ES2271987T3 - Proteina de 74 kilodalton de la membrana externa de moraxella catarrhalis. - Google Patents

Proteina de 74 kilodalton de la membrana externa de moraxella catarrhalis. Download PDF

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Abstract

Proteína de M. catarrhalis de 74 kD aislada y purificada de la cepa O35E o TTA24 de M. catarrhalis, para la generación de antisueros que presentan actividad bactericida frente a una cepa heteróloga de M. catarrhalis en un hospedador mamífero, en la que la proteína de 74 kD presenta: (a) un peso molecular de aproximadamente 74 kD como se ha medido por espectrometría de masas; y (b) la secuencia aminoácida amino-terminal: Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr (SEC ID nº: 1), en la que el primer residuo no está identificado.

Description

Proteína de 74 kilodalton de la membrana externa de Moraxella catarrhalis.
Campo de la invención
La presente invención se refiere a una proteína de la membrana externa, de aproximadamente 74.000 daltons (74 kD), purificada a partir de Moraxella catarrhalis.
Antecedentes de la invención
Moraxella (Branhamella) catarrhalis es uno de los principales patógenos bacterianos que causa otitis media en niños (citas bibliográficas 1, 2, 3, 4). También causa sinusitis, laringitis, traqueitis, neumonía y otras enfermedades respiratorias en niños y adultos (5, 6, 7). Está claro que se necesita una vacuna profiláctica, ya que casi todas las cepas clínicas aisladas son resistentes a los antibióticos \beta-lactámicos (8, 9).
Las proteínas de la membrana externa (PME) de M. catarrhalis están siendo investigadas como posibles candidatas a vacunas debido a que son de fácil acceso para los anticuerpos. De hecho, los anticuerpos generados en ratones contra ciertas PME, incluidas UspA y CopB, han demostrado tener actividad biológica, tal como actividad bactericida, actividad bloqueante de la adhesión y mayor eliminación pulmonar de las bacterias en un modelo animal (10, 11, 12, 13). Los datos serológicos de seres humanos que han sufrido recientemente una infección por M. catarrhalis indican que las personas generan anticuerpos contra las PME tras la infección natural (14, 15, 16, 17, 18). Este hecho apunta a que las PME constituyen dianas para los mecanismos de defensa del hospedador. El suero humano normal contiene anticuerpos específicos contra UspA, y dichos anticuerpos tienen actividad bactericida. También se encuentran elevados niveles de anticuerpos contra PME de aproximadamente 80 kD en el suero tanto de personas normales como de pacientes que se están recuperando de infecciones recientes por M. catarrhalis (16). Varias proteínas de M. catarrhalis migran en este intervalo de tamaño. Entre ellas se encuentran CopB (12), la proteína B1 (18), una proteína que se une a la transferrina (TbpB) y una proteína que se une a la lactoferrina (LbpB) (19). Todavía no se ha determinado si estas proteínas son idénticas o diferentes. No obstante, ninguna de ellas ha sido evaluada en forma purificada para su utilización en vacunas.
Una vacuna eficaz que ofrezca protección contra enfermedades causadas por M. catarrhalis debería conferir protección en todas las etapas de la enfermedad. Estas etapas incluyen la colonización bacteriana de las superficies de las mucosas, la multiplicación, extensión e invasión bacterianas, y el desarrollo de la respuesta inflamatoria. Pueden ser necesarios múltiples componentes bacterianos para formular una vacuna eficaz. Aunque hay datos preclínicos que indican que algunos componentes de la superficie de M. catarrhalis son posibles antígenos para vacunas, no está todavía claro si estos componentes conferirán suficiente inmunidad protectora en los seres humanos. Por tanto, es importante identificar y evaluar nuevos antígenos bacterianos para su utilización en vacunas.
Sumario de la invención
Por consiguiente, un objetivo de la presente invención consiste en aislar, purificar y caracterizar una proteína adicional de M. catarrhalis. Otro objetivo de la presente invención consiste en verificar si dicha proteína es un candidato viable para vacunas en sistemas modelo adecuados.
Éstos y otros objetivos de la invención se consiguen, tal como se explica a continuación, mediante el aislamiento y la purificación de una proteína de la cepa O35E o TTA24 de M. catarrhalis que se denomina proteína de 74 kD, sobre la base del peso molecular aproximado medido por espectrometría de masas. La proteína de 74 kD aislada y purificada de M. catarrhalis tiene una secuencia aminoácida amino-terminal que está conservada en varias cepas de M. catarrhalis. Esta secuencia aminoácida amino-terminal comprende la secuencia Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr (SEC ID nº: 1), en la que el primer residuo no está identificado. La proteína de la presente invención tiene un peso molecular, medido por espectrometría de masas, de aproximadamente 74 kD.
En otra forma de realización de la presente invención, la proteína de 74 kD aislada y purificada se utiliza para preparar una composición de vacuna que genera una respuesta inmunitaria protectora en un hospedador mamífero. La composición de vacuna puede comprender además un adyuvante, diluyente o excipiente. Los ejemplos de dichos adyuvantes incluyen hidróxido de aluminio, fosfato de aluminio, MPL™, Stimulon™ QS-21, e IL-12. La composición de vacuna se administra a un hospedador mamífero en una cantidad inmunógena suficiente para proteger al hospedador contra la enfermedad causada por M. catarrhalis.
Breve descripción de las figuras
La Figura 1 presenta la caracterización de la proteína de 74 kD purificada a partir de la cepa O35E por SDS-PAGE e inmunoelectrotransferencias. La Figura 1A presenta un gel de SDS-PAGE al 4-15% teñido con azul de Coomassie, que muestra el enriquecimiento de la proteína de 74 kD eluida de la columna S (calle 2) y de la columna de hidroxiapatito (calle 3). Los patrones de peso molecular (calle 1: 200 (miosina); 160 (\beta-galactosidasa); 97 (fosforilasa); 66 (seroalbúmina); 45 (ovoalbúmina); 31 (anhidrasa carbónica); 21 (inhibidor de tripsina); 14 (lisozima)) se expresan en miles. La Figura 1B presenta la proteína de 74 kD purificada por tinción con plata; la carga fue 3 \mug (calle 1), 15 \mug (calle 2) y 30 \mug (calle 3). La Figura 1C presenta inmunoelectrotransferencias detectadas con antisuero de ratón contra la proteína de 74 kD purificada (calle 1) o con MAb 72-32 (calle 2).
La Figura 2 presenta el nivel de expresión de la proteína de 74 kD por la cepa O35E en diferentes condiciones de cultivo. Las bacterias se cultivaron en infusión normal de corazón y cerebro (BHI), BHI enriquecida con etilendiaminodiacetato (EDDA) 10 mM o hierro 100 \muM. Los lisados bacterianos aplicados a la membrana fueron detectados con MAb 72-32 en ensayos de transferencia de puntos e inmunoelectrotransferencias.
La Figura 3 presenta la expresión de proteínas que se unen a la transferrina por la cepa O35E en diferentes condiciones de cultivo. Las muestras de la membrana correspondían a lisados bacterianos, tal como se describe en el caso de la Figura 2. La unión a la transferrina por la proteína de 74 kD purificada se muestra en la cuarta columna.
La Figura 4 presenta la variación en el nivel de expresión de la proteína de 74 kD por las cepas de M. catarrhalis. Se titularon lisados bacterianos procedentes de siete cepas de M. catarrhalis en diluciones de 3 veces en una prueba de transferencia de puntos, y se detectaron con anticuerpos policlonales de ratón contra la proteína de 74 kD purificada a partir de la cepa O35E (1:200).
La Figura 5 presenta la reactividad del suero de ratón anti-74 kD dirigido contra cepas heterólogas de M. catarrhalis. Los lisados bacterianos que contenían 10 \mug de proteína total se resolvieron en SDS-PAGE al 4-15% y se analizaron en una inmunoelectrotransferencia con antisuero de ratón contra la proteína de 74 kD purificada a partir de la cepa O35E (1:5.000). Las calles 2-10 corresponden a las cepas O35E, TTA24, ATCC25238, 324-171, 128-179, 430-345, 111-210, 219-96 y 1230-359, respectivamente. Los patrones de peso molecular (calle 1) son 133 kD (\beta-galactosidasa) y 71 kD (seroalbúmina bovina).
La Figura 6 presenta el análisis por inmunoelectrotransferencia de antisueros de ratón dirigidos contra la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 (zona inferior) o proteínas de 74 kD mezcladas procedentes de las cepas TTA24 y 430-345 (zona superior). Cada calle se cargó con 10 \mug de lisados bacterianos completos, o con 1,5 \mug de la proteína de 74 kD purificada. Los antisueros procedían de la extracción de sangre de la semana 6, diluida 1:1.000.
La Figura 7 ilustra la presencia de anticuerpos contra la proteína de 74 kD en sueros humanos normales. La proteína de 74 kD purificada a partir de la cepa O35E se hizo reaccionar con cinco muestras de suero (calles 2-6) procedentes de adultos sanos en una prueba de inmunoelectrotransferencia. Los patrones de peso molecular mostrados en la calle 1 son los mismos que los descritos en la Figura 5.
La Figura 8 presenta la reactividad de anticuerpos contra la proteína de 74 kD purificados a partir de suero de adultos dirigido contra lisados bacterianos completos. Los lisados de la cepa O35E que contenían 10 \mug de proteína se hicieron reaccionar con anticuerpos humanos, purificados por afinidad, dirigidos contra la proteína de 74 kD en una prueba de inmunoelectrotransferencia (calle 2). Los patrones de peso molecular mostrados en la calle 1 son los mismos que los descritos en la Figura 5,
La Figura 9 presenta la inhibición de la unión a la transferrina por anticuerpos contra la proteína de 74 kD. Se transfirieron diversas cantidades de lisado de O35E a una membrana de nitrocelulosa. La membrana se incubó con PBS (panel A); suero normal de ratón diluido 1:100 (panel B); antisuero contra la proteína de 74 kDa de la cepa O35E (panel C); o antisuero testigo contra la UspA (panel D). A continuación se hicieron reaccionar las membranas con transferrina marcada con biotina.
Descripción detallada de la invención
La presente invención se refiere a una proteína de M. catarrhalis aislada y purificada, denominada proteína de 74 kD. Esta proteína de 74 kD tiene una secuencia aminoácida amino-terminal que está conservada en las tres cepas de M. catarrhalis analizadas. La proteína de la presente invención tiene un peso molecular de aproximadamente 74,9 kD medido en un gel de SDS-PAGE al 10%, mientras que su peso molecular medido por espectrometría de masas es aproximadamente 74 kD. Se ha determinado asimismo la composición aminoácida de la proteína.
Inicialmente, la proteína de 74 kD se purificó a partir de vesículas de lavado salino preparadas a partir de la cepa O35E, y se evaluó en ratones. Los resultados preliminares indicaron que la proteína de 74 kD está expuesta en la superficie, debido a que los antisueros de conejo presentaban actividad bactericida, y los ratones inmunizados presentaban un aumento de la eliminación de M. catarrhalis en un modelo murino de exposición. Sin embargo, esta preparación particular de la proteína de 74 kD estaba contaminada con lipooligosacárido (LOS), que generaba asimismo una respuesta con anticuerpos en ratones. Posteriormente, la proteína de 74 kD se purificó a partir de tres cepas de M. catarrhalis utilizando un procedimiento modificado. Estas preparaciones carecían de contaminación detectable por LOS u otras proteínas. El Ejemplo 1 presentado a continuación describe el nuevo método de purificación, que implica la extracción directa de la proteína a partir de células bacterianas completas obtenidas de las cepas de M. catarrhalis O35E y 430-345, seguido por una serie de etapas de cromatografía en columna. Se utilizó también una versión modificada de este método para purificar la proteína de 74 kD de la cepa TTA24.
\newpage
La proteína de 74 kD migra algo más lentamente que CopB, otra proteína de M. catarrhalis, en un gradiente de SDS-PAGE al 4-15% (datos no mostrados). El análisis por SDS-PAGE utilizando un gel de poliacrilamida al 10% p/v arrojó un peso molecular estimado para esta proteína de aproximadamente 74,9 kD (véase el Ejemplo 4). La masa molecular real determinada por espectrometría de masas fue aproximadamente 74 kD (véase el Ejemplo 4). Las secuencias del extremo N-terminal de las cepas O35E, TTA24 y 430-345 resultaron idénticas hasta donde se llevó a cabo la secuenciación de estas cepas, es decir, para el caso de los primeros 18 residuos (véanse los Ejemplos 6 y 7).
También se emplearon dos métodos alternativos para la purificación de la proteína de 74 kD. En ambos métodos, las vesículas de lavado salino, preparadas como se ha descrito anteriormente (11), fueron suspendidas en Triton X-100™ al 0,5% y tampón N-[hidroxietil]piperazina-N'-[2-ácido etanosulfónico] (HEPES) 10 mM, e incubadas durante una hora a temperatura ambiente. La suspensión se centrifugó a baja velocidad (10.000 x g durante 20 minutos) a 4ºC para eliminar el material particulado. En el primer método se hizo pasar el sobrenadante a través de una columna de DEAE Sepharose® (Pharmacia, Piscataway, NJ) equilibrada con el mismo tampón. Una sola banda de la proteína de 74 kD, determinada por SDS-PAGE, eluyó en el volumen muerto y en el lavado con tampón, mientras que los contaminantes se eluyeron al aumentar la concentración de sal (NaCl). En el segundo método se hizo pasar el sobrenadante a través de una columna de CM Sepharose® equilibrada con el mismo tampón Triton X-100™-HEPES. Las proteínas en esta columna fueron eluidas después con un gradiente por etapas con concentraciones crecientes de sal. La proteína de 74 kD, que eluía a 200 mM de NaCl, migraba como una sola banda. Sólo dos proteínas principales de la membrana externa procedentes de las vesículas de lavado salino, la proteína de 74 kD y la proteína CopB, migran a aproximadamente este tamaño en SDS-PAGE. La proteína de 74 kD no reaccionó por inmunoelectrotransferencia con un anticuerpo monoclonal 10F3 especifico para la proteína CopB. Las pequeñas cantidades presentes de la proteína C/D pueden eliminarse utilizando una columna adicional de intercambio iónico.
Se determinó el extremo N-terminal de la cepa O35E y dos péptidos internos obtenidos por digestión de la misma proteína con quimotripsina, y se comprobó que no presentaban homología con ninguna otra proteína conocida de M. catarrhalis después de realizar búsquedas en las bases de datos de GenBank CDS traducciones, PDB, SwissProt, Spupdate y PIR utilizando la Herramienta de Búsqueda de Alineaciones Locales Básicas (BLAST) (20). Sin embargo, los dos péptidos internos presentaban una significativa homología de secuencia con la proteína que se une a la transferrina de procedente de N. meningitidis y de H. influenzae (véase el Ejemplo 8). La composición aminoácida de la proteína de 74 kD se presenta en el Ejemplo 5.
Las proteínas de 74 kD purificadas a partir de las cepas O35E y 430-345 resultaron inmunógenas en ratones, y sus anticuerpos reaccionaron con la cepa homóloga en la prueba de ELISA de células enteras; no obstante, los títulos de células enteras contra las cepas heterólogas variaban considerablemente (véase el Ejemplo 12). La proteína de 74 kD de la cepa TTA24 parece estar mejor conservada, ya que los anticuerpos dirigidos contra esta proteína presentaban una reactividad moderadamente elevada contra las cepas heterólogas en la prueba de ELISA de células enteras (Ejemplo 12). Los antisueros contra las proteínas purificadas a partir de las tres cepas presentaban actividad bactericida dependiente del complemento dirigida contra todas las cepas heterólogas (véase el Ejemplo 9). Esto indica que los anticuerpos dirigidos contra los epítopos conservados son importantes.
El nivel de anticuerpos reactivos contra las cepas heterólogas y los títulos de anticuerpos bactericidas fueron mejorados utilizando ciertos adyuvantes tales como Stimulon™ QS-21 (Aquila Biopharmaceuticals, Inc., Worcester, MA) o una mezcla de MPL™ (monofosforil-lípido A 3-O-desacilado; RIBI ImmunoChem Research, Inc., Hamilton, Montana) y fosfato de aluminio (véanse los Ejemplos 10 y 11). Los ratones inmunizados con las proteínas de 74 kD purificadas a partir de las cepas O35E y 430-345 presentaron una potente eliminación pulmonar de la cepa O35E, contra la que los anticuerpos reaccionaron con elevados títulos (P < 0,01), pero no contra la cepa TTA24, contra la que los sueros presentaban escasa reacción (véase el Ejemplo 13). Además, los sueros humanos normales contienen anticuerpos adquiridos de forma natural y dirigidos contra los epítopos conservados en las proteínas de 74 kD de ambas cepas O35E y TTA24 (Ejemplo 14). Esto indica que M. catarrhalis expresa esta proteína in vivo, y que la proteína de 74 kD es una diana de la respuesta inmunitaria tras la infección natural. Estos anticuerpos humanos reaccionaban mejor contra la proteína de 74 kD purificada de la cepa TTA24 que contra la proteína de la cepa O35E (véase el Ejemplo 15), lo que indica que la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 está conservada.
A continuación se describe la relación de la proteína de 74 kD con otras proteínas. Ocho proteínas principales de la membrana externa de M. catarrhalis fueron descritas inicialmente por Bartos y Murphy, quienes denominaron estas PME A-H, en orden decreciente de peso molecular (21). Después fueron descritas dos proteínas adicionales de la membrana externa, denominadas UspA (13) y B1 (18). La PME B se denominó B2 tras el descubrimiento de B1 (18). Aparte de su similitud en masa molecular, las proteínas B1 y B2 no están relacionadas. La PME B2 es probablemente la proteína descrita como CopB por Helminen et al. (12). Esta proteína tiene una más molecular de 82 kD, y parece ser que participa en la adquisición de hierro (22).
La proteína de 74 kD descrita en la presente solicitud es diferente de la proteína CopB en dos aspectos. En primer lugar, un anticuerpo monoclonal (MAb) denominado 72-32, que reacciona con la proteína de 74 kD, no reaccionó con una CopB recombinante preparada en E. coli en la prueba de inmunoelectrotransferencia (datos no mostrados). Tampoco hubo reacción de un MAb específico de CopB, 10F3, con la proteína de 74 kD purificada en el mismo ensayo. En segundo lugar, la secuencia aminoácida N-terminal y las secuencias de dos péptidos internos de la proteína de 74 kD no fueron halladas en la secuencia proteica predicha deducida a partir de la secuencia publicada del gen CopB (12).
La proteína de 74 kD de la presente invención es muy similar a la proteína B1 en lo relativo a tamaño y grado de conservación antigénica. La PME B1 fue descrita inicialmente por Sethi et al. (18), aunque estos autores no aislaron ni purificaron la proteína. Sethi et al. señalaron la presencia constante de anticuerpos policlonales dirigidos contra una proteína secundaria de 74 kD en el suero de pacientes con bronquiectasia. También notificaron que la B1 presentaba epítopos expuestos en la superficie y parecía ser antigénicamente variable entre las cepas de M. catarrhalis. El nivel de expresión de B1 aumentaba en condiciones de cultivo con escaso hierro en algunas cepas aisladas (23). También se ha descrito que la proteína B1 se une a la transferrina (24). Estos informes indican que la proteína B1 puede estar involucrada en la adquisición y utilización de hierro. La utilidad de la proteína B1 como antígeno para vacunas no fue investigada en dichos informes. En contraposición, los datos expuestos en la presente solicitud no muestran cambios significativos en los niveles de expresión de la proteína de 74 kD al disminuir o aumentar la concentración de hierro en el caldo de cultivo (véase el Ejemplo 3).
Al igual que la proteína B1, la proteína de 74 kD se une a la transferrina (véase el Ejemplo 3). Se han detectado proteínas que se unen a la transferrina en varias especies bacterianas, incluida M. catarrhalis. Utilizando columnas de afinidad con transferrina y lactoferrina, Bonnah et al. identificaron dos proteínas receptoras de M. catarrhalis distintas, con masas moleculares de aproximadamente 80 kD (19). Éste es el mismo intervalo que el de las proteínas denominadas B1 y CopB. Por desgracia, estos informes no proporcionaron suficiente información sobre los aspectos bioquímicos, inmunológicos y moleculares de dichas proteínas como para permitir la identificación de la proteína de 74 kD con una de estas proteínas. Sin embargo, muchas de las propiedades de la TbpB de la familia Neisseria y de Haemophilus influenzae son similares a las de la proteína de 74 kD de M. catarrhalis, incluidas la capacidad de unirse a transferrina tanto en forma nativa como desnaturalizada, y la heterogeneidad antigénica.
No obstante, la proteína de 74 kD de M. catarrhalis difiere de la proteína TbpB de Neisseria en varios aspectos. En primer lugar, el peso molecular de la proteína de 74 kD está relativamente bien conservado entre cepas, mientras que el peso molecular de TbpB en Neisseria varía de cepa a cepa (25). En segundo lugar, los anticuerpos de ratón dirigidos contra la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 reaccionaron con todas las cepas de M. catarrhalis en la prueba de ELISA de células enteras, y resultaron bactericidas contra todas las cepas analizadas. En contraposición, los anticuerpos contra la TbpB de Neisseria reaccionaron sólo con algunas de las cepas en la prueba de ELISA, y resultaron bactericidas sólo contra las cepas a las que se unían los anticuerpos (26). Finalmente, el nivel de expresión de la proteína de 74 kD parece ser constitutivo, mientras que el nivel de TbpB (tanto de Neisseria como de Haemophilus), al igual que el de la proteína B1, es reprimido por hierro. Por consiguiente, a falta de información adicional, no está claro si la proteína de 74 kD, la proteína B1 y la proteína TbpB son todas las mismas proteínas.
Una vez aislada y caracterizada la proteína de 74 kD, la siguiente etapa es evaluar su capacidad como antígeno para vacunas. Varios grupos de pruebas expuestas en la presente solicitud indican que la proteína de 74 kD es un posible candidato a antígeno para vacunas. En primer lugar, como se detalla más adelante en el Ejemplo 2, contiene epítopos expuestos en la superficie. Éste es un dato importante debido a que los anticuerpos sólo tienen acceso a los epítopos expuestos en la superficie. El epítopo reconocido por el MAb 72-32, aunque no está conservado en todas las cepas aisladas, está expuesto en la superficie. Además, tanto los anticuerpos dirigidos contra la proteína de 74 kD purificados a partir de sueros humanos, como los anticuerpos generados en ratones y dirigidos contra la proteína purificada, reaccionaron con varias cepas de M. catarrhalis en la prueba de ELISA de células enteras. Algunos de los epítopos tienen carácter claramente conformacional, debido a que muchos de los anticuerpos monoclonales reaccionan con la proteína de 74 kD purificada y contra células bacterianas enteras en la prueba de ELISA, pero no reaccionan con la proteína desnaturalizada de 74 kD en pruebas de inmunoelectrotransferencia. Este dato indica también que la proteína purificada retiene por lo menos algunos epítopos conformacionales.
En segundo lugar, algunos epítopos de la proteína de 74 kD expuestos en la superficie están conservados entre cepas de M. catarrhalis. Una vacuna eficaz necesita conferir inmunidad protectora contra la mayoría de las cepas, si no contra todas. Debido a que la expresión de la proteína parece variar entre las distintas cepas aisladas in vitro (véase el Ejemplo 3), ha sido difícil determinar el grado de variación antigénica de la proteína de 74 kD entre las cepas de M. catarrhalis. No obstante, es evidente que la proteína de 74 kD contiene epítopos conservados. Los anticuerpos contra la proteína de 74 kD, bien producidos en ratones o generados en seres humanos tras la infección natural, se unieron a células bacterianas enteras de las cepas heterólogas. La proteína de 74 kD de la cepa TTA24 está bastante conservada, mientras que la proteína de 74 kD procedente de otras cepas estudiadas está menos conservada o los epítopos específicos de la cepa son más inmunógenos que los epítopos conservados. Los datos actuales parecen indicar que la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 puede tener más posibilidades como antígeno para vacunas debido a que genera anticuerpos que presentan una elevada reactividad cruzada contra cepas heterólogas (véase el Ejemplo 12, Tabla 9).
En tercer lugar, los anticuerpos dirigidos contra epítopos de superficie conservados generados por la proteína purificada resultaron bactericidas (véase el Ejemplo 9). Aunque no está claro cómo participan los anticuerpos en la protección contra las infecciones por M. catarrhalis, podrían desempeñar un papel en diversas rutas, incluidas la adherencia bacteriana, la interferencia con la captación de nutrientes, la fagocitosis opsónica y la destrucción celular dependiente del complemento. Se ha observado que los adultos, una población generalmente resistente a las infecciones por M. catarrhalis, tienen un nivel significativamente más elevado de actividad bactericida del suero contra M. catarrhalis que el observado en los niños, una población susceptible a las infecciones por M. catarrhalis (datos no mostrados). La observación de que los antisueros de ratón dirigidos contra la proteína de 74 kD presentan actividad bactericida contra cepas heterólogas de forma dependiente de la concentración de anticuerpos indica que esta proteína es un antígeno protector. Está claro que el epítopo conservado de la proteína de 74 kD es una diana importante para los anticuerpos bactericidas.
Finalmente, los ratones inmunizados con la proteína de 74 kD presentaron un aumento en la eliminación pulmonar de las bacterias en el modelo murino de exposición (véase el Ejemplo 13). Aunque los mecanismos de eliminación bacteriana en este modelo son desconocidos, está claro que los anticuerpos desempeñan un papel importante en este modelo (27). Además de la proteína de 74 kD descrita en la presente solicitud, se ha demostrado que UspA y CopB provocan un aumento de la eliminación en este modelo (11, 12, 13). Es más, parece que sólo los anticuerpos contra ciertos epítopos de estas proteínas aumentan la eliminación de las bacterias. Así, el modelo ha sido útil para seleccionar candidatos a vacunas que puedan generar anticuerpos con actividad biológica in vivo. Dos cepas de las bacterias son adecuadas para la exposición en el modelo pulmonar murino, y ambas fueron analizadas. Se observó aumento en la eliminación de las bacterias en el caso de la cepa O35E, que presentaba una elevada reactividad con los anticuerpos contra la proteína de 74 kD preparada a partir de dos cepas diferentes. Se observó eliminación homóloga de la cepa TTA24; no obstante, no se observó eliminación heteróloga, debido probablemente a la escasa reactividad de los anticuerpos contra esta cepa aislada generados por la proteína purificada. Aún no se ha determinado si la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 provoca un aumento de la eliminación de cepas heterólogas en este modelo de exposición.
Otro posible mecanismo mediante el que la proteína de 74 kD puede conferir protección a los seres humanos es la generación de anticuerpos que bloquean la captación de hierro por M. catarrhalis. El hierro es un elemento esencial para que las bacterias crezcan y causen patogénesis in vivo. Sin embargo, la concentración de hierro libre en el medio extracelular es demasiado baja como para permitir el crecimiento bacteriano. Prácticamente todo el hierro extracelular está secuestrado en proteínas del hospedador tales como la lactoferrina de la superficie de las mucosas y la transferrina del suero. Varias especies bacterianas, incluida M. catarrhalis, pueden adquirir hierro de las proteínas del hospedador por medio de receptores superficiales especializados, tales como las proteínas que se unen a la transferrina (TbpA y B) y las proteínas que se unen a la lactoferrina (Lbp A y B). Para obtener hierro, la TbpB, una lipoproteína que es una proteína de la membrana externa, funciona como un receptor para la transferrina en los líquidos del organismo.
Se ha demostrado que M. catarrhalis puede utilizar la transferrina como fuente única de hierro para el crecimiento in vitro (19), y éste puede ser un importante mecanismo para la adquisición de hierro in vivo. El mecanismo mediante el que M. catarrhalis adquiere hierro a partir de la transferrina no está claro; no obstante, muy probablemente requiere la interacción directa de Tbp con la transferrina. El Ejemplo 16 indica que los anticuerpos contra la proteína de 74 kD de M. catarrhalis son capaces de bloquear específicamente la unión a la transferrina por los lisados bacterianos. Este dato concuerda con resultados previos que indicaban que los anticuerpos contra la TpbB de meningococos eran capaces de disminuir la tasa de crecimiento de los meningococos cuando la transferrina humana era la única fuente de hierro (28).
Se ha descrito que las proteínas, procedentes de otras especies, que se unen a la transferrina son lipoproteínas (29, 30). Esta condición bloquea generalmente el extremo N-terminal de la proteína, impidiendo así la determinación de la secuencia N-terminal (31). Debido a que pudo determinarse una secuencia N-terminal para la proteína de 74 kD de tres cepas, ésta puede ser otra posible diferencia entre la proteína que se une a la transferrina proteína y la proteína de 74 kD de M. catarrhalis.
Por consiguiente, la proteína de 74 kD es útil en la preparación de vacunas para conferir protección a los seres humanos contra la otitis media y otras enfermedades causadas por M. catarrhalis.
Estas composiciones de vacuna comprenden la proteína de 74 kD aislada y purificada de la cepa O35E o TTA24 de M. catarrhalis, en las que la composición de vacuna genera una respuesta inmunitaria protectora en un hospedador mamífero.
Las vacunas que contienen la proteína de 74 kD pueden mezclarse con diluyentes o excipientes aceptables desde el punto de vista inmunológico de forma convencional para preparar soluciones o suspensiones líquidas inyectables. Además, las vacunas pueden incluir hidróxido de aluminio, fosfato de aluminio (Alum) u otros adyuvantes aceptables desde el punto de vista farmacéutico, tales como Stimulon™ QS-21 (Aquila Biopharmaceuticals, Inc., Worcester, MA), MPL™ e IL-12 (Genetics Institute, Cambridge, MA).
Las vacunas de la presente invención pueden asimismo incluir otras proteínas de M. catarrhalis que son conocidas en la técnica. Ejemplos de dichas proteínas son las denominadas CopB, UspA, C/D y E.
Las vacunas de la presente invención incluyen, además, otros agentes protectores que están acoplados a la proteína de 74 kD, de manera que la proteína de 74 kD funciona como una molécula portadora. Por ejemplo, agentes que protegen contra otros organismos patógenos, tales como bacterias, virus o parásitos, se acoplan a la proteína de 74 kD para producir una vacuna multivalente útil en la prevención de la infección por M. catarrhalis y las infecciones por otros patógenos. En particular, la 74 kD proteína puede servir como portador inmunógeno mediante su conjugación a polisacáridos u oligosacáridos de Haemophilus, de meningococos o de pneumococos. Además, la proteína de 74 kD se acopla a otra parte antigénica de M. catarrhalis tal como lipooligosacáridos.
Las vacunas de la presente invención se administran por inyección de forma convencional, tal como inyección subcutánea, intraperitoneal o intramuscular en seres humanos, así como por administración oral y administración intranasal, para provocar una respuesta inmunitaria activa que proteja contra la otitis media causada por M. catarrhalis. La dosis que se ha de administrar se determina por métodos conocidos por los expertos en la materia. La protección puede ser conferida por una sola dosis de la vacuna, o puede ser necesaria la administración de varias dosis de refuerzo.
Normalmente, en ausencia de datos clínicos en seres humanos, se utiliza la inmunización activa en un modelo animal reconocido para predecir la eficacia de una vacuna los seres humanos. En la presente memoria se mide la eliminación pulmonar en el modelo murino de exposición. El modelo murino de exposición permite la evaluación de la interacción de M. catarrhalis con las vías respiratorias inferiores, así como una valoración de los cambios patológicos en los pulmones (32, 33). Este modelo suministra de forma reproducible un inóculo de bacterias en un segmento periférico localizado del pulmón murino. Las bacterias se multiplican en el pulmón, pero son finalmente eliminadas como resultado de los mecanismos de defensa del hospedador y del desarrollo de una respuesta inmunitaria específica.
En la presente invención se demuestra que la proteína de 74 kD es una candidata viable para vacunas debido tanto a que los anticuerpos generados por la proteína de 74 kD resultaron bactericidas como a que los ratones inmunizados con la proteína de 74 kD presentaron un aumento de la eliminación pulmonar de M. catarrhalis en el modelo murino de exposición.
La proteína de 74 kD también es útil para producir anticuerpos policlonales para su utilización en la inmunización pasiva contra M. catarrhalis. Se generaron antisueros policlonales a partir de animales inmunizados con la proteína de 74 kD o con péptidos de la misma.
La proteína de 74 kD también se utiliza para generar anticuerpos monoclonales que pueden utilizarse para el diagnóstico de la presencia de M. catarrhalis en una muestra clínica o en una cepa de laboratorio. Los anticuerpos monoclonales reaccionan con M. catarrhalis, pero no con otras bacterias.
Para facilitar la comprensión de la presente invención se presentan a continuación los siguientes ejemplos. Los ejemplos son proporcionados únicamente a título ilustrativo de la invención y no limitativo del alcance de la misma.
Ejemplos Ejemplo 1 Purificación y caracterización de la proteína de 74 kD Purificación
La proteína de 74 kD se purificó a partir de las cepas O35E y 430-345 utilizando el mismo procedimiento. Las bacterias se cultivaron en matraces de Fernbach que contenían 1,3 litros de caldo CY (10 g de casaminoácidos, 15 g de extracto de levaduras por litro de agua destilada) a 37ºC durante 22 horas, agitando a 200 rpm. Las bacterias se recogieron por centrifugación (10.000 x g durante 20 minutos), se resuspendieron en 50 ml de tampón fosfato (10 mM, pH 6,0) que contenía Triton X-100™ al 0,1% (J.T. Baker Inc., Philipsburg, NJ), y se agitaron durante una hora a temperatura ambiente (TA). El material particulado se eliminó por centrifugación (10.000 x g, 60 minutos) y el extracto soluble se cargó en una columna con un volumen de relleno de 5 ml de Sepharose® S (Pharmacia, Piscataway, NJ). La columna se eluyó con un gradiente de etapas de NaCl en tampón fosfato 10 mM (pH 6,0) que contenía Triton X-100™ al 0,1%. La proteína de 74 kD se detectó por transferencia de puntos utilizando el MAb 7232. Las fracciones enriquecidas con la proteína de 74 kD (que eluía entre 70-210 mM de NaCl) se agruparon y se aplicaron a una columna con un volumen de relleno de 3 ml de hidroxiapatito (BIO-RAD Laboratories). La columna se lavó con tampón fosfato 10 mM (pH 6,0) y se eluyó utilizando un gradiente de etapas de tampón fosfato (pH 6,0). Las fracciones enriquecidas con la proteína de 74 kD se agruparon y se concentraron utilizando un aparato Centriprep®-30 (Amicon, Beverly, MA), y se hicieron pasar a través de una columna (2,6 x 100 cm) de Ultrogel AcA 44 (BioSepra Inc., Marlborough, MA) a un caudal de 1,0 ml por minuto en PBS (pH 7,4). La concentración de proteínas se determinó utilizando un microensayo con ácido bicinconínico (Micro BCA) (Pierce, Rockford, IL).
La proteína de 74 kD se purificó a partir de la cepa TTA24 utilizando un procedimiento ligeramente distinto. Los intentos iniciales de purificar la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 cultivada en caldo CY siguiendo el método anterior no dieron lugar a la producción de la proteína. A continuación se observó que la cepa TTA24 cultivada en placas de agar de Mueller-Hinton expresaba un nivel más elevado de la proteína de 74 kD. Por tanto, se utilizaron las bacterias cultivadas en dichas placas como material de partida para la purificación. La proteína no se unía a la columna de Sepharose® S en las condiciones utilizadas para el caso de la proteína de 74 kD de la cepa O35E. En su lugar, se purificó por pases secuenciales primero en una columna de hidroxiapatito, a continuación en una columna High Performance Q (Pharmacia) y finalmente en una columna Ultrogel AcA44.
Caracterización
La proteína de 74 kD estaba asociada a células bacterianas cultivadas en caldo CY. Se extraía fácilmente en tampón fosfato (10 mM, pH 6,0) que contenía Triton X-100™ al 0,1% tras una hora de agitación a TA. Las proteínas de 74 kD de las cepas O35E y 430-345 se encontraban entre las pocas proteínas en el extracto de células enteras que se unían a la columna S, y constituían el 50-70% de la proteína total en las fracciones que eluían con tampón fosfato 10 mM (pH 6,0) que contenía NaCl 70-210 mM. Presentaba una fuerte unión a la columna de hidroxiapatito y eluía con tampón fosfato 500 mM sin detergente. La mayor parte de los contaminantes se encontraban en la fracción del volumen muerto de esta columna. El principal pico que eluía de la columna AcA44 de exclusión por tamaños contenía una sola banda homogénea con una masa molecular de 74 kD en SDS-PAGE con un gel de gradiente de acrilamida al 4-15% teñido con azul de Coomassie.
La proteína de 74 kD de la cepa TTA24 resultó enriquecida por la columna de HA. Se encontraba entre las pocas proteínas que no se unían a la columna Q, y fue purificada finalmente utilizando una columna de exclusión por tamaños. El rendimiento de proteínas purificadas, tal como se indica a continuación en la Tabla 1, fue aproximadamente 1-3 mg a partir de 1,3 litros de caldo de cultivo.
TABLA 1 Purificación de la proteína de 74 kD
1
Las proteínas de 74 kD purificadas fueron analizadas en un gradiente de SDS-PAGE al 4-15% teñido con azul de Coomassie y con tinción de plata. La reactividad a los anticuerpos monoclonales y al suero policlonal de ratón se determinó por inmunoelectrotransferencia (Fig. 1).
Ejemplo 2 Anticuerpos monoclonales
Los MAb dirigidos contra la proteína de 74 kD fueron preparados utilizando el procedimiento de Chen et al. (11). En resumen, los ratones (BALB/c) utilizados para la fusión fueron inmunizados con vesículas de la membrana externa preparadas a partir de la cepa O35E de M. catarrhalis. Los hibridomas se cribaron primero por ELISA frente a células enteras de las bacterias de O35E. Después, los que reconocían células enteras de O35E fueron analizados para determinar su reactividad con la proteína de 74 kD purificada de la cepa O35E tanto por ELISA como por inmunoelectrotransferencia. La reactividad frente a cepas heterólogas se determinó mediante ELISA de células enteras. Los hibridomas seleccionados se clonaron por dilución limitante.
Dos de los MAb reconocían la proteína de 74 kD purificada tanto por ELISA como por inmunoelectrotransferencia. No reaccionaban con la proteína CopB. Cuando se analizaron los MAb denominados 72-32 y 81-8 frente a otras seis cepas de M. catarrhalis mediante análisis de inmunoelectrotransferencia, se comprobó que sólo reaccionaban con la cepa aislada homóloga O35E. Por tanto, estos dos MAb reconocen epítopos específicos de cepa. La falta de reactividad con cepas heterólogas se confirmó mediante ELISA de células enteras.
A continuación, se cribaron todos los clones precursores de dicha fusión mediante ELISA. Una docena de clones presentaron reactividad tanto contra la proteína de 74 kD purificada como contra células bacterianas enteras de O35E, pero no reaccionaron con 11 cepas heterólogas. Sólo cinco de los 12 clones precursores presentaron reactividad contra la proteína de 74 kD en pruebas de inmunoelectrotransferencia. Los clones que no reaccionaban están probablemente dirigidos contra epítopos conformacionales.
Estos datos indican que la proteína de 74 kD tiene epítopos expuestos en la superficie, y que algunos de ellos puede ser conformacionales. También indican que la proteína de 74 kD de la cepa O35E es antigénicamente heterogénea o que los epítopos específicos de cepa son más inmunógenos que los epítopos conservados.
Ejemplo 3 Análisis del nivel de expresión y de la unión a la transferrina
Existen indicios de que la proteína B1 (18) se une a la transferrina y de que puede ser la proteína B que se une a la transferrina (TbpB) (19). La proteína de 74 kD descrita en la presente memoria parece tener una masa molecular similar, así como la heterogeneidad antigénica típica de TbpB.
Se realizó una prueba inicial para determinar si la proteína de 74 kD purificada podía unirse a la transferrina. Para ello, la proteína de 74 kD purificada de la cepa O35E y colocada mediante transferencia de puntos en una membrana de nitrocelulosa se hizo reaccionar con transferrina marcada con biotina. Se detectó una elevada reactividad (véase la Figura 3). Por tanto, la unión a la transferrina es una propiedad común de la proteína de 74 kD, la B1 y la TbpB. Dado que se ha descrito que el nivel de expresión de las proteínas que se unen a la transferrina B1 y TbpB de M. catarrhalis depende del contenido de hierro del medio de cultivo (18, 19), la siguiente etapa es determinar si el nivel de expresión de la proteína de 74 kD puede aumentarse al reducir la concentración de hierro del caldo de cultivo. Los métodos utilizados para reducir la concentración de hierro incluyen tanto la precipitación con fosfato como la quelación con EDDA. La proteína de 74 kD procedente de lisados de células enteras se cuantificó por transferencia de puntos e inmunoelectrotransferencia utilizando MAb. No se observaron cambios apreciables en el nivel de expresión de la proteína de 74 kD en cultivos que tenía la concentración de hierro reducida (véase la Figura 2). Sin embargo, el nivel de las proteínas que se unen a la transferrina, determinado por reacción con transferrina marcada con biotina en un ensayo de transferencia de puntos, aumentó en un cultivo con la concentración de hierro reducida (véase la Figura 3). No se sabe si este aumento se debe a cambios en el nivel de expresión de TbpA o TbpB. No obstante, estos resultados preliminares sobre el nivel de expresión de la proteína de 74 kD en condiciones en las que la concentración de hierro está reducida no concuerdan con los informes publicados referentes a B1 y TbpB.
Aunque la expresión no se vio afectada de forma apreciable por el nivel de hierro, sí que se vio afectada por el cultivo en un medio diferente. Los lisados de bacterias ajustados a la misma absorbancia de 550 nm, obtenidos de varias cepas de M. catarrhalis cultivadas en caldo o en placas de agar, fueron analizados con anticuerpos policlonales contra la proteína de 74 kD purificada en una prueba de inmunoelectrotransferencia. Los anticuerpos policlonales habían sido generados inmunizando ratones con la proteína de 74 kD purificada a partir de la cepa O35E. El nivel de expresión de la proteína de 74 kD parecía ser mayor cuando las bacterias se cultivaban en una placa de agar de Mueller-Hinton que cuando se cultivaban en caldo de cultivo (datos no mostrados).
El nivel de expresión de la proteína de 74 kD parece ser dependiente de la cepa. Cuando se utilizó una dilución baja de antisuero contra la proteína de 74 kD procedente de la cepa O35E (1:200) en una prueba de transferencia de puntos para hacerla reaccionar con lisados de células enteras, diluidos en serie, procedentes de siete cepas de M. catarrhalis, la máxima reactividad observada se dio frente las cepas O35E, 120-345 y 430-345. La reactividad frente a las otras cuatro cepas fue de tres a nueve veces menor (véase la Figura 4). Se hicieron varios intentos para purificar la proteína de 74 kD a partir de las cepas que presentaban baja reactividad, pero parece que en estas cepas sólo estaban presentes pequeñas cantidades de la proteína.
Ejemplo 4 Peso molecular de la proteína de 74 kD Determinación del peso molecular mediante análisis por SDS-PAGE
La proteína de 74 kD purificada a partir de la cepa O35E de M. catarrhalis fue sometida a análisis por SDS-PAGE (acrilamida al 10%, p/v) (34) junto con una amplio intervalo de patrones de proteína (Mark 12: pesos moleculares aparentes de 200, 116,3, 97,4, 66,3, 55,4, 36,5, 31, 21,5, 14,4, 6, 3,5 y 2,5 kD) adquiridos de Novel Experimental Technology, San Diego, CA. El gel se tiñó con azul brillante de Coomassie R-250. El gel desteñido se exploró utilizando un aparato Personal Densitometer SI (Molecular Dynamics Inc., Sunnyvale, CA). Se comprobó que el peso molecular de la proteína purificada, calculado utilizando el software FragmeNT Analysis (versión 1.1, Molecular Dynamics), era aproximadamente 74,9 kD, por comparación con los patrones de peso molecular.
Determinación del peso molecular por análisis de espectrometría de masas con MALDI-TOF
La medición precisa del peso molecular de la proteína de 74 kD se llevó a cabo por espectrometría de masas con desorción/ionización mediante láser inducida por matriz y analizador de tiempo de vuelo (MALDI-TOF), utilizando un analizador de masas lineal Lasermat™ 2000 (Finnigan Mat Limited). El aparato Lasermat™ utiliza la técnica de desorción mediante láser inducida por matriz (35) para ionizar la muestra, y el tiempo de vuelo para analizar los iones producidos. La muestra fue incluida en una matriz de ácido 3,5-dimetoxi-4-hidroxi-cinámico (ácido sinapínico) para aumentar la ionización de la muestra. Un microlitro de la muestra que contenía 5-10 pmol de la proteína de 74 kD purificada se mezcló con 1 \mul de la matriz (10 mg/ml) disuelta en acetonitrilo acuoso al 70% (v/v) que contenía ácido trifluoroacético al 0,1% (v/v). Un microlitro de esta muestra y mezcla de matriz se cargó en un portaobjetos para muestras, se dejó secar y se irradió con un pulso corto de luz UV procedente de un láser. Las muestras de proteína generan habitualmente espectros relativamente simples con este método, debido a que los iones producidos, relacionados con la proteína, se encuentran predominantemente en los estados de carga z=+1 [M+H]^{+} y z=+2 [M+2H]^{2+}.
Para la calibración externa se utilizó seroalbúmina bovina (nº de catálogo A0281, Sigma Chemical Co., St. Louis, MO) de peso molecular 66.430,0.
Se comprobó que el peso molecular de la proteína de 74 kD en la muestra utilizada para el análisis por SDS-PAGE anterior era 73.987,7, mientras que el de la proteína de 74 kD purificada a partir de la cepa TTA24 de M. catarrhalis era 73.793,6. Además del ion molecular [M+H]^{+} esperado, también se observaron los iones moleculares [M+2H]^{2+} y [M+3H]^{3+} de la proteína de 74 kD. Por tanto, es razonable concluir que el peso molecular de la proteína de 74 kD es realmente aproximadamente 74 kD, dentro de los límites de error experimental.
Ejemplo 5 Análisis de la composición aminoácida
Una muestra de la proteína de 74 kD para el análisis de aminoácidos se hidrolizó en tubos de vidrio utilizando 100 \mul de HCl 6 N que contenía fenol al 5% y 2-mercaptoetanol al 1% en vacío durante 22 horas a 110ºC. Las muestras se secaron a continuación en vacío, y después volvieron a solubilizarse en tampón Na-S para dilución de muestras (Beckman Instruments, Inc., Fullerton, CA, U.S.A.). La composición aminoácida se determinó utilizando un analizador de aminoácidos Beckman, modelo 6300 (36) utilizando un gradiente de Na-citrato de tres etapas, siguiendo las instrucciones del fabricante. Los resultados se expresaron en mol de residuos por mol de la proteína de 74 kD, sobre la base de un peso molecular de 74.000 para la proteína de 74 kD. Los residuos de cisteína y triptófano no se determinaron. Los residuos de treonina y serina no fueron corregidos para tener en cuenta la destrucción causada por el método de análisis. Se secaron nueve microlitros de muestra (purificada a partir de vesículas de lavado salino de la cepa O35E de M. catarrhalis) y se sometieron a hidrólisis ácida y al análisis de aminoácidos subsiguiente. Los resultados expuestos en la Tabla 2 representan la media de determinaciones por duplicado.
TABLA 2 Composición aminoácida de la proteína de 74 kD
2
Ejemplo 6 Análisis de la secuencia aminoácida amino (N-) terminal
Se sometieron las preparaciones de la proteína de 74 kD purificada a SDS-PAGE (34) para determinar su homogeneidad. Las muestras que contenían rastros de impurezas fueron después sometidas a transferencia electroforética a una membrana de difluoruro de polivinilideno (membrana ProBlott, Applied Biosystems, Foster City, CA) utilizando ácido 3-[ciclohexilamino]-1-propanosulfónico (CAPS) 10 mM, metanol al 10% (pH 11,0) como tampón de transferencia (37). La membrana se tiñó con azul brillante de Coomassie R-250 y la banda principal correspondiente a la proteína de 74 kD se cortó. El análisis de la secuencia amino-terminal de la proteína se llevó a cabo utilizando un secuenciador de proteínas/péptidos modelo 477A de Applied Biosystems, equipado con un analizador de PTH en línea, modelo 120A (Applied Biosystems). Tras la escisión de cada extremo aminoterminal sucesivo, el derivado de anilinotiazolinona formado se convirtió en el derivado, más estable, de feniltiohidantoína (PTH) mediante tratamiento con ácido trifluoroacético al 25% a 64ºC durante 20 minutos. Los derivados de PTH fueron separados e identificados con el analizador de PTH por HPLC en fase inversa, utilizando una columna Brownlee PTH C-18 (tamaño de partículas: 5 \mum, 2,1 mm de diámetro interno x 22 cm de longitud; Applied Biosystems) con un sistema modificado de gradiente de dos disolventes preparado por el fabricante (35). A continuación se resumen los resultados del análisis de la secuencia N-terminal de diferentes preparaciones de la proteína de 74 kD:
En el caso de la proteína de 74 kD purificada a partir de vesículas de lavado salino de la cepa O35E de M. catarrhalis, aproximadamente 18,7 \mul de muestra que contenía 20 \mug de proteína purificada se sometieron a SDS-PAGE, seguido por electrotransferencia y 20 ciclos de análisis de la secuencia N-terminal de la proteína. Se determinaron los primeros 13 residuos, a excepción de un pico no identificado en el residuo 1 (SEC ID nº: 1):
\sa{Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr}
En el caso de la proteína de 74 kD purificada a partir de un extracto de células enteras de la cepa O35E de M. catarrhalis, aproximadamente 7,41 \mul de muestra que contenía 20 \mug de proteína purificada se sometieron a SDS-PAGE, seguido por electrotransferencia y 25 ciclos de análisis de la secuencia N-terminal de la proteína. Se determinaron los primeros 17 residuos, a excepción de un pico no identificado en el residuo 1 (SEC ID nº: 2):
\sa{Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr Pro Ile Pro Asn}
En el caso de la proteína de 74 kD purificada a partir de un extracto de células enteras de la cepa TTA24 de M. catarrhalis, se cargaron aproximadamente 14,3 \mul de muestra que contenía 74,4 \mug de proteína purificada directamente en el secuenciador, y se llevaron a cabo 30 ciclos de análisis de la secuencia N-terminal de la proteína. Se determinaron los primeros 20 residuos, a excepción de un pico no identificado en el residuo 1 (SEC ID nº: 3):
\sa{Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr Pro Ile Pro}
\sac{Asn Ala Ser Gly}
El pico no identificado en el residuo 1 era idéntico en cada una de las muestras anteriores y seguía al pico de PTH-Glu después de aproximadamente 0,2 minutos.
Ejemplo 7 Análisis adicional de la secuencia aminoácida N-terminal
Durante el análisis de la secuencia N-terminal de la proteína de 74 kD se observó que la abundancia de residuos de prolina (Pro) causaba una terminación temprana de la lectura de la secuencia. Los residuos de Pro se liberan parcialmente durante la etapa estándar de escisión con ácido de la secuenciación. La liberación del resto de las Pro con los siguientes residuos causa dificultades en la identificación de la secuencia. Con el objeto de generar secuencias N-terminales más largas de la proteína de 74 kD se llevó a cabo una escisión con ácido más prolongada de los residuos de Pro. Así se obtuvieron mejores resultados, pero hubo un aumento del fondo de aminoácidos que parecía ser debido a la secuenciación simultánea de productos de escisión no específicos, inducidos por ácido, de la proteína de 74 kD. La reducción química de la acumulación del fondo de aminoácidos durante el análisis de la secuencia se realizó en algunos de los ciclos en los que aparecían residuos de prolina. Esto se logró mediante la introducción de O-ftalaldehído, un reactivo que reacciona específicamente con los grupos amino de todos los aminoácidos N-terminales principales, sin afectar a los correspondientes residuos de prolilo, bloqueando de esta manera las cadenas residuales de proteína/péptido (fondo) en la secuenciación subsiguiente (39, 40). Se disolvieron veinte miligramos de O-ftalaldehído en 50 \mul de 2-mercaptoetanol en 10 ml de acetonitrilo y se colocaron en el frasco X1 del secuenciador. Se cargaron en el secuenciador veintiséis microlitros de la proteína de 74 kD (un lote purificado a partir de la cepa O35E de M. catarrhalis - extracto de células enteras) que contenían 80,6 \mug de proteína. Durante la secuenciación se llevó a cabo una escisión prolongada con ácido trifluoroacético de los residuos de Pro en las posiciones 9, 10, 12, 14 y 16, mientras que el tratamiento con O-ftalaldehído se realizó en el caso de los residuos de Pro en las posiciones 9 y 16. Así se logró una reducción eficaz del fondo, que permitió una determinación adicional de la secuencia N-terminal (los primeros 27 residuos) de la proteína de 74 kD (SEC ID nº: 4):
\sa{Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr Pro Ile Pro}
\sac{Asn Ala Ser Gly Ser Gly Asn Thr Gly Asn Thr}
Esta secuencia se analizó utilizando el programa de alineación BLAST en busca de homología con otras proteínas. No se observó homología significativa con ninguna de las proteínas bacterianas en las bases de datos mencionadas anteriormente.
Se utilizó un procedimiento similar para obtener la secuencia N-terminal de la proteína de 74 kD de la cepa 430-345 de M. catarrhalis. Un nanomol y medio de la proteína de 74 kD de la cepa 430-345 de M. catarrhalis se sometió a análisis de la secuencia N-terminal de la proteína utilizando un secuenciador de proteínas/péptidos modelo 477A de Applied Biosystems, equipado con un analizador de PTH en línea, modelo 120A (Applied Biosystems), como se ha descrito anteriormente. Durante la secuenciación se llevó a cabo una escisión prolongada con ácido trifluoroacético del residuo de Pro en la posición 14, mientras que el tratamiento con O-ftalaldehído se realizó en el caso de los residuos de Pro en las posiciones 10 y 16. Se determinaron los primeros dieciocho residuos del extremo N-terminal, sin determinar, una vez más, el primer residuo (SEC ID nº: 5):
\sa{Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr Pro Ile Pro}
\sac{Asn Ala}
Ejemplo 8 Análisis de la secuencia aminoácida de los péptidos internos
Una muestra de la proteína de 74 kD (1,5 mg de un lote purificado de la cepa O35E de M. catarrhalis - extracto de células enteras) se digirió durante toda la noche a 37ºC en PBS con quimotripsina (Boehringer Mannheim Biochemicals, Indianapolis, IN) utilizando una relación de sustrato:enzima de 1:60 (p/p). La digestión fue completa, a juzgar por el análisis de SDS-PAGE. El material digerido se purificó por HPLC en fase inversa, utilizando una columna Vydac Protein C4 (tamaño de partículas 5 \mum, 0,46 cm de diámetro interno x 25 cm de longitud; The Separations Group, Hesperia, CA). Las condiciones de HPLC fueron las siguientes: caudal 1,0 ml/min; disolvente A = ácido trifluoroacético acuoso al 0,1%; disolvente B = acetonitrilo:agua, 80:20 (v/v), que contenía ácido trifluoroacético al 0,1% (v/v); gradiente lineal de 0-100% de disolvente B durante 45 minutos. Los picos eluidos se detectaron por su absorbancia a 220 nm, y las fracciones se recogieron. Las fracciones se secaron y se resuspendió cada una en 50 \mul de agua. Las fracciones adecuadas se agruparon, y se sometieron partes alícuotas a SDS-PAGE en tricina (41) utilizando geles en gradiente de 10-18% (v/v, acrilamida). Los geles se tiñeron con azul brillante de Coomassie R-250 y después se transfirieron a una membrana de difluoruro de polivinilideno como se ha indicado anteriormente. Se cortaron cuatro bandas distintas y se sometieron a análisis de la secuencia aminoácida N-terminal. Dos de los péptidos, "fragmento 1" (SEC ID nº: 6) y "fragmento 3" (SEC ID nº: 8), generaron secuencias de catorce residuos esencialmente idénticas; siendo la única diferencia que el residuo N-terminal era Thr en el primer caso, mientras que Gly fue el correspondiente residuo predominante en el segundo caso, aunque se detectó una menor cantidad de Thr. Ambas secuencias se superponían en cuatro residuos con la secuencia N-terminal de otro péptido "fragmento 2" (SEC ID nº: 7) hasta generar una extensión continua de 25 residuos aminoácidos. Dado que la quimotripsina escinde generalmente las proteínas en el lado carboxiterminal de los residuos Trp, Tyr, Phe, Leu y Met, es evidente que la escisión parcial del enlace Tyr^{10}-Asn^{11} en cualquiera de los péptidos "fragmento 1" o "fragmento 3" dio lugar al péptido "fragmento 2". Por otro lado, la escisión parcial del enlace de Tyr^{4}-Gly^{5} en el "fragmento 2" permitió obtener información sobre la secuencia más allá de este punto. Además,
era evidente que ambos péptidos, "fragmento 1" y "fragmento 3", habían sido secuenciados completamente.
\sa{Thr Asp Glu Lys Asn Lys Pro Asp Gly Tyr Asn Gly Glu Tyr}
\hskip1cm
(Fragmento 1; SEC ID nº: 6)
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\sa{Asn Gly Glu Tyr Gly His Ser Ser Glu Phe Thr Val Asn Phe Lys}
\hskip1cm
(Fragmento 2; SEC ID nº: 7)
\vskip1.000000\baselineskip
\sa{Gly Asp Glu Lys Asn Lys Pro Asp Gly Tyr Asn Gly Glu Tyr}
\hskip1cm
(Thr)
\hskip1cm
(Fragmento 3; SEC ID nº: 8)
Además de lo expuesto anteriormente, un cuarto péptido obtenido por digestión con quimotripsina ("fragmento 4" (SEC ID nº: 9)) proporcionó la siguiente secuencia de veinte de sus residuos del extremo N-terminal. El residuo de Thr en la posición 20 no pudo asignarse con certeza.
\sa{Lys Ser Ile Val Ile Arg Asp Ala Asp Val Thr Gly Gly Phe}
\sac{Tyr Tyr Pro Asn Ala (Thr)}
\hskip1cm
(Fragmento 4; SEC ID nº: 9)
Estas secuencias fueron analizadas utilizando el programa de alineación BLAST para su comparación con otras proteínas en las bases de datos mencionadas anteriormente. El péptido de 25 aminoácidos generado por superposición de los fragmentos 1 a 3 presentaba homología con una porción conservada de la proteína TbpB de Neisseria meningitidis, así como con una secuencia similar de Haemophilus influenzae. Se comprobó que el fragmento 4 presentaba homología con una secuencia repetida de la proteína TbpB de Neisseria meningitidis.
Ejemplo 9 Actividad bactericida del antisuero contra la proteína de 74 kD
Se llevó a cabo un ensayo de actividad bactericida como se ha descrito anteriormente (11). Brevemente, se mezclaron 50 \mul de la suspensión bacteriana (aproximadamente 1.200 unidades formadoras de colonias (UFC) en PBS que contenía CaCl_{2} 1 mM y MgCl_{2} 0,2 mM), y se incubaron con 25 \mul de antisuero contra la proteína de 74 kD (el mismo empleado en la Tabla 1) durante 30 minutos a 4ºC. El antisuero se analizó en diluciones de 3 veces, comenzando por 1:50. A continuación se añadieron veinticinco microlitros de suero humano sin inmunoglobulinas, como fuente de complemento, y la mezcla se incubó durante otros 30 minutos a 35ºC. El número de bacterias viables restantes se determinó sembrando 50 \mul de la mezcla de ensayo en placas agar de Mueller-Hinton. El testigo estaba formado por bacterias, suero problema y suero con complemento que había sido termoinactivado a 55ºC durante 30 minutos. Los títulos en ELISA de células enteras y los títulos bactericidas se determinaron sobre la base de muestras de suero mezcladas. El porcentaje de bacterias destruidas se calculó mediante la siguiente fórmula: % de bacterias destruidas = 100 X (UFC del testigo - UFC de la muestra)/UFC del testigo). La actividad bactericida de los antisueros se expresó como título bactericida, es decir, la máxima dilución del suero que da lugar a una destrucción del 50% o más de las bacterias.
Los antisueros de ratón generados contra las proteínas de 74 kD en varios estudios fueron analizados en un ensayo de actividad bactericida frente a siete cepas de M. catarrhalis. Se inmunizaron ratones BALB/c (10 animales/grupo, hembras, de 6-8 semanas de edad al principio del estudio) en las semanas 0 y 4 con 1 \mug de antígenos mezclados con 25 \mug de Stimulon™ QS-21. Los resultados se presentan en la Tabla 3:
TABLA 3 Actividad bactericida (BC) de los sueros anti-74 kD
4
Los sueros contra la proteína de 74 kD purificada a partir de las cepas O35E o 430-345 resultaron bactericidas contra casi todas las cepas (Tabla 3). La cepa O35E parece ser resistente a los efectos bactericidas generados por la proteína de 74 kD de dicha cepa. Los títulos de anticuerpos bactericidas variaban de cepa a cepa y parecían correlacionar con los títulos de ELISA de células enteras (datos no mostrados). En casi todas las cepas analizadas, los títulos de anticuerpos bactericidas fueron mayores para el antisuero contra la proteína de 74 kD de la cepa 430-345 que para el dirigido contra la cepa O35E. Este resultado concuerda con los títulos de ELISA de células enteras. Los sueros preinmunitarios de los mismos animales no fueron bactericidas. Por tanto, los anticuerpos contra la proteína de 74 kD presentaron de modo uniforme actividades bactericidas contra cepas heterólogas de M. catarrhalis a pesar de los bajos títulos de anticuerpos en ELISA de células enteras. Esto indica que los anticuerpos bactericidas están dirigidos contra los epítopos conservados de la proteína de 74 kD.
Los anticuerpos contra la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 resultaron bactericidas contra las seis cepas analizadas, y los títulos fueron > 500. Estos resultados se presentan en la Tabla 4:
TABLA 4 Títulos bactericidas del suero de la semana 6 procedente de ratones inmunizados con la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 o con una mezcla de las proteínas de 74 kD de las cepas TTA24 y 430-345
5
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Los antisueros contra la mezcla de proteínas de 74 kD de las cepas TTA24 y 430-345 presentaron títulos bactericidas equivalentes contra las cepas heterólogas.
Ejemplo 10 Efecto de los adyuvantes en los títulos de ELISA de células enteras
Se compararon varios adyuvantes para determinar si la selección de adyuvante podría aumentar la respuesta de anticuerpos contra los epítopos conservados de la proteína de 74 kD de la cepa O35E. Los sueros generados contra la proteína de 74 kD de la cepa O35E fueron analizados frente a siete cepas de M. catarrhalis mediante ELISA de células enteras. En esta prueba se inmunizaron ratones BALB/c (10 animales/grupo, hembras, de 6-8 semanas de edad al comienzo del estudio) en las semanas 0 y 4 con 1 \mug de la proteína de 74 kD. Las dosis de adyuvantes fueron: 25 \mug en el caso de Stimulon™ QS-21, 50 \mug en el caso de MPL™, y 100 \mug en el caso de fosfato de aluminio (Alum). Se prepararon sueros inmunitarios con proteínas purificadas a partir de la cepa O35E. Se determinaron los títulos en ELISA de células enteras utilizando sueros agrupados obtenidos en la 6 semana. Los resultados se presentan en la Tabla 5:
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(Tabla pasa a página siguiente)
6
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Sobre la base de los títulos contra la cepa homóloga, parece que todos los adyuvantes, Stimulon^{TM} QS-21, MPL™ y la mezcla MPL™-Alum, potenciaron la capacidad inmunógena de la proteína de 74 kD en la misma medida, mientras que el fosfato de aluminio no pareció actuar como adyuvante. Cuando se examinaron los títulos en ELISA de células enteras frente a cepas heterólogas, sólo la proteína de 74 kD mezclada con el adyuvante Stimulon™ QS-21 o con MPL™-Alum generó títulos significativos de anticuerpos. Los ratones inmunizados con la proteína de 74 kD y MPL™ parecían presentar títulos muy inferiores de anticuerpos, que eran equivalentes a los del grupo sin adyuvantes.
Ejemplo 11 Efecto de los adyuvantes sobre la actividad bactericida
Se analizaron los títulos de anticuerpos bactericidas con sueros generados contra la proteína de 74 kD de la cepa O35E utilizando diferentes adyuvantes. Los resultados se presentan en la Tabla 6:
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TABLA 6 Actividad bactericida de los anticuerpos generados por la proteína de 74 kD utilizando diferentes adyuvantes
7
Sólo los sueros generados contra la proteína de 74 kD utilizando Stimulon™ QS-21 o los adyuvantes mezclados presentaron actividad bactericida contra cepas heterólogas. Por tanto, Stimulon™ QS-21 y los adyuvantes mezclados parecían aumentar la respuesta de anticuerpos contra los epítopos conservados de la proteína de 74 kD.
Ejemplo 12 Capacidad inmunógena de la proteína de 74 kD purificada
Se inmunizaron ratones BALB/c hembras (Taconic Farms, Germantown, NY), de 6-8 semanas de edad, por vía subcutánea en las semanas 0 y 4 con 1 \mug de la proteína de 74 kD purificada formulada con 25 \mug del adyuvante Stimulon™ QS-21, a no ser que se indique otra cosa. Los ratones testigo recibieron inyecciones de 1 \mug de CRM_{197} (una variante no tóxica de la toxina diftérica) y Stimulon™ QS-21. Se recogieron muestras de suero en las semanas 0 y 6. Los ratones fueron sometidos a exposición por vía intratraqueal con 3,5 x 10^{5} UFC de bacterias cinco días después de la extracción de sangre final en la semana 7.
La capacidad inmunógena de la proteína de 74 kD purificada se evaluó en estos ratones con diversos estudios que proporcionaron resultados similares. Un estudio representativo se muestra en la Tabla 7. Los títulos de ELISA se determinaron en muestras de suero agrupadas procedentes de diez ratones utilizando la proteína purificada como antígeno de detección. Como se muestra a continuación en la Tabla 7, la proteína de 74 kD purificada fue inmunógena en los ratones. La inmunización con dos dosis de 1 \mug de antígeno separadas por cuatro semanas generó elevados títulos de anticuerpos contra la proteína purificada, determinados en la prueba de ELISA (Tabla 7). Los anticuerpos generados por el antígeno de 74 kD purificado a partir de las cepas O35E o 430-345 reaccionaban intensamente con el antígeno de 74 kD purificado a partir de ambas cepas, lo que indica que las proteínas de 74 kD de estas dos cepas eran antigénicamente similares. Cuando se analizaron estos sueros por ELISA frente a la proteína de 74 kD purificada de la cepa TTA24 se detectaron títulos bajos (Tabla 7). Por tanto, la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 parece ser antigénicamente distinta de las proteínas de 74 kD de las cepas O35E o 430-345. Sin embargo, cuando los anticuerpos generados contra la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 fueron analizados frente a la proteína de la cepa O35E, se detectó un título moderado, lo que indica que hay cierto grado de conservación entre las proteínas de 74 kD de las cepas TTA24 y O35E, y que los epítopos específicos de cepa puede ser más inmunógenos que los epítopos conservados en la proteína de 74 kD de la cepa O35E. Los antisueros no reaccionaron con otras proteínas de M. catarrhalis analizadas, a saber: CopB recombinante, C/D recombinante, o UspA purificada, a juzgar por las pruebas de ELISA o de inmunoelectrotransferencia (datos no mostrados).
TABLA 7 Capacidad inmunógena de la proteína de 74 kD de varias cepas
8
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Los antisueros generados contra las proteínas de 74 kD de las cepas O35E y 430-345 en ratones fueron analizados en una prueba de ELISA de células enteras frente a varias cepas de M. catarrhalis. Las dosis en las columnas 1, 3 y 5 de la Tabla 8 siguiente corresponden a 2 x 1 \mug de proteína; las dosis en las columnas 2 y 4 corresponden a 2 x 5 \mug de proteína. El adyuvante utilizado fue 25 \mug de Stimulon™ QS-21. Estos sueros presentaron elevados títulos en ELISA de células enteras frente a las cepas O35E y 430-345, pero los títulos frente a otras 5 cepas fueron muy inferiores (Tabla 8). Cuando los lisados de células enteras de nueve cepas de M. catarrhalis fueron sometidos a SDS-PAGE al 4-15%, transferidos a una membrana de nitrocelulosa y analizados con antisuero contra la proteína de 74 kD, se detectó una única banda en la región de 74 kD en todas las cepas aisladas (véase la Figura 5). Esto indica que los títulos frente a células bacterianas enteras se debían a la reactividad específica contra la proteína de 74 kD.
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(Tabla pasa a página siguiente)
9
Proteína de 74 kD de la cepa TTA24: Está claro que las proteínas de 74 kD de las cepas O35E y 430-345 son antigénicamente similares. Los anticuerpos generados por la proteína de 74 kD procedentes de estas dos cepas presentaban escasa reacción con muchas otras cepas de M. catarrhalis, incluida la cepa TTA24. Debido a esta observación, la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 fue purificada y evaluada en ratones para determinar si presentaba la misma pauta de conservación. Como parte de este experimento, se examinó asimismo una mezcla de dos proteínas de 74 kD antigénicamente distintas.
Se inmunizaron ratones BALB/c (10 animales/grupo, hembras, de 6-8 semanas de edad al comienzo del estudio) en las semanas 0 y 4 con 5 \mug de la proteína de 74 kD (10 \mug en el caso del grupo con la mezcla de proteínas de 74 kD) mezclados con 25 \mug de Stimulon™ QS-21. Se determinaron los títulos en ELISA de células enteras en muestras de suero agrupadas. Como referencia en este ensayo, se incluyó el suero contra la proteína de 74 kD de la cepa O35E procedente de un estudio previo. Los resultados presentan en la Tabla 9:
TABLA 9 Capacidad inmunógena de la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 y reactividad de los anticuerpos contra cepas heterólogas
10
Los resultados de la Tabla 9 indican que los anticuerpos generados por la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 presentaron títulos muy elevados contra la cepa homóloga y títulos moderadamente elevados contra 10 cepas heterólogas en la prueba de ELISA de células enteras. Los títulos contra las cepas heterólogas son significativamente superiores a los de los sueros generados por las proteínas de 74 kD de las cepas O35E y 430-345. La reactividad específica del suero contra la proteína de 74 kD se confirmó por inmunoelectrotransferencia (Fig. 6, zona inferior).
Como era de esperar, una mezcla de las proteínas de 74 kD de las cepas TTA24 y 430-345 generó un elevado nivel de anticuerpos frente a las cepas homólogas y frente a la cepa O35E, con la que está relacionada antigénicamente. Tanto los títulos en ELISA como los de anticuerpos bactericidas contra otras ocho cepas fueron casi los mismos que los títulos generados por la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 sola (Tabla 9). La reactividad específica de los anticuerpos contra la proteína de 74 kD se confirmó por inmunoelectrotransferencia (Fig. 6, zona superior).
En resumen, la proteína de 74 kD de las cepas de M. catarrhalis parece presentar variación antigénica. La cepa TTA24 parece expresar una forma de la proteína de 74 kD que está mejor conservada que las de de la cepas O35E y 430-345. La proteína de 74 kD de la cepa TTA24 generó anticuerpos reactivos contra todas las cepas de M. catarrhalis analizadas. También pareció innecesaria la utilización de una mezcla de las proteínas de 74 kD para generar una buena respuesta.
Ejemplo 13 Aumento de la eliminación pulmonar de M. catarrhalis en ratones
Para determinar si la inmunización con la proteína de 74 kD purificada aumentaba la eliminación pulmonar de las bacterias introducidas por vía intratraqueal en un modelo murino, se sometieron ratones inmunizados con la proteína de 74 kD, preparada a partir de las cepas O35E y 430-345, a exposición a las cepas O35E o TTA24 de M. catarrhalis. La exposición se llevó a cabo utilizando un procedimiento descrito anteriormente (11). En resumen, 3,5 x 10^{5} UFC de bacterias de un cultivo en fase logarítmica media se instilaron por vía intratraqueal en los pulmones de ratones anestesiados mediante inyección intramuscular de una mezcla de 2 mg de HCl de ketamina (Fort Dodge Lab., Ford Dodge, IA) y 0,2 mg de maleato de acepromacina (Butler Co., Columbus, OH). Se recuperaron bacterias viables de los pulmones de los ratones seis horas después de la exposición, y se determinó el porcentaje de eliminación de bacterias en los ratones inmunizados en comparación con las UFC recuperadas de los animales testigo. Los animales testigo fueron inmunizados con CRM_{197} y Stimulon™ QS-21. El análisis estadístico se realizó utilizando la prueba de la suma de rangos de Wilcoxon (JMP Software, SAS Institute, Cary, NC). Un valor de la probabilidad (p) inferior a 0,05 se consideró estadísticamente significativo.
Ocho grupos de ratones procedentes de varios estudios, que fueron inmunizados con la proteína de 74 kD purificada de la cepa O35E, fueron expuestos a las cepas O35E o TTA24. Los grupos 9 y 10 fueron inmunizados con la proteína de 74 kD de la cepa 430-345 y expuestos a la cepa O35E (grupo 9) o a la cepa TTA24 (grupo 10). Se inmunizaron ratones BALB/c (hembras, de 6-8 semanas de edad al comienzo del estudio, 10 por grupo) en las semanas 0 y 4 con 1 \mug de antígenos mezclados con 25 \mug de Stimulon™ QS-21. Los sueros, recogidos 4 días antes de la exposición, fueron analizados mediante exposición a la cepa en una prueba de ELISA de células enteras. Los resultados se expresan como títulos de IgG de punto final en muestras agrupadas. El testigo con CRM_{197} presentaba títulos en ELISA inferiores a 100 en el mismo ensayo. Los ratones fueron sometidos a exposición por vía intratraqueal con 3,5 x 10^{5} UFC de bacterias, y las bacterias viables se recuperaron de los pulmones 6 horas después de la exposición. El porcentaje de eliminación es el porcentaje de bacterias eliminadas de los ratones inmunizados en comparación con los testigos que fueron inmunizados con CRM_{197} y Stimulon™ QS-21. Los resultados del estudio de eliminación pulmonar se muestran en la Tabla 10:
TABLA 10 Eliminación pulmonar de M. catarrhalis en un modelo murino de exposición tras la inmunización activa
11
La eliminación de bacterias en comparación con los testigos para cada experimento fue considerada estadísticamente significativa en la prueba de rangos con signo de Wilcoxon si p era inferior a 0,05.
En comparación con los ratones testigo inmunizados con CRM_{197}, el aumento de la eliminación pulmonar de bacterias heterólogas sólo se observó en el caso de los ratones expuestos a la cepa O35E (Tabla 10). La falta de aumento en la eliminación de TTA24 concuerda con la escasa reactividad de los anticuerpos frente a esta cepa en la prueba de ELISA de células enteras (véase la Tabla 8). También se observó aumento en la eliminación de la cepa O35E, pero no de la cepa TTA24, en ratones inmunizados con la proteína de 74 kD purificada a partir de la cepa 430-345 (Tabla 10). Una vez más, esta observación correlacionaba con la reactividad de los anticuerpos frente a células enteras. La proteína de 74 kD de TTA24 parece ser antigénicamente distinta de la de la cepa O35E o 430-345. Este dato puede explicar la incapacidad de eliminar esta cepa que se observa en los ratones inmunizados con las proteínas de 74 kD. Los datos de exposición en animales indican que la inmunización con la proteína de 74 kD purificada provocará un aumento
de la eliminación pulmonar de las cepas de M. catarrhalis que tienen proteínas de 74 kD antigénicamente similares.
Ejemplo 14 Detección de anticuerpos del suero humano contra la proteína de 74 kD
Las investigaciones indicaron que los sueros de adultos sanos contienen anticuerpos adquiridos de forma natural que son específicos de M. catarrhalis (datos no mostrados). Para determinar si estaban dirigidos contra la proteína de 74 kD, se analizaron sueros de seis adultos sanos en busca de reactividad con la proteína de 74 kD purificada de las cepas O35E y TTA24 en una prueba de ELISA. Los seis sueros presentaban títulos detectables, y los títulos contra la proteína de 74 kD de la cepa TTA24 eran mayores, como se muestra en la Tabla 11:
TABLA 11 El suero humano normal contiene anticuerpos, adquiridos de forma natural, contra la proteína de 74 kD
12
Se observó reactividad específica contra la proteína de 74 kD en cada uno de los sueros mediante inmunoelectrotransferencia (véase la Figura 7). Esto indica que la proteína de 74 kD es expresada por M. catarrhalis in vivo, y es una diana de la respuesta de anticuerpos.
Ejemplo 15 Purificación de anticuerpos específicos de la proteína de 74 kD a partir del plasma humano
Para determinar si los anticuerpos humanos contra la proteína de 74 kD reconocen epítopos en la superficie bacteriana, se purificaron por afinidad anticuerpos específicos contra la proteína de 74 kD a partir del plasma mezclado de dos adultos sanos (American Red Cross, Rochester, N.Y.). Los anticuerpos se precipitaron añadiendo sulfato de amonio hasta una saturación del 50%, se resuspendieron y se dializaron frente a PBS. Se incubó una membrana de nitrocelulosa (2 x 3 pulgadas) con la proteína de 74 kD purificada a partir de la cepa O35E a una concentración de 1,0 mg/ml en PBS durante una hora a TA, se lavó dos veces con PBS, y se bloqueó el resto de los sitios de unión en la membrana con leche en polvo al 5% (peso/volumen) en PBS durante dos horas a TA. Después se lavó la membrana dos veces con PBS, glicina 100 mM (pH 2,5), y finalmente con PBS, antes de su incubación con la preparación de anticuerpo dializado. Tras incubar durante cuatro horas a 4ºC, la membrana se lavó con PBS, y después con tampón Tris 10 mM (pH 8,0) que contenía cloruro de sodio 1 M para eliminar las proteínas unidas de forma no específica. Los anticuerpos unidos fueron eluidos incubando la membrana en 5 ml de glicina 100 mM (pH 2,5) durante dos minutos con agitación. Se añadió inmediatamente un mililitro de Tris-HCl (1 M, pH 8,0) a la solución eluida para neutralizar el pH. Los anticuerpos eluidos fueron dializados frente a PBS, distribuidos en partes alícuotas y conservados a -20ºC.
Como se muestra en la Figura 8, una inmunoelectrotransferencia confirmó que el anticuerpo purificado reaccionaba específicamente con la proteína de 74 kD, pero no reaccionaba con otras proteínas de la membrana externa de lisados de células enteras de la cepa O35E.
Los títulos de ELISA y de punto final son las máximas diluciones del anticuerpo que proporcionan una A_{415} superior a tres veces el fondo cuando se analizan frente a células bacterianas enteras. Como se muestra en la Tabla 12, aunque los anticuerpos se prepararon utilizando la proteína de 74 kD de la cepa O35E y la cepa TTA24, cada uno reaccionaba con otras cinco cepas en ELISA de células enteras con títulos similares:
TABLA 12 Reactividad frente a células enteras de anticuerpos específicos de la proteína de 74 kD purificados a partir de plasma humano de adultos
13
Los resultados presentados en la Tabla 12 indican que los seres humanos generan una respuesta de anticuerpos contra los epítopos superficiales conservados de la proteína de 74 kD tras la infección natural.
Ejemplo 16 Inhibición de la unión a la transferrina
Debido a que la transferrina puede ser una fuente de hierro in vivo para M. catarrhalis, la unión de los anticuerpos contra la proteína de 74 kD a la superficie bacteriana puede interrumpir el proceso de adquisición de hierro. Se utilizó la transferencia de puntos para determinar si los anticuerpos contra la proteína de 74 kD podían inhibir la unión de la transferrina al lisado bacteriano. Se aplicaron tres microlitros de lisado de O35E a una membrana de nitrocelulosa. La membrana se bloqueó con PBS que contenía leche en polvo al 5%, y después se incubó con antisuero de ratón (diluido 1:100 en PBS que contenía leche en polvo al 5%) contra la proteína de 74 kD de la cepa O35E durante dos horas a temperatura ambiente. Se incluyeron suero normal de ratón y antisuero de ratón contra la UspA como testigos. Después se incubó la membrana secuencialmente con transferrina marcada con biotina, estreptavidina-fosfatasa alcalina y el sustrato de la enzima, como se ha descrito anteriormente. Como se expone en la Figura 9, se observó una reducción de la unión a la transferrina con anticuerpos contra la proteína de 74 kD. En contraposición, ni el suero normal de ratón ni el suero anti-UspA interferían en la unión a la transferrina. Esto indica que los anticuerpos contra la proteína de 74 kD inhiben de forma específica la unión a la transferrina.
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41. Schagger, H., y von Jagow, G., Anal. Biochem., 166, 368-379 (1987).
(1) INFORMACIÓN GENERAL:
\vskip0.800000\baselineskip
(i)
SOLICITANTE:
\vskip0.500000\baselineskip
(A)
NOMBRE: American Cyanamid Company
\vskip0.500000\baselineskip
(B)
CALLE: Five Giralda Farms
\vskip0.500000\baselineskip
(C)
CIUDAD: Madison
\vskip0.500000\baselineskip
(D)
ESTADO: New Jersey
\vskip0.500000\baselineskip
(E)
PAÍS: Estados Unidos
\vskip0.500000\baselineskip
(F)
CÓDIGO POSTAL: 07940
\vskip0.500000\baselineskip
(G)
TELÉFONO: 973/683-2157
\vskip0.500000\baselineskip
(H)
TELEFAX: 973/683-4117
\vskip0.800000\baselineskip
(ii)
TÍTULO DE LA INVENCIÓN: Proteína de 74 kilodalton de la membrana externa de Moraxella catarrhalis
\vskip0.800000\baselineskip
(iii)
NÚMERO DE SECUENCIAS: 9
\vskip0.800000\baselineskip
(iv)
FORMA DE LECTURA POR ORDENADOR:
\vskip0.500000\baselineskip
(A)
TIPO DE MEDIO: disquete
\vskip0.500000\baselineskip
(B)
ORDENADOR: compatible con PC de IBM
\vskip0.500000\baselineskip
(C)
SISTEMA OPERATIVO: PC-DOS/MS-DOS
\vskip0.500000\baselineskip
(D)
SOFTWARE: PatentIn Release nº 1.0, Versión nº 1.30 (EPO)
\vskip1.000000\baselineskip
(2) INFORMACIÓN PARA LA SEC ID nº: 1:
\vskip0.800000\baselineskip
(i)
CARACTERÍSTICAS DE LA SECUENCIA:
\vskip0.500000\baselineskip
(A)
LONGITUD: 13 aminoácidos
\vskip0.500000\baselineskip
(B)
TIPO: aminoácida
\vskip0.500000\baselineskip
(C)
TIPO DE CADENA:
\vskip0.500000\baselineskip
(D)
TOPOLOGÍA: lineal
\vskip0.800000\baselineskip
(ii)
TIPO DE MOLÉCULA: péptido
\vskip0.800000\baselineskip
(xi)
DESCRIPCIÓN DE LA SECUENCIA: SEC ID nº: 1:
\vskip1.000000\baselineskip
\sa{Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr}
\vskip1.000000\baselineskip
(2) INFORMACIÓN PARA LA SEC ID nº: 2:
\vskip0.800000\baselineskip
(i)
CARACTERÍSTICAS DE LA SECUENCIA:
\vskip0.500000\baselineskip
(A)
LONGITUD: 17 aminoácidos
\vskip0.500000\baselineskip
(B)
TIPO: aminoácida
\vskip0.500000\baselineskip
(C)
TIPO DE CADENA:
\vskip0.500000\baselineskip
(D)
TOPOLOGÍA: lineal
\vskip0.800000\baselineskip
(ii)
TIPO DE MOLÉCULA: péptido
\vskip0.800000\baselineskip
(xi)
DESCRIPCIÓN DE LA SECUENCIA: SEC ID nº: 2:
\vskip1.000000\baselineskip
\sa{Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr Pro Ile Pro Asn}
\vskip1.000000\baselineskip
(2) INFORMACIÓN PARA LA SEC ID nº: 3:
\vskip0.800000\baselineskip
(i)
CARACTERÍSTICAS DE LA SECUENCIA:
\vskip0.500000\baselineskip
(A)
LONGITUD: 20 aminoácidos
\vskip0.500000\baselineskip
(B)
TIPO: aminoácida
\vskip0.500000\baselineskip
(C)
TIPO DE CADENA:
\vskip0.500000\baselineskip
(D)
TOPOLOGÍA: lineal
\vskip0.800000\baselineskip
(ii)
TIPO DE MOLÉCULA: péptido
\vskip0.800000\baselineskip
(xi)
DESCRIPCIÓN DE LA SECUENCIA: SEC ID nº: 3:
\vskip1.000000\baselineskip
\sa{Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr Pro Ile Pro}
\sac{Asn Ala Ser Gly}
\vskip1.000000\baselineskip
(2) INFORMACIÓN PARA LA SEC ID nº: 4:
\vskip0.800000\baselineskip
(i)
CARACTERÍSTICAS DE LA SECUENCIA:
\vskip0.500000\baselineskip
(A)
LONGITUD: 27 aminoácidos
\vskip0.500000\baselineskip
(B)
TIPO: aminoácida
\vskip0.500000\baselineskip
(C)
TIPO DE CADENA:
\vskip0.500000\baselineskip
(D)
TOPOLOGÍA: lineal
\vskip0.800000\baselineskip
(ii)
TIPO DE MOLÉCULA: péptido
\vskip0.800000\baselineskip
(xi)
DESCRIPCIÓN DE LA SECUENCIA: SEC ID nº: 4:
\vskip1.000000\baselineskip
\sa{Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr Pro Ile Pro}
\sac{Asn Ala Ser Gly Ser Gly Asn Thr Gly Asn Thr}
\vskip1.000000\baselineskip
(2) INFORMACIÓN PARA LA SEC ID nº: 5:
\vskip0.800000\baselineskip
(i)
CARACTERÍSTICAS DE LA SECUENCIA:
\vskip0.500000\baselineskip
(A)
LONGITUD: 18 aminoácidos
\vskip0.500000\baselineskip
(B)
TIPO: aminoácida
\vskip0.500000\baselineskip
(C)
TIPO DE CADENA:
\vskip0.500000\baselineskip
(D)
TOPOLOGÍA: lineal
\vskip0.800000\baselineskip
(ii)
TIPO DE MOLÉCULA: péptido
\vskip0.800000\baselineskip
(xi)
DESCRIPCIÓN DE LA SECUENCIA: SEC ID nº: 5:
\vskip1.000000\baselineskip
\sa{Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr Pro Ile Pro}
\sac{Asn Ala}
\vskip1.000000\baselineskip
(2) INFORMACIÓN PARA LA SEC ID nº: 6:
\vskip0.800000\baselineskip
(i)
CARACTERÍSTICAS DE LA SECUENCIA:
\vskip0.500000\baselineskip
(A)
LONGITUD: 14 aminoácidos
\vskip0.500000\baselineskip
(B)
TIPO: aminoácida
\vskip0.500000\baselineskip
(C)
TIPO DE CADENA:
\vskip0.500000\baselineskip
(D)
TOPOLOGÍA: lineal
\vskip0.800000\baselineskip
(ii)
TIPO DE MOLÉCULA: péptido
\vskip0.800000\baselineskip
(xi)
DESCRIPCIÓN DE LA SECUENCIA: SEC ID nº: 6:
\vskip1.000000\baselineskip
\sa{Thr Asp Glu Lys Asn Lys Pro Asp Gly Tyr Asn Gly Glu Tyr}
\vskip1.000000\baselineskip
(2) INFORMACIÓN PARA LA SEC ID nº: 7:
\vskip0.800000\baselineskip
(i)
CARACTERÍSTICAS DE LA SECUENCIA:
\vskip0.500000\baselineskip
(A)
LONGITUD: 15 aminoácidos
\vskip0.500000\baselineskip
(B)
TIPO: aminoácida
\vskip0.500000\baselineskip
(C)
TIPO DE CADENA:
\vskip0.500000\baselineskip
(D)
TOPOLOGÍA: lineal
\vskip0.800000\baselineskip
(ii)
TIPO DE MOLÉCULA: péptido
\vskip0.800000\baselineskip
(xi)
DESCRIPCIÓN DE LA SECUENCIA: SEC ID nº: 7:
\vskip1.000000\baselineskip
\sa{Asn Gly Glu Tyr Gly His Ser Ser Glu Phe Thr Val Asn Phe Lys}
\vskip1.000000\baselineskip
(2) INFORMACIÓN PARA LA SEC ID nº: 8:
\vskip0.800000\baselineskip
(i)
CARACTERÍSTICAS DE LA SECUENCIA:
\vskip0.500000\baselineskip
(A)
LONGITUD: 14 aminoácidos
\vskip0.500000\baselineskip
(B)
TIPO: aminoácida
\vskip0.500000\baselineskip
(C)
TIPO DE CADENA:
\vskip0.500000\baselineskip
(D)
TOPOLOGÍA: lineal
\vskip0.800000\baselineskip
(ii)
TIPO DE MOLÉCULA: péptido
\vskip0.800000\baselineskip
(xi)
DESCRIPCIÓN DE LA SECUENCIA: SEC ID nº: 8:
\vskip1.000000\baselineskip
\sa{Thr Asp Glu Lys Asn Lys Pro Asp Gly Tyr Asn Gly Glu Tyr}
\vskip1.000000\baselineskip
(2) INFORMACIÓN PARA LA SEC ID nº: 9:
\vskip0.800000\baselineskip
(i)
CARACTERÍSTICAS DE LA SECUENCIA:
\vskip0.500000\baselineskip
(A)
LONGITUD: 20 aminoácidos
\vskip0.500000\baselineskip
(B)
TIPO: aminoácida
\vskip0.500000\baselineskip
(C)
TIPO DE CADENA:
\vskip0.500000\baselineskip
(D)
TOPOLOGÍA: lineal
\vskip0.800000\baselineskip
(ii)
TIPO DE MOLÉCULA: péptido
\vskip0.800000\baselineskip
(xi)
DESCRIPCIÓN DE LA SECUENCIA: SEC ID nº: 9:
\vskip1.000000\baselineskip
\sa{Lys Ser Ile Val Ile Arg Asp Ala Asp Val Thr Gly Gly Phe Tyr Tyr}
\sac{Pro Asn Ala Thr}

Claims (18)

1. Proteína de M. catarrhalis de 74 kD aislada y purificada de la cepa O35E o TTA24 de M. catarrhalis, para la generación de antisueros que presentan actividad bactericida frente a una cepa heteróloga de M. catarrhalis en un hospedador mamífero, en la que la proteína de 74 kD presenta:
(a)
un peso molecular de aproximadamente 74 kD como se ha medido por espectrometría de masas; y
(b)
la secuencia aminoácida amino-terminal:
Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr (SEC ID nº: 1), en la que el primer residuo no está identificado.
2. Proteína de 74 kD aislada y purificada de la cepa O35E de M. catarrhalis según la reivindicación 1, que presenta la secuencia aminoácida amino-terminal:
Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr Pro Ile Pro Asn (SEC ID nº: 2).
3. Proteína de 74 kD aislada y purificada de la cepa TTA24 de M. catarrhalis según la reivindicación 1, que presenta la secuencia aminoácida amino-terminal:
Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr Pro Ile Pro Asn Ala Ser Gly (SEC ID nº: 3).
4. Proteína de 74 kD aislada y purificada de la cepa O35E de M. catarrhalis según la reivindicación 1, que presenta la secuencia aminoácida amino-terminal:
Xaa Gly Gly Ser Gly Gly Ser Asn Pro Pro Ala Pro Thr Pro Ile Pro Asn Ala Ser Gly Ser Gly Asn Thr Gly Asn Thr (SEC ID nº: 4).
5. Proteína de 74 kD aislada y purificada según la reivindicación 1, que presenta un peso molecular de aproximadamente 74,9 kD como se ha medido en un gel de SDS-PAGE al 10%.
6. Proteína de 74 kD aislada y purificada según la reivindicación 1, que presenta la composición aminoácida de residuos por mol de la proteína de 74 kD de aproximadamente Asp + Asn=104, Thr=58, Ser=44, Glu + Gln=67, Pro=27, Gly=77, Ala=56, Val=35, Met=6, Ile=21, Leu=40, Tyr=25, Phe=28, His=8, Lys=72, Arg=21, en la que los residuos de Cys y de Trp no están determinados.
7. Composición de vacuna que comprende una proteína de 74 kD aislada y purificada de la cepa O35E o TTA24 de M. catarrhalis según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6.
8. Composición de vacuna según la reivindicación 7, que comprende además un adyuvante, diluyente o portador.
9. Composición de vacuna según la reivindicación 8, en la que el adyuvante se selecciona de entre el grupo constituido por hidróxido de aluminio, fosfato de aluminio, Stimulon™ QS-21, monofosforil-lípido A 3-O-desacilado, e IL-12.
10. Composición de vacuna según la reivindicación 7, que comprende además por lo menos un antígeno adicional de M. catarrhalis.
11. Composición de vacuna según la reivindicación 10, en la que el antígeno adicional de M. catarrhalis se selecciona de entre el grupo constituido por las proteínas denominadas CopB, UspA, C/D y E.
12. Composición de vacuna según la reivindicación 7, en la que la proteína de 74 kD está acoplada a un agente que protege contra otro organismo patógeno.
13. Composición de vacuna según la reivindicación 7, en la que la proteína de 74 kD está acoplada a ora parte antigénica de M. catarrhalis.
14. Proteína de 74 kD aislada y purificada de M. catarrhalis según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, para su utilización en terapia.
15. Proteína de 74 kD aislada y purificada de M. catarrhalis según la reivindicación 14, que está acoplada a un agente que protege contra otro organismo patógeno.
16. Proteína de 74 kD aislada y purificada de M. catarrhalis según la reivindicación 14, que está acoplada está acoplada a otra parte antigénica de M. catarrhalis.
17. Utilización de una proteína de 74 kD aislada y purificada de M. catarrhalis según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6 ó 14 a 16, para su utilización en la preparación de una composición de vacuna en una cantidad que genera una respuesta inmunitaria protectora contra una cepa heteróloga de M. catarrhalis en un hospedador mamífero.
18. Método para preparar una composición de vacuna que comprende incluir la proteína de 74 kD aislada y purificada de M. catarrhalis según la reivindicación 1 en una cantidad suficiente, de manera que dicha composición de vacuna genere una respuesta inmunitaria protectora contra una cepa heteróloga de M. catarrhalis en un hospedador mamífero.
ES98906065T 1997-01-31 1998-01-29 Proteina de 74 kilodalton de la membrana externa de moraxella catarrhalis. Expired - Lifetime ES2271987T3 (es)

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