaño mínimo. Como consecuencia, estas limitaciones pueden hacer que los códigos de barras aceptables sólo lleven una cantidad limitada de información. Es decir, el número de combinaciones de patrones diferentes y distinguibles es limitado para una dimensión y/o tamaño de código de barras dados.

De acuerdo con la presente invención, cualquiera de la primera, segunda y tercera marcas puede ser una marca legible por máquina que, cuando se ilumina bajo una primera y/o segunda condiciones de iluminación, puede ser leída por un aparato adecuado para leer una marca. El aparato de lectura puede comprender medios para iluminar y medios para escanear la marca. El aparato además puede comprender medios para procesar la marca leída compilada de los elementos de primer y segundo tipos.

La figura 9A muestra una realización de un aparato 51 para leer la marca 94 proporcionada en el artículo 200. La marca 94 puede ser proporcionada en el artículo de acuerdo con cualquiera de las realizaciones de la presente invención. El aparato 51 mostrado en la figura 9A puede ser un dispositivo de bolsillo tal como un teléfono móvil, una tableta o un dispositivo similar. El dispositivo portátil puede estar proporcionado con medios como se muestra en la figura 4.

El aparato 51 además puede comprender una unidad de procesamiento y una unidad de memoria. La unidad de memoria puede almacenar código que, cuando se ejecuta en la unidad de procesamiento, implementa una o más realizaciones del método de la presente invención. Opcionalmente, el aparato 51 además puede comprender una unidad de adquisición para adquirir datos de imagen digital de un código de barras adherido a un artículo que es objeto de decodificación. La unidad de adquisición puede tener la forma de un sensor/cámara CCD (dispositivo acoplado por carga). En la unidad de adquisición pueden incluirse elementos adicionales, tales como filtros ópticos, lentes, fuentes de luz, y similares. Además, el aparato 51 puede comprender una unidad de comunicación para comunicar un resultado de decodificación y/o autentificación, datos adquiridos o datos de comando a o desde otras entidades, tales como servidores, controladores y similares. La comunicación puede verse afectada sobre una red, tal como una red de área local (LAN), red inalámbrica (WLAN), Internet, un enlace inalámbrico de corto alcance y similares. Además, también pueden emplearse sistemas de bus, tales como CAN, para el intercambio de datos.

La figura 9B muestra una vista esquemática de una realización de bolsillo de un aparato 52' para leer y/o decodificar un código de barras. El aparato 52' puede comprender un cuerpo 55' y, además, medios 54' para comunicar el resultado de autentificación a un usuario, así como una ventana 56' a través de la cual también puede adquirirse una imagen digital del código de barras en un artículo que está sujeto a inspección. Como se muestra, se aplica un código de barras a un artículo y se coloca en el campo de visión del aparato 52'. El aparato 52' además comprende un equipo de procesamiento integrado, que suele incluir una unidad de procesamiento, una unidad de memoria y posiblemente también una unidad de comunicación. Además de uno o más botones de operación (opcionales), el aparato 52' también puede comprender medios de notificación (pantalla, indicadores luminosos, y similares) para comunicar un resultado de decodificación y/o autentificación a un usuario. En caso de que la pantalla sea táctil, puede prescindirse de cualesquier botones/elementos de operación adicionales, ya que la operación del dispositivo se puede facilitar completamente por medio de una pantalla táctil. El aparato 52' también puede incluir una fuente de luz opcional para iluminar un artículo durante la inspección. Aún más, pueden proporcionarse medios adicionales para notificar acústicamente un resultado de autentificación a un usuario.

La figura 9C muestra una vista esquemática de una realización de tipo fijo de un aparato 52" para lectura y/o decodificación. Como, por ejemplo, un módulo operable para ser montado mediante un montaje 55" en una línea de producción/distribución para leer códigos de barras dispuestos en artículos transportados en dicha línea. El aparato 52" comprende un cuerpo 52" y una ventana 56" a través de la cual puede adquirirse una imagen de un código de barras, usualmente como el adherido a un artículo. El aparato 52” además comprende un equipo de procesamiento integrado, que suele incluir una unidad de procesamiento, una unidad de memoria y posiblemente también una unidad de comunicación. Además de uno o más botones de operación (opcionales), el aparato 52" también puede comprender una fuente de luz opcional para iluminar un elemento durante la adquisición de la imagen. Puede proporcionarse un elemento de fijación adicional para montar el aparato 52" en, por ejemplo, una línea de producción en la que una pluralidad de artículos pasan por el dispositivo para su inspección y/o autentificación. Desde luego, el dispositivo puede adoptar otras formas y puede ser alámbrico o inalámbrico.

En las realizaciones descritas junto con cualquiera de las figuras 9A, 9B y 9C, los recursos de procesamiento (o unidades de procesamiento y memoria) están configurados para implementar una o más realizaciones del método de la presente invención, y, más específicamente, para implementar un método de acuerdo con la presente invención. La información compilada o un resultado (de autentificación) de la información compilada se comunica y/o se muestra.

También puede concebirse adherir el código de barras al producto como tal, en donde - siempre que la implementación lo permita - la marca puede adherirse directamente, por ejemplo, a la carcasa de un dispositivo electrónico. Estos ejemplos incluyen también los envases de bebidas, como las latas y las botellas. En este sentido, el propio producto puede formar parte del envase como, por ejemplo, un tapón de botella. Dichas partes metálicas pueden ser especialmente adecuadas para adherir (imprimir) el código de barras por medio de grabado, escritura láser o relieve. Normalmente, el artículo 31 (envase, producto, etc.) tiene algunas características de diseño 311 en su superficie. Ejemplos comunes son los logotipos multicolores y de diseño gráfico, los nombres de marcas, las descripciones de producto, las advertencias de peligro, y similares, que se imprimen o se aplican de cualquier otra forma adecuada a la superficie de un envase/producto. De esta manera, la marca generalmente puede superponerse con tales características y debe haber tan pocas restricciones como sea posible con respecto al diseño, la apariencia y las características ópticas de las prestaciones y también con respecto a la colocación de la marca con respecto a las prestaciones. Además, puede disponerse cierto tipo de cubierta en la parte superior de la superficie del envase y, con ello, también la marca. Ejemplos para la cubierta incluyen revestimientos protectores, tales como películas de plástico transparente, películas de laca transparente y similares. Por otra parte, el envase también puede estar sujeto a contaminación y a suciedad, de modo que la cubierta puede tener la forma de una acumulación irregular e incontrolable de partículas de polvo/suciedad o líquidos secos.

La figura 10 muestra una representación esquemática de un aparato 1000 para proporcionar una marca 1010 a un artículo 1020 cuando el artículo, por ejemplo, es pasado por el aparato 1000 en medios de transporte 1030 tales como una cinta transportadora. En otra realización, el aparato 1000 puede ser pasado por el artículo 1020. El aparato 1000, por ejemplo, puede ser proporcionado en una línea de producción.

El aparato 1000 puede comprender medios 1100 para proporcionar una primera marca en el artículo 1020, medios 1200 para proporcionar una segunda marca en el artículo que se superponga al menos parcialmente con la primera marca, y medios 1300 para determinar información dependiente de una relación entre la primera marca y la segunda marca. El aparato 1000 además puede comprender, opcionalmente, medios 1400 para proporcionar la información determinada que depende de la relación entre la primera marca y la segunda marca en el artículo. Los medios 1100, 1200, 1300 y 1400 pueden proporcionarse por separado o pueden combinarse.

Los medios 1100 para proporcionar una primera marca en el artículo pueden incluir cualquier medio adecuado, tal como inter-impresión, impresión láser, grabado, relieve, etc. Cualquiera de estos medios adecuados para proporcionar o imprimir el código de barras en un artículo puede considerarse siempre que los elementos de primer y segundo tipos se formen en el artículo de forma suficientemente estable y permanezcan distinguibles durante un período de tiempo suficiente. Sin embargo, la primera marca puede estar ya proporcionada en el artículo.

Los medios 1200 para proporcionar una segunda marca en el artículo también pueden incluir cualquier medio adecuado, tal como inter-impresión, impresión láser, grabado, relieve, etc.

Los medios 1300 para determinar la información además pueden incluir medios de escaneo para escanear la marca 1010 en el artículo 1020 en forma de sensor/cámara CCD (dispositivo acoplado por carga). Los medios 1300 además pueden comprender una unidad de procesamiento, por ejemplo, un procesador, una unidad central de procesamiento para determinar la información de la marca escaneada 1010. Los medios 1300 además pueden comprender medios de almacenamiento para guardar la información determinada. Los medios 1300 además pueden comprender medios para comunicarse con una base de datos mediante una red de comunicación.

Los medios 1400 pueden comprender cualquier medio adecuado, tal como inter-impresión, impresión láser, grabado, relieve, etc. para proporcionar la información determinada en el artículo. Los medios 1400 además pueden comprender medios de procesamiento tales como una unidad de procesamiento, un procesador, una unidad central de procesamiento para codificar la información determinada antes de que la información determinada se proporcione en el artículo.

Una realización de la presente invención puede incluir un método de marcado para la autentificación de productos que comprende las etapas de imprimir una marca visible y una marca invisible en un sustrato, una parte de la marca visible se superpone con una parte de la marca invisible; y determinar la posición de la marca invisible con respecto a la marca visible.

Otra realización de la presente invención puede incluir un método de marcado para la autentificación de productos que comprende las etapas de imprimir una marca visible y una marca invisible en un sustrato, una parte de la marca visible se superpone con una parte de la marca invisible; y generar una firma basada en la superposición entre la marca invisible y la marca visible.

Aunque se han descrito realizaciones detalladas, éstas sólo sirven para proporcionar una mejor comprensión de la invención definida por las reivindicaciones independientes, y no deben considerarse como limitantes. En particular, es posible combinar libremente las realizaciones o ciertas características de las realizaciones de la presente invención.

Claims (9)

REIVINDICACIONES

1. Un método para marcar un artículo, el método comprende las etapas de:

- proporcionar (210) una primera marca legible por máquina predeterminada en el artículo, la primera marca legible por máquina predeterminada es visible en una primera condición de iluminación predeterminada y comprende elementos de primer y segundo tipos;

- proporcionar (220) una segunda marca legible por máquina predeterminada en el artículo que se superponga, al menos parcialmente, con la primera marca, la segunda marca legible por máquina predeterminada es visible sólo en una segunda condición de iluminación predeterminada diferente de la primera condición de iluminación; y

caracterizado porque comprende las etapas adicionales de:

- iluminar las marcas en la segunda condición de iluminación para derivar (230) la información de las marcas, donde la información depende de una relación posicional entre la primera marca proporcionada en el artículo y la segunda marca proporcionada en el artículo, la información es:

a) una representación de una tercera marca legible por máquina formada por las partes superpuestas de la primera y segunda marcas y determinada como los elementos de primer y segundo tipos de la primera marca que es visible en la segunda marca bajo la segunda condición de iluminación; o

b) se define como una distancia o un grado de rotación de la segunda marca con respecto a una o más marcas de referencia de la primera marca, en donde las marcas de referencia de la primera marca son visibles bajo la segunda condición de iluminación;

- almacenar la información derivada para el artículo en una base de datos (300).

2. El método de la reivindicación 1, en donde la información derivada se proporciona en el artículo.

3. El método de la reivindicación 1 o de la reivindicación 2, en donde cualquiera de la primera, segunda y tercera marcas es un código de barras compuesto por elementos de primer y segundo tipos.

4. El método de la reivindicación 3, en donde el código de barras es un código de barras bidimensional.

5. El método de la reivindicación 4, en donde el código de barras es un código de barras simétrico, un código de barras asimétrico o un código QR.

6. Un aparato (1000) para proporcionar una marca en un artículo, el aparato comprende medios para llevar a cabo las etapas del método de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, y además comprende recursos de procesamiento configurados para implementar dicho método.

7. El aparato (1000) de la reivindicación 6, en donde los recursos de procesamiento comprenden una unidad de procesamiento y una unidad de memoria, la unidad de memoria está configurada para almacenar código ejecutable por la unidad de procesamiento.

8. Un programa de ordenador que comprende un código ejecutable por la unidad de procesamiento del aparato de la reivindicación 7 para llevar a cabo las etapas del método de las reivindicaciones 1 a 5.

9. Un producto de programa de ordenador que comprende un medio tangible que almacena el código del programa de ordenador de la reivindicación 8 para llevar a cabo las etapas del método de las reivindicaciones 1 a 5.