ES2753888T3 - Procedimiento y sistema de lavado de electrodos - Google Patents

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ES2753888T3 ES09812581T ES09812581T ES2753888T3 ES 2753888 T3 ES2753888 T3 ES 2753888T3 ES 09812581 T ES09812581 T ES 09812581T ES 09812581 T ES09812581 T ES 09812581T ES 2753888 T3 ES2753888 T3 ES 2753888T3
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Robert Jickling
Gordon Iverson
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Abstract

Un procedimiento para lavar un electrodo (102), el electrodo (102) que incluye lados primero y segundo y bordes periféricos, el procedimiento que comprende: a) encerrar sustancialmente una sección de lavado (110a) y mantener la sección de lavado (110a) a una presión negativa en relación con la presión ambiente; b) proporcionar un mecanismo (132) para sellar una entrada y una salida en la que se deja pasar el electrodo de canto, respectivamente, dentro y fuera de la sección de lavado; c) proporcionar una pluralidad de boquillas de lavado (138) adyacentes a una trayectoria en lados opuestos de la misma; d) transportar el electrodo (102) de canto a lo largo de la trayectoria, preferentemente sosteniendo un borde periférico inferior; e) dirigir rociados de lavado desde las boquillas (138) que incide en los lados primero y segundo del electrodo (102) a medida que el electrodo (102) se transporta a lo largo de la trayectoria, preferentemente en general perpendicularmente a la trayectoria; y f) someter el electrodo (102) a un flujo de aire para secar el electrodo (102) transportando el electrodo (102) de canto a través de un canal alargado (150) de un sistema de secado (148), en el que se encuentra el sistema de secado (148) a la salida de la caja de protección e incluye un par de cámaras impelentes (156) que se extienden en general verticalmente en lados opuestos de la trayectoria del electrodo (102), cada una de las cámaras impelentes (156) incluye ranuras longitudinales que se extienden verticalmente para acercar aire al lado de las superficies del electrodo (102), las cámaras impelentes (156) conectadas a un sistema de evacuación (114) para ventilar el aire, y en el que el canal alargado (150) está dimensionado para permitir que el electrodo (102) sea transportado de canto entremedio y en el que el sistema de secado (148) incluye además un mecanismo de sellado (152) para minimizar el flujo de aire alrededor del electrodo (102) manteniendo así la caja de protección aproximadamente sellada en relación con el sistema de secado.

Description

DESCRIPCIÓN
Procedimiento y sistema de lavado de electrodos
CAMPO
[0001] Esta memoria descriptiva se refiere en general a procedimientos y sistemas para lavar electrodos usados típicamente en el refinado o la obtención de metales.
ANTECEDENTES
[0002] Los siguientes párrafos no son una admisión de que cualquier cosa analizada en ellos es técnica anterior o parte del conocimiento de personas expertas en la materia.
[0003] La patente de los Estados Unidos n.° 4.566.951 (Norberg y col.) desvela un procedimiento para limpiar las placas de cátodo y/o ánodo que se obtienen en el refinado electrolítico de metales y que se levantan en grupos suspendidos en barras o garras desde el baño electrolítico y después las placas se lavan pasando una tras otra a través de la operación de lavado.
[0004] La patente de los Estados Unidos n.° 5.567.285 (Sitges Menéndez y col.) desvela una herramienta para eliminar capas electrodepositadas de cátodos, que incluye un área de recepción de cátodos, un área de tratamiento de cátodos con un aparato de lavado de cátodos y un aparato de extracción, y un área de almacenamiento para almacenar cátodos a los que se les han quitado capas electrodepositadas.
[0005] La patente de Estados Unidos con n.° de publicación 20070151580 (Salamanca) desvela un sistema y procedimiento de robot para el lavado de cátodos en procedimientos industriales y electrometalúrgicos.
INTRODUCCIÓN
[0006] En un aspecto de esta memoria descriptiva, un procedimiento para lavar un electrodo, el electrodo que incluye lados primero y segundo y bordes periféricos, puede comprender: proporcionar una pluralidad de boquillas de lavado adyacentes a una trayectoria en los lados opuestos de la misma; transportar el electrodo de canto a lo largo de la trayectoria; y dirigir rociados de lavado desde las boquillas para incidir en los lados primero y segundo del electrodo a medida que el electrodo se transporta a lo largo de la trayectoria.
[0007] Los electrodos pueden transportarse sosteniendo un borde periférico inferior. El procedimiento puede comprender además guiar el electrodo a medida que el electrodo se transporta a lo largo de la trayectoria para mantener el electrodo en general verticalmente. El rociado de lavado puede dirigirse en general perpendicularmente a la trayectoria. Dos o más de la pluralidad de boquillas de lavado pueden dirigir el rociado de lavado sustancialmente verticalmente por todo el primer lado del electrodo. El rociado de lavado puede incidir en una porción superior del primer lado antes de una porción inferior del primer lado a medida que el electrodo se transporta a lo largo de la trayectoria.
[0008] El procedimiento puede comprender además: encerrar sustancialmente una sección de lavado; y proporcionar un mecanismo para sellar una entrada y una salida en la que se deja pasar el electrodo de canto respectivamente dentro y fuera de la sección de lavado. El procedimiento puede comprender además mantener la sección de lavado a presión negativa en relación con una presión ambiente.
[0009] El procedimiento puede comprender además: proporcionar al menos una boquilla de enjuague adyacente a la trayectoria en una fase posterior de las boquillas de lavado; y dirigir un rociado de enjuague desde la al menos una boquilla de enjuague para enjuagar el electrodo a medida que el electrodo se transporta a lo largo de la trayectoria.
[0010] El procedimiento puede comprender además encerrar sustancialmente por separado una sección de lavado asociada con el rociado de lavado y una sección de enjuague asociada con el rociado de enjuague. El procedimiento puede comprender además mantener las secciones de lavado y enjuague a presión negativa en relación con una presión ambiente.
[0011] El procedimiento puede comprender además: recoger el agua residual de enjuague desde debajo de al menos una boquilla de enjuague; y proporcionar al menos una porción del agua de enjuague residual a las boquillas de lavado para el rociado de lavado.
[0012] El procedimiento puede comprender además: proporcionar al menos una boquilla de prelavado adyacente a la trayectoria en una fase anterior de las boquillas de lavado, la boquilla de prelavado conectada a una fuente de agua calentada; y dirigir un rociado de prelavado desde la al menos una boquilla de prelavado sobre el electrodo para humedecer el electrodo y aumentar la temperatura del electrodo por encima de una temperatura ambiente antes del lavado.
[0013] El procedimiento puede comprender además: recoger agua residual desde debajo de las boquillas de lavado; y proporcionar al menos una porción del agua residual a la al menos una boquilla de prelavado para el rociado de prelavado.
[0014] El procedimiento puede comprender además someter el electrodo a un flujo de aire para secar el electrodo.
[0015] En un aspecto de esta memoria descriptiva, un procedimiento de lavado de un electrodo puede comprender: transportar el electrodo de canto a lo largo de una trayectoria; proporcionar al menos una boquilla de lavado adyacente a la trayectoria; dirigir un rociado de lavado desde la boquilla de lavado hacia el electrodo a medida que el electrodo se transporta a lo largo de la trayectoria para lavar el electrodo; proporcionar al menos una boquilla de enjuague adyacente a la trayectoria; y dirigir un rociado de enjuague desde la boquilla de lavado al electrodo a medida que el electrodo se transporta a lo largo de la trayectoria para enjuagar el electrodo.
[0016] El procedimiento puede comprender además recoger al menos una porción del rociado con agua de enjuague para su uso en el rociado de lavado. El procedimiento puede comprender además, antes de la etapa de transporte: proporcionar al menos una boquilla de prelavado adyacente a la trayectoria, la boquilla de prelavado conectada a una fuente de agua calentada; y dirigir un rociado de prelavado desde la boquilla de prelavado sobre el electrodo para humedecer el electrodo y aumentar la temperatura del electrodo antes del lavado. El procedimiento puede comprender además recoger al menos una porción del rociado con agua de lavado para su uso en el rociado de prelavado. El procedimiento puede comprender además, posterior a la etapa de dirigir un rociado de enjuague, someter el electrodo a un flujo de aire para secar el electrodo.
[0017] En un aspecto de esta memoria descriptiva, un sistema para lavar electrodos, cada uno de los electrodos que incluye lados primero y segundo y bordes periféricos, puede comprender: un transportador para transportar los electrodos de canto a lo largo de una trayectoria; y una pluralidad de boquillas de lavado colocadas adyacentes a la trayectoria en lados opuestos de la misma, las boquillas de lavado dirigidas hacia la trayectoria para incidir en los electrodos a medida que los electrodos son transportados a lo largo de la trayectoria.
[0018] El transportador puede incluir una cinta transportadora para sostener un borde periférico inferior de cada electrodo. La cinta transportadora puede incluir al menos una garra de soporte para sostener el borde periférico inferior de cada electrodo y mantener el electrodo en general por encima de la cinta transportadora. La cinta transportadora puede incluir al menos un tope de seguridad para acoplar un borde periférico trasero del electrodo e impulsar el electrodo a lo largo de la trayectoria.
[0019] El sistema puede comprender además una pluralidad de raíles guía dispuestos lateralmente en ambos lados de la trayectoria. Los raíles guía pueden mantener los electrodos en general verticalmente a medida que los electrodos son transportados a lo largo de la trayectoria.
[0020] Cada una de las boquillas de lavado puede dirigirse en general perpendicularmente a la trayectoria. Dos o más de la pluralidad de boquillas de lavado se pueden disponer linealmente para formar una matriz de boquillas. La matriz de boquillas se puede adaptar para dirigir el rociado de lavado sustancialmente verticalmente por todo el primer lado del electrodo. La matriz de boquillas se puede inclinar para que el rociado de lavado impacta en una porción superior del primer lado antes de una porción inferior del primer lado a medida que el electrodo se transporta a lo largo de la trayectoria.
[0021] El sistema puede comprender además una caja de protección para encerrar una sección de lavado asociada con las boquillas de lavado. La caja de protección puede incluir una entrada y una salida con un mecanismo de sellado.
[0022] El sistema puede comprender además al menos una boquilla de enjuague colocada adyacente a la trayectoria. La al menos una boquilla de enjuague se puede dirigir hacia la trayectoria para enjuagar los electrodos a medida que los electrodos son transportados a lo largo de la trayectoria en una fase posterior de las boquillas de lavado.
[0023] El sistema puede comprender además una caja de protección que encierra sustancialmente por separado una sección de lavado asociada con al menos una boquilla de lavado y una sección de enjuague asociada con al menos una boquilla de enjuague. Las secciones de lavado y enjuague pueden estar separadas por una pared divisoria.
[0024] El sistema puede comprender además un depósito de enjuague ubicado por debajo de la al menos una boquilla de enjuague. El depósito de enjuague conectado a las boquillas de lavado que proporciona agua residual de enjuague a las boquillas de lavado.
[0025] El sistema puede comprender además al menos una boquilla de prelavado colocada adyacente a la trayectoria. La al menos una boquilla de prelavado se puede dirigir hacia la trayectoria para humedecer los electrodos a medida que los electrodos son transportados a lo largo de la trayectoria en una fase posterior de las boquillas de lavado. La boquilla de prelavado al menos se puede conectar a una fuente de agua calentada de manera que el rociado de prelavado aumenta la temperatura del electrodo por encima de la temperatura ambiente antes del lavado.
[0026] El sistema puede comprender además un depósito de lavado ubicado por debajo de las boquillas de lavado. El depósito de lavado se puede conectar a las boquillas de prelavado para proporcionar al menos una porción del agua residual de lavado a las boquillas de prelavado para el rociado de prelavado.
[0027] El sistema puede comprender además un sistema de evacuación adaptado para mantener el espacio dentro de la caja de protección a presión negativa en relación con una presión ambiente.
[0028] El sistema puede comprender además un sistema de secado ubicado en una salida de la caja de protección para secar los electrodos. El sistema de secado puede incluir un par de cámaras impelentes que se extienden en general verticalmente en lados opuestos de la trayectoria del electrodo. Cada una de las cámaras impelentes puede incluir ranuras longitudinales que se extienden verticalmente para acercar el aire a lo largo de las superficies laterales del electrodo. Las cámaras impelentes se pueden conectar al sistema de evacuación para ventilar el aire. El sistema de secado también puede incluir un canal alargado dimensionado para permitir que el electrodo sea transportado de canto entremedio. El sistema de secado puede incluir además un mecanismo de sellado para minimizar el flujo de aire alrededor del electrodo, manteniendo así la caja de protección aproximadamente sellada en relación con el sistema de secado.
[0029] En combinación, dos de los sistemas descritos anteriormente pueden alinearse en paralelo para lavar líneas separadas de electrodos.
[0030] Estas y otras características de las enseñanzas del solicitante se exponen en este documento.
[0031] La presente invención se define por la reivindicación independiente 1 dirigida hacia un procedimiento de lavado de un electrodo y por la reivindicación independiente 7 dirigida hacia un sistema para lavar electrodos.
DIBUJOS
[0032] Para una mejor comprensión de la presente invención y para mostrar más claramente cómo se puede poner en práctica, se hará referencia, a modo de ejemplo, a los dibujos adjuntos en los que:
la figura 1 es una vista en perspectiva de un sistema de lavado de electrodos;
las figuras 2 a 4 son vistas en perspectiva en primer plano del sistema de lavado de electrodos;
la figura 5 es una vista en perspectiva parcial del sistema de lavado de electrodos;
la figura 6 es una vista en perspectiva parcial en primer plano del sistema de lavado de electrodos;
la figura 7 es una vista lateral parcial del sistema de lavado de electrodos;
la figura 8 es una vista desde un extremo parcial del sistema de lavado de electrodos;
la figura 9 es una vista superior parcial del sistema de lavado de electrodos;
la figura 10 es un diagrama de flujo;
la figura 11 es una vista en perspectiva parcial en primer plano del sistema de lavado de electrodos;
la figura 12 es una vista desde un extremo parcial en primer plano del sistema de lavado de electrodos; la figura 13 es una vista en perspectiva parcial en primer plano del sistema de lavado de electrodos;
la figura 14 es una vista en perspectiva parcial en primer plano del sistema de lavado de electrodos; y la figura 15 es una vista en perspectiva inversa en primer plano del sistema de lavado de electrodos.
DESCRIPCIÓN DE LAS DIVERSAS REALIZACIONES
[0033] A continuación se describirán diversos aparatos o procedimientos para proporcionar un ejemplo de una realización de cada invención reivindicada. Ninguna realización descrita a continuación limita ninguna invención reivindicada y cualquier invención reivindicada puede abarcar procedimientos o aparatos que no se describen a continuación. Las invenciones reivindicadas no se limitan a aparatos o procedimientos que tienen todas las características de cualquier aparato o procedimiento descrito a continuación o características comunes a múltiples o todos los aparatos descritos a continuación. Es posible que un aparato o procedimiento descrito a continuación no sea una realización de ninguna invención reivindicada.
[0034] El electrorefinado de metales típicamente implica colocar un ánodo hecho del metal en bruto a refinar y un cátodo juntos en un baño electrolítico adecuado. La aplicación de un voltaje entre el ánodo y el cátodo hace que el metal en bruto se oxide y que los iones metálicos puros se disuelvan y emigren electrolíticamente a través del baño electrolítico hacia el cátodo. Los iones metálicos puros se depositan sobre el cátodo como un metal refinado, generalmente de muy alta pureza. La mayoría de las impurezas se quedan en el baño electrolítico.
[0035] La electroobtención de metales típicamente implica colocar un ánodo hecho de un metal que sea diferente del metal a refinar y un cátodo juntos en un baño electrolítico adecuado. El metal a refinar se añade al baño electrolítico en forma soluble (por ejemplo, preparado a partir de un procedimiento de lixiviación y extracción con disolvente). La aplicación de un voltaje entre el ánodo y el cátodo hace que el metal migre de la solución y se deposite en el cátodo como un metal refinado de alta pureza.
[0036] En general se usan disposiciones de células electrolíticas similares para la electroobtención y el electrorefinado. Para electro-obtención, se proporciona una solución en la que el metal deseado, por ejemplo, cobre, está en una solución. A continuación se usa electrólisis para hacer que el cobre o el metal deseado se deposite sobre los cátodos. En el electrorefinado, el metal ya recuperado, por ejemplo, nuevamente cobre, se proporciona como el ánodo, y por medio de la electrólisis se hace que se disuelva y luego se deposite en los cátodos; La operación de electrorefinado tiene condiciones establecidas para incentivar la deposición del cobre deseado sobre los cátodos, mientras deja otros metales y otros materiales no deseados en disolución, o en cualquier caso no depositados en los cátodos. En cualquier caso, después de que se haya depositado un espesor adecuado de metal refinado sobre la superficie del cátodo, el cátodo se retira del baño electrolítico. Para los cátodos permanentes, la capa depositada se puede separar en una etapa de remoción posterior.
[0037] Los materiales contaminantes residuales del baño electrolítico pueden permanecer en las superficies del cátodo una vez que los cátodos se retiran del baño electrolítico. Estas impurezas de la superficie pueden incluir, por ejemplo, entre otros, material orgánico o sales inorgánicas y compuestos del metal e impurezas. Las impurezas de la superficie pueden secarse en el cátodo y degradar significativamente la pureza y el valor correspondiente del producto de depósito de cobre. Por ejemplo, la presencia de impurezas de la superficie tal como "piedra azul" (sulfato de cobre) puede hacer que el nivel de azufre del producto de depósito de cobre sea superior a los niveles aceptables para el grado "A". Por lo tanto, es deseable lavar el cátodo después de retirarlo del baño electrolítico para eliminar o al menos reducir la presencia de impurezas de la superficie.
[0038] Las enseñanzas del solicitante se refieren a un procedimiento y un sistema para lavar electrodos. Los electrodos pueden ser, por ejemplo, entre otros, cátodos. Los cátodos pueden transportarse de canto a lo largo de una trayectoria. Las boquillas de lavado se pueden proporcionar adyacentes a la trayectoria y pueden dirigir un rociado de lavado para incidir en las superficies del cátodo. Se pueden proporcionar una o más secciones de lavado, y se pueden incluir secciones opcionales de enjuague o prelavado. El procedimiento y el sistema pueden lograr una calidad de lavado superior.
[0039] Con referencia a las figuras 1, un sistema de lavado de electrodos se muestra en general en 100.
[0040] Como se ilustra en los dibujos, el sistema 100 se muestra en uso con una pluralidad de cátodos 102. Los cátodos 102 pueden adoptar la forma de un conjunto de cátodo permanente típico que incluye una placa de deposición en general plana que tiene lados primero y segundo y que definen bordes periféricos. La placa de depósito puede fabricarse a partir de un material conductor eléctricamente que tiene una resistencia a la tracción relativamente alta y una buena resistencia a la corrosión. En algunos ejemplos, la placa de depósito puede estar formada de acero inoxidable de grado 316L u otras aleaciones con propiedades anticorrosivas aceptables y, por ejemplo, con un acabado "2B". Cada cátodo 102 también puede incluir una barra de suspensión conductora eléctricamente que está acoplada eléctricamente a la placa de deposición. Por ejemplo, la barra de suspensión puede estar formada de cobre. La barra de suspensión soporta la placa de depósito dentro del baño electrolítico y proporciona una trayectoria para el flujo de electricidad entre la fuente de energía y la placa de depósito. Otras configuraciones de electrodos son posibles y compatibles con el sistema de lavado 100, y el solicitante no pretende limitar la presente enseñanza al cátodo particular 102 ilustrado.
[0041] Los cátodos 102 pueden introducirse en el sistema 100 usando un robot alimentación de entrada 104. Los cátodos 102 pueden ser suministrados al robot de alimentación de entrada 104 mediante un transportador o bastidor estacionario (no se muestra). Los cátodos 102 pueden salir del sistema 100 usando un robot de alimentación de salida 106. Los robots 104, 106 se pueden configurar para girar y colocar cada cátodo 102 según se desee. Los robots 104, 106 pueden ser un modelo comercial, por ejemplo, entre otros, un robot de la serie FANUC™ M-410iB (FANUC Robotics Canada Ltd. de Mississauga, Ontario, Canadá).
[0042] Aunque se ilustran los robots 104, 106, se puede implementar cualquier otro medio adecuado para cargar o descargar los cátodos 102 al sistema 100. Los robots 104, 106 son atractivos para la manipulación de los cátodos 102 puesto que pueden permitir una recogida y colocación exactas de los cátodos 102, que pueden tener una masa sustancial.
[0043] El sistema 100 incluye al menos un transportador 108 para transportar cada uno de los cátodos 102 de canto en una trayectoria en una única fila en una dirección A. El, al menos uno, transportador 108 transporta cada uno de los cátodos 102 de canto a través de una cámara de lavado 110. Los lados de cada uno de los cátodos 102 pueden mantenerse en general paralelos a la dirección A a medida que cada cátodo 102 se transporta a lo largo de la trayectoria. Cada cátodo 102 también se puede mantener en general verticalmente a medida que cada cátodo 102 se transporta a lo largo de la trayectoria.
[0044] Como se ilustra, en algunos ejemplos, el robot de alimentación de entrada 104 coloca los cátodos 102 en las dos líneas transportadoras 108a, 108b. El uso de una pluralidad de líneas transportadoras 108 proporciona múltiples líneas de lavado para aumentar la capacidad de salida del sistema 100. Las líneas transportadoras 108a, 108b recorren en general en paralelo entre los robots 104, 106. El robot de alimentación de entrada 104 puede colocar los cátodos 102 de forma escalonada, de modo que solamente un robot de alimentación de entrada 104 puede ser necesario para suministrar las líneas transportadoras 108a, 108b con los cátodos 102 de manera alternante y, de manera similar, solamente un robot de alimentación de salida 106 puede ser necesario para descargar los cátodos 102 de las líneas transportadoras 108a, 108b de manera alternante. Las líneas transportadoras 108a, 108b pueden funcionar de forma independiente e intermitente, de modo que los robots 104, 106 pueden colocar y recoger los cátodos 102 desde las posiciones de parada.
[0045] El espacio de las líneas transportadoras 108a, 108b puede determinarse por el espacio necesario para los transportadores, boquillas de rociado y hardware asociado. Se puede proporcionar un espacio de tránsito en el centro de la cámara de lavado 110, que puede permitir el mantenimiento manual y la inspección de las líneas transportadoras 108a, 108b, boquillas de rociado, hardware asociado, etc.
[0046] En algunos ejemplos, el sistema de lavado 100 puede cerrarse. Sin embargo, encerrar el sistema de lavado 100 es opcional puesto que, en algunos entornos, puede ser posible lavar los cátodos sin una caja de protección.
[0047] Como se ilustra, en algunos ejemplos, la cámara de lavado 110 puede incluir dos o más secciones o cámaras separadas, por ejemplo, una sección de lavado 110a y una sección de enjuague 110b. Opcionalmente, la sección de lavado y las secciones de enjuague 110a, 110b se pueden encerrar sustancialmente por separado para contener el exceso de rociado y minimizar la contaminación entre la sección de lavado y las secciones de enjuague 110a, 110b. En el ejemplo ilustrado, una pared divisoria 112 puede separar sustancialmente la sección de lavado y las secciones de enjuague 110a, 110b. Aunque se ilustran una sección de lavado 110a y una sección de enjuague 110b, es posible una pluralidad de secciones de lavado y secciones de enjuague y, opcionalmente, cada sección puede estar provista de su propia caja de protección. Además, la sección de lavado 110a puede incluir una etapa de prelavado (descrita a continuación).
[0048] El sistema 100 puede incluir un sistema de evacuación 114 para evacuar el aire del interior de la cámara de lavado 110. El sistema de evacuación 114 puede configurarse para mantener la cámara de lavado 110 a una presión negativa en relación con la presión de aire ambiente exterior. Una presión negativa ayuda a retener el vapor de agua y el calor dentro del sistema 100.
[0049] En algunos ejemplos, los cátodos 102 pueden transportarse sosteniendo un borde periférico inferior. Otros medios son posibles para transportar los cátodos 102 a través del sistema 100. Por ejemplo, los cátodos 102 pueden ser transportados por un sistema de gancho transportador aéreo (no se muestra), mediante el cual cada cátodo 102 es sostenido por su barra de suspensión y puede colgar libremente mientras se mueve a través del sistema 100. Sin embargo, al sostener un borde periférico inferior de cada cátodo 102, en general se puede evitar el problema de la separación accidental del depósito de cátodo de la pieza bruta madre del cátodo y su posible interferencia con el medio de transporte dentro de la cámara de lavado 110. En algunos ejemplos, el transportador 108 puede adoptar la forma de una cinta transportadora sin fin que es conducible en un extremo por un sistema de accionamiento 116 para transportar cada uno de los cátodos 102 a través de la cámara de lavado 110.
[0050] Con referencia a la figura 2, la línea transportadora 108 puede incluir una cinta transportadora 118. La cinta transportadora 118 puede estar formada por una pluralidad de eslabones de correa 118a. Los eslabones de correa 118a pueden formarse a partir de un material relativamente duro, resistente a la corrosión y a la temperatura, tal como plástico rígido. Los eslabones de correa 118a se pueden unir utilizando pasadores de acero inoxidable entre enganches, formando la cinta transportadora 118. Los eslabones de correa 118a pueden rodear un lecho deslizante 120 y pueden ser accionados por el sistema de accionamiento 116 entre ruedas dentadas motrices separadas 122. La cinta transportadora 118 puede accionarse entre las ruedas dentadas motrices 122 para transportar los cátodos 102 a través de la cámara de lavado 110. El lecho deslizante 120 puede estar formado de un material resistente a la corrosión, por ejemplo, entre otros, acero inoxidable. El lecho deslizante 120 puede incluir porciones de drenaje de corte 124 que permiten drenar el agua de procedimiento lejos de la cinta transportadora 118.
[0051] El robot de alimentación de entrada 104 coloca los cátodos 102 en una o más garras de soporte 126. Las garras de soporte 126 están afianzadas o fijadas a lo largo de la cinta transportadora 118 a intervalos separados. Las garras de soporte 126 pueden estar formadas por un material resistente a la corrosión, por ejemplo, entre otros, acero inoxidable. Las garras de soporte 126 pueden adaptarse para mantener los cátodos 102 por encima de la cinta transportadora 118 para minimizar los puntos de contacto entre los cátodos 102 y la cinta transportadora 118 y las garras de soporte 126, a fin de proporcionar un buen lavado de los bordes inferiores de los cátodos 102.
[0052] Dispuesto adyacente detrás de cada uno de los cátodos 102 en la cinta transportadora 118 puede haber un tope de seguridad 128. El tope de seguridad 128 se puede afianzar o fijar a lo largo de la cinta transportadora 118 a intervalos separados. El tope de seguridad 128 puede estar formado de un material resistente a la corrosión, por ejemplo, entre otros, acero inoxidable. Cada uno de los cátodos 102 puede colocarse en la cinta transportadora 118 de modo que el tope de seguridad 128 esté inmediatamente detrás del cátodo 102, pero no necesariamente tocando el cátodo 102. El tope de seguridad 128 puede servir para acoplar un borde periférico trasero del cátodo 102 e impulsar al cátodo 102 a lo largo de la trayectoria si el cátodo 102 queda atrapado mientras se está transportando a lo largo de la trayectoria, por ejemplo, atrapado en cualquiera de los raíles guía (descrito a continuación).
[0053] Con referencia a las figuras 3 y 4, una entrada de la cámara de lavado 110 puede ser un canal 130 alargado. El canal 130 se puede dimensionar para permitir que el cátodo 102 sea transportado de canto entremedio. El canal 130 puede incluir un mecanismo de sellado 132 para minimizar el flujo de aire alrededor del cátodo, manteniendo así la cámara de lavado 110 aproximadamente sellada en relación con el aire ambiente exterior. Mantener la cámara de lavado 110 aproximadamente sellada en relación con el aire ambiente exterior ayuda a retener la energía calorífica dentro del sistema 100 si el lavado se lleva a cabo a temperaturas superiores a la temperatura ambiente. En algunos ejemplos, el mecanismo de sellado 132 puede adoptar la forma de cerdas de acoplamiento o lengüetas de caucho opuestas.
[0054] De manera similar, en los ejemplos en los que las secciones de lavado y enjuague 110a, 110b están encerradas sustancialmente por separado por la pared divisoria 112, se puede proporcionar un canal alargado (no se muestra) en la pared divisoria 112 que permite que el cátodo 102 pase de canto desde la sección de lavado 110a a la sección de enjuague 110b. El canal alargado también puede incluir un mecanismo de sellado para minimizar el flujo de aire alrededor del cátodo 102, reduciendo así la mezcla de rociado con agua de enjuague y lavado.
[0055] Con referencia a las figuras 5 a 9, la caja de protección que define la cámara de lavado 110 se ha eliminado para mostrar el sistema 100 más en detalle. Se puede disponer una pluralidad de raíles guía 134 lateralmente a cada lado de la trayectoria, para mantener los cátodos 102 en general verticalmente a medida que los cátodos 102 son transportados a lo largo de la trayectoria. Los componentes internos, tales como los raíles guía 134, pueden estar formados por materiales resistentes a la corrosión, por ejemplo, plásticos o acero inoxidable, a fin de resistir el entorno relativamente corrosivo dentro de la cámara de lavado 110.
[0056] Opcionalmente, el cátodo 102 se puede prelavar con agua a presión relativamente baja de inmediato una vez que el cátodo 102 ha entrado en la cámara de lavado 110 a través del canal 130. En una etapa de prelavado, el cátodo 102 se puede rociar con agua desde al menos una boquilla de prelavado 136 adyacente a la entrada en la cámara de lavado 110. En algunos ejemplos, cada una de las boquillas de prelavado 136 en general puede tener forma de abanico, por ejemplo, con un ángulo de rociado de 135 grados. Cada una de las boquillas de prelavado 136 puede dirigir el agua horizontalmente por cada uno de los cátodos 102 a medida que los cátodos 102 son transportados a lo largo de la trayectoria.
[0057] En un aspecto, el rociado de prelavado humedece la superficie del cátodo 102 para comenzar la disolución de las impurezas de la superficie antes del lavado. Cuando los cátodos 102 entran en la cámara de lavado 110, pueden ser relativamente fríos dado que proceden de un entorno ambiente. Por ejemplo, los cátodos 102 que se introducen en el sistema 100 por el robot de alimentación de entrada 106 pueden estar aproximadamente de 0 a 20 grados Celsius. En otro aspecto, el rociado de prelavado se puede usar para llevar el cátodo 102 a una temperatura más alta. Puede ser favorable para el lavado posterior que los cátodos estén a una temperatura elevada, por ejemplo, aproximadamente de 60 a 80 grados Celsius, de modo que las impurezas de la superficie se puedan disolver y quitar suficientemente durante el lavado.
[0058] Se proporcionan una pluralidad de boquillas de lavado 138 adyacentes a la trayectoria en lados opuestos de la misma. Las boquillas de lavado 138 están configuradas para dirigir un rociado de lavado que incida en los lados de cada uno de los cátodos 102 a medida que los cátodos 102 son transportados a lo largo de la trayectoria. El transporte de cada uno de los cátodos 101 de canto permite que las boquillas de lavado 138 se dirijan en general perpendicularmente a la superficie de cada cátodo 102, y a una distancia suficientemente cercana, lo cual permite sustancialmente que la superficie entera del lado respectivo del cátodo 102 sea sometida a un impacto directo eficaz para eliminar impurezas o contaminantes de la superficie del cátodo 102. Las boquillas de lavado 138 pueden mantenerse aproximadamente equidistantes del cátodo 102 para asegurar un lavado uniforme, y puede haber una imagen en general especular de las boquillas de lavado 138 en ambos lados de los cátodos 102.
[0059] En algunos ejemplos, las boquillas de lavado 138 se pueden colocar en relación con el cátodo 102 de manera que, cuando cada cátodo 102 pasa por las boquillas de lavado 138, el rociado de lavado de cada boquilla de lavado 138 se superpone al rociado de las boquillas de lavado adyacentes 138 de modo que el patrón de rociado del lavado cubre una tira vertical completa por un lado del cátodo 102. Así, cuando uno de los cátodos 102 se mueve horizontalmente más allá de las boquillas de lavado 138, se lavará toda la superficie lateral del cátodo 102. De forma alternativa, se pueden proporcionar boquillas de lavado móviles para dirigir el rociado de lavado sustancialmente verticalmente por un lado completo del cátodo 102.
[0060] Dos o más de la pluralidad de boquillas de lavado 138 se pueden disponer linealmente para formar una matriz de boquillas 140. Las boquillas de lavado 138 pueden estar dispuestas en la matriz de boquillas 140 de modo que el rociado de lavado de cada boquilla de lavado 138 se superponga al rociado de las boquillas de lavado adyacentes 138, de modo que el rociado de lavado pueda dirigirse sustancialmente verticalmente por todo el lado del cátodo 102 a medida que el cátodo 102 es transportado a lo largo de la trayectoria.
[0061] Como se ilustra, las matrices de boquillas 140 pueden estar en ángulo en una dirección opuesta a la dirección A, de manera que el rociado de lavado impacta en una porción superior del primer lado antes de una porción inferior del primer lado a medida que el cátodo es transportado a lo largo de la trayectoria. Inclinando las matrices de boquillas 140 en una dirección opuesta a la dirección A proporciona un efecto de "rasqueta", ya que el rociado de la matriz de boquillas 140 sirve para limpiar la superficie de la superficie del cátodo 102 a medida que el cátodo 102 pasa de canto. Además, para proporcionar un ángulo compuesto, cada una de las boquillas de lavado 138 también se puede inclinar ligeramente hacia atrás en una dirección opuesta a la dirección A para asegurar el impacto total de la superficie del cátodo 102 cuando el cátodo 102 está en movimiento. El ángulo particular se puede ajustar y optimizar a la velocidad a la que se transportan los cátodos 102 a través de la cámara de lavado. El ángulo compuesto asegura que haya un impacto total de la superficie del cátodo 102.
[0062] Como se ilustra, se puede proporcionar una pluralidad de matrices de boquillas 140 en serie dentro de la sección de lavado 110a. La distribución de agua puede proporcionarse a las matrices de boquillas 140 mediante cabezales 142 colocados en general encima de la trayectoria de los cátodos 102. Los cabezales 142 pueden incluir conexiones en espiral para proporcionar un suministro de agua a cada boquilla de lavado 138 a través de la matriz de boquillas respectiva 140. Cada una de las boquillas de lavado 138 puede rociar, por ejemplo, entre otros, 60 libras por pulgada cuadrada de presión de agua. En un ejemplo, el caudal de agua a las boquillas de lavado 138 puede mantenerse a aproximadamente 200 litros por minuto por cátodo, con un tiempo de retención de aproximadamente 2 minutos, aunque son posibles diversos caudales, tiempos de retención y presiones diferentes.
[0063] Dentro de la sección de enjuague opcional 110b, se pueden proporcionar una o más matrices de boquillas de enjuague 140a. La distribución de agua puede proporcionarse a las matrices de boquillas 140a mediante cabezales 142a colocados en general por encima de la trayectoria de los cátodos 102 en la sección de enjuague 110b.
[0064] En algunos ejemplos, el agua proporcionada a las matrices de boquillas de enjuague 140a puede ser agua purificada, por ejemplo, agua desionizada. El agua proporcionada a las matrices de boquillas de enjuague 140a también se puede calentar. El agua residual de enjuague se puede recoger desde debajo de los cátodos 102 alrededor de las matrices de boquillas de enjuague 140a, y se puede proporcionar al menos una porción del agua de enjuague residual para diluir de forma continua y efectuar la reposición parcial del agua de lavado suministrada a las matrices de boquillas de lavado 140
[0065] Puede haber circulación continua y al menos una reutilización parcial del agua de prelavado, lavado y enjuague, y una reposición parcial simultánea de las fuentes del agua de prelavado, lavado y enjuague, de modo que se pueda conservar el agua y puedan mantenerse los niveles deseados de pureza de agua en las diferentes secciones del sistema 100. La figura 10 es un diagrama de flujo que muestra las posibles trayectorias de distribución de agua dentro del sistema 100. El hecho de mantener una única red de distribución de flujo de agua ayuda a la conservación de la energía calorífica dentro del sistema 100, minimizando la cantidad de energía requerida para mantener el interior de la cámara 110 a una temperatura elevada deseada.
[0066] En algunos ejemplos, se puede recoger agua residual de enjuague y al menos una porción del agua residual de enjuague se puede dirigir para suministrar las matrices de boquillas de lavado 140. Opcionalmente, otra porción del agua residual de enjuague se puede dirigir para suministrar las matrices de boquillas de enjuague 140a y mezclar con agua de enjuague fresca. Sin embargo, para mantener un flujo relativamente puro de agua de enjuague, puede no ser deseable reciclar el agua de enjuague con fines de enjuague.
[0067] De manera similar, en algunos ejemplos, una porción de agua residual de lavado recogida desde debajo de los cátodos 102 alrededor de las matrices de boquillas de lavado 140 puede recogerse y dirigirse para alimentar las boquillas de lavado 140 y, opcionalmente, mezclarse con el agua de enjuague residual. Otra porción del agua residual de lavado se puede eliminar y desechar de forma continua según los procedimientos conocidos de tratamiento de aguas residuales. Aún otra porción del agua residual de lavado recogida puede dirigirse a alimentar las boquillas de prelavado 136.
[0068] En algunos ejemplos, el agua residual de prelavado puede recogerse desde debajo de los cátodos 102 alrededor de las boquillas de prelavado 136. Una porción del agua residual de prelavado se puede volver a dirigir para alimentar las boquillas de prelavado 136. Otra porción del agua residual de prelavado se puede eliminar y desechar de forma continua según los procedimientos conocidos de tratamiento de aguas residuales.
[0069] Con referencia a la figura 9, se puede proporcionar una rejilla 144 u otra superficie abierta adecuada entre los transportadores 108a, 108b para facilitar el mantenimiento y la limpieza. Se pueden proporcionar uno o más depósitos 146 debajo de la rejilla 144 para recoger el agua residual usada de las etapas de prelavado, lavado y enjuague. El depósito de lavado 146 recoge el agua residual de lavado que ha impactado al cátodo 102 y ha descendido a través de la rejilla 144. El agua residual de lavado se puede desechar según las técnicas de tratamiento de aguas residuales conocidas, o reciclar devolviéndola a las boquillas de lavado 138.
[0070] En el ejemplo ilustrado, refiriéndose particularmente a la figura 7, el depósito 146 puede incluir una sección de prelavado 146a ubicada directamente debajo de las boquillas de prelavado 136, una sección de lavado 146b ubicada debajo de las matrices de boquillas de lavado 140 y una sección de enjuague 146c ubicada directamente debajo de las matrices de boquillas de enjuague 140a. El depósito 146 puede incluir una serie de divisores o deflectores (no se muestran) que separan cada una de las secciones 146a, 146b, 146c. En cada una de las secciones 146a, 146b, 146c, el depósito puede capturar el agua de procedimiento y los deflectores pueden proporcionar una corriente de fondo entre cada una de las secciones 146a, 146b, 146c para distribuir el agua entre cada una de las secciones 146a, 146b, 146c. En algunos ejemplos, el agua purificada proporcionada a las matrices de boquillas de enjuague 140a puede ser agua calentada. Por consiguiente, un gradiente de temperatura puede estar presente a través del depósito 146, mientras que el agua en la sección de enjuague 146c es en general una temperatura más alta que el agua en la sección de prelavado 146a. Con objeto de conservar el consumo de agua y proporcionar un equilibrio de flujo, el flujo de agua proporcionado a las matrices de boquillas de enjuague 140a puede coincidir aproximadamente con el flujo de las boquillas de prelavado 136, de modo que toda el agua utilizada durante el enjuague de los cátodos 102 se pueda utilizar posteriormente en una fase posterior (en una fase anterior en relación con el movimiento de los cátodos 102) durante la etapa de prelavado. El flujo de agua en cada una de las secciones 146a, 146b, 146c se puede monitorizar para asegurar que se mantiene aproximadamente un equilibrio de flujo. Además, el caudal del agua de entrada purificada provista para las matrices de boquillas de enjuague 140a puede coincidir aproximadamente con el caudal del tratamiento de aguas residuales para el agua de procedimiento que sale del depósito de prelavado 146a.
[0071] Las una o más boquillas de prelavado 136 se pueden conectar a una fuente de agua calentada para que los cátodos 102 se puedan aumentar a una temperatura deseable al entrar en la cámara de lavado 110. De forma alternativa, en algunos ejemplos, no se requiere una fuente de calentamiento separada, dado que el agua purificada proporcionada a las matrices de boquillas de enjuague 140a puede ser agua calentada y, como se describe anteriormente, las una o más boquillas de prelavado 136 se pueden alimentar con agua que ha sido recogida y reciclada del lavado en una fase posterior y las etapas de enjuague opcionales. Por lo tanto, el agua de prelavado ya puede estar suficientemente caliente para aumentar la temperatura de los cátodos 102.
[0072] Con referencia a las figuras 11 a 14, según la invención, se proporciona un sistema de secado 148 a la salida de la cámara de lavado 110. Una entrada del sistema de secado 148 es un canal alargado 150. El canal 150 puede ser similar al canal 130, dimensionado para permitir que el cátodo 102 sea transportado de canto entremedio. El canal 150 también incluye un mecanismo de sellado 152 para minimizar el flujo de aire alrededor del cátodo, manteniendo así la cámara de lavado 110 aproximadamente sellada en relación con el sistema de secado 148. Por ejemplo, el mecanismo de sellado 152 puede adoptar la forma de cerdas de acoplamiento o lengüetas de caucho opuestas. Una salida del sistema de secado 148 puede ser un canal 154 alargado.
[0073] El sistema de secado 148 está adaptado para proporcionar una corriente de aire que rodea ambos lados del cátodo 102 a medida que el cátodo 102 sale de la cámara de lavado 110 para secar sustancialmente las superficies del cátodo 102. El sistema de secado 148 aprovecha la temperatura relativamente alta del cátodo 102 después de la etapa de enjuague. Por ejemplo, la superficie del cátodo puede estar entre 60 y 80 grados Celsius después de la etapa de enjuague.
[0074] El sistema de secado 148 incluye un par de cámaras impelentes 156 que se extienden en general verticalmente en lados opuestos de la trayectoria del cátodo 102. La presión negativa de la cámara de lavado 110 en relación con la presión ambiente exterior hace que el aire externo entre en el canal 154 y fluya al lado de un espacio 158 provisto a cada lado del cátodo 102. El aire fluye al lado del espacio 158, y se acerca hacia las ranuras longitudinales 160 que se extienden verticalmente proporcionadas adyacentes al canal 150. Las ranuras 160 introducen el aire en una respectiva de las cámaras impelentes 156. Las cámaras impelentes 156 están conectadas a los conductos de ventilación 160. Los conductos de ventilación 160 pueden ventilar de forma independiente el aire utilizado para secar los cátodos 102, o los conductos de ventilación 160 se pueden conectar al sistema de evacuación 114 para que el aire utilizado para secar los cátodos 102 se ventile con otro aire del interior de la cámara de lavado 110.
[0075] Con referencia a la figura 15, cuando el cátodo 102 sale del canal 154, se puede activar un mecanismo de peso/alineación 164 para recoger cada uno de los cátodos y presentar los cátodos para su transporte por el robot de alimentación de salida 106 (no se muestra en la figura 15). En algunos ejemplos, el mecanismo 164 puede incluir un pistón que controla dos brazos espaciados horizontalmente. Los brazos están adaptados para acoplar la barra de suspensión de cada uno de los cátodos 102 a uno de los cátodos, y posicionar con exactitud el cátodo 102 para que el robot de alimentación de salida 106 lo recoja. Opcionalmente, el mecanismo 164 puede incluir una célula de carga para pesar el cátodo 102. En los ejemplos en los que el cátodo 102 es un cátodo permanente, el peso generado por el mecanismo 164 puede usarse para calcular un peso aproximado de cobre de cosecha. Además, el mecanismo 164 se puede acoplar con un ordenador para habilitar la capacidad de "remoción inteligente". La remoción inteligente se refiere al uso de información de peso para determinar la flexión requerida durante una operación de remoción posterior en la que se quita el depósito de cobre de la pieza bruta de cátodo permanente. Las siguientes etapas de procesamiento del cátodo, tales como quitar, apilar, sujetar, pesar y marcar se pueden proporcionar en operaciones separadas en una fase posterior.
[0076] Aunque el procedimiento y el sistema de lavado de electrodos descritos en este documento se refieren particularmente al lavado de un producto de cátodo producido en cátodos permanentes, el procedimiento y el sistema descritos en este documento podrían usarse para lavar cátodos producidos en láminas de inicio. El procedimiento y el sistema descritos en este documento también podrían usarse para lavar ánodos gastados. Además, el procedimiento y el sistema divulgados en este documento podrían usarse para lavar piezas brutas laminadas de cátodo permanente sin metalizar (es decir, después de una operación de remoción, pero antes de otra operación de deposición), para eliminar cualquier material residual depositado. En dichos ejemplos, el procedimiento y el sistema pueden incluir boquillas configuradas para generar rociado de lavado a alta presión, por ejemplo, de 40.000 psi (2.760 bar).

Claims (14)

REIVINDICACIONES
1. Un procedimiento para lavar un electrodo (102), el electrodo (102) que incluye lados primero y segundo y bordes periféricos, el procedimiento que comprende:
a) encerrar sustancialmente una sección de lavado (110a) y mantener la sección de lavado (110a) a una presión negativa en relación con la presión ambiente;
b) proporcionar un mecanismo (132) para sellar una entrada y una salida en la que se deja pasar el electrodo de canto, respectivamente, dentro y fuera de la sección de lavado;
c) proporcionar una pluralidad de boquillas de lavado (138) adyacentes a una trayectoria en lados opuestos de la misma;
d) transportar el electrodo (102) de canto a lo largo de la trayectoria, preferentemente sosteniendo un borde periférico inferior;
e) dirigir rociados de lavado desde las boquillas (138) que incide en los lados primero y segundo del electrodo (102) a medida que el electrodo (102) se transporta a lo largo de la trayectoria, preferentemente en general perpendicularmente a la trayectoria; y
f) someter el electrodo (102) a un flujo de aire para secar el electrodo (102) transportando el electrodo (102) de canto a través de un canal alargado (150) de un sistema de secado (148), en el que se encuentra el sistema de secado (148) a la salida de la caja de protección e incluye un par de cámaras impelentes (156) que se extienden en general verticalmente en lados opuestos de la trayectoria del electrodo (102), cada una de las cámaras impelentes (156) incluye ranuras longitudinales que se extienden verticalmente para acercar aire al lado de las superficies del electrodo (102), las cámaras impelentes (156) conectadas a un sistema de evacuación (114) para ventilar el aire, y
en el que el canal alargado (150) está dimensionado para permitir que el electrodo (102) sea transportado de canto entremedio y en el que el sistema de secado (148) incluye además un mecanismo de sellado (152) para minimizar el flujo de aire alrededor del electrodo (102) manteniendo así la caja de protección aproximadamente sellada en relación con el sistema de secado.
2. El procedimiento de la reivindicación 1, que comprende además guiar los electrodos (102) a medida que los electrodos (102) se transportan a lo largo de la trayectoria para mantener los electrodos (102) en general verticalmente.
3. El procedimiento de la reivindicación 1, que comprende además:
proporcionar al menos una boquilla de enjuague (140a) adyacente a la trayectoria en una fase posterior de las boquillas de lavado (138), y dirigir un rociado de enjuague desde la al menos una boquilla de enjuague (140a) para enjuagar el electrodo (102) a medida que el electrodo (102) se transporta a lo largo de la trayectoria, en el que el procedimiento incluye preferentemente encerrar sustancialmente por separado una sección de lavado (110a) asociada con el rociado de lavado y una sección de enjuague (110b) asociada con el rociado de enjuague y, más preferentemente, mantener las secciones de lavado y enjuague (110a), (110b) a presión negativa en relación con una presión ambiente.
4. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 3, que comprende además:
a) recoger el agua de enjuague residual desde debajo de al menos una boquilla de enjuague (140a); y b) proporcionar al menos una porción del agua de enjuague residual a las boquillas de lavado (138) para el rociado de lavado.
5. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, que comprende además:
a) proporcionar al menos una boquilla de prelavado (136) adyacente a la trayectoria en una fase anterior de las boquillas de lavado (138), la boquilla de prelavado (136) conectada a una fuente de agua calentada;
b) dirigir un rociado de prelavado desde al menos una boquilla de prelavado (136) sobre el electrodo (102) para humedecer el electrodo (102) y aumentar la temperatura del electrodo por encima de la temperatura ambiente antes del lavado; y
c) opcionalmente recoger agua residual desde debajo de las boquillas de lavado (138), y proporcionar al menos una porción del agua residual a la al menos una boquilla de prelavado (136) para el rociado de prelavado.
6. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, que comprende además proporcionar dos o más de la pluralidad de boquillas de lavado (138) para dirigir el rociado de lavado sustancialmente verticalmente por todo el primer lado del electrodo (102), y proporcionar el rociado de lavado que impacta en una porción superior del primer lado antes de una porción inferior del primer lado a medida que el electrodo (102) es transportado a lo largo de la trayectoria.
7. Un sistema (100) para lavar electrodos (102), cada uno de los electrodos (102) que incluye lados primero y segundos y bordes periféricos, el sistema que comprende:
a) una caja de protección que encierra una sección de lavado (110a) y que tiene una entrada y una salida para los electrodos (102), la entrada y la salida que tienen un mecanismo de sellado;
b) un sistema de evacuación (114) conectado a la caja de protección para mantener el espacio dentro de la caja de protección a una presión negativa en relación con la presión atmosférica;
c) un transportador (118) para transportar los electrodos de canto a lo largo de una trayectoria y, preferentemente, una cinta transportadora (118) para sostener un borde periférico inferior de cada electrodo; y
d) una pluralidad de boquillas de lavado (138) colocadas adyacentes a la trayectoria en lados opuestos de la misma, las boquillas de lavado (138) dirigidas hacia la trayectoria para incidir en los electrodos (102) a medida que los electrodos (102) son transportados a lo largo de la trayectoria, y
en el que el sistema incluye un sistema de secado (148) ubicado en la salida de la caja de protección e incluye un par de cámaras impelentes (156) que se extienden en general verticalmente en lados opuestos de la trayectoria del electrodo (102), cada una de las cámaras impelentes (156) incluye ranuras longitudinales que se extienden verticalmente para atraer aire a lo largo de las superficies del electrodo (102), las cámaras impelentes (156) conectadas a un sistema de evacuación (114) para ventilar el aire, y
en el que el sistema de secado (148) incluye un canal alargado (150) dimensionado para permitir que el electrodo (102) sea transportado de canto entremedio, en el que el sistema de secado (148) incluye además un mecanismo de sellado (152) para minimizar el flujo de aire alrededor del electrodo (102) manteniendo así la caja de protección aproximadamente sellada en relación con el sistema de secado.
8. El sistema de la reivindicación 7, en el que la cinta transportadora (118) incluye al menos una garra de soporte (126) para sostener el borde periférico inferior de cada electrodo (102) y mantener el electrodo (102) en general por encima de la cinta transportadora (118) y/o en el que la cinta transportadora incluye al menos un tope de seguridad para acoplar un borde periférico trasero del electrodo para impulsar el electrodo a lo largo de la trayectoria.
9. El sistema de la reivindicación 7 u 8, en el que las boquillas de lavado (138) se dirigen cada una en general de manera perpendicular a la trayectoria y preferentemente en el que dos o más de la pluralidad de boquillas de lavado (138) están dispuestas linealmente para formar una matriz de boquillas, en el que la matriz de boquillas está adaptada para dirigir el rociado de lavado sustancialmente verticalmente por todo el primer lado del electrodo (102), y en el que la matriz de boquillas está en ángulo de manera que el rociado de lavado impacta en una porción superior del primer lado antes de una porción inferior del primer lado a medida que el electrodo (102) es transportado a lo largo de la trayectoria y/o en el que el sistema comprende además una pluralidad de raíles guía dispuestos lateralmente en ambos lados de la trayectoria, los raíles guía para mantener los electrodos en general verticalmente a medida que los electrodos son transportados a lo largo de la trayectoria.
10. El sistema de la reivindicación 7, en el que el sistema comprende una sección de enjuague dentro de la caja de protección, y al menos una boquilla de enjuague (140a) colocada adyacente a la trayectoria, la al menos una boquilla de enjuague (140a) dirigida hacia la trayectoria para enjuagar los electrodos (102) a medida que los electrodos (102) son transportados a lo largo de la trayectoria en una fase posterior de las boquillas de lavado (138), y en el que la caja de protección incluye una pared divisoria que separa las secciones de lavado y enjuague (110a), (110b).
11. El sistema de cualquiera de las reivindicaciones 7 a 10, que comprende además un depósito de enjuague ubicado por debajo de al menos una boquilla de enjuague (140a), el depósito de enjuague conectado a las boquillas de lavado (138) para proporcionar agua de enjuague residual a las boquillas de lavado.
12. El sistema de cualquiera de las reivindicaciones 7 a 11, que comprende además al menos una boquilla de prelavado (136) colocada adyacente a la trayectoria, la al menos una boquilla de prelavado (136) dirigida hacia la trayectoria para humedecer los electrodos a medida que los electrodos (102) son transportados a lo largo de la trayectoria en una fase anterior de las boquillas de lavado, en el que preferentemente la boquilla de prelavado (136) está conectada a una fuente de agua calentada de manera que el rociado de prelavado aumenta la temperatura del electrodo por encima de una temperatura ambiente antes al lavado.
13. El sistema de la reivindicación 12, que comprende además un depósito de lavado ubicado por debajo de las boquillas de lavado (138), el depósito de lavado conectado a las boquillas de prelavado (136) para proporcionar al menos una porción del agua residual de lavado a las boquillas de prelavado para el rociado de prelavado.
14. En combinación, dos de los sistemas según cualquiera de las reivindicaciones 7 a 13, en el que los dos sistemas están alineados en paralelo para lavar líneas separadas de electrodos.
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