ES2328582T3

ES2328582T3 - Composiciones para limpiar y aumentar el brillo de suelos.

Info

Publication number: ES2328582T3
Application number: ES04818289T
Authority: ES
Inventors: Mary Vjayarani Barnabas; Beth Hansell Statt; Cynthia Elaine Cella; James Thomas Sullivan; Alan Edward Sherry
Original assignee: Procter and Gamble Co
Current assignee: Procter and Gamble Co
Priority date: 2003-10-30
Filing date: 2004-10-20
Publication date: 2009-11-16
Anticipated expiration: 2024-10-20
Also published as: EP1678285B1; WO2005044967A3; MXPA06004824A; CA2544985A1; ATE435269T1; EP1678285A2; US7331355B2; DE602004021834D1; JP2007513215A; US20050096239A1; WO2005044967A2

Abstract

Una composición limpiadora para suelos acuosa para mejorar el brillo de superficies de suelo de madera, caracterizada por que dicha composición comprende: a) un copolímero que comprende un primer y un segundo conjuntos de unidades monoméricas, en donde dicho primer conjunto de unidades monoméricas se selecciona del grupo que consiste en monómeros de acrilato, acrilato sustituido, y mezclas de los mismos, y dicho segundo conjunto de monómeros se selecciona del grupo que consiste en monómeros de estireno, estireno sustituido, y mezclas de los mismos, en donde dicho copolímero tiene una relación de peso entre el primer conjunto de monómeros y el segundo conjunto de monómeros de 3:1 a 1:3, en donde dicho copolímero tiene un peso molecular promedio de menos de 20.000 y dicho copolímero está presente en la composición a un nivel de 0,01% a 1,0% en peso de la composición; b) de 0,005% a 0,5%, en peso de la composición, de uno o más tensioactivos que comprenden al menos un alquilpoliglucósido.

Description

Composiciones para limpiar y aumentar el brillo de suelos.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a composiciones para limpiar y mejorar el brillo de suelos. En particular, se refiere a composiciones acuosas para limpiar y mejorar el brillo de superficies de madera, especialmente suelos de madera.

Antecedentes de la invención

Las composiciones para el cuidado de suelos que mejoran su brillo son bien conocidas en la técnica y en los mercados comerciales. Muchas de estas composiciones comprenden poliacrilatos reticulados y son comercializadas como tratamientos mejoradores del brillo o lustradores. Las composiciones se aplican al suelo, el cual después es abrillantado con máquinas grandes y caras para abrillantar o lustrar o también manualmente con una bayeta, esponja, o cualquier otro medio adecuado conocido en la técnica para abrillantar o lustrar. En este último caso, la persona de forma típica necesita arrodillarse, aplicar el producto manualmente y realizar varias etapas de abrillantado o lustrado para obtener el resultado de brillo deseado.

Una vez aplicadas, estas composiciones dejan un recubrimiento del polímero en el suelo que es semi-duradero y se mancha con el paso del tiempo y, por consiguiente, necesita ser retirado antes de una nueva aplicación. Para retirar el recubrimiento se necesitan uno o más tratamientos de eliminación y limpieza que a menudo incluyen el uso de amoniaco. Además, la mayoría de los tratamientos de brillo comerciales se utilizan sólo como lustradores y no proporcionan ventajas de limpieza. En conclusión, los abrillantadores resultan pesados e incómodos como productos domésticos para el cuidado de suelos.

Para poder proporcionar la experiencia deseada por el consumidor, las composiciones limpiadoras de suelos preferiblemente necesitan limpiar y abrillantar. Esto supone un reto ya que los limpiadores y los abrillantadores deben ser totalmente compatibles. Además, el agente mejorador del brillo debe ser elegido de forma que sea fácilmente pelable, más preferiblemente para que sea auto-pelable, con el fin de impedir su acumulación con el paso del tiempo dejando un residuo visible. El término "auto-pelable" significa que, con el uso repetido de la composición limpiadora que contiene el agente mejorador del brillo, la composición elimina, al menos parcialmente, el recubrimiento formado durante el uso anterior y forma un nuevo recubrimiento. Una composición auto-pelable puede ser eliminada de forma fácil y completa por una composición idéntica que carezca de agente mejorador del brillo. También debe tenerse cuidado para garantizar que las propiedades de la composición, una vez depositada en el suelo, no cambien como consecuencia de factores externos, incluyendo temperatura y humedad relativa, produciendo a menudo una pegajosidad o falta de brillo en la superficie.

El cuidado de los suelos es especialmente importante en el caso de la madera ya que se conocen productos y métodos de limpieza acuosa convencionales (p. ej., para mopa y cubo) que inducen el hinchamiento y la contracción de las superficies de madera dando lugar a alabeo y grietas antiestéticas en la madera con el paso del tiempo. Por ello, cuando se aplican las composiciones acuosas a los suelos de madera, estas deben ser rápidamente secadas para evitar daños.

Las composiciones limpiadoras acuosas para mejorar el brillo de la superficie del suelo son conocidas en la técnica. En FR-A-2 272 169 se describe una composición limpiadora para superficies duras que comprende 5-20% de un polímero o copolímero de ácido policarboxílico orgánico con un peso molecular de 500-1 500 000; 1-98% de tensioactivo; 0,01-4% de un complejo y 0,1-3% de una cera emulsionada. En US- 5.753.604 se describe una composición limpiadora de suelos en forma de una dispersión que incorpora un copolímero de elevado peso molecular y un copolímero de menor peso molecular. En WO 95/00611 se describe una composición limpiadora para suelos de madera que comprende un tensioactivo de tipo alquilpirrolidona y un copolímero de brillo de vinilpirrolidona. En EP- 0 215 451 se describe una composición limpiadora de suelos que comprende 0,5%-10% de tensioactivo y 0,1%-4,5% de un polímero reticulado de no metal soluble en álcalis que tiene una temperatura mínima de formación de película de 0ºC a 70ºC y de 0,01% a 5% en peso de agentes acomplejantes que presentan una reacción alcalina. En la solicitud de patente US-2003/0099570 se describen composiciones que contienen biguanidas poliméricas que limpian y mejoran el brillo de las baldosas del suelo. En JP 2001/131495 se describe el uso de 3-8% de resina acrílica para limpiar suelos así como tiempos de secado más rápidos sin pérdida de brillo. En US- 4.869.934 se describen composiciones de lustrado y recubrimiento del suelo que básicamente consisten en de 1% a 13% de copolímero estireno-acrílico con una relación de peso entre monómeros de aproximadamente 2:1 a aproximadamente 3:1, un segundo copolímero que consiste en grupos (met)acrilato-(met)alquilacrilato polimerizados entre sí, plastificantes fugitivos y permanentes, amoniaco y otros componentes minoritarios. Las composiciones limpian y abrillantan los suelos, y el recubrimiento se puede eliminar fácilmente con amoniaco y detergentes domésticos. Sin embargo, estas composiciones presentan uno o más de los problemas descritos anteriormente, p. ej., dejan residuos en el suelo o requieren etapas adicionales, incluido el uso de sustancias químicas irritantes tales como amoniaco, para eliminar el recubrimiento o no son auto-pelables.

Por tanto, un objeto de esta invención es proporcionar una composición limpiadora de suelos acuosa que mejore el aspecto de brillo de la superficie, especialmente de las superficies de madera, sin dejar residuos. Otro objeto de esta invención es proporcionar una composición limpiadora de suelos acuosa mejoradora del brillo que sea auto-pelable. Otro objeto de esta invención es proporcionar una composición que mejore el tiempo de secado de la solución acuosa, minimizando así los efectos negativos asociados con el hinchamiento de la madera inducido por el agua. Otro objeto de esta invención es proporcionar una composición acuosa que no deje un residuo pegajoso o veteado y que no sea susceptible de aumentar la pegajosidad o falta de brillo a diferentes temperaturas y condiciones de humedad. Otro objeto de esta invención es proporcionar una composición limpiadora acuosa que proteja las superficies de madera tras el uso repetido de la composición.

De forma sorprendente, ahora se ha descubierto que estos y otros objetivos pueden conseguirse utilizando la composición descrita en la presente memoria. La composición de la invención no requiere el uso de plastificantes y puede utilizarse junto con herramientas limpiadoras convencionales tales como trapos, esponjas, mopas de tiras y similares. La composición de la presente invención también puede ser utilizada de forma ventajosa junto con almohadillas limpiadoras desechables absorbentes, especialmente almohadillas limpiadoras absorbentes que comprenden polímero superabsorbente. También puede ser utilizada como una composición integrada en toallitas o almohadillas prehumedecidas.

Sumario de la invención

La presente invención se refiere a una composición limpiadora para suelos acuosa para mejorar el brillo de superficies de suelos de madera, que se caracteriza por que dicha composición comprende:

a): un copolímero que comprende un primer y un segundo conjuntos de unidades monoméricas, en donde dicho primer conjunto de unidades monoméricas se selecciona del grupo que consiste en monómeros de acrilato, acrilato sustituido, y mezclas de los mismos, y dicho segundo conjunto de monómeros se selecciona del grupo que consiste en monómeros de estireno, estireno sustituido, y mezclas de los mismos, en donde dicho copolímero tiene una relación de peso entre el primer conjunto de monómeros y el segundo conjunto de monómeros de aproximadamente 3:1 a aproximadamente 1:3, dicho copolímero tiene un peso molecular promedio de menos de 20.000 y dicho copolímero está presente en la composición a un nivel de 0,01% a 1,0% en peso de la composición;

b): de 0,005% a 0,5%, en peso de la composición, de uno o más tensioactivos que comprenden al menos un alquilpoliglucósido.

La composición según la presente invención también puede comprender quitosana con un peso molecular promedio de 5.000 a 500.000, estando dicha quitosana presente en la composición a un nivel de 0,01% a 1,0% en peso de la composición.

La composición según la presente invención es preferiblemente auto-pelable.

Descripción detallada de la invención Definiciones

Todas las relaciones y porcentajes son en peso salvo que se indique lo contrario.

La expresión "composiciones limpiadoras acuosas", significa composiciones limpiadoras que incluyen al menos 80%, más preferiblemente al menos 85%, aún más preferiblemente al menos 90%, y con máxima preferencia al menos 95%, de sustancias químicas acuosas listas para su uso. En la presente invención las sustancias químicas acuosas consisten en agua y disolventes que son solubles en agua en todas las proporciones. Ejemplos de estos disolventes acuosos incluyen metanol, etanol y 2-propanol. El experto en la técnica reconocerá que pueden realizarse concentrados de las composiciones listas para su uso de esta invención para después diluirlos según las instrucciones de uso en el punto de uso.

El término "absorbente" significa cualquier material no tejido o laminado que puede absorber al menos aproximadamente 1 gramo de agua desionizada por gramo de dicho material. El término "almohadilla limpiadora absorbente desechable" significa una almohadilla absorbente que de forma típica se utiliza para una tarea de limpieza y que después es desechada. Las almohadillas limpiadoras absorbentes desechables pueden ser desde simples estructuras absorbentes no tejidas secas hasta compuestos absorbentes multicapa. Aunque se sobreentiende que algunos diseños de almohadilla pueden ser utilizados, almacenados y reutilizados, el nivel de reutilización es limitado y de forma típica está determinado por la capacidad de la almohadilla para seguir absorbiendo más líquido y/o suciedad. A diferencia de los sistemas convencionales como las mopas de esponja y las mopas de tiras y cintas, que son consideradas como totalmente reutilizables, una almohadilla absorbente desechable una vez saturada no puede fácilmente ser devuelta por el consumidor a su estado original.

El término "material superabsorbente" significa cualquier material alojado dentro o sobre una almohadilla absorbente desechable que de forma eficaz atrapa y bloquea agua y soluciones acuosas, eliminando de forma eficaz agua o soluciones acuosas del suelo y reduciendo así los conocidos efectos adversos que tiene el agua sobre la madera. Los materiales superabsorbentes son de forma típica polímeros de poliacrilato de elevado peso molecular que pueden convertirse en gel tras captar grandes cantidades de medios acuosos. Los materiales superabsorbentes son también beneficiosos cuando se utilizan junto con las composiciones de la presente invención porque ayudan a mantener la cara de suelo de la almohadilla libre de agua y mejoran significativamente la capacidad química para captar agua o soluciones acuosas de la almohadilla limpiadora absorbente desechable.

En la presente memoria, las superficies de "madera" consisten en cualquier superficie que comprende madera o planchas de madera a las que se aplican las composiciones limpiadoras. Las superficies de madera pueden ser de cualquier fuente de árbol o combinación de fuentes de árboles tales como roble, pino, arce, cerezo, haya, abedul, ciprés, teca y similares. Las superficies de madera pueden consistir en madera sólida, madera impregnada con acrílico, planchas de madera o madera de parquet. Las superficies de madera pueden tener un aspecto de brillo mate, semi-brillo, brillo satinado o alto brillo. Las composiciones de la presente invención son eficaces para usar en todas estas superficies aunque son especialmente eficaces en superficies de madera con semi-brillo o con brillo satinado. En las superficies mates y de alto brillo se consiguen ventajas de mejora del brillo más moderadas, aunque significativas. Para conseguir una resistencia al desgaste y una conservación del brillo los suelos de madera más modernos se recubren con poliuretano. Puede utilizarse cualquier uretano. Por ejemplo, el uretano puede estar basado en aceite o en agua, o endurecido con humedad. Las composiciones de la invención pueden también proporcionar ventajas de mejora del brillo a estas superficies recubiertas con poliuretano. Finalmente, las composiciones de la presente invención pueden utilizarse para limpiar muebles de madera.

El copolímero - Los copolímeros de la presente invención proporcionan un mejor brillo y comprenden dos conjuntos de monómeros o grupos de monómeros que se unen químicamente. El primer conjunto de monómeros incluye acrilatos, acrilatos sustituidos, y mezclas de los mismos, con la estructura química:

-CH_{2}-C(R_{1})-C(O)OR_{2},

en donde R_{1} = H o CH_{3} y R_{2} = Li, Na, K o una cadena hidrocarbonada alifática C_{1}-C_{6}. Ejemplos de acrilatos y acrilatos sustituidos incluyen acrilato de sodio, metacrilato de sodio, etilacrilato de potasio y butil metacrilato de potasio. Los más preferidos son acrilato de sodio y metacrilato de sodio.

El segundo conjunto de monómeros se selecciona del grupo que consiste en estireno, estirenos sustituidos, y mezclas de los mismos, que tienen la estructura química -CH_{2}-CR_{1}(C_{6}H_{4}R_{2}), en donde R_{1}= H o CH_{3} y R_{2}= H, CH_{3}, C_{2}H_{5} o SO_{3}Na, SO_{3}K. Los más preferidos son estireno y \alpha-metil estireno.

Bajos niveles de iniciador o de otros componentes utilizados para polimerizar los monómeros y formar un copolímero también pueden estar presentes en la materia prima del copolímero y, por tanto, también en la composición limpiadora acuosa. Preferiblemente, los coadyuvantes de la polimerización o del proceso comprenden no más de 10%, más preferiblemente no más de 5% y con máxima preferencia no más de 2% en peso del copolímero.

La polimerización de monómeros para formar los copolímeros de la invención puede realizarse mediante cualquier método conocido en la técnica. Los copolímeros pueden consistir en copolímeros de bloque, tipos de monómero alternantes, o cualquier otra opción intermedia. Los procesos y métodos de polimerización útiles que se cree que son pertinentes para los copolímeros de la invención se describen en las patentes US-5.122.568, US-5.326.843, US-5.886.076, US-5.789.511, US-6.548.752,GB-1 107 249,EP-0 636 687 y la solicitud de patente US-2003/0072950.

El nivel de copolímero en las composiciones de la presente invención es de al menos 0,01%, pero no superior a 1,0%, en peso de las composiciones acuosas totales. Preferiblemente, el nivel de copolímero es de 0,1% a 1,0%, más preferiblemente de 0,15% a 0,9% y con máxima preferencia de 0,2% a 0,75%, en peso de la composición acuosa. Las composiciones que comprenden más de 1,0% de copolímero no proporcionan ventajas adicionales de mejora del brillo en los suelos ni dejan vetas o residuos mates. Además, las composiciones que comprenden más de 1,0% de copolímero, una vez depositadas en las superficies del suelo, pueden dar lugar a una pegajosidad del suelo inaceptable, efecto que se ve agravado en condiciones de humedad del 60% y superiores. Un bajo nivel de copolímero también es deseable porque proporciona una ventaja económica con respecto a los tratamientos de brillo convencionales y no interfiere con la capacidad de limpieza proporcionada por el resto de la composición limpiadora acuosa.

La relación de peso entre monómeros de acrilato o acrilato sustituido y estireno o estireno sustituido en los copolímeros de la presente invención es de 3:1 a 1:3. Una relación de peso mayor que 3:1 da lugar a composiciones de copolímero que son excesivamente hidrófilas, se pelan demasiado fácilmente y no proporcionan las mejoras de brillo deseadas tras su uso repetido. Una relación de peso inferior a 1:3 da lugar a polímeros que son excesivamente hidrófobos, tienen peores propiedades de solubilidad y no mejoran de forma eficaz el brillo. Preferiblemente, la relación entre monómeros de acrilato y estireno es de 2:1 a 1:2, más preferiblemente de 3:2 a 2:3; aún más preferiblemente de 4:3 a aproximadamente 3:4, y con máxima preferencia la relación entre monómeros de acrilato y estireno es 1:1.

La selección del peso molecular para los copolímeros de la presente invención es importante para conseguir ventajas de mejora del brillo sin que se produzcan residuos objetables. De forma sorprendente se ha descubierto que sólo los copolímeros de acrilato o acrilato sustituido - estireno o estireno sustituido con un peso molecular promedio de menos de 20.000 proporcionan ventajas de brillo sin dejar residuos significativos. Los copolímeros con un peso molecular superior a 20.000 pueden seguir proporcionando una mejora del brillo aunque también contribuyen a dejar más residuos en el suelo, presumiblemente porque el tamaño del copolímero es suficientemente grande y el residuo se vuelve más fácilmente visible al ojo humano. Preferiblemente, el peso molecular promedio del copolímero es menos de 15.000, más preferiblemente menos de 10.000, más preferiblemente aún menos de 7.500. En una realización más preferida, el peso molecular promedio del copolímero es de 1.500 a 7.000, más preferiblemente de 2.000 a 6.000 y con máxima preferencia de 2.500 a 5.000. El peso molecular según se define en la presente memoria se mide mediante cromatografía de filtración en gel (GPC) utilizando un poli(ácido acrílico) convencional. En la GPC existe una fase móvil y una fase estacionaria. La fase móvil, que comprende un disolvente y una parte del polímero, pasa por la fase estacionaria que por medios físicos o químicos retiene temporalmente parte del polímero proporcionando así un medio de separación. Estos dos métodos dependen de los coeficientes de distribución, que relacionan la distribución selectiva de un analito entre la fase móvil y la fase estacionaria, siendo el analito el componente analizado. En el método GPC se utilizan columnas que contienen partículas porosas finamente divididas. Las moléculas de polímero que son más pequeñas que los tamaños de poro de las partículas pueden entrar en los poros y, por tanto, tienen una trayectoria más larga y un tiempo de tránsito más largo que las moléculas mayores que no pueden entrar en los poros. El movimiento de entrada y salida en los poros es estadístico y está regido por el movimiento browniano. Por consiguiente, las moléculas mayores eluyen antes en el cromatograma y las moléculas menores eluyen después. Para más información sobre la GPC véase Chromatography of Polymers: Characterization by SEC and FFF, T. Provder (ed.), American Chemical Society, Washington, DC, 1993.

En una realización muy preferida, el copolímero comprende relaciones de peso aproximadamente iguales (1:1) de restos acrilato y estireno y tiene un peso molecular promedio de aproximadamente 3.000. Un ejemplo adecuado de un copolímero comercial según la invención es Alcosperse 747®, fabricado y comercializado por Alco Chemical, una división de National Starch & Chemical Company (909 Mueller Drive, Chattanooga, TN 37406, EE.UU.). Se ha observado experimentalmente que las ventajas de limpieza no se ven afectadas por el polímero y que el brillo aumenta lentamente en las superficies tratadas tras el uso continuado de la composición. Cabe destacar que el aumento de brillo se estabiliza una vez que una monocapa de copolímero cubre totalmente la superficie de suelo, incluyendo pequeñas grietas que pueden albergar agua. Sin pretender imponer ninguna teoría, se cree que el aumento gradual del brillo se debe en parte al bajo peso molecular necesario para evitar la formación de vetas visibles y al hecho de que el polímero sea fácilmente pelable. La pelabilidad de los copolímeros de la presente invención puede ser confirmada tratando un suelo anteriormente abrillantado con las composiciones de la invención mediante una composición idéntica pero sin el copolímero (ver sección experimental). En una única operación de limpieza se recupera el brillo del suelo al nivel que existía antes de cualquier aplicación de la composición.

El polímero de quitosana - La quitosana es un biopolímero natural que comprende unidades glucosamina unidas. Como se describe en la presente memoria, el término quitosana incluye no sólo el polisacárido natural obtenido mediante la desacetilación de quitina (procedente de fuentes marinas) o por aislamiento directo de hongos sino que también incluye \beta-1,4-poli-D-glucosaminas producidas por síntesis y derivados de las mismas que son isómeros o que tienen una estructura similar a la de la quitosana natural. Los polímeros de quitosana de la invención tienen unidades monoméricas de glucosamina prácticamente protonadas, mejorando así la solubilidad en agua del polímero. Los contraiones asociados con las unidades protonadas de glucosamina pueden ser cualquiera de los conocidos en la técnica, por ejemplo lactato, acetato, gluconato y similares.

Si está presente, el nivel de quitosana en las composiciones de la presente invención es de 0,01% a 1,0%. Más preferiblemente, el nivel de polímero de quitosana es de 0,01% a 0,75%, más preferiblemente de 0,01% a 0,50% y con máxima preferencia de 0,02% a 0,40%. Los polímeros de quitosana de la invención tienen un peso molecular promedio de entre 5.000 y 500.000. Más preferiblemente, los polímeros de quitosana tienen un peso molecular promedio de entre 5.000 y 100.000, incluso más preferiblemente un peso molecular promedio de entre 5.000 y 50.000, y con máxima preferencia un peso molecular promedio de entre 5.000 y 30.000. El uso de quitosanas con un peso molecular inferior, como se ha descrito anteriormente, mejora la solubilidad en agua de la composición y también reduce el residuo dejado en el suelo. Las quitosanas con un peso molecular inferior (es decir, PM inferior a 100.000 y más preferiblemente inferior a 50.000) proporcionan flexibilidad para aumentar la concentración de quitosana (0,10% y superior) en las composiciones de la presente invención, aumentado la mejora del brillo y proporcionando al mismo tiempo ventajas de tiempo de secado; las quitosanas de peso molecular inferior son también más fáciles de pelar, garantizando la ausencia de una acumulación no deseada en los suelos. Un peso molecular superior (de 50.000 a 100.000) proporciona flexibilidad para utilizar concentraciones de quitosana inferiores (inferiores a aproximadamente 0,10%) en las composiciones de la presente invención. Aunque las quitosanas de peso molecular superior producen un residuo mayor, representan un medio rentable de proporcionar ventajas significativas de mejora del tiempo de secado proporcionando estas ventajas a un nivel de concentración bajo (menos de aproximadamente 0,10%).

Tensioactivos - Las composiciones limpiadoras acuosas de la presente invención comprenden de aproximadamente 0,005% a aproximadamente 0,50% de tensioactivos que comprenden al menos un alquilpoliglucósido. Otros tensioactivos adecuados incluyen tensioactivos no iónicos, de ion híbrido, anfóteros, aniónicos o catiónicos que tienen cadenas hidrófobas que contienen de 8 a 18 átomos de carbono. Ejemplos de tensioactivos adecuados se describen en el Vol. 1: Emulsifiers and Detergents de McCutcheon, ed. norteamericana, McCutcheon Division, MC Publishing Co., 2002. Preferiblemente, las composiciones acuosas comprenden de 0,005% a 0,45%, más preferiblemente de 0,0075% a 0,30%, aún más preferiblemente de 0,01% a 0,20% y con máxima preferencia de 0,015% a 0,10% de tensioactivos. El nivel exacto de tensioactivos en las composiciones puede depender de una serie de factores, incluyendo el tipo de tensioactivo, la clase y longitud de cadena, el nivel deseado de copolímero y el nivel y tipo deseados de fragancia en la composición. Preferiblemente, las composiciones de la presente invención están también prácticamente exentas de tensioactivos catiónicos porque estos pueden interferir con el mecanismo que proporciona ventajas de mejora del brillo a la madera y a otras superficies de suelo. Si se incluyen, los tensioactivos catiónicos preferiblemente comprenden menos de 0,10%, más preferiblemente menos de 0,05%, aún más preferiblemente menos de 0,03% y con máxima preferencia menos de 0,02% en peso de la composición limpiadora acuosa. En una realización preferida, las composiciones comprenden de 0,02% a 0,08% de tensioactivo y las composiciones están prácticamente exentas de tensioactivo catiónico.

Los tensioactivos no iónicos son muy preferidos para usar en las composiciones de la presente invención. Ejemplos no limitativos de tensioactivos no iónicos adecuados incluyen alcoholes alcoxilados, óxidos de amina, copolímeros de bloques de óxido de etileno y óxido de propileno, tensioactivos fluorados y tensioactivos basados en silicio. Si están presentes, los tensioactivos no iónicos comprenden de 0,001% a 0,5% en peso de la composición. Preferiblemente, las composiciones acuosas comprenden de 0,005% a 0,40%, más preferiblemente de 0,0075% a 0,30%, aún más preferiblemente de 0,01% a 0,20% y con máxima preferencia de 0,015% a 0,10% de tensioactivos no iónicos.

La composición limpiadora acuosa de la presente invención comprende al menos un alquilpoliglucósido. Estos tensioactivos se describen en las patentes US-4.565.647, US-5.776.872, US-5.883.062 y US-5.906.973. Los restos alquilo del poliglucósido pueden estar derivados de grasas, aceites o alcoholes producidos químicamente; los restos azúcar están derivados de polisacáridos hidrolizados. Los alquilpoliglucósidos se forman a partir de productos de condensación de alcohol graso y azúcares como glucosa, en donde el número de unidades glucosa define la hidrofilicidad relativa. Las unidades azúcar pueden también ser alcoxiladas antes o después de reaccionar con los alcoholes grasos. Estos alquilpoliglicósidos se describen en detalle en WO 86/05199. Desde el punto de vista técnico, los alquilpoliglicósidos son generalmente productos no uniformes desde el punto de vista molecular y representan mezclas de grupos alquilo y mezclas de monosacáridos y diferentes oligosacáridos. El número medio de unidades glucósido es preferiblemente de 1,0 a 2,0, más preferiblemente de 1,2 a 1,8 y con máxima preferencia de 1,3 a 1,7. Los alquilpoliglucósidos (también a veces mencionados como "APG") son tensioactivos no iónicos preferidos para los fines de la invención dado que son tensioactivos de bajo residuo. El sustituyente alquilo en la longitud de cadena del APG es preferiblemente un resto alquilo saturado o insaturado que contiene de 8 a 16 átomos de carbono. Los alquil C_{8}-C_{16} poliglucósidos son productos comerciales (p. ej., los tensioactivos Simusol® son comercializados por Seppic Corporation, 75 Quai d'Orsay, 75321 Paris, Cedex 7, Francia, y Glucopon 220®, Glucopon 225®, Glucopon 425®, Plantaren 2000®, Plantaren 2000 N® y Plantaren 2000 N UP®, por Cognis Corporation, Postfach 13 01 64, D 40551, Düsseldorf,
Alemania).

Otra clase de otros tensioactivos no iónicos adecuados para la presente invención son los alquiletoxilatos. Los alquiletoxilatos utilizados en la presente invención son lineales o ramificados y contienen de 8 átomos de carbono a 16 átomos de carbono en la cola hidrófoba, y de 3 unidades óxido de etileno a 20 unidades óxido de etileno en el grupo de cabeza hidrófilo. Ejemplos de alquiletoxilatos incluyen Neodol 91-6® y Neodol 91-8® comercializados por Shell Corporation (P.O. Box 2463, 1 Shell Plaza, Houston, Texas) y Alfonic 810-60® comercializado por Condea Corporation, (900 Threadneedle P.O. Box 19029, Houston, TX). Tensioactivos más preferidos son los alquiletoxilatos que comprenden de 9 a 12 átomos de carbono en la cola hidrófoba y de 4 a 9 unidades óxido de etileno en el grupo de cabeza hidrófilo. Estos tensioactivos ofrecen excelentes ventajas de limpieza y actúan sinérgicamente con los copolímeros de la invención. Un alquiletoxilato muy preferido es C_{11}EO_{5}, comercializado por Shell Chemical Company con la marca registrada Neodol® 1-5.

Otra clase de tensioactivos no iónicos adecuados para la presente invención son los óxidos de amina. Los óxidos de amina, especialmente aquellos que comprende de 12 átomos de carbono a 16 átomos de carbono en la cola hidrófoba, son beneficiosos por su potente perfil de limpieza y eficacia incluso a niveles inferiores a 0,10%. Además, los óxidos de amina C12-16 son excelentes solubilizantes de perfume. Tensioactivos detersivos no iónicos alternativos para su uso en la presente invención son los alcoholes alcoxilados que generalmente comprenden de 8 a 16 átomos de carbono en la cadena alquílica hidrófoba del alcohol. Los grupos de alcoxilación típicos son grupos propoxi o grupos etoxi junto con grupos propoxi que proporcionan alquiletoxi propoxilatos. Estos compuestos son comercializados con el nombre Antarox® por Rhodia (40 Rue de la Haie-Coq F-93306, Aubervilliers Cedex, Francia) y con el nombre Nonidet® por Shell Chemical.

También adecuados para su uso en la presente invención son los tensioactivos no iónicos fluorados. Un tensioactivo no iónico fluorado especialmente adecuado es Fluorad F170 (3M Corporation, 3M Center, St. Paul, MN, EE.UU.). Fluorad F170 tiene la fórmula:

C_{8}F_{17} \cdot SO_{2}N(C_{2}H_{5})(CH_{2}CH_{2}O)_{x}

También adecuados para su uso en la presente invención son los tensioactivos basados en silicio. Un ejemplo de estos tipos de tensioactivos es Silwet L7604, comercializado por Dow Chemical (1691 N. Swede Road, Midland, Michigan, EE.UU.).

Los productos de condensación de óxido de etileno con una base hidrófoba formada por la condensación de óxido de propileno con propilenglicol también son adecuados para su uso en la presente invención. La fracción hidrófoba de estos compuestos tendrá preferiblemente un peso molecular de 1500 a 1800 y será insoluble en agua. La adición de restos polioxietileno a esta fracción hidrófoba tiende a aumentar la solubilidad en agua de la molécula en su conjunto y el carácter líquido del producto se mantiene hasta el momento en que el contenido de polioxietileno es del 50% del peso total del producto de condensación, lo que corresponde a una condensación con hasta 40 moles de óxido de etileno. Ejemplos de compuestos de este tipo incluyen algunos de los tensioactivos Pluronic® comercializados por BASF. Químicamente, estos tensioactivos tienen la estructura (EO)_{x}(PO)_{y}(EO)_{z} o (PO)_{x}(EO)_{y}(PO)_{z} en donde x, y, z son de 1 a 100, preferiblemente de 3 a 50. Son más preferidos los tensioactivos Pluronic®, conocidos por ser buenos tensioactivos humectantes. Una descripción de los tensioactivos Pluronic® y de sus propiedades, incluidas las propiedades de humectación, se puede encontrar en el folleto titulado "BASF Performance Chemicals Plutonic® & Tetronic® Surfactants", de BASF.

Otros tensioactivos no iónicos adecuados aunque no preferidos incluyen los condensados de poli(óxido de etileno) de alquilfenoles, p. ej., los productos de condensación de alquilfenoles que tienen un grupo alquilo que contiene de 6 a 12 átomos de carbono en una configuración de cadena lineal o ramificada, con óxido de etileno, en donde dicho óxido de etileno está presente en una cantidad de 10 a 25 moles de óxido de etileno por mol de alquilfenol. El sustituyente alquilo en estos compuestos puede ser derivado de propileno oligomerizado, diisobutileno o de otras fuentes de iso-octano n-octano, iso-nonano o n-nonano. Otros tensioactivos no iónicos que pueden utilizarse incluyen aquellos derivados de fuentes naturales tales como azúcares e incluyen tensioactivos de tipo N-alquil C_{8}-C_{16}
glucosamida.

Los tensioactivos de ion híbrido representan una segunda clase de tensioactivos preferidos dentro del contexto de la presente invención. Si están presentes, los tensioactivos de ion híbrido comprenden de 0,001% a 0,5% en peso de la composición. Preferiblemente, las composiciones acuosas comprenden de 0,005% a 0,40%, más preferiblemente de 0,0075% a 0,30%, aún más preferiblemente de 0,01% a 0,20% y con máxima preferencia de 0,015% a 0,10%, de tensioactivos de ion híbrido.

Los tensioactivos de ion híbrido contienen grupos catiónicos y aniónicos en la misma molécula en un amplio intervalo de pH. El grupo catiónico típico es un grupo amonio cuaternario, aunque también pueden utilizarse otros grupos con carga positiva como los grupos sulfonio y fosfonio. Los grupos aniónicos típicos son carboxilatos y sulfonatos, preferiblemente sulfonatos, aunque pueden utilizarse otros grupos como sulfatos, fosfatos y similares. Algunos ejemplos comunes de estos detergentes se describen en la bibliografía de patentes: Las patentes US-2.082.275, US-2.702.279 y US-2.255.082. Una fórmula genérica para algunos tensioactivos de ion híbrido preferidos es:

R-N^{+}(R^{2})(R^{3})(R^{4})X^{-},

en donde R es un grupo hidrófobo; R^{2} y R^{3} son cada uno un grupo alquilhidroxialquilo C1-4 u otro grupo alquilo sustituido que pueda ser unido para formar una estructura de anillo con los N; R^{4} es un resto que une el nitrógeno catiónico al grupo aniónico hidrófilo y es de forma típica un alquileno, hidroxialquileno o polialcoxialquileno que contiene de uno a cuatro átomos de carbono y X es el grupo hidrófilo, con máxima preferencia un grupo sulfonato. Los grupos hidrófobos R preferidos son grupos alquilo que contienen de 6 a 20 átomos de carbono, preferiblemente menos de 18 átomos de carbono. Los restos hidrófobos pueden de forma opcional contener sitios de insaturación y/o sustituyentes y/o grupos de unión tales como grupos arilo, grupos amido, grupos éster, etc. Un ejemplo específico de un tensioactivo de ion híbrido "sencillo" es 3-(N-dodecil-N,N-dimetil)-2-hidroxipropano-1-sulfonato (laurilhidroxi sultaína) comercializado por McIntyre Company (24601 Governors Highway, University Park, Illinois 60466, EE.UU.) con el nombre Mackam LHS®. Otros tensioactivos de ion híbrido específicos tienen la fórmula genérica:

R-C(O)-N(R^{2})-(CR^{3}{}_{2})_{n}-N(R^{2})_{2}{}^{+}-(CR^{3}{}_{2})_{n}-SO_{3}{}^{-},

en donde cada R es un hidrocarburo, p. ej., un grupo alquilo que contiene de 6 a 20, preferiblemente hasta 18, más preferiblemente hasta 16 átomos de carbono, cada (R^{2}) es un hidrógeno (cuando se une al nitrógeno amido) alquilo de cadena corta o alquilo sustituido que contiene de 1 a 4 átomos de carbono, preferiblemente grupos seleccionados del grupo que consiste en metilo, etilo, propilo, etilo y propilo sustituido con hidroxi y mezclas de los mismos, más preferiblemente metilo, cada (R^{3}) se selecciona del grupo que consiste en grupos de hidrógeno e hidroxilo y cada n es un número de 1 a 4, más preferiblemente 2 ó 3 y con máxima preferencia 3, con no más de 1 grupo hidroxi en cualquier resto (CR^{3}_{2}). El grupo R puede ser lineal o ramificado, saturado o insaturado. Los grupos R^{2} también pueden conectarse para formar estructuras de anillo. Un tensioactivo de este tipo preferido es una acil C12-14 amidopropilen (hidroxipropilen) sulfobetaína que es comercializada por McIntyre con el nombre Mackam 50-SB®. Otros tensioactivos de ion híbrido muy útiles incluyen hidrocarbil, p. ej., alquilenbetaínas grasas. Estos tensioactivos tienden a hacerse más catiónicos a medida que se reduce el pH debido a la protonación del grupo carboxilo aniónico y en una realización tienen la fórmula genérica:

R-N(R^{1})_{2}{}^{+}-(CR^{2}{}_{2})_{n}-COO^{-},

en donde R es un hidrocarburo, p. ej., un grupo alquilo que contiene de 6 a 20, preferiblemente hasta 18, más preferiblemente hasta 16 átomos de carbono, cada (R^{1}) es un alquilo de cadena corta o alquilo sustituido que contiene de 1 a 4 átomos de carbono, preferiblemente grupos seleccionados del grupo que consiste en metilo, etilo, propilo, etilo y propilo sustituidos con hidroxi y mezclas de los mismos, más preferiblemente metilo, (R^{2}) se selecciona del grupo que consiste en hidrógeno y grupos hidroxilo y n es un número de 1 a 4, preferiblemente 1. Un tensioactivo de bajo residuo de este tipo muy preferido es Empigen BB®, una cocodimetilbetaína producida por Albright & Wilson. En otra realización igualmente preferida, estos tensioactivos de tipo betaína tienen la fórmula genérica:

R-C(O)-N(R^{2})-(CR^{3}{}_{2})_{n}-N(R^{2})_{2}{}^{+}-(CR^{3}{}_{2})_{n}-COO^{-},

en donde cada R es un hidrocarburo, p. ej., un grupo alquilo que contiene de 6 a 20, preferiblemente hasta 18, más preferiblemente hasta 16 átomos de carbono, cada (R^{2}) es un hidrógeno (cuando se une al nitrógeno amido), alquilo de cadena corta o alquilo sustituido que contiene de 1 a 4 átomos de carbono, preferiblemente grupos seleccionados del grupo que consiste en metilo, etilo, propilo, etilo y propilo sustituido con hidroxi y mezclas de los mismos, más preferiblemente metilo, cada (R^{3}) se selecciona del grupo que consiste en grupos hidrógeno e hidroxilo, y cada n es un número de 1 a 4, más preferiblemente 2 o 3, con máxima preferencia 3, con no más de 1 grupo hidroxi en cualquier resto (CR^{3}_{2}). El grupo R puede ser lineal o ramificado, saturado o insaturado. Los grupos R^{2} pueden conectarse para formar estructuras de anillo. Un tensioactivo de este tipo muy preferido es Mackam 35HP®, una cocoamido propilbetaína producida por McIntyre.

La tercera clase de tensioactivos preferidos comprende el grupo que consiste en tensioactivos anfóteros. Si están presentes, los tensioactivos anfóteros comprenden de 0,001% a 0,5% en peso de la composición. Preferiblemente, las composiciones acuosas comprenden de 0,005% a 0,40%, más preferiblemente de 0,0075% a 0,30%, aún más preferiblemente de 0,01% a 0,20% y con máxima preferencia de 0,015% a 0,10% de tensioactivos anfóteros. Estos tensioactivos actúan prácticamente como tensioactivos de ion híbrido a pH ácido. Un tensioactivo anfótero adecuado es un tensioactivo de tipo amidoalquilen C8-C16 glicinato ("anfoglicinato"). Otro tensioactivo anfótero adecuado es un tensioactivo de tipo amidoalquilen C8-C16 propionato ("anfopropionato"). Estos tensioactivos tienen la estructura genérica:

R-C(O)-(CH_{2})_{n}-N(R^{1})-(CH_{2})_{x}-COO^{-},

en donde R-C(O)- es preferiblemente un resto acilo de aproximadamente C5 a aproximadamente C15 de ácido graso hidrófobo, cada n es de aproximadamente 1 a aproximadamente 3, cada R1 es preferiblemente hidrógeno o un grupo alquilo o hidroxialquilo C1-C2 y x es aproximadamente 1 o aproximadamente 2. Estos tensioactivos son comercializados, en forma de sal, por Goldschmidt chemical con el nombre Rewoteric AM®. Ejemplos de otros tensioactivos de bajo residuo adecuados incluyen acetatos de cocoil amido etilenamina-N-(metilo), acetatos de cocoil amido etilenamino-N-(hidroxietilo), acetatos de cocoil amido propilenamino-N-(hidroxietilo) y análogos y mezclas de los mismos. Otros tensioactivos anfóteros adecuados están representados por tensioactivos tales como dodecilbeta-alanina, N-alquiltaurinas tales como la preparada haciendo reaccionar dodecilamina con isetionato de sodio según la descripción de US-2.658.072, ácidos N-alquil aspárticos superiores tales como los producidos según la descripción de US-2.438.091, y los productos comercializados con el nombre registrado "Miranol®" y descritos en US-2.528.378.

Los tensioactivos aniónicos también son adecuados para usar dentro de las composiciones de la presente invención. Los tensioactivos aniónicos de la presente invención de forma típica comprenden una cadena hidrófoba que comprende de 8 a 18 átomos de carbono, preferiblemente de 8 a 16 átomos de carbono y de forma típica incluyen un grupo de cabeza sulfato, sulfonato o carboxilato hidrófilo. Si está presente, el nivel de tensioactivo aniónico es preferiblemente de 0,005% a 0,10%, más preferiblemente de 0,0075% a 0,05% y con máxima preferencia de 0,01% a 0,03%. Los tensioactivos aniónicos son a menudo útiles para ayudar a proporcionar un buen aspecto final de la superficie a través de un efecto de "tonalidad". El término "efecto de tonalidad" significa una mejora del aspecto visual del resultado final debido a una menor turbidez visual del suelo. Sin pretender imponer ninguna teoría, se cree que el efecto de tonalidad se obtiene por la ruptura del sistema de agregación del sistema tensioactivo en los suelos que se produce cuando los elementos acuosos de la composición se evaporan. Los tensioactivos con efecto de tonalidad preferidos son de máxima utilidad cuando se utilizan alcoholes etoxilados como los tensioactivos primarios en las composiciones de la presente invención. Los tensioactivos con efecto de tonalidad preferidos incluyen octil sulfonato comercializado por Stepan con el nombre Bio-Terge PAS-8® (22 West Frontage Road, Northfield, Illinois 60093, EE.UU.). Otro excelente tensioactivo "con efecto de tonalidad" beneficioso para la presente invención es Luviskol CS-1, que puede ser adquirido a BASF (67056 Ludwigshafen, Alemania). Si está presente, Luviskol CS-1 se utiliza preferiblemente en una relación de peso de 1:20 a 1:1 con respecto al(los) tensioactivo(s) primario(s).

Otros ejemplos no limitativos de tensioactivos aniónicos adecuados para las composiciones de la presente invención incluyen C_{8}-C_{18} parafinsulfonatos (Hostapur SAS® de Hoechst, Aktiengesellschaft, D-6230 Frankfurt, Alemania), alquil C_{10}-C_{14} bencenosulfonatos lineales o ramificados, tensioactivo detergente de tipo aquil C_{9}-C_{15} etoxicarboxilato (tensioactivo Neodox® comercializado por Shell Chemical Corporation, P.O. Box 2463, 1 Shell Plaza, Houston, Texas), alquil C_{10-14} sulfatos y etoxisulfatos (p. ej., Stepanol AM® de Stepan). Otros tensioactivos aniónicos importantes que pueden utilizarse en las composiciones de la presente invención incluyen alquilbencenosulfonatos de sodio o potasio en los que el grupo alquilo contiene de 9 a 15 átomos de carbono, especialmente aquellos de los tipos descritos en las patentes US- 2.220.099 y US-2.477.383.

pH de la composición - Las composiciones de la presente invención tienen un pH de 6 a 11, más preferiblemente de 6,5 a 10,5, aún más preferiblemente de 7 a 10 y con máxima preferencia de 7 a 9,5. El intervalo de pH preferido se elige para maximizar las propiedades mejoradoras del brillo del copolímero o de la quitosana reduciendo o eliminando al mismo tiempo los inconvenientes de formación de películas y de vetas debidos a una excesiva acidez o alcalinidad.

Disolventes opcionales - Los disolventes reducen las propiedades de tensión superficial de las composiciones ayudando a humectar y limpiar las superficies de suelo. Los disolventes también pueden ser utilizados de forma ventajosa para controlar la fricción entre el utensilio limpiador y la superficie de suelo. Finalmente los disolventes consiguen estas ventajas de modificación de la limpieza, humectación y fricción sin aumentar los residuos. De esta forma, los siguientes disolventes o mezclas de disolventes son componentes opcionales aunque muy preferidos de las composiciones de la presente invención.

Los disolventes opcionales para su uso en la presente invención incluyen todos aquellos conocidos en la técnica para usar en las composiciones limpiadoras de superficies duras. Los disolventes adecuados pueden seleccionarse del grupo que consiste en: alcoholes alifáticos, éteres y diéteres, glicoles o glicoles alcoxilados, éteres de glicol, alcoholes aromáticos alcoxilados; alcoholes aromáticos, terpenos y mezclas de los mismos. Los disolventes de tipo dioles alifáticos y éteres de glicol son los disolventes más preferidos. Si están presentes, los disolventes están preferiblemente presentes a un nivel de 0,25% a 10%, más preferiblemente de 0,5% a 5%, más preferiblemente de 1% a 4% en peso de las composiciones limpiadoras acuosas.

Los glicoles adecuados para ser utilizados en la presente invención son según la fórmula HO-CR_{1}R_{2}-OH en donde R_{1} y R2 son, independientemente entre sí, H o una cadena hidrocarbonada alifática C_{2}-C_{10} saturada o insaturada y/o cíclica. Los glicoles adecuados para ser utilizados en la presente invención son 1,2-hexanodiol, 2-etil-1,3-hexanodiol y 1,2-propanodiol.

En una realización preferida, se incorpora al menos un disolvente de éter de glicol en las composiciones de la presente invención. Los éteres de glicol preferidos tienen un hidrocarburo C3-C6 terminal unido a de uno a tres restos etilenglicol o de uno a tres restos propilenglicol para proporcionar el grado apropiado de hidrofobicidad, humectación y actividad superficial. Los más preferidos para usar en las composiciones de la presente invención son los disolventes de tipo éter de glicol que comprenden uno o dos restos óxido de etileno y una cadena alquílica C4-C6 terminal, o un único resto óxido de propileno y una cadena C3-C6 terminal. Ejemplos de disolventes de tipo éter de glicol comerciales muy preferidos incluyen éter propilenglicol n-propílico, éter propilenglicol n-butílico, éter etilenglicol n-butílico; éter dietilenglicol n-butílico, éter etilenglicol n-hexílico y éter dietilenglicol n-hexílico, todos ellos comercializados por Dow Chemical.

Polímeros opcionales - Los siguientes polímeros son ingredientes opcionales muy preferidos que pueden ofrecer ventajas adicionales que incluyen, de forma no excluyente, modificación de la viscosidad, reducción del empañamiento y eliminación de suciedad en forma de partículas. De especial interés son los polímeros específicos o las clases de polímeros descritos en la solicitud de patente EP 1 019 475, solicitud de patente EP 1 216 295, US- 6.340.663, solicitud de patente US-2003/0017960, solicitud de patente US-2003/0186830 y WO 01/23510. Ejemplos no limitativos de polímeros adecuados incluyen los polisacáridos naturales tales como goma xantano, goma guar, goma de algarrobo y los polisacáridos sintéticos tales como carboximetilcelulosa, etilcelulosa, hidroxietilcelulosa e hidroxipropilcelulosa. Otros polímeros adecuados incluyen aquellos derivados de N-vinilpirrolidona, incluyendo polivinilpirrolidonas (PM de 10.000 a 200.000) y copolímeros obtenidos haciendo reaccionar N-vinilpirrolidona con ácido acrílico, ácido metacrílico, ácido itacónico, caprolactama, buteno o acetato de vinilo. Otros polímeros adecuados comprenden funcionalidades sulfonato y óxido de amina, tales como N-óxido de polivinilpiridina (PM de 1.000 a 50.000), sulfonato de polivinilo (PM de 1.000 a 10.000) y sulfonato de polivinilestireno (PM de 10.000 a 1.000.000). Otras clases de polímeros adecuados incluyen polietilenglicoles (PM de 5.000 a 5.000.000), polietileniminas modificadas tales como Lupasol SK, comercializado por BASF (PM de 100.000 a 5.000.000).

Otros componentes opcionales - Las composiciones limpiadoras acuosas según la presente invención pueden comprender otros ingredientes opcionales diferentes dependiendo de la ventaja técnica que se pretenda obtener y de la superficie tratada. Los ingredientes opcionales adecuados para su uso en la presente invención incluyen otros agentes quelantes, aditivos reforzantes de la detergencia, enzimas, tampones, perfumes, hidrótropos, colorantes, pigmentos y/o tintes. En la mayoría de los casos es preferible que el nivel de estos componentes no supere el 0,50% de la composición.

Ventajas de limpieza, brillo y secado rápido de los polímeros - Aunque el mecanismo de limpieza no está totalmente claro, se cree que algunas de las mejoras de limpieza también se deben a una mejor humectación y cobertura del suelo por parte de los dos tipos de polímeros descritos en esta invención (copolímero estireno-acrílico y polímero de quitosana). Cuando la composición limpiadora de la presente invención se utiliza por primera vez, las composiciones de la invención forman un recubrimiento sobre el suelo. Dado el bajo nivel de polímero utilizado y la acción auto-pelable de la composición (cada vez que la composición es utilizada parte del recubrimiento es eliminado y sustituido por un nuevo recubrimiento), se necesitan tres o cuatro operaciones de limpieza para que el recubrimiento cubra totalmente toda la superficie de suelo, incluidas las pequeñas grietas en la superficie. En este punto, el brillo del suelo alcanza un valor estacionario, lo que significa que las limpiezas posteriores no proporcionan unas ventajas de mejora adicional del brillo significativas. Sin embargo, la aplicación continuada de las composiciones de la invención puede ayudar a renovar continuamente el recubrimiento de copolímero y puede proteger la superficie de madera frente a los elementos. Al crear una fina película protectora sobre la madera, las composiciones de la presente invención ayudan a reducir las imperfecciones visibles y pueden proteger incluso a las pequeñas grietas frente a un arrastre de la suciedad adicional y frente a los efectos del agua, calor y humedad. Las capas fácilmente pelables y prácticamente uniformes también reducen la superficie específica de los suelos (es decir, el recubrimiento "suaviza" los efectos de la superficie tales como poros y granos de la madera, reduciendo de forma eficaz la tridimensionalidad de la superficie de madera) y dando lugar no sólo a tiempos de secado más rápidos sino también a una eliminación más fácil y mejor de la suciedad en limpiezas posteriores. Aunque sin pretender imponer teorías limitativas, también se cree que los polímeros de la invención reducen el ángulo de contacto formado por las composiciones de la invención aplicadas a las superficies de suelo, reduciendo la formación de manchas cuando se seca la composición acuosa y que esto también contribuye a tiempos de secado más rápidos con respecto a las composiciones idénticas que carecen del copolímero. Un secado más rápido se observa en múltiples tipos de superficies, incluidas baldosas de cerámica y vinilo. Las ventajas de tiempo de secado son especialmente significativas e importantes en las superficies de madera, especialmente en la madera granulada, la madera delicada o la madera usada. El copolímero estireno-acrílico de la presente invención puede también proporcionar una mejora de la limpieza debido a la capacidad de atrapamiento de la suciedad de tipo carboxilato (quelación) y el polímero de quitosana puede proporcionar ventajas de limpieza por la adsorción de grasa o de otra suciedad grasienta. El nivel de mejora del brillo depende del peso molecular del polímero, siendo los polímeros de inferior peso molecular los preferidos, ceteris paribus. En general, los copolímeros de estireno-acrilato son más eficaces para mejorar las ventajas de brillo mientras que los polímeros de quitosana son más eficaces para reducir el tiempo de secado de la solución. El experto en la técnica apreciará las ventajas de combinar el copolímero de estireno-acrilato con el polímero de quitosana en una única composición limpiadora, al mejorarse la limpieza general y el brillo de suelos, al mismo tiempo que se maximiza la rapidez del tiempo de secado de la
solución.

Finalmente, los copolímeros estireno-acrílico de la invención proporcionan mejor solubilidad de los perfumes, incluso de perfumes muy hidrófobos. De esta forma el copolímero permite el uso de niveles de tensioactivo mínimos en una composición limpiadora sin problemas de solubilidad del perfume. De esta forma, las propiedades de disolución del perfume por parte del copolímero se pueden traducir indirectamente en una reducida formación de películas y vetas y en ventajas del aspecto visual final.

Métodos de uso - Las composiciones limpiadoras acuosas de la presente invención pueden ser aplicadas directamente sobre el suelo utilizando cualquier metodología conocida en la técnica. Las composiciones pueden utilizarse en forma pura (es decir, sin diluir) o pueden diluirse adicionalmente con agua antes de su uso. En una aplicación las composiciones son envasadas en un frasco o en otro recipiente como producto concentrado y después diluidas con agua, de forma opcional en un cubo, antes de aplicarlas a la superficie de suelo. Además, las composiciones pueden utilizarse junto con utensilios limpiadores convencionales, toallitas prehumedecidas o almohadillas limpiadoras absorbentes desechables como se describe más adelante.

Sistemas limpiadores - Las composiciones limpiadoras acuosas pueden utilizarse junto con herramientas limpiadoras convencionales tales como esponjas, trapos, flecos y tiras de celulosa, papel, toallitas de papel comerciales, estropajos duros o blandos, cepillos y similares. Estas herramientas de limpieza pueden opcionalmente ser utilizadas junto con un utensilio para mayor facilidad de uso y mejor cobertura de la zona.

En una realización preferida, las composiciones acuosas se proporcionan en forma de un producto para "pulverizar y fregar". En este contexto, las composiciones líquidas son envasadas en un depósito (p. ej. un frasco) que permite una fácil dosificación directamente sobre el suelo, preferiblemente pulverizando y después limpiando con una mopa convencional, un material no tejido seco unido a una herramienta limpiadora, una almohadilla absorbente desechable, en donde la almohadilla absorbente desechable también comprende polímero superabsorbente o cualquier otro utensilio limpiador. Los kits para "pulverizar y fregar" pueden ser comercializados como un envase combinado que comprende loción y utensilio limpiador, o como una solución limpiadora líquida para ser utilizada junto con utensilios o trapos o almohadillas limpiadoras a gusto del usuario. En una realización especialmente preferida, el utensilio limpiador comprende un asa unida a una cabeza de mopa a la que puede unirse de forma separable una almohadilla limpiadora absorbente desechable. El utensilio limpiador puede opcionalmente comprender un sistema de suministro de líquido. Ejemplos de este producto son actualmente comercializados por Procter and Gamble Company con el nombre "Swiffer WETJET®" y "Swiffer Spray&Clean®". En otra realización preferida puede utilizarse un utensilio limpiador que comprende un asa y una cabeza de mopa, pero sin sistema de suministro de líquido, junto con almohadillas prehumedecidas.

Almohadillas limpiadoras absorbentes desechables - Las almohadillas limpiadoras absorbentes desechables representan un método de limpieza dirigido a conseguir un excelente resultado final. En una realización preferida, las almohadillas limpiadoras absorbentes desechables son multi-capa y comprenden una capa absorbente, de forma opcional una capa fregadora y de forma opcional una capa de unión. La capa absorbente es el principal componente que sirve para retener cualquier fluido y suciedad absorbidos por la almohadilla limpiadora durante el uso. La capa absorbente puede consistir, o comprender, material fibroso incluyendo fibras naturales (modificadas o no modificadas) y sintéticas. Ejemplos de fibras naturales modificadas/no modificadas incluyen algodón, esparto, bagazo, fibra basta de lana, lino, seda, lana, pasta de madera, pasta de madera modificada químicamente, yute, etilcelulosa y acetato de celulosa. Pueden fabricarse fibras sintéticas apropiadas a partir de cloruro de polivinilo, fluoruro de polivinilo, politetrafluoretileno, cloruro de polivinilideno, poliacrílicos como ORLON®, acetato de polivinilo, Rayon®, polietilvinilacetato, polivinilalcohol insoluble o soluble, poliolefinas como el polietileno (p. ej., PULPEX®) y polipropileno, poliamidas como el nylon, poliésteres como DACRON® o KODEL®, poliuretanos, poliestirenos y similares. La capa absorbente puede comprender únicamente fibras naturales, únicamente fibras sintéticas o cualquier combinación compatible de las mismas. Las fibras útiles en la presente invención pueden ser hidrófilas, hidrófobas o una combinación de las mismas. Las fibras hidrófilas adecuadas para su uso en la presente invención incluyen fibras celulósicas, fibras celulósicas modificadas, rayón y fibras de poliéster como el nylon hidrófilo (HYDROFIL®). También se pueden obtener fibras hidrófilas adecuadas hidrofilizando fibras hidrófobas, como las fibras termoplásticas tratadas con un tensioactivo o tratadas con sílice derivadas, por ejemplo, de poliolefinas como polietileno o polipropileno, polímeros acrílicos, poliamidas, poliestirenos, poliuretanos, etc. Otro tipo de fibras hidrófilas para su uso en la presente invención son las fibras celulósicas rigidizadas químicamente. En la presente memoria, el término "fibras celulósicas rigidizadas químicamente" significa fibras celulósicas que han sido rigidizadas por medios químicos para incrementar la rigidez de las fibras en condiciones tanto secas como acuosas. Dichos medios pueden incluir la adición de un agente rigidizante químico que, por ejemplo, recubre y/o impregna las fibras. Dichos medios también pueden incluir la rigidización de las fibras alterando la estructura química, por ejemplo, mediante cadenas poliméricas reticulantes. Cuando se usan fibras como la capa absorbente (o como un componente de la misma), las fibras se pueden combinar opcionalmente con un material termoplástico. Al fundirlo, al menos una porción de este material termoplástico migra a las intersecciones de las fibras, habitualmente debido a la existencia de gradientes capilares entre las fibras. Estas intersecciones se convierten en puntos de unión del material termoplástico. Cuando se enfrían, los materiales termoplásticos presentes en estas intersecciones se solidifican formando los puntos de unión que mantienen unida la matriz o la banda de fibras en cada una de las respectivas capas. Esto puede ser beneficioso al aportar una integridad adicional a toda la almohadilla limpiadora. Entre otros efectos, la unión en las intersecciones de las fibras aumenta el módulo y la resistencia total de compresión del elemento resultante unido térmicamente. En el caso de fibras celulósicas rigidizadas químicamente, la fusión y migración del material termoplástico tiene también el efecto de aumentar el tamaño medio de los poros de la banda resultante, manteniendo la densidad y el peso por unidad de superficie de la banda original. Esto puede mejorar las propiedades de captación de líquido de la banda unida térmicamente al exponerla por primera vez al líquido, debido a la mejora de la permeabilidad al líquido, y, en una exposición ulterior, debido a la capacidad conjunta de las fibras rigidizadas para conservar su rigidez al humectarse y a la capacidad del material termoplástico de permanecer unido en las intersecciones de las fibras al humectarse y comprimirse en húmedo. En resumen, las bandas unidas térmicamente de fibras rigidizadas conservan su volumen total original, pero abriéndose las regiones volumétricas ocupadas previamente por el material termoplástico para incrementar así el tamaño medio de los poros capilares entre las fibras. Los materiales termoplásticos útiles en la presente invención pueden estar en cualquiera de una diversidad de formas, incluidas partículas, fibras o combinaciones de partículas y fibras. Las fibras termoplásticas son una forma especialmente preferida debido a su capacidad de formar numerosos puntos de unión entre las fibras. Se pueden fabricar materiales termoplásticos partiendo de cualquier polímero termoplástico que pueda fundirse a temperaturas que no dañen mucho las fibras que constituyen la banda o matriz primaria de cada capa. Preferiblemente, el punto de fusión de este material termoplástico será menos de 190ºC y preferiblemente entre 75ºC y 175ºC. En cualquier caso, el punto de fusión de este material termoplástico no debería ser inferior a la temperatura probable de almacenaje de las estructuras absorbente térmicamente unidas cuando se utilizan en las almohadillas limpiadoras. El punto de fusión del material termoplástico de forma típica no es inferior a 50ºC. Los materiales termoplásticos, y en particular las fibras termoplásticas, se pueden fabricar a partir de diferentes polímeros termoplásticos, incluidas poliolefinas como polietileno (por ejemplo, PULPEX®) y polipropileno, poliésteres, copoliésteres, poli(acetato de vinilo), poli(acetato de etilvinilo), cloruro de polivinilo, cloruro de polivinilideno, polímeros poliacrílicos, poliamidas, copoliamidas, poliestirenos, poliuretanos y copolímeros de cualquiera de los citados, como cloruro de vinilo/acetato de vinilo y similares. Dependiendo de las características deseadas para la estructura absorbente resultante, unida térmicamente, los materiales termoplásticos adecuados incluyen fibras hidrófobas hidrofilizadas, como las fibras termoplásticas tratadas con tensioactivos o tratadas con sílice derivadas, por ejemplo, de poliolefinas como el polietileno o el polipropileno, polímeros acrílicos, poliamidas, poliestirenos, poliuretanos y similares. La superficie de la fibra termoplástica hidrófoba puede hacerse hidrófila mediante tratamiento con un tensioactivo, como un tensioactivo no iónico o aniónico, por ejemplo, pulverizando la fibra con un tensioactivo, sumergiendo la fibra en un tensioactivo o incluyendo el tensioactivo como parte de la mezcla polimérica fundida al fabricar la fibra termoplástica. Después de la fusión y resolidificación, el tensioactivo tenderá a permanecer en la superficie de las fibras termoplásticas. Los tensioactivos adecuados incluyen tensioactivos no iónicos como Brij® 76, fabricado por ICI Americas Inc., Wilmington, Delaware, y diversos tensioactivos comercializados con la marca Pegosperse® por Glyco Chemical Inc., Greenwich, Connecticut. Estos tensioactivos se pueden aplicar a las fibras termoplásticas a niveles, por ejemplo, de 0,2 a 1 g. por cm cuadrado de fibra termoplástica. Se pueden fabricar fibras termoplásticas adecuadas a partir de un sólo polímero (fibras de un solo componente) o a partir de más de un polímero (por ejemplo, fibras de dos componentes). En la presente memoria, "fibras de dos componentes" se refiere a fibras termoplásticas que comprenden un núcleo de fibra fabricado de un polímero que está contenido dentro de una envoltura termoplástica fabricada de un polímero diferente. El polímero que constituye la envoltura funde frecuentemente a una temperatura diferente, por regla general inferior, a la del polímero que constituye el núcleo. Como resultado, estas fibras de dos componentes proporcionan una unión térmica debido a la fusión del polímero envolvente, conservando las deseables características de resistencia del polímero del núcleo. Las fibras de dos componentes adecuadas para su uso en la presente invención pueden incluir fibras de envoltura/núcleo que tienen las siguientes combinaciones de polímeros: polietileno/polipropileno, poli(acetato de etilvinilo)/polipropileno, polietileno/poliéster, polipropileno/poliéster, copoliéster/poliéster y similares. Las fibras termoplásticas bicomponentes particularmente adecuadas para su uso en la presente invención son las que tienen un núcleo de polipropileno o poliéster y una envoltura de punto de fusión más bajo a base de un copoliéster, poli(acetato de etilvinilo) o polietileno (por ejemplo, las comercializadas por Danaklon A/S y Chisso Corp., y CELBOND® comercializada por Hercules). Estas fibras bicomcomponentes pueden ser concéntricas o excéntricas. En la presente memoria, los términos "concéntrico" y "excéntrico" se refieren a que la envoltura tiene un espesor que es uniforme o que no es uniforme, respectivamente, a lo largo del área de sección transversal de la fibra bicomponente. Las fibras excéntricas bicomponentes pueden ser deseables para proporcionar más resistencia a la compresión con un espesor de fibra menor. La capa absorbente también puede comprender una espuma polimérica derivada de HIPE hidrófila. Estas espumas y los métodos para su preparación se describen en US-5.550.167 (DesMarais), concedida el 27 de agosto de 1996; y en US-5.563.179 (Stone y col.), presentada el 10 de enero de 1995.

La capa absorbente debería también preferiblemente ser capaz de retener el material absorbido bajo las presiones típicas durante el uso, para evitar la "eliminación por compresión" de la suciedad absorbida, la solución limpiadora, etc. Para conseguir las capacidades de fluido total deseadas se preferirá incluir en la capa absorbente un material que tenga una capacidad relativamente elevada (en términos de gramos de fluido por gramo de material absorbente). Por tanto, en otra realización preferida las almohadillas limpiadoras absorbentes comprenden un material superabsorbente. En la presente memoria, el término "material superabsorbente" significa cualquier material absorbente con una capacidad g/g para el agua de al menos 15 g/g, medida a una presión de confinamiento de 2 kPa (0,3 psi). Dado que la mayoría de los líquidos limpiadores útiles de la presente invención tienen una base acuosa, se prefiere que los materiales superabsorbentes tengan una capacidad g/g para agua o líquidos acuosos relativamente alta. De esta forma, las almohadillas limpiadoras absorbentes que comprenden materiales superabsorbentes presentan un efecto sinérgico cuando se utilizan junto con las composiciones limpiadoras de la presente invención dado que eliminan de forma eficaz agua o soluciones acuosas del suelo, reduciendo así los conocidos efectos adversos que tiene el agua sobre la madera. Los materiales superabsorbentes útiles en la presente invención incluyen diferentes polímeros insolubles en agua, pero hinchables en agua (gelificantes), capaces de absorber grandes cantidades de fluidos. Dichos materiales poliméricos se denominan comúnmente "hidrocoloides" y pueden incluir polisacáridos, como carboximetilalmidón, carboximetilcelulosa e hidroxipropilcelulosa; tipos no iónicos, como poli(alcohol vinílico) y poli(vinil éteres); tipos catiónicos, como poli(vinilpirrolidona), poli(vinilmorfolinona) y acrilatos y metacrilatos de N,N-dimetilaminoetilo o de N,N-dietilaminopropilo, y las respectivas sales cuaternarias de los mismos. De forma típica, los polímeros gelificantes superabsorbentes de uso en la presente invención tienen numerosos grupos funcionales aniónicos, como ácido sulfónico, y, de forma más típica, grupos carboxi. Los materiales poliméricos más preferidos para preparar los polímeros gelificantes superabsorbentes son polímeros ligeramente reticulados de poli(ácidos acrílicos) parcialmente neutralizados y derivados de almidón de los mismos. Con máxima preferencia, los polímeros absorbentes formadores de hidrogel comprenden de 50 a 95%, preferiblemente 75%, de poli(ácido acrílico) neutralizado, ligeramente reticulado (es decir, poli(acrilato sódico/ácido acrílico)). La reticulación hace que el polímero sea básicamente insoluble en agua y determina, en parte, la capacidad de absorción y las características de contenido extraíble de los polímeros gelificantes superabsorbentes. Los procesos de reticulación de estos polímeros y los agentes de reticulación típicos se describen en mayor detalle en US- 4.076.663. Los polímeros superabsorbentes son también beneficiosos cuando se utilizan junto con las composiciones de la presente invención porque ayudan a mantener la cara de la almohadilla orientada al suelo libre de agua, y mejoran significativamente la capacidad de química de agua o acuosa de la almohadilla limpiadora absorbente desechable. Además, el polímero superabsorbente garantiza que la solución eliminada de la almohadilla permanezca encerrada en la almohadilla, mejorando así significativamente el tiempo de secado con respecto a todos los demás sistemas limpiadores (es decir, sistemas limpiadores convencionales, almohadillas prehumedecidas y almohadillas absorbentes desechables que no tienen el polímero superabsorbente). Estas almohadillas se describen en las patentes US-6.048.123, US-6.003.191, US-5.960.508, US-6.101.661 y US-6.601.261, la solicitud de patente US-2002/0166573, la solicitud de patente US-2002/0168216, la solicitud de patente US-2003/0034050, la solicitud de patente US-2003/0095826, la solicitud de patente US-2003/0126708, la solicitud de patente US-2003/0126709, la solicitud de patente US-2003/0126710 y la solicitud de patente US-2003/0133740.

La capa fregadora opcional, pero preferida, es la parte de la almohadilla limpiadora que entra en contacto con la superficie manchada durante la limpieza. Por lo tanto, los materiales útiles para la capa fregadora deben tener la duración suficiente para que la capa conserve su integridad durante el proceso de limpieza. Además, cuando se utiliza la almohadilla limpiadora junto con una solución, la capa fregadora debe poder absorber líquidos y suciedad y transferir esos líquidos y suciedad a la capa absorbente. Esto garantiza la capacidad de la capa fregadora para eliminar continuamente el material adicional de la superficie que se está limpiando. Tanto si el utensilio se usa con una solución limpiadora (es decir, en estado húmedo) como sin solución limpiadora (es decir, en estado seco), la capa fregadora, además de eliminar la materia en forma de partículas, facilitará otras funciones como el lustrado, desempolvado y abrillantado de la superficie objeto de limpieza. La capa fregadora puede ser de estructura monocapa o multicapa, pudiendo estar ranuradas una o varias de las capas para facilitar el fregado de la superficie sucia y la captación de las partículas de suciedad. Cuando esta capa fregadora pasa sobre la superficie sucia, interacciona con la suciedad (y con la solución limpiadora en caso de utilizarla), desprendiendo y emulsionando manchas difíciles y permitiendo que pasen libremente a la capa absorbente de la almohadilla. La capa fregadora contiene preferiblemente aberturas (por ejemplo, ranuras) que proporcionan una vía fácil para que la suciedad en forma de partículas de mayor tamaño se mueva libremente y quede atrapada en la capa absorbente de la almohadilla. Como capa fregadora se prefieren usar estructuras de baja densidad para facilitar el transporte de materia en forma de partículas a la capa absorbente de la almohadilla. Para proporcionar la integridad deseada, los materiales particularmente adecuados para la capa fregadora incluyen materiales sintéticos, como poliolefinas (por ejemplo, polietileno y polipropileno), poliésteres, poliamidas, materiales celulósicos sintéticos (por ejemplo, Rayon®) y mezclas de los mismos. Dichos materiales sintéticos se pueden fabricar mediante procesos conocidos, como cardado, hilado, soplado en estado fundido, deposición por aire, punzonado, etc.

Las almohadillas limpiadoras pueden de forma opcional tener una capa de unión que permita unir la almohadilla al asa de un utensilio o a la cabeza de mopa en utensilios preferidos. La capa de unión será necesaria en aquellas realizaciones donde la capa absorbente no resulte adecuada para unir la almohadilla a la cabeza de mopa del asa. La capa de unión también puede funcionar como medio que evita el paso de líquido a través de la superficie superior (esto es, la superficie en contacto con el mango) de la almohadilla limpiadora y puede proporcionar además mayor integridad a la almohadilla. Al igual que las capas de fregado y las capas absorbentes, la capa de unión puede consistir en una estructura monocapa o multicapa siempre que cumpla los requisitos arriba indicados. En una realización preferida de la presente invención, la capa de unión comprenderá una superficie capaz de ser fijada mecánicamente al cabezal soporte del mango mediante una tecnología de ganchos y bucles conocida. En dicha realización, la capa de unión comprenderá por lo menos de una superficie que se puede fijar mecánicamente a ganchos sujetos permanentemente a la superficie inferior del cabezal soporte del asa. Para conseguir la impermeabilidad y la capacidad de fijación deseadas se prefiere utilizar una estructura laminada que comprende, p. ej., una hoja soplada en estado fundido y una estructura fibrosa no tejida. En una realización preferida, la capa de unión es un material en tres capas que tiene una capa de hoja de polipropileno soplado en estado fundido insertada entre dos capas de polipropileno ligadas por hilado.

Estas almohadillas desechables son ventajosas porque no sólo desprenden la suciedad sino que también absorben más solución sucia que las herramientas limpiadoras o toallitas prehumedecidas convencionales. Como consecuencia, las superficies quedan con menor residuo y secan más rápidamente. De esta forma, estos sistemas son los más adecuados para la limpieza y el lustrado de suelos de madera utilizando química acuosa. Las almohadillas pueden utilizarse como productos independientes o junto con un utensilio que comprende un asa, especialmente para la limpieza de superficies de suelo.

Toallitas prehumedecidas - Las composiciones limpiadoras acuosas de la invención pueden ser incorporadas a un sustrato no tejido para crear una toallita prehumedecida. El sustrato de la presente invención puede ser formado de cualquier conjunto de fibras conocido en la técnica, naturales o sintéticas. Ejemplos de tipos de fibras útiles adecuados incluyen pasta, Tencel® Rayon, Lenzing AG Rayon®, micro-denier Rayon® y Lyocell®, polietileno, polipropileno, poliéster, y mezclas de los mismos. Las fibras pueden ser producidas mediante un método conocido en la técnica tal como procesamiento de tendido al aire, deposición en húmedo, soplado en estado fundido, ligado por hilado, cardado, ligado por chorro de agua, taladrado con agujas poroso y similares. El sustrato no tejido puede ser una toallita monocapa o más preferiblemente puede estar compuesto de una serie de capas unidas que forman un laminado. Si el material no tejido es un sustrato monocapa, se prefiere que comprenda fibras hidrófilas (celulosa o derivadas de celulosa, incluyendo pasta, Rayon® y Lyocell® y mezclas de los mismos) e hidrófobas (sintéticas, incluyendo polietileno, polipropileno, poliéster, y mezclas de los mismos) en una relación de 1:5 a 10:1, más preferiblemente de 1:3 a 5:1, aún más preferiblemente de 1:2 a 3:1 y con máxima preferencia de 1:1 a 3:1. La cara de la toallita orientada al suelo está de forma opcional texturizada o es de otra manera macroscópicamente tridimensional. Las toallitas monocapa preferiblemente tienen un peso por unidad de superficie de 50 gramos por metro cuadrado (gm^{-2}) a 200 gm^{-2}, más preferiblemente de 60 gm^{-2} a 150 gm^{-2} y con máxima preferencia de 70 gm^{-2} 110 gm^{-2}. El factor de carga, es decir, el nivel de solución añadido al sustrato no tejido seco sobre una base gramo por gramo es preferiblemente de 2:1 a 6:1, más preferiblemente de 2,5:1 a 5,5:1 y con máxima preferencia de 3:1 a 5:1. Las toallitas monocapa previstas para usar en muebles de madera tendrán un peso por unidad de superficie y un factor de carga inferiores. El peso por unidad de superficie es preferiblemente de 25 gm^{-2} a 100 gm^{-2}, más preferiblemente de 35 gm^{-2} a 80 gm^{-2} y con máxima preferencia de 40 gm^{-2} a 70 gm^{-2}. El factor de carga de las toallitas para muebles que utilizan las composiciones de la invención es de aproximadamente 1:1 a aproximadamente 4:1, más preferiblemente de 1,2:1 a 3:1 y con máxima preferencia de 1,5:1 a 2,5:1.

La elección de la composición química del sustrato dependerá de las propiedades de liberación de la solución deseadas para la toallita prehumedecida. Las fibras hidrófilas absorben más solución que las fibras hidrófobas a un peso por unidad de superficie y un factor de carga determinados y esto produce un perfil de liberación de la solución inferior en los suelos. La menor liberación de composición limpiadora acuosa puede ser ventajosa dado que limita la humedad del suelo y a su vez ayuda al secado. También puede conseguirse una menor humedad del suelo controlando el factor de carga. El experto en la materia apreciará que una cuidadosa manipulación de los parámetros del sustrato no tejido en el desarrollo de una toallita prehumedecida que comprende las composiciones de la invención puede permitir controlar la humedad en los suelos de madera, lo que proporciona una ventaja frente a las soluciones limpiadoras acuosas suministradas por utensilios convencionales (esponjas, tiras celulósicas, etc.). Esta ventaja puede ampliarse cuando el sustrato no tejido elegido es un laminado de materiales.

En una realización preferida, la toallita prehumedecida es un laminado que comprende una capa de fregado o abrillantado exterior, una capa absorbente interior que actúa como un depósito de líquido y, de forma opcional, una capa trasera protectora que de forma opcional actúa como una capa de unión a un asa. La toallita laminada seca es humedecida con las composiciones de la invención a un factor de carga de aproximadamente 4:1 a 10:1, más preferiblemente de 4,5:1 a 8:1 y con máxima preferencia de 5:1 a 7:1. La capa de fregado o abrillantado exterior es un sustrato no tejido que tiene un peso por unidad de superficie de 15 gm^{-2} a 100 gm^{-2}, más preferiblemente de 20 gm^{-2} a 80 gm^{-2} y con máxima preferencia de 25 gm^{-2} a 70 gm^{-2}. La capa exterior preferiblemente tiene una estructura que es macroscópicamente tridimensional y de forma opcional incluye un material de tipo malla. La capa de fregado exterior de forma opcional comprende de 0-50% en peso de fibras hidrófilas y de 50% a 100% en peso de fibras hidrófobas. La capa absorbente interior preferiblemente tiene un peso por unidad de superficie de 70 gm^{-2} a 300 gm^{-2}, más preferiblemente de 80 gm^{-2} a 200 gm^{-2} y con máxima preferencia de 90 gm^{-2} a 160 gm^{-2}. Está preferiblemente compuesta de 70% a 90% de fibras de pasta de madera o de otros materiales celulósicos y de 10% a 30% de aglutinantes. Las fibras de la capa absorbente interior pueden ser de cualquier denier y tener cualquier densidad de fibras. Especialmente si la capa absorbente interior es tendida al aire, la densidad de fibras puede ser ajustada para controlar la cantidad de composición limpiadora acuosa que reside en la capa absorbente interior. El experto en la materia puede controlar la humedad suministrada al suelo por la acción de fregado mediante la manipulación de la densidad de fibras de la capa absorbente interior, la composición química del material y el proceso y el peso por unidad de superficie de la capa de fregado o abrillantado exterior. La capa trasera opcional es preferiblemente una hoja de bajo peso por unidad de superficie (preferiblemente de menos de 50 gm^{-2}) de polietileno o polipropileno que puede actuar como una película impermeable que evita la pérdida de solución desde la capa absorbente interior o como una capa de unión con la cabeza de mopa. Un ejemplo de una toallita limpiadora prehumedecida comercial para ser utilizada junto con las composiciones de la presente invención es Swiffer Wet®, fabricada y comercializada por The Procter & Gamble Company.

Proceso para limpiar una superficie - En una realización preferida, la presente invención abarca un proceso para limpiar una superficie, preferiblemente una superficie dura, que comprende la etapa de poner en contacto, preferiblemente limpiar, dicha superficie con una composición acuosa de la presente invención. En otra realización muy preferida, la composición es pulverizada sobre la superficie y después limpiada utilizando cualquier herramienta limpiadora o utensilio limpiador que comprenda una herramienta limpiadora como se ha descrito anteriormente. Si se desea, la superficie limpiada puede ser pasada hasta dejarla seca utilizando cualquier tipo de toallita de material tejido o no tejido, de forma opcional junto con un utensilio limpiador.

Métodos de ensayo - En los ensayos se utiliza madera Bruce ABC 201®, color castaño oscuro con acabado Duraluster plus (uretano). Las cajas de baldosas de suelo se adquieren en las tiendas Lowe's Home Improvement, Cincinnati, EE.UU., y se corta la longitud de las placas de madera para crear baldosas de ensayo de 1 cm (0,375 pulgadas) de espesor, 7,62 cm (3 pulgadas) de anchura y 30,5 cm (12 pulgadas) de longitud. Las baldosas de cerámica negra utilizadas en estos experimentos son CeramiCraft 30 cm X 30 cm con acabado mate, fabricadas en Francia por Marazzi y adquiridas a Carpetland, Woodlawn, Ohio. Las baldosas de vinilo Armstrong® Sure & Easy, modelo 27770 (30 cm x 30 cm) se adquieren en las tiendas Lowe's Home Improvement en Cincinnati, EE.UU., y se utilizan en los experimentos. Todas las pruebas de limpieza se realizan por triplicado para garantizar la buena coherencia y reproducibilidad de los resultados.

Se realizan dos tipos de pruebas de limpieza: manchadas y sin manchar. La suciedad utilizada en los ensayos comprende 80% de materia inorgánica en forma de partículas y 20% de aceite ligeramente polimerizado. La suciedad se suspende en una mezcla de disolventes de bajo punto de ebullición y se aplica sobre las baldosas de ensayo limpias. Una vez secas, las baldosas contienen aproximadamente 300 mg de suciedad por 0,09 m^{2} (pie cuadrado). Las pruebas sin manchar se realizan en una superficie de ensayo limpia y libre de cualquier tratamiento que no sean aquellos que hayan podido ser incorporados por el fabricante de la baldosa.

En cada ensayo de limpieza se aplican composiciones limpiadoras acuosas a la baldosa de ensayo y después se limpia ésta con una esponja, toallita prehumedecida o almohadilla limpiadora desechable que comprende polímero superabsorbente. El tiempo de secado se registra como el tiempo necesario para que toda la solución se evapore visualmente de las baldosas de ensayo. Se registran las puntuaciones visuales para presencia de vetas y empañamiento después del primer ciclo de limpieza. En cada ensayo de limpieza, cada conjunto de baldosas es limpiado tres veces sucesivas (tres ciclos de limpieza, en donde la baldosa de ensayo es humedecida completamente con la composición limpiadora en cada ciclo de limpieza) y se registran las lecturas de brillo antes del ensayo y después de finalizar el tercer ciclo de limpieza. El brillo se mide con un medidor de brillo "BYK Gardner micro-TRI-gloss®" en un ángulo de 60º. El medidor de brillo es fabricado por BYK-Gardner con la referencia GB-4520. El brillo de cada baldosa se mide analíticamente en seis puntos diferentes de la baldosa y después se promedian las lecturas. A continuación, se calcula el porcentaje de brillo de la forma siguiente: Conservación del brillo (%) = (lectura de brillo de la baldosa después del tratamiento \div lectura de brillo de la baldosa antes del tratamiento) * 100%. La puntuación visual es realizada por un panel de expertos que utiliza una escala de 0-4, en donde "0" representa una baldosa perfectamente limpia y "4" representa una baldosa muy manchada. Las puntuaciones entre 0 y 4 proporcionan una estimación de la capacidad de limpieza de las composiciones de ensayo, sugiriendo las puntuaciones inferiores una mejor acción.

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Ejemplos

Los siguientes ejemplos no limitativos ilustran las ventajas de las composiciones de la presente invención. Las composiciones limpiadoras se utilizan en todos los ensayos técnicos ilustrativos.

1

2

En un conjunto de ejemplos se utilizan las composiciones limpiadoras junto con esponjas convencionales. Esponjas con dimensiones de 14 cm X 9 cm X 2,5 cm adquiridas a VWR Scientific, referencia 58540-047, en donde cada esponja se corta en tres partes a lo largo de la anchura de la esponja, se lavan en una lavadora de ropa convencional con detergente y después se lavan con agua corriente en una lavadora de ropa 3 veces para eliminar las rebabas de la esponja. Después se deja que las esponjas se sequen en una campana de aspiración que se mantiene en funcionamiento durante 48 horas. Las dimensiones de las esponjas secas tras el secado al aire son de aproximadamente 9 cm X 4,5 cm X 2,5 cm. Las esponjas secadas son pesadas (5 \pm 1 gramos). En cada caso se añade después agua destilada con un factor de carga de 2 gramos de agua por gramo de esponja para humedecer la esponja. Con una pipeta desechable se añaden después a la baldosa (1 pie cuadrado) 2 ml de producto experimental. Las esponjas húmedas son después colocadas en un extremo de la baldosa de ensayo y desplazadas manualmente hacia delante y hacia atrás a lo largo de la baldosa con movimientos de limpieza hasta que esta quede completamente humedecida.

En otro conjunto de ejemplos, las composiciones limpiadoras son impregnadas sobre una toallita seca Swiffer Wet® con una carga de 45 gramos de limpieza acuosa por toallita. La almohadilla Swiffer Wet prehumedecida es después cortada en tres partes a lo ancho de manera que las dimensiones de la toallita de ensayo sean aproximadamente 10 cm X 9 cm. Las almohadillas prehumedecidas son después colocadas en un extremo de la baldosa de ensayo y desplazadas manualmente hacia delante y hacia atrás a lo largo de la baldosa con movimientos de limpieza hasta que esta quede completamente humedecida.

En un tercer conjunto de ejemplos se ilustra el uso de almohadillas absorbentes que comprenden polímeros superabsorbentes junto con las composiciones acuosas de las almohadillas de la invención utilizadas. Las almohadillas utilizadas son las comercializadas en Estados Unidos como "Swiffer WETJET®". Para los fines del ensayo la almohadilla se corta a una dimensión de 11,5 X 14,5 cm a lo ancho de la almohadilla para reducirla y que pueda ser utilizada de forma eficaz para limpiar la baldosa que tiene unas dimensiones de 20 cm X 20 cm X 1 cm, como se ha descrito anteriormente. Después de cortar los bordes, la almohadilla se precinta con cinta de dos caras para evitar la lixiviación del polímero superabsorbente. A continuación se une la almohadilla a un mango con una cabeza de mopa. La cabeza del utensilio puede ser realizada utilizando un utensilio tal como el comercializado como "Swiffer®", tomando sólo la parte de cabeza y cortándola a una dimensiones de 10,5 X 11,5 cm (creando así un miniutensilio que se ajuste a las almohadillas de tamaño reducido utilizadas en los experimentos). La almohadilla puede fijarse con cinta o con Velcro sobre el miniutensilio Swiffer®. La minialmohadilla es después impregnada con 1 ml del producto experimental antes de utilizarla en la baldosa, a la que se añade 1 ml de producto experimental por un área de 0,05 m^{2} (½ pie cuadrado).

Resultados

El efecto del copolímero sobre los tiempos de secado en la madera se registra después de la primera aplicación de limpieza. El porcentaje de conservación del brillo también se mide después de tres ciclos de limpieza. Los datos se obtienen en condiciones de humedad relativa (HR) baja y alta.

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La composición B muestra de forma coherente ventajas de mejora del brillo con respecto a las baldosas no tratadas y las baldosas tratadas con la composición A. La composición B también muestra tiempos de secado más rápidos que la composición A. Las ventajas de la composición B se observan en los tres utensilios limpiadores (esponjas, almohadillas prehumedecidas Swiffer Wet y almohadillas absorbentes desechables Swiffer WetJet con polímero superabsorbente) tanto en condiciones de humedad baja como de humedad alta.

El impacto del nivel de polímero sobre el tiempo de secado después del primer ciclo de limpieza y la conservación del brillo (%) después del tercer ciclo de limpieza se estudian en función del nivel de copolímero (0,25%-1,0%) para las almohadillas absorbentes desechables que comprenden polímero superabsorbente:

4

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A todos los niveles de copolímero examinados se observa una reducción del tiempo de secado y se obtienen ventajas en la mejora del brillo. El tiempo de secado es eficazmente independiente de la concentración de copolímero en el intervalo evaluado.

Se evalúa el impacto sobre la formación de películas/vetas y sobre el tiempo de secado del copolímero de estireno-acrilato y el polímero de quitosana en un único ciclo de limpieza en diferentes tipos de superficies con almohadillas absorbentes desechables que comprenden polímero superabsorbente:

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Puntuación del experto (0-4) y tiempo de secado, baldosas manchadas

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Los datos de nuevo ilustran las ventajas de la invención. Los tiempos de secado se reducen en todas las superficies analizadas utilizando las composiciones de la invención (B y E frente a A). Además, los datos ilustran la capacidad para conseguir un tiempo de secado rápido con niveles bajos (0,02%) adicionales de quitosana. Finalmente, los datos ilustran la posibilidad de combinar tecnologías de polímeros y sin embargo conseguir ventajas de limpieza y de tiempo de secado, especialmente en las superficies de madera.

La capacidad de autodesprendimiento del recubrimiento formado por el copolímero en la composición B se ilustra limpiando secuencialmente madera Bruce, sin manchar, tres veces con la composición B, registrando el porcentaje de conservación de brillo, después volviendo a limpiar la misma baldosa con la composición A y de nuevo registrando el porcentaje de conservación de brillo.

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Los resultados muestran que el brillo aumenta 5,2% después de tres limpiezas consecutivas con la composición B y que la mejora de brillo es completamente eliminada mediante una única limpieza con la composición A. Es decir, el recubrimiento de copolímero es completamente eliminado en un único ciclo de limpieza.

Claims

1. Una composición limpiadora para suelos acuosa para mejorar el brillo de superficies de suelo de madera, caracterizada por que dicha composición comprende:

a): un copolímero que comprende un primer y un segundo conjuntos de unidades monoméricas, en donde dicho primer conjunto de unidades monoméricas se selecciona del grupo que consiste en monómeros de acrilato, acrilato sustituido, y mezclas de los mismos, y dicho segundo conjunto de monómeros se selecciona del grupo que consiste en monómeros de estireno, estireno sustituido, y mezclas de los mismos, en donde dicho copolímero tiene una relación de peso entre el primer conjunto de monómeros y el segundo conjunto de monómeros de 3:1 a 1:3, en donde dicho copolímero tiene un peso molecular promedio de menos de 20.000 y dicho copolímero está presente en la composición a un nivel de 0,01% a 1,0% en peso de la composición;

2. La composición limpiadora de suelos acuosa según la reivindicación 1, que también comprende quitosana con un peso molecular promedio de 5.000 a 500.000, estando dicha quitosana presente en la composición a un nivel de 0,01% a 1,0% en peso de la composición.

3. La composición limpiadora de suelos acuosa según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicha relación de peso entre el primer conjunto de monómeros y el segundo conjunto de monómeros en el copolímero es de 2:1 a 1:2.

4. La composición limpiadora de suelos acuosa según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el peso molecular promedio del copolímero es menos de 15.000.

5. La composición limpiadora de suelos acuosa según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicha relación de peso entre el primer conjunto de monómeros y el segundo conjunto de monómeros en el copolímero es 1:1 y en donde dicho copolímero tiene un peso molecular promedio de 3.000.

6. La composición limpiadora de suelos acuosa según la reivindicación 2, en donde dicha quitosana tiene un peso molecular promedio de entre 5.000 y 100.000, estando dicha quitosana presente en la composición a un nivel de 0,01% a 1,0% en peso de la composición.

7. La composición limpiadora de suelos acuosa según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde la composición es auto-pelable.

8. La composición limpiadora de suelos acuosa según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el pH de la composición es de 6 a 11.

9. La composición limpiadora de suelos acuosa según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde el nivel de tensioactivos es de 0,01% a 0,20%.

10. La composición limpiadora de suelos acuosa según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho al menos un tensioactivo además comprende un tensioactivo no iónico seleccionado del grupo que consiste en óxidos de amina, alquiletoxilatos, alquiletoxi propoxilatos, y mezclas de los mismos.

11. La composición limpiadora de suelos acuosa según la reivindicación 1, en donde el alquilpoliglucósido tiene una cola hidrófoba que comprende de 8 átomos de carbono a 16 átomos de carbono y un número medio de unidades glucósido de 1,2 a 1,8.

12. La composición limpiadora de suelos acuosa según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que también comprende de 0,25% a 10% de uno o más disolventes.

13. La composición limpiadora de suelos acuosa según la reivindicación 12, en donde los disolventes son éteres de glicol seleccionados del grupo que consiste en éter n-propílico de propilenglicol, éter n-butílico de propilenglicol, éter n-hexílico de etilenglicol, éter n-hexílico de dietilenglicol y mezclas de los mismos.

14. La composición limpiadora de suelos acuosa según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que también comprende un polímero seleccionado del grupo que consiste en goma xantano, goma guar, polietilenimina modificada, poliestirensulfonato, polivinilpirrolidona y mezclas de los mismos.

15. Un kit de limpieza que comprende una almohadilla limpiadora absorbente, en donde dicha almohadilla de forma opcional comprende un material superabsorbente y un depósito que contiene la composición limpiadora según cualquiera de las reivindicaciones anteriores.

16. El kit de limpieza según la reivindicación 15, en donde dicho kit además comprende un utensilio limpiador y en donde dicho utensilio limpiador comprende un asa y una cabeza de mopa, y de forma opcional un sistema de suministro de líquido.

17. Una almohadilla limpiadora prehumedecida para limpiar una superficie de madera, en donde dicha almohadilla comprende una capa absorbente impregnada con la composición según las reivindicaciones 1-14.

18. Un método para limpiar una superficie de suelo de madera que comprende la etapa de poner en contacto dicha superficie de suelo de madera con la composición de las reivindicaciones 1-14.

19. El método de la reivindicación 18, que también comprende la etapa de limpiar dicho suelo de madera con un utensilio limpiador.

20. El método de la reivindicación 19, en donde dicho utensilio limpiador comprende una almohadilla limpiadora desechable para absorber dicha composición limpiadora.

21. Un método para limpiar una superficie de suelo de madera, que comprende la etapa de limpiar dicho suelo con una toallita prehumedecida según la reivindicación 17.