ES2588683T3 - Control de la ruta de retorno en un entorno de televisión interactiva - Google Patents

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Abstract

Método para controlar la comunicación de datos en una ruta de retorno a un sistema fuente (12) en un sistema de televisión interactiva, el método incluye: en el sistema fuente, generar (82) un valor de indicio basado en las condiciones del sistema de televisión interactiva; y en el sistema fuente, difundir (84) el valor de indicio a una pluralidad de sistemas receptores (16); caracterizado por el hecho de que: cada sistema receptor comprende un módulo de lectura del valor de indicio (74) para controlar la comunicación de los datos en la ruta de retorno comparando el valor de indicio con un valor aleatorio generado por dicho sistema receptor, donde la generación del valor de indicio y la difusión del valor de indicio se realizan de forma repetitiva en tiempo real.

Description

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DESCRIPCION
Control de la ruta de retorno en un entorno de television interactiva Campo de la invencion
[0001] La presente invencion se refiere generalmente al campo de las comunicaciones electronicas y, mas especificamente, al control de una ruta de retorno en un sistema de television interactiva.
Antecedentes de la intencion
[0002] Los sistemas de television interactiva operan para mejorar la experiencia de un consumidor de contenido de numerosas formas. En primer lugar, los productores y/o los distribuidores de contenido son capaces de proporcionar servicios y caracteristicas mejorados para un consumidor. Por ejemplo, los sistemas de television interactiva pueden ser capaces de ejecutar aplicaciones de television interactiva (iTV) que suplementen y mejoren la experiencia de visualizacion de un usuario. Una amplia gama de aplicaciones de television interactiva puede ser facilitada a un usuario via un sistema de television interactiva, que va desde guias de programa interactivas (IPGs) a juegos y similares.
[0003] Las aplicaciones de television interactiva tambien puede ser atractivas par un consumidor de contenido porque tales aplicaciones convierten una experiencia de visualizacion de television de una actividad puramente pasiva a una actividad activa o interactiva. Por ejemplo, una aplicacion de television interactiva de compras puede permitir a un usuario hacer pedidos interactivamente de productos que se anuncian a traves de una transmision televisiva.
[0004] Una aplicacion de television interactiva se entrega tipicamente desde una cabecera de un proveedor de servicio de difusion a un descodificador (STB) de un consumidor como parte de una transmision de difusion. Tal difusion puede incluir una porcion de contenido televisivo (por ejemplo, audio y video) y una porcion interactiva. La porcion interactiva puede incluir codigo de aplicacion e informacion de control para una aplicacion de television interactiva. El proveedor de servicio de difusion combina tipicamente el contenido televisivo y las partes interactivas de la difusion en una senal unica que es difundida a una ubicacion de usuario.
[0005] En el extremo de usuario, un dispositivo de usuario (por ejemplo, el descodificador (STB)) recibe la difusion, extrae la porcion interactiva de esta, y compone y ejecuta una o varias aplicaciones de television interactiva que estan incorporadas en la porcion interactiva de la difusion.
[0006] El dispositivo de usuario, ademas de extraer y ejecutar la aplicacion de television interactiva, tambien puede estar provisto de una capacidad de transmision por la cual el dispositivo de usuario puede comunicarse desde la ubicacion de usuario de nuevo con un proveedor de servicio de difusion o con otros usuarios, por ejemplo via una red (por ejemplo, Internet). Sin embargo, en algunos casos, el proveedor de servicio de difusion puede ser incapaz de alojar una comunicacion desde el dispositivo de usuario debido a insuficiente capacidad de ruta de retorno. Por ejemplo, un modem puede estar no disponible para responder a una llamada de red entrante o un servidor puede ser incapaz de responder a la llamada de red entrante respondida debido a que la capacidad del servidor esta saturada. Ademas, la incapacidad para distinguir y priorizar entre llamadas de red entrantes obstaculizara la capacidad del proveedor del servidor de difusion para hacer el mejor uso de la capacidad de la ruta de retorno.
[0007] La WO 95/34168 divulga un sistema de comunicacion de acceso multiple de dos vias, una estacion central y una estacion de usuario para su uso en dicho sistema, donde la informacion de control de acompanamiento de sesion se intercambia entre la estacion central y las estaciones de usuario via canales de control dedicados.
[0008] La US 6.131.014 divulga un sistema de comunicacion bidireccional entre una unidad central y terminales.
[0009] Segun un aspecto de la presente invencion, se proporciona un metodo para controlar la comunicacion de datos en una ruta de retorno para un sistema fuente en un sistema de television interactiva, el metodo incluye: en el sistema fuente, generar un valor de indicio basado en condiciones del sistema de television interactiva; y en el sistema fuente, difundir el valor de indicio a una pluralidad de sistemas receptores; caracterizado por el hecho de que: cada sistema receptor comprende un modulo de lectura de valor de indicio para controlar la comunicacion de los datos en la ruta de retorno comparando el valor de indicio con un valor aleatorio generado por dicho sistema receptor, donde la generacion del valor de indicio y la difusion del valor de indicio se realizan repetitivamente en tiempo real.
[0010] Segun otro aspecto de la presente invencion, hay un sistema para controlar la comunicacion de datos en una ruta de retorno para un sistema fuente en un sistema de television interactiva, el sistema incluye: en el sistema fuente, unos primeros medios para generar un valor de indicio basado en condiciones del sistema de television interactiva; y en el sistema fuente, unos segundos medios para la difusion del valor de indicio a una pluralidad de sistemas receptores; caracterizado por el hecho de que: cada sistema receptor comprende un modulo de lectura de valor de indicio dispuesto para controlar la comunicacion de los datos en la ruta de retorno comparando el valor de indicio con un valor aleatorio generado por dicho sistema receptor, donde los primeros medios estan dispuestos para generar el valor de indicio
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repetitivamente en tiempo real y los segundos medios estan dispuestos para difundir el valor de indicio repetitivamente en tiempo real.
[0011] Otras caracteristicas de la presente invention se haran aparentes a partir de los dibujos anexos y de la description detallada que sigue.
[0012] La presente invencion se ilustra a modo de ejemplo y no de limitation en las figuras de los dibujos anexos, donde referencias similares indican elementos similares y en donde:
La Figura 1 es una representation esquematica de un entorno de television interactiva ejemplar dentro del cual la presente invencion se puede implementar;
La Figura 2 es un diagrama de bloques que proporciona detalles arquitectonicos con respecto a un sistema de cabecera y un descodificador, segun una forma de realization ejemplar de la presente invencion;
La Figura 3 es un diagrama de bloques que ilustra la arquitectura de un modulo generador de indicio, un modulo de difusion y un modulo de lectura de indicio, segun una forma de realizacion de la presente invencion;
La Figura 4 es un organigrama interactivo que ilustra un metodo, segun una forma de realizacion ejemplar de la presente invencion, para controlar una ruta de retorno para un sistema fuente en un entorno de television interactiva; La Figura 5 es un organigrama que ilustra un metodo, segun una forma de realizacion ejemplar de la presente invencion, para generar un indicio;
Las Figuras 6 ilustran una interfaz de usuario, segun una forma de realizacion ejemplar de la presente invencion, que puede ser presentada por una aplicacion de autoria para permitir a un usuario crear y transmitir contenido creado; y
La Figura 7 es un diagrama de bloques que ilustra una maquina, en la forma ejemplar de un sistema informatico, que puede memorizar y ejecutar un conjunto de instrucciones que hacen que la maquina ejecute cualquiera de los metodos descritos aqui.
Descripcion detallada
[0013] Se describe un metodo y un sistema para controlar una ruta de retorno para un sistema fuente en un sistema de television inactiva. En la siguiente descripcion, para fines de explication, se ponen de manifiesto numeros detalles especificos para proporcionar una comprension profunda de la presente invencion. Sera evidente, sin embargo, para un experto en la materia que la presente invencion se puede ejecutar sin estos detalles especificos.
[0014] En general, las formas de realizacion descritas mas adelante caracterizan un sistema fuente que difunde contenido a sistemas receptores y controla una ruta de retorno de comunicacion de nuevo al sistema fuente. La ruta de retorno de comunicacion es utilizada por sistemas receptores que reciben el contenido de difusion y utilizan la ruta de retorno para comunicar information de nuevo al sistema fuente o incitar a un espectador que puede intentar comunicar information de nuevo al sistema fuente. El sistema fuente controla la ruta de retorno de comunicacion controlando las condiciones en el sistema de television interactiva y generando un indicio que es utilizado por un sistema receptor para decidir si se utiliza la ruta de retorno o para solicitar a un espectador que utilice la ruta de retorno.
[0015] Un indicio puede ser una relation compuesta por valores previstos y mediciones de los componentes de hardware que sean pertinentes para predecir la capacidad de la ruta de retorno. Tal indicio se expresa como un valor numerico y es controlado en tiempo real por uno o varios sistemas receptores, cada uno de los cuales compara el indicio con un valor aleatorio para determinar si se utiliza la ruta de retorno o se proporciona acceso a un espectador que puede intentar utilizar la ruta de retorno en respuesta al contenido interactivo. Asi, el espectador puede disfrutar de una calidad mas previsible de servicio porque puede obtener acceso a la ruta de retorno en el momento en el que el servicio es menos posible a sea denegado debido a insuficiente capacidad de ruta de retorno en forma de una falta de servidores, modems o algun otro recurso de sistema. Ademas, un indicio puede ser controlado por un proveedor de contenido que puede cambiar el contenido interactivo que se difunde a los sistemas receptores para fines de aumento o disminucion de la probabilidad de que un espectador intente utilizar la ruta de retorno.
[0016] La Figura 1 es una representacion esquematica de un entorno de television interactiva ejemplar 10, junto con el cual la presente invencion se puede realizar. El entorno de television interactiva 10 incluye un sistema fuente 12 que comunica datos (por ejemplo, contenido televisivo y datos de aplicacion interactiva) via un sistema de distribution 14 a un sistema receptor 16.
[0017] Primero con respecto al sistema fuente 12, un sistema de cabecera 18 funciona para comunicar los datos como una transmision de difusion. Con este fin, el sistema de cabecera 18 se muestra para incluir componentes ilustrativos de un entorno de television interactiva incluyendo uno o varios servidores de difusion 20, uno o varios servidores de aplicacion 22, uno o varios servidores backend 24 y uno o varios equilibradores de carga 25 conectados entre si en una red de area local 23. Los servidores de difusion 20, servidores de aplicacion 22, los servidores backend 24 y los equilibradores de carga 25 incluyen cada uno una base de informacion de gestion 27 (MIB), que es una base de datos que se utiliza para guardar y recuperar informacion para cada uno de los dispositivos respectivos, y un modulo agente 29, que es un modulo de software que se ejecuta en el dispositivo respectivo para guardar y recuperar informacion del MIB 27.
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[0018] Cada uno de los servidores de difusion 20 puede funcionar para recibir, codificar, empaquetar, multiplexar y difundir datos a partir de varias fuentes y de varios tipos. Mientras que la forma de realization ejemplar se describe aqui como datos de transmision desde el sistema de cabecera 18 como una difusion, se apreciara que los datos pertinentes podrian tambien ser unidifundidos o multidifundidos desde el sistema fuente 12 via el sistema de distribution 14 al sistema receptor 16. En varias formas de realizacion, los datos podrian tambien ser transmitidos desde el sistema fuente 12 via una conexion de red al sistema receptor 16. Detalles adicionales con relation a un servidor de difusion ejemplar 20 se proporcionan mas adelante con referencia a la figura 2.
[0019] Cada servidor de aplicacion 22, en una forma de realizacion ejemplar de la presente invention, sirve para compilar y proporcionar modulos de datos interactivos al servidor de difusion 20. Los modulos de datos interactivos pueden incluir datos (por ejemplo, estadisticas actualizadas y resultados de eventos deportivos, noticias, sondeos de opinion, etc.) utilizados por una aplicacion de television interactiva. Una servidor de aplicacion 22 tambien incluye funcionalidad de multiplexacion para permitir la multiplexacion de, por ejemplo, aplicaciones de television interactiva y datos asociados a senales de audio y de video recibidas a partir de varias fuentes. Una servidor de aplicacion 22 tambien puede tener la capacidad de alimentar (por ejemplo, flujo) multiples aplicaciones de television interactiva para uno o varios servidores de difusion 20 para la distribucion al sistema receptor 16. Con este fin, cada servidor de aplicacion 22 puede implementar un denominado "carrusel", por el cual se proporcionan modulos de codigos y de datos a un servidor de difusion 20 de manera ciclica repetitiva para su inclusion dentro de una transmision desde el sistema de cabecera 18.
[0020] El sistema de cabecera 18 se muestra tambien para incluir uno o varios servidores backend 24, que se acoplan a los servidores de aplicacion 22 y a los equilibradores de carga 25 y a un conjunto de modems 26. Especificamente, el conjunto de modems 26 se acopla para recibir datos desde los sistemas receptores 16 via una red 28 (por ejemplo, Internet) y para proporcionar datos a los servidores backend 24. Los servidores backend 24 pueden luego proporcionar los datos, recibidos desde el sistema receptor 16, a los servidores de aplicacion 22 y los servidores de difusion 20. Por consiguiente, la red 28 y el conjunto de modems 26 operan como una ruta o canal de retorno por el cual un sistema receptor 16 esta provisto de interactividad con el sistema fuente 12. Los datos proporcionados al sistema de cabecera 18 via el canal de retorno pueden incluir, meramente por ejemplo, entrada de usuario para una aplicacion de television interactiva ejecutada en el sistema receptor 16 o datos que sean generados por el sistema receptor 16 y comunicados al sistema fuente 12. El canal de retorno 30 tambien puede proporcionar un canal por el cual programas y aplicaciones desde el sistema fuente 12 sean provistos al sistema receptor 16.
[0021] El sistema de cabecera 18 tambien se muestra para incluir un equilibrador de carga 25 que este acoplado a uno o varios servidores backend 24, uno o varios servidores de aplicacion 22 y el conjunto de modems 26 sobre la red de area local 23. Especificamente, el equilibrador de carga 25 administra el trafico permitiendo que multiples servidores de aplicacion 22 o servidores backend 24 o modems compartan la misma direction de red y dando servicio a una solicitud dirigiendo la solicitud a uno de los servidores aplicacion 22 reagrupados o servidores backend 24 reagrupados o modems reagrupados (por ejemplo, los servidores o dispositivos reagrupados comparten la misma direccion de red). Asi, el equilibrador de carga 25 puede dividir la cantidad de trabajo entre los servidores, los modems y otras maquinas del entorno de television interactiva de modo que se realice mas trabajo en la misma cantidad de tiempo. En una forma de realizacion, el equilibrado de la carga se puede implementar en el hardware. En otra forma de realizacion, el equilibrado de la carga se puede implementar en el software. En otra forma de realizacion mas, el equilibrado de la carga se puede implementar en una combination de hardware y de software.
[0022] En el sistema fuente 12, el sistema de cabecera 18 se muestra tambien opcionalmente para recibir datos (por ejemplo, contenido, datos de codigo y de aplicacion) a partir de fuentes externas. La Figura 1 ilustra el sistema de cabecera 18 como estando acoplado a una o varias fuentes de contenido 32 y una o varias fuentes de aplicacion 34 via una red 36 (por ejemplo, Internet). Por ejemplo, una fuente de contenido 32 podria ser un proveedor de contenido de entretenimiento (por ejemplo, peliculas), o un proveedor de datos dinamicos en tiempo real (por ejemplo, information del tiempo). Una fuente de aplicacion 34 puede ser un proveedor de cualquier aplicacion de television interactiva. Por ejemplo, una o varias fuentes de aplicacion 34 pueden proporcionar guia de programa electronica (EPG) y aplicaciones de navegacion, aplicaciones de mensajeria y comunicacion, aplicaciones de informacion, aplicaciones de deportes y/o juegos y aplicaciones de juego.
[0023] Volviendo ahora al sistema de distribucion 14, el sistema de distribucion 14 puede, en una forma de realizacion, soportar la distribucion de la difusion de datos desde el sistema fuente 12 al sistema receptor 16. Como se muestra, el sistema de distribucion 14 puede comprender una red satelite, de cable, terrestre o de linea de abonados digital (DSL), o cualquier combinacion de tales redes.
[0024] El sistema receptor 16 se muestra, en una forma de realizacion ejemplar, para incluir un descodificador (STB) 38 que recibe datos via el sistema de distribucion 14, un modem 40 para comunicaciones del canal de retorno con el sistema de cabecera 18 y opcionalmente otros sistemas externos, un dispositivo de entrada de usuario 43 (por ejemplo, un teclado, mando a distancia, raton etc.) y un dispositivo de visualization 42, acoplado al descodificador 38, para mostrar el contenido recibido en el descodificador 38. En una forma de realizacion ejemplar, el dispositivo de visualizacion 42 puede ser una television.
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[0025] El descodificador 38 puede ejecutar tres niveles de software, a saber, un sistema operativo 44, middleware 46 y un o varias aplicaciones de television interactiva 48. El middleware 46 funciona para proteger la aplicacion de television interactiva 48 de las diferencias de los varios sistemas operativos 44 y en el hardware de diferentes descodificadores 38. Con este fin, el middleware 46 puede proporcionar interfaces de programas de aplicacion (APIs) de controlador y una biblioteca para traducir instrucciones recibidas de una aplicacion de television interactiva 48 en ordenes de bajo nivel que pueden ser entendidas por el hardware del descodificador (por ejemplo, modems, puertos de interfaz, lectores de tarjeta inteligente, etc.).
[0026] La Figura 2 es un diagrama de bloques que ilustra detalles adicionales con respecto a la arquitectura de un sistema de cabecera 18 y un descodificador 38, como se puede presentar como parte de una forma de realizacion ejemplar de la presente invencion. Especificamente, la Figura 2 muestra un servidor de difusion 20, que puede soportar un carrusel de modulos, incluyendo un numero de rutas paralelas que proporcionan entrada a un multiplexor 50, cada una de las rutas paralelas incluye un codificador 52 y un empaquetador 54. Cada codificador 52 puede operar para recibir entrada desde una o varias fuentes. Por ejemplo, el codificador 52a se muestra para recibir modulos de aplicacion transmitidos desde el servidor de aplicacion 22, que a su vez esta acoplado para recibir datos de aplicacion desde una o varias fuentes de aplicacion 34. La fuente de aplicacion 34 puede ser interna o externa de un sistema de cabecera 18. De forma similar, un codificador 52b se muestra acoplado para recibir datos desde una o varias fuentes de contenido 32, que pueden de nuevo ser internas o externas del sistema de cabecera 18.
[0027] Se apreciara que cada servidor de difusion 20 puede incluir cualquier numero de rutas paralelas acopladas a cualquier numero de fuentes (por ejemplo, fuentes de aplicacion y/o contenido 34 y 36) que proporcionen entrada al multiplexor 50. Ademas, un sistema de cabecera 18 puede desplegar cualquier numero de servidores de difusion 20.
[0028] Cada uno de los codificadores 52 funciona para codificar datos utilizando cualquiera o varios de un numero de algoritmos de compresion, tales como por ejemplo los algoritmos de comparacion del Motion Picture Expert Group (MPEG). Cada uno de los codificadores 52 tambien puede operar para marcar los datos de fecha y hora para fines de sincronizacion. Se apreciara que determinados tipos de datos pueden no ser susceptibles a la codificacion y pueden asi pasar, o saltar, el codificador 52, y ser proporcionados a un empaquetador 54 en un estado no codificado.
[0029] Los empaquetadores 54 estan acoplados para recibir tanto datos codificados como no codificados y para formatear estos datos en paquetes antes de la transmision eventual via el sistema de distribucion 14 (por ejemplo, un canal de difusion).
[0030] Cada uno de los empaquetadores 54 proporciona paquetes al multiplexor 50, que multiplexa los paquetes en una serial de transmision para la distribucion via el sistema de distribucion 14.
[0031] El descodificador 38 de un sistema receptor 16 esta tipicamente acoplado a una entrada de red (por ejemplo, un modem), entrada de cable, antena parabolica o antena para recibir la serial de transmision, transmitida desde el sistema de cabecera 18 via el sistema de distribucion 14. La serial de transmision es luego alimentada a una entrada 56 (por ejemplo, un receptor, puerto, etc.). Donde la entrada 56 comprende un receptor, la entrada 56 puede, por ejemplo, incluir un sintonizador (no mostrado) que funciona para seleccionar un canal de difusion en el que la serial transmitida se difunde. La serial de transmision empaquetada es luego alimentada desde la entrada 56 a un desmultiplexor 58 que desmultiplexa los datos de aplicacion y de contenido que constituyen la serial de transmision. Especificamente, el desmultiplexor 58 proporciona los datos de contenido a un descodificador de audio y video 60, y los datos de aplicacion a un sistema informatico 64. El descodificador de audio y video 60 descodifica los datos de contenido en, por ejemplo, una serial de television. Por ejemplo, el descodificador de audio y video 60 puede descodificar los datos de contenido recibidos en una serial de television adecuada tal como una serial NTSC, PAL o HDTV. La serial de television es luego provista desde el descodificador de audio y video 60 al dispositivo de visualizacion 42.
[0032] El sistema informatico 64, que puede incluir un procesador y una memoria, reconstruye una o varias aplicaciones de television interactiva a partir de los datos de aplicacion de los que es provisto por el desmultiplexor 58. Como se ha mencionado anteriormente, los datos de aplicacion incluyen tanto codigo de aplicacion y/o informacion de aplicacion que son usados por una aplicacion de television interactiva 48. El sistema informatico 64, ademas de reconstruir una aplicacion de television interactiva 48, ejecuta tal aplicacion 48 para hacer que el descodificador 38 realice una o varias operaciones. El sistema informatico 64 puede producir una serial para el dispositivo de visualizacion 42 (p. ej., una interfaz de usuario de imagen o grafica (GUI) que se superpone sobre una imagen producida como resultado de la serial proporcionada al dispositivo de visualizacion 42 desde el descodificador de audio y video 60). Un dispositivo de entrada de usuario 43 (por ejemplo, un teclado, mando a distancia, raton, microfono, camara fotografica, etc.) se muestra tambien para ser acoplado a la entrada 56, para permitir que un usuario proporcione entrada al descodificador 38. Tal entrada puede ser, por ejemplo, entrada alfanumerica, de audio, de video o de control (por ejemplo, manipulacion de objetos presentada en una interfaz de usuario).
[0033] El sistema informatico 64 se muestra tambien para ser acoplado al descodificador de audio y video 60 de modo que permita al sistema informatico 64 controlar este descodificador 60. El sistema informatico 64 tambien puede recibir serial de audio y/o video desde el descodificador 60 y combinar esta serial con senales generadas para permitir que el sistema informatico 64 proporcione una serial combinada al dispositivo de visualizacion 42.
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[0034] El sistema informatico 64 se muestra tambien para ser acoplado a una salida 66 (por ejemplo, un transmisor, puerto de salida, etc.) a traves del cual el descodificador 38 es capaz de proporcionar datos de salida, via el canal de retorno 30, para un sistema externo, tal como por ejemplo, el sistema de cabecera 18. Con este fin, la salida 66 se muestra para ser acoplada al modem 40 del sistema receptor 16.
[0035] Mientras el sistema receptor 16 se muestra en la figura 1 para comprender un descodificador 38 acoplado a un dispositivo de visualizacion 42, se puede apreciar facilmente que los componentes del sistema receptor 16 podrian ser combinados en un dispositivo unico (por ejemplo, un sistema informatico), o podrian estar distribuidos entre un numero de sistemas independientes. Por ejemplo, una unidad de receptor separada puede proporcionar entrada a un descodificador 38, que se acopla luego a un dispositivo de visualizacion 42.
[0036] La Figura 3 es un diagrama de bloques que ilustra varios componentes de software y de hardware del sistema de cabecera 18 y el descodificador 38, segun una forma de realizacion ejemplar de la presente invencion.
[0037] El sistema de cabecera 18 incluye servidores de difusion 20 que incluyen un modulo de generacion de indicio 70 y un modulo de difusion 72. El modulo de generacion de indicio 70 supervisa el entorno de television interactiva para recuperar informacion asociada al entorno de television interactiva con motivo de generar un indicio. Por ejemplo, el modulo de generacion de indicio 70 pide informacion a los modulos agentes 29 asociados a servidores de difusion 20, los servidores de aplicacion 22, los servidores backend 24, el conjunto de modems 26 y los equilibradores de carga 25 y utiliza la informacion recuperada para generar un indicio. Otras formas de realizacion pueden incluir dispositivos adicionales en el entorno de television interactiva. En una forma de realizacion, el modulo de generacion de indicio 70 utiliza el Protocolo Simple de Gestion de Red (SNMP), que es una serie de protocolos para la gestion de redes complejas. Como es bien conocido en la tecnica, el SNMP manda mensajes a los dispositivos compatibles con SNMP, denominados agentes, que memorizan datos acerca del dispositivo respectivo en las Bases de Informacion de Gestion (MIB) y que devuelven los datos previamente almacenados al SNMP solicitante.
[0038] El modulo de difusion 72 recibe el indicio desde el modulo de generacion de indicio 70 y difunde el indicio en el sistema de distribution 14 a los descodificadores 38.
[0039] El descodificador 38 incluye un modulo de lectura de indicio 74. El modulo de lectura de indicio 74 recibe el indicio y utiliza el indicio para controlar el canal de retorno 30. Por ejemplo, en una forma de realizacion, el modulo de lectura de indicio 74 determina si al usuario asociado al descodificador 38 deberia solicitarsele entrada permitiendo asi al usuario que genere datos que se envien en el canal de retorno 30 al sistema de cabecera 18. En otra forma de realizacion, el modulo de lectura de indicio 74 puede permitir la comunicacion de informacion al sistema de cabecera 18 (por ejemplo, informacion previamente puesta en cola en el descodificador para comunicacion).
[0040] La Figura 4 es un organigrama interactivo que ilustra un metodo 80, segun una forma de realizacion ejemplar de la presente invencion, para controlar una ruta de retorno para un sistema fuente en un entorno de television interactiva. La presente forma de realizacion ejemplar describe un programa de noticias de television interactiva en directo que plantea a los espectadores de la audiencia una pregunta que se puede responder con el descodificador 38 del espectador. Operaciones de cabecera y de descodificador son ilustradas.
[0041] El metodo 80 comienza en la caja 82 con el modulo de generacion de indicio 70 que genera un indicio como se ilustra en la figura 5, segun una forma de realizacion ejemplar de la presente invencion.
[0042] En la figura 5, en la caja 120, el modulo de generacion de indicio 70 utiliza el protocolo SNMP para solicitar informacion de estado del modulo agente 29 asociado al conjunto de modems 26. Como respuesta, el modulo agente 29 lee el MIB 27 asociado al conjunto de modems 26 y reporta informacion de estado asociada al conjunto de modems, incluyendo la disponibilidad de modem actual (CMA) (p. ej., el numero de modems disponible).
[0043] En la caja 124, el modulo de generacion de indicio 70 pide informacion de estado de los modulos agentes 29 asociados a los servidores de aplicacion 22. Como respuesta, los modulos agentes 29 de los servidores de aplicacion 22 comunican informacion de estado, incluyendo un numero previsto de espectadores (ENV) y una proportion de participation (PR) (por ejemplo, para un programa de television nocturno de noticias). Los parametros CMA, PR y ENV se utilizan para generar un indicio que determinara una proporcion o porcentaje de espectadores a los que plantear una pregunta de sondeo. Por ejemplo, el operador de red puede tener mil modems disponibles para dar servicio al numero previsto de espectadores. Por experiencia, el operador sabe que el 10% de los espectadores a los que se solicita votar participaran en realidad. En general, el operador desea maximizar el numero de espectadores incitados; sin embargo, sin frustrar a un espectador que decide responder con una linea ocupada.
[0044] En la caja 126, el modulo de generacion de indicio 70 calcula el indicio utilizando la formula siguiente:
CMA * PR / ENV = INDICIO donde INDICIO > 0;
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[0045] Asi, en la presente forma de realizacion ejemplar, el indicio es una "proporcion de incitacion de LA aplicacion X" en forma de un porcentaje que se aproxima a 1 segun aumenta la disponibilidad de modems, aumenta la proporcion de participates y se reduce el numero previsto de espectadores. Como se describe mas adelante, el indicio se compara con un valor aleatorio entre 0 y 1 para decidir si se incita al espectador. Asi, un indicio que se aproxima a 1 produce una probabilidad superior de incitar a un espectador unico. Se apreciara que la probabilidad de incitar al espectador puede aumentar o disminuir en tiempo real porque la informacion asociada al entorno de television interactiva puede ser dinamica continuamente cambiante (por ejemplo, disponibilidad de modems actual, proporcion de participates y numero previsto de espectadores) y porque tal informacion se controla continuamente y se expresa en una proporcion o un porcentaje que se difunde a las cajas descodificadoras 38 donde se evalua en tiempo real como se describe mas adelante.
[0046] Volviendo a la figura 4 en la caja 84, el modulo de generacion de indicio 70 comunica el indicio al modulo de difusion 72 que difunde el indicio a las cajas descodificadoras 38 en el entorno de television interactiva.
[0047] En la caja 86, el modulo de lectura de indicio 74 en la caja descodificadora 38 recibe el indicio y guarda el indicio en la memoria.
[0048] En la caja 88, el modulo de lectura de indicio 74 lee el indicio de la memoria.
[0049] En la caja 100, el modulo de lectura de indicio 74 genera un valor aleatorio entre cero y uno con un generador de numeros aleatorios. En otras formas de realizacion, el modulo de lectura de indicio 74 puede usar uno o mas bits del ID de receptor asociado a la caja descodificadora 38 para generar un numero aleatorio.
[0050] En la caja de decision 102, el modulo de lectura de indicio 74 controla la ruta de retorno comparando el valor aleatorio con el indicio. Si el valor aleatorio es inferior al indicio, entonces se genera una derivacion para la caja 108. De otro modo, se genera una derivacion para la caja de decision 104. Por ejemplo, el siguiente pseudo codigo se puede utilizar para decidir si se incita al espectador:
mientras (el_espectador_visualiza_aplicacion_X() y mas reintentos {
proporcion = obtener_proporcion_incitacion_de_aplicacion_X_de_difusion(); aleatorio = obtener_aleatorio_entre_0_y_1(); si (aleatorio < proporcion)
incitar espectador();
}
[0051] En la caja de decision 104, el modulo de lectura de indicio 74 determina si se debe o no hacer un reintento. Si se debe hacer un reintento, entonces se hace una derivacion en la caja 106, de otro modo el metodo 80 finaliza. Una forma de realizacion puede utilizar un numero fijo de reintentos, otras formas de realizacion pueden utilizar un numero de reintentos que sea dinamico, otras formas de realizacion mas pueden utilizar un numero de reintentos que sean especificos de la aplicacion o basados en otra informacion asociada al entorno de television interactiva, etc.
[0052] En la caja 106, el modulo de lectura de indicio 74 espera durante un periodo de tiempo que puede cambiar dinamicamente o puede ser predeterminado. Otras formas de realizacion pueden determinar el periodo de tiempo basado en una aplicacion especifica o alguna otra informacion asociada al entorno de television interactiva.
[0053] En la caja 108, el modulo de lectura de indicio 74 plantea al usuario una pregunta como se ilustra en la figura 6.
[0054] La Figura 6 ilustra una interfaz de usuario ejemplar 130 que muestra una imagen 132, por ejemplo una imagen de television de una celda con un preso. La interfaz de usuario 130 tambien incluye datos de autoria que incluyen una pregunta de encuesta con relacion a la pena capital que es planteada por un servicio de noticias XYZ que corresponde a la imagen 132. Por ejemplo, la interfaz de usuario 130 incluye un texto 206 que plantea al usuario la pregunta, "^Deberia prohibirse la pena capital?". Tambien se muestran en el texto 206 cuadros de seleccion que el usuario puede utilizar para responder a la encuesta. Un mecanismo de entrada alfanumerico en forma de teclado virtual 208 se presenta al usuario o espectador en el contexto de la interfaz 130. Un teclado virtual 208 se puede utilizar con un mando a distancia estandar, por ejemplo, para comunicarse con el descodificador 38. El espectador puede utilizar el teclado virtual 208 para seleccionar "S" indicando una respuesta afirmativa a la pregunta o "N" indicando una respuesta negativa a la pregunta. El espectador manda su respuesta seleccionando la tecla de envio 212 que envia datos de vuelta en la ruta de retorno al sistema de cabecera como se ilustra en la caja 110 de la figura 4.
[0055] De nuevo en la figura 4 en la caja 112, los datos se reciben en el conjunto de modems 26 y se comunican al servidor apropiado (por ejemplo, servidores de aplicacion 22, servidores backend 24, servidores de difusion 20) como se ilustra en la caja 114.
[0056] Asi, un metodo 80 para controlar una ruta de retorno para un sistema fuente en un entorno de television interactiva ha sido ilustrado segun una forma de realizacion ejemplar de la presente invencion en forma de un programa
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de noticias de television interactive en directo que plantea a algunos espectadores de la audiencia una pregunta de sondeo que se puede responder con el descodificador del espectador. El metodo 80 tambien se puede ilustrar segun formas de realizacion ejemplares en forma de operaciones de tipo almacenar y enviar y uso concurrente en un entorno de television interactiva.
Operacion almacenar y enviar
[0057] Las operaciones tipo almacenar y enviar se pueden utilizar para recuperar compras seleccionadas introducidas desde un descodificador 38. Por ejemplo, la operacion almacenar y enviar se puede utilizar para recuperar compras en forma de compras de video a la carta (VOD) que se realizan localmente a traves de una tarjeta inteligente del descodificador 38 y tipicamente son recuperadas una vez al mes por el sistema de cabecera 18. En otra forma de realizacion, la operacion almacenar y enviar se puede utilizar para recuperar compras en forma de compras de comercio electronico, cada compra para un valor inferior a una cantidad umbral descalificando asi la compra de la activacion del establecimiento de una conexion en directo inmediata en el canal de retorno 30 con el sistema de cabecera 18. En ambas formas de realizacion, normalmente un numero pequeno de modems (M) del conjunto de modems 26 se dedica a aceptar llamadas entrantes para las compras seleccionadas descritas anteriormente de un gran numero de clientes (N). Ademas, el numero de modems (M) disponible para dar servicio a las compras seleccionadas descritas anteriormente puede variar con el tiempo basado en la demanda acumulativa para recursos del conjunto de modems 26. Asi, para evitar intentos fallidos en la utilizacion del conjunto de modems 26 y para evitar utilizar los recursos del conjunto de modems 26, para dar servicio a las compras de prioridad baja descritas anteriormente adelantandose asi a operaciones de prioridad mas alta, un indicio en forma de un uso de proporcion de modems se puede difundir continuamente en tiempo real. El indicio se puede calcular de la siguiente manera:
M/N = INDICIO donde 1 > INDICIO > 0
[0058] El indicio descrito anteriormente puede ser procesado por el modulo de lectura de indicio 74 con el siguiente pseudo codigo.
Mientras (el_descodificacor_tenga_informe_que_hacer())
{
proporcion = obtener_proporcion_modem_proporcion_uso_de_difusion(); aleatorio = aleatorio_entre_0_y_1(); si (aleatorio < proporcion)
intentar_enviar_informe();
si no
esperar_un_poco()
}
Operaciones de uso concurrente
[0059] Las operaciones de uso concurrente pueden incluir recursos de television interactiva de subdivision entre proveedores de contenido interactivo. Por ejemplo, en una forma de realizacion ejemplar, modems que pueden pertenecer a un operador de difusion pueden ser utilizados por multiples canales de TV y/o multiples aplicaciones interactivas tales como el programa de noticias de television interactiva en directo descrito anteriormente. En esta forma de realizacion, cada canal de TV y/o aplicacion puede estar asociado a un indicio correspondiente o uso de proporcion de modem que se puede utilizar para repartir el uso de los recursos de modem entre proveedores de contenido interactivo competidores controlando asi el acceso al canal de retorno comun 30. Por ejemplo, trescientos modems de un conjunto de modems se pueden dedicar a un canal cinco y los restantes setecientos modems se pueden dedicar a otros canales. En este ejemplo, el indicio asociado al canal nunca bajara del treinta por ciento y puede en algunos casos aumentar significativamente por encima del treinta por ciento segun el uso requerido de los demas canales.
[0060] En otra forma de realizacion, un servidor o clase de servidores se puede identificar como el recurso critico. Por ejemplo, un servidor de aplicacion 22 en forma de un servidor de chat puede ser capaz de albergar un maximo de cincuenta sesiones de chat simultaneas aunque el operador de difusion proporcione dos mil modems para dar servicio a las llamadas entrantes. Asi, el servidor de chat se puede rebasar rapidamente si el indicio estuviera basado en modems con particiones para la aplicacion de chat. En este ejemplo, el indicio de control estaria basado en el recurso del servidor de aplicacion 22 y no en el recurso de conjunto de modems 26 para asegurar que el maximo nivel de servicio se pueda proporcionar basado en recursos disponibles. Para estar seguro, los indicios se pueden contabilizar, difundir y utilizar para cualquier recurso en el entorno de television interactiva (por ejemplo, servidores de difusion 20, servidores de aplicacion 22, servidores backend 24, equilibradores de carga 25, conjuntos de modem 26, etc.). Ademas, los indicios se pueden contabilizar, difundir y utilizar para recursos que esten dedicados a un proveedor de contenido interactivo particular (por ejemplo, aplicacion, canal de TV, etc.) proporcionando asi al operador de red la capacidad para "vender" o "alquilar" una porcion del entorno de television interactiva al proveedor de contenido interactivo (por ejemplo, servicio minimo garantizado). Ademas, se apreciara que un proveedor de contenido interactivo puede alterar el contenido de difusion basado en el valor instantaneo del indicio. Asi, en el ejemplo anterior, el servidor de aplicacion 22 dedicado a las sesiones de chat puede cerrar una sala de chat vacia basado en el valor instantaneo del indicio que se recalcula continuamente en tiempo real. En otro ejemplo, un programa de noticias de television en directo puede
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aumentar o reducir el numero planificado de preguntas de sondeo que se difunde a la audiencia durante el programa de television basado en el valor instantaneo del indicio que se recalcula continuamente en tiempo real.
[0061] La Figura 7 muestra una representation esquematica de una maquina en forma ejemplar de un sistema informatico 300 dentro del cual un conjunto de instrucciones, para hacer que la maquina ejecute cualquiera o varias de las metodologias discutidas aqui, se puede ejecutar. En formas de realization alternativas, la maquina funciona como un dispositivo autonomo o se puede conectar (por ejemplo, en red) a otras maquinas. En un despliegue en red, la maquina puede operar en calidad de servidor o de maquina de cliente en el entorno de red de servidor-cliente, o como una maquina en entorno de red puerto-a-puerto (o distribuido). La maquina puede ser un servidor, ordenador personal (PC), una tablet, un descodificador (STB), un asistente digital personal (PDA), un telefono movil, un aparato web, un enrutador de red, interruptor o puente, o cualquier maquina capaz de ejecutar un conjunto de instrucciones (secuencial o de otro modo) que especifiquen acciones que debe realizar esa maquina. Ademas, mientras solo una maquina unica se ilustra, el termino "maquina" debe considerarse que incluye cualquier coleccion de maquinas que individualmente o conjuntamente ejecuten un conjunto (o multiples conjuntos) de instrucciones para realizar cualquiera o varias de las metodologias discutidas aqui.
[0062] El sistema informatico 300 ejemplar incluye un procesador 302 (por ejemplo, una unidad central de procesamiento (CPU), una unidad de procesamiento de graficos (GPU) o ambas), una memoria principal 304 y una memoria estatica 306, que se comunican entre si via un bus 308. El sistema informatico 300 ejemplar puede incluir ademas unidad de visualization 310 de video (por ejemplo, un pantalla de cristal Kquido (LCD) o un tubo de rayos catodicos (CRT)). El sistema informatico 300 tambien incluye un dispositivo de entrada 312 alfanumerica (por ejemplo, un teclado), un dispositivo de control de cursor o de navegacion de interfaz de usuario (UI) 314 (por ejemplo, un raton), una unidad de disco 33, un dispositivo de generation de senal 318 (por ejemplo, un altavoz) y un dispositivo de interfaz de red 320.
[0063] La unidad de disco 33 incluye un medio legible por maquina 322 sobre el que se almacena uno o varios conjuntos de instrucciones (por ejemplo, software 324) que contiene cualquiera de la o las metodologias o funciones descritas aqui. El software 324 tambien puede residir, completamente o al menos parcialmente, en la memoria principal 304 y/o en el procesador 302 durante la ejecucion del mismo por el sistema informatico 300, la memoria principal 304 y el procesador 302 tambien constituyen medios legibles por maquina.
[0064] El software 324 se puede ademas transmitir o recibir en una red 326 via el dispositivo de interfaz de red 320.
[0065] Mientras el medio legible por maquina 322 se muestra en una forma de realizacion ejemplar como un medio unico, el termino "medio legible por maquina" deberia entenderse que incluye un medio unico o medios multiples (por ejemplo, una base de datos centralizada o distribuida, y/o caches asociados y servidores) que almacenan el o los conjuntos de instrucciones. El termino "medio legible por maquina" debe tambien entenderse que incluye cualquier medio que sea capaz de almacenar, codificar o portar un conjunto de instrucciones para su ejecucion por la maquina y que haga que la maquina ejecute cualquiera o varias de las metodologias de la presente invention. El termino "medio legible por maquina" debe por consiguiente entenderse que incluye, pero esta limitado a, memorias en estado solido, medios opticos y magneticos, y senales de onda portadora.
[0066] Asi, se ha descrito un metodo y sistema para controlar una ruta de retorno para un sistema fuente en un entorno de television interactiva. Aunque la presente invencion ha sido descrita con referencia a las formas de realizacion ejemplares especificas, sera evidente que varias modificaciones y cambios se pueden hacer en estas formas de realizacion sin apartarse del ambito de la invencion. Por consiguiente, la especificacion y los dibujos deben considerarse en un sentido mas bien ilustrativo y no restrictivo.

Claims (19)

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    REIVINDICACIONES
    1. Metodo para controlar la comunicacion de datos en una ruta de retorno a un sistema fuente (12) en un sistema de television interactiva, el metodo incluye:
    en el sistema fuente, generar (82) un valor de indicio basado en las condiciones del sistema de television interactiva; y
    en el sistema fuente, difundir (84) el valor de indicio a una pluralidad de sistemas receptores (16); caracterizado por el hecho de que: cada sistema receptor comprende un modulo de lectura del valor de indicio (74) para controlar la comunicacion de los datos en la ruta de retorno comparando el valor de indicio con un valor aleatorio generado por dicho sistema receptor, donde la generacion del valor de indicio y la difusion del valor de indicio se realizan de forma repetitiva en tiempo real.
  2. 2. Metodo segun la reivindicacion 1, donde la generacion (82) del valor de indicio basado en las condiciones del sistema de television interactiva incluye el control (120, 124) de una condicion en el sistema de television interactiva para decidir el valor de indicio.
  3. 3. Metodo segun la reivindicacion 2, donde el control (120, 124) de la condicion incluye al menos uno de control de una disponibilidad de un modem en un conjunto de modems, control de una disponibilidad de un servidor back-end, control de una disponibilidad del servidor back-end en una clase de servidores back-end y control de una asignacion de modems dentro de un conjunto de modems para una primera aplicacion.
  4. 4. Metodo segun la reivindicacion 2, donde la condicion en el sistema de television interactiva incluye una cantidad de espectadores prevista para utilizar la ruta de retorno.
  5. 5. Metodo segun la reivindicacion 1, donde el sistema receptor (16) incluye un descodificador (38).
  6. 6. Metodo segun la reivindicacion 1, donde el sistema receptor (16) controla la ruta de retorno determinando si debe proporcionar acceso a la ruta de retorno.
  7. 7. Metodo segun la reivindicacion 6, donde la provision del acceso a la ruta de control incluye la incitacion (108) a un espectador.
  8. 8. Metodo segun la reivindicacion 1, donde el sistema receptor (16) controla la ruta de retorno determinando si utilizar la ruta de retorno.
  9. 9. Metodo segun la reivindicacion 1, incluyendo el uso de un generador de numeros aleatorios para generar (100) el valor aleatorio basado en un numero de identificacion de receptor que esta asociado al sistema receptor.
  10. 10. Metodo segun la reivindicacion 1, donde la difusion del valor de indicio incluye la comunicacion del valor de indicio a un proveedor de contenido interactivo que cambia el contenido de difusion basado en el valor de indicio.
  11. 11. Sistema para controlar la comunicacion de datos en una ruta de retorno a un sistema fuente (12) en un sistema de television interactiva, el sistema incluye:
    en el sistema fuente, un primer medio (70) para generar un valor de indicio basado en las condiciones del sistema de television interactiva; y
    en el sistema fuente, un segundo medio (72) para la difusion del valor de indicio a una pluralidad de sistemas receptores (16);
    caracterizado por el hecho de que: cada sistema receptor comprende un modulo de lectura del valor de indicio (74) dispuesto para controlar la comunicacion de los datos en la ruta de retorno comparando el valor de indicio con un valor aleatorio generado por dicho sistema receptor, donde el primer medio (70) esta dispuesto para generar el valor de indicio de forma repetitiva en tiempo real y el segundo medio esta dispuesto para difundir el valor de indicio de forma repetitiva en tiempo real.
  12. 12. Sistema segun la reivindicacion 11, donde el primer medio (70) esta dispuesto para controlar las condiciones en el sistema de television interactiva para determinar el valor de indicio.
  13. 13. Sistema segun la reivindicacion 12, donde el primer medio (70) esta dispuesto para controlar al menos una de una disponibilidad de un modem en un conjunto de modems, una disponibilidad de un servidor back-end, una disponibilidad del servidor back-end en una clase de servidores back-end y una asignacion de modems dentro de un conjunto de modems para una primera aplicacion.
  14. 14. Sistema segun la reivindicacion 12, donde el primer medio (70) esta dispuesto para controlar un numero de espectadores que se espera que utilicen la condicion de ruta de retorno.
  15. 15. Sistema segun la reivindicacion 11, donde el sistema receptor (16) incluye un descodificador.
  16. 16. Sistema segun la reivindicacion 11, donde el modulo de lectura del valor de indicio (74) en el sistema receptor (16) esta dispuesto para determinar si proporcionar acceso a la ruta de retorno.
  17. 17. Sistema segun la reivindicacion 16, donde el modulo de lectura del valor de indicio (74) esta dispuesto para incitar a 5 un usuario a utilizar la ruta de retorno.
  18. 18. Sistema segun la reivindicacion 11, donde el valor aleatorio es generado por un generador de numeros aleatorios que utiliza un numero de identification de receptor que se asocia al sistema receptor (16) para generar el numero aleatorio.
    10
  19. 19. Sistema segun la reivindicacion 11, donde el segundo medio (72) dispuesto para difundir el valor de indicio esta dispuesto ademas para comunicar el valor de indicio a un proveedor de contenido interactivo que cambia el contenido de difusion basado en el valor de indicio.
    15 20. Medio legible por maquina que almacena un conjunto de instrucciones que, cuando son ejecutadas por la maquina,
    hacen que la maquina realice el metodo segun cualquiera o mas de una de las reivindicaciones 1 a 10.
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