ES2298485T3 - Aparato de radiologia dental. - Google Patents

Abstract

Un aparato de radiología dental que comprende: un captador intrabucal (14) que comprende un detector (22) que comprende una matriz de píxeles activos que transforman una radiación recibida en al menos una señal de salida eléctrica analógica, un módulo electrónico (32) encapsulado en una caja y que comprende al menos un órgano de activación del detector, estando unido el módulo al captador por una unión filar (34) para la transmisión a dicho captador de una señal de activación del detector generada en el módulo y para la transmisión al módulo de al menos dicha señal de salida eléctrica analógica, comprendiendo el módulo medios de conversión de analógica a digital (42) de al menos dicha señal de salida eléctrica analógica en al menos una señal de salida digital, una unidad distante de tratamiento (54) y de visualización de al menos dicha señal de salida digital que está unida al módulo electrónico por una unión filar destinada a asegurar la transmisión a la unidad de al menos dicha señal de salida digital, estando caracterizado dicho aparato de radiología dental por el hecho de que el módulo electrónico encapsulado (32) tiene un peso y dimensiones que están adaptados para permitir, durante la utilización del aparato, el mantenimiento del captador en la boca de un paciente cuando dicho módulo electrónico encapsulado es suspendido a dicho captador, estando realizada la matriz de píxeles activos en tecnología biCMOS.

Description

Aparato de radiología dental.

El invento se refiere al dominio de la radiología dental.

Se conocen equipos de radiología dental tales como el descrito en las patentes francesa FR 2.547.495 y europea nº 0.129.451. El documento US-A-5.572.566 describe igualmente todas las características del preámbulo de la reivindicación 1ª de la presente solicitud.

Tales equipos comprenden una fuente de radiación X que emite una radiación dirigida sobre un diente situado en la boca de un paciente y detrás del cual se encuentra un captador intrabucal que recibe la radiación que ha irradiado el diente.

Este captador comprende:

- un escintilador en la entrada para convertir la radiación X que ha irradiado el diente en radiación visible,

- una placa de fibras ópticas para transmitir la radiación visible convertida a un detector de transferencia de carga de tipo CCD, que transforma la radiación visible convertida en una señal eléctrica analógica, absorbiendo al mismo tiempo el residuo de radiación X que no ha sido convertido en radiación visible.

La señal eléctrica es amplificada y transmitida en forma analógica a través de un cable largo, hasta un puesto alejado de tratamiento y de visualización donde la señal es digitalizada y tratada a fin de producir una imagen que es a continuación visualizada en una pantalla.

Este tipo de equipo con un detector de transferencia de carga genera una relación de señal sobre ruido (SNR) elevada, por ejemplo, del orden de 60 dB.

Se conoce igualmente, de acuerdo con la patente norteamericana US 5.912.942, un tipo de detector de radiación X en el que el detector llamado de píxeles (elementos de imagen) activos y conocido con el nombre de detector APS ("Sensor de Píxel Activo") utiliza la tecnología de fabricación CMOS.

En la patente ya citada, el equipo de radiología que está descrito en ella comprende:

- una fuente de radiación X que irradia un objeto;

- un escintilador que convierte en luz visible la radiación que ha irradiado el objeto;

- una placa de fibras ópticas que transmite la luz visible convertida hasta una matriz de píxeles activos que la transforma en señal eléctrica analógica.

Se ha podido comprobar que el detector CMOS proporciona una relación de señal sobre ruido (SNR) de peor calidad que la del detector de transferencia de carga.

A este efecto se han identificado por otra parte varios factores que limitan la relación de señal sobre ruido del detector CMOS.

Entre estos factores se encuentra la corriente de oscuridad que puede ser definida como la corriente eléctrica recogida a la salida del detector cuando este último no está expuesto a ninguna radiación X.

La presencia de la corriente de oscuridad conduce a una degradación de la relación de señal sobre ruido.

Se observará que, en la medida en que la intensidad de la corriente de oscuridad presenta la particularidad de aumentar considerablemente con la temperatura y como el detector se calienta durante su utilización, se aconseja enfriarle y/o no hacerle funcionar demasiado tiempo a fin de no degradar más la relación de señal sobre ruido.

Un segundo factor limitador es el coeficiente de llenado del detector.

Para un detector de transferencia de carga, el coeficiente de llenado es, en teoría, de 1, lo que significa que toda la superficie del píxel es utilizada para capturar la radiación y producir la carga eléctrica correspondiente que va a contribuir a la formación de la imagen del diente irradiado.

Por el contrario, en un detector CMOS de píxeles activos, el elemento activo del píxel ocupa una parte de la superficie del píxel, sin contribuir sin embargo a la captura de la radiación.

Al no contribuir una parte del píxel al llenado, es decir, al no contribuir a la conversión fotón-electrón, se tiene por tanto un coeficiente de llenado inferior a 1, lo que perjudica la obtención de una buena relación de señal sobre ruido.

Un tercer factor limitador resulta por el hecho de que hoy no se sabe fabricar en tecnología CMOS una matriz de píxeles activos monolítica de grandes dimensiones, típicamente del orden de 20 \times 30 mm que son las dimensiones corrientemente utilizadas para los captadores de radiología dental.

Para obtener en tecnología CMOS una matriz de píxeles activos de grandes dimensiones, es necesario ensamblar entre ellas por pegado (técnica conocida en terminología anglosajona bajo el término "cosido"), varias sub-matrices de dimensiones inferiores.

La heterogeneidad creada por una matriz así obtenida contribuye a degradar la relación de señal sobre ruido.

Además, conviene observar que las condiciones específicas al dominio de la radiología dental hacen particularmente difícil la concepción de un aparato de radiología dental con una relación de señal sobre ruido de muy buena calidad.

En particular, en la medida en que se exponen personas a una radiación X, conviene utilizar dosis de radiación tan débiles como sea posible y exponer estas personas el menor tiempo posible a tales radiaciones.

En otros dominios en que se utiliza un detector de radiación X en tecnología CMOS, las dosis de radiación X no han tenido necesidad de ser tan débiles como en radiología dental, lo que permite tener a la salida del detector una señal de intensidad más elevada, y por tanto una mejor relación de señal sobre ruido.

Por otra parte, una de las particularidades de los captadores de radiología dental intrabucales tiende a que el captador que es colocado en la boca de un paciente debe ser lo menos voluminoso posible para limitar las molestias ocasionadas al paciente, lo que impone reducir el número de componentes del captador.

Se observará que, en un modo de realización preferido del detector de radiación X descrito en la patente norteamericana US 5.912.942, el detector comprende asimismo un convertidor analógico a digital a fin de digitalizar sin tardar la señal de salida analógica que va a ser transmitida al ordenador distante.

Tal concepción del detector va en contra de la miniaturización necesitada por una instalación en la boca de un paciente.

Además, la introducción de un convertidor de analógico a digital al lado de una matriz de píxeles activos realizada en tecnología CMOS que, es un elemento analógico, constituye una fuente de ruido suplementario que, añadido a las tensiones de una dosis mínima de radiación X, contribuye a degradar la relación de señal sobre ruido del detector.

Se observará que otras fuentes de ruido no citadas son igualmente susceptibles de afectar a la relación de señal sobre ruido del detector.

De manera general, existe una necesidad de nuevos aparatos de radiología dental y de procedimientos de tratamiento de señal en tales aparatos que permiten mejorar la relación de señal sobre ruido proporcionada por el detector del aparato.

Por otra parte, se ha percibido igualmente que la utilización de aparatos de radiología dental existentes daba lugar a problemas de higiene que sería deseable resolver, al menos en una cierta medida.

Así, cuando el dentista equipado con guantes de intervención acaba de colocar por detrás de un diente, en la boca de un paciente, un captador intrabucal que comprende uno de los tipos de detector considerados más arriba, debe volver a encender el captador y poner a continuación en marcha el generador de rayos X.

Para hacer esto, debe llegar hasta el ordenador situado a varios metros de distancia, lo que no es ya práctico, y hacer clic a continuación sobre un ratón de ordenador para disparar el captador e igualmente el generador de rayos X por medio de una interfaz lógica.

Ahora bien, en este momento, el dentista lleva guantes que están ya contaminados por la saliva del paciente, lo que corre el riesgo de entrañar una contaminación cruzada cuando el dentista manipule ulteriormente el ratón de ordenador con guantes impregnados de la saliva de otro paciente.

Frente a tal situación, el dentista debe entonces, sin quitarse los guantes antes de manipular el ratón, o bien desinfectar éste después de utilización, lo que representa en los dos casos tensiones o esfuerzos suplementarios que rápidamente resultan pesados cuando se repiten varias decenas de veces por día.

Por otra parte, existe igualmente una necesidad de disponer de un aparato de radiología dental de volumen tan reducido como sea posible, en particular al nivel del captador integra bucal y de la electrónica asociada.

El invento pretende pues remediar al menos uno de los problemas mencionados anteriormente.

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Según un primer aspecto, el invento se refiere a un aparato de radiología dental, tal como se ha definido por las reivindicaciones.

Según este aspecto del invento, el módulo electrónico comprende al menos un órgano de activación del detector y está suficientemente próximo del captador para ser manipulado por un dentista durante su intervención sobre un paciente y así permitir, solicitando el órgano de activación por la mano, o por el pie si el módulo está depositado en tierra, volver a encender el captador con el fin de una toma de imagen de un diente.

En la medida en que el módulo electrónico equipado del órgano de activación está situado en la esfera de actividad del dentista, esto le evita tener que desplazarse hasta la unidad de tratamiento y de visualización que en la práctica está alejada varios metros de este último.

Se evitan así por la misma razón igualmente problemas de contaminación cruzada que correrían el riesgo de plantearse si el dentista tuviera que desplazarse hasta la unidad alejada de tratamiento y de visualización y manipular un órgano de activación del captador tal como un ratón de ordenador mediante una interfaz lógica.

En la hipótesis en que el ratón de ordenador tuviera que ser desinfectado, se evitará igualmente esta operación suplementaria de desinfección.

Por otra parte, la proximidad del módulo electrónico con relación al captador permite disponer de una unión filar analógica relativamente corta (generalmente inferior a 1 m), lo que permite no degradar la relación de señal sobre ruido del detector.

El órgano de activación permite igualmente telecomandar algunas de las funciones que el dentista podría tener que utilizar inmediatamente antes o después de la toma de imagen, con las mismas solicitaciones de higiene. Entre estas funciones, citemos de manera no exhaustiva, el retorno de imagen para una orientación maxilar/mandibular, o la regulación de los parámetros de visualización como el contraste y la luminosidad.

Este aspecto del invento es particularmente simple de poner en práctica.

Se observará que la caja tiene una forma general alargada que le permite ser fácilmente manipulada y, de manera adicional, limpiada.

El módulo electrónico encapsulado tiene por otra parte un peso y dimensiones que están adaptados para permitir, durante la utilización del aparato, el mantenimiento del captador en la boca de un paciente cuando dicho módulo de electrónico en cápsula de está suspendido en dicho captador.

Según una característica, el módulo electrónico está a una distancia comprendida entre 50 cm y 2 m del captador.

Según una característica, el módulo electrónico encapsulado está más próximo del captador que de la unidad de tratamiento y de visualización.

Según una característica, al menos dicho órgano de activación es un botón pulsador.

Según una característica, cada unión filar es un cable.

Según una característica, al insertarse cada cable en una de sus extremidades en la caja, el módulo electrónico está provisto de dispositivos anti-tracción que son cada uno aptos para cooperar con una extremidad de uno de los cables de manera que impiden la retirada del cable correspondiente de la caja bajo la acción de una tracción ejercida sobre dicho cable.

Estos dispositivos anti-tracción permiten evitar la utilización de conectadores eléctricos que introducen falsos contactos y corren el riesgo de desconectarse intempestivamente.

Según una característica, al comprender cada cable una funda coaxial de un mazo de hilos eléctricos, en lugar de la extremidad de cada cable que se inserta en la caja la parte de hilos correspondiente es solidarizada a un cuerpo metálico de anti-tracción del dispositivo de anti-tracción correspondiente.

Según una característica, el módulo electrónico se presenta en forma de un circuito impreso de forma general alargada a lo largo de un eje longitudinal y que comprende, en cada una de dos extremidades opuestas dispuestas longitudinalmente, un corte axial abierto hacia el exterior del circuito para alojar según el eje longitudinal un cuerpo metálico de anti-tracción y la parte del mazo de hilos correspondiente solidarizada y alineada, estando previsto corte para impedir la retirada del cuerpo según este eje longitudinal.

Según una característica, cada cuerpo metálico de anti-tracción está provisto de elementos de encaje dispuestos sobre caras opuestas paralelas a la dirección de la parte del mazo de hilos solidarizada al cuerpo y que cooperan con elementos de encaje complementarios previstos respectivamente sobre los bordes opuestos longitudinales del corte correspondiente.

Según una característica, cada parte de cada uno de los mazos de hilos solidarizada a un cuerpo de anti-tracción está solidarizada a un fuste cilíndrico que, por una parte, rodea este último y, por otra parte, es solidaria del cuerpo correspondiente.

Según una característica, cada parte de cada uno de los haces de hilos solidarizado a un cuerpo de anti-tracción esta soldada directa o indirectamente a éste último.

Según una característica, dos semi-partes metálicas están dispuestas a una y otra parte del circuito impreso y son ensambladas una con otra de manera que aprisionen dicho circuito impreso.

Estas dos semi-partes protegen mecánicamente el módulo electrónico.

Según una característica, la caja comprende al menos dos partes de plástico que forman tapa y que son ensambladas una con otra de manera que encapsulen el módulo electrónico.

Según una característica, la caja presenta una superficie exterior desinfectable.

Según una característica, las formas de la superficie exterior son de naturaleza que no favorezca la incrustación de suciedades.

Según una característica, la superficie exterior es estanca al chorreo de agua.

Según una característica, la unión filar entre el módulo electrónico y la unidad de tratamiento y de visualización es conforme a la norma USB2.0 o puede igualmente autorizar velocidades de transmisión superiores a las de la norma ya citada.

Según una característica, el captador comprende un convertidor de radiación X que es apto para convertir en radiación visible una radiación X que ha irradiado un diente.

Según una característica, el detector biCMOS que comprende la matriz de píxeles activos es apto para transformar al menos una parte de la radiación visible salida de la conversión de la radiación X en al menos una señal de salida eléctrica analógica.

Otras características y ventajas aparecerán en el curso de la descripción que sigue, dada únicamente a título de ejemplo no limitativo y hecha con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La fig. 1a es una vista esquemática parcial de un aparato de radiología dental según el invento durante una toma de imagen de un diente;

La fig. 1b ilustra una representación clásica de un píxel activo que utiliza tres transistores y un fotodiodo.

La fig. 2 es una vista esquemática parcial del aparato de radiología dental según el invento y que completa la representación de la fig. 1a;

La fig. 3 es una vista esquemática general del detector 22 representado en las figs. 1a y 2;

La fig. 4 es un circuito esquemático que ilustra la generación de una señal de referencia de salida backref del detector;

Las figs. 5 y 6 ilustran la forma de las señales S-R antes y después del doble muestreo que es efectuado en el circuito 76 de la fig. 3.

Las figs. 7a y 7b representan respectivamente la forma de las señales de entrada y de salida del circuito 79 de la fig. 3;

La fig. 7c representa la forma de la señal de muestreo Sample-clk;

La fig. 7d representa esquemáticamente la conversión de analógica a digital de la señal de vídeo con ayuda de la señal de muestreo;

Las figs. 7e a 7g ilustran sucesivamente y de manera esquemática la corrección aplicada a la señal analógica V- para compensar las variaciones de la corriente de oscuridad;

La fig. 7h muestra el interés de la compensación de la corriente de oscuridad sobre los niveles de gris obtenidos en la señal de vídeo;

La fig. 8 es un algoritmo de un programa informático ejecutado en la unidad central 44 de la fig. 2;

La fig. 9 es una vista esquemática general de la parte amovible del aparato de radiología dental según el invento y que está representado de manera desplegada;

La fig. 10 es una vista de puesta en situación del aparato de radiología dental según el invento durante una toma de imagen de un diente;

La fig. 11 es una vista despiezada ordenadamente del módulo electrónico 32 de sus dispositivos de anti-tracción y de las semi-partes metálicas de protección;

La fig. 12 es una vista en perspectiva despiezada ordenadamente que muestra la implantación de un cuerpo metálico de anti-tracción y del cable asociado en el módulo electrónico 32;

La fig. 13 es una vista esquemática parcial de una de las extremidades del módulo electrónico equipado con un cuerpo de anti-tracción y de un cable asociado;

La fig. 14 es una vista en perspectiva despiezada ordenadamente de los diferentes elementos alojados en el interior de la caja 180;

La fig. 15 es una vista esquemática parcial de uno de los manguitos de extremidades representados en la fig. 14;

La fig. 16 es una vista esquemática en perspectiva de las diferentes piezas de la fig. 14 una vez ensambladas.

Como se ha representado en la fig. 1, un aparato de radiología dental de rayos X 10 comprende una fuente de radiación X 12 colocada en el exterior de la boca de un paciente y un captador intrabucal de radiación 14 dispuesto en la boca de un paciente, detrás de un diente 16, y que es apto para recibir la radiación X que irradia el diente.

El captador 14 comprende, según el orden de propagación de la radiación, un escintilador 18 que convierte la radiación X que ha irradiado el diente en radiación visible, una placa de fibras ópticas 20 que, por una parte, comprende partículas metálicas destinadas a absorber la parte de la radiación X recibida por el escintilador y no convertida en radiación visible y, por otra parte, conduce la radiación visible así convertida hasta un detector 22. Este detector está montado sobre un sustrato 24 de cerámica y transforma la radiación visible salida de las fibras ópticas en una o varias señales eléctricas analógicas.

Los diferentes componentes del captador 14 son ensamblados unos con otros, por ejemplo, por pegado.

El escintilador 18 está, por ejemplo, realizado de oxisulfuro de gadolinio.

Alternativamente, podía ser realizado de yoduro de Cesio, de cristales de Lutecio o de cualquier elemento que tenga la propiedad de transformar la radiación X en radiación visible.

La placa de fibras ópticas 20 está, por ejemplo, comercializada por la sociedad SCHOTT bajo la referencia comercial 47A o por la sociedad HAMAMATSU bajo la referencia comercial XRS.

El detector biCMOS 22 es un detector de tipo APS llamado de píxeles activos (conocido en la terminología anglosajona bajo el término "Sensor de Píxel Activo") que utiliza la tecnología de fabricación biCMOS es decir que utiliza a la vez transistores NMOS y PMOS, por oposición a los detectores de píxeles pasivos. Para más detalles sobre el detector biCMOS, se hará referencia, por ejemplo, al documento EP 0.858.111.

Un píxel activo integra medios de amplificación de la carga eléctrica recogida sobre el elemento del píxel que es sensible a la luz.

La carga eléctrica amplificada que es detenida por un píxel activo es denominada en lo que sigue en la descripción "valor de información" y es representativa de la cantidad de luz capturada por el píxel.

El detector biCMOS 22 representado en la fig. 2 es un chip realizado sobre un sustrato de silicio 28 según una tecnología de fabricación biCMOS y que comprende una matriz de píxeles activos 26 y un secuenciador 30 integrado sobre el mismo sustrato.

La estructura de los píxeles es, por ejemplo, la estructura conocida ilustrada en la fig. 1b y que pone en práctica tres transistores T1, T2, T3 así como un fotodiodo P.

De preferencia, el fotodiodo tiene una forma adaptada para optimizar el coeficiente de llenado del píxel, garantizando el mismo tiempo una canalización suficiente de las cargas generadas al nivel del fotodiodo por el impacto de los fotones.

La forma del fotodiodo debe en efecto permitir separar de manera fiable los píxeles entre sí a fin de evitar que la carga generada al nivel de un píxel no sea recuperada por uno de los píxeles adyacentes (diafonía).

Conviene sin embargo observar que la forma del fotodiodo no debe ocupar una parte demasiado importante de la superficie del píxel a fin de evitar disminuir el coeficiente de llenado.

El secuenciador 30 es apto para generar varias señales de mando para el mando de la matriz.

Para hacer esto, el secuenciador recibe una o varias señales exteriores al captador y a partir de la cual o de las cuales son generadas las diferentes señales de mando de la matriz.

El aparato de radiología 10 comprende un módulo electrónico 32 distante del captador 14 y por tanto del detector 22 de la fig. 2 y que está unido a este captador por una unión filar 34 que es un cable.

Por ejemplo, el cable es de tipo multifilar, multitrenzado, pudiendo las señales rápidas (reloj, vídeo ...) constituir el objeto de cables coaxiales y estando el conjunto blindado por una trenza de toma de tierra.

La o las señales exteriores mencionadas anteriormente son generadas en el módulo electrónico 32 y transmitidas por medio del cable 34 al detector 22 y, más particularmente al secuenciador 30 de este último.

Una de las señales exteriores es, por ejemplo, una señal de reloj única Clk-x, por ejemplo dotada de una frecuencia de 12 MHz y a partir de la cual van a ser generadas por el secuenciador una pluralidad de señales internas necesarias para el funcionamiento de la matriz 26.

Es particularmente ventajoso disponer el secuenciador en el detector 22 y no en el módulo electrónico 32, ya que sólo la transmisión de un número restringido de señales cuya señal de reloj única que proviene del módulo 32 basta.

En efecto, si el secuenciador estaba dispuesto en el módulo electrónico 32, convendría entonces transmitir por el cable 34 un gran número de señales destinadas al mando de la matriz, lo que engendraría un ruido suplementario, en particular en razón de la diafonía creada entre las diferentes señales transmitidas en el cable.

Así, la disposición del secuenciador en el detector 22, y en particular sobre el mismo sustrato que la matriz, permite mejorar la relación de señal sobre ruido del detector.

Se limita igualmente por la misma razón el número de hilos que pasan en el cable, lo que permite utilizar un cable más flexible que si se tuviera que hacer transitar por este último la pluralidad de señales de mando necesarias para el funcionamiento de la matriz.

Esto es igualmente ventajoso en la medida en que el cable 34 sale de la boca del paciente cuando el captador está colocado en el interior, detrás de un diente, y que es por tanto necesario disponer de un cable tan poco rígido como sea posible para minimizar las molestias ocasionadas al paciente.

Se observará que la integración del secuenciador sobre el mismo sustrato que el de la matriz permite reducir el volumen general del detector, y por tanto del captador, lo que es primordial para un captador intrabucal.

En efecto, un secuenciador realizado como componente en parte entera distinto del chip del detector conduciría inevitablemente a un captador más voluminoso y por tanto más molesto para el paciente.

La reducción del número de señales a generar por el secuenciador tiende a hacerle menos voluminoso.

Se observará que el módulo electrónico 32 está colocado a una distancia del captador de al menos 50 cm para no molestar al paciente ni incluso al dentista y a una distancia máxima de aproximadamente 2 m del captador por razones que serán desarrolladas ulteriormente.

Como se verá igualmente más adelante, una o varias señales de salida analógica son elaboradas en el captador y transmitidas por medio del cable 34 al módulo electrónico 32 en el que sufren varios tratamientos.

En particular, el módulo 32 comprende dos unidades de amplificación 36 y 38 que amplifican cada una una de las señales de salida analógica que recibe en la entrada y una unidad 40 de filtrado de las dos señales ya citadas.

Se podría igualmente, de manera opcional, prever que la unidad 40 elabore una única señal analógica de salida a partir de las dos señales de salida, además de la función de filtrado.

Las señales de salida analógica filtradas son a continuación reunidas en una única señal analógica que es convertida en una señal digital en un convertidor de analógico a digital 42 y transmitida a una unidad central de tratamiento 44.

La unidad central de tratamiento 44 comprende más particularmente un reloj 48, un microprocesador 50 y una unidad de memorización 52.

Esta unidad de tratamiento 44 realiza entre otras, pero no exclusivamente, operaciones de puesta del detector en el modo operatorio, por oposición a los periodos de vigilia o espera, orienta la señal digitalizada hacia la interfaz de salida 60 descrita a continuación, gestiona una unidad de memorización 52 destinada, por ejemplo, a contener la lista de los elementos defectuosos de la matriz 26 del detector 22 o el número de serie del detector, busca en la señal de vídeo digitalizada las informaciones características de la presencia o no de radiación X y gestiona el órgano de activación 100 descrito ulteriormente.

Se observará igualmente que es aplicada una corrección a una de las señales analógicas amplificadas por la unidad 38 por medio de una señal digital de corrección que proviene de la unidad central de tratamiento 44, es convertida en una señal analógica de corrección por un convertidor de digital a analógico 46 y es aplicada a continuación a la
unidad 38.

La unidad 38 ejerce la función de un amplificador sustractor.

El aparato de radiología 10 comprende igualmente una unidad de tratamiento y de visualización 54 distante del módulo electrónico 32 y unida a este último por medio de una unión filar 56 que es, por ejemplo, un cable.

La unidad de tratamiento y de visualización 54 es, por ejemplo, un ordenador que va a recibir las señales de salida del captador 14, una vez digitalizadas y tratadas en el módulo electrónico 32, a fin de efectuar sobre estas últimas un tratamiento de imagen apropiado y conocido por el experto en la técnica a fin de poder visualizar sobre la pantalla 58 la imagen del diente 16 de la fig. 1.

Una interfaz 60 conforme a la norma USB2.0 está prevista a la salida de la unidad 44, así como un bus serie USB2.0 y una interfaz correspondiente en el ordenador distante 46 (no representado), para que las señales entregadas por el módulo 32 sean transmitidas al ordenador distante 54 con un alto caudal, por ejemplo del orden de 480 Mbits/s.

La utilización de tal interfaz permite así transmitir rápidamente al ordenador los datos que son proporcionados por el detector CMOS 22 y tratados por el módulo 32.

La utilización de esta interfaz conviene particularmente bien a la utilización de una señal de reloj de frecuencia elevada como por ejemplo de 12 MHz, para el muestreo de los datos recogidos por la matriz del detector biCMOS 22, esto sin tener que utilizar una memoria tampón para el almacenamiento de los datos antes de su transmisión al ordenador.

En efecto, esta frecuencia de señal de reloj representa un buen compromiso entre, por una parte, una frecuencia demasiado baja para muestrear la matriz, lo que provocaría un aumento de la corriente de oscuridad entre el comienzo y el final del muestreo de la matriz y, por otra parte, una frecuencia demasiado elevada que generaría un ruido de lectura suplementaria que perturba la señal de salida del detector.

En efecto, habida cuenta de las tensiones unidas a la evolución de la corriente de oscuridad en el detector en el curso del tiempo, es preciso muestrear los píxeles de la matriz a una frecuencia relativamente elevada que se revela incompatible con el caudal de transmisión autorizado por la norma USB1.

Conviene observar que el bus USB2 del cable 56 transporta las señales de imagen digitalizadas que van a ser transmitidas a la unidad 54 y una señal de tensión única 61 que va a servir al funcionamiento del detector CMOS después de limpieza en un circuito 62 del módulo electrónico 32.

El detector biCMOS funciona en efecto a partir de una sola tensión de alimentación, por ejemplo, de 5 voltios y de niveles TTL de mando, contrariamente a un detector de transferencia de carga (CCD) para el que cuatro o cinco niveles de tensión diferentes deben ser generados así como numerosos relojes.

Conviene observar que la generación de diferentes niveles de tensión entraña la aparición de ruidos suplementarios que perturban el buen funcionamiento del captador y que este fenómeno es por tanto evitado en el aparato según el invento.

El circuito 62 es de alguna forma un convertidor continuo que efectúa una limpieza de la tensión de alimentación proporcionada por el bus USB2 y que permite igualmente liberarse de las variaciones de la tensión de 5 voltios de este bus estabilizándola.

Hay que observar que las tensiones continuas generadas por el convertidor 62 pueden ser permanentes, por ejemplo por el uso de la unidad central de tratamiento 44, o conmutadas, por ejemplo por el uso del detector 22, no siendo éste puesto bajo tensión más que durante los períodos de utilización en la boca. Estas conmutaciones son realizadas por la unidad central de tratamiento 44.

Se observará que la velocidad de transmisión de los datos sobre la unión filar 56 debe ser al menos igual a la prevista por la norma USB.2 a fin de poder vaciar rápidamente la matriz 28 sin haber recurrido a una memoria tampón.

La fig. 3 representa de manera más detallada la disposición de la matriz de píxeles activos 26 y el secuenciador sobre el sustrato común 28 del chip del detector.

La matriz 26 está unida a un circuito 70 de pilotaje de la selección y de la puesta a cero de las líneas L_{1}, L_{2}, L_{3}, ..., L_{n} de la matriz.

Un circuito 72 de registro de desplazamiento mandado por señales de reloj y de sincronización permite controlar el circuito 70 para las operaciones sucesivas de selección de una línea y de su nueva puesta a cero.

La matriz está igualmente conectada a un circuito 74 de amplificación de las columnas C_{1}, C_{2}, C_{3}, ..., C_{n} de la matriz y que efectúa un multiplexado sobre un circuito de amplificación de salida 76 de los datos de imagen capturados por dicha matriz.

Un circuito 78 de registro de desplazamiento de las columnas de la matriz está previsto para controlar el funcionamiento del circuito 74 y, en particular, pilotar la lectura de los píxeles de cada línea de la matriz.

Como se ha anunciado más arriba, el detector recibe varias señales del módulo electrónico 32 y, en particular, las señales Clk-x, Clk-y y Sync-y de las que derivan todas las señales internas de la matriz.

La señal Clk-x es una señal de reloj, por ejemplo, de 12 MHz que sirve para pilotar los registros de desplazamiento de las columnas y constituye la principal señal de reloj a partir de la cual el secuenciador 30 genera todas las señales, y en particular las señales de mando de la matriz.

La señal de mando Sync-y sirve para inicializar la lectura de la matriz.

La señal Clk-y es la señal de mando de los registros de desplazamiento de las líneas que mandan el circuito 72.

La lectura de los datos de imagen capturados por la matriz se efectúa de la manera siguiente.

La señal Sync-y, aplicada al mismo tiempo que la señal Clk-y, inicializa los registros de desplazamiento de las líneas de la matriz y provoca la selección de la primera línea de la matriz.

Una primera señal de selección de la primera línea de la matriz, que es generada por el secuenciador 30 es disparada, por ejemplo, sobre un frente ascendente de la señal de reloj Clk-y y manda la selección de la primera línea de la matriz.

La aplicación de la señal Clk-x va a provocar la aparición de la señal de vídeo (señal de salida) a la salida del detector.

La aplicación de la señal única Clk-y va a provocar una selección de la línea siguiente de la matriz.

Se procede así hasta de todas las líneas hayan sido leídas, luego se aplica de nuevo la combinación de señales Sync-y y Clk-y para seleccionar de nuevo la primera línea de la matriz.

Para la línea seleccionada así considerada, los diferentes valores de información detenidos o sustentados por cada uno de los píxeles de la línea que han sido expuestos a una radiación van a sufrir una primera etapa de muestreo, igualmente llamada etapa de lectura, según una cadencia impuesta por la señal de reloj Clk-x.

Cada valor de información de iluminación del píxel es almacenado en el circuito de amplificación de las columnas 74.

Después de una primera etapa de muestreo de los píxeles de la primera línea, una señal Reset es generada por el secuenciador a fin de poder de nuevo a cero todos los píxeles de la línea considerada.

Esta etapa de nueva puesta a cero tiene por efecto inicializar todos los píxeles de la línea seleccionada a un valor de información de referencia propio de cada píxel.

Se trata de un valor de información correspondiente a un píxel no iluminado, igualmente llamado valor de información de oscuridad.

Después de inicialización de los píxeles de la línea en cuestión, se procede a una segunda etapa de muestreo o de lectura de los valores de información de referencia detenidos por cada píxel, al ritmo impuesto por la señal de reloj Clk-x que selecciona las diferentes columnas de la matriz.

Los valores de información de referencia muestreados son almacenados en el circuito de amplificación de columnas 74 donde se unen a los valores de información de iluminación ya almacenados y que provienen de la primera etapa de muestreo.

Los valores de información de los dos tipos son entonces multiplexados sobre dos buses respectivos, uno que transporta una señal de lectura S (valores de información de iluminación) y el otro que transporta una señal de reinicialización R (valores de información de referencia).

Los datos que provienen de estos dos buses son multiplexados sobre el circuito de amplificación de salida 76 según una cadencia impuesta por la señal de reloj Clk-x que activa los registros de desplazamiento de las columnas.

Una señal de salida S-R es formada por el circuito de amplificación de salida 76 a partir de la diferencia entre la señal de lectura S y la señal de reinicialización R y de una señal de referencia que es representativa de las derivas electrónicas intrínsecas del detector.

Esta señal de referencia proviene de una señal de referencia de entrada "blackin" que es una tensión continua que proviene del módulo 32 y aplicada en la entrada del detector. La señal de referencia blackref es generada como se ha representado en la fig. 4.

El circuito de la fig. 4 es representativo de la manera en la que el ruido es generado en el detector y la señal blackin aplicada a la entrada de este circuito sufre derivas como si pasara en la matriz.

Este circuito comprende a este efecto un transistor 71 que sirve de memoria tampón a la señal de entrada blackin y que está igualmente representada de modo esquemático en la fig. 3.

Una resistencia 73 y una capacidad 75 cuyos valores son elegidos de manera apropiada habida cuenta del detector y son representativos de los elementos intrínsecos al detector.

Un amplificador 77 amplifica la señal obtenida después de que haya sufrido las deformaciones provocadas por los elementos 71, 73 y 75 y la señal amplificada blackref es así entregada a la salida del detector 22.

La señal obtenida antes del paso al amplificador 77 ("señal de referencia no amplificada") es proporcionada al circuito de amplificación de salida 76 donde, con la señal de reloj Clk-x, se selecciona sobre uno de los frentes ascendente o descendente de la señal Clk-x el valor más fuerte de la señal S-R y, sobre el otro frente, el valor proporcionado por la señal de referencia no amplificada como se ha ilustrado en la fig. 5.

Se obtiene así una señal S-R cuyos valores más altos son los de la señal de lectura de la matriz y los valores más bajos son los de la señal de referencia no amplificada, pudiendo variar estos últimos valores en el transcurso del tiempo.

La señal S-R obtenida (fig. 6) es representativa de los datos de imagen del diente que ha sido capturado por los píxeles del detector.

La fig. 7a representa la forma general de la señal R-S de salida del detector (fig. 3) y de la señal de referencia de salida blackref.

Como se ha representado en la fig. 3, la señal eléctrica analógica de salida S-R emitida por el detector es transformada por un generador de señales 79 en dos señales eléctricas analógicas diferenciales V+ y V-.

El generador 79 es un amplificador de dos salidas que resta la señal blackref a la señal S-R y entrega las señales diferenciales V+ y V- cuya forma está representada en la fig. 7b.

La superposición de la diferencia de señales S-R a la señal de referencia de salida blackref permite liberarse de las derivas debido a la construcción del detector 22 que son constantes en el tiempo y que varían de un captador al otro.

Transmitiendo en forma diferencial la señal de imagen emitida por el captador, se libera de las diferentes perturbaciones a las que puede ser sometida.

En efecto, como cada una de las dos señales V+ y V- es sometida a las mismas perturbaciones, se puede entonces, reconstituyendo una señal única liberarse de las perturbaciones constatadas sobre cada una de las señales V+ y V-, lo que no sería el caso si no se transmitiera más que una sola señal de imagen.

Por ejemplo, la transmisión de una señal de imagen diferencial permite igualmente mejorar de modo indirecto la relación de señal sobre ruido del captador.

Una señal de muestreo Simple-clk es generada por el secuenciador (fig. 3) y es, por construcción, perfectamente síncrona con la señal de salida S-R en la medida en que el secuenciador tiene un conocimiento preciso del instante en que los datos van a ser presentados sobre la salida del detector. La señal de muestreo es elaborada por un desfase adaptado de la señal de reloj Clk-x y está representada en la fig. 7c.

Esta señal de muestreo que está en fase con la señal de salida S-R, y por tanto con las señales diferenciales V+ y V-, va a ser transmitida simultáneamente con estas últimas por el cable 34 al destino del módulo electrónico 32.

La transmisión simultánea de las señales en fase va a permitir, en el interior del módulo electrónico 32, efectuar en el circuito de conversión de analógico a digital 42 la conversión de las señales analógicas diferenciales a la frecuencia impuesta por la señal de muestreo.

Transmitiendo las señales simultáneamente, esto permite liberarse de errores de fase que sobrevienen en el cable en la medida en que un error de fase que afecta a la vez a las señales analógicas diferenciales y a la señal de muestreo podrá ser compensado.

Se liberan por la misma razón de eventuales otras perturbaciones que afectan a las señales durante su transmisión.

Como se ha representado en la fig. 2, las señales analógicas de salida diferenciales V+ y V- son amplificadas respectivamente en circuitos de amplificación 36 y 38 antes de ser transmitidas al circuito de filtrado 40.

Las señales así filtradas son transmitidas al convertidor de analógico a digital 42 donde son reunidas en una señal única por suma y esta señal es digitalizada con la ayuda de la señal de muestreo Sample-clk (por ejemplo sobre el frente descendente de la señal de muestreo, como se ha representado en la fig. 7d) antes de llegar a la unidad central de tratamiento 44.

Con el fin de liberarse de las variaciones temporales de la corriente de oscuridad que es definida como la corriente eléctrica recogida a la salida del detector cuando este último no está expuesto a ninguna radiación, se procede a la generación de una señal de corrección entre dos fases de exposición de la matriz de una radiación que son, por ejemplo, sucesivas.

Se observará que la generación de tal señal puede ser regular o no en el tiempo.

Se efectúa así fuera de una toma de imagen de un diente por el captador un muestreo de los valores de información detenidos por los píxeles de la matriz cuando éste no está expuesto a ninguna radiación. La señal de lectura de la matriz que es generada es una señal de corrección.

De manera similar a la que ha sido descrita precedentemente para las señales de salida V+ y V-, la señal de lectura en ausencia de radiación es transmitida en forma diferencial en el cable 34 y luego amplificada en los circuitos de amplificación 36 y 38 antes de ser reconstituida en una señal única por el circuito 40 y digitalizada en el convertidor 42.

Esta señal numerada es introducida en la unidad central 44 en la cual el microprocesador calcula un valor medio de esta señal digitalizada que no es nula, contrariamente a lo que sí se debería obtener en ausencia de radiación. Se inyecta este valor medio en el convertidor de digital a analógico 46 para transformarlo en una señal analógica de corrección aplicada a uno, el 38, de los circuitos de amplificación que es un circuito sustractor.

La aplicación de esta señal de corrección a una de las señales analógicas de salida, en especial la señal V-, permite desplazar la amplitud de esta señal llevando esta señal hacia arriba como se ha representado en las figs. 7e y 7f.

La fig. 7e representa de manera muy esquemática la forma de las señales de salida diferenciales V+ y V- que están cada una desplazadas con relación al nivel cero en un mismo valor (desplazamiento).

Midiendo un valor medio (2 x desplazamiento) sobre la señal de corrección digitalizada y aplicando, después de la conversión de digital a analógica, a la señal de salida analógica V-, se desplaza esta última en un valor corregido de 2 x desplazamiento, como se ha representado en la fig. 7f, para llevarlo al nivel bajo de la otra señal de salida analógica no corregida V+.

Cuando la señal V+ y la señal corregida V- son filtradas y reunidas, se obtiene entonces la señal analógica compensada representada en la fig. 7g que parte de cero hasta una amplitud máxima de 2 x (max-desplazamiento), donde el valor "max" designa la amplitud máxima en valor absoluto de cada una de las señales V+ y V-.

La señal analógica compensada es entonces digitalizada en el circuito 42.

Se libera así de las variaciones debidas a la corriente de oscuridad en la matriz.

La fig. 7h, que representa el número de píxeles en función del nivel de gris presente en la señal de vídeo, ilustra este fenómeno de compensación mostrando la forma del histograma de la señal de vídeo antes y después de la aplicación de una corrección.

Se observará que es preferible convertir la señal analógica de corrección antes que aplicarla directamente a una de las señales analógicas de salida, desde la recepción de la señal de corrección por el módulo electrónico 32.

En efecto, éste necesitaría almacenar la señal analógica de corrección con todos los riesgos de derivas y/o de volatilidad que ello comporta.

Efectuando esta corrección de manera numérica, se evitan estos problemas y se integra además el convertidor de analógico a digital en la compensación, lo que evita manchar el proceso de digitalización por una deriva que es propia del convertidor.

Por otra parte, se observará que se puede igualmente aplicar una señal analógica de corrección a la otra señal analógica de salida V+, o sea en las dos señales V+ y V-.

La aplicación de una corrección a las dos señales hace simétrico el proceso.

La aplicación de una corrección a una de las señales de salida analógicas o a la señal analógica única es adaptada en función de la ley de variación en función del tiempo de la corriente de oscuridad de la matriz y de la duración durante la cual está matriz es empleada.

En efecto, conociendo estos dos parámetros, es posible prever en qué momento la corriente de oscuridad es susceptible de variar lo máximo y por tanto considerar efectuar una corrección para compensar las derivas debidas a estas variaciones.

Como se ha explicado antes, durante la lectura de la matriz y, más particularmente, después de haber efectuado un primer muestreo de los píxeles de una línea seleccionada de la matriz, una señal de nueva puesta a cero es aplicada a la línea en cuestión de la matriz por medio de los circuitos 70 y 72 (fig. 3) para reinicializar los valores de los píxeles de la línea a valores de información de referencia (valores de información de oscuridad).

Ahora bien, la señal de puesta a cero varía de una línea a la otra, se introduce un error en los valores de información detenidos por los píxeles de la línea, lo que se traduce por desplazamientos con relación al cero: el valor de información detenida por un píxel después de su reinicialización no es nulo como debería teóricamente ser, sino que presenta un desplazamiento con relación al cero y, además, este desplazamiento puede variar de una línea a la otra.

La introducción de un error suplementario se traduce por un deterioro de la relación de señal sobre ruido proporcionado por el detector.

Más particularmente, con tales errores, se traduce un ruido de "peinado horizontal" en la señal de imagen producida sobre la pantalla 58 del ordenador 54 (fig. 2).

Para remediar este problema, se prevé en primer lugar hacer ópticamente inactivo un número m de píxeles de cada una de las líneas de la matriz, siendo los píxeles ópticamente inactivos de las diferentes líneas en número igual (por ejemplo igual a 3) y dispuestos en las mismas columnas de la matriz.

Se observará que los píxeles hechos ópticamente inactivos están dispuestos en las primeras columnas de la matriz pero podrían también encontrarse en otro lugar, tal como en las últimas columnas de ésta.

Se observará que el número m de píxeles ópticamente inactivos puede variar en función de la precisión que se desea aportar durante la compensación de la deriva introducida con la señal de reinicialización.

El número m puede igualmente variar en función del tamaño de la matriz.

En el ejemplo de realización ilustrado en la fig. 3, las líneas L_{1}, L_{2}, ... L_{n}, ..., L_{N} comprenden respectivamente cada una tres píxeles "ciegos" P_{1,1}, P_{1,2}, P_{1,3}, P_{2,1}, P_{2,2}, P_{2,3}, ... P_{n1}, P_{n2}, P_{n3}, ..., P_{N1}, P_{N2}, y P_{N3}.

Para hacer un píxel ópticamente inactivo, se efectúa por ejemplo, una metalización sobre estos píxeles o bien una serigrafía.

Se efectúa a continuación un tratamiento de la señal de salida del detector después de la digitalización por el circuito 42 (fig. 2).

El tratamiento es aplicado a la señal por la unidad central de tratamiento 44 por medio del procesador 50 que va a ejecutar una serie de instrucciones previstas en el algoritmo de la fig. 8 que está almacenado en la memoria 52.

Este algoritmo comprende una primera etapa S1 de inicialización en curso de la cual la variable n representativa de las líneas de la matriz es inicializada al valor 1.

En el curso de la etapa siguiente S2, se procede a la lectura de los valores de información Si(n) de la línea n de la matriz para los tres píxeles ciegos Pn1, Pn2, Pn3.

Estos valores son leídos en la señal de salida digitalizada.

En el curso de la etapa siguiente S3, se procede a la lectura de los valores de información Si(n+1) que provienen respectivamente de los tres píxeles ópticamente inactivos P_{n+1,1}, P_{n+1,2}, P_{n+1,3} de la línea siguiente n+1 de la matriz.

Después de haber procedido la lectura de los valores de información que provienen de los píxeles ópticamente inactivos de dos líneas consecutivas n y n+1 de la matriz, se procede, en el curso de las etapas siguientes S4 y S5, a la determinación para cada una de las líneas n y n+1 de un valor medio de información \check{S}(n), \check{S}(n+1) que es obtenida a partir de los valores de información S_{i}(n), S_{i}(n+1) respectivos de cada línea.

Cuanto más elevado es el número m, mejor será la precisión sobre la determinación del valor medio.

El valor medio de información es, por ejemplo, obtenido efectuando una media aritmética.

En el curso de la etapa S6, se procede a la determinación del valor absoluto de la diferencia entre los dos valores medios precedentemente determinados.

La etapa siguiente S7 es una prueba que efectúa una comparación entre los valores medios de información \check{S}(n),
\check{S}(n+1).

En teoría, se examina si los dos valores medios son iguales pero, en la práctica, se compara el resultado obtenido en la etapa S6 con un valor umbral \varepsilon que tiene en cuenta, por ejemplo, el orden de magnitud de las diferencias que es técnicamente posible detectar entre los valores medios.

Cuando no es comprobada ninguna diferencia significativa entre los valores medios de información \check{S}(n), \check{S}(n+1), entonces la etapa siguiente S8 es una prueba en el curso de la cual se verifica si la variable representativa del número de líneas n es igual al número total N de líneas de la matriz.

En caso afirmativo, se pone fin al algoritmo.

Por el contrario, si quedan líneas de la matriz a tratar, entonces la etapa S8 es seguida por una etapa S9 en el curso de la cual se incrementa en una unidad la variable n y se efectúan entonces de nuevo las etapas que acaban a ser descritas.

Cuando el resultado de la prueba practicada en la etapa S7 es positivo, entonces se decide modificar, en la señal de salida numérica los valores de información de todos los píxeles de la línea n+1 como se ha ilustrado por la etapa S10.

En el curso de esta etapa, el valor de información que proviene de cada uno de los l píxeles de la línea n+1 y que es indicado con S_{i}(n+1) es modificado afectando a éste el valor absoluto de la diferencia determinada en la etapa S6, con el fin de llevar el valor medio de información \check{S}(n+1) de la línea n+1 al valor medio de información \check{S}(n) de la línea n.

La etapa S10 es a continuación seguida de la etapa S8 tal como se ha descrito antes.

Procediendo de esta manera para cada par de líneas consecutivas, se corrige cada una de las líneas de la matriz, con la excepción de la primera y se homogeneiza por tanto la imagen línea a línea con el fin de suprimir el ruido de "peinado horizontal" mencionado más arriba.

Se observará que es igualmente posible efectuar una comparación, no ya sobre dos líneas consecutivas de la matriz sino sobre tres líneas consecutivas.

En esta eventualidad, se procede entonces a la lectura de cada uno de los valores de información que provienen de los m píxeles ópticamente inactivos de un conjunto de tres líneas consecutivas de la matriz y se determina, para cada una de estas líneas, un valor medio de información.

Después de la comparación de los valores medios de información de las tres líneas, en función del resultado de la comparación, se decide entonces o no modificar en la señal de salida digitalizada los valores de información de todos los píxeles de la segunda línea.

Se ha representado en la fig. 9 la realización física de un aparato de radiología dental según el invento que comprende el captador intrabucal 14, el módulo electrónico 32 integrado en una caja sobre la cual se volverá ulteriormente, estando los dos elementos unidos entre sí por un cable 34, y un conectador 80 unido al módulo 32 por el cable 56.

El conectador 80 está destinado a cooperar con un conectador complementario de la unidad de tratamiento y de visualización 54.

Se observará que el cable 34 es relativamente corto en la medida en que transporta señales analógicas que correrían el riesgo de atenuarse demasiado fuertemente si el cable fuera demasiado largo.

Esta disposición permite tener en cuenta esfuerzos o tensiones específicos en la radiología dental y particularmente por el hecho que la intensidad de la señal a la salida del captador 14 está limitada por el hecho de que la dosis de rayos X que irradia el o los dientes del paciente es necesariamente mantenida tan débil como sea posible con el fin de no exponer a este último a dosis de radiación demasiado fuertes.

Por esta razón, la longitud l del cable 34 es generalmente inferior a 2 metros.

La longitud reducida l del cable 34 permite así no degradar la relación de señal sobre ruido del captador 14.

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Por otra parte, esta longitud l es generalmente superior a 50 cm con el fin de no ocasionar una molestia suplementaria colocándolo demasiado cerca de la boca del paciente.

Se observará por el contrario que la longitud L del cable 56 que transmite señales numéricas no está, en cuanto a ella, limitada y puede, por ejemplo, ser igual a varios metros y, en particular, estar comprendida entre 2 y 5 metros.

El módulo electrónico 32 comprende un órgano de activación del detector 100 que se presenta, por ejemplo, en forma de un botón pulsador.

Este órgano 100 es particularmente útil a los dentistas para estimular el detector del captador 14 y ponerle en estado de recibir y tratar una radiación X que ha irradiado un diente 16 del paciente, en la medida en que el módulo 32 es colocado, durante su utilización, en la esfera de actividad del dentista.

Esto significa que puede por tanto, sin tener que desplazarse, coger en la mano el módulo 32 y apretar sobre el órgano de activación del detector 100.

Esta disposición permite al dentista no desplazarse hasta la unidad distante 54 para hacer clic en un ratón de ordenador con sus guantes de intervención que le han servido para colocar el captador 14 en la boca del paciente y que están por tanto ya contaminados, particularmente por la saliva del paciente.

Se observará que en la técnica anterior, haciendo clic sobre el ratón, se activa el captador intrabucal por medio de una interfaz lógica.

Se evitan así riesgos de contaminación cruzada con otro paciente en la medida en que el ratón no forma generalmente parte del material que es desinfectado después de la utilización.

Después de la activación del captador con la ayuda del órgano de activación 100, el dentista enciende el generador de rayos X 12 por medio de un órgano de disparo 102 tal como una pera eléctrica (fig. 10) que tiene al alcance de la mano.

Además, como se ha representado en la fig. 10, durante la utilización del aparato de radiología dental según el invento, el módulo electrónico encapsulado es suspendido en el captador 14 cuando éste es colocado en la boca de un paciente, lo que le permite estar al alcance de la mano del dentista cuando éste lleva sus guantes y que acaba de instalar el captador en la boca del paciente.

Es en efecto posible suspender el módulo electrónico encapsulado en su caja al final del cable 34 que le une al captador en la medida en que está concebido para que su peso y sus dimensiones permitan esta utilización.

En efecto, un peso demasiado elevado correría el riesgo de tirar del cable 34, y por tanto ejercer una tracción sobre el captador 14, lo que sería sentido por el paciente y ocasionaría una molestia suplementaria.

Por otra parte, las dimensiones razonables del módulo encapsulado están adaptadas al tamaño de una mano adulta y no provocan así ninguna molestia suplementaria unida al volumen, ni para el dentista, ni para el paciente.

Se observará igualmente que el órgano de activación 100 del módulo electrónico 32 o varios órganos de activación pueden estar previstos para realizar otras funciones.

En la medida en que un solo órgano de activación 100 está previsto, estas otras funciones pueden ser puestas en práctica por apoyos sucesivos sobre este último.

Así, cuando una imagen va a ser tomada por el captador o bien después de la toma de imagen, es útil poder proporcionar a la lógica de tratamiento de imagen instalada en la unidad distante 54 la información sobre el sentido de la orientación de la imagen, por ejemplo, según que se tome una imagen de un diente de la parte alta, que se coloque el captador horizontalmente para tomar una imagen de una oclusión, o bien que se tome una imagen de un diente de la parte baja.

Así, por varios apoyos sucesivos sobre el órgano 100, se va a referenciar en qué posición ha sido colocado el captador por el dentista.

A título de ejemplo, un apoyo sobre el órgano 100 enciende el captador e indica que se trata de una toma de imagen de un diente de abajo, dos apoyos breves encienden el captador e indican que se trata de una toma de imagen de una oclusión con el captador colocado horizontalmente, mientras que tres apoyos sucesivos permiten volver a encender el captador e indicar que la imagen es devuelta en la medida en que se ha tomado un diente de arriba verticalmente.

Otras funciones tales como, por ejemplo, la regulación de la luminosidad o del contraste de la imagen, pueden igualmente ser mandadas por la activación del órgano 100.

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Como se ha representado en la fig. 11, el módulo electrónico 32 se presenta en forma de un circuito impreso 150 de forma general alargada a lo largo de un eje longitudinal X.

El circuito impreso 150 tiene aquí una forma general rectangular y comprende en cada una de sus dos extremidades opuestas 150a, 150b que están dispuestas longitudinalmente según el eje X, un corte axial 152, 154 de forma, por ejemplo, rectangular y abierto hacia el exterior del circuito.

Los cortes axiales 152, 154 están destinados a alojar un cuerpo metálico de anti-tracción 156, 158 (fig. 11) según el eje longitudinal del circuito.

El módulo electrónico 32 está equipado de dos dispositivos de anti-tracción que son cada uno apto para cooperar con una de las extremidades de uno de los cables 34, 56, de manera que impidan la retirada del cable correspondiente del módulo electrónico y de la caja bajo la acción de una tracción ejercida sobre dicho cable.

Cada cable comprende una funda (funda 56a para el cable 56 en la fig. 12) que es coaxial a un haz de hilos eléctricos (haz 56b del cable 56).

En la zona de cada extremidad de cada cable que se inserta en la caja como se verá ulteriormente, la parte del haz de hilos correspondientes 56b, en la zona de la extremidad 56c del cable 56, está solidarizada con el cuerpo metálico de anti-tracción 158.

Se observará que todo lo que se ha descrito para el cable 56 y el cuerpo metálico de anti-tracción 158 es válido para el cable 34 y el cuerpo de anti-tracción 156.

Cada uno de los haces de hilos (trenza del cable) está solidarizado con el cuerpo metálico de anti-tracción correspondiente por medio de un fuste cilíndrico, referenciado 160 para el cuerpo 156 y 162 para el cuerpo 158, que forma a su vez parte integrante de dicho cuerpo.

Más particularmente, el cable, por ejemplo, el cable 56 de la fig. 12, es pelado en su extremidad 56c con el fin de poder introducir el haz de hilos 56b en el interior del fuste 162 y, a continuación, efectuar una soldadura de la parte extrema del haz de hilos en el fuste.

Así, los haces de hilos son solidarizados indirectamente al cuerpo metálico de anti-tracción por medio del fuste correspondiente, pero se podría muy bien considerar soldar directamente los haces de hilos sobre el propio cuerpo.

Como se ha representado en la fig. 11, los cuerpos metálicos de anti-tracción 156 y 158 son introducidos en las hendiduras longitudinales o cortes correspondientes 152 y 154 perpendicularmente al eje longitudinal X del circuito 150.

Esto se explica por el hecho de que cada cuerpo metálico de anti-tracción está provisto de elementos de encaje dispuestos sobre caras opuestas paralelas a la dirección de la parte de extremidad del haz de hilos que está solidarizado al cuerpo (fig. 12), dirección que es confundida con el eje longitudinal X del circuito 150 cuando el cuerpo metálico de anti-tracción está en posición sobre dicho circuito.

Más particularmente, los elementos de encaje 158a y 158b del cuerpo de anti-tracción 150 se presentan en forma de salientes presentes en toda la altura del cuerpo (fig. 13) y que cooperan con elementos de encaje complementarios previstos respectivamente sobre los bordes opuestos longitudinales del corte correspondiente.

Estos elementos de encaje complementarios se presentan en forma de muescas transversales que están representadas en la fig. 11 y, de manera más visible, en la fig. 12 para el corte 152.

Estas muescas 152a y 152b cooperan con los elementos de encaje salientes del cuerpo correspondiente y constituyen un montaje del tipo espiga-mortaja.

Las muescas 154a y 154b del corte 154 para el que es introducido el cuerpo metálico de anti-tracción 158 están representadas en la fig. 11.

Se observará que los elementos de encaje del cuerpo correspondiente y los elementos complementarios previstos en el corte correspondiente constituyen elementos de retención axial del cuerpo de anti-tracción, impidiendo cualquier retirada axial del cuerpo con relación al circuito impreso 150.

Estos elementos de encaje facilitan igualmente la colocación del cuerpo metálico de anti-tracción por un guiado apropiado según una dirección transversal (fig. 11).

La presencia de los dispositivos de anti-tracción permite no tener conectadores eléctricos, lo que es particularmente ventajoso.

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En efecto la utilización de conectadores eléctricos correría el riesgo de conducir a desconexiones intempestivas, lo que no es deseable cuando el paciente acaba de ser expuesto a una dosis de radiación X y que es entonces necesario exponerle otra vez a estas radiaciones después de haber restablecido la conexión eléctrica al nivel del módulo electrónico.

Además, la presencia de conectadores eléctricos equipados de los sistemas de bloqueo sofisticados es poco deseable en la medida en que complicaría el aparato y añadiría peso y volumen al módulo electrónico encapsulado en su caja, lo que se busca evitar particularmente.

Por otra parte, la presencia de un conectador eléctrico en proximidad del paciente puede revelarse problemática en caso de desconexión intempestiva o de falso contacto por razones de seguridad.

Por otra parte, la caja 180 que encierra el módulo electrónico debe ser desinfectada después de cada intervención del dentista. Ahora bien, la presencia de un conectador eléctrico macho y de un conectador eléctrico hembra necesita receptáculos para las derivaciones o ramas de los conectadores y tales disposiciones son lugares que no podrán nunca ser esterilizados, por lo menos de una manera satisfactoria.

Además, los problemas de estanquidad corren el riesgo de sobrevenir durante la esterilización, lo que no es aceptable.

Cada cuerpo de anti-tracción, está igualmente provisto en sus dos caras opuestas paralelas que llevan los elementos de encaje, de dos elementos de tope transversal dispuestos a una y otra parte de los elementos de encaje y que están indicados con 158c, 158d para los que enmarcan el elemento de encaje 158a, y 158 e y 158f, para los que enmarcan el elemento de encaje 158b (figs. 12 y 13).

Estos elementos de tope transversal son menos largos que los elementos de encaje con el fin de que, durante la introducción de los elementos de encaje de cada cuerpo de anti-tracción en el interior de los vaciados correspondientes del corte, los elementos de tope transversal hacen tope contra los bordes longitudinales del corte con el fin de inmovilizar el cuerpo de anti-tracción en esta posición (fig. 13).

Se observará que los elementos de encaje previstos, por una parte, sobre el cuerpo metálico de anti-tracción, y, por otra parte, sobre los bordes del corte correspondiente pueden ser invertidos, en el sentido de que el cuerpo puede estar provisto de ranuras longitudinales y el corte de salientes correspondientes.

Otros elementos de encaje pueden ser considerados (montaje en cola de milano, varias muescas sobre cada borde del corte, muescas de formas diferentes ...).

Se observará que la tarjeta 150 comprende el órgano de activación 100 que se presenta en forma de un botón pulsador y que permite activar el detector cuando una imagen de un diente debe ser tomada.

Como se ha representado en la fig. 11, dos semi-partes metálicas 164 y 166 están dispuestas a una y otra parte del circuito impreso 150 y son ensambladas entre sí, por medio de un cordón de soldadura, de manera que aprisionen dicho circuito impreso.

Estas partes metálicas son ensambladas después de que los cuerpos metálicos de anti-tracción sean solidarizados a los cables 34 y 56, de que estos cuerpos sean posicionados en los cortes correspondientes del circuito 150 y de que las conexiones eléctricas 168 con la tarjeta (fig. 12) sean colocadas en su sitio.

Se observará que los cuerpos metálicos de anti-tracción sirven igualmente de riostras para permitir la fijación de las semi-partes metálicas.

Estas últimas desempeñan varias funciones:

- una primera función de esas semi-partes metálicas es asegurar una continuidad eléctrica entre las masas de los dos cables 34 y 56;

- una segunda función es realizar así una jaula de Faraday con fines de compatibilidad electromagnética;

- una tercera función de estas semi-partes es proteger mecánicamente el módulo electrónico 32.

Dos manguitos de extremidad 170 y 172 están previstos para permitir el paso del cable correspondiente 56, 34 gracias a un conducto longitudinal 174 (fig. 15).

Estos manguitos, tales como el manguito 172 de la fig. 15, comprenden vaciados longitudinales 176, 178 que le confieren una cierta flexibilidad. Esta flexibilidad permite evitar una cizalladura del cable que puede producirse como consecuencia de manipulaciones y de deformaciones repetidas a las que es sometido.

Estos manguitos permiten igualmente asegurar la estanquidad del cable en el interior de la caja.

La caja 180 representada en la fig. 16 y que encapsula el módulo electrónico 32 ya protegido por las dos semi-partes metálicas 164 y 166 comprende dos partes de plástico que forman tapa 182, 184 (fig. 14).

Estas dos partes de forma general alargada y más particularmente oblonga son ensambladas entre sí, por ejemplo, por pegado o por soldadura por ultrasonidos de manera que encierren el módulo electrónico 32.

Se observará la presencia en cada uno de los manguitos de extremidad 170 y 172 de un collarín 186, 188 (figs. 14 y 15) y de un vaciado de forma al menos parcialmente complementaria practicado al nivel de las extremidades de cada una de las partes 182 y 184 que forman tapa.

En la fig. 14, la semi-tapa superior 182 comprende dos vaciados, de los que solo uno el 190 está representado, y la semi-tapa inferior 184 comprende dos vaciados 192 y 194, los dos aparentes.

Durante el ensamblaje de las semi-tapas a una y otra parte del módulo electrónico 32, los vaciados de cada semi-tapa vienen a aplicarse entre el collarín y el cuerpo de este último de manera que hagan solidarios axialmente la caja y los manguitos de extremidad que prolongan este último.

Los vaciados previstos al nivel de las extremidades de las semi-tapas inferior y superior constituyen así bordes de retención de los manguitos correspondientes.

Se observará igualmente la presencia en el interior de la semi-tapa inferior 184 de paredes de guía transversales 196 y 198 ahuecadas de manera que permitan el posicionamiento del cable correspondiente.

Unos nervios de rigidización transversales 200, 202 y 204, así como un nervio longitudinal 206, del que solo es visible una extremidad, están previstos en el interior de la semi-tapa 184 para rigidizar esta última.

Una placa 208 está prevista en el fondo de la semi-tapa 184 a fin de permitir un buen posicionamiento del módulo electrónico protegido por las dos semi-partes metálicas.

Conviene observar que la semi-tapa superior 182 comprende las mismas disposiciones que las descritas sobre la semi-tapa 184.

El órgano de activación 100 del detector no es directamente manipulable por el usuario por razones de estanquidad y es accesible a este último por medio de una zona adelgazada 210 prevista en la semi-tapa superior 182 y que está adaptada para ser deformada de manera local y gobernada para hundirse bajo la presión del dedo de un usuario y volver a su posición inicial cuando la presión no es ya ejercida.

Según una variante de realización, se reemplaza la zona adelgazada por un botón postizo realizado de un material flexible, al cual el usuario tendrá acceso y que será fijado a la semi-tapa 182, por ejemplo por pegado, de manera que asegure la estanquidad y que no presente zonas susceptibles de provocar la incrustación de suciedades.

Se observará que la caja 180 que encierra el módulo electrónico 32, así como las prolongaciones axiales 170 y 172 de esta caja presentan una superficie exterior que les permite ser desinfectadas/esterilizadas fácilmente y las formas de esta superficie exterior son de naturaleza que no favorece la incrustación de suciedades.

Por otra parte, la superficie exterior de la caja y sus prolongaciones axiales 170, 172 es estanca al chorreo de agua a fin de evitar contaminar el interior de la caja.

El aparato de radiología dental según el invento es por tanto particularmente simple de concepción y muy fiable. La señal de vídeo proporcionada a la unidad de tratamiento y de visualización 54 es de muy buena calidad pues la relación de señal sobre ruido del detector ha sido considerablemente mejorada con relación a la técnica anterior.

Otras variantes de realizaciones al alcance del experto en la técnica pueden ser igualmente consideradas para los diferentes aspectos del invento que acaban de ser descritos.

Claims (19)

1. Un aparato de radiología dental que comprende: un captador intrabucal (14) que comprende un detector (22) que comprende una matriz de píxeles activos que transforman una radiación recibida en al menos una señal de salida eléctrica analógica, un módulo electrónico (32) encapsulado en una caja y que comprende al menos un órgano de activación del detector, estando unido el módulo al captador por una unión filar (34) para la transmisión a dicho captador de una señal de activación del detector generada en el módulo y para la transmisión al módulo de al menos dicha señal de salida eléctrica analógica, comprendiendo el módulo medios de conversión de analógica a digital (42) de al menos dicha señal de salida eléctrica analógica en al menos una señal de salida digital, una unidad distante de tratamiento (54) y de visualización de al menos dicha señal de salida digital que está unida al módulo electrónico por una unión filar destinada a asegurar la transmisión a la unidad de al menos dicha señal de salida digital, estando caracterizado dicho aparato de radiología dental por el hecho de que el módulo electrónico encapsulado (32) tiene un peso y dimensiones que están adaptados para permitir, durante la utilización del aparato, el mantenimiento del captador en la boca de un paciente cuando dicho módulo electrónico encapsulado es suspendido a dicho captador, estando realizada la matriz de píxeles activos en tecnología biCMOS.

2. Un aparato según la reivindicación 1ª, caracterizado porque el módulo electrónico está a una distancia comprendida entre 50 cm y dos metros del captador.

3. Un aparato según una de las reivindicaciones 1ª a 2ª, caracterizado porque el módulo electrónico encapsulado está más próximo del castrador que de la unidad de tratamiento y de visualización.

4. Un aparato según una de las reivindicaciones 1ª a 3ª, caracterizado porque al menos dicho órgano de activación es un botón pulsador.

5. Un aparato según una de las reivindicaciones 1ª a 4ª, caracterizado porque cada unión filar es un cable.

6. Un aparato según la reivindicación 5ª, caracterizado porque al insertarse cada cable en una de sus extremidades en la caja, el módulo electrónico está provisto de dispositivos anti-tracción que son cada uno aptos para cooperar con una extremidad de uno de los cables de manera que impiden la retirada del cable correspondiente de la caja bajo la acción de una tracción ejercida sobre dicho cable.

7. Un aparato según la reivindicación 6ª, caracterizado porque, al comprender cada cable una funda coaxial con un mazo de hilos eléctricos, en la zona de la extremidad de cada cable que se inserta en la caja la parte del mazo de hilos correspondiente es solidarizada a un cuerpo metálico de anti-tracción del dispositivo de anti-tracción correspondiente.

8. Un aparato según la reivindicación 7ª, caracterizado porque el módulo electrónico se presenta en forma de un circuito impreso de forma general alargada a lo largo de un eje longitudinal y que comprende, en cada una de dos extremidades opuestas dispuestas longitudinalmente, un corte axial abierto hacia el exterior del circuito para alojar según el eje longitudinal un cuerpo metálico de anti-tracción y la parte del mazo de hilos correspondiente solidarizada y alineada, estando previsto el corte para impedir la retirada del cuerpo según este eje longitudinal.

9. Un aparato según la reivindicación 8ª, caracterizado porque cada cuerpo metálico de anti-tracción está provisto de elementos de encaje dispuestos sobre caras opuestas paralelas a la dirección de la parte del mazo de hilos solidarizada al cuerpo y que cooperan con elementos de encaje complementarios previstos respectivamente sobre los bordes opuestos longitudinales del corte correspondiente.

10. Un aparato según una de las reivindicaciones 7ª a 9ª, caracterizado porque cada parte de cada uno de los mazos de hilos solidarizada a un cuerpo de anti-tracción está solidarizada a un fuste cilíndrico que, por una parte, rodea este último y, por otra parte, es solidaria del cuerpo correspondiente.

11. Un aparato según una de las reivindicaciones 7ª a 10ª, caracterizado porque cada parte de cada uno de los mazos de hilos solidarizado a un cuerpo de anti-tracción esta soldada directa o indirectamente a éste último.

12. Un aparato según una de las reivindicaciones 8ª a 11ª, cuando las reivindicaciones 10ª y 11ª dependen de la reivindicación 8ª, caracterizado porque dos semi-partes metálicas están dispuestas a una y otra parte del circuito impreso y son ensambladas una con otra de manera que aprisionen dicho circuito impreso.

13. Un aparato según una de las reivindicaciones 1ª a 12ª, caracterizado porque la caja comprende al menos dos partes de plástico que forman tapa y que son ensambladas una con otra de manera que encapsulen el módulo electrónico.

14. Un aparato según una de las reivindicaciones 1ª a 13ª, caracterizado porque la caja presenta una superficie exterior desinfectable.

15. Un aparato según la reivindicación 14ª, caracterizado porque las formas de la superficie exterior son de naturaleza que no favorezca la incrustación de suciedades.

16. Un aparato según una de las reivindicaciones 14ª o 15ª, caracterizado porque la superficie exterior es estanca a los chorreos de agua.

17. Un aparato según una de las reivindicaciones 1ª a 16ª, caracterizado porque la unión filar entre el módulo electrónico y la unidad de tratamiento y de visualización es conforme a la norma USB2.0.

18. Un aparato según una de las reivindicaciones 1ª a 17ª, caracterizado porque el captador comprende un convertidor de radiación X que es apto para convertir en radiación visible una radiación X que ha irradiado un diente.

19. Un aparato según la reivindicación 18ª, caracterizado porque el detector biCMOS que comprende la matriz de píxeles activos es apto para transformar al menos una parte de la radiación visible salida de la conversión de la radiación X en al menos una señal de salida eléctrica analógica.