ES2621491T3 - Dispositivo de detección de la salud bucodental - Google Patents

Abstract

Un dispositivo (100) de detección de la salud bucodental para investigar depósitos dentales, que comprende: una sección (20) de limpieza que tiene una parte (129) de cabezal limpiador; una sección (10) del mango que tiene un motor (150) y un árbol (190) de impulsión que tiene un eje longitudinal; una fuente (160) de luz para emitir una radiación de excitación; una unidad (175) para dirigir la radiación de excitación a la región dental de la boca; un sensor (165) de luz para recibir radiación fluorescente reflejada desde depósitos dentales; un componente lógico (170) operable para analizar la radiación fluorescente recibida por el sensor de luz; y una pantalla (195) para proporcionar a un usuario información relativa a la presencia de depósitos dentales; en donde la parte del cabezal limpiador incluye al menos una sonda (176) de luz que es estática con respecto a la sección del mango y una pluralidad de elementos (140) de limpieza dispuestos de una forma generalmente transversal con respecto al eje longitudinal de tal forma que un movimiento de limpieza de la pluralidad de elementos de limpieza incluye un movimiento oscilante hacia delante y hacia atrás de la pluralidad de elementos de limpieza alrededor del eje longitudinal y con respecto a la sonda de luz; caracterizado por que la radiación de excitación tiene una longitud de onda superior a 580 nm y el sensor de luz está dispuesto para recibir radiación fluorescente que tiene una longitud de onda superior a 850 nm.

Description

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DESCRIPCION

Dispositivo de deteccion de la salud bucodental Campo de la invencion

La presente descripcion se refiere de manera general a un dispositivo de deteccion de la salud bucodental, y mas especialmente a un dispositivo de deteccion de la salud bucodental que usa una radiacion de excitacion para la deteccion de depositos en los dientes tales como placa, caries, infecciones bacterianas y sarro, durante el regimen de cepillado normal.

Antecedentes de la invencion

La practica habitual es que los consumidores reciban la informacion deseada sobre su higiene bucodental durante sus visitas al dentista. Los consumidores carecen de herramientas que les proporcionen la capacidad de evaluar o controlar sus habitos de cepillado y recibir informacion relativa a su salud bucodental en su domicilio. El autodiagnostico a domicilio tiene limitaciones significativas, entre las que se incluyen bajo acceso visual a los dientes y la boca y la incapacidad de entender las senales de la mayoria de los problemas de cuidado bucal en sus inicios, antes de que se agraven. Se sabe que las zonas de los dientes que tienen depositos dentales responden a la luz emitiendo radiacion fluorescente que difiere en intensidad y distribucion espectral de la radiacion devuelta por un diente sano. La radiacion reflejada, por tanto, se puede usar para evaluar la salud bucodental.

El documento US-5 894 620 describe un dispositivo de salud bucodental segun el preambulo de la reivindicacion 1, donde la radiacion de excitacion tiene una longitud de onda comprendida entre 400 nm y 500 nm y el sensor de luz esta dispuesto para recibir radiacion fluorescente que tiene una longitud de onda comprendida entre 500 nm y 600 nm.

Por tanto, existe necesidad de un dispositivo de deteccion de la salud bucodental que comunique de una forma rapida y eficaz la evaluacion de la salud bucodental y proporcione comentarios para guiar a los consumidores durante su pauta de cepillado normal.

Sumario de la invencion

En la realizacion de la invencion, se proporciona un dispositivo de deteccion de la salud bucodental para la investigacion de depositos dentales. El dispositivo incluye una seccion de limpieza que tiene una parte de cabezal limpiador; una seccion del mango que tiene un motor y un arbol de impulsion que tiene un eje longitudinal; una fuente de luz para emitir radiacion de excitacion que tiene una longitud de onda superior a aproximadamente 580 nm; una unidad para dirigir la radiacion de excitacion a la region dental de la boca; un sensor de luz para recibir radiacion fluorescente que tiene una longitud de onda superior a aproximadamente 850 nm reflectada desde los depositos dentales; un componente logico operable para analizar la radiacion fluorescente recibida por el sensor de luz; y una pantalla para proporcionar a un usuario informacion relativa a la presencia de depositos dentales. La parte del cabezal limpiador incluye al menos una sonda de luz que es estatica con respecto a la seccion del mango y una pluralidad de elementos de limpieza dispuestos de una forma generalmente transversal con respecto al eje longitudinal de tal forma que un movimiento de limpieza de la pluralidad de elementos de limpieza incluye un movimiento oscilante hacia delante y hacia atras de la pluralidad de elementos de limpieza alrededor del eje longitudinal y con respecto a la sonda de luz.

En otra realizacion que no forma parte de la invencion, se proporciona una seccion del mango de un dispositivo de deteccion de la salud bucodental que puede utilizar secciones de limpieza tanto de diagnostico como no de diagnostico. La seccion del mango incluye un motor y un arbol de impulsion que tiene un eje longitudinal; una seccion de acoplamiento en un extremo de la seccion del mango para acoplar una seccion de limpieza al mismo; una fuente de luz para emitir radiacion de excitacion que tiene una longitud de onda superior a aproximadamente 580 nm; una unidad para dirigir la radiacion de excitacion a la region dental de la boca; un sensor de luz para recibir radiacion fluorescente que tiene una longitud de onda superior a aproximadamente 850 nm reflectada desde los depositos dentales; un componente logico operable para analizar la radiacion fluorescente recibida por el sensor de luz; y un controlador que incluye un dispositivo de activacion de la fuente de luz que se activa cuando una seccion limpiadora de diagnostico que incluye un dispositivo de codificacion se acopla con la seccion de acoplamiento.

En otra realizacion que no forma parte de la invencion, se proporciona una seccion limpiadora para usar con una seccion del mango. La seccion limpiadora incluye una parte del cabezal limpiador que tiene al menos una sonda de luz; una seccion de acoplamiento para realizar el acoplamiento de la seccion limpiadora a una seccion del mango; y un dispositivo de codificacion para proporcionar una senal que permita la activacion de una fuente de luz contenida en una seccion del mango.

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Breve descripcion de los dibujos

Aunque la memoria descriptiva concluye con reivindicaciones que especialmente muestran y reivindican diferencialmente el objeto contemplado como la presente invencion, se cree que las diferentes realizaciones se entenderan mejor a partir de la siguiente descripcion junto con los dibujos acompanantes, en los cuales:

La Fig. 1 representa graficamente un dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

la Fig. 2 representa graficamente una representacion en seccion transversal esquematica de un dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

la Fig. 3 representa graficamente la interfase entre un mango y una seccion de limpieza de un dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

la Fig. 4 representa graficamente una representacion en seccion transversal esquematica de un dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

la Fig. 5 representa graficamente un sistema de deteccion de la salud bucodental segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

la Fig. 6 representa graficamente una representacion en seccion transversal esquematica de un dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico que tiene un elemento indicador segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

las Figs. 7A-7C representan esquematicamente varias configuraciones de la seccion de un cabezal limpiador de un dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

las Figs. 8A-8B son representaciones graficas esquematicas en seccion transversal de varias configuraciones de la seccion de un cabezal limpiador de un dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

la Fig. 9 representa graficamente una representacion en seccion transversal esquematica de una seccion de un cabezal limpiador segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

la Fig. 10 representa graficamente una representacion en seccion transversal esquematica de una seccion de un cabezal limpiador segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

la Figs. 11A-11B representan graficamente la intensidad de la radiacion de fluorescencia de un deposito dental y de esmalte dental segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

la Fig. 11C representa graficamente la intensidad de la radiacion de fluorescencia de tintes ilustrativos usados en las composiciones para el cuidado bucal segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

la Fig. 12 representa graficamente la intensidad del ruido de fluorescencia de composiciones para el cuidado bucal con y sin tintes de color segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

la Fig. 13 representa graficamente la reduccion en la intensidad del ruido de fluorescencia de composiciones para el cuidado bucal con tintes de color segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

la Fig. 14A representa graficamente la intensidad de la radiacion de fluorescencia de un tinte rojo ilustrativo usado en las composiciones para el cuidado bucal segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria;

la Fig. 14B representa graficamente la intensidad de la radiacion de fluorescencia de un tinte amarillo ilustrativo usado en las composiciones para el cuidado bucal segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria; y

la Fig. 14C representa graficamente la intensidad de la radiacion de fluorescencia de un tinte azul ilustrativo usado en las composiciones para el cuidado bucal segun una o mas realizaciones mostradas y descritas en la presente memoria.

Descripcion detallada de la invencion

El siguiente texto muestra una descripcion amplia de numerosas realizaciones diferentes de la presente descripcion. La descripcion debe considerarse solamente como ilustrativa y no describe todas las realizaciones posibles, ya que describir todas las realizaciones posibles resultaria poco practico, si no imposible. Se entendera que cualquier rasgo, caracteristica, componente, composicion, ingrediente, producto, etapa o metodologia descrita en la presente

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memoria se puede eliminar, combinar o sustituir, en todo o en parte, con cualquier otro rasgo, caracteristica, componente, composicion, ingrediente, producto, etapa o metodologia descrita en la presente memoria. Se podrian aplicar numerosas realizaciones alternativas utilizando la tecnologia actual o la tecnologia desarrollada despues de la fecha de presentacion de esta patente, que seguirian entrando en el alcance de las reivindicaciones. Todas las publicaciones y patentes citadas en la presente memoria se incorporan como referencia en la presente memoria.

Aunque las realizaciones se describen en la presente memoria en el marco de un dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico, tal como un cepillo dental electrico, las realizaciones no se limitan a este. Las realizaciones descritas en la presente memoria se pueden implementar en una amplia variedad de aplicaciones, tal como en la aplicacion de un cepillo dental manual, hilo dental electrico, masajeadores de encias y otros muchos dispositivos con o sin elementos de limpieza.

En referencia ahora a la Fig. 1, se ilustra una vista exterior de una realizacion de un dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico. En terminos generales, el dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico es un dispositivo de investigacion optica que irradia una region del tejido dental con una radiacion de excitacion, en respuesta a la cual, se emite una radiacion de respuesta desde la region del tejido dental que se evalua para determinar la presencia de depositos dentales entre los que se incluyen, por ejemplo, placa, caries, infecciones bacterianas y sarro.

En una realizacion, el dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico se puede configurar en forma de un cepillo dental 100 electrico que tiene una seccion 20 de limpieza y un cuerpo alargado o seccion 10 del mango de tal forma que el consumidor puede usar el cepillo dental 100 para mantener su higiene bucodental mediante cepillado y, ademas, para vigilar su salud bucodental como se describe mas detalladamente a continuacion.

La seccion 20 de limpieza se describe mas detalladamente a continuacion. En una realizacion, la seccion 10 del mango puede incluir un primer interruptor 25 operable para controlar el estado de ENCENDIDO/APAGADO del cepillo dental 100 y un segundo interruptor 26 operable para seleccionar uno de una pluralidad de posibles modos de accion programados en el cepillo dental 100. En una realizacion, el segundo interruptor 26 se puede usar para conmutar entre una pluralidad de diferentes modos de operacion del cepillo dental 100, por ejemplo, un modo de limpieza normal, un masaje, o modo de limpieza profunda, un modo suave o sensible para zonas sensibles, un modo de masaje para la estimulacion suave de las encias, y un modo de pulido para blanqueamiento. En otra realizacion, el segundo interruptor 26 o un interruptor adicional se puede operar para seleccionar entre un modo de cepillado y un modo de exploracion. En una realizacion, el primer interruptor 25 y el segundo interruptor 26 son interruptores de tipo pulsador; sin embargo, se pueden usar diferentes interruptores, por ejemplo, interruptores deslizables o cualquier otro tipo de interruptor adecuado. De forma adicional, el cepillo dental 100 puede tener un interruptor de “autoencencido” mediante el cual, cuando el usuario presiona la seccion 20 de limpieza contra sus dientes, el cepillo dental 100 se enciende. Cuando el usuario separa el cepillo dental 100 de sus dientes y la presion se libera, el cepillo dental 100 se apaga.

En referencia ahora a la Fig. 2, una ilustracion grafica de una realizacion de un dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico implementado como cepillo dental electrico. Se debera entender que la disposicion de los componentes del cepillo dental 100 electrico tiene fines ilustrativos solamente, y las realizaciones no estan limitadas a dicha disposicion de componentes o configuraciones del cepillo dental 100 electrico ilustrado. El cepillo dental 100 electrico incluye una seccion 10 del mango y una seccion 20 de limpieza, por ejemplo, una recarga. La seccion 20 de limpieza se puede acoplar a la seccion 10 del mango en una seccion de acoplamiento. En una realizacion, la seccion 20 de limpieza se acopla de forma separable a la seccion 10 del mango de tal forma que las secciones de limpieza de diferentes configuraciones se puedan conectar a la seccion 10 del mango. Por ejemplo, en una realizacion, una solucion limpiadora puede incluir componentes opticos para detectar depositos dentales. En otra realizacion, se puede incluir una seccion de limpieza que incluya otros varios disenos, por ejemplo, un diseno de cepillo infantil con elementos de limpieza blandos, un diseno de cepillo para adultos con elementos de limpieza adultos, un diseno de cepillo interproximal, o similares.

En otra realizacion, la seccion 20 de limpieza no se puede separar de la seccion 10 del mango de tal forma que la seccion 10 del mango y la seccion 20 de limpieza sean un componente [ntegro, tal como un cepillo dental manual, por ejemplo. La seccion 10 del mango puede estar hecha de un material conductor no electrico, tal como plastico moldeado, por ejemplo.

La seccion 20 de limpieza ilustrada incluye por lo general una carcasa alargada o parte 128 de cuello que se extienden a lo largo de un eje longitudinal 200 y una parte 129 de cabezal limpiador para su insercion en la cavidad oral. La carcasa alargada 128 puede incluir un anillo perfilado que tenga un contorno interno complementario de un contorno externo de la seccion 10 del mango. De esta forma, la seccion 20 de limpieza se puede encajar por presion sobre la seccion 10 del mango de una forma que evite la rotacion relativa de la seccion 20 de limpieza con respecto a la seccion 10 del mango. Una pestana/ranura, llave/chaveta u otra estructura similar se puede incluir en las correspondientes superficies perimetrales para facilitar el alineamiento de la seccion 20 de limpieza con la seccion 10 del mango y evitar, de forma adicional, la rotacion relativa entre ambos. La parte 129 del cabezal limpiador se monta de tal manera que puede accionarse, durante su funcionamiento, de manera que efectue una rotacion o rotacion oscilante alrededor de un eje de rotacion cuando la seccion 20 de limpieza se une a la seccion 10 del mango. Se pueden usar muchos tipos diferentes de movimientos de limpieza, incluyendo rotatorio, de oscilacion, barrido vertical y/u horizontal, o similares. En general, en la presente memoria, el movimiento de limpieza describe cualquier movimiento deseado o eficaz de los elementos de limpieza, o cerdas, con respecto a otros componentes en el cepillo dental 100 que afecte la limpieza.

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Como se muestra en la Fig. 1, la parte 129 del cabezal limpiador tiene una forma practicamente circular, aunque de forma alternativa puede tener tambien una forma general eliptica, rectangular, oblonga, ovalada u otra forma adecuada. En algunas realizaciones, la parte 129 del cabezal limpiador incluye un portador 130 que soporta una pluralidad de elementos 140 de limpieza que estan montados en el portador 130. La parte 129 del cabezal limpiador se monta de tal manera que puede accionarse, durante su funcionamiento, de manera que efectue una rotacion o rotacion oscilante alrededor de un eje de rotacion cuando la seccion 20 de limpieza se une a una seccion 10 del mango. Se puede usar cualquier metodo adecuado para montar los elementos 140 de limpieza en el portador 130. Por ejemplo, cuando los elementos 140 de limpieza comprenden una pluralidad de cerdas, se pueden usar metodos como formacion de mechones en caliente, encolado, grapado, y similares. Como otro ejemplo, cuando los elementos 140 de limpieza comprenden una pluralidad de elementos elastomericos, se pueden utilizar metodos como encolado, encajado, soldado, moldeado, etc.

El termino “elementos de limpieza” se usa para referirse a cualquier elemento adecuado que se puede introducir en la cavidad oral. Algunos elementos adecuados incluyen mechones de cerdas, elementos masajeadores elastomericos, elementos de limpieza elastomericos, elementos masajeadores, limpiadores linguales, limpiadores de tejidos blandos, limpiadores de superficies duras, sus combinaciones y similares. Los elementos 140 de limpieza pueden incluir una amplia variedad de materiales y pueden tener una serie de configuraciones diferentes. Puede utilizarse cualquier material adecuado y/o cualquier configuracion conveniente. Por ejemplo, en algunas realizaciones, los elementos 140 de limpieza pueden comprender mechones. Los mechones pueden comprender una pluralidad de filamentos individuales que estan unidos de forma segura a un soporte de elementos de limpieza. Estos filamentos pueden ser polimericos y pueden incluir poliamida o poliester o una resina poliamidica elastomerica termoplastica o mezclas de los mismos. Las dimensiones longitudinal y de seccion transversal de los filamentos y el perfil de los extremos de los filamentos pueden variar. De forma adicional, la rigidez, la resiliencia y la forma del filamento pueden variar. Algunos ejemplos de dimensiones adecuadas incluyen una longitud de entre aproximadamente 6,0 mm y aproximadamente 10 mm y, en otra realizacion, entre aproximadamente 7,0 mm y aproximadamente 8,5 mm o cualquier numero individual dentro de estos intervalos. De forma adicional, los filamentos pueden incluir una dimension transversal sustancialmente uniforme de entre aproximadamente 100 a aproximadamente 350 micrometros, en otra realizacion, en un intervalo de entre aproximadamente 125 micrometros y aproximadamente 175 micrometros o cualquier numero individual dentro de estos intervalos. Las puntas de los filamentos pueden tener cualquier forma adecuada, incluyendo ejemplos de la misma una punta lisa, una punta redondeada, una punta estrechada y una punta puntiaguda. En algunas realizaciones, los filamentos pueden incluir un tinte que indique el desgaste de los filamentos, tal como se describe en la patente US-4.802.255. Otros ejemplos adecuados de filamentos se describen en la patente US-6.018.840. En algunas realizaciones, los campos de elementos de limpieza pueden comprender aletas, como se describe en la patente US-6.553.604 y las solicitudes de patente con los numeros de publicacion US-2004/0177462; US-2005/0235439; y US-2005/0060822, que se han incorporado como referencia en la presente memoria en su totalidad. En algunas realizaciones, los campos de elementos de limpieza pueden comprender una combinacion de aletas y mechones.

En una realizacion, el cabezal puede comprender una variedad de elementos de limpieza. Por ejemplo, la parte 129 del cabezal limpiador puede comprender cerdas, elementos elastomericos abrasivos, elementos elastomericos en una orientacion o disposicion particular, por ejemplo, aletas pivotantes, copas profilacticas, o similares. Se describen algunos ejemplos adecuados de elementos de limpieza y/o elementos de masaje en las publicaciones de las solicitudes de patente US-2007/0251040; US-2004/0154112; US-2006/0272112; y en las patentes US-6.553.604; US-6.151.745. Los elementos de limpieza pueden ser conicos, plegados, con hoyuelos, o similares. Se describen algunos ejemplos adecuados de estos elementos de limpieza y/o elementos de masaje en las patentes US-6.151.745; US-6.058.541; US-5.268.005; US-5.313.909; US-4.802.255; US-6.018.840; US- 5.836.769; US-5.722.106; US-6.475.553; y en la publicacion de la solicitud de patente US-2006/0080794.

La parte 129 del cabezal limpiador puede comprender un limpiador de tejidos blandos constituido por cualquier material adecuado. El limpiador de tejidos blandos puede comprender cualquier elemento limpiador de tejidos blandos adecuado. Se describen algunos ejemplos de estos elementos, asi como de configuraciones de limpiadores de tejido blando en un cepillo dental, en las solicitudes de patente US-2006/0010628; US-2005/0166344; US- 2005/0210612; US-2006/0195995; US-2008/0189888; US-2006/0052806; US-2004/0255416; US-2005/0000049; US-2005/0038461; US-2004/0134007; US-2006/0026784; US-20070049956; US-2008/0244849; US-2005/0000043; US-2007/140959; y en las publicaciones US-5.980.542; US-6.402.768; y US-6.102.923.

Incluidos dentro de la seccion 10 del mango se encuentran varios componentes que producen el medio electrooptico del cepillo dental 100, incluido un accionador 150, una fuente 155 de alimentacion, fuente 160 de luz, un sensor 165, un componente logico 170, una guia 175 de luz, una sonda 176 de luz, filtro 180 y un amplificador (no se muestra).

El accionador 150 esta conectado funcionalmente con la parte 129 del cabezal limpiador. El accionador 150 puede producir un movimiento lineal, rotatorio, giratorio, orbital o vibratorio que se transfiere a la parte 129 del cabezal limpiador mediante un mecanismo de impulsion o eje 190. El accionador 150 puede incluir un motor electrico, un motor piezoelectrico, un motor accionado por un polimerico electroquimico, cualquier otro motor adecuado, o cualquier combinacion de los mismos. El accionador 150 puede convertir la energia electrica (por ejemplo, procedente de la fuente 155 de alimentacion) en energia del movimiento para operar la parte 129 del cabezal

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limpiador como se describe en la presente memoria. Por ejemplo, en una realizacion, el accionador 150 puede ser un motor electrico rotatorio que puede producir un movimiento rotatorio. El accionador 150 puede estar acoplado a la parte 129 del cabezal limpiador mediante el mecanismo 190 de impulsion que tiene uno o mas engranajes, ejes, cintas, arboles de impulsion, otros componentes adecuados, o cualquier combinacion de los mismos.

En una realizacion, el mecanismo de accionamiento o eje 190 esta unido funcionalmente a la parte 129 del cabezal limpiador cuando parte de la accion del accionador 150 da como resultado una respuesta en la parte 129 del cabezal limpiador. El arbol 190 puede sobresalir del extremo de la seccion 10 del mango y adaptarse para alojarse en una parte de acoplamiento complementaria de la seccion 20 de limpieza. El arbol 195 puede rotar, oscilar, moverse linealmente de forma reciproca, girar, vibrar u orbitar cuando se acciona mediante el accionador 150 para transmitir uno o mas movimientos a la parte 129 del cabezal limpiador y a la pluralidad de elementos 140 de limpieza.

En otra realizacion, la pluralidad de elementos 140 de limpieza pueden oscilar hacia adelante y hacia atras de forma angular para proporcionar una accion limpiadora practicamente similar a la accion de cepillado hacia arriba y hacia abajo manual. En una realizacion, la pluralidad de elementos 140 de limpieza pueden oscilar con una frecuencia de aproximadamente 75 Hz a aproximadamente 300 Hz, o cualquier numero individual comprendido en el intervalo. En una realizacion, la parte 129 del cabezal limpiador puede operar en el intervalo de frecuencia sonica, por ejemplo 262 ± 30 Hz. La cantidad de movimiento angular, asi como la velocidad mostrada por la parte 129 del cabezal limpiador y la pluralidad de elementos 140 de limpieza puede afectar la eficacia de la accion limpiadora. Por lo general, un angulo de oscilacion en el intervalo de aproximadamente 40-60 grados se considera ventajoso. Por ejemplo, la parte 129 del cabezal limpiador puede desplazarse con un angulo de aproximadamente 44 grados, es decir, +/- 22 grados con respecto al portador 130, en algunas realizaciones. Otro ejemplo incluye un angulo de aproximadamente 55 grados. Sin embargo, se puede usar cualquier angulo adecuado. Por ejemplo, se pueden usar otros angulos superiores a aproximadamente 55 grados o inferiores a aproximadamente 44 grados.

En algunas realizaciones, la parte 129 del cabezal limpiador se puede desplazar en un angulo de aproximadamente 10 grados a aproximadamente 90 grados, o cualquier numero individual comprendido en el intervalo. En algunas realizaciones, la parte 129 del cabezal limpiador puede desplazarse en un angulo superior a aproximadamente 10 grados, superior a aproximadamente 12 grados, superior a aproximadamente 15 grados, superior a

aproximadamente 18 grados, superior a aproximadamente 20 grados, superior a aproximadamente 22,5 grados, superior a aproximadamente 25 grados, superior a aproximadamente 30 grados, superior a aproximadamente 35 grados, superior a aproximadamente 40 grados, superior a aproximadamente 45 grados, superior a

aproximadamente 50 grados, superior a aproximadamente 55, superior a aproximadamente 60 grados, superior a aproximadamente 65 grados, superior a aproximadamente 70 grados, superior a aproximadamente 75 grados, superior a aproximadamente 80 grados, superior a aproximadamente 85 grados, y/o inferior a aproximadamente 90 grados, inferior a aproximadamente 85 grados, inferior a aproximadamente 80 grados, inferior a

aproximadamente 75 grados, inferior a aproximadamente 70 grados, inferior a aproximadamente 65 grados, inferior a aproximadamente 60 grados, inferior a aproximadamente 55 grados, inferior a aproximadamente 50 grados, inferior a aproximadamente 45 grados, inferior a aproximadamente 40 grados, inferior a aproximadamente 35 grados, inferior a aproximadamente 30 grados, inferior a aproximadamente 25 grados, inferior a

aproximadamente 22,45 grados, inferior a aproximadamente 20 grados, inferior a aproximadamente 18 grados, inferior a aproximadamente 15 grados, inferior a aproximadamente 12 grados, o inferior a aproximadamente 10 grados.

Se puede proporcionar una disposicion de engranajes entre el accionador y el mecanismo de accionamiento o entre el mecanismo de accionamiento y la parte 129 del cabezal limpiador para transmitir movimiento a la misma. Un motor y sistema de transmision de union mecanica adecuados se describen, por ejemplo, en la solicitud de patente con numero de publicacion US-2008/0307591 de Farrell et al., en las USPN-6.360.395 y USPN-5.617.601.

La fuente 155 de alimentacion puede permitir que el cepillo dental 100 funcione de forma inalambrica, esto es, sin tener un alambre o cable que lleve a otra fuente electrica tal como, por ejemplo, una toma de corriente electrica domestica normal de 110 V. La fuente 155 de alimentacion puede ser, por ejemplo, una baterias recargable o no recargable. Una bateria recargable puede usar tecnologia de iones litio o de niquel-hidruro metalico, y una bateria no recargable puede usar tecnologia alcalina o de cinc-carbono. Tambien se pueden usar otros tipos de tecnologias de baterias recargables y no recargables, incluidas las actualmente conocidas y las que quedan por desarrollar. Ademas de las baterias, la fuente 155 de alimentacion tambien puede comprender otros tipos de fuentes de energia. De forma alternativa, el cepillo dental 100 electrico puede conectarse a una fuente de alimentacion externa para alimentar el accionador 150.

Un usuario expone los depositos dentales a la energia electromagnetica emitida desde la fuente 160 de luz. Sin pretender imponer ninguna teoria, se cree que los depositos dentales absorben al menos una parte de la energia electromagnetica y reflejan una parte de la energia electromagnetica. Los depositos dentales emiten tambien radiacion electromagnetica que tiene una longitud de onda o un intervalo de longitudes de onda diferente que el de la energia electromagnetica emitida por la fuente 160 de luz. La autofluorescencia puede producir un contraste de longitud de onda detectable entre las superficies dentales limpias y los depositos dentales.

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Haciendo referenda a la Fig. 2, a medida que la fuente 160 de luz emite radiacion de excitacion hacia y/o al interior de la cavidad oral, una parte de dicha energia se puede reflejar (energia reflejada) desde las superficies de la cavidad oral tales como dientes, encias y lengua. Ademas, como se ha expuesto anteriormente, una parte de la energia transmitida desde la fuente 160 de luz puede ser absorbida por los depositos dentales del interior de la cavidad oral en una localizacion que tiene una condicion particular (por ejemplo, en una localizacion de placa). Al menos una parte de la energia absorbida puede ser emitida por el deposito dental como energia fluorescente, resaltando asi una condicion dentro de la cavidad oral (por ejemplo, acumulacion de placa).

En una realizacion, la fuente 160 de luz para generar la radiacion de excitacion puede ser cualquier fuente de energia electromagnetica. Algunos ejemplos no limitativos incluyen un elemento emisor de luz. Es posible usar una amplia variedad de elementos emisores de luz en la presente invencion. Por ejemplo, los elementos emisores de luz pueden ser pequenos diodos emisores de luz (de LED) que consumen poca potencia, tales como aquellos disponibles en el mercado con la denominacion Luxeon™ fabricados por Lumileds Lighting, LLC de San Jose, CA. Otros elementos emisores de luz disponibles en el Mercado incluyen aquellos de American Opto Plus LED Corp. y de LiteOn Corp. comercializados con el nombre comercial LTL42TBKL14-1B2. El LED puede funcionar a partir de una alimentacion de energia CC de baja tension, tal como superior a aproximadamente 0,1 voltios a aproximadamente 9 voltios. En algunas realizaciones, el LED puede funcionar a partir de una tension superior a aproximadamente 0,1 voltios, 0,2, 0,3, 0,4, 0,5, 0,6, 0,7, 0,8, 0,9, 1, 1,1, 1,2, 1,3, 1,4, 1,5, 1,6, 1,7, 1,8, 1,9, 2, 2,5, 3, 3,5, 4, 4,5, 5, 5,5, 6,0, 6,5, 7, 7,5, 8, 8,5, y/o inferior a aproximadamente 9, 8,5, 8, 7,5, 7, 6,5, 6, 5,5, 5, 4,5, 4, 3,5, 3, 2,5, 2, 1,9, 1,8, 1,7, 1,6, 1,5, 1,4, 1,3, 1,2, 1,1, 1, 0,9, 0,8, 0,7, 0,6, 0,5, 0,4, 0,3, 0,2 o 0,1 voltios. El elemento emisor de luz puede tener un diametro superior a aproximadamente 0,5, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10, 15, 20 mm, y/o inferior a aproximadamente 20, 15, 10, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, o 1 mm. Los ejemplos adicionales de elementos emisores de luz incluyen, aunque no de forma limitativa, diodos laser, laseres de gas, laseres de tinte, laseres de estado solido, laseres semiconductores, y lamparas de destellos.

De forma adicional, las fuentes de energia electromagnetica adecuadas pueden emitir una amplia variedad de intensidades de energia. Se puede utilizar cualquier intensidad adecuada. Hay varios parametros que pueden utilizarse para identificar la intensidad, densidad de flujo, etc. de la emision de energia desde el LED. Por ejemplo, la densidad de flujo en una superficie dental representativa (FDRT), flujo luminoso porcentual total dentro de un angulo solido, semiangulo y/o angulo de vision, temperatura de emision, y disipacion de potencia, se pueden medir de acuerdo con el procedimiento descrito en la solicitud de patente con n.° de publicacion US-2005/0053895.

El funcionamiento del cepillo dental 100 segun la presente descripcion se explicara de forma adicional en la presente memoria usando el ejemplo del diagnostico por fluorescencia, en el que se evalua la radiacion fluorescente procedente de la superficie dental con respecto a la irradiacion. Es tambien posible usar otras longitudes de onda para la radiacion de excitacion y/o de respuesta.

En una realizacion, la fuente de luz emite radiacion de excitacion que consiste en una luz roja que tiene un espectro en el intervalo de longitud de onda de aproximadamente 580 a aproximadamente 800 nm, o cualquier numero individual comprendido en el intervalo. En otra realizacion, la radiacion de excitacion puede estar comprendida en el intervalo entre aproximadamente 580 nm y aproximadamente 640 nm; en otro ejemplo entre aproximadamente 640 nm y aproximadamente 680 nm; en otro ejemplo entre aproximadamente 680 nm y aproximadamente 740 nm; y en otro ejemplo mas entre aproximadamente 740 nm y aproximadamente 800 nm. En otra realizacion, la longitud de onda de excitacion puede ser aproximadamente 633 nm o aproximadamente 655 nm o aproximadamente 780 nm. En una realizacion, el intervalo de longitud de onda de respuesta es de aproximadamente 680 nm a aproximadamente 1100 nm, o cualquier numero individual comprendido en el intervalo. En otra realizacion, la radiacion de respuesta puede estar comprendida en el intervalo entre aproximadamente 680 nm y aproximadamente 800 nm; en otro ejemplo entre aproximadamente 800 nm y aproximadamente 950 nm. En otra realizacion, la radiacion de respuesta puede ser aproximadamente 740 nm o aproximadamente 900 nm o aproximadamente 910 nm.

La fuente 160 de luz puede incluir un medidor, tal como un potenciometro, para ajustar la intensidad de luz segun necesidad.

Ademas de la seccion del mango, la fuente 160 de luz puede estar dispuesta en cualquier ubicacion adecuada del cepillo dental 100. Por ejemplo, la fuente 160 de luz puede disponerse en el cabezal, o el cuello del cepillo dental 100. De forma adicional, se contemplan realizaciones donde el cepillo dental 100 comprende mas de una fuente 160 de luz. En dichas realizaciones, una segunda fuente de luz puede tener un espectro de emision que es diferente del de la fuente 160 de luz, induciendo asi la fluorescencia en un deposito dental que no esta inducida por la fuente 160 de luz.

En una realizacion, la radiacion de excitacion generada por la fuente 160 de luz y acoplada a al menos una guia 175 de luz configurada para al menos uno de dirigir la radiacion de excitacion desde la fuente 160 de luz sobre la superficie dental y recibir la radiacion de retorno o de respuesta desde una superficie dental. En una realizacion, la al menos una guia de luz puede ser una fibra optica individual o una pluralidad de fibras opticas individuales. En otra realizacion, la guia 175 de luz puede tener forma de tenedor o de Y con una primera parte para guiar la radiacion de excitacion y una segunda parte para guiar la radiacion de retorno. En otra realizacion, la guia 175 de luz se puede fabricar como una conduccion de luz de plastico o vidrio, o de cualquier estructura adecuada operable para guiar la excitacion desde la fuente 160 de luz hasta una

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superficie dental y recibir o guiar la radiacion de retorno desde la superficie dental. La guia 175 de luz puede tener tambien cualquier longitud, anchura u otra dimension adecuada, segun sea necesario o se desee.

Como se muestra en la Fig. 3, en una realizacion, una parte de la guia 175 de luz esta dentro de la seccion 10 del mango y una parte esta dentro de la parte 128 de cuello de la seccion 20 de limpieza. En una realizacion, la parte de la guia 175 de luz que esta dentro de la parte 128 de cuello se separa y es paralela al arbol 190 de impulsion. Como resultado, existen dos interfases entre la seccion 10 del mango y la seccion 20 de limpieza, una interfase optica 210 y una interfase mecanica 220. La interfase optica 200 es la interfase entre la parte de la guia 175 de luz situada en la seccion 10 del mango y la parte de la guia de luz situada en la seccion 20 de limpieza. La interfase mecanica 210 es la interfase entre el arbol 190 de impulsion y una disposicion 195 de engranajes situada en la parte 128 de cuello. En una realizacion, la interfase optica 210 incluye un mecanismo para evitar la interferencia en la transmision de la luz producida por acumulacion de pasta de dientes o saliva sobre la interfase 210, por ejemplo, revistiendo la interfase optica con un agente repulsor de agua o hidrofobo.

En otra realizacion, como la mostrada en la Fig. 4, la parte de la guia 175 de luz que esta dentro de la parte 128 de cuello esta integrada en el arbol 195 de impulsion. El arbol 195 de impulsion puede tener una parte que es hueca para permitir que la guia 175 de luz se disponga dentro del arbol 195 de impulsion. En esta realizacion, existe una interfase entre la seccion 10 del mango y la seccion 20 de limpieza, una interfase 230 optica y mecanica combinada.

Conectada a la guia 175 de luz hay una sonda 176 de luz que se extiende desde la parte 128 de cuello al interior y a traves de la parte 129 del cabezal limpiador. En una realizacion, una parte de la sonda 176 de luz esta situada dentro de la parte 128 de cuello y una parte esta dentro de la parte 129 del cabezal limpiador. Asi, durante el funcionamiento del cepillo dental 100, la radiacion de excitacion procedente de la fuente 160 de luz se dirige mediante la guia 175 de luz y al interior de la sonda 176 de luz para alcanzar una superficie dental. Analogamente, la radiacion de retorno se guia de vuelta mediante la sonda 176 de luz y hacia la guia 175 de luz.

Como se explica con mas detalle a continuacion, en una realizacion, la sonda 176 de luz no se extiende mas alla de la altura de la pluralidad de elementos 140 de limpieza que estan montados en el portador 130. En otra realizacion, la sonda 176 de luz se puede extender mas alla de la altura de la pluralidad de elementos 140 de limpieza que estan montados en el portador 130. En una realizacion, la sonda 176 de luz puede ser una fibra optica individual, una pluralidad de fibras opticas individuales, una estructura de vidrio o plastico en forma de varilla, o una pluralidad de estructuras. En otra realizacion, la sonda 176 de luz puede ser un material bicomponente de tal forma que la parte dentro de la porcion del cuello esta hecha de un material diferente, por ejemplo vidrio o plastico, que la parte interna de la parte 129 del cabezal limpiador, por ejemplo, un material polimerico blando. En otra realizacion, la sonda 176 de luz se puede fabricar de varios materiales polimericos opticos tales como copolimero de olefina ciclica, polimero de cicloolefina, policarbonato, poli(metacrilato de metilo) poliestireno, dicarbonato de alildiglicol, poli(estireno-co-acrilonitrilo, poli(estireno-co-metacrilato), poli(4-metil-1 -penteno), nylon amorfo, nylon, poli(eter sulfona), poli(eter imida), polisulfona, Dyneon™ THV, etc.

En una realizacion, la sonda 176 de luz y la guia 175 de luz son funcionalmente operables para dirigir la radiacion de retorno procedente de la superficie del diente a un sensor 165. El sensor 165 es operativo para detectar la radiacion de retorno contrairradiada desde la superficie dental y puede incluir, por ejemplo, al menos un fotodiodo, un dispositivo de carga acoplada (CCD), un fotodetector, tubo foto multiplicador (PMT), diodos de cascada (APD) u otros elementos fotosensibles. En una realizacion, el sensor 165 detecta la radiacion de retorno y la transforma en una senal electrica correspondiente a la longitud de onda de la radiacion de retorno. La longitud de onda de la radiacion de retorno proporciona entonces una indicacion de si, en la region dental investigada, estan presentes o no los materiales fluorescentes. Un ejemplo de un sensor de luz adecuado esta disponible en el mercado en TAOS, Inc., de Plano, Texas, con la denominacion n.° TSL12S.

Como el sensor 165 es un componente relativamente sensible, puede protegerse todo lo posible de influencias y vibraciones externas. En una realizacion, el sensor 165 esta integrado en la seccion 10 del mango. Para garantizar que la radiacion de retorno se evalua todo lo efectivamente posible, es necesario dirigir la radiacion de retorno directamente al sensor 165. Por tanto, el sensor 165 puede tener una abertura en la que la guia 175 de luz se puede introducir y fijar al sensor 165.

Tambien esta integrada en la seccion 10 del mango, al menos un filtro 180, que filtra las regiones de las longitudes de onda no relevantes para la evaluacion de la radiacion de retorno. En una realizacion, el filtro 180 esta configurado de tal forma que la radiacion de retorno debe atravesar el filtro 180 (es decir, el filtro 180 esta situado dentro del camino de energia entre la cavidad oral y el sensor 165), antes de llegar al sensor 165. En otra realizacion, el filtro 180 esta incorporado en el sensor 165. Asi, solamente dicha luz se detecta y se evalua, y tambien sirve para el diagnostico del material fluorescente. Por ejemplo, el filtro 180 puede estar configurado de tal forma que solamente la radiacion de retorno de longitud de onda adecuada puede atravesar el filtro hacia el sensor 165, excluyendo de esta forma la luz de la radiacion de excitacion. La incorporacion del filtro 180 puede reducir el margen de error en el sensor 165.

Las realizaciones pueden incluir cualquier numero y variedad de filtros entre la fuente 160 de luz y el sensor 165. En general, los filtros dicroicos normalmente reflejan porciones de la luz que no se desean y transmiten el resto. Los filtros de paso de banda generalmente filtran/bloquean longitudes de onda de la energia electromagnetica

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fuera de un intervalo de longitudes de onda seleccionado. El filtro de paso de banda puede comprender una estructura laminada que tiene multiples capas de filtracion, por ejemplo, un filtro azul y un filtro verde. Los filtros de paso largo pueden filtrar/bloquear longitudes de onda mas cortas y transmitir longitudes de onda largas sobre un intervalo de un espectro seleccionado, por ejemplo, ultravioleta, visible o infrarrojo.

En el dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico puede utilizarse cualquier filtro adecuado conocido en la tecnica. Los ejemplos no limitativos incluyen peliculas, laminas, sustratos, laminados, espejos, filtros de reflectancia especular, lentes, gafas, anteojos, filtros dicroicos, filtros de interferencia, filtros de paso de banda, filtros de paso optico largo, superficies de visualizacion de filtrado, superficies reflectantes del filtrado, dispositivos de visualizacion de filtrado, superficies reflectantes de filtrado y/o combinaciones de los mismos, y otros dispositivos conocidos o desconocidos operables para filtrar o bloquear longitudes de onda de energia predeterminadas. Un ejemplo adecuado de un espejo que puede utilizarse en la presente invencion esta disponible en American Acrylics con sede en Skokie, IL, y comercializado como Yellow Acrylic Mirror n.° 2208. Otros ejemplos adecuados de filtros que pueden utilizarse en el dispositivo de higiene personal estan disponibles en Roscolux con sede en Stamford, CT y comercializados como Canary n.° 312, Straw n.° 12, Light Straw n.° 11. Otros ejemplos de filtros adecuados para su uso en la presente invencion estan disponibles en GamColor con sede en Los Angeles, CA y comercializado como Medium Tellow 480 88 % T, y Mellow Yellow 460 83 % T. Otros ejemplos adecuados mas de filtros para su uso con la presente invencion, aunque menos eficientes que los filtros mencionados anteriormente, disponibles en Roscolux, son No Color Straw n.° 06, Pale Yellow n.° 07, Straw Tint n.° 13 y disponibles en GamColor 440 Very Light Straw.

El dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico tambien incluye un componente logico 170 operable para analizar la radiacion de retorno detectada por el sensor 165 y determinar si uno de los depositos dentales anteriormente mencionados esta presente o no en la superficie dental investigada. El componente logico 170 puede incluir circuitos operativos para, en su caso, analizar la fluorescencia de la radiacion de retorno. El componente logico 170 puede tambien incluir circuitos operativos para realizar una o mas funciones logicas o aritmeticas para analizar la fluorescencia y la intensidad de la radiacion de retorno detectada por el sensor 165. Asi, durante el funcionamiento, el componente logico 170 evalua directamente la radiacion de retorno suministrada al mismo, y determina a partir de la radiacion fluorescente detectada la presencia o la ausencia de depositos dentales en la region irradiada del diente. En una realizacion, si el componente logico 170 determina la presencia de depositos dentales, se puede accionar una alarma visual o auditiva para advertir al usuario de la presencia de un deposito dental, como una placa.

Tambien se ha integrado en la seccion 10 del mango, un amplificador (no mostrado), que amplifica la radiacion de retorno detectada por el sensor 165 antes de que la radiacion de retorno se analice mediante el componente logico 170. En una realizacion, el amplificador esta configurado de forma que la radiacion de retorno deba atravesar el amplificador antes de llegar al componente logico 170.

El dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico incluye ademas un componente 195 de salida operativo para transmitir informacion desde el componente logico 170 a un consumidor, tal como un usuario del cepillo dental 100. El componente 195 de salida puede incluir al menos un indicador y un componente audible. En una realizacion, el componente 195 de salida puede proporcionarse como una pantalla independiente que se pueda montar o situar sobre una variedad de superficies, incluidas superficies duras, como un espejo o cualquier superficie vitrea, una encimera, una pared, estante, o se puede montar sobre muebles o cualquier otra estructura, en su interior, o situarse dentro de estos. En una realizacion, componente logico 170 puede estar integrado en un componente de salida independiente, como una pantalla.

En otra realizacion, el componente 195 de salida puede estar provisto de un proyector que pueda proyectar informacion visual sobre una superficie. En otra realizacion, el componente 195 de salida puede estar integrado en un espejo. El componente 195 de salida se puede proporcionar en una forma y dimension portatil que permitan a un usuario llevarselo fuera del cuarto de bano. De forma alternativa, el componente 195 de salida se puede proporcionar como parte del dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico como se muestra en la Fig. 4. Los ejemplos de componentes de salida que se pueden usar segun la presente descripcion se describen en la solicitud de patente con numero de serie US-61/176.618, titulada, “PERSONAL CARE SYSTEMS, PRODUCTS AND METHODS”, presentada el 8 de mayo de 2009; US-61/180.617, titulada “PERSONAL CARE SYSTEMS, PRODUCTS AND METHODS”, presentada el 22 de mayo de 2009; y la publicacion de la solicitud de patente US-2008/0109973.

Con referencia a la Fig. 2, se ilustra el principio de funcionamiento del dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico: a) la fuente 160 de luz emite radiacion excitada modulada que consiste en luz con una longitud de onda adecuada; b) la radiacion excitada se guia hacia una superficie dental mediante la guia 175 de luz y la sonda 176 de luz para excitar los fluoroforos en los depositos dentales de los dientes del usuario, tal como la molecula protoporfirina IX (PPIX); c) los dientes emiten radiacion de retorno en respuesta a la radiacion de excitacion; d) la radiacion de retorno se guia de regreso mediante la guia 175 de luz a traves del filtro 180 hacia el sensor 165; e) desde el sensor 165 la radiacion de retorno atraviesa el amplificador 185 y hacia el componente logico 170 para el analisis.

Haciendo referencia a la Fig. 5, un sistema 250 de deteccion de la salud bucodental incluye el dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico en forma del cepillo dental 100 electrico, una base 260 para alojar el cepillo dental 100 electrico, y un componente 195 de salida visual y/o auditivo que esta en comunicacion de datos continua y/o intermitente

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con el cepillo dental 100 electrico y/o la base 260 antes, durante y/o despues del uso del cepillo dental 100 por el consumidor. El sistema 250 de deteccion de la salud bucodental puede utilizar una variedad de disposiciones, de forma individual o combinada, para implementar la comunicacion de datos entre el componente 195 de salida y el cepillo dental 100 electrico y/o la base 260. En una realizacion, el cepillo dental 100 y/o la base 260 se comunican de forma inalambrica con el componente 195 de salida mediante un enlace 270 de transmision de datos inalambrico. El enlace 270 de transmision de datos inalambrico se puede basar en una tecnologia adecuada de comunicacion por radiofrecuencia de corto alcance, como la tecnologia Bluetooth, WiFi (estandar 802.11 o similar) u otro tipo de enlace por radiofrecuencia, como un USB inalambrico a 2,4 GHz. Para las transmisiones de radio, es posible montar una antena en una placa de circuito impreso (PCB) dispuesta en el cepillo dental 100 electrico, la base 260, y/o el componente 195 de salida.

Para las transmisiones por infrarrojos (IR), es posible montar uno o mas diodos transmisores de IR en el cepillo dental 100 electrico, la base 260, y/o el componente 195 de salida. Para su uso con la presente descripcion, resulta adecuada una longitud de onda de IR de 950 nm modulada a 36 KHz. Se pueden utilizar otras tecnologias para la comunicacion de datos inalambrica.

En otra realizacion mostrada en la Fig. 6, al menos un elemento 300 de indicacion puede estar dispuesto sobre el cepillo dental 100 electrico. Por ejemplo, el al menos un elemento 300 de indicacion puede estar dispuesto sobre la seccion 10 del mango; entre la seccion 10 del mango y la seccion 20 de limpieza; en la seccion de limpieza; o una combinacion de estas ubicaciones. En otra realizacion, el al menos un elemento 300 de indicacion puede incluir dos o mas elementos de indicacion. El al menos un elemento 300 de indicacion puede proporcionar una senal visible a un consumidor en al menos una pluralidad de condiciones. Por ejemplo, la senal visible, por ejemplo, que parpadea o se ilumina, se puede proporcionar cuando se determina la presencia de un deposito dental, cuando la seccion 20 de limpieza debe sustituirse, cuando el consumidor se ha cepillado durante un periodo de tiempo adecuado. Tambien se contemplan condiciones adicionales en las que se puede proporcionar una senal.

El al menos un elemento 300 de indicacion se puede disponer en cualquier ubicacion adecuada en el cepillo dental 100 electrico. Por ejemplo, en algunas realizaciones, el elemento 300 de indicacion puede rodear la parte 128 de cuello o puede rodear la seccion 10 del mango. En otra realizacion, el elemento 300 de indicacion puede rodear una parte de la seccion 10 del mango y/o una parte de la parte 128 de cuello. En otra realizacion, el elemento 300 de indicacion puede estar dispuesto sobre una superficie 40B orientada hacia atras de la seccion 10 del mango y/o la parte 128 de cuello. En otra realizacion, el elemento 300 de indicacion puede estar dispuesto sobre una superficie 40A orientada hacia adelante de la seccion 10 del mango y/o la parte 128 de cuello. En una realizacion, si el elemento 300 de indicacion esta dispuesto sobre la seccion 10 del mango, el elemento 300 de indicacion puede estar integrado con un elemento o elementos de sellado para impedir o reducir la posibilidad de la entrada de agua u otros contaminantes en la seccion 10 del mango.

En una realizacion, el elemento 300 de indicacion puede incluir un diodo emisor de luz y un material transparente o traslucido para proporcionar luz al usuario. De forma adicional, se pueden crear combinaciones de color unicas usando un material coloreado para el elemento 300 de indicacion. Por ejemplo, se puede proporcionar luz visible de un primer color mientras que el elemento 300 de indicacion puede comprender un segundo color. El primer color y el segundo color pueden ser diferentes, por ejemplo, azul y amarillo, respectivamente. Como otro ejemplo, el elemento 300 de indicacion puede ser un primer color y la luz visible puede comprender principalmente el mismo color, por ejemplo, rojo y rojo.

En otra realizacion, el elemento 300 de indicacion puede incluir varios LED, tal como un primer LED que puede proporcionar una primera senal de salida para una condicion, por ejemplo, presencia de un deposito dental, mientras que un segundo LED puede proporcionar una segunda senal de salida para una segunda condicion, por ejemplo, que se ha alcanzado una cantidad adecuada de tiempo de cepillado. En otra realizacion, un primer LED puede proporcionar una primera senal de salida para una condicion, por ejemplo que el dispositivo funciona normalmente, mientras que un segundo LED puede proporcionar una segunda senal de salida para una segunda condicion, por ejemplo, en presencia de un deposito dental. En dichas realizaciones, la primera y la segunda senales de salida pueden ser visuales y la primera salida puede tener un primer color mientras que la segunda salida puede tener un segundo color que es diferente del primer color. Se puede utilizar cualquier color adecuado.

Las Figs. 7A-7C, 8A, y 8B ilustran varias realizaciones de la seccion 129 de cabezal limpiador y sondas 176 de luz. La seccion 129 de cabezal limpiador y la sonda 176 de luz pueden tomar una gran variedad de configuraciones. Por ejemplo, la sonda 176 de luz puede tener la forma de un cilindro con el extremo redondeado. Se debera entender que las realizaciones no estan limitadas a las configuraciones representadas graficamente en las Figs. 7A-7C, 8A, y 8B. La precision en la medicion es importante para el dispositivo de deteccion de la salud bucodental electrico de la presente descripcion. Para mejorar la sensibilidad de la deteccion de luz y, por tanto, la precision de la medicion del dispositivo, la sonda de luz debe mantenerse en una posicion relativamente estacionaria con respecto al deposito dental que se esta examinando. En una realizacion, esto se puede conseguir colocando la sonda 176 de luz en el eje de rotacion del portador movil 130, por ejemplo, en el centro del portador movil 130. De forma alternativa, la sonda 176 de luz puede estar fijada al portador 130. En cualquier caso, la sonda 176 de luz se puede considerar relativamente estacionara en ese punto temporal cuando la seccion 129 de cabezal limpiador pasa por encima de un diente individual. En otra realizacion, dos o mas sondas 176 de luz pueden estar situadas sobre el portador 130.

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En una realizacion, la conductividad de la sonda 176 de luz esta comprendida de aproximadamente 360 a 1200 nm y no muestra autofluorescencia en dicho intervalo.

Haciendo referencia a la Fig. 7A, una seccion 129 de cabezal limpiador se representa graficamente con una sonda 176 de luz situada en o cerca del eje de rotacion del portador movil 130, por ejemplo en el centro o cerca del centro del portador movil 130, por ejemplo en un diametro de aproximadamente 0 mm a aproximadamente 5 mm desde el eje de rotacion del portador movil. La sonda 176 de luz puede ser estacionaria o no estacionaria con respecto a una parte no movil del cepillo dental 100, por ejemplo, la parte 128 del mango. En esta realizacion, el portador movil 130 oscila o gira alrededor de la sonda 176 de luz. En una realizacion, la sonda 176 de luz se puede situar en el centro o cerca del centro del portador movil 130 y puede bascular y/o rotar. En otra realizacion, la sonda 176 de luz puede incluir una ranura, una muesca, o una diferencia de textura, que pueda proporcionar una senal sensorial al usuario para indicar la situacion de la sonda 176 de luz en el interior de la cavidad oral.

En otra realizacion, como se ilustra en las Figs. 7B y 7C, la sonda 176 de luz puede estar situada en otra posicion del portador 130. Si la sonda 176 de luz no esta situada en o cerca del eje de rotacion, por ejemplo, el centro o casi el centro del portador movil 130, la sonda de luz deberia estar estacionaria con respecto a una parte no movil del cepillo dental 100, por ejemplo, la parte 128 del mango. Como se muestra en la Fig. 7B y 7C, la sonda 176 de luz incluye una o mas sondas de luz, y se puede disponer en un rebaje, abertura u orificio 310 que se extiende a traves del portador movil 130. Como se muestra en la Fig. 7B, el portador 130 se desplaza con movimiento rotatorio u oscilante. En otra realizacion, el portador 130 puede tener cualquier tipo de movimiento de limpieza anteriormente descrito. Como se muestra en la Fig. 7C, el portador 130 mueve la pluralidad de elementos 140 de limpieza hacia adelante y hacia atras en un angulo para proporcionar una accion limpiadora practicamente similar a la accion de cepillado hacia arriba y hacia abajo manual.

En otra realizacion, como se ilustra en las Figs. 8A y 8B, la sonda 176 de luz incluye dos sondas 176' y 176" de luz situadas adyacentes o en el exterior del portador 130. Como se muestra en la Fig. 8A y 8B, las sondas 176' y 176'' de luz pueden estar situadas directamente opuestas entre si. En una realizacion, una zona adyacente a la sonda 176 de luz puede estar desprovista de elementos 140 de limpieza de forma que la luz se transmite a la superficie de los dientes sin interferencia de los elementos de limpieza. En otra realizacion, la sonda 176 de luz puede tener una unica sonda de luz o una pluralidad de sondas de luz.

Las Figs. 9 y 10 ilustran realizaciones de la seccion 129 de limpieza en donde la sonda 176 de luz esta dispuesta en el interior de un rebaje, apertura u orificio 310 que se extiende a traves del portador movil 130. Como se muestra en la Fig. 9, para proteger la sonda 176 de luz del dano resultante del contacto con el portador movil 130 y/o la cavidad oral del usuario, la sonda 176 de luz se puede proteger con una funda protectora 320 o recubrimiento de proteccion. En una realizacion, la funda protectora 320 puede comprender una variedad de materiales, por ejemplo, polimeros, elastomeros, o cualquier otro material blando y flexible que pueda proteger la sonda 176 de luz mientras que al mismo tiempo sea suave para la cavidad oral del usuario. En una realizacion, la funda protectora 320 puede rodear completamente los lados, pero no la parte superior, de la sonda 176 de luz. En otra realizacion, la funda protectora 320 puede incluir al menos dos pilares que estan situados en lados opuestos de la sonda 176 de luz. En otra realizacion, la funda protectora 320 puede tener un tapon que se extiende por encima de la sonda 176 de luz. En otra realizacion adicional, la funda protectora 320 puede tomar una variedad de formas, incluidas aunque no de forma limitativa, cilindros, espigas, circulos, semicirculos, rectangulos, cuadrados, y cualquier combinacion de estas formas. En otra realizacion adicional, la sonda 176 de luz se puede revestir con un revestimiento protector o la sonda 176 de luz se puede construir de un material suave y flexible para eliminar la necesidad de la funda protectora 320. En otra realizacion, la sonda 176 de luz incluye dos capas, un nucleo interno para conducir la luz y una capa externa que rodea el nucleo interior, por ejemplo, un filamento conductor de luz con una funda de nylon.

En otra realizacion, la sonda 176 de luz incluye al menos dos capas, una capa de nucleo con un elevado indice de refraccion y una capa de revestimiento con un indice de refraccion menor, para conducir la luz. En otra realizacion, la sonda 176 de luz incluye al menos tres capas, una capa de nucleo con un elevado indice de refraccion y una capa de revestimiento con un indice de refraccion menor, para conducir la luz, y una capa de proteccion exterior.

Como se muestra en la Fig. 10, la sonda 176 de luz puede incluir una pluralidad de fibras opticas o filamentos 330 dispuestos en un rebaje, abertura u orificio 310 que se extiende a traves del portador movil 130. En una realizacion, cada una de las fibras opticas 330 opera como estructura para transmitir la luz a traves del interior de cada fibra 330. Las fibras opticas 330 tienen practicamente la misma forma, flexibilidad, diametro que los elementos 140 de limpieza. En una realizacion, las fibras opticas 330 se pueden fabricar de varios materiales polimericos opticos tales como copolimero de olefina ciclica, polimero de cicloolefina, policarbonato, poli(metacrilato de metilo) poliestireno, dicarbonato de alildiglicol, poli(estireno-co-acrilonitrilo, poli(estireno-co-metacrilato), poli(4-metil-1-penteno), nylon amorfo, nylon, poli(eter sulfona), poli(eter imida), polisulfona, Dyneon™ THV, etc.

En esta realizacion, las fibras opticas 330 son menores que los elementos 140 de limpieza circundantes para ayudar a proteger las fibras opticas 330. Ademas, en una realizacion, un soporte 340 de filamento optico se conecta al portador movil 130 y sirve para asegurar las fibras opticas sobre el portador. Ademas, en una realizacion, las fibras opticas 330 se conectan a una parte de la sonda 176 de luz situada cerca de la parte interior

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del rebaje 310 y se extienden por la parte del cuello hacia la guia 175 de luz. En otra realizacion, las fibras opticas 330 pueden ser mas grandes que los elementos 140 de limpieza circundantes.

En la realizacion anterior, el portador movil 130 puede tener una forma practicamente circular. De forma alternativa, el portador movil 130 puede tener una forma practicamente eliptica, rectangular, oblonga, ovalada, redondeada, en forma de rombo, u otra forma adecuada.

En otra realizacion, el cepillo dental 100 puede incluir tambien un elemento de posicion para medir la ubicacion y/o la orientacion y/o la velocidad de desplazamiento del cabezal del usuario y la ubicacion y/o la orientacion y/o la velocidad de desplazamiento del cepillo dental 100 para garantizar que se esta usando la tecnica correcta. En una realizacion, si la fuente 160 de luz recibe una senal desde un elemento de posicion para indicar que se esta usando la tecnica correcta, entonces la fuente 160 de luz emite radiacion de excitacion sobre una superficie dental y recibe la radiacion de retorno o de respuesta desde la superficie dental. Por otra parte, si el elemento de posicion determina que se esta usando una tecnica incorrecta, entonces la fuente 160 de luz no emitira radiacion de excitacion y el cepillo dental no podra detectar depositos dentales. Asi, el elemento de posicion se puede incorporar al cepillo dental 100 para ayudar al usuario a formarse en el uso de la tecnica correcta durante el cepillado. Algunos ejemplos adecuados de cepillos dentales que tienen elementos de posicion se proporcionan en la solicitud de patente con n.° de serie 12/622/876.

En otra realizacion, el cepillo dental 100 puede incluir un controlador, que puede incluir una placa de circuito impreso con un microprocesador o un ASIC u otros componentes electricos. El controlador puede tener un dispositivo inhibidor de la fuente de luz, por ejemplo, un medio electronico, que inhibe la fuente 160 de luz de encenderse, es decir, de emitir radiacion de excitacion para la deteccion de depositos dentales, cuando una seccion tradicional o no de diagnostico, es decir, una seccion de limpieza o de relleno que no incluye componentes opticos tales como una guia de luz o sonda de luz se une a la seccion 10 del mango. De esta forma, con el uso de una seccion de limpieza tradicional, un usuario puede continuar su pauta de cepillado normal, pero la capacidad de detectar depositos dentales no es posible. Si el usuario conecta una seccion 20 de limpieza de diagnostico, es decir, una seccion de limpieza que incluye componentes opticos, a la seccion 10 del mango, la fuente 160 de luz se activa mediante un elemento facilitador o dispositivo de codificacion proporcionado en la seccion 20 de limpieza de diagnostico, por ejemplo un anillo dispuesto en el extremo de acoplamiento de la seccion de limpieza y, a continuacion, los depositos dentales se pueden detectar a continuacion mediante el dispositivo durante el cepillado. En una realizacion, un controlador puede tener un dispositivo activador de la fuente de luz, por ejemplo, un elemento electronico, que activa la fuente 160 de luz, cuando una seccion de limpieza de diagnostico que incluye un elemento facilitador esta unida a la seccion 10 del mango.

Los ejemplos adecuados de medio de comunicacion entre una union del cepillo y un mango del cepillo dental electrico cuando una union de cepillo y un mango se unen entre si se proporcionan en las patentes US-7.024.717, US-7.207.080, US-7.621.015, US-7.624.467, US-7.661.172, US-7.673.360, US-7.770.251, US-7.774.886 y US- 7.861.349. En otra realizacion, se puede proporcionar un interruptor adicional sobre la seccion 10 del mango para activar la fuente 160 de luz cuando una seccion de limpieza de diagnostico se conecta con la seccion 10 del mango.

Tal como se ha mencionado anteriormente, el dispositivo de deteccion de la salud bucodental evalua la radiacion de fluorescencia que procede de la superficie dental en reaccion a la irradiacion durante el cepillado normal. En una realizacion, la deteccion de fluorescencia se dirige a un metabolito bacteriano frecuentemente encontrado en depositos dentales, por ejemplo, la molecula PPIX. El espectro de fluorescencia de un deposito dental que contiene moleculas PPIX cuando se excita se muestra en las Figs. 11A y 11B. Como se muestra en la Fig. 11A, la intensidad de fluorescencia detectada de las regiones de depositos dentales y el esmalte dental sano se indica dependiendo de la longitud de onda de fluorescencia. Para una longitud de onda comprendida entre aproximadamente 580 nm y aproximadamente 680 nm, por ejemplo, a aproximadamente 633 nm, se puede observar que, a partir de la radiacion de fluorescencia de los depositos dentales, se pueden conseguir dos bandas o picos de emision caracteristicos, un pico a aproximadamente 740 nm y un pico a aproximadamente 900 nm. En estos dos picos, las intensidades de fluorescencia de los depositos dentales y el esmalte sano se pueden distinguir claramente. Ademas, como se muestra en la Fig. 11B, para una longitud de onda comprendida entre aproximadamente 680 y aproximadamente 800 nm, por ejemplo, aproximadamente 780 nm, se puede observar que, a partir de la radiacion de fluorescencia de los depositos dentales, se puede conseguir una banda o pico de emision especifico, a aproximadamente 910 nm. En este pico, las intensidades de fluorescencia de los depositos dentales y el esmalte sano se pueden distinguir claramente.

Sin embargo, se ha descubierto que, usando una longitud de onda de excitacion por encima de aproximadamente 580 nm, por ejemplo, entre aproximadamente 580 y aproximadamente 680 nm, o cualquier numero individual comprendido en el intervalo; y un intervalo de deteccion de radiacion fluorescente por encima de aproximadamente 680 nm durante una pauta de cepillado normal presenta posibles problemas en la deteccion precisa de depositos dentales. Es habitual que las composiciones para el cuidado bucal como pasta de dientes, dentifrico, o gel dental contengan tintes con el fin de mejorar o alterar el color y/o el aspecto de la composicion para el cuidado bucal. Sin embargo, alguno de estos tintes emite una emision fluorescente intensa entre aproximadamente 680 nm y aproximadamente 1100 nm, por ejemplo, entre aproximadamente 680 nm y aproximadamente 850 nm. Por ejemplo, fD&C Blue N.° 1, comercializado por Sigma-Aldrich Co. LLC, St. Louis, Missouri, se utiliza en un numero de composiciones comerciales para el cuidado bucal disponibles y emite una emision de fluorescencia intensa entre aproximadamente 680 nm y aproximadamente 850 nm a una radiacion

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de excitacion de por ejemplo, aproximadamente 655 nm, como se muestra en la Fig. 11C. La Fig. 11C tambien muestra el espectro de fluorescencia del FD&C Yellow N.° 5 y FD&C Red N.° 40. Como se muestra en la Fig. 11C, FD&C Blue N.° 1 muestra una intensa emision de fluorescencia entre 680 nm y 850 nm, mientras que FD&C Yellow N.° 5 y FD&C Red N.° 40 muestran emision de fluorescencia poco importante es este intervalo de longitudes de onda. Como tambien se muestra en la Fig. 11C, la emision fluorescente de los tres tintes es poco importante a longitudes de onda superior a 850 nm.

Se contempla ademas que los tintes adicionales usados en las composiciones para el cuidado bucal tambien emitiran una emision de fluorescencia intensa entre aproximadamente 680 nm y aproximadamente 850 nm.

Para conseguir una deteccion fluorescente optima de los depositos dentales, tales como caries, durante la rutina de cepillado normal con una composicion para el cuidado bucal que contiene por ejemplo, tintes de color azul, es una ventaja minimizar el ruido fluorescente de los tintes de color. Una comparacion de las senales de fluorescencia se muestra en la Tabla 1 mas adelante. Las mediciones se realizaron usando un detector Diagnodent Pen Laser Caries (comercializado por KaVo Dental, Charlotte, North Carolina). El dispositivo tiene una longitud de onda de excitacion de aproximadamente 655 nm y una longitud de onda de emision detectada superior a 680 nm.

Tabla 1

Muestra

Medicion con el Diagnodent-Pen Laser

Ruido de fluorescencia de una dilucion 1:3 de pasta de dientes (Crest Cavity Protection)

~ 13

Ruido de fluorescencia maximo de un esmalte dental sano*

~ 13

Ruido maximo combinado del esmalte y la pasta de dientes diluida (Crest Cavity Protection)

~ 26

Caries del esmalte*

~ 14 a ~ 20

Caries del esmalte profunda*

~21 a ~29

Caries de dentina*

>~30

* Valores medidos basados en las instrucciones para el usuario del Diagnodent Pen Laser

Se uso el dispositivo laser para analizar la senal de fluorescencia de la pasta de dientes diluida que contienen tintes de color, por ejemplo, Crest Cavity Protection Toothpaste, comercializado por The Procter & Gamble Company, (que contiene 0,0005 % de FD&C Blue N.° 1) diluido en agua en una proporcion 1:3, para imitar la dilucion por la saliva durante el cepillado de los dientes. Como se observa en la Tabla 1, el ruido de fluorescencia de la pasta de dientes Crest Cavity Protection diluida es aproximadamente igual al de un diente sano. De esta forma, la pasta de dientes que contiene un tinte contribuye en aproximadamente 50 % del ruido combinado.

La Tabla 1 muestra que, cuando se utiliza una radiacion de excitacion que tiene una longitud de onda superior a aproximadamente 580 nm, tal como 655 nm, y una longitud de onda de emision inferior a 850 nm, tal como entre 680 y 850 nm, es posible que el ruido combinado maximo del esmalte y la pasta de dientes diluida supere el umbral de la caries, lo que podria llevar a la deteccion de positivos falsos. El ruido de fluorescencia de los tintes de color en la pasta de dientes crea un Factor de incertidumbre del tinte que hace que el diagnostico basado en fluorescencia sea menos preciso y seguro.

El ruido, o factor de incertidumbre del tinte, se ilustra en la Fig. 12, cuando se utiliza una longitud de onda de excitacion entre aproximadamente 580 nm y aproximadamente 680 nm, por ejemplo, 633 nm o 655 nm, y longitudes de onda de emision inferiores a 850 nm, tal como entre 680 y 850 nm. Para minimizar el ruido o el Factor de incertidumbre del tinte, en una realizacion, se puede usar un metodo que emplea una longitud de onda de excitacion entre aproximadamente 580 nm y aproximadamente 680 nm, por ejemplo, 633 nm o 655 nm, y longitudes de onda de emision superiores a 850 nm, por ejemplo, aproximadamente 900 nm.

La Tabla 2 muestra el cambio en la senal de fluorescencia y el ruido cuando se cambia la longitud de onda de emision o deteccion entre aproximadamente 680 nm y aproximadamente 850 nm a por encima de 850 nm.

Tabla 2

a~ 740 nm ~ 900 nm Factor de reduccion

Ruido de fondo del esmalte sano (de la Fig. 11A)

~ 650 (unidades arbitrarias) ~ 60 ~ 11

Senal de caries (de la Fig. 11A)

~ 2150 ~ 750 ~ 2,9

Ruido de fondo del tinte de la pasta de dientes (FD&C Blue N.° 1) (de la Fig. 11C)

~ 820 ~ 9,5 ~ 86

La Tabla 3 ilustra que al cambiar la longitud de onda de deteccion de entre aproximadamente 680 nm y aproximadamente 850 n (por ejemplo 740 nm), a mas de 850 nm (por ejemplo 900 nm), la senal de fluorescencia del

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esmalte sano se reduce en un factor de ~11, es decir aproximadamente 10 %. Sin embargo, el ruido de fluorescencia del tinte de la pasta de dientes se reducen en un factor mucho mayor de 86, es decir aproximadamente 99 %. Como resultado, el Factor de incertidumbre del tinte se puede reducir significativamente. En una realizacion, los dispositivos de deteccion segun la presente descripcion pueden reducir el Factor de incertidumbre del tinte en al menos aproximadamente 50 %; en otra realizacion, en otra realizacion en al menos aproximadamente 70 %; y en otra realizacion en al menos aproximadamente 90 %. En otra realizacion, los dispositivos de deteccion segun la presente descripcion pueden reducir el Factor de incertidumbre del tinte de aproximadamente 50 % a aproximadamente 99 %.

Como se muestra en la Fig. 13, el Factor de incertidumbre del tinte se puede reducir significativamente cambiando la longitud de onda de deteccion de entre aproximadamente 680 nm y aproximadamente 850 nm (por ejemplo 740 nm), a mas de 850 nm (por ejemplo 900 nm).

Como resultado, si el dispositivo de deteccion de cuidado bucal esta configurado para detectar longitudes de onda de emision entre aproximadamente 680 y aproximadamente 850 nm, por ejemplo, aproximadamente 740 nm, para depositos dentales, dicha configuracion podria generar potencialmente positivos falsos durante una pauta de cepillado si el usuario se cepilla con una composicion para el cuidado bucal que contenga un tinte que emite fluorescencia en un intervalo de longitud de onda similar. En una realizacion, para detectar con precision la fluorescencia de los depositos dentales durante el cepillado normal, el dispositivo de deteccion de la salud bucodental puede usar una gama de deteccion de radiacion fluorescente por encima de aproximadamente 850 nm, por ejemplo, un intervalo de aproximadamente 850 nm a aproximadamente 1100 nm, o cualquier numero individual comprendido en el intervalo. El uso de una longitud de onda de deteccion por encima de aproximadamente 850 nm ayudara a evitar cualquier interferencia con un tinte que este presente en la composicion para el cuidado bucal. En otra realizacion, el dispositivo de deteccion de la salud bucodental puede usar un intervalo de deteccion de radiacion de fluorescencia por encima de aproximadamente 900 nm o por encima de aproximadamente 950 nm. Esto permite que el dispositivo de deteccion del cuidado bucal detecte la presencia de depositos dentales con la misma precision y exactitud, es decir, con la misma puntuacion de medida, independientemente si una composicion para el cuidado bucal esta presente o ausente durante el uso.

Ademas, como se muestra en la Fig. 11B, para una longitud de onda comprendida entre aproximadamente 680 y aproximadamente 800 nm, por ejemplo, aproximadamente 780 nm, se puede observar que, a partir de la radiacion de fluorescencia de los depositos dentales, se puede conseguir una banda o pico de emision especifico, a aproximadamente 910 nm. En este pico, las intensidades de fluorescencia de los depositos dentales y el esmalte sano se pueden distinguir claramente. Las Figs. 14A-C muestran que las emisiones a 910 nm de FD&C Red N.° 40 (Fig. 14A), FD&C Yellow N.° 5 (Fig. 14B) y FD&C Blue N.° 1 (Fig. 14C) son significativamente menores usando una longitud de onda de excitacion entre aproximadamente 680 y aproximadamente 800 nm, por ejemplo, aproximadamente 780 nm o a aproximadamente 785 nm, comparada con el uso de una longitud de onda de excitacion entre aproximadamente 580 y aproximadamente 680 nm, por ejemplo, aproximadamente 640 nm o aproximadamente 655 nm. Por tanto, se espera que la incertidumbre de deteccion con tintes de color sea mucho menor si el dispositivo se configura para la deteccion usando una longitud de onda de excitacion entre aproximadamente 680 y aproximadamente 800 nm, por ejemplo, aproximadamente 780 nm o aproximadamente 785 nm, y una longitud de onda de deteccion de aproximadamente 910 nm.

Tambien se contempla un metodo para el reconocimiento de depositos dentales. El metodo, que no forma parte de la invencion, se puede llevar a cabo mediante el uso, por ejemplo, de cualquiera de los dispositivos de deteccion del cuidado bucal descrito en la presente memoria. En una primera etapa, la fuente 160 de luz contenida en el cepillo dental 100 se activa. A continuacion, una radiacion de excitacion modulada desde la fuente 160 de luz se dirige a la guia 175 de luz y sobre un diente de un usuario mediante la sonda 176 de luz. A continuacion, la radiacion de emision o fluorescente del diente se recibe, o se guia de nuevo hacia la sonda 176 de luz y a la guia 175 de luz. A continuacion, la radiacion de fluorescencia se detecta mediante el sensor 165. A continuacion, la radiacion fluorescente detectada mediante el sensor 165 se analiza mediante el componente logico 170. Finalmente, la informacion obtenida se transmite al usuario mediante el componente 195 de salida.

Antes de usar el dispositivo de deteccion de la salud bucodental segun la presente descripcion, el dispositivo debe calibrarse para garantizar la precision del dispositivo. En una realizacion, el calibrado puede realizarse en el interior de la cavidad oral. Por ejemplo, en una realizacion, el dispositivo puede tomar varias mediciones durante un periodo de tiempo determinado despues de que un usuario comience su pauta de cepillado normal. Por ejemplo, el dispositivo puede tomar cinco mediciones durante los diez primeros segundos de cepillado. Si el promedio de estas mediciones esta por debajo de un cierto umbral predeterminado, entonces el promedio se tomara como referencia de un esmalte sano. Para calibrar el dispositivo tambien se pueden utilizar otras combinaciones del numero de mediciones y cantidad de tiempo tras iniciar el cepillado.

El dispositivo tambien aplica un criterio de mayoria tomando una pluralidad/mayoria de lecturas como un subconjunto de lecturas durante la fase de calibracion con el valor mas bajo y/o una variacion por debajo de un determinado valor. El dispositivo tambien puede tomar las lecturas mas bajas de todas las lecturas durante la fase de calibracion que esta comprendido en el intervalo de resultados plausibles para la pieza de esmalte humano mas sana detectada durante la fase de calibracion. Aunque se espera que durante la fase inicial de un procedimiento de limpieza dental los elementos transparentes a la luz incluidos en el campo de la cerda esten cubiertos con pasta de dientes, se espera una senal medida

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(estrictamente) monotonicamente ascendente/descendente debido a la dilucion de la pasta de dientes. En este caso, el nivel superior/inferior del punto de inflexion se tomara como referencia de calibracion. Si la senal se aproxima asintoticamente a un valor determinado, el punto de calibracion se tomara cuando | rti - rtuAt | ^ 5 (donde rt son lecturas en un determinado momento temporal y 5 representa un valor umbral) para n lecturas consecutivas o pseudoconsecutivas.

En otra realizacion, antes del cepillado, un usuario puede colocar el dispositivo sobre un incisivo en la cavidad oral y tomar un determinado numero de mediciones durante un determinado periodo de tiempo. Por ejemplo, el dispositivo puede tomar cinco mediciones durante un periodo de diez segundos. Si el promedio de estas mediciones esta por debajo de un cierto umbral predeterminado, entonces el promedio de dichas lecturas o de un subgrupo de dichas lecturas se tomara como referencia de un esmalte sano. Para calibrar el dispositivo tambien se pueden utilizar otras combinaciones del numero de mediciones y cantidad de tiempo antes del cepillado.

En otra realizacion, el calibrado puede realizarse en el exterior de la cavidad oral. Por ejemplo, un area de calibracion (que emite fluorescencia con una determinada intensidad conocida) se puede situar sobre una estacion de conexion usada para cargar el dispositivo de una forma en que el canal optico de dicho dispositivo este en contacto optico con una superficie de reflexion mientras que las propiedades opticas de la superficie de reflexion tienen propiedades de reflexion conocidas de tal forma que el circuito de medicion del dispositivo se pueda calibrar respecto a la superficie de reflexion. Ademas, el dispositivo puede incluir un boton o interruptor de calibracion situado en el mango o el dispositivo ejecuta un ciclo de calibracion continuo avisando o sin avisar al usuario, mientras que la duracion del ciclo de los ciclos de calibracion se define como la maxima deriva tolerable del circuito de medicion. Aunque el dispositivo este colocado en la estacion de conexion, la sonda de luz del dispositivo esta orientada hacia el area de calibracion. La calibracion se produce cuando el boton o interruptor de calibracion se activan, de forma que la luz se dirige desde la sonda de luz hacia el area de calibracion y a su regreso, el dispositivo la recibe para su analisis. Esta medicion servira seguidamente como referencia de un esmalte sano. En otra realizacion, el dispositivo puede incluir medios de calibracion interna que se pueden activar, por ejemplo, activando un boton o interruptor de calibracion situado en el mango.

Las dimensiones y valores descritos en la presente memoria no deben entenderse como estrictamente limitados a los valores numericos exactos indicados, sino que, salvo que se indique lo contrario, debe considerarse que cada dimension significa tanto el valor indicado como un intervalo funcionalmente equivalente en torno a ese valor. Por ejemplo, una dimension descrita como “40 mm” significa “aproximadamente 40 mm”.

Aunque se han ilustrado y descrito realizaciones determinadas de la presente invencion, resulta obvio para el experto en la tecnica que es posible realizar diferentes cambios y modificaciones sin abandonar por ello el ambito de la invencion. Por consiguiente, las reivindicaciones siguientes pretenden cubrir todos esos cambios y modificaciones contemplados dentro del ambito de esta invencion.

Claims (9)

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2. 2.

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3. 3.

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4. 5.

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6. 7.

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7. 8.

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8. 9.
9. 10.

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   REIVINDICACIONES

   Un dispositivo (100) de deteccion de la salud bucodental para investigar depositos dentales, que comprende: una seccion (20) de limpieza que tiene una parte (129) de cabezal limpiador; una seccion (10) del mango que tiene un motor (150) y un arbol (190) de impulsion que tiene un eje longitudinal; una fuente (160) de luz para emitir una radiacion de excitacion; una unidad (175) para dirigir la radiacion de excitacion a la region dental de la boca; un sensor (165) de luz para recibir radiacion fluorescente reflejada desde depositos dentales; un componente logico (170) operable para analizar la radiacion fluorescente recibida por el sensor de luz; y una pantalla (195) para proporcionar a un usuario informacion relativa a la presencia de depositos dentales; en donde la parte del cabezal limpiador incluye al menos una sonda (176) de luz que es estatica con respecto a la seccion del mango y una pluralidad de elementos (140) de limpieza dispuestos de una forma generalmente transversal con respecto al eje longitudinal de tal forma que un movimiento de limpieza de la pluralidad de elementos de limpieza incluye un movimiento oscilante hacia delante y hacia atras de la pluralidad de elementos de limpieza alrededor del eje longitudinal y con respecto a la sonda de luz;

   caracterizado por que la radiacion de excitacion tiene una longitud de onda superior a 580 nm y el sensor de luz esta dispuesto para recibir radiacion fluorescente que tiene una longitud de onda superior a 850 nm.

   El dispositivo de deteccion de la salud bucodental segun la reivindicacion 1, en donde la pluralidad de elementos de limpieza estan montados sobre un portador movil (130).

   El dispositivo de deteccion de la salud bucodental segun la reivindicacion 2, en donde la al menos una sonda de luz esta dispuesta dentro de un rebaje (310) que se extiende por el portador movil.

   El dispositivo de deteccion de la salud bucodental segun la reivindicacion 3, en donde la sonda de luz esta rodeada al menos parcialmente por una funda o revestimiento (320) de proteccion.

   El dispositivo de deteccion de la salud bucodental segun una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la pluralidad de elementos de limpieza oscilan a una frecuencia de 75 Hz a 300 Hz.

   El dispositivo de deteccion de la salud bucodental segun una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la fuente de luz esta acoplada a una guia (175) de luz.

   El dispositivo de deteccion de la salud bucodental segun la reivindicacion 6, en donde una parte de la guia de luz esta situada en el interior de la seccion del mango y una parte de la guia de luz esta situada en el interior de la seccion de limpieza.

   El dispositivo de deteccion de la salud bucodental segun la reivindicacion 6, en donde la guia de luz esta separada de y es paralela al arbol de impulsion.

   El dispositivo de deteccion de la salud bucodental segun la reivindicacion 6, en donde la guia de luz esta dispuesta en el interior del arbol de impulsion.

   El dispositivo de deteccion de la salud bucodental segun una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que comprende ademas una seccion de acoplamiento para realizar el acoplamiento de la seccion de limpieza con la seccion del mango; y un dispositivo de codificacion situado en la seccion de limpieza para proporcionar una senal que permita la activacion de la fuente de luz contenida en la seccion del mango.