ES2327284T3 - Metodo para personalizar un mando a distancia y servidor asociado. - Google Patents

Metodo para personalizar un mando a distancia y servidor asociado. Download PDF

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ES2327284T3 ES07100562T ES07100562T ES2327284T3 ES 2327284 T3 ES2327284 T3 ES 2327284T3 ES 07100562 T ES07100562 T ES 07100562T ES 07100562 T ES07100562 T ES 07100562T ES 2327284 T3 ES2327284 T3 ES 2327284T3
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Patrick H Hayes
Marcus Escobosa
James N Conway
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Universal Electronics Inc
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Abstract

Un método para personalizar un mando a distancia (10, 128, 128'', 130) con capacidad de visualización que comprende: recibir en un sitio (30) Web de Internet datos que sirven para identificar al menos uno de una pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo, en el que el sitio (30) Web de Internet utiliza los datos para acceder a una pluralidad de secuencias predefinidas de instrucciones preprogramadas comprendiendo cada una de ellas instrucciones para hacer que uno o más de la pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo provoque la ejecución de una pluralidad de operaciones; mostrar a un usuario en un ordenador (24) de cliente en comunicación con el sitio Web de Internet la pluralidad de secuencias predefinidas de instrucciones preprogramadas; y aceptar del usuario en el ordenador (24) de cliente una selección de al menos una de las secuencias predefinidas de instrucciones preprogramadas para ser descargada del sitio (30) Web de Internet para su utilización en el mando distancia (10, 128, 128'', 130).

Description

Método para personalizar un mando a distancia y servidor asociado.
Campo del invento
El presente invento se refiere a sistemas electrónicos manuales y módulos de control, así como al comercio electrónico relacionado con estos productos. Las realizaciones específicas a modo de ejemplo discutidas se refieren a mandos a distancia manuales.
Antecedentes del invento
La descripción de la técnica en esta sección no pretende ser una admisión de que cualquier patente, publicación u otra información aludida en la presente memoria constituye una "técnica anterior" con respecto a este invento, a no ser que se designe específicamente como tal.
Aunque el presente invento se refiere genéricamente a sistemas electrónicos manuales y módulos de control, se comprenderá mejor cuando se discutan realizaciones a modo de ejemplo orientadas a mandos a distancia de modo general, y a mandos a distancia universales de modo específico. Los mandos a distancia universales ofrecen típicamente un conjunto preprogramado de teclas estandarizadas para cada tipo de dispositivo soportado. Éstas prestan servicio a las funciones de operación comunes del dispositivo pero no necesariamente ofrecen el conjunto completo de funciones características disponible en el telemando del fabricante original.
Las patentes y las solicitudes de patentes de EE. UU. relevantes para la tecnología de mandos a distancia incluyen las Patentes de EE. UU. números 5.515.052; 5.255.313; y la solicitud de patente de EE. UU. número de serie 09/418.091 presentada el 14 de octubre de 1999. La patente '052 describe un mando a distancia universal con síntesis de funciones. El mando a distancia comprende un conjunto de circuitos eléctricos de control para comunicar secuencias de generación de señales de código que incluyen una señal de instrucción generada mediante código seguida por una señal de establecimiento de código; y memoria para almacenar información en su seno. La patente '313 describe un sistema de mando a distancia universal que posee un generador de señales para transmitir señales que causarán la ejecución de funciones específicas en dispositivos controlados específicos. La solicitud de patente número de serie '091 describe medios y métodos para operar un mando a distancia.
Los usuarios de mandos a distancia universales que necesitan acceder a una o más funciones no preprogramadas en la unidad deben entonces utilizar una función de capacidad de aprendizaje o una prestación característica, tal como un sintetizador de funciones (por ejemplo, el sintetizador de funciones discutido en la patente '052), para añadir las funciones adicionales deseadas a sus telemandos. Otras patentes de EE. UU. relacionadas con la tecnología de mandos a distancia y, en particular, relacionadas con la tecnología del aprendizaje incluyen las patentes de EE. UU. números 4.959.810; 5.228.077; y 5.537.463.
La patente '810 describe medios para transferir instrucciones y/o datos a una memoria de acceso aleatorio (RAM) en la que las instrucciones y/o los datos se transfieren desde una fuente externa a la memoria de acceso aleatorio. La patente '077 describe un mando a distancia universal actualizable de manera remota. La patente '463 describe medios en el mando a distancia para captar una señal electromagnética de una fuente de señal electromagnética y para almacenar datos de señal de salida en memoria. Los datos de señal de salida almacenados en memoria pueden corresponder a datos de control de función que pueden transmitirse a un dispositivo a controlar.
El documento PCT/US98/27472 a nombre de VSIS, Inc, describe un dispositivo de mando a distancia capaz de controlar una pluralidad de aparatos caseros y que comprende capacidad de visualización.
El documento PCT/EP99/06571 a nombre de Philips Electronics, describe la creación de servicios basados en Internet.
Aunque las tecnologías descritas anteriormente pueden permitir a los usuarios alcanzar finalmente el nivel deseado de funcionalidad, las tecnologías y los métodos presentan a menudo inconvenientes significativos. Por ejemplo, el aprendizaje es sólo posible generalmente si el mando a distancia original está disponible - si el mando a distancia original se ha perdido o está estropeado, un sistema de aprendizaje no puede ser generalmente utilizado. Otro problema consiste en que los códigos necesarios para la síntesis de funciones deben ser generalmente obtenidos personalmente de un representante del servicio de atención al cliente de la marca y modelo de dispositivo del que el usuario es dueño. Este requerimiento de interactuar personalmente con un comerciante o suministrador resulta a menudo en un coste mayor. Además, los datos de aprendizaje y de síntesis requieren espacio de almacenamiento en la memoria no volátil del mando a distancia. La memoria no volátil puede llenarse. Esto limita la cantidad de datos aprendidos o sintetizados que pueden ser almacenados. Por ejemplo, podría necesitarse una combinación de conjuntos de instrucciones programadas para obtener la funcionalidad deseada, pudiendo sin embargo cargarse sólo una porción del conjunto de instrucciones. Los conjuntos restantes podrían no ser capaces de ser cargados en el mando a distancia debido a que la porción del conjunto de instrucciones cargada ya ha llenado la memoria. Por lo tanto, todos los conjuntos de datos preprogramados deseados podrían no caber en la memoria. Adicionalmente, las leyendas de tecla (por ejemplo, identificaciones) en el mando a distancia no indican generalmente las funciones añadidas. Cuanto más intenta uno personalizar un telemando, más difícil se vuelve la identificación de las teclas. El usuario debe recordar donde estaba situada cada
función.
En la práctica, muchos usuarios no se molestan en programar su mando a distancia. Bien aprenden a vivir "moderadamente insatisfechos" con el mando a distancia "tal como está", o bien abandonan completamente el concepto de universalidad en favor de comprar siempre la misma marca de aparatos y utilizar el telemando unificado de ese fabricante (es decir, de esa marca). Esta preferencia por el uso de una sola marca ha sido demostrada mediante el empleo de grupos de discusión en los cuales los participantes indicaron que eran dueños de una única marca de aparatos precisamente por esta razón - la dificultad en la programación.
Resumen del invento
Los lectores encontrarán particularmente útil la discusión de los términos y acrónimos en la patente de EE.UU. Nº 6.029.141.
El presente invento aborda las limitaciones del mando a distancia universal descritas anteriormente permitiendo al usuario configurar y adquirir un mando a distancia configurado personalmente bien a través de un sitio Web o bien utilizando un ordenador situado en la tienda del vendedor, por ejemplo.
El presente invento explica un método para personalizar un mando a distancia con capacidad de visualización que comprende: recibir en un sitio Web de Internet datos que sirven para identificar al menos uno de una pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo, estando caracterizado el método por que el sitio Web de Internet utiliza los datos para acceder a una pluralidad de secuencias predefinidas de instrucciones preprogramadas cada una de las cuales comprende instrucciones para causar la ejecución de una pluralidad de operaciones por parte de uno o más de la pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo; mostrar a un usuario en un ordenador de cliente en comunicación con el sitio Web de Internet la pluralidad de secuencias predefinidas de instrucciones preprogramadas; y aceptar del usuario en el ordenador de cliente una selección de al menos una de las secuencias predefinidas de instrucciones preprogramadas para su descarga del sitio (30) Web de Internet para su utilización en el mando a distancia.
El presente invento explica también un ordenador servidor que tiene instrucciones para ser utilizado en la personalización de un mando a distancia con capacidad de visualización, llevando a cabo las instrucciones pasos que comprenden: recibir datos que sirven para identificar al menos uno de una pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo, estando caracterizado el ordenador servidor por que está preparado para utilizar los datos para acceder a una pluralidad de secuencias predefinidas comprendiendo cada una de ellas instrucciones preprogramadas para causar la ejecución de una pluralidad de operaciones por parte de uno o más de la pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo; por que está preparado adicionalmente para causar que la pluralidad de instrucciones preprogramadas predefinidas sean mostradas a un usuario en un ordenador de cliente en comunicación con el ordenador servidor; y por que está preparado adicionalmente para recibir del ordenador de cliente una selección llevada a cabo por el usuario de al menos una de las secuencias predefinidas de instrucciones preprogramadas para su descarga del ordenador servidor para su utilización en el mando distancia.
Consecuentemente, el presente invento explica un método para crear un mando a distancia personalizado. Se crea una base de datos que incluye una pluralidad de funciones para un dispositivo electrónico de consumo. Se posibilita que un usuario seleccione al menos una función deseada de entre la pluralidad de funciones. Se permite entonces al usuario configurar de manera virtual el mando a distancia personalizado, con lo cual se crea una configuración virtual. Se descarga entonces la configuración virtual al mando a distancia personalizable para transformar el mando a distancia personalizable en un mando a distancia personalizado. Puede utilizarse un proceso similar para transformar un mando a distancia actualizable en un mando a distancia actualizado. Estos pasos pueden generalmente repetirse como se desee.
En una realización, el mando a distancia personalizable comprende una carcasa y una pluralidad de teclas estándar preprogramadas en la carcasa. Una pluralidad de teclas configurables está incluida en la carcasa. El mando a distancia también incluye una pluralidad de etiquetas personalizadas (o en algunas realizaciones, etiquetas personalizables) correspondientes a la pluralidad de teclas configurables. El mando a distancia personalizable puede también incluir medios para asignar al menos una función a al menos una de la pluralidad de teclas configurables.
Se apreciará en las explicaciones descritas en la presente memoria que puede crearse un dispositivo electrónico de consumo personalizado a través de un sitio Web. Se permite al usuario (y por lo tanto, también se le posibilita) acceder al sitio Web y realizar una selección entre una pluralidad de funciones ejecutables por el dispositivo electrónico de consumo. Se permite también al usuario (mediante la creación de instrucciones apropiadas que proporcionan capacidad operativa, bien en el telemando o bien a través de la Web) crear una configuración virtual para el dispositivo electrónico de consumo mediante la selección de al menos una función de la pluralidad de funciones. En una realización preferida, el dispositivo electrónico de consumo personalizado es un mando a distancia, y las funciones incluyen funciones de control para controlar otro dispositivo electrónico de consumo, por ejemplo, un reproductor DVD.
Un método para modificar un mando a distancia explicado en la presente memoria incluye la creación de una base de datos de códigos de instrucción de función, siendo la base de datos accesible para un usuario. Una pluralidad de conjuntos de instrucciones, que comprenden códigos de instrucción de función, correspondientes a una respectiva pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo está incluida en la base de datos de códigos de instrucción de función. Es decir, la base de datos contiene preferiblemente un conjunto de instrucciones para cada dispositivo correspondiente. Se mantiene un sitio Web que posibilita que un usuario seleccione al menos uno de la pluralidad de conjuntos de instrucciones a través del sitio Web. Se posibilita entonces que el usuario descargue el al menos un conjunto de la pluralidad de conjuntos de instrucciones.
Un dispositivo manual puede ser actualizado de acuerdo con un método del presente invento. En una realización preferida, se proporciona a un usuario una selección que incluye una pluralidad de códigos de instrucción pertenecientes a una base de datos. La base de datos comprende códigos de instrucción capaces de funcionar con el dispositivo manual. Se posibilita que el usuario descargue al menos uno de la pluralidad de códigos de instrucción proporcionados en la selección.
Un dispositivo manual personalizado de acuerdo con el presente invento incluye una unidad manual, o carcasa, que tiene preferiblemente una pantalla de visualización. Una memoria capaz de comunicarse con la pantalla de visualización, preferiblemente, incluye al menos tres conjuntos de programas para controlar al menos tres dispositivos respectivamente. Al menos dos de los al menos tres conjuntos de programas están asociados con una marca común (es decir, la misma), por ejemplo, Sony. Un programa de configuración que posibilita que un usuario seleccione al menos uno de los al menos tres conjuntos de programas durante el modo de configuración está almacenado preferiblemente en memoria. Los al menos dos conjuntos de programas asociados con la marca común están preferiblemente representados, por ejemplo mostrados en pantalla, en un orden priorizado. En una realización preferida, la pantalla de visualización incluye una pantalla táctil adaptada para mostrar teclas. El al menos un conjunto de programas asigna preferiblemente una pluralidad de códigos a una respectiva pluralidad de las teclas. Por lo tanto, el al menos un conjunto de programas puede ser utilizado, por ejemplo, para asignar funciones de control de Sony T.V. a teclas de la pantalla de visualización táctil con lo cual el usuario puede controlar el televisor. Consecuentemente, en una realización preferida, la pantalla de visualización es una pantalla táctil.
Declaraciones del invento
El invento puede comprender lo siguiente:
1ª. Un método para seleccionar códigos de instrucción para su uso en un mando a distancia que comprende: mostrar a un usuario en el ordenador de cliente una pluralidad de operaciones capaces de ser ejecutadas por un dispositivo electrónico de consumo; y en respuesta a la selección por parte de un usuario de una operación de entre la pluralidad de operaciones mostradas en el ordenador de cliente, seleccionar de una base de datos a la que tiene acceso un ordenador servidor un código de instrucción que provocará que el dispositivo electrónico de consumo ejecute la operación seleccionada cuando el código sea transmitido desde el mando a distancia.
2ª. El método de la declaración 1ª, que comprende el paso de mostrar una imagen que representa al mando a distancia.
3ª. El método de la declaración 2ª, en el que el paso de mostrar la imagen que representa al mando a distancia comprende el paso de indicar teclas recientemente configuradas.
4ª. El método de la declaración 2ª, en el que el paso de mostrar la imagen que representa el mando distancia comprende el paso de indicar teclas configurables.
5ª. El método de la declaración 1ª, que comprende el paso de mostrar al usuario una selección que comprende una pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo.
6ª. El método de la declaración 5ª, que comprende el paso de seleccionar un dispositivo electrónico de consumo particular fabricado por un fabricante particular en respuesta a una selección por parte del usuario de entre una pluralidad de fabricantes.
7ª. El método de la declaración 1ª, en el que el paso de mostrar al usuario comprende la transmisión desde el ordenador servidor hasta el ordenador de cliente de una página Web, que contiene información para mostrar al usuario la pluralidad de operaciones.
8ª. El método de la declaración 1ª, que comprende el paso en el que se transmite el código de instrucción para ser descargado al mando a distancia.
9ª. El método de la declaración 8ª, en el que el paso de transmitir el código de instrucción comprende el paso de transmitir el código de instrucción a un lugar seleccionado por un usuario.
10ª. El método de la declaración 9ª, en el que el paso de transmitir comprende el paso de transmitir el código de instrucción al ordenador de cliente.
11ª. El método de la declaración 8ª, en el que el paso de transmitir el código de instrucción comprende el paso de transmitir el código de instrucción a un lugar predeterminado.
12ª. El método de la declaración 8ª, que comprende el paso de proporcionar etiquetas personalizadas.
13ª. El método de la declaración 12ª, en el que el paso de proporcionar etiquetas personalizadas comprende el paso de enviar las etiquetas personalizadas desde un lugar predeterminado.
14ª. El método de la declaración 8ª, que comprende el paso de proporcionar etiquetas preimpresas.
15ª. El método de la declaración 8ª, que comprende el paso de enviar el mando a distancia personalizado a un lugar predeterminado.
16ª. El método de la declaración 8ª, que comprende el paso de enviar el mando a distancia personalizado a un lugar seleccionado por un usuario.
17ª. El método de la declaración 1ª, que comprende el paso de generar una etiqueta personalizada para indicar al usuario una correspondencia entre una tecla del mando a distancia y el código de instrucción.
18ª. El método de la declaración 1ª, que comprende el paso en el que se transmite una secuencia de códigos al ordenador de cliente para reconfigurar una parte del mando a distancia personalizado.
19ª. Un mando a distancia personalizable que comprende: una carcasa; una pluralidad de teclas estándar preprogramadas en la carcasa; una pluralidad de teclas configurables en la carcasa; y una pluralidad de etiquetas personalizadas generadas electrónicamente que corresponden a la pluralidad de teclas configurables.
20ª. Un mando a distancia personalizable que comprende: una pluralidad de teclas estándar preprogramadas; una pluralidad de teclas configurables; medios para asignar al menos una función a la al menos una de la pluralidad de teclas configurables; y medios para etiquetar las teclas configurables.
21ª. El mando distancia de la declaración 20ª, en el que los medios de etiquetado comprenden etiquetas generadas por ordenador encajadas en una ranura.
22ª. El mando distancia de la declaración 20ª, que comprende medios para representar una disposición de teclas seleccionada por el usuario.
23ª. Un método para crear un dispositivo electrónico de consumo personalizado que comprende los pasos de: transmitir una página Web para mostrar a un usuario una pluralidad de operaciones que pueden ser ejecutadas por el dispositivo electrónico de consumo e información para hacer corresponder al menos una de las operaciones a una tecla en el dispositivo electrónico de consumo; recibir de un usuario una selección de una de las operaciones y la identificación de una tecla a la que la operación se va a hacer corresponder; formar una configuración virtual que comprende la selección de operación y la identificación de tecla, por medio de la cual la configuración virtual puede utilizarse en el dispositivo electrónico de consumo.
24ª. El método de la declaración 23ª, que comprende situar la configuración virtual en una transmisión y transmitir la configuración virtual a un lugar seleccionado por un usuario.
25ª. El método de la declaración 23ª, que comprende dar salida a la configuración virtual en una transmisión para su transmisión a un microchip para su instalación subsiguiente en el dispositivo electrónico de consumo que va a ser personalizado.
26ª. El método de la declaración 23ª, que comprende el paso de enviar un dispositivo electrónico de consumo personalizable a un lugar predeterminado, en el que el dispositivo electrónico de consumo personalizable es el dispositivo electrónico de consumo personalizado antes de su personalización.
27ª. El método de la declaración 26ª, en el que el paso de transmitir comprende programar la configuración virtual en un microchip y el método comprende los pasos de: enviar el microchip al lugar predeterminado; e instalar el microchip en el dispositivo electrónico de consumo personalizable.
28ª. Un método para permitir a un usuario personalizar un mando a distancia capaz de comandar la operación de un dispositivo electrónico de consumo, que comprende: transmitir una página Web para mostrar a un usuario una pluralidad de operaciones que pueden ser ejecutadas por el dispositivo electrónico de consumo e información para ser utilizada en el establecimiento de la correspondencia entre una operación y una tecla en el mando a distancia; recibir del usuario una selección de una de la pluralidad de operaciones y una identidad de una tecla del mando a distancia con la que se hará corresponder la operación seleccionada; y seleccionar código de una base de datos para configurar el mando a distancia para que éste provoque la transmisión de una instrucción que provoca que el dispositivo electrónico de consumo ejecute la operación seleccionada cuando se activa la tecla seleccionada.
29ª. Un método para seleccionar códigos de instrucción para ser utilizado en un mando a distancia, que comprende: recibir un mensaje que contiene información indicativa de una operación capaz de ser ejecutada por un dispositivo electrónico de consumo; y en respuesta al mensaje, seleccionar de una base de datos para su instalación en el mando distancia un código de instrucción que provocará que el dispositivo electrónico de consumo ejecute la operación seleccionada cuando el código sea transmitido desde el mando a distancia.
30ª. Un método para seleccionar códigos de instrucción para ser utilizado en un mando a distancia, que comprende: presentar a un usuario una pluralidad de operaciones capaces de ser ejecutadas por un dispositivo electrónico de consumo; recibir del usuario información relativa a un método de pago; y en respuesta a una verificación del método de pago, seleccionar de una base de datos para su instalación en el mando distancia un código de instrucción que provocará que el dispositivo electrónico de consumo ejecute la operación seleccionada cuando el código sea transmitido desde el mando distancia.
31ª. Un método para modificar un mando a distancia que comprende los pasos de: mostrar a un usuario en un ordenador de cliente una pluralidad de conjuntos de instrucciones que corresponden a una respectiva pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo; en respuesta a una selección por parte del usuario de al menos un conjunto de instrucciones, seleccionar de una base de datos una pluralidad de códigos de instrucción capaces de funcionar con los respectivos dispositivos electrónicos de consumo para formar el al menos un conjunto de instrucciones; y crear una transmisión que incluye el al menos un conjunto de instrucciones para permitir que el conjunto de instrucciones sea descargado al mando distancia.
32ª. El método de la declaración 31ª, que comprende el paso en el que se muestra una indicación de la cantidad de memoria que se utilizará si se descarga el al menos uno de la pluralidad de conjuntos de instrucciones.
33ª. El método de la declaración 32ª, en el que el paso en el que se muestra la indicación comprende el paso en el que se muestra la indicación como un porcentaje de la cantidad de memoria del mando a distancia que va a modificarse.
34ª. El método de la declaración 33ª, en el que el paso en el que se muestra la indicación comprende mostrar la indicación como un porcentaje de la memoria disponible.
35ª. Un método para actualizar la versión de un dispositivo manual que comprende los pasos de: mostrar a un usuario en un ordenador cliente una selección que comprende una pluralidad de códigos de instrucción; y en respuesta a la selección por parte de un usuario de al menos uno de la pluralidad de códigos de instrucción proporcionados en la selección, realizar una transmisión que incluye el al menos un código de instrucción para su utilización final en el dispositivo manual.
36ª. Un dispositivo manual personalizable que comprende: una unidad manual que tiene una pantalla de visualización; memoria capaz de comunicarse con la pantalla de visualización y que incluye al menos tres conjuntos de programas para controlar respectivamente al menos tres dispositivos, en el que al menos dos de los al menos tres conjuntos de programas están asociados con una marca común; y programas de configuración en la unidad para permitir a un usuario seleccionar al menos uno de los al menos tres conjuntos de programas durante el modo de configuración, en el que los al menos dos conjuntos de programas asociados con la marca común están representados en un orden priorizado.
37ª. Un método para configurar un mando a distancia que comprende los pasos de: acceder a una base de datos a través de un sitio Web que incluye información para mostrar una pluralidad de funciones; seleccionar al menos una de dichas funciones; y descargar la función.
38ª. Un método para permitir a un usuario personalizar un mando distancia, que comprende los pasos de: seleccionar de entre una pluralidad de funciones al menos una función deseada en respuesta a una selección por parte del usuario; y formar una configuración virtual que incluye la al menos una función deseada.
39ª. Un método para permitir a un usuario personalizar un mando a distancia, que comprende los pasos de: mostrar una interfaz gráfica de usuario para permitir al usuario seleccionar al menos una función capaz de funcionar en el mando distancia; y crear una transmisión que incluye la al menos una función para la utilización final de la función por el mando distancia.
40ª. Un kit de mando distancia que comprende: un mando distancia personalizable que incluye una pluralidad de teclas configurables; medios de etiquetado para identificar las teclas configurables; y medios para personalizar el mando distancia que incluyen una pantalla de visualización accesible al usuario que muestra una pluralidad de funciones características personalizables, por medio de las cuales el usuario puede configurar las teclas configurables.
41ª. Un dispositivo para ser utilizado con el mando a distancia personalizable, que comprende: un medio en el que se puede escribir; y una configuración virtual seleccionada por un usuario y almacenada en el medio en el que se puede escribir.
42ª. Un mando distancia personalizable que comprende: medios para acceder a una página Web para configurar en último término teclas configurables del mando distancia; y medios para etiquetar las teclas configurables.
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43ª. Un método para configurar un mando distancia que comprende los pasos de: acceder a una página Web por parte de un usuario; seleccionar por parte de un usuario al menos una función en la página Web; y solicitar por parte de un usuario que la función sea descargada al mando distancia para configurar el mando distancia.
44ª. Un mando distancia que comprende: una pantalla táctil que muestra interfaces gráficas de usuario; y programas para mostrar las interfaces gráficas de usuario de acuerdo con un esquema de prioridades predeterminado.
45ª. Una interfaz manual de usuario para ser utilizada en un entorno interactivo, que comprende: una pantalla táctil; medios para mostrar en la pantalla táctil un icono que representa un producto o servicio adquirido; medios para recibir un código asociado con el producto o servicio adquirido, en el que el código proporciona acceso al producto o servicio adquirido; y medios para transmitir el código para obtener acceso al producto o servicio adquirido al actuar sobre el icono de adquisición.
46ª. Un método para personalizar un dispositivo de usuario que tiene una pantalla de visualización, que comprende los pasos de: recibir de un usuario información que identifica a un dispositivo de fabricante de equipo original (OEM, "original equipment manufacturer"); determinar una carátula correspondiente al dispositivo OEM; y seleccionar de una base de datos programas de simulación capaces de funcionar con el dispositivo de usuario, en el que los programas de simulación están adaptados para simular la carátula en la pantalla de visualización del dispositivo de usuario.
47ª. El método de la declaración 46ª, en el que el dispositivo de usuario es un mando a distancia manual, la carátula comprende una disposición de teclas correspondiente al dispositivo OEM, y en el que el paso de selección comprende seleccionar códigos de instrucción asociados con teclas representadas en la disposición de teclas.
48ª. Un método para personalizar un mando a distancia que comprende los pasos de: mostrar a un usuario en un ordenador de cliente una pluralidad de operaciones capaces de ser ejecutadas por un dispositivo electrónico de consumo; mostrar al usuario instrucciones relativas a la formación de una secuencia seleccionada por el usuario que comprende una pluralidad seleccionada por el usuario de la pluralidad de operaciones; y realizar una transmisión que incluye datos de código correspondientes a la secuencia seleccionada por el usuario para su utilización en la descarga de los datos de código al mando a distancia.
49ª. Un método para personalizar un mando distancia que comprende los pasos de: mostrar al usuario en un ordenador de cliente una pluralidad de secuencias preprogramadas que comprenden una pluralidad de operaciones capaces de ser ejecutadas por uno o más dispositivos electrónicos de consumo; y en respuesta a una selección por parte del usuario, provocar la descarga de al menos una de las secuencias preprogramadas al mando distancia.
50ª. Un método para personalizar un mando distancia que comprende los pasos de: mostrar una pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo a un usuario en un ordenador de cliente; y en respuesta a la selección de usuario de al menos uno de los dispositivos electrónicos de consumo, mostrar una pluralidad de secuencias preprogramadas capaces de funcionar con el al menos uno de los dispositivos electrónicos de consumo, estando disponibles las secuencias para su descarga en el mando a distancia que va a ser personalizado.
51ª. Un método para permitir el acceso a un evento de pago, que comprende los pasos de: mostrar a un usuario en un ordenador de cliente una selección de una pluralidad de eventos; recibir el pago asociado con al menos una de las selecciones; y transmitir a un mando a distancia un código para acceder a la al menos una de las selecciones.
52ª. Un método para personalizar un mando a distancia, que comprende los pasos de: mostrar a un usuario en un ordenador de cliente una pluralidad de parámetros de mando distancia para personalizar el mando distancia; y en respuesta a una selección por parte del usuario de al menos uno de los parámetros de mando distancia mostrados, formar una configuración virtual por medio de la cual puede personalizarse el mando distancia.
Se apreciará de lo anterior que un objetivo del presente invento es proporcionar al usuario un dispositivo manual personalizable. Es el propósito adicional del presente invento posibilitar que el usuario personalice el dispositivo manual personalizable con una intervención humana adicional mínima. Un objetivo adicional es proporcionar este dispositivo manual personalizable en la forma de un mando a distancia que tiene una pantalla táctil. Otro objetivo es crear medios legibles por ordenadores, microchips, microcontroladores, etc., que tengan programas e instrucciones operativas para configurar un mando a distancia personalizable.
Otro propósito del presente invento es proporcionar a uno la capacidad para llevar a cabo intercambios de diseño en un dispositivo manual y para tener un dispositivo manual personalizado creado de acuerdo con dichos intercambios. Un objetivo adicional es permitir al usuario final ser el que lleva a cabo los intercambios de diseño.
Otro propósito del presente invento es crear un sistema de fabricación y distribución más eficiente en el que se minimiza la implicación de distribuidores intermediarios. Un propósito adicional del presente invento se refiere a la creación de dispositivos de control manuales.
Los expertos en la técnica apreciarán a partir de las explicaciones descritas en la presente memoria otros propósitos y ventajas de acuerdo con el presente invento.
Breve descripción de los dibujos
En interés de posibilitar que un experto en la técnica ponga en práctica el invento, se muestran y se describen realizaciones a modo de ejemplo. Por razones de claridad, detalles apreciables por los expertos en la técnica reproducibles sin necesidad de experimentación excesiva serán generalmente omitidos de los dibujos y de la descripción.
La figura 1 describe esquemáticamente un método para crear un dispositivo manual personalizable de acuerdo con una realización del presente invento.
La figura 2 representa una página principal de un centro de descargas basado en Web.
La figura 3 representa una pantalla de inicio de sesión de un sitio Web de un proveedor por medio de la cual puede obtenerse acceso a las funciones descargables.
Las figuras 4(a)-4(b) representan las partes 1 y 2, respectivamente, de una pantalla de selección. La barra de desplazamiento está ajustada para mover la página hacia arriba y hacia abajo en el marco del navegador.
La figura 5 representa la pantalla de selección de la figura 4 después de haberse llevado a cabo selecciones. Por razones de claridad, la captura de pantalla está centrada en las selecciones.
La figura 5a representa un mando a distancia con una pantalla táctil. Se muestran múltiples conjuntos de códigos para una única marca y tipo de dispositivo junto con medios para determinar el conjunto de códigos capaces de funcionar.
La figura 5b representa una pantalla de personalización en la que el usuario puede configurar la asignación de teclas de función deseada para su mando a distancia.
La figura 6 representa una pantalla de descarga que incluye instrucciones para descargar actualizaciones de códigos de instrucción.
La figura 7 representa una pantalla de pago.
La figura 8 representa una imagen que muestra un mando a distancia personalizable que incluye teclas preprogramadas y teclas configurables. Los medios de etiquetado comprenden etiquetas imprimibles (o preimpresas).
La figura 9 representa el mando a distancia de la figura 8 con las teclas configuradas indicadas.
La figura 10 representa una realización de un mando a distancia configurable en el que los medios de etiquetado comprenden tiras de etiquetas.
La figura 11 representa un mando a distancia personalizable que incluye una pantalla de visualización en la que los medios de etiquetado incluyen la pantalla de visualización si está así programada.
La figura 12 representa un mando a distancia que incorpora una pantalla táctil.
La figura 13 representa el mando a distancia con pantalla táctil de la figura 12 mostrando páginas secundarias de acceso a funciones adicionales.
Las figuras 14-15 representan disposiciones de teclas que están siendo descargadas a los correspondientes mandos a distancia de pantalla táctil.
La figura 16 representa un mando a distancia para uso en un entorno interactivo. Se muestra el mando a distancia con un icono de prepago para acceder a un evento.
La figura 17 describe esquemáticamente un método para proporcionar al usuario un dispositivo manual.
Descripción de realizaciones a modo de ejemplo
El presente invento se discute en relación a mandos a distancia, aunque de las explicaciones descritas en la presente memoria se apreciarán, sin embargo, otros usos. Se comprenderá mejor el presente invento a partir de la descripción detallada de realizaciones a modo de ejemplo que se presentan a continuación con referencia a los dibujos adjuntos, en los que números de referencia y caracteres análogos se refieren a partes análogas, y en referencia a las reivindicaciones que se presentan más adelante.
En una realización, un fabricante construye un mando a distancia "base" (por ejemplo, un mando a distancia personalizable). El teclado del telemando incluirá preferentemente un conjunto reducido de funciones básicas que se espera sean requeridas por todo el mundo (por ejemplo, volumen, canales, dígitos y encendido) junto con un número de teclas mudas (por ejemplo, teclas configurables). Se proveerán medios en el telemando para etiquetar personalizadamente estas teclas mudas, bien mediante un revestimiento adhesivo, o bien mediante algún tipo de cubierta transparente debajo de la cual pueda situarse una etiqueta de papel, o bien mediante otro método compatible. El telemando puede entonces venderse al por menor al consumidor final que inicia sesión en un sitio Web desde su casa (o a través de un ordenador en una tienda) e introduce los datos de sus dispositivos particulares (por ejemplo, tipo, marca, modelo). Nótese que el acceso a los datos no necesita estar confinado en una ruta a través de un sitio Web, sino que, por ejemplo, puede realizarse utilizando una conexión directa (por ejemplo, un ordenador o una línea dedicados exclusivamente). Si el consumidor no está seguro de la información específica de la marca o el modelo de dispositivo que desea controlar, puede, por ejemplo, llevarse el telemando a su casa y determinar el código de dispositivo deseado experimentando la utilización de las funciones preprogramadas básicas. Estos así llamados métodos de programación "step-and-set" y otros métodos para identificar el dispositivo de interés están bien descritos en las patentes discutidas anteriormente (e incorporadas por referencia).
En una realización alternativa, la tabla de funciones presentada al usuario comprende un subconjunto de todas las posibles funciones disponibles para el código de configuración particular, determinándose automáticamente dicho subconjunto sobre la base de la información del número de modelo introducida por el usuario. Por ejemplo, el conjunto de códigos total disponible para un formato de un determinado fabricante (marca) puede incluir funciones para controlar la función característica "imagen-en-imagen" ("picture-in-picture") de un televisor. Sin embargo, en el caso de que se sepa que el modelo particular del usuario no ofrece esta función característica, las opciones ofrecidas al usuario pueden simplificarse omitiendo estos códigos.
Una vez que se han definido (identificado) los dispositivos, se presentan al cliente una serie de pantallas, una por cada modo de dispositivo, mostrando cada pantalla, por ejemplo, un esquema del telemando junto con una tabla con todas las funciones disponibles para ese código de configuración particular. Utilizando una interfaz del tipo "arrastrar y soltar" ("drag and drop"), por ejemplo, el usuario configura las teclas mudas en el telemando mostrado para que contenga las funciones específicas que desee. Cuando se ha completado el proceso, el ordenador descarga entonces al telemando la configuración personalizada del usuario (utilizando un cable serie, un módem magnético tal como el descrito en la patente '463, o cualquier otra interfaz apropiada).
Por conveniencia, el usuario puede imprimir un conjunto de etiquetas para instalar en el telemando. En una estrategia alternativa de etiquetado, el ordenador podría transmitir los datos de las etiquetas (preferiblemente como una parte de la configuración virtual) a un centro en el que una etiqueta más duradera, por ejemplo un revestimiento de Mylar, se imprimiría en huecograbado y se enviaría por correo postal al usuario. Como es bien conocido en la técnica, la función característica de "cookies" de Internet del programa navegador del usuario puede utilizarse en esta aplicación para almacenar localmente información referente a elecciones de configuración previas para referencias posteriores por el programa de configuración residente en el sitio Web. La etiqueta duradera puede también proporcionarse como un accesorio opcional que el usuario podría encargar además de recibir en el acto la etiqueta de papel. Si subsiguientemente el cliente desease cambiar la configuración de teclas o si adquiriese un nuevo dispositivo a controlar, podría simplemente iniciar sesión en el sitio Web y repetir el proceso tan a menudo como desease para actualizar su dispositivo de control. Consecuentemente, se posibilitaría que el usuario cambiase una porción de la configuración manteniendo intactas, al menos en parte, las configuraciones previamente personalizadas.
La figura 1 representa esquemáticamente un método para crear un mando a distancia 10. Puede utilizarse una metodología similar para actualizar un mando a distancia existente. Por lo tanto, los términos "mando a distancia personalizado" y "mando a distancia actualizado" pueden en general utilizarse indistintamente, aunque se hará una distinción donde sea necesario. En el método representado en la figura 1 una base de datos 12 incluye una pluralidad de funciones 14 para un dispositivo electrónico de consumo (no mostrado). Por ejemplo, la base de datos puede comprender una pluralidad de conjuntos de instrucciones que incluyen un conjunto de instrucciones para cada dispositivo electrónico de consumo seleccionable. El conjunto de instrucciones incluye funciones (por ejemplo, datos de señal que pueden ser transmitidos al dispositivo electrónico de consumo) para controlar los dispositivos. Se posibilita que el usuario 16 seleccione al menos una función 18 deseada de entre la pluralidad de funciones (se provee al usuario con esa capacidad). En la figura 1 la función 18 deseada se muestra como la función X para un televisor. El usuario crea entonces una configuración virtual (no mostrada) para el mando a distancia 10 personalizado que puede ser descargada al mando a distancia 10 como indica la línea 20 de comunicación. En una realización, se muestra una imagen 22 que representa el telemando. El telemando 10 puede ser enviado a un lugar predeterminado, tal como la casa del usuario, antes de descargarse la configuración virtual. En otra alternativa, se descarga la configuración virtual a un lugar predeterminado, tal como la factoría del fabricante, en el que la configuración virtual puede instalarse en el telemando, por ejemplo siendo transferida a él. Esto puede conseguirse mediante el uso de un medio, por ejemplo un chip o memoria que tenga la configuración almacenada en su seno, mediante el cual el medio es entonces instalado. El telemando personalizado puede entonces ser enviado a cualquier otro lugar. En una realización, una unidad virgen puede ser enviada a un lugar, por ejemplo al usuario o al fabricante, donde puede configurarse, o actualizarse si se envió originalmente provista de datos.
En el método representado en la figura 1, el usuario 16 accede al ordenador 24 que posee un navegador Web 26. El ordenador está conectado a la red Internet 28. Un sitio 30 del proveedor que tiene un servidor Web 32 también está conectado a la red Internet 28. El usuario 16 puede, por lo tanto, acceder a la base de datos 12 a través del sitio 30 del proveedor. El sitio del proveedor es preferiblemente el sitio Web del proveedor, pero de un modo más general puede ser un emplazamiento del proveedor (sea físico o virtual) al que se accede a través de un sitio Web o de una ruta dedicada en exclusiva.
Las figuras 2 a 7 muestran páginas Web (o pantallas) asociadas con el sitio 30 del proveedor. La figura 2 muestra la página 34 principal de un centro de descargas basado en Web. La figura 3 muestra una página 36 de inicio de sesión. La página 36 de inicio de sesión incluye una casilla 38 para recibir un identificador único 40 del mando a distancia 10 personalizado (o mando a distancia actualizado). En algunas realizaciones, la selección de función o código puede proporcionarse sobre la base del identificador 40 del telemando 10. El identificador único 40 solicitado en la figura 3 es el número de serie del mando a distancia.
Se apreciará que, el general, un sitio Web tal como el que se muestra en las figuras 2 a 7 puede utilizarse para múltiples propósitos. Ejemplos de tales propósitos son descargar nuevos tipos o funciones de dispositivo, extender funciones características, actualizar librerías de códigos y entidades similares, adicionalmente a ofrecer a usuarios la facultad de crear configuraciones de mando a distancia personalizadas. Las discusiones que se ofrecen a continuación, sin embargo, se centrarán principalmente en las capacidades de personalización de un sitio tal.
Las figuras 4(a) y 4(b) muestran las partes 1 y 2, respectivamente, de una pantalla 42 de selección. Las figuras
4(a) y 4(b) muestran una selección 44 de una pluralidad de tipos de dispositivo electrónico de consumo, tales como receptores de satélite, televisores, aparatos de vídeo, etc. Se proporciona al usuario 16 una selección 46 de marca para cada tipo de la selección 44 de la pluralidad de tipos de dispositivo electrónico. Cada selección 46 de marca se proporciona mediante un menú desplegable 48 de marcas.
Con el fin de evitar, en parte, sobrecargar la memoria en el mando a distancia 10 personalizable, se proporciona al usuario un indicador 50 de memoria que muestra, preferiblemente en una base porcentual, la cantidad de memoria disponible en el telemando 10 para añadir otra (o la primera) selección de una combinación entre tipo de dispositivo y marca a la configuración virtual para ser descargada. El registro del consumo de memoria puede ser albergado localmente a través de un proceso "cookie", o de manera remota, por ejemplo en el sitio del proveedor. En otra realización, el indicador 50 representa la cantidad de memoria que utilizará la descarga sin referencia al volumen de datos ya almacenado en memoria. Esto también puede presentarse sin referencia a la capacidad del telemando particular que está siendo modificado. Puesto que las figuras 4(a) y 4(b) corresponden a un tiempo anterior a la selección del usuario, el indicador 50 de memoria se muestra vacío.
La figura 5 muestra la página 42 de selección después de que se haya realizado una selección de marca para alguno de los tipos de dispositivo. El indicador 50 de memoria mostrado en la figura 5 indica ahora la cantidad de memoria que ocupará la configuración virtual (la descarga). Preferiblemente, el indicador 50 de memoria también mostrará la memoria disponible para almacenar la configuración virtual.
En el caso de que la marca solicitada tenga múltiples conjuntos posibles de códigos de función de infrarrojo (por ejemplo, una marca tal como Sears^{TM} o Radio Shack^{TM} puede incluir productos de marca blanca producidos por varios fabricantes diferentes), una realización del invento puede incluir un paso en el que múltiples conjuntos básicos (no personalizados) de códigos de infrarrojo se descargan al telemando en primer lugar y se presentan al usuario para permitirle determinar a través de la experimentación qué código es aplicable a su dispositivo específico. Esta realización es particularmente útil cuando el usuario no tiene su número de modelo de dispositivo disponible, o cuando el número de modelo proporcionado no es reconocido por el sistema.
La figura 5a ilustra tal realización de múltiples conjuntos de códigos. El telemando 10a mostrado ha sido cargado (a través, por ejemplo, de un proceso de descarga o un proceso de instalación en memoria) con cuatro posibles conjuntos 49 de códigos correspondientes al nombre 48a de marca (mostrado genéricamente como "su marca") proporcionados por el usuario. Estos códigos (o más específicamente iconos representando los conjuntos de códigos) son mostrados en forma tabular junto con el mensaje "Su marca tiene múltiples tipos. Pruebe cada uno de ellos uno tras otro" y un conjunto reducido de botones 49a de prueba que comprende en un pequeño subconjunto de la funcionalidad completa del correspondiente código. El usuario selecciona cada posibilidad una por una y utiliza los botones de prueba ("PWR" y el dígito "1" en este ejemplo, aunque cualquier otro subconjunto apropiado puede utilizarse también) para comprobar si ese código funciona en su dispositivo. En una realización preferida, los códigos a comprobar están ordenados por popularidad, es decir el que con mayor probabilidad funcionará con esa marca de equipo/dispositivo se muestra primero, el siguiente con mayor probabilidad segundo, y así sucesivamente. Tal priorización sirve para acelerar el proceso de comprobación y selección para la mayoría de los usuarios (basado en popularidad). Una vez que el usuario ha averiguado qué código corresponde a su dispositivo, la pulsación inmediata del botón 49b "OK" (en una realización preferida) configura el telemando para que utilice ese conjunto de instrucciones básicas. El telemando puede también indicar al usuario qué conjunto de instrucciones extendidas debe ser solicitado si éste (y cuando éste) proceda al siguiente paso (de personalización) para programar su telemando.
La figura 5b muestra el siguiente paso, después del mostrado en la figura 5, en el proceso de configuración interactiva de un mando a distancia personalizado. Habiendo seleccionado un tipo 44a de dispositivo, y una marca 46a (y, si es necesario, un modo), se presenta ahora al usuario una imagen 22 que muestra una representación de la disposición 23 de teclas del producto de mando a distancia universal junto con una selección 66a de posibles funciones de tecla hechas a medida de su dispositivo y marca específicos (ver además la discusión que se ofrece a continuación referida a la tabla 66 de asignación). El usuario es ahora capaz de "arrastrar y soltar" funciones de tecla sobre la imagen 22 del mando a distancia como desee. En el ejemplo mostrado, se representa el telemando con ciertas funciones comunes preseleccionadas (teclas de dígito, botón de encendido "PWR") y funciones de tecla que el usuario ya ha añadido ("TV/Video", "Apagar", "SRS", y "Tonalidad+") para que estén disponibles en este telemando. La figura 5b muestra que el usuario está en el proceso de arrastrar la función "Tonalidad-" hacia la disposición 23 de teclas de su telemando. Una vez completada la operación, el usuario avanza al siguiente paso, descargando su configuración personal a su telemando 10, pulsando para ello el botón 66b "Siguiente" mostrado. En diferentes realizaciones, la preselección de funciones comunes puede omitirse para permitir al usuario una flexibilidad completa. Alternativamente, las funciones pueden ser seleccionables como "grupos" de funciones en lugar de como teclas individuales (por ejemplo, los dígitos 0 a 9, subir/bajar volumen y silencio, etc.). Nótese que mientras que el ejemplo mostrado en la figura 5b y descrito anteriormente corresponde a un mando a distancia que posee una pantalla táctil LCD, debería apreciarse que el proceso de configuración para un telemando con "botones físicos", como el que se muestra en las figuras 8-9, es esencialmente el mismo. De igual modo ocurre para otros tipos de pantallas táctiles.
La figura 6 muestra una pantalla 52 de descarga. En la realización mostrada, la pantalla el 52 de descarga ofrece instrucciones 54 para descargar, durante un modo de configuración, una selección de códigos actualizada a través de los altavoces del ordenador. Si está disponible un volumen suficiente de memoria, el usuario 16 puede descargar conjuntos de instrucciones adicionales, bien separadamente o bien en una descarga única. De esta manera, el telemando 10 puede ser actualizado además de personalizado.
La figura 7 muestra una pantalla 56 de pago. En algunas realizaciones, la información 58 de pago está asociada con el identificador único 40 del dispositivo manual, por lo cual el usuario 16 sólo necesita introducir la información de pago una vez, preferiblemente, por dispositivo a ser personalizado o actualizado. En otras realizaciones la información de pago introducida una vez está protegida mediante un sistema de número de identificación personal (PIN), por ejemplo.
En referencia a la figura 1, teclas 60 recién configuradas están preferiblemente identificadas (véase también la figura 9). Las teclas 62 configurables también se muestran preferiblemente. Nótese que generalmente las teclas 60 configuradas son un subconjunto de las teclas 62 configurables. Sin embargo, en algunas realizaciones, las teclas son configurables "una sola vez" y por esa razón son eliminadas del conjunto de teclas configurables una vez que se han configurado. En algunas realizaciones, las teclas configurables "una sola vez" pueden ser todavía configuradas múltiples veces mediante, por ejemplo, la sustitución de tarjetas de memoria o chips, etc. En una realización, las teclas configurables son mostradas con la función 64 configurada, o asignada, en una tabla 66 de asignación.
Las figuras 8 a 10 representan un mando a distancia 100 configurable. El mando a distancia 100 configurable puede ser un mando a distancia 10 personalizable o un mando a distancia actualizable, por ejemplo. La figura 11 representa un mando a distancia 100A que constituye una realización similar a la mostrada en las figuras 8 a 10. El mando a distancia 100 configurable incluye una pluralidad de teclas 102 estándar preprogramadas, una pluralidad de teclas 104 configurables y medios para asignar al menos una función a al menos una tecla de la pluralidad de teclas 104 configurables. Los medios para asignar al menos una función incluyen preferiblemente medios para proporcionar al usuario 16 acceso a la base de datos 12 de la pluralidad de funciones 14.
Las figuras 8 a 11 muestran una variedad de medios para etiquetar las teclas 104 configurables. En una realización, los medios para etiquetar incluyen un rebaje 106 alrededor de las teclas 104 configurables, acomodando el rebaje una etiqueta 108 y una lente 110 transparente (o cubierta 110 protectora). En la realización mostrada en la figura 8, la etiqueta 108 es una etiqueta precortada e imprimible y la lente 110 transparente es una lente clara encajada a presión. El telemando 100 de la figura 8 también incluye un área adicional para personalizar tipos de dispositivo soportados por el telemando 100. De una manera más general, los modos del telemando 100 también pueden ser personalizados e identificados. En general, diferentes modos corresponderán también a diferentes dispositivos. En una realización preferida, se proporcionan las etiquetas 108 precortadas en hojas 114 portadoras. En referencia a la figura 1, el ordenador 24 puede conectarse a una impresora 115 para imprimir etiquetas en las hojas 114 portadoras.
La figura 9 muestra el mando a distancia 100 configurable de la figura 8 en el que las teclas 104 configurables incluyen teclas 116 configuradas. En la realización mostrada en la figura 9, las teclas configuradas están indicadas al usuario mediante el resaltado de las teclas 116 configuradas.
La figura 10 muestra una realización en la que los medios de etiquetado comprenden tiras 118 de etiquetado. Las tiras 118 de etiquetado pueden preimprimirse con funciones comúnmente solicitadas o imprimirse con funciones descargadas de manera similar a las etiquetas 108, por ejemplo. Alternativamente, el usuario 16 puede personalizar las tiras 118 de etiquetado en papel común, recortarlas, posicionarlas en el rebaje 106 y asegurarlas en su lugar con la lente 110 transparente. La figura 11 representa el mando a distancia 100A configurable que incluye una pantalla 120 de visualización. La pantalla 120 de visualización es preferiblemente una pantalla LCD. Consecuentemente, los medios de etiquetado pueden, además, o alternativamente, comprender la pantalla 120 de visualización. Una realización alternativa utiliza un telemando tal como el mando a distancia 100B que incorpora una pantalla 122 LCD táctil como se muestra en las figuras 12 y 13. En esta implementación, la funcionalidad básica incluida es proporcionada en una pantalla, o página, 122A mostrada en la figura 12, mientras que las funciones asociadas a las teclas configurables seleccionadas por el usuario se presentan en una o más páginas 122B secundarias, accesibles mediante un botón 124 en la primera página 122A, como se muestra en la figura 13.
En otra realización más de un mando a distancia universal, se considera ventajoso que la disposición de teclas del telemando universal pudiese concordar estrechamente con la del mando a distancia original suministrado con el equipo del usuario. En un telemando universal convencional (es decir, de teclas físicas), esto es, por supuesto, imposible y en estas unidades la disposición (fija) de teclas representa el mejor compromiso del fabricante para una disposición apropiada para tantas marcas/modelos diferentes del equipo original como sea posible. Incluso en un mando a distancia del tipo que tiene una pantalla LCD con entrada de pantalla táctil, aunque la unidad puede tener la capacidad física de mostrar un conjunto diferente de disposiciones/formas de teclas para cada marca/modelo de mando a distancia de equipo original, limitaciones prácticas impiden que soporte todas las combinaciones de códigos. Por ejemplo, la gran cantidad de memoria que se necesitaría para almacenar todas las diferentes formas y disposiciones de teclas correspondientes a todos los modelos y tipos de dispositivo posibles que deben ser soportados no es en general práctica para la mayoría de aplicaciones. Además, una unidad tal, incluso si fuese práctica, podría en el mejor de los casos tener sólo las disposiciones para aquellos elementos de equipos de consumo electrónico (CE) que existiesen en la época en la que la unidad fue fabricada, y todavía requerirían disposiciones de pantalla genéricas para soportar dispositivos cuyas disposiciones no estuviesen incluidas en su librería. (Nótese que muchos fabricantes de equipos electrónicos de consumo utilizan los mismos códigos de infrarrojo de modelo a modelo o de año a año, a pesar de que los diseños y las disposiciones de los telemandos puedan cambiar).
Sin embargo, si estuviesen disponibles disposiciones de pantalla individuales en un sitio Web en el que un consumidor pudiese buscar mediante, por ejemplo, marca/modelo hasta que encontrase un dibujo que concordase con su mando a distancia original, podría entonces descargar a su telemando universal una configuración correspondiente de teclas y por lo tanto la capacidad de memoria no sería una preocupación dado que sólo las disposiciones que se correspondiesen con el equipo actual del consumidor tendrían que ser almacenadas en el telemando. Ejemplos de esta estrategia - telemandos 126 y 126' originales y disposiciones correspondientes en telemandos 128 y 128' con pantalla LCD - se muestran en las figuras 14 y 15, respectivamente.
En una realización más de un mando a distancia con capacidad de visualización, el usuario accede a un sitio Web para descargar secuencias de instrucciones preprogramadas para llevar a cabo varias operaciones, en lugar de los códigos de instrucción de infrarrojo del dispositivo mismos. Estas secuencias pueden incluir elementos tales como secuencias de instrucciones de sintonización de canales para facilitar la sintonización de un programa particular en televisión; secuencias predefinidas para instalar o configurar accesorios y equipos de entretenimiento doméstico; códigos o números de acceso privado para ser utilizados en un entorno de televisión interactiva, en el que son activados programas únicos de pago tales como eventos deportivos o películas de pago por visión; y otras aplicaciones.
En un ejemplo de instrucción preprogramada, un usuario que acaba de adquirir un nuevo amplificador de sonido de cine en casa puede ser instruido para que inicie sesión en un sitio Web particular a través del cual, tras identificar la marca/modelo del equipo que acaba de adquirir, no sólo se descargan los datos de código para ese dispositivo a su telemando, sino además un conjunto de instrucciones y secuencias de mando a distancia que facilitan la configuración y el ajuste del sistema. Tales instrucciones y secuencias pueden incluir, por ejemplo, secuencias de macroinstrucciones o pasos para equilibrar los niveles de volumen en los altavoces de sonido envolvente, ajustar los valores del ecualizador para adaptarse a la acústica de la sala, etc.
Se discute otro ejemplo con referencia a un entorno de televisión interactiva. Un usuario puede iniciar sesión en un sitio Web y navegar por un menú de ofertas de programas de pago disponibles - eventos deportivos, películas recientes, etc. Con el fin de adquirir estos productos, el usuario, tras proporcionar un número de tarjeta de crédito o método similar de pago, ha descargado a su mando a distancia un logotipo/icono que se mostrará en la pantalla LCD del telemando, junto con un código numérico que será transmitido al televisor interactivo (o adaptador de televisión) cuando se pulse sobre el icono. El código numérico transmitido tiene el efecto de validar la adquisición del programa por parte del consumidor y "desbloquear" el receptor para permitir el acceso al mismo. La figura 16 muestra como un elemento tal podría aparecer en el telemando 130 cuando, en este caso, el usuario hubiese pre-adquirido la película de pago-por-visión (PPV) "Desert Antics". En esta ilustración, el icono 132 de prepago aparece junto a la misma pantalla en la que están los botones de cambio de canal, pero alternativamente estos iconos de adquisición pagada (PPIs) pueden mostrarse en una página separada reservada en parte o enteramente para esta función.
Se apreciará que mientras que las descripciones y los ejemplos anteriores se presentan con referencia a un mando a distancia que posee capacidad de visualización LCD, otros tipos de dispositivo también son apropiados: por ejemplo, asistentes personales digitales (PDAs) del tipo comercializado bajo las marcas registradas Palm^{TM}, Handspring^{TM}, y otras, especialmente cuando están equipados con accesorios no de serie de hardware y/o de software para mandos a distancias infrarrojos tales como los que están disponibles de proveedores como Pacific Neo-Tek, Inc.
En referencia a la figura 1, se muestra esquemáticamente un método complementario, o alternativo, para proporcionar al usuario 16 un dispositivo manual, o un componente relacionado con él. El proveedor, a través de un proceso 200 predeterminado crea un producto 202 que se transporta a continuación, es decir, se envía, utilizando el transporte 204, a un lugar 206 predeterminado. En una realización preferida, el lugar 206 predeterminado no solo es accesible para el usuario 16, sino que es el mismo lugar en el que se encuentra el ordenador 24 de usuario. En realizaciones alternativas, el lugar 206 predeterminado puede ser una tienda accesible para el usuario 16. La tienda puede también comprender el ordenador 24 de usuario. El método puede ser también utilizado para enviar las etiquetas 108, por ejemplo, o una etiqueta permanente de Mylar preimpresa, por ejemplo, o incluso el mando a distancia 10 personalizable o incluso un componente del telemando para su instalación posterior. El telemando 10 puede ser enviado antes o después de descargar la configuración virtual y antes o después de instalar la configuración virtual.
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La figura 17 representa esquemáticamente otra estrategia para proporcionar un dispositivo manual 210 a un cliente 16. El cliente 16 interactúa con el ordenador 212 que está conectado a la red Internet 28. A través de la red Internet 28 el cliente 16 proporciona una configuración preferida (a la que también se hace referencia como configuración virtual preferida) al primer emplazamiento 214 del proveedor. La configuración preferida puede incluir un diseño de la carcasa, programación de funciones, así como asignación de teclas, por ejemplo. La configuración preferida es descargada, o preferiblemente grabada, en un chip 216, por ejemplo. El primer proveedor 214 envía el chip 216 a un emplazamiento 218 predeterminado, que corresponde preferiblemente al emplazamiento 220 de un tercer proveedor. La configuración preferida puede también transmitirse a un emplazamiento 222 de un segundo proveedor en el que el segundo proveedor proporciona una carcasa 224, que en varias realizaciones preferidas puede corresponder a un mando a distancia con pantalla LCD como el mostrado en las figuras 11 o 12 o bien un mando a distancia de teclas físicas como el mostrado en la figura 8. El segundo proveedor envía entonces la carcasa 224 al emplazamiento 220 del tercer proveedor. El tercer proveedor ensambla entonces los componentes (216 y 224) y envía el dispositivo manual 210 a un segundo emplazamiento 226 predeterminado, estando el segundo emplazamiento predeterminado accesible para el cliente 16, siendo preferiblemente la casa o el lugar de trabajo, por ejemplo, del cliente 16. Las designaciones de primer, segundo, etc. son utilizadas simplemente por conveniencia y no pretenden indicar limitaciones del invento ni un orden en el proceso del invento. Además, los emplazamientos pueden estar separados o corresponder a los mismos lugares, dependiendo de la aplicación. Debe apreciarse también que en este contexto el cliente no es necesariamente el usuario final del dispositivo - podría ser, por ejemplo, el propietario de la tienda o el fabricante del equipo original ("OEM") que realiza un pedido de uno o más dispositivos para su reventa.
Aunque el invento ha sido mostrado y descrito particularmente con referencia a realizaciones particulares del mismo, los expertos en la técnica comprenderán que pueden realizarse diversos cambios en la forma y en el detalle del mismo sin apartarse del ámbito del invento. Se pretende definir el ámbito del invento reivindicado siguiendo las reivindicaciones tal como serían comprendidas por una persona poseedora de experiencia corriente en la técnica con referencia apropiada a la especificación, incluyendo los dibujos, cuando sea necesario.

Claims (15)

1. Un método para personalizar un mando a distancia (10, 128, 128', 130) con capacidad de visualización que comprende: recibir en un sitio (30) Web de Internet datos que sirven para identificar al menos uno de una pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo, en el que el sitio (30) Web de Internet utiliza los datos para acceder a una pluralidad de secuencias predefinidas de instrucciones preprogramadas comprendiendo cada una de ellas instrucciones para hacer que uno o más de la pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo provoque la ejecución de una pluralidad de operaciones; mostrar a un usuario en un ordenador (24) de cliente en comunicación con el sitio Web de Internet la pluralidad de secuencias predefinidas de instrucciones preprogramadas; y aceptar del usuario en el ordenador (24) de cliente una selección de al menos una de las secuencias predefinidas de instrucciones preprogramadas para ser descargada del sitio (30) Web de Internet para su utilización en el mando distancia (10, 128, 128', 130).
2. El método tal y como se describe en la reivindicación 1ª, en el que al menos una de la pluralidad de secuencias predefinidas comprende instrucciones para llevar a cabo operaciones asociadas con la sintonización de canales.
3. El método tal y como se describe en la reivindicación 1ª, en el que al menos una de la pluralidad de secuencias comprende un código para acceder a programas emitidos en la modalidad de pago por visión.
4. El método tal y como se describe en la reivindicación 1ª, en el que al menos una de la pluralidad de secuencias comprende instrucciones para llevar a cabo operaciones asociadas con la configuración de uno o más de la pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo.
5. El método tal y como se describe en la reivindicación 1ª, en el que los datos que sirven para identificar al menos uno de la pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo se proporciona al sitio (30) Web de Internet mediante de la identificación por parte del usuario de una marca/modelo del al menos uno de la pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo.
6. El método tal y como se describe en la reivindicación 5ª, en el que el usuario identifica la marca/modelo del al menos uno de la pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo utilizando un menú (44) desplegable.
7. El método tal y como se describe en la reivindicación 1ª, que comprende adicionalmente recibir en el sitio (30) Web de Internet datos que sirven para identificar el mando a distancia (10, 128, 128', 130), siendo utilizados los datos para acceder a una pluralidad de secuencias predefinidas de instrucciones.
8. Un ordenador (32) servidor que contiene instrucciones para su utilización en la personalización de un mando a distancia (10, 128, 128', 130) con capacidad de visualización, llevando a cabo las instrucciones pasos que comprenden: recibir datos que sirven para identificar al menos uno de una pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo, en el que el ordenador servidor está preparado para utilizar los datos para acceder a una pluralidad de secuencias predefinidas comprendiendo cada una de ellas instrucciones preprogramadas para causar que uno o más de la pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo lleve a cabo una pluralidad de operaciones; y en el que el ordenador servidor está preparado adicionalmente para causar que la pluralidad de instrucciones preprogramadas predefinidas sean mostradas a un usuario en un ordenador (24) de cliente en comunicación con el ordenador (32) servidor; y preparado adicionalmente para recibir del ordenador (24) de cliente una selección de usuario de al menos una de las secuencias predefinidas de instrucciones preprogramadas para su descarga desde el ordenador (32) servidor para su utilización en el control remoto(10, 128, 128', 130).
9. El ordenador (32) servidor tal y como se describe en la reivindicación 8ª, que está preparado para recibir los datos a través de una conexión (28) a Internet.
10. El ordenador (32) servidor tal y como se describe en la reivindicación 8ª, en el que al menos una de la pluralidad de secuencias predefinidas comprende instrucciones para llevar a cabo operaciones asociadas con la sintonización de canales.
11. El ordenador (32) servidor tal y como se describe en la reivindicación 8ª, en el que al menos una de la pluralidad de secuencias predefinidas comprende un código para acceder a programas emitidos en la modalidad de pago por visión.
12. El ordenador (32) servidor tal y como se describe en la reivindicación 8ª, en el que al menos una de la pluralidad de secuencias predefinidas comprende instrucciones para llevar a cabo operaciones asociadas con la configuración de uno o más de la pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo.
13. El ordenador (32) servidor tal y como se describe en la reivindicación 8ª, que está preparado para recibir datos que sirven para identificar al menos uno de la pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo como resultado de la identificación por parte de un usuario de la marca/modelo del al menos uno de la pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo.
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14. El ordenador (32) servidor tal y como se describe en la reivindicación 12ª, preparado de tal modo que las instrucciones causan que se muestre una interfaz (44) gráfica de usuario, por medio de lo cual el usuario identifica la marca/modelo de el al menos uno de la pluralidad de dispositivos electrónicos de consumo.
15. El ordenador (32) servidor tal y como se describe en la reivindicación 8ª, que está preparado para recibir datos que sirven para identificar el mando a distancia que va a ser personalizado, y que está preparado adicionalmente para utilizar esos datos para acceder a una pluralidad de secuencias predefinidas de instrucciones.
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