ES2293931T3 - Servidor de correo electronico. - Google Patents

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ES2293931T3 ES00984666T ES00984666T ES2293931T3 ES 2293931 T3 ES2293931 T3 ES 2293931T3 ES 00984666 T ES00984666 T ES 00984666T ES 00984666 T ES00984666 T ES 00984666T ES 2293931 T3 ES2293931 T3 ES 2293931T3
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Edmon Chung
Jim Lam
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Abstract

1. Un servidor de correo electrónico (200, 500) para la facilitación de comunicación de correo electrónico a través de una red (108), comprendiendo el servidor de correo electrónico (200, 500): -una base de datos de nombres de cuenta (214, 210) que incluye una pluralidad de registros de base de datos (300), estando cada uno de dichos registros (300) asociado con una cuenta de correo electrónico e incluyendo un nombre de dirección de correo electrónico (304) que comprende por lo menos un carácter de registro que tiene un registro de juego de caracteres, y un registro de identificador de juego de caracteres (306) que identifica el registro de tipo de juego de caracteres: -una base de datos de mensajes (212); y -un procesador de nombres de cuenta (216) en comunicación con la base de datos de nombres de cuenta (214, 210) y con la base de datos de mensajes (212) para procesar por lo menos un mensaje de correo electrónico recibido de un dispositivo de red (102) a través de la red (108), incluyendo el mensaje de correo electrónico una dirección de correo electrónico que comprende por lo menos un carácter de dirección de correo electrónico, siendo uno de los caracteres de dirección miembro de un juego de caracteres no-ASCII, incluyendo el procesador de nombres de cuenta (216): -un procesador de correlaciones (218) configurado para correlacionar la dirección de correo electrónico recibida con una de las cuentas de correo electrónico; y -un procesador de respuestas (220) en comunicación con el procesador de correlaciones (218) para dirigir el mensaje de correo electrónico recibido a la base de datos de mensajes (212) de acuerdo con un resultado de la correlación.

Description

Servidor de correo electrónico.
Campo de la invención
La presente invención se refiere a un sistema y un método para la facilitación de la transmisión y entrega de correo electrónico en una red de área extensa. En concreto, la presente invención se refiere a un servidor de correo electrónico configurado para reconocer identificadores de cuentas de correo electrónico compuestos de caracteres no-ASCII.
Antecedentes de la invención
Con objeto de facilitar la comunicación entre dispositivos de comunicación en una red, típicamente, a cada dispositivo de red se le asigna una dirección de red numérica única. Un usuario asociado con uno de los dispositivos de red necesita, por lo tanto, únicamente proporcionar a la capa de transporte de red una dirección de red numérica del objetivo previsto para comunicarse con dicho objetivo. A pesar de que este sistema funciona satisfactoriamente en redes de pequeño tamaño en las que los usuarios se comunican únicamente con un número reducido de dispositivos de redes de comunicación, el sistema no puede ser fácilmente trasladado a grandes redes, ya que ello requeriría que cada usuario de la red recordara un gran número de direcciones de redes numéricas únicas. Por esta razón, el sistema de nombres de dominio (DNS) fue propuesto por Mockapetris en 1987 (RFC 1034 y RFC 1035, Network Working Group; actualmente disponible en "http://www.ietf.org") como mecanismo para la facilitación de comunicación entre dispositivos de comunicación a través de Internet.
El DNS facilita la comunicación a través de Internet mediante la asociación de los nombres de dominio con las direcciones de red numéricas (IP, "Protocolo de Intenet"). El DNS consiste básicamente en registros de recursos, servidores de nombres de dominio y resolvedores. Cada registro de recursos incluye información relativa a cada nodo de red, incluyendo la dirección IP del nodo de red y los nombres de dominio asociados con la dirección IP. Los registros de recursos proporcionan a Internet espacio para nombres de dominio de estructura arbórea. Los servidores de nombres de dominio son servidores de Internet que retienen información relativa al espacio de nombres de dominio. En concreto, cada servidor de nombres de dominio dispone de un archivo ("archivo de zona"), el cual retiene registros de recursos asociados con su propio subconjunto del espacio de nombres de dominio. Dichos registros son denominados archivos "autoritativos". Además, a través de consultas de los resolvedores, los servidores de nombres de dominio también almacenan temporalmente copias de registros de recursos adquiridas de otros servidores de nombres de dominio con objeto de mejorar el rendimiento del proceso de recuperación cuando un resolvedor solicita datos no locales. Los resolvedores son programas locales que extraen información de servidores de nombres de dominio en respuesta a las solicitudes de los clientes.
Típicamente, el nombre de dominio asociado con un dispositivo de red en una dirección de IP concreta posee un campo de etiqueta de nivel superior y uno o más campos de etiqueta de nivel inferior. Los campos de etiqueta compuestos de un nombre de dominio son separados entre sí a través de un delimitador ("."), y son posicionados cada uno de ellos en el nombre de dominio de acuerdo con sus respectivos niveles relativos dentro de la jerarquía de nombres de dominio. Para transmitir un mensaje de correo electrónico a un destinatario con una cuenta de correo electrónico que subsiste en un dispositivo de red remoto usando el ordenador local del originador, el originador del mensaje de correo electrónico proporciona a su servidor de correo electrónico un mensaje de correo electrónico junto con el nombre del originador, el nombre de dominio del servidor de correo electrónico en el que el originador ha establecido una cuenta de correo electrónico, el nombre del destinatario, y el nombre de dominio del servidor de correo electrónico en el que el destinatario ha establecido una cuenta de correo electrónico. En efecto, cada cuenta de correo electrónico está representada en un servidor de correo electrónico como un directorio diferenciado, cada uno de los cuales contiene un subdirectorio para almacenar temporalmente mensajes de correo electrónico entrantes y un subdirectorio para almacenar temporalmente mensajes de correo electrónico salientes.
Tras la recepción del mensaje de correo electrónico procedente del originador, el servidor de correo electrónico del originador asigna un identificador de mensaje globalmente único (determinado de acuerdo con el tiempo de recepción del mensaje de correo electrónico), extrae el nombre de dominio del servidor de correo electrónico del destinatario a partir del mensaje de correo electrónico, y transmite el nombre de dominio extraído a un resolvedor de nombres de dominio para la determinación de la dirección IP del servidor de correo electrónico del destinatario. El resolvedor consulta a un servidor DNS raíz la etiqueta de nivel superior identificada en el nombre de dominio para obtener la dirección IP del servidor DNS que posea el archivo de zona asociado con el dominio de nivel superior. A continuación el resolvedor accede al servidor DNS identificado utilizando la dirección de IP obtenida, y con la etiqueta que ocupa la siguiente posición más elevada en la jerarquía de nombres de dominio (la etiqueta inmediatamente a la izquierda de la etiqueta de nivel superior en el nombre de dominio) obtiene la dirección de IP del servidor DNS que posea el archivo de zona asociado con la etiqueta consultada. El proceso continúa hasta que cada etiqueta en el nombre de dominio ha sido resuelta, momento en el cual el último servidor DNS consultado suministra al resolvedor la dirección IP del dispositivo de red con el nombre de dominio especificado. A continuación el resolvedor transmite la dirección IP recibida al servidor de correo electrónico del originador.
Tras la recepción de la dirección IP asignada al servidor de correo electrónico del destinatario, el servidor de correo electrónico del originador establece un canal de comunicaciones con el servidor de correo electrónico del destinatario y a continuación transmite el mensaje de correo electrónico por el canal de comunicaciones, utilizando típicamente El Protocolo Simple de Transferencia de Correo Electrónico (comúnmente denominado "SMTP"; descrito detalladamente en RFC 821 y RFC 1689, "http://www.ietf.org"). Tras una fase inicial de establecimiento de comunicación durante la cual el servidor de correo electrónico del destinatario reconoce que está dispuesto a recibir un mensaje de correo electrónico y que el destinatario ha establecido una cuenta de correo electrónico, el servidor de correo electrónico del originador transmite el mensaje de correo electrónico al servidor de correo electrónico del destinatario y a continuación cierra el canal de comunicaciones. Tras la recepción del mensaje de correo electrónico, el servidor de correo electrónico del destinatario almacena temporalmente el mensaje de correo electrónico en el directorio asociado con el destinatario.
Para recuperar el mensaje de correo electrónico, el destinatario establece una canal de comunicaciones con el servidor de correo electrónico del destinatario, y recupera el mensaje de correo electrónico por el canal de comunicaciones utilizando típicamente el Protocolo de Oficina de Correos - Versión 3 (comúnmente denominado "POP3"; descrito detalladamente en RFC 1939 y RFC 2449, "http://www.ietf.org"). De nuevo, tras una fase inicial de establecimiento de comunicación, durante la cual el servidor de correo electrónico del destinatario reconoce que está preparado para transmitir mensajes de correo electrónico al destinatario, el destinatario se autentica con el servidor de correo electrónico utilizando un nombre de usuario y una contraseña asignados. Una vez el destinatario se ha autenticado satisfactoriamente, el destinatario es capaz de iniciar la transmisión del mensaje por correo electrónico por el canal de comunicaciones al ordenador local del destinatario.
A pesar de que los sistemas de correo electrónico han sido implementados con éxito mundialmente utilizando el SMTP y el POP3, los sistemas de correo electrónico convencionales padecen por lo menos tres deficiencias principales. En primer lugar, los nombres de dominio implementados por el DNS deben seguir las reglas para los nombres de equipo ARPANET. En consecuencia, cada etiqueta de nombre de dominio asociada con un servidor de correo electrónico debe empezar y acabar con una "letra" o uno de los números del 0 al 9, y contener únicamente "letras", los números 0 al 9 o un guión entre medio. Además, las "letras" sólo pueden ser una comprendida entre la "A" a la "Z" y de la "a" a la "z". Como resultado de ello, el número de nombres de dominio disponibles se ve severamente limitado. En segundo lugar, el sistema DNS es insensible a las mayúsculas, de modo que dos nombres de dominio que tengan la misma ortografía pero cuyas letras componentes no se correspondan por lo que respecta a sus respectivas mayúsculas, resolverán a la misma dirección de correo electrónico. Tercero, la mayoría de los servidores de correo electrónico únicamente aceptan, para su inclusión como parte del nombre de cuenta de un correo electrónico, el guión, los números 0 al 9 y las letras "A" a la "Z" y "a" a la "z", con lo que queda limitado el número de nombres de cuenta
disponibles.
Por lo tanto, todavía existe la necesidad de un sistema de correo electrónico que eleve el número y tipo de caracteres disponibles para el componente del nombre de cuenta y el componente del nombre de dominio de las direcciones de correo electrónico.
El documento US-A-5 333 317 describe una base de datos de directorios en la que una cuenta de correo electrónico es asociada con una dirección de correo electrónico. Sin embargo, la patente ni describe ni sugiere cuentas de correo electrónico o direcciones de correo electrónico formadas por caracteres que no sean el juego de caracteres ASCII.
El documento RFC 2047 titulado "MIME Parte Tres: Extensiones de la Cabecera de los Mensajes para texto no-ASCII" se refiere a un mecanismo que permite el uso de caracteres no-ASCII como parte de la cabecera de un mensaje, pero no como parte de la propia dirección de correo electrónico.
El documento RFC 2277 titulado "Política IETF sobre los Juegos de Caracteres y Lenguajes" se refiere a una política base para el desarrollo de un protocolo capaz de interactuar con diferentes juegos de caracteres. Sin embargo, como en las anteriores dos referencias, el mencionado documento no enseña el uso de caracteres no-ASCII como parte de direcciones de correo electrónico.
El documento EP-A-0 565 850 se refiere a un sistema de integración de mensajes de diferentes tipos de medios en una única bandeja de entrada. Como todas las referencias anteriores, dicho documento no enseña el uso de caracteres no-ASCII como parte de direcciones de correo electrónico.
Resumen de la invención
Según un primer aspecto de la invención, se prevé un servidor de correo electrónico y un método para facilitar la comunicación por correo electrónico en una red que soluciona las deficiencias de los sistemas de correo electrónico de la técnica anterior.
El servidor de correo electrónico, según el primer aspecto de la invención, incluye una base de datos de nombres de cuentas y un procesador de nombres de cuentas en comunicación con la base de datos de nombres de cuentas para proporcionar respuestas a mensajes recibidos por la red. Típicamente, el mensaje incluye una etiqueta para nombres de cuentas de correo electrónico que comprende por lo menos un carácter de nombre de cuenta (incluyendo un nombre de cuenta de un tipo de juego de caracteres), con el tipo de juego de caracteres incluyendo in juego de caracteres compatible no-ASCII. La base de datos de nombres de cuentas incluye un número de registros de base de datos, cada uno de los cuales identifica un nombre de cuenta de correo electrónico compuesto de por lo menos un carácter de registro provisto de un conjunto de juego de caracteres de registro, y un identificador de juegos de caracteres de registro que identifica la tipografía del juego de caracteres de registro.
El procesador de nombres de cuentas incluye un procesador de correlaciones y un procesador de respuestas. El procesador de correlaciones está configurado para determinar la correlación entre la etiqueta del nombre de cuenta del correo electrónico recibida y los respectivos nombres de cuentas de correo electrónico de acuerdo con la tipografía asociada del juego de caracteres. El procesador de respuestas está en comunicación con el procesador de correlaciones y proporciona la respuesta al mensaje de acuerdo con la indicación de correlaciones.
El método para la facilitación de comunicación por correo electrónico, según el primer aspecto de la invención, incluye los pasos de (1) recibir en un servidor de correo electrónico un mensaje compuesto de una etiqueta del nombre de cuenta de correo electrónico, un servidor de correo electrónico que mantiene por lo menos una cuenta de correo electrónico, cada una de las cuales está asociada a un nombre de cuenta de correo electrónico, estando provista la etiqueta del nombre de cuenta compuesta de al menos un carácter de nombre de cuenta proviso de una tipografía del juego de caracteres del nombre de cuenta e incluyendo la tipografía del juego de caracteres un juego de caracteres no-ASCII compatibles; (2) determinar la correlación entre la etiqueta del nombre de cuenta del correo electrónico recibido y los respectivos nombres de cuenta de correo electrónico de acuerdo con la tipografía asociada del juego de caracteres; y (3) responder al mensaje de acuerdo con la indicación de correlación.
Según un segundo aspecto de la presente invención, se prevé un mensaje electrónico para facilitar la comunicación electrónica. El mensaje electrónico, según el segundo aspecto de la invención, incluye una parte de cabecera y una parte de datos asociados con la parte de cabecera. La parte de cabecera incluye una etiqueta del nombre de cuenta del correo electrónico, comprendiendo la etiqueta del nombre de cuenta del correo electrónico por lo menos un carácter del nombre de cuenta (dotado de una tipografía del juego de caracteres del nombre de cuenta), e incluyendo la tipografía del juego de caracteres un juego de caracteres no-ASCII compatibles. La parte de datos incluye un campo del originador que identifica al originador del mensaje y un campo del destinatario que identifica al destinatario del mensaje, estando asociado uno de los campos con la etiqueta del nombre de cuenta del correo electrónico.
Según un tercer aspecto de la presente invención, se prevé una base de datos de los nombres de cuenta de los correos electrónicos para facilitar la comunicación electrónica. La base de datos de nombres de cuenta, según el tercer aspecto de la invención, incluye por lo menos un registro de la base de datos, comprendiendo cada uno de dichos registros (1) una etiqueta del nombre de cuenta asociada con un nombre de cuenta de correo electrónico, incluyendo la etiqueta del nombre de cuenta por lo menos un carácter de registro provisto de un tipo de juegos de caracteres de registro; y (2) un identificador de juegos de caracteres de registro que identifica la tipografía del juego de caracteres de registro.
Breve descripción de los dibujos
Con referencia a los dibujos, se describe a continuación, únicamente a modo de ejemplo, la realización práctica preferente, en los que:
La Figura 1 es una vista esquemática de un sistema de correo electrónico, según la presente invención, que representa una pluralidad de clientes de red, una pluralidad de servidores de transmisión de correo electrónico, una pluralidad de servidores de entrega de correo electrónico, y una red de comunicaciones que interconecta los clientes de red y los servidores de correo electrónico;
La Figura 2 es una vista esquemática del servidor de transmisión de correo electrónico mostrado en la Figura 1, el cual representa la base de datos de nombres de cuenta y el procesador de correlaciones y el procesador de respuestas del procesador de nombres de cuenta;
La Figura 3 es un diagrama esquemático de un archivo de muestra compuesto por la base de datos de nombres de cuenta;
La Figura 4 es un diagrama esquemático de una muestra de mensaje por correo electrónico que puede ser transmitido entre servidores de correo electrónico;
La Figura 5 es una vista esquemática del servidor de entrega de correo electrónico mostrado en la Figura 1, el cual representa la base de datos de nombres de cuenta, y el procesador de correlaciones y el procesador de respuestas del procesador de nombres de cuentas; y
Las Figuras 6a y 6b en combinación forman un diagrama de operaciones que representa la secuencia de pasos ejecutados por los servidores de correo electrónico al transmitir un mensaje de correo electrónico entre clientes de red a través de la red de comunicaciones.
Descripción detallada de la realización práctica de preferencia
Volviendo a la Figura 1, en ella se muestra un sistema de correo electrónico, indicado generalmente con el 100, que comprende una pluralidad de clientes de red 102, una pluralidad de servidores de resolución de nombres 104, una pluralidad de servidores de direcciones de red 106, una pluralidad de servidores de transmisión de correo electrónico 200, una pluralidad de servidores de entrega de correo electrónico 500, y una red de comunicaciones 108 que interconecta los clientes de red 102, los servidores de resolución de nombres 104, los servidores de direcciones de red 106, los servidores de transmisión de correo electrónico 200 y los servidores de entrega de correo electrónico 500. Preferentemente, la red de comunicaciones 108 comprende Internet, los servidores de transmisión de correo electrónico 200 comprenden servidores basados en SMTP y los servidores de entrega de correo electrónico 500 comprenden servidores basados en POP3. Sin embargo, la red de comunicaciones 108 también puede comprender otras formas de red, tales como, una red intranet o inalámbrica, y los servidores de correo electrónico 200, 500 pueden emplear protocolos diferentes del SMTP y el POP3, si se desea. Además, cada servidor de transmisiones de correo electrónico 200 puede ser pareado con un servidor de entrega de correo electrónico 500, residiendo ambos servidores 500 en un ordenador común.
Preferiblemente, cada cliente de red 102 comprende un ordenador personal equipado con software para la comunicación con los servidores de resolución de nombres 104 y con los servidores de correo electrónico 200, 500 a través de la red de comunicaciones 108. Además, preferiblemente los servidores de resolución de nombres 104 y los servidores de direcciones de red 106 respectivamente comprenden resolvedores de nombres de dominio y servidores de nombres de dominio, tal como describe Mockapetris en RFC 1034 y RFC 1035. Desde que RFC 1034 y RFC 1035 son documentos disponibles al público, y desde que la estructura y el funcionamiento de de los resolvedores de nombres de dominio y de los servidores de nombres de dominio son bien conocidos por los entendidos en la materia, no se requieren descripciones de los servidores de resolución de nombres 104 ni de los servidores de direcciones de red 106.
Tal como se muestra en la Figura 2, cada servidor de transmisión de correo electrónico 200 comprende una interfaz de red 202 que permite la comunicación con los clientes de red 102 y otros servidores de transmisión de correo electrónico 200 a través de la red de comunicaciones 108, y una unidad central de procesamiento (CPU) 204 en comunicación con la interfaz de red 202, y una memoria no volátil (NVM) 206 y una memoria volátil (RAM) 208 en comunicación con la CPU 204. Preferiblemente la NVM 206 comprende un dispositivo de almacenamiento magnético u óptico, e incluye una base de datos no volátil de nombres de cuenta 210 que posee archivos que identifican cada cuenta de correo electrónico gestionada por el servidor de transmisión de correo electrónico 200, y una base de datos de mensajes por correo electrónico 212 que almacena los mensajes de correo electrónico recibidos desde clientes de red 102. De modo consistente con la estructura de servidores de correo electrónico basados en SMTP, la base de datos de mensajes de correo electrónico 212 comprende una pluralidad de directorios o carpetas electrónicas, cada una de las cuales está asociada con su respectiva cuenta de correo electrónico e incluye un subdirectorio de buzón de entrada y un subdirectorio de buzón de salida.
La NVM 2006 también incluye instrucciones de procesador para la CPU 204 que establecen en la RAM 208 una base de datos volátil de nombres de cuenta 214 como copia de la base de datos no volátil de los nombres de cuenta 210, y una objeto de la memoria que define un procesador de nombres de cuenta 216 en comunicación con las bases de datos de nombres de cuenta 214. Tal como podrá apreciarse, la base de datos de nombres de cuenta 214 es establecida en la RAM 208 para aumentar la velocidad del proceso de resolución de nombres de cuenta y se puede prescindir de ella en aplicaciones en las que la velocidad no es una preocupación importante.
La base de datos de nombres de cuenta 214 de cada servidor de transmisión de correo electrónico 200 incluye una pluralidad de registros de base de datos 300, cada uno de los cuales se encuentra asociado con una cuenta de correo electrónico. La estructura de un archivo de base de datos típico se muestra en la Figura 3. Tal como queda mostrado, cada registro de base de datos 300 incluye una pluralidad de caracteres 302 que en conjunto definen un nombre de cuenta de correo electrónico 304a, y un identificador de juegos de caracteres 306a que identifica el juego de caracteres del cual son miembros los caracteres 302 que comprenden el nombre de cuenta de correo electrónico 304a. Sin embargo, podrá apreciarse que los códigos de caracteres usados para definir un nombre de cuenta de correo electrónico que utiliza un juego de caracteres podrían definir otro nombre de cuenta de correo electrónico que utiliza otro juego de caracteres. Por lo tanto, con objeto de permitir que el servidor de transmisión de correo electrónico 200 se comunique con otros servidores SMTP que no se ajustan al proceso de resolución de nombres de cuenta descrito a continuación (es decir, no transmiten un identificador de juegos de caracteres para identificar el juego de caracteres usado para definir el componente del nombre de usuario de una dirección de correo electrónico), preferiblemente cada archivo de base de datos 300 incluye una pluralidad de nombres de cuenta alias de correo electrónico 304b, 304c, 304d, cada uno de los cuales posee un identificador de juegos de caracteres asociado (diferente) (306b, 306c, 306d).
En el ejemplo mostrado, los nombres de cuenta de correo electrónico 304a, 304b usan los mismos códigos de caracteres, pero emplean diferentes juegos de caracteres (juegos de caracteres chinos Big5 y GB2312) para definir los respectivos nombres de cuenta de correo electrónico. Los nombres de cuenta de correo electrónico 304a, 304c emplean juegos de caracteres diferentes (juegos de caracteres chinos Big5 y GB2312), pero definen el mismo nombre de cuenta utilizando diferentes códigos de caracteres. Los nombres de cuenta de correo electrónico 304c, 304d también emplean diferentes juegos de caracteres (juegos de caracteres chinos Big5 y GB2312), aunque usan los mismos códigos de caracteres para definir diferentes nombres de cuenta. Tal como quedará explicado a continuación, asociando de modo único cada cuenta de correo electrónico con un nombre de cuenta de correo electrónico 304a y una pluralidad de alias de nombres de cuenta de correo electrónico 304b, 304c, 304d, el servidor de transmisión de correo electrónico 200 es capaz de resolvedor un nombre de cuenta definido utilizando cualquier juego de caracteres de entre una pluralidad de éstos, incluso cuando la dirección de correo electrónico recibida no incluye un identificador de juegos de caracteres (descrito posteriormente). Sin embargo, es un objetivo del sistema de correo electrónico 100 el estandarizar finalmente el juego de caracteres usado por todos los servidores de correo electrónico para convertirlo en un juego de caracteres multinacional, tal como el juego de caracteres basado en Unicode, de modo que cualquier nombre de cuenta puede ser definido en cualquier lenguaje sin referencia a un identificador de juegos de caracteres. En consecuencia, podrá apreciarse que el uso de un identificador de juegos de caracteres 306 y alias de nombres de cuenta de correo electrónico 304b, 304c, 304d son medidas transitorias a ser usadas hasta el establecimiento de un estándar para el juego de caracteres multinacional.
Volviendo de nuevo a la Figura 2, en ésta se muestra el procesador de nombres de cuenta 216 comprendiendo un procesador de correlaciones 218 y un procesador de respuestas 220 en comunicación con el procesador de correlaciones 218. El procesador de correlaciones 218 está configurado para determinar una correlación entre el componente de nombre de cuenta de una dirección de correo electrónico, y los nombres de cuenta 304 identificados en la base de datos de nombres de cuenta 214. En otras palabras, el procesador de correlaciones 218 de cada servidor 200 de transmisión de correo electrónico 200 está configurado para determinar si un componente de nombre de cuenta de un mensaje de correo electrónico recibido a través de la red de comunicaciones 108 posee su entrada correspondiente en la base de datos de nombres de cuenta del servidor de transmisión de correo electrónico 214. El procesador de respuestas 220 está configurado para proporcionar una respuesta al mensaje de correo electrónico recibido de acuerdo con la indicación de correlación.
Preferiblemente, cada uno de los servidores de transmisión de correo electrónico 200 está configurado para reconocer una pluralidad de juegos de caracteres diferentes, incluyendo un juego de caracteres no-ASCII compatibles (tal como el UTF-8: un juegos de caracteres de 8 bits basado en Unicode) para facilitar la comunicación de los correos electrónicos (provisto de caracteres multinacionales en los campos de nombre de cuenta) con servidores de correo electrónico de 8 bits. Además, preferiblemente cada uno de los servidores de transmisión de correo electrónico 200 está configurado para reconocer un juego de caracteres ACE (Codificación Compatible con ASCII) de 7 bits para la compatibilidad en retroceso con servidores de correo electrónico de 7 bits. Sin embargo, tal como se ha indicado anteriormente, es un objetivo del sistema de correo electrónico 100 el estandarizar el juego de caracteres usado por todos los servidores de correo electrónico para convertirlo en un juego de caracteres multinacional, del tipo de un juego de caracteres basado en Unicode, de modo que cualquier nombre de cuenta pueda ser definido en cualquier lenguaje sin referencia a un identificador de juegos de caracteres. En consecuencia, podrá apreciarse que el uso de un juego de caracteres ACE es una medida transitoria a ser usada hasta el establecimiento de un estándar para el juego de caracteres multinacional y hasta que todos los servidores de correo electrónico sean capaces de reconocer nombres de cuenta codificados con el juego de caracteres multinacional.
La estructura de un mensaje de correo electrónico 400 (el cual podría ser transmitido entre un servidor de transmisión de correo electrónico de origen 200 y un servidor de transmisión de correo electrónico receptor 200) es mostrada en la Figura 4. Como puede claramente distinguirse, el mensaje de correo electrónico 400 es similar al formato de mensaje estándar para mensajes de texto por Internet descrito detalladamente en RFC 822 (disponible en "http://www.ietf.org") en el sentido que el mensaje de correo electrónico 400 incluye un mensaje ID 402, una parte de cabecera del texto 404 y un cuerpo del texto o parte de datos 406 asociada con la parte de cabecera 404. La parte de cabecera 404 incluye una pluralidad de líneas de cabecera 408, cada una de las cuales incluye un identificador de campo 410, una pluralidad de caracteres 412 que definen un "apodo" de cuenta 414, y una pluralidad de caracteres 416 asociados con el identificador de campos 410 que define un nombre de cuenta de correo electrónico 418.
Los nombres de cuenta 418 respectivamente asociados con los identificadores de campos "M-FROM" y
"M-REPLY-TO" 410 son usados por el servidor de transmisión de correo electrónico 200 para la representación de los nombres de cuenta que utilizan caracteres multinacionales. En concreto, el identificador de campos "M-FROM" 410 define el nombre de cuenta del originador del mensaje de correo electrónico, mientras que el identificador de campos "M-REPLY-TO" 410 define el nombre de cuenta al cual deben transmitirse las respuestas. Los identificadores de campos "FROM" y "REPLY-TO" 414 respectivamente sirven un propósito similar al de los identificadores de campo "M-FROM" y "M-REPLY-TO" 410 respectivamente, con la excepción de que los nombres de cuenta asociados con los identificadores de campos "FROM" y "REPLY-TO" 410 son definidos mediante el uso de un juego de caracteres ACE para asegurar la compatibilidad en retroceso con servidores de cliente no-cooperativos 102.
El servidor de entrega de correo electrónico 500 es sustancialmente similar en estructura al servidor de transmisión de correo electrónico 200. Tal como se muestra en la Figura 5, cada servidor de entrega de correo electrónico 500 comprende una interfaz de red 502 para comunicarse con los clientes de red 102 y con los servidores de transmisión de correo electrónico 200 a través de la red de comunicaciones 108, y una unidad central de procesamiento (CPU) 504 en comunicación con la interfaz de red 502, y una memoria no volátil (NVM) 506 y una memoria volátil (RAM) 508 en comunicación con la CPU 504. Preferiblemente la NVM 506 comprende un dispositivo de almacenamiento magnético u óptico, e incluye una base de datos de nombres de cuenta no volátil 510 que posee archivos que identifican cada cuenta de correo electrónico gestionada por el servidor de entrega de correo electrónico 500, y una base de datos de mensajes 512 para almacenar temporalmente mensajes de correo electrónico entrantes.
La NVM 506 asimismo incluye instrucciones del procesador para la CPU 504 que establecen en la RAM 508 una base de datos volátil de nombres de cuenta 514 como copia de la base de datos no volátil de nombres de cuenta 510, y un objeto de memoria que define un procesador de nombres de cuenta 516 en comunicación con la base de datos de nombres de cuenta 514. La base de datos de nombres de cuenta 514 de cada servidor de entrega de correo electrónico 500 incluye una pluralidad de registros de base de datos 300, cada uno de los cuales está asociado con una cuenta de correo electrónico. El procesador de nombres de cuenta 516 es mostrado comprendiendo un procesador de correlaciones 518 y un procesador de respuestas 520 en comunicación con el procesador de correlaciones 518. El procesador de correlaciones 518 está configurado para determinar una correlación entre un nombre de cuenta recibido de un usuario de un cliente de red 102, y los nombres de cuenta identificados en la base de datos de nombres de cuenta 514 para determinar si el nombre de cuenta recibido es válido. El procesador de respuestas 520 está configurado para proporcionar una respuesta al cliente de red 102 de acuerdo con la indicación de correlación.
El funcionamiento del sistema de correo electrónico 100 se describe a continuación haciendo referencia a las Figuras 6a y 6b. Una vez son desplegados los servidores de correo electrónico 200, 500, tras su activación cada servidor de correo electrónico 200, 500 lee su base de datos respectiva en su RAM respectiva. A continuación, en el paso 500, uno de los clientes de red 102 provoca que uno de los servidores de transmisión de correo electrónico 200 (el servidor de transmisión de correo electrónico de "origen" 200) abra una canal de comunicaciones con otro de los servidores de transmisión de correo electrónico 200 (el servidor de transmisión de correo electrónico "receptor" 200) a través de la red de comunicaciones 108 con objeto de enviar un mensaje de correo electrónico 400 a un destinatario poseedor de una cuenta de correo electrónico establecida en el servidor de transmisión de correo electrónico receptor 200. De modo consistente con el protocolo SMTP, preferiblemente cada uno de los servidores de transmisión de correo electrónico 200 está configurado para esperar una conexión en el puerto TCP 25 para la iniciación de una petición de transmisión de correo electrónico.
Una vez ha sido establecido un canal de comunicaciones, en el paso 502 el servidor de origen 200 transmite un mandato al servidor receptor 200 solicitando que el servidor receptor 200 indique si es capaz de procesar mensajes de correo electrónico 400 dotados de direcciones de correo electrónico que incorporan caracteres multilingües y, si ello es así, para que proporcione al servidor de origen 200 un listado de juegos de caracteres reconocidos por el servidor receptor 200. En efecto, en el paso 502 el servidor de origen 200 intenta negociar un juego de caracteres adecuado con el servidor receptor 200. En el paso 504, el servidor de origen 200 selecciona uno de los juegos de caracteres identificados y transmite un comando "MAIL FROM" al servidor receptor 200, junto con el nombre de cuenta del originador del mensaje de correo electrónico 400 codificado en el juego de caracteres seleccionado y un parámetro "CHARSET" que define el juego de caracteres seleccionado.
Tras la recepción del nombre de cuenta y del parámetro "CHARSET" asociado, en el paso 506 el procesador de nombres de cuenta 216 del servidor receptor 200 determina si el parámetro "CHARSET" recibido identifica uno de los juegos de caracteres reconocidos por el servidor receptor 200. Si el parámetro "CHARSET" es reconocido, el servidor receptor 200 responde con una contestación positiva, mientras que si el parámetro "CHARSET" no es reconocido, el servidor receptor 200 responde con un mensaje de error.
Una vez el juego de caracteres apropiado es negociado, en al paso 508 el servidor de origen 200 trasmite un comando "RCPT TO" al servidor receptor 200 junto con el nombre de cuenta del destinatario del mensaje de correo electrónico 400 codificado en el juego de caracteres seleccionado. Tras la recepción del nombre de cuenta, en el paso 510 el procesador de nombres de cuenta 216 del servidor receptor 200 consulta a su base de datos de nombres de cuenta 214 el nombre de cuenta recibido y el parámetro "CHARSET" para determinar si el nombre de cuenta es válido. De modo alternativo, si el servidor de origen 200 no proporciona el parámetro "CHARSET", el procesador de nombres de cuenta 216 del servidor receptor 200 consulta a su base de datos de nombres de cuenta 214 el nombre de cuenta recibido en búsqueda de una entrada que coincida con un nombre de cuenta de correo electrónico 304a o uno de los nombres de cuenta alias 304b, 304c, 304d.
Tras la recepción de una respuesta positiva procedente del servidor receptor 200, en el paso 512 el servidor de origen 200 transmite la parte de datos del mensaje de correo electrónico 400 al servidor receptor 200 y a continuación cierra el canal de comunicaciones con el servidor receptor 200. De modo alternativo, en una variante, el servidor de origen 200 únicamente transmite la parte de la cabecera 404 al servidor receptor 200, junto con un puntero para la parte de datos 406 donde la parte de datos 406 es almacenada en la base de datos de mensajes de correo electrónico 212 del servidor receptor 200. Esta variación es particularmente ventajosa cuando el originador del mensaje de correo electrónico 400 identifica varios destinatarios para el mensaje de correo electrónico 400, todos aquellos que poseen cuentas de correo electrónico establecidas con el mismo servidor receptor 200, ya que éste conserva espacio en el disco en el servidor receptor 200. Alternativamente, en aún otra variante, el servidor de origen 200 transmite la parte de cabecera 404 y la parte de datos 406 al servidor receptor 200, y el servidor receptor 200 mantiene en su base de datos de mensajes de correo electrónico 212 un única copia del mensaje de correo electrónico recibido 400, y a continuación proporciona al servidor de entrega de correo electrónico 500 la parte de cabecera 404 y un puntero para la parte de datos 406 cuando la parte de datos 406 está almacenada en la base de datos de mensajes de correo electrónico 212 del servidor receptor 200.
A continuación aparece una muestra de una sesión SMTP entre un servidor de transmisión de correo electrónico de origen 200 (C) y un servidor de transmisión de correo electrónico receptor 200 (S), siendo el comando "EHLO" un comando de la extensión SMTP que solicita del servidor receptor 200 un listado de modos soportados y juegos de caracteres. El juego de caracteres seleccionado es el UTF-8, y la respuesta "MATRX" al comando "EHLO" identifica que el servidor receptor 200 acata el protocolo de sujeto:
100
101
Otra muestra de sesión SMTP es mostrada a continuación, en la que el juego de caracteres seleccionado no está soportado por el servidor receptor 200:
102
Alternativamente, en una variante, se prescinde del parámetro "CHARSET", y los comandos "MAIL FROM" y "RCPT TO" son reemplazados respectivamente por los comandos "M-MAIL FROM" y "M-RCPT TO" que indican mediante implicación que el juego de caracteres UTF-8 está seleccionado. Una muestra de una sesión SMTP utilizando dichos comandos adicionales es mostrada a continuación:
103
Si en el paso 502 el servidor de origen 200 determina que el servidor receptor 200 no es capaz de procesar los mensajes de correo electrónico 400 con direcciones de correo electrónico que incorporan caracteres multilingües, el servidor de origen 200 debería intentar enviar cualquier nombre multilingüe en formato ACE. Así pues, en el siguiente ejemplo de sesión SMTP, el servidor de origen 200 transmite un nombre de cuenta codificado con BIG-5 en formato RACE:
104
Para que el mensaje de correo electrónico 400 sea entregado al destinatario tras su transmisión al servidor receptor 200, en el paso 514 el servidor de transmisión de correo electrónico receptor 200 abre un canal de comunicaciones con uno de los servidores de entrega de correo electrónico 500. De modo consistente con el protocolo POP3, preferiblemente cada servidor de entrega de correo electrónico 500 está configurado para esperar una conexión TCP en el puerto 110 para la iniciación de una petición de entrega de correo electrónico.
Una vez está establecido el canal de comunicaciones, en el paso 516 el servidor receptor 200 transmite un comando al servidor de entrega 500 solicitando que el servidor de entrega 500 indique si es capaz de procesar mensajes de correo electrónico 400 con direcciones de correo electrónico que incorporen caracteres multilingües y, si ello es así, proporcionar al servidor receptor 200 una lista de juegos de caracteres reconocidos por el servidor de entrega 500. En efecto, en el paso 516 el servidor receptor 200 intenta negociar un juego de caracteres adecuado con el servidor de entrega 500. En el paso 518, el servidor receptor 200 selecciona uno de los juegos de caracteres identificados y transmite un comando "USER" al servidor de entrega 500, junto con el nombre de cuenta del destinatario del mensaje de correo electrónico 400 codificado en el juego de caracteres seleccionado y un parámetro "CHARSET" que define el juego de caracteres seleccionado.
Tras las recepción del nombre de cuenta y del parámetro "CHARSET" asociado, en el paso 520 el procesador de nombres de cuenta 516 del servidor de entrega 500 determina si el parámetro "CHARSET" recibido identifica uno de los juegos de caracteres reconocidos por el servidor de entrega 500. Si el parámetro "CHARSET" es reconocido, el procesador de nombres de cuenta 516 consulta a su base de datos de nombres de cuenta 514 el nombre de cuenta recibido y el parámetro "CHARSET" para determinar si el nombre de cuenta es válido. En el paso 522, el servidor de recepción 200 a continuación transmite el mensaje de correo electrónico 400 (o la parte de cabecera 404 y un puntero a la parte de datos 406, tal como se ha descrito anteriormente) al servidor de entrega 500, y cierra el canal de comunicaciones con el servidor de entrega 500.
A continuación aparece una muestra de una sesión POP3 entre un servidor de transmisión de correo electrónico receptor 200 (C) y un servidor de entrega de correo electrónico 500 (S), siendo el comando "CAPA" un comando de la extensión POP3 que solicita un listado de modos soportados y juegos de caracteres del servidor de entrega 500:
105

Claims (9)

1. Un servidor de correo electrónico (200, 500) para la facilitación de comunicación de correo electrónico a través de una red (108), comprendiendo el servidor de correo electrónico (200, 500):
- una base de datos de nombres de cuenta (214, 210) que incluye una pluralidad de registros de base de datos (300), estando cada uno de dichos registros (300) asociado con una cuenta de correo electrónico e incluyendo un nombre de dirección de correo electrónico (304) que comprende por lo menos un carácter de registro que tiene un registro de juego de caracteres, y un registro de identificador de juego de caracteres (306) que identifica el registro de tipo de juego de caracteres:
- una base de datos de mensajes (212); y
- un procesador de nombres de cuenta (216) en comunicación con la base de datos de nombres de cuenta (214, 210) y con la base de datos de mensajes (212) para procesar por lo menos un mensaje de correo electrónico recibido de un dispositivo de red (102) a través de la red (108), incluyendo el mensaje de correo electrónico una dirección de correo electrónico que comprende por lo menos un carácter de dirección de correo electrónico, siendo uno de los caracteres de dirección miembro de un juego de caracteres no-ASCII, incluyendo el procesador de nombres de cuenta (216):
- un procesador de correlaciones (218) configurado para correlacionar la dirección de correo electrónico recibida con una de las cuentas de correo electrónico; y
- un procesador de respuestas (220) en comunicación con el procesador de correlaciones (218) para dirigir el mensaje de correo electrónico recibido a la base de datos de mensajes (212) de acuerdo con un resultado de la correlación.
2. El servidor de correo electrónico según la reivindicación 1, en el que el procesador de correlaciones (218) está configurado para negociar el juego de caracteres con el dispositivo de red (102), y para identificar la cuenta de correo electrónico concreta a partir de la dirección del correo electrónico recibido y del juego de caracteres negociados.
3. El servidor de correo electrónico según la reivindicación 1, en el que la dirección del correo electrónico recibido incluye un identificador de juego de caracteres (306) que identifica el juego de caracteres, y el procesador de correlaciones (218) está configurado para identificar la cuenta de correo electrónico concreta a partir de la dirección del correo electrónico recibido y del juego de caracteres identificado.
4. El servidor de correo electrónico según la reivindicación 1, en el que la cuenta de correo electrónico concreta tiene asociada con ella una pluralidad de nombres de dirección de correo electrónico (304), comprendiendo cada uno de dichos nombres de dirección de correo electrónico un alias de dirección de correo electrónico para la cuenta de correo electrónico concreta y estando asociados con una de los tipos de juegos de caracteres, y el procesador de correlaciones (218) está configurado para realizar las operaciones de correlación consultando a los alias de dirección de correo electrónico la dirección de correo electrónico recibida.
5. Un método para facilitar la comunicación de correo electrónico, que comprende los pasos de:
- negociar (502-506, 516) un juego de caracteres para un mensaje de correo electrónico entre un servidor de correo electrónico (200, 500) y un dispositivo de red (200, 500), en el que el juego de caracteres puede comprender un juego de caracteres no-ASCII,
- recibir (508, 518) en el servidor de correo electrónico (200, 500) un mensaje de correo electrónico procedente del dispositivo de red (200, 500), incluyendo el mensaje de correo electrónico una dirección de correo electrónico que comprende por lo menos un carácter de dirección de correo electrónico, siendo uno de los caracteres de dirección miembro del juego de caracteres negociado, manteniendo el servidor de correo electrónico (200, 500) por lo menos una cuenta de correo electrónico con un nombre de dirección de correo electrónico (304) asociado con la cuenta de correo electrónico;
- correlacionar (510, 520) la dirección de correo electrónico recibida con una de las cuentas de correo electrónico; y
- dirigir (512, 522) el mensaje de correo electrónico recibido a una base de datos de mensajes (212) de acuerdo con un resultado de la correlación (510, 522).
6. El método según la reivindicación 5, en el que el paso de la negociación comprende proporcionar al dispositivo de red (200, 500) una indicación de juegos de caracteres disponibles, y recibir del dispositivo de red una indicación de un juego de caracteres seleccionado de entre los juegos de caracteres disponibles.
7. El método según la reivindicación 5, en el que la dirección de correo electrónico recibida incluye un identificador de juegos de caracteres (306) que identifica el juego de caracteres, el servidor de correo electrónico mantiene una pluralidad de registros de base de datos (300), estando cada uno de dichos registros (300) asociado con su archivo respectivo de las cuentas de correo electrónico e incluyendo un nombre de dirección de correo electrónico (304) que comprende por lo menos un carácter del registro con un registro de conjunto de juego de caracteres y un identificador (306) del registro de juego de caracteres que identifica los registros del conjunto de juego de caracteres, y el paso de la correlación que comprende consultar a los registros de la base de datos la dirección de correo electrónico recibida y el identificador de juego de caracteres (306) recibido.
8. El método según la reivindicación 5, en el que el servidor de correo electrónico mantiene una pluralidad de registros de base de datos (300), estando cada uno de dichos registros asociado con el respectivo registro de las cuentas de nombres e incluyendo un nombre de dirección de correo electrónico (304) que comprende por lo menos un carácter del registro de un registro de conjunto de juego de caracteres, y un identificador del juego de caracteres del archivo (306) que identifica el registro del conjunto de juego de caracteres, la cuenta de correo electrónico correlacionada tiene asociada a la misma una pluralidad de nombres de cuenta de correo electrónico (304), comprendiendo cada uno de dichos nombres de dirección de correo electrónico un alias de dirección de correo electrónico para la cuenta de correo electrónico correlacionada y estando asociada con uno de los conjuntos de juegos de caracteres, y el paso de la correlación comprende consultar a los alias de dirección de correo electrónico la dirección de correo electrónico recibida.
9. El método según la reivindicación 5, en el que el mensaje de correo electrónico comprende una parte de cabecera (404) y una parte de datos (406), incluyendo la parte de cabecera (404) la dirección de correo electrónico, y el paso de la recepción del mensaje comprende recibir la parte de cabecera (404) y un puntero para la parte de datos (406).
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