ES2355703T3 - Procedimiento y dispositivo óptico para la producción de una señal óptica no lineal en un material excitado por un campo de excitación, y utilización de dicho procedimiento y del dispositivo óptico. - Google Patents

Procedimiento y dispositivo óptico para la producción de una señal óptica no lineal en un material excitado por un campo de excitación, y utilización de dicho procedimiento y del dispositivo óptico. Download PDF

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Abstract

Procedimiento para generar una señal óptica no lineal (17) en un material (16) excitado por un campo de excitación (2), en el que unos campos coherentes con el campo de excitación (2) de primeros y segundos impulsos ópticos de diferente frecuencia se solapan en el tiempo y localmente en el material (16), generándose los primeros impulsos de una primera frecuencia en un primer haz (3) de un primer generador óptico (1) y generándose los segundos impulsos de una segunda frecuencia en un segundo haz (8) de un segundo generador óptico (7) bombeado de forma sincrónica por el primer generador óptico (1), generándose con los primeros impulsos de la primera frecuencia como frecuencia fundamental impulsos de una frecuencia armónica de ésta más alta (SHG), y siendo bombeado el segundo generador óptico con los impulsos (5) de la frecuencia armónica más alta, caracterizado porque el segundo generador óptico (7), como generador paramétrico óptico, genera impulsos de una frecuencia de reposo en un haz de reposo para proporcionar los segundos impulsos de la segunda frecuencia en el segundo haz (8), siendo la segunda frecuencia más baja que la primera frecuencia, y el segundo generador óptico (7) genera impulsos de una frecuencia de señal en un haz de señal (9), siendo la segunda frecuencia más baja que la frecuencia de señal, y solapándose la señal óptica no lineal (17) en interferencia heterodina con el haz de señal (9) para la detección.

Description

Procedimiento y dispositivo óptico para la producción de una señal óptica no lineal en un material excitado por un campo de excitación, y utilización de dicho procedimiento y del dispositivo óptico.
La invención se refiere a un procedimiento para generar una señal óptica no lineal según la reivindicación 1. La invención se refiere también a una utilización del procedimiento y del sistema óptico.
La utilización de un procedimiento CARS anteriormente mencionado y/o un sistema óptico CARS se ha establecido principalmente en el campo de la investigación de estructuras vibrónicas internas de moléculas, pudiendo generarse por ejemplo una señal óptica no lineal en forma de una señal CARS (Coherent Anti-Stokes Raman Spectroscopy Signal - señal de espectroscopia Raman anti-stokes coherente) en un material. Por ejemplo, en el artículo de F. Ganikhanov et al., en Optic Letters, vol. 31 (12), págs 1872-1874 (2006), se describe una estructura CARS de alta sensibilidad que funciona con dos láseres y un OPO de frecuencia duplicada de resonador interno. Esta estructura posibilita una identificación de una molécula sin marcadores. Por ejemplo, las especies marcadas por espectroscopia de fluorescencia se revelan como posible alternativa, pero no orientada a la aplicación, en particular en el campo de la biología o la alimentación, debido a un efecto de marcado que frecuentemente es demasiado bajo y en caso dado a un efecto tóxico de los marcadores. Por consiguiente, el procedimiento mencionado en la introducción y el dispositivo constituyen una posibilidad ampliable y viable en este campo si se logra reducir la complejidad y al mismo tiempo aumentar la sensibilidad de los sistemas existentes. La sobreelevación resonante inherente al proceso CARS hace que éste sea más sensible que los métodos de espectroscopia Raman y, en comparación con la espectroscopia infrarroja, en el presente caso la utilización de longitudes de onda más cortas posibilita una mayor resolución espacial en el campo de la microscopía. Esta es una de las razones por las que la utilización de un procedimiento mencionado en la introducción y el dispositivo mencionado en la introducción han adquirido una importancia nada despreciable en el marco de la espectroscopia CARS y la microscopía. La implementación de los mismos en un marco mayor, orientado a la aplicación o industrial está limitada hasta la fecha a causa de la complejidad, todavía relativamente alta, de los sistemas necesarios para ello y del rendimiento relativamente bajo de la señal óptica no lineal que se genera mediante una interacción en gran medida no lineal disponible en el material. Esta problemática se plantea sobre todo en caso de materiales que incluyen la sustancia a analizar en una concentración relativamente baja.
En la publicación de E. O. Potma et. al. en Opt. Lett. 31 Nº 2, páginas 241 a 243, 14 de enero de 2006 "Heterodyne coherent anti-Stokes Raman scattering (CARS) imaging" y en la publicación de E. R. Andresen en Opt. Expr. Vol. 14(16), páginas 7246-7251 (2006) "Picosecond anti-Stokes generation in a photonic-crystal fiber for interferometric CARS microscopy", se propone fundamentalmente perfeccionar un sistema multihaz mencionado en la introducción para un procedimiento o una estructura para generar la señal óptica no lineal, mediante el uso de un oscilador paramétrico óptico y un esquema de detección heterodino. Para ello, E. O. Potma et. al. prevén utilizar para un sistema CARS un impulso de un haz de señal de frecuencia duplicada en el resonador del oscilador paramétrico óptico (OPO) como campo de excitación de alta frecuencia, y un impulso láser generado por un láser de bombeo para el OPO como campo de excitación de baja frecuencia (como haz stokes en la terminología CARS). Para realizar un esquema de detección heterodino, en la estructura CARS se pone a disposición de forma definida una estructura CARS adicional en el marco de un interferómetro de Mach-Zehnder, siendo uno de los brazos del interferómetro una célula de sulfóxido de dimetilo deuterizado (d-DMSO) para generar una señal fuerte no resonante con una, en la terminología CARS, frecuencia anti-stokes, que sirve como un, así llamado, "oscilador local" en el marco del esquema de detección heterodino. Una estructura de este tipo es relativamente compleja y costosa de manejar, aunque el esquema de detección heterodino propuesto es adecuado en principio para aumentar la sensibilidad del procedimiento mencionado en la introducción y del dispositivo mencionado en la introducción.
En la publicación de E. R. Andresen et al., de nuevo una salida de señales de un OPO bombeado de forma sincrónica con una frecuencia láser sirve como impulso de bombeo de alta frecuencia para el campo de excitación para generar una señal CARS, mientras que un impulso láser en la frecuencia láser sirve como impulso stokes de baja frecuencia para formar el campo de excitación. Los impulsos de bombeo y stokes se conducen a una fibra óptica cristalina fotónica (photonic-crystal fiber - PCF) para la obtención de un campo de oscilador local en el impulso anti-stokes en el marco de un esquema de detección heterodino para CARS. Las propiedades de dispersión y tiempo de propagación que ello implica, correspondientes al impulso anti-stokes, generan problemas adicionales que hacen que el procedimiento y la estructura descritos en dicha publicación sean susceptibles de mejora.
En la publicación "CARS imaging with a new 532 nm synchroneously pumped picosecond OPO" de Büttner et. al, publicada en Proc. of SPIE Conf. Multiphoton Microscopy in the Biomedical Sciences VII (21-23 de enero de 2007), editada por A. Periasamy entre otros, SPIE, 2007 Vol. 6442, páginas 64420C-1 a 64420C-8, se describe fundamentalmente una estructura CARS óptica ventajosa con un OPO que se bombea con un láser Nd:VAN de frecuencia duplicada y con acoplamiento de modos. En este caso, un haz de señal del OPO se utiliza junto con una parte de las fundamentales del láser de bombeo como haz de bombeo y stokes en el marco de un campo de excitación CARS.
Sería deseable una propuesta relativamente propuesta y compacta para mejorar un procedimiento mencionado en la introducción y un sistema óptico mencionado en la introducción, debiendo existir además una posibilidad ventajosa de una detección heterodina para la señal óptica no lineal.
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En este punto es aplicable la invención, cuyo objetivo consiste en indicar un procedimiento y un sistema óptico del tipo indicado en la introducción que presente una construcción relativamente sencilla y/o compacta y no obstante sea relativamente potente para generar la señal óptica no lineal, en particular relativamente sensible para la detección de la señal óptica no lineal.
En lo que respecta al procedimiento, la invención resuelve el objetivo mediante un procedimiento del tipo mencionado en la introducción, en el que está previsto según la invención que el segundo de generador óptico, como generador paramétrico óptico, genere impulsos de una frecuencia de reposo en un haz de reposo para proporcionar los segundos impulsos de la segunda frecuencia en el segundo haz, siendo la segunda frecuencia más baja que la primera frecuencia y generando el segundo generador óptico impulsos de una frecuencia de señal en un haz de señal, siendo la segunda frecuencia más baja que la frecuencia de señal.
La invención parte de la consideración de que, en una delimitación del estado actual de la técnica, es posible lograr una excitación especialmente potente de un material en el marco de un campo de excitación formado mediante un primer impulso, por ejemplo un impulso de bombeo de frecuencia más alta generado por un láser de bombeo, y un segundo impulso, por ejemplo un impulso de reposo de frecuencia más baja generado por un oscilador paramétrico óptico. Dicho de otro modo, la frecuencia fundamental, preferentemente del láser, sirve como frecuencia de bombeo (primer impulso) en el marco de una terminología CARS, mientras que la frecuencia de reposo, preferentemente del OPO, sirve como frecuencia stokes (segundo impulso). La invención ha descubierto que este tipo de generación de un campo de excitación con el segundo impulso es posible si, de acuerdo con el concepto de la invención, el generador paramétrico óptico se bombea a la frecuencia armónica superior formada por multiplicación de la frecuencia fundamental.
Además, la invención ha descubierto que la combinación de la primera frecuencia fundamental y la segunda frecuencia de reposo en el campo de excitación produce una señal no lineal, por ejemplo una señal CARS, en la frecuencia
\Omega_{CARS} = 2\Omega_{bombeo} - \Omega_{reposo}
que corresponde a la frecuencia de señal \Omega_{señal} del impulso de señal generado por ejemplo por el oscilador paramétrico en un haz de señal. Por consiguiente, este procedimiento para generar la señal óptica no lineal ofrece por primera vez una posibilidad especialmente buena y potente para utilizar el impulso de señal generado por el generador paramétrico óptico en el marco de un esquema de detección heterodino para la señal óptica no lineal. El procedimiento y un sistema óptico adecuado para ello resultan relativamente compactos y fáciles de manejar en comparación con los conceptos existentes hasta la fecha.
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Por consiguiente, el concepto de la invención conduce a un sistema óptico del tipo mencionado en la introducción que es particularmente adecuado para la realización del procedimiento según el concepto de la invención. De acuerdo con la invención, el sistema óptico también presenta:
un primer generador óptico para generar los primeros impulsos de una primera frecuencia en un primer haz;
un medio para generar impulsos de una frecuencia armónica más alta con los impulsos de la primera frecuencia como frecuencia fundamental;
un segundo generador óptico, que puede ser bombeado por el primer generador óptico de forma sincrónica con los impulsos de la frecuencia armónica más alta, en forma de un generador paramétrico óptico para generar impulsos de una frecuencia de reposo en un haz de reposo como segundos impulsos en el segundo haz en una segunda frecuencia, y para generar impulsos de una frecuencia de señal en un haz de señal, siendo la segunda frecuencia más baja que la primera frecuencia y más baja que la frecuencia de señal;
medios de guía de haz para solapar en el tiempo y localmente un primer impulso del primer haz y un segundo impulso del haz de reposo.
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Por "generador paramétrico óptico" se ha de entender en principio cualquier generador óptico diseñado para generar una frecuencia de reposo y una frecuencia de señal a través de un proceso paramétrico de división de la frecuencia de bombeo, siendo la suma de la frecuencia de reposo y la frecuencia de señal igual a la frecuencia de bombeo.
En principio, en lugar de un OPO también se puede utilizar un generador paramétrico óptico (OPG) (es decir, un OPO sin resonador) o un amplificador paramétrico óptico con o sin resonador (OPA). Los generadores están realizados preferentemente como versión en picosegundos (ps), en caso dado también como versión en femtosegundos (fs). Un OPO u OPG u OPA utiliza preferentemente un cristal KTP como cristal no lineal. La utilización de impulsos ps permite análisis espectrales selectivos de transiciones especiales (single-line), mientras que los impulsos fs posibilitan aplicaciones amplias en cuanto a las frecuencias, por ejemplo con modulación de frecuencia o similares
(multi-line).
El concepto de la invención aprovecha ventajosamente el hecho de que la suma de la frecuencia de reposo y la frecuencia de señal corresponda a la frecuencia armónica más alta, en particular a la segunda frecuencia armónica. Esto posibilita la opción de una detección especialmente exenta de ruidos de la señal óptica no lineal en el marco de un esquema de detección heterodina.
El concepto de la invención también conduce a una utilización especialmente preferente del procedimiento y/o el sistema óptico para el análisis químico selectivo de sustancias químicas y/o sustancias biológicas, en particular en el campo de la alimentación. Dicha utilización no requiere ningún marcador invasivo o similar y además ofrece la posibilidad de una mayor sensibilidad en comparación con el estado actual de la técnica. Además, la invención conduce a la utilización del procedimiento o el sistema óptico de acuerdo con el concepto de la invención para el análisis de estados vibrónicos en una molécula. Se ha comprobado que en el marco de dicha utilización se puede realizar un análisis de sustancias incluso con una concentración submilimolar de una molécula.
De acuerdo con la invención, el procedimiento y/o el sistema óptico según el concepto de la invención se utilizan para la microscopía y/o la espectroscopia, en particular la microscopía CARS y/o la espectroscopia CARS. De acuerdo con la invención está prevista una utilización en la metrología de frecuencias, en particular con generadores ópticos con fases estabilizadas.
La invención ha descubierto por primera vez que la combinación de la frecuencia fundamental del primer generador óptico (p. ej. láser) y la frecuencia de reposo del segundo generador óptico (p. ej. OPO) es especialmente atractiva para la generación de la señal no lineal, ya que de este modo la distancia entre la frecuencia anti-stokes y la frecuencia de bombeo es relativamente grande. Dicho de otro modo, la región anti-stokes está completamente libre de eventuales solapamientos de frecuencia de los impulsos excitadores. Esto no ocurre en el caso de los esquemas de excitación que utilizan la frecuencia de señal del segundo generador óptico como frecuencia de bombeo y la frecuencia fundamental del primer generador óptico como frecuencia anti-stokes, en los que es de esperar un solapamiento con la región de señal en el curso de la exploración de un espectro CARS, lo que hace necesario el uso de filtros delimitadores que eventualmente pueden ser causa de problemas. Esta medida se evita de acuerdo con el concepto de la invención. Al contrario: se pueden registrar espectros CARS más amplios (por ejemplo claramente más de 80 números de onda, p. ej. en caso de varias resonancias Raman o hiperespectros también en la anchura de banda de temperaturas).
Además de las ventajas arriba mencionadas, también se ha comprobado que mediante el concepto de la invención se evitan ventajosamente problemas de dispersión y problemas de inestabilidad de fase temporal y también problemas de guía de impulso, que sí se producen en el caso de los sistemas relativamente complejos del estado actual de la técnica. Las anchuras de impulso alcanzables (temporalmente y en el espacio de frecuencias) se pueden optimizar mejor y con fiabilidad. La generación de "colores" en cascada procedentes de una única fuente original (el primer generador óptico) en el marco de la invención hace que el concepto de ésta sea particularmente sencillo, compacto y fácil de utilizar en comparación con todos los sistemas conocidos. El concepto de la invención ofrece la posibilidad de una detección heterodina especialmente eficaz y exenta de ruidos, que permite detectar señales ópticas no lineales débiles de un modo que se explicará más adelante.
En las reivindicaciones subordinadas se describen perfeccionamientos ventajosos que indican en particular posibilidades ventajosas para la realización del concepto arriba descrito en el marco del planteamiento de objetivos y también en relación con otras ventajas.
Se ha descubierto que entre un impulso del haz de señal y la señal óptica no lineal está definida una posición de fase óptica. Si bien las posiciones de fase entre un impulso del primer haz y un impulso del segundo haz no tienen ninguna relación directa entre sí, es decir, las posiciones de fase de los impulsos para la obtención del campo de excitación no tienen ninguna relación de fase directa entre sí, la fase saliente de la señal óptica no lineal está en sincronización de fase con respecto a la fase del impulso de la frecuencia de señal en el haz de señal generado por el oscilador paramétrico óptico. Es decir, las fases de impulsos asociados entre sí de un haz de señal y de un haz de reposo son libres en sí. Sin embargo, su suma está en sincronización de fase con respecto a la fase del láser de bombeo. Esta circunstancia de una conservación de fases permite en el marco de la invención la detección heterodina de la señal óptica no lineal en la medida en que ésta se solapa interfiriendo con el haz de señal. En conjunto, esta circunstancia se puede aprovechar para reforzar por interferometría una señal no lineal.
Preferentemente, la frecuencia de señal y la frecuencia de la señal óptica no lineal coinciden en orden de magnitud. De acuerdo con un perfeccionamiento, para la detección heterodina de la señal no lineal se modifica una frecuencia y/o fase de la señal óptica no lineal con respecto a la frecuencia de señal y/o fase, y la señal óptica no lineal se detecta como señal de interferencia en función del tiempo.
Preferentemente, una frecuencia y/o fase de la señal óptica no lineal se modifica con respecto a la frecuencia de señal modificando la primera frecuencia y/o fase. Esto tiene la ventaja de que se modifica la primera frecuencia y/o fase (a saber: la frecuencia y/o fase fundamental del primer oscilador óptico, p. ej. un láser) que ya no varía necesariamente en el marco del procedimiento, p. ej. para adaptar una frecuencia del campo de excitación a un material determinado. Es decir, en este contexto se dispone de unas condiciones relativamente estables para la modificación definida de frecuencia y/o fase con respecto a la detección heterodina. Preferentemente, el primer haz se modula de forma acústica-óptica, lo que conduce convenientemente a una modificación oportuna de frecuencia y/o fase. Para ello es adecuado en principio cualquier tipo de modulador óptico de frecuencia y/o fase.
En particular, la señal óptica no lineal se genera en forma de una señal CARS, es decir, con una frecuencia que corresponde al doble de la primera frecuencia menos la frecuencia de reposo. Por consiguiente, de acuerdo con el presente perfeccionamiento se puede utilizar por primera vez cada una de las frecuencias generadas por los generadores para las frecuencias CARS (bombeo, stokes, anti-stokes) en el marco de un sistema multihaz bajo implementación de un oscilador paramétrico óptico para la detección heterodina de una señal CARS, aprovechándose por primera vez la relación de fase de la señal del oscilador paramétrico óptico con respecto a la señal óptica no lineal. Esto es posible de acuerdo con el concepto de la invención mediante el bombeo del segundo generador óptico paramétrico a un primer generador óptico armónico superior, tal como se explica más arriba.
En el marco de un perfeccionamiento especialmente ventajoso, el primer y el segundo haz se solapan de forma colineal para producir el campo de excitación. Preferentemente, en el marco de una primera variante, el haz de señal no se dirige contra el material. En particular, el haz de señal para la detección heterodina se solapa de forma colineal con la señal óptica no lineal, p. ej. en un detector adecuado. Un sistema con alta linealidad es relativamente fácil de lograr, pero en principio es adecuado cualquier tipo de solapamiento suficiente para la detección.
En el marco de una segunda variante, el haz de señal también se puede solapar de forma colineal con el primer y el segundo haz en el material. Para ello, en el marco de una primera variante, la intensidad del haz de señal puede ser tan baja que el haz de señal no influya en la potencia de la señal óptica no lineal. En el marco de una segunda variante, la intensidad del haz de señal puede ser tan alta que la potencia de la señal óptica no lineal aumente con la intensidad del haz de señal. Por consiguiente, de acuerdo con el perfeccionamiento, el haz de señal se puede aprovechar como parte del campo de excitación para estimular la generación de la señal óptica no lineal. Tanto en esta variante como en la variante anteriormente mencionada se pueden separar una porción de señal resonante y una porción de señal no resonante de la señal no lineal en el marco de la detección heterodina mediante el análisis correspondiente de la señal. La señal óptica no lineal estimulada puede alcanzar niveles mucho más altos que la amplitud de una simple señal diferencial, esto último en caso de un haz de señal delante del material con poca intensidad o de un haz de señal detrás del material. De acuerdo con los conocimientos correspondientes a este perfeccionamiento, la aplicación de gran intensidad también del haz de señal en el material modifica de forma estimulante la interacción no lineal en el material de tal modo que se impulsa una de las transiciones de interacción de una excitación determinada. Preferentemente, el haz de bombeo, el haz de reposo y el haz de señal se aplican prácticamente con la misma intensidad sobre el material. Este tipo de aplicación CARS "estimulada", en la que el campo CARS se "siembra" de forma estimulante, ofrece una posibilidad de espectroscopia y/o microscopía sorprendentemente eficaz y completamente nueva.
También se ha comprobado que resulta ventajoso, en función de las necesidades, elegir determinados sistemas de polarización para un campo de excitación con el fin de poder analizar determinadas propiedades del material. Mientras que por lo demás los campos del primer y el segundo haz pueden estar copolarizados, un sistema no copolarizado, p. ej. con polarización cruzada, ofrece la ventaja de permitir la supresión de una parte no resonante de una señal no lineal, de modo que sólo interfieren las porciones resonantes, que son detectadas. Además, la polarización de los campos del primer y el segundo haz se puede elegir de tal modo que el campo de excitación esté polarizado de forma circular o elíptica. Esto ha dado buenos resultados en particular para el análisis de una birrefrigencia o una quilaridad de moléculas, pudiendo comprobarse un estado molecular correspondiente mediante una polarización adaptada del campo de excitación.
En las reivindicaciones subordinadas se describen perfeccionamientos ventajosos del sistema óptico que indican en particular posibilidades ventajosas para la realización del concepto arriba descrito en el marco del planteamiento de objetivos y también en relación con otras ventajas. Se ha comprobado que resulta especialmente ventajoso el perfeccionamiento del dispositivo para detectar la señal óptica no lineal mediante solapamiento de interferencia heterodino con otro haz. Preferentemente están previstos un medio para modificar la frecuencia de la señal óptica no lineal con respecto a la frecuencia de señal del haz de señal y un detector y otros medios de guía de haz para el solapamiento de interferencia heterodino de la señal óptica no lineal con el haz de señal en el detector.
El primer oscilador óptico está configurado preferentemente en forma de un láser, p. ej. un láser Nd:YAG o un láser de titanio-zafiro.
En el marco de un perfeccionamiento especialmente preferente, en el dispositivo están previstos medios para generar una frecuencia armónica más alta en forma de un doblador de frecuencia. Esto puede estar realizado en particular mediante la disposición de uno o más cristales no lineales en una carcasa adecuada provista de mecanismos de ajuste y/o un resonador adicional.
En el marco de una variante, adicional o alternativamente el medio para generar una frecuencia armónica más alta puede estar dispuesto entre el primer y el segundo oscilador óptico, o en el marco de otra variante, adicional o alternativamente el medio para generar una frecuencia armónica más alta puede estar configurado en el resonador del primer oscilador óptico. Por ejemplo, se puede poner a disposición un láser que, en el marco de una duplicación de frecuencia realizada en el resonador láser, genera la primera frecuencia como frecuencia fundamental y también una frecuencia más alta, armónica de la fundamental, en particular la armónica doble de la frecuencia fundamental.
En principio se puede emplear un medio para modificar la frecuencia y/o la fase de la señal óptica no lineal en relación con la frecuencia y/o la fase del haz de señal adicional o alternativamente al medio para modificar la fase/frecuencia fundamental en el primer haz y también para modificar la fase/frecuencia de reposo en el haz de reposo y/o para modificar la fase/frecuencia de señal en el haz de señal. Dicho medio puede consistir por ejemplo en un modulador acústico-óptico, aunque en principio es posible cualquier tipo adecuado de modulador de frecuencia y/o fase.
Un detector está configurado preferentemente en forma de un fotomultiplicador, un fotodiodo o un diodo de avalancha. Sorprendentemente se ha comprobado que las características de ruido son especialmente ventajosas en caso de un fotodiodo, en particular para el campo de una detección heterodina. Aunque en caso de niveles de señal bajos en principio es recomendable utilizar un fotomultiplicador, se ha logrado la posibilidad de elevar el nivel de la señal no lineal, incluso en caso de niveles de señal bajos, en particular de acuerdo con el perfeccionamiento arriba descrito de una generación estimulada de la señal no lineal, y de este modo posibilitar la utilización de un fotodiodo, que provoca menos ruidos, en particular con una resistencia superior a 1 M\Omega, preferiblemente igual o mayor que 10 M\Omega. De este modo, por primera vez es posible una detección heterodina con ruido de granalla limitado de una señal no lineal, en particular una señal CARS.
A continuación se describen ejemplos de realización de la invención por medio de los dibujos en comparación con el estado actual de la técnica, que también está representado en parte. Los dibujos no representan los ejemplos de realización necesariamente a escala. Más bien, cuando resulta útil para la explicación, los dibujos pueden estar realizados de forma esquemática y/o ligeramente deformados. Para obtener más información sobre las enseñanzas que se pueden reconocer directamente en los dibujos, véase el estado actual de la técnica correspondiente. Se ha de tener en cuenta que se pueden llevar a cabo múltiples modificaciones y variaciones en relación con la forma y los detalles de una forma de realización sin salirse de la idea general de la invención. Las características de la invención dadas a conocer en la descripción, en los dibujos y en las reivindicaciones pueden ser esenciales para el perfeccionamiento de la invención tanto de forma individual como en cualquier combinación entre sí. La idea general de la invención no se limita a la forma exacta o a los detalles de la forma de realización preferente mostrada y descrita más abajo, ni se limita a un objeto que esté restringido en comparación con el objeto reivindicado en las reivindicaciones. En el caso de los intervalos de dimensionamiento indicados, los valores que se encuentran entre los límites mencionados también se han de considerar como valores límite dados a conocer que se pueden utilizar y reivindicar a voluntad.
En particular, en los dibujos:
la Figura 1 muestra en la Vista A una representación esquemática de una estructura óptica para la generación y la detección heterodina de una señal CARS con un oscilador paramétrico óptico bombeado de forma sincrónica a la segunda armónica de una frecuencia láser fundamental, utilizándose la frecuencia láser fundamental y la frecuencia de reposo para generar una señal de excitación para un material, y empleándose la frecuencia de señal para la detección heterodina de la señal CARS; y en la Vista B un diagrama energético correspondiente de las frecuencias en cuestión y la formación de la señal CARS en el diagrama energético para un proceso no lineal de tercer orden;
la Figura 2 muestra el ruido correspondiente a diferentes detectores en función de una potencia de oscilador local, es decir, del haz de señal o el impulso de señal, teniendo las líneas discontinuas A y B en cada caso una pendiente de 1/2 o 1 y representando las líneas continuas una simulación, y representando los símbolos datos medidos; el dibujo insertado muestra una electrónica de detector correspondiente;
la Figura 3 muestra el ruido correspondiente a una señal óptica no lineal con una potencia de 2 microvatios y el rendimiento total de señal representado en función de una potencia de bombeo para el oscilador paramétrico óptico (cerca de 532 nm dentro del cristal);
la Figura 4 muestra un gráfico que confronta una señal óptica no lineal detectada de forma heterodina y una señal detectada directamente representadas en función de una potencia CARS; la Vista (A) representa un factor de mejora (en este caso 3500) de una sensibilidad de detección entre una detección heterodina y una detección directa (p. ej. con un chopper y una técnica lock-in) de una señal no lineal en un fotodiodo; la Vista (B) representa el factor de mejora (en este caso 7,5) para una detección con un foto-multiplicador.
A continuación se describe, con referencia a los dibujos, la utilización de un sistema óptico 10 y del procedimiento de acuerdo con el concepto de la invención para la espectroscopia CARS (Coherent Anti-Stokes Raman Spectroscopy Signal - señal de espectroscopia Raman anti-stokes coherente) como una forma de realización especialmente preferente. Se demuestra que también es posible detectar, en el marco de una estructura óptica especialmente compacta, señales CARS débiles de moléculas no accesibles hasta la fecha por debajo de una concentración milimolar en la región del límite de ruido de granalla (shot noise limited), utilizándose la coherencia de fases del proceso CARS para la detección heterodina. La estructura del sistema óptico 10 y el procedimiento son superiores en cuanto a su compactibilidad o sus características de ruido en comparación con los conceptos del estado actual de la técnica conocidos hasta la fecha.
Aunque en este caso las longitudes de onda de entrada que generan la señal CARS (es decir, una frecuencia láser fundamental y una frecuencia de reposo) no tienen ninguna relación de fase directa entre sí, la longitud de onda de salida de la señal CARS está en sincronización de fase con respecto a una longitud de onda de la señal del OPO que se genera simultáneamente con la señal de reposo en el oscilador paramétrico óptico de la estructura mostrada en la Figura 1, para generar un, así llamado, campo de oscilador local para la detección heterodina de la señal CARS. Un análisis de las características de ruido del esquema de detección abre un hueco que permite detectar la señal CARS en el límite de ruido de granalla. Las mediciones adicionales realizadas atenuando la señal CARS muestran que la detección del nivel de la señal CARS está claramente por debajo del nivel de ruido del detector (nivel oscuro) y de los límites de detección actuales. La estructura del sistema óptico 10 está inherentemente libre de inestabilidades de fase temporales de los impulsos correlacionados y utiliza cada longitud de onda generada en el marco de la estructura para la generación y detección de la señal CARS.
A este respecto, la Figura 1 muestra la cadena no lineal con conservación de fases de la estructura del sistema óptico 10 como una realización especialmente preferente de un dispositivo para generar y detectar la señal óptica no lineal 17 en forma de la señal CARS. Ésta presenta un primer generador óptico 1 en forma de un oscilador para generar impulsos de una primera frecuencia en un primer haz 3. Para ello, el primer oscilador óptico está configurado en forma de un láser Nd:YAG sincronizado por modos de forma pasiva para generar impulsos con una anchura de impulso de aproximadamente 15 ps y una tasa de repetición de cerca de 80 MHz. La longitud de onda central de los impulsos es de aproximadamente 1.064 nm y esta longitud de onda, que determina una frecuencia fundamental, se utiliza en parte en un doblador de frecuencia 18 previsto en este caso externamente en el haz 3 para generar impulsos 5 con una anchura de 12 ps a 532 nm. La parte del haz 3 con frecuencia duplicada se conduce como haz de bombeo 5 con coherencia de fases, para el bombeo de un segundo generador óptico 7 en forma de un oscilador paramétrico óptico, a la entrada del oscilador paramétrico óptico a través de espejos correspondientes en una derivación de bombeo 6 de la guía de haz adecuadamente dimensionada. La coherencia de fases se obtiene mediante la adición de las fases de los dos fotones que constituyen la segunda frecuencia armónica (532 nm). En una realización representada esquemáticamente en la Figura 1, el oscilador paramétrico óptico bombeado de forma sincrónica a 532 nm genera pares de impulsos con una anchura de impulso de aproximadamente 6,5 ps por un lado con una longitud de onda de señal de un haz de señal 9 y por otro lado con una longitud de onda de reposo de un haz de reposo 8. Las fases de los impulsos correlacionados son libres en sí, pero su suma está sincronizada con la fase del haz de bombeo 3. Gracias a esta libertad de la fase del haz de señal 9, la señal apoyada en el resonador no tiene ninguna limitación de fases y, en consecuencia, posibilita un funcionamiento redondo del oscilador paramétrico óptico (OPO). La longitud de onda del haz de reposo 8 se combina en la derivación 11 de la guía de haz que conduce el primer haz 3 con los 1.064 nm del primer haz 3 para generar un campo de excitación 2 y una señal CARS con una frecuencia de
\Omega_{CARS} = 2\Omega_{bombeo} - \Omega_{stokes}
actuando los 1.064 nm como frecuencia de bombeo y la frecuencia del haz de reposo 8 como longitud de onda stokes.
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La longitud de onda CARS (o anti-stokes) corresponde a la longitud de onda del haz de señal 9 del OPO, como se puede observar en la Vista B de la Figura 1. Además, la fase de la señal CARS resonante se determina prácticamente igual que la fase del haz de señal 9 del OPO (2 x fase_{1064} - fase_{reposo} + fase_{Chi(3)}), siendo el último término una fase constante de la respuesta no lineal Chi(3) con una longitud de onda determinada. La conservación de fases significa que la longitud de onda de señal puede interferir con la señal CARS de un modo predecible en el haz de interferencia 4 de la segunda derivación 12 de la guía de haz y, por consiguiente, puede ser utilizada para una amplificación interferométrica.
La interferencia del campo de oscilador local (LO, longitud de onda de señal de OPO 9) con la señal CARS (CARS) conduce a la siguiente intensidad total en el detector:
I_{detector} = LO + CARS + 2 x \surd(LO \cdot CARS),
siendo HCARS = 2 x \surd (LO \cdot CARS)
LO y CARS representan intensidades. HCARS se refiere a la potencia CARS heterodina. Este término de interferencia escalado con la raíz de la potencia del campo de LO y la amplificación interferométrica se puede definir como HA-CARS/CARS = 2 x \surd(LO/CARS). El ruido de la señal óptica se determina mediante el ruido de granalla en la propia señal CARS y el ruido de granalla introducido a través de la señal de oscilador local, es decir la señal de OPO 9. El ruido de granalla introducido es el término dominador de los dos (porque LO es mucho mayor que CARS) y se escala con la raíz de LO, de forma semejante al término de interferencia y la amplificación interferométrica. Por consiguiente, la amplificación interferométrica se puede utilizar para elevar la señal por encima del ruido del detector sin degradar la relación original señal-ruido siempre que el campo de oscilador local LO sea el término dominante del ruido de granalla. Para evitar un ruido de tipo 1/f, la detección se lleva a una región espectral menos propensa al ruido mediante el desplazamiento de la longitud de onda CARS 40 kHz con respecto a la longitud de onda OPO.
El detector 19 puede ser un fotomultiplicador (PMT), un fotodiodo (PD) o un fotodiodo de avalancha (APD). Los APD se utilizan generalmente en un modo de conteo de fotones y generan un impulso electrónico por cada fotón detectado. El fotomultiplicador y el fotodiodo se conectan con un amplificador de transimpedancia que con 0 ohmios está cerrado a través de un amplificador de operaciones (OPAMP), como muestra el dibujo insertado en la Figura 2. El foto-diodo PD se puede considerar como una fuente de corriente con una corriente proporcional a la intensidad detectada (típicamente 0,6 A/W). Las fuentes de ruido dominantes en el detector son el ruido de Johnson en la resistencia (\surd(4kTR\cdotBW), representando BW la anchura de banda de detección en Hz) el ruido de corriente de amplificación (corriente oscura independientemente de R) y el ruido de granalla de la cantidad de electrones generados por la señal detectada. La tensión detectada escala linealmente con la resistencia de transimpedancia (R). Mediante el aumento de la resistencia hasta un punto en el que ésta domina las otras fuentes de ruido, la relación señal-ruido del amplificador se escala con \surdR y en caso de una salida suficientemente grande el ruido es dominado por el ruido de granalla de la señal detectada. El valor máximo de R está limitado por la anchura de banda necesaria del amplificador, que se escala con 1/R. Una configuración típica alcanza una anchura de banda de 1 MHz para una transimpedancia de 1 M\Omega. El fotomultiplicador PMT está diseñado similarmente al fotodiodo PD, excepto que la corriente oscura es menor cuando se compara con una resistencia de amplificación similar. En caso de una amplificación de 10^{7}, un fotomultiplicador tiene típicamente 100 fotones x BW ruidos de velocidad de cómputo oscuro (10 kilo/s contador oscuro). Los fotodiodos de avalancha APD tienen la velocidad de cómputo oscuro más baja (aproximadamente 10 fotones x BW).
Si se aumenta la cantidad de potencia del oscilador local LO, 9 en el detector, el ruido (señal sin cada señal CARS en el detector) muestra primero el nivel de ruido de cómputo oscuro (plano), seguido de una sección que muestra el ruido de granalla del campo de oscilador local. Esto se manifiesta como una pendiente 1/2 en una representación logarítmica doble con respecto a la potencia de LO (paralela a la línea A en la Figura 2). En un punto determinado, el ruido es dominado por la fluctuación de amplitud del campo de oscilador local LO, 9. La fluctuación de amplitud está correlacionada con la potencia del oscilador local LO, 9 y se escala por ello con una pendiente 1 (paralela a la línea B). Dado que esta sección del ruido se escala más rápidamente que la señal heterodina 4 (esta última se escala paralela a la línea A), la relación señal-ruido disminuye. La ventana en la que sólo se pueden detectar señales CARS de forma limitada por el ruido de granalla aumenta donde el ruido sigue la línea A. La ventana se cierra de forma limitativa por el ruido provocado por las fluctuaciones de amplitud.
La dinámica de amplificación en el OPO determina las fluctuaciones de amplitud, en particular el nivel de saturación. Si el OPO no presenta una saturación suficientemente fuerte, las fluctuaciones de amplitud se pueden producir en un nivel (del oscilador local) en el que el ruido todavía no está dominado por el ruido de granalla y cerrar efectivamente la ventana para la detección delimitada por el ruido de granalla.
El nivel del ruido de granalla detectado en comparación con el ruido de granalla óptico real se escala de forma inversamente proporcional a la raíz de la eficiencia cuántica (QE), que empuja la parte de la línea en sentido ascendente. La posición de las fluctuaciones de amplitud no resulta afectada y se escala directamente con la cantidad de fotones. Esto parece mejorar la ventana de detección en la medida en que se pueden alcanzar niveles mayores de un campo de oscilador local LO, 9, pero en realidad degrada la sensibilidad de detección, como muestra la Figura 4. Los fotomultiplicadores tienden tener una menor eficiencia cuántica (QE del 10% al 0,1%) para longitudes de onda cercanas al infrarrojo próximo (NIR). Los fotodiodos y los fotodiodos de avalancha presentan una eficiencia cuántica mucho mejor (QE típicamente hasta el 85%). Por ello, los fotodiodos de avalancha son la mejor opción para la detección de señales muy bajas. Los fotodiodos pueden resultar favorables para aplicaciones prácticas, ya que son grandes, económicos y robustos. Los fotodiodos de avalancha son relativamente caros y frágiles y tienen un área dinámica relativamente reducida. Siempre que exista una ventana en la que sea posible una detección limitada por ruidos de granalla, la elección del detector es relativamente poco crítica. Sin embargo, no ocurre lo mismo cuando la ventana se vuelve relativamente pequeña a causa de un proceso como el arriba descrito.
En el presente caso, la longitud de onda del haz de reposo OPO 8 está ajustada a 1.578 nm, de modo que la diferencia entre los 1.064 nm el primer haz 3 y los 1.578 nm del haz de reposo 9 coincide con una excitación de vibración de extensión C-H a 3.060 cm^{-1} en toluenos. La señal de OPO 9 (al igual que la señal CARS) presenta una longitud de onda de 802,7 nm. La muestra de tolueno (material 16) se prepara entre cubreobjetos y tiene un espesor de aproximadamente 15 \mum. Se enfocan unos 10 milivatios a 1.064 nm y 1.578 nm se enfocan utilizando un objetivo de aire 13.1 de 0,60 NA. La señal CARS se concentra con un objetivo 13.2 de 0,65 NA. Los filtros 13.3 eliminan las porciones de 1.578 nm y 1.064 nm de los campos de excitación 3, 8.
Para desplazar la frecuencia CARS se utiliza un modulador acústico-óptico 14 AOM, que se sitúa en el primer haz 3 de 1.064 nm antes que en el haz de señal 9, ya que su longitud de onda no varía en el curso de otra sintonización del OPO a una frecuencia vibrónica determinada. El AOM se activa a 80 MHz y produce un desplazamiento efectivo de 20 kHz de los impulsos de 1.064 nm con una tasa de repetición de 80,02 MHz. Este desplazamiento se transforma en un desplazamiento de 40 kHz en la longitud de onda CARS debido a la participación de dos fotones de los 1.064 nm en el primer haz 3 en el proceso de excitación. La longitud de onda CARS (CARS) se combina en un detector 19 (PD, APD, PMT) con la señal de OPO (LO), 9 con la longitud de onda arriba mencionada para obtener la señal de interferencia 4, y la intensidad detectada se transmite a un amplificador lock-in 15, que está ajustado para la detección a 40 kHz. Se utiliza un tiempo de integración de 100 ms empleando un filtro de corte de segundo orden (BW = 1,58 Hz).
La Figura 2 muestra el nivel de ruido detectado para un fotodiodo con tres transimpedancias diferentes y un fotomultiplicador en función de una potencia del campo de oscilador local LO. Los niveles de ruido se recalculan a una potencia de entrada con equivalencia de ruido (a 803 nm, anchura de banda 1,58 Hz) como comparación. La línea de ruido de granalla correspondiente al fotomultiplicador está claramente por encima de la correspondiente a los fotodiodos debido a la baja eficiencia cuántica (QE = 0,3%). El fotomultiplicador muestra una ventana más grande para una detección delimitada por ruido de granalla. Los fotodiodos sólo presentan una ventana cuando están ajustados a 1 M\Omega o 10 M\Omega. En caso de un ajuste más bajo, el campo de oscilador local necesario LO introduce un nivel de ruido por ruido dominado por la fluctuación de amplitud. Por encima de 10 M\Omega, el OPAMP ya no puede seguir las oscilaciones de 40 kHz en el marco de la amplificación.
La Figura 3 demuestra cómo el nivel de fluctuaciones de amplitud depende de la saturación del OPO, mostrándose tanto la potencia de la señal 9 en la salida del OPO como el ruido detectado con la frecuencia heterodina en caso de un nivel fijo del campo de oscilador local LO en el detector (2 \mumW). El bombeo del OPO a 5 W y 532 nm en lugar de 2 W y 532 nm aumenta la saturación. La disminución de las fluctuaciones de amplitud posibilita una detección limitada por ruido de granalla con una transimpedancia más baja (y una frecuencia correspondientemente más alta) hasta que el ruido de tensión de entrada domina el ruido de Johnson (por debajo de 50 k\Omega).
En una variante se ha comprobado que resulta particularmente ventajosa la utilización de un LBO-OPO que tenga un nivel de saturación más alto. Las fuentes de bombeo modernas para el OPO son capaces de posibilitar con impulsos adecuadamente cortos una potencia límite en la salida del OPO de aproximadamente 400 mW o más. En este caso se puede lograr una saturación con el triple o el cuádruple de la potencia límite, por ejemplo con una potencia de 1 vatio a 1,5 vatios en la salida del OPO.
La Figura 4 muestra una señal no lineal medida 17 como señal CARS heterodina con un nivel de oscilador local fijo (50 nW para el fotodiodo y 2 nW para el fotomultiplicador), variándose la señal CARS (CARS) mediante la introducción de filtros atenuadores 13.3 en la parte correspondiente del haz. Para comparar, la Figura 4 también muestra la detección directa de la señal CARS sin campo de oscilador local (LO, 9), cortándose en lugar de ello el haz CARS de la señal no lineal con un chopper mecánico. La señal cortada muestra la dependencia directa prevista en el nivel de CARS con la pendiente 1. La señal heterodina 4 sólo depende de la raíz de la señal CARS y, en consecuencia, disminuye con una pendiente de 1/2. Cuando aumenta la atenuación del nivel de CARS, la señal directa detectada desaparece en el ruido de detector, mientras que la detección heterodina continúa con niveles más bajos antes de desaparecer en el ruido de oscilador local. En caso de una detección con un fotodiodo sintonizado a 10 M\Omega, la señal CARS mínima detectable utilizando una detección heterodina es 3500 veces menor que la señal que se puede detectar directamente. El fotomultiplicador tiene un nivel de ruido muy bajo y una gran amplificación, por lo que esta mejora por la detección heterodina no es tan impresionante, pero no obstante corresponde aproximadamente a un factor de 7,5. Sin embargo, la eficiencia cuántica (QE) del fotomultiplicador es relativamente baja, de modo que la señal mínima detectable es claramente mayor que la que se puede detectar por detección heterodina utilizando un fotodiodo. Existen fotomultiplicadores con una eficiencia cuántica de hasta un 15%. Con estos fotomultiplicadores, el valor mínimo de detección heterodina alcanzaría el límite de los fotodiodos. A causa del desajuste residual, una señal heterodina detectada de este modo está aproximadamente 10 veces por debajo del límite teórico.
La amplificación heterodina exenta de ruidos se logra con un nivel del oscilador local (LO) elegido de tal modo que el ruido de oscilador local sólo esté un poco por encima del nivel de ruido oscuro del detector. En la práctica, esto significa que se requieren niveles (nW) del oscilador local LO relativamente bajos para elevar la señal por encima del ruido del detector, en comparación con niveles de luz que impulsan la señal CARS (mW). Por consiguiente, en una variante, el oscilador local (LO) se puede enviar a través de una muestra de material en configuración colineal con los otros haces 3, 8 sin obstaculizar el proceso CARS, lo que evita ventajosamente diferencias de tiempo de propagación en caso de una microscopía de barrido.
La ventaja de la detección heterodina es menor en caso de un diodo de avalancha, ya que los niveles de ruido son menores y la eficiencia cuántica es mayor. No obstante es importante comprobar que el límite de detección de corriente no está causado únicamente por el ruido del detector. En caso de una cantidad muy pequeña de moléculas resonantes en el volumen focal, el fondo no resonante puede sobrepasar la señal resonante como una autofluorescencia limita una detección de una muestra de fluorescencia. El artículo de Potma et. al. mencionado en la introducción muestra que, dado que la porción de señal resonante está desplazada en la fase en relación con la porción de señal no resonante, la señal interferométrica se puede utilizar para separar las porciones resonantes de la señal CARS de las porciones no resonantes y atenuar dicho fondo. Para evitar también una amplificación del ruido de la señal no resonante, las direcciones de polarización de los haces incidentes 3, 8 y del oscilador local 9 se pueden ajustar entre sí con el fin de amplificar únicamente la parte resonante de la señal CARS en el marco de la interferencia óptica. La pérdida total de señal se compensa mediante la amplificación interferométrica y el ruido generado por la porción no resonante no se suma al ruido de la porción resonante. Esta combinación de una interferencia heterodina y un esquema de detección CARS por polarización (HIPCARS) también resulta ventajosa.
En resumen, se ha demostrado a modo de ejemplo la posibilidad de una amplificación exenta de ruido de una señal no lineal (CARS) en forma de una señal CARS, que hace que el OPO sea ventajoso para la realización de una estructura óptica 10 en una configuración multihaz para la detección heterodina, preferentemente en comparación con las soluciones mencionadas en la introducción, que emplean por ejemplo una fibra óptica no lineal o una estructura CARS de referencia con una muestra de d-DMSO u otro material con Chi(3) alto y en las que los niveles de ruido son totalmente inespecíficos. Además, la estructura óptica 10 aquí descrita a modo de ejemplo permite un funcionamiento libre de inestabilidades de fase temporales inherentes, por lo que existe la posibilidad de realizar un barrido de longitud de onda sin errores de sincronización y también se separar las porciones resonantes y no resonantes. Esto mejorará significativamente la aplicabilidad de un dispositivo del tipo descrito en el marco de la microscopía CARS.
La invención parte de un procedimiento y un sistema óptico 10 para generar una señal óptica no lineal (CARS) en un material excitado por un campo de excitación 2, en los que unos campos coherentes con el campo de excitación 2 de impulsos ópticos de diferente frecuencia se solapan en el tiempo y localmente en el material, generándose primeros impulsos de una primera frecuencia en un primer haz 3 de un primer generador óptico 1 y segundos impulsos de una segunda frecuencia en un segundo haz 8 de un segundo generador óptico 7 bombeado de forma sincrónica por el primer generador óptico 1. De acuerdo con el concepto de la invención, en el procedimiento está previsto que con los impulsos de la primera frecuencia como frecuencia fundamental (1.064 nm) se generen impulsos de una frecuencia armónica de ésta más alta (532 nm), que el segundo generador óptico 7 sea bombeado con los impulsos de la frecuencia armónica más alta y que el segundo generador óptico 7, como generador paramétrico óptico, genere impulsos de una frecuencia de reposo (1.578 nm) en un haz de reposo para proporcionar los segundos impulsos de la segunda frecuencia en el segundo haz 8, siendo la segunda frecuencia (1.578 nm) más baja que la primera (1.064 nm) y generando el segundo generador óptico 7 impulsos de una frecuencia de señal (802,7 nm) en un haz de señal 9, siendo la segunda frecuencia (1.578 nm) más baja que la frecuencia de señal (802,7 nm).

Claims (18)

1. Procedimiento para generar una señal óptica no lineal (17) en un material (16) excitado por un campo de excitación (2), en el que unos campos coherentes con el campo de excitación (2) de primeros y segundos impulsos ópticos de diferente frecuencia se solapan en el tiempo y localmente en el material (16), generándose los primeros impulsos de una primera frecuencia en un primer haz (3) de un primer generador óptico (1) y
generándose los segundos impulsos de una segunda frecuencia en un segundo haz (8) de un segundo generador óptico (7) bombeado de forma sincrónica por el primer generador óptico (1), generándose con los primeros impulsos de la primera frecuencia como frecuencia fundamental impulsos de una frecuencia armónica de ésta más alta (SHG), y siendo bombeado el segundo generador óptico con los impulsos (5) de la frecuencia armónica más alta,
caracterizado porque
el segundo generador óptico (7), como generador paramétrico óptico, genera impulsos de una frecuencia de reposo en un haz de reposo para proporcionar los segundos impulsos de la segunda frecuencia en el segundo haz (8), siendo la segunda frecuencia más baja que la primera frecuencia, y
el segundo generador óptico (7) genera impulsos de una frecuencia de señal en un haz de señal (9), siendo la segunda frecuencia más baja que la frecuencia de señal, y solapándose la señal óptica no lineal (17) en interferencia heterodina con el haz de señal (9) para la detección.
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2. Procedimiento según la reivindicación 1, caracterizado porque la suma de la frecuencia de reposo y la frecuencia de señal de la frecuencia armónica más alta corresponde en particular a la frecuencia de una segunda armónica.
3. Procedimiento según la reivindicación 1 o 2, caracterizado porque la señal óptica no lineal (17), en particular en forma de una señal CARS, se forma con una frecuencia correspondiente al doble de la primera frecuencia menos la frecuencia de reposo.
4. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 3,
caracterizado porque una posición de fase óptica está definida entre un impulso del haz de señal (9) y la señal óptica no lineal (17), en particular una posición de fase óptica está indefinida entre un impulso del primer haz (3) y un impulso del segundo haz (8).
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5. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 4,
caracterizado porque una frecuencia de la señal óptica no lineal (17) se modifica con respecto a la frecuencia de señal del haz de señal (9), y la señal óptica no lineal (17) se detecta a través de una señal (4) que interfiere en función del tiempo.
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6. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 5,
caracterizado porque una frecuencia y/o fase de la señal óptica no lineal (17) se modifica con respecto a la frecuencia y/o fase de señal modificando la primera frecuencia y/o fase, en particular a través de un medio modulador de frecuencia y/o modulador de fase, por ejemplo un modulador acústico-óptico (AOM).
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7. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 6,
caracterizado porque el primer haz (3) y el segundo haz (8) se solapan de forma colineal y/o el haz de señal (9) o una parte del mismo se solapa de forma colineal con la señal óptica no lineal (17), en particular en un detector (19), y/o el haz de señal (9) o una parte del mismo se solapa de forma colineal con el primer haz (3) y el segundo haz (8), en particular en el material (16).
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8. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 7,
caracterizado porque se elige una intensidad del haz de señal (9) tan baja que el haz de señal (9) no influye en la potencia de la señal óptica no lineal (17).
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9. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 7,
caracterizado porque se elige una intensidad del haz de señal (9) tan alta que la potencia de la señal óptica no lineal (17) aumenta con la intensidad del haz de señal (9).
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10. Procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 9,
caracterizado porque los campos del primer haz (3) y el segundo haz (8) están copolarizados o no copolarizados, por ejemplo con polarización cruzada, o se eligen de tal modo que el campo de excitación (2) esté polarizado de forma circular o elíptica.
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11. Sistema óptico (10) para generar una señal óptica no lineal en un material (16) excitado por un campo de excitación (2), en el que primeros y segundos campos coherentes con el campo de excitación (2) de impulsos ópticos de diferente frecuencia se solapan en el tiempo y localmente en el material (16), en particular mediante un procedimiento según la reivindicación 1, que presenta:
-
un primer generador óptico (1) para generar los primeros impulsos de una primera frecuencia en un primer haz (3);
-
un medio (18) para generar impulsos (5) de una frecuencia armónica más alta con los primeros impulsos de la primera frecuencia como frecuencia fundamental;
-
un segundo generador óptico (7), que puede ser bombeado por el primer generador óptico (1) de forma sincrónica con los impulsos (5) de la frecuencia armónica más alta, en forma de un generador paramétrico óptico para generar impulsos de una frecuencia de reposo en un haz de reposo como segundos impulsos en el segundo haz (8) en una segunda frecuencia, y para generar impulsos de una frecuencia de señal en un haz de señal (9), siendo la segunda frecuencia más baja que la primera frecuencia y más baja que la frecuencia de señal;
-
medios de guía de haz (11) para solapar en el tiempo y localmente un primer impulso del primer haz y un segundo impulso del haz de reposo;
-
otros medios de guía de haz (12) diseñados para detectar la señal óptica no lineal mediante solapamiento de interferencia heterodino con el haz de señal (9).
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12. Sistema óptico según la reivindicación 11, caracterizado por un medio (14) para modificar la frecuencia de la señal óptica no lineal con respecto a la frecuencia de señal del haz de señal, y un detector (19) y otros medios de guía de haz (12) para el solapamiento de interferencia heterodino de la señal óptica no lineal (17) con el haz de señal (9) en el detector (PD, APD, PMT).
13. Sistema óptico según la reivindicación 11 o 12, caracterizado porque el primer generador óptico (1) está configurado en forma de un láser, en particular un láser Nd:YAG o un láser Ti:zafiro, diseñado en particular para generar impulsos de picosegundos y/o impulsos de femtosegundos.
14. Sistema óptico según una de las reivindicaciones 11 a 13, caracterizado porque el segundo generador óptico (7) está configurado en forma de un oscilador paramétrico óptico, en particular un KTP-OPO o LBO-OPO, o el segundo generador óptico (7) está configurado en forma de un generador paramétrico óptico o un amplificador paramétrico óptico, diseñado en particular para generar impulsos de pico-segundos y/o impulsos de femtosegundos.
15. Sistema óptico según una de las reivindicaciones 11 a 14, caracterizado porque el medio (18) está configurado para generar impulsos de una frecuencia armónica más alta en forma de un doblador de frecuencia, en particular con uno o más cristales no lineales.
16. Sistema óptico según una de las reivindicaciones 11 a 15, caracterizado porque el medio para generar una frecuencia armónica más alta está dispuesto entre el primer generador óptico (1) y el segundo generador óptico (7), y/o el medio para generar una frecuencia armónica más alta está configurado en un resonador del primer generador óptico.
17. Sistema óptico según una de las reivindicaciones 11 a 16, caracterizado porque un medio (14) para modificar la frecuencia y/o la fase de la señal óptica no lineal con respecto a la frecuencia y/o la fase del haz de señal está dispuesto como un medio para modificar la fase y/o la frecuencia fundamental en el primer haz (3), y/o la fase y/o la frecuencia de reposo en el haz de reposo (8), y/o la fase y/o la frecuencia de señal en el haz de señal (9), y está configurado en particular en forma de un modulador acústico-óptico (AOM).
18. Utilización de un procedimiento según una de las reivindicaciones 1 a 10 y/o un sistema óptico (19) según una de las reivindicaciones 11 a 17 para la microscopía y/o la espectroscopia, en particular la microscopía CARS y/o la espectroscopia CARS.
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