ES2308703T3 - Molino de cafe que comprende unos medios de deteccion del nivel de cafe molido. - Google Patents

Abstract

Molino de café, que comprende un cuerpo, (4), unos medios (8) de recepción de granos de café no molidos, unos medios (46) de molido de estos granos, así como un dosificador (10) que define un volumen de recepción de café molido, puesto en comunicación con los medios de molido, comprendiendo este dosificador eventualmente unos medios (16) de distribución de una dosis de café y unos medios (18) de compactado de esta dosis, estando este molino además provisto de medios (38, 42) de detección del nivel de café molido en el dosificador, apropiados para accionar selectivamente los medios de molido, comprendiendo estos medios de detección un órgano móvil (42), susceptible de ser desplazado en función de las variaciones del nivel de café molido en el dosificador, así como un órgano de detección (38), apropiado para detectar la presencia del órgano móvil, caracterizado porque el órgano móvil (42) y el órgano de detección (38) son de naturaleza electromagnética.

Description

Molino de café que comprende unos medios de detección del nivel de café molido.

La presente invención se refiere a un molino de café que comprende unos medios de detección del nivel de café molido.

De manera clásica, un molino de café de este tipo es generalmente utilizado para la preparación del café denominado "expresso", como por ejemplo en el dispositivo comercializado por el solicitante con la referencia "Nº 40A". Este molino de café comprende una reserva de café no molido, que puede ser tratado por unas muelas de molido. El café así molido es suministrado a un dosificador de café, donde es almacenado con vistas a su distribución.

Este dosificador comprende unos medios apropiados para detectar el nivel de café molido en su volumen interior, medios que mandan el molido del café. Este dosificador comprende además, en caso necesario, un órgano de extracción de una dosis de café molido, asociado a un compactador, así como un contador que permite identificar el número de dosis distribuidas. A titulo de variante, el usuario puede proceder a una extracción manual, directamente a partir del volumen interior del dosificador.

La presente invención prevé más específicamente los medios citados, que permiten detectar el nivel de café molido. A este respecto, se recordará que la dosificación volumétrica implica que el café molido sea dejado en estado de polvo lo más homogéneo posible en el dosificador. Este café molido no debe en particular sufrir ningún compactado en el dosificador, que provocaría una irregularidad en el gramaje de las dosis distribuidas, debido a una variación de la masa volumétrica de este café.

Se conocen unos molinos de café eléctricos, para los cuales la etapa de molido del café es conducida manualmente por el operario. Este último acciona un interruptor con vistas a iniciar el molido, cuando el dosificado está vacío, y después pulsa de nuevo sobre este interruptor con el fin de detener el molido, cuando el café molido alcanza un nivel suficiente en el dosificador.

Otros molinos de café, tales como el "Nº 40A" citado, recurren a unos medios automáticos de detección del nivel de café, que accionan los medios de molido sin intervención del operario. A este fin, un interruptor eléctrico, que está alojado debajo de la tapa del dosificador, está conectado por unos cables a los órganos de molido.

Por otra parte, está previsto un órgano móvil que permite la activación de este interruptor, realizado en forma de un balancín pivotante, cuya posición varía en función de nivel de café en el dosificador. Así, cuando este nivel es inferior a un valor previamente definido, el balancín entra en contacto mecánico con el interruptor, lo que inicia el molido. Después, cuando el café molido alcanza un nivel suficiente en el dosificador, el balancín se separa del interruptor, lo que interrumpe el molido.

Un molino de café de este tipo se describe en el documento ES-A-2006182.

Esta solución conocida adolece sin embargo de ciertos inconvenientes.

En efecto, el eventual desmontaje del dosificador necesita una intervención eléctrica a nivel de los cables que alimentan el interruptor. Esto es particularmente molesto, en la medida en que el dosificador constituye la principal fuente de averías de un molino de café. Así, este dosificador es en particular susceptible de desajustarse, en particular si está sucio, lo que implica desmontarlo y limpiarlo completamente. Debido a la presencia de los cables mencionados anteriormente, esta manipulación resulta arriesgada para el operario, de manera que es necesario recurrir a personal exterior cualificado.

Además, la presencia del interruptor resulta molesta en vista al acceso al dosificador propiamente dicho. Esto es perjudicial para la buena utilización del molino de café, en la medida en que los profesionales están en general deseosos de proceder a una verificación de la finura de la moltura, cuando tiene lugar el ajuste del molino de café. Ahora bien, esta verificación necesita recoger manualmente el café que acaba de ser molido, antes de que fluya por gravedad en el cuerpo del dosificador.

Se conoce asimismo una solución alternativa, de acuerdo en particular con la gama de aparatos comercializados por la sociedad italiana BRASILIA. En este segundo estado de la técnica, el interruptor está alojado en la tapa, estando conectado al cuerpo del molino por medio de cables retorcidos. Este interruptor coopera con un mecanismo de activación, móvil en traslación bajo el efecto de las variaciones del nivel de café en el dosificador. Esta segunda solución no permite sin embargo evitar los problemas inherentes al primer estado de la técnica presentado anteriormente, en particular en lo que se refiere a la presencia de los cables eléctricos susceptibles de molestar al operario.

De manera general, las soluciones anteriores recurren a unos medios de detección electromecánicos que se acompañan de dificultades, en lo que se refiere a la concepción del órgano móvil de accionamiento del interruptor.

En efecto, este órgano móvil debe ser puesto en movimiento por medio de las variaciones de nivel del café molido, que se presenta en forma de un polvo. Ahora bien, se concibe que los esfuerzos transmitidos al órgano móvil por medio del café molido son particularmente flojos, dado el carácter pulverulento de este último. En estas condiciones, las diferentes características, en particular geométricas, de este órgano móvil deben ser estudiadas con un gran cuidado, con el fin de garantizar en particular un desplazamiento satisfactorio de este órgano móvil, así como una activación fiable del interruptor.

Precisado esto, la invención prevé evitar los diferentes inconvenientes del estado de la técnica mencionados anteriormente.

A este fin, la invención tiene por objeto un molino de café, que comprende un cuerpo, unos medios de recepción de granos de café no molidos, unos medios de molido de estos granos, así como un dosificador que define un volumen de recepción de café molido, puesto en comunicación con los medios de molido, comprendiendo este dosificador eventualmente unos medios de distribución de una dosis de café y unos medios de compactado de esta dosis, estando este molino además provisto de medios de detección del nivel de café molido en el dosificador, apropiados para accionar selectivamente los medios de molido, comprendiendo estos medios de detección un órgano móvil, susceptible de ser desplazado en función de las variaciones del nivel del café molido en el dosificador, así como un órgano de detección, apropiado para detectar la presencia del órgano móvil, caracterizado porque el órgano móvil y el órgano de detección son de naturaleza electromagnética.

Según otras características de la invención:

-

el órgano de detección es un sensor de proximidad magnético, apropiado para detectar a distancia la presencia del órgano móvil;

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el órgano móvil es un imán;

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el órgano móvil es un imán permanente;

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el órgano móvil está montado sobre una chapaleta pivotante, alojada en el volumen interior del dosificador;

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la chapaleta pivotante está articulada sobre la tapa del dosificador;

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el órgano de detección está montado de manera fija sobre el cuerpo del molino de café, en la proximidad del dosificador;

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el dosificador comprende unos medios de enclavamiento rápido, mientras que el cuerpo del molino de café comprende unos medios de enclavamiento complementario que son apropiados para cooperar con estos medios de enclavamiento rápido, con vistas a una fijación amovible del dosificador con respecto al cuerpo;

-

el órgano de detección es apropiado para suministrar una señal eléctrica en dirección a los medios de molido;

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la señal eléctrica es del tipo "todo o nada";

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la señal eléctrica es de tipo progresivo, variando una dimensión característica de esta señal, en particular su tensión, continuamente, en servicio, en función de la distancia entre el órgano de detección y el órgano móvil;

-

están previstos asimismo unos medios de visualización en tiempo real del nivel café molido en el dosificador, puesto en relación con el órgano de detección.

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La invención se comprenderá mejor y otras ventajas de ésta se pondrán más claramente de manifiesto a partir de la descripción siguiente de un modo de realización de un molino de café de acuerdo con su principio, dada únicamente a titulo de ejemplo y haciendo referencia a los planos adjuntos, en los que:

- la figura 1 es una vista en perspectiva, que ilustra un molino de café de acuerdo con la invención;

- la figura 1A es una vista en perspectiva, análoga a la figura 1, que ilustra el molino de café de la figura 1, cuyo dosificador ha sido extraído; y

- las figuras 2 y 3 son unas vistas en sección longitudinal, que ilustran de forma esquemática dos posiciones diferentes de los medios de detección del nivel de café, de los cuales está equipado el molino de acuerdo con la invención.

La figura 1 ilustra un molino de café de acuerdo con la invención, que comprende una base 2, a partir de la cual se extiende un cuerpo principal 4, en el cual están alojados unos medios motores no representados, de tipo conocido. Esta base 2 soporta un receptáculo amovible 6, destinado de forma clásica a recoger las caídas de moltura de café.

Este molino comprende además una cubeta 8, destinada de forma habitual a la recepción de granos de café no molidos. Están previstos por otra parte unos medios de molido conocidos, tales como unas muelas, que no están representados en estas figuras 1.

Este molino está equipado asimismo con un dosificador de café, designado en su conjunto por la referencia 10, que comprende un cuerpo cilíndrico 12, que define un volumen de recepción de café, cerrado en su parte superior por una tapa 14. Este dosificador 10 está provisto asimismo de medios de extracción de una dosis de café, de tipo conocido, que comprenden en particular una empuñadura 16, que coopera con unas crucetas no representadas, previstas en el fondo del cuerpo 12.

Un compactador de café 18, también de tipo clásico, está montado de forma fija o móvil sobre una nariz 20, que forma resalte frontalmente con respecto al cuerpo 12. Este compactador es apropiado para ser accionado por medio de un pulsador 22, situado en la parte superior de la nariz 20. Está previsto además un contador 24, que permite visualizar el número de dosis extraídas, mientras que un portaetiquetas no representado indica al consumidor la naturaleza del café almacenado en el dosificador 10.

En el ejemplo ilustrado, el dosificador 10 está montado de forma amovible con respecto al cuerpo 4 del molino de café, en particular según la enseñanza de la solicitud de patente francesa nº 05 09221 presentada el 9 de septiembre de 2005. El dosificador está por tanto provisto de medios de enclavamiento rápido, apropiados para cooperar con unos medios de enclavamiento complementario, que equipan el cuerpo 4 del molino de café.

A este respecto, como muestra en particular la figura 1A, en la que el dosificador está retirado, el cuerpo 4 está provisto de una placa de enganchado 28 contra la cual puede ser dispuesto el dosificador. Además, un dedo escamoteable 30 y un gancho 32, que equipan esta placa 28, son apropiados para cooperar respectivamente con un tope y una rampa, ambos no representados, de los cuales está provisto el dosificador, en vista al enclavamiento amovible de este último sobre esta placa 28.

Por último, un paso está practicado en el cuerpo 4 del molino de café, de manera que ponga en comunicación la cubeta 8 con un orificio 34, que permite suministrar café molido en el dosificador 10. A este fin, una abertura 36, practicada por ejemplo en el cuerpo 12 o la tapa 14, es puesta en comunicación con el orificio citado 34.

Las figuras 2 y 3 ilustran, de forma más precisa, unos medios de detección del nivel de café de los cuales está provisto el molino de acuerdo con la invención.

En estas figuras, se encuentra a mayor escala el cuerpo 4 de este molino, en particular la placa de enganchado 28, así como el dosificador 10, en particular su tapa superior 14. Se han representado asimismo el orificio 34 y la abertura 36, practicados respectivamente en la placa 28 del cuerpo 4 y en el dosificador 10, de manera que permitan la llegada de café molido a este último.

Un sensor de proximidad de naturaleza magnética 38 está montado en el cuerpo 4 del molino de café, por encima el orificio 34. Este sensor 38, de tipo conocido, pertenece por ejemplo a la gama de productos comercializados por la sociedad CELDUC con la referencia PTA 500. La figura 1A ilustra el emplazamiento de este sensor 38, que está embebido en la placa de enganchado 28, no enrasando sin embargo con la superficie de esta última.

Además, en el volumen interior del dosificador 10, está prevista una chapaleta pivotante, designada en su conjunto por la referencia 40. Esta chapaleta 40 está articulada por su extremo superior 40' sobre la tapa 14 del dosificador. Se observará que esta chapaleta 40 está dispuesta en la proximidad de la pared lateral del dosificador, que es a su vez adyacente a la placa de enganchado 28.

En su parte intermedia, a distancia de su punto de articulación sobre la tapa, la chapaleta 40 recibe un imán permanente 42, de tipo conocido. A título puramente no limitativo, puede tratarse de un imán cilíndrico recto, pero también de un imán recto paralelepipédico, o también un imán en forma de herradura en forma de U. Este imán 42 es apropiado para cooperar, de manera conocida, con el sensor 38, como será explicado con mayor detalle en la continuación de la descripción.

Por último, la chapaleta 40 comprende una parte inferior 40'', que se extiende frente a la abertura 36, a distancia de ésta, con el fin de no impedir la libre admisión del café molido en el dosificador. A título de variante no representada, esta parte inferior 40'' puede estar inclinada de forma oblicua, en oposición a esta abertura 36, a la manera de una solapa. Por último, el sensor 38 está puesto en relación, a través de una línea eléctrica 44, con los medios de molido, que están representados de forma esquemática en estas figuras 2 y 3 y que están señalados con la referencia 46.

La utilización del molino de café descrito anteriormente, en particular en lo que se refiere a la cooperación del sensor 38 y del imán 42, se explicará a continuación.

En las figuras 2 y 3 se han materializado, en aras de la claridad, las líneas de campo magnético producidas por el imán 42, por medio de un primer círculo C_{1}. De forma análoga, la zona de detección del sensor 38 ha sido materializada asimismo por un círculo, señalado con la referencia C_{2}. De manera conocida, cuando las líneas de campo entran en la zona de detección del sensor, a saber en otros términos que los dos círculos C_{1} y C_{2}, se cortan, el imán 42 activa este sensor 38 que acciona a su vez los medios de molido 46.

En la figura 2, el volumen V_{1} de café molido en el dosificador 10 presenta un nivel relativamente bajo. En estas condiciones, la chapaleta 40, que descansa por su parte inferior 40'' contra la superficie de este volumen de café, se encuentra en la proximidad de la placa de enganchado 28. Por consiguiente, el imán 42 está a su vez suficientemente próximo al sensor 38, para que sus líneas de campo penetren en la zona de detección a saber que, en otros términos, los círculos C_{1} y C_{2} se corten.

En estas condiciones, el captar 38, que ha detectado por tanto la presencia del imán 42, manda los medios de molido 46, por medio de la línea eléctrica 44. Así, el café inicialmente presente en la cubeta 8 sufre una operación de molido, y después es admitido en el dosificador 10 por el orifico 34 y la abertura 36, según las flechas f.

Se concibe por tanto que, a medida que el café molido es admitido en el dosificador 10, la superficie superior del café tiene tendencia a subir, según la flecha F_{1} en la figura 2. Por consiguiente, el extremo inferior de la chapaleta 40, que descansa contra esta superficie de café, es empujada asimismo hacia arriba, de manera que la chapaleta pivota, según la flecha f_{1}. El imán 42 se aleja por tanto progresivamente del sensor 38.

Cuando el volumen de café alcanza un valor V_{2} ilustrado en la figura 3, la chapaleta 40 ha pivotado con respecto a su posición de la figura 2, según una amplitud suficiente para que el sensor 38 no detecte ya las líneas de campo del imán 42. En otros términos, ya no existe ninguna intersección entre los círculos C_{1} y C_{2}.

El sensor 38, que no detecta ya la presencia del imán 42, ya no acciona entonces los medios de molido 46, de manera que el café admitido en la cubeta 8 ya no es sometido a la operación de molido. En estas condiciones, se detiene la admisión de café molido en el dosificador, por el orifico 34 y la abertura 36.

A medida que tiene lugar el consumo por los clientes, unas dosis de café son extraídas del dosificador 10, de manera que el nivel de café molido en este dosificador 10 disminuye progresivamente según la flecha F_{2} en la figura 3. La chapaleta 40, que queda a tope por gravedad contra la superficie de café, es entonces sometida a un movimiento de pivotamiento según la flecha f_{2}, que induce una aproximación mutua del imán 42 y de la chapaleta 38. Así, cuando el nivel de café en el dosificador 10 ha disminuido los suficiente, el sensor 38 detecta de nuevo la presencia del imán 42, como se ha descrito anteriormente, de manera que permite de nuevo el molido de café.

La invención no está limitada al ejemplo descrito y representado.

Así, en este ejemplo, el sensor magnético 38 es del tipo "todo o nada", a saber que la señal eléctrica que suministra presenta únicamente dos estados, de los que un primer estado permite el accionamiento de los medios de molido 46, y de los que el otro no permite este accionamiento. A título de variante, se puede prever que esta señal de salida del sensor es de tipo progresivo.

Esto significa entonces que la tensión de esta señal aumenta de forma continua, a medida que el imán se aproxima a este sensor. En esta óptica, se puede prever que el sensor 38 esté por ejemplo conectado a una pantalla 48, ilustrada en trazos de puntos, lo que permite que el usuario visualice en tiempo real el nivel de café en el dosificador. Asimismo, es posible prever que, en función del valor de la tensión de la señal eléctrica proporcionada a la salida del sensor magnético, se modifique la velocidad de rotación de los medios de molido 46.

A titulo de variante suplementaria, también es posible prever que la zona de recepción del sensor magnético y/o la zona de emisión del imán son modificadas por medio de elementos realizados en un material específico, que tiene en particular unas propiedades magnéticas, o bien amagnéticas. Estas diferentes zonas pueden así, o bien ser limitadas, o bien ser extendidas.

A título de ejemplo, en principio es posible limitar la zona de acción del imán intercalando de forma apropiada un material amagnético, en particular para evitar que una pieza colocada sobre la tapa del dosificador falsee la detección. La zona de recepción del sensor magnético también puede ser limitada, por ejemplo para evitar que el campo magnético creado por el motor del molino de café active accidentalmente este sensor. También es posible aumentar por el contrario la zona de acción del imán, por ejemplo colocando una barra conductora entre este último y el sensor.

En el ejemplo descrito y representado, la chapaleta pivotante 40 es llevada en posición, contra la superficie del café molido, por medio de su propio peso. A título de variante, es posible prever un sistema que permita asistir el retorno en posición de esta chapaleta, por ejemplo de forma mecánica, por medio de un resorte, o también de forma magnética, por medio de un imán de retorno.

En el presente ejemplo, el imán 42 está montado sobre una chapaleta pivotante. Sin embargo, dicha chapaleta puede presentar asimismo un movimiento de traslación, o también un movimiento combinado de traslación y de rotación.

La invención permite alcanzar los objetivos mencionados anteriormente.

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Así, gracias a la invención, los medios de detección de nivel, de naturaleza electromagnética, son capaces de funcionar sin hacer intervenir ningún contacto entre el sensor y el imán, lo que debe compararse con los órganos electromecánicos del estado de la técnica. En estas condiciones, la invención permite reducir los problemas de transmisión de movimiento, así como suprimir los rozamientos, puesto que el sensor puede ser activado sin esfuerzo mecánico.

Por otra parte, gracias a la invención, es posible conferir un carácter amovible al dosificador, con respecto al cuerpo del molino de café. En efecto, en la invención, el desplazamiento del dosificador con respecto al cuerpo no está limitado por la presencia de órganos eléctricos, como en el estado de la técnica. En estas condiciones, la operación que permite desmontar el dosificador con respecto al cuerpo es particularmente simple, puesto que no necesita recurrir a un prestatario cualificado en el campo eléctrico. Esto es de una importancia notable puesto que, como se ha visto anteriormente, el dosificador necesita unos desmontajes frecuentes, por ejemplo con vistas a su limpieza.

Además, la invención es ventajosa en términos de seguridad, puesto que el sensor magnético puede estar embebido en el cuerpo del molino, de manera que no es accesible y se encuentra fuera de las zonas de limpieza y de desmontaje.

Prever el imán sobre la tapa resulta asimismo ventajoso. En efecto, en este caso, este imán es fácilmente amovible, de manera que permite un acceso cómodo al usuario para proceder al palpado manual de la moltura. Además, esta medida es ventajosa en términos de seguridad puesto que, si la tapa es retirada del dosificador, el imán no puede activar el sensor, de manera que los medios de molido están necesariamente parados y, por consiguiente, se evita cualquier riesgo de lesión. Por el contrario, si la tapa se encuentra sobre el dosificador, el operario ya no puede entonces introducir sus dedos en dirección a los medios de molido, lo que garantiza también una gran seguridad.

Se observará asimismo que es ventajoso prever un imán de tipo permanente. En efecto, esto permite liberarse de la presencia de cables eléctricos.

Claims (12)

1. Molino de café, que comprende un cuerpo, (4), unos medios (8) de recepción de granos de café no molidos, unos medios (46) de molido de estos granos, así como un dosificador (10) que define un volumen de recepción de café molido, puesto en comunicación con los medios de molido, comprendiendo este dosificador eventualmente unos medios (16) de distribución de una dosis de café y unos medios (18) de compactado de esta dosis, estando este molino además provisto de medios (38, 42) de detección del nivel de café molido en el dosificador, apropiados para accionar selectivamente los medios de molido, comprendiendo estos medios de detección un órgano móvil (42), susceptible de ser desplazado en función de las variaciones del nivel de café molido en el dosificador, así como un órgano de detección (38), apropiado para detectar la presencia del órgano móvil, caracterizado porque el órgano móvil (42) y el órgano de detección (38) son de naturaleza electromagnética.

2. Molino de café según la reivindicación 1, caracterizado porque el órgano de detección es un sensor de proximidad magnético (38), apropiado para detectar a distancia la presencia del órgano móvil (42).

3. Molino de café según la reivindicación 1 ó 2, caracterizado porque el órgano móvil es un imán (42).

4. Molino de café según la reivindicación 3, caracterizado porque el órgano móvil es un imán permanente (42).

5. Molino de café según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el órgano móvil (42) está montado sobre una chapaleta pivotante (40), alojada en el volumen interior del dosificador (10).

6. Molino de café según la reivindicación 5, caracterizado porque la chapaleta pivotante está articulada sobre la tapa (14) del dosificador (10).

7. Molino de café según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el órgano de detección (38) está montado de manera fija sobre el cuerpo (4) del molino de café, en la proximidad del dosificador (10).

8. Molino de café según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el dosificador (10) comprende unos medios de enclavamiento rápido, mientras que el cuerpo (4) del molino de café comprende unos medios de enclavamiento complementario (30, 32) que son apropiados para cooperar con estos medios de enclavamiento rápido, con vistas a una fijación amovible del dosificador con respecto al cuerpo.

9. Molino de café según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque el órgano de detección (38) es apropiado para suministrar una señal eléctrica en dirección a los medios de molido.

10. Molino de café según la reivindicación 9, caracterizado porque la señal eléctrica es del tipo "todo o nada".

11. Molino de café según la reivindicación 9, caracterizado porque la señal eléctrica es del tipo progresivo, variando una dimensión característica de esta señal, en particular su tensión, continuamente, en servicio, en función de la distancia entre el órgano de detección (38) y el órgano móvil (42).

12. Molino de café según la reivindicación 11, caracterizado porque están previstos asimismo unos medios (48) de visualización en tiempo real del nivel de café molido en el dosificador (10), puestos en relación con el órgano de detección (38).