ES2895696T3 - Un lanzador de bolas y un sistema de juego de bolas que incluye tal lanzador de bolas - Google Patents

Abstract

Un lanzador de bolas para lanzar una bola (4) a un área de juego (10), el lanzador de bolas que comprende: al menos un generador de flujo de aire (5), al menos un tubo de lanzamiento (6, 7) conectable al generador de flujo de aire (5), y una puerta para bola (8) para introducir la bola (4) en el tubo de lanzamiento (6, 7) y el flujo de aire que fluye a través de este, caracterizado porque el flujo de aire generado por dicho generador de flujo de aire (5) es controlado por un controlador de flujo de aire (17) adaptado para invertir la dirección del flujo de aire y/o provocar un flujo de aire en una dirección opuesta a la dirección de movimiento de la bola cuando la velocidad de la bola detectada es mayor que la velocidad de la bola deseada y/o se debe disminuir la velocidad de la bola.

Description

DESCRIPCIÓN

Un lanzador de bolas y un sistema de juego de bolas que incluye tal lanzador de bolas

Campo de la invención

La presente invención se refiere generalmente a un sistema de juego con bola, tal como un aparato de rueda de ruleta, y en particular aun lanzador de bolas para usar en un sistema de juego tal como un aparato de rueda de ruleta y a un sistema de juego tal como un aparato de rueda de ruleta que comprende el lanzador de bola, en donde el lanzador de bolas incluye un generador de flujo de aire para generar un flujo de aire a través de un tubo de lanzamiento para impulsar la bola a través de dicho tubo de lanzamiento.

Antecedentes de la invención

Se ha propuesto previamente proporcionar un ensamble de rueda de ruleta automático que comprende una rueda de ruleta que tiene varios compartimentos ranurados dispuestos circunferencialmente. La rueda es girada por un motor y un mecanismo de disparo de bola está dispuesto para disparar/lanzar una bola de ruleta sobre la rueda giratoria de modo que la bola, después de pasar una zona que tiene obstáculos para redirigir/desviar la bola, aterrice en una de los compartimentos ranurados, cuyo proceso se considera que extrae un número aleatorio.

El ensamble de rueda de ruleta automática puede comprender un mecanismo de retorno para devolver la bola desde la ranura en la que aterriza de nuevo al mecanismo de disparo. Un ensamble de rueda de ruleta automático de este tipo se puede usar para proporcionar un juego de ruleta operado por un crupier que toma apuestas y paga ganancias en un casino.

Previamente se ha propuesto además proporcionar un ensamble de rueda de ruleta completamente automático proporcionando dicho ensamble de rueda de ruleta automática junto con medios para identificar el compartimento ranurado en el que cae la bola y medios para que los usuarios realicen apuestas y reciban cualquier ganancia. Tal ensamble de rueda de ruleta completamente automático se puede usar para proporcionar un juego de ruleta sin requerir ningún operador humano, ya sea en un casino o de forma remota, por ejemplo, los jugadores pueden ver el juego, hacer apuestas y recibir el pago de las ganancias a través de la interfaz de un dispositivo electrónico y por Internet.

El documento US4869505A describe un dispositivo que comprende una rueda de ruleta giratoria que tiene cavidades para bolas y marcas de apuestas. Una pista circular está inclinada y rodea la rueda de la ruleta. Una pared circular se proporciona alrededor del borde exterior de la pista circular. En la pared circular se forma al menos una abertura de liberación en una posición más alta que una bola que corre en la circunferencia más exterior de la pista circular. El extremo inferior de la abertura de liberación puede estar por encima de una posición en la que la bola entra en contacto con la pared circular.

El documento US 2010/0124966 describe un sistema de juego de ruleta en donde la bola puede lanzarse por medio de la aplicación de una fuerza de aceleración a la bola mediante el aire descargado desde las aberturas de descarga dispuestas en una porción del borde del área de juego. El inicio y la detención de la descarga de aire presurizado se controla mediante un temporizador, en donde el tiempo de finalización de la apuesta se establece a través de una operación externa por parte del personal en una sala de juegos o un controlador para asegurarse de que sea imposible o al menos agregar dificultad a predecir una ubicación en la que caerá la bola. Más particularmente, el aire presurizado inyectado en los rellanos o cavidades de la ruleta a través de toberas asociadas con dichas cavidades fuerza la bola desde la cavidad correspondiente radialmente hacia afuera hacia el borde exterior de la rueda de la ruleta donde toberas de aire adicionales dispuestas sustancialmente tangencial al borde exterior de la ruleta del área de juego de la ruleta descargan aire presurizado para hacer que la bola ruede a lo largo de la trayectoria de la orilla en el borde superior del área de juego de la ruleta. Así, la bola no sale del área de juego y se puede prescindir de una unidad de lanzamiento habitual para lanzar la bola desde el exterior al área de juego. Para evitar que la bola sea soplada más allá del borde exterior hacia el exterior del área de juego de la ruleta, el lado superior del área de juego está cerrado por un recubrimiento transparente que tiene una forma hemisférica.

El documento US 4,906,005 describe un dispositivo de juego de ruleta en donde la bola se lanza al área de juego desde el exterior por medio de un dispositivo de lanzamiento de bola que usa aire presurizado para transportar la bola a través de un tubo de lanzamiento. Para permitir una operación completamente automática del juego, una bola que ha aterrizado en una de las cavidades de la rueda de la ruleta, se puede descargar en un embudo de recogida debajo de la rueda de la ruleta haciendo bajar la rueda de la ruleta para permitir que la bola ruede desde la cavidad a dicho embudo de recogida desde el cual puede rodar hasta un dispositivo de compuerta desde donde se transporta la bola por medio de aire presurizado hasta un dispositivo giratorio que golpea la bola de regreso al área de juego. Dicho dispositivo giratorio incluye un par de rodillos accionados que tienen una distancia entre sí menor que el diámetro de la bola, de modo que la bola enviada al dispositivo giratorio por medio de aire presurizado queda atrapada en la abertura entre los dos rodillos que luego son accionados a diferentes velocidades de rotación, haciendo girar así la bola cuando se inyecta en el área de juego.

El documento WO 2015/114302 A1 describe un dispositivo de giro de bolas similar que muestra un lanzador de bolas que tiene un par de ruedas motrices separadas entre sí a una distancia menor que el diámetro de la bola. La dirección de conducción de dicho par de ruedas se puede cambiar, permitiendo así disparar la bola en cualquiera de las dos direcciones opuestas.

Además, el documento US 6,047,965 describe un dispositivo de juego de ruleta que usa aire presurizado para aleatorizar aún más los resultados del juego. Más particularmente, las denominadas canoas que forman los obstáculos entre la trayectoria de la orilla exterior y la rueda de ruleta giratoria están provistas de boquillas de aire para inyectar aire presurizado sobre el área de juego en direcciones sustancialmente diagonales.

Objetivos y resumen de la invención.

Un objetivo general de la presente invención es proporcionar un sistema de juego de ruleta mejorado que evite las desventajas de la técnica anterior y consiga una funcionalidad mejorada.

Otro objetivo más particular de la presente invención es proporcionar un sistema de juego con bola mejorado que tenga una mayor seguridad contra la manipulación y que proporcione un lanzamiento confiable de la bola al área de juego.

Otro objetivo particular de la invención es proporcionar un sistema de juego mejorado que añada dificultad para predecir una ubicación en la que caerá la bola.

Otro objetivo de la invención es permitir una recuperación rápida de una bola descargada del área de juego después de un juego y relanzar rápidamente la bola hacia el área de juego para evitar tiempos de inactividad prolongados.

Otro objetivo de la invención es proporcionar un lanzador de bolas simple pero fiable para lanzar la bola en diferentes direcciones con giro hacia el área de juego del sistema de juego.

Finalmente, también se desea aumentar el nivel de interés, entusiasmo y volatilidad asociados con el juego.

De acuerdo con la presente invención, dicho objetivo se logra mediante un lanzador de bolas como se define en la reivindicación 1 y un sistema de juego que incluye dicho lanzador de bolas. Las modalidades preferidas de la invención se establecen en las reivindicaciones dependientes.

Más particularmente, para lograr al menos uno de los objetivos antes mencionados, la presente invención permite aumentar o disminuir la velocidad de la bola que se lanza. De acuerdo con un aspecto ventajoso, el flujo de aire generado por el generador de flujo de aire es controlado por un controlador de flujo de aire adaptado para invertir la dirección del flujo de aire y/o provocar que el flujo de aire vaya en una dirección opuesta a la dirección de movimiento de la bola cuando la velocidad de la bola detectada es mayor que la velocidad deseada de la bola y/o cuando se debe disminuir la velocidad de la bola.

Para permitir la variación del flujo de aire, el generador de flujo de aire se puede adaptar para proporcionar una masa de flujo de aire variable y/o una velocidad de flujo de aire variable y/o una presión de flujo de aire variable, en donde dicho generador de flujo de aire puede ser controlado por dicho controlador de flujo de aire en respuesta a la velocidad de la bola detectada por al menos un dispositivo de detección de velocidad de la bola en dicho al menos un tubo de lanzamiento o en dicha área de juego. Dicho control variable del flujo de aire se puede usar para variar la velocidad de la bola para aleatorizar aún más los resultados del juego. También se puede usar para compensar el desgaste del generador de flujo de aire o la contaminación y polución del generador de flujo de aire y sus accesorios, como un filtro de aire obstruido.

El dispositivo de detección de velocidad de la bola antes mencionado puede incluir sensores de velocidad que miden directamente la velocidad de la bola, por ejemplo, dispositivos de detección por radar. Alternativa o adicionalmente, el dispositivo de detección de velocidad de la bola puede incluir al menos dos sensores de bola separados entre sí a lo largo de la trayectoria de la bola a través del tubo de lanzamiento y/o en el área de juego, tales sensores de bola emiten señales de detección de bola en diferentes momentos que se corresponden con la distancia de los sensores de la bola y la velocidad de la bola. Cuando se conoce la distancia de los sensores de bola, una calculadora de velocidad puede calcular la velocidad de la bola a partir de la diferencia de tiempo entre las señales de dichos sensores de bola.

Dichos al menos dos sensores u otros elementos del dispositivo de detección de velocidad, como el sensor por radar antes mencionado, pueden colocarse en la salida del tubo de lanzamiento y/o la entrada de la bola en el área de juego y/o en las cercanías de este de manera que para detectar o determinar la velocidad de la bola que ingresa al área de juego. Alternativa o adicionalmente, el dispositivo de detección de velocidad puede colocarse o puede incluir sensores colocados en otras secciones del tubo de lanzamiento y/o en otras secciones del área de juego, como el borde exterior que define la trayectoria de la orilla de un dispositivo de juego de ruleta.

En respuesta a la velocidad de la bola determinada lanzada, se pueden ajustar una variedad de parámetros, por ejemplo, flujo de aire, presión de aire, dirección del flujo de aire, sincronización de la inyección de aire, velocidad de rotación de un soplador que crea el flujo de aire y/o la posición o estado operativo de un dispositivo de válvula que puede influir en el flujo de aire. Por ejemplo, el flujo de aire y/o la presión del aire durante el proceso de lanzamiento, es decir, cuando la bola atraviesa el tubo de lanzamiento, se puede ajustar a la velocidad deseada de la bola. Alternativa o adicionalmente, el flujo de aire y/o la presión del aire y/o la sincronización de este pueden ajustarse después de que la bola haya entrado en el área de juego. Por ejemplo, el al menos un tubo de lanzamiento se puede usar para inyectar aire en la porción exterior del área de juego de un juego de ruleta, de modo que dicho aire inyectado pueda influir en el giro y/o la velocidad de la bola que rueda a lo largo de la trayectoria de la orilla del cuenco de la ruleta. Por ejemplo, cuando se continúa la inyección de aire a través del tubo de lanzamiento a través del cual se lanzó la bola, la velocidad de la bola puede aumentarse o al menos mantenerse a medida que el aire inyectado recorre la trayectoria de la orilla en la misma dirección en que rueda la bola y, por lo tanto, el aire inyectado puede empujar la bola desde atrás. Por otro lado, si se utiliza un segundo tubo de lanzamiento que va en la dirección opuesta (en comparación con el tubo de lanzamiento a través del cual se lanzó la bola) para inyectar aire, la bola que rueda a lo largo de la trayectoria de la orilla se puede desacelerar y/o girar en sentido contrario.

Para influir en la velocidad de la bola y/o el giro de esta después de que la bola haya sido lanzada al área de juego, el aire no solo puede inyectarse a través de los tubos de lanzamiento antes mencionados, sino a través de tubos de inyección de aire adicionales que no pueden usarse para el lanzamiento de la bola. Por ejemplo, los tubos de inyección de aire adicionales pueden terminar en las cercanías de la trayectoria de la orilla y/o a través de las canoas que forman obstáculos en la porción superior de la rueda de la ruleta.

Por lo tanto, después del lanzamiento exitoso de la bola, se puede inyectar aire adicional a través de cualquier agujero existente y/o los tubos de lanzamiento. A lo largo del juego, cualquiera de los tubos se puede usar independientemente de la dirección de lanzamiento para influir en el flujo de aire en el área de juego.

Si la velocidad de la bola cuando ingresa al área de juego está por debajo de la velocidad mínima requerida, el sistema puede usar el flujo de aire en la dirección de la bola para salvar el juego, reduciendo así el número de tiros no válidos. Se puede usar la misma técnica para hacer cumplir un número mínimo de círculos.

El flujo de aire en la dirección de giro de la bola se puede lograr inyectando aire a través del tubo que lanzó la bola.

El flujo de aire en la dirección opuesta al giro de la bola se puede lograr inyectando aire a través del tubo que no lanzó la bola.

Se pueden lograr efectos similares con la succión de aire. Sin embargo, la succión de aire no es tan eficiente como la inyección de aire.

Por tanto, la velocidad de la bola se puede controlar por medio del ajuste de la fuerza del flujo de aire y/o la dirección del flujo de aire. En particular, para disminuir la velocidad de una bola, se puede invertir el flujo de aire y/o se puede inyectar el flujo de aire en la dirección opuesta a la dirección de movimiento de la bola. Por otro lado, para aumentar la velocidad de la bola, se puede aumentar o inyectar adicionalmente el flujo de aire que va en la misma dirección que la dirección de movimiento de la bola.

El sistema puede incluir un lanzador de bola que lanza la bola desde el exterior al área de juego en diferentes direcciones de lanzamiento por medio de aire presurizado que puede dirigirse en diferentes direcciones. De acuerdo con un aspecto ventajoso, el lanzador de bolas comprende un par de tubos de lanzamiento adaptados para conectarse al generador de flujo de aire y que definen diferentes direcciones de lanzamiento, en donde la puerta para bolas para bloquear (es decir, canalizar) la bola en uno de los tubos de lanzamiento incluye un lanzadera de bola adaptada para ser movida desde una estación receptora de bolas a cada uno de dicho par de tubos de lanzamiento para transportar la bola desde la estación receptora de bolas a uno de dichos tubos de lanzamiento. A diferencia de una bola que rueda y encuentra su trayectoria dentro del tubo de lanzamiento por sí misma, la lanzadera de bolas permite mover activamente la bola al tubo de lanzamiento correspondiente, proporcionando así una sincronización precisa del lanzamiento. La estación receptora de bolas puede colocarse entre dicho par de tubos de lanzamiento para proporcionar una trayectoria de lanzadera corta a ambos tubos de lanzamiento, logrando así una operación rápida y eficiente de la lanzadera.

El lanzador de bolas puede comprender más de dos tubos de lanzamiento que pueden definir más de dos direcciones de lanzamiento diferentes, en donde tres o cuatro o cinco o incluso más tubos de lanzamiento pueden ser atendidos por una lanzadera de bolas común que puede detenerse en cada uno de dichos tubos de lanzamiento para pasar la bola para ser lanzada a través del correspondiente tubo de lanzamiento desde el exterior hacia el área de juego.

De acuerdo con una modalidad, dicha lanzadera de bolas puede incluir un rotor de lanzadera que puede ser accionado para girar alrededor de un eje de rotor de lanzadera de modo que un asiento receptor de bolas de dicho rotor de lanzadera se desplace a lo largo de una trayectoria circular alrededor de dicho eje de rotor de lanzadera. Los tubos de lanzamiento pueden tener aberturas que se colocan separadas entre sí a lo largo de dicha trayectoria circular del asiento receptor de la bola. Por tanto, el rotor de lanzadera puede girarse para que el asiento receptor de la bola coincida con uno de los tubos de lanzamiento.

Dicho rotor de lanzadera puede ser impulsado rotativamente por un motor paso a paso que puede hacer girar con precisión el rotor de lanzadera para detenerse en las posiciones deseadas, en particular en la estación receptora de bolas y en cada una de las estaciones de transferencia donde la bola se transfiere desde la lanzadera al tubo de lanzamiento correspondiente. Básicamente, en lugar de tal motor paso a paso, podrían proporcionarse otros medios de accionamiento, por ejemplo, en combinación con medios de parada mecánicos contra los cuales se puede accionar la lanzadera para que se detenga en la posición deseada. No obstante, el motor paso a paso mencionado anteriormente puede resultar ventajoso con respecto al desgaste.

Dicho asiento receptor de bolas de la lanzadera de bolas puede tener varias formas, en donde puede estar abierto hacia un lado para recibir una bola desde una dirección de recepción predeterminada y puede incluir un par de contornos de acoplamiento que se extienden transversalmente a la trayectoria de movimiento de la lanzadera para forzar la bola desde la estación receptora al tubo de lanzamiento correspondiente. Además, el asiento receptor puede tener al menos un lado abierto para permitir que la bola entre en el tubo de lanzamiento. Con mayor preferencia, el asiento receptor de la bola antes mencionado puede estar formado por un agujero pasante que se puede llevar al registro (coincidir, alinear) con el tubo de lanzamiento correspondiente de modo que se pueda inyectar aire presurizado en dicho agujero pasante desde un lado para forzar la bola de manera que salga hacia el tubo de lanzamiento en el otro lado. Además o alternativamente, el agujero pasante puede tener un lado radial abierto y/o una abertura radial y/o estar formado como un agujero longitudinal en forma de ranura abierto a un extremo longitudinal para permitir recibir una bola en una dirección transversal al eje longitudinal del agujero.

De acuerdo con otro aspecto, la lanzadera de bolas no solo puede transportar la bola desde la estación receptora hasta el tubo de lanzamiento, sino que también puede influir en el flujo de aire del generador de flujo de aire y el tubo de lanzamiento, cumpliendo así una doble función. Más particularmente, la lanzadera de válvula puede formar una válvula que puede cerrar al menos parcialmente al menos el tubo de lanzamiento, en particular cuando se lanza una bola a través de otro tubo de lanzamiento para evitar pérdidas de presión a través del tubo de lanzamiento no utilizado. Cuando solo hay un tubo de lanzamiento, la lanzadera de bola que forma la válvula se puede usar para aumentar o disminuir el flujo de aire a través de dicho tubo de lanzamiento, en particular por medio de la variación del área de sección transversal de la abertura del tubo de lanzamiento. Más particularmente, la lanzadera de bola puede incluir, además del asiento receptor de bola, una porción de válvula que se desplaza hacia el tubo de lanzamiento no utilizado para cerrar dicho tubo de lanzamiento al menos en parte cuando el asiento de válvula se mueve al otro tubo de lanzamiento.

Para combinar la función de la válvula con la función de transporte de la bola de una manera que ahorre espacio y proporcione una cinemática sencilla, la lanzadera de la bola se puede formar como una placa de válvula móvil, preferentemente giratoria, que incluye un agujero pasante que forma el asiento receptor de la bola para recibir la bola, en donde los tubos de lanzamiento pueden tener extremos enfrentados a dicha placa de válvula en una trayectoria a lo largo del cual se puede mover el agujero pasante. Por tanto, la placa de la válvula, cuando se mueve transversalmente a la dirección longitudinal de los tubos de lanzamiento, puede cerrar los tubos de lanzamiento excepto cuando el agujero pasante coincide con uno de los tubos de lanzamiento.

Los cambios en el flujo de aire también se pueden lograr girando/conmutando/moviendo la lanzadera de la bola desde una posición de escape a cualquiera de las posiciones de los tubos de lanzamiento o desde cualquiera de las posiciones de los tubos de lanzamiento a la posición de escape o porciones intermedias.

Los ajustes del caudal de aire abriendo solo parcialmente las aberturas deseadas (es decir, tubos de lanzamiento o escape) son posibles mediante un control adecuado de la posición de la lanzadera de bolas o de la placa de válvulas de esta, en particular el control de la posición angular del rotor de lanzadera. En otras palabras, las posiciones del rotor lanzadera permiten el flujo de aire con todo el flujo de aire hacia el primer o segundo tubo de lanzamiento o todo el flujo hacia el escape o puede haber varios grados de escape parcialmente abierto y uno de los primeros o segundos tubos de lanzamiento en el medio.

El soplador del flujo de aire generado, por ejemplo, puede ser un componente mecánico que tiene cierto impulso y necesita algo de tiempo para desarrollar toda la potencia. En una modalidad preferida, un escape separado permite el prearranque del soplador mientras la bola está esperando (hasta la señal de lanzamiento) o aún está ingresando al lanzador de la bola, por lo tanto, se reduce el tiempo de preparación hasta el próximo juego.

Con tales medidas, se puede lograr un lanzamiento de bola más rápido, ajustes de flujo de aire más rápidos, flujo de aire inverso, reducción de los costos, mayor disponibilidad y ciclos de juego más cortos.

Cuando hay dos o más tubos de lanzamiento, puede haber dos o más generadores de flujo de aire, en donde cada tubo de lanzamiento puede tener su propio generador de flujo de aire. La lanzadera de bola se puede usar para controlar la masa del flujo de aire y/o la velocidad del flujo de aire y/o la presión del flujo de aire en cada tubo, por ejemplo, variando el área de abertura de cada tubo de lanzamiento como se describe y/o evitando el flujo de aire proveniente del correspondiente generador de flujo de aire. Como alternativa, los generadores de flujo de aire pueden adaptarse para proporcionar masa de flujo de aire variable y/o velocidad de flujo de aire variable y/o presión de flujo de aire variable, en donde dichos generadores de flujo de aire pueden ser controlados por dicho controlador de flujo de aire en respuesta a la velocidad de la bola detectada por al menos un dispositivo de detección de velocidad de la bola en el tubo de lanzamiento usado o en dicha área de juego. En particular, el flujo de aire en contracorriente puede introducirse mediante el flujo de aire a través de un tubo de lanzamiento que no se usa para la bola.

Se puede usar más de un sensor para detectar la bola en la salida del tubo de lanzamiento. Se proporcionan varios sensores a la salida de un tubo de lanzamiento para medir la velocidad de la bola justo antes de salir del tubo de lanzamiento. Esto permite la detección de tiros malos antes de que la bola sea visible en la rueda de la ruleta. El sistema puede entonces determinar si el tiro es nulo y en caso de declarar inmediatamente el juego no válido.

La velocidad de la bola a la salida del tubo de lanzamiento también se puede usar para calcular las propiedades del sistema.

Medir la velocidad de la bola a la salida del tubo de lanzamiento es una mejora significativa con respecto a la medición del tiempo necesario para el lanzamiento de la bola (tiempo desde el principio hasta el final de la trayectoria de lanzamiento) ya que la oscilación de la bola u otro problema de lanzamiento puede ocurrir en cualquier parte de la trayectoria de lanzamiento (por ejemplo, si sucede al final, el tiempo sigue siendo aceptable mientras que la velocidad está muy por debajo del objetivo). La velocidad de la bola medida describe con mayor precisión el estado de la bola. Por lo tanto, se pueden colocar dos sensores uno cerca del otro en las cercanías o en la salida del tubo de lanzamiento.

Mediante el uso de dos o más sensores también le da al sistema la capacidad de volver al funcionamiento básico en caso de que un sensor funcione mal.

La velocidad de la bola puede medirse en función de los eventos de tiempo de los sensores apropiados que detectan el paso de la bola. Pueden proporcionarse fotosensores para detectar la bola y proporcionar los eventos de tiempo. Los sensores pueden disponerse a una distancia apropiada entre sí a lo largo de la trayectoria de la bola.

Una vez que la bola se lanza al cilindro de la ruleta, se usa al menos un sensor, preferentemente más de un sensor, para detectar la bola en el borde del cilindro. Múltiples sensores en el borde permiten múltiples mediciones por un giro (es decir, donde la bola viaja en el borde para un círculo) que luego se usan para evaluar mejor la aceleración/desaceleración de la bola. Mediante el uso de dos o más sensores también le da al sistema la capacidad de volver al funcionamiento básico en caso de que uno de los sensores funcione mal.

De acuerdo con otra modalidad preferida, se pueden realizar mediciones de tiempo durante el lanzamiento de la bola y/o durante el giro de la bola en el cilindro y se pueden proporcionar resultados para ajustar la potencia del soplador si es necesario. Las mediciones de tiempo se pueden usar para regular la potencia del soplador en función de los tiempos reales y previstos. También se pueden descubrir averías mecánicas (como trayectoria dañada y tiros de bola incorrectos/no válidos).

Las mediciones de tiempo se pueden recopilar durante el juego o con disparos de calibración especialmente activados. Dado que las mediciones se pueden realizar durante el juego real sin influir en el resultado, no hay tiempo de inactividad y eso aumenta la disponibilidad de la máquina. Es posible que los ajustes de la potencia del soplador ya se usen para el siguiente disparo sin ningún tiempo de inactividad o intervención del personal de servicio. Se pueden emitir advertencias previas a la falla cuando la potencia ajustada del soplador se acerca a la potencia máxima (por ejemplo, filtro de aire sucio o desgaste mecánico).

En otras palabras, la medición del tiempo de activación por bola se puede usar para recomendar automáticamente (por ejemplo, en el modo de mantenimiento/administración) o ajustar la configuración del soplador. Las recomendaciones y los ajustes automáticos simplifican significativamente el mantenimiento de la máquina. Esto proporciona un uso más fácil, menos mantenimiento, mayor disponibilidad, operación más prolongada en el rango de rendimiento óptimo, advertencias previas a fallas, menor costo de propiedad y mayor vida útil del producto.

En una modalidad preferida, la calibración automática completa se puede realizar bajo demanda, en el arranque inicial o en caso de que falle la calibración automática rápida. El ciclo de calibración completo puede comprender una serie de muchos lanzamientos de bolas individuales. Se puede realizar una rápida calibración/verificación automática en cada inicio de un servidor que controla el sistema de la ruleta. La calibración rápida puede comprender solo unos pocos lanzamientos de bolas individuales para verificar si los últimos valores siguen siendo válidos. Si la verificación falla, se puede iniciar una calibración completa.

Para permitir el funcionamiento continuo del generador de flujo de aire, se puede proporcionar una válvula de descarga para descargar aire presurizado durante las fases cuando ninguno de los tubos de lanzamiento está abierto o usado, en donde dicha válvula de descarga también puede incorporarse en la lanzadera de bola y, en particular, en la placa de válvula formada por dicha lanzadera. La placa de la válvula puede incluir una abertura de descarga que puede conectar el generador de flujo de aire a una abertura de descarga cuando la placa de la válvula está en posiciones donde el agujero pasante receptor de la bola no está alineado con ninguno de los tubos de lanzamiento. Preferentemente, dicha abertura de descarga puede desconectarse del generador de aire cuando la placa de la válvula se mueve a una posición en la que el agujero pasante receptor de la bola se alinea con uno de los tubos de lanzamiento, evitando así pérdidas de presión a través de la abertura de descarga y aumentando la eficiencia del flujo de aire a través del tubo de lanzamiento a través del cual se lanzará la bola.

Los tubos de lanzamiento antes mencionados pueden extenderse desde lados opuestos de la lanzadera de bolas para definir direcciones de lanzamiento opuestas entre sí.

De acuerdo con otro aspecto, el lanzador de bolas puede incluir al menos un tubo de lanzamiento que tiene una sección transversal no circular que hace girar la bola cuando la bola se mueve a través del tubo de lanzamiento. Tal sección transversal no circular puede proporcionar un acoplamiento asimétrico entre la bola y la pared circunferencial del tubo de lanzamiento, haciendo que la bola gire alrededor de un eje de giro que atraviesa la bola.

La sección transversal del tubo de lanzamiento puede tener un contorno diferente. Por ejemplo, puede tener una sección transversal poligonal tal como una sección transversal en forma de rombo. Más particularmente, el tubo de lanzamiento puede tener una sección transversal ovalada o elíptica de modo que la bola pueda hacer contacto con lados opuestos de dicho contorno en los puntos de la superficie de la bola que se encuentran en la misma mitad de la bola, creando así el giro de la bola. La bola puede entrar en contacto con el contorno ovalado o elíptico en una parte de este donde el radio de curvatura va hacia un mínimo, en donde el diámetro de la bola puede ser mayor que el ancho de dicha porción ovalada o elíptica de modo que la bola entre en contacto por debajo de su plano medio horizontal.

Dependiendo de la orientación deseada del giro de la bola, el contorno no circular puede tener diferentes orientaciones. Por ejemplo, el contorno de la sección transversal no circular del tubo de lanzamiento puede tener un eje de la sección transversal principal que se extiende en una dirección vertical para darle a la bola un giro hacia adelante en donde dicho eje principal puede ser el más largo de los dos ejes principales de un contorno ovalado o elíptico. Si la bola sale del tubo de lanzamiento con un giro hacia adelante, causará menos fricción que con un giro en contra. Por lo tanto, se puede reducir el desgaste y la abrasión del material de la bola y/o la superficie del área de juego.

Además de controlar el giro de la bola de forma más fiable, una sección transversal no circular del tubo de lanzamiento puede lograr una velocidad más constante ya que se puede evitar la oscilación de la bola transversal al eje longitudinal del tubo de lanzamiento. Tal oscilación de la bola que se produce en un tubo de lanzamiento convencional de forma circular en sección transversal puede dar como resultado una velocidad de salida de la bola drásticamente más baja y, por lo tanto, un tiro de bola no válido.

La forma sin sección transversal del tubo de lanzamiento puede producirse mediante la deformación de un tubo que inicialmente tiene una sección transversal circular. Por ejemplo, se pueden unir varios clips o perfiles en forma de U al exterior del tubo de lanzamiento para producir tal forma de tubo ovalada o elíptica de manera muy simple. El ancho de los clips en forma de U puede definir la forma de la sección transversal no circular de tal tubo de lanzamiento constreñido.

Debido a esta forma no circular del tubo de lanzamiento, no se necesitan dispositivos de giro separados (para hacer girar la bola), como ruedas de accionamiento giratorio separadas entre sí y que definen un espacio a través del cual la bola es forzada por rotación de dichas ruedas. No obstante, se puede usar además un dispositivo giratorio independiente de este tipo.

Con el fin de lograr un diseño y una construcción simples, el lanzador de bolas puede prescindir de tales dispositivos giratorios separados y el tubo de lanzamiento puede proporcionar una trayectoria continua, sin obstáculos y sin paradas para toda la trayectoria de la bola desde la puerta para bola y la lanzadera de bola, respectivamente, al área de juego del sistema de juego y la entrada de este.

De acuerdo con otro aspecto, para lograr una rápida recuperación de una bola que sale del área de juego una vez finalizada una ronda de juego, el lanzador de bola puede tener un tubo de alimentación para alimentar una bola desde el área de juego hasta la puerta para bola, dicho tubo de alimentación tiene una entrada asociada con una abertura de descarga del área de juego, en donde dicho tubo de alimentación puede definir una trayectoria de bola sustancialmente vertical desde la abertura de descarga del área de juego hasta la puerta para bola del lanzador de bolas para permitir que la bola caiga directamente del juego área en la puerta para bola del lanzador de bolas.

En otras palabras, la bola puede dejarse caer directamente desde el área de juego a la posición de lanzamiento en una trayectoria casi vertical. Con esta medida, la bola se desplaza de manera relativamente rápida desde un punto/posición donde es visible para el jugador hasta el punto/posición donde la bola está lista para disparar sin ningún mecanismo adicional o empuje de la bola. Este enfoque permite un juego de bola única, en particular el sistema de ruleta (es decir, solo hay una bola en el sistema) para mantener la bola única en el área de juego hasta momentos antes del lanzamiento, lo que aumenta aún más la confianza en el sistema de juego de ruleta.

La descarga de la bola del campo de juego una vez finalizada una ronda de juego se puede lograr de diferentes formas. Por ejemplo, cuando el sistema de juego es un sistema de juego de ruleta que comprende una rueda de ruleta giratoria que tiene una pluralidad de cavidades receptoras de bolas y está ubicada en un cuenco de rueda, dichas cavidades de la rueda de la ruleta pueden no tener fondo y se puede proporcionar una superficie de soporte de la bola debajo de la rueda de la ruleta. Cuando la bola ha aterrizado en una de las cavidades, la rueda de la ruleta puede girarse a una posición predeterminada y/o la superficie de apoyo debajo de la rueda de la ruleta puede desplazarse y/o configurarse para proporcionar una abertura en tal posición predeterminada hacia la que se ha girado la cavidad con la bola. Más generalmente, la superficie de soporte de la bola debajo de la rueda de la ruleta puede incluir un miembro móvil coplanar con la superficie de soporte circundante y dispuesto para el movimiento selectivo entre una primera posición donde el miembro móvil apoyará la bola ubicada en la cavidad y una segunda posición donde el miembro móvil no apoyará la bola ubicada en la cavidad.

Otra opción para descargar la bola desde el campo de juego es el ajuste de la altura de una pieza central de la rueda de la ruleta. Más particularmente, una porción interior de la rueda de la ruleta adyacente al anillo de la cavidad y que forma una barrera interna que evita que la bola que está en una de las cavidades se salga de la cavidad, puede elevarse para que las cavidades se deshagan de la barrera interior mencionada anteriormente y una bola recibida en una de las cavidades puede rodar hacia abajo y caer en la entrada del tubo de alimentación para caer a la posición de lanzamiento. Antes de que se eleve dicha parte interior de la rueda de la ruleta, la rueda de la ruleta se ha girado a la posición predeterminada donde la cavidad correspondiente en la que ha caído una bola se coloca encima de la entrada del tubo de alimentación del lanzador de bolas, como se describió anteriormente.

Como alternativa, las propias cavidades pueden estar provistas de un fondo que se puede abrir, por ejemplo, en términos de una aleta o trampilla para descargar la bola de la rueca al lanzador de bolas que puede colocarse inmediatamente debajo de la rueca.

El sistema de juego puede incluir un dispositivo sensor para determinar la cavidad en donde cayó una bola de modo que un controlador de rueda de ruleta pueda girar la rueda de ruleta para registrar la cavidad determinada con la estación de descarga y la entrada del tubo de alimentación del lanzador de bolas.

De acuerdo con una modalidad preferida, puede proporcionarse un codificador de alta resolución para determinar la posición de la rueda de la ruleta que comprende los compartimentos (numerados). El codificador de alta resolución puede proporcionar más señales por revolución de la rueda que el número de cavidades, y permite una mayor precisión que ayuda con un giro más suave a velocidades más bajas, una regulación PID más suave y la parada de la rueda en la posición exacta.

En una modalidad preferida, el(los) codificador(es) tiene(n) una resolución de más de 38 etapas teniendo en cuenta el número habitual de cavidades de una rueda de ruleta. Con tales medidas, es posible detener y posicionar la rueda con precisión para la caída directa, y esto proporciona menos tensión a los componentes mecánicos y un funcionamiento más confiable de la rueda de la ruleta.

De acuerdo con una modalidad preferida, el cilindro está cubierto de una manera que cierra el aire dentro del cilindro y crea una especie de cámara de aire que evita que el aire escape de formas impredecibles. Tal recubrimiento puede tener la forma de una tapa, que preferentemente minimiza el flujo de aire en la dirección normal al plano de la ruleta. No es necesario que la cámara de aire sea hermética. La cámara de aire en combinación con la inyección de aire obliga al aire a comenzar a fluir en forma circular, aumentando y prolongando el efecto del control del flujo de aire.

Breve descripción de los dibujos

A continuación, se describe con más detalle la presente invención sobre la base de modalidades preferidas en relación con los dibujos correspondientes. En los dibujos se muestra:

En la Figura 1: una vista esquemática de un sistema de juego de ruleta que comprende una bola en la que se proporciona una rueda de ruleta giratoria, en donde se muestran dos tubos de lanzamiento de bolas para lanzar la bola dentro del cuenco en direcciones opuestas,

En la Figura 2: una vista en perspectiva, parcialmente en sección transversal, del sistema de juego de ruleta de la Figura 1, en donde se muestra el lanzador de bolas colocado debajo de la rueda de la ruleta,

En la Figura 3: una vista superior del sistema de juego de ruleta de las figuras precedentes,

En la Figura 4: una vista en perspectiva del sistema de juego de la ruleta similar a la Figura 1, en donde el centro de la rueda de la ruleta se muestra transparente para permitir una vista del lanzador de bolas debajo de la rueda de la ruleta y el posicionamiento de este,

En la Figura 5: una vista lateral esquemática del lanzador de bolas del sistema de juego, en donde se muestran el soplador y la puerta para bola combinada y la lanzadera de válvula con los tubos de lanzamiento conectados al mismo,

En la Figura 6: una vista esquemática en perspectiva del lanzador de bolas de la Figura 5, en donde la mitad de la puerta para bola, una carcasa de la válvula de paso, está cortada para mostrar la placa del rotor de la válvula, que se muestra en una posición en la que el asiento receptor de la bola está registrado con una de los tubos de lanzamiento,

En la Figura 7: una vista en perspectiva del lanzador de bolas similar a la Figura 6, en donde la placa del rotor de la válvula se muestra en otra posición rotatoria donde el asiento receptor de la bola está registrado con el otro tubo de lanzamiento, y

En la Figura 8: una vista esquemática en perspectiva del lanzador de bolas de las figuras precedentes, en donde la placa del rotor de la válvula se muestra en una posición giratoria adicional donde el asiento receptor de bolas está entre los dos tubos de lanzamiento.

Descripción de las modalidades

Como puede verse en las Figura 1-4, un dispositivo de juego con bola 1 puede adaptarse para jugar a la ruleta. Un área de juego 10 del dispositivo de juego con bola 1 puede incluir una rueca 30 que puede estar provista de un anillo de cavidades 31 o rellanos en los que puede detenerse una bola lanzada al área de juego 10. Como es bien sabido en los juegos de ruleta, tales cavidades 31 o rellanos pueden asociarse con números de modo que el número de la cavidad 31 donde se detiene la bola sea el número ganador.

La rueca 30 se recibe en un cuenco 32 que tiene un área de rodadura 33 (cilindro) sobre la que rueda una bola 4 en una fase de determinación de número aleatorio y una rejilla de soporte (no ilustrada) que sostiene el cuenco 32 del dispositivo de juego de ruleta. La rueca 30 y el área de rodadura 33 circundante forman juntas la rueda de ruleta 38 que es el área de juego 10. Preferentemente, la rueda de ruleta 38 se coloca horizontalmente, donde el eje de la rueda de la ruleta está vertical.

La rueda de ruleta 38 incluye un cuerpo de marco que se fija en la rejilla de soporte, en donde dicha rueca 30 se sujeta y soporta de manera giratoria, mediante uno o más cojinetes, dentro de un cuerpo de marco. Se puede hacer que la rueca 30 gire en una dirección predeterminada con respecto al cuerpo de marco (por ejemplo, en el sentido de las manecillas del reloj) y a una velocidad predeterminada mediante un motor de accionamiento (no ilustrado) provisto dentro del dispositivo de ruleta. El motor de accionamiento, y si está presente, un mecanismo de accionamiento o transmisión, funcionan bajo el control de un sistema de control 35 para hacer girar la rueca 30 en una dirección seleccionada a una velocidad seleccionada.

El área de rodadura 33 donde la bola 4 realmente rueda sobre la rueda de la ruleta puede comprender una sola cara inclinada con un ángulo predeterminado (por ejemplo, 15 grados) formada por una primera cara inclinada que se forma en un lado del borde circunferencial exterior del cuerpo de marco. La cara inclinada está inclinada hacia arriba a lo largo de la dirección desde el centro hasta la circunferencia de la rueda de ruleta 38.

Se proporciona una trayectoria de la orilla 36 en una porción del borde circunferencial exterior del cuenco 32. Un primer tubo de lanzamiento 6 está dispuesto para permitir que la bola 4 se lance hacia la trayectoria de la orilla 36 en una primera dirección de lanzamiento. Un segundo tubo de lanzamiento 7 está dispuesto para permitir que la bola 4 se lance hacia la trayectoria de la orilla 36 en una segunda dirección de lanzamiento, opuesta a la primera dirección de lanzamiento. La trayectoria de la orilla 36 guía la bola 4 contra la fuerza centrífuga de la bola 4 que rueda sobre la rueda de ruleta 38 y es una trayectoria que hace que la bola 4 ruede para seguir una pista circular. Además, la trayectoria de la orilla 36 está formado sinfín con respecto a la rueda de ruleta 38 por medio de una pared de guía 37 que está instalada en posición vertical en dirección vertical. Se puede formar una porción de pared superior para que sea continua con la trayectoria de la orilla en un borde superior, que es una porción circunferencial exterior de este. La porción de la pared superior es un miembro que empuja hacia dentro la bola que gira en la trayectoria de la orilla para no saltar al exterior de la rueda de la ruleta.

A medida que la velocidad de revolución de la bola 4 que ha sido inyectada en la trayectoria de la orilla 36 disminuye gradualmente y pierde fuerza centrífuga, la bola 4 rueda y cae a lo largo de la inclinación de la cara inclinada hacia el interior de la ruleta 38 y alcanza la rueca 30, que está girando. Entonces, la bola 4 cae en cualquiera de las cavidades 31 que se forman en la rueda. Por lo tanto, el dispositivo de ruleta determina un número ganador. Pueden proporcionarse y disponerse varios obstáculos o canoas 39 (por ejemplo, con base en forma de rombo) en la cara inclinada para formar barreras en las que la bola 4 se desvía en direcciones aleatorias por colisión, mejorando aún más la aleatoriedad.

El período entre el lanzamiento de la bola de la ruleta en la trayectoria de la orilla 36 (la bola viaja alrededor del borde exterior superior del área de rodadura inclinada hacia adentro) y la bola de la ruleta que comienza su descenso hacia la rueda se denomina comúnmente ciclo de giro. El punto en donde la bola de la ruleta comienza a descender hacia la rueda se denomina comúnmente caída.

El dispositivo de juego con bola puede estar provisto de un mecanismo de lanzamiento o lanzador de bola 3 para lanzar la bola semiautomáticamente desde el exterior al área de juego.

Se puede proporcionar un sensor de posición de la bola para determinar la posición de la bola 4 en un cavidad de la rueca 30, y para proporcionar señales que identifiquen esta posición al sistema de control 35. El sistema de control 35 usa estas señales de posición para determinar cuándo la bola 4 ha llegado al reposo y para identificar en cuál de los rellanos 31 la bola 4 ha reposado y ha sido retenida. Como es bien sabido, en el juego de la ruleta los jugadores realizan varias apuestas que se basan en cuál de los compartimentos ranurados se retiene finalmente la bola de la ruleta, es decir, qué número aleatorio ha sido determinado por el proceso aleatorio de giro y caída de la bola.

Luego, una vez que se ha determinado la cavidad 31 en la que se retiene la bola 4, un mecanismo de recuperación de la bola opera bajo el control de un sistema de control para sacar la bola 4 de la cavidad y devolverla al mecanismo de lanzamiento de la bola para que pueda ser lanzado de nuevo en un juego posterior de ruleta.

Como puede verse particularmente en las Figuras 2 y 4, el lanzador de bolas 3 puede colocarse directamente debajo de la rueca 30 para recibir la bola 4 descargada del correspondiente cavidad 31. La cavidad 31 en donde ha aterrizado la bola 4, se puede identificar por medio de un dispositivo de detección correspondiente que puede incluir sensores de bola asociados con las cavidades 31. En respuesta a la identificación de las cavidades 31, la rueca 30 puede girarse bajo el control del sistema de control para llevar la cavidad 31 en donde la bola 4 ha aterrizado en registro con el lanzador de bolas, más particularmente en una posición directamente encima del lanzador de bolas 3. Más particularmente, el lanzador de bolas 3 puede incluir un tubo de alimentación 21 que se extiende sustancialmente vertical (paralelo al eje de la rueda de ruleta 38) y tiene una entrada 22 formada por el extremo superior de dicho tubo de alimentación 21 colocado directamente debajo de la rueca 30. Dicha entrada 22 del tubo de alimentación puede tener un diámetro aumentado y/o una especie de collar agrandado para permitir cierta imprecisión de la posición de la cavidad desde el que debe descargarse la bola 4, con respecto al tubo de alimentación 21. Para descargar la bola 4 de la cavidad 31 al tubo de alimentación 21, una parte interior 40 de la rueda de ruleta 38 puede elevarse de modo que la bola 4 pueda rodar fuera de la cavidad 31. El ajuste de la altura de dicha porción interior 40 de la rueda de ruleta 38 puede abrir el lado interior de las cavidades 31 y, por tanto, una abertura de descarga de bolas 23 del área de juego 10.

Como puede verse en las Figuras 5 a 7, el extremo inferior de dicho tubo de alimentación vertical 21 puede conducir y/o puede ser controlado por una puerta para bola 8. Más particularmente, el extremo inferior de dicho tubo de alimentación vertical 21 está asociado con una lanzadera de bolas 9 que tiene un asiento receptor de bolas 13 para recibir la bola que cae verticalmente procedente de la rueda de ruleta 38 a través del tubo de alimentación 21, ver la Figura 5 muestra la lanzadera de bolas 9 con su asiento receptor de bolas 13 colocado en la estación 11 de recepción de bolas, donde la bola que viene del tubo de alimentación 21 puede caer en dicho asiento receptor de bolas 13.

El asiento receptor de bolas 13 puede estar formado por una cavidad en el cuerpo de dicha lanzadera de bolas 9, en donde dicha cavidad puede formarse como un agujero pasante 15 que tiene un lado abierto adicional a la periferia exterior del cuerpo de la lanzadera de bolas 9.

Más particularmente, dicha lanzadera de bola 9 puede formarse como un rotor de lanzadera 12 que puede ser accionado rotativamente por un motor de lanzadera 41, que puede ser un motor paso a paso. Más particularmente, el rotor de lanzadera 12 puede formarse como una placa de lanzadera 16 que puede recibirse dentro de una carcasa de lanzador de bolas y/o soportarse de forma giratoria en una parte estructural del lanzador de bolas 3 alrededor de un eje sustancialmente horizontal. No obstante, debe mencionarse que el eje 14 del rotor de lanzadera alrededor del cual puede pivotar el rotor de lanzadera también puede extenderse verticalmente o con inclinaciones entre vertical y horizontal. Sin embargo, el eje 14 del rotor de lanzadera horizontal mostrado es ventajoso para lanzar la bola en direcciones opuestas desde dicho rotor de lanzadera 12.

El asiento receptor de bolas 13 mencionado anteriormente puede estar formado por un rebajo en forma de ranura abierto al lado circunferencial de la placa de lanzadera 16 y que también forma un agujero pasante, es decir, abierto a superficies principales opuestas de la placa de lanzadera 16. La abertura hacia el lado circunferencial permite recibir la bola 4 desde arriba a través del tubo de alimentación 21 cuando el rotor de lanzadera 12 está en la posición de recepción de bolas donde el rebaje mencionado anteriormente se coloca aproximadamente a las 12 en punto por debajo del tubo de alimentación 21. Las aberturas de los agujeros pasantes a las superficies principales de la placa del rotor de lanzadera 16 permiten lanzar la bola hacia cualquiera de los tubos de lanzamiento 6, 7 que se alejan de los lados opuestos del rotor de lanzadera 12.

Como puede verse en las Figuras 5 a 7, dichos tubos de lanzamiento 6, 7 incluyen extremos que están colocados en un círculo alrededor del eje 14 del rotor de lanzadera, en donde dicho círculo corresponde a la trayectoria circular del asiento receptor de bolas 13 cuando el rotor de lanzadera 12 se gira respectivamente colocada de manera giratoria en cierta posición. Ventajosamente, los tubos de lanzamiento 6, 7 están colocados/dispuestos en lados opuestos del rotor de lanzadera 12 en diferentes sectores de este con el tubo de alimentación 21 o la estación receptora de bolas 11 colocada entre ellos. Por ejemplo, la estación receptora de bolas 11 se puede colocar aproximadamente a las 12 en punto, mientras que el primer tubo de lanzamiento 6 (es decir, el extremo del tubo de lanzamiento en donde se sopla la bola) se puede colocar en algún lugar entre una posición de las nueve (9) y la posición de las once (11) en punto y el segundo tubo de lanzamiento 7 se puede colocar entre la posición de la una (1) y la de las tres (3) en punto. Por tanto, la distancia rotatoria desde la estación receptora de bolas 11 hasta el tubo de lanzamiento 6 o 7 elegido es muy corta, por ejemplo, menos de un cuarto de vuelta del rotor de lanzadera 12, y se puede lograr un proceso de lanzamiento rápido.

Como se muestra además en las Figuras 5 a 8, el lanzador de bolas 3 incluye además un generador de flujo de aire 5 que puede incluir un soplador que puede ser accionado por un motor de soplador (no mostrado) que puede funcionar bajo el control del sistema de control 35.

El generador de flujo de aire 5 puede producir un flujo de aire que se dirige preferentemente a, respectivamente, a través de un canal de flujo de aire bifurcado 24, un canal correspondiente 24a, 24b que conduce a uno correspondiente de los tubos de lanzamiento 6 y 7. Sin embargo, también sería posible proporcionar dos generadores de flujo de aire 5 o sopladores separados para producir flujos de aire separados para los correspondientes tubos de lanzamiento 6 y 7.

Como se puede ver en la Figura 6 y la Figura 7, los canales de flujo de aire 24 antes mencionados que conectan el generador de flujo de aire 5 a los tubos de lanzamiento 6, 7 se extienden en el lado opuesto de la lanzadera de bola 9 y terminan en el lado opuesto de dicha lanzadera de bola 9 de manera que ese flujo de aire que sale de los correspondientes canales de flujo de aire 24 atraviesa la lanzadera de bola 9 antes de entrar en los tubos de lanzamiento 6 y 7. En otras palabras, la lanzadera de bola 9 se coloca entre los extremos correspondientes de los canales de flujo de aire 24a, 24b y los extremos correspondientes de los tubos de lanzamiento 6, 7. El extremo correspondiente de los tubos de lanzamiento 6 y 7 está preferentemente posicionado coaxialmente con la porción de extremo del canal de flujo de aire correspondiente 24a, 24b de modo que el flujo de aire proveniente del canal de flujo de aire correspondiente 24a, 24b pueda ir directa y directamente al tubo de lanzamiento correspondiente 6 o 7.

El rotor de lanzadera 12 mencionado anteriormente puede formar una placa de válvula o dispositivo de control para controlar el flujo de aire a través de los tubos de lanzamiento 6 y 7. Más particularmente, el rotor de lanzadera 12 puede controlar la conexión de flujo entre los canales de flujo de aire 24 y los tubos de lanzamiento 6 y 7, en donde más particularmente la conexión de flujo depende de la posición giratoria del agujero pasante 15 que forma el asiento receptor de bolas 13. Cuando el rotor de lanzadera 12 está en su posición de recepción de bolas, ver Figura 5, ambos tubos de lanzamiento 6 y 7 pueden desconectarse del flujo de aire ya que la parte no perforada de la placa de lanzadera 16 puede bloquear el flujo de aire proveniente del generador de flujo de aire 5 a través de los canales de flujo de aire 24a, 24b para que no entre en los tubos de lanzamiento 6 y 7. No obstante, para permitir el funcionamiento continuo del generador de flujo de aire 5, el rotor de lanzadera 12 puede estar provisto de una abertura de descarga 25 que puede estar en conexión con los canales de flujo de aire 24 cuando el rotor de lanzadera 12 está en una posición de no lanzamiento, tal como la posición de recepción mostrada en la Figura 5, y que está conectada a un escape 25a a través del cual se puede descargar el aire al medio ambiente.

Para lanzar una bola a través de uno de los tubos de lanzamiento 6 o 7, el rotor de lanzadera 12 se gira en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las manecillas del reloj para que el asiento receptor de bolas 13 coincida con uno de los tubos de lanzamiento 6 o 7, como está mostrado en las Figuras 6 y 7. En particular, la Figura 6 muestra la posición en la que el asiento receptor de bolas 13 se ha colocado en alineación con el segundo tubo de lanzamiento 7 y el canal de flujo de aire 24b, cuyo canal de flujo de aire 24b, sin embargo, no es visible por completo ya que la carcasa de la válvula está cortada para mostrar placa del rotor de la válvula.

La Figura 7 muestra la posición en la que el asiento receptor de bolas 13 se ha colocado en alineación con el primer tubo de lanzamiento 6 y el canal de flujo de aire 24a.

Al hacer coincidir el asiento receptor de bolas 13 con uno de los tubos de lanzamiento 6 o 7, se puede, al mismo tiempo, abrir la conexión de flujo entre los canales de flujo de aire 24 a los correspondientes tubos de lanzamiento 6 o 7, ya que el flujo de aire puede pasar a través del agujero pasante 15.

Cuando se alcanza una de las posiciones de lanzamiento, es decir, el asiento receptor de bolas 13 coincide con uno de los tubos de lanzamiento 6, 7, preferentemente la abertura de descarga 25 antes mencionada puede desconectarse de los canales de flujo de aire 24 de modo que todo el flujo de aire entre en el correspondiente tubo de lanzamiento 6, 7 y, por lo tanto, el lanzamiento se vuelve muy efectivo.

Cuando se lanza una bola 4 a través de uno de los tubos de lanzamiento 6, 7, que puede tener una sección transversal ovalada o elíptica como se describe con más detalle anteriormente, un dispositivo de detección de velocidad 18 puede detectar la velocidad de la bola, preferentemente en la porción final y/o salida de los tubos de lanzamiento 6 y 7 y/o a 10 largo de la trayectoria de la orilla 36 del cuenco de ruleta. El dispositivo de detección de velocidad de la bola 18 puede incluir una pluralidad de sensores de bola 19 colocados preferentemente en las cercanías de las salidas respectivas de los tubos de lanzamiento 6, 7 y/o en los tubos de lanzamiento y/o a lo largo de la trayectoria de la orilla 36 antes mencionada, en donde los sensores de velocidad pueden estar separados entre sí a distancias predeterminadas de modo que un calculador de velocidad 20 pueda calcular la velocidad de la bola a partir de la diferencia de tiempo de las señales del sensor. Dicho calculador de velocidad 20 puede ser parte del sistema de control 35 al que los sensores de bola 19 están conectados de manera comunicativa.

En respuesta a la velocidad de la bola determinada, el sistema de control 35 puede ajustar el flujo de aire, por ejemplo, ajustando el suministro de corriente y/o tensión al motor del soplador y/o ajustando la posición de la lanzadera de bola 9, ajustando de esta manera la conexión del flujo de aire entre los canales de flujo de aire 24 y los tubos de lanzamiento 6 y 7. En una modalidad preferida, la lanzadera de bolas 9 se coloca de manera que el agujero pasante 15 del asiento receptor de bolas 13 esté alineado sólo parcialmente con el tubo de lanzamiento correspondiente. De este modo, el área de sección transversal para el flujo de aire puede cambiarse/adaptarse continuamente de cero a máximo (es decir, donde el asiento receptor de bolas 13 está alineado con el tubo de lanzamiento correspondiente).

Para ajustar los parámetros relevantes del flujo de aire, el sistema de control 35 puede incluir un controlador de flujo de aire 17 que puede responder a la velocidad de la bola.

De acuerdo con una modalidad, el sistema de control 35 puede incluir un componente de calibración y/o autoadaptación, que puede calibrar y/o autoadaptar los ajustes del generador de flujo de aire 5 y/o de la lanzadera de bolas 9 y/o de otros componentes de flujo de aire tales como válvulas, para lograr una velocidad de bola deseada y/o una trayectoria de rodadura deseada de la bola 4 en el área de juego 10. Dicha calibración se puede efectuar antes de usar el sistema de juego y/o se puede realizar la autocalibración durante la operación de juego teniendo en cuenta los parámetros detectados tales como la velocidad de la bola de una pluralidad de rondas de juego o procesos de lanzamiento.

Aunque el lanzador de bolas 3 mencionado anteriormente se ha descrito en combinación con un juego de ruleta, se puede usar para lanzar bolas a las áreas de juego de otros tipos de juegos como el futbolín, en donde el tubo de alimentación para alimentar la bola desde el área de juego a la puerta para bola se puede proporcionar en las áreas detrás de la línea de gol, o una máquina de pinball donde dicho tubo de alimentación puede estar dispuesto en un área debajo de los brazos de las aletas.

En una modalidad, el sistema de control puede proporcionar señales al aparato de apuestas indicando, o basándose en, el momento del lanzamiento de la bola 4 a la rueda de ruleta 38. El aparato de apuestas puede usar estas señales para determinar cuándo dejar de aceptar nuevas apuestas de los usuarios en un juego de ruleta. Dejar de aceptar nuevas apuestas en un juego de ruleta se conoce generalmente como cerrar el juego. Un juego de ruleta puede cerrarse después de que la bola de la ruleta se haya lanzado al cuenco de la rueda de la ruleta, durante el ciclo de giro.

Cada terminal de juego puede estar provisto de un dispositivo de visualización que puede incluir un monitor, preferentemente en términos de una pantalla táctil para mostrar información con relación al juego con bola y/o información relativa a hacer apuestas y/o hacer predicciones dependiendo de si el sistema de juego se puede jugar con dinero o sin dinero.

En una modalidad, se puede proporcionar y adaptar un dispositivo de visualización para mostrar un campo de apuestas, a veces denominado diseño de apuestas. Dicho campo de apuestas puede incluir una plantilla que especifica una cuadrícula de números y opciones de apuestas, en donde los números de la cuadrícula pueden corresponder a los números en las cavidades de la rueca. Cada diseño gráfico de apuestas permite al jugador seleccionar los números deseados y las combinaciones de apuestas para sus apuestas. Por ejemplo, una pantalla táctil puede permitir identificar una cantidad de crédito deseada tocando el símbolo de moneda correspondiente y, por ejemplo, en una segunda etapa colocar dicha cantidad de dinero en un número específico, por ejemplo, tocando el correspondiente número en la cuadrícula de números.

Además, el dispositivo de visualización también se puede usar para mostrar información adicional como, por ejemplo, el marco de tiempo para realizar apuestas que, por ejemplo, puede incluir la invitación "Juego terminado, retire su apuesta".

Además de tales medios de entrada, el dispositivo de entrada que puede implementarse mediante la pantalla táctil mencionada anteriormente, puede incluir medios de entrada de señal de inicio que pueden implementarse mediante un símbolo de visualización correspondiente en la pantalla táctil mencionada anteriormente. Dichos medios de entrada de la señal de inicio permiten introducir una señal de inicio en la pantalla táctil del terminal de juego.

Aunque se ha ilustrado un sistema de juego en términos de un juego de ruleta, el lanzador de bolas se puede usar en otros sistemas de juego como el futbolín.

Claims (16)

1. REIVINDICACIONES

   i. Un lanzador de bolas para lanzar una bola (4) a un área de juego (10), el lanzador de bolas que comprende: al menos un generador de flujo de aire (5), al menos un tubo de lanzamiento (6, 7) conectable al generador de flujo de aire (5), y una puerta para bola (8) para introducir la bola (4) en el tubo de lanzamiento (6, 7) y el flujo de aire que fluye a través de este, caracterizado porque el flujo de aire generado por dicho generador de flujo de aire (5) es controlado por un controlador de flujo de aire (17) adaptado para invertir la dirección del flujo de aire y/o provocar un flujo de aire en una dirección opuesta a la dirección de movimiento de la bola cuando la velocidad de la bola detectada es mayor que la velocidad de la bola deseada y/o se debe disminuir la velocidad de la bola.
2. 2. Un lanzador de bolas de acuerdo con la reivindicación anterior, en donde dicho controlador de flujo de aire (17) está configurado para controlar y/o invertir el flujo de aire en respuesta a la velocidad de la bola detectada por al menos un dispositivo de detección de velocidad de la bola (18) en dicho al menos un tubo de lanzamiento (6, 7) o en dicha zona de juego (10).
3. 3. Un lanzador de bola de acuerdo con la reivindicación anterior, en donde dicho dispositivo de detección de velocidad de bola (18) incluye al menos dos sensores de bola (19) separados entre sí a lo largo de la trayectoria de la bola a través del tubo de lanzamiento y/o en el área de juego (10) y, además, un calculador de velocidad (20) para calcular la velocidad de la bola a partir de la diferencia de tiempo entre las señales de dichos sensores de bola (19).
4. 4. Un lanzador de bolas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho generador de flujo de aire (5) está adaptado para proporcionar una masa de flujo de aire variable y/o velocidad de flujo de aire y/o presión de flujo de aire, en donde dicho generador de flujo de aire (5) está controlado por dicho controlador de flujo de aire (17) que está adaptado para controlar la potencia y/o la dirección de conducción del generador de flujo de aire (5) en respuesta a la velocidad de la bola detectada.
5. 5. Un lanzador de bolas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicha puerta para bolas (8) incluye una lanzadera de bolas (9) adaptada para moverse desde una estación receptora de bolas (11) a una abertura de dicho al menos un tubo de lanzamiento (6, 7) para transportar la bola (4) desde dicha estación receptora de bolas (11) hasta dicho tubo de lanzamiento (6, 7), en donde dicha lanzadera de bolas (9) forma una válvula adaptada para abrir y cerrar parcial y/o totalmente el al menos un tubo de lanzamiento (6, 7), en donde dicho controlador de flujo de aire (17) está adaptado para controlar la posición de la lanzadera de bolas (9) en respuesta a la velocidad de la bola detectada, controlando así la masa del flujo de aire y/o la velocidad del flujo de aire y/o la presión del flujo de aire en dicho al menos un tubo de lanzamiento (6, 7).
6. 6. Un lanzador de bolas de acuerdo con la reivindicación anterior, en donde dicho al menos un generador de flujo de aire (5) se puede conectar a un primer tubo de lanzamiento (6) y/o a un segundo tubo de lanzamiento (7), en donde el segundo tubo de lanzamiento (7) define una dirección de lanzamiento diferente a la del primer tubo de lanzamiento, en donde dicha lanzadera de bolas (9) está adaptada para ser movida desde dicha estación receptora de bolas (11) a cada uno de dichos primer y segundo tubos de lanzamiento (6, 7) para transportar la bola (4 ) desde la estación receptora de bolas (11) a uno de dichos tubos de lanzamiento (6, 7), en donde dicha lanzadera de bolas (9) forma una válvula adaptada para abrir y cerrar parcial y/o completamente cada uno de dichos primer y segundo tubos de lanzamiento (6, 7), por lo que dicho controlador de flujo de aire (17) que controla la posición de la lanzadera de bola (9) en respuesta a la velocidad de la bola detectada, permite controlar la masa del flujo de aire y/o la velocidad del flujo de aire y/o la presión del flujo de aire en cada uno de dichos primeros y segundos tubos de lanzamiento (6, 7), controlando así la dirección del flujo de aire y/o invirtiendo el flujo de aire.
7. 7. Un lanzador de bolas de acuerdo con la reivindicación anterior, en donde dicha válvula formada por dicha lanzadera de bolas (9) está adaptada para reducir o cerrar el flujo de aire a través del primer tubo de lanzamiento (6) al aumentar o abrir el flujo de aire a través del segundo tubo de lanzamiento (7) y/o para reducir o cerrar el flujo de aire a través del segundo tubo de lanzamiento (7) al aumentar o abrir el flujo de aire a través del primer tubo de lanzamiento (6).
8. 8. Un lanzador de bolas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones 5 a 7, en donde dicha lanzadera de bolas (9) está formada como un rotor de lanzadera (12) que tiene un asiento receptor de bolas (13) y está soportado de forma giratoria alrededor de un eje de rotor de lanzadera (14), en donde dicho asiento receptor de bolas (13) y una abertura respectiva de dicho primer y segundo tubos de lanzamiento (6, 7) están colocados en una trayectoria circular alrededor de dicho eje de rotor de lanzadera (14).
9. 9. Un lanzador de bolas de acuerdo con la reivindicación anterior, en donde dicho rotor de lanzadera (12) está soportado de forma giratoria alrededor de un eje de rotor de lanzadera sustancialmente horizontal (14), en donde el rotor de lanzadera (12) está adaptado para detenerse con el asiento receptor de bolas (13) en una estación receptora de bolas (11) colocada aproximadamente a las 12 en punto cuando se considera el rotor de lanzadera (12) como una esfera de reloj, y para detenerse con el asiento receptor de bolas (13) aproximadamente en las 8 a 11 en punto para registrar el asiento receptor de la bola (13) con el primer tubo de lanzamiento (6), y detenerse aproximadamente entre la 1 y las 4 en punto para registrar el asiento receptor de la bola (13) con el segundo tubo de lanzamiento (7).
10. 10. Un lanzador de bolas de acuerdo con la reivindicación 8 o 9, en donde dicho rotor de lanzadera (10) forma una placa de válvula giratoria que incluye un agujero pasante para recibir la bola (4), en donde los tubos de lanzamiento (6, 7) tienen extremos orientados hacia dicha placa de válvula en una trayectoria a lo largo del cual se puede mover el agujero pasante (15).
11. 11. Un lanzador de bolas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores 6 a 10, en donde los tubos de lanzamiento (6, 7) se extienden desde lados opuestos de la lanzadera de bolas (9) para definir direcciones de lanzamiento opuestas entre sí.
12. 12. Un lanzador de bolas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el controlador de flujo de aire (17) incluye un componente de calibración y/o autoadaptación para efectuar la calibración y/o autoadaptación del flujo de aire en respuesta a una pluralidad de valores de velocidad de la bola determinados repetidamente en diferentes procesos de lanzamiento
13. 13. Un lanzador de bolas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho al menos un tubo de lanzamiento (6, 7) tiene un contorno en sección transversal no circular para hacer girar la bola (4) a lo largo de su trayectoria a través del tubo de lanzamiento (6, 7), dicho tubo de lanzamiento que proporciona un pasaje sin obstáculos y sin paradas para la bola (4) desde la puerta para bola (8) hacia el área de juego (10).
14. 14. Un lanzador de bolas de acuerdo con la reivindicación anterior, en donde el contorno de la sección transversal del tubo de lanzamiento es ovalado o elíptico con un eje de sección transversal principal que se extiende en posición vertical para proporcionar un giro de la bola (4) alrededor de un eje sustancialmente horizontal.
15. 15. Un lanzador de bolas de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende además un tubo de alimentación para alimentar una bola (4) desde el área de juego a la puerta para bola (8), dicho tubo de alimentación (21) que tiene una entrada (22) para colocar directamente debajo del área de juego (10), en donde dicho tubo de alimentación (21) proporciona una trayectoria de bola sustancialmente vertical desde dicha entrada de tubo de alimentación (22) hasta dicha puerta para bola (8) para permitir que dicha bola (4) caiga directamente desde dicha área de juego (10) en dicha puerta para bolas (8).
16. 16. Un sistema de juego, en particular un sistema de juego de ruleta (1), que comprende un lanzador de bolas (3) de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores, y un área de juego (10) que tiene una abertura de descarga de bolas (23) para descargar una bola (4) al lanzador de bolas (3).