ES2308003T3 - Embalaje para la preparacion de palomitas de maiz en un horno de microondas. - Google Patents

Abstract

Dispositivo de presentación y de cocción de productos alimenticios, en particular de granos de maíz para la fabricación de palomitas de maíz, que comprende un contenedor (12) con una zona (16) de compensación susceptible de tomar por lo menos dos posiciones una plegada y la otra desplegada y una base (14) susceptible de almacenar los granos de maíz, caracterizado porque la base es rígida en una altura a fin de delimitar un espacio restringido en el cual son susceptibles de ser almacenados los granos de maíz cuando la zona de compensación está en posición plegada.

Description

Embalaje para la preparación de palomitas de maíz en un horno de microondas.

La presente invención se refiere a un dispositivo de uso único de presentación y de cocción en particular de granos de maíz para la fabricación de palomitas de maíz.

La presente invención se describe con respecto a un producto bien conocido, las palomitas de maíz, pero se pueden prever otras aplicaciones en particular unos productos aperitivos tales como unas tapas de cualquier forma, bola, patatas fritas, realizados a partir de sémola de maíz transformada en sémola y comprimida y preparada de forma adecuada.

Por razones de simplificación de explicación y teniendo en cuenta el hecho de que el dispositivo es utilizado en todos los casos de forma totalmente idéntica, la descripción se dará para el grano de maíz natural y la obtención de palomitas de maíz.

Se sabe desde hace largo tiempo que los granos de maíz, cuando son calentados estallan formando una corola blanca, siendo el producto denominado palomitas de maíz.

Estos granos de maíz deben ser colocados en un recipiente en presencia de un cuerpo graso.

Pero, con el advenimiento del horno de microondas, los productores han propuesto unos granos de maíz embalados en unas bolsas con la materia grasa inmovilizando los granos de maíz en frío puesto que la materia grasa se coagula.

En efecto, para asegurar un estallido eficaz y lo más completo posible, era preferible que los granos de maíz quedaran presionados unos contra los otros. Las radiaciones eran entonces concentradas y se aumentaba la eficacia.

Los granos de maíz a su vez no son diferentes ya sean utilizados con un calentamiento térmico o con un calentamiento por microondas. No hay necesidad de un tratamiento previo particular. Es el agua contenida en los granos que transformándose en vapor provoca la explosión de la envolvente del grano y la formación de las palomitas de maíz.

En el caso de estos embalajes flexibles, la bolsa es de material adecuado para dejar pasar las microondas y sin degradarse bajo sus efectos y esta bolsa sirve también de contenedor. Más exactamente, el complejo comprende por lo menos una capa reactiva a las microondas que trasmite una parte de las microondas, y absorbe otra parte para transformarla en radiación infrarroja y por el contrario refleja los infrarrojos así producidos para reconstituir las condiciones de calentamiento suficientes para provocar el estallido de los granos.

Por el contrario, la bolsa después de cocción permanece muy caliente debido al espesor muy pequeño del embalaje y el calor generado.

Una vez estallados los granos, en el caso de las palomitas de maíz azucaradas si se quiere transformar los azúcares y obtener las cualidades organolépticas generadas por las reacciones de Maillard que dan el sabor de caramelo a partir del azúcar, es preciso alcanzar una temperatura suficiente, lo que hace dicho embalaje complejo de realizar.

Más particularmente se conoce bajo la denominación Crousti Pack, un producto de este tipo.

Para el consumidor, es suficiente colocar el embalaje en el horno de microondas, poner en marcha este último por la duración preconizada y recuperar el contenedor con sus palomitas de maíz preparadas para ser degustadas.

Es el hinchado de las palomitas de maíz y la generación de vapor de agua con la dilatación del aire contenido que aseguran el hinchado y el desplegado de la bolsa que contiene inicialmente los granos de maíz.

Después, se sabe que los hornos de microondas se han perfeccionado y que la radiación es homogénea y que no hay necesidad de aplicar los granos unos contra los otros.

Subsiste por el contrario un problema que se refiere a la presentación puesto que una vez desplegada la bolsa realizada en complejo de películas y material plástico y/o papel, esta no tiene firmeza comportamiento y no puede servir de contenedor de presentación. Como se ha indicado anteriormente, la bolsa queda extremadamente caliente después de la obtención de las palomitas de maíz.

Por el contrario, se comprende también que el embalaje inicial debe necesariamente ser plegado para reducir su volumen. Los granos podrían moverse en un contenedor demasiado grande antes de cocción, lo que no es deseable, y además no es posible transportar unos embalajes de 9/10 vacíos. Es preciso que estén llenos.

Una caja plegable para la cocción de las palomitas de maíz se describe en el documento US nº 5 468 939. Esta caja paralelepipédica comprende unas paredes laterales con unas solapas de montaje automático. En posición de plano, las caras posterior y de encima están aplicadas contra las caras de debajo y de delante. Para formar la caja, es suficiente empujar los bordes opuestos uno hacia el otro. Los granos de maíz son acondicionados en una bolsa que puede ser introducida en la caja.

Esta solución no es satisfactoria puesto que la bolsa no está inmovilizada en la caja plegada e impide un plegado completo de la caja.

Asimismo, la presente invención propone un nuevo dispositivo que permite disponer y conservar unos granos de maíz, realizar el estallido de estos granos en un horno de microondas y presentar las palomitas de maíz obtenidas.

A este fin, la presente invención tiene por objeto un dispositivo de presentación y de cocción de granos de maíz para la fabricación de palomitas de maíz según la reivindicación 1.

La presente invención se describe en detalle con respecto a los planos adjuntos que muestran un modo de realización preferido pero no limitativo, correspondiendo las figuras a:

- figura 1A, una vista del dispositivo de presentación y de cocción de granos de maíz según la presente invención, en la posición plegada,

- figura 1B, una vista de este mismo dispositivo después de desplegado, preparado para la cocción,

- la figura 2, una vista de la plancha que permite la realización de dicho dispositivo,

- figura 3, una vista que ilustra un modo de realización de una plancha que forma la cubeta,

- la figura 4, una vista en perspectiva en detalle de un ángulo de una cubeta,

- figura 5, una vista que ilustra otro modo de realización de una plancha,

- figura 6A, una vista que ilustra de plano una cubeta con una tapa según un primer modo de realización,

- la figura 6B una sección que muestra la cubeta de la figura 6A formada,

- la figura 7A, una vista que ilustra de plano una cubeta con una tapa según otro modo de realización que facilita el llenado,

- figura 7B, una vista por encima que muestra la cubeta de la figura 7A en posición de llenado,

- las figuras 8A y 8B, unas secciones de otro modo de acondicionamiento de los granos de maíz antes y después de cocción.

En la figura 1A, el dispositivo 10 comprende un contenedor 12 con una base 14, una zona 16 de compensación, unos medios 18 de desplegado y unos medios 20 de apertura/cierre de este contenedor.

El conjunto está realizado preferentemente a partir de material de cartón, más particularmente un cartón de fibra de madera virgen para respetar una calidad alimenticia.

La base es de forma rectangular o cuadrada y rígida en una altura del orden de 1 a 2 centímetros para fijar las ideas.

Esta base está destinada a recibir los granos de maíz brutos. El volumen de granos determina la cantidad de palomitas de maíz que será obtenida. Sin embargo, se comprende que es preciso un espesor reducido puesto que el poder de penetración de las microondas en los alimentos resulta pequeño, del orden de 2 cm. Es preciso por tanto limitar a esta pequeña altura la base para obtener la mayor eficacia.

Para aumentar del volumen, conviene actuar sobre las otras dimensiones.

La zona de compensación está plegada en la figura 1A, con sin embargo un inicio de desplegado de manera que puedan distinguirse las diferentes partes. En la realizada de los hechos, la altura del conjunto aparece como sensiblemente la de la altura de la base.

Esta zona de compensación comprende unos plegados 22 y 24, respectivamente practicados en las caras enfrentadas llamadas caras 26 escamoteables y caras 28 rigidizadoras.

Las caras 26 escamoteables presentan cada una un pliegue 30, obtenido por ranurado del material de cartón, estando este pliegue sensiblemente en el centro de cada una de las caras y siendo paralelo a la base.

Las caras 28 rigidizadoras presentan cada una varios pliegues, un primer pliegue 32 en la continuidad de los pliegues 30, dispuestos en el plano medio. Por el contrario, cada pliegue 32 es obtenido también por ranurado pero presenta en la parte central un recorte 34 que permite constituir una ventana en rombo, de abertura variable durante las maniobras de desplegado, como será indicado ulteriormente. El recorte 34 es lineal y comprende eventualmente unos complementos para facilitar esta apertura. Ventajosamente, el recorte 34 puede comprender en cada extremo, un recorte 35 que se extiende de forma sensiblemente perpendicular al recorte 34, a uno y otro lado de dicho recorte 34 a fin de impedir el desgarrado de la caja en la prolongación el recorte 34.

Además, se han previsto unos pliegues 36 diagonales, también obtenidos por ranurado.

Se obtiene así un fuelle con unas paredes rígidas, plegables.

Los medios 18 de desplegado comprenden dos lengüetas 38, una por cara 26 escamoteable. Como se ha representado en la figura 2, cada lengüeta está ventajosamente en forma de T. Una ranura 40 está practicada en cada pliegue 30, de una longitud que permite el paso de la rama 42 longitudinal de la T y que impide el paso de la rama 44 transversal. En este modo de realización presentado, el montaje es simple y puramente mecánico.

La rama transversal está eventualmente pegada sobre esta cara 26 escamoteable pero en el exterior.

Los medios 20 de apertura/cierre de este contenedor comprenden dos aletas 46, 48 rebatibles y provistas cada una de una oreja 50, 52. Cada oreja es apta para pasar a inmovilizar la aleta opuesta para asegurar un enclavamiento de las aletas en posición de cierre del contenedor.

El fondo del contenedor está realizado de forma conocida en encajado por cuatro aletas 54-60 con superposición alternada.

Para tener la certidumbre de que los granos de maíz están bien retenidos sin riesgo de pasar a través de estas aletas en superposición alternada, está prevista una cubeta 62, representada en la figura 2.

Esta cubeta está también realizada en material que absorbe la energía transportada por las microondas y susceptible de generar unas radiaciones infrarrojas aptas para disparar las reacciones de Maillard cuando se trata de granos con azúcares. En el caso de granos de maíz salados o con mantequilla, no se produce ninguna transformación pero la absorción de energía mejora el estallido.

Para la conservación de los granos de maíz con el grado higrométrico necesario para su estallido, del orden de 14% generalmente, es necesario colocar el dispositivo bajo una película compleja adecuada. Este complejo de protección es abierto en el momento de la utilización como para cualquier otro producto alimenticio de este tipo.

La utilización de este dispositivo de presentación y de cocción de los granos de maíz para hacer unas palomitas de maíz se indica a continuación.

El consumidor retira de su embalaje el dispositivo que está en forma plegada con los granos de maíz inmovilizados en la base, en la cubeta 62, si hay una. La base permite el almacenado de los granos e inmovilizarlos en un espacio restringido. La presencia de la base permite también obtener un plegado completo de la zona 16 de compensación contrariamente a los dispositivos de la técnica anterior.

El consumidor tira de las dos lengüetas 38, de manera que se separan las dos caras 26 escamoteables, en la vertical de cada pliegue 30, lo que tiene por efecto desplegar estas dos caras, separar la base 14 de los medios 20 de cierre y desplegar simultáneamente las caras 28 rigidizadoras. La ventana 34 se cierra de nuevo para quedar como una ranura y estas caras rigidizadoras quedan sensiblemente planas. El recorte 34 que forma la ventana favorece el desplegado de la zona 16 de compensación y reduce el deterioro de las aristas que unen las caras 26 y 28. Este recorte 34 es incluso necesario cuando las caras 26 y 28 están en forma de trapecio para obtener una caja de forma piramidal truncada invertida.

El horno de microondas es puesto en servicio por una duración preconizada, lo que provoca el estallido de los granos de maíz y la transformación de los azúcares.

El dispositivo está entonces lleno de palomitas de maíz preparadas para la degustación.

El volumen del contenedor está establecido en función del volumen de los granos contenido inicialmente en la base.

El consumidor puede utilizar las lengüetas 38 para manipular el dispositivo sin quemarse.

El consumidor abre a su conveniencia las dos aletas 46, 48 separando las dos orejas 50, 52 para escarbar en el volumen interior.

Se constata que el contenedor es estable, rígido y permite no solamente la conservación previa en forma de volumen reducido, y la cocción sino también la presentación, sin que haya necesidad de desgarrar o de recortar una bolsa con las incertidumbres que ello presenta de verter el conjunto del contenido.

Además, una ventaja importante que soluciona el problema del calor residual, las ranuras practicadas en las diferentes caras permiten una evacuación del vapor de agua y evitan la concentración de este calor residual.

Se destaca también que es posible cerrar de nuevo las dos aletas 46 y 48 para conservar las palomitas de maíz restantes en vista a un consumo ulterior.

Un dispositivo de este tipo es interesante industrialmente por su fabricación simple.

En efecto, el dispositivo según la invención es perfectamente rígido en si mismo.

El plegado, el llenado y el embalaje del dispositivo según la presente invención pueden ser fácilmente automatizados.

El cartón ha sido mencionado puesto que se trata de un material particularmente adecuado pero se podría utilizar un material de síntesis, siendo una de las condiciones la de presentar una cierta rigidez.

Asimismo, la forma presentada es de dimensiones constantes en altura pero el contenedor puede ser de forma piramidal truncada invertida.

Según un perfeccionamiento las aletas 46 y 48 pueden ser hechas separables, con la ayuda de un precorte para asegurar una apertura totalmente liberada.

En las figuras 3, 4, 5, 6A, 6B, 7A y 7B se han representado diferentes modos de realización de la cubeta 62.

Según un primer modo de realización, la cubeta se obtiene a partir de una plancha 64 en forma de cuadrilátero, constituida preferentemente por multicapas a base de papel o cartón revestido con por lo menos una hoja metalizada 66, representada rayada, susceptible de absorber la energía transportada por las microondas.

La plancha 64 comprende cuatro líneas de plegado 68, cada una paralela a un borde de la pancha 64, que delimita unas solapas 70 susceptibles de constituir las paredes laterales de la cubeta. Las líneas de plegado 68 delimitan en el centro el fondo de la cubeta cuyas dimensiones están adaptadas a la base 14.

A nivel de cada ángulo, está prevista una línea de plegado 72 que une cada ángulo de la plancha y el punto de intersección correspondiente de las líneas de plegado 68 para permitir el plegado de las paredes laterales de la cubeta. Preferentemente, las zonas 74 de sobreespesor, producidas por el plegado de las paredes laterales a nivel de cada ángulo, son rebatidas contra las caras exteriores de dichas paredes laterales, como se ha ilustrado en detalle en la figura 4, de manera que formen un canalón que fluye en dirección al interior de la cubeta 62 para limitar las fugas de materia grasa fuera de dicha cubeta 62.

Preferentemente, como se ilustra en la figura 3, la hoja metalizada 66 está dispuesta entre dos líneas de plegado 68, paralelas para no tener a nivel de los ángulos, unas zonas metalizadas en contacto y limitar los riesgos de calentamiento.

Según otra característica de la invención, como se ha ilustrado por la figura 5, las solapas 70 que forman las paredes laterales de la cubeta comprenden cada una prolongación 76 susceptible de recubrir una parte o la totalidad de las paredes interiores de la caja 10 a fin de reducir los riesgos de contacto de la materia grasa con las paredes de dicha caja 10.

Según otra característica, la cubeta comprende un elemento que forma una tapa para aislar los productos alimenticios, o bien en forma de una película, o bien en forma de una hoja 78 de recubrimiento de cartón o de material semirrígido, unido a las paredes laterales de la barquilla 62 con la ayuda de una soldadura o cola preferentemente termofusible, como se ha ilustrado en las figuras 6A, 6B, 7A, 7B.

Ventajosamente, la hoja 78 de recubrimiento tiene una forma en cruz y comprende unas escotaduras 80 para no recubrir las zonas de ángulo de la plancha 64 y evitar los sobreespesores en esta zona de plegado. Preferentemente, la oreja 78 comprende unas primeras líneas de plegado 82 paralelas a las líneas de plegado 68, ligeramente desplazadas hacia el exterior para facilitar el conformado de la cubeta 62.

La hoja 78 de recubrimiento comprende ventajosamente unas segundas líneas de plegado que permiten obtener un volumen susceptible de contener los productos alimenticios, como se ha ilustrado en la figura 6B. Las segundas líneas de plegado permiten obtener una forma en pirámide truncada y comprenden unas líneas de plegado que delimitan un cuadrado 84 y unas líneas de plegado 86 en diagonal que unen cada vértice de dicho cuadrado con el ángulo de la escotadura 80 correspondiente.

Según otra característica de la invención, ilustrada por las figura 7A y 7B, la hoja 78 de recubrimiento comprende unas terceras líneas de plegado 88, no paralelas a las primera líneas de plegado 82, que forman con uno de los lados del cuadrado 84 un triángulo truncado. Estas líneas de plegado 88 permiten, cuando se tiende a aproximar los lados opuestos de la cubeta 62, formar un canal de llenado como se ha ilustrado en la figura 7B.

Desde luego, el modo de realización de las figuras 6A y 6B puede comprender unas prolongaciones 76 tales como las ilustradas en la figura 5 y/o una hoja metalizada 66 tal como la ilustrada en la figura 3.

En las figuras 8A y 8B, se ha representado otro modo de acondicionamiento de los productos alimenticios. Este modo de acondicionamiento comprende una bolsa 90 que descansa sobre una hoja 92, de material idéntico al de la plancha 64, que recubre el fondo de la caja. La bolsa 90 comprende unas líneas de soldadura, una 94 orientada hacia arriba, termofusible a la temperatura de cocción de las palomitas de maíz de manera que se desuelde cuando tiene lugar la cocción y se aplique contra las paredes interiores de la caja para reducir los riesgos de contacto de la materia grasa con las paredes de dicha caja 10, como se ha ilustrado en la figura 8B.

Claims (12)

1. Dispositivo de presentación y de cocción de productos alimenticios, en particular de granos de maíz para la fabricación de palomitas de maíz, que comprende un contenedor (12) con una zona (16) de compensación susceptible de tomar por lo menos dos posiciones una plegada y la otra desplegada y una base (14) susceptible de almacenar los granos de maíz, caracterizado porque la base es rígida en una altura a fin de delimitar un espacio restringido en el cual son susceptibles de ser almacenados los granos de maíz cuando la zona de compensación está en posición plegada.

2. Dispositivo de presentación y de cocción de productos alimenticios según la reivindicación 1, caracterizado porque la zona de compensación comprende cuatro caras, dos caras (26) escamoteables y dos caras (28) rigidizadoras, enfrentadas, presentando las caras (26) escamoteables cada una un pliegue (30) sensiblemente en el centro de cada una de estas caras y paralelo a la base y las caras (28) rigidizadores presentan cada una un primer pliegue (32) sensiblemente en el centro de cada una de estas caras y paralelo a la base y unos pliegues (36) diagonales.

3. Dispositivo de presentación y de cocción de productos alimenticios según la reivindicación 2, caracterizado porque el primer pliegue (32) de las caras (28) rigidizadoras comprende un recorte (34) en la parte central susceptible de constituir una ventana de apertura variable.

4. Dispositivo de presentación y de cocción de productos alimenticios según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende unos medios (18) de desplegado con dos lengüetas (38), una por cara (26) escamoteable.

5. Dispositivo de presentación y de cocción de productos alimenticios según la reivindicación 4, caracterizado porque cada lengüeta (38) está pegada contra la pared exterior de cada cara (26) escamoteable.

6. Dispositivo de presentación y de cocción de productos alimenticios según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende unos medios (20) de apertura/cierre.

7. Dispositivo de presentación y de cocción de productos alimenticios según la reivindicación 6, caracterizado porque los medios (20) de apertura/cierre comprenden dos aletas (46, 48) rebatibles y provistas cada una de una oreja (50, 52).

8. Dispositivo de presentación y de cocción de productos alimenticios según la reivindicación 6 ó 7, caracterizado porque la zona de compensación (16) y los medios (20) de apertura/cierre están realizados de una sola pieza en un material que tiene una cierta rigidez a la manera de un material acartonado.

9. Dispositivo de presentación y de cocción según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, caracterizado porque comprende una cubeta (62) aplicada en la base (14).

10. Dispositivo de presentación y de cocción de productos alimenticios según la reivindicación 9, caracterizado porque la cubeta (62) realizada a partir de una plancha plegada (64) comprende una hoja de metalización (66) que no recubre las zonas de la plancha puestas en contacto unas con las otras en razón del plegado.

11. Dispositivo de presentación y de cocción de productos alimenticios según la reivindicación 9 ó 10, caracterizado porque la cubeta comprende a nivel de sus paredes laterales unas prolongaciones (76) susceptibles de recubrir una parte o la totalidad de las paredes interiores de la caja (10).

12. Dispositivo de presentación y de cocción de productos alimenticios según cualquiera de las reivindicaciones 9 a 11, caracterizado porque la cubeta comprende un elemento que forma una tapa para aislar los productos alimenticios, o bien en forma de una película, o bien en forma de una hoja (78) de recubrimiento de cartón o de material semirrígido, unido a las paredes laterales de la barquilla (62) con la ayuda de una soldadura o cola preferentemente termofusible.