ES2323078T3 - Unidad de infusion. - Google Patents

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ES2323078T3 ES05425913T ES05425913T ES2323078T3 ES 2323078 T3 ES2323078 T3 ES 2323078T3 ES 05425913 T ES05425913 T ES 05425913T ES 05425913 T ES05425913 T ES 05425913T ES 2323078 T3 ES2323078 T3 ES 2323078T3
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Carlo Carbonini
Giuseppe Nicolini
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Rancilio Macchine per Caffe SpA
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    • A47JKITCHEN EQUIPMENT; COFFEE MILLS; SPICE MILLS; APPARATUS FOR MAKING BEVERAGES
    • A47J31/00Apparatus for making beverages
    • A47J31/24Coffee-making apparatus in which hot water is passed through the filter under pressure, i.e. in which the coffee grounds are extracted under pressure
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    • A47J31/36Coffee-making apparatus in which hot water is passed through the filter under pressure, i.e. in which the coffee grounds are extracted under pressure with hot water under liquid pressure with mechanical pressure-producing means
    • A47J31/3604Coffee-making apparatus in which hot water is passed through the filter under pressure, i.e. in which the coffee grounds are extracted under pressure with hot water under liquid pressure with mechanical pressure-producing means with a mechanism arranged to move the brewing chamber between loading, infusing and ejecting stations
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Abstract

Unidad de infusión para la preparación de infusiones, en particular café expreso, mediante polvos de infusión, que comprende - un pistón (43) estacionario, una cámara (46) móvil y un pistón (48) móvil concéntrico a la cámara móvil, que pueden actuar conjuntamente para la preparación de dicha infusión mediante dichos polvos y para generar una pastilla de polvos utilizados, estando dispuesto dicho pistón (48) móvil para moverse con respecto a la cámara (46) móvil para preparar dicha pastilla de polvos utilizados para su expulsión de dicha unidad de infusión mediante un dispositivo (49) de expulsión activado mecánicamente; caracterizada porque - dicha unidad de infusión comprende una placa (45) asociada con medios (55, 65, 66) de movimiento dispuestos para mover dicha placa, - dicha cámara comprende al menos un elemento (71) de conexión elástico que presenta una rigidez determinada y que está dispuesto para conectar dicha cámara con dicha placa con el fin de inducir el movimiento de dicha cámara junto con dicha placa y para permitir el movimiento relativo de dicha cámara con respecto a dicha placa, y - dicho dispositivo de expulsión se activa mecánicamente mediante el movimiento relativo de dicha placa con respecto a dicha cámara.

Description

Unidad de infusión.
Campo técnico
La presente invención se refiere a una unidad de infusión para la preparación de infusiones, a una máquina de infusión y al procedimiento para fabricar la unidad de infusión.
En particular, la presente invención se refiere a una unidad para las denominadas máquinas superautomáticas de tipo vertical que presentan un dispositivo para expulsar el café molido utilizado, a la máquina de tipo vertical correspondiente y al procedimiento para fabricar la unidad de infusión.
Aunque en la siguiente descripción se hace referencia a máquinas de tipo vertical, en las que el prensado de la sustancia para preparar la infusión se realiza a lo largo de un eje vertical o cerca del eje vertical, en un intervalo de algunos grados, la presente invención también puede aplicarse a máquinas de infusión de tipo horizontal en las que, tal y como se conoce, el prensado se realiza a lo largo de un eje sustancialmente horizontal, o a máquinas que presentan una orientación intermedia entre un eje vertical y un eje horizontal.
Técnica anterior
En la técnica se conocen máquinas y unidades de infusión para la preparación de infusiones. En particular se conocen máquinas, por ejemplo máquinas superautomáticas de tipo vertical, que comprenden dispositivos para la expulsión de polvos de infusión ya utilizados.
Por ejemplo, un dispositivo para la expulsión de café molido ya utilizado que se aplica a una máquina vertical de preparación de café se conoce a partir de la publicación EP 0528758. La máquina conocida comprende dos pistones opuestos, un pistón superior que es estacionario y un pistón inferior, un cilindro asociado al pistón inferior y que puede formar una cámara con el mismo, y un brazo de expulsión que presenta un primer extremo que pivota hacia el cilindro.
Durante la etapa de infusión, el cilindro, guiado por un árbol giratorio que presenta un eje giratorio fuera del cilindro, tira del pistón inferior en la dirección del pistón estacionario para crear una cámara de infusión formada por el pistón estacionario, el cilindro y el pistón inferior.
Después del prensado del café molido y la correspondiente infusión mediante un flujo de agua a presión, el cilindro se guía en una dirección opuesta al pistón estacionario tirando del propio pistón con el mismo y manteniendo el brazo de expulsión en una posición de reposo.
El movimiento del pistón inferior termina antes que el movimiento del cilindro debido a topes adecuados fijados a la estructura, por lo que el cilindro continúa su movimiento hasta que la cabeza del pistón inferior, que tiene una forma convexa, salga del cilindro, que también tiene bordes convexos, para alinear la cabeza del pistón inferior con los bordes del cilindro y para provocar la emersión de los polvos utilizados.
Al final del movimiento, el brazo de expulsión de tipo rígido, que presenta una espátula de forma cóncava en un segundo extremo, se activa y realiza un movimiento en arco (movimiento de tipo péndulo) alrededor de un pivote para expulsar los polvos utilizados que están sobre la cabeza convexa del pistón.
En particular, el brazo de expulsión comprende una palanca que sobresale del pivote en el que pivota el primer extremo para que un primer elemento saliente, fijado a la base de la estructura, al final del movimiento del cilindro, pueda activar la rotación de la palanca y del brazo de expulsión conectado a la misma.
En una etapa siguiente, cuando sube el cilindro, la palanca se dirige hacia un segundo elemento saliente, fijado en un lateral de la estructura, dispuesto para forzar una rotación en la dirección opuesta de la palanca y del brazo para restablecer la posición de reposo del brazo de expulsión.
Un primer problema de esta técnica anterior es que el mecanismo de expulsión comprende elementos asociados con el cilindro: el brazo, el pivote y la palanca; elementos asociados con la base de la estructura: un primer elemento saliente; elementos asociados a los lados de la estructura; un segundo elemento saliente; elementos que, al estar asociados con varias partes de la máquina, hacen compleja una calibración del dispositivo que podría ser necesaria, por ejemplo, debido al desgaste y a la rotura de los elementos salientes y/o de la palanca que actúa conjuntamente con los elementos salientes y/o de la espátula.
Obviamente, este problema se agrava por el hecho de que la zona en la que trabajan la palanca y los elementos salientes, comprende normalmente café molido mezclado con agua lo que es, como se sabe, altamente abrasivo.
Un problema adicional de esta técnica anterior es que requiere conformar el pistón con una cabeza convexa y el cilindro, de manera análoga, con bordes convexos para evitar que el café molido utilizado se acumule sobre la cabeza del pistón y/o sobre los bordes del cilindro.
Obviamente, tal y como puede entender fácilmente un experto en la materia, una forma curva de la cabeza del pistón no es óptima para obtener una presión distribuida uniformemente sobre los polvos de infusión y, por lo tanto, para obtener una buena infusión.
Un problema adicional más general de esta técnica anterior está relacionado con el hecho de que el movimiento de cilindro y de pistón se lleva a cabo mediante dispositivos que no están alineados con los mismos, de manera que, normalmente, las fuerzas de accionamiento no están equilibradas y esto provoca el desgaste y la rotura de las partes móviles, que asimismo no están equilibradas.
También se conocen otras publicaciones relacionadas con máquinas verticales en las que se proporciona un dispositivo mecánico para la expulsión de polvos utilizados.
Por ejemplo, a partir de la publicación EP 0298544 se conoce una máquina de infusión en la que se proporciona un dispositivo de expulsión cuyo movimiento, un movimiento de tipo péndulo, está asociado con un movimiento correspondiente de uno de los pistones.
Un ejemplo adicional se describe en la publicación EP 0756843 en la que el dispositivo de expulsión realiza un movimiento transversal al de los pistones y requiere la ayuda de una pluralidad de levas mecánicas y de un sistema de palancas con el fin de sincronizar el movimiento del dispositivo con el de los pistones.
Todavía otro ejemplo se conoce a partir de la publicación EP 0299399 que desvela una máquina vertical configurada para expulsar los polvos utilizados mediante agua caliente.
Tales tipos de soluciones parecen particularmente distintas a la solución proporcionada según la presente invención.
El solicitante expone que todas las soluciones conocidas son particularmente complejas y de difícil calibración, o son ineficaces ya que no garantizan una perfecta extracción de los polvos utilizados.
Resumen de la invención
El objeto de la presente invención es una unidad de infusión para una máquina de infusión adecuada para solucionar los problemas anteriores de una manera sencilla y eficaz, y para evitar el posible desgaste y rotura debidos a los polvos y a los líquidos presentes en la máquina.
Un objeto adicional de la presente invención es un dispositivo para una expulsión de polvos utilizados que sea fácil de fabricar y adecuado para permitir el uso de pistones que presenten una cabeza plana.
Otro objeto de la presente invención es una unidad de infusión y una máquina correspondiente en las que el movimiento de los elementos móviles, tales como la cámara y el pistón, se controle axialmente con respecto a la cámara y al pistón.
Tal objeto se consigue mediante una unidad de infusión y una máquina de infusión que presenta las características expuestas en las reivindicaciones posteriores.
La presente invención también se refiere a un procedimiento de fabricación de la unidad reivindicada.
Las reivindicaciones son una parte integral de las enseñanzas de la presente invención.
Según una realización preferida, la unidad de infusión comprende, además de una cámara de infusión móvil, una placa conectada de manera elástica a la cámara de infusión de manera que una conexión elástica de este tipo puede inducir el movimiento de la cámara hacia el interior de la unidad de infusión o permitir un movimiento relativo entre la cámara y la placa.
Según una realización preferida de este tipo, la unidad de infusión comprende un dispositivo de expulsión que se activa mecánicamente mediante el movimiento relativo entre la cámara y la placa para expulsar los polvos utilizados.
Según una característica adicional de la presente invención, el movimiento de la placa y de la cámara asociada se obtiene mediante dispositivos situados en una posición centrobárica con respecto a la placa y a la cámara.
Breve descripción de los dibujos
Éstas y otras características adicionales de la presente invención se harán más evidentes a partir de la siguiente descripción detallada de realizaciones preferidas proporcionadas a modo de ejemplos no limitativos con referencia a los dibujos adjuntos en los que los componentes designados con los mismos o similares números de referencia indican componentes que presentan la misma funcionalidad y construcción, o similar, y en los que:
la fig. 1 muestra un diagrama general de una máquina superautomática para la preparación de infusiones;
la fig. 2 muestra una unidad de infusión según la invención en una primera etapa de un ciclo de infusión;
la fig. 3 muestra una unidad de infusión según la invención en una segunda etapa del ciclo de infusión;
la fig. 4 muestra una unidad de infusión según la invención en una tercera etapa del ciclo de infusión; y
la fig. 5 muestra una vista en perspectiva del dispositivo de expulsión según la invención montado en la unidad de infusión.
Mejor modo de llevar a cabo la invención
Con referencia a la fig. 1, una máquina 10 adecuada para la preparación de infusiones (máquina), por ejemplo una máquina superautomática de tipo vertical para la preparación de café expreso, a la que se hace referencia desde este momento para una mayor claridad en la descripción, comprende una caldera 12, de un tipo conocido, que puede calentar y mantener en presión una cantidad determinada de líquido, como por ejemplo agua, una unidad 14 de infusión y al menos una canilla 15 de dispensación.
La canilla 15 de dispensación, de tipo conocido, está conectada a la unidad de infusión mediante conductos 18 y puede dispensar la infusión en uno o más tazones o tazas de café como resultado de la preparación de la infusión mediante la unidad 14 de infusión.
La unidad 14 de infusión está conectada, de una manera conocida, a la caldera 12 y es adecuada para recibir agua caliente presurizada desde la caldera 12 a través de conductos 19, por ejemplo conductos flexibles de un tipo conocido, y para preparar, por ejemplo, café mediante un ciclo de infusión genérico que se describe a continuación y que se mantiene como referencia para una mayor claridad en la descripción y que se describirá posteriormente en la descripción del funcionamiento de la máquina 10.
El ciclo de infusión genérico comprende, por ejemplo, las siguientes etapas:
-
llenar con polvos de infusión, por ejemplo café molido, una cavidad o cilindro, por ejemplo una cámara de infusión, comprendida en la unidad de infusión (carga);
-
cerrar el cilindro mediante dos pistones, prensar el café molido y suministrar durante un tiempo determinado agua caliente presurizada (a 90ºC aproximadamente) al café molido a través de, por ejemplo, filtros colocados sobre la cabeza de pistón y conductos dentro de los pistones (infusión);
-
soltar los pistones y expulsar el café molido, en ese momento utilizado (polvos utilizados), mediante el movimiento de un dispositivo de expulsión mecánico (expulsión).
La unidad 14 de infusión (unidad) comprende en primer lugar, en la realización preferida, un primer pistón 43, por ejemplo un pistón de tipo estacionario (figs. 2, 3, 4) y una estructura 41 (estructura de unidad) que puede soportar, de una manera conocida, varios componentes o dispositivos de la unidad 14 y del primer pistón 43 (pistón estacionario).
La estructura también comprende una pluralidad de vástagos 61 (varillas verticales), que presentan por ejemplo una sección transversal circular y que pueden guiar el movimiento de varios componentes o dispositivos móviles de la unidad 14, tal y como se describirá posteriormente en detalle.
El pistón 43 estacionario, de un tipo conocido, comprende un filtro 33 y un conducto 38 interior acoplado a los conductos 18 conectados a la canilla 15 de dispensación (fig. 1).
Preferentemente, el pistón 43 estacionario está conformado para transferir la infusión, durante la etapa de infusión, desde la unidad de infusión hasta la canilla 15 de dispensación.
La unidad 14 comprende además un motor 66 y una placa 45 móvil (placa) (figs. 1, 2, 3, 4) que puede moverse alternativamente mediante el motor 66.
La placa, que tiene por ejemplo una forma rectangular, comprende una pluralidad de cavidades 53 (fig. 5) situadas en los extremos superiores de la placa 45 y acopladas a los vástagos 61 (figs. 1, 2, 3, 4); las cavidades 53 están dispuestas para permitir el deslizamiento de la placa 45 a lo largo de los vástagos 61 de la estructura 41.
La placa 45 móvil comprende además un elemento 55 de acoplamiento que, en la realización preferida, es centrobárico con respecto a la placa 45 y está asociado a un tornillo 65 sin fin, que también es centrobárico con respecto a la placa 45 y que se acciona de una manera conocida mediante el motor 66 a través de un engranaje de acoplamiento.
Según la presente realización a modo de ejemplo, la placa 45 móvil puede moverse alternativamente a lo largo de los vástagos 61 para permitir la ejecución de varias etapas del ciclo de infusión, tal y como se describirá posteriormente en detalle.
El motor 66, por ejemplo un motor eléctrico de un tipo conocido, se controla, de una manera conocida, para hacer girar el tornillo 65 sin fin en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario de las agujas del reloj y, en la realización preferida, está asociado a un detector 67 de absorción de corriente adaptado para determinar el bloqueo del motor si el motor 66 determina una absorción de sobrecorriente predeterminada.
La unidad 14 también comprende una cámara 46 de infusión y un segundo pistón 48, siendo ambos, por ejemplo, de tipo móvil.
La cámara 46 de infusión (cámara móvil) comprende, en la realización preferida, tres elementos 71 elásticos dispuestos de manera triangular alrededor del segundo pistón 48 y en una posición centrobárica con respecto a la placa 45 y a la cámara 46; los elementos 71 elásticos tienen una rigidez determinada y están conformados para conectar mecánicamente la placa 45 móvil con la cámara 46 móvil.
Los elementos 71 elásticos comprenden, por ejemplo, resortes de presión cilíndricos de un tipo conocido alojados en asientos adecuados, de un tipo conocido, que proporcionan presión de resorte solamente en una dirección; además, la cámara 46 comprende, por ejemplo, cavidades 63 (fig. 5) adecuadas para permitir el deslizamiento de la propia cámara a lo largo de los vástagos 61 (figs. 1, 2, 3, 4) de la estructura 41. La cámara 46 móvil (cámara), gracias a la conexión establecida por los elementos 71 elásticos (resortes), puede guiarse en el movimiento mediante la placa 45 móvil de manera que el movimiento alternativo de la placa 45 móvil induce principalmente el movimiento de la cámara 46 móvil durante el ciclo de infusión, tal y como se describirá posteriormente en detalle.
La cámara 46 móvil comprende una superficie 72 interior, preferentemente con una sección transversal cilíndrica, y una superficie 73 superior que es preferentemente una superficie plana asociada, en un lado de la cámara 46, a uno o más conductos 75 de drenaje, conocidos por sí mismos, y alineados con la misma.
La cámara 46 móvil también comprende un elemento 78 de soporte, de un tipo conocido, que puede soportar y mover el pistón 48 móvil principalmente junto con el movimiento de la cámara móvil durante el ciclo de infusión, tal y como se describirá posteriormente en detalle, y una cámara 74 anular de alimentación, de un tipo conocido, conectada a la caldera 12 a través de los conductos 19 y que puede introducir en el pistón 48 móvil agua caliente presurizada durante la etapa de infusión.
Por último, la cámara 46 móvil comprende, preferentemente asociado al elemento de soporte, un primer elemento 79 de tope (primer tope), que puede limitar, tal y como se describirá posteriormente en detalle, el movimiento del pistón 48 móvil con respecto a la cámara 46 móvil que se produce durante el ciclo de infusión.
El pistón 48 móvil, concéntrico a la cámara móvil, comprende, en la realización preferida, una cabeza 80, de un tipo conocido, y una varilla 85 que, en la realización preferida, tiene forma cilíndrica y está alineada con el tornillo 65 sin fin.
La varilla tiene un primer extremo fijado a la cabeza 80 en su posición centrobárica y un segundo extremo asociado a un segundo elemento 89 de tope (segundo tope) que puede limitar, tal y como se describirá posteriormente en detalle, tanto el movimiento del pistón 48 móvil con respecto a la cámara 46 móvil, como el movimiento de la propia cámara 46 móvil que se producen durante el ciclo de infusión.
La cabeza 80 comprende un filtro 83, de un tipo conocido, y está conectado, de una manera conocida, a la cámara 74 anular de alimentación que a su vez está conectada a la caldera 12.
La varilla 85 está asociada a un elemento 81 elástico, por ejemplo un resorte de presión cilíndrico de un tipo conocido que presenta un primer extremo fijado al primer tope 79 y un segundo extremo fijado al segundo tope 89; el elemento 81 elástico (resorte), asociado al pistón 48 móvil, tiene en general, en la realización preferida, una menor rigidez que la rigidez total de los resortes 71 asociados a la cámara 46 móvil y está conformado para permitir el movimiento relativo del pistón 48 móvil con respecto a la cámara 46 móvil que se produce durante el ciclo de infusión, aunque garantiza, gracias a la diferencia de rigidez, el movimiento de la cámara 46 móvil junto con placa 45 móvil.
El pistón 48 móvil puede prensar los polvos, dentro de la cámara 46 móvil y con la ayuda del pistón 43 estacionario, para obtener la infusión.
El pistón 48 móvil, durante el movimiento relativo con respecto a la cámara 46 móvil, también puede preparar la expulsión de los polvos utilizados, tal y como se describirá posteriormente en mayor detalle.
Por último, la unidad 14 de infusión comprende un dispositivo 49 de expulsión mecánico (dispositivo de expulsión) que puede expulsar de la propia unidad 14 los polvos utilizados.
El dispositivo 49 de expulsión está conformado, en la realización preferida, como una palanca que presenta un fulcro 91 (fig. 5) y un brazo de accionamiento y un brazo de resistencia, respectivamente 93 y 97, y puede pasar de una primera posición (posición de reposo) a una segunda posición (posición de expulsión) siguiendo una fuerza de accionamiento aplicada al brazo de accionamiento.
En particular, el fulcro 91 pivota mediante un primer pivote 96 hacia una pared 47 fijada a o comprendida en la cámara 46 móvil; el brazo de accionamiento o primer brazo 93, al que se aplica la fuera de accionamiento, pivota, mediante un segundo pivote 95, hacia la placa 45; el brazo de resistencia o segundo brazo 97 está asociado a una espátula 99 conformada para expulsar los polvos utilizados.
Más en particular, el movimiento relativo de la placa 45 móvil con respecto a la cámara 46 móvil, movimiento que es posible, tal y como se describirá posteriormente en detalle, gracias a los resortes 71 (figs. 4, 5), puede aplicar la fuerza de accionamiento al primer brazo 93 para provocar el movimiento a lo largo de un arco circunferencial del segundo brazo 97 asociado a la espátula 99.
En una realización todavía más preferida, la espátula 99 comprende un elemento 100 rascador que puede expulsar realmente los polvos utilizados, y primeros y segundos elementos de deslizamiento, respectivamente 109 y 106. En esta realización, el segundo brazo 97 comprende una cavidad 107, longitudinal a la dirección del brazo 97; los primeros elementos 109 de deslizamiento, por ejemplo rodillos de un tipo conocido, están conformados para deslizarse hacia el interior de la cavidad 107 y están dispuestos para desenganchar o establecer de manera no rígida la conexión entre la espátula 99 y el brazo 97 y para permitir un desplazamiento limitado en la dirección longitudinal de la espátula 99 con respecto al brazo 97.
Sin embargo, en esta realización, la cámara 46 móvil comprende o está asociada a una pared que presenta una cavidad 76, preferentemente horizontal, y los segundos elementos 106 de deslizamiento, por ejemplo un rodillo de un tipo conocido, están conformados para deslizarse hacia el interior de la cavidad 76 horizontal.
La combinación de la cavidad 107 del brazo 97 y de la cavidad 76 asociada a la cámara 46 móvil con los elementos de deslizamiento, respectivamente 109 y 106, de la espátula 99 puede determinar, tal y como puede entender fácilmente un experto en la materia, un movimiento sustancialmente horizontal de la espátula 99 y, por consiguiente, del elemento 100 rascador durante el movimiento del segundo brazo 97.
En la realización preferida, el elemento 100 rascador comprende un revestimiento o cepillo 100a y un componente 100b rígido colocado en secuencia al final del segundo brazo 97.
El revestimiento 100a puede hacer contacto, principalmente, con la superficie 48 de pistón móvil, y el componente 100b rígido puede hacer contacto, principalmente, con los polvos utilizados durante la expulsión del café molido ya utilizado, de manera que el revestimientol00a tiene la función principal de limpiar la superficie del pistón y el componente 100b rígido tiene la función principal de realizar la expulsión.
El funcionamiento de la máquina 10 descrita anteriormente es el siguiente.
Tomando como referencia el ciclo de infusión genérico, en una primera etapa (etapa de carga), ejemplificada en la fig. 2, la placa 45, la cámara 46 y el pistón 48 móvil están en una posición relativamente fija y determinada, y el pistón 43 estacionario está situado a una distancia predeterminada desde la superficie 73 superior de la cámara 46 por lo que es posible, a través de dispositivos de carga de un tipo conocido, introducir un cantidad determinada de polvos de infusión en la cavidad obtenida mediante la cámara 46 y el pistón 48 móvil.
Durante esta etapa, los resortes 71 entre la placa 45 y la cámara 46 y el resorte 81 asociado al pistón 48 móvil están en reposo.
En una segunda etapa (etapa de infusión), ejemplificada en la fig. 3, la placa 45, la cámara 46 y el pistón 48 móvil se mueven en la dirección del pistón 43 estacionario, manteniendo una posición relativamente fija y determinada, debido a que, tal y como pueden entender fácilmente los expertos en la materia, los resortes 71 y el resorte 81 no están sometidos a ningún esfuerzo de compresión.
Esta etapa puede describirse como la combinación de dos etapas elementales, en primer lugar una etapa de prensado y en segundo lugar una etapa de infusión real.
En particular, en la etapa de prensado, la cámara 46 mueve al pistón 48 móvil mediante el elemento 78 de soporte en la dirección del pistón 43 estacionario para crear una cavidad cerrada o cámara de infusión delimitada por la superficie 72 interior de la cámara 46 y por el pistón estacionario y el pistón móvil, 43 y 48 respectivamente.
Además, durante esta primera etapa, los resortes 71 entre la placa 45 y la cámara 46, y el resorte 81 asociado al pistón 48 móvil, están en reposo.
En la realización preferida, el movimiento de la placa 45, de la cámara 46 y del pistón 48 móvil, termina cuando, como resultado del prensado ejercido sobre los polvos de infusión, el detector 67 de absorción de corriente (figs. 1, 3) detecta, por ejemplo, una absorción de corriente predeterminada correspondiente a un prensado predeterminado de los polvos de infusión, y detiene el motor 66.
Una vez que haya finalizado el prensado, se activa un flujo de agua caliente presurizada desde la caldera 12 hasta la cabeza 80 del pistón 48 móvil de una manera conocida para obtener, gracias al paso del líquido a través de la cámara de infusión y del pistón 43 estacionario, la dispensación de la infusión a través de la canilla 15 de dispensación (etapa de infusión real).
Esta etapa tiene una duración de tiempo determinada normalmente según el tipo y las características de la infusión que va a prepararse.
Al final de esta etapa, los polvos de infusión se convierten en una pastilla de polvos utilizados que debe expulsarse.
En una tercera etapa (etapa de expulsión), ejemplificada en la fig. 4, la placa 45, la cámara 46 y el pistón 48 móvil se mueven en una dirección opuesta a la posición del pistón 43 estacionario.
Esta etapa puede describirse como la combinación de tres etapas elementales en secuencia: una primera y una segunda etapa elementales de alejamiento con respecto al pistón 43 estacionario y una tercera etapa de expulsión real de los polvos utilizados.
Durante las dos etapas elementales, el motor 66, después de la inversión del movimiento giratorio, mueve la placa 45 en una dirección opuesta a la posición del pistón 43 estacionario.
En la primera etapa de alejamiento, la placa 45, la cámara 46 y el pistón 48 móvil mantienen una posición relativamente fija y determinada y los resortes 71 y el resorte 81 no están sometidos a ningún esfuerzo de compresión.
La primera etapa de alejamiento termina cuando la cabeza 80 del pistón móvil hace contacto con el tornillo 65 sin fin, por lo que el movimiento del pistón 48 móvil se detiene.
En la segunda etapa de alejamiento, al ser la rigidez del resorte 81 inferior a la de los resortes 71 que conectan la placa 45 y la cámara 46, la placa 45 y la cámara 46 continúan su movimiento, mientras que el resorte 81 se comprime y se inicia un movimiento correspondiente del pistón 48 móvil con respecto a la cámara 46. Este movimiento relativo puede hacer que la pastilla de polvos utilizados salga desde la superficie 73 superior de la cámara 46.
La segunda etapa de alejamiento termina cuando el primer tope 79, asociado a la cámara 46, hace contacto con y se detiene mediante el segundo tope 89 asociado al pistón 48 móvil; esta condición corresponde al alineamiento de la cabeza 80 del pistón 48 móvil con la superficie 73 superior de la cámara 46.
En la etapa de expulsión real, el motor 66 sigue moviendo la placa 45 mientras que la cámara 46, que está bloqueada por el contacto con los topes 79 y 89, puede comprimir los resortes 71 que conectan la placa 45 y la cámara 46 induciendo o activando de ese modo un movimiento correspondiente entre la placa 45 y la cámara 46; el movimiento relativo correspondiente aplica la fuerza de accionamiento al primer brazo 93 y provoca el movimiento del segundo brazo 97 y el de la espátula 99 asociada, es decir, hace que el dispositivo 49 de expulsión cambie desde la posición de reposo hasta la posición de expulsión. El movimiento de la espátula 99 en esta etapa de cambio puede provocar la expulsión de la pastilla de polvos utilizados desde la cabeza 80 del pistón 48 móvil.
En la realización preferida, el movimiento de la placa 45 continúa hasta que se alcance un microinterruptor 69; el microinterruptor está previsto en la parte inferior de la estructura 41 para bloquear el motor 66 (figs. 1 y 4) y, si fuera necesario, para invertir su movimiento de rotación; esta operación finaliza la etapa de expulsión.
Una vez que haya finalizado la etapa de expulsión, el ciclo de infusión puede empezar de nuevo después de una primera etapa de movimiento elemental de la placa 45 en la dirección del pistón 43 estacionario adaptada para llevar secuencialmente a una posición de reposo a los resortes 71, que conectan la placa 45 y la cámara 46, y al resorte 81 asociado al pistón 48 móvil. Obviamente, tal y como puede entender fácilmente un experto en la materia, llevar a los resortes 71 que conectan la placa 45 y la cámara 46 a la posición de reposo se corresponde con hacer que el dispositivo 49 de expulsión cambie desde la posición de expulsión hasta la posición de reposo.
La máquina y la unidad de infusión se han descrito anteriormente tomando como referencia una máquina de tipo vertical en la que la canilla de dispensación está conectada al pistón estacionario. Tal y como pueden entender fácilmente los expertos en la materia, la canilla de dispensación también puede conectarse al pistón móvil y la caldera al pistón estacionario y el flujo de líquido puede invertirse en comparación con lo descrito anteriormente.
Además, nada impide que la máquina pueda tener una orientación diferente a la vertical, ya que la manipulación se realiza en cualquier caso mediante elementos motorizados o elásticos.
La unidad de infusión se ha descrito tomando como referencia una conexión elástica entre la placa móvil y la cámara móvil formada a través de elementos elásticos dispuestos de manera triangular. Obviamente, en otras realizaciones el número de elementos elásticos puede ser menor o mayor que tres y la posición de los elementos elásticos puede ser centrobárica con respecto a la placa y a la cámara, solución que es la preferida para los requisitos asociados con el desgaste mecánico de las partes móviles, o puede no ser centrobárica.
Además, en la descripción, los elementos elásticos, que conectan la placa y la cámara, y el elemento elástico, asociado al pistón, se han descrito como resortes de presión cilíndricos. Obviamente, los elementos elásticos también pueden ser de un tipo diferente y también pueden comprender, por ejemplo, sin apartarse del alcance de la descripción anterior, materiales que presenten una elasticidad reversible, como el caucho.
En la realización preferida, el dispositivo de expulsión comprende un brazo de resistencia y una espátula conectada de tal manera para obtener un movimiento sustancialmente horizontal de la espátula. Obviamente, en otras realizaciones, el brazo y la espátula pueden estar conectados de diferente manera, obteniendo sin embargo el mismo resultado, o también pueden estar conectados de manera rígida.
En la descripción de la máquina y de la unidad de infusión, se prevé que el tope de la placa que se aleja del pistón estacionario esté determinado mediante un microinterruptor. Obviamente, en otras realizaciones, el tope también puede determinarse midiendo una posible sobrecorriente absorbida por el motor o de diferente manera, sin apartarse del alcance de la descripción anterior. Obviamente, también pueden aplicarse las mismas consideraciones para determinar la finalización de la etapa de prensado.
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Referencias citadas en la descripción
Esta lista de referencias citadas por el solicitante es sólo para la comodidad del lector. No forma parte del documento de patente europea. Aunque se ha tomado especial cuidado en la compilación de las referencias, no se pueden excluir errores u omisiones y la OEP rechaza toda responsabilidad a este respecto.
Documentos de patentes citados en la descripción
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\bullet EP 0298544 A [0013]
\bullet EP 0299399 A [0013]

Claims (12)

1. Unidad de infusión para la preparación de infusiones, en particular café expreso, mediante polvos de infusión, que comprende
-
un pistón (43) estacionario, una cámara (46) móvil y un pistón (48) móvil concéntrico a la cámara móvil, que pueden actuar conjuntamente para la preparación de dicha infusión mediante dichos polvos y para generar una pastilla de polvos utilizados, estando dispuesto dicho pistón (48) móvil para moverse con respecto a la cámara (46) móvil para preparar dicha pastilla de polvos utilizados para su expulsión de dicha unidad de infusión mediante un dispositivo (49) de expulsión activado mecánicamente;
caracterizada porque
-
dicha unidad de infusión comprende una placa (45) asociada con medios (55, 65, 66) de movimiento dispuestos para mover dicha placa,
-
dicha cámara comprende al menos un elemento (71) de conexión elástico que presenta una rigidez determinada y que está dispuesto para conectar dicha cámara con dicha placa con el fin de inducir el movimiento de dicha cámara junto con dicha placa y para permitir el movimiento relativo de dicha cámara con respecto a dicha placa, y
-
dicho dispositivo de expulsión se activa mecánicamente mediante el movimiento relativo de dicha placa con respecto a dicha cámara.
2. Unidad (14) de infusión según la reivindicación 1, caracterizada porque dichos medios (55, 65, 66) de movimiento son centrobáricos con respecto a dicha placa (45) y porque dicha cámara (46) está situada de manera centrobárica con respecto a dicha placa.
3. Unidad (14) de infusión según la reivindicación 1 ó 2, caracterizada porque dicho dispositivo (49) de expulsión está conformado como una palanca que presenta
-
un brazo (93) de accionamiento que pivota hacia dicha cámara mediante un primer pivote (96) y hacia dicha placa mediante un segundo pivote (95), y
-
un brazo (97) de resistencia dispuesto para expulsar dicha pastilla de polvos utilizados.
4. Unidad (14) de infusión según la reivindicación 3, caracterizada porque dicho primer pivote (96) es el fulcro de dicha palanca.
5. Unidad (14) de infusión según la reivindicación 3, caracterizada porque dicha cámara comprende una primera cavidad (76) ortogonal al movimiento de dicha cámara, y dicho brazo (97) de resistencia comprende una segunda cavidad (107) longitudinal al brazo de resistencia, y porque dicho brazo de resistencia está asociado a una espátula (99) que presenta medios de deslizamiento dispuestos para deslizarse en dicha primera cavidad (76) y en dicha segunda cavidad (107) y para determinar un movimiento rectilíneo de dicha espátula.
6. Unidad (14) de infusión según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicho pistón (48) móvil comprende
-
al menos un elemento (81) elástico conformado para permitir dicho movimiento relativo de dicho pistón móvil con respecto a la cámara móvil para preparar dicha pastilla de polvos utilizados para su expulsión de dicha unidad de infusión, presentando dicho al menos un elemento (81) elástico una rigidez inferior a la rigidez de dicho al menos un elemento (71) de conexión elástico.
7. Unidad (14) de infusión según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicho medio (65) de movimiento comprende medios de detención dispuestos para bloquear el movimiento de dicho pistón (48) móvil, por lo que dicho pistón (48) móvil está dispuesto para moverse con respecto a la cámara (46) móvil.
8. Unidad (14) de infusión según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque dicho al menos un elemento (71) de conexión elástico comprende tres elementos (71) elásticos dispuestos de manera triangular y que tienen la cámara móvil como baricentro.
9. Unidad (14) de infusión según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizada por ser una unidad de infusión de tipo vertical.
10. Máquina para la preparación de infusiones, en particular café expreso, mediante un polvo de infusión, que comprende al menos una unidad de infusión según las reivindicaciones 1 a 9, al menos una caldera (12) conectada a la entrada de dicha al menos una unidad de infusión y dispuesta para enviar un líquido para la preparación de dichas infusiones a dicha al menos una unidad de infusión, y al menos una canilla (15) de dispensación conectada a la salida de dicha al menos una unidad de infusión y dispuesta para dispensar dicha infusión.
11. Procedimiento para fabricar una unidad de infusión para la preparación de infusiones, en particular café expreso, mediante un polvo de infusión, que comprende la etapa de
-
proporcionar un pistón (43) estacionario, una cámara (46) móvil y un pistón (48) móvil concéntrico a la cámara móvil, dispuestos para actuar conjuntamente para la preparación de dicha infusión mediante dichos polvos y para generar una pastilla de polvos utilizados, estando dispuesto dicho pistón (48) móvil para moverse con respecto a la cámara móvil para preparar dicha pastilla de polvos utilizados para su expulsión de dicha unidad de infusión mediante un dispositivo (49) de expulsión activado mecánicamente; y
caracterizado por las etapas de
-
proporcionar una placa (54) asociada con medios (55, 65, 66) de movimiento dispuestos para mover dicha placa,
-
proporcionar al menos un elemento (71) de conexión elástico que presenta una rigidez determinada para conectar dicha cámara con dicha placa para inducir el movimiento de dicha cámara junto con dicha placa y para permitir un movimiento relativo de dicha cámara con respecto a dicha placa, y
-
proporcionar un dispositivo de expulsión dispuesto para ser activado mecánicamente mediante el movimiento relativo de dicha placa con respecto a dicha cámara.
12. Procedimiento según la reivindicación 11, caracterizado por la etapa de
-
proporcionar medios de detención asociados a dicho medio (65) de movimiento y dispuestos para bloquear el movimiento de dicho pistón (48) móvil, por lo que dicho pistón (48) móvil está dispuesto para moverse con respecto a la cámara (46) móvil.
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