ES2371757T3 - Método de funcionamiento de un horno que tiene un sistema de calentamiento, un sistema de microondas y un sistema de vapor. - Google Patents

Abstract

Método de cocción de alimentos usando vapor, energía convencional de calor y de microondas durante un ciclo de cocción en un horno (10) con una cavidad (14) de horno, un sistema de calentamiento (35), un sistema de microondas (46) y un sistema de vapor (50), y un panel de control (28) para introducir datos en un controlador (30), método que está caracterizado por los siguientes pasos: colocar el alimento en la cavidad (14) del horno antes de un paso de precalentamiento seco; introducir información con respecto al tipo de alimento y al menos un parámetro adicional; activar el sistema de calentamiento (35) durante el paso de precalentamiento (74) para calentar la cavidad (14) del horno hasta una primera temperatura (TEMP1) antes de comenzar el primer paso de cocción (76), siendo suficiente dicha primera temperatura (TEMP1) para impedir la condensación de vapor en las superficies de dentro de la cavidad (14) del horno; calcular una duración del primer paso de cocción (76); introducir vapor en la cavidad (14) del horno durante el primer paso de cocción mientras se opera el sistema de calentamiento (35) para calentar la cavidad (14) del horno hasta un punto fijado de temperatura del horno (TEMP2); después del primer paso de cocción, activar el sistema de microondas (46) durante una primera parte de un segundo paso de cocción (78) mientras que se mantiene la cavidad (14) del horno en la temperatura fijada del horno; desactivar el sistema de calentamiento (35) al final del segundo paso de cocción.

Description

Metodo de funcionamiento de un horno que tiene un sistema de calentamiento, un sistema de microondas y un sistema de vapor El presente invento se refiere a un metodo para controlar el funcionamiento de una combinaci6n de horno para cocinar adaptado para realizar un proceso de cocci6n por elementos electricos convencionales mediante la introducci6n de vapor. Antecedentes del invento El proceso de cocinar alimentos en un horno es comunmente conocido para ser realizado de acuerdo con formas y condiciones que difieren dependiendo de los resultados y efectos que hay que conseguir. Uno de los metodos mas comunes de cocinar alimentos es mediante elementos de calentamiento electricos o por quemadores de gas, en el que se produce una transferencia de calor por radiaci6n, conducci6n y convecci6n. La cocci6n con microondas es tambien un metodo comun de cocinar alimentos. Muchas cocinas modernas estan equipadas con un horno de microondas. Las ventajas de cocinar alimentos con vapor estan muy reconocidas e incluyen la aceleraci6n de proceso de cocci6n, la humidificaci6n de los alimentos durante el proceso de cocci6n y la conservaci6n del aroma, vitaminas y nutrientes. Adicionalmente, la cocci6n con vapor da lugar a unos alimentos cocinados mas homogeneamente y con un aspecto atractivo a los sentidos. Con el fin de poder anadir las caracteristicas ventajosas de estos diferentes metodos de cocci6n se han expuesto diversos tipos de hornos de combinaci6n. La Solicitud de Patente US 2003/0230569 expone un horno de cocinar que tiene una parte 15 generadora de vapor, un calentador por convecci6n 19, y un magnetr6n 13. El elemento generador de vapor esta controlado para calentar basada en la informaci6n de temperatura de la parte que detecta la temperatura. El documento EP 0.698.768 B1 expone un horno de cocci6n de gas y microondas combinado con una instalaci6n de cocci6n por vapor. En esta patente se describe y se reivindica una estructura de horno pero no se dice nada con respecto al metodo de optimizaci6n de la combinaci6n de los diferentes metodos de calentamiento. El documento US 2004/232140 A1 expone un aparato de calentamiento de alta frecuencia con una funci6n de generaci6n de vapor. En tanto que los sistemas de horno propuestos anteriormente descritos incluyen el uso de calor convencional, de energia de microondas y de vapor, estas soluciones no tratan adecuadamente el problema de controlar en una forma 6ptima la entrada de calor convencional, de energia de microondas y de vapor en un alimento cuando se cocina, y no se han considerado totalmente las ventajas de cocinar con una combinaci6n de calor convencional, energia de microondas y vapor. De acuerdo con el invento se expone un metodo de funcionamiento de un horno 10 y de control de la introducci6n de calor convencional, energia de microondas y vapor para conseguir unos 6ptimos resultados de cocci6n. El presente invento es sensible al tipo de alimentos y tamano de los mismos para proporcionar la entrada ideal de vapor y de energia de microondas, por lo que el tamano de los alimentos puede ser introducido directamente o ser deducido del tiempo de cocci6n introducido. El horno 10 incluye un sistema de calentamiento 35, un sistema de microondas 46 y un sistema de vapor 50. Un panel de control 28 esta provisto para introducir datos en un controlador 30. El horno funciona de acuerdo con un metodo que incluye una primera informaci6n de entrada con respecto al tipo de alimento y al menos un parametro adicional. A continuaci6n se calcula la duraci6n de una primera etapa de cocci6n 74 y de una segunda etapa de cocci6n 78. El vapor es introducido en la cavidad del horno 14 durante la primera etapa de cocci6n mientras funciona el sistema de calentamiento 35 para calentar la cavidad 14 del horno hasta una temperatura fijada del horno (TEMP2). Despues del paso de cocci6n, el sistema de microondas 46 es activado durante una primera parte del segundo paso de cocci6n en tanto que se mantiene la cavidad 14 del horno en la temperatura fijada del horno. El sistema de calentamiento 35 se desactiva al final del segundo paso de cocci6n. El unico parametro adicional es preferiblemente una entrada de datos correspondientes al peso y/o tamano del alimento. El controlador 30 determina un periodo 80 total de cocci6n y la duraci6n del primer paso 76 de cocci6n es una fracci6n o porcentaje del periodo de cocci6n total, en el que la fracci6n o porcentaje del periodo de cocci6n total se controla de acuerdo con la introducci6n del dato sobre el tipo de alimento y de otros datos tales como el tiempo de cocci6n o el peso.

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Breve descripci6n de los dibujos

El presente invento sera mas evidente a partir de los dibujos anejos, los cuales estan provistos a modo de ejemplo no limitativo, y en los que: La Figura 1 es una vista en perspectiva de un horno que incluye los principios del presente invento. La Figura 2 es una vista esquematica del horno que incluye los principios del presente invento, y que muestra el sistema de calentamiento, el sistema de microondas y el sistema de vapor. La Figura 3 es una ilustraci6n esquematica de la unidad de control y de los elementos del presente invento. La Figura 4 es un diagrama esquematico que ilustra un metodo de cocinar pescado y verduras con vapor de acuerdo con una realizaci6n del presente invento. La Figura 5 es un grafico que muestra la entrada de calor convencional, de la energia de microondas y del vapor con respecto al tiempo durante el funcionamiento del horno del presente invento. La Figura 6 es un diagrama de flujos que ilustra el funcionamiento y control del horno del presente invento.

Con referencia a las figuras, la Figura 1 ilustra a modo de ejemplo un horno domestico automatico 10 que puede ser usado para poner en practica un metodo para cocinar alimentos usando una combinaci6n de calentamiento convencional, calentamiento por alta frecuencia o por microondas, y generaci6n de vapor de acuerdo con el invento. El horno 10 comprende una cabina 12 con una cavidad 14 de cocci6n con el frente abierto definida por las paredes de la cavidad de cocci6n: un par de paredes laterales separadas 16, 18 unidas por una pared superior 20, una pared inferior 22, y una pared trasera 23 (Figura 2). Una puerta pivotante 24 en una bisagra cierra selectivamente la cavidad 14. Cuando la puerta 24 se encuentra en la posici6n abierta un usuario puede acceder a la cavidad 14 desde el exterior. El horno 10 se muestra como un aparato cocinar o cocina que tiene unos elementos de calentamiento en su superficie, aunque, el horno 10 puede tener cualquier configuraci6n conocida que incluye un horno de tipo encimera.

El horno 10 comprende ademas un panel de control 28 accesible al usuario para introducir los parametros de cocci6n deseados, tales como la temperatura y el tiempo, de programas de cocci6n manuales o para la selecci6n de programas o funciones de cocci6n y uso de las microondas. El panel de control 28 comunica con un controlador 30 situado en la cabina 12, como se muestra en la Figura 2. El controlador 30 puede ser un controlador proporcionalintegral-derivativo (PID) o cualquier otro tipo de controlador adecuado, como es bien conocido en la tecnica de los hornos automaticos. El controlador 30 almacenas datos tales parametros de cocci6n por defecto, los parametros de cocci6n de introducci6n manual, y los programas de cocci6n automatica, recibe datos del panel de control 28 y envia datos al panel de control 28 para visualizar un estado del horno 10 o, en caso contrario, comunicar con el responsable del horno. Adicionalmente, el controlador 30 incluye un temporizador 32 para hacer un seguimiento del tiempo durante los programas de cocci6n manual y automatico, y un ventilador enfriador 34 situado en la cabina 12 para impulsar aire de enfriamiento al interior de la cabina 12 y para dirigir el aire hacia el controlador 30 para impedir el sobrecalentamiento del controlador 30 por el calor conducido desde la cavidad 14. El aire de enfriamiento fluye alrededor del exterior de las paredes de la cavidad de cocci6n 16, 18, 20, 22, 23.

Con referencia continuada a la Figura 2, el horno 10 comprende ademas un sistema convencional de calentamiento 35 que tiene un elemento de calentamiento superior 36, referido normalmente como una parrilla, y un elemento de calentamiento inferior 38. La ilustraci6n esquematica de la Figura 2 muestra el elemento de calentamiento inferior 38 como estando escondido o montado debajo de la pared inferior 22 de la cavidad de cocci6n en un alojamiento 40 del elemento de calentamiento. El calor procedente del elemento de calentamiento inferior 38 puede ser montado dentro de la cavidad 14, como es bien conocido en la tecnica de los hornos. Ademas, los elementos de calentamiento superior e inferior 36, 38 pueden ser montados en las paredes laterales 16, 18 de la cavidad 14, como se expone en la Patente de EEUU N° 6.545.251 de Allera y otros. El sistema de calentamiento 35, de acuerdo con la realizaci6n ilustrada comprende ademas un ventilador de convecci6n 42 que hace circular aire y vapor, cuando esta presente, dentro de la cavidad 14. El ventilador de convecci6n 42 puede ser cualquier ventilador apropiado y que puede ser montado en cualquier lugar adecuado de la cavidad 14, tal como en la pared trasera 23. Un calentador de convecci6n 45 en forma de anillo puede ser colocado alrededor del ventilador 42.

El horno 10 usado en el metodo del presente invento incluye tambien un sistema 46 de calentamiento por microondas que incluye un magnetr6n 47 como un elemento de generaci6n de alta frecuencia o medios de calentamiento por microondas. El magnetr6n 46 puede estar dispuesto en cualquier lugar conveniente o comun tal como el espacio de debajo de la camara 14 del horno o a lo largo de la parte superior o lateral de la camara 14 del horno. Una guia de ondas 48 esta dispuesta para dirigir energia de alta frecuencia al interior de la camara 14 del horno. Un agitador (no mostrado) puede estar dispuesto en una posici6n que recibe la alta frecuencia generada por el magnetr6n.

Ademas del sistema convencional de calentamiento 35 y del sistema de calentamiento por microondas 46 descrito anteriormente, el horno 10 comprende un sistema de vapor 50 montado preferiblemente dentro de la cabina 12 y configurado para introducir vapor en la cavidad 14. El sistema de vapor 50 en la realizaci6n ilustrada comprende una caldera 52 que calienta el agua almacenada en el sistema de vapor 50. No obstante, el sistema de vapor 50 puede

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ser cualquier sistema adecuado que sea capaz de introducir vapor directamente en la cavidad 14 y variar la intensidad de generaci6n de vapor. Esto puede conseguirse variando el ciclo de trabajo de una caldera 52 para aumentar o disminuir la cantidad de vapor generado. Alternativamente, el sistema de vapor puede incluir la introducci6n de agua que se convierte en vapor en la cavidad 14 y no esta limitado al sistema mostrado esquematicamente en la Figura 2.

La Figura 3 es un diagrama de bloques que ilustra de forma esquematica un sistema de control para el presente invento. Este sistema comprende el controlador o microprocesador 30 que comunica operativamente con el panel de control 28 que se ha descrito teniendo el dispositivo de introducci6n de datos 62 y el dispositivo de visualizaci6n 68. El controlador 30 da instrucciones al sistema de calentamiento 35 para activar o desactivar el elemento de calentamiento superior 36, el elemento de calentamiento inferior 38, y el ventilador de convecci6n 42, bien todos a la vez, individualmente, o en grupos, y da instrucciones con respecto a la temperatura deseada de la cavidad 14 y de la velocidad a la que el sistema de calentamiento 35 calienta la cavidad 14. La unidad de control 30 opera el sistema de microondas 46 y se puede comprender que puede haber unidades de excitaci6n de reles de control que activan de forma selectiva y controlan un transformador de alta tensi6n (no mostrado) para activar el elemento 47 de microondas del magnetr6n. Igualmente, el controlador 30 da instrucciones al sistema de vapor 50 para activar o desactivar la caldera 46 y proporciona instrucciones con respecto a la temperatura deseada del agua en el sistema de vapor 50 con el fin de conseguir la humedad relativa deseada en la cavidad. Un sensor de temperatura 64 esta dispuesto para medir la temperatura de la cavidad 14 del horno y para proporcionar este dato al controlador 30. Tambien se puede disponer un suministro de energia (no mostrado).

Como se ha dicho antes, el horno 10 a modo de ejemplo puede ser usado para poner en practica un metodo 70, mostrado en la Figura 4, de cocci6n de un alimento con calor de convecci6n, energia de microondas y con vapor de acuerdo con una realizaci6n del invento. El metodo 70 comprende varios pasos durante los cuales el sistema convencional de calentamiento 35 y el sistema de calentamiento por microondas 46 funcionan para controlar una temperatura del alimento y de la cavidad 14, y el sistema de vapor 50 funciona para controlar una humedad relativa de la cavidad 14. Antes del primer paso del metodo 70 el usuario prepara el alimento como se desea y coloca el alimento y un correspondiente soporte para el alimento, tal como una bandeja de cocci6n, si se usa, en la cavidad 14, paso 72.

El metodo puede estar caracterizado por tener un paso 74 de precalentamiento seco seguida por un primer paso de cocci6n 76 y un segundo paso de cocci6n 78. Los pasos de cocci6n primero y segundo forman parte del periodo de cocci6n total 80. A pesar de que se puede entender que algo de cocci6n se produce durante el paso de precalentamiento seco 74. Los pasos estan definidos por los operadores del sistema de calentamiento 35, por el sistema de microondas 46, y por el sistema de vapor 50, como se describira posteriormente con mas detalle.

Los pasos del metodo 70 se muestran en el correspondiente grafico de la Figura 5. La Figura 5 no tiene como objeto informar sobre el comportamiento real de la temperatura y de la humedad relativa durante el metodo 70, mas bien la Figura 5 representa un comportamiento general de estas propiedades. Sera evidente para una persona de experiencia normal en la tecnica de los hornos que en efecto la temperatura real y la humedad relativa real fluctuan alrededor de una temperatura objetivo y una humedad relativa objetivo durante el funcionamiento de un horno.

Con referencia en especial a la Figura 5, durante el paso de precalentamiento seco 74, el sistema de calentamiento 35 calienta la cavidad 14 hasta una primera temperatura con una primera velocidad de calentamiento r1, y el sistema de vapor 50 esta desconectado o no activado, de forma que la cavidad 14 esta relativamente seca. De acuerdo con una realizaci6n del invento la primera temperatura es el punto de ebullici6n del agua o 100°C. Durante el paso de precalentamiento seco 74 la temperatura de la cavidad 14 se eleva hasta al menos el punto de ebullici6n del agua, de forma que el vapor pueda ser introducido en la cavidad 14 durante los siguientes pasos. Preferiblemente, la primera velocidad de calentamiento es relativamente rapida, de forma que la cavidad 14 alcanza la primera temperatura en un periodo de tiempo relativamente corto. Por ejemplo, un rapido calentamiento del agua puede corresponder a operar el sistema de calentamiento 35 a sustancialmente su capacidad maxima.

Despues de que la temperatura de la cavidad 14 haya alcanzado la primera temperatura o despues de un predeterminado periodo de tiempo el sistema de calentamiento 35 continua calentando la cavidad 14 hasta una segunda temperatura a una segunda velocidad de calentamiento r2, que se produce durante el primer periodo de cocci6n. De acuerdo con una realizaci6n del invento, la segunda temperatura es una temperatura de cocci6n, la cual puede ser introducida manualmente por el usuario mediante la interfaz de usuario 28 o ser fijada por el controlador 30 de acuerdo con un ciclo de cocci6n automatico. La temperatura de cocci6n se selecciona o fija, al menos en parte, basandose en el grado de cocci6n deseado del alimento. Adicionalmente, mientras que la segunda velocidad de calentamiento puede tener cualquier valor apropiado, la segunda velocidad de calentamiento es preferiblemente menor que la primera. Una vez que se ha alcanzado la temperatura de cocci6n, el sistema convencional de calentamiento 35 mantiene la temperatura en la cavidad 14 a la temperatura de cocci6n durante el resto del ciclo de cocci6n.

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Durante el primer paso de cocci6n 76, el sistema de vapor 50 es operado para elevar la humedad en la cavidad 14 del horno, pero el sistema de microondas 46 no se activa. La duraci6n del primer paso de cocci6n 76 se establece a partir del dato introducido por un usuario a traves del panel de control 28. El usuario introduce o selecciona el tipo de alimento (FOOD TYPE) y al menos otro parametro que corresponda al tamano o peso del alimento. El tamano del alimento puede ser introducido directamente por peso o a traves de un sistema te tamanos, tal como una selecci6n entre "pequeno", "mediano" o "grande". Alternativamente, el tamano del alimento puede ser deducido por el controlador 30 a partir del usuario directamente introduciendo la duraci6n total del periodo de cocci6n 80 dependiendo del tipo de alimento que esta siendo cocinado. Alternativamente, el peso o tamano del alimento puede ser medido a traves de cualquier metodo conocido para uso en la fijaci6n de la duraci6n correcta de los pasos de cocci6n. Cuando el usuario introduce el tipo y tamano/peso del alimento el controlador 30 establece una duraci6n para el periodo completo de cocci6n 80 de acuerdo con un programa automatico o una tabla de consulta preestablecida que forma parte del controlador 30. De acuerdo con una realizaci6n del invento la duraci6n del primer paso de cocci6n 76 es igual a una fracci6n o porcentaje (%) del periodo de cocci6n completo. La fracci6n o porcentaje del periodo de cocci6n completo esta controlada de acuerdo con un programa automatico o tabla de consulta preestablecida que forma parte del controlador 30.

El sistema de vapor 50 comienza a introducir vapor en la cavidad durante el primer paso de cocci6n 76. La caldera 52 puede comenzar a precalentar el agua en el sistema de vapor 50 antes del primer paso de cocci6n 76, de forma que el vapor pueda ser introducido en la cavidad 14 al comienzo del primer paso de cocci6n 76, si se desea. La introducci6n de vapor en la cavidad 14 lo antes posible durante el primer paso de cocci6n 74 ayuda a asegurar que el vapor este presente al principio del ciclo de cocci6n para facilitar el proceso de cocci6n. El primer paso de cocci6n 76 asegura que el alimento no este expuesto a un ambiente seco y alta temperatura, lo que puede hacer que el alimento se reseque. De este modo, los ventajas de cocer con vapor pueden conseguirse totalmente cuando el vapor es introducido moderadamente rapido. Adicionalmente, esperar a que la temperatura alcance al menos la primera temperatura, la cual es preferiblemente el punto de ebullici6n del agua, para introducir el vapor en la cavidad 14 asegura que la temperatura de la cavidad 14 sea lo suficientemente alta para sostener el vapor en un estado vaporizado. Como consecuencia, el vapor no se condensara en la cavidad 14 y formara gotitas de agua sobre las paredes 16, 18, 20, 22, 23, u otros elementos en la cavidad 14. La formaci6n de gotitas de agua sobre porcelana, que es un material que existe en las paredes de la cavidad 16, 18, 20, 22, 23 de muchos hornos, puede desgraciadamente danar el material.

Un aspecto importante del presente invento es que el sistema de microondas 46 permanece desactivado durante el primer paso de cocci6n 76. Esto es para asegurar que durante la introducci6n inicial de vapor la temperatura superficial del alimento no suba rapidamente o se caliente demasiado. Los inventores han descubierto que si la temperatura superficial del alimento es demasiado elevada durante este paso no se consiguen los efectos beneficiosos del vapor, observados antes. Los efectos beneficiosos de un ambiente de alta humedad se mejoran en gran medida cuando se permite que el alimento se caliente mas despacio y cuando la temperatura superficial del alimento permanezca en o por debajo de la temperatura ambiente de la cavidad de cocci6n 14.

Despues del primer paso de cocci6n 76, el segundo paso de cocci6n 78 proporciona una oportunidad para que el alimento se cueza completamente. La duraci6n de este periodo es lo que queda o la diferencia entre el periodo completo de cocci6n 80 y el primer periodo de cocci6n 76. Durante el segundo periodo de cocci6n el sistema de microondas 46 puede ser activado para acelerar el proceso de cocci6n. Adicionalmente, puede haber de forma opcional una operaci6n del sistema de vapor 50 durante un periodo limitado de tiempo al comienzo del segundo periodo de cocci6n, y una operaci6n de vapor extra 82. El sistema de microondas 46 puede ser desactivado cerca de la parte final del segundo paso de cocci6n para permitir que el alimento sea cocido demasiado para estar tostado

o crujiente, si se desea.

Con referencia a la Figura 6, se presenta una puesta en practica del metodo 50 con el horno 10. El ciclo de cocci6n es comenzado, bien antes o despues de que el alimento sea colocado en la cavidad 14, por el usuario que introduce el dato de una selecci6n del tipo de alimento (FOOD TYPE) y bien un tamano de alimento (FOOD WEIGHT/SIZE) o valor de la duraci6n de cocci6n, como se muestra en el paso 81 y se ha descrito antes. Como se muestra en el paso 82, el sistema de calentamiento 35 calienta la cavidad 14 del horno y los alimentos colocados dentro de la cavidad 14 del horno. Opcionalmente, dependiendo del tipo de alimento seleccionado, el sistema de microondas 46 puede ser usado durante el paso de precalentamiento 74, como se muestra en el paso 84. Esto sucede normalmente cuando se cuecen alimentos congelador. Tambien es posible incluir un unico paso de operaci6n de microondas antes del paso 74 de precalentamiento seco dedicado a descongelar el alimento congelado. Cuando la cavidad 14 del horno alcanza una primera temperatura predeterminada TEMP1 como se muestra en el paso 86, se ha terminado el paso 74 de precalentamiento. En el caso de que el sistema de microondas 46 fuera activado, se desactiva a continuaci6n, paso 88. Los pasos 82, 84 y 86 constituyen el paso de precalentamiento 74.

Entrando en el primer paso de cocci6n 76 se activa el sistema de vapor 50, paso 90. La duraci6n (T1) del primer paso de cocci6n 76 se determina como se ha descrito anteriormente, y es igual a una fracci6n o porcentaje (%) del periodo de cocci6n total 80. El vapor es normalmente inyectado cuando la temperatura de la cavidad alcanza 100°C

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aproximadamente (TEMP1 = 100°C) como se muestra en la Figura 4, con un primer paso de vapor (SR1) que representa un nivel relativamente alto del ciclo de trabajo. El vapor es inyectado en la cavidad del horno en el primer paso de cocci6n (T1) mostrado en el paso 82, el cual puede ser para diferentes categorias de alimentos y esta relacionado con el resultado que se desea, como se ha discutido antes.

Despues del primer paso de cocci6n 76 el horno funciona en el segundo paso de cocci6n 78 durante el resto del periodo de cocci6n total 80. En una realizaci6n el vapor continua siendo inyectado en la cavidad 14 del horno durante un periodo de tiempo en el que la intensidad de inyecci6n de vapor se cambia a la segunda intensidad de vapor (SR2) que es menor que SR1, mostrado en el paso 94. Este periodo de entrada de vapor reducida se muestra en los pasos 96 y 98. Durante esta parte inicial del segundo paso de cocci6n 78, el sistema de microondas 46 puede ser operado en un primer nivel del ciclo de trabajo (MWDC2).

Despues de un periodo de tiempo predeterminado el sistema de vapor 50 es desactivado, mostrado en el paso 98, y se realiza el segundo paso de cocci6n. Durante la parte restante del segundo paso 76, el controlador 30 del horno puede desactivar el sistema de microondas 46, mostrado en los pasos 100 y 102 tal como la parte final del segundo paso de cocci6n es operado con s6lo el sistema de calentamiento 35 para conseguir un buen tostado del alimento, como se muestra en los pasos 104-106.

A lo largo de todo el ciclo de cocci6n se puede comprender que los elementos de calentamiento 45 se activan para elevar la cavidad 14 del horno hasta el punto establecido de temperatura (TEMPSETPOINT). Los elementos de calentamiento 45 pueden ser activados en cualquier combinaci6n particular en respuesta al sensor de temperatura

64. Este funcionamiento de los elementos de calentamiento 45 ocurre como una operaci6n paralela, mostrada en el paso 108 durante los periodos de cocci6n primero, segundo y tercero.

El esquema de inyecci6n definido antes mejora la calidad de los alimentos debido al uso de diferentes intensidades de vapor. En el primer periodo de cocci6n un nivel mas alto de humedad relativa disminuye la velocidad de evaporaci6n del alimento que esta siendo cocido, manteniendo la el estado tierno y jugoso (carne, aves) hasta que la temperatura superficial llega a aproximadamente 212°F (100°C) cuando comienza a formarse una costra aunque normalmente los 212°F (100°C) no se alcanzan durante el primer periodo de cocci6n. En el segundo periodo de cocci6n se hace descender la intensidad de vapor y la superficie del alimento puede continuar tostando mientras que el alimento se cuece. Durante esta parada se permite que la temperatura interna aumente consiguiendose asi una cocci6n mas homogenea.

La contribuci6n de la energia de microondas tambien se optimiza en el presente invento. Antes del primer periodo de cocci6n, antes de que la cavidad del horno alcance los 100°C, la energia de microondas puede ser inyectada en la cavidad del horno para acelerar el calentamiento inicial. Este calentamiento por microondas no puede ser activado en algunas categorias de alimentos. En el primer paso de cocci6n la energia de microondas no es inyectada en la cavidad del horno, como se ha discutido anteriormente. En el segundo paso de cocci6n el elemento de microondas es activado en un ciclo de trabajo relativamente bajo MWDC1, para acelerarla velocidad de cocci6n. Finalmente, en la ultima parte del segundo paso de cocci6n, en la que se detiene el ciclo de trabajo del vapor para ayudar a la formaci6n de una costra o tostado, el elemento de microondas puede ser activado en relaci6n con el nivel de tostado deseado y la velocidad de cocci6n deseada.

Es posible variar o alterar ciertos aspectos del metodo 50 sin apartarse del alcance del invento. Por ejemplo, el paso de precalentamiento seco puede comprender varias velocidades de calentamiento antes que una unica velocidad de calentamiento, por lo que la temperatura de la cavidad 14 se eleva hasta una primera temperatura de precalentamiento a una primera velocidad de precalentamiento y despues de esto se eleva a una segunda temperatura de precalentamiento a una segunda velocidad de precalentamiento diferente de la primera velocidad de precalentamiento. Una ilustraci6n de este ejemplo es el calentamiento de la cavidad 14 hasta aproximadamente 90°C en aproximadamente 4 minutos y despues calentar la cavidad hasta aproximadamente 100°C en aproximadamente 2 minutos. Disminuyendo el calentamiento de la cavidad 14 antes de alcanzar el punto de ebullici6n del agua, el sistema de calentamiento 35 puede calentar mas efectivamente la cavidad 14 de forma que toda la cavidad 14, que incluye cualesquiera espacios y elementos en la cavidad 14, se calienta uniformemente hasta el punto de ebullici6n del agua. Ademas, los pasos de cocci6n han sido descritos anteriormente y mostrados en la Figura 5 como manteniendo la temperatura de la cavidad 14 a una segunda temperatura constante. No obstante, dentro del alcance del invento existe la posibilidad de variar la segunda temperatura de cocci6n y, por lo tanto, la temperatura de la cavidad 14 durante el paso de cocci6n; por lo que el termino "mantener" se entiende que incluye conservar la temperatura de la cavidad 14 sustancialmente constante y variar la temperatura de la cavidad 14 de acuerdo con la segunda o temperatura de cocci6n.

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Claims (12)

1. REIVINDICACIONES

   1.

   Metodo de cocci6n de alimentos usando vapor, energia convencional de calor y de microondas durante un ciclo de cocci6n en un horno (10) con una cavidad (14) de horno, un sistema de calentamiento (35), un sistema de microondas (46) y un sistema de vapor (50), y un panel de control (28) para introducir datos en un controlador (30), metodo que esta caracterizado por los siguientes pasos: colocar el alimento en la cavidad (14) del horno antes de un paso de precalentamiento seco; introducir informaci6n con respecto al tipo de alimento y al menos un parametro adicional; activar el sistema de calentamiento (35) durante el paso de precalentamiento (74) para calentar la cavidad (14) del horno hasta una primera temperatura (TEMP1) antes de comenzar el primer paso de cocci6n (76), siendo suficiente dicha primera temperatura (TEMP1) para impedir la condensaci6n de vapor en las superficies de dentro de la cavidad (14) del horno; calcular una duraci6n del primer paso de cocci6n (76); introducir vapor en la cavidad (14) del horno durante el primer paso de cocci6n mientras se opera el sistema de calentamiento (35) para calentar la cavidad (14) del horno hasta un punto fijado de temperatura del horno (TEMP2); despues del primer paso de cocci6n, activar el sistema de microondas (46) durante una primera parte de un segundo paso de cocci6n (78) mientras que se mantiene la cavidad (14) del horno en la temperatura fijada del horno; desactivar el sistema de calentamiento (35) al final del segundo paso de cocci6n.

2. 2.

   El metodo de cocci6n de alimentos que usa vapor, energia de calentamiento convencional y energia de microondas de acuerdo con la reivindicaci6n 1, en el que el unico parametro adicional es un dato introducido que corresponde al peso y/o tamano del alimento.

3. 3.

   El metodo de cocci6n de alimentos que usa vapor, energia de calentamiento convencional y energia de microondas de acuerdo con la reivindicaci6n 1, en el que el unico parametro adicional es un dato introducido sobre la duraci6n del periodo total de cocci6n (80).

4. 4.

   El metodo de cocci6n de alimentos que usa vapor, energia de calentamiento convencional y energia de microondas de acuerdo con la reivindicaci6n 1, en el que el controlador (30) determina un periodo total de cocci6n

   (80) y el primer paso de cocci6n (76) es una fracci6n o porcentaje del periodo total de cocci6n y el segundo paso de cocci6n (78) es el resto del segundo periodo de cocci6n.

5. 5.

   El metodo de cocci6n que usa vapor, calor convencional y energia de microondas, de acuerdo con la reivindicaci6n 4, en el que la fracci6n o porcentaje del periodo total de cocci6n usado para determinar la duraci6n del primer paso de cocci6n es controlado de acuerdo con el dato introducido sobre el tipo de alimento.

6. 6.

   El metodo de cocci6n que usa vapor, calor convencional y energia de microondas, de acuerdo con la reivindicaci6n 1, en el que la primera temperatura (TEMP1) es aproximadamente el punto de ebullici6n del agua.

7. 7.

   El metodo de cocci6n que usa vapor, calor convencional y energia de microondas, de acuerdo con la reivindicaci6n 1, que ademas comprende el paso de activar solamente el sistema de microondas (46) antes del paso de precalentamiento seco para descongelar el alimento congelado.

8. 8.

   El metodo de cocci6n que usa vapor, calor convencional y energia de microondas, de acuerdo con la reivindicaci6n 1, en el que el metodo esta ademas caracterizado por los pasos de: activar el sistema de vapor (50) a una primera intensidad de vapor (SR1) durante un primer periodo de tiempo, que define el primer paso de cocci6n, despues de haber alcanzado la primera temperatura (TEMP1) en la cavidad (14) del horno.

9. 9.

   El metodo de cocci6n que usa vapor, calor convencional y energia de microondas, de acuerdo con la reivindicaci6n 4, en el que la primera intensidad de vapor (SR1) se determina de acuerdo con la selecci6n del dato introducido por el usuario sobre el tipo de alimento.

10. 10.

    El metodo de cocci6n que usa vapor, calor convencional y energia de microondas, de acuerdo con la reivindicaci6n 1, en el que el metodo esta ademas caracterizado por los pasos de: activar el sistema de vapor (50) a una segunda intensidad de vapor (SR2), menor que la primera intensidad de vapor (SR1) y activar el sistema de microondas (46) en un primer ciclo de trabajo (MWDC1) durante un segundo periodo de tiempo, despues del primer paso de cocci6n.

11. 11.

    El metodo de cocci6n que usa vapor, calor convencional y energia de microondas, de acuerdo con la reivindicaci6n 7, en el que el metodo esta ademas caracterizado por los pasos de: desactivar el sistema de vapor y el sistema de microondas (46), despues del segundo periodo de tiempo, y continuar calentando la cavidad del horno durante el resto del segundo paso de cocci6n usando el sistema de calentamiento (35).

12. 12.

    El metodo de cocci6n que usa vapor, calor convencional y energia de microondas, de acuerdo con la reivindicaci6n 4, en el que el sistema de microondas (46) es activado durante el periodo de tiempo anterior a alcanzar el limite de temperatura (TEMP1).