ES2304063T3 - Metodo de moldeo de lentes de contacto. - Google Patents

Abstract

Un método de moldeo de una lente que comprende curar una mezcla de formación de lente en un molde que tiene una superficie de moldeo, caracterizado porque el molde se moldea por inyección a partir de un copolímero amorfo de etileno y una olefina cíclica.

Description

Método de moldeo de lentes de contacto.

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La presente invención se refiere a mejoras en el moldeo de lentes de contacto.

En general, un método conocido para la fabricación de lentes de contacto es el moldeo por vaciado estático. El moldeo por vaciado de lentes de contacto implica depositar una mezcla curable de monómeros polimerizables en una cavidad de molde formada por dos secciones del molde, curar la mezcla de monómeros, y desmontar el conjunto del molde y retirar las lentes. Una sección del molde forma la superficie anterior de la lente (sección anterior del molde) y la otra sección del molde forma la superficie posterior de la lente (sección posterior del molde).

El documento WO 94/07684 describe un proceso tal en el que al menos una de las secciones del molde se forma a partir de un molde maestro que incluye un útil construido de una resina de plástico y que comprende una superficie ópticamente suave para formar la superficie de moldeo de las secciones del molde.

Otro método conocido se denomina moldeo por rotación, que implica cargar la mezcla de monómeros en una sección del molde configurada para formar la superficie anterior de la lente y hacer girar el molde de una manera controlada al mismo tiempo que se expone a la luz la mezcla de monómeros.

En cada uno de los métodos anteriores, antes de moldear la lente de contacto, se forma cada una de las secciones del molde. Dos métodos convencionales implican el moldeo por inyección de las secciones del molde a partir de una resina en la cavidad de un aparato de moldeo por inyección. Típicamente, las secciones del molde se utilizan solamente una vez para moldear una lente y después se desechan. Por consiguiente, el sub-proceso de las secciones del molde forma una parte importante del sistema global de fabricación de la lente.

Se conoce una amplia variedad de materiales para usar como materiales de moldeo para moldear lentes de contacto, especialmente polímeros cristalinos termoplásticos, tales como polipropileno y polímeros amorfos termoplásticos, tales como cloruro de polivinilo y poliestireno.

El documento W097/46617 describe mezclas de olefinas cíclicas y elastómeros que contienen estireno útiles como composiciones de moldeo para moldear artículos tales como discos ópticos y lentes. Sería deseable mejorar la fabricación de las lentes de contacto con materiales de molde mejor adaptados a dichos procesos de fabricación.

De acuerdo con la invención se proporciona un método de moldeo de una lente que comprende curar una mezcla de formación de lente en un molde que tiene una superficie de moldeo en la que el molde se moldea por inyección a partir de un copolímero amorfo de etileno y una olefina cíclica.

Se ha encontrado que este tipo de resinas son compatibles con los materiales de lentes de contacto convencionales, y ofrecen diversas mejoras en el moldeo de lentes de contacto.

Una manera convencional de moldear lentes de contacto implica moldear la lente en un conjunto de molde, que incluye una sección posterior del molde que tiene una superficie óptica posterior (que forma la superficie posterior de la lente moldeada), y un molde anterior que tiene una superficie óptica anterior (que forma la superficie anterior de la lente moldeada). Una mezcla de monómeros de los monómeros que forman la lente deseados se añade a una de las secciones del molde, típicamente la sección anterior del molde, y las secciones del molde se montan para contener la mezcla de monómeros en una cavidad del molde formada entre las dos superficies de definición de la secciones del molde y que corresponde sustancialmente a la configuración deseada de la lente de contacto. Después del montaje de las secciones del molde, la mezcla de monómeros se polimeriza, tal como por la exposición a luz UV y/o a calor, seguido por el desmontaje del conjunto de moldes y la extracción del mismo de la lente moldeada. Otras etapas de procesamiento pueden incluirse después del moldeo, tales como la inspección de la lente, la esterilización de la lente y el envasado de la lente.

Como se ha mencionado, antes de moldear la lente de contacto, se forma cada una de las secciones del molde, convencionalmente, mediante moldeo por inyección de las secciones del molde a partir de una resina en la cavidad de un aparato de moldeo por inyección. De acuerdo con la invención, al menos una de las secciones anterior y posterior del molde se moldea por inyección a partir de un copolímero amorfo de etileno y olefina cíclica. Se prefieren los siguientes copolímeros aleatorios:

1

en la que R es hidrógeno o alquilo C_{1}-C_{4}, preferiblemente hidrógeno;

cada R' es independientemente hidrogeno o alquilo C_{1}-C_{4}, preferiblemente hidrógeno o metilo; y

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x e y son al menos 1.

Estos materiales están disponibles en Hoechst Celanese Corporation, Summit, New Jersey, EE. UU.

Las secciones del molde pueden moldearse por inyección a partir de los copolímeros amorfos en cuestión por medios conocidos generalmente en la técnica. Los útiles para el moldeo por inyección están fabricados típicamente de latón, acero inoxidable o níquel o alguna combinación de los mismos. Un material preferido para usar con esta invención es latón galvanizado con níquel. Se mecaniza y se pule una superficie deseada sobre los útiles par alcanzar una calidad de superficie de precisión, de manera que no se transfieren imperfecciones superficiales a la sección del molde que se está moldeando por inyección.

Esta clase de copolímeros ofrece diversas ventajas sobre los materiales convencionales utilizados en los procesos de fabricación de la lente de contacto.

En primer lugar, este copolimero tiene mejor compatibilidad química con las mezclas de monómeros a partir de las cuales se moldean las lentes de contacto. Por ejemplo, ciertas mezclas de monómeros tienen tendencia a interactuar químicamente con PVC, dando lugar a defectos superficiales en la superficie de moldeo de PVC que se traducen en defectos superficiales en la superficie de la lente moldeada en esta sección del molde. El polipropileno está provisto típicamente con aditivos que pueden migrar a la superficie de moldeo de las secciones del molde, interactuando dichos aditivos con mezclas de monómeros fundidas sobre esta superficie, dando lugar bien a defectos superficiales en la lente o a que estén presentes aditivos no deseados en la superficie de la lente moldeada. El poliestireno puede interactuar con ciertas mezclas de monómeros, de forma similar al PVC, dando lugar a defectos superficiales; además, el poliestireno puede ser difícil de humedecer cuando se añade al mismo la mezcla de monómeros, es decir, que la mezcla de monómeros tiende a no humedecer uniformemente la superficie de moldeo de los moldes de poliestireno, dando lugar a huecos en la superficie de las lentes fundidas.

En segundo lugar, este copolímero muestra una contracción relativamente baja durante y después del moldeo por inyección, lo que es importante para asegurar la capacidad de predicción en el proceso de moldeo. Indicado de forma diferente, otros sistemas de plástico, especialmente polipropileno, muestran una contracción notable durante y después del moldeo por inyección. Cuando se moldea una lente de contacto en la sección del molde, requiriendo un moldeo de precisión para asegurar las propiedades ópticas deseadas, entonces es necesario utilizar los moldes en la operación de moldeo de las lentes de contacto dentro de una cierta ventana de tiempo, para evitar moldear las lentes en moldes que se han contraído excesivamente. Por el contrario, el copolímero en cuestión muestra una contracción suficientemente baja de manera que no es necesario controlar el tiempo en el que las secciones del molde están almacenadas antes de moldear la lente. Adicionalmente, mientras el polietileno es sensible a cambios de proceso relativamente pequeños, el copolímero en cuestión es menos sensible a tolerancias de moldeo, lo que es importante para procesos de moldeo por inyección de múltiples cavidades.

En tercer lugar, el copolímero en cuestión está bien adaptado para procesos de curado. El curado de las mezclas de monómeros implica típicamente el curado de la mezcla de monómeros por exposición a UV o luz visible, donde la radiación se dirige a través del molde para curar la mezcla de monómeros contenida en el interior, o por curado térmico, donde la mezcla de monómeros contenida en el molde se somete a una temperatura elevada para efectuar el curado. Como un primer ejemplo, este copolímero tiene una capacidad de transmisión de luz muy alta, especialmente comparada con el polipropileno. Por lo tanto, para las operaciones de curado que emplean polimerización inducida por luz, la mayor capacidad de transmisión de luz del material del molde permite un proceso de curado más eficiente. Como un segundo ejemplo, este copolímero tiene una temperatura de transmisión vítrea relativamente alta, especialmente comparada con el poliestireno. Por lo tanto, para las operaciones de curado que emplean polimerización inducida térmica, pueden emplearse, si se desean, temperaturas de curado más altas.

El copolimero es útil también en moldes adaptados para otras operaciones de moldeo, tales como moldeo por rotación que, como se ha mencionado anteriormente, implica la carga de la mezcla de monómeros en una sección del molde configurada para formar la superficie anterior de la lente, y hacer girar el molde de una manera controlada al mismo tiempo que se expone a la luz la mezcla de monómeros. Como otro ejemplo, las lentes "semi- acabadas" pueden moldearse en una sección del molde que tiene bien una superficie anterior o posterior de moldeo para formar la superficie anterior o posterior respectiva de la lente, seguido por el corte con torno de esta lente semi-acabada para formar la otra superficie anterior o posterior de la lente. Debido a la rigidez del copolimero en cuestión, las secciones del molde hechas de este copolímero son más adecuadas para el montaje, junto con la lente semi-acabada, en el collar del torno, la rigidez de la sección del molde evita la distorsión causada por la presión ejercida por el collar.

Finalmente, los copolímeros de olefina cíclica amorfa descritos muestran también propiedades de absorción de agua extremadamente baja y propiedades excelentes como barrera al vapor de agua. Por lo tanto, estos materiales se prestan también al uso en envases de lentes de contacto. Dichos envases, denominados con frecuencia "envases de tipo blister" incluyen una pestaña con una depresión para soportar una lente de contacto y una solución salina. Una lámina metálica está sellada a la pestaña alrededor de la periferia de la depresión para encerrar herméticamente la lente de contacto en el interior. Dichos envases de tipo blister están hechos típicamente de polipropileno, pero debido a las propiedades mejoradas de absorción de agua y a las propiedades de barrera de vapor de agua de los copolímeros en cuestión, estos copolímeros ofrecen ventajas sobre los materiales convencionales de envasado de lentes de contacto.

Claims (4)

1. Un método de moldeo de una lente que comprende curar una mezcla de formación de lente en un molde que tiene una superficie de moldeo, caracterizado porque el molde se moldea por inyección a partir de un copolímero amorfo de etileno y una olefina cíclica.

2. Un método de acuerdo con la reivindicación 1 en el que la olefina cíclica es norborneno.

3. Un método de acuerdo con la reivindicación 1 o la reivindicación 2 en el que la lente es una lente de contacto.

4. Un método de acuerdo con cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la lente se moldea entre las superficies de moldeo de la primera y segunda secciones del molde de un conjunto de molde, estando configurada una superficie de moldeo para formar una superficie anterior de la lente, y la otra sección del molde forma la superficie posterior de la lente, estando moldeada al menos una de dichas secciones del molde a partir de dicho copolímero amorfo.