ES2269599T3 - Aparato de metodo para la eliminacion de vello. - Google Patents

Abstract

Aparato para la eliminación de vello de una región de piel, comprendiendo el aparato: un alojamiento (12) que tiene una abertura (21) en el mismo, una fuente (14, 54) de calor conmutable dispuesta en el alojamiento; y una fuente (16) de energía que activa de manera controlada la fuente de calor, caracterizado porque el alojamiento forma una cavidad (11) que encierra un volumen de aire cuando se coloca la abertura (21) en contacto con la región de piel; y la fuente (14, 54) de calor conmutable calienta rápidamente el volumen de aire hasta una temperatura suficiente para eliminar al menos algunos de la pluralidad de pelos, mientras mantiene la temperatura de la piel por debajo de la temperatura de coagulación de la región de piel, y en el que se forma un gradiente de temperatura entre la fuente (14, 54) de calor y la abertura, teniendo el gradiente de temperatura una primera temperatura superior en la fuente (14, 54) de calor y unas temperaturas progresivamente inferiores dentro de la cavidad(11), hacia la abertura (21).

Description

Aparato y método para la eliminación de vello.

Campo de la invención

La presente invención se refiere a un aparato y a métodos para la eliminación de vello.

Antecedentes de la invención

Hay diversos tipos de dispositivos para la eliminación de vello conocidos en la técnica. Un tipo incluye dispositivos mecánicos utilizados por un usuario para la eliminación de vello por parte del/de la propio/a usuario/a. Estos incluyen máquinas de afeitar y otros dispositivos mecánicos. Estos dispositivos mecánicos son desventajosos en al menos dos aspectos, concretamente eliminan el vello durante un tiempo relativamente corto, y en la mayoría si no en todos los casos provocan cierto grado de dolor.

Otros tipos de dispositivos se dirigen hacia una eliminación del vello a largo plazo. Los dispositivos de electrólisis se basan en el uso de "agujas eléctricas". Tales agujas finas se insertan en el folículo piloso y aplican una corriente eléctrica a cada pelo. La corriente calienta el pelo y provoca su carbonización y también caliente el tejido cerca del pelo provocando su coagulación y la coagulación parcial o total de los capilares sanguíneos que suministran sangre al folículo piloso. Aunque los dispositivos de este tipo pueden dar como resultado una eliminación del vello permanente, debe tratarse cada pelo individualmente, haciendo que la eliminación mediante este método sea tediosa, con frecuencia dolorosa, requiera mucho tiempo y costosa.

Otra clase de dispositivos son dispositivos de fototermolisis que normalmente son utilizados por médicos en clínicas. Estos dispositivos se basan o bien en láseres (por ejemplo láseres rubí) tales como el dispositivo láser descrito en la patente de los EE.UU. número 5.059.192 de Zaias o bien una fuente luminosa incoherente acoplada con filtros y un sistema electrónico elaborado para proporcionar pulsos de diversas duraciones y longitudes de onda tal como se describe en la patente de los EE.UU. número 5.405.368 y las publicaciones de patente europea EP 0 788 814 y EP 0 736 308 de Eckhouse. Los documentos de Eckhouse enseñan cómo calentar el vello directamente mediante un flujo elevado de radiación visible que absorben los folículos pilosos. Se utilizan varios filtros y/o longitudes de pulso dependiendo de la profundidad de penetración deseada y el color del vello que se está eliminando.

"La patente de los EE.UU. número 3.934.115 describe un cortapelos en el que se inserta el pelo entre dos barras calentadas y se corta por el contacto con las barras."

Sumario de la invención

Un aspecto de algunas realizaciones preferidas de la invención proporciona un aparato mejorado para la eliminación de vello. Algunas de estas realizaciones de la invención pueden utilizarse por parte del usuario para la eliminación de vello de su propio cuerpo.

En una realización preferida de la invención, una cavidad está encerrada entre un alojamiento y una región de piel. Un volumen de aire está encerrado dentro de la cavidad. Se calienta el volumen de aire mediante una fuente de calentamiento rápida tal como una lámpara de destellos para proporcionar una temperatura suficientemente alta para acabar con cualquier pelo en la cavidad. En una realización preferida de la invención, se forma un gradiente térmico que tiene una temperatura superior en el extremo del volumen de aire adyacente a la lámpara de destellos y una temperatura inferior en el extremo del volumen de aire adyacente a la piel. Las partes del vello más próximas a la lámpara de destellos se calientan mediante el aire caliente dando como resultado una eliminación de al menos parte del vello. Alternativa o adicionalmente, la conducción de calor a lo largo de los tallos del vello calienta las partes del vello envainadas dentro de los folículos pilosos y los folículos pilosos, lo cual puede ayudar adicionalmente a la eliminación de vello al coagular los vasos sanguíneos capilares que suministran los folículos pilosos. Este calentamiento posterior preferiblemente provoca que el vello muera, de modo que no vuelve a crecer.

Según algunas realizaciones preferidas de la invención el calentamiento del vello y la región de piel bajo el aparato se finaliza en un momento determinado tras encender y apagar la lámpara de destellos para evitar que la piel se sobrecaliente. La finalización del calentamiento puede conseguirse levantando manualmente el aparato alejándolo de la piel o bombeando automáticamente aire a la cavidad en un momento seleccionado tras el apagado y encendido de la lámpara de destellos.

Adicionalmente, la piel y las partes de vello dentro de los folículos pueden calentarse mediante una radiación de banda ancha emitida por la fuente de calor (lámpara de destellos). Aunque este calentamiento no es necesario para la eliminación de vello según la invención, la irradiación también puede ayudar también a calentar aquellas partes de los tallos de pelo y los folículos pilosos y facilitar el calentamiento de los folículos pilosos hasta la temperatura de coagulación.

Según realizaciones preferidas de la invención, se proporcionan medios para filtrar la radiación para reducir la cantidad de radiación de longitud de onda corta que llega a la piel. Tal radiación de longitud de onda corta se absorbe por parte de la hemoglobina en la sangre y puede destruirla.

Por tanto se proporciona, según una realización preferida de la invención, un aparato según la reivindicación 1 y las reivindicaciones dependientes de la misma; y un método según la reivindicación 27 y las reivindicaciones dependientes de la misma.

Breve descripción de los dibujos

La invención se entenderá con más claridad mediante la descripción siguiente de realizaciones preferidas no limitantes de las realizaciones preferidas de la invención descritas, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que los componentes similares se designan mediante números de referencia similares, y en los que:

la figura 1 es una vista parcialmente seccionada en perspectiva que ilustra un dispositivo de mano portátil para la eliminación de vello según una realización preferida de la presente invención;

la figura 2 es una ilustración de la sección transversal del dispositivo de la figura 1;

la figura 3 es una sección transversal que ilustra otra implementación del dispositivo de mano portátil para la eliminación de vello, según otra realización preferida de la presente invención;

la figura 4 una ilustración esquemática de la sección transversal útil para entender el método de funcionamiento del dispositivo de las figuras 1 y 2, según una realización preferida de la invención;

las figuras 5A y 5B son diagramas parcialmente de sección transversal parcialmente funcionales que ilustran dispositivos de mano portátiles para la eliminación de vello, incluyendo una bomba de aire para ayudar al alineamiento apropiado del vello según realizaciones preferidas de la presente invención;

la figura 6A es una vista parcialmente seccionada en perspectiva que ilustra un dispositivo para la eliminación de vello que tiene un elemento de alineamiento del vello similar a un peine para el alineamiento del vello, según otra realización preferida de la presente invención;

la figura 6B es una ilustración esquemática de la sección transversal útil para entender la acción de alineamiento del vello del elemento de alineamiento del dispositivo de la figura 6A;

las figuras 7 y 8 son vistas esquemáticas de la sección transversal de dispositivos para la eliminación de vello que utilizan una lámpara de destellos de cuarzo y diferentes formas de filtros para filtrar el pulso de luz, según realizaciones preferidas adicionales de la presente invención;

la figura 9 es una sección transversal esquemática que ilustra un dispositivo para la eliminación de vello adaptado para su uso con una pluralidad de extensores de diferentes formas, según aún otra realización preferida de la presente invención;

las figuras 10-12 son vistas esquemáticas isométricas de tres extensores de diferentes formas útiles para la eliminación de vello cuando se utilizan con el dispositivo para la eliminación de vello de la figura 9; y

las figuras 13A y 13B son dibujos esquemáticos de los circuitos de excitación y de las conexiones de tubos de destellos, según realizaciones preferidas de la invención.

Descripción detallada de la invención

Se hace ahora referencia a la figura 1, que es una ilustración gráfica de un dispositivo de mano portátil para la eliminación de vello, generalmente con el número de referencia 10, construido y que funciona según una realización de la presente invención y a la figura 2, que es una ilustración de la sección transversal del dispositivo 10 de la figura 1 tomado a lo largo de las líneas II-II. El dispositivo 10 incluye un alojamiento 12, una lámpara 14 de destellos para proporcionar calor y una luz de banda ancha pulsada para la eliminación de vello, y una instalación 16 para suministrar energía para activar y controlar la aplicación de energía a la lámpara 14 de destellos. La lámpara 14 de destellos puede ser una lámpara de destellos de xenón que tiene un tubo de vidrio, pero también puede ser cualquier otra lámpara de destellos adecuada. La instalación 16 está preferiblemente conectada eléctricamente a la lámpara 14 de destellos mediante cables 9 aislados electroconductores. Con el fin de la claridad de la ilustración, no se muestran los cables 9 en la figura 2. El alojamiento 12 del dispositivo 10 tiene una abertura 21 en el mismo.

El alojamiento 12 está fabricado preferiblemente de un material que aísla térmicamente, por ejemplo, un material cerámico o plástico de alta temperatura. El alojamiento 12 tiene preferiblemente una junta 17 de sellado fabricada de cualquier material flexible adecuado tal como goma blanda para sellar el contacto entre el alojamiento 12 y una superficie de piel (no mostrada) sobre la cual se coloca la abertura 21 del alojamiento 12 antes de y durante la depilación. Sin embargo, la junta 17 de sellado no es crítica para el funcionamiento del dispositivo 10. Sin embargo, es deseable que se consiga el sellado presionando la abertura 21 contra la piel.

El alojamiento 12 incluye superficies 15 internas que pueden estar revestidas con un revestimiento reflectante de manera difusa (no mostrado) de alta reflectancia tales como un revestimiento a base de dióxido de titanio finamente dividido o cualquier otro revestimiento altamente reflectante termorresistente adecuado. Tal como se describe a continuación, puede utilizarse ventajosamente un revestimiento que refleja bien IR pero que no refleja radiación que tiene longitudes de onda largas.

Se hace ahora referencia a la figura 3 que es una sección transversal que ilustra otra implementación de un dispositivo 20 de mano portátil para la eliminación de vello, según otra realización de la presente invención. El dispositivo 20 es similar al dispositivo 10 excepto porque incluye un reflector 13 dentro del alojamiento 12. La lámpara 14 de destellos se dispone dentro del reflector. Con el fin de la claridad de la ilustración, en la figura 3 no se muestran los cables 9 entre la lámpara 14 de destello y la instalación 16. El alojamiento 12 del dispositivo 20 tiene una abertura 23 allí dentro, que tiene la función de abertura 21 del dispositivo 10.

Se hace ahora referencia a la figura 4 que es una ilustración esquemática de una sección transversal útil para entender el método de funcionamiento del dispositivo de la figura 2.

Cuando la abertura 21 del dispositivo 10 se coloca sobre la piel 25, se forma una cavidad 11 de aire sellada entre el alojamiento 12 y la piel 25. La cavidad 11 de aire sellada contiene un volumen de aire 26. El sellado de la cavidad es deseable y se consigue preferiblemente presionando la junta 17 contra la piel 25.

La región de la piel 25 cubierta por la abertura 21 incluye una pluralidad de pelos 27. Cada uno de los pelos 27 tiene una primera parte 31 que se dispone dentro de los folículos 33 pilosos y una segunda parte 29 que sobresale fuera de la piel 25 en una dirección generalmente distal de la superficie de la piel 25.

Un usuario activa el dispositivo 10 activando la lámpara 14 de destellos. Por ejemplo, el dispositivo 10 puede activarse por parte del usuario presionando un botón (no mostrado) o activando un interruptor (no mostrado) colocado en la instalación 16 o en cualquier otra pieza adecuada del dispositivo 10. Cuando la instalación 16 activa la lámpara 14 de destellos, la lámpara 14 de destellos produce un pulso de luz de banda ancha que tiene una duración aproximada de 1-75 milisegundos y una densidad de energía de preferiblemente entre 1,5 a 5 julios/cm^{2} medida sobre la piel.

El pulso de luz irradia la región de la piel 25 subyacente a la abertura 21 del alojamiento 12. El pulso de luz también irradia a los pelos 27. Una parte del pulso de luz se absorbe por parte del pigmento de melanina en los pelos 27. Otra parte menor del pulso de luz se absorbe por parte de la región de la piel 25 directamente bajo la abertura 21. En realizaciones preferidas de la invención, la cantidad de energía pulsada a través de lámpara 14 de destellos es tal que la absorción de la luz por la región de piel 25 aumenta la temperatura de la región de piel 25. Sin embargo, esta temperatura es preferiblemente inferior que la temperatura de coagulación de la sangre. Preferiblemente, la temperatura de los folículos 33 pilosos y la piel 25 debida a la absorción de radiación del pulso de luz no debe superar los 50-65ºC. Puesto que la melanina en el vello absorbe la mayor parte de la radiación de la lámpara 14 de destellos mientras que el tejido de la piel sólo absorbe una pequeña parte de la radiación, tejido de la piel que está a más de aproximadamente 0,2 mm de los folículos 33 pilosos y se calienta de manera insignificante.

Aproximadamente la mitad de la energía eléctrica utilizada para activar la lámpara 14 de destellos se pierde para calentar la propia lámpara de destellos, calentando la lámpara 14 de destellos hasta una temperatura muy superior a la del volumen 26 de aire que rodea la lámpara 14 de destellos. Normalmente, en las lámparas de destellos de vidrio la temperatura de la lámpara de destellos puede alcanzar una temperatura de entre 600-800ºC y en las lámparas de destellos de cuarzo la temperatura de la lámpara de destellos puede alcanzar una temperatura de entre 1.200-1.600ºC. La temperatura máxima de la lámpara de destellos se alcanza normalmente en el plazo de 1-2 milisegundos.

El aire inmediatamente adyacente a la lámpara 14 de destellos se calienta mediante la lámpara de destellos. El calor se conduce mediante convección desde el aire adyacente a la lámpara 14 de destellos hasta el aire que está más alejado de la lámpara 14 de destellos, generando un gradiente de temperatura en el aire contenido en la cavidad 11.

La temperatura del aire cerca de la lámpara de destellos será la más alta y disminuirá según aumente la distancia a la lámpara 14 de destellos. Puesto que cada uno de los pelos 27 sobresale de la piel 25 hacia la cavidad 11 de aire sellada en la dirección general de la lámpara 14 de destellos, aquellas partes de los pelos 27 que están más cerca de la lámpara 14 de destellos estarán expuestas a aire que tiene una temperatura superior que las partes de los mismos pelos que están más cerca de la piel 25. Por tanto, la parte del pelo 27 más cerca de la lámpara de destellos se calentará por parte del aire caliente hasta una temperatura superior que la parte del mismo pelo que está más cerca de la piel 25. El calor se conducirá desde las partes más calientes del pelo 27 hacia la primera parte 31 del pelo 27. El flujo de calor aumentará la temperatura de la primera parte 31 y el folículo 33 piloso que lo rodea hasta una temperatura de aproximadamente 70-100ºC que es suficiente para provocar la coagulación de los capilares sanguíneos que suministran sangre al folículo 33 piloso.

Adicionalmente, las temperaturas alcanzadas por muchos de los pelos en partes que están más cerca de la lámpara de destellos son suficientemente altas para provocar el quemado o la carbonización de una parte sustancial del pelo eliminando por tanto de manera eficaz una parte sustancial del pelo.

Se observa que no es necesario afeitar el vello 27 antes de la eliminación del vello mediante los métodos de la presente invención. Sin embargo se encontró que, si el vello se corta, se afeita o se recorta de otra manera, el vello que tiene un tallo que sobresale aproximadamente 2 mm o más de la superficie de la piel en la dirección general hacia la lámpara 14 de destellos se eliminan de una manera más eficaz por parte del dispositivo.

El gradiente de calor en el volumen 26 de aire dentro de la cavidad 11 de aire tiende a equilibrarse de tal manera que la temperatura del aire cerca de la superficie de la región de piel 25 aumenta con el tiempo tras activar la lámpara 14 de destellos. Para evitar que la temperatura de la piel suba por encima de 70ºC, el alojamiento 12 puede levantarse de la piel 25. El levantamiento del alojamiento 12 provoca la apertura de la cavidad 11 de aire y evita un calentamiento en exceso de la piel 25 permitiendo que el aire a temperatura ambiente entre en contacto con la piel. Alternativa o adicionalmente, el aire calentado puede extraerse de la cavidad.

Se observa que, normalmente, el vello 27 no está necesariamente alineado perpendicularmente a la superficie de la piel. El vello que se encuentra en una dirección general paralela a la superficie de la piel 25 alcanzará una temperatura inferior que el vello que se alinea generalmente perpendicular a la superficie de la piel. Por tanto, puede ser deseable alinear tantos pelos 27 como sea posible en una dirección generalmente perpendicular a la superficie de la piel.

Se hace ahora referencia a la figura 5A que es un diagrama esquemático parcialmente de sección transversal parcialmente funcional que ilustra un dispositivo 30 de mano portátil para la eliminación de vello, que tiene una bomba 34 de aire para ayudar al alineamiento apropiado del vello según una realización preferida de la presente invención. El dispositivo 30 incluye una lámpara 14 de destellos dispuesta dentro de un alojamiento 32 y una instalación 16 para activar la lámpara 14. El alojamiento 32 tiene una abertura 21 y difiere del alojamiento 12 de la figura 1 porque está conectado a una bomba 34 de aire, por ejemplo mediante un tubo 36. La bomba 36 de aire es preferiblemente una bomba de aire eléctrica pero puede ser cualquier otra bomba de aire pequeña adecuada.

El dispositivo 30 incluye además preferiblemente un controlador 38 conectado de manera adecuada a la bomba 36 de aire y la instalación 16. El controlador controla la sincronización de la bomba 36 de aire y la sincronización de activación de la lámpara 14 de destellos mediante la instalación 16. El controlador 38 también puede incluir una fuente de energía (no mostrada) para suministrar energía a la bomba 36 de aire. La fuente de energía puede ser una batería eléctrica, un suministro de energía enchufado a la red o cualquier otra fuente de energía adecuada. Alternativamente, la energía para hacer funcionar la bomba 36 de aire puede suministrarse por parte de una fuente de energía (no mostrada) incluida dentro de la instalación 16 y también utilizada para activar la lámpara 14 de destellos. La bomba 36 de aire es preferiblemente una bomba de aire reversible. La inversión de la dirección del bombeo invierte respectivamente el flujo de aire dentro y fuera de la cavidad.

El dispositivo 30 se hace funcionar colocando la abertura 21 del alojamiento 32 sobre una región de piel 25 que va a depilarse y activando el controlador 38. En una realización preferida de la invención, el controlador 38 activa en primer lugar la bomba 36 de aire para bombear algo de aire fuera de la cavidad 39 de aire sellada formada entre el alojamiento 32 y la región de piel 25 adyacente a la abertura 21. La acción de bombeo provoca la erección de al menos algunos de los pelos 27 de modo que no están tendidos contra la piel aplicando una acción de succión suave a la región. La primera acción de la bomba es deseable, pero no esencial para el funcionamiento del dispositivo.

Tras conseguir el alineamiento parcial del vello, preferiblemente se apaga la bomba y el controlador 38 activa la instalación 16 para activar la lámpara 14 de destellos. El pulso de luz y de calor generado por la lámpara 14 de destellos provoca que se elimine al menos parte del vello 27 tal como se describe anteriormente en detalle para el dispositivo 10 de la figura 1. Tras conseguir la acción de eliminar vello y antes de que la temperatura de la región de piel 25 supere un valor que puede provocar una quemadura en la piel (que es aproximadamente 0,5 segundos tras activar la lámpara 14 de destellos), el controlador 38 automáticamente invierte la dirección del bombeo de aire mediante la bomba 36 de aire. Esta inversión bombea aire a temperatura ambiente desde el exterior del dispositivo 30 al alojamiento 32, disipa el calor dentro del alojamiento desplazando el volumen de aire dentro de él con aire a temperatura ambiente. El flujo de aire también enfría la región de piel 25 para evitar el desarrollo de una quemadura en la piel.

La figura 5B muestra un dispositivo 30' para la eliminación de vello según una realización preferida alternativa de la invención. Aunque se muestra que la succión se aplica en el lado de la cavidad en la figura 5A, se aplica de manera más eficaz en o cerca de la parte superior del alojamiento, tal como se muestra en la figura 5B. Adicionalmente, aunque, tal como se muestra en la figura 5A, el aire caliente debe abandonar el alojamiento a través de la abertura 21, se proporcionan aberturas 90 con válvula (que se abren en la dirección 92) en las paredes laterales del alojamiento en la figura 5B para ayudar a la entrada de aire fresco en la cavidad y la extracción de aire de la cavidad mediante la bomba 36. En esta realización, la bomba 36 es preferiblemente una bomba puramente de succión. El funcionamiento de la bomba se activa preferiblemente antes de los destellos para levantar el vello de la piel. Entonces se interrumpe el funcionamiento de la bomba y se apaga y se enciende la lámpara. Tras un corto periodo de tiempo se activa de nuevo la bomba para introducir aire fresco en la cavidad y extraer el calor de la cavidad y de la lámpara de destellos. El tiempo entre el encendido y apagado de la lámpara es tal que el pelo tiene tiempo suficiente para conducir el calor hasta el folículo y calentarlo hasta la temperatura apropiada para la coagulación pero no tan largo como para que el calor de la lámpara llegue a la piel hasta el punto de que provoque una quemadura o incluso, preferiblemente, ninguna molestia. Este tiempo es del orden de 0,1-2 segundos, más preferiblemente de 0,2-1 segundos y lo más preferiblemente de aproximadamente 0,5 segundos. Debe observarse que las válvulas se mantienen cerradas inmediatamente tras el encendido y apagado mediante la presión desarrollada a partir del calor en la cavidad.

Los dispositivos 30 y 30' tienen la ventaja de mejorar la eficacia de la eliminación de vello mejorando la alineación del vello y también tienen la ventaja de que son automáticos, obviando la necesidad de levantar manualmente a tiempo el dispositivo por parte del usuario.

También son posibles métodos adicionales para el alineamiento del vello. Se hace ahora referencia a las figuras 6A y 6B. La figura 6A es una vista esquemática parcialmente seccionada en perspectiva de un dispositivo 40 para la eliminación de vello que tiene un elemento 42 de alineamiento del vello similar a un peine para el alineamiento del vello, según otra realización preferida de la presente invención.

El dispositivo 40 es similar al dispositivo 10 de la figura 1 excepto porque el dispositivo 40 incluye un elemento 42 de alineamiento del vello que se extiende a lo largo de parte de la abertura 21. Preferiblemente, el elemento 42 de alineamiento del vello es un elemento fino, plano, similar a un peine, fabricado de un metal tal como acero inoxidable o de cualquier otro material adecuado tal como otro metal, plástico, un material cerámico y similares. En una realización preferida de la invención el elemento 42 de alineamiento del vello incluye una pluralidad de dientes 44 separados por una pluralidad de huecos 46 estrechos. Normalmente, la anchura de los dientes 44 es aproximadamente de 0,7 milímetros y la anchura de los huecos 66 es aproximadamente de 0,2 milímetros. Sin embargo, estas dimensiones pueden variarse para dar cabida a diferentes grosores de vello. Adicionalmente, el elemento 42 de alineamiento del vello puede estar unido de manera desmontable al alojamiento 12 para facilitar una unión rápida de varios elementos de alineamiento del vello de diferentes formas (no mostrados) por parte del usuario.

El elemento 42 de alineamiento del vello puede unirse al alojamiento 12 de tal modo que cuando la junta 17 de sellado se coloca en contacto con la piel, los dientes 44 entran en contacto con la piel. Alternativamente, el elemento 42 de alineamiento de vello puede unirse al alojamiento 12 de tal modo que cuando la junta 17 de sellado se coloca en contacto con la piel, los dientes 44 no entran en contacto con la piel y se sitúan a una pequeña distancia por encima de la piel.

Cuando el dispositivo 40 se utiliza para la eliminación de vello se coloca sobre la piel de tal modo que la junta 17 de sellado entra en contacto con la piel. El dispositivo 40 se mueve a lo largo de la piel en una dirección paralela a la orientación de los dientes 44 tal como se indica mediante una flecha 47. Este movimiento del dispositivo 40 a lo largo de la piel provoca que algunos de los pelos (no mostrados) se introduzcan en los huecos 44 y mejora su alineamiento en una dirección aproximadamente perpendicular a la superficie de la piel.

Tras el alineamiento del vello, el dispositivo 40 (cuya estructura interna puede diferir de la mostrada en la figura 6A y puede tener características mostradas en otras figuras) se hace funcionar para la eliminación de vello tal como se describió anteriormente. Estas acciones de alineamiento del vello seguidas por la eliminación de vello pueden repetirse entonces por parte del usuario o bien en la misma área de la piel o bien en un área de la piel diferente.

La figura 6B es una vista esquemática de sección transversal que ilustra el dispositivo 40 de la figura 6A situado sobre una región de piel 25. Algunos de los pelos 27 se muestran dispuestos en los huecos 46 entre diferentes pares de dientes 44. Cuando se mueve el dispositivo 40 a lo largo de la piel, el elemento 42 similar a un peine alinea y levanta algunos de los pelos 27 para facilitar la eliminación de vello.

Se observa que aunque el elemento 42 de alineamiento del vello tiene una forma similar a un peine, otras implementaciones del dispositivo de eliminación de vello pueden tener otras formas diferentes de elementos de alineamiento del vello. Por ejemplo, los elementos de alineamiento del vello pueden estar construidos en la forma de hojas planas de metal perforadas, flexibles (no mostradas) que tienen una pluralidad de aberturas a través de ellas tales como los elementos de alineamiento del vello conocidos en la técnica y utilizados en las máquinas de afeitar eléctricas. La construcción de tales elementos de alineamiento se conoce bien por parte de los expertos en la técnica y por tanto no se describirá adicionalmente.

Se observa además, que los métodos para la eliminación de vello descritos anteriormente en el presente documento pueden aplicarse también a la piel sin incluir la primera etapa de calentamiento fototérmico de las partes de vello dentro de los folículos hasta una temperatura de entre 50-65ºC tal como se describió anteriormente. Aunque el calentamiento selectivo del vello y de los folículos pilosos hasta una temperatura de subcoagulación puede mejorar la eficacia de la eliminación de vello, también puede eliminarse el vello mediante la acción de calentamiento del aire y el posterior quemado y/o carbonización del vello provocadas por el calentamiento de los tallos del vello debido al aire caliente dentro de la cavidad de aire sellada. Por tanto, el vello todavía puede eliminarse de manera eficaz incluso en situaciones en las que el pulso de luz de banda ancha de la lámpara 14 de destellos no alcanza de manera eficaz la parte del tallo del pelo que está envainado dentro del folículo piloso debido al bloqueo parcial o completo del pulso de luz por el elemento 42 de alineamiento del vello o por otras formas diferentes de elementos de alineamiento del vello utilizadas en diferentes realizaciones de la presente invención.

Se observa todavía adicionalmente, que aunque las realizaciones preferidas del dispositivo para la eliminación de vello descritas anteriormente se implementan utilizando una lámpara de destellos de xenón de vidrio, la vida útil de la lámpara de destellos puede mejorarse significativamente utilizando una lámpara de destellos de xenón de cuarzo. Sin embargo, a diferencia de la luz generada por las lámparas de destellos de xenón de vidrio que no incluyen radiación ultravioleta (UV) sustancial (debido a la absorbancia de la radiación UV por parte del tubo de vidrio de la lámpara de destellos de xenón), la luz generada mediante las lámparas de destellos de xenón de cuarzo incluyen radiación de luz UV en el intervalo espectral de entre 200-400 nanómetros que puede provocar daños en el tejido de la piel. Cuando se utilizan las lámparas de destellos de cuarzo de este tipo, la luz pulsada desde la lámpara de destellos debe filtrarse para eliminar la parte indeseable de la radiación UV de la luz que llega a la piel. Por ejemplo, si se utiliza un elemento de peine tal como se muestra en las figuras 6A y 6B, puede estar fabricado de perspex de color naranja o rojo que bloquea al menos parte de tal luz.

Se hace ahora referencia a las figuras 7 y 8 que son vistas esquemáticas de sección transversal de dispositivos para la eliminación de vello que utilizan diferentes formas de filtros para filtrar el pulso de luz, según realizaciones preferidas adicionales de la presente invención.

La figura 7 ilustra un dispositivo 50 para la eliminación de vello. El dispositivo 50 es similar al dispositivo 10 de las figuras 1 y 2, excepto porque el dispositivo 50 utiliza una lámpara 54 de destellos de cuarzo en lugar de la lámpara 14 de destellos de vidrio del dispositivo 10 e incluye un filtro 56 para eliminar por filtración la radiación UV indeseada emitida por la lámpara 54 de destellos de cuarzo. El filtro 56 puede ser un filtro de paso de onda larga modelo 450FH90-25 disponible comercialmente de Andover Corporation, NH, EE.UU. o simplemente un plástico coloreado. Este filtro de paso de onda larga absorbe la mayoría de la radiación que tiene una longitud de onda inferior a 450 nanómetros mientras transmite la mayoría de la radiación que tiene una longitud de onda superior a 450 nanómetros.

El filtro 56 puede ser cualquier otro filtro adecuado que tenga las propiedades de absorción apropiadas para absorber la radiación UV indeseada mientras deja pasar longitudes de onda de radiación mayores, y teniendo una conductividad térmica suficientemente elevada y una masa térmica suficientemente baja para garantizar una tasa elevada de flujo de calor desde la lámpara 54 de destellos y el aire caliente que la rodea hasta el filtro 56 y el flujo de calor posterior desde el filtro 56 hasta el aire adyacente al lado 56A del filtro 56 orientado hacia la abertura 21. El dispositivo 50 se utiliza para la eliminación de vello tal como se describió anteriormente para el dispositivo 10 excepto porque el calor generado mediante el pulsado de la lámpara 54 de destellos debe fluir a través del filtro 56 UV para formar un gradiente de temperatura en la cavidad de aire sellada encerrada dentro del filtro 56, las paredes del alojamiento 12 y la piel sobre la que se coloca el dispositivo 50.

Se observa que las lámparas de destellos de xenón de cuarzo pueden alcanzar una temperatura inicial de 1.200-1.600ºC tras el pulsado. Estas temperaturas que son superiores que aquellas obtenidas mediante las lámparas de destellos de xenón de vidrio pueden compensar la presencia del filtro 56.

Se observa adicionalmente que aunque el filtro 56 de la figura 7 es plano, el filtro 56 puede tener otras formas y geometría adecuadas. Por ejemplo el filtro 56 puede cóncavo o convexo.

La figura 8 ilustra un dispositivo 60 para la eliminación de vello que es similar al dispositivo 50, excepto porque en lugar del filtro 54 plano de la figura 7, el dispositivo 60 incluye un filtro 66 cilíndrico unido al alojamiento 12. La lámpara 54 de destellos de cuarzo se dispone dentro del filtro 66 cilíndrico para filtrar la luz de banda ancha generada por la lámpara 54 de destellos tal como se describió anteriormente.

Tal como se indicó anteriormente, el uso de un peine con propiedades de filtración puede obviar la necesidad de un filtro adicional.

Los dispositivos descritos anteriormente pueden utilizarse para la eliminación de vello de varias regiones del cuerpo del usuario tales como las manos, piernas, cara y otras regiones del cuerpo. Por tanto es deseable proporcionar el dispositivo de la presente invención con una manera para adaptar el dispositivo para la eliminación de vello de las regiones del cuerpo que tienen diferentes tamaños y formas.

Se hace ahora referencia a la figura 9, que es una sección transversal esquemática que ilustra un dispositivo 70 para la eliminación de vello adaptado para su uso con una pluralidad de extensores con formas diferentes, según una realización preferida de la invención. El dispositivo 70 incluye un alojamiento 15 que tiene un anillo 17 elevado. El dispositivo 70 incluye además una lámpara 54 de destellos de cuarzo y una instalación 16 para activar la lámpara 54 de destellos y para controlar el funcionamiento tal como se describió anteriormente. El dispositivo 70 incluye también un filtro 56 UV unido al alojamiento 15 tal como se describió anteriormente. Un extensor 63 está unido de manera desmontable al alojamiento 17. En una realización preferida de la invención, el extensor 63 está unido al alojamiento 15 forzando el extensor por encima del anillo 17 elevado.

El extensor 63 está preferiblemente hueco y tiene un primer extremo 63A que puede unirse al anillo 17 elevado y un segundo extremo 63B para entrar en contacto con la piel. El extensor 63 tiene preferiblemente una abertura 19 que define un área para la eliminación de vello. En una realización de la invención, el extensor 63 es un extensor de metal. Sin embargo, el extensor 63 está fabricado de manera deseable de un material aislante térmicamente tal como un material cerámico o plástico. El dispositivo 70 se hace funcionar presionando la abertura 19 contra la piel y activando la lámpara 54 de destellos de cuarzo tal como se describió anteriormente.

Se observa que pueden fabricarse muchas formas diferentes de extensor 63, teniendo cada uno una abertura de una forma y/o tamaño diferente para adaptar el dispositivo 70 para eliminar el vello de diferentes regiones de piel de diferente órganos tales como la cara, las extremidades y similares.

Se hace ahora referencia a las figuras 10-12 que son vistas esquemáticas isométricas de tres extensores 65, 67 y 69 con diferentes formas útiles para la eliminación de vello cuando se utilizan con el dispositivo 70 para la eliminación de vello de la figura 9. La figura 10 ilustra un extensor 65 que tiene una abertura 75 rectangular. La figura 11 ilustra un extensor 67 que tiene una abertura 77 elipsoidal. La figura 12 ilustra un extensor 69 que tiene una abertura 79 circular. Cada uno de los extensores 65, 67 y 69 puede utilizarse con el dispositivo 70 para la eliminación de vello de varias regiones de la piel.

Se observa que los extensores 63, 65, 67 y 69 de las figuras 9-12, respectivamente, pueden incluir también una junta de sellado (no mostrada) unida al extremo del extensor distal con respecto al dispositivo 70 y fabricado de un material flexible blando tal como goma blanda para un mejor sellado de la región de contacto con la piel. Los extensores 63, 65, 67 y 69 de las figuras 9-12, respectivamente, pueden o no estar revestidos internamente tal como se describió anteriormente.

Según una realización preferida de la presente invención, las lámparas 14 y 54 de destellos pueden ser desechables para permitir un recambio conveniente de la lámpara una vez que ésta se ha agotado.

Se observa que aunque las realizaciones preferidas de los dispositivos para la eliminación de vello de las figuras 1-9 tienen un alojamiento con forma generalmente de una caja abierta rectangular, son posibles otras realizaciones en las que el alojamiento tiene otras formas tales como una forma cilíndrica, una caja abierta con forma de prisma triangular, una caja abierta con forma de prisma triangular truncado y cualquier otra forma adecuada que tenga un lado abierto que pueda formar un cavidad sellada cuando se coloca de manera adecuada sobre la piel.

Una realización preferida de la instalación 16 tal como se muestra en la figura 13A, comprende dos condensadores 100 y 102, un resistor 103 de carga, una fuente 104 de energía, un tiristor u otro interruptor 106 y un transformador 108 disparador. Tales instalaciones para activar las lámparas de destellos (y otras instalaciones adecuadas) se conocen bien en la técnica y no se describirán adicionalmente. Por ejemplo, una lámpara de destellos montada junto con una instalación 16 está disponible comercialmente de All Electronics Corporation, CA, EE.UU., como instalaciones de destello con el número de catálogo FSH-1 y FSH-4. En la instalación de destello FSH-1, la lámpara 14 de destello está montada con una pieza de la instalación 16 en el que una batería está conectada a la misma. En el FSH-4 todos los componentes están conectados a una plataforma de instalación que incluye una lámpara 14 de destellos y una batería.

Se observa que, mientras que las instalaciones de destello FSH-1 y FSH-4 disponibles comercialmente pueden utilizarse para implementar la presente invención, pueden utilizarse o modificarse otros sistemas disponibles comercialmente para convertirlos en adecuados para su uso en la presente invención cambiando algunos de sus componentes para controlar el flujo de energía eléctrica que fluye a través de la lámpara 14 de destellos. Alternativamente la instalación 16 puede construirse a partir de piezas eléctricas y electrónicas disponibles comercialmente y lámparas de destellos disponibles comercialmente.

Por ejemplo, se construyó una realización del dispositivo para la eliminación de vello de la presente invención modificando componentes disponibles comercialmente. El dispositivo se construyó modificando una unidad de destello electrónico modelo INSTAFLASH 80 (para su uso en las cámaras instantáneas Kodak Ek-8), disponibles comercialmente de SUNPAK CORPORATION, Tokio, Japón. La instalación electrónica para activar la unidad incluía, entre otros, un condensador electrolítico que tenía una capacitancia de 750 microfaradios (calculada a 300 voltios). Para aumentar la carga total disponible para descargar la lámpara de destellos, se conectaron eléctricamente en paralelo seis condensadores electrolíticos adicionales, teniendo cada uno una capacitancia nominal de 410 microfaradios (calculada a 300 voltios), con el condensador de 750 microfaradios, aumentando la capacitancia total hasta un valor nominal de 3.210 microfaradios (calculada a 300 voltios).

Se sustituyeron el reflector original y la lámpara de destellos de la unidad de destello por un tubo de destellos modelo A1033 con reflector, disponible comercialmente de The Electronic Goldmine, Arizona, EE.UU. La lámpara de destellos es de 1,75 pulgadas de longitud y el reflector tiene una abertura rectangular que tiene las dimensiones de aproximadamente 21 por 44,3 mm. La distancia aproximada desde el centro de la lámpara de destellos hasta el centro del área definida por la abertura del reflector es de 14 mm. El reflector está fabricado de un material plástico con un revestimiento reflectante. La energía eléctrica calculada almacenada por los condensadores de la unidad modificada es de aproximadamente 144 julios. Se estima que más del 50% de esta energía se convierte en calor durante el encendido y apagado de la lámpara de destellos. La unidad de destellos modificada se alimentó con cuatro baterías alcalinas de 1,5 voltios de tamaño AA habitual o, alternativamente, con un suministro de energía comercial de CC de 2 amperios, de 6 voltios. Ambas fuentes de energía dieron resultados básicamente similares.

La abertura del reflector se colocó en contacto con la piel de la mano de uno de los inventores de la presente invención presionando ligeramente el reflector contra la piel y la unidad de destellos se activó para activar la lámpara de destellos. El reflector se levantó de la piel aproximadamente 0,5 segundos tras la activación de la unidad de destellos. Se descubrió que el levantamiento del reflector de la piel aproximadamente 0,5 segundos tras la activación de la unidad de lámpara de destellos, da como resultado una eliminación de vello eficaz mientras evita cualquier sensación de dolor y un calentamiento indebido de la región de piel 25 que estaba bajo la abertura. Sin embargo, se observó que el tiempo óptimo de levantamiento del dispositivo puede variar en diferentes realizaciones del dispositivo y puede depender, entre otros, del tamaño y forma del alojamiento (o reflector), la distancia de la lámpara de destellos a la piel, la temperatura máxima alcanzada por la lámpara de destellos, el grado de pigmentación de la piel y la región particular de piel que se está tratando.

En una realización preferida de la invención, tal como se muestra en la figura 13B, se utiliza una pluralidad de lámparas de destellos, preferiblemente conectadas en serie. Esta realización da como resultado un tiempo de destello mayor, básicamente igual a aproximadamente dos veces el tiempo de destello cuando se utiliza un único tubo. Sin embargo, cuando se utilizan dos tubos, el espectro se desplaza hacia longitudes de onda más largas y da como resultado una densidad de energía de radiación menor en la piel. La generación de calor se mantiene prácticamente igual a como cuando se utiliza un único tubo.

Se observa que los dispositivos descritos en el presente documento sólo se indican a modo de ejemplo y no pretenden limitar el alcance de la presente invención. La estructura y las dimensiones de los dispositivos y los parámetros descritos anteriormente para activar y utilizar los dispositivos pueden cambiarse y modificarse según la implementación deseada del dispositivo y pueden depender, entre otros, del tipo y tamaño de la lámpara de destellos, la carga eléctrica requerida para pulsar la lámpara de destellos, el tipo, tamaño y reflectancia del reflector, las dimensiones de la abertura del reflector o alojamiento del dispositivo y de la pigmentación de la piel de la persona que utiliza los dispositivos. Además, las características mostradas en las diversas realizaciones de la invención pueden combinarse y/o omitirse en otras realizaciones de la invención.

Se observa además que cualquiera de los dispositivos 10, 20, 30, 40, 50, 60 y 70 para la eliminación de vello descritos anteriormente pueden incluir también un alojamiento de dispositivo al que están unidos los diversos componentes de cada dispositivo. Por ejemplo, la instalación 16 de energía y el alojamiento 12 del dispositivo 10 pueden unirse a un alojamiento de dispositivo. De manera similar, la instalación 16 de energía, el controlador 38, el alojamiento 32 y la bomba 34 de aire del dispositivo 30 (figura 5), pueden estar todos unidos a un alojamiento de dispositivo.

Se apreciará que el dispositivo 10, que es un dispositivo portátil de mano, está pensado para su uso por parte del propio usuario, tiene un tamaño que permite que se ajuste a la palma de la mano. Sin embargo, son posibles otras realizaciones preferidas de la presente invención que sean mayores y no se ajusten a la palma de la mano.

Se apreciará por un experto en la técnica que la invención no se limita a lo que se ha mostrado anteriormente. Aunque la invención se ha descrito con respecto a un número limitado de realizaciones, se apreciará que pueden hacerse muchas variaciones, modificaciones y otras aplicaciones de la invención.

Los términos "incluir" y "comprender" y sus conjugaciones, cuando se utilizan en las reivindicaciones, significan "que incluyen, pero que no se limitan necesariamente a".

Claims (34)

1.- Aparato para la eliminación de vello de una región de piel, comprendiendo el aparato:

un alojamiento (12) que tiene una abertura (21) en el mismo,

una fuente (14, 54) de calor conmutable dispuesta en el alojamiento; y

una fuente (16) de energía que activa de manera controlada la fuente de calor,

caracterizado porque el alojamiento forma una cavidad (11) que encierra un volumen de aire cuando se coloca la abertura (21) en contacto con la región de piel; y

la fuente (14, 54) de calor conmutable calienta rápidamente el volumen de aire hasta una temperatura suficiente para eliminar al menos algunos de la pluralidad de pelos, mientras mantiene la temperatura de la piel por debajo de la temperatura de coagulación de la región de piel, y

en el que se forma un gradiente de temperatura entre la fuente (14, 54) de calor y la abertura, teniendo el gradiente de temperatura una primera temperatura superior en la fuente (14, 54) de calor y unas temperaturas progresivamente inferiores dentro de la cavidad (11), hacia la abertura (21).

2. Aparato según la reivindicación 1, en el que la fuente (14, 54) de calor calienta el aire hasta una temperatura suficiente para destruir el vello mediante la conducción de calor a lo largo de la longitud del pelo hasta un folículo del mismo.

3. Aparato según la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que la fuente (14, 54) de calor forma un gradiente de temperatura entre la fuente (14, 54) y la piel.

4. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la cavidad (11) es una cavidad sellada.

5. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la fuente (24, 54) de calor también proporciona luz pulsada que irradia la región de piel, teniendo la luz una energía insuficiente para destruir el vello.

6. Aparato según la reivindicación 5, en el que la luz pulsada es una luz pulsada de banda ancha.

7. Aparato según la reivindicación 5 o la reivindicación 6 y que incluye un filtro (56) dispuesto entre la fuente de calor y la abertura que filtra una parte preseleccionada de la luz pulsada de banda ancha.

8. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la fuente (14, 54) de calor es una lámpara (14) de destellos o una lámpara de descarga de arco.

9. Aparato según la reivindicación 8, en el que la lámpara (14) de destellos comprende al menos una lámpara de xenón de vidrio.

10. Aparato según la reivindicación 8, en el que la lámpara (14) de destellos comprende al menos una lámpara de destellos de xenón de cuarzo.

11. Aparato según la reivindicación 9 o la reivindicación 10, en el que al menos una lámpara (14) de destellos comprende al menos dos lámparas (14, 14') en conexión eléctrica en serie.

12. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el alojamiento comprende adicionalmente una junta (17) de sellado unida al alojamiento alrededor de la circunferencia de la abertura.

13. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores y que incluye una bomba (34) que tiene un puerto que comunica con la cavidad (11).

14. Aparato según la reivindicación 13 y que incluye un controlador (38) que activa la bomba (34) para intercambiar aire dentro de la cavidad (11) en un momento predeterminado después de activar la fuente de calor.

15. Aparato según la reivindicación 14 y que incluye al menos una válvula (90) que permite el intercambio de aire dentro de la cavidad (11) cuando se activa la bomba.

16. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, que incluye un elemento (42) de alineamiento del vello situado en la abertura que levanta al menos algunos de los pelos de la piel.

17. Aparato según la reivindicación 16, en el que el elemento (42) de alineamiento del vello está fabricado de un material que bloquea sustancialmente la luz que tiene una longitud de onda inferior a aproximadamente 400 nanómetros y sustancialmente deja pasar luz que tiene una longitud de onda superior a aproximadamente 450 nanómetros.

18. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores y que incluye un reflector (13, 15) que refleja la luz producida por la fuente de calor hacia la piel.

19. Aparato según la reivindicación 18, en el que el reflector (13, 15) absorbe sustancialmente luz que tiene una longitud de onda inferior a 400 nanómetros.

20. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores y que comprende una extensión (63, 65, 67, 69), teniendo la extensión un primer extremo que puede unirse a la abertura y un segundo extremo que puede colocarse en la región de piel, teniendo la extensión una abertura a través de la misma que define un área para la eliminación de vello.

21. Aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, aparato que se ajusta a la palma de la mano.

22. Método para la eliminación de vello de una región de piel, teniendo la región de piel una pluralidad de pelos, incluyendo cada pluralidad de pelos una primera parte dispuesta en un folículo piloso dentro de la región de piel y una segunda parte distal con respecto a la región de piel, comprendiendo el método:

proporcionar una cavidad (11) suprayacente a la región de piel, comprendiendo la cavidad (11) un volumen de aire que tiene un primer extremo proximal con respecto a la región de piel y un segundo extremo distal con respecto a la región de piel,

caracterizado porque el método incluye

calentar el aire en la cavidad (11) para generar un gradiente de temperatura en el volumen de aire, teniendo el gradiente de temperatura una primera temperatura en el primer extremo y una segunda temperatura dentro de la fuente (14, 54) de calor, separada del primer extremo, siendo la primera temperatura inferior que la segunda temperatura; y

mantener el gradiente de temperatura durante un intervalo de tiempo predeterminado suficiente para calentar al menos algunos de la pluralidad de pelos que se extienden dentro del volumen de aire hasta una temperatura suficiente para eliminar al menos parte de al menos algunos de la pluralidad de pelos, mientras se mantiene la primera temperatura por debajo de la temperatura de coagulación de la región de piel.

23. Método según la reivindicación 22, en el que la cavidad (11) de aire es una cavidad de aire sellada.

24. Método según la reivindicación 22 o la reivindicación 23 y que incluye eliminar calor del aire tras mantener el gradiente de temperatura, con el fin de mantener la temperatura de la piel por debajo de la temperatura de coagulación.

25. Método según la reivindicación 24, en el que la eliminación de calor comprende enfriar el aire en la cavidad (11).

26. Método según la reivindicación 25, en el que el enfriamiento del aire comprende extraer aire de la cavidad (11).

27. Método según cualquiera de las reivindicaciones 22-26, en el que el calentamiento comprende proporcionar una descarga pulsada.

28. Método según cualquiera de las reivindicaciones 22-27, en el que el calentamiento comprende pulsar una lámpara (14) de destellos o una lámpara de descarga de arco.

29. Método según cualquiera de las reivindicaciones 22-28 y que incluye:

irradiar la región de piel con un pulso de luz para elevar la temperatura de la primera parte de al menos algunos de los pelos y de los folículos pilosos de los al menos algunos de los pelos hasta una primera temperatura, siendo la primera temperatura inferior a la temperatura de coagulación de la sangre.

30. Método según la reivindicación 29, en el que el pulso de luz es un pulso de luz de banda ancha.

31. Método según la reivindicación 30, en el que el pulso de luz se filtra para eliminar una parte preseleccionada de la luz de banda ancha pulsada.

32. Método según cualquiera de las reivindicaciones 22-31, en el que mantener el gradiente de temperatura incluye:

calentar de manera selectiva una parte de la segunda parte de al menos uno de la pluralidad de pelos; y

conducir el calor desde la segunda parte hasta el folículo piloso de al menos uno de la pluralidad de pelos para calentar de este modo el folículo piloso hasta una temperatura suficientemente alta para provocar la coagulación de los vasos sanguíneos que suministran sangre al folículo piloso.

33. Método según cualquiera de las reivindicaciones 22-32, en el que calentar el aire incluye:

proporcionar un gradiente de temperatura tal que el aire en la proximidad de la segunda parte del al menos un pelo está a una temperatura alta y el aire en la proximidad de la piel es inferior a la temperatura requerida para coagular la sangre, excepto por el calentamiento de la proximidad inmediata del vello mediante la conducción a través del vello.

34. Método según cualquiera de las reivindicaciones 22-33, en el que calentar el aire comprende encender y apagar una lámpara de destellos o una lámpara de descarga de arco a una distancia de la piel.