ES2824148T3 - Dispensador de gel para electrodos - Google Patents

Abstract

Un dispositivo para estimulación eléctrica de un usuario, el dispositivo que comprende: se configura un electrodo unido a un primer lado de una prenda, en el que una superficie del electrodo se coloca en contacto con una porción de la piel de un usuario cuando la prenda es llevada por el usuario; y un sistema de suministro de gel o líquido unido a la prenda y configurado para ser accionable para suministrar un gel o líquido sobre la superficie del electrodo, el sistema de suministro comprende un depósito configurado para recibir un paquete (250) precargado de gel o líquido, el paquete comprende un puerto de salida, el depósito comprende: una porción (222) base, una porción (221) móvil unida a la porción base por una bisagra (223) y configurada para moverse entre una posición abierta y una posición cerrada, en la posición cerrada la porción móvil y la porción base define un volumen interior, un puerto en el volumen interior y configurado para acoplarse con el puerto de salida correspondiente del paquete, en el que la porción móvil incluye una superficie (215) deformable por presión, y en el que el sistema de suministro se configura para ser accionado al aplicar presión a la superficie deformable, y un pasaje de fluido que se extiende desde el depósito hasta la superficie del electrodo, el pasaje de fluido se configura para suministrar el gel o líquido desde el depósito hasta la superficie del electrodo cuando se acciona el sistema de suministro.

Description

DESCRIPCIÓN

Dispensador de gel para electrodos

Antecedentes

Esta divulgación se refiere a electrodos para suministrar una terapia de estimulación eléctrica a un usuario. En particular, esta divulgación se refiere a electrodos secos que requieren o se mejoran mediante el uso de un gel o líquido conductor.

Muchos dispositivos de estimulación eléctrica utilizan electrodos adhesivos o pegajosos para suministrar terapia de estimulación eléctrica a un usuario. En algunos casos, estos electrodos se adhieren por sí solos al cuerpo del usuario y pueden no requerir el uso de ningún gel o líquido conductor adicional. Estos tipos de electrodos son a menudo consumibles y/o desechables, es decir, configurados para un número limitado de usos. Debido a que estos tipos de electrodos son pegajosos y tienen una vida útil relativamente corta, normalmente no se incorporan en prendas conductoras (en otras palabras, prendas que incluyen electrodos integrados).

Se han desarrollado electrodos secos, tales como electrodos de carbono o equivalentes de carbono, que son más duraderos y algunos exhiben mejores propiedades eléctricas que los electrodos adhesivos tradicionales. Los electrodos secos pueden ser duraderos y tener una larga vida útil. Estos tipos de electrodos pueden ser más adecuados para la integración en prendas conductoras. Sin embargo, los electrodos secos a menudo requieren o se mejoran mediante el uso de una capa de gel o líquido conductor entre el electrodo y el cuerpo del usuario. El documento WO-A-2008/128215 divulga la técnica anterior más relevante.

Resumen

Las realizaciones divulgadas en este documento proporcionan electrodos con sistemas de suministro de gel que se pueden integrar en las prendas. Cada una de las realizaciones descritas tiene varios aspectos, ninguno de los cuales es el único responsable de los atributos deseables de la divulgación. Sin limitar el alcance de esta divulgación, ahora se discutirán brevemente sus características más destacadas. Después de considerar esta discusión, y particularmente después de leer la sección titulada “Descripción detallada”, se comprenderá cómo las características de las realizaciones descritas en este documento proporcionan ventajas sobre los sistemas, dispositivos y métodos existentes.

Un dispositivo para estimulación eléctrica de un usuario puede incluir un electrodo y un sistema de suministro de gel o líquido integrado en una prenda. El electrodo se puede unir a un primer lado de la prenda de tal manera que una superficie del electrodo se pone en contacto con una porción de la piel de un usuario cuando se lleva la prenda. El sistema de suministro de gel o líquido también se puede unir a la prenda y configurar para ser accionable para suministrar un gel o líquido sobre la superficie del electrodo. El sistema de suministro de gel o líquido puede incluir un depósito configurado para contener el gel o líquido y un pasaje de fluido que se extiende desde el depósito hasta la superficie del electrodo. Se puede configurar el pasaje de fluido para suministrar el gel o líquido desde el depósito hasta la superficie del electrodo cuando se acciona el sistema de suministro.

En algunas realizaciones, el sistema de suministro se une a un segundo lado de la prenda, el segundo lado opuesto al primer lado. El sistema de suministro se puede unir a la prenda en una posición sustancialmente opuesta al electrodo o separar del electrodo. En algunas realizaciones, el pasaje de fluido se extiende a través de una abertura en la prenda. El pasaje de fluido también se puede extender a través de una abertura en el electrodo.

En algunas realizaciones, el dispositivo para estimulación eléctrica incluye una válvula posicionada en el pasaje de fluido. La válvula puede ser una válvula unidireccional configurada para permitir que el gel o líquido fluya en solo una dirección desde el depósito hasta el electrodo. La válvula también puede limitar el flujo a través del pasaje de fluido de tal manera que solo se produce flujo cuando se acciona el sistema de suministro de gel o líquido. La válvula puede ser una válvula de alivio de presión.

En algunas realizaciones, el depósito se puede formar al menos parcialmente de un material deformable por presión y accionar el sistema de suministro puede incluir aplicar presión al depósito. En algunas realizaciones, el depósito se puede adherir de forma selectiva a la prenda. Es decir, en algunas realizaciones, el depósito se puede retirar de la prenda. En algunas realizaciones, el depósito es recargable. El depósito puede incluir un puerto de entrada para recargar el depósito. En algunas realizaciones, el depósito se configura para recibir paquetes precargados del gel o líquido.

En algunas realizaciones, el electrodo comprende carbono. En algunas realizaciones, el electrodo es un electrodo equivalente de carbono. En algunas realizaciones, el electrodo no es adhesivo. En algunas realizaciones, el electrodo es un electrodo seco. Se puede reutilizar el electrodo. El electrodo puede incluir características de superficie formadas sobre o en la superficie configurada para distribuir el gel o líquido a través de la superficie del electrodo. En algunas realizaciones, las características de superficie son canales formados sobre o en la superficie. En algunas realizaciones, los canales son microcanales. El electrodo puede incluir una barrera configurada para evitar que el gel o líquido se extienda más allá del electrodo. La barrera se puede extender alrededor de un perímetro del electrodo.

En algunas realizaciones, el electrodo incluye una pluralidad de electrodos y el pasaje de fluido incluye una pluralidad de pasajes de fluido, cada una de la pluralidad de pasajes de fluido que se extienden entre el depósito y una de la pluralidad de electrodos.

En algunas realizaciones, la prenda se configura en tamaño y forma para ser llevada sobre un muslo, rodilla, región abdominal, región lumbar, hombro, u otra parte del cuerpo del usuario.

En algunas realizaciones, el dispositivo de estimulación eléctrica incluye adicionalmente un controlador conectado eléctricamente al electrodo. Se puede configurar el controlador para proporcionar una estimulación eléctrica al usuario a través del electrodo.

Un método para utilizar un electrodo configurado para estimulación eléctrica puede incluir colocar una superficie del electrodo en contacto con la piel de un usuario y accionar un sistema de suministro de gel o líquido para suministrar un gel o líquido sobre la superficie del electrodo mientras que la superficie del electrodo está en contacto con la piel del usuario. En algunas realizaciones, colocar la superficie del electrodo en contacto con la piel de un usuario incluye ponerse una prenda en la que se incorpora el electrodo. En algunas realizaciones, el sistema de suministro de gel o líquido incluye un depósito deformable por presión configurado para contener el gel o líquido, y accionar el sistema de suministro de gel o líquido incluye aplicar una presión para deformar el depósito. En algunas realizaciones, el método incluye adicionalmente aplicar una estimulación eléctrica al usuario a través del electrodo. En algunas realizaciones, el método incluye adicionalmente cargar o recargar el depósito con el gel o líquido. En algunas realizaciones, se realiza la colocación de la superficie del electrodo en contacto con la piel del usuario antes de accionar el sistema de suministro de gel o líquido. El electrodo puede ser un electrodo de carbono o equivalente de carbono.

Breve descripción de los dibujos

Las características anteriores y otras de la divulgación resultarán más completamente evidentes a partir de la siguiente descripción y las reivindicaciones adjuntas, tomadas junto con los dibujos acompañantes, que se incorporan en este documento y constituyen una parte de la especificación. Las características de los dibujos no están necesariamente dibujadas a escala.

Las FIGS. 1A a 1C muestran una realización de un dispositivo de estimulación eléctrica que incluye un electrodo y un sistema de suministro de gel.

La FIG. 1A muestra una vista en sección transversal. La FIG. 1B muestra una vista en perspectiva superior, y la FIG.

1C muestra una vista inferior del dispositivo de estimulación eléctrica.

Las FIGS. 2A a 2D ilustran varias realizaciones de sistemas de suministro de gel que se pueden incorporar en dispositivos de estimulación eléctrica.

La FIG. 2A ilustra un ejemplo de un sistema de suministro de gel con un depósito recargable.

Las FIGS. 2B y 2C ilustran un ejemplo de un sistema de suministro de gel configurado para recibir paquetes de gel. La FIG. 2D ilustra un ejemplo de un sistema de suministro de gel que incluye un depósito desmontable que se acopla de forma selectiva a una prenda.

Las FIGS. 3A a 3G muestran varias realizaciones de electrodos configurados para uso con los dispositivos de electroestimulación descritos en este documento.

La FIG. 3A es una vista inferior en perspectiva de un electrodo de ejemplo configurado con una realización de una barrera configurada para evitar que el gel se extienda más allá de los bordes del electrodo.

La FIG. 3B es una vista inferior de un electrodo configurado con una realización de canales para distribuir el gel a través del electrodo.

La FIG. 3C es una vista inferior de una realización de un electrodo configurado con múltiples aberturas desde las cuales se puede suministrar el gel sobre el electrodo.

La FIG. 3D es una vista inferior de una realización de un electrodo configurado con dos zonas eléctricamente activas distintas separadas por un canal.

La FIG. 3E es una vista inferior de una realización de un electrodo cuadrado.

La FIG. 3F es una realización de un electrodo configurado con sensores para determinar si la superficie se ha humedecido con un gel o líquido.

La FIG. 3G ilustra una realización de un electrodo con zonas concéntricas eléctricamente activas.

Las FIGS. 4A y 4B muestran varias disposiciones adicionales de sistemas de suministro de gel y electrodos.

La FIG. 4A muestra una realización con un sistema de suministro de gel que se configura para suministrar gel a cuatro electrodos distintos integrados en una prenda.

La FIG. 4B muestra una realización con un sistema de suministro de gel que incluye un depósito accionable separado del electrodo. Dicha realización puede ser ventajosa en que el depósito accionable se puede colocar de modo que sea fácilmente accesible mientras que el electrodo se puede colocar en una ubicación comparativamente inaccesible. La FIG. 5 ilustra una vista en sección transversal de una realización de un dispositivo de estimulación eléctrica que incluye un sistema de suministro de gel que tiene una bomba operada eléctricamente para suministrar gel sobre un electrodo.

Las FIGS. 6A y 6B muestran ejemplos de un sistema de estimulación eléctrica que incluye un dispositivo de estimulación eléctrica conectado a un controlador para proporcionar una terapia de estimulación eléctrica.

Las FIGS. 7A a 7H muestran varias vistas y realizaciones de prendas en las que se pueden integrar los dispositivos de estimulación eléctrica descritos a lo largo de esta divulgación. Estos se proporcionan solo a modo de ejemplo, y no se deben limitar a la integración solo con estos tipos de prendas ejemplares.

La FIG. 8 es un diagrama de flujo que ilustra un método para utilizar un dispositivo de estimulación eléctrica.

Descripción detallada

Se describen en este documento dispositivos, sistemas y métodos para proporcionar estimulación eléctrica a un usuario. Por ejemplo, un dispositivo para proporcionar estimulación eléctrica a un usuario puede incluir un electrodo para aplicar la estimulación eléctrica y un sistema de suministro de gel o líquido configurado para suministrar gel o líquido sobre el electrodo. El electrodo se puede unir a una prenda de tal manera que una superficie del electrodo se coloca en contacto con una porción de la piel de un usuario cuando se lleva la prenda. El sistema de suministro de gel o líquido también se puede unir a la prenda y configurar para ser accionable para suministrar un gel o líquido sobre la superficie del electrodo. El sistema de suministro puede tener un depósito configurado para contener el gel o líquido y un pasaje de fluido que se extiende desde el depósito hasta la superficie del electrodo. El electrodo puede ser un electrodo de carbono o equivalente de carbono. Se describirán a continuación en mayor detalle varias realizaciones de este y otros dispositivos. Un método de ejemplo puede incluir colocar una superficie de un electrodo en contacto con la piel de un usuario y accionar un sistema de suministro de gel o líquido para suministrar un gel o líquido sobre la superficie del electrodo mientras que la superficie del electrodo está en contacto con la piel del usuario. En algunas realizaciones, colocar la superficie del electrodo en contacto con la piel del usuario puede incluir ponerse una prenda en la que se incorpora el electrodo. El sistema de suministro de gel o líquido puede incluir un depósito deformable por presión configurado para contener el gel o líquido, y accionar el sistema de suministro de gel o líquido puede incluir aplicar una presión para deformar el depósito. A continuación, se describirán con mayor detalle varias realizaciones de este y otros métodos.

En la siguiente descripción detallada, se hace referencia a los dibujos acompañantes. En los dibujos, los símbolos y números de referencia similares identifican normalmente componentes similares, a menos que el contexto indique lo contrario. Por tanto, en algunas realizaciones, los números de parte se pueden utilizar para componentes similares en múltiples figuras, o los números de parte pueden variar de una figura a otra. Las realizaciones ilustrativas descritas en este documento no pretenden ser limitantes. Se pueden utilizar otras realizaciones y se pueden hacer otros cambios, sin apartarse del espíritu o alcance de la materia objeto presentada. Se comprenderá fácilmente que los aspectos de la presente divulgación y aquellos ilustrados en las figuras se pueden disponer, sustituir, combinar y diseñar en una amplia variedad de configuraciones diferentes por una persona con conocimientos comunes en la técnica, todas las cuales son hizo parte de esta divulgación.

La referencia en la especificación a “una realización”, “una realización” o “en algunas realizaciones” significa que una función, estructura o característica particular descrita en relación con la realización se incluye en al menos una realización. Más aún, la aparición de estas frases o frases similares en toda la especificación no se refiere necesariamente a la misma realización, ni son realizaciones separadas o alternativas necesariamente mutuamente excluyentes. En el presente documento se describen varias características que pueden ser exhibidas por algunas realizaciones y no por otras. De manera similar, se describen varios requisitos que pueden ser requisitos para algunas realizaciones, pero pueden no ser requisitos para otras realizaciones.

Las FIGS. 1A a 1C muestran una realización de un dispositivo 100 de estimulación eléctrica que incluye un sistema 200 de suministro de gel y un electrodo 300. La FIG. 1A muestra una vista en sección transversal, la FIG. 1B muestra una vista superior en perspectiva, y la FIG. 1C muestra una vista inferior del dispositivo 100 de estimulación eléctrica. El dispositivo 100 de estimulación eléctrica se puede configurar como parte de una prenda 400, por ejemplo, cómo se ilustra en las figuras. Es decir, el dispositivo 100 de estimulación eléctrica se puede unir (o se puede unir selectivamente a) la prenda 400. En algunas realizaciones, sin embargo, el dispositivo 100 de estimulación eléctrica no necesita integrarse en una prenda y puede ser un dispositivo autónomo. Las FIGS. 1A a 1C ilustran solo una sección de la prenda 400. Las realizaciones de las prendas se pueden configurar para ser llevadas en cualquier parte del cuerpo, que incluyen, pero no se limitan a, el muslo, la rodilla, la región abdominal, la región lumbar o el hombro del usuario, entre otros. En general, la prenda se puede utilizar para colocar el dispositivo 100 de estimulación eléctrica sobre el cuerpo del usuario. Se muestran y describen varios ejemplos de prendas con referencia a las FIGS. 7A a 7H a continuación. En la realización ilustrada de las FIGS. 1A a 1C, el sistema 200 de suministro de gel está dispuesto en un lado exterior de la prenda 400, siendo el lado exterior el lado de la prenda que mira en dirección opuesta a la piel 10 del usuario cuando se lleva la prenda. El electrodo 300 se coloca en el lado opuesto de la prenda 400, en otras palabras, el lado interior de la prenda 400, mirando hacia la piel 10 del usuario. Por lo tanto, cuando se lleva la prenda 400, el electrodo 300 entra en contacto con la piel 10 del usuario.

En algunas realizaciones, el electrodo 300 puede ser un electrodo seco o un electrodo no adhesivo. En algunas realizaciones, el electrodo es un electrodo de carbono o equivalente a carbono. Estos tipos de electrodos pueden exhibir mejores propiedades eléctricas que los electrodos adhesivos y pueden reutilizarse indefinidamente. Debido a que estos tipos de electrodos no son adhesivos (no son pegajosos) y son duraderos, se pueden incorporar ventajosamente a las prendas. Estos electrodos pueden requerir el uso de (o exhibir una eficiencia mejorada y/o comodidad para el paciente cuando se utilizan con) un líquido o gel conductor. Sin embargo, cuando se integra en una prenda, puede resultar difícil aplicar el gel o el líquido al electrodo. Si el gel o líquido se aplica antes de que el electrodo esté en su lugar (en otras palabras, antes de ponerse la prenda), el gel o líquido se puede untar o esparcir por la piel del usuario mientras el usuario se pone la prenda. Esto puede crear un cortocircuito entre varios electrodos o disipar el gel o el líquido a un nivel ineficiente o ineficaz. La aplicación del gel o líquido al electrodo después de ponerse la prenda también plantea dificultades. Por ejemplo, el electrodo puede resultar difícil de alcanzar. Las realizaciones de los dispositivos de estimulación eléctrica, como el dispositivo 100 de estimulación eléctrica, pueden aliviar estas dificultades, ya que la prenda puede colocarse sobre el usuario antes de que el gel o líquido se aplique al electrodo, y luego, el gel o el líquido se puede suministrar de forma precisa y sencilla el electrodo 300 por medio del sistema 200 de suministro de gel. Las realizaciones del electrodo 300 se describen con mayor detalle a continuación con referencia a las FIGS. 3A a 3G, aunque el electrodo 300 no se limita únicamente a las realizaciones mostradas y descritas.

En general, el sistema 200 de suministro de gel se configura para suministrar un gel o líquido sobre el electrodo 300. Aunque esta divulgación describe un sistema de suministro de “gel” en su totalidad, la divulgación no pretende limitarse a los sistemas que suministran solo gel. Los sistemas de suministro de gel descritos en la presente se pueden configurar para suministrar cualquier líquido o gel, y especialmente aquellos líquidos o geles conductores que están configurados para uso con electrodos. Como se indicó anteriormente, muchos electrodos secos, tales como los electrodos de carbono o equivalentes de carbono, requieren el uso de (o exhiben una eficiencia mejorada y/o comodidad para el paciente cuando se utilizan con) un líquido o gel conductor. Son estos líquidos o geles conductores los que están destinados a ser distribuidos por el sistema de suministro de gel. Estos líquidos o geles conductores incluyen, por ejemplo, hidrogeles o agua, entre otros. Como se describirá con mayor detalle a continuación, el sistema 200 de suministro de gel se puede accionar (es decir, se puede accionar sobre u operar) para suministrar el líquido o gel sobre el electrodo. El sistema 200 de suministro de gel se puede configurar para suministrar una cantidad de gel o líquido suficiente para cubrir el electrodo con una capa fina. La cantidad de gel o líquido suministrado puede depender del tamaño del electrodo.

En la realización ilustrada, el sistema 200 de suministro de gel incluye un depósito 210 y un pasaje 230 de fluido. El pasaje 230 de fluido puede ser un conducto que se extiende desde el depósito 210 hasta el electrodo 300. El depósito 210 define un volumen 211 cerrado configurado para contener una cantidad de gel o líquido. En algunas realizaciones, el depósito 210 se configura para contener suficiente gel o líquido para múltiples usos (en otras palabras, múltiples instancias de suministro de gel sobre el electrodo 300). En algunas realizaciones, el depósito 210 se configura para contener suficiente gel o líquido para al menos veinte usos, al menos diez usos, al menos cinco usos o al menos un solo uso. Más aún, como se describirá a continuación, en algunas realizaciones, el depósito 210 se configura para ser recargable, de modo que se puede agregar gel o líquido adicional al depósito 210 después de que el líquido o gel se haya agotado y/o sea reemplazable.

En el ejemplo mostrado en las FIGS. 1A a 1C, el depósito 210 se configura en forma de burbuja. Una porción superior de la burbuja puede incluir una superficie 215 deformable por presión. La superficie 215 deformable por presión puede estar hecha de un plástico delgado o material de goma, o cualquier otro material adecuado, que se deforme bajo presión. Por ejemplo, la superficie 215 deformable por presión se puede configurar de tal manera que se pueda deformar cuando se aplica presión con el dedo o la mano de un usuario. A medida que la superficie 215 deformable por presión se deforma bajo la presión aplicada, se reduce el volumen 211 cerrado, provocando que el gel o líquido contenido en el depósito 210 sea expulsado del depósito 210 a través del pasaje 230 de fluido. El líquido o gel fluye a través del pasaje 230 de fluido al electrodo 300. Cuando el líquido o gel sale del pasaje 230 de fluido es redirigido por la piel 10 del usuario y se extiende a través del electrodo 300 y la piel 10 del usuario, formando una capa conductora entre ellos. En la realización ilustrada de las FIGS. 1A a 1C, el pasaje 230 de fluido suministra el gel o líquido sobre el electrodo a través de una salida 232 colocada en el centro del electrodo 300 (véase FIG. 1C), y el gel o líquido se esparce en la dirección de las flechas 22 a través de la superficie de la piel 10 que mira hacia la superficie 301 del electrodo 300. Por tanto, en la realización mostrada, el sistema 200 de suministro de gel se configura para ser accionado (en otras palabras, configurado para suministrar gel o líquido) al aplicar presión al depósito 210 en forma de burbuja. Se puede aplicar presión, por ejemplo, en la dirección de la flecha 21 ilustrada en la FIG. 1B. La presión también se puede aplicar de otras formas, por ejemplo, al pellizcar el depósito 210. A continuación, se muestran y describen características y realizaciones adicionales del depósito 210 con referencia a las FIGS. 2A a 2D, aunque también son posibles y dentro del alcance de esta divulgación otras realizaciones y modificaciones más allá de las ilustradas y descritas.

Como se muestra en la FIG. 1A, el pasaje 230 de fluido se extiende entre el volumen 211 cerrado del depósito 210 y el electrodo 300. El pasaje 230 de fluido tiene una entrada 231 y una salida 232. En la realización mostrada, el pasaje 230 de fluido está formado como un orificio que se extiende a través de la prenda 400 y el electrodo 300, y por lo tanto, una porción de la prenda 400 y el electrodo 300 forman el pasaje 230 de fluido. Sin embargo, en algunas realizaciones, el pasaje 230 de fluido está formado por un tubo u otro conducto que se extiende desde la entrada 231 hasta la salida 232. Adicionalmente, aunque el depósito 210 se muestra posicionado sobre la prenda 400 sustancialmente opuesto al electrodo 300, este no tiene por qué ser siempre el caso. Por lo tanto, cuando el depósito 210 y el electrodo 300 están separados espacialmente sobre la prenda 400, la longitud, ruta y forma del pasaje 230 de fluido se pueden modificar para extenderse entre el depósito 210 y el electrodo 300 (véase, por ejemplo, Figura 4B). En algunas realizaciones, el pasaje de fluido se extiende a través de la superficie exterior de la prenda 400, a través de la superficie interior de la prenda 400, a través de la prenda 400 o cualquier combinación de los mismos.

En algunas realizaciones, que incluyen aquellas de las FIGS. 1A y 1C, el pasaje 230 de fluido incluye una válvula 235 colocada entre la entrada 231 y la salida 232. La válvula 235 puede ser una válvula unidireccional configurada para limitar el flujo de gel o líquido a través del pasaje 230 de fluido a solo una dirección desde el depósito 210 al electrodo. En algunas realizaciones, se puede omitir la válvula 235. En algunas realizaciones, la válvula 235 se configura para limitar el flujo a través del pasaje 230 de fluido solo cuando se activa el sistema 200 de suministro de gel. La válvula 235 se puede configurar como una válvula de alivio de presión.

Las FIGS. 2A a 2D ilustran varias realizaciones de sistemas de suministro de gel que se pueden incorporar en dispositivos de estimulación eléctrica. Estas realizaciones, así como las modificaciones y/o combinaciones de las mismas, se pueden incorporar en el dispositivo 100 de estimulación eléctrica descrito anteriormente. Adicionalmente, esta divulgación no pretende limitarse a las realizaciones divulgadas. En general, los elementos numerados de manera similar en las FIGS. 2A a 2D corresponden a estructuras similares del dispositivo 100 de estimulación eléctrica.

La FIG. 2A ilustra un ejemplo de un sistema 200a de suministro de gel con un depósito 210a recargable. El depósito 210a incluye un puerto 217 de entrada a través del cual se puede agregar gel o líquido al depósito 210a. En algunas realizaciones, el puerto 217 de entrada está adaptado para conectarse selectivamente a una fuente de gel o líquido para recargar el depósito. En algunas realizaciones, el puerto 217 de entrada se configura para recibir una aguja o jeringa, a través de la cual se puede inyectar gel o líquido en el depósito 210a. El puerto 217 de entrada puede incluir una válvula unidireccional, de modo que el gel o el líquido solo puedan fluir en una única dirección (dentro) del depósito 210a.

Las FIGS. 2B y 2C ilustran un ejemplo de un sistema 200b de suministro de gel configurado para recibir paquetes 250 de gel. Un depósito 210b se configura para tener una posición cerrada, por ejemplo, como se muestra en la FIG. 2B, y una posición abierta, por ejemplo, como se muestra en la FIG. 2C. En la realización ilustrada, el depósito 210b incluye una porción 222 de base fija unida a una porción 221 superior móvil mediante una bisagra 223. La porción 221 superior gira alrededor de la bisagra 223 para mover el depósito 210b desde la posición cerrada hasta la posición abierta y viceversa. La porción 221 superior incluye una superficie 215 deformable por presión, de modo que el sistema 200b de suministro de gel se puede accionar como se describió anteriormente. Como se muestra en la FIG. 2C, en la posición abierta, el depósito 210b recibe uno o más paquetes 250 de gel. Un paquete 250 de gel contiene una cantidad de gel o líquido que se puede insertar en el depósito 210b. En algunas realizaciones, el paquete 250 de gel comprende una cantidad de gel o líquido contenido en una carcasa de plástico flexible. El paquete 250 de gel también incluye un puerto 251 de salida. El puerto 251 de salida del paquete 250 de gel se configura para acoplarse con un puerto 252 correspondiente en el volumen 211 interior del depósito 210b. En algunas realizaciones, que no forman parte de la invención, se pueden omitir el puerto 252 de salida y el puerto 252 correspondiente. En algunas realizaciones, que no forman parte de la invención, la presión aplicada a la superficie 215 deformable por presión rompe el paquete 250 de gel liberando el gel o líquido dentro del volumen 211 interior del depósito 210b. Un paquete 250 de gel se puede configurar para contener suficiente gel o líquido para un solo uso o para múltiples usos. En algunas realizaciones, el sistema 200b de suministro de gel se configura para aceptar diferentes paquetes 250 de gel, que contienen diferentes tipos o cantidades de geles o líquidos. Por tanto, un usuario puede seleccionar fácilmente un paquete de gel que corresponda con un uso particular. En algunas realizaciones, los paquetes 250 de gel son desechables. También son posibles otros métodos y sistemas para recibir paquetes 250 de gel reemplazables y dentro del alcance de esta divulgación.

La FIG. 2D ilustra un ejemplo de un sistema 200d de suministro de gel que incluye un depósito 210d desmontable que se acopla selectivamente a una prenda 400. El depósito 210d desmontable puede ser sustancialmente similar al depósito 200 descrito anteriormente, aunque el depósito 210d desmontable se configura para ser desmontable y acoplable selectivamente a la prenda 400. En la realización ilustrada, el depósito 210d desmontable se configura con una porción 225 de base. La porción 225 de base se puede configurar para ser recibida en estructuras 226 de enganche correspondientes montadas en la prenda 400. El enganche entre la porción 225 de base y las estructuras 226 de enganche pueden incluir características de riel en ranura, broches, hebillas u otros sujetadores mecánicos, gancho y argolla, imanes u otras características adecuadas. Las estructuras 226 de enganche colocan el depósito 210d de tal manera que una salida del depósito esté alineada con el pasaje 230 de fluido. El depósito 210d incluye una superficie 215 deformable por presión de manera que el sistema 200d de suministro de gel se puede accionar como se describió anteriormente. El sistema 200d de suministro de gel se puede configurar de manera que las estructuras 226 de enganche puedan recibir una pluralidad de diferentes depósitos desmontables 210d. Por tanto, un usuario puede seleccionar un depósito 210d que contenga un líquido o gel muy adecuado para una aplicación particular o sustituir un depósito vacío por uno lleno.

Las FIGS. 3A a 3G muestran varias realizaciones de electrodos configurados para uso con los dispositivos de estimulación eléctrica descritos en este documento. Estas realizaciones, así como las modificaciones y combinaciones de las mismas, se pueden incorporar a cualquier dispositivo de estimulación eléctrica, que incluye el dispositivo 100 de estimulación eléctrica. Más aún, esta divulgación no pretende limitarse a ninguna de las realizaciones divulgadas, que se proporcionan a modo de solo ejemplo. Cada uno de los electrodos descritos a continuación puede ser un electrodo de tipo seco o no adhesivo, tal como los electrodos de carbono o equivalentes de carbono descritos anteriormente.

La FIG. 3A es una vista inferior en perspectiva de un electrodo 300a de ejemplo que incluye una barrera 330 configurada para evitar que el gel o líquido se extienda más allá de los bordes del electrodo 300a. La barrera 330 puede contener (o contener sustancialmente) gel o líquido sobre la superficie del electrodo y/o prevenir (o ayudar a prevenir) que el gel o líquido se extienda a otros electrodos, evitando de este modo un cortocircuito entre múltiples electrodos. En algunas realizaciones, la barrera 330 puede extenderse completamente alrededor del borde periférico del electrodo 300a. En algunas realizaciones, la barrera 330 comprende una pared rígida configurada para contener el gel o líquido. En algunas realizaciones, la barrera 330 puede ser una microbarrera. En algunas realizaciones, la barrera 330 comprende un canal configurado para contener el exceso de gel o líquido. En algunas realizaciones, la barrera 330 puede estar formada o incluir un material absorbente, por ejemplo, esponja o espuma de celda abierta. Por tanto, la barrera 330 se puede configurar para absorber el exceso de gel o líquido. En la realización ilustrada, el electrodo 300a incluye una abertura 331 colocada en el centro de la superficie 301 que mira hacia la piel a través de la cual se recibe el gel o líquido. El gel o líquido se esparce en la dirección de las flechas y la barrera 330 impide (o sustancialmente impide) que se extienda. En algunas realizaciones, se puede omitir la barrera 330.

La FIG. 3B es una vista inferior de un electrodo 300b configurado con una realización de canales 335 para distribuir el gel o líquido a través de la superficie 301 del electrodo 300b. En la realización ilustrada, los canales 335 se forman extendiéndose radialmente desde la abertura 331. En algunas realizaciones, los canales 335 comprenden ranuras en la superficie 301. En algunas realizaciones, los canales 335 se pueden formar entre rebordes que se extienden desde la superficie 301. En algunas realizaciones, los canales 335 son microcanales y son lo suficientemente pequeños como para mover el gel o el líquido por acción capilar. En la realización ilustrada, los canales 335 están dispuestos en un patrón de rayos, sin embargo, son posibles otros diseños, incluidos patrones de ramificación, patrones circulares, patrones curvos, patrones en espiral, etc. El número y configuración de los canales 335 se puede implementar en una amplia variedad de formas que resultarán evidentes para un experto en la técnica.

La FIG. 3C es una vista inferior de una realización de un electrodo 300c configurado con múltiples aberturas 331c desde las cuales se puede suministrar gel o líquido sobre el electrodo 300c. El número y la disposición de las múltiples aberturas 331c pueden seleccionarse entre una variedad de formas que resultarán evidentes para un experto en la técnica. En general, cada una de las múltiples aberturas 331c se carga de gel o líquido mediante pasajes de fluido individuales o ramas individuales de un pasaje de fluido. Las múltiples aberturas 331c pueden disponerse sobre la superficie 301 que mira hacia la piel para ayudar a asegurar una cobertura uniforme y completa de la superficie 301 con el gel o líquido.

La FIG. 3D es una vista inferior de una realización de un electrodo 300d configurado con dos zonas 302d, 304d eléctricamente activas separadas por un canal 308. Cada una de las zonas 302d, 304d eléctricamente activas también puede incluir una barrera 330 configurada para evitar que el gel o el líquido se suministren en el canal 308. Esto puede ayudar a prevenir un cortocircuito entre las dos zonas 302d, 304d eléctricamente activas. Aunque en la realización ilustrada se muestran dos zonas eléctricamente activas, son posibles otros números (así como su tamaño, forma y disposición). Por ejemplo, un electrodo puede incluir tres, cuatro, cinco o más zonas eléctricamente activas.

La FIG. 3E es una vista inferior de una realización de un electrodo 300e cuadrado. Aunque el electrodo 300e se ilustra con una forma cuadrada y muchos de los otros electrodos mostrados en las figuras se ilustran con una forma circular, los electrodos adecuados para uso con los dispositivos de la presente divulgación no se limitan a esas formas. En algunas realizaciones, la forma del electrodo se configura para uso en una parte específica del cuerpo. Las diversas formas del electrodo resultarán evidentes para aquellos expertos en la técnica y cada una de ellas está dentro del alcance de esta divulgación.

La FIG. 3F es una realización de un electrodo 300f configurado con sensores 370 para determinar si la superficie 301 está humedecida por el gel o el líquido. Aunque el electrodo 300f se ilustra con cuatro sensores 370, se puede utilizar un número mayor o menor de sensores 370. En algunas realizaciones, los sensores 370 se colocan en el borde periférico de la superficie 301 para determinar si el gel o el líquido han alcanzado el borde. En algunas realizaciones, los sensores 370 están conectados a un controlador. El controlador puede proporcionar una alerta al usuario si se determina que el electrodo no está lo suficientemente humedecido o si se utiliza para suministrar de forma automática gel o líquido sobre el electrodo como en la realización de la Figura 5, descrita a continuación.

La FIG. 3G ilustra una realización de un electrodo 300g con zonas 302g, 304g concéntricas eléctricamente activas separadas por un canal 308. Como en la realización de la FIG. 3D, las zonas 302g, 304g eléctricamente activas pueden incluir una barrera para evitar que el gel o el líquido entren en el canal 308 y provoquen un cortocircuito entre las zonas eléctricamente activas.

La FIG. 4A muestra una realización de un dispositivo 100a de estimulación eléctrica con un sistema de suministro de gel que se configura para suministrar gel a cuatro electrodos 300 distintos integrados en una prenda 400. En la figura, solo se muestra una parte de la prenda 400. El sistema de suministro de gel incluye un depósito 210 para contener una cantidad de gel o líquido como se describió anteriormente. El depósito 210 puede incluir una superficie deformable por presión de modo que sea accionable para suministrar el gel o líquido. También son posibles otros métodos de accionamiento y están dentro del alcance de esta divulgación. En la realización ilustrada, el sistema 200a de suministro de gel incluye cuatro pasajes 230a, 230b, 230c, 230d de fluido, cada uno de los cuales conduce a uno de los cuatro electrodos 300. Los electrodos 300 se ilustran con líneas discontinuas para representar que pueden estar ubicados sobre el lado opuesto lateral de la prenda 400. En algunas realizaciones, un sistema de suministro de gel puede incluir otro número de pasajes de fluido y electrodos. En algunas realizaciones, un sistema de suministro de gel puede incluir un único pasaje de fluido que se ramifica para conectarse a cada uno de los electrodos. Los pasajes de fluido se pueden configurar como tubos u otros conductos. Los tubos o conductos pueden ser flexibles. En algunas realizaciones, los pasajes de fluido se extienden sobre una superficie exterior de la prenda, una superficie interior de la prenda, a través de la prenda o cualquier combinación de las mismas. En algunas realizaciones, cada electrodo incluye un depósito individual y correspondiente.

La FIG. 4B muestra una vista en sección transversal de una realización de un dispositivo 100b de estimulación eléctrica con un sistema de suministro de gel que incluye un depósito 210 accionable separado del electrodo 300. Dicha realización puede ser ventajosa porque el depósito accionable se puede colocar de tal manera que sea fácilmente accesible mientras que el electrodo se puede colocar en una ubicación comparativamente inaccesible. En la realización ilustrada, la prenda 400 se ilustra de forma circular para envolverse alrededor de una porción del cuerpo de un usuario. Por ejemplo, la prenda 400 se puede envolver alrededor del muslo, brazo o abdomen de un usuario. Como se muestra, el depósito 210 se puede separar del electrodo 300. Por ejemplo, el depósito 210 se puede ubicar sobre la prenda 400 de modo que se coloque en la parte delantera de la parte del cuerpo del usuario y el electrodo 300 se puede ubicar en la parte posterior de la parte del cuerpo del usuario. El depósito 210 está conectado al electrodo mediante un pasaje de fluido. En algunas realizaciones, el pasaje de fluido se extiende sobre una superficie exterior de la prenda, una superficie interior de la prenda, a través de la prenda o cualquier combinación de las mismas. El depósito 210 se puede accionar para suministrar gel o líquido sobre el electrodo 300. En algunas realizaciones, el depósito se coloca de modo que sea fácilmente accesible de modo que el usuario pueda alcanzar fácilmente el mecanismo de accionamiento (por ejemplo, un depósito con una superficie deformable por presión) para suministrar gel sobre un electrodo que puede estar ubicado en una región menos accesible. Por ejemplo, el mecanismo de accionamiento se puede colocar en la prenda sobre el estómago del usuario (que es fácilmente accesible con la mano) y el electrodo se puede colocar en la espalda del usuario (que es menos accesible con la mano). Son posibles otras ubicaciones y disposiciones del mecanismo de accionamiento y el electrodo.

La FIG. 5 ilustra una vista en sección transversal de una realización de un dispositivo 100e de estimulación eléctrica que incluye un sistema 200e de suministro de gel que tiene una bomba 287 operada eléctricamente para suministrar gel o líquido sobre un electrodo 300. El dispositivo 100e de estimulación eléctrica puede incluir muchas características que son sustancialmente similares a aquellas del dispositivo 100 de estimulación eléctrica discutido anteriormente. Por ejemplo, el pasaje 230 de fluido, el electrodo 300 y la prenda 400 pueden ser sustancialmente similares a aquellos discutidos anteriormente. El dispositivo 100e de estimulación eléctrica puede incluir un depósito 210e que se configura para contener una cantidad de gel o líquido. En algunas realizaciones, el depósito 210e puede estar hecho de un material sustancialmente rígido. El sistema 200e de suministro de gel incluye una bomba 287 accionada eléctricamente. La bomba 287 se configura para mover gel o líquido desde el depósito 210e a través del pasaje 230 de fluido hasta el electrodo 300. En algunas realizaciones, la bomba 287 está ubicada dentro del depósito 210e. En algunas realizaciones, la bomba 287 está ubicada dentro del pasaje 230 de fluido. La bomba 287 puede ser una microbomba. La bomba 287 se puede conectar mediante cables 288 (u otros métodos para proporcionar una conexión eléctrica) a una fuente de alimentación y un mecanismo de activación. Los cables 288 pueden estar incorporados o extenderse a través de la superficie exterior o interior de la prenda. En algunas realizaciones, las características de la fuente de alimentación y el mecanismo de activación están incluidas en el dispositivo 100e de estimulación eléctrica, mientras que, en otras realizaciones, estas características están incluidas en un controlador electrónico separado que está conectado al dispositivo 100e de estimulación eléctrica (por ejemplo, como se muestra en la figura 6A a continuación). El mecanismo de activación puede ser un botón 299. En algunas realizaciones, presionar el botón 299 hace que la bomba 287 suministre una cantidad predeterminada de gel o líquido sobre el electrodo 300.

Las FIGS. 6A y 6B muestran ejemplos de un sistema 500 de estimulación eléctrica que incluye un dispositivo 100 de estimulación eléctrica conectado a un controlador 600. El controlador 600 se puede configurar para proporcionar una terapia de estimulación eléctrica al usuario mediante uno o más dispositivos 100 de estimulación eléctrica. Como se muestra en la Fig. 6A, en algunas realizaciones, el dispositivo 100 de estimulación eléctrica se puede conectar mediante cables al controlador 600. Como se muestra en la FIG. 6B, en algunas realizaciones, el dispositivo 100 de estimulación eléctrica se puede conectar de forma inalámbrica al controlador 600. En estas realizaciones, el dispositivo 100 de estimulación eléctrica puede incluir un circuito 175, para establecer una conexión inalámbrica, comunicarse con el controlador 600 y proporcionar una fuente de alimentación para suministrar señales de estimulación eléctrica al electrodo, entre otras características. En algunas realizaciones, el controlador 600 está conectado a sensores colocados sobre el electrodo (tal como los que se muestran en la Figura 3F). El controlador 600 puede recibir datos desde los sensores y determinar si el electrodo se ha humedecido con un gel o líquido. El controlador 600 puede entonces solicitar al usuario que moje el electrodo o, en realizaciones que incluyen una bomba eléctrica (como en la figura 5), el controlador 600 puede hacer funcionar la bomba para humedecer el electrodo. Adicionalmente, el controlador 600 puede incluir características que permitan al usuario seleccionar y controlar un programa de electroterapia.

Las FIGS. 7A a 7H muestran varias realizaciones de prendas en las que se pueden integrar los dispositivos de estimulación eléctrica descritos a lo largo de esta divulgación. Estos se proporcionan solo a modo de ejemplo, y no deben limitarse a la integración solo con estos tipos de prendas ejemplares. Un experto en la técnica apreciará que los dispositivos de estimulación eléctrica descritos en este documento se pueden integrar en una amplia variedad de prendas distintas de aquellas mostradas e ilustradas en las figuras.

En general, las prendas se construyen con una tela no conductora y se conforman para uso en una parte particular del cuerpo como se muestra en los ejemplos descritos a continuación. La prenda puede incluir uno o más electrodos para suministrar una estimulación eléctrica a un usuario. La prenda puede incluir uno o más sistemas de suministro de gel para suministrar gel sobre los electrodos. En algunas realizaciones, la prenda se puede configurar para rodear completamente una parte del cuerpo. En algunas realizaciones, la prenda puede incluir una o más correas, pestillos u otros mecanismos de cierre para asegurar la prenda a la parte del cuerpo. En algunas realizaciones, la prenda se puede configurar para proporcionar beneficios o características adicionales más allá de simplemente colocar los electrodos sobre el cuerpo del usuario. Por ejemplo, la prenda se puede configurar para proporcionar compresión a una parte del cuerpo. Como otro ejemplo, la prenda puede incluir características para sujetar y/o soportar una parte del cuerpo. En algunas realizaciones, la prenda puede proporcionar una capa de aislamiento entre el electrodo y el sistema de suministro de gel. En algunas realizaciones, la prenda puede incluir un controlador integrado y/o una fuente de alimentación que se une a los electrodos mediante cables incorporados en la prenda. En algunas realizaciones, la prenda puede incluir un conector eléctrico para conectarse a un controlador externo y/o fuente de alimentación.

Las FIGS. 7A y 7B muestran vistas frontal y posterior de un usuario que lleva varias realizaciones de prendas que incluyen dispositivos de estimulación eléctrica. Si bien se ilustra al usuario llevando tres prendas, se entenderá que un usuario puede llevar solo una prenda u otras combinaciones de prendas que aquellas mostradas. La prenda 400a se configura para uso en el hombro de un usuario e incluye tres electrodos 300, cada uno con un sistema 200 de suministro de gel. Son posibles otros números de electrodos y sistemas de suministro de gel y otras colocaciones en la prenda 400a. La prenda 400a se coloca sobre el hombro del usuario y coloca los electrodos 400 sobre el cuerpo. La prenda 400a incluye una correa 403a que está asegurada con un mecanismo 405a de cierre. Un mecanismo de cierre puede incluir presillas, hebillas, broches, lazos, cordones, gancho y argolla o cualquier otro tipo de mecanismo para asegurar la prenda. La prenda 400b se configura para uso en la región abdominal de un usuario. La prenda 400b se configura como una correa 403b que se extiende alrededor del torso del usuario y está asegurada con un mecanismo 405b de cierre. En la realización ilustrada, la prenda 400b incluye dos electrodos 300 y un sistema 200 de suministro de gel. El sistema 200 de suministro de gel incluye un depósito 210 y dos pasajes 230 de fluido para distribuir el gel o líquido a los electrodos 300. Son posibles otros números de electrodos, sistemas de suministro de gel y su colocación sobre la prenda. La prenda 400c se configura para utilizarse en la rodilla del usuario. La prenda 400c se configura para envolver la rodilla de un usuario y se asegura con uno o más mecanismos 405c de cierre. En la realización ilustrada, la prenda 400c incluye un electrodo 300 y un sistema 200 de suministro de gel colocado por encima de la rodilla del usuario. Son posibles otros números de electrodos, sistemas de suministro de gel y su colocación sobre la prenda.

Las FIGS. 7C y 7D muestran vistas frontal y posterior de un usuario que lleva varias realizaciones adicionales de prendas que incluyen dispositivos de estimulación eléctrica. Si bien se ilustra al usuario llevando tres prendas, se entenderá que un usuario puede llevar solo una prenda u otras combinaciones de prendas que aquellas mostradas. La prenda 400d se configura para el usuario en la región lumbar del usuario. Se configura como una correa 403d que se extiende alrededor del torso del usuario y está asegurada con un mecanismo de cierre 405d. En la realización ilustrada, la prenda 400d incluye dos electrodos 300 y dos sistemas 200 de suministro de fluido. Sin embargo, son posibles otros números de electrodos, sistemas de suministro de gel y su colocación sobre la prenda. La prenda 400e se configura para utilizarse sobre el muslo de un usuario. Se configura como una manga que se extiende alrededor del muslo. La manga se coloca al insertar el pie del usuario a través de la manga y deslizando la manga hacia arriba de la pierna hasta que se coloca sobre el muslo. La prenda 400e se ilustra con dos electrodos 300 y dos sistemas 200 de suministro de fluido. Sin embargo, son posibles otros números de electrodos, sistemas de suministro de gel y su colocación sobre la prenda. La prenda 400f también se configura para uso en el muslo de un usuario. Sin embargo, se configura para fijarse al muslo con correas 403f. En la realización ilustrada, la prenda 400f incluye dos electrodos 300 y dos sistemas 200 de suministro de fluido. Sin embargo, son posibles otros números de electrodos, sistemas de suministro de gel y su colocación sobre la prenda.

Las FIGS. 7E y 7F muestran vistas frontal y posterior de un usuario que lleva varias realizaciones adicionales de prendas que incluyen dispositivos de estimulación eléctrica. Si bien se ilustra al usuario llevando dos prendas, se entenderá que un usuario puede llevar solo una prenda u otras combinaciones de prendas distintas de las mostradas. La prenda 400g se configura generalmente como una camisa con electrodos 300 incorporados y sistemas 200 de suministro de gel. La prenda 400g se puede configurar para ajustarse firmemente contra el cuerpo de un usuario para hacer que los electrodos 300 entren en contacto con el cuerpo. En la realización ilustrada, la prenda 400g incluye electrodos colocados sobre la región abdominal del usuario (figura 7E) y electrodos colocados sobre la región lumbar del usuario (figura 7F). Sin embargo, en algunas realizaciones, la prenda 400g puede incluir solo una u otra. Adicionalmente, el número y la ubicación de los electrodos 300 y los sistemas 200 de suministro de gel se proporcionan sólo a modo de ejemplo y se pueden variar según se desee. La prenda 400f se configura generalmente como pantalones cortos o pantalones con electrodos 300 incorporados y sistemas 200 de suministro de gel. La prenda 400g se puede configurar para ajustarse firmemente contra el cuerpo de un usuario para hacer que los electrodos 300 entren en contacto con el cuerpo. En la realización ilustrada, la prenda 400g incluye electrodos colocados sobre las rodillas derecha e izquierda del usuario. Sin embargo, en algunas realizaciones, la prenda 400g puede incluir solo electrodos colocados sobre uno u otro. Adicionalmente, el número y la ubicación de los electrodos 300 y los sistemas 200 de suministro de gel se proporcionan sólo a modo de ejemplo y se pueden variar según se desee.

Las FIGS. 7G y 7H muestran vistas frontal y posterior de un usuario que lleva varias realizaciones adicionales de prendas que incluyen dispositivos de estimulación eléctrica. Si bien se ilustra al usuario llevando dos prendas, se entenderá que un usuario puede llevar solo una prenda u otras combinaciones de prendas distintas de las mostradas. La prenda 400i se configura generalmente como una camisa con electrodos 300 incorporados y sistemas 200 de suministro de gel. La prenda 400g se puede configurar para ajustarse firmemente contra el cuerpo de un usuario para hacer que los electrodos 300 entren en contacto con el cuerpo. En la realización ilustrada, la prenda 400g incluye electrodos colocados sobre la región del hombro del usuario (Figuras 7G y 7H) y electrodos colocados sobre la región lumbar del usuario (Figura 7H). Sin embargo, en algunas realizaciones, la prenda 400g puede incluir solo una u otra. Adicionalmente, el número y la ubicación de los electrodos 300 y los sistemas 200 de suministro de gel se proporcionan sólo a modo de ejemplo y se pueden variar según se desee. En la realización ilustrada, los electrodos 300 colocados en la región lumbar del usuario están conectados a un sistema 200 de suministro de gel que está colocado en la parte delantera de la prenda para facilitar el acceso. El sistema 200 de suministro de gel incluye un depósito 210 que está conectado a los electrodos 300 mediante un pasaje 230 de fluido ramificado. El pasaje 230 de fluido puede extenderse sobre la prenda, debajo de la prenda o a través de la prenda. La prenda 400j se configura generalmente como pantalones cortos o pantalones con electrodos incorporados 300 y sistemas 200 de suministro de gel. La prenda 400j se puede configurar para ajustarse firmemente contra el cuerpo de un usuario para hacer que los electrodos 300 entren en contacto con el cuerpo. En la realización ilustrada, la prenda 400g incluye electrodos colocados sobre los muslos derecho e izquierdo del usuario. Sin embargo, en algunas realizaciones, la prenda 400g puede incluir solo electrodos colocados sobre uno u otro. Adicionalmente, el número y la ubicación de los electrodos 300 y los sistemas 200 de suministro de gel se proporcionan sólo a modo de ejemplo y se pueden variar según se desee.

De nuevo, las prendas ilustradas en las FIGS. 7A a 7H se proporcionan solo a modo de ejemplo. Varias modificaciones de estos ejemplos resultarán evidentes para aquellos expertos en la técnica y están dentro del alcance de esta divulgación. Las características de cualquiera de las realizaciones ilustradas pueden modificarse y combinarse con cualquiera de las características de las otras realizaciones ilustradas. Los sistemas 200 de suministro de gel y los electrodos 300 mostrados en las FIGS. 7A a 7H pueden incluir cualquiera de las características discutidas a lo largo de esta divulgación, incluidas las discutidas con referencia a las FIGS. 1A a 6B.

La FIG. 8 es un diagrama de flujo que ilustra un método 800 de uso de un dispositivo de estimulación eléctrica, tal como un dispositivo 100 de estimulación eléctrica o cualquier otro dispositivo de estimulación eléctrica configurado de acuerdo con los principios de la presente divulgación. El método 800 comienza en el bloque 805 colocando una superficie de un electrodo en contacto con la piel de un usuario. En algunas realizaciones, colocar la superficie del electrodo en contacto con la piel de un usuario incluye ponerse una prenda en la que se incorpora el electrodo. En el bloque 810, se acciona un sistema de suministro de gel o líquido para suministrar un gel o líquido sobre la superficie del electrodo. En algunas realizaciones, esto se puede realizar con los sistemas de suministro de gel descritos en el presente documento mientras la superficie del electrodo está en contacto con la piel del usuario. En el bloque 815, el método incluye adicionalmente aplicar una estimulación eléctrica al usuario a través del electrodo. El método 800 o las etapas individuales del método 800 se pueden repetir según se desee. Por ejemplo, después de un período de uso, el usuario puede volver a aplicar gel o líquido al electrodo utilizando el sistema de suministro de gel, sin retirar ni reposicionar el electrodo.

Aunque la divulgación anterior se ha descrito en términos de dispositivos de estimulación eléctrica, la invención no necesita limitarse únicamente a esa aplicación. Por ejemplo, las prendas que incluyen electrodos y sistemas de suministro de gel como se describió anteriormente se pueden utilizar en muchas aplicaciones de detección, prueba, diagnóstico o monitoreo, tales como, por ejemplo, electrocardiografía. En estas realizaciones, los electrodos se pueden conectar a monitores de pacientes que miden y/o registran señales eléctricas detectadas. Se puede incluir un sistema de suministro de gel integrado como se describe en el presente documento para uso con estos electrodos sensores. En general, la divulgación anterior se puede aplicar siempre que se utilicen electrodos que se puedan utilizar con un gel o líquido conductor. La divulgación tiene una aplicación particular a realizaciones que incluyen electrodos reutilizables integrados en prendas.

La descripción anterior detalla ciertas realizaciones de los sistemas, dispositivos y métodos divulgados en este documento. Se apreciará, sin embargo, que no importa cuán detallado aparezca lo anterior en el texto, los sistemas, dispositivos y métodos se pueden practicar de muchas formas.

Cuando se proporciona un rango de valores, se entiende que el límite superior e inferior, y cada valor intermedio entre el límite superior e inferior del rango se abarcan dentro de las realizaciones.

Cualquier signo de referencia en las reivindicaciones no se debe interpretar como una limitación del alcance.

Adicionalmente, aunque lo anterior se ha descrito con cierto detalle a modo de ilustraciones y ejemplos con fines de claridad y comprensión, es evidente para aquellos expertos en la técnica que se pueden practicar ciertos cambios y modificaciones. Por lo tanto, la descripción y los ejemplos no se deben interpretar como limitantes del alcance de la invención a las realizaciones y ejemplos específicos descritos en este documento, sino que deben cubrir también todas las modificaciones y alternativas que vienen con el verdadero alcance de la invención.

Claims (15)

REIVINDICACIONES

1. Un dispositivo para estimulación eléctrica de un usuario, el dispositivo que comprende:

se configura un electrodo unido a un primer lado de una prenda, en el que una superficie del electrodo se coloca en contacto con una porción de la piel de un usuario cuando la prenda es llevada por el usuario; y un sistema de suministro de gel o líquido unido a la prenda y configurado para ser accionable para suministrar un gel o líquido sobre la superficie del electrodo, el sistema de suministro comprende

un depósito configurado para recibir un paquete (250) precargado de gel o líquido, el paquete comprende un puerto de salida, el depósito comprende:

una porción (222) base,

una porción (221) móvil unida a la porción base por una bisagra (223) y configurada para moverse entre una posición abierta y una posición cerrada, en la posición cerrada la porción móvil y la porción base define un volumen interior, un puerto en el volumen interior y configurado para acoplarse con el puerto de salida correspondiente del paquete, en el que la porción móvil incluye una superficie (215) deformable por presión, y en el que el sistema de suministro se configura para ser accionado al aplicar presión a la superficie deformable, y un pasaje de fluido que se extiende desde el depósito hasta la superficie del electrodo, el pasaje de fluido se configura para suministrar el gel o líquido desde el depósito hasta la superficie del electrodo cuando se acciona el sistema de suministro.

2. El dispositivo de la Reivindicación 1, en el que el sistema de suministro se une a un segundo lado de la prenda, el segundo lado opuesto al primer lado, y en el que el pasaje de fluido se extiende a través de una abertura en la prenda.

3. El dispositivo de la Reivindicación 2, en el que el sistema de suministro se une a la prenda en una posición sustancialmente opuesta al electrodo.

4. El dispositivo de la Reivindicación 3, en el que el pasaje de fluido también se extiende a través de una abertura en el electrodo.

5. El dispositivo de cualquiera de las Reivindicaciones 1-4, que comprende adicionalmente una válvula posicionada en el pasaje de fluido.

6. El dispositivo de la Reivindicación 5, en el que la válvula es una válvula unidireccional configurada para permitir que el gel o líquido fluya en solo una dirección desde el depósito hasta el electrodo.

7. El dispositivo de cualquiera de las Reivindicaciones 1-6, en el que el depósito se puede adherir de forma selectiva a la prenda.

8. El dispositivo de cualquiera de las Reivindicaciones 1-7, en el que el electrodo comprende características de superficie formadas sobre o en la superficie configurada para distribuir el gel o líquido a través de la superficie del electrodo.

9. El dispositivo de la Reivindicación 8, en el que las características de superficie comprenden canales formados sobre o en la superficie.

10. El dispositivo de cualquiera de las Reivindicaciones 1-9, en el que el electrodo comprende una barrera configurada para evitar que el gel o líquido se extienda más allá del electrodo, y en el que la barrera se extiende alrededor de un perímetro del electrodo.

11. El dispositivo de cualquiera de las Reivindicaciones 1-10, en el que el electrodo se une de forma permanentemente a la prenda.

12. El dispositivo de cualquiera de las Reivindicaciones 1-11, que comprende adicionalmente una capa aislante colocada entre el depósito y el electrodo.

13. El dispositivo de cualquiera de las Reivindicaciones 1-12, que comprende adicionalmente una capa aislante que cubre una superficie superior expuesta del depósito.

14. El dispositivo de cualquiera de las Reivindicaciones 1-13, en el que la prenda se configura en tamaño y forma para ser llevada sobre al menos un miembro del grupo que consiste en un muslo, una rodilla, una región abdominal, una región lumbar, y un hombro del usuario.

15. El dispositivo de cualquiera de las Reivindicaciones 1-14, que comprende adicionalmente un controlador conectado eléctricamente al electrodo, el controlador configurado para proporcionar una estimulación eléctrica al usuario a través del electrodo.