ES2308369T3

ES2308369T3 - Recubrimientos flexibles cortados con precision en tiras, antiestaticos, sin emborronamiento, estirados previamente y prensados en plano para cilindros de transferencia.

Info

Publication number: ES2308369T3
Application number: ES05026650T
Authority: ES
Inventors: Howard W. Demoore; John Andrew Branson
Original assignee: Printing Research Inc
Current assignee: Printing Research Inc
Priority date: 1995-12-29
Filing date: 1996-12-23
Publication date: 2008-12-01
Anticipated expiration: 2016-12-23
Also published as: EP0781654B1; CZ376796A3; ATE311988T1; JPH09187917A; US5907998A; EP1671807B1; EP1332873A3; EP1671807B8; DE69627974T2; MX9700221A; AU7644896A; CA2188608A1; ES2250778T3; DE69627974D1; CA2188608C; EP1671807A2; DE69635563T2; CZ293124B6; CA2510395A1; DK1332873T3

Abstract

Un método para fijar una envuelta de recubrimiento flexible (58) en una posición operativa sobre la superficie de soporte de un cilindro de transferencia (10), que comprende los pasos de: formar al menos una banda longitudinal (110) en la envuelta de recubrimiento flexible (58), estando formada la banda longitudinal (110) de un material que tiene un color que contrasta con respecto al color del resto de la envuelta de recubrimiento flexible ; y fijar una primera parte extrema y una segunda parte extrema de la envuelta de recubrimiento flexible al cilindro de transferencia (10), estando dicha al menos una banda longitudinal (110) alineada con el borde de asir y/o con el borde de cola del cilindro de transferencia (10) en la posición operativa.

Description

Recubrimientos flexibles cortados con precisión en tiras, antiestáticos, sin emborronamiento, estirados previamente y presentados en plano para cilindros de transferencia.

Campo de la invención

Esta invención se refiere a un método para reducir las marcas y emborronamiento del material de sustrato impreso recientemente en una impresora.

Antecedentes de la invención

En el funcionamiento de una impresora giratoria de sistema offset de unidades múltiples, los sustratos impresos recientemente, tales como hojas o material en banda, son guiados por cilindros de transferencia o similares desde una unidad de impresión a otra, y luego son entregados a un apilador de hojas o a una unidad plegadora o cortadora de hojas, respectivamente. Son conocidos cilindros de transferencia con nombres diversos, que incluyen cilindros de entrega, rodillos de transferencia, rodillos de apoyo, ruedas de entrega, ruedas de armazón, ruedas segmentadas, tambores de transferencia, tambores de apoyo, ruedas de estrella, ruedas de apoyo, ruedas de guía, rodillos de guía, y similares. Los problemas de las marcas de tinta inherentes a la transferencia de los sustratos que se acaban de imprimir vienen ya de antes. Con objeto de reducir al mínimo el área de contacto entre los medios de transferencia y el sustrato recién impreso, ruedas de apoyo convencionales han sido modificadas en forma de discos relativamente delgados, con circunferencia dentada o en forma de sierra, conocidos como ruedas de armazón. Sin embargo, dichos medios de transferencia de disco delgado no han resuelto los problemas del emborronamiento y de las marcas en el sustrato impreso recientemente debido al contacto en movimiento entre dicho sustrato recién impreso y los salientes o dientes de sierra. Además, los intentos por reducir al mínimo el área de apoyo superficial en contacto con el material del sustrato de impresión reciente, han dado lugar también a una verdadera indentación o formación de hoyuelos separados en el propio sustrato.

Descripción de la técnica anterior

Se han hecho varios esfuerzos para evitar las limitaciones de las ruedas de armazón de disco delgado. Una de las mejoras más importantes ha sido contraria por completo al concepto de reducir al mínimo el área superficial de contacto. Dicha mejora se describe en el documento U.S. 3.791.644, de Howard W. DeMoore, en el que la superficie de apoyo de un cilindro de transferencia en forma de cilindro o rueda ancha es recubierta con una superficie mejorada repelente de la tinta, formada por una capa de politetrafluoretileno (PTFE).

Durante el uso de los cilindros de transferencia recubiertos con PTFE en las impresoras comerciales de alta velocidad, la superficie de los cilindros recubiertos debe ser lavada con demasiada frecuencia con un disolvente para retirar la acumulación de tinta. Además, se ha determinado también que los cilindros recubiertos con PTFE no proporcionan un efecto amortiguador y movimiento relativo críticamente necesarios.

Las limitaciones en el uso de cilindros de transferencia recubiertos con PTFE han sido evitadas con un cilindro de transferencia mejorado que cuenta con una cubierta o similar de tela de apoyo y amortiguación que repele la tinta, para la transferencia de la hoja impresa recientemente. En la actualidad es bien reconocido y aceptado mundialmente en la industria de la impresión, que las marcas y emborronamiento de las hojas que se acaban de imprimir causados por el acoplamiento de la superficie impresa húmeda a la superficie de apoyo de un cilindro de transferencia de impresora convencional, son eliminados sustancialmente mediante el uso del sistema de recubrimiento de tela antimarcas, como se describe en el documento U.S. 4.402,267 titulado "Método y aparato para el manejo de material de sustrato impreso", cuya exposición queda aquí incorporada por su referencia.

Ese sistema, comercializado bajo licencia por Printing Research, Inc. de Dallas, Texas, EE.UU. con la marca comercial registrada SUPER BLUE®, incluye el uso de un recubrimiento de baja fricción sobre la superficie de apoyo del cilindro de transferencia, y sobre el cual va unido de modo flojo un recubrimiento de tela desplazable. El recubrimiento de tela original proporcionaba un apoyo amortiguador adaptable para el lado impreso recientemente del sustrato, de modo que el movimiento relativo entre el sustrato que se acaba de imprimir y la superficie del cilindro de transferencia tuviese lugar entre la cubierta de tela original y la superficie de apoyo del cilindro de transferencia, de modo que se reducían sustancialmente las marcas y el emborronamiento de la superficie recién impresa.

El cilindro de transferencia original SUPER BLUE® y el sistema de recubrimiento de tela han conseguido éxito a escala mundial; sin embargo, con el uso continuado, común en las impresoras, al cabo de un cierto tiempo se produce una acumulación de tinta sobre la cubierta de tela, que se estima ahora es causada en su mayor parte por la electricidad estática. La cubierta de tela original SUPER BLUE® está fabricada de un material de gasa áspera suelta de algodón estirable, que tiene crestas, surcos, filas, y arrugas. Después de un uso prolongado, la cubierta de gasa áspera suelta de algodón estirable original requiere el reajuste y apriete, para proporcionar la cantidad apropiada de movimiento relativo de la cubierta de tela con relación a la superficie del cilindro de transferencia. Después de un uso prolongado sin dicho reajuste, la cubierta de tela de gasa áspera suelta de algodón se afloja, de modo que será captada por partes de la impresora y desgarrada del cilindro.

Se han construidos impresoras modernas con una holgura más estrecha entre el cilindro de impresión y el cilindro de transferencia, con objeto de mejorar la coincidencia de la hoja. Sin embargo, la holgura más estrecha del cilindro no ha mejorado la coincidencia y, en realidad, el problema de las marcas ha empeorado. En consecuencia, ha habido un desarrollo continuado en el diseño de la cubierta de tela para eliminar los problemas causados por la electricidad estática, el estiramiento de la cubierta de tela, y las estrechas holguras del cilindro.

Largos ensayos e investigaciones han revelado que la acumulación de cargas electrostáticas sobre la cubierta de tela es el factor condicionante que ha impedido el movimiento completamente libre de dicha cubierta de tela. La acumulación de carga electrostática aparece también para acelerar la acumulación de tinta depositada, de modo que la cubierta de tela resulta incrustada con tinta de modo más rápido. La acumulación de carga eléctrica estática sobre la cubierta de tela es causada por la "electricidad de fricción", que es la transferencia de electrones desde un material a otro cuando son presionados o frotados entre sí. Esto ocurre en una impresora al hacer contacto el sustrato en movimiento con las partes estacionarias de la impresora.

De acuerdo con una teoría, la transferencia de cargas electrostáticas entre dos dieléctricos en contacto tales como una cubierta de tela y papel, plástico, u otro material impreso, es proporcional a la diferencia entre sus constantes dieléctricas, con la carga electrostática moviéndose desde el material que tiene la constante dieléctrica inferior al que tiene la constante dieléctrica más alta. Dado que la cubierta de tela de tipo tejido en telar utilizada típicamente en el sistema de recubrimiento original SUPER BLUE® del cilindro tiene una constante dieléctrica más alta en comparación, por ejemplo, con la constante dieléctrica de una hoja de papel, la carga electrostática tomada por la hoja que se acaba de imprimir por contacto de fricción con las partes de la impresora, al desplazarse el material de la hoja a través de la impresora, es conducida sobre la cubierta de tela al ser transferida la hoja sobre el cilindro de transferencia.

Los cilindros de transferencia cuyas superficies de transferencia están cubiertas por una resina orgánica natural o sintética, como se describe por ejemplo en el documento U.S. 4.402.267, tienen una superficie de baja fricción y unas propiedades dieléctricas aislantes que hacen de ellos un acumulador de cargas electrostáticas portadas por el material de la hoja impresa recientemente. Es decir, que las cargas eléctricas que son conducidas desde las hojas recién impresas a la cubierta de tela, son conducidas también a la cubierta de base subyacente de baja fricción del cilindro. Como resultado de dicha transferencia de carga electrostática y acumulación sobre la cubierta de tela y la cubierta de base del cilindro, la cubierta de tela se adhiere a la cubierta de base subyacente del cilindro, y no puede moverse libremente debido a la fuerza de atracción electrostática entre la cubierta de tela y la cubierta de base del cilindro.

La acumulación resultante de cargas electrostáticas sobre la cubierta de tela, hacen que ésta sea más atraída hacia el área de imagen recién impresa, con el resultado de que la acumulación de tinta y la acción de incrustación se aceleran. En consecuencia, la cubierta de tela original SUPER BLUE® debe ser reemplazada con más frecuencia. Además, la acumulación de cargas electrostáticas sobre la cubierta de tela hace que ésta se adhiera a la cubierta de base del cilindro, lo que impide por completo el libre movimiento de dicha cubierta de tela.

En el recubrimiento de tela original SUPER BLUE® la cubierta de tela era muy estirable, y su superficie se arrugaba con surcos, filas, y crestas. La citada cubierta original de tela SUPER BLUE® estaba unida de manera floja sobre la totalidad de la superficie de apoyo del cilindro de transferencia, y requería el recorte o retirada del material en exceso para una adecuada fijación. La cubierta de tela original SUPER BLUE® ha funcionado con buenos resultados. Sin embargo, en algunas instalaciones de impresoras, los bordes laterales y finales de la citada cubierta de tela original resultaban incrustados con tinta seca, en particular cuando se imprimían hojas de pequeño tamaño. La tinta es captada sobre los bordes laterales y de cola de la cubierta de tela original como resultado del contacto brusco con el cilindro de impresión. Goma arábiga que es tomada de la solución de origen, y tinta que es tomada también de las áreas sin imagen de la plancha de impresión, son transferidas luego a la mantilla, después al cilindro de impresión, y luego a la cubierta de tela. La tinta seca acumulada sobre los bordes laterales y la cola de la cubierta de tela, hace que ésta sea inutilizable para transferir hojas de tamaño mayor recién impresas sin marcas o emborronamientos, lo que requiere por tanto la sustitución de la cubierta de tela original.

En el documento US 5.413.044 A se describe un saco de tela ya hecho, con un cordón elástico alrededor de la periferia de la abertura del saco, para ser situado sobre un cilindro de transferencia en una impresora. Cuando está situado sobre el cilindro de transferencia, la elasticidad inherente de la tela y el cordón hace que el saco envuelva al cilindro. Esto se hace para proporcionar una superficie de tela elástica que impida el emborronamiento y la formación de rayas en hojas impresas húmedas. Cuando se coloca sobre el cilindro de transferencia, el cordón queda situado próximo a las caras extremas del cilindro.

Sumario de la invención

La presente invención proporciona un método mejorado y que está definido por las características de la reivindicación 1. Otras realizaciones preferidas se definen en las reivindicaciones subordinadas.

El invento es aplicable a un aparato para transferir material de sustrato, en forma de banda continua que ha sido recién impreso sobre al menos una cara, en que el material del sustrato está soportado por una envuelta o cubierta conductora eléctrica y repelente de la tinta, desplazable, de material flexible, que está unida al cilindro de transferencia. Se impide la acumulación de cargas electrostáticas sobre la envuelta de recubrimiento flexible, desplazable, incluyendo para ello uno o más elementos conductores en el material de la envuelta de recubrimiento, o bien tratando la envuelta de recubrimiento con un compuesto de polímero iónico antiestático que haga conductora eléctrica a la envuelta de recubrimiento. Así, las cargas electrostáticas enviadas a la envuelta de recubrimiento flexible por contacto de fricción con el material de sustrato impreso recientemente, pueden a su vez ser extraídas y descargadas a través de la cubierta de base del cilindro conductor de bajo coeficiente de fricción, al cilindro de transferencia o entrega. En consecuencia, no puede producirse la acumulación de cargas electrostáticas sobre la envuelta de recubrimiento conductor, repelente de la tinta y flexible, ya que dichas cargas son conducidas inmediatamente a través de la cubierta de base del cilindro conductor al cilindro de transferencia, y dentro del bastidor puesto a tierra de la impresora.

El movimiento de la envuelta de recubrimiento conductor, flexible, y repelente de la tinta, con relación al cilindro de transferencia, puede ser mejorado mediante una cubierta de base del cilindro de un material conductor, tal como una hoja o lámina de metal, recubierta con un material semiconductor de bajo coeficiente de fricción. El material de recubrimiento de base de cilindro tiene entonces un coeficiente de fricción que es inferior al coeficiente de fricción de la superficie de apoyo del cilindro desnuda. El coeficiente de fricción puede ser reducido aún más por las partes superficiales que sobresalen radialmente, o por abertura u orificios formados en la cubierta de base del cilindro, que reducen el área superficial del acoplamiento a fricción.

La superficie del material de recubrimiento de base del cilindro puede estar diferenciada estructuralmente, y se caracteriza por unas partes que sobresalen radialmente que reducen la cantidad del área superficial de contacto con la envuelta de recubrimiento conductor y flexible, repelente de la tinta. Las partes superficiales que sobresalen radialmente, diferenciadas estructuralmente, están dotadas en una realización de hebras de trama y de urdimbre de material tejido en telar, y en otra realización por unos nódulos o abultamientos. La cubierta de base del cilindro diferenciada estructuralmente es útil para reducir aún más el agarre por fricción que se produce como resultado del movimiento de la envuelta de recubrimiento flexible con relación a la cubierta de base del cilindro.

De acuerdo con todavía otro aspecto, una envuelta de recubrimiento flexible y conductora para el cilindro de transferencia comprende un material de tela tejida en telar que tiene al menos un filamento conductor que hace conductor a la envuelta de recubrimiento flexible, y el al menos un filamento conductor define también una banda para fines de alineación. La envuelta de recubrimiento flexible, conductora, repelente de la tinta, está soportada sobre la cubierta de base del cilindro conductor de baja fricción, para amortiguar suavemente cualquier ligero movimiento relativo entre el sustrato recién impreso y la superficie del cilindro de transferencia, sin marcar la superficie recién impresa ni dañar el propio material del sustrato.

De acuerdo con otro aspecto, el material de la envuelta de recubrimiento flexible es tratado con un compuesto de polímero iónico que hace conductora eléctrica a la envuelta de recubrimiento flexible, que aquí se denomina como "antiestático".

De acuerdo con todavía otro aspecto, la superficie de soporte cilíndrica del cilindro de transferencia está cubierta con una resina de fluoropolímero conductora que forma una superficie de soporte conductora eléctrica de baja fricción para la envuelta de recubrimiento flexible. Preferiblemente, la superficie de la capa de fluoropolímero conductora está diferenciada estructuralmente con nódulos o protuberancias, y está perforada con orificios.

La envuelta de recubrimiento conductor y repelente de la tinta puede estar construida de un material de tela flexible, preferiblemente gasa áspera de algodón, que es preestirada y presionada plana para suprimir todas las arrugas, crestas, filas, pliegues, y similares.

De acuerdo con otro aspecto, el material de la envuelta de recubrimiento flexible es gasa áspera de algodón, que ha sido preestirada, presionada plana, y precortada en dimensiones de longitud y anchura predeterminadas, y marcada con una o más bandas de alineación y una o más marcas de alineación central, para una instalación fácil y sencilla de la envuelta de recubrimiento flexible sobre el cilindro de transferencia, sin que se requiera medir o recortar dicha envuelta de recubrimiento flexible al ser alineada con precisión y unida sobre el cilindro de transferencia. En este diseño precortado, el cilindro de transferencia y/o la cubierta del cilindro de base, son marcados también con marcas de alineación central para facilitar la fijación apropiada de la envuelta de recubrimiento flexible al cilindro de transferencia en posición operativa, con la envuelta de recubrimiento flexible alineada con precisión y con la cantidad apropiada de movimiento y juego relativos con respecto a la superficie de apoyo del cilindro de transferencia.

Los expertos en la técnica apreciarán las características superiores expuestas en lo que antecede, así como otros aspectos de la presente invención, de la lectura de la descripción detallada que sigue referida a los dibujos.

Breve descripción de los dibujos

La fig. 1 es una vista esquemática de un alzado lateral que muestra múltiples cilindros de transferencia instalados en posiciones de transferencia entre unidades, en una impresora offset giratoria de cuatro colores.

La fig. 2 es una vista en perspectiva de un cilindro de entrega al cual se puede aplicar la presente invención, que muestra una marca de alineación central que se utiliza para fijación de precisión al cilindro de entrega de una envuelta de recubrimiento, flexible, conductora, repelente de la tinta, preestirada plana, y cortada previamente.

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La fig. 3 es una vista de un corte del cilindro anterior, dado a lo largo de la línea 3-3 de la fig. 2, que muestra la envuelta de recubrimiento flexible y desplazable sujeta al cilindro de entrega en la posición operativa.

La fig. 4 es una vista en planta desde arriba de una envuelta de recubrimiento flexible, repelente de la tinta, y conductora, que tiene unas marcas de alineación central y unas bandas de alineación.

La fig. 5 es una vista parcial en perspectiva de una cubierta de base de cilindro conductor de baja fricción, que tiene una marca de alineación central.

La fig. 6 es una vista en corte ampliada, parcialmente en despiece ordenado, del cilindro de entrega de la fig. 2, que tiene una cubierta de base del cilindro conductora y de baja fricción en forma de capa de resina de polímero fluorado.

La fig. 7 es una vista en perspectiva que muestra una alternativa de la cubierta de base del cilindro conductor de baja fricción, y que tiene unas aberturas recortadas y unas marcas de alineación central.

La fig. 8 es una vista de un corte parcial que muestra la cubierta de base del cilindro conductor de la fig. 7, dado a lo largo de la línea 8-8 de la fig. 7.

La fig. 9 es una vista en perspectiva que muestra una alternativa de la cubierta de base del cilindro conductor de baja fricción, que tiene capas de recubrimiento conductor de baja fricción superior e inferior, unas aberturas recortadas, y unas marcas de alineación central.

La fig. 10 es una vista en corte de la anterior dado a lo largo de la línea 10-10 de la fig. 9.

La fig. 11 es una vista en planta desde arriba de la cubierta de base del cilindro conductor de baja fricción y repelente de la tinta, la envuelta de recubrimiento flexible y conductora que tiene una longitud reducida, bandas de alineación y marcas de alineación central sujetas para desplazamiento al cilindro de entrega de la fig. 2.

La fig. 12 es una vista en perspectiva de una cubierta de base del cilindro conductor de baja fricción, que tiene también unas marcas de alineación central y unas aberturas separadas por unos nódulos que sobresalen radialmente.

La fig. 13 es una vista en corte de la anterior, dado a lo largo de la línea 13-13 de la fig. 12;

La fig. 14 es una vista en planta desde arriba que muestra una alternativa de la cubierta de base del cilindro conductor de baja fricción, con marcas de alineación central,

La fig. 15 es una vista en corte de la anterior dado a lo largo de la línea 15-15 de la fig. 14; y

La fig. 16 es una vista en perspectiva desde arriba de una envuelta de recubrimiento flexible alternativa, construida de un material de espuma de polímero repelente de la tinta y conductor eléctrico, que tiene unas bandas de alineación y unas marcas de alineación central.

Descripción detallada de las reivindicaciones preferidas

La terminología "cilindro de transferencia" y "medios de transferencia" aquí utilizada se refiere a cilindros de transferencia, cilindros de entrega, rodillos de transferencia, rodillos de apoyo, ruedas de entrega, ruedas de armazón, ruedas segmentadas, tambores de transferencia, tambores de apoyo, ruedas de estrella, ruedas de apoyo, ruedas de guía, y otros miembros giratorios capaces de transferir un sustrato recién impreso en una impresora.

El término aquí utilizado "fluoropolímero" significa y se refiere a polímeros de hidrocarburos fluorados, por ejemplo politetrafluoretileno, polímeros de clorotrifluoroetileno, polímeros fluorados de etileno-propileno, poli(fluoruro de vinilideno), exafluoropropileno, y otros polímeros elastómeros altos que contienen flúor, conocidos también y citados como fluoroelastómeros.

Los términos aquí utilizados "conductor" y "conductor eléctrico" significan y se refieren a la capacidad de un material para conducir o transferir una carga eléctrica mediante el paso de electrones o átomos ionizados. El término "semiconductor" se refiere a una material conductor cuya resistividad superficial a temperatura ambiental (21ºC) está dentro de un margen aproximado de 10^{-2} ohmios-cm a 10^{9} ohmios-cm, lo que está entre la resistividad de los metales y los aisladores.

En los ejemplos de realizaciones que se exponen seguidamente, el sustrato S es descrito como en forma de hoja. Se entiende, no obstante, que los principios de la presente invención son aplicables igualmente a sustratos impresos en forma de banda.

El método y aparato mejorados para el manejo de un material de sustrato recién impreso de acuerdo con la presente invención, se utiliza en combinación con impresoras de alta velocidad del tipo utilizado, por ejemplo, en impresión offset. Este equipo incluye típicamente uno o más cilindros de transferencia 10 para la transferencia de un material de sustrato impreso recientemente, tanto en forma de hoja como en forma de banda, entre unidades de impresión y desde la última unidad de impresión hasta un apilador de entrega o una unidad de corte o plegado de hojas, respectivamente. El emplazamiento particular del cilindro de transferencia mejorado 10 de la presente invención, en una posición de transferencia entre unidades (T1, T3) o el cilindro de entrega mejorado 10D en una posición de entrega (T4), en una impresora offset giratoria típica 12 de cuatro unidades, como se muestra en la fig. 1, se estima será comprendido por los expertos en la técnica.

Si un cilindro particular está diseñado para ser un cilindro de transferencia o un cilindro de entrega, ello depende de su construcción y emplazamiento dentro de la impresora. Aquellos cilindros de transferencia que están situados en posiciones de transferencia entre unidades (T1, T3) están equipados con asideros para asir una lámina recién impresa. En la posición de entrega (T4), el cilindro de entrega 10D no tiene asideros, sino que en su lugar cuenta con una bolsa longitudinal A para permitir el paso de los asideros portados por el sistema transportador de entrega. Se hace referencia aquí a las patentes de EE.UU. de estos mismos inventores núms. 3.791.644 y 4.402.267, para detalles relativos al emplazamiento y función de los cilindros de transferencia y entrega en una impresora offset giratoria típica de unidades múltiples. La presente invención puede ser utilizada, por supuesto, con impresoras que tengan cualquier número de unidades de impresión.

Con referencia a la fig. 1, la impresora offset giratoria 12 incluye un bastidor 14 de impresora acoplado por su extremo derecho a un alimentador 16 de hojas, desde el que las hojas, designadas con S, son avanzadas individual y secuencialmente a la impresora, y en su extremo de entrega, la impresora 12 está acoplada a un apilador 18 de hojas en el que las hojas recién impresas son reunidas y apiladas. Interpuestos entre el alimentador 16 de hojas y el apilador 18 de hojas hay cuatro unidades de impresión offset de hojas 20A, 20B, 20C, y 20D, giratorias y sustancialmente idénticas, capaces de imprimir tintas de color diferente sobre las hojas al ser éstas transferidas a través de la impresora.

Como se ilustra en la fig. 1, cada unidad de impresión es de diseño convencional, e incluye un cilindro 22 de plancha, un cilindro 24 de mantilla, y un cilindro 26 de impresión. Las hojas S recién impresas son transferidas desde el cilindro de impresión a la unidad de impresión siguiente por medio del cilindro de transferencia 10. La primera unidad de impresión 20A está equipada con un rodillo 28 de avance de hoja, que avanza hojas individuales de una en una desde el alimentador 16 de hojas al cilindro de impresión 26 de la primera unidad de impresión 20A.

Las hojas S recién impresas son transferidas al apilador de hojas 18 mediante un sistema transportador de entrega, designado en general con 30. Dicho sistema transportador de entrega 30 es de diseño convencional e incluye un par de cadenas sin fin 32 de asir de entrega, que portan unas barras de asir dispuestas lateralmente, cada una de cuyas barras tiene unos elementos de asir para asir el borde delantero de una hoja S recién impresa al abandonar ésta el último cilindro de impresión 26 en la posición de entrega T4. Al ser tomado el borde de asir de la hoja S recién impresa por los asideros de entrega, las cadenas de entrega 32 tiran de las barras de asir y de la hoja S hacia fuera del cilindro de impresión 26 de la última unidad de impresión 20D, y entregan la hoja S recién impresa al apilador 18 de dichas hojas.

Un cilindro de transferencia intermedio 11 recibe las hojas recién impresas del cilindro de transferencia 10 de la unidad de impresión precedente. Cada cilindro de transferencia intermedio 11, que es de diseño convencional, tiene típicamente un diámetro que es el doble del que tiene el cilindro de transferencia 10, y está situado en una posición intermedia T2 entre las posiciones T1, T3 de transferencia entre unidades de cada unidad de impresión, como se muestra en la fig. 1. Los cilindros de impresión 26, los cilindros de transferencia intermedios 11, los cilindros de transferencia 10, así como el rodillo de avance 28 de hojas, tienen cada uno un asidero de hojas que toma el borde delantero de asir de la hoja S, para tirar de la hoja que se acaba de imprimir en torno a los cilindros de transferencia 10 en la dirección indicada por las flechas asociadas. El cilindro de entrega 10D en la posición de entrega T4 no está equipado con asideros, y en su lugar incluye una bolsa longitudinal que proporciona holgura para el paso de las barras de asir de entrega.

Se cree que la función y actuación de los cilindros de transferencia y entrega y de los asideros asociados de las unidades de impresión son bien conocidos por las personas familiarizadas con las impresoras de unidades múltiples y las impresoras de colores múltiples, y no necesitan ser descritas con más detalle, excepto hacer notar que en cada unidad de impresión, el cilindro de impresión 26 funciona para presionar las hojas contra el cilindro 24 de mantilla, que aplica la tinta a las hojas S. Cada cilindro de transferencia 10 transfiere las hojas recién impresas hacia fuera del cilindro de impresión 26, con el lado que se acaba de imprimir frente a la superficie de apoyo de cada cilindro de transferencia 10 y cilindro de entrega 10D.

De acuerdo con una realización principal, cada cilindro de transferencia 10 y cilindro de entrega 10D están dotados de una envuelta de recubrimiento flexible, antiestática o conductora, repelente de la tinta y amortiguadora, y preferiblemente incluye una cubierta de base del cilindro eléctricamente conductora y de baja fricción, como se describe más adelante.

Con referencia ahora a las figs, 1, 2, y 3, un cilindro de entrega mejorado 10D está instalado sobre la última unidad de impresión 20D de la impresora 12, en la posición de entrega (T4), y tiene una pestaña cilíndrica 34 que es sostenida para giro sobre el bastidor de impresora 14 por un árbol de entrega giratorio 36. La superficie cilíndrica externa 38 de la pestaña cilíndrica 34 tiene una bolsa A que se extiende a todo lo largo del cilindro de entrega, y circunferencialmente entre el borde de asir 38A y el borde trasero 38B, respectivamente. El cilindro de entrega 10D está unido al árbol de entrega 36 por los cubos espaciados longitudinalmente 40, 42, y 44. Además, las marcas 130 de alineación central están formadas sobre las partes 52, 54 de pestañas cilíndricas y sobre la superficie de apoyo curvada 38 de la pestaña cilíndrica 34, como se muestra en la fig. 2. La finalidad de las marcas 130 de alineación central es facilitar la alineación precisa y fijación de la envuelta de recubrimiento flexible 58 al cilindro de transferencia. Adicionalmente, las marcas de alineación central 130 están formadas también sobre la cubierta 60 de base del cilindro con la misma finalidad.

Los cubos 40, 42, y 44 están conectados al cilindro 34 por medio de las bandas 46, 48, 50, y sostienen el cilindro de entrega 10D para giro sobre el árbol de entrega 36 de la impresora 12 de manera similar a la disposición de montaje descrita en la patente de EE.UU. de estos mismos inventores núm. 3.791.644. Como se muestra en la fig. 2, el cilindro de entrega 10D incluye unas pestañas integrales, alargadas y opuestas 52, 54, que se extienden en general hacia dentro desde la superficie de la parte de pestaña 34 del cilindro. Las pestañas 52 y 54 incluyen unas superficies planas y alargadas para la fijación de una cubierta de base del cilindro conductora, flexible, y de bajo coeficiente de fricción, y una envuelta de recubrimiento conductor, repelente de la tinta y flexible, como se describe más adelante.

Con referencia ahora a las figs. 2, 3, 14 y 15, en ellas se ilustra en detalle la construcción mejorada del cilindro de entrega 10D de la presente invención, que incluye una cubierta 56 de base del cilindro conductora y de baja fricción, y una envuelta de recubrimiento 58 antiestática o conductora, repelente de la tinta, y flexible, para amortiguar el lado impreso de una hoja S que se acaba de imprimir mientras ésta es transferida a la unidad de impresión siguiente o al apilador de entrega 18 de la impresora. Aunque el cilindro de entrega cubierto con fluoropolímero, que se describe en la patente de EE.UU. de estos mismos inventores núm. 3.791.644, y la cubierta de tela repelente de la tinta que se describe en la patente de EE.UU. también de estos inventores núm. 4.402.267, proporciona mejoras en la transferencia de material de hojas recién impresas, se ha descubierto que la disposición de una cubierta de base del cilindro de baja fricción y eléctricamente conductora, mejora aún más la capacidad de cada cilindro de transferencia 10 y de cilindro de entrega 10D para sostener sobre ellos y transferir hojas sucesivas de material recién impreso, sin transferir la tinta húmeda desde la hoja anterior a las hojas sucesivas, y sin marcar, emborronar, o indentar la superficie de la hoja recién impresa.

La cubierta 56 de base del cilindro, conductora y de baja fricción, de acuerdo con la presente invención e ilustrada en la realización de las figs. 3, 14, y 15, comprende un material tejido en telar que tiene unos filamentos de trama y de urdimbre 56A, 56B cubiertos por un compuesto conductor 57. La cubierta 56 de base del cilindro, conductora y de baja fricción, y la envuelta de recubrimiento 58 flexible, conductora, repelente de la tinta, y flexible, están unidas a las pestañas 52 y 54 del cilindro como se muestra en la fig. 3. Preferiblemente, la envuelta de recubrimiento 58 antiestática, repelente de la tinta y flexible, y la cubierta 56 de base del cilindro, conductora y de baja fricción, son ambas preferiblemente de forma rectangular. En esta realización de longitud total, la cubierta 56 de base del cilindro está dimensionada para cubrir completamente la superficie 38 de apoyo del cilindro desnuda del cilindro 34, y la envuelta de recubrimiento 58 flexible, conductora, y repelente de la tinta, es sustancialmente coextensiva con la cubierta 56 de base del cilindro.

Preferiblemente, el compuesto conductor 57 es resina de politetrafluoretileno (PTFE), por ejemplo, vendida con las marcas comerciales TEFLON y XYLAN, La cubierta 56 de base del cilindro comprende filamentos de trama y de urdimbre (relleno) 56A y 56B de fibra de vidrio de poliamida, tejidos en telar entre sí con un grosor de fibra de base aproximado de 0,2 mm. El material tejido en telar es recubierto con una resina de PTFE conductora, hasta un grosor de acabado dentro de un margen de 0,2 a 0,3 mm, un peso acabado dentro de un margen de 56 a 63 dinas/cm^{2}, y con una resistencia a la tracción aproximadamente de 281 x 10^{3} a 175 x 10^{3} kg/m^{2} de trama y urdimbre. En una realización, la fibra de poliamida comprende filamentos de fibra de vidrio tejida 56A, 56B cubiertos por PTFE conductor, La resina de PTFE contiene negro de carbón conductor eléctrico, o algún otro agente conductor equivalente tal como grafito o similar, preferiblemente en cantidad suficiente para proporcionar una resistividad superficial que no supere aproximadamente los 100.000 ohmios/cuadrado.

Aunque son preferidos los filamentos de poliamida 56A, 56B, cubiertos o recubiertos con resina de politetrafluoretileno (PTFE), o con resina de propileno etileno fluorado (FEP) impregnada con negro de carbón, otras resinas orgánicas naturales o sintéticas que incluyen poliamidas lineales tales como las vendidas con el nombre comercial NYLON, poliésteres lineales tales como el poli(tereftalato de etileno) vendido con el nombre comercial MYLAR, resinas hidrocarbúricas o hidrocarbúricas halogenadas tales como polietileno, polipropileno, o copolímeros de polipropileno o etileno-propileno, y polímeros de acrilonitrilo, butadieno, y estireno (ABS), tienen una superficie con bajo coeficiente de fricción y pueden ser combinados con un agente conductor tal como negro de carbón, grafito, o similar, para hacer que el compuesto 57 de resina sea conductor eléctrico.

En la realización preferida, la resistividad superficial de la cubierta 56, 60 de base del cilindro conductora, no es superior aproximadamente a 75.000 ohmios por cuadrado. Otros valores de resistividad superficial pueden ser utilizados con ventaja, por ejemplo en el margen de resistividad superficial de 50,000 a 100.000 ohmios por cuadrado. El coeficiente de fricción y la conductividad del material de recubrimiento de base del cilindro están influenciados por la cantidad de agente conductor presente en el compuesto conductor 57. En consecuencia, la cantidad de agente conductor incluida en la resina del fluoropolímero para una conductividad o resistividad superficial dadas requerirá necesariamente un compromiso con el coeficiente de fricción. En general, son deseables una alta conductividad (resistividad superficial baja) y un bajo coeficiente de fricción. Preferiblemente, la cantidad de agente conductor contenido en la resina del fluoropolímero se selecciona para proporcionar una resistividad superficial no superior aproximadamente a 75.000 ohmios/cuadrado, y un coeficiente de fricción no superior aproximadamente a 0,110.

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De acuerdo con una realización, la envuelta de recubrimiento flexible 58 está hecha de una material natural, por ejemplo, algodón, cáñamo, lana, seda, lino, y similares. Los mejores resultados se han obtenido con el uso de una malla 40 de tela tejida, por ejemplo, gasa áspera de algodón, con una malla de 32 hilos de urdimbre por 28 hilos de trama. Además, la gasa áspera de algodón es blanqueada, teñida, y tratada con un compuesto repelente de la tinta tal como SCOTCHGUARD®, y tratada con un compuesto polímero iónico antiestático, o hecha conductora de otro modo. Por ejemplo, el material de gasa áspera de algodón puede ser hecho conductor mediante el tejido en telar de uno o más filamentos conductores 110, 112 en la posición de trama, y tejiendo en telar también uno o más filamentos conductores 114, 116 en la posición de urdimbre, preferiblemente a través de toda la longitud y anchura de la envuelta de recubrimiento flexible, como se muestra en las figs. 4 y 6.

En la realización preferida, el material de tela flexible es preestirado de modo que se resista sustancialmente al alargamiento en respuesta a una fuerza de tracción aplicada a la envuelta de recubrimiento por presión manual suave, siendo su recuperación elástica inferior aproximadamente a un dos por ciento (2%) de su longitud relajada, en respuesta a la tracción inducida por la presión manual ligera y suave aplicada a la envuelta de recubrimiento. Preferiblemente, el material de tela flexible tiene una resistencia ASTM y un módulo de alargamiento (para una muestra de 2,54 por 15,0 cm) no superior aproximadamente al seis por ciento en alargamiento de urdimbre, y la rotura de la urdimbre se produce aproximadamente a un siete por ciento (7%) de alargamiento, y no superior aproximadamente a un once por ciento (11%) en alargamiento de trama, y en ésta la rotura se produce a un alargamiento aproximado del doce por ciento (12%).

De acuerdo con una realización alternativa, los filamentos o hilos tejidos en telar son de polímeros o copolímeros seleccionados del grupo que incluye poliésteres, poliacrilatos, poliolefinas, poliimidas, y poliamidas.

La conductividad de los filamentos o hebras se obtiene en una realización por impregnación o tratamiento de otro modo de dichos filamentos o hebras con un compuesto iónico antiestático seleccionado del grupo que incluye sales amónicas, poli(ésteres de glicerol), y ésteres de sorbitán. Alternativamente, los filamentos son hechos conductores por aplicación de un recubrimiento de resina de fluoropolímero conductor sobre cada uno de aquellos. En la realización preferida de las figs. 4 y 6, los filamentos de trama conductores son designados con 110, 112, y los filamentos de urdimbre conductores son designados con 114, 116.

Preferiblemente, al menos un filamento de trama 110 tiene un color que contrasta con el color de al menos otro filamento del tejido en telar, lo que define al menos una banda de contraste. Con preferencia, filamentos múltiples 110 de color negro son entretejido en telares con filamentos blancos múltiples 112, con lo que se definen bandas de alineación negras 110 y bandas de alineación blancas 112 en al menos el borde de asir y el borde trasero de la envuelta de recubrimiento flexible 58. Hebras o filamentos con otro color de contraste, tal como azul, son entretejidos en telares también para definir un campo de fondo azul. Además, las bandas de alineación negras 110 están separadas con respecto a las bandas de alineación blancas una distancia K, con las bandas de alineación negras 110 alternado con las bandas de alineación blancas 112, y con las bandas de alineación negras y blancas separadas por la distancia de separación K. En este ejemplo de realización, la distancia de separación K es de 1,3 cm. Pueden ser utilizadas otras distancias de separación, en función de las holguras de la impresora y la cantidad deseada de juego longitudinal K, como se muestra en la fig. 3. De acuerdo con otro aspecto, la envuelta de recubrimiento flexible 58 puede ser construida enteramente de hebras, filamentos, o fibras naturales, y hecha eléctricamente conductora mediante la impregnación del material tejido en telar con un polímero iónico seleccionado del grupo que incluye polímeros de poli(ácido acrílico) y polímeros poliamónicos. Alternativamente, la envuelta de recubrimiento flexible puede ser hecha conductora por formación de al menos uno o más de los filamentos de un hilo metálico conductor, por ejemplo, un filamento de cobre desnudo. Como ya se ha expuesto, los elementos conductores de la envuelta de recubrimiento flexible están distribuidos preferiblemente de modo uniforme a través del cuerpo de dicha envuelta de recubrimiento flexible.

Con referencia de nuevo a la fig. 3, la envuelta de recubrimiento flexible 58, cuando está instalada debidamente en posición operativa, es desplazable una distancia K de juego longitudinal de aproximadamente 2 mm a aproximadamente 2,54 cm, desde el borde de asir 38A o el borde de cola 38B, en respuesta a una presión manual, suave y ligera aplicada a dicha envuelta de recubrimiento flexible. La referencia K indica la movilidad o "juego longitudinal" de la envuelta de recubrimiento flexible 58 con relación al borde de asir 38A del cilindro y al borde de cola 38B de dicho cilindro.

Los filamentos o hebras tejidos en telar definen una configuración reticular, y los filamentos conductores negros 110 están separados una distancia 2K entre sí. La configuración reticular es preferiblemente de diseño de tablero de ajedrez, aunque otros diseños tales como en espiga o similares, pueden ser utilizados también con ventaja.

En la realización preferida (fig. 4), los filamentos están tejidos en telar según un patrón reticular de rejilla rectangular, siendo la distancia de separación entre filamentos adyacentes de al menos diez veces el diámetro de cada filamento adyacente, con lo que se define una configuración de rejilla abierta.

Preferiblemente, la envuelta de recubrimiento flexible 58 está unida en posición operativa como se muestra en las figs. 3 y 11, con una cantidad igual de juego longitudinal K en el extremo de asir del cilindro y en el extremo de cola del mismo, de modo que la envuelta de recubrimiento flexible esté centrada con precisión, tanto circunferencialmente como longitudinalmente, sobre la superficie 38 del cilindro de entrega.

De acuerdo con otra realización, la envuelta de recubrimiento flexible 58 es hecha conductora mediante tratamiento de La misma con un compuesto de polímero iónico antiestático. Es decir, que dicha envuelta 58 es tratada por impregnación de la misma con una solución acuosa de un compuesto de polímero iónico antiestático, por pulverización de la solución acuosa de dicho compuesto sobre la envuelta de recubrimiento flexible, o por impregnación de las hebras o filamentos con el compuesto iónico antiestático acuoso antes de tejerlas.

El compuesto antiestático comprende preferiblemente una solución acuosa de un polímero iónico seleccionado del grupo que incluye sales amónicas, ésteres de poliglicerol, y ésteres de sorbitán.

Con referencia de nuevo a las figs. 2, 3, y 11, en ellas se ilustra un método adecuado para fijar la cubierta 56 de base del cilindro, conductora y de baja fricción, y la envuelta de recubrimiento flexible 58, conductora y repelente de la tinta, al cilindro de transferencia 10. La cubierta 56 de base del cilindro, conductora y de baja fricción, se mantiene en tensión contra la superficie 38 del cilindro desnuda mediante los depósitos de adhesivo 59, 61. Después de que la cubierta 56 de base del cilindro, conductora y de baja fricción, ha sido sujetada en su sitio, la envuelta de recubrimiento 58 flexible, conductora, y repelente de la tinta, es dispuesta para desplazamiento sobre la cubierta 56 de base del cilindro conductora y de baja fricción, con sus partes extremas sujetas a la parte de pestaña de asir 54 y a la parte de pestaña de cola 34B, por medio de unas bandas sujetadoras de VELCRO® 63A y 63B, respectivamente (fig. 2). Alternativamente, las bandas sujetadoras de VELCRO® 63A y 63B están unidas a la cubierta 56 de base del cilindro como se muestra en la fig. 3.

Otro aspecto importante se refiere a la reducción del coeficiente de fricción de la superficie de apoyo 38 del cilindro de entrega 34. La superficie de apoyo de base del cilindro mejorada tiene un coeficiente de fricción inferior al coeficiente de fricción de la superficie 38 del cilindro desnudo, tal como puede conseguirse por recubrimiento de la superficie exterior 38 del cilindro 34 con un fluoropolímero, como se enseña en el documento U.S. 3.791.644, pero que se hace también eléctricamente conductora (fig. 6). Además, la cubierta 56 de base del cilindro de la fig. 14 tiene unas partes superficiales estructuralmente diferenciadas, que reducen la cantidad del área superficial para contacto de fricción con la envuelta de recubrimiento flexible 58. Aunque la combinación del recubrimiento copolímero descrito en el documento U.S. 3.791.644, junto con una envuelta de recubrimiento flexible y repelente de la tinta como se describe en el documento U.S. 4.402.267, proporciona un rendimiento mejorado, se ha descubierto que las partes superficiales que sobresalen radialmente de las realizaciones de las figs. 12, 13, 14 y 15 proporcionan unas superficies de deslizamiento de baja fricción mejoradas, que actúan de modo sustancialmente mejor en la reducción de la acumulación de depósitos de tinta sobre la superficie de la envuelta de recubrimiento flexible 58, conductora y repelente de la tinta.

De acuerdo con otro aspecto, una cubierta 60 de base del cilindro conductora, que tiene un coeficiente de fricción bajo, está formada por un compuesto de resina eléctricamente conductora, preferiblemente un fluoropolímero que contiene un agente conductor, por ejemplo negro de carbón, y que es aplicado directamente a la superficie del cilindro de entrega 38 en una capa o recubrimiento delgados 60, como se muestra en la fig. 6. Esta realización conductora y de baja fricción proporciona una notable mejora en la transferencia de material en hojas recién impresas, al ser transferidas por el cilindro de transferencia 10 y/o el cilindro de entrega 10D.

Una composición conductora preferida para la capa de recubrimiento 60 es una resina de politetrafluoretileno (PTFE), fabricada con la marca comercial XYLAN por Whitford Corporation, Westchester, Pennsylvania (EE.UU.), impregnada con negro de carbón. Un tipo de recubrimiento satisfactorio es el material de recubrimiento compuesto XILAN 1010, que cura a temperaturas de horno bajas, por ejemplo de 121ºC.

La preparación de la cubierta 60 de base del cilindro conductor de baja fricción, como se ha descrito, proporciona una superficie sustancialmente lustrosa, que tiene un coeficiente de fricción bajo, aproximadamente de 0,110 y que es semiconductora (con una resistividad superficial aproximada preferible de 75.000 ohmios/cuadrado), y que proporciona también facilidad de movimiento de la envuelta de recubrimiento flexible 58 repelente de la tinta, cuando ésta es unida al cilindro de entrega 10D. Aunque el material de recubrimiento 60 de fluoropolímero conductor de baja fricción, resulta particularmente ventajoso, se contempla que otros recubrimientos conductores puedan ser aplicados a la superficie 38 del cilindro de entrega y/o de transferencia, para producir una superficie de apoyo conductora y de baja fricción comparable, para la envuelta de recubrimiento 58 flexible y repelente de la tinta.

Con referencia ahora a la fig. 5, en ella se ilustra una realización compuesta de la cubierta de base del cilindro, conductora y de baja fricción. En esta realización, una cubierta 70 de base del cilindro conductora y de baja fricción, incluye una lámina portadora metálica 72, hecha de un metal maleable tal como aluminio, cobre, cinc, o similares. La superficie de la lámina 72 portadora conductora está cubierta por una capa 74 de una resina de fluoropolímero, que contiene un agente conductor, por ejemplo, resina de politetrafluoretileno (PTFE) que contiene negro de carbón, como antes se ha dicho.

En la realización alternativa mostrada en las figs. 7 y 8, una cubierta 80 de base del cilindro, conductora y de baja fricción, incluye la lámina 72 portadora de base y la capa de recubrimiento conductora 74 de baja fricción, que se cortan por completo por múltiples orificios o aberturas 76. La finalidad de estos orificios o aberturas 76 es reducir el área superficial de contacto con la envuelta de recubrimiento 58 conductora y repelente de la tinta, con lo que se reduce aún más el agarre por fricción entre la cubierta 80 de base del cilindro conductora y la envuelta de recubrimiento flexible 58.

Con referencia ahora a las figs. 9 y 10, en ellas se muestra una cubierta alternativa 90 de base del cilindro, en la que la misma lámina portadora metálica 72 está cubierta por ambos lados con el material 74 de recubrimiento conductor de baja fricción, extendido a través de las aberturas 86, y que forma así un puente conductor 74B entre la capa 74U de recubrimiento superior y la capa de recubrimiento inferior 74L, y la superficie 74C de acoplamiento al cilindro. De acuerdo con esta disposición, se produce una buena conexión eléctrica entre la superficie exterior 38 del cilindro de entrega 10D y la envuelta de recubrimiento 58 flexible, conductora, y repelente de la tinta.

Con referencia de nuevo a las figs. 3 y 11, la envuelta de recubrimiento 50 flexible, conductora, y repelente de la tinta está sujeta sobre la cubierta 56 de base del cilindro, conductora y de baja fricción, en las pestañas 52 y 54 por unas bandas de sujeción VELCRO 63A y 63B. Otros medios de sujeción adecuados incluyen sujetadores mecánicos, cintas adhesivas por los dos lados, bandas con pegajosidad, bandas magnéticas, y similares. La envuelta de recubrimiento 58 flexible, antiestática, y repelente de la tinta, está unida para desplazamiento de modo que con una ligera y suave presión manual, dicha envuelta de recubrimiento 58 puede ser movida libre y fácilmente sobre la superficie de cualquiera de las realizaciones de cubierta de base del cilindro, conductora y de baja fricción, en todas direcciones, con una deflexión aproximada de 1,5 mm a 2,54 cm, o más.

Con referencia ahora a las figs. 12 y 13, se ilustra en ellas una realización alternativa de una cubierta 100 de base del cilindro, conductora y de baja fricción. En esta realización alternativa, dicha cubierta 100 incluye una lámina portadora 72 formada por una hoja delgada de metal, aluminio, cobre, o acero inoxidable.

De acuerdo con un aspecto importante de esta realización alternativa, nódulos múltiples o salientes radiales 88 están dispuestos sobre el lado de acoplamiento de la lámina portadora 72. Cada nódulo 88 tiene una superficie de acoplamiento 88S al sustrato curvada, que está alineada con el camino de transferencia curvado de dicho sustrato S.

Preferiblemente, los nódulos 88 y la superficie de la lámina portadora 72 están cubiertos por una capa 84 de un compuesto de resina conductora de baja fricción, por ejemplo un fluoropolímero impregnado con un agente conductor, tal como negro de carbón o grafito. Para esta realización se prefiere el politetrafluoretileno (PTFE) impregnado con negro de carbón, y se aplica en una capa directamente sobre la superficie de la lámina portadora 72, como antes se ha descrito. Los nódulos 88 tienen un saliente radial aproximado con respecto a la lámina portadora 72 de 0,1 mm, con una separación circunferencial entre cada nódulo aproximada de 0,05 mm. La lámina portadora 82 está montada directamente sobre la superficie de apoyo 38 del cilindro 34, de modo que se logra así un buen contacto eléctrico. El recubrimiento conductor 84 de baja fricción está formado directamente sobre la lámina portadora, con lo que las cargas electrostáticas entregadas por las láminas S recién impresas a la envuelta de recubrimiento 58 conductora, flexible, y repelente de la tinta son conducidas lejos de esta envuelta de recubrimiento 58 a través de la lámina portadora 72 al interior del cuerpo 34 del cilindro y descargadas dentro del bastidor 14 de la impresora, puesto a tierra.

La lámina portadora 72 debería tener un grosor de una medida que sea suficiente para proporcionar resistencia y estabilidad dimensional, y ser aún bastante flexible para ser fijada con firmeza en torno al cilindro de transferencia 34 sin pliegues o arrugas. En general, grosores dentro de un margen aproximado de entre 0,05 mm y 0,6 mm son adecuados, en función de la holgura y diseño de la impresora.

Con referencia de nuevo a las figs. 12 y 13, otra ventaja proporcionada por la realización de nódulos es un área de contacto de superficie reducida entre la envuelta de recubrimiento 58 flexible, conductora, y repelente de la tinta, y la cubierta 100 de base del cilindro conductora y de baja fricción. Dada la configuración curvada de los nódulos 88 y la separación entre ellos, hay menos área superficial para contacto con la envuelta de recubrimiento 58 flexible, conductora, y repelente de la tinta. En consecuencia, la adherencia estática es eliminada por completo, y la fuerza de acoplamiento por fricción es reducida sustancialmente, lo que permite así el movimiento libre y completo de la envuelta de recubrimiento 58 flexible, conductora, y repelente de la tinta con relación a la cubierta 100 de base del cilindro, conductora y de baja fricción. Adicionalmente, el acoplamiento por fricción reducido da por resultado una vida en servicio más larga, tanto para la envuelta de recubrimiento 58 flexible, conductora, y repelente de la tinta, como para la cubierta de base del cilindro conductora.

De acuerdo con la realización alternativa de la cubierta 100 de base del cilindro, que se muestra en las figs. 12 y 13, las aberturas 76 son mayores, y la lámina portadora conductora 72 tiene muchos nódulos o salientes 78 unidos a la superficie de la lámina de hoja delgada de metal conductora 72. La superficie de dicha lámina portadora conductora y de baja fricción 72, y los salientes o nódulos 78, están cubiertos por la capa conductora de baja fricción 74.

Los salientes o nódulos conductores 78 tienen un diámetro aproximado de 0,15 mm, y el grosor de la capa 74 de recubrimiento, conductora y de baja fricción es aproximadamente de 0,05 mm. Preferiblemente, los salientes recubiertos 78 están dispuestos según una modalidad de rejilla rectilínea, y están espaciados de las aberturas adyacentes 76 aproximadamente 0,07 mm. El grosor de la lámina portadora conductora 72 está dentro de un margen aproximado de entre 0,05 mm y 0,6 mm, en función de la holgura y diseño de la impresora.

La realización tejida en telar (figs. 3, 14, 15), las realizaciones de lámina metálica (figs. 5, 7, 8, 9, y 10), y la realización de nódulos (figs. 12, 13), son efectivas para reducir la cantidad de superficie en contacto con la envuelta de recubrimiento flexible 58. Por ejemplo, los filamentos superpuestos de trama y urdimbre 56A, 56B de la realización tejida en telar (figs. 14 y 15), proporcionan un bastidor de tipo reticular de partes que sobresalen radialmente y que reducen el área superficial de acoplamiento a fricción de la envuelta de recubrimiento flexible 58, conductora y repelente de la tinta. La función de soporte conductor de baja fricción es proporcionada también por la realización de nódulos que sobresalen radialmente de las figs. 12 y 13.

Ambas realizaciones, la de cubierta de base del cilindro, conductora y tejida (figs. 3, 14, 15), y la de la capa de base conductora compuesta (figs. 5, 7, 8, 9, 10, 12, y 13), presentan reducción en las marcas de tinta en impresoras de alta velocidad, y han eliminado también (en combinación con la envuelta de recubrimiento flexible 58, conductora y repelente de la tinta) las depresiones e indentaciones en las hojas recién impresas.

Una ventaja adicional proporcionada por las realizaciones expuestas del cilindro de base conductora de baja fricción es que las partes superficiales estructuralmente diferenciadas que sobresalen radialmente, proporcionadas por el material tejido en telar y por los nódulos, concentran o enfocan el área de descarga electrostática entre la envuelta de recubrimiento flexible, conductora, y repelente de la tinta, y la cubierta de base del cilindro conductora y de baja fricción. Las superficies elevadas o sobresalientes asociadas al material tejido en telar y a los nódulos, proporcionan puntos de descarga o de precipitación electrostática de área reducida, en los que aumenta la intensidad del campo eléctrico, lo que mejora así la conducción o transferencia de las cargas electrostáticas desde la envuelta de recubrimiento 58 antiestática, flexible, y repelente de la tinta hacia la cubierta de base del cilindro conductora y de baja fricción, y hacia el interior del cilindro 34 y del bastidor 14 de la impresora puesto a tierra.

Los problemas causados por el estiramiento de la cubierta de tela original SUPER BLUE® han sido resueltos mediante la formación de la envuelta de recubrimiento flexible 58 de un material de tela preestirado, que ha sido tratado con un compuesto repelente de la tinta y con un compuesto antiestático, o hecho de otro modo conductor eléctrico, y por presión de aplanamiento de dicha envuelta de recubrimiento flexible y corte previo de la misma a un tamaño con dimensiones de longitud y anchura correspondientes al tamaño de hoja menor que se tenga previsto imprimir en una impresora, por ejemplo, que tenga una holgura de hoja estrecha, de aproximadamente 1 mm
o menos.

Con referencia a la fig. 11, la envuelta de recubrimiento flexible 58 ha sido cortada previamente a las dimensiones precisas de longitud y anchura, y se sujeta al cilindro de entrega 10D sobre la cubierta 56 de base del cilindro. La envuelta de recubrimiento flexible 58 incluye una o más bandas de alineación 110 y una o más marcas de alineación central 120, para fijar con facilidad y precisión la envuelta de recubrimiento flexible sobre, y en alineación con el borde de asir 38A y el borde de cola 38B, respectivamente, del cilindro de entrega 10D, como se muestra en la fig. 3 y en la fig. 11. Con referencia a la fig. 14, la cubierta 56 de base del cilindro tiene también una o más marcas de alineación central 130, para su alineación exacta con las marcas 120 de alineación de la envuelta de recubrimiento flexible, cuando la envuelta de recubrimiento 58 listada y flexible es sujetada apropiadamente al cilindro de entrega 10D en posición operativa, como se muestra, por ejemplo, en las figs. 3 y 11. De igual modo, la superficie de apoyo desnuda 38 de la pestaña 34 del cilindro tiene una o más marcas 135 de alineación central situadas en el centro exacto de la longitud de la pestaña 34 del cilindro, y se extienden también preferiblemente sobre las pestañas 52, 54 del cilindro, como se muestra en la fig. 2.

Además, en esta realización particular, la longitud de la envuelta de recubrimiento flexible es cortada previamente para ser sustancialmente igual, o ligeramente menor que la longitud de la hoja menor S que ha de ser impresa. En la fig. 11 se apreciará que la envuelta de recubrimiento flexible 58 no cubre la totalidad de la cubierta 56 de base del cilindro, y que las superficies laterales marginales M de dicha cubierta 56 están al descubierto en los lados opuestos de la envuelta de recubrimiento flexible. De acuerdo con esta realización, toda la envuelta de recubrimiento flexible 58 es cubierta por la hoja recién impresa S de tamaño menor, al ser transferida dicha hoja. En consecuencia, no hay partes de borde laterales libres de la envuelta de recubrimiento 58 que puedan chocar contra el cilindro de impresión 26.

La realización de la envuelta de recubrimiento flexible 58, de longitud reducida y compacta, mostrada en la fig. 11, está destinada a ser utilizada en instalaciones en las que la holgura entre el cilindro de impresión 26 y el cilindro de entrega 10D o cilindro de transferencia 10, sea inferior aproximadamente a 1 mm. Para otras impresoras en las que la holgura entre el cilindro de impresión y el cilindro de entrega o cilindro de transferencia es sustancialmente mayor, por ejemplo, a 2,54 cm o más, la envuelta de recubrimiento flexible 58, preestirada y presionada para aplanamiento, es cortada a la longitud total de la cubierta del cilindro de base, y no golpeará contra el cilindro de impresión. Dada la condición de presionada para aplanamiento y preestirada de la envuelta de recubrimiento flexible, los lados marginales de ella no pueden desviarse lo suficiente como para hacer contacto o golpear con el cilindro de impresión. En una realización alternativa, la envuelta de recubrimiento flexible 58 de tamaño completo se extiende sobre el borde lateral de trabajo y el borde lateral de engranaje, así como los bordes de asir y de cola del cilindro 34, con todas las partes laterales de la envuelta de recubrimiento 58 sujetas al cilindro por medio de sujetadores de VELCRO® o similares, como se muestra en las figs. 3 y 11.

Cuando la envuelta de recubrimiento flexible 58, presionada para aplanamiento y preestirada es cortada al tamaño de la hoja menor que haya de ser impresa, se ha descubierto que las hebras de los bordes recortados se deshilacharán o destejerán y harán contacto con la hoja recién impresa de tamaño total. En consecuencia, los bordes destejidos producirán marcas y emborronamientos sobre una hoja recién impresa de tamaño completo. Este problema se resuelve mediante la aplicación de un aglomerante 140 (fig. 11) a las partes de borde recortadas del lado de engranaje y del lado del operador de la envuelta de recubrimiento flexible 58, para unir entre sí las hebras de extremos sueltos, lo que evita así que se destejan después de un uso prolongado.

Una alternativa de envuelta de recubrimiento flexible 150, eléctricamente conductora y repelente de la tinta, se muestra en la fig. 16. En esta realización, el material de la envuelta flexible está hecho de una resina de polímero sintética, preferiblemente espuma de poliéster. El material de espuma es tratado con un compuesto repelente de la tinta y con un compuesto conductor eléctrico, de modo que se resista al humedecimiento y conduzca también las cargas eléctricas estáticas.

Se proporciona un cilindro de transferencia poco costoso y fiable, aunque sencillo, y sustancialmente mejorado, y una envuelta de recubrimiento flexible que sostiene la superficie recién impresa de un sustrato, sin marcas ni emborronamiento de dicha superficie impresa y sin daños en el material impreso. El cilindro de transferencia mejorado se instala con facilidad en cualquier impresora. La envuelta de recubrimiento flexible, antiestática (conductora), y repelente de la tinta, es fácilmente instalada y reemplazada con rapidez con ayuda de las bandas de alineación y las marcas de alineación central. Además, la envuelta de recubrimiento flexible es preestirada, presionada para aplanamiento, y precortada a las dimensiones de longitud y anchura precisas. Una vez debidamente instalada con ayuda de las bandas y marcas de alineación central, la envuelta de recubrimiento flexible de la presente invención no requiere reajuste o recorte algunos.

La envuelta de recubrimiento flexible conductora y repelente de la tinta, y la cubierta de base del cilindro conductora y de bajo coeficiente de fricción subyacente, son neutralizadas electrostáticamente entre sí, de modo que la envuelta de recubrimiento flexible permanezca completamente libre y desplazable con respecto a la cubierta de base del cilindro conductora y de baja fricción sobre el cilindro de transferencia. Otro resultado beneficioso de la acción de neutralización electrostática es que la envuelta de recubrimiento flexible y conductora se hace más resistente a la acumulación e incrustación de tinta. Otra ventaja más de la envuelta de recubrimiento neutralizada electrostáticamente, es que conserva su natural flexibilidad y movilidad, ya que la acumulación de cargas electrostáticas es eliminada virtualmente por completo. Una excelente flexibilidad y movilidad de la envuelta de recubrimiento flexible son esenciales, de modo que cualquier movimiento entre el sustrato recién impreso y la cubierta de base del cilindro conductora y de baja fricción sobre el cilindro de transferencia, sea amortiguado suavemente por la envuelta de recubrimiento flexible, conductora, y repelente de la tinta, lo que reduce así sustancialmente las marcas y emborronamiento del material recién impreso.

Debido a los materiales polímeros seleccionados, la envuelta de recubrimiento flexible tendrá un período de vida mayor. No se precisan reajustes, lo que proporciona un mejor rendimiento operativo. Dado que la superficie de polímero de fluorocarburo de la cubierta de base del cilindro conductor es tanto oleófoba como hidrófoba, es resistente al humedecimiento. No es necesario lavar la cubierta de base del cilindro conductora y de baja fricción, ya que la tinta no penetra en la envuelta de recubrimiento flexible, conductora, y repelente de la tinta, que actúa como una pantalla protectora y evita así la transferencia de tinta sobre la cubierta de base del cilindro conductora y de baja fricción, con lo que se elimina además tiempo y trabajo de mantenimiento, se mejora la calidad de la impresión y se aumenta la productividad. En consecuencia, no hay trapos de limpieza contaminados que hayan de ser manejados y limpiados, y no hay problemas de desechos peligrosos. Dado que la limpieza del cilindro de transferencia se hace innecesaria con la presente invención, se elimina la exposición del personal que atiende la impresora a disolventes de limpieza del cilindro de transferencia. Además, se elimina el riesgo de daños a dicho personal al proceder a limpiar dicho cilindro de transferencia, ya que no es necesario llegar a la estrecha separación entre los cilindros para limpiar la superficie de apoyo de la base del cilindro de transferencia.

Igualmente, el material polímero de fluorocarburo utilizado como cubierta de base del cilindro es resistente al ataque de los productos químicos utilizados comúnmente en la sala de una impresora.

La supresión de las cargas estáticas de las hojas recién impresas hace el manejo de dichas hojas más fácil en el extremo de entrega de la impresora. Mediante la eliminación de las cargas electrostáticas de las láminas recién impresas, éstas son más fácilmente presionadas para encuadrarlas y conseguir una pila uniforme de hojas recién impresas. Otra ventaja significativa es que el ensuciamiento o traspaso de tinta de una hoja a otra se reduce, ya que las hojas neutralizadas electrostáticamente no se adhieren entre sí, y son entregadas con suavidad y apiladas uniformemente en el apilador de entrega.

Claims

1. Un método para fijar una envuelta de recubrimiento flexible (58) en una posición operativa sobre la superficie de soporte de un cilindro de transferencia (10), que comprende los pasos de:

formar al menos una banda longitudinal (110) en la envuelta de recubrimiento flexible (58), estando formada la banda longitudinal (110) de un material que tiene un color que contrasta con respecto al color del resto de la envuelta de recubrimiento flexible ; y

fijar una primera parte extrema y una segunda parte extrema de la envuelta de recubrimiento flexible al cilindro de transferencia (10), estando dicha al menos una banda longitudinal (110) alineada con el borde de asir y/o con el borde de cola del cilindro de transferencia (10) en la posición operativa.

2. Un método para fijar una envuelta de recubrimiento flexible según la reivindicación 1, en el que las partes extremas primera y segunda de la envuelta de recubrimiento flexible (58) están aseguradas al cilindro (10) sobre el borde de asir y sobre el borde de cola, respectivamente, mediante elementos de sujeción de gancho y bucle.

3. Un método para fijar una envuelta de recubrimiento flexible según la reivindicación 1, en el que las partes extremas primera y segunda de la envuelta de recubrimiento flexible (58) están aseguradas al cilindro (10) sobre el borde de asir y sobre el borde de cola, respectivamente, mediante elementos de sujeción magnéticos.

4. Un método para fijar una envuelta de recubrimiento flexible según la reivindicación 1, en el que las partes extremas primera y segunda de la envuelta de recubrimiento flexible (58) son aseguradas al cilindro (10) sobre el borde de asir y sobre el borde de cola, respectivamente, mediante bandas pegajosas.

5. Un método para fijar una envuelta de recubrimiento flexible según la reivindicación 1, en el que las partes extremas primera y segunda de la envuelta de recubrimiento flexible (58) son aseguradas al cilindro (10) sobre el borde de asir y sobre el borde de cola, respectivamente, mediante cinta adhesiva por las dos caras.

6. Un método para fijar una envuelta de recubrimiento flexible según la reivindicación 1, en el que las partes extremas primera y segunda de la envuelta de recubrimiento flexible (58) son aseguradas al cilindro (10) sobre el borde de asir y sobre el borde de cola, respectivamente, mediante pinzas.

7. Un método para fijar una envuelta de recubrimiento flexible según la reivindicación 1, que incluye el paso de fijar la envuelta de recubrimiento flexible (58) al cilindro de transferencia (10) para movimiento relativo con respecto a la superficie de soporte del cilindro de transferencia, de modo que desde aproximadamente 2 mm hasta aproximadamente 2,54 cm de la envuelta de recubrimiento flexible (58) puedan ser movidos con respecto al borde de asir o con respecto al borde de cola del cilindro de transferencia (10) en respuesta a una suave presión con la mano, aplicada a la envuelta de recubrimiento flexible (58) cuando se fija ésta al cilindro (10) en la posición operativa.

8. Un método para fijar una envuelta de recubrimiento flexible a un cilindro de transferencia según la reivindicación 1, que incluye los pasos de:

situar una de las bandas de alineación (110) en alineación con el borde de asir o con el borde de cola del cilindro de transferencia (10);

fijar la primera parte extrema de la envuelta de recubrimiento flexible (58) al cilindro de transferencia (10);

suavizar la envuelta de recubrimiento flexible (58) alrededor de la parte de borde de asir del cilindro de transferencia (10);

suavizar la envuelta de recubrimiento flexible (58) alrededor de la parte de borde d cola del cilindro de transferencia (10);

ajustar la holgura final de la envuelta de recubrimiento flexible (58) para permitir movimiento de deslizamiento de la envuelta de recubrimiento flexible (58) con respecto a la superficie de soporte de la cubierta de la base del cilindro; y

fijar la segunda parte extrema de la envuelta de recubrimiento flexible (58) al cilindro de transferencia (10).

9. Un método para fijar una envuelta de recubrimiento flexible según la reivindicación 1, que incluye el paso de fijar la envuelta de recubrimiento flexible (58) al cilindro de transferencia (10) con la envuelta de recubrimiento flexible (58) dispuesta de modo desplazable sobre la superficie de soporte del sustrato de modo que desde aproximadamente 2 mm hasta aproximadamente 2,54 cm de la envuelta de recubrimiento flexible (58) puedan ser movidos con respecto al borde de asir o con respecto al borde de cola, en respuesta a la suave presión con la mano aplicada a la envuelta de recubrimiento flexible (58).

10. Un método para fijar una envuelta de recubrimiento flexible según la reivindicación 1, que incluye los pasos de:

formar al menos una marca de alineación central (130) en la cubierta de la base del cilindro;

precortar la envuelta de recubrimiento flexible (58) de acuerdo con dimensiones predeterminadas de longitud y de anchura;

formar al menos una marca de alineación central (130) en la parte extrema de asir y/o en la parte extrema de cola de la envuelta de recubrimiento flexible (58);

suavizar la envuelta de recubrimiento flexible precortada sobre la cubierta de la base del cilindro; y

alinear dicha al menos una marca de alineación central (130) sobre la envuelta de recubrimiento flexible (58) con dicha al menos una marca de alineación central en la cubierta de la base del cilindro.

11. Un método para fijar una envuelta de recubrimiento flexible según la reivindicación 9, que incluye los pasos de:

formar bandas de alineación primera y segunda (110) en la envuelta de recubrimiento flexible (58);

fijar la envuelta de recubrimiento flexible de modo que la primera banda de alineación quede situada en alineación con el borde de asir; y

suavizar la envuelta de recubrimiento flexible hacia el borde de cola hasta que la segunda banda de alineación quede alineada con el borde de cola del cilindro.

12. Un método para fijar una envuelta de recubrimiento flexible según la reivindicación 1, que incluye el paso de:

recortar una parte de la envuelta de recubrimiento flexible (58), cortando para ello la envuelta de recubrimiento flexible a lo largo de una de las bandas de alineación (110).