ES2361693T3 - Aparato de airbag para protección de las rodillas. - Google Patents

Abstract

Un aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) adaptado para ser montado en una columna de la dirección (3) de un vehículo proyectándose hacia atrás desde un panel de instrumentos (7) y equipado con un volante (1) en un extremo trasero del mismo y un mecanismo de ajuste (CM) para ajustar la disposición del volante (1) al menos verticalmente, comprendiendo el aparato de airbag (M1, M2): una cubierta (16, 16A) de la columna que tiene un contorno tubular y montada sobre la columna de la dirección(3) para cubrir la columna de la dirección(3), siendo fijada la cubierta (16, 16A) de la columna en una abertura de instalación (10) en el panel de instrumentos (7) para instalación de la cubierta (16, 16A) de la columna con un espacio de separación que se deja (H, HV, HL) dejado entre la cubierta (16, 16A) de la columna y una región periférica de la abertura de instalación (10) en un lado trasero del panel de instrumentos (7), para permitir el movimiento de la cubierta (16, 16A) de la columna juntamente con la columna de la dirección(3) mediante la operación del mecanismo de ajuste (CM); un airbag (61) plegado y alojado en un área inferior dentro de la cubierta (16, 16A) de la columna y que emerge desde la cubierta (16, 16A) de la columna para despliegue cuando es alimentada con gas de inflado al tener lugar la activación del aparato de airbag (M1, M2), teniendo el airbag (61) un contorno tal que cubra al menos un lado inferior de la cubierta (16, 16A) de la columna proyectada desde el panel de instrumentos (7) y un área del lado trasero del panel de instrumentos (7) en los lados inferior, izquierdo y derecho (18a, 18b, 18c) de la cubierta (16, 16A) de la columna, cuando está plenamente inflado y desplegado frente a las rodillas del conductor; y una sección de puerta (34, 34A) formada en un área de la cubierta (16, 16A) de la columna que cubre desde el lado inferior (18a) a los lados izquierdo y derecho (18b, 18c) de la cubierta (16, 16A) de la columna, abriendo la sección de puerta (34, 34A) cuando es empujada por el airbag (61) para proporcionar una sola abertura de emergencia para el airbag (22) caracterizada por, y que comprende, una puerta inferior (35, 35A) dispuesta en el lado inferior (18a), una puerta izquierda (42, 42A) dispuesta en el lado izquierdo (18b), y una puerta derecha (49, 49A) dispuesta en el lado derecho (18C) de la cubierta (16, 16A) de la columna, en que: al menos la puerta inferior (35, 35A) o la sección de puerta (34, 34A) que abre hacia delante y hacia fuera de la cubierta (16, 16A) de la columna desde una región de borde trasero (36) de la misma y sitúa la región de borde trasero (36) para que apoye a tope en un lado trasero del panel de instrumentos (7) o en un área inferior de la región periférica de la abertura de instalación (10) en el lado trasero del panel de instrumentos (7) para bloquear el espacio de separación que se deja (H, HV, HL) formado entre una circunferencia exterior de la cubierta (16, 16A) de la columna movida por el mecanismo de ajuste (CM) y el área inferior de la región periférica de la abertura de instalación (10) en el lado trasero del panel de instrumentos (7) desde la trasera de tal modo que se impide que el airbag (61) entre en el espacio de separación que se deja (H, HV, HL).

Description

CAMPO TÉCNICO El presente invento se refiere a un aparato de airbag (bolsa que se infla automáticamente) para protección de las rodillas del conductor en caso de choque del vehículo, y más en particular a un aparato de airbag para protección de las rodillas montado en una columna de la dirección de tal modo que un airbag está alojado en un estado de plegado dentro de una cubierta de columna que cubre a la columna de la dirección.

ANTECEDENTES DEL INVENTO Como se ha descrito en los documentos JP 8-301054, JP 9-104317, JP 10-71911 y DE 10250405, es conocido de la técnica anterior que un airbag de un aparato de airbag para protección de las rodillas montado en una columna de la dirección está alojado en una región inferior de un espacio dentro de una cubierta de columna en estado de plegado. En funcionamiento, el airbag es alimentado con gas de inflado y emerge de la cubierta de la columna para ser desplegado frente a las rodillas de un conductor. Otro aparato de airbag para protección de las rodillas es conocido del documento US 2003/0107206 A1.

EXPOSICIÓN DEL INVENTO En el documento US 2003/0107206 A1 se expone un aparato de airbag para protección de las rodillas de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1.

La cubierta de la columna está configurada en un contorno tubular para cubrir la columna de la dirección, de tal manera que se proyecte hacia atrás desde el panel de instrumentos y está situada frente a las rodillas de un conductor.

En el caso de que la columna de la dirección esté equipada con tales mecanismos de ajuste como un mecanismo telescópico y/o un mecanismo de inclinación para ajustar la disposición del volante, la cubierta de la columna puede ser movida hacia atrás y hacia delante y/o hacia arriba y hacia abajo, juntamente con la columna de la dirección, mediante la operación de tales mecanismos. Considerando el temor de que la cubierta de la columna pueda aplicarse con el panel de instrumentos al tener lugar tal movimiento, se deja formado un espacio de separación entre la cubierta de la columna y la periferia de una abertura del panel de instrumentos para instalar la columna de la dirección juntamente con la cubierta de la columna para permitir el movimiento de la cubierta de la columna.

Se han hecho esfuerzos para obtener un despliegue suave del airbag frente a las rodillas de un conductor, sin tener que hacer que el airbag entre en el espacio de separación que se deja incluso en el caso de que se mueva la cubierta de la columna para agrandar el espacio de separación, debido a la operación de los mecanismos de ajuste.

El primer objeto del presente invento es el de proporcionar un aparato de airbag para protección de las rodillas que despliegue suavemente un airbag alojado dentro de la cubierta de la columna, incluso en el caso de que se ajuste la disposición de la cubierta de la columna.

Es también conocido de la técnica anterior, como se ha expuesto en los documentos JP 9-104317 y JP 10-71911, que un airbag del aparato de airbag para protección de las rodillas empuja y abre a una cubierta del airbag formada integral con la cubierta de la columna al emerger desde la cubierta de la columna. La cubierta del airbag está configurada juntamente con una parte desgarrable adelgazada formada alrededor de la cubierta del airbag, de tal modo que la parte desgarrable es desgarrada cuando es empujada por el airbag al inflarse, para así proporcionar una abertura que permita que el airbag emerja desde la misma para ser desplegado frente a las rodillas de un conductor.

Con esta estructura, el airbag, al tener lugar el despliegue, tiene que vencer una alta resistencia de la cubierta del airbag con objeto de desgarrar la parte desgarrable de la cubierta del airbag.

Con objeto de que la cubierta del airbag se abra rápidamente para permitir que el airbag se despliegue frente a las rodillas del conductor rápidamente, es concebible aumentar la salida del inflador para así hacer que el airbag tenga una presión interna alta en la etapa inicial del inflado. Con esta medida, sin embargo, aunque se pueda abrir rápidamente la cubierta del airbag, la cubierta del airbag al tener lugar el proceso de apertura del airbag en la etapa inicial del inflado está expuesta a aplicarse a las rodillas, ya que la cubierta de la columna está situada próxima a las rodillas del conductor en un caso en el que el aparato de airbag para protección de las rodillas esté montado en una columna de la dirección. Por consiguiente, se requerirán medios de separación para suprimir la presión interna del airbag con objeto de proteger las rodillas.

El segundo objeto del presente invento es proporcionar un aparato de airbag para protección de las rodillas que suprime la resistencia de la cubierta del airbag que experimentaría el airbag al abrir la cubierta del airbag, y asegura un rápido despliegue del airbag desde un alojamiento del airbag, incluso con una presión interna suprimida del airbag en la etapa inicial de inflado del airbag.

El primer aparato de airbag para protección de las rodillas, del presente invento, va montado sobre una columna de la dirección del vehículo. La columna de la dirección se proyecta hacia atrás desde un panel de instrumentos y está equipada con un volante en un extremo trasero de la misma y un mecanismo de ajuste para ajustar la disposición del volante, al menos verticalmente. El aparato de airbag incluye una cubierta de la columna, un airbag, y una sección de puerta. La cubierta de columna tiene un contorno tubular y está montado sobre la columna de la dirección para cubrir la columna de la dirección. La cubierta de columna va situada en una abertura de instalación en el panel de instrumentos para instalar la cubierta de la columna, con un espacio de separación que se deja entre la cubierta de la columna y una región periférica de la abertura de instalación en un lado trasero del panel de instrumentos, para permitir el movimiento de la cubierta de la columna juntamente con la columna de la dirección mediante la operación del mecanismo de ajuste. El airbag va doblado y alojado en un área inferior dentro de la cubierta de la columna y emerge desde la cubierta de la columna para su despliegue cuando es alimentada con gas de inflado al activarse el aparato de airbag. El airbag tiene un contorno tal que cubre al menos un lado inferior de la cubierta de la columna proyectado desde el panel de instrumentos y un área del lado trasero del panel de instrumentos en los lados inferiores, izquierdo y derecho, de la cubierta de la columna cuando está totalmente inflada y desplegada frente a las rodillas del conductor. La sección de puerta está formada en un área de la cubierta de la columna que va desde el lado inferior a los lados izquierdo y derecho de la cubierta de la columna para abrir cuando es empujada por el airbag, para proporcionar una abertura de emergencia para un solo airbag. La sección de puerta incluye una puerta inferior dispuesta en el lado inferior, una puerta izquierda dispuesta en el lado izquierdo, y una puerta derecha dispuesta en el lado derecho, de la cubierta de la columna.

Al menos la puerta inferior abre hacia delante y hacia fuera de la cubierta de la columna desde una región de borde trasero de la misma y sitúa la región de borde trasero para apoyar a tope en el lado trasero del panel de instrumentos o en un área inferior de la región periférica de la abertura de instalación en el lado trasero del panel de instrumentos, para bloquear el espacio de separación que se deja formado entre una circunferencia exterior de la cubierta de la columna movida por el mecanismo de ajuste y el área inferior de la región periférica de la abertura de instalación en el lado trasero del panel de instrumentos desde la parte trasera de tal modo que se impide que el airbag entre dentro del espacio de separación que se deja.

Con la anterior estructura del aparato de airbag, si se infla el airbag con gas de inflado, la puerta inferior, la puerta izquierda y la puerta derecha de la sección de puerta son empujadas por el airbag para proporcionar la abertura de emergencia del airbag en la cubierta de la columna. Esto permite que el airbag emerja desde la abertura de emergencia del airbag y se despliegue para cubrir al menos el lado inferior de la cubierta de la columna proyectada desde el panel de instrumentos y el lado trasero del panel de instrumentos en los lados inferior, izquierdo y derecho de la cubierta de la columna de modo que las rodillas del conductor que se mueve hacia delante quedan protegidas de esos miembros.

En ese momento, al menos la región de borde trasero de la puerta inferior de la sección de puerta apoya a tope contra el lado trasero del panel de instrumentos en el área inferior de la región periférica de la abertura de instalación en el panel de instrumentos, de modo que el espacio de separación que se deja formado entre la superficie exterior de la cubierta de la columna sometido a ajuste de la posición mediante el mecanismo de ajuste y el área inferior de la región periférica de la abertura de instalación en el panel de instrumentos es bloqueado desde la parte trasera. Esta área del espacio de separación que se deja formado inmediatamente debajo de la cubierta de la columna es muy variable en tamaño vertical, debido a la operación del mecanismo de ajuste. Con la estructura anterior, sin embargo, se permite que el airbag se despliegue suavemente sin entrar en el espacio de separación que se deja ni siquiera en el caso de que esa área del espacio de separación que se deja se haya agrandado.

El espacio de separación que se deja formado inmediatamente debajo de la cubierta de la columna se hace máximo cuando se mueve la cubierta de la columna llevándola a la posición más superior, mediante la operación de un mecanismo de inclinación. Los espacios de separación formados en los lados izquierdo y derecho de la cubierta de la columna no son afectados considerablemente en su tamaño por la operación del mecanismo de ajuste, tal como el mecanismo de inclinación y/o un mecanismo telescópico. En consecuencia, será deseable que los contornos de la cubierta de la columna y de la abertura de instalación sean tales que los espacios de separación que se dejan. formados en los lados izquierdo y derecho de la cubierta de la columna sean mantenidos, por ejemplo, formando para ello la abertura de instalación con una forma rectangular mientras que se fabrica la cubierta de la columna con una forma tubular que tiene una sección rectangular correspondiente a la abertura de instalación. Con esta estructura, el airbag tiene impedida con seguridad su entrada dentro del espacio de separación que se deja únicamente mediante la composición de al menos la puerta inferior de la sección de puerta, para así bloquear el espacio de separación que se deja formado inmediatamente debajo de la cubierta de la columna, sin necesidad de considerar las estructuras de las puertas izquierda y derecha para bloquear los estrechos espacios de separación que se dejan formados en la izquierda y en la derecha de la cubierta de la columna. En las condiciones anteriores, las puertas izquierda y derecha pueden ser diseñadas para que abran hacia arriba desde los bordes inferiores, o para que abran hacia atrás desde los bordes frontales, con la condición de que las puertas izquierda y derecha proporcionen una sola abertura de emergencia del airbag acoplada con la puerta inferior cuando se empuja para abrirla mediante el airbag.

Es decir que, con el primer aparato de airbag del presente invento, el airbag alojado dentro de la cubierta de la columna se despliega suavemente sin entrar en el espacio de separación que se deja ni siquiera cuando la cubierta de la columna sea sometida a ajuste de su posición. Por lo tanto, el airbag protege las rodillas del conductor moviéndose hacia adelante desde al menos el lado inferior de la cubierta de la columna y el lado trasero del panel de instrumentos de los lados inferior, izquierdo y derecho de la cubierta de la columna, por cubrir esas áreas.

Las puertas izquierda y derecha de la sección de puerta pueden por supuesto estar estructuradas como la puerta inferior para abrir hacia adelante y hacia fuera desde la cubierta de la columna de las regiones de borde trasero de la misma y situar las regiones de borde trasero para que apoyen a tope en el lado trasero del panel de instrumentos o en las áreas izquierda y derecha de la región periférica de la abertura de la instalación en el lado trasero del panel de instrumentos, para bloquear el espacio de separación que se deja formado entre la circunferencia exterior de la cubierta de la columna movida por el mecanismo de ajuste y las áreas izquierda y derecha de la región periférica de la abertura de instalación en el lado trasero del panel de instrumentos desde la parte trasera, de tal modo que se impide que el airbag entre en el espacio de separación que se deja.

Esta estructura permitirá grandes espacios de separación que se dejan en los lados izquierdo y derecho de la cubierta de la columna y aumenta además los grados de libertad para el diseño del contorno exterior de la cubierta de la columna, ya que no hay necesidad de considerar la aplicación entre la cubierta de la columna y las áreas izquierda y derecha de la región periférica de la abertura de instalación en el panel de instrumentos al tener lugar movimiento vertical y/o antero posterior de la cubierta de la columna.

En la anterior estructura, se desea que cada una de la puerta inferior, puerta izquierda y puerta derecha de la sección de puerta tenga flexibilidad, y que las disposiciones de los bordes traseros de las puertas inferior, izquierda y derecha y las longitudes de las respectivas puertas desde los extremos traseros a los extremos delanteros en ambos bordes laterales de las puertas sean predeterminadas, como sigue. La disposición de los bordes traseros de las puertas inferior, izquierda y derecha se predeterminan de tal modo que las regiones de las respectivas puertas flexionen y abran de tal manera que se proyecten desde la circunferencia exterior de la cubierta de la columna en contacto con las áreas inferior, izquierda y derecha de la región periférica de la abertura de instalación (la región periférica inferior de la abertura de instalación) en el panel de instrumentos cuando se mueve la cubierta de la columna llevándola a la posición más adelantada mediante el mecanismo de ajuste y se hace máximo el espacio de separación que se deja. Las longitudes de las respectivas puertas desde los extremos traseros a los extremos delanteros en ambos bordes laterales son predeterminadas de tal modo que las regiones que se abren haciéndolas flexionar de las respectivas puertas hagan contacto con las áreas inferior, izquierda y derecha de la región periférica de la abertura de instalación (la región periférica inferior de la abertura de instalación) en el panel de instrumentos cuando se mueva la cubierta de la columna llevándola a la posición más trasera mediante el mecanismo de ajuste y se haga máximo el espacio de separación que se deja.

Con esta estructura, puesto que todas las puertas de las secciones de puerta tienen flexibilidad, las regiones abiertas haciéndolas flexionar, es decir, las áreas de las regiones de bordes traseros de las puertas dispuestas hacia atrás con relación a los lados traseros del panel de instrumentos abiertos de tal manera doblados que sobresalgan desde la superficie exterior de la cubierta de la columna, y las regiones abiertas haciéndolas flexionar apoyan a tope sobre la región periférica inferior de la abertura de instalación (las áreas inferior, izquierda y derecha de la región periférica de la abertura de instalación) en la cubierta de la columna. En ese momento, si las disposiciones de los bordes traseros de las respectivas puertas y las longitudes de las respectivas puertas desde los extremos traseros a los extremos delanteros en ambos bordes laterales están predeterminadas como antes, parte o la totalidad de las regiones de las respectivas puertas proyectadas hacia atrás desde el panel de instrumentos son hechas flexionar o dobladas incluso cuando el espacio de separación que se deja se haga máximo durante el movimiento yendo y viniendo de la cubierta de la columna. Entonces las regiones abiertas haciéndolas flexionar de las puertas apoyan a tope contra la región periférica inferior de la abertura de instalación en el panel de instrumentos, cerrando con ello el espacio de separación que se deja.

Además, si las puertas de la sección de puerta tienen todas flexibilidad, las puertas bloquean suavemente el espacio de separación que se deja desde la parte trasera, suavemente incluso en el caso de que la cubierta de la columna se haya ajustado hacia adelante, hacia atrás, hacia arriba o hacia abajo, predeterminando para ello dos parámetros; las disposiciones de los bordes traseros de las respectivas puertas y las longitudes de las respectivas puertas desde los extremos traseros hasta los extremos delanteros en ambos bordes laterales.

Con la anterior estructura, cuando las longitudes de las respectivas puertas desde los extremos traseros a los extremos delanteros en ambos bordes laterales alcanzan una cierta longitud, las regiones abiertas flexionadas de las respectivas puertas apoyan a tope contra el lado trasero de la región periférica inferior de la abertura de instalación en el panel de instrumentos de una manera que quedan colgando durante un cierto recorrido. En este caso se permite que el airbag completamente inflado se despliegue a lo largo y en la proximidad al lado trasero del panel de instrumentos más allá de las regiones abiertas por flexión colgando del panel de instrumentos. Esta disposición ayuda a que el airbag asegure una adecuada fuerza de reacción desde el lado trasero del panel de instrumentos al recibir las rodillas del conductor, de modo que las rodillas queden protegidas con una propiedad de amortiguación adecuada.

Se desea en la anterior estructura que los extremos delanteros de las puertas inferior, izquierda y derecha de la sección de puerta en ambos bordes laterales de las puertas estén situados próximos a la región periférica de la abertura de instalación en el panel de instrumentos, tal como se ve desde un lado del vehículo cuando la cubierta de la columna está dispuesta en la posición más trasera. Esta estructura permitirá que las respectivas puertas de la sección de puerta aseguren longitudes antero posteriores suficientes, y permitan que las respectivas puertas apoyen a tope en la región periférica inferior de la abertura de instalación en el panel de instrumentos, de tal manera que se produzcan las regiones unidas al lado trasero del panel de instrumentos sobre un cierto margen en un punto en donde la cubierta de la columna esté dispuesta en la posición más trasera. Como resultado, el airbag se despliega de una manera unido al lado trasero del panel de instrumentos y asegura la fuerza de reacción desde el panel de instrumentos fácilmente, en cualquier posición entre la posición más adelantada y la posición más atrasada en que esté dispuesta la cubierta de la columna.

Si cada una de la puerta inferior, la puerta izquierda y la puerta derecha de la sección de puerta tiene una parte desgarrable alrededor de la misma adaptada para desgarrarse cuando es empujada por el airbag, de tal modo que la puerta abra por desgarramiento de las partes desgarrables para proporcionar la abertura de emergencia del airbag, no aparecen líneas de división en la superficie exterior de la cubierta de la columna alrededor de las respectivas puertas, mejorándose con ello el aspecto de la cubierta de la columna. Sin considerar esta ventaja, se apreciará también que cada una de la puerta inferior, la puerta izquierda y la puerta derecha de la sección de puerta está conectada a la cubierta de la columna en una región de articulación de la misma, alrededor de la cual abre la puerta respectiva, y que un borde periférico de cada una de las puertas, excepto en la región de articulación, es previamente separado de un área circundante de la cubierta de la columna.

Además de la sección de puerta, puede haberse formado una puerta adicional en la cubierta de la columna para unir a la puerta de la columna, la puerta izquierda, y la puerta derecha de la sección de puerta desde la parte trasera, de tal modo que la puerta adicional acoplada con la sección de puerta forme la abertura de emergencia para el airbag.

Con esta estructura, la sección de puerta adicional situada en la parte trasera sirve para ensanchar el área de apertura de la abertura de emergencia del airbag, mientras que la sección de puerta delantera sirve para cubrir el espacio de separación que se deja, de modo que el airbag emerja suavemente desde la cubierta de la columna para su despliegue sin que entre en la abertura de instalación en el panel de instrumentos ni quede cogido por un área periférica de la abertura de emergencia para el airbag.

Un segundo aparato de airbag para protección de las rodillas está adaptado para ser montado en una columna de la dirección de un vehículo. El aparato de airbag incluye una cubierta de la columna, un airbag, y una cubierta del airbag con una puerta. La cubierta de la columna tiene un contorno tubular para cubrir la columna de la dirección. El airbag está plegado y alojado en una región inferior de la cubierta de la columna, de modo que sea inflable con gas de inflado para su despliegue frente a las rodillas del conductor, para protección de las rodillas al activarse el aparato de airbag. La cubierta del airbag está dispuesta en una región inferior en la cubierta de la columna para cubrir el airbag alojado, e incluye una puerta adaptada para abrir cuando es empujada por el airbag al inflarse, para proporcionar una abertura de emergencia para el airbag en la cubierta de la columna. La puerta está prevista en el borde periférico exterior, con una superficie separada que es previamente separada de un borde periférico de la abertura de emergencia del airbag en la cubierta de la columna desde antes de la apertura de la puerta, de tal modo que se suprime la resistencia que experimentaría el airbag al abrirse la puerta.

Si se infla el airbag del segundo aparato de airbag con un gas de inflado, la puerta de la cubierta del el airbag es empujada por el airbag y se abre para proporcionar la abertura de emergencia para el airbag en la cubierta de la columna. Entonces el airbag emerge desde la abertura y es desplegado frente a las rodillas de un conductor.

En ese momento, la puerta de la cubierta del airbag está dispuesta sobre el borde periférico exterior con la superficie separada, la cual es previamente separada del borde periférico de la abertura de emergencia del airbag en la cubierta de la columna desde antes de que se abra la puerta. Es decir, que la puerta no tiene ninguna parte, o tiene muy pocas, para romper con objeto de proporcionar la abertura de emergencia para el airbag, y de lo contrario el airbag experimentaría una alta resistencia. En consecuencia, la puerta de la cubierta del airbag abre rápidamente y suavemente cuando es empujada por el airbag, incluso aunque la presión interna del airbag no sea tan alta. Como resultado, el airbag emerge desde un alojamiento del airbag, rápidamente, para mayor despliegue.

Con el segundo aparato de airbag para protección de las rodillas, por lo tanto, la resistencia de la cubierta del airbag que experimentaría el airbag al abrir la cubierta del airbag se suprime y se asegura un rápido despliegue del airbag desde el alojamiento del airbag, incluso con una presión interna suprimida del airbag en la etapa inicial de inflado del airbag.

La cubierta del airbag puede estar formada integral con la cubierta de la columna, de resina sintética, o bien puede estar formada, como alternativa, separada de la cubierta de la columna.

Si la cubierta del airbag es integral con la cubierta de la columna, la puerta puede ser diseñada de tal modo que una región de articulación de la puerta sea una articulación integral y la superficie separada comprenda una rendija formada entre el borde periférico exterior de la puerta, excepto la articulación integral, y el borde periférico de la abertura de emergencia del airbag en la cubierta de la columna.

Con esta estructura, la articulación integral es hecha flexionar cuando se empuja la puerta mediante el airbag al inflarse, y permite que la puerta se abra para proporcionar la abertura de emergencia para el airbag. Puesto que la puerta tiene la superficie separada compuesta de la rendija formada a lo largo del borde periférico exterior de la puerta, excepto en el lugar de la articulación integral, la puerta abre rápidamente. Esta estructura facilitará además la fabricación de la cubierta del airbag puesto que la cubierta del airbag y la cubierta de la columna son integrales.

Si la cubierta del airbag está formada como una entidad separada de la cubierta de la columna, se apreciará que la puerta está formada como una puerta articulada que abre hacia abajo alrededor de una parte de articulación y que la cubierta del airbag está acoplada a la cubierta de la columna en la parte de articulación de la puerta.

Con esta estructura, puesto que la parte de articulación alrededor de la cual abre la puerta sirve también como unión para la cubierta de la columna, se reduce el número de partes de la unión. Por supuesto, la puerta permanece conectada a la cubierta de la columna en las partes de articulación si se abre la puerta, y por lo tanto, la puerta no sale despedida de la cubierta de la columna.

La parte de articulación puede incluir un eje giratorio que sirve como centro de rotación de la puerta y un elemento de cojinete que soporta al eje giratorio, de tal manera que permita la rotación del eje giratorio. El eje giratorio y el elemento de soporte pueden estar dispuestos respectivamente en una u otra de la cubierta de la columna o de la puerta, en la forma correspondiente.

Como alternativa, la parte de articulación puede estar constituida por un miembro de banda que tenga flexibilidad. En este caso el miembro de banda está conectado de modo fijo a la puerta de la cubierta del airbag en un primer extremo de la misma y está conectado de modo fijo al borde periférico de la abertura de emergencia para el airbag en la cubierta de la columna en un segundo extremo de la misma.

Si la cubierta del airbag está formada separada de la cubierta de la columna mientras que está acoplada a la cubierta de la columna en la parte de articulación de la puerta, y si la abertura de emergencia para el airbag está formada en el lado inferior de la cubierta para la columna, la puerta gira hacia abajo cuando forma la abertura de emergencia para el airbag. En ese momento, si la puerta está diseñada para incluir, a lo largo del borde periférico exterior de la misma, una pluralidad de patas de retención a ser retenidas por una superficie interior de la cubierta de la columna en el borde periférico de la abertura de emergencia del airbag, se impide que la puerta abra hacia abajo. Ese mismo efecto se conseguirá formando tales patas de retención a lo largo del borde periférico de la abertura de emergencia para el airbag en la cubierta de la columna para sujetar el borde periférico exterior de la puerta. Estas patas de retención deberán ser diseñadas de tal modo que su fuerza de retención sea tal que permita la apertura de la puerta al tener lugar el inflado del airbag. No hay necesidad de medios para evitar que la puerta se mueva hacia arriba puesto que tal movimiento hacia el interior de la cubierta de la columna vendrá regulado por el airbag plegado.

Cuando la cubierta del airbag está formada separada de la cubierta de la columna de modo que sea retenida por la cubierta de la columna, la puerta de la cubierta del airbag puede ser una puerta deslizante que se mueva a lo largo de una cara de abertura de la abertura de emergencia del airbag para producir la abertura de emergencia del airbag al tener lugar el inflado del airbag. En este caso, la fuerza de empuje del airbag al inflarse puede ser utilizada como fuerza de accionamiento para mover o hacer deslizar la puerta, opcionalmente junto con un actuador dispuesto dentro de la cubierta de la columna. La puerta deslizante incluye deseablemente una parte de empuje a ser empujada por el airbag que se infla para movimiento para sacar el máximo partido de la fuerza de empuje del airbag. Se apreciará, además, que hay dispuesto un mecanismo de guía en la puerta y en la cubierta de la columna para guiar el movimiento de la puerta.

Además, si la cubierta del airbag está separada de la cubierta de la columna, la cubierta del airbag puede ser montada sobre la columna de la dirección de tal modo que la puerta esté dispuesta en un lugar de la abertura de emergencia del airbag en la cubierta de la columna para así ser abierta cuando se empuja mediante el airbag que se infla.

La abertura de emergencia del airbag puede estar dispuesta ya sea en un lado inferior de la cubierta de la columna, en los lados izquierdo y derecho de la cubierta de la columna, o en un área de la cubierta de la columna que va desde el lado inferior a los lados izquierdo y derecho.

Si cada una de las aberturas de emergencia del airbag está formada en los lados izquierdo y derecho de la cubierta de la columna, se favorece el despliegue del airbag hacia la izquierda y la derecha, lo que ayuda a que el airbag asegure una gran área de protección en la dirección lateral.

Cuando la abertura de emergencia del airbag está formada en un área de la cubierta de la columna que va desde el lado inferior a los lados izquierdo y derecho, también, se asegura una amplia área de protección del airbag en la dirección lateral. Además, el airbag se despliega también en las proximidades del centro lateral del lado inferior de la cubierta de la columna. En consecuencia, si las rodillas del conductor están situadas inmediatamente debajo de la cubierta de la columna, las rodillas quedarán protegidas por el airbag inflado.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS La Fig. 1 es una vista lateral esquemática de las proximidades de una cubierta de columna equipada con un aparato de airbag para protección de las rodillas de la primera realización del presente invento; La Fig. 2 ilustra en una vista lateral un volante dispuesto en la posición más trasera y movido verticalmente junto con la cubierta de la columna mediante la operación de un mecanismo de ajuste montado en una columna de la dirección; La Fig. 3 ilustra en una vista lateral el volante dispuesto en la posición más adelantada y movido verticalmente junto con la cubierta de la columna mediante la operación del mecanismo de ajuste; La Fig. 4 es una vista frontal esquemática de las proximidades de la cubierta de la columna de la Fig. 1, vista desde la parte trasera; La Fig. 5 es una vista en corte vertical esquemática del aparato de airbag para protección de las rodillas de la primera realización; La Fig. 6 es una vista en corte transversal ampliada esquemática del aparato de airbag, tomada a lo largo de la línea VI-VI de la Fig. 5; La Fig. 7 es una vista frontal esquemática de un airbag usado para el aparato de airbag de la primera realización, tal como se ve desde la parte trasera; La Fig. 8 es una vista en corte transversal esquemática de la cubierta de la columna de la Fig. 1; La Fig. 9 ilustra esquemáticamente el modo en que está formada una abertura de emergencia del airbag en la cubierta de la columna de la Fig. 1, en una vista en perspectiva parcial; La Fig. 10 es una vista en corte vertical esquemática del aparato de airbag para protección de las rodillas de la Fig. 5 en operación; La Fig. 11 es una vista en corte transversal esquemática de la cubierta de la columna al operar el aparato de airbag, en particular mostrando el modo en que se abren las respectivas puertas de una sección de puerta; La Fig. 12 es una vista frontal esquemática del aparato de airbag de la Fig. 5 en operación, tal como se ve desde la parte trasera; La Fig. 13 es una vista en corte transversal esquemática del aparato de airbag de la Fig. 5 en operación, cuando la cubierta de la columna está dispuesta en la posición más atrasada y más superior; La Fig. 14 es una vista en corte transversal esquemática de la cubierta de la columna al operar el aparato de airbag, en particular mostrando el modo en que las respectivas puertas de la sección de puerta abren cuando la cubierta de la columna está dispuesta en la posición más atrasada y más superior; La Fig. 15 es una vista en corte vertical esquemática del aparato de airbag de la Fig. 5, en funcionamiento, cuando la cubierta de la columna está dispuesta en la posición más adelantada y más superior; La Fig. 16 es una vista en corte transversal esquemática de la cubierta de la columna al operar el aparato de airbag, mostrando en particular el modo en que las respectivas puertas de la sección de puerta abren cuando la cubierta de la columna está dispuesta en la posición más adelantada y más superior; La Fig. 17 es una vista en perspectiva parcial de una modificación de la cubierta de la columna que puede ser usada en la primera realización; La Fig. 18 es una vista en perspectiva parcial de otra modificación de la cubierta de la columna que puede ser usada en la primera realización; La Fig. 19 ilustra esquemáticamente el modo en que está formada una abertura de emergencia del airbag en una cubierta de la columna de un segundo ejemplo, en una vista en perspectiva parcial; La Fig. 20 es un corte vertical esquemático de un aparato de airbag del segundo ejemplo en funcionamiento, cuando la cubierta de la columna está dispuesta en la posición más atrasada y más superior; La Fig. 21 es una vista en corte transversal esquemática de la cubierta de la columna representada en la Fig. 19 al operar el aparato de airbag del segundo ejemplo, en la que se muestra en particular el modo en que las respectivas puertas de una sección de puerta abren cuando la cubierta de la columna está dispuesta en la posición más atrasada y más superior; La Fig. 22 es una vista en corte vertical esquemática del aparato de airbag del segundo ejemplo en funcionamiento, cuando la cubierta de la columna está dispuesta en la posición más adelantada y más superior; La Fig. 23 es una vista en corte transversal esquemática de la cubierta de la columna al operar el aparato de airbag del segundo ejemplo, mostrando en particular el modo en que abren las respectivas puertas de la sección de puerta cuando la cubierta de la columna está dispuesta en la posición más adelantada y más superior; La Fig. 24 es una vista lateral esquemática de las proximidades de una cubierta de la columna equipada con un aparato de airbag para protección de las rodillas de la tercera realización del presente invento; La Fig. 25 es una vista en corte vertical esquemática ampliada de una columna de la dirección equipada con el aparato de airbag de la tercera realización, dado a lo largo de la dirección antero posterior;

La Fig. 26 es una vista en perspectiva parcial esquemática de una cubierta de columna usada para el aparato de airbag para protección de las rodillas de la Fig. 25, mostrando e antes y el después de haber sido formada una abertura de emergencia en la cubierta de la columna; La Fig. 27 es una vista en corte transversal esquemática de la cubierta de la columna de la Fig. 26; La Fig. 28 es una vista en corte vertical esquemática del aparato de airbag para protección de las rodillas de la Fig. 25; La Fig. 29 es una vista frontal esquemática de las proximidades de la cubierta de la columna en la operación del aparato de airbag de la Fig. 25, tal como se ve desde la parte trasera; La Fig. 30 es una vista lateral esquemática de las proximidades de una cubierta de la columna equipada con un aparato de airbag para protección de las rodillas de la cuarta realización del presente invento; La Fig. 31 es una vista en corte vertical esquemática ampliada de una columna de la dirección equipada con el aparato de airbag de la cuarta realización, dado a lo largo de la dirección antero posterior; La Fig. 32 es una vista en corte vertical esquemática ampliada del aparato de airbag de la cuarta realización, dado a lo largo de la línea XXXII-XXXII de la Fig. 31; La Fig. 33 es una vista en corte vertical esquemática ampliada del aparato de airbag de la cuarta realización, dado a lo largo de la línea XXXIII-XXXII de la Fig. 31; La Fig. 34 es una vista en perspectiva de una puerta usada en el aparato de airbag de la cuarta realización; La Fig. 35 es una vista en corte vertical esquemática ampliada del aparato de airbag de la cuarta realización en operación; La Fig. 36 es una vista en corte vertical esquemática ampliada del aparato de airbag para protección de las rodillas de acuerdo con la quinta realización del invento; La Fig. 37 es una vista en perspectiva de una puerta usada en el aparato de airbag de la primera realización; La Fig. 38 es una vista en corte vertical esquemática ampliada del aparato de airbag de la quinta realización en funcionamiento; La Fig. 39 es una vista lateral esquemática de las proximidades de una cubierta de la columna equipada con un aparato de airbag para protección de las rodillas de acuerdo con la sexta realización del invento; La Fig. 40 es una vista en corte vertical esquemática ampliada de una columna de la dirección equipada con el aparato de airbag de la sexta realización, tomada a lo largo de la dirección antero posterior; La Fig. 41 es una vista en perspectiva de una cubierta de airbag usada para el aparato de airbag de la sexta realización; La Fig. 42 es una vista en corte vertical esquemática ampliada del aparato de airbag de la sexta realización, dado a lo largo de la línea XLII-XLII de la Fig. 40; La Fig. 43 es una vista en corte vertical esquemática ampliada del aparato de airbag de la sexta realización en funcionamiento; La Fig. 44 es una vista lateral esquemática de las proximidades de una cubierta de la columna equipada con un aparato de airbag para protección de las rodillas de acuerdo con la séptima realización del invento; La Fig. 45 es una vista en corte vertical esquemática ampliada de una columna de la dirección equipada con el aparato de airbag de la séptima realización, dado a lo largo de la dirección antero posterior; La Fig. 46 es una vista en perspectiva de una cubierta de airbag usada para el aparato de airbag de la séptima realización; La Fig. 47 es una vista en corte vertical esquemática ampliada del aparato de airbag de la séptima realización en funcionamiento; La Fig. 48 es una vista en perspectiva de una cubierta de airbag usada para un aparato de airbag de la octava realización del invento; La Fig. 49 es una vista lateral esquemática de las proximidades de una cubierta de la columna equipada con el aparato de airbag de acuerdo con la octava realización del invento; La Fig. 50 es una vista lateral esquemática del aparato de airbag de la octava realización en funcionamiento; La Fig. 51 es una vista lateral esquemática de las proximidades de una cubierta de la columna equipada con un aparato de airbag para protección de las rodillas de acuerdo con la novena realización del invento; La Fig. 52 es una vista en corte vertical esquemática ampliada del aparato de airbag de la novena realización, dado a lo largo de la línea LII-LII de la Fig. 51; La Fig. 53 es una vista lateral esquemática del aparato de airbag de la novena realización en funcionamiento; y La Fig. 54 es una vista en corte vertical esquemática ampliada del aparato de airbag de la novena realización en funcionamiento, dado a lo largo de la dirección lateral.

MEJORES MODOS PARA LA PUESTA EN PRÁCTICA DEL INVENTO A continuación se describen realizaciones del presente invento, en lo que sigue, con referencia a los dibujos que se acompañan. Sin embargo, el invento no queda limitado a las realizaciones aquí expuestas.

Como se ha ilustrado en la Fig. 5, un aparato de airbag para protección de las rodillas M1 de acuerdo con la primera realización del invento está montado en una columna 3 de la dirección, e incluye un airbag 61 alojado en estado de plegado en una región inferior 16a de una cubierta de la columna 16 y dentro de ella. El aparato de airbag M1 incluye la cubierta 16 de la columna que cubre a la columna 3 de la dirección, el airbag 61, un inflador 66 para suministrar gas de inflado al airbag 61, y una caja 71 que acomoda el airbag 61 y el inflador 66. El airbag 61 está diseñado para empujar y abrir una sección de puerta frontal 34 y una sección de puerta trasera 56 formadas en la cubierta 16 de la columna al inflar para ser desplegada frente a las rodillas K (KL y KR) de un conductor D sentado en el asiento del conductor, como se ha ilustrado en la Fig. 4.

Como se ha ilustrado en las Figs. 1, 4 y 5, la cubierta 16 de la columna está formada de resina sintética dentro de un contorno tubular en general cuadrado que cubre la columna 3 de la dirección. La cubierta 16 de la columna está unida a un tubo 5 de columna de la columna 3 de la dirección en su región no ilustrada y está dispuesta frente a un conductor D sentado, de tal manera que sobresale hacia atrás desde una abertura de instalación 10 formada en el panel de instrumentos o tablero de instrumentos 7 para instalar la cubierta 16 de la columna. El tablero de instrumentos 7 comprende un panel superior 8 dispuesto en el lado superior y un panel inferior 9 dispuesto en el lado inferior. La columna 3 de la dirección está dispuesta para sobresalir hacia atrás desde el tablero de instrumentos 7 mientras que está cubierta por la cubierta 16 de la columna. La columna 3 de la dirección incluye un eje principal 4 y el tubo 5 de la columna montado alrededor del eje principal 4. Un volante 1 está conectado al extremo trasero del eje principal 4. La columna 3 de la dirección está equipada con un mecanismo de ajuste CM que comprende un mecanismo telescópico y un mecanismo de inclinación, para ajustar la disposición del volante 1 en las posiciones antero posterior y vertical (Figs. 1 a 3). La cubierta 16 de la columna es movida juntamente con la columna 3 de la dirección mediante la operación del mecanismo de ajuste CM. Además, el tablero de instrumentos 7 está previsto entre la periferia de la abertura de instalación 10 y una circunferencia exterior 18 de la cubierta 16 de la columna en un lado trasero 7a con un espacio de separación que se deja H (HL, HV) para permitir el movimiento de la cubierta 16 de la columna de modo que la cubierta 16 de la columna no pueda aplicarse con el tablero de instrumentos 7 al tener lugar tal movimiento. El espacio de separación que se deja HL está destinado a referirse al espacio de separación dispuesto en los lados laterales de la cubierta 16 de la columna, mientras que el espacio de separación que se deja HV está destinado a referirse al espacio de separación dispuesto debajo de la cubierta 16 de la columna. Además, un espacio de separación que se deja HVM, que se describe más adelante, está destinado a referirse al valor máximo del espacio de separación HV.

Usando el mecanismo de ajuste CM, si se sitúa el volante 1 lo más atrasado, operando para ello el mecanismo telescópico y se sitúa en la posición más superior mediante la operación del mecanismo de inclinación, el volante 1 y la cubierta 16 de la columna son tal como se ha indicado mediante líneas de trazo lleno en la Fig. 2 y líneas de dobles trazos en la Fig. 3. Operando después el mecanismo de inclinación para situar el volante 1 en la posición más inferior y más atrasada, el volante 1 y la cubierta 16 de la columna son tal como se ha indicado mediante líneas de puntos y trazos en la Fig. 2. Operando el mecanismo telescópico para situar el volante 1 en la posición más adelantada y operando el mecanismo de inclinación para situar el volante 1 en la posición más superior, el volante 1 y la cubierta 16 de la columna son tal como se ha indicado mediante líneas de trazo lleno de la Fig. 3 y líneas de dobles trazos de la Fig. 2. Si entonces se sitúa el volante 1 en la posición más adelantada y más inferior, operando para ello el mecanismo de inclinación, el volante 1 y la cubierta 16 de la columna son tal como se ha indicado mediante líneas de puntos y trazos de la Fig. 3.

La distancia recorrida LD en la dirección antero posterior de la cubierta 16 de la columna por el mecanismo telescópico es de aproximadamente 40 mm, y la distancia VD recorrida en la dirección vertical mediante el mecanismo de inclinación es de aproximadamente 20 mm en las proximidades del lado trasero 7a del tablero de instrumentos 7.

Como se ha ilustrado en las Figs. 1, 4 (mediante líneas de doble trazo), 7 y 10, el airbag 61 está formado con una forma de placa rectangular alargada en la dirección lateral para pleno inflado. El airbag 61 incluye una pared lateral del conductor 62 desplegada hacia un conductor D, y una pared del lado de la columna 63 desplegada hacia la cubierta 16 de la columna, respectivamente, al tener lugar el despliegue del airbag. La pared del lado del conductor 62 y la pared del lado de la columna 63 son recortadas de tela tejida en telar de poliéster, poliamida o similar, con los mismos contornos exteriores, y son luego cosidas en los bordes periféricos exteriores para formar el airbag 61. La pared del lado de la columna 63 está provista en más de una posición (2, en la primera realización), de orificios de montaje 64 para recibir pernos 68b (Fig. 5) del inflador 66 alojado dentro del airbag 61.

Como se ha ilustrado en la Fig. 4, el airbag 61 tiene un contorno tal que cubre el lado inferior 18a de la cubierta 16 de la columna proyectándose hacia atrás desde el tablero de instrumentos 7 y los lados traseros 12, 13 y 14 de las áreas del tablero de instrumentos 7 debajo, en los lados izquierdo y derecho de la cubierta 16 de la columna en pleno despliegue para proteger las rodillas KL y KR del conductor D.

Además de por el método antes descrito de fabricación del airbag 61, el airbag 61 puede hacerse doblando un solo miembro de tela donde la pared 62 del lado del conductor y la pared 63 del lado de la columna están conectadas en una parte del borde periférico de las paredes, y cosiendo el resto de los bordes periféricos. El airbag 61 incluye internamente una atadura no ilustrada que conecta la pared 62 del lado del conductor y la pared 63 del lado de la columna de modo que se regula el grosor del airbag 61 en pleno inflado para mantener el airbag 61 con una forma de placa.

Como se ha ilustrado en las Figs. 5 y 6, el inflador 66 incluye un cuerpo cilíndrico 67 provisto de lumbreras 67a de descarga de gas para descargar gas de inflado y un difusor en general tubular 68 para sujetar el cuerpo 67. El difusor 68 tiene aberturas 68a para permitir que el gas de inflado fluya fuera desde el mismo y dos pernos 68b para fijación del inflador 66 al tubo 5 de la columna juntamente con el airbag 61 y la caja 71. Cada uno de los pernos 68b está sujeto con una tuerca 69 a un soporte 5a del tubo 5 de la columna.

La caja 71 está hecha de chapa metálica y tiene una vista en corte en forma de U invertida. La caja 71 incluye una pared de techo 72 y paredes laterales 73 y 74 que se extienden hacia abajo desde los bordes frontal y trasero de la pared 72 del techo. Cada una de las paredes laterales 73 y 74 está provista de patas de retención 73a/74a. Las patas de retención 73a y 74a son puestas dentro de ranuras 19a y 20a formadas en las paredes de montaje 19 y 20 de la cubierta 16 de la columna de modo que queden retenidas por las paredes de montaje 19 y 20, de manera que las paredes laterales 73 y 74 son acopladas con las paredes de montaje 19 y 20. La pared 72 del techo está provista de orificios pasantes 72a para recibir los pernos 68b del inflador 66.

Como se ha ilustrado en las Figs. 8 y 9, la cubierta 16 de la columna incluye, en un área de su superficie exterior 16 que va desde un lado inferior 18a al lado izquierdo 18b y al lado derecho 18c, una sección de puerta frontal 34 y una sección de puerta trasera 56 adaptadas para abrir cuando son empujadas por el airbag 61 para proporcionar cooperativamente una sola abertura 22 de emergencia del airbag que permite que emerja desde la misma el airbag

61. La sección de puerta frontal 34 incluye una puerta inferior 35 situada en el lado inferior 18a, una puerta izquierda 42 situada en el lado izquierdo 18b, y una puerta derecha 49 situada en el lado derecho 18c, respectivamente, de la cubierta 16 de la columna, y alrededor de cada una de esas puertas hay una parte 24 desgarrable a ser desgarrada cuando es empujada por el airbag 61. Cada una de estas puertas 35, 42 y 49 está adaptada para abrir desde el borde trasero 36, 43 y 50 hacia delante y hacia fuera desde la cubierta 16 de la columna. La sección 56 de puerta trasera incluye una región inferior 57, una región izquierda 58 y una región derecha 59 dispuestas respectivamente adyacentes a la puerta inferior 35, a la puerta izquierda 42 y a la puerta derecha 49 de la sección de puerta frontal 34 con la parte 24 desgarrable dispuesta entre ellas.

La parte 24 desgarrable está formada de una región adelgazada o estrías lineales formadas en una superficie interior de la pared 17 circunferencial tubular en general cuadrada de la cubierta de columna 16. La parte desgarrable 24 incluye una región central 25, una región superior izquierda 26, una región inferior izquierda 27, una región superior derecha 28, una región inferior derecha 29, una región trasera izquierda 31 y una región trasera derecha 32, todas las cuales tienen la forma de una línea. La región central 25 se extiende transversalmente de tal manera que divide la sección de puerta frontal 34 y la sección de puerta trasera 56, e incluye una región transversal 25a, una región vertical izquierda 25b y una región vertical derecha 25d. La región transversal 25a se extiende a lo largo de la dirección lateral en la pared inferior 17a de la cubierta 16 de la columna. Las regiones verticales izquierda y derecha 25b y 25d se extienden hacia arriba desde los extremos izquierdo y derecho de la región transversal 25a en la pared izquierda 17b y en la pared derecha 17c, de tal manera que se extienden a lo largo de los lados traseros 12, 13 y 14 del panel inferior 9 del tablero de instrumentos 7 en las proximidades de una región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10 (Figs. 2 a 4). El extremo de la izquierda 25d y el extremo de la derecha 25e, los cuales son extremos que conducen de las regiones verticales izquierda y derecha 25b y 25d están situados en lados de la pared 72 del techo de la caja 71. La región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10 está destinada a referirse a un área inferior de la región periférica de la abertura 10, e incluye un borde inferior 11a, un borde izquierdo 11b y un borde derecho 11c.

La región izquierda superior 26 se extiende hacia delante desde el extremo 25d izquierdo de la región central 25. La región izquierda inferior 27 se extiende hacia delante desde las proximidades de la frontera de la región transversal 25a y la región vertical izquierda 25b de la región central 25 (o el cruce de la pared inferior 17a y la pared izquierda 17b de la pared circunferencial 17) en general a lo largo de una línea de cresta del cruce de la pared inferior 17a y la pared izquierda 17b. La región superior derecha 28 se extiende hacia delante desde el extremo 25e de la derecha de la región central 25. La región inferior derecha 29 se extiende hacia delante desde las proximidades de la frontera de la región transversal 25a y la región vertical derecha 25d de la región central 25 (o del cruce de la pared inferior 17a y la pared derecha 17c de la pared circunferencial 17) en general a lo largo de una línea de cresta del cruce de la pared inferior 17a y la pared derecha 17c. La región izquierda trasera 21 se extiende desde el extremo izquierdo 25c de la región central 25 en diagonal hacia atrás y hacia abajo hasta la pared inferior 17a. La región derecha trasera 32 se extiende desde el extremo de la derecha 25e de la región central 25 en diagonal hacia atrás y hacia abajo hasta la pared inferior 17a.

La puerta inferior 35 de la sección de puerta frontal 34 está definida por un área hacia delante de la región transversal 25a de la región central 25 y entre la región izquierda inferior 27 y la región derecha inferior 29. La puerta izquierda 42 está definida por un área hacia delante de la región vertical izquierda 25b de la región central 25 y entre la región superior izquierda 26 y la región inferior izquierda 27. La puerta derecha 49 está definida por un área hacia delante de la región vertical derecha 25d de la región central 25 y entre la región superior derecha 28 y la región inferior derecha 29. Cada una de las regiones superior izquierda 26 y superior derecha 28 está provista en el extremo frontal de una región doblada 26a/28a, doblada hacia abajo. Cada una de las regiones inferior izquierda 27 e inferior derecha 29 está provista en el extremo frontal de partes dobladas 27a y 27b/29a y 29b que se extienden desde los respectivos extremos frontales de una manera bifurcada a lo largo de la dirección circunferencial de la pared circunferencial 17. Estas partes dobladas 26a, 28a, 27a, 27b, 29a y 29b contribuyen a acortar las longitudes de los bordes frontales 39, 46, 53 de las respectivas puertas 35, 42 y 49, es decir, de las regiones entre las partes dobladas 27b y 28b, entre las partes dobladas 26a y 27a, y entre las partes dobladas 28a y 29a, cuyos bordes frontales son de paredes gruesas y sirven como articulaciones alrededor de las cuales abren las respectivas puertas 35, 42 y 49. Esta estructura ayuda a la puerta inferior 35, a la puerta izquierda 42 y a la puerta derecha 49 con apertura alrededor de los bordes frontales 39, 46 y 53, al tiempo que desgarra la región central entera 25, la región superior izquierda 26, la región inferior izquierda 27, la región superior derecha 28 y la región inferior derecha 29 de la parte desgarrable 24.

La sección de puerta trasera 56 está definida por un área hacia atrás de la región central 25 y rodeada por la región trasera izquierda 31 y la región trasera derecha 32. En la primera realización, la sección trasera derecha 56 es una sola entidad en la cual se continúan la región inferior 57, la región izquierda 58 y la región derecha 59.

Las respectivas puertas 35, 42 y 49 de la sección de puerta frontal 34 y las respectivas regiones 57, 58 y 59 de la sección de puerta trasera 56 están diseñadas para asegurar la flexibilidad. En la primera realización, cada una de las respectivas puertas 35, 42 y 49 y las respectivas regiones 57, 58 y 59 tiene una configuración delgada en toda un área, para asegurar la flexibilidad, aunque sean más gruesas que la parte desgarrable 24.

La puerta inferior 35, la puerta izquierda 42 y la puerta derecha 49 de la sección de puerta frontal 34 están diseñadas para impedir que el airbag 61, en el proceso de despliegue, entre dentro de los espacios de separación que se deja HL o HV formados entre la superficie exterior 18 de la cubierta 16 de la columna y la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10 en el panel inferior 9 cuando se mueve la cubierta 16 de la columna mediante la operación del mecanismo de ajuste CM. Concretamente, la puerta inferior 35, la puerta izquierda 42 y la puerta derecha 49 están diseñadas para situar sus bordes traseros 36, 43 y 50 sobre la región periférica inferior 11 de los lados traseros 12, 13 y 14 del panel inferior 9 del tablero de instrumentos 7 al abrir, de modo que se bloqueen los espacios de separación que se deja HL y HV desde la parte trasera (Figs. 10, 11, y 13-16).

Más concretamente, las disposiciones de los bordes traseros 36, 43 y 50 de las respectivas puertas 35, 42 y 49 se han diseñado de tal modo que las regiones abiertas por flexión 40, 47 y 54 de las puertas 35, 42 y 49 hacen contacto con la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10 cuando los espacios de separación que se deja HL y HV (HVN) entre las superficies exteriores 18 de la cubierta 16 de la columna y la región periférica inferior 11 están maximizados bajo la condición representada en las Figs. 15 y 16, donde la cubierta 16 de la columna es movida a la posición más adelantada PF mediante la operación del mecanismo de ajuste CM, o en otras palabras, donde la cubierta 16 de la columna es movida en la posición más adelantada y más superior usando para ello el mecanismo telescópico y el mecanismo de inclinación. Las regiones abiertas por flexión 40, 47 y 54 están destinadas a referirse a regiones de las respectivas puertas 35, 42 y 49 situadas hacia atrás con relación a los lados traseros 12, 13, 14 del panel inferior 9 y son flexionadas y abiertas de tal manera que sobresalen de la superficie exterior 18 de la cubierta 16 de la columna.

Además, la longitud UL de las puertas 42 y 49 y la longitud DL de la puerta 35 (Fig. 2) están diseñadas de tal modo que las regiones abiertas por flexión 40, 47 y 54 de las puertas 35, 42 y 49 hacen contacto con la región periférica inferior 11 de la abertura 10 de la instalación cuando los espacios de separación que se deja HL y HV (HVN) son maximizados bajo la condición representada en las Figs. 13 y 14 donde la cubierta 16 de la columna es movida a la posición más atrasada PB mediante la operación del mecanismo de ajuste CM, o en otras palabras, donde la cubierta 16 de la columna es movida a la posición más atrasada y más superior usando para ello el mecanismo telescópico y el mecanismo de inclinación. Las longitudes UL y DL están destinadas a referirse a las longitudes en ambos lados laterales de las respectivas puertas 35, 42 y 49 desde los extremos traseros 35, 43 y 50 a los extremos delanteros o partes dobladas 26a, 27a, 27b, 28a, 29a y 29b de la parte desgarrable 24 (región superior izquierda 26, región inferior izquierda 27, región superior derecha 28 y región inferior derecha 29) como se ve desde un lado. Como se ha explicado en lo que antecede, las regiones abiertas por flexión 40, 47 y 54 se refieren a las regiones de las puertas 35, 42 y 49 situadas hacia atrás con relación a los lados traseros 12, 13, 14 del panel inferior 9 y hechas flexionar y abiertas de tal manera que sobresalen de la superficie exterior 18 de la cubierta 16 de la columna.

En la primera realización, además, tal como se ve desde un lado de un vehículo, los extremos frontales de las respectivas regiones de la parte desgarrable 24, es decir, la posición de las partes dobladas 26a, 27a, 27b, 28a, 29a y 29b o los bordes frontales 39, 46 y 53 de las puertas inferior, izquierda y derecha 35, 42 y 49 están situados próximos a la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10 en la posición más atrasada PB de la cubierta de la columna (Fig. 2).

Moviendo el volante 1 verticalmente mediante la operación del mecanismo de inclinación no se varía considerablemente el tamaño del espacio de separación que se deja HL en los lados izquierdo y derecho de la cubierta 16 de la columna, es decir, el espacio de separación entre los lados izquierdo y derecho 18b y 18c de la cubierta 16 de la columna y las áreas izquierda y derecha 11b y 11c de la región periférica inferior 11 del panel inferior 9, en tanto que no se cambie la posición antero posterior de la cubierta 16 de la columna (Figs. 11, 14 y 16). En la primera realización, el espacio de separación que se deja HL en la izquierda y en la derecha permanece en el margen de 5 mm a 10 mm. En contraste con esto, el movimiento vertical del volante 1 varía considerablemente el tamaño del espacio de separación que se deja HV en la dirección vertical, es decir, el espacio de separación entre el lado inferior 18a de la cubierta 16 de la columna y el borde inferior 11a de la abertura de instalación 10 en el panel inferior 9. Concretamente, cuando se mueve el volante 1 a la posición más superior, se hace máximo el espacio de separación que se deja HV (espacio de separación HVM). En la primera realización, el espacio de separación HV en la dirección vertical varía dentro de un margen de 5 mm a 25 mm. Cuando se mueve hacia delante y hacia atrás la cubierta de la columna, se hace máximo el espacio de separación HV (espacio de separación HVM) en cualquier posición cuando el volante 1 esté dispuesto en la posición más superior.

Teniendo en cuenta las circunstancias expuestas en lo que antecede, con respecto a la estructura requerida para bloquear el espacio de separación que se deja HL, en los lados izquierdo y derecho, sería suficiente considerar el caso en el que la cubierta 16 de la columna esté dispuesta en la posición más adelantada PF donde las longitudes antero posteriores de las regiones abiertas por flexión 47 y 54 son difíciles de asegurar (las puertas izquierda y derecha 42 y 49 son difíciles de flexionar) puesto que la puerta izquierda 42 y la puerta derecha 49 de la sección de puerta frontal 34 penetran en el panel inferior 9. Si la cubierta 16 de la columna está dispuesta hacia atrás con relación a la posición más adelantada PF, se aseguran mayores longitudes antero posteriores de las regiones abiertas por flexión 47 y 54 (se permite que las puertas izquierda y derecha 42 y 49 flexionen fácilmente), de modo que los bordes traseros 43 y 50 de las puertas izquierda y derecha 42 y 49 apoyan a tope con seguridad contra los lados traseros 13 y 14 de las áreas izquierda y derecha 11b y 11c de la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10 en el panel inferior 9, cubriendo con ello el espacio de separación que se deja HL (Figs. 11, 16 y 16).

Con respecto a la estructura requerida para bloquear el espacio de separación que se deja, HV, en la dirección vertical, sería suficiente que la puerta inferior 35 fuese capaz de bloquear el espacio de separación que se deja HV (HVM) en el caso en el que la cubierta de la columna esté dispuesta en la posición más adelantada PF en la cual es difícil asegurar la longitud antero posterior de la región abierta por flexión 40 (la puerta inferior 35 es difícil de flexionar) puesto que la puerta inferior 35 penetra en el panel inferior 9 y donde el espacio de separación HV es hecho máximo, y se hace con ello difícil que el borde trasero 36 de la puerta inferior 35 llegue al área inferior 11a de la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10 en el panel inferior 9. Si la cubierta 16 de la columna está dispuesta hacia atrás con relación a la posición más adelantada PF, se asegura una mayor longitud antero posterior de la región abierta por flexión 40 de la puerta inferior 35, de modo que el borde trasero 36 de la puerta inferior 35 apoya a tope con seguridad contra el lado trasero 12 del área inferior 11a de la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10 en el panel inferior 9, cubriendo con ello el espacio de separación que se deja HVM (Figs. 10, 13 y 15).

Con la anterior estructura de la primera realización del aparato de airbag para protección de las rodillas, si se infla el airbag 61 con gas de inflar G, la puerta inferior 35, la puerta izquierda 42 y la puerta derecha 49 de la sección de puerta frontal 34 son empujadas por el airbag 61, de modo que la parte desgarrable 24 dispuesta alrededor de las respectivas puertas de la sección de puerta frontal 34 se rompen. Entonces los bordes traseros 36, 43 y 50 de las respectivas puertas abren hacia delante y hacia fuera de la cubierta 16 de la columna, mientras que la sección de puerta trasera 56 abre hacia atrás y proporciona con ello la abertura 22 de emergencia del airbag en la cubierta 16 de la columna. El airbag 61 emerge entonces desde la abertura 22 y se despliega para cubrir el lado inferior 18a de la cubierta 16 de la columna proyectada desde el tablero de instrumentos 7 y los lados traseros 12, 13 y 14 del tablero de instrumentos 7 en los lados inferior, izquierdo y derecho de la cubierta 16 de la columna, de modo que las rodillas KL y KR del conductor D que se mueve hacia delante son protegidas por esos miembros (Figs. 10, 11, 13 a 16).

En ese momento, los bordes traseros 36, 43 y 50 de la puerta inferior 35, la puerta izquierda 42 y la puerta derecha 49 de la sección de puerta frontal 34 apoyan a tope contra los lados traseros 12, 13 y 14 del tablero de instrumentos 7 o la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10, de manera que se bloquea el espacio de separación que se deja H (HL, HV).

Por consiguiente, se permite que el airbag 61 se despliegue frente a las rodillas KL y KR del conductor D suavemente, sin que entre en los espacios de separación HL ni HV entre la superficie exterior 18 de la cubierta 16 de la columna sometida a la operación del mecanismo de ajuste CM y en la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10 del panel inferior 9.

Es decir, que el airbag 61 del aparato de airbag M1 alojado dentro de la cubierta de la columna 16 se despliega suavemente sin entrar en el espacio de separación que se deja H (HL, HV) incluso aunque la cubierta 16 de la columna sea sometida a ajuste de la posición. Por lo tanto, el airbag 61 protege las rodillas KL y KR del conductor D que se mueve hacia delante desde al menos el lado inferior 18a de la cubierta 16 de la columna y los lados traseros 12, 13 y 14 del tablero de instrumentos 7 en los lados inferior, izquierdo y derecho de la cubierta 16 de la columna.

Además, puesto que la puerta inferior 35, la puerta izquierda 42 y la puerta derecha 49 de la sección de puerta 34 tienen todas flexibilidad, las áreas de los bordes traseros 36, 43 y 50 dispuestas hacia atrás con relación a los lados traseros 12, 13 y 14 del panel inferior 9 abren de tal manera, flexionadas o dobladas, que sobresalen de la superficie exterior 18 de la cubierta 16 de la columna, y las regiones abiertas por flexión 40, 47 y 54 apoyan a tope sobre la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10. En ese momento, las disposiciones de los bordes traseros 36, 43 y 50 de las respectivas puertas son predeterminadas de tal modo que las regiones abiertas por flexión 40, 47 y 54 de las respectivas puertas hacen contacto con la región periférica inferior 11 (los bordes periféricos inferior, izquierdo y derecho 11a, 11b y 11c) de la abertura de instalación 10 en el panel inferior 9 cuando se mueve la cubierta 16 de la columna llevándola a la posición más adelantada PF mediante el mecanismo de ajuste y se hacen máximos los espacios de separación que se deja HL y HV (Figs. 15 y 16). Además, las longitudes UL y DL de las respectivas puertas 35, 42 y 49 desde los extremos traseros 36, 43 y 50 hasta los extremos delanteros (partes dobladas de la parte desgarrable 24) 26a, 27a, 27b, 28a, 29a y 29b en ambos bordes laterales de las puertas son predeterminadas de tal modo que las regiones abiertas por flexión 40, 47 y 54 de las respectivas puertas hacen contacto con la región periférica inferior 11 (los bordes periféricos inferior, izquierdo y derecho 11a, 11b y 11c) de la abertura de instalación 10 en el panel inferior 9 cuando se mueve la cubierta 16 de la columna pasando a la posición más atrasada PB mediante el mecanismo de ajuste y se hacen máximos los espacios de separación que se deja HL y HV (Figs. 13 y 14). Es decir, que incluso cuando los espacios de separación que se deja HL y HV se hagan máximos durante el movimiento yendo y viniendo de la cubierta 16 de la columna, parte o la totalidad de la región izquierda superior 26, la región izquierda inferior 27, la región derecha superior 28 y la región derecha inferior 29 de la parte desgarrable 24 dispuesta en ambos lados laterales de las respectivas puertas 35, 42 y 49, se rompen cuando las respectivas puertas abren desde los bordes traseros 36, 43 y 50 de modo que las regiones abiertas por flexión 40, 47 y 54 son hechas flexionar y abiertas para que apoyen a tope contra la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10, cerrando con ello los espacios de separación HL y HV suavemente.

Si la puerta inferior 35, la puerta izquierda 42 y la puerta derecha 49 de la sección de puerta 34 tienen flexibilidad, esas puertas bloquean suavemente los espacios de separación que se deja HL y HV suavemente incluso en el caso de que la cubierta 16 de la columna sea ajustada hacia delante, hacia atrás, hacia arriba o hacia abajo, mediante la predeterminación de dos parámetros, las disposiciones de los bordes traseros 36, 43 y 50 de las respectivas puertas 35, 42 y 49 de la sección de puerta 34 y las longitudes UL y DL de la región izquierda superior 26, región izquierda inferior 27, la región derecha superior 28 y la región derecha inferior 29 de la parte desgarrable 24 dispuesta en ambos lados laterales de las respectivas puertas 35, 42 y 49.

Especialmente, cuando las longitudes UL y DL se establecen de modo que las regiones abiertas por flexión 40, 47 y 54 de las respectivas puertas de las secciones de puerta 34 apoyan a tope contra los lados traseros 12, 13 y 14 del panel inferior 9 en la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10 de una manera que cuelgan sobre un cierto margen, como se ha ilustrado en las Figs. 10, 11, 13 a 16, se permite que el airbag 61 completamente inflado se despliegue a lo largo y en la proximidad de los lados traseros 12, 13 y 14 más allá de los lados traseros 41a, 48a y 55a de las regiones 41, 48 y 55 de las regiones abiertas por flexión 40, 47 y 54 que cuelgan del panel inferior 9 (cuyas regiones se denominarán regiones colgadas 41, 48 y 55). Esta disposición contribuye a que el airbag 61 asegure una adecuada fuerza de reacción desde los lados traseros 12, 13 y 14 del panel inferior 9 al recibir las rodillas KL y KR del conductor D, de modo que las rodillas KL y KR quedan protegidas con una propiedad de amortiguación adecuada.

En ese momento, los extremos delanteros (partes dobladas de la parte desgarrable 24) 26a, 27a, 27b, 28a, 29a y 29b de las respectivas puertas 35, 42 y 49 de la sección de puerta 34 están situadas deseablemente próximas a la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10 en el tablero de instrumentos 7, tal como se ve desde un lado del vehículo cuando la cubierta 16 de la columna está dispuesta en la posición más atrasada PB. Esta estructura permite que las respectivas puertas 35, 42 y 49 de la sección de puerta 34 aseguren longitudes antero posteriores suficientes, y permite que las respectivas puertas 35, 42 y 49 apoyan a tope en la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10, de tal manera que produzcan las regiones colgadas 41, 48 y 55 unidas a los lados traseros 12, 13 y 14 del panel inferior 9 en un cierto margen, como se ha ilustrado en las Figs. 13 y 14, incluso aunque la cubierta 16 de la columna esté dispuesta en la posición más atrasada PB. Como resultado, el airbag 61, al desplegar, se despliega a lo largo de los lados traseros 12, 13 y 14 del panel inferior 9 del tablero de instrumentos 7 y asegura la fuerza de reacción del panel inferior 9 fácilmente en cualquier posición entre la posición más adelantada PF y la posición más atrasada PB en que esté dispuesta la cubierta 16 de la columna.

Por supuesto, las respectivas puertas 35, 42 y 49 de la sección de puerta 34 se doblan en un área próxima a la región periférica de la abertura de instalación 10 en el panel inferior 9 y apoyan a tope en la región periférica inferior 11 de la abertura 10, de tal manera que produzcan las regiones colgadas 41, 48 y 55 unidas a los lados traseros 12, 13 y 14 del panel inferior 9 en un cierto margen incluso aunque la cubierta 16 de la columna esté dispuesta en la posición más adelantada PF (Figs. 15 y 16) o en cualquier posición entre la posición más adelantada PF y la posición más atrasada PB (Figs. 10 y 11) puesto que las respectivas puertas 35, 42 y 49 tienen flexibilidad. Por lo tanto, al desplegarse el airbag 61, se despliega a lo largo de y en la proximidad a los lados traseros 12, 13 y 14 del panel inferior 9 y asegura una fuerza de reacción adecuada del panel inferior 9.

En esta realización específica, la frontera entre la puerta izquierda 42 y la puerta inferior 35, y la que hay entre la puerta derecha 49 y la puerta inferior 35 de la sección de puerta frontal 34, es decir, la región inferior izquierda 27 y la región inferior derecha 29 de la parte desgarrable 24, está n dispuestas en general a lo largo de la línea de cresta del cruce de la pared inferior 17a y la pared izquierda 17b y la línea de cresta del cruce de la pared inferior 17a y la pared derecha 17c de la cubierta de columna 16. Sin embargo, la región izquierda inferior 27 y la región derecha inferior 29 de la parte desgarrable 24 pueden estar dispuestas en la pared izquierda 17b y en la pared derecha 17c, respectivamente, como se ha ilustrado en la Fig. 17, o en la pared inferior 17a como se ha ilustrado en la Fig. 18.

En la primera realización, además de la sección 34 de puerta frontal, la cubierta 16 de la columna está provista de la sección de puerta trasera 56 dispuesta para unirse a la puerta inferior 35, la puerta izquierda 42 y la puerta derecha 49 de la sección de puerta frontal 34 desde la trasera de modo que la abertura 22 de emergencia del airbag se forma abriendo para ello tanto la sección 34 de puerta frontal como la sección 56 de puerta trasera. Con esta estructura, la sección de puerta trasera 56 sirve para ensanchar el área de apertura de la abertura 22 de emergencia del airbag mientras que la sección de puerta frontal 34 sirve para cubrir los espacios de separación que se deja H (HL y HV), de modo que el airbag 61 emerja suavemente desde la cubierta 16 de la columna para su desarrollo sin introducirse en la abertura de instalación 10 en el tablero de instrumentos 7 ni ser cogida por un área periférica de la abertura 22 de emergencia del airbag.

Aunque la sección 56 de puerta trasera de esta realización específica está formada como una sola entidad, puede estar formada de partes divididas formadas mediante la extensión de la región izquierda inferior 27 y la región derecha inferior 29 de la parte desgarrable 24 hacia atrás y eliminando la región 31 izquierda trasera y la región 32 derecha trasera de modo que la región 57 inferior, la región 58 izquierda y la región 59 derecha abran hacia atrás por separado. Además, la sección de puerta trasera 56 puede estar formada por dos partes que abran hacia la izquierda y la derecha.

También se apreciará proporcionar solamente una sección de puerta frontal 34A de modo que se forme una abertura 22 de emergencia del airbag como en una cubierta 16A de columna de un aparato de airbag para protección de las rodillas M2 de la segunda realización representada en las Figs. 19 a 23. En la sección de puerta 34A, están configuradas una puerta inferior 35A, una puerta izquierda 42A y una puerta derecha 49E para extenderse hacia atrás hasta el área de la sección de puerta trasera 56 de la primera realización.

En esta cubierta 16A de la columna, también, como se ha ilustrado en las Figs. 22 y 23, están predeterminadas disposiciones de bordes traseros 36, 43 y 50 de las respectivas puertas de la sección de puerta 34A de tal modo que las regiones abiertas por flexión 40, 47 y 54 de la puerta inferior 35A, la puerta izquierda 42A y la puerta derecha 49A, es decir, las regiones de las puertas 35A, 42A y 49 situadas en la parte trasera de los lados traseros 12, 13 y 14 del panel inferior 9 y hechas flexionar y abiertas de tal manera que se proyecten desde la circunferencia exterior 18 de la cubierta 16A de la columna, hagan contacto con la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10 en el papel inferior 9 cuando se mueve la cubierta 16A de la columna llevándola a la posición más adelantada PH mediante un mecanismo de ajuste no ilustrado y se hacen máximos los espacios de separación HL y HV, es decir, cuando se mueve la cubierta 16A de la columna yendo a la posición más adelantada y más superior operando para ello un mecanismo telescópico y un mecanismo de inclinación, y de tal modo que la abertura 22 de emergencia del airbag asegura un área suficiente para permitir la emergencia del airbag.

Además, como se ha ilustrado en las Figs. 20 y 21, longitudes UL y DL (Fig. 19) de las respectivas puertas 35A, 42A y 49A desde los extremos traseros 36, 43 y 50 hasta los extremos frontales (partes dobladas de la parte desgarrable 24) 26a, 27a, 27b, 28a, 29a y 29b en ambos bordes laterales de las puertas, están predeterminadas de tal modo que las regiones que abren por flexión 40, 47 y 54 de las respectivas puertas 35A, 42A y 49A hacen contacto con la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10 en el panel inferior 9 cuando se mueve la cubierta 16A de la columna yendo a la posición más atrasada PB y se hacen máximos los espacios de separación que se deja HL y HV, es decir , cuando se dispone la cubierta 16A de la columna en la posición más atrasada y más superior, operando para ello los mecanismos de inclinación y telescópico.

Además, en la segunda realización, también, como se ve desde un lado de un vehículo, los extremos frontales de la puerta inferior 35A, de la puerta izquierda 42A y de la puerta derecha 49A, o los extremos frontales o partes dobladas 26a, 27a, 27b, 28a, 29a y 29b de las respectivas regiones de la parte desgarrable 24, dispuestas en ambos lados laterales de las respectivas puertas 35A, 42A y 49A están situadas próximas a la región periférica inferior 11 de la abertura de instalación 10 en la posición más atrasada PB de la cubierta de la columna (Fig. 2).

Por lo tanto, la segunda realización logra los mismos esfuerzos de trabajo que la primera realización.

En las realizaciones primera y segunda, la puerta izquierda 42/42A y la puerta derecha 49/49A de la sección de puerta frontal 34 están configuradas para cerrar los espacios de separación que se deja HL entre los bordes izquierdo y derecho 11b u 11C de la abertura de instalación 10 en el panel inferior 9 y la circunferencia exterior 18 de la cubierta 16/16A de la columna. Sin embargo, se apreciará también que los espacios de separación izquierdo y derecho HL están configurados tan pequeños como para no permitir la entrada del airbag 61 al inflarse formando para ello por ejemplo la abertura de instalación 10 con una forma rectangular mientras que se fabrica la cubierta 16/16A de la columna con una forma tubular que tiene una sección rectangular correspondiente a la abertura 10. Con esta estructura, el airbag 61 tiene impedida con seguridad la entrada en el espacio de separación que se deja H (HV y HL) solamente mediante la composición de la puerta inferior 35/35A de la sección de puerta frontal 34/34A para así bloquear el espacio de separación que se deja HV entre el borde inferior 11a de la abertura de instalación 10 en el panel inferior 9 y la circunferencia exterior 18 de la cubierta 16/16A de la columna. Además, se aumenta el grado de libertad para el diseño de la puerta izquierda 42/42A y para la puerta derecha 49/49A, puesto que no hay necesidad de considerar la estructura de la puerta izquierda 42/42A ni de la puerta derecha 49/49A para bloquear los espacios de separación estrechos HL.

Por supuesto, si la puerta izquierda 42/42A y la puerta derecha 49/49A de la sección de puerta frontal 34 están configuradas para cerrar los espacios de separación que se deja HL en los lados izquierdo y derecho de la cubierta 16/16A de la columna, como en las anteriores realizaciones, puede disponerse de grandes espacios de separación que se deja HL en los lados laterales de la cubierta 16/16A de la columna. Esta estructura aumentará el grado de libertad para el diseño de un contorno exterior de la cubierta 16/16A de la columna, puesto que no hay necesidad de considerar la aplicación entre la cubierta 16/16A de la columna y los bordes izquierdo y derecho 11b y 11c de la abertura de instalación 10 en el panel inferior 9 al tener lugar movimiento vertical y/o antero posterior de la cubierta 16/16A de la columna.

Además, en las realizaciones primera y segunda, cada una de la puerta inferior 35/35A, la puerta izquierda 42/42A y la puerta derecha 49/49A de la sección de puerta frontal 34/34ª, tiene una parte desgarrable 24 alrededor de la misma, adaptada para desgarrarse cuando es empujada por el airbag 61, de tal modo que las respectivas puertas se abren por desgarramiento de la parte desgarrable 24, para proporcionar la abertura de emergencia del airbag 22. Con esta estructura, no aparecen líneas de división en la superficie exterior de la cubierta 16/16A de la columna alrededor de las respectivas puertas de la sección de puerta 34/34A, mejorándose con ello el aspecto de la cubierta 16/16A de la columna. Sin considerar esta ventaja, sin embargo, se puede configurar la puerta inferior 35/35A, la puerta izquierda 42/42A y la puerta derecha 49/49ª, de la sección de puerta frontal 34/34ª, de tal modo que los bordes periféricos de las respectivas puertas excepto sus partes de articulación, es decir, los bordes frontales 39, 46 y 53, sean previamente separados de las áreas circundantes de la cubierta 16/16A de la columna (se hace referencia a la tercera realización representada en las Figs. 24 a 29). A modo de ejemplo únicamente, se apreciará formar una abertura en un área inferior 16A de la cubierta 16/16A de la columna e instalar un miembro provisto de la puerta inferior 35/35A, la puerta izquierda 42/42A y la puerta derecha 49/49A (por ejemplo, una cubierta de airbag separada de la cubierta 16/16A de la columna) en la abertura para proporcionar la sección de puerta 34/34A.

Se describirá ahora la tercera realización del presente invento. Como se ha ilustrado en la Fig. 25, un aparato de airbag para protección de las rodillas M3 de acuerdo con la tercera realización está montado en una columna de la dirección 3, e incluye un airbag 145 alojado en estado de plegado en una región inferior 116a de la cubierta 116 de la columna y dentro de ella. El aparato de airbag M3 incluye una cubierta 116 de la columna que cubre la columna 3 de la dirección, el airbag 145, un inflador 151 para suministrar gas de inflado al airbag 145, y una caja 156 que acomoda el airbag 145 y el inflador 151. El airbag 145 está diseñado para empujar y abrir puertas; una puerta inferior frontal 134, una puerta izquierda frontal 135, una puerta derecha frontal 136 y una puerta trasera 138, formadas en la cubierta 116 de la columna al inflarse para ser desplegado frente a las rodillas K (KL y KR) de un conductor D sentado en el asiento del conductor, como se ha ilustrado en la Fig. 29.

Como se ha ilustrado en las Figs. 24, 25 y 29, la cubierta 116 de la columna está formada de resina sintética con un contorno tubular en general cuadrado que cubre la columna 3 de la dirección. La cubierta 116 de la columna está unida a un tubo 5 de la columna de la columna 3 de la dirección en su región no ilustrada y está dispuesta frente a un conductor D sentado, de tal manera que sobresale hacia atrás desde una abertura de instalación 10 formada en un tablero de instrumentos 7 para instalar la cubierta 116 de la columna. Como en la primera realización representada en la Fig. 1, la columna 3 de la dirección está dispuesta para sobresalir hacia atrás desde el tablero de instrumentos 7 mientras que está cubierta por la cubierta 116 de la columna, e incluye un eje principal 4 y un tubo 5 de la columna montado alrededor del eje principal 4. Un volante 1 está conectado al extremo trasero del eje principal

4. El tablero de instrumentos 7 comprende un panel superior 8 dispuesto en el lado superior y un panel inferior 9 dispuesto en el lado inferior.

Como se ha indicado mediante las líneas de doble trazo y las líneas de trazo lleno en las Figs. 24, 28 y 29, el airbag 145 está formado con una forma de placa rectangular alargada en la dirección lateral en pleno inflado como en la primera realización. El airbag 145 incluye una pared 146 del lado del conductor, desplegada hacia un conductor D, y una pared del lado de la columna 147 desplegada hacia la cubierta 116 de la columna, respectivamente al tener lugar el desarrollo del airbag. La pared 146 del lado del conductor y la pared 147 del lado de la columna están cortadas de tela tejida en telar de poliéster, poliamida o similar, con los mismos contornos exteriores, y luego cosidas por los bordes periféricos exteriores para formar el airbag 145. La pared 147 del lado de la columna está provista en más de una posición (en dos, en la tercera realización) de orificios de montaje 148 para recibir pernos 153b (Figs. 25 y 33) o al inflador 151 alojado dentro del el airbag 145.

Como se ha ilustrado en la Fig. 29, el airbag 145 tiene un contorno tal que cubre un lado inferior 118a de la cubierta 116 de la columna proyectándose hacia atrás desde el tablero de instrumentos 7, y un área 11 de un lado trasero 7a del panel inferior 9 del tablero de instrumentos 7 debajo, en los lados izquierdo y derecho de la cubierta 116 de la columna para pleno despliegue para proteger las rodillas KL y KR del conductor D.

Además de por el método descrito en lo que antecede para fabricar el airbag 145, el airbag 145 puede hacerse doblando un solo miembro de tela en el cual están conectadas la pared del lado del conductor 146 y la pared del lado de la columna 147 en una parte del borde periférico de las paredes, y cosiendo el resto de los bordes periféricos. El airbag 145 incluye internamente una atadura no ilustrada que conecta la pared del lado del conductor 146 y la pared del lado de la columna 147, de modo que se regula el grosor del airbag 145 en pleno inflado, para mantener el airbag 145 con una forma de placa.

Como se ha ilustrado en la Fig. 25, el inflador 151 incluye un cuerpo cilíndrico 152 provisto de lumbreras 152a para descarga de gas para descargar el gas de inflado y un difusor 153 en general tubular para sujetar el cuerpo 152 como en la primera realización. El difusor 153 tiene aberturas 153a para permitir que el gas de inflado fluya fuera desde el mismo y dos pernos 153b (Fig. 33) para fijación del inflador 151 al tubo de la columna 5 juntamente con el airbag 145 y la caja 156. Cada uno de los pernos 153b es sujetado con una tuerca 154 a un soporte 5a del tubo 5 de la columna.

Como se ha ilustrado en la Fig. 25 la caja 156 está hecha de chapa metálica y tiene una vista en corte de forma de U invertida como en la primera realización, e incluye una pared de techo 157 y paredes laterales 158 y 159 que se extienden hacia abajo desde los bordes frontal y trasero de la pared 157 del techo. Cada una de las paredes laterales 158 y 159 está provista de orejetas de retención 158a/159a. Las orejetas de retención 158a y 159a son introducidas en ranuras 119a y 120a formadas en las paredes de montaje 119 y 120 de la cubierta 116 de la columna para así ser retenidas por las paredes de montaje 119 y 120, de modo que las paredes laterales 158 y 159 se acoplan con las paredes de montaje 119 y 120. La pared 157 del techo está provista de orificios pasantes 157a para recibir los pernos 153b del inflador 151.

Como se ha ilustrado en las Figs. 26 a 29, la cubierta 116 de la columna está provista, en un área de su superficie exterior 118 que va desde un lado inferior 118a al lado izquierdo 118b y al lado derecho 118c, de una cubierta del airbag 133. La cubierta 133 del airbag incluye cuatro puertas, la puerta frontal inferior 134, la puerta frontal izquierda 135, la puerta frontal derecha 136 y la puerta trasera 138, adaptadas para abrir cuando son empujadas por el airbag 145 para proporcionar cooperativamente una sola abertura 122 de emergencia del airbag. En la tercera realización, la cubierta 133 del airbag es integral con la cubierta 116 de la columna hecha de resina sintética.

La puerta 134 frontal inferior está situada en una pared inferior 117a de la cubierta 116 de la columna, la puerta 135 frontal izquierda está situada en una pared lateral izquierda 117b de la cubierta de columna 116, y la puerta frontal derecha 136 está situada en una pared lateral derecha 117c de la cubierta 116 de la columna. Cada una de estas puertas 134, 135 y 136 está adaptada para abrir alrededor de regiones de articulación 134a, 135a y 136a dispuestas en sus bordes frontales de modo que sus bordes traseros 134b, 135b y 136b están orientados hacia adelante. La puerta trasera 138 está dispuesta para extenderse sobre la pared inferior 117a, la pared lateral izquierda 117b y la pared lateral derecha 117c de la cubierta 116 de la columna, y está adaptada para abrir alrededor de una región de articulación 138a dispuesta sobre su borde trasero de modo que su frente trasero 138b está orientado hacia atrás.

Las regiones de articulación 134a, 135a, 136a y 138a son articulaciones integrales 141, y esas articulaciones integrales 141 conectan cada una de las puertas 134, 135, 136 y 138 con la cubierta 116 de la columna. Hay formada una rendija 124 entre los bordes periféricos exteriores de las puertas 134, 135, 136 y 138 de la cubierta 133 del airbag, excepto la situación de las articulaciones integrales 141 y una periferia de la abertura 122 de emergencia del airbag en la cubierta 116 de la columna, proporcionando con ello superficies SP separadas en los bordes periféricos exteriores de las respectivas puertas 134, 135, 136 y 138.

La rendija 124 está formada por un orificio lineal continuo que discurre a través de una pared circunferencial tubular en general cuadrada 117 de la cubierta 116 de la columna desde el lado exterior al lado interior. En la tercera realización, la rendija 124 está dispuesta entre las puertas adyacentes, también, e incluye una región central 125, una región superior izquierda 126, una región inferior izquierda 127, una región superior derecha 128, una región inferior derecha 129, una región trasera izquierda 130, y una región trasera derecha 131. La región central 125 se extiende transversalmente de tal manera que divide las regiones de borde trasero 134b, 135b y 136b de las tres puertas 134, 135 y 136 dispuestas en el lado frontal y en la región de borde frontal 138b de la puerta trasera 138. La región izquierda superior 126 está dispuesta en un borde superior de la puerta frontal izquierda 135 en el borde periférico de la abertura 122 de emergencia del airbag, y se extiende hacia adelante desde el extremo superior izquierdo de la región central 125. La región inferior izquierda 127 está dispuesta entre la puerta frontal inferior 134 y la puerta frontal izquierda 135, y se extiende hacia delante en general a lo largo de una línea de cresta del cruce de la pared inferior 117a y la pared izquierda 117b de la cubierta 116 de la columna. La región superior derecha 128 está dispuesta sobre un borde superior de la puerta frontal derecha 136 en el borde periférico de la abertura de emergencia 122, y se extiende hacia delante desde el extremo superior derecho de la región central 125. La región inferior derecha 129 está dispuesta entre la puerta inferior frontal 134 y la puerta derecha frontal 136, y se extiende hacia delante en general a lo largo de una línea de cresta del cruce de la pared inferior 117a y la pared derecha 117c de la cubierta 116 de la columna. La región trasera izquierda 130 se extiende oblicuamente hacia atrás y hacia abajo desde el extremo superior izquierdo de la región central 125 a la pared inferior 117a a lo largo del borde periférico de la abertura de emergencia 122, mientras que la región trasera derecha 131 se extiende oblicuamente hacia atrás y hacia abajo desde el extremo superior derecho de la región central 125 a la pared inferior 117a a lo largo del borde periférico de la abertura de emergencia 122.

Cada una de las regiones de articulación 134a, 135a y 136a está configurada corta de modo que se dobla fácilmente para ayudar a la apertura de la puerta inferior frontal 134, de la puerta izquierda frontal 135 y de la puerta derecha frontal 136. Concretamente, los extremos frontales de la región superior izquierda 126 y de la región superior derecha 128 están doblados hacia abajo, y los extremos frontales de la región inferior izquierda 137 y la región inferior derecha 129 se bifurcan hacia las regiones de articulación 134a, 135a y 136a.

Con la anterior estructura de la tercera realización del aparato de airbag para protección de las rodillas M3, si se infla el airbag 145 con gas de inflado G descargado desde las lumbreras de descarga de gas 152 del inflador 151, la puerta inferior frontal 134, la puerta izquierda frontal 135 y la puerta derecha frontal 136 son empujadas por el airbag 145 y abren alrededor de las regiones de articulación 134a, 135a y 136a de modo que los bordes traseros 134b, 135b u 136b son orientados hacia delante, como se ha ilustrado en las Figs. 26 y 28, mientras que la puerta trasera 138 abre alrededor de la región de articulación 138a de manera que el borde frontal 138b es orientado hacia atrás. Entonces se forma la abertura de emergencia 122 del airbag en un área que va sobre el lado inferior 118a, el lado izquierdo 118b y el lado derecho 118c de la cubierta 116 de la columna. El airbag 145 emerge entonces desde la abertura 122 y se despliega para cubrir el lado inferior 118a de la cubierta 116 de la columna proyectado desde el tablero de instrumentos 7 y las ayudas traseras 7e del tablero de instrumentos 7 en los lados inferior, izquierdo y derecho de la cubierta 116 de la columna, de modo que las rodillas KL y KR del conductor D que se mueva hacia delante quedan protegidas de esos miembros.

En el aparato de airbag para protección de las rodillas M3 de acuerdo con la tercera realización del presente invento, cada una de la puerta frontal inferior 134, la puerta frontal izquierda 135, la puerta frontal derecha 136 y la puerta trasera 138 está prevista en el respectivo borde periférico exterior de la superficie separada SP la cual es previamente separada del borde periférico de la abertura 122 de emergencia del airbag en la cubierta 116 de la columna desde antes de que tenga lugar la apertura de las puertas 134, 135, 136 y 138, de tal modo que se suprime la resistencia que experimentaría el airbag 145 al abrir las puertas. En la tercera realización, las superficies separadas SP están formadas entre las puertas adyacentes, también. Es decir que, ninguna de las puertas 134, 135, 136 y 138 tiene parte alguna para romper y abrir con objeto de formar la abertura 122 de emergencia del airbag, por lo demás el airbag 145 experimentaría una alta resistencia a abrir, rompiéndola, la cubierta del airbag 133. En consecuencia, las respectivas puertas 134, 135, 136 y 138 de la cubierta 133 del airbag abren rápida y suavemente cuando son empujadas por el airbag 145 incluso cuando la presión interna del airbag 145 no sea tan alta. Como resultado, el airbag 145 emerge de la caja 156 rápidamente para posterior despliegue.

Con el aparato de airbag para protección de las rodillas M3 de acuerdo con la tercera realización, por lo tanto, la resistencia de la cubierta 133 del airbag, que experimentaría el airbag 145 al abrir la cubierta 133 del airbag, se suprime, de modo que se asegura un despliegue rápido del airbag 145 desde la caja 156, incluso con una presión interna suprimida del airbag 145 en la etapa inicial de inflado del airbag.

Además, en la tercera realización, la cubierta 133 del airbag es integral con la cubierta 116 de la columna fabricada de resina sintética, lo cual facilita la fabricación de la cubierta 133 del airbag.

En la tercera realización, la puerta frontal inferior 134, la puerta frontal izquierda 135 y la frontal derecha 136 están dispuestas sobre la pared inferior 117a, la pared izquierda 117b y la pared derecha 117c de la pared circunferencial 117 de la cubierta 116 de la columna, mientras que la puerta trasera 138 está también dispuesta sobre la pared inferior 117a, la pared izquierda 117b y la pared derecha 117c. Sin embargo, la puerta para formar la abertura de emergencia 122 del airbag puede comprender solamente la puerta frontal inferior 134 y una puerta trasera 138 variando únicamente sobre la pared inferior 117a, por supuesto juntamente con la rendija 124. Como alternativa, la puerta puede comprender ya sea una puerta frontal inferior mayor 134 o ya sea una puerta trasera mayor 138 variando únicamente sobre la pared inferior 117a. Con cualquiera de estas estructuras, la abertura de emergencia del airbag está formada únicamente en el lado inferior 118a de la cubierta 116 de la columna, y por lo tanto, la rendija formada a lo largo de los bordes periféricos exteriores de las puertas está formada en el lado inferior 118a únicamente y apenas está a la vista de los ocupantes del vehículo, incluso aunque la rendija sea ancha. Por lo tanto, el aspecto de la cubierta 116 de la columna no resultará afectado.

Como otra alternativa, la cubierta del airbag puede estar formada como una entidad separada de la cubierta de la columna. En las Figs. 30 a 35 se ha ilustrado un aparato de airbag para protección de las rodillas M4 de acuerdo con la cuarta realización del invento. El aparato de airbag M4 incluye una cubierta 163 de airbag formada separada de una cubierta 116A de la columna y acoplada en un área en la cubierta 116A de la columna para que sea una abertura de emergencia del airbag 122A. Aunque la cubierta 116A de la columna y la cubierta 163 del airbag están estructuradas de modos diferentes a los de la tercera realización, otros componentes de la cuarta realización, tales como un airbag 145, un inflador 151 y una caja 156, tienen las mismas estructuras que las de la tercera realización.

La abertura 122A de emergencia del airbag de la cuarta realización tiene una forma rectangular y está situada en una pared inferior 117a de una pared circunferencial 117 de la cubierta 116A de la columna, de modo que el airbag 145 emerge únicamente desde un lado inferior 118a de la cubierta 116A de la columna.

Como se ha ilustrado en las Figs. 31 a 33, la cubierta 163 del airbag se fabrica de material de resina sintética, como la cubierta 116A de la columna. Una puerta 164 de la cubierta 163 del airbag está formada con una forma de placa rectangular para cerrar la abertura de emergencia del airbag 122A. En un borde trasero 164b de la puerta 164 hay una parte de articulación 165 alrededor de la cual abre la puerta 164 cuando es empujada por el airbag 145 que se infla, de modo que la puerta 164 abre de tal manera que su borde frontal 164c gira hacia abajo y hacia atrás. La parte de articulación 165 incluye un par de ejes giratorios 166 y cojinetes 167 que soportan a los ejes 166, al tiempo que permiten la rotación de los ejes 166. Los ejes giratorios 166 están formados para proyectarse a la izquierda y a la derecha de los lados laterales del borde trasero 164b de la puerta 164. Los cojinetes 167 están formados de agujeros taladrados en las áreas extremas traseras de un borde periférico de la abertura 122A de emergencia del airbag en la cubierta 116A de la columna, para recibir a los ejes giratorios 166. Es decir, que un borde periférico exterior 164a de la puerta 164, excepto la parte de articulación 165, sirve como la superficie SP separada de la superficie interior de la abertura 122A en la cubierta 116A de la columna.

La puerta 164 está provista a lo largo de su borde periférico exterior 164a de una pluralidad de patas de retención 168 retenidas por una superficie interior de la cubierta 116A de la columna en el borde periférico 123 de la abertura de emergencia 122A. La fuerza de retención de las patas de retención 168 es tal que las mismas flexionan y se desaplican del borde periférico 123 si se empuja la puerta 164 mediante el airbag 145 al inflarse.

En el aparato de airbag M4 de la cuarta realización, también, si se alimenta el airbag 145, plegado y alojado, con el gas de inflado G, el airbag 145 se infla como se ha ilustrado en las Figs. 31 y 35. Entonces el airbag 145 empuja a la cubierta 163 del airbag de tal modo que se desaplican las patas de retención 168 del borde periférico 123 de la abertura de emergencia del airbag 122A y abre la puerta 164 alrededor de los ejes giratorios 166 de la parte de articulación 165 hacia atrás y hacia abajo, formando con ello la abertura 122A en la cubierta 116A de la columna para permitir la emergencia del airbag 145. Por consiguiente, el airbag 145 emerge desde la abertura 122A y se despliega frente a las rodillas K (KL y KR) de un conductor D, como se ha indicado mediante las líneas de doble trazo en la Fig. 30.

En la cuarta realización, la puerta 164 de la cubierta 163 del airbag es proporcionada previamente en su borde periférico exterior 164a de la superficie separada SP, la cual está separada del borde periférico de la abertura 122A de emergencia del airbag en la cubierta 116A de la columna. Es decir, que la cubierta 163 del airbag no tiene región alguna que haya de romperse para proporcionar la abertura de emergencia 122A, por lo demás el airbag 145 experimentaría una alta resistencia si se abre rompiendo la cubierta 163 del airbag. En consecuencia, la puerta 164 de la cubierta 163 del airbag abre rápida y suavemente cuando es empujada por el airbag 145, incluso aunque la presión interna del airbag 145 no sea tan alta. Como resultado, el airbag 145 emerge de la caja 156 rápidamente para su posterior desarrollo, y se obtienen los mismos efectos de trabajo que en la tercera realización.

En la cuarta realización, la cubierta 163 del airbag es una entidad separada de la cubierta 116A de la columna y está acoplada a la cubierta 116A de la columna. Sin embargo, puesto que parte de la porción 165 de articulación sirve también como unión a la cubierta 116A de la columna, se reduce el número de partes de la unión. Por supuesto, la puerta 164 permanece conectada a la cubierta 116A de la columna en la parte de articulación 165 si se abre la puerta 164, y por lo tanto, la puerta 164 no sale despedida de la cubierta 116A de la columna.

En la cuarta realización, la parte 165 de articulación comprende los ejes giratorios similares a espigas 166 formados en la parte de la puerta 164 y los cojinetes 167 para recibir a los ejes 166 formados en la parte de la cubierta 116A de la columna. Sin embargo, los ejes giratorios 166 pueden estar formados, como alternativa, en la parte de la cubierta 116 de la columna, mientras que los cojinetes 167 lo están en la parte de la puerta 164.

Si la cubierta del airbag está formada como una entidad separada de la cubierta de la columna y acoplada a la cubierta de la columna en una parte de articulación, puede también adoptarse la siguiente quinta realización del invento representado en las Figs. 36 a 38. Aunque una parte 165A de articulación de la quinta realización tiene una estructura diferente a la de la cuarta realización, otros componentes son los mismos que en la cuarta realización.

La parte 165A de articulación de la quinta realización comprende un par de miembros de banda 170 que tienen flexibilidad. Los primeros extremos 170a de los miembros de banda 170 están conectados de modo fijo a la puerta 164, mientras que los segundos extremos 170b de los miembros de banda 170 están conectados de modo fijo al borde periférico 123 de la abertura 122A de emergencia del airbag en la cubierta 116A de la columna. En esta realización específica, los miembros de banda 170 están formados de tela tejida en telar de poliamida o similar y dispuestos a la izquierda y a la derecha del borde trasero 164a de la puerta 164.

En el aparato M5 de airbag de la quinta realización, también, si se alimenta el airbag 145, plegado y alojado, con gas de inflado G, el airbag 145 se infla como se ha ilustrado en las Figs. 36 y 38. Entonces el airbag 145 empuja a la cubierta 163 del airbag de tal modo que las patas de retención 168 se desaplican del borde periférico 123 de la abertura 122A de emergencia del airbag, y entonces los miembros de banda 170 son hechos flexionar y la puerta 164 se abre hacia atrás y hacia abajo alrededor de las proximidades de los miembros de banda 170 que sirven como la parte de articulación 165A, formando con ello la abertura 122A en la cubierta 116A de la columna para permitir la emergencia del airbag 145. Por consiguiente, el airbag 145 emerge desde la abertura 122A y se despliega frente a las rodillas K (KL y KR) de un conductor D, y se obtienen los mismos efectos de trabajo que con la cuarta realización.

En las realizaciones cuarta y quinta, la puerta 164 está provista, a lo largo de su borde periférico exterior 164a, de patas de retención 168 retenidas por la superficie interior de la cubierta 116A de la columna en el borde periférico 123 de la abertura de emergencia 122A. Sin embargo, como se ha indicado mediante las líneas de doble trazo en las Figs. 32 y 36, se apreciará también formar tales patas de retención 168A en la cubierta 116A de la columna para retener el borde periférico exterior 164a de la puerta 164. La fuerza de retención de las patas de retención 168A deberá ser por supuesto tal que las mismas flexionen y permitan que el borde exterior 164a de la puerta 164 se desaplique del borde periférico 123 si se empuja la puerta 164 mediante el airbag 145 al inflarse.

En una estructura tal como la de las realizaciones cuarta y quinta, en donde la puerta 164 es una puerta articulada que abre hacia abajo alrededor de la parte de articulación 165/165A provista de un centro de rotación que se extiende a lo largo de la dirección lateral o antero posterior para proporcionar la abertura 122A de emergencia del airbag en el lado inferior de la cubierta 116A de la columna, han de tomarse medidas únicamente para prevenir que la puerta 164 se abra hacia abajo cuando el aparato M4/M5 de airbag esté inactivo, utilizando medios tales como las patas de retención 168/168A formados ya sea en el borde periférico 123 de la abertura 122A o ya sea en el borde periférico exterior de la puerta 164. No son necesarios medios para prevenir que la puerta 164 se abra hacia arriba, puesto que tal movimiento hacia el interior de la cubierta 116A de la columna está regulado por el airbag plegado

145.

Aunque en las realizaciones cuarta y quinta la puerta 164 es una puerta articulada que gira y abre alrededor de la parte de articulación 165/165A, la puerta puede ser una puerta deslizante, como en un aparato de airbag para protección de las rodillas M6 de acuerdo con la sexta realización del invento y representada en las Figs. 39 a 43. En la sexta realización, una cubierta 173 del airbag es una entidad separada de una cubierta 116B de la columna. Una puerta 174 que cierra una abertura de emergencia del airbag 122B en la cubierta 116B de la columna, es una puerta deslizante adaptada para deslizar abriendo hacia atrás a lo largo de una cara de apertura OP de la abertura 122B, o bien a lo largo de la dirección axial de la columna de la dirección3. La abertura de emergencia del airbag 122B está dispuesta en un área que va desde la pared inferior 117a hasta las paredes izquierda y derecha 117b y 117c de la pared circunferencial 117 de la cubierta 116B de la columna.

Aunque la cubierta 116B de la columna, la cubierta 173 del airbag y una caja 156 de la sexta realización tienen estructuras diferentes a las de la tercera realización, otros componentes, tales como el airbag 145 y el inflador 151, tienen en general las mismas estructuras que las de la tercera realización.

Como se ha ilustrado en las Figs. 40 a 42, la cubierta 173 del airbag se fabrica de resina sintética que tiene la propiedad de retención de la forma e incluye una pared inferior 175 y paredes laterales 177 que se extienden hacia arriba desde los lados laterales de la pared inferior 175. Cada una de las paredes laterales 177 está provista en la parte superior de una pestaña de guía 178 que se proyecta hacia fuera en la dirección lateral. La pared inferior 175 cubre un área de la abertura de emergencia del airbag 122B en un lado inferior 118a de la cubierta 116B de la columna, mientras que las paredes laterales izquierda y derecha 177 cubren áreas de la abertura 122B en los lados izquierdo y derecho 118b y 118c de la cubierta 116B de la columna. La pared inferior 175 está provista en el lado superior o en el lado interior de partes de empuje 176 que cada una tiene una forma de placa triangular y está dispuesta en paralelo en la dirección lateral. Las pestañas de guía 178 están acopladas en estrías de guía 180 formadas en el lado interior de la cubierta 116B de la columna, de una manera deslizable. Las estrías de guía 180 se extienden a lo largo de la dirección axial de la columna de la dirección3 desde las proximidades del borde superior de la abertura de emergencia del airbag 122B en las paredes izquierda y derecha 117b y 117c. Las pestañas de guía 178 y las estrías de guía 180 constituyen cooperativamente un mecanismo de guía que guía la apertura de la puerta 174. Las partes de empuje 176 están adaptadas para ser empujadas hacia atrás mediante una airbag 145 al inflarse, en las caras frontales 176a de la misma. Cada una de las caras frontales 176a tiene un contorno con conicidad que se eleva hacia atrás y hacia arriba desde la pared inferior 175.

Como se ha ilustrado en las Figs. 40 y 42, la caja 156B está hecha de chapa metálica y tiene una sección en U invertida. Tiene una pared de techo 157 y paredes laterales 158 y 159 que se extienden hacia abajo desde los bordes frontal y trasero de la pared 157 del techo. Las paredes laterales 158 y 159 tienen una longitud vertical más corta, en relación con las de la tercera realización, y no tienen orejetas de retención. La pared 159 del lado trasero tiene rendijas 159b que se extienden hacia arriba desde el extremo distal, para recibir las partes de empuje 176 desde la parte trasera.

En el aparato de airbag M6 de la sexta realización, si el airbag 145 plegado y alojado es alimentado de gas de inflado G, el airbag 145 se infla como se ha ilustrado en las Figs. 40 y 43. Entonces el airbag 145 empuja a los lados frontales 176a de las partes de empuje 176 de modo que las pestañas de guía 178 deslizan en las estrías de guía 180 para mover la puerta 164 hacia atrás, formando con ello la abertura de emergencia del airbag 122B en la cubierta 116B de la columna. La abertura de emergencia 122B se forma mediante la fuerza de accionamiento del airbag 145 al inflarse dentro de la caja 156B y empujar a las caras frontales 176 de las partes de empuje 176 y a la fuerza de accionamiento del airbag 145 al empujar dentro de un espacio de separación H formado entre un borde frontal 175a de la pared inferior 175 y un borde frontal 123a del borde periférico 123 de la abertura 122B en la cubierta 116B de la columna y empujar hacia atrás al borde frontal 175a. Por consiguiente, el airbag 145 emerge desde la abertura 122B y se despliega frente a las rodillas K (KL y KR) de un conductor D, como se ha indicado mediante las líneas de doble trazo de la Fig. 39.

En la sexta realización, también, la puerta 174 de la cubierta 173 del airbag está provista previamente, en el borde periférico exterior 174a, de una superficie separada SP que está separada del borde periférico 123 de la abertura de emergencia del airbag 122B en la cubierta 116B de la columna. Es decir, que la cubierta 173 del airbag no tiene región alguna que haya de romperse para proporcionar la abertura de emergencia 122B, pues de lo contrario el airbag 145 experimentaría una alta resistencia al abrir, rompiéndola, la cubierta del airbag. En consecuencia, la puerta 174 de la cubierta 173 del airbag abre rápida y suavemente cuando es empujada por el airbag 145, incluso aunque la presión interna del airbag 145 no sea tan alta. Como resultado, el airbag 145 emerge de la caja 156B rápidamente, para posterior despliegue.

En la sexta realización, pueden ser utilizados un actuador 181 y un miembro de tracción indicado por líneas de trazos doble para acelerar el movimiento de deslizamiento de la puerta 174. El actuador 181 puede comprender un micro generador de gas o similar para ayudar al movimiento hacia atrás de la puerta 174. El miembro de tracción 182 se extiende desde el actuador 181 para conexión con la puerta 174. Con esta estructura, la puerta 174 será abierta incluso más rápidamente por la fuerza de accionamiento (tracción) del actuador 181 acoplada con la fuerza de empuje del airbag 145 al inflarse.

Además, la puerta deslizante 174 puede estar formada solamente en el lado inferior 118a de la cubierta 116B de la columna siempre que la abertura 122B de emergencia del airbag asegure un área de abertura suficiente para la emergencia del airbag 145.

Como una modificación de la estructura en la que la cubierta del airbag es una entidad separada de la cubierta de la columna, se apreciará también la siguiente séptima realización. En un aparato de airbag para protección de las rodillas M7 de acuerdo con la séptima realización del invento, y como se ha ilustrado en las Figs. 44 a 47, una cubierta 183 del airbag está montada sobre la columna de la dirección3 de tal modo que una puerta 184 está dispuesta en un lugar de una abertura de emergencia del airbag 122C en la cubierta 116C de la columna, de tal manera que abra cuando es empujada por el airbag 145 al inflarse. La abertura de emergencia del airbag 122C está dispuesta en un área de la cubierta 116C de la columna que va desde la pared inferior 117a hasta las paredes izquierda y derecha 117b y 117c de la pared circunferencial 117.

Aunque la cubierta 116C de la columna, la cubierta 183 del airbag y una caja 156C de la séptima realización tienen estructuras diferentes a las de la tercera realización, otros componentes tales como el airbag 145 y el inflador 151 tienen en general las mismas estructuras que las de la tercera realización.

La cubierta 183 del airbag incluye la puerta 184 y una sección de montaje 188. La puerta 184 está fabricada de una resina sintética tal como una de elastómero termoplástico para así ser hecha flexionar y abrir al tener lugar el inflado del airbag. La puerta 184 está configurada para tener una sección de forma en general de U e incluye una pared inferior 185 adaptada para cubrir la abertura de emergencia del airbag 122C en el lado inferior 118a de la cubierta 116C de la columna y paredes laterales 186 que se extienden hacia arriba desde los lados laterales de la pared inferior 185 para cubrir la abertura de emergencia del airbag 122C en los lados izquierdo y derecho 118b y 118c de la cubierta 116C de la columna.

La sección de montaje 188 está configurada para tener una sección de forma de L invertida. La misma incluye una placa de unión 189 que se extiende hacia arriba desde un lado superior de una parte trasera de la pared inferior 185 de la puerta 184 a lo largo de la dirección lateral, y una placa de montaje 190 que se extiende hacia delante desde el extremo superior de la placa de unión 189. La placa de montaje 190 está provista de orificios de montaje 190a para recibir pernos 153b del difusor 153 del inflador 151. La placa de montaje 190 se sujeta con la tuerca 154 a un soporte 5a del tubo de columna 5 de la columna de la dirección3 mediante los pernos 153b juntamente con la caja 156C.

Cuando es empujada por el airbag 145 al inflarse, la puerta 184 gira hacia atrás y hacia abajo alrededor de una región de articulación 187 dispuesta frente a la placa de unión 189 en la pared inferior 185. Cuando se abre la pared 185 inferior, las paredes laterales 186 izquierda y derecha abren de tal manera invertida que hacen contacto con los lados izquierdo y derecho 118b y 118c de la cubierta 116C de la columna.

La caja 156C está hecha de chapa metálica y tiene una sección en forma de L invertida, como se ha representado en la Fig. 45. Tiene una pared de techo 157 y una pared lateral 158 que se extiende hacia abajo desde el borde frontal de la pared de techo 157.

En el aparato de airbag M7 de la séptima realización, si se alimenta el airbag, plegado y alojado, 145 de gas de inflado G, el airbag 145 se infla como se ha ilustrado en las Figs. 44 y 47. Entonces la puerta 184 es empujada por el airbag 145 al inflarse y abre alrededor de la región de articulación 187 hacia atrás y hacia abajo, formando con ello la abertura de emergencia del airbag 122C en la cubierta 116C de la columna. Por consiguiente, el airbag 145 emerge desde la abertura 122C y se despliega frente a las rodillas K (KL y KR) de un conductor D, como viene indicado por líneas de doble trazo en la Fig. 44.

La puerta 184 de la cubierta 183 del airbag es previamente provista en el borde periférico exterior 184a de una superficie separada SP, que está separada del borde periférico 123 de la abertura 122C de emergencia del airbag en la cubierta 126C de la columna. Es decir, que la cubierta 183 del airbag no tiene región alguna que haya de ser rota para proporcionar la abertura de emergencia 122C, pues de lo contrario el airbag 145 experimentaría una alta resistencia. En consecuencia, la puerta 184 de la cubierta 183 del airbag abre rápidamente al ser empujada por el airbag 145, incluso aunque la presión interna del airbag 145 no sea tan alta. Como resultado, el airbag 145 emerge desde la caja 156C rápidamente para posterior despliegue, y se obtienen los mismos efectos de trabajo que con la tercera realización.

En la séptima realización, la cubierta 183 del airbag dispuesta separada de la cubierta 116C de la columna está asegurada de modo fijo a la columna de la dirección3 juntamente con el airbag 145, el inflador 151 y la caja 156C. Esta estructura contribuye a asegurar una abertura estable de la puerta 184.

Además, en la séptima realización, el borde periférico exterior 184a de la puerta 184 se superpone sobre una superficie exterior del borde periférico 123 de la abertura de emergencia del airbag 122C en la cubierta 116C de la columna (Fig. 45), y ese área solapada constituye la superficie separada SP. Esta estructura difiere de la de la tercera a la quinta realizaciones, en las que la superficie separada SP da frente a una circunferencia interior de la abertura de emergencia del airbag 122/122A en la pared circunferencial 117 de la columna 116/116A (Figs. 25, 31 y 36) de modo que la puerta frontal inferior 134 o la puerta 164 está dispuesta de modo que esté en general enrasada con la cubierta 116/116A de la columna. La puerta 184 de la séptima realización está dispuesta de una manera escalonada desde el lado inferior 118a, el lado izquierdo 118b, y el lado derecho 118c de la cubierta 116C de la columna. Sin embargo, esta disposición de la puerta 184 no afectará al aspecto de la cubierta de la columna 116C puesto que la puerta 184 está situada en una región inferior del lado inferior 118a, el lado izquierdo 118b y el lado derecho de la cubierta 118C de la columna, es decir en la región inferior 116ª de la cubierta 116C de la columna.

Como alternativa se puede estructurar una cubierta de airbag separada de una cubierta de la columna y montada en una columna de la dirección, como la octava realización del invento e ilustrada en las Figs. 48 a 50. En un aparato de airbag para protección de las rodillas MB de la octava realización, una puerta 184 de una cubierta 183D del airbag está compuesta únicamente de la pared inferior 185 para cubrir el lado inferior 118a de una abertura de emergencia del airbag 122D en una cubierta 116D de la columna.

En la octava realización, las puerta auxiliares 191 están situadas en la pared izquierda 117b y en la pared derecha 117c de la cubierta 116D de la columna, para incrementar el área de la abertura de la abertura 122D de emergencia del airbag, como se ha ilustrado en las Figs. 49 y 50. Cada una de las puertas auxiliares 191 está provista en los bordes frontal y trasero de áreas 121 desgarrables adelgazadas, para ser desgarradas al ser empujadas por el airbag 145 al inflarse. Cuando abren, las puertas 1191 abren hacia arriba y contribuyen a aumentar las áreas de abertura de la abertura 122 de emergencia del airbag. Las puertas 191 están dispuestas de tal manera que no obstaculicen el despliegue del airbag en la etapa inicial de inflado del airbag. Por supuesto, las rendijas formadas a través de la cubierta 116D de la columna pueden sustituir a las áreas desgarrables 121 que tienen una estructura adelgazada.

La abertura de emergencia del airbag, en las anteriores realizaciones, está dispuesta en un área que se extiende desde el lado inferior a los lados izquierdo y derecho de la cubierta de la columna, o en solamente el lado inferior. Como alternativa, la abertura puede estar formada solamente en los lados izquierdo y derecho de la cubierta de la columna como en la novena realización del invento representada en las Figs. 51 a 54.

Una cubierta 203 del airbag de un aparato de airbag para protección de las rodillas M9 de la novena realización es integral con una cubierta 116D de la columna de resina sintética. La cubierta 203 del airbag incluye puertas 204 dispuestas respectivamente en la pared izquierda 117b y en la pared derecha 117c de la cubierta 116P de la columna. Cada una de estas puertas 204 tiene un contorno de placa rectangular y está provista a lo largo del borde periférico de una rendija 194. Cada una de las rendijas tiene una forma en general de U tendida tal que las puertas 204 abren alrededor de una articulación integral 141 situada en el borde trasero, cuya articulación sirve como región de articulación 204a, de tal modo que el borde frontal 204b gira hacia atrás y hacia fuera.

En la novena realización, un difusor cilíndrico 153 de un inflador 151E tiene salidas 153a para dejar salir gas de inflado G en los extremos izquierdo y derecho, como se ha ilustrado en la Fig. 52, de modo que el airbag 145, al ser inflado, empuja fácilmente a las puertas izquierda y derecha 204 hacia fuera, hacia la izquierda y la derecha.

En el aparato de airbag MS de esta novena realización, también, cuando se alimenta el airbag 145 de gas de inflado 6 descargado desde las lumbreras 152a de descarga de gas del inflador 151E, el airbag 145 inflado empuja a las puertas 204 para abrir hacia atrás alrededor de las regiones de articulación 204a, formando con ello las aberturas de emergencia del airbag 122E en los lados izquierdo y derecho 118b y 118c de la cubierta 116E de la columna. Por consiguiente, el airbag 145 emerge desde las aberturas 122E y se despliega frente a las rodillas K (KL y KR) de un conductor D, como se ha indicado mediante las líneas de doble trazo en la Fig. 51.

Cada una de las puertas 204 de la novena realización está previamente prevista en el borde periférico

5 exterior de la rendija 194, es decir, de una superficie separada SP que está separada del borde periférico de la abertura de emergencia del airbag 122E en la cubierta 116E de la columna. Es decir, que la puerta 204 no tiene región alguna a ser rota para proporcionar la abertura de emergencia 122E, de otro modo el airbag 145 experimentaría una alta resistencia. En consecuencia, la puerta 204 de la cubierta 203 del airbag abre rápidamente cuando es empujada por el airbag 145 incluso aunque la presión interna del airbag 145 no sea tan alta. Como

10 resultado, el airbag 145 emerge desde la caja 156 rápidamente para posterior despliegue.

En la novena realización, las aberturas de emergencia del airbag 122E están formadas en los lados izquierdo y derecho de la región inferior de la cubierta 116E de la columna. Con esta estructura, el airbag 145 tiene favorecido el despliegue hacia la izquierda y la derecha, con lo cual ayuda al airbag 145 a asegurar una amplia área de protección 15 en la dirección lateral. Además, el airbag 145 no se proyectará hacia atrás ni hacia las rodillas K del conductor D indebidamente. Por supuesto, si las áreas de abertura 122, 122B y 122C están formadas en áreas que van desde el lado inferior 118a a los lados izquierdo y derecho 118b y 118c de la cubierta de la columna 116, 116B y 116C como en las realizaciones tercera, sexta y séptima, se asegura una amplia área de protección del airbag 145 en la dirección lateral al ser inflado el airbag, también. En las realizaciones tercera, sexta y séptima, además, el airbag

20 145 se despliega también en las proximidades del centro lateral del lado inferior 118a de la cubierta 116, 116B y 116C de la columna. En consecuencia, incluso cuando las rodillas K del conductor estén situadas inmediatamente debajo de la cubierta 116, 116B y 116C de la columna, el airbag inflado 145 protegerá las rodillas K.

Claims (7)

1. REIVINDICACIONES

   1. Un aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) adaptado para ser montado en una columna de la dirección (3) de un vehículo proyectándose hacia atrás desde un panel de instrumentos (7) y equipado con un volante (1) en un extremo trasero del mismo y un mecanismo de ajuste (CM) para ajustar la disposición del volante

   (1) al menos verticalmente, comprendiendo el aparato de airbag (M1, M2):

   una cubierta (16, 16A) de la columna que tiene un contorno tubular y montada sobre la columna de la dirección(3) para cubrir la columna de la dirección(3), siendo fijada la cubierta (16, 16A) de la columna en una abertura de instalación (10) en el panel de instrumentos (7) para instalación de la cubierta (16, 16A) de la columna con un espacio de separación que se deja (H, HV, HL) dejado entre la cubierta (16, 16A) de la columna y una región periférica de la abertura de instalación (10) en un lado trasero del panel de instrumentos (7), para permitir el movimiento de la cubierta (16, 16A) de la columna juntamente con la columna de la dirección(3) mediante la operación del mecanismo de ajuste (CM); un airbag (61) plegado y alojado en un área inferior dentro de la cubierta (16, 16A) de la columna y que emerge desde la cubierta (16, 16A) de la columna para despliegue cuando es alimentada con gas de inflado al tener lugar la activación del aparato de airbag (M1, M2), teniendo el airbag (61) un contorno tal que cubra al menos un lado inferior de la cubierta (16, 16A) de la columna proyectada desde el panel de instrumentos

   (7) y un área del lado trasero del panel de instrumentos (7) en los lados inferior, izquierdo y derecho (18a, 18b, 18c) de la cubierta (16, 16A) de la columna, cuando está plenamente inflado y desplegado frente a las rodillas del conductor; y una sección de puerta (34, 34A) formada en un área de la cubierta (16, 16A) de la columna que cubre desde el lado inferior (18a) a los lados izquierdo y derecho (18b, 18c) de la cubierta (16, 16A) de la columna, abriendo la sección de puerta (34, 34A) cuando es empujada por el airbag (61) para proporcionar una sola abertura de emergencia para el airbag (22)

   caracterizada por, y que comprende, una puerta inferior (35, 35A) dispuesta en el lado inferior (18a), una puerta izquierda (42, 42A) dispuesta en el lado izquierdo (18b), y una puerta derecha (49, 49A) dispuesta en el lado derecho (18C) de la cubierta (16, 16A) de la columna, en que:

   al menos la puerta inferior (35, 35A) o la sección de puerta (34, 34A) que abre hacia delante y hacia fuera de la cubierta (16, 16A) de la columna desde una región de borde trasero (36) de la misma y sitúa la región de borde trasero (36) para que apoye a tope en un lado trasero del panel de instrumentos (7) o en un área inferior de la región periférica de la abertura de instalación (10) en el lado trasero del panel de instrumentos

   (7) para bloquear el espacio de separación que se deja (H, HV, HL) formado entre una circunferencia exterior de la cubierta (16, 16A) de la columna movida por el mecanismo de ajuste (CM) y el área inferior de la región periférica de la abertura de instalación (10) en el lado trasero del panel de instrumentos (7) desde la trasera de tal modo que se impide que el airbag (61) entre en el espacio de separación que se deja (H, HV, HL).

2. 2.

   El aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que:

   la puerta izquierda (42, 42A) y la puerta derecha (49, 49A) de la sección de puerta (34, 34A) abre hacia delante y hacia fuera desde la cubierta (16, 16A) de la columna desde las regiones de borde trasero (43, 50) de la misma y sitúa la región de borde trasero (43, 50) para que apoyen a tope en el lado trasero del panel de instrumentos (7) o en las áreas izquierda y derecha de la región periférica de la abertura de instalación (10) en el lado trasero del panel de instrumentos (7) para bloquear el espacio de separación que se deja (H, HL, HV) formado entre la circunferencia exterior de la cubierta (16, 16A) de la columna movida por el mecanismo de ajuste (CM) y las áreas izquierda y derecha de la región periférica de la abertura de instalación (10) en el lado trasero del panel de instrumentos (7) desde la parte trasera de tal modo que el airbag (61) tiene impedido entrar en el espacio de separación que se deja (H, HV, HL).

3. 3.

   El aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) de acuerdo con la reivindicación 2, en el que:

   cada una de las puertas inferiores (35, 35A), de la puerta izquierda (42, 42A) y de la puerta derecha (49, 49A) de la sección de puerta (34, 34A) tiene flexibilidad; en los bordes traseros (36, 43, 50) de las puertas inferiores, izquierda y derecha (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A) están predeterminadas de tal modo que las regiones de las respectivas puertas hechas flexionar y abiertas de tal manera que se proyecten desde la circunferencia exterior de la cubierta (16, 16A) de la columna en contacto con las áreas inferior, izquierda y derecha de la región periférica de la abertura de instalación (1a) en el panel de instrumentos (7) cuando se mueve la cubierta (16, 16A) de la columna llevándola a la posición más adelantada mediante el mecanismo de ajuste (CM) y se hace máximo el espacio de separación que se deja (H, HL, HV); y se predeterminan longitudes de las respectivas puertas (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A) desde los extremos traseros a los extremos frontales en ambos bordes laterales de las puertas, de tal modo que las regiones abiertas por flexión de las respectivas puertas (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A) hacen contacto con las áreas inferior, izquierda y derecha de la región periférica de la abertura de instalación (10) en el panel de instrumentos (7) cuando se mueve la cubierta (16, 16A) de la columna llevándola a la posición más atrasada mediante el mecanismo de ajuste (CM) y se hace máximo el espacio de separación que se deja (H, HV, HL).

4. 4.

   El aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) de acuerdo con la reivindicación 3, en el que los extremos frontales de las puertas inferior, izquierda y derecha de la sección de puerta (34, 34A) en ambos bordes laterales de las puertas (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A) están situados próximos a la región periférica de la abertura de instalación (10) en el panel de instrumentos (7) como se ve desde un lado del vehículo cuando la cubierta (16, 16A) de la columna está dispuesta en la posición más atrasada (PB).

5. 5.

   El aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que cada una de la puerta inferior, la puerta izquierda y la puerta derecha de la sección de puerta (34, 34A) tiene una parte

   (24) desgarrable alrededor de la misma adaptada para desgarrar cuando es empujada por el airbag (61), de tal modo que la puerta (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A) abre por desgarramiento de las partes desgarrables (24) para proporcionar la abertura de emergencia (22) del airbag.

6. 6.

   El aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que:

   cada una de la puerta inferior, la puerta izquierda y la puerta derecha (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A) de la sección de puerta (34, 34A) está conectada a la cubierta (16, 16A) de la columna en una región de articulación (39, 46, 53) de la misma, alrededor de la cual abre la respectiva puerta (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A); y un borde periférico de cada una de la puerta inferior, la puerta izquierda y la puerta derecha (35, 35A, 42, 42A, 49, 49A), excepto la región de articulación (34, 46, 53) es previamente separada de un área circundante de la cubierta (16, 16A) de la columna.

7. 7.

   El aparato de airbag para protección de las rodillas (M1, M2) de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende una puerta adicional (56) formada en la cubierta (16) de la columna para unir la puerta inferior, la puerta izquierda y la puerta derecha (35, 42, 49) de la sección de puerta (34) desde la parte trasera, acoplada la puerta adicional (56) con la sección de puerta (34) que forma la abertura de emergencia (22) del airbag.