ES2264979T3 - Metodo de informacion a un usuario para obtener un producto empleando un sistema de comunicacion. - Google Patents
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Abstract
Un método para informar al usuario de un dispositivo de comunicación de dónde obtener un producto, método que comprende las etapas de: determinar (303) una localización aproximada del dispositivo de comunicación; y determinar (307) si el producto está disponible en una vecindad del dispositivo de comunicación en base a la localización aproximada del dispositivo de comunicación, método que se caracteriza por: dirigir (315) una petición de información de producto a una pluralidad de proveedores de producto (120) cuando el producto está disponible en la vecindad del dispositivo de comunicación; recibir (317) una pluralidad de respuestas a la petición de información de producto desde al menos algunos de la pluralidad de proveedores de producto; y proporcionar (321) una lista de proveedores de producto al dispositivo de comunicación basada al menos en la pluralidad de respuestas.
Description
Método de información a un usuario para obtener
un producto empleando un sistema de comunicación.
La presente invención se refiere en general a
sistemas de comunicación y, en particular, a informar a un usuario
de un dispositivo de comunicación que opera en un sistema de
comunicación de donde obtener un producto que pueda desearse por el
usuario.
Los sistemas de comunicación sin hilos son bien
conocidos e incluyen diversos tipos de sistemas, tales como los
sistemas de telefonía celular, sistemas de
radio-búsqueda, sistemas de radio bidireccional,
sistemas de comunicación personal, redes de área personal, sistemas
de datos, y diversas combinaciones de los mismos. Tales sistemas
sin hilos se sabe que incluyen una infraestructura de sistema y los
dispositivos de comunicación construidos y programados para operar
en el sistema respectivo. La infraestructura del sistema incluye un
equipamiento de la red fija tales como los emplazamientos de los
transceptores base (BTS), controladores de sistema, conmutadores,
equipos de encaminamiento (router), enlaces de comunicación, torres
de antena y otros diversos componentes de infraestructura
conocidos. Los dispositivos de comunicación incluyen sistemas de
antena, transmisores, receptores, procesadores, memoria, interfaces
de usuario, y controles de usuario.
Los sistemas de comunicaciones con hilos son
también bien conocidos y, al igual que sus equivalentes sin hilos,
incluyen una infraestructura de sistema y dispositivos de
comunicaciones. Tales sistemas incluyen redes de área local o redes
de área amplia, tales como la Internet. La infraestructura del
sistema incluye conmutadores, equipos de encaminamiento, enlaces de
comunicación, servidores, y otros diversos componentes de
infraestructura conocidos. Los dispositivos de comunicación
incluyen transmisores, receptores, procesadores, memoria, interfaces
de usuario, y controles de usuario. Un dispositivo de comunicación
típico es un ordenador personal conectado a una línea o módem de
cable.
Ciertos sistemas sin hilos incluyen la
capacidad, bien intrínsecamente o especialmente, para localizar
dispositivos de comunicación dentro de los sistemas con variables
grados de precisión. Por ejemplo, un sistema celular
intrínsecamente incluye la capacidad de localizar toscamente un
teléfono celular registrado dentro del área así llamado de
localización de radio-búsqueda (por ejemplo, un
grupo de células o áreas de cobertura BTS) - cuando el teléfono
celular no está ocupado en una comunicación - o dentro de una célula
o área de cobertura de BTS - cuando el teléfono celular está
activamente ocupado en una comunicación. Un sistema celular debe
ser capaz de localizar teléfonos celulares dentro de las precisiones
mencionadas anteriormente para permitir a los teléfonos recibir
adecuadamente y situar las llamadas telefónicas.
Se han propuesto otros sistemas para permitir la
localización más precisa de los dispositivos sin hilos en el caso
de una emergencia o simplemente con el propósito de monitorizar
continuamente las posiciones de los dispositivos (por ejemplo, en
sistemas de seguridad pública). Tales sistemas o incorporan
receptores para el posicionamiento global por satélite (GPS) en los
dispositivos sin hilos o usan técnicas de triangulación para
localizar los dispositivos de forma aproximada.
La determinación de la localización es
intrínseca en sistemas con hilos. Ya que los usuarios con hilos no
son móviles (excepto por el uso de teléfonos inalámbricos, pero
incluso entonces la base de la unidad inalámbrica está fija), solo
pueden estar en una localización (es decir, cerca de la localización
fija del punto de acceso del dispositivo al sistema).
Es bien conocido por los proveedores de
productos, o vendedores equivalentes, el uso de publicidad en un
intento de aumentar las ventas de sus productos. En sistemas de
comunicaciones con hilos, tales como la Internet, los
suministradores de productos usan los llamados "anuncios de
Internet (banner)" que aparecen en las pantallas de los
ordenadores cuando se abren ciertas páginas de la red. Los anuncios
de publicidad, así como otras formas de publicidad, esperan crear
el deseo en el que ve la publicidad de comprar el producto anunciado
o esperan dejar una impresión en el espectador, tal que el
espectador eventualmente desee obtener el tipo de producto
anunciado, el espectador recordará el anuncio y visitara al
suministrador para comprar el producto. Con el advenimiento
reciente de los teléfonos móviles con acceso a Internet, tales
anuncios de Internet, si no ya, pronto estarán disponibles también
a los usuarios sin hilos. No obstante, los anuncios de Internet y
otras formas de publicidad, tales como los anuncios comerciales de
televisión, se dirigen a consumidores en general y no se dirigen a
las necesidades individuales de los consumidores en los momentos en
que se presentan tales necesidades.
Aunque se conocen técnicas para la localización
de dispositivos en los sistemas con hilos y sin hilos y se conocen
los métodos para publicitar productos en general a los usuarios con
y sin hilos, no hay sistemas de comunicación que combinen ambos
localización y publicidad para proporcionar a los consumidores la
información del producto que necesitan en base a su localización
actual. De este modo, los consumidores deben basarse en publicidad
que han oído en la radio, o visto en la televisión, en el periódico,
o en un anuncio publicitario en la Internet para obtener
información sobre productos que ellos puedan necesitar en algún
momento. Sin embargo, tales anuncios raramente se dirigen a una
necesidad inmediata del consumidor. Además, incluso si la publicidad
o anuncios se dirigen a la necesidad inmediata del consumidor,
puede que la publicidad no sea útil al consumidor si el consumidor
no está familiarizado con el área y no sabe si el suministrador del
producto está cerca o lejos de la localización actual del
consumidor.
La solicitud de patente PCT nº. WO 00/04730
revela un método para proporcionar servicios a un abonado basado en
la localización de los abonados y la información del perfil del
abonado. La información del perfil del abonado incluye información
relativa a los abonados individuales que es útil en personalizar los
servicios basados en la localización a proporcionar al abonado. Un
servidor de datos proporciona al abonado un menú de los proveedores
de servicio basado en la petición de servicio del abonado y el
abonado puede seleccionar entonces uno de los proveedores de
servicio locales y puede indicar el deseo de contactar con el
proveedor de servicio local.
La solicitud de patente europea nº.
EP-A-0924916 revela un método para
intercambio de información entre un abonado y una unidad de
servicio.
La solicitud de patente europea nº
EP-A-0853287 revela un método para
transmisión de información a un usuario en el cual se usa un
terminal de búsqueda para enviar una petición de información. La
información identificada por la petición de información se busca y
la información recuperada se transmite al terminal de búsqueda y
posteriormente se presenta en la pantalla al usuario. La
recuperación de información se dispone para ser dirigida al menos
parcialmente sobre la base de la localización y/o la ruta de viaje
del usuario.
La solicitud de patente PTC nº WO 00/00908
revela un método para proporcionar acceso bajo demanda a páginas de
la Red vía el proveedor de servicio de la página de la Red. El
proveedor de servicio de la página de la Red proporciona un índice
que contiene una referencia a páginas de la Red más detalladas, cuyo
índice puede basarse en información geográfica. Cuando un usuario
del servicio de la página de la Red solicita una página de la Red
más detallada como las listadas en el índice, el servicio de la
página de Red proporciona la página de la Red detallada al
usuario.
La solicitud de patente PTC nº WO 97/21183
revela un método para situar publicidad en una red de
computadoras.
Por consiguiente, existe una necesidad de un
método y un sistema de comunicación para informar a un usuario de
un dispositivo de comunicación sobre dónde obtener un producto, en
donde tal método y sistema proporcionen información del producto
(por ejemplo, anuncios) al usuario en el momento que el usuario
necesita o muy probablemente necesita tal información y en el cual
la información del producto se refiere a suministradores del
producto que están localizados, o al menos tienen puestos de
distribución, cerca de la localización actual del usuario.
La Fig. 1 es un diagrama de bloques de un
sistema de comunicación de acuerdo con la presente invención.
La Fig. 2 es un diagrama de bloques de un
ejemplo de dispositivo de comunicación que opera de acuerdo con la
presente invención.
La Fig. 3 es un diagrama de flujo de las etapas
ejecutadas por un servidor de máquinas de contexto para informar a
un usuario de un dispositivo de comunicaciones de dónde obtener un
producto de acuerdo con la presente invención.
La Fig. 4 es un diagrama de flujo lógico de las
etapas ejecutadas por un dispositivo de comunicación para informar
al usuario del dispositivo de comunicación de dónde obtener un
producto de acuerdo con la realización preferida de la presente
invención.
La Fig. 5 es un diagrama de flujo lógico de las
etapas ejecutadas por un dispositivo de comunicación para informar
al usuario del dispositivo de comunicación de dónde para obtener un
producto de acuerdo con una realización alternativa de la presente
invención.
Generalmente, la presente invención abarca un
método para informar a un usuario de un dispositivo de comunicación
de dónde obtener un producto y un sistema de comunicación que emplea
tal método. Como se usa en este documento y en las reivindicaciones
adjuntas, el término "producto" se refiere a cualquier tipo de
cosas y/o servicios que pueden proporcionarse al usuario del
dispositivo de comunicación. El sistema de comunicación, bien
periódicamente por el mismo o en respuesta a una petición de un
producto en particular desde el dispositivo de comunicación,
determina la localización aproximada del dispositivo de comunicación
y si el producto en particular (cuando es por petición) o un
producto u otros más (por ejemplo cuando se determina
automáticamente por el sistema que son potencialmente deseables por
el usuario del dispositivo) están disponibles en una vecindad
general al usuario del dispositivo de comunicación. Cuando el
producto en particular o algún otro producto está disponible, un
servidor de máquinas de contexto del sistema de comunicaciones
dirige (por ejemplo, vía Internet) la petición de información del
producto y opcionalmente otra información, tal como la localización
aproximada del dispositivo de comunicación y la información
demográfica relativa al usuario del dispositivo de comunicación, a
una pluralidad de proveedores de productos. El servidor de máquinas
de contexto recibe a continuación (por ejemplo, vía Internet)
respuestas a la petición desde al menos algunos de los proveedores
del producto, en donde al menos algunas de las respuestas pueden
incluir ofertas para pagar las respectivas tasas de publicidad. El
servidor de máquinas de contexto genera una lista de proveedores de
servicio en base a las tasas de publicidad ofertadas, o cuando no
se han ofrecido tales pagos, en base a otros factores de ranking
tales como la proximidad de los proveedores de productos a la
localización geográfica del dispositivo de comunicación, y
proporciona la lista al dispositivo de comunicación para su
presentación en pantalla al usuario.
Proporcionando información de producto de este
modo, la presente invención permite a los usuarios del sistema de
comunicación obtener la disponibilidad y otra información para
productos tales como bienes y/o servicios, que los usuarios pueden
estar interesados en adquirir, mientras que proporciona también un
mecanismo por el cual los proveedores de productos pueden, en
tiempo real, competir por el negocio de los clientes particulares.
De este modo, la presente invención utiliza preferiblemente la
Internet, con su siempre creciente popularidad, como columna
vertebral para permitir a los proveedores de productos hacer ofertas
competitivas en tiempo real por productos anunciando directamente a
los consumidores que están, en el momento de anunciarse, o
verdaderamente interesados en los productos de los proveedores (por
ejemplo, cuando el dispositivo de comunicaciones de abonado ha
solicitado un tipo de producto en particular) o están probablemente
interesados en los productos del proveedor. Con la presente
invención, el dinero de publicidad de un producto puede gastarse
eficientemente por su uso para anunciar a los consumidores, en el
momento exacto de la publicidad, o desean obtener un producto o,
debido a la localización del consumidor y otras condición (por
ejemplo, la hora del día) están muy probablemente interesados en
obtener un producto.
La presente invención puede entenderse más
enteramente con referencia a las Fig. 1-5, en las
cuales similares referencias numéricas designan objetos similares.
La Fig. 1 es un diagrama de bloques de un sistema de comunicación
100 de acuerdo con la presente invención. El sistema de comunicación
100 incluye una pluralidad de dispositivos de comunicación
101-103 (mostrados tres, dos de los cuales son
dispositivos sin hilos 101, 102 y uno de los cuales es un
dispositivo con hilos 103) y una infraestructura del sistema. La
infraestructura del sistema está acoplada vía uno o más enlaces de
comunicación 122 a una pluralidad de servidores de proveedores de
productos 120. La infraestructura del sistema puede soportar
comunicaciones sin hilos, comunicaciones con hilos, o ambos tipos
de comunicaciones. La infraestructura del sistema para el sistema
100 representado en la Fig. 1 soporta ambas comunicaciones con y
sin hilos. De este modo, la infraestructura del sistema para el
sistema 100 de la Fig. 1 incluye, entre todo, uno o más
emplazamientos de transceptores base 104, 105 (mostrados dos) que
proporcionan servicios de comunicación a los dispositivos de
comunicación inalámbricos 101, 102 un controlador del sistema sin
hilos 107, un servidor de máquinas de contexto 109, una red pública
telefónica conmutada (PSTN) y/u otro Proveedor de Servicio
apropiado 111 que proporciona servicios de comunicación a los
dispositivos de comunicación con hilos 103, y una pluralidad de
enlaces de comunicación 113-118 que acoplan el
controlador del sistema sin hilos 107 a los emplazamientos de los
transceptores base (BTS) 104-105, que acoplan el
controlador del sistema sin hilos 107 a la PSTN/ Proveedor de
Servicios 111 y el servidor de máquinas de contexto 109, que
acoplan los dispositivos de comunicación con hilos 103 a la
PSTN/Proveedor de Servicios 111, y que acoplan la PSTN/Proveedor de
Servicios 111 al servidor de máquinas de contexto 109.
La parte sin hilos del sistema de comunicación
100 puede comprender un sistema de radio bidireccional, un sistema
de telefonía celular, un sistema de telefonía inalámbrica (por
ejemplo, un bucle local sin hilos), una red doméstica inalámbrica,
un sistema de comunicación personal (PCS), una red de área personal
(por ejemplo, una red Bluetooth), un sistema de datos sin hilos, un
sistema de radio-búsqueda, o cualquier combinación
de los mismos. Consecuentemente, los dispositivos de comunicación
sin hilos 101, 102 pueden comprender móviles o radios portátiles,
radioteléfonos, buscapersonas, terminales de datos sin hilos (tales
como ordenadores de mano, asistentes digitales personales (PDA), o
computadores portátiles que incluyen tarjetas PCMCIA para
comunicación sin hilos), o cualquier combinación de ellos. A
continuación se describe en detalle un dispositivo de comunicación
sin hilos 200 con respecto a la Fig. 2.
Dependiendo del tipo de subsistema sin hilos en
el sistema 100, cada BTS 104, 105 comprende transmisores,
receptores, equipo de control y almacenamiento, y equipo de
interconexión de teléfonos. El controlador del sistema sin hilos
107 comprende cualquier controlador conocido, tal como un
controlador del emplazamiento base, un controlador del sistema de
radio-búsqueda, un controlador central, o un
procesador de la aplicación de envíos, apropiado para controlar las
comunicaciones concernientes a los dispositivos de comunicación sin
hilos 101, 102 que operan en el sistema particular 100. Excepto por
las modificaciones software apropiadas necesarias para implementar
la presente invención como se describe a continuación, los
componentes de cada BTS 104, 105 y el controlador del sistema sin
hilos 107 son bien conocidos; de este modo no se presentará más
discusión sobre ellos excepto para facilitar el entendimiento de la
presente invención.
Los componentes con hilos de la infraestructura
del sistema (por ejemplo, equipo PSTN y/o Internet o Equipo
Proveedor de Servicio de Cable) son generalmente bien conocidos; de
este modo no se presentará más discusión sobre ellos. Los
dispositivos de comunicación con hilos 103 pueden comprender
teléfonos, ordenadores, terminales de datos, PDA, servidores de
Internet, u otros dispositivos semejantes.
Los enlaces de comunicación
113-118 pueden comprender cualesquiera enlaces de
comunicación conocidos, incluyendo, pero no limitado a, líneas de
teléfono alquiladas, tales como las líneas T1 o T3, enlaces de
microondas, líneas de la red digital de servicios integrados
(ISDN), líneas de abonado digitales (DSL), cables de televisión de
antena colectiva (CATV), enlaces de datos de baja velocidad (por
ejemplo, 56 kbits por segundo), enlaces RS-232, o
un bus hardware común cuando el controlador del sistema sin hilos
107 está directamente acoplado a las BTS 104, 105, el servidor de
máquinas de contexto 109 y la PSTN/Proveedor de Servicio 111. En el
caso de que el controlador del sistema sin hilos 107 no esté
conectado tan directamente a uno o más de los elementos de
infraestructura mencionados anteriormente 104, 105, 109, 111, los
enlaces de comunicación 113-118 pueden incluir otros
elementos, tales como conmutadores o centros de conmutación,
equipos de encaminamiento, puertas de red, puentes, controladores,
bifurcaciones, o cualquier otro componente usado para interconectar
sistemas o partes de ellos. El servidor de máquinas de contexto 109
comprende preferiblemente un procesador y una o más bases de datos.
El tamaño de la base de datos y la potencia del procesador usado
para implementar el servidor de máquinas de contexto 109 depende de
la capacidad de proceso deseada del servidor de máquinas de contexto
109. Por ejemplo, se requieren un procesador de mayor potencia y
una mayor base de datos cuando el servidor de máquinas de contexto
109 se pretende que contenga toda la información para los
proveedores de productos (por ejemplo, localización de almacén o
servicio de los proveedores de producto, horario de operación de los
proveedores de producto, números de teléfono de los proveedores de
producto, y demás) comparado con el servidor de máquinas de contexto
109 que pretende contener solo información limitada para algunos o
todos los proveedores de producto (por ejemplo, categorías de
producto en general y áreas geográficas en general, tal como ciudad,
estado, región de un país, en la cual los proveedores de producto
se involucran en negocios). El servidor de máquinas de contexto 109
puede ser externo al controlador del sistema sin hilos 107 (como se
muestra) o puede residir dentro del controlador del sistema 107.
Cuando se localiza externamente al controlador del sistema 107, el
servidor de máquinas de contexto 109 se acopla al controlador del
sistema 107 vía un enlace de comunicación apropiado 115, tal como
un enlace RS-232, un enlace de Ethernet, una
conexión de Internet, un bus hardware común, o cualquier medio
convencional para interconectar una red de área amplia (WAN) o red
de área local (LAN).
Cada BTS 104, 105 proporciona un servicio de
comunicación al respectivo área de cobertura del servicio,
conduciendo información hacia y recibiendo información desde los
dispositivos de comunicación 101, 102 sobre recursos de
comunicación sin hilos 124, 126. Dependiendo del esquema de acceso
utilizado en la parte del sistema 100, cada recurso de comunicación
124, 126 puede comprender una frecuencia portadora, una o más
ranuras temporales de la frecuencia portadora, o un código
ortogonal implementado por variación por patrón de salto de
frecuencia respectiva o por una secuencia de ruido
seudo-aleatorio expandida sobre un amplio ancho de
banda (por ejemplo 3 MHz).
Para permitir la comunicación con los servidores
de proveedores de producto 120 (por ejemplo, servidores sobre los
cuales residen el sitio de Internet del proveedor de producto o las
páginas de Internet), el servidor de máquinas de contexto 109 está
acoplado a los servidores de los proveedores de producto 120 vía los
enlaces de comunicación apropiados 122, tales como líneas
telefónicas ordinarias, líneas alquiladas T1 o T3, líneas ISDN,
enlaces DSL, enlaces de baja velocidad, cables CATV, o cualesquiera
otros enlaces de datos.
La Fig. 2 es un diagrama de bloques de un
ejemplo de dispositivo de comunicación sin hilos 200 que opera de
acuerdo con la presente invención. El dispositivo de comunicación
200 incluye una antena de recepción 201, un receptor 203, un
procesador 205, memoria 207, una pantalla 209, un dispositivo de
alerta 211, y un dispositivo de entrada de usuario 213. Cuando
permite una operación bidireccional, el dispositivo de comunicación
sin hilos 200 incluye un transmisor 215 y puede también incluir un
conmutador de antena 217 o un duplexor 217 en el caso de que se
desee una operación semi-dúplex o dúplex,
respectivamente. El dispositivo de comunicación 200 puede
opcionalmente incluir un receptor GPS 221 y una antena asociada 219
para asistir a la estimación de la localización actual del
dispositivo 200.
La antena del receptor 201 es una antena
convencional capaz de recibir señales transmitidas desde una BTS
104, 105. El receptor 203 es un receptor convencional para recibir
la señal, vía el duplexor/conmutador de antena 217 cuando se
utilizan, de acuerdo con un protocolo de comunicación sin hilos
determinado y por conversión a baja frecuencia y demodulación de la
señal para proporcionar información banda base al procesador 205. El
receptor 203 incluye componentes bien conocidos tales como filtros,
mezcladores, amplificadores de baja señal, un demodulador, y otros
elementos bien conocidos necesarios para recibir, demodular y
convertir a baja frecuencia las señales de acuerdo con el protocolo
de comunicación utilizado en la porción sin hilos del sistema 100.
El transmisor 215, cuando se utiliza, es también bien conocido e
incluye filtros, mezcladores, el modulador, amplificadores de gran
señal, y otros elementos conocidos para producir la señal de radio
frecuencia o señal de microondas que soporta la información a
conducir a la infraestructura del sistema y/o a uno o más
dispositivos de comunicación 101,102, 103 sobre los recursos sin
hilos o canal 126.
El procesador 205 comprende uno o más
microprocesadores y/o uno o más procesadores digitales de señal. La
memoria 207 está acoplada al procesador 205 y preferiblemente
comprende una memoria de solo lectura (ROM), una memoria de acceso
aleatorio (RAM), una ROM programable (PROM), y una memoria de solo
lectura que se puede borrar eléctricamente (EEPROM). La memoria 207
incluye preferiblemente posiciones de memoria múltiples para
almacenamiento, entre todo, (i) los programas de ordenador
ejecutados por el procesador 205, (ii) la dirección o direcciones
asignadas al dispositivo de comunicación sin hilos 200, (iii) la
información recibida de las BTS 104, 105 para su recuperación
posterior por el usuario del dispositivo de comunicaciones 200, tal
como una lista de suministradores de proveedores de de producto de
acuerdo con la presente invención, y (iv) cualquier otra
información recibida de las BTS 104, 105 tal como instrucciones para
presentar en pantalla la lista de suministradores al usuario del
dispositivo sin hilos. Los programas de computadora se almacenan
preferiblemente en ROM o PROM y dirigen al procesador 205 en
controlar la operación del dispositivo de comunicaciones 200. La
dirección o direcciones del dispositivo de comunicación 200 se
almacenan preferiblemente en EEPROM. La información recibida de las
BTS 104, 105 incluyendo la lista de suministradores de producto y
las instrucciones para presentación en pantalla de la lista, se
almacenan preferiblemente en RAM.
El procesador 205 se programa preferiblemente
para alertar al usuario del dispositivo de comunicaciones 200 de la
recepción por el dispositivo y almacenamiento de información, tal
como una lista de suministradores de producto, por medio de
dispositivo de alerta 211. El dispositivo de alerta 211 usa
preferiblemente una vibración convencional o un mecanismo de alerta
audible. Una vez que se ha alertado el usuario, éste puede invocar
funciones accesibles a través de la entrada de usuario del
dispositivo 213, para divisar la información almacenada y responder
si es necesario. La entrada de usuario del dispositivo comprende
preferiblemente uno o más de los diversos dispositivos de entrada
conocidos, tales como teclado numérico, ratón, placa táctil,
pantalla táctil, puntero de bola y teclado alfanumérico.
En respuesta a la señalización de la entrada de
usuario del dispositivo 213, de acuerdo con las instrucciones
almacenadas en la memoria 207, o automáticamente bajo la recepción
de cierta información desde el receptor 203, el procesador 205
dirige la información almacenada o recibida, como sea aplicable, a
la pantalla 209. La pantalla 209 presenta la información
seleccionada al usuario por medio de una pantalla de cristal líquido
convencional (LCD) u otra pantalla visual, o alternativamente por
medio de un dispositivo audible convencional (por ejemplo, altavoz)
para reproducir mensajes audibles. Además, el procesador 205 puede
instruir a la pantalla 209 para presentar automáticamente al
usuario del dispositivo de comunicación 200 al menos una indicación
visual (por ejemplo, un icono o un icono en combinación con una
retintín periódico) que informa al usuario de que información
recientemente recibida está almacenada en la memoria del dispositivo
207. El dispositivo de comunicación 200 de la Fig. 2 se usa
preferiblemente para implementar todos los dispositivos de
comunicación sin hilos 101, 102 en el sistema 100.
Refiriéndonos a ambas Fig. 1 y 2, la operación
del sistema de comunicación 100 se produce sustancialmente como
sigue de acuerdo con la presente invención. En una realización
preferida, cuando un usuario de un dispositivo de comunicación (por
ejemplo, el dispositivo 101) desea información acerca de un
producto, tal como un bien o un servicio, el usuario introduce una
petición por el producto en el dispositivo de comunicación 101 vía
el dispositivo de entrada de usuario 213. La petición indica
preferiblemente un tipo de producto. La especificidad del tipo de
producto depende de los deseos del usuario del dispositivo de
comunicación. Por ejemplo, el usuario del dispositivo puede
especificar el tipo de producto de modo muy general (por ejemplo,
automóvil), o muy específicamente (por ejemplo, servicios de
consulta de red de computadoras), o con cualquier especificidad
intermedia.
El dispositivo de comunicación 101 transmite a
continuación la petición sobre un recurso de comunicación adecuado
126 a la BTS 104 que sirve el área geográfica que contiene el
dispositivo de comunicación 101. La BTS 104 procesa la petición
recibida de acuerdo con las técnicas conocidas y dirige la petición
al controlador del sistema sin hilos 107, que a su vez, dirige la
petición al servidor de máquinas de servicio 109. El servidor de
máquinas de contexto 109, al recibir la petición, determina la
posición aproximada del dispositivo de comunicación 101, empleando
algoritmos software pre-almacenados, por ejemplo,
por petición y recepción de tal posición desde el controlador del
sistema sin hilos 107. En respuesta a la recepción la petición de
posición desde el servidor de máquinas de servicio 109, el
controlador del sistema sin hilos 107 determina la localización
aproximada del dispositivo de comunicación 101 de acuerdo con las
técnicas conocidas, tales como la petición de tal localización
desde el propio dispositivo de comunicación 101 (por ejemplo, cuando
el dispositivo de comunicación 101 incluye un receptor de GPS 221 y
software apropiado en la memoria del dispositivo 207 para
determinar la localización del dispositivo en respuesta a la
recepción de las señales GPS), mediante el uso de métodos de
triangulación, o por examen de su propia base de datos para
determinar que BTS está sirviendo actualmente al dispositivo de
comunicación 101 y, por tanto, dentro de qué área de cobertura está
situado probablemente el dispositivo 101.
Una vez que se ha determinado la localización
aproximada del dispositivo de comunicación, el servidor de máquinas
de contexto 109 procede con intentos a obtener información del
producto solicitado. En primer lugar, el servidor de máquinas de
contexto 109 examina una base de datos relacional que contiene la
información del proveedor de producto que está preferiblemente
almacenada dentro del servidor de máquinas de servicio 109, pero que
alternativamente puede estar almacenada en una base de datos que es
externa al servidor de máquinas de contexto 109 y acoplada con el
servidor de máquinas de contexto 109, vía un enlace de comunicación
apropiado. El objetivo de tal examen es determinar si el producto
solicitado está disponible cerca de la posición actual del
dispositivo de comunicación 101. Mediante el uso de la presente
invención, un suministrador de producto puede ser un fabricante, un
mayorista, un detallista, o un distribuidor del producto en
particular (por ejemplo, cualquier persona o entidad en la cadena
de distribución del producto).
La información del suministrador almacenada en
la base de datos relacional del servidor de máquinas de contexto se
proporciona preferiblemente por los mismos proveedores de producto
al apuntarse para el servicio con el operador del sistema de
comunicación o con el operador del servidor de máquinas de contexto
109. Consecuentemente, la información del proveedor puede
almacenarse en la base de datos del servidor de máquinas de contexto
en algún momento, aunque la información sobre una cantidad de
proveedores en particular es probablemente necesaria antes de la
incorporación inicial del servidor de máquinas de contexto 109
dentro del sistema de comunicación 100. Además, los suministradores
de producto que están ya en servicio por el servidor de máquinas de
contexto 109 pueden, en algún momento actualizar su información de
proveedor cuando sea necesario, preferiblemente a través de
comunicación electrónica con el servidor de máquinas de contexto 109
sobre el enlace 122 (por ejemplo, vía Internet).
La base de datos relacional del servidor de
máquinas de contexto se refiere a las identidades de los proveedores
de producto con varias categorías de productos. Además, la base de
datos puede referirse a proveedores de producto con sus
localizaciones y horas de operación. Adicionalmente, la base de
datos incluye información de contacto para los proveedores, tal
como la dirección del Protocolo de Internet (IP) de los servidores
120 que contienen las páginas de Internet de los proveedores de
producto y/o los nombres de dominio de las propias páginas de
Internet del proveedor de producto.
Dependiendo de una variedad de factores, tales
como la potencia de procesamiento del servidor de máquinas de
contexto 109, el tamaño de la base de datos del servidor de máquinas
de contexto, el deseo del proveedor de producto de controlar la
actualización de la información de su producto, y/o el deseo del
proveedor de producto de incorporar ofertas lógicas dentro de su
servidor 120, el grado con el cual los proveedores de producto
están relacionados con sus productos en la base de datos del
servidor de máquinas de contexto varía. Por ejemplo, cuando se
emplea una base de datos del servidor de máquinas de contexto
pequeña o el proveedor de producto desea mantener el control de
actualización de la información del producto, los productos pueden
estar clasificados generalmente en grandes categorías, tales como
alimentación, automóviles, ropa, recreo, servicios de contabilidad,
servicios legales, servicios médicos y demás, y las localizaciones
de operación de los proveedores de producto pueden clasificarse de
forma general por el estado o región del país. Por el contrario,
cuando se dispone de una base de datos mayor o el proveedor de
producto permite al servidor de máquinas de contexto actualizar la
información de sus productos en respuesta a la entrada del servidor
del proveedor 120, los productos pueden clasificarse de forma más
particular (por ejemplo, comida China, museo de arte, o servicios
dentales pediátricos) y las localizaciones de operación pueden
especificarse con particularidad en la base de datos.
Examinando la base de datos relacional para
posibles proveedores de producto en perspectiva de la localización
aproximada del dispositivo de comunicación 101, el servidor de
máquinas de contexto 109 selecciona proveedores que proveen el tipo
de producto solicitado y que están localizados en una vecindad
general con el dispositivo de comunicación ( por ejemplo, están
localizados en la misma ciudad que el dispositivo de comunicación o
en la misma región del país que el dispositivo de comunicación). El
servidor de máquinas de contexto 109 conduce al menos una petición
de información de producto a los servidores de los proveedores de
producto seleccionados 120 vía el enlace de comunicación 122
(preferiblemente la Internet). Además de la petición de información
de producto, el servidor de máquinas de contexto 109 puede también
dirigir información específica acerca del usuario del dispositivo
de comunicación o información demográfica general del usuario del
dispositivo a los proveedores de producto seleccionado 120 si el
operador del servidor de la máquina de contexto 109 ha solicitado
previamente tal información del usuario del dispositivo (por
ejemplo, vía una encuesta) o el operador del subsistema sin hilos y
el usuario del dispositivo han dado al operador del servidor de
máquinas de contexto 109 autorización para proporcionar tal
información al proveedor de producto 120. Tal información adicional
del consumidor permite a los proveedores de producto determinar la
posibilidad de que el usuario del dispositivo comprará actualmente
sus productos o en caso contrario obtendrá (por ejemplo, libre de
carga si así se ofrece) sus productos y, por consiguiente si espera
o no un retorno económico u otro beneficio de los costes de anunciar
sus productos al usuario del dispositivo.
Los proveedores de producto 120 responden a la
petición de información de producto enviando respuestas de vuelta
al servidor de máquinas de contexto 109 vía el enlace de
comunicación 122 (de nuevo preferiblemente a través de Internet).
Las respuestas incluyen preferiblemente ofertas para pagar las
cuotas de publicidad y también incluyen ciertos términos asociados
con las ofertas en particular. Por ejemplo, un proveedor puede
requerir ser identificado exclusivamente al usuario del dispositivo
de comunicación, ser identificado exclusivamente al usuario del
dispositivo por un cierto periodo de tiempo (por ejemplo, diez
segundos), ser listado el primero en una lista de proveedores de
servicio, o su identidad realzada de alguna manera especificada (por
ejemplo, acompañada por su marca comercial, marca de servicio,
eslogan, o tintineo, iluminarse o ponerse en cierto color,
acompañarse de un icono, acompañarse por direcciones desde la
posición del usuario del dispositivo a la posición del proveedor de
producto, o resaltarse usando cualquier otra técnica para enfatizar
la identidad del proveedor). Las respuestas pueden incluir además
localizaciones específicas de los proveedores o al menos
localizaciones en las cuales el usuario del dispositivo de
comunicación puede obtener el producto deseado (por ejemplo,
localizaciones de detallistas del producto proporcionadas por
respuesta de los fabricantes o distribuidores si no se envió la
petición de información del producto a tales detallistas o si no
están almacenados en la base de datos del servidor de máquinas de
contexto, especialmente cuando tal información de localización no
está almacenada en la base de datos del servidor de máquinas de
contexto. Las cuotas de publicidad pueden ofrecerse y pagarse en
base a la publicidad, en consecuencia a una suscripción periódica
(por ejemplo, anual), o de cualquier otro modo negociado entre los
proveedores de producto y el servidor de máquinas de contexto o el
operador del sistema.
Posterior a recibir al menos algunas de las
respuestas (por ejemplo, después de un periodo de espera
predeterminado desde el instante de transmisión de la petición de
información de producto), el servidor de la máquina de servicio 109
genera una lista de proveedores de producto en base a las tasas de
publicidad ofertadas, cuando se ofrecen, y opcionalmente en los
términos requeridos por el proveedor. Alternativamente, cuando no se
ofrecen tales cuotas de publicidad, el servidor de máquinas de
contexto 109 genera una lista de proveedores de producto en base a
otros factores de clasificación, tales como la proximidad de los
proveedores al dispositivo de comunicación, orden alfabético,
preferencias de usuario, relevancia del producto con la petición del
producto, y/o cualquier otro factor que pueda usarse para priorizar
o clasificar la lista de proveedores. Además para generar una lista
de proveedores de producto, el servidor de máquinas de contexto 109
genera preferiblemente un conjunto de instrucciones para instruir
al dispositivo de comunicación 101 sobre como mostrar en pantalla la
lista de proveedores de producto al usuario del dispositivo de
comunicación.
En la realización preferida, el servidor de
máquinas de contexto 109 considera las ofertas de publicidad o
pujas mutuamente exclusivas (por ejemplo, sobre la base de proveedor
por proveedor) al generar la lista de proveedores. En una
realización alternativa, el servidor de máquinas de contexto 109
puede considerar ofertas aditivas de múltiples proveedores. Por
ejemplo, un fabricante de un producto puede realizar una oferta y un
detallista del producto del fabricante puede realizar otra oferta,
en donde la oferta del fabricante indica que debe añadirse a
cualesquiera ofertas de los detallistas del producto del fabricante.
En este caso, la oferta del detallista se considera que es la suma
de las ofertas del detallista y del fabricante para el propósito de
posicionamiento del detallista en la lista de proveedores.
El servidor de máquinas de contexto 109
proporciona la lista de proveedores y las instrucciones para
presentar en pantalla la lista en el dispositivo de comunicación
101 como un mensaje de datos vía el controlador del sistema sin
hilos 107, la BTS 104, y el recurso de comunicación 124. Bajo la
recepción del mensaje de datos, el dispositivo de comunicación 101
procesa el mensaje de acuerdo con las técnicas de recepción
conocidas y almacena la lista de proveedores e instrucciones en
memoria 207. El procesador del dispositivo de comunicación 205
instruye a continuación a la pantalla del dispositivo 209 de
presentar la lista de proveedores almacenada y sus realces
asociados o anuncios, si los hay, al usuario del dispositivo de
acuerdo con las instrucciones. La presentación de las identidades
del proveedor y sus realces asociados o anuncios puede ser visual,
audible, o una combinación audiovisual dependiendo de la pantalla
en particular 209 empleada por el dispositivo de comunicación
200.
En una realización alternativa, el servidor de
máquinas de contexto 109 puede proporcionar una lista de proveedores
de producto y/o anuncios de productos al dispositivo de
comunicación 101 sin recibir primero una petición por un producto
desde el dispositivo de comunicación 101. En esta realización, el
servidor de máquinas de contexto 109 puede pedir y recibir
periódicamente la localización aproximada del dispositivo de
comunicación 101 desde el controlador del sistema sin hilos 107 y
generar automáticamente la petición de información del producto en
base a la localización actual del dispositivo o cambio en la
localización, y/o la hora del día. La recepción de respuestas desde
los proveedores de producto 120, la generación de la lista de
proveedores y las instrucciones de presentación en pantalla, y la
provisión de la lista y las instrucciones al dispositivo de
comunicación 101 ocurrirían entonces como se ha descrito
anteriormente.
Aunque la presente invención se ha descrito
anteriormente en primer lugar con respecto a la provisión de
información de producto a los usuarios de dispositivos sin hilos,
la presente invención es también fácilmente aplicable para
proporcionar tal información a los usuarios de dispositivos con
hilos, siempre que el dispositivo con hilos incluya un receptor, un
transmisor (cuando se desea una operación bidireccional), un
procesador, una memoria, una pantalla, y un dispositivo de entrada
de usuario. Cuando se acoplan con una línea terrestre o un módem de
cable, la mayoría, si no todos, los dispositivos con hilos listados
anteriormente con respecto a la Fig. 1 incluyen los componentes
necesarios para implementar la presente invención. En tal caso,
todas las peticiones de información de producto se dirigen desde el
dispositivo con hilos 103 a la PSTN/Proveedor de Servicio 111 y a
continuación al servidor de máquinas de contexto 109. Análogamente,
la lista de proveedores y las instrucciones para su presentación en
pantalla se dirigen desde el servidor de máquinas de contexto 109 a
la PSTN/Proveedor de Servicio 111 y a continuación al dispositivo
con hilos 103.
Como se ha descrito anteriormente, la presente
invención proporciona un medio mediante el cual los usuarios del
dispositivo de comunicación en localizaciones diversas pueden
obtener información sobre los productos deseados disponibles en una
vecindad general a sus respectivas localizaciones mediante anuncios
en tiempo real de los proveedores de productos. A diferencia de los
anuncios de televisión o los anuncios de publicidad de Internet que
se dirigen a consumidores en general en la esperanza de que tales
anuncios crearán un deseo de compra de los productos anunciados, la
presente invención se dirige a anunciar a los consumidores en base
a cada individuo en el momento en el que los consumidores desean
actualmente o muy probablemente obtener el producto o productos de
los anunciantes. Además, la presente invención ayuda a los
consumidores a localizar productos que puedan necesitar,
especialmente cuando el consumidor está buscando un producto en
particular en un área poco familiar.
La Fig. 3 es un diagrama de flujo 300 de las
etapas ejecutadas por el servidor de máquinas de contexto para
informar al usuario de un dispositivo de comunicación de dónde
obtener un producto de acuerdo con la presente invención. El flujo
lógico comienza (301) cuando el servidor de máquinas de servicio
determina (303) una localización aproximada del dispositivo de
comunicación y opcionalmente la hora del día. La localización
aproximada del dispositivo de comunicación se obtiene
preferiblemente desde el controlador del sistema sin hilos en el
caso de que el dispositivo de comunicación sea un dispositivo sin
hilos o desde el proveedor de PSTN (por ejemplo, compañía
telefónica) o el Proveedor del Servicio de Internet en el caso de
que el dispositivo de comunicación sea un dispositivo con hilos. La
localización aproximada del dispositivo de comunicación puede
determinarse repetidamente (por ejemplo, periódicamente cuando el
dispositivo de comunicación es un dispositivo sin hilos) o sólo una
vez (por ejemplo, alguna vez durante la comunicación cuando el
dispositivo de comunicación es un dispositivo con hilos).
Además para determinar la localización
aproximada del dispositivo de comunicación y la hora del día, el
servidor de máquinas de contexto determina (305) si ha recibido una
petición de un producto en particular desde el dispositivo de
comunicación. Esto es, el servidor de máquinas de contexto determina
si recibió una petición de producto desde el dispositivo de
comunicación antes o después de determinar la localización
aproximada del dispositivo de comunicación.
En el caso de que el servidor de máquinas de
contexto no haya recibido una petición de producto desde el
dispositivo de comunicaciones, el servidor de contexto puede
opcionalmente determinar automáticamente (306) que el usuario del
dispositivo de comunicación desea obtener un producto en base a la
localización aproximada del dispositivo de comunicación (por
ejemplo, el usuario del dispositivo puede querer comprar cebo cuando
está cerca de un lago) y/o la hora del día (por ejemplo, el usuario
del dispositivo puede querer comprar el almuerzo alrededor del
mediodía). Esto es, el servidor de máquinas de contexto puede
determinar automáticamente que el usuario del dispositivo de
comunicación desea recibir anuncios de ciertos productos en base a
la hora del día y/o la localización actual del dispositivo incluso
en ausencia de una petición específica de tales productos por el
dispositivo de comunicación. Alternativamente, el servidor de
máquinas de contexto puede determinar automáticamente que el
usuario del dispositivo de comunicación generalmente desea obtener
un producto basado en la localización actual del dispositivo y/o la
hora del día y por ello permite a los proveedores de producto
seleccionar qué productos ofertar por publicidad al usuario del
dispositivo, en lugar de requerir a los vendedores a responder a
una necesidad anticipada particular del usuario. Tal realización
alternativa puede implementarse permitiendo a los proveedores de
producto almacenar sus deseos en general de anunciar en un
área(s) geográfica particular y/o durante un
momento(s) particular del día en la base de datos relacional
del servidor de máquinas de contexto, en lugar de almacenar sus
productos actuales o categorías de productos en la base de datos
como se ha descrito anteriormente.
En el caso de que el servidor de la máquina de
contexto haya recibido expresamente una petición de un producto
desde el dispositivo de comunicación o bien haya determinado
automáticamente el deseo del usuario del dispositivo de obtener un
producto en la ausencia de una petición expresa de producto, el
servidor de máquinas de contexto determina (307) si la petición o
hipotético producto deseado está disponible en la vecindad general
del dispositivo de comunicaciones. Para determinar si un producto
está disponible, el servidor de máquinas de contexto interroga su
base de datos relacional de proveedores del producto, categorías de
producto, horas de operación, y localizaciones de operación o áreas
a determinar si al menos un proveedor del producto solicitado o
hipotéticamente deseado o tipo de producto opera en la vecindad
general de la localización aproximada actual del dispositivo de
comunicación. Por ejemplo, si el dispositivo de comunicación dirige
una petición expresa a medianoche de comida rápida y está
localizado aproximadamente en Dalas, Texas, el servidor de máquinas
de contexto puede buscar en su base de datos para determinar si la
base de datos incluye cualquier restaurante de comida rápida o
cadenas de comida rápida que operan en el área Worth Fort de Dalas
que estén abiertos a medianoche o toda la noche.
La distancia desde la localización aproximada
del dispositivo de comunicación que define la vecindad general del
dispositivo de comunicación depende de una variedad de factores,
tales como las capacidades de procesamiento y de la base de datos
del servidor de máquinas de contexto y/o el deseo de los proveedores
de producto de controlar en tiempo real, la información de producto
(por ejemplo, ofertas de productos y localizaciones) proporcionadas
al usuario del dispositivo de comunicación. Por ejemplo, para un
servidor de máquinas de contexto con baja potencia de procesamiento
y/o baja memoria o cuando el proveedor quiere mantener el control en
tiempo real de la información de sus productos, el servidor de
máquinas de contexto puede almacenar proveedores de producto en
categorías muy generales e incluir solamente los estados o regiones
del país en los cuales operan los proveedores del producto. En este
caso, la vecindad general del dispositivo de comunicación puede ser
el estado o la región del país (por ejemplo, noroeste, suroeste,
medio oeste, noreste, sureste, sur, norte, y demás) en la cual está
localizado el dispositivo. Por otra parte, para una potencia de
procesamiento elevada el servidor de máquinas de contexto que tiene
almacenadas en su interior categorías de productos específicos y
localizaciones de los proveedores de producto, la vecindad general
del dispositivo de comunicación puede comprender un radio de un
kilómetro desde la localización del dispositivo de comunicación
cuando el producto deseado está dentro de tal radio de un
kilómetro. En la realización preferida, la vecindad general del
dispositivo de comunicación comprende una distancia radial de no
más de cien kilómetros (sesenta millas) desde la localización
aproximada del dispositivo de comunicación. Esto es, la vecindad
general preferida del dispositivo de comunicación es la distancia
que está a una hora o menos de conducción desde la localización
aproximada del dispositivo de comunicación. Alternativamente, la
vecindad general del dispositivo de comunicación puede comprender un
mayor área de extensión, tal como una región de un país, un estado,
o un país en el cual está situado actualmente el dispositivo de
comunicación o el trayecto de viaje proyectado del dispositivo de
comunicación (por ejemplo, cuando el dispositivo de comunicación
incluye o está acoplado a un sistema de navegación del
vehículo).
En el caso de que el producto no esté disponible
en la vecindad general del dispositivo de comunicación y el
dispositivo de comunicación haya solicitado expresamente el
producto, el servidor de máquinas de contexto informa (309) al
dispositivo de comunicación que el producto no está disponible y el
diagrama de flujo termina (311). La información de disponibilidad
de producto (o la información de indisponibilidad como puede ser el
caso) puede anotarse o almacenarse por el servidor de máquinas de
contexto, y proporcionarse, más tarde, a los proveedores de
producto para permitir a los proveedores determinar si pueden
ofrecer sus productos en un área geográfica en particular. En el
caso de que el producto esté disponible en la proximidad general del
dispositivo de comunicación, el servidor de máquinas de contexto
selecciona (313) los proveedores de producto en base al tipo de
producto solicitado, o que se espera que pueda ser del interés del
usuario del dispositivo de comunicación y opcionalmente en esa hora
del día. Por ejemplo, en el ejemplo anterior, hay 300 restaurantes
de comida rápida en el área de Dalas Fort Worth, pero solo 50 de
ellos están abiertos a media noche o toda la noche, entonces el
servidor de máquinas de contexto selecciona preferiblemente los 50
restaurantes que están abiertos a media noche o toda la noche.
Alternativamente (por ejemplo, cuando el servidor de máquinas de
contexto no almacena horarios de operación en su base de datos), el
servidor de máquinas de contexto puede seleccionar todos los 300
restaurantes de comida rápida como proveedores seleccionados. No
obstante, en el caso de que muchos de los restaurantes sean
franquicias de grandes cadenas de comida rápida (por ejemplo,
veinte de los restaurantes son "MCDONALDS", veinte son
"BURGER KING" veinte son "WENDY'S" veinte son
"SUBWAY", y así sucesivamente), el servidor de máquinas de
contexto puede necesitar sólo seleccionar la mayor franquicia (por
ejemplo, la Corporación "McDonald" como el proveedor de
producto para cada grupo de franquicias. En tal caso, la franquicia
o su servidor informarían al servidor de máquinas de contexto de qué
restaurantes están en la proximidad general del dispositivo de
comunicaciones. Aún incluso, cuando el servidor de máquinas de
contexto incluye un procesamiento de alta potencia y capacidad de
memoria, el servidor de máquinas de contexto puede incluir las
localizaciones de todos los 300 restaurantes de comida rápida del
área de Dalas Fort Worth en su base de datos. En tal caso, el
servidor de máquinas de contexto puede seleccionar sólo aquellos
restaurantes que están dentro de un radio de cinco o diez
kilómetros (3 ó 6 millas) de la localización aproximada del
dispositivo de comunicación como proveedores de producto
seleccionados.
Después de seleccionar los proveedores de
producto, el servidor de máquinas de contexto dirige (315) la
solicitud de información de producto a los proveedores de producto
seleccionados. Por ejemplo, el servidor de máquinas de contexto
puede enviar la petición al servidor de Internet o servidores de los
proveedores del producto. La petición indica preferiblemente que un
consumidor ha solicitado información acerca del producto del
proveedor o que el usuario tiene probablemente necesidad del
producto del proveedor actualmente.
Además para dirigir una petición de información
de producto, el servidor de máquinas de contexto puede opcionalmente
comunicar la localización aproximada del dispositivo de
comunicación (por ejemplo, cuando el servidor de máquinas de
contexto no almacena las localizaciones actuales de los proveedores
de producto), información específica acerca del usuario del
dispositivo de comunicación (por ejemplo, preferencia de comida
particular, gustos musicales, cadenas de comida rápida favoritas,
miembros de programas de fidelidad, y así sucesivamente), y/o
información demográfica general relativa al grupo de personas del
cual es miembro el usuario del dispositivo de comunicación (por
ejemplo, rango de altura, rango de peso, rango de rentas familiares,
origen étnico, ocupación, y así sucesivamente). Para transmitir los
dos últimos tipos de información a los proveedores de producto, tal
información se dirige preferiblemente al servidor de máquinas de
contexto desde el usuario del dispositivo de comunicación bien en
el instante en el que se registra el usuario por el dispositivo de
comunicación o junto con la petición del producto.
Alternativamente, la información específica del usuario y/o la
información demográfica general se puede determinar automáticamente
por el servidor de máquinas de contexto en base al comportamiento
del usuario, tal como los patrones de viaje del usuario, los tipos
de productos solicitados más frecuentemente, y así
sucesivamente.
Algunas veces después de transmitir la solicitud
de información de producto y opcionalmente otra información a los
proveedores de producto seleccionados, el servidor de máquinas de
contexto recibe (317) respuestas a la solicitud desde al menos
algunos proveedores de producto, y preferiblemente todos. Al menos
algunas de las respuestas incluyen preferiblemente ofertas para
pagar tasas de publicidad al operador del sistema de comunicación
y/o al operador del servidor de máquinas de contexto. Además, las
respuestas pueden incluir ciertos términos sobre los que se basan
las tasas de publicidad, tales como ser identificado como proveedor
exclusivo al consumidor, o ser el primer proveedor en una lista de
proveedores identificada al consumidor, o requerir ciertos realces
a realizar en la identificación del proveedor, tales como incluir el
retintín del proveedor, eslogan, u otra marca comercial o marca de
servicio, resaltar visualmente el nombre del proveedor, usar un
color particular para el nombre del proveedor, y así sucesivamente.
De este modo, la solicitud de información del producto sirve
también como una oportunidad de publicidad en tiempo real a los
consumidores que necesitan actualmente o necesitarán muy
probablemente un producto o productos del tipo suministrado por los
proveedores de producto seleccionados. Las respuestas pueden
incluir opcionalmente localizaciones específicas en las cuales
pueden obtenerse el producto o productos deseados de los proveedores
de producto (por ejemplo, cuando tales localizaciones específicas
no están almacenadas en la base de datos del servidor de máquinas de
contexto). Las respuestas a las peticiones realizadas sobre la
Internet se reciben preferiblemente sobre la Internet. Con la
popularidad creciente de la Internet, la Internet es el medio
preferido sobre el cual el servidor de máquinas de contexto
comunica con los proveedores del producto y sus respectivos
servidores.
Después de recibir las repuestas, ofertas de
tasas de publicidad, y/o las localizaciones del proveedor, y/o
localizaciones del proveedor, el servidor de máquinas de contexto
genera (319) una lista de proveedores de producto basada en los
contenidos de las respuestas. Por ejemplo, el postor más alto puede
ser el primero de la lista o puede ser el único proveedor en la
lista de acuerdo con los términos requeridos por el proveedor y/o
las políticas de operación del servidor de máquinas de contexto.
Además, la lista puede incluir todos los proveedores de producto
que respondan o solo un subconjunto de los proveedores que respondan
(por ejemplo, los diez postores más altos).
El servidor de máquinas de contexto proporciona
entonces (321) la lista de proveedores y opcionalmente instrucciones
para mostrar en pantalla la lista de dispositivos de comunicación y
el flujo lógico termina (311). Cuando se proporcionan, las
instrucciones incluyen las prioridades y mecanismos para presentar
en pantalla las identidades y otra información pertinente a los
proveedores en la lista. Como se ha descrito anteriormente, las
prioridades para mostrar en pantalla las identidades de los
proveedores están basadas en gran parte sobre las tasas de
publicidad ofrecidas a pagar por los proveedores de producto que
respondan cuando al menos algunos de los proveedores hacen tales
ofertas de tasas de publicidad.
Fig. 4 es un diagrama de flujo 400 de las etapas
ejecutadas por un dispositivo de comunicaciones para informar al
usuario del dispositivo de comunicación de dónde obtener un producto
de acuerdo con una realización preferida de la presente invención.
El flujo lógico comienza (401) cuando el dispositivo de comunicación
dirige (403) una petición por un producto en particular (por
ejemplo, comida Italiana) a la infraestructura del sistema de
comunicación. La forma de dirigirse depende del tipo de dispositivo
de comunicación. Por ejemplo, un dispositivo de comunicación sin
hilos del tipo representado en la Fig. 2 transmite la petición a una
BTS sobre el canal de comunicación sin hilos. La BTS entonces
dirige la petición a un controlados del sistema (por ejemplo, el
controlador central, el controlador del emplazamiento base,
controlador de búsqueda, o similares) vía un enlace de
comunicación, tal como un enlace T1. El controlador del sistema
entonces dirige la petición al servidor de máquinas de contexto vía
otro enlace de comunicación, tal como la Internet, como se ha
descrito anteriormente. Alternativamente, un dispositivo con hilos,
tal como un ordenador personal acoplado a un módem, puede transmitir
la petición al servidor de máquinas de contexto vía PSTN o un
Proveedor de Servicios de Internet. Como se ha descrito
anteriormente, esta petición se procesa de acuerdo con las técnicas
con o sin hilos conocidas, dependiendo del tipo de dispositivo de
comunicación que lo envía, y se dirige al servidor de máquinas de
contexto de la infraestructura del sistema. El servidor de máquinas
de contexto entonces busca ofertas competitivas para anunciar el
producto solicitado desde los proveedores de producto en la que
ellos mismos se localizan, o puede haber detallistas, o mayoristas
localizados en, una vecindad general del dispositivo de
comunicación.
Además de la petición de producto, el
dispositivo de comunicación puede transportar opcionalmente (403)
información específica relacionada con el usuario del dispositivo
de comunicación, tal como preferencias personales explícitamente
introducidas dentro del dispositivo de comunicación por el usuario o
determinadas implícitamente por el dispositivo de comunicación en
base al comportamiento del usuario (por ejemplo, frecuentes
peticiones de productos (cuando el dispositivo de comunicación se
programa para detectar y almacenar tales peticiones) o patrones de
viaje (por ejemplo, cuando el dispositivo de comunicación se
programa para seguir y almacenar periódicamente la localización del
dispositivo), y/o información demográfica general, tal como la
etnia, género, edad, rentas del grupo familiar y demás, relativas a
un grupo de personas que incluye el usuario del dispositivo de
comunicación. La información opcional se proporciona al servidor de
máquinas de contexto para almacenamiento, y si es autorizado por el
usuario del dispositivo de comunicación (por ejemplo, junto con el
envío de información opcional), puede proporcionarse a los
proveedores de producto. Los proveedores de producto pueden entonces
usar la información opcional en una variedad de modos, tal como
establecer precios de oferta de publicidad, ofertas de precios de
productos, incentivos de productos, y/o ofertas para extender el
crédito a los usuarios del dispositivo.
Algunas veces después de conducir la petición
del producto y, una vez transportada la información opcional, el
dispositivo de comunicación recibe (405) una lista de proveedores de
producto que se localizan en una vecindad del dispositivo de
comunicación e instrucciones para presentar en pantalla la lista de
proveedores al usuario del dispositivo de comunicación. Las
instrucciones preferiblemente incluyen prioridades para presentar en
pantalla las identidades de los proveedores listados. Por ejemplo,
las instrucciones pueden indicar que las identidades de los
proveedores deben presentarse en pantalla en un orden en particular
(cuando la lista incluye más de un proveedor), durante un
intervalos de tiempo en particular, y/o realce en particular. Tales
realces pueden incluir relaces visuales (por ejemplo, iluminación,
remarcado, subrayado, y/o presentación en color) el nombre y/o
localización del proveedor, sonando un retintín audible indicativo
del proveedor, presentando en pantalla la marca comercial o marca
de servicio del proveedor, usando un tamaño de caracteres en
particular, y/o usando cualquier otra técnica de realce visual o
audible dependiendo de la implementación de la pantalla del
dispositivo.
El contenido de las instrucciones se proporciona
por el servidor de máquinas de contexto basado en las ofertas o
pujas de tasas por publicidad y/o requisitos de la pantalla
recibidos por los proveedores. Por ejemplo, como se discutió
anteriormente, el proveedor que ofrece pagar la tasa más alta de
publicidad requiere que su identidad se muestre en la pantalla en
exclusiva, como la primera identidad en la lista, como la única
identidad mostrada en pantalla sobre el dispositivo de comunicación,
mostrar en pantalla durante un periodo de tiempo predeterminado
(por ejemplo, diez segundos), y/o junto con realces. Los proveedores
que ofrecen menores tasas o ninguna pueden también mostrarse en
orden descendiente de oferta o sólo los proveedores que ofrecen
pagos por publicidad a un umbral o por encima pueden mostrarse en
pantalla. Se apreciará por aquellos ordinariamente expertos en la
técnica que existen numerosas posibilidades para instruir al
dispositivo de comunicación para presentar en pantalla la lista de
proveedores en base a las tasas de publicidad ofertadas y/o otros
factores (por ejemplo, cuando no se han ofrecido tasas de
publicidad), tales como la proximidad geográfica de los proveedores
al dispositivo de comunicación. La presente invención abarca todas
las posibilidades proporcionadas siempre que tales instrucciones
sean consistentes con las políticas de operación del operador del
servidor de máquinas de contexto y estén basadas sobre las tasas de
publicidad ofertadas, los requisitos de pantalla de los proveedores
y/o cualesquiera otros factores de ranking, tales como la proximidad
de los proveedores al dispositivo de comunicación, orden
alfabético, preferencias de usuario, relevancia del producto con la
petición de producto, y/o cualquier otro factor que pueda usarse
para priorizar la lista de proveedores de producto.
Después de recibir la lista de proveedores y las
instrucciones de presentación en la pantalla desde la
infraestructura del sistema de comunicación, el dispositivo de
comunicación presenta (407) la lista de proveedores al usuario del
dispositivo de comunicación de acuerdo con las instrucciones
recibidas, y el flujo lógico termina (409).
La Fig. 5 es un diagrama de flujo 500 de las
etapas ejecutadas por un dispositivo de comunicación para informar
al usuario del dispositivo de comunicación de dónde obtener un
producto de acuerdo con una realización alternativa de la presente
invención. El diagrama lógico de flujo comienza (501) cuando el
dispositivo de comunicación recibe (503) una lista de proveedores
de un producto tal como una cosa o un servicio, que el usuario del
dispositivo de comunicación pueda desear obtener y las
instrucciones para presentar en pantalla la lista al usuario del
dispositivo. En esta realización, la lista recibida es una lista que
se generó automáticamente y se transmitió por el servidor de
máquinas de contexto en base a al menos una localización aproximada
del dispositivo de comunicación como se determina por la
infraestructura del sistema de comunicaciones. En contraste a la
realización descrita anteriormente con respecto a la Fig. 4, la
lista de proveedores en esta realización no se recibe en respuesta
a ninguna petición formal por un producto por el dispositivo de
comunicación. Por ejemplo, de acuerdo con las técnicas conocidas,
el controlador del sistema de un sistema sin hilos puede
periódicamente determinar las localizaciones de los dispositivos de
comunicación que están registrados en el sistema. Una vez
determinadas tales posiciones, el controlador del sistema envía las
localizaciones al servidor de máquinas de contexto, que una vez
recibidas tales localizaciones, puede indagar automáticamente
proveedores de ciertos productos, tales como gasolina o comida, que
los usuarios del dispositivo de comunicación necesitan con
probabilidad y generar automáticamente una lista de proveedores
para dirigirla a uno o más dispositivos de comunicación. De este
modo, en esta realización, el servidor de máquinas de contexto se
anticipa a las necesidades del usuario del dispositivo de
comunicación por un producto y proporciona el dispositivo de
comunicación con la información del producto (anuncios)
concernientes a la necesidad potencial del producto.
La lista de proveedores de producto puede
también estar basada en la hora del día a la que fue transmitida la
lista. Por ejemplo, un usuario de un dispositivo de comunicación sin
hilos registrado con el sistema sin hilos puede necesitar cenar
entre las 5:30 PM y la 7:30 PM. Consecuentemente, el servidor de
máquinas de contexto, una vez que recibe las localizaciones de los
dispositivos de comunicación desde el controlador del sistema,
puede automáticamente indagar por servidores de restaurantes,
generar una lista de restaurantes que están abiertos para cenar
después de haber recibido las respuestas a las preguntas, y dirigir
la lista a uno o más dispositivos de comunicaciones vía el
controlador del sistema y una o más BTS.
Después de recibir la lista de proveedores y las
instrucciones de presentación desde el servidor de máquinas de
contexto, el dispositivo de comunicación muestra en pantalla (505)
la lista de acuerdo con las instrucciones, y el flujo lógico
termina (507). Como se ha discutido anteriormente con respecto a la
Fig. 4, las instrucciones preferiblemente incluyen prioridades para
presentar en pantalla las identidades de los proveedores listados,
en donde las prioridades se basan en las ofertas o pujas por tasas
de publicidad recibidas de los proveedores por el servidor de
máquinas de contexto.
La presente invención abarca un método para
informar al usuario de un dispositivo de comunicación de dónde
obtener un producto y un sistema de comunicación que emplea tal
método. Con esta invención, los usuarios del dispositivo de
comunicación (ambos, con hilos y sin hilos) pueden obtener
información de productos deseados en el instante en que necesitan
tal información en oposición a otras veces, tal como cuando se
navega por Internet o se mira la televisión, cuando no se necesita
la información. Además, los operadores de sistema pueden
proporcionar tal servicio de información de producto por recolección
de tasas de publicidad a partir de los proveedores de producto.
Además, mediante el uso de Internet como columna vertebral de la
comunicación entre el servidor de máquinas de contexto y los
proveedores de producto, la presente invención permite a los
proveedores de producto realizar pujas competitivas en tiempo real
por anunciar un producto en el momento en que los proveedores saben
que los consumidores están actualmente interesados o están
probablemente interesados en los productos del proveedor, por lo
cual aumenta la eficacia de gasto del dinero en publicidad.
Mientras que lo anterior constituye las
realizaciones ciertamente preferida y alternativa de la presente
invención, debe entenderse que la invención no está limitada a las
mismas y que a la luz de la presente revelación, resultarán
aparentes varias otras realizaciones a personas expertas en la
técnica. Consecuentemente, se debe reconocer que pueden realizarse
cambios sin salirse del alcance de la invención como se apunta
particularmente y se reivindica claramente en las reivindicaciones
adjuntas las cuales deben interpretarse para abarcar todos los
equivalentes legales de las mismas.
Claims (16)
1. Un método para informar al usuario de un
dispositivo de comunicación de dónde obtener un producto, método
que comprende las etapas de:
determinar (303) una localización aproximada del
dispositivo de comunicación; y
determinar (307) si el producto está disponible
en una vecindad del dispositivo de comunicación en base a la
localización aproximada del dispositivo de comunicación, método que
se caracteriza por:
dirigir (315) una petición de información de
producto a una pluralidad de proveedores de producto (120) cuando
el producto está disponible en la vecindad del dispositivo de
comunicación;
recibir (317) una pluralidad de respuestas a la
petición de información de producto desde al menos algunos de la
pluralidad de proveedores de producto; y
proporcionar (321) una lista de proveedores de
producto al dispositivo de comunicación basada al menos en la
pluralidad de respuestas.
2. El método de la reivindicación 1, en donde el
producto comprende al menos una cosa y un servicio.
3. El método de la reivindicación 1, que
comprende además la etapa de:
antes de la etapa de determinar una localización
aproximada del dispositivo de comunicación, recibir (305) una
petición desde el dispositivo de comunicación por el producto,
petición por el producto que indica un tipo de producto.
4. El método de la reivindicación 3, que
comprende además la etapa de seleccionar la pluralidad de
proveedores de producto en base al tipo de producto.
5. El método de la reivindicación 4, que
comprende además la etapa de determinar la hora del día y en donde
la etapa de seleccionar comprende la etapa de seleccionar la
pluralidad de proveedores de producto en base a la hora del día y
el tipo de producto.
6. El método de la reivindicación 1, que
comprende además la etapa de:
después de determinar la localización aproximada
del dispositivo de comunicación, determinar automáticamente (306)
que el usuario del dispositivo de comunicación desea obtener el
producto en base a la localización aproximada del dispositivo de
comunicación.
7. El método de la reivindicación 6, que
comprende además la etapa de determinar la hora del día y en donde
la etapa de determinar automáticamente comprende la etapa de
determinar automáticamente que el usuario del dispositivo de
comunicación desea obtener el producto en base a la localización
aproximada del dispositivo de comunicación y la hora del día.
8. El método de la reivindicación 1, en donde la
etapa de conducir la petición de información de producto comprende
además la etapa de conducir (403) al menos la información específica
relacionada con el usuario del dispositivo de comunicación y la
información demográfica relacionada con el grupo de personas que
incluye el usuario del dispositivo de comunicación a la pluralidad
de proveedores de producto.
9. El método de la reivindicación 1, en donde la
etapa de conducir la petición de información de producto comprende
además la etapa de conducir la localización aproximada del
dispositivo de comunicación a la pluralidad de proveedores de
producto y en donde la pluralidad de respuestas incluye
localizaciones específicas en las cuales puede obtenerse el
producto.
10. El método de la reivindicación 1, que
comprende además la etapa de, antes de la etapa de conducir la
petición de información de producto, determinar las localizaciones
de al menos una pluralidad de proveedores de producto para producir
las localizaciones determinadas, y en donde la etapa de conducir la
petición de información de producto comprende el paso de conducir
la petición de información de producto a la pluralidad de
proveedores de producto en base a las localizaciones
determinadas.
11. El método de la reivindicación 1, en donde
la etapa de proporcionar una lista de proveedores de producto al
dispositivo de comunicación comprende además la etapa de
proporcionar instrucciones para presentar en pantalla la lista al
usuario del dispositivo de comunicación, en donde las instrucciones
incluyen prioridades para presentar en pantalla al menos las
identidades de los proveedores de producto en la lista.
12. El método de la reivindicación 1, en donde
la vecindad del dispositivo de comunicación comprende una distancia
radial de no más de cien kilómetros desde la localización aproximada
del dispositivo de comunicación.
13. El método de la reivindicación 1, en donde
la etapa de conducir la petición de información de producto
comprende la etapa de conducir la petición vía la Internet.
14. El método de la reivindicación 1, en donde
la etapa de recibir una pluralidad de respuestas a la petición de
información de producto comprende la etapa de recibir la pluralidad
de respuestas vía la Internet.
15. El método de la reivindicación 1, en donde
al menos algunas de la pluralidad de respuestas incluye ofertas de
pago de las respectivas tasas de publicidad y en donde la etapa de
proporcionar una lista de proveedores de producto al dispositivo de
comunicación comprende la etapa de proporcionar una lista de
proveedores de producto al dispositivo de comunicación en base a
las tasas de publicidad ofrecidas a pagar.
16. El método de la reivindicación 15, donde la
etapa de proporcionar una lista de proveedores de producto al
dispositivo de comunicaciones comprende además la etapa de
proporcionar instrucciones para presentar en pantalla la lista al
usuario del dispositivo de comunicaciones, en donde las
instrucciones incluyen prioridades para presentar en pantalla al
menos las identidades de los proveedores de producto en la lista y
en donde las prioridades están basadas en las tasas de publicidad a
pagar.
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