ES2256514T3 - Vacuna bacterial. - Google Patents

Vacuna bacterial.

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ES2256514T3 ES02755355T ES02755355T ES2256514T3 ES 2256514 T3 ES2256514 T3 ES 2256514T3 ES 02755355 T ES02755355 T ES 02755355T ES 02755355 T ES02755355 T ES 02755355T ES 2256514 T3 ES2256514 T3 ES 2256514T3
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Judith Acambis Research Limited Greenwood
Jonathan Clive Acambis Research Limited Stephens
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Abstract

Una célula bacteriana que expresa tres antígenos de superficie (CS) coli. Existe diferentes tipos de CFAs asociados a las cepas virulentas de ETEC, pero los principales tipos son CFA/I, CFA/II y CFA/IV, asociados aproximadamente con el 70% de las cepas clínicas aisladas. El CFA/I es un antígeno fimbrial sencillo, mientras que los CFA/II y CFA/IV son complejos compuestos por dos tipos diferentes de antígenos de superficie (CS) de la bacteria coli. El CFA/II está compuesto por el antígeno CS3, junto con el antígeno CS1 o CS2. El CFA/IV está compuesto por el antígeno CS6, junto con el antígeno CS4 o CS5. La expresión de CFAs en la cepa de ETEC de referencia parece estar limitada, de forma que las cepas nativas de ETEC expresan únicamente un tipo de CFA y un máximo de dos tipos de antígenos CS. De esta manera, las células naturales de ETEC CFA/II generalmente expresan los antígenos CS1/CS3 o CS2/CS3. De forma similar, las células naturales de ETEC CFA/IV generalmente expresan los antígenos CS4/CS6 o CS5/CS6. Los antígenos CS1 y CS2 no han sido hallados en la misma cepa de referencia (34) y, de la misma manera, los antígenos CS4 y CS5 nunca se expresan conjuntamente en cepas que se crean de forma natural (WO92/01703, (34)).

Description

Vacuna bacterial.
Ámbito de la invención
La invención hace referencia a células bacterianas, útiles para las vacunas, en especial vacunas contra la diarrea.
Antecedentes de la invención
En general, el objetivo de la vacuna es inducir una respuesta inmune en el receptor, generando así una protección contra posteriores ataques de un agente patógeno. Esto puede lograrse mediante la inoculación de una cepa viva atenuada del patógeno, es decir, una cepa con una virulencia reducida, de tal manera que no provoque la enfermedad causada por el patógeno virulento pero sí estimule una amplia respuesta inmunológica. Las cepas de E. coli enterotoxigénica (ETEC) son las principales causantes de la diarrea del viajero y de la morbilidad y mortalidad de niños en zonas endémicas. La virulencia va asociada a la expresión del factor de colonización fimbrial (CFA) que interviene en la adhesión al intestino con segregación de toxinas (toxina termoestable [ST], toxina termolábil [LT] y toxina EAST), responsables de la pérdida de líquido característica de esta enfermedad. La protección contra la enfermedad provocada por la ETEC se asocia a una neutralización de las toxinas por medio de anticuerpos y con una respuesta inmunológica humoral contra los CFAs.
La WO 99/40926 hace referencia a una bacteria atenuada por una mutación no reversible en cada uno de los siguientes genes: aroC, ompF y omp C, que puede resultar útil para la vacuna.
Resumen de la invención
Existe diferentes tipos de CFAs asociados a las cepas virulentas de ETEC, pero los principales tipos son CFA/I, CFA/II y CFA/IV, asociados aproximadamente con el 70% de las cepas clínicas aisladas. El CFA/I es un antígeno fimbrial sencillo, mientras que los CFA/II y CFA/IV son complejos compuestos por dos tipos diferentes de antígenos de superficie (CS) de la bacteria coli. El CFA/II está compuesto por el antígeno CS3, junto con el antígeno CS1 o CS2. El CFA/IV está compuesto por el antígeno CS6, junto con el antígeno CS4 o CS5.
La expresión de CFAs en la cepa de ETEC de referencia parece estar limitada, de forma que las cepas nativas de ETEC expresan únicamente un tipo de CFA y un máximo de dos tipos de antígenos CS. De esta manera, las células naturales de ETEC CFA/II generalmente expresan los antígenos CS1/CS3 o CS2/CS3. De forma similar, las células naturales de ETEC CFA/IV generalmente expresan los antígenos CS4/CS6 o CS5/CS6. Los antígenos CS1 y CS2 no han sido hallados en la misma cepa de referencia (34) y, de la misma manera, los antígenos CS4 y CS5 nunca se expresan conjuntamente en cepas que se crean de forma natural (WO92/01703, (34)).
Una vacuna eficaz contra la ETEC debe inmunizar, como mínimo, contra las cepas CFA/I, CFA/II y CFA/IV. En este sentido, hasta el momento las vacunas contra la ETEC requerían un mínimo de 5 cepas bacterianas: una cepa para expresar el CFA/I, una para expresar los antígenos CS1/CS3, otra cepa para expresar los antígenos CS2/CS3, una cepa para expresar los antígenos CS4/CS6 y otra para expresar los antígenos CS5/CS6. No obstante, los inventores han concebido un método para producir una célula bacteriana que no sea tan restrictiva en su expresión de antígenos CS. En consecuencia, esta invención proporciona una célula bacteriana que expresa tres o más antígenos de superficie coli (CS). La invención también proporciona un método para fabricar dicha célula que supone la introducción de un polinucleótido que codifica un antígeno CS heterólogo en la célula bacteriana.
De conformidad con la invención, es posible utilizar una célula bacteriana para fabricar una vacuna contra la enfermedad provocada por la ETEC. En este sentido, la invención proporciona una vacuna contra la diarrea compuesta por la célula de la invención y un portador o diluyente farmacológicamente aceptable. Dado que esta célula elimina las limitaciones anteriores sobre la expresión celular de antígenos CS, la invención ofrece, por primera vez, una vacuna contra la diarrea que se compone de células bacterianas que, conjuntamente, expresan todos los CFA/I, CS1, CS2, CS3, CS4, CS5 y CS6, teniendo en cuenta que la vacuna incluye menos de 5 cepas bacterianas. De forma adicional, la invención proporciona un método para vacunar a mamíferos contra la diarrea que supone la administración al mamífero de la célula o vacuna de la invención.
Breve descripción de las ilustraciones
Ilustración 1A
Estructura del operón CS4.
Ilustración 1B
Mapa del plásmido pACYC184.
Ilustración 1C
Mapa del plásmido pACYC-csaA.
Ilustración 1D
Mapa del plásmido pACYC-CS4.
Ilustración 2A
Análisis SDS-PAGE de la expresión de antígenos CS en las cepas WS-2252A, ACAM2006, ACAM2006-pCS4 y K-pCS4. La coloración se realizó con Simply Blue Safe Stain (Invitrogen).
Ilustración 2B
Análisis SDS-PAGE de la expresión de antígenos CS en las cepas WS-2252A, ACAM2006, ACAM2006-pCS4 y K-pCS4, con la utilización de Western Blotting.
Ilustración 2C
Análisis SDS-PAGE del efecto de las sales de bilis en la expresión de antígenos CS en las cepas ACAM2006, ACAM2009 y ACAM2006-pCS4. La coloración se realizó con Simply Blue Safe Stain (Invitrogen).
Ilustración 2C
Análisis SDS-PAGE del efecto de las sales de bilis en la expresión de antígenos CS en las cepas ACAM2006, ACAM2009 y ACAM2006-pCS4 con la utilización de Western Blotting.
Ilustración 2E
Análisis SDS-PAGE de la expresión de antígenos CS en ausencia de sales de bilis en la cepa ACAM2006-pCS4 transformada con pGEM-rns. La coloración se realizó con Simply Blue Safe Stain (Invitrogen).
Ilustración 3A
Fases 1 a 5 de la construcción de pJCB12-ompC-CS4-ompC y características de los cebadores utilizados.
Ilustración 3B
Características de los cebadores utilizados en la construcción de pJCB12-ompC-CS4-ompC. Los cebadores directos se escriben de 5' a 3' en negrita. Los cebadores inversos se escriben de 3' a 5' en letra normal. Los sitios de restricción aparecen resaltados con recuadros. Los nucleótidos adicionales que introducen una secuencia complementaria para la PCR de extensión por solapamiento (Overlap Extension PCR) aparecen subrayados.
Ilustración 4
Análisis SDS-PAGE de la expresión de antígenos CS en las cepas ACAM2006 y ACAM2006-CS4 que muestran los efectos de las sales de bilis.
\quad
(A) Coloración con Simply Blue Safe Stain (Invitrogen)
\quad
(B) Western Blot
Ilustración 5A
Estructura del operón CS1.
Ilustración 5B
Mapa del plásmido de pACYC-CS1.
Ilustración 6
Análisis SDS-PAGE de la expresión de antígenos CS en las cepas PTL003, ACAM2007 y ACAM2007-pCS1 con la utilización de Western Blotting.
Ilustración 7A
Estructura del operón CS5.
Ilustración 7B
Construcción del plásmido pACYC-Xmal.
Ilustración 7C
Estructura del plásmido pACYC-CS5.
Ilustración 8A
Análisis SDS-PAGE de la expresión de antígenos CS en presencia de sales de bilis en las cepas ACAM2009 y ACAM2009-pCS5 con utilización de Western Blotting.
Ilustración 8C
Análisis SDS-PAGE del efecto de las sales de bilis en la expresión de antígenos CS en las cepas ACAM2006, ACAM2009 y ACAM2009-pCS5 con la utilización de Western Blotting.
Ilustración 8
Análisis SDS-PAGE de la expresión de antígenos CS en las cepas ACAM2009, PTL003 y PTL003-pCS4. La coloración se realizó con Simply Blue Safe Stain (Invitrogen).
Ilustración 10
Análisis SDS-PAGE de la expresión del factor CFA/I y de antígenos CS en las cepas WS2252A, ACAM2010 y ACAM2010-pCS4:
\quad
(A) Coloración con Simply Blue Safe Stain (Invitrogen).
\quad
(B) Western Blot.
Ilustración 11
Mapa del plásmido (vector suicida) pDM4. u = secuencia desconocida, longitud desconocida.
Ilustración 12
Mapa del plásmido (vector suicida) pJCB 12.
Ilustración 13
Diagrama del método utilizado para crear un constructo de deleción de genes específico mediante la técnica Overlap Extension PCR. Paso 1 = Amplificación por PCR de dos fragmentos de ADN. Paso 2 = Overlap Extension PCR utilizando productos de ADN procedentes de la reacción 1 y 2 del paso 1 y amplificación del producto de la técnica Overlap PCR. R y S hacen referencia a los sitios de restricción de las enzimas.
Ilustración 13
Diagrama del método utilizado para demostrar la correcta integración del vector suicida en el locus objetivo por PCR de enlace.
Breve descripción de las secuencias
ID SEC N.º 1 es la secuencia de nucleótidos que codifica el gen cooA del operón CS1 según el número de registro M58550 del GenBank.
ID SEC N.º 2 es la secuencia de nucleótidos que codifica el gen cooB del operón CS1 según el número de registro X62495 del GenBank.
ID SEC N.º 3 es la secuencia de nucleótidos que codifica los genes cooC y cooD del operón CS1 según el número de registro X76908 del GenBank.
ID SEC N.º 4 es la secuencia de nucleótidos que codifica el gen cfaD según el número de registro M55609 del GenBank.
ID SEC N.º 5 es la secuencia de nucleótidos que codifica los genes cotB, cotA, cotC y cotD del operón CS2 según el número de registro Z47800 del GenBank.
ID SEC N.º 6 es la secuencia de nucleótidos que codifica el gen ms según el número de registro J04166 del GenBank.
ID SEC N.º 7 es la secuencia de nucleótidos del operón CS3 según el número de registro X16944 del GenBank.
ID SEC N.º 8 es la secuencia de nucleótidos que codifica los genes csaA, csaB, csaC y IS1 del operón CS4 según el número de registro AF296132 del GenBank.
ID SEC N.º 9 es la secuencia de nucleótidos que codifica los genes csfA, csfB, csfC, cfsE, csfF y csfD del operón CSS según el número de registro AJ224079 del GenBank.
ID SEC N.º 10 es la secuencia de nucleótidos que codifica el gen csvR según el número de registro X60106 del GenBank.
ID SEC N.º 11 es la secuencia de nucleótidos que codifica los genes cssA, cssB y cssD del operón CS6 según el número de registro U04844 del GenBank.
Descripción detallada de la invención
La célula de la invención puede crearse a partir de cualquier célula bacteriana que sea capaz de expresar un antígeno CS de ETEC en su superficie. En general, la célula se crea a partir de una bacteria que infecta al huésped mamífero por vía oral. La célula puede crearse a partir de o proceder de una bacteria que invada y crezca en células eucarióticas y/o colonice cualquier superficie mucosa. En general, la célula es gram-negativa, pero en algunas representaciones se pueden utilizar bacterias gram-positivas. Por lo general, la bacteria es un patógeno.
La célula bacteriana utilizada puede ser del género Escherichia, Salmonella, Shigella o Vibrio. Preferentemente, la célula de la invención será una célula de E. coli. Esta célula puede crearse a partir de una cepa enterotoxigénica o no enterotoxigénica de E. coli que, por sí misma, no expresa ningún antígeno CS de ETEC.
Si es posible, la célula actual se crea a partir de o desciende de una cepa ETEC que, de forma endógena, expresa un antígeno CS de ETEC, por ejemplo el CS1, CS2, CS3, CS4, CSS o CS6. La célula actual puede, por ejemplo, crearse a partir de una cepa de ETEC de referencia aislada. De forma alternativa, la célula actual podría crearse a partir de una cepa de ETEC que, a su vez, haya derivado de una cepa de ETEC de referencia o nativa. Por ejemplo, la célula actual puede descender de una cepa en la que se haya producido una mutación o deleción de uno o varios genes de una toxina o que presente otra mutación atenuante o que exprese un antígeno heterólogo, tal y como se describe a continuación. Una cepa de ETEC de referencia puede aislarse de una muestra clínica humana utilizando técnicas estándar. Un ejemplo de una cepa de ETEC estándar es la H10407, depositada en la ATCC con el número 35401 del catálogo.
Una célula de la invención puede crearse, por ejemplo, a partir de una de las cepas de ETEC ACM2005, ACM2002, ACM2003, ACM2004, ACAM2007, ACAM2008, ACAM 2009 o ACAM2012 reflejadas en las tablas 1 y 2. Cada una de las cepas ha sido depositada por Acambis Research Limited of Peterhouse Technology Park, 100 Fulbourn Road, Cambridge, CB1 9PT (Reino Unido) en la Colección Europea de Cultivos Celulares (ECACC), CAMR, Salisbury, Wiltshire SP4 0JG (Reino Unido), de conformidad con el Tratado de Budapest. Los números de registro de las cepas depositadas se indican en las tablas. Los depósitos 01090302 a 01090306 se llevaron a cabo el 3 de septiembre de 2001. Los depósitos 02082964 a 02082968 se llevaron a cabo el 29 de septiembre de 2002. La tabla 1 ofrece más información sobre las características de la cepa.
PTL003 (también denominado ACM2005, n.º de depósito 01090302) (Ref. 4, 31) se obtuvo de la cepa de ETEC E1392/75-2A (CS1/CS3, ST menos, LT menos) por deleción atenuante dirigida de otros tres genes (aroC, ompC y ompF) (Tabla 1). La PTL003 ya ha sido probada en dos ensayos clínicos y ha demostrado ser segura e inmunogénica.
La descripción de las cepas con los n.º de depósito 01090303 y 01090306 está contemplada en la Solicitud de Patente inglesa n.º 0121998.9. Tanto estas cepas como las cepas con n.º de depósito 02082964 a 02082968 aparecen descritas en la solicitud de patente internacional que reclama la prioridad con respecto a la solicitud de patente inglesa n.º 0121998.9, presentada por Acambis Research Limited el mismo día que la presente solicitud internacional. El contenido de dicha solicitud queda incorporado a este documento por referencia. Cada una de estas cepas ha pasado a ser toxina negativa por la eliminación específica de los genes de las toxinas conocidas.
Según la invención, una célula puede expresar cualquier combinación de antígenos CS de ETEC, siempre que la célula exprese tres o más antígenos CS de ETEC. Se ha identificado un gran número de antígenos CS, considerando que los más importantes son el CS1, CS2, CS3 (los componentes del CFA/II) y el CS4, CSS y CS6 (los componentes del CFA/IV). Otros antígenos adicionales incluyen el CS17, CS7, CS9, CS14, CS12, PCFO159, PCFO166. No obstante, el CFA/I (n.º de registro M55661 del GenBank) no es un antígeno CS para los fines del presente documento.
Preferentemente, una célula de la invención expresa al menos un antígeno CS de entre los CS1, CS2, CS3, CS4, CS5, CS6 de ETEC. Así, en una representación la célula actual puede expresar tres o más antígenos CS de entre los antígenos CS1, CS2, CS3, CS4, CSS y CS6. Una célula de estas características puede expresar tres, cuatro, cinco o seis de los antígenos CS enumerados. Una célula puede expresar los antígenos CS en cualquier combinación. La célula de la invención debería expresar preferentemente una de las siguientes combinaciones de antígenos:
CS1,CS2 y CS3
CS4, CS5 y CS6
CS4, CS1 y CS3
CS1, CS5 y CS6
De esta manera, una célula de la invención puede incluir una mezcla de la proteína CFA, por ejemplo, una mezcla de las proteínas CFA/II y CFA/IV.
De conformidad con la invención, las células bacterianas incluyen las cepas ACAM 2006-pCS4(CS4, CS5,CS6), ACAM2006-CS4(CS4, CS5, CS6), ACAM2012-pCS4 (CS4, CS5, CS6), ACAM2012-CS4 (CS4, CS5, CS6), ACAM 2007-pCS1 (CS1, CS2, CS3), ACAM 2009-pCS5 (CS4, CS5, CS6), PTL003-pCS4 (CS1, CS3, CS4) y ACAM2006-pCS1 (CS1, CS5, CS6).
La cepa ACAM2012-CS4 fue depositada como ACAM2013 el 29 de agosto de 2002 por el Acambis Research Limited of Peterhouse Technology Park, 100 Fulbourn Road, Cambridge, CB1 9PT (Reino Unido) en el Catálogo Europeo de Cultivos Celulares (ECACC), CAMR, Salisbury, Wiltshire, SP4 0JG (Reino Unido), de conformidad con el Tratado de Budapest. La cepa obtuvo el número de registro 02082969 (Tabla 2).
En general, de conformidad con la invención, una célula expresa un antígeno CS sobre su superficie, normalmente construido en forma de fimbrias en o pilis. Una célula candidata puede ser sometida a ensayos para comprobar la expresión de un determinado antígeno CS de ETEC mediante métodos conocidos en el sector y descritos en los Ejemplos contemplados en este documento. Por ejemplo, en una representación se calienta y centrifuga una suspensión de células candidatas para extraer los antígenos CS. A continuación, se aísla el sobrenadante, se somete a electroforesis en gel y se analiza por el método Western Blotting utilizando anticuerpos específicos de ese antígeno o el teñido directo de la proteína. Normalmente, para fines de comparación se incluye una cepa de la que se sabe que expresa un antígeno determinado como control positivo. También es posible incluir un control negativo. Los métodos adecuados son los métodos conocidos por expertos del sector. Preferentemente, el nivel de expresión de un antígeno CS en una célula de la invención debe ser suficiente para inducir una respuesta inmunológica en un sujeto huésped al que se le ha administrado la célula, por ejemplo como componente de un compuesto inmunogénico como puede ser una vacuna.
Normalmente, en una cepa ETEC de referencia, los antígenos CS se expresan en forma de operones de genes. Por lo general, un operón incluye genes de una o dos proteínas estructurales, una chaperona y una proteína de transporte (usher). Las chaperonas y las proteínas usher suelen facilitar el transporte de la proteína estructural a la superficie de la bacteria para su construcción en forma de fimbrias. Un operón puede estar ubicado en el cromosoma bacteriano (como en el caso de los antígenos CS4 y CS2 de algunas cepas) o en un plásmido con bajo número de copias (como en el caso de los antígenos CS1, CS3, CS5 y CS6). Además, cada operón está asociado a un gen regulador, cuyo producto controla la expresión de los genes del operón. No obstante, este gen regulado puede estar situado a cierta distancia del propio operón.
El operón CS1 (27) se describe en la Ilustración 5A y está compuesto por cuatro genes cooB, cooA, cooC y cooD (números M 58550, X62495 y X76908 del GenBank). La principal proteína pilina la codifica el gen cooA, al mismo tiempo que los genes cooC y cooD codifican las funciones de transporte. El gen cooB es necesario para el ensamblaje. La expresión de los genes que componen el operón está regulada por otro gen, el cfaD (M55609 del GenBank).
El operón CS2 (17) está compuesto por cuatro genes: cotA, cotB, cotC y cotD (Z 47800 del GenBank), teniendo en cuenta que el gen cotA codifica la principal proteína pilina. Las funciones de transporte las codifican los genes cotC y cotD. La expresión de estos genes está regulada por otro gen independiente, el rns (J04166 del GenBank).
La secuencia del operón CS3 (20) puede encontrarse en el n.º de registro X16944 del GenBank. El operón incluye el gen cstA, que codifica una proteína chaperona, el gen cstB que codifica una proteína con una función de transporte (usher) y el gen cstH que codifica una proteína estructural.
La estructura del operón CS4, compuesta por cuatro genes csaA, csaB, csaC, csaE (n.º AF296132 del GenBank) se muestra en la Ilustración 1A. El gen csaA codifica la chaperona, el gen csaB codifica una subunidad protéica mayor, el gen csaC codifica una proteína de transporte y el gen csaE codifica una proteína fimbrina. La expresión de los genes CS4 está regulada por el gen cfaD (n.º de registro M55609 del GenBank).
El operón CS5 (15)(n.º de registro AJ 224079 del GenBank) está compuesto por seis genes: csfA, csfB, csfC, csfE, csfF y csfD. El gen csfA codifica una proteína estructural principal, el gen csfC codifica una proteína de transporte y el gen csfD una proteína estructural menor. La Ilustración 7A muestra una representación del operón. La regulación de los genes del operón CS5 depende de la presencia de las sales de bilis. El gen implicado puede ser el csvR (n.º de registro X60106 del GenBank).
La secuencia del operón CS6 (33, 35) está disponible bajo el n.º de registro U04844 del GenBank. El operón incluye los genes cssA y cssB que codifican las proteínas estructurales y los genes cssC y cssD que codifican las proteínas de transporte.
Las secuencias de los operones y genes anteriormente mencionados, especificadas por sus números de registro del GenBank, también se presentan en la lista de secuencias que aparece a continuación, tal y como se describe en la sección "Breve descripción de las secuencias".
Normalmente, una célula de la invención expresa suficientes genes, incluidos los genes estructurales, de transporte y reguladores, como para hacer posible la expresión de un antígeno CS de ETEC sobre la superficie bacteriana. Por lo general, el antígeno se construye sobre la superficie en forma de fimbrias o pilis. Así, para un determinado antígeno CS, la célula actual expresa uno o varios genes estructurales y, si es necesario, uno o varios genes cuyos productos ayudarán a transportar correctamente y a construir la proteína estructural sobre la superficie bacteriana.
Cualquiera de los genes a los que se ha hecho referencia anteriormente (a saber: genes estructurales, de transporte o reguladores) puede resultar útil para esta invención. En una representación, una proteína estructural, de transporte o reguladora antigénica expresada por una célula de la invención puede ser codificada por:
(i)
una molécula de ADN que contenga una secuencia nucleótida de un gen especificado anteriormente por su número de registro del GenBank o incluido en la lista de secuencias de este documento;
(ii)
una molécula de ADN que hibrida hasta convertirse en el complemento de la secuencia nucleótida mencionada en el punto (a); o
(iii)
una molécula de ADN que codifica la misma secuencia de aminoácidos que la molécula de ADN indicada en los puntos (a) o (b), pero que es una forma deteriorada de la molécula de ADN indicada en los puntos (a) o (b).
Un homólogo de la secuencia polinucleótida indicada en el punto (a) puede utilizarse en la invención. Normalmente, un homólogo cuenta con al menos el 40% de la identidad secuencial de la secuencia especificada, preferentemente al menos un 60% u 80% y de forma ideal con un al menos el 90%, 95% o 99% de la identidad secuencial. Dicha identidad secuencial puede existir sobre una región de al menos 15 nucleótidos contiguos, preferentemente al menos 30, o al menos 40, 60 u 100 o más nucleótidos contiguos.
Los métodos para la medición de la homología polinucleótida son conocidos en el sector. Por ejemplo, el paquete de software del UWGCG, con el programa BESTFIT, puede utilizarse para calcular la homología, por ejemplo sobre su configuración por defecto (Devereux et al (1984) Nucleic Acids Research 12, pág. 387-395). Los algoritmos PILEUP y BLAST también pueden utilizarse para calcular la homología o secuencias de alineación (normalmente sobre su configuración por defecto), por ejemplo tal y como se describe en Altschul (1993) J Mol Evol 36: 290-300 o Altschul et al (1990) J Mol Biol 215: 403-10.
Normalmente un homólogo hibrida con la secuencia especificada correspondiente a un nivel considerablemente superior al fondo. El nivel de señal generado por la interacción entre el homólogo y la secuencia especificada es normalmente de al menos 10 veces, preferentemente al menos 100 veces, más intenso que la hibridación de fondo. La intensidad de la interacción puede medirse, por ejemplo, mediante el radio marcaje de la sonda, p. ej. con 32P. La hibridación selectiva se logra utilizando condiciones de rigurosidad media a alta, por ejemplo, 0,03 m de cloruro sódico y 0,003 m de citrato de sodio a una temperatura de aprox. entre 50ºC y 60ºC.
El homólogo puede diferir de la secuencia especificada correspondiente en al menos 1, 2, 5, 10 o más sustituciones, deleciones o inserciones en una región de al menos 30 nucleótidos contiguos del homólogo (o, por ejemplo, al menos 40, 60 o 100 o más nucleótidos contiguos). De esta manera, el homólogo puede diferir de la secuencia especificada correspondiente en al menos 1, 2, 5, 10 o más sustituciones, deleciones o inserciones.
Un gen estructural homólogo puede comprobarse expresando un gen en un huésped adecuado y verificando la reactividad cruzada con anticuerpos específicos del antígeno en cuestión. Un gen regulador o de transporte homólogo puede someterse a ensayos para comprobar su capacidad de complementar la actividad del gen regulador o de transporte endógeno en una célula bacteriana.
Un gen de transporte puede ser endógeno del gen o genes estructurales con el que funciona. En este sentido, la célula actual puede incluir tanto el gen o genes estructurales y uno o más genes de transporte en un determinado operón CS. En una representación ideal, una célula de la invención incluye un operón completo para un determinado antígeno CS.
En otra representación, una célula de la invención puede contener algo menos del operón entero para un determinado antígeno CS. Por ejemplo, una célula de la invención puede contener el gen o genes estructurales para un determinado antígeno CS, sin contener uno o más de los genes de transporte endógenos. En dicha célula, uno o más genes de transporte heterólogos funcionan para transportar la proteína estructural a la superficie de la célula. Así, por ejemplo, los productos del gen estructural CS1 pueden ser transportados a la superficie por la acción de los genes de transporte CS2 (cot C y cot D) y viceversa (17). De esta manera, una célula según la invención puede contener un operón incompleto para un determinado antígeno CS, siempre que el antígeno se exprese sobre la superficie bacteriana. Por ejemplo, la célula puede expresar el gen o genes estructurales de un operón en concreto, acompañados por uno o más genes de transporte heterólogos, pero complementarios.
Por lo general, es preferible que la célula actual exprese un antígeno CS de forma estable; una célula que muestre una expresión antígena estable es una mejor candidata para una vacuna contra la ETEC. Tal y como se describe más arriba, en las cepas nativas de ETEC normalmente los operones están situados en el cromosoma bacteriano y los operones CS1, CS3, CS5 y CS6 son transportados habitualmente en plásmidos con bajo número de copias. De esta manera, en ausencia de mecanismos de selección específicos, por lo general los genes CS endógenos se mantienen y expresan de forma estable a lo largo de muchas generaciones. Por lo general, la célula actual contiene uno o más secuencias de polinucleótidos heterólogos que codifican uno o más antígenos CS. Dichas secuencias de polinucleótidos heterólogos pueden estar presentes en una célula o plásmido o puede estar ubicados, como resultado de una inserción, en el cromosoma bacteriano.
En los casos en los que una secuencia de polinucleótidos heterólogos se transporta y se expresa desde un plásmido, éste se mantiene preferentemente estable. El mantenimiento estable también es deseable para los plásmidos naturales que contienen antígenos CS de ETEC. Esto puede resultar importante cuando, por ejemplo, se manipula un plásmido nativo con fines de atenuación, tal y como se describe más abajo. Los métodos para la mejora de la estabilidad plasmídica se exponen más abajo.
Lo ideal es que un polinucleótido heterólogo que codifique un antígeno CS esté situado en el cromosoma bacteriano, por ejemplo mediante un proceso de recombinación. Por lo general, una localización cromosómica hace posible una expresión más estable que una localización plasmídica y, asimismo, tendría como resultado la presencia de un operón heterólogo con un número de copias similar al que se produciría en las cepas de referencia. Cuando la célula se ha obtenido por introducción de un polinucleótido heterólogo que codifica un antígeno CS en una cepa ETEC que expresa de forma endógena un antígeno CS, la ubicación cromosómica también ayuda a evitar la "sobrecarga" con una proteína antigénica adicional, así como a minimizar la interferencia con la regulación de la expresión de las proteínas antigénicas endógenas.
En una cepa de ETEC de referencia la regulación de la expresión de un operón CS a menudo la lleva a cabo un gen que se encuentra a cierta distancia del gen o genes estructurales. En la célula actual, la expresión de un antígeno CS heterólogo puede regularse mediante un gen regulador natural de la célula, un homólogo del mismo o por un gen regulador heterólogo. De esta manera, cuando la célula actual se obtiene por la introducción de un polinucleótido heterólogo en una cepa E. coli que expresa de forma endógena un antígeno CS de ETEC, la expresión de la secuencia heteróloga puede regularse mediante un gen regulador asociado al operón CS endógeno. Sin querer ir más allá de la teoría, nuestra suposición es que las proteínas reguladoras específicas del huésped son capaces de interactuar con los genes que han sido introducidos de forma artificial y modificados en su modo de regulación. En este sentido, cuando se introducen genes CS4 en una cepa E. coli que expresa los antígenos CS5/CS6 y no contiene el gen regulador CS4 natural cfaD, la expresión de los genes CS4 puede regularse mediante el gen regulador CS5 endógeno que depende de la presencia de sales de bilis. No obstante, si se introduce un regulador rns (un homólogo del gen cfaD) en esta célula, la expresión del gen CS4 pasa a ser independiente de la presencia de sales de bilis. A la inversa, cuando se introducen genes CS5 en una cepa CS4/CS5 que no contiene el gen regulador natural, la expresión de los genes CS5 puede regularse mediante el gen regulador CS4 cfaD.
En una representación podría ser preferible que la expresión del antígeno CS en la célula actual no dependiera de la presencia de las sales de bilis. Por ejemplo, esto podría ser beneficioso si la célula de la invención debe ser "precargada" con antígenos CS, como preparación para su uso como vacuna, dado que el medio libre de producto animal puede utilizarse para inducir la expresión del antígeno CS.
Una célula, tal y como se define en la invención, no se ha aislado en la naturaleza. En consecuencia, la célula actual se puede obtener generalmente por la introducción de un polinucleótido (p. ej. ADN) que codifica un antígeno CS de ETEC heterólogo en una célula bacteriana huésped adecuada.
Las cepas huésped adecuadas (o las cepas iniciadoras) a partir de las cuales se puede crear la célula actual han sido descritas anteriormente. Preferentemente, la cepa huésped es una cepa de ETEC que expresa de forma endógena un antígeno CS de ETEC. En concreto, la cepa huésped puede expresar el CFA/II (incluidos los CS1/CS3 y CS2/CS3) o el CFA/IV (incluidos los CS4/CS6 o CS5/CS6). En una representación, la cepa huésped se elige de entre las cepas depositadas ACM2005, ACM2003, ACM2002, ACM2004, ACAM2007, ACAM2008, ACAM2009 o ACAM2012 que aparecen en las tablas 1 y 2 o descendientes de estas células. Un descendiente es cualquier célula derivada de una célula depositada. Un descendiente puede contener una célula con una o más mutaciones atenuantes adicionales como las descritas en este documento. Un descendiente puede contener una célula diseñada para expresar un antígeno heterólogo, tal y como se describe en el presente texto.
En general, el polinucleótido introducido en la cepa huésped contiene uno o más genes estructurales para un antígeno CS. Preferentemente, el polinucleótido contiene el gen o genes estructurales de al menos un antígeno seleccionado de entre los antígenos CS1, CS2, CS3, CS4, CS5 y CS6 de ETEC. Los números de referencia del GenBank correspondientes a estas secuencias genéticas aparecen indicados en la tabla 5. Las secuencias correspondientes a los genes introducidos con números de registro aparecen indicados en la lista de secuencias de este documento.
El proceso de creación de la célula actual también puede incluir el paso de introducir en una célula un polinucleótido que contiene uno o más genes de transporte (normalmente, chaperonas o genes usher). En una representación ideal, el método contemplaría la introducción en una célula adecuada de un polinucleótido que contenga uno o más genes estructurales para un antígeno CS de ETEC y uno o más genes de transporte complementarios. De forma alternativa, los genes estructurales y los genes de transporte podrían estar presentes en polinucleótidos independientes. Preferentemente, se utiliza un método que contemple la introducción de un polinucleótido que contenga un operón CS de ETEC heterólogo. En otra representación, los genes de transporte, endógenos de una cepa huésped ETEC, podrían actuar sobre un antígeno, incluidos los antígenos heterólogos, dentro la célula ayudando así en su progresión hacia la superficie celular.
Tal y como ya se ha explicado, la regulación de la expresión de un antígeno CS de ETEC heterólogo en la célula actual puede ser transportado fuera por un gen regulador endógeno de o al menos presente en la cepa huésped. De forma alternativa o adicional al método de derivación, la célula actual puede incluir un paso que se caracteriza por la introducción en una célula de un polinucleótido que contenga un gen regulador adecuado. Cuando se introduce un gen regulador de esta manera éste puede estar presente en el mismo polinucleótido o en un polinucleótido diferente al gen o genes estructurales y/o a cualquier gen de transporte que esté siendo introducido. Normalmente, el gen regulador será aquel que regule la expresión del antígeno CS ETEC en cuestión en una cepa ETEC natural o un homólogo del mismo. Por lo tanto, en una representación, el actual proceso contempla la introducción en una célula adecuada de un polinucleótido que contiene un operón CS de ETEC heterólogo junto con su gen regulador natural.
Un polinucleótido que vaya a ser introducido en una célula de conformidad con esta invención podrá adoptar cualquier forma adecuada. Normalmente, el polinucleótido es un plásmido vector. En general, el polinucleótido lleva un marcador seleccionable.
El polinucleótido puede contener uno o más elementos de control de la expresión, tales como una secuencia promotora, potenciadora o terminadora de la transcripción, unidas de forma operativa a un gen o genes que deben ser expresados. Por ejemplo, se puede utilizar un vector de expresión plasmídica adecuado. Los vectores adecuados son conocidos en el sector.
Preferentemente, un polinucleótido introducido en una célula de conformidad con la invención debe ser insertado en el cromosoma de la célula bacteriana, por ejemplo, por recombinación homóloga. Los métodos que inducen la inserción cromosómica son conocidos en el sector. Por ejemplo, el polinucleótido puede ser introducido en un vector suicida adecuado. Se puede utilizar, por ejemplo, el vector suicida pJCB12 descrito en este documento.
Los métodos de introducción de ADN extraño en células procarióticas son conocidos en el sector. Entre los métodos apropiados se encuentran, por ejemplo, la conjugación y la electroporación. Las colonias de transformantes se pueden someter a ensayos y seleccionar para la incorporación del ácido nucléico heterólogo utilizando procedimientos de muestreo y selección estándar. Los transformantes pueden ser sometidos a ensayos de expresión superficial de un determinado antígeno CS de ETEC utilizando los procedimientos de muestreo descritos anteriormente.
En una representación ideal, el presente método incluye:
(i)
la introducción de un polinucleótido que codifica el antígeno CS4 ETEC en una célula CS5/CS6 ETEC; o
(ii)
la introducción de un polinucleótido que codifica el antígeno CS1 de ETEC en una célula CS2/CS3 ETEC; o
(iii)
la introducción de un polinucleótido que codifica el antígeno CS5 de ETEC en una célula CS4/CS6 ETEC; o
(iv)
la introducción de un polinucleótido que codifica el antígeno CS4 de ETEC en una célula CS1/CS3 ETEC.
Por lo general, es preferible que una célula de la invención esté reducida con respecto a la célula ETEC de referencia. De esta manera, la célula actual presenta normalmente una virulencia reducida, de tal manera que no provoca la enfermedad asociada, por ejemplo la diarrea, pero sí es capaz de estimular una respuesta inmunológica. Esto es especialmente así cuando la célula se debe utilizar en una vacuna para combatir enfermedades asociadas a la ETEC como la diarrea. El uso de una célula atenuada en dicha vacuna tiene como resultado una menor probabilidad de que el sujeto vacunado sufra efectos secundarios, tales como los síntomas de la diarrea.
Una célula de la invención puede atenuarse de diferentes maneras, generalmente a través de algún tipo de mutación. Por ejemplo, la toxicidad puede reducirse utilizando una célula que no exprese las toxinas asociadas a la ETEC o que no exprese estas toxinas de una forma funcional o tóxica. De forma alternativa, o adicional, la atenuación puede surgir mediante la mutación de un gen bacteriano más amplio, lo que normalmente provocaría su inactivación o delación (p. ej. por sustitución).
La colonización del intestino delgado de un huésped por parte de las células ETEC viene acompañado de la secreción de enterotoxinas. Los dos tipos de enterotoxinas identificados en las cepas de ETEC son la toxina termolábil (LT) y la toxina termoestable (ST). La LT presenta una estructura altamente homóloga a la toxina del cólera, una proteína con múltiples subunidades de la forma AB5. La subunidad A es el componente activo en la toxina, entre cuyas funciones se encuentra aumentar la actividad de la adelinato-ciclasa. Ésta es transportada a las células huésped por las subunidades B, que se unen a los gangliósidos de la superficie celular. La ST es un pequeño (19 aminoácidos) polipéptido no inmunogénico que presenta una actividad de estimulación de la guanilato-ciclasa. Además, recientemente se ha demostrado que una gran producción de las cepas de ETEC también EAST1, una toxina termoestable, similar en tamaño y forma de actuar a la ST, pero diferente en su secuencia, que fue identificada originariamente en cepas E. coli enteroagregativas.
Así, en una representación, una célula de la invención normalmente no expresa toxinas ETEC funcionales, tales como LT, ST y EAST1. Dicha célula podría denominarse, por ejemplo, como una cepa de toxina negativa. Los números de registro de estas toxinas aparecen indicados en la tabla 5.
La atenuación puede surgir porque la célula ha sido derivada o creada a partir de una célula bacteriana no ETEC que no expresa natural o endógenamente una o mas toxinas de ETEC. De forma alternativa, la célula puede derivarse de una célula ETEC que está atenuada en lo que respecta a las toxinas de ETEC. Dicha cepa de ETEC puede surgir como resultado de una mutación espontánea, por ejemplo, en caso de deleción. De forma alternativa, o adicional, es posible crear una cepa de toxina negativa aplicando técnicas de ingeniería genética o de biología molecular.
Los aislados clínicos obtenidos en un estudio epidemiológico a largo plazo llevado a cabo por científicos en las instalaciones de US NAMRU3 en El Cairo aparecen indicados en la tabla 3. Algunos de estos aislados son toxinas negativas con respecto a al menos una de las toxinas mencionadas anteriormente. Algunos de estos aislados han sido utilizados para obtener otras cepas atenuadas, tal y como se explica a continuación.
Un ejemplo de una cepa de toxina negativa espontánea es la E1392/75-2A (CFA/II, ST menos, LT menos) (10) (Tabla 1). Los ejemplos de cepas de ETEC que han sido manipuladas para garantizar la eliminación específica de todos los genes de toxinas conocidas son aquellas con los números de registro 01090304, 1090305, 01090306 (derivadas de las cepas H, E, y J incluidas en la tabla 3 respectivamente) y 02082964, 02082965, 02082966 y 02082968, tal y como han sido descritas anteriormente y aparecen indicadas en las tablas 1 y 2. La cepa depositada 01090302 también es una cepa de toxina negativa.
Una célula bacteriana de la invención puede atenuarse debido a la mutación de otro gen. La atenuación puede producirse, por ejemplo, mediante la deleción o inactivación de uno o más de los siguientes genes: aroA, aroC, aroD, aroE, pur, htrA, ompC, ompF, ompfí, cya, crp, phoP, phoQ, surA, rfaY, dksA, hupA, invE y dpB. Las combinaciones preferentes de genes incluyen las siguientes:
-
al menos un gen aro (p. ej. aroA, aroC, aroD o aroE) y al menos un gen omp (p. ej. ompC, ompF o ompR);
-
al menos un gen aro (p. ej. aroA, aroC, aroD o aroE) y el gen htrA;
-
aroC, ompF y ompC.
Por ejemplo, las cepas PTL002 y PTL003 (n.º de registro 01090302) fueron derivadas de la cepa E1392/75-2A mencionada anteriormente mediante mutación de los genes aroC/ompR y aroC/ompC/ompF, respectivamente.
Además, generalmente lo ideal sería eliminar cualquier gen resistente a antibióticos de la célula bacteriana de la invención antes de su uso en la vacuna. Las bacterias aisladas de la cepa de referencia contienen a menudo genes resistentes a los antibióticos, tales como genes resistentes a la ampilicina, estreptomicina, sulfametoxazol, kanamicina, trimtoprima y tetraciclina. Estos genes pueden eliminarse utilizando un vector suicida y los métodos descritos en este documento u otros métodos conocidos por expertos del sector.
Tal y como se ha indicado anteriormente, la atenuación de la célula bacteriana actual puede surgir de una o varias mutaciones del genoma bacteriano. Una o varias mutaciones que impiden la expresión de una enterotoxina u otro gen generalmente traen consigo la deleción o inactivación del gen. Por lo general, se produce una eliminación total de la función del gen. Esto se puede conseguir mediante la supresión total de la síntesis de cualquier polipéptido del gen o realizando una mutación que resulte en la síntesis de un polipéptido no funcional. Para suprimir la síntesis de un polipéptido, ha de borrarse bien el gen entero o su extremo 5'. Los métodos de deleción o inserción dentro de la secuencia de codificación de un gen pueden utilizarse para crear un gen que sintetice únicamente polipéptidos no funcionales (p. ej. polipéptidos que contengan únicamente la secuencia N-terminal de la proteína de referencia). En el caso del gen de una toxina, la mutación debería hacer que el producto de la toxina fuera no tóxico.
Normalmente, las mutaciones son irreversibles. Se trata de una mutación que básicamente no muestra reversión alguna al gen de referencia, por ejemplo, cuando la bacteria se utiliza como vacuna. Estas mutaciones incluyen inserciones y deleciones. Las inserciones y deleciones deberían ser amplias, partiendo normalmente de al menos 10 nucleótidos de longitud hasta la longitud total del gen o la secuencia de codificación, por ejemplo de 10 a 600 nucleótidos. Lo ideal es la eliminación de la secuencia de codificación entera o del gen completo.
Normalmente, las mutaciones son dirigidas. Pueden ser específicas o selectivas para el gen de la toxina o cualquier otro gen. Por ejemplo, en el caso de la deleción o inactivación del gen ST en una cepa CFA/I o CS5/CS6, la mutación debe ir dirigida de forma específica al gen ST, sin borrar o desactivar el gen CFA/I, el gen CS5 o el gen CS6 (unidos estrechamente).
Una mutación puede surgir por el uso de un vector suicida. Concretamente se puede utilizar el vector suicida pJCB 12. Este vector aparece descrito en la solicitud de patente inglesa n.º 0121998.9 y también en la reclamación de la solicitud de patente internacional, que reclama la que reclama la prioridad con respecto a la solicitud de patente inglesa, y presentada por Acambis Research el mismo día que esta solicitud de patente internacional. El contenido de dicha solicitud de patente internacional queda incorporado al presente documento por referencia. El vector permite una selección de objetivos específica y fiable y, normalmente, tiene un tamaño inferior a 5 kb (por ejemplo de 2,5 a 5 kb o de 2,5 a 4 kb).
Una mutación atenuada puede introducirse utilizando un vector suicida o aplicando otros métodos conocidos por expertos del sector (26). Los métodos conocidos apropiados incluyen la clonación de la secuencia de ADN del gen de referencia en un vector, p. ej. un plásmido, y la inserción de una marcador seleccionable en la secuencia de ADN clonada o la deleción de parte de la secuencia de ADN, lo que supondría su inactivación. Un deleción puede introducirse, por ejemplo, cortando la secuencia de ADN mediante encimas de restricción que corta en dos puntos dentro o justo fuera de la secuencia de codificación y liga los dos extremos de la secuencia restante. De forma alternativa, y más habitual hoy en día, se puede construir un alelo mutante en el que las regiones flanqueantes de un gen objetivo se amplifican por separado y se unen directamente en una reacción PCR por solapamiento, con omisión de la secuencia objetivo interviniente (31). Un plásmido que lleve una secuencia de ADN mutada puede transformarse en una bacteria mediante técnicas conocidas, tales como electroporación y conjugación. Posteriormente, y mediante un método de selección adecuado, es posible identificar un mutante en el que la secuencia de ADN desactivada ha sido recombinada en el cromosoma de la bacteria y la secuencia de ADN de referencia ha quedado inoperativa por recombinación homóloga.
En otra representación de la invención, la célula actual expresa asimismo un antígeno que no expresaba la bacteria nativa (un "antígeno heterólogo"), además del antígeno CS de ETEC. Esto resulta especialmente útil cuando la célula ha de utilizarse en una vacuna, dado que la presencia de antígenos adicionales puede mejorar la respuesta inmunológica generada. En caso de que la bacteria sea una bacteria de ETEC, el antígeno puede proceder de otra cepa de ETEC, por lo que la vacuna ofrece protección contra la otra cepa. Además, la bacteria ha podido ser modificada mediante ingeniería para que exprese más de uno de estos antígenos heterólogos, en cuyo caso los antígenos heterólogos puede proceder de la misma o de diferentes cepas.
El antígeno heterólogo puede ser una proteína completa, una parte de una proteína que contenga un determinante antigénico (epitopo) o una proteína de fusión. Entre los antígenos útiles se encuentran los componentes no tóxicos de la ETEC o los mutantes no tóxicos de la toxina LT de E.coli (p. ej. la subunidad B y mutantes de la subunidad A, cuyos números de referencia aparecen indicados en la tabla 5), y proteínas de fusión LT-ST (1, 7-9).
La secuencia de ADN que codifica un antígeno heterólogo puede expresarse desde un promotor que está activo in vivo. Un promotor puede ser un promotor fuerte, por ejemplo el promotor tac, o un derivado del mismo. Los promotores que han demostrado funcionar bien son el promotor nirB (6, 16), el promotor htrA (16), el promotor pagC (13) y el promotor ssaH (32). Para la expresión de los derivados de las toxinas LT, CT o ST se pueden utilizar los promotores de referencia.
Tal y como se ha indicado ya, lo ideal es que un plásmido que expresa un antígeno heterólogo se mantenga estable en la célula actual. Para evitar la pérdida de un plásmido que expresa un antígeno heterólogo o de un plásmido natural, se puede añadir un elemento al plásmido que mejora su estabilidad.
Existe una serie de sistemas "toxina/antitoxina" determinantes de la estabilidad de los plásmidos: por ejemplo, parDE (25) del plásmido RP4 (2), y hok/sok (también conocido como parB del plásmido R1 o pndAB del plásmido R483 (18,19)) que pueden utilizarse para mejorar la estabilidad del plásmido. Estos sistemas codifican dos funciones. En primer lugar, una entidad tóxica que podría matar las células en las que se expresa, y que presenta una vida media biológica larga, y, en segundo lugar, una entidad antitóxica que evita esta aniquilación, pero que presenta una vida media biológica corta. En el caso de que un plásmido que codifica estas funciones sea segregado durante la división de la célula hija que no contiene el plásmido, ésta agota sus reservas de antitoxina y muere debido a la fracción más persistente de la toxina. De esta manera, sólo aquellas células que continúen albergando el plásmido se mantienen en la población creciente.
Otro sistema que puede ser utilizado para mejorar la estabilidad de un plásmido de conformidad con la invención es un sistema de resolución de multímeros. Los sistemas de resolución de multímeros confieren estabilidad resolviendo los multímeros de los plásmidos en copias plasmídicas únicas, disminuyendo así la posibilidad de que se generen células hijas libres de plásmidos por segregación aleatoria en la división celular. Se ha identificado una serie de sistemas de recombinación específicos de sitio que actúan para resolver los multímeros de los plásmidos en monómeros. De conformidad con un sistema de este tipo, el plásmido que ha de ser estabilizado contiene un sitio de reconocimiento para una recombinasa específica de sitio y la célula huésped contiene una secuencia de ADN que codifica una recombinasa específica de sitio. La recombinasa actúa en el sitio de reconocimiento y, de este modo, dirige la segregación adecuada del plásmido durante la división celular. La recombinasa puede ser codificada en el plásmido que ha de estabilizarse o en el cromosoma de la célula huésped.
Por lo general, la recombinasa es una resolvasa. Entre los ejemplos de resolvasas que pueden ser utilizadas en la invención se encuentra la recombinasa Cre del plásmido P1, la proteína XerC (ArgR) de E.coli, la recombinasa de la proteína D del plásmido F, las recombinasas ParA de los plásmidos RP4 y RK2, la recombinasa específica de sitio del plásmido R1, resolvasas codificadas por los elementos genéticos transponible similares al transposón Tn3 y la resolvasa Rsd del plásmido de virulencia Salmonella Dublin.
Entre los elementos de reconocimiento que pueden ser utilizados en esta invención se incluyen aquellos para las recombinasas anteriormente mencionadas. Se puede utilizar cualquier elemento de reconocimiento reconocido por la recombinasa específica del sitio utilizado. Entre los elementos de reconocimiento aptos se incluyen aquellos sitios reconocidos por la recombinasa específica de sitio XerC, por ejemplo el sitio cer del plásmido ColE1 y el sitio ckr similar del plásmido ColK (29), el sitio psi del plásmido pSC101 y el sitio cer similar del plásmido pHS-2 de la Shigella flexneri. Existen otros elementos de reconocimiento que pueden ser utilizados entre los que se incluyen el sitio crs del plásmido de virulencia Salmonella Dublin, el sitio loxP del plásmido P1, el sitio rfs del plásmido F y el sitio res del elemento genético transponible similar al transposón Tn3.
En una representación ideal de la invención, la recombinasa es la resolvasa Rsd que actúa a través del elemento de reconocimiento crs. El sistema Rsd/crs se describe con detalle en el WO 02/28423.
Una célula creada según las descripciones de la invención resulta adecuada para su uso en la fabricación de un compuesto o medicamento para combatir una infección bacteriana.
Por lo general, la bacteria es la ETEC. Por ejemplo, las composiciones que incluyen la célula actual pueden utilizarse contra las enfermedades asociadas a la ETEC, tales como la diarrea. En general, la composición contiene al menos una cepa de células de la invención y un transportador o diluyente farmacológicamente aceptable. La composición también puede contener una o más cepas o componentes bacterianos.
Una célula adecuada para su inclusión en la composición puede ser cualquiera de las descritas en el presente documento. En general, la composición es capaz de generar una respuesta inmunológica en un individuo contra al menos tres o más antígenos CS expresados en la célula. Esta capacidad puede verificarse en estudios de inmunización. Por ejemplo, la composición puede administrarse a un animal, p. ej. un ser humano, y se pueden realizar pruebas para verificar la generación de anticuerpos o células T específicas de la respuesta para tres o más antígenos CS. El antisuero generado tras la administración de una composición a un animal puede evaluarse por la capacidad de unir específicamente bien la célula que expresa los antígenos CS o el antígeno CS purificado. Posteriormente, se puede confrontar al animal con una cepa de ETEC para valorar si se ha producido una respuesta inmunológica de protección.
Preferentemente, una composición inmunogénica puede generar una respuesta inmunológica contra al menos tres cadenas CFA/I, CFA/II y CFA/IV. En este sentido, la composición inmunogénica contendrá, preferentemente, una o más cepas bacterianas según la invención de manera que estén representados todos y cada uno de los antígenos anteriormente mencionados. La composición puede contener una o más cepas diferentes. En una representación, la composición de la invención contiene:
(i)
una cepa que expresa los antígenos CS1, CS2 y CS3
(ii)
una cepa que expresa los antígenos CS4, CS5 y CS6; y
(iii)
una cepa que expresa CFA/l.
Entre las cepas de CFA/l se incluyen la ACM2001 y la ACAM2010, incluidas en la tabla 2.
En una representación ideal, la composición inmunogénica es una vacuna. Por ejemplo, una vacuna contra las enfermedades asociadas a la ETEC, por ejemplo la diarrea. Por lo general, la vacuna es una vacuna atenuada viva que contiene una o más cepas bacterianas atenuadas vivas de las cuales al menos una es una cepa de células creadas según la invención.
Hasta el momento, y debido a la expresión limitada de los antígenos CS por parte de las células ETEC, una vacuna eficaz debía incluir un mínimo de 5 cepas bacterianas. No obstante, gracias a la creación de las células actuales, esta invención da lugar a una vacuna anti ETEC que puede contener menos de 5 cepas, por ejemplo 3 o 4.
La actual composición o vacuna puede formularse utilizando técnicas conocidas para la formulación de composiciones bacterianas atenuadas o vacunas. La presentación de la composición o vacuna es apta para su administración oral, por ejemplo en forma de polvos secos estabilizados para su reconstitución en un tampón adecuado antes de su administración. La reconstitución se realiza en forma de tampón con un pH adecuado para garantizar la viabilidad de la bacteria. Para proteger la bacteria atenuada y la composición o vacuna frente a la acidez gástrica, se puede administrar un preparado de bicarbonato sódico junto con cada administración de la vacuna. De forma alternativa, la composición o vacuna puede presentarse en forma de producto encapsulado liofilizado.
La composición o vacuna puede utilizarse en el tratamiento, por ejemplo la vacunación, de huéspedes mamíferos, especialmente en huéspedes humanos. Una infección provocada por un microorganismo, especialmente un patógeno, puede, por lo tanto, se puede combatir o prevenir administrando una dosis efectiva de una vacuna preparada según la invención. La determinación de dosis utilizada queda, en última instancia, a discreción del médico, pero dependerá de varios factores entre los que se incluyen el tamaño y el peso del huésped y el tipo de composición o vacuna formulada. No obstante, una dosis de administración oral con una composición de entre 10^{7} y 10^{11}, p. ej. entre 10^{8} a 10^{10} de bacterias por dosis puede ser conveniente para un huésped humano de 70 kg de peso.
Ejemplos
Los siguientes ejemplos sirven para ilustrar la invención.
Salvo indicación en contrario, los métodos utilizados son técnicas estándar en biología molecular y bioquímica (2, 26).
Materiales y métodos Cepas
Este trabajo se ha llevado a cabo utilizando una serie de cepas clínicas de ETEC aisladas. La cepa E1392/75-2A (9) fue proporcionada por la Colección Nacional de Cultivos Tipo y Hongos Patógenos, Central Public Health Laboratories, Colindale, Reino Unido. Se trata de una variante espontánea con pérdida de toxinas de la cepa E1392/75, aislada originariamente en Hong Kong. En Acambis (Reino Unido), se introdujeron deleciones atenuantes en los genes aroC, ompC y ompF para crear la cepa de la vacuna PTL003 (cepa depositada 01090302, tablas 1 y 2) (31). Las otras cepas de referencia fueron aisladas en la Naval Medical Research Unit 3 (NAMRU3), El Cairo, Egipto de pacientes con diarrea. De estas cepas se borraron los genes de las toxinas y se introdujeron deleciones atenuantes en los genes aroC, ompC y ompF en Acambis, RU (solicitud de patente inglesa n.º 0121998.9). Las cepas utilizadas en los ejemplos, sus genotipos/
fenotipos y, si corresponde, los números de registro de las cepas depositadas aparecen indicados en las tablas 1 y 2.
En los ejemplos también se utilizaron tres cepas de E. coli de laboratorio que presentan el gen pir en el cromosoma. Se trata de las cepas SY327\lambdapir-(23), SM10\lambdapir (28) y DH5\alpha\lambdapir (P Barrow, Institute for Animal Health, Compton).
Crecimiento de las cepas
Todos los medios de cultivo utilizados para el mantenimiento y crecimiento de las cepas durante el desarrollo de la vacuna fueron realizados a partir de componentes libres de componentes animales certificados. El medio de cultivo LB básico estaba compuesto por 10 g/l peptona de soja, 5 g/l de extracto de levadura y 10 g/l de NaCl. Se añadió agar (15 g/l) y antibióticos según las necesidades. Se utilizó agar CFA para el análisis de las cepas de la vacuna. Éste estaba compuesto por 10 g/l de agar, 10 g/l de peptona de soja, 1,5 g/l de extracto de levadura, 0,005% de MgSO_{4}, 0,0005% de MnCl_{2} y 0,15% de sales de bilis.
Preparación de proteínas CS por extracción térmica
Las cepas se cultivaron durante la noche en el medio de cultivo LB, con antibióticos según las necesidades, a una temperatura de 37°C y con agitación del cultivo. Posteriormente, se extendió una parte alícuota de 10 \mul en una placa de agar CFA que contenía antibióticos según las necesidades. La placa se incubó durante la noche a una temperatura de 37ºC hasta que se creó una extensión confluente. A continuación, se retiraron las bacterias de la placa a una solución de 0,5 ml de PBS. Se añadieron 10 \mul de esta suspensión celular a una solución de 1 ml de PBS y se midió la OD_{600} (OD_{600} de 1 = 1 x 10^{9} células/ml). Una parte alícuota de suspensión celular que contenía 10^{9} células fue centrifugada a 13.000 r.p.m. durante 5 min y el pellet fue resuspendido en 10 \mul de solución PBS. La muestra se calentó a 65°C durante 10 min y, a continuación, se centrifugó a 13.000 r.p.m. durante 5 min. Se conservó el sobrenadante y se añadió a una muestra tampón 10 \mul 2x Novex Tris-Gly (Invitrogen) que contenía 2 \mul 1 M DTT. Las muestras se calentaron a 95ºC durante 5 min. y, a continuación, se analizaron mediante SDS-PAGE en geles NOVEX Tris-Gly (Invitrogen) al 14%, seguido de un teñido directo con Simply Blue Safe Stain (Invitrogen) o por Immunoblotting.
Detección de proteínas por el método Western Blot
Las muestras fueron sometidas a electroforesis en geles NOVEX Tris-Gly al 14% a 125 V hasta que la parte delantera teñida se encontraba a 0,5 cm de la superficie inferior del gel. Se utilizaron marcadores SeeBlue Plus2 (Invitrogen) como estándares de peso molecular. Se llevó a cabo una transferencia a una membrana de nitrocelulosa de 0,45 \mum (LC2001, Invitrogen) durante 1 h a 25 V según las instrucciones del fabricante (Manual de instrucciones del XCell II Blot Module El 9051, Invitrogen). Tras la transferencia, la membrana fue bloqueada durante 1 h utilizando PBST (Sigma P-3813, 0,01 M de solución salina amortiguadora fosfatada (0,138 M NaCl, 0,0027 M KCl) con 0,05% Tween pH7.4) y 5% Marvel (leche desnatada en polvo). A continuación, se lavó la membrana cuatro veces (10 min. cada vez) en PBST con un 1% de Marvel. El blot se incubó con anticuerpos primarios en una solución PBST/1% Marvel durante 1 hora y, a continuación, se lavó cuatro veces, tal y como ya se ha explicado. El blot se incubó con anticuerpos secundarios (conjugado HRP antirrabit, Sigma A4914) en una solución PBST/1% Marvel durante 1 hora y, a continuación, se lavó cuatro veces, tal y como ya se ha explicado, y dos veces sólo en PBST. El blot se desarrolló utilizando el reactivo Pierce Super Signal West Pico de conformidad con las instrucciones del fabricante y se expuso a una película de rayos X durante diferentes periodos de tiempo.
Reacciones PCR
Salvo descripción en contrario, se produjeron dos tipos de reacciones PCR: reacciones para ampliar los fragmentos de ADN para su clonación y reacciones para muestreo y análisis de plásmidos/cepas. Para obtener los fragmentos para clonar se utilizó la enzima de alta fidelidad Pfu Turbo (Stratagene) según los protocolos establecidos en el Manual de Instrucciones n.º 039001 b. Para seleccionar los clones, y clonar el gen rns, se utilizó la polimerasa Taq (lnvitrogen, n.º de catálogo 10342-020) de conformidad con las instrucciones del fabricante.
Oligonucleótidos
Las secuencias de los oligonucléotidos, por ejemplo los cebadores, utilizados en los ejemplos aparecen indicadas en la tabla 4.
Ejemplo 1 Producción de las cepas CS4, CS5, CS6 (CS4 expresado en una cepa CS5/CS6) 1.1 Clonación del operón CS4
La secuencia del operón CS4 ha sido publicada en el Genbank (n.º de ref. AF296132). El análisis de restricción asistido por ordenador de esta secuencia (utilizando el programa VectorNTi, versión 7, Informax) reveló dos sitios Bg/II, uno (sitio (a)) en el primer gen del operón (csaA) y uno (sitio (b)) en la parte final del último gen del operón (csaE) (Ilustración 1A). De esta manera, la mayor parte del operón podría clonarse por digestión con enzimas de restricción utilizando estos sitios Bg/II, evitando los errores relacionados con la PCR. No obstante, resulta necesario clonar la región 5' del operón por amplificación PCR, dado que no existía ningún sitio de restricción adecuado que permitiera una clonación directa. Se utilizaron dos cebadores PCR (cebador 47151 y cebador 47152) para ampliar el gen csaA hasta el sitio Bg/II inclusive utilizando ADN cromosómico de la cepa WS2252-A (CS4/CS6, tabla 1) como plantilla. El cebador directo (cebador 47151) introdujo un sitio de restricción Sa/l por encima del gen csaA, mientras el cebador inverso (cebador 47152) introdujo un sitio Sphl por debajo del sitio Bg/II. Estos sitios se utilizaron para clonar el producto 723 bp de la PCR en el vector estable con bajo número de copias pACYC184 ((5); suministrado por NEB, Ilustración 1B) que también se digirió con Sa/I y Sph/I. Este vector pasó a denominarse pACYC-csaA (Ilustración 1C). En este punto, el sitio (a) de la Ilustración 1A puede conservarse y utilizarse para clonar el fragmento largo del operón CS4 (situado entre los sitios (a) y (b)).
De esta manera, otra parte del ADN cromosómico de la cepa WS2252-A se digirió con Bg/II y se sometió a una electroforesis en gel de agarosa. Se aislaron fragmentos de ADN de aprox. 5 kb del gel utilizando un kit de extracción de gel QIAquick y se unieron al pACYA-csaA que había sido digerido con Bg/II y tratado con CIP (fosfatasa alcalina de ternera). La mezcla de ligación se utilizó para transformar XL10 Gold KanR E. coli y las colonias transformadas se seleccionaron en placas de agar con cloramfenicol. Las colonias con plásmidos que contenían la región 3' del operón CS4 en la orientación correcta se detectaros por PCR utilizando los cebadores 47151 y 47150 que ligan dentro del gen csaC (Ilustración 1A). Los plásmidos correctos que contenían el operón CS4 completo fueron denominados pACYC-CSA4 (Ilustración 4D).
1.2 Expresión del CS4 1.2.1 Expresión del CS4 a partir del plásmido pACYC-CS4
El plásmido pACYC-CS4 se utilizó para transformar dos cepas: La "Cepa K" es un derivado de una cepa CS4/CS6 que ha perdido de forma espontánea su gen CS4, de manera que sólo es capaz de expresar el gen CS6; la ACAM2006 es un derivado atenuado de toxina negativa de la cepa WS2773-E, una cepa CS5/CS6 de ETEC. Las cepas se denominaron "Cepa K-pCS4" y "ACAM2006-pCS4", respectivamente, y fueron conservadas en cloramfenicol.
Las proteínas CS fueron purificadas por extracción térmica de la Cepa K-pCS4 y de la cepa ACAM2006-pCS4, tal y como se describe en la sección "Materiales y métodos". Para su comparación, la Cepa WS-2252A, una cepa CS4/CS6, y la cepa ACAM2006 fueron analizadas de forma similar. Tras un calentamiento durante 5 min. a 95ºC, las muestras fueron analizadas por electroforesis en geles de poliacrilamida Tris-Gly al 14% (NOVEX). Las bandas se visualizaron mediante teñido con Simply Blue Safe Stain (Invitrogen) (Ilustración 2A) o mediante Western Blot utilizando anticuerpos específicos de CS4 (Ilustración 2B), tal y como se describe en la sección "Materiales y Métodos".
El antígeno CS4 se detectó claramente en la cepa de control, WS-2252A, y también en la cepa K-pCS4, lo que indicaba que el operón clonado estaba intacto y funcionaba. No obstante, el operón CS4 no fue detectado ni en la cepa ACAM2006 ni en la ACAM2006-pCS4. Parece posible que esta disparidad se deba a la presencia de diferentes mecanismos reguladores en las cepas K y ACAM2006. El producto del gen cfaD, una proteína presente en la Cepa K, pero no en la ACAM2006, es el que normalmente regula el operón CS4. La expresión del operón CS5 no se entendió muy bien. El gen csvR ha sido aislado de otra cepa CS5/CS6 y es en un 87% homólogo al gen cfaD. El producto de la proteína es capaz de sustituir, en términos funcionales, la actividad del gen cfaD para actuar de mediador en la expresión del CFA/I. No obstante, su papel en la expresión del operón CS5 resulta dudoso (11, 14). La biosíntesis del operón CS5 también difiere de la expresión de los operones CS1 CS2, CS3, CS4 y CS6 en el sentido de que las sales de bilis son necesarias para la fabricación de fimbrias. Se especuló que podía resultar necesario añadir sales de bilis al agar CFA utilizado para el crecimiento de la cepa ACAM2006-pCS4 con el fin de estimular la expresión del operón SC4. Las proteínas CS fueron purificadas por extracción térmica de las Cepas ACAM2006, ACAM2009 (un derivado atenuado de la cepa WS2252A) y ACAM2006-pCS4, tal y como se describe en la sección "Materiales y Métodos". Las muestras fueron analizadas por electroforesis en geles de poliacrilamida Tris-Gly al 14% (Invitrogen) y las bandas se visualizaron mediante teñido con Simply Blue Safe Stain (Invitrogen) (Ilustración 2A) o mediante Western Blot utilizando anticuerpos específicos de CFA/IV, tal y como se describe en la sección "Materiales y Métodos". En presencia de sales de bilis se detectaron grandes cantidades de CS4 y CS5 en el preparado CFA de la cepa ACAM2006-pCS4 (Ilustraciones 2C y D), lo que indicaba que una proteína reguladora presente en la cepa ACAM2006, posiblemente la csvR, puede activar el operón CS4 e inducir la expresión. El operón CS6 también se detectó en la cepa ACAM2006-pCS4. Aunque los niveles de este antígeno eran bajos, eran similares a los niveles observados en las cepas CS5/CS6, tales como la ACAM2006. Por lo tanto, demostramos que era posible expresar las tres proteínas CS de CFA/IV dentro de una única cepa.
La regulación dependiente de las sales de bilis debería funcionar bien in vivo en una cepa de la vacuna en la que la expresión de las proteínas CS se espera que imite la vista en una infección natural. No obstante, quizá sea posible cambiar el patrón de la regulación introduciendo un regulador diferente, por ejemplo el rns o cfaD )rns es homólogo a cfaD). Para investigar esto se aisló un gen rns de la cepa E1392-2A mediante PCR utilizando los cebadores RNS-03 y RNS-04. El producto de la PCR se amplió utilizando la polimerasa Taq que deja un protuberancia "A" y permite el uso del vector de clonación pGEM-T Easy (Promega) en la clonación. El constructo de la PCR se clonó en el vector siguiendo las indicaciones del proveedor para crear el plásmido pGEM-rns. Este plásmido se introdujo en la cepa ACAM2006-pCS4 por electroporación y selección en un medio que contenía amplicilina y cloramfenicol. Las proteínas CS se prepararon a partir de células que habían crecido en medios CFA sin sales de bilis y se analizaron muestras mediante SDA-PAGE en geles Tris-Gly (NOVEX) al 14% teñidas con Simply Blue Safe Stain (Invitrogen). Se observó la expresión de los operones CS4, CS5 y CS6 que no dependía de la presencia de sales de bilis (Ilustración 2E) No obstante, la cantidad de CS5 en las células tuvo un efecto deletéreo sobre el nivel de CS4 de la célula en comparación con la inducción de sales de bilis en ausencia de rns (tal y como se puede observar en las Ilustraciones 2C y 2D). La utilización de un plásmido con bajo número de copias para la expresión de rns podría haber reducido este efecto. Así, la regulación de las proteínas CS en las cepas de la vacuna podría verse alterada por la introducción de proteínas reguladoras diferentes.
1.2.2 Expresión cromosómica
Normalmente, los operones CS4 y CS2 se encuentran en el cromosoma de las cepas de referencia y los otros operones CS están ubicados en plásmidos con bajo número de copias. Para superar los problemas de estabilidad de los plásmidos y crear una cepa adecuada para ser utilizada como vacuna, sería deseable insertar el operón CS4 en el cromosoma de la cepa ACAM2006. Esto tendría como resultado la presencia del operón en un número de copias similar al observado en las cepas de referencia y se espera que esto evite una "sobrecarga" con proteínas CS adicionales. Una expresión excesiva de la proteína CS4 podría provocar la atenuación de la cepa y/o la interferencia con la expresión de las proteínas CS endógenas.
1.2.2.1 Construcción de un vector dirigido
La estrategia de clonación para la inserción cromosómica se describe en detalle en la Ilustración 3. El vector suicida pJCB 12 (Ilustración 12) se utilizó para introducir el operón en el cromosoma. Este plásmido contiene el R6K original y sólo puede propagarse en cepas que contengan Xp/r (21). En este caso, el vector suicida pJCB12, y sus derivados, se propagaron en la cepa DH5\alpha\lambdapir de E. coli. Se decidió insertar el operón en el locus ompC de la cepa ACAM2006. Dado que el propio gen ompC ya había sido borrado de esta cepa, sus regiones flanqueantes 5' y 3' se utilizaron para dirigir el operón CS4 al sitio correcto.
La primera fase de la estrategia de clonación suponía la amplificación individual de las regiones flanqueantes 5' y 3' del gen ompC y el gen csaA mediante PCR (fase 1, Ilustración 3A). Se utilizaron los cebadores 47173 y 47174 para ampliar la región flanqueante superior del gen ompC y los cebadores 47177 y 47178 se utilizaron para ampliar la región inferior del gen ompC. El ADN cromosómico de la cepa ACAM2006 se utilizó como plantilla. Se amplió un fragmento de 721bp, incluida la región 5' del operón CS4, hasta el sitio Bg/II inclusive en el gen csaA utilizando los cebadores 47175 y 47176 y el ADN cromosómico de la cepa WS-2252A como plantilla. Los cebadores 47174 y 47175 contenían secuencias ampliadas tales que la secuencia 3' de la región flanqueante superior del gen ompC del producto de la PCR y el extremo 5' del gen csaA del producto de la PCR contenían secuencias complementarias. Esto permitió unir los dos fragmentos por el método Overlap Extension PCR utilizando los cebadores 47173 y 47176 (fase 2, Ilustración 3A). De forma similar, los cebadores 47176 y 47177 contenían secuencias ampliadas tales que la secuencia 3' del gen csaA del producto de la PCR y la secuencia 5' de la región flanqueante inferior del gen ompC del producto de la PCR contenían secuencias complementarias. Esto permitió fusionar el fragmento ompC-cscrA con la región flanqueante del gen ompC por el método Overlap Extension PCR utilizando los cebadores 47173 y 47178 (fase 3, Ilustración 3A).
El fragmento ompC-csaA-ompC contenido en los sitios BamHI en los extremos 5' y 3' fue introducido por los cebadores 47173 y 47178. Estos sitios fueron utilizados para clonar el fragmento ompC-csaA-ompC en el sitio Bg/II del vector suicida pJCB12, destruyendo las secuencias de reconocimiento BamHI y Bg/II (fase 4, Ilustración 3A). Este plásmido se denominó pJCB12-ompC-csaA-ompC. Esto significaba que el sitio Bg/II del gen csaA era ahora único y podía utilizarse para clonar el resto del operón CS4. Por lo tanto, la región 3' restante del operón CS4 fue extraída del plásmido pACYC-CS4 por digestión con el sitio Bg/II e insertado en el sitio de restricción Bg/II dentro del gen csaA (fase 5, Ilustración 3A). En un muestreo PCR con oligos 4105 y RGK01 se identificaron plásmidos recombinantes con el fragmento csaBCE en la orientación correcta. Esta construcción final del vector suicida para dirigir el operón CS4 al locus ompC y del plásmido se denominó pJCB12-ompC-CS4-ompC.
1.2.2.2 Inserción del operón CS4 en el cromosoma
La cepa pJCB12-ompC-CS4-ompC se utilizó para transformar la cepa SM10\lambdapir de E. coli sensible a la tetraciclina y apta para fines de conjugación (23). La cepa ACAM2006 se hizo resistente a la tetraciclina mediante la transformación con el plásmido pACYC184(5). La cepa SM10\lambdapir-pJCB12-ompC-CS4-ompC se conjugó con la ACAM2006-TetR por el método del rayado cruzado en placas de agar LB. Una zona de 2 cm^{2} se rayó con gran cantidad de una cepa y, a continuación, se realizó un rayado por encima con otra cepa en dirección perpendicular. Tras su cultivo durante la noche a 37ºC, las células fueron extraídas y extendidas sobre placas de agar que contenían cloramfenicol y tetraciclina. Los transconjugantes en los que la cepa pJCB12-ompC-CS4-ompC había sido insertada en el cromosoma de la ACAM2006-TetR formaron colonias, en las cuales ni las cepas madre fueron capaces de crecer dentro de esta combinación de antibióticos La recombinación homóloga del operón CS4 en el sitio correcto (es decir, el locus ompC) se confirmó mediante PCR utilizando los oligos 4732 y 47105.
Tras haber dirigido el operón CS4 al locus ompC, resultaba necesario seleccionar los clones donde se habían extraído las secuencias vectoriales, pero el operón SC4 permaneció en el cromosoma. El vector suicida pJCB12 contiene el gen de la sacarosa que confiere toxicidad a las células que crecen en sacarosa, de ahí que los transconjugantes dirigidos correctamente se cultivaran en un medio con un 5% de sacarosa con el objetivo de seleccionar por pérdida del vector suicida. Sólo las cepas en las que se había extraído el vector suicida pudieron crecer. La extirpación de la secuencia vectorial significaría que el gen de resistencia al cloramfenicol también se habría perdido. Por lo tanto, las colonias resistentes a la sacarosa fueron sometidas a muestreos para comprobar que eran sensibles al cloramfenicol. Se realizaron muestreos de colonias resistentes a la sacarosa y sensibles al cloramfenicol por PCR para identificar los clones en los que el operón CS4 había permanecido en el locus ompC (cebadores 4732 y 47150). Se seleccionó una cepa en la que el operón CS4 había sido insertado correctamente y se denominó ACAM2006-CS4.
1.2.2.3 Expresión del CS4 a partir del locus cromosómico
La cepa ACAM2006-CS4 se cultivó durante la noche en placas de agar LB, agar CFA o agar CFA más un 0,15% de sales de bilis. Las proteínas CS se elaboraron mediante extracción térmica, tal y como se describe en la sección "Materiales y Métodos". Se realizaron preparados similares de la cepa ACAM2006 para fines de comparación. Las muestras fueron analizadas por SDS-PAGE en geles de poliacrilamida Tris-Gly al 14% (NOVEX). Las bandas se visualizaron mediante teñido con Simply Blue Safe Stain (Invitrogen) o mediante Western Blot (Ilustraciones 4A y B). Los blots se tiñeron con anticuerpos de conejo específicos de CS4, CS5 y CS6 y un conjugado HRP antirabbit (Signma A4914), tal y como se describe en la sección "Materiales y Métodos".
Se detectaron niveles bajos de CS6 en las cepas ACAM2006 y ACAM2006-CS4 cuando las cepas se cultivaron con o sin sales de bilis, aunque se detectaron niveles ligeramente superiores en los casos en los que estaban presentes las sales de bilis. El CS5 fue detectado tanto en ambas cepas, pero sólo cuando se añadieron sales de bilis al agar. El CS4 estaba presente únicamente en la cepa ACAM2006-CS4 y sólo en presencia de sales de bilis.
De esta manera se había creado una cepa en la que la expresión de los operones CS4, CS5 y CS6 reflejaba buenos niveles. Tal y como ya se ha visto con el plásmido pACYC-CS4, el control de la expresión del operón CS4 ha cambiado para pasar a depender de la presencia de sales de bilis, algo similar a lo que se había observado en la expresión natural del operón CS5. Este tipo de regulación debería funcionar bien en una cepa de la vacuna en la que las proteínas CS se inducen in vivo. No obstante, es posible que se pueda cambiar el patrón de regulación al introducir un regulador diferente, como el rns o el cfaD (sección 1.2.1).
Las cepas ACAM2006 y ACAM2006-CS4 llevan un genoma bacteriófago similar al P2 en el cromosoma (sección 1.2.1). Una gran parte del genoma fue borrado de las cepas para mejorar su idoneidad como componentes de una vacuna. Esta deleción no afectó a la expresión de los operones CS4, CS5 y CS6. La cepa ACAM2006 carente de naturaleza bacteriófaga es la ACAM2012 (cepa depositada con n.º de registro 020282968). La cepa ACAM2012-CS4 (ACAM2013) ha sido depositada con el n.º de registro 02082969, tal y como se ha indicado anteriormente.
Ejemplo 2 Producción de una cepa CS1, CS2, CS3 (CS1 expresado en una cepa CS2/CS3) 2.1 Clonación del operón CS1
Los genes del operón CS1 del ETEC han sido secuenciados (número de registro M58550, X62495, X76908 del GenBank). Estas secuencias se compilaron creando el operón completo (cooB, cooA, cooC, cooD) y los sitios de restricción fueron analizados con el programa VectorNTi, versión 7 (Informax) (Ilustración 5A). Se identificaron dos sitios aptos para la clonación del operón intacto por digestión con enzimas de restricción: parte inferior EcoRV del gen cooB y la parte inferior Bg/II del gen cooD. El ADN plasmídico purificado de la cepa CS1/CS3 E1392/75-2A (tabla 1) se digirió con el EcoRV y el BglII y se sometió a electroforesis en gel de agarosa. Se aislaron fragmentos de ADN de aprox. 6,6 kb del gel utilizando un kit de extracción de gel QIAquick. Este era el tamaño correcto del operón CS1, tal y como se preveía partiendo de las secuencias compiladas del GenBank. Los fragmentos de 6,6 kb se ligaron al vector de clonación pACYC 184 ((5); suministrado por NEB, Ilustración 1B) que había sido digerido con EcoRV y BamHI. Las colonias ligadas se utilizaron para transformar la cepa K12 de E. coli y las colonias se seleccionaron sobre placas de agar que contenían cloramfenicol. Los constructos correctos se identificaron por digestión con HindIII o HindIII/SphI. Este constructo se denominó pACYC-CS1 (Ilustración 5B).
2.2 Expresión de plásmidos
La cepa ACAM2007, una cepa CS2/CS3 atenuada, se transformó con pACYC-CS1 mediante electroporación. Esta cepa pasó a denominarse ACAM2007-pCS1. Las cepas PTL003 (CS1/CS3), ACAM2007 y ACAM2007-pCS1 se extendieron sobre placas de agar CFA y se elaboraron proteínas de CFA mediante extracción térmica, tal y como se describe en la sección "Materiales y Métodos". Las muestras fueron analizadas mediante electroforesis en geles de poliacrilamida Tris-Gly al 14%. Para resolver las proteínas CS2 y CS3, de aprox. 15,3 y 15,1 kDa respectivamente, se utilizaron geles (14 cm). Las proteínas CS se detectaron por Western Blot, (Ilustración 6) teñidas con anticuerpos de conejo específicos de CFA/ll (que reconocían las proteínas CS1, CS2 y CS3) y se desarrollaron, tal y como se describe en la sección "Materiales y Métodos".
En la cepa PTL003 se detectaron las proteínas CS1 y CS3, en la cepa ACAM2007 la CS2 y CS3 y en la cepa ACAM2007-pCS1, la CS1, CS2 y CS3. Por lo tanto, quedó demostrado que es posible expresar tres antígenos de CFA/II en una única cepa.
2.3 Inserción cromosómica
Una cepa CS2/CS3 que exprese el operón CS1 puede formar un componente de una vacuna ETEC, incluso cuando el operón CS1 es transportado en un plásmido estable. No obstante para mejorar aún más la estabilidad de la cepa sería deseable insertar el operón CS1 en el cromosoma de la misma. Para ello se puede emplear una estrategia similar a la descrita en la sección 1.2.2 para las cepas CS4/CS5/CS6 u otras técnicas conocidas en el sector.
Ejemplo 3 Producción de una cepa CS4, CS5, CS6 (CS5 expresado en una cepa CS4/CS6) 3.1 Clonación del operón CS5
La secuencia del operón CS5 ha sido publicada (n.º de registro AJ224079 del GenBank). El análisis de restricción asistido por ordenador de esta secuencia (utilizando el programa VectorNTi, versión 7, Informax) reveló un sitio AngeI en la parte superior del primer gen del operón (csfA) y un sitio XmaI en la parte inferior del último gen del operón (csfD) (Ilustración 7A). Estos sitios eran aptos para la clonación del operón intacto por digestión con enzimas de restricción, evitando los errores relacionados con la PCR. La "protuberancia" generada por la digestión con el sitio AngeI es complementario a la protuberancia xmaI, por lo que el fragmento podría clonarse directamente en el vector de corte XmaI. No obstante, el vector pACYC184 no contenía el sitio XmaI, por lo que requería ciertas modificaciones (Ilustración 7B). Se ampliaron aproximadamente 276 bp del vector pACYC184 desde sitio BamHl único en la posición 3961 hasta al sitio SalI único en la posición 4237 con ayuda de los cebadores 47180 y 47182. Tanto el sitio BamHI como el SalI se conservaron, y el cebador 47182 también introdujo un sitio Xmal nuevo a 5' de sitio SalI. El fragmento de ADN de 295 bp ampliado por PCR se digirió con SalI y BamHl y se clonó en el pACYC18, que, a su vez, también había sido digerido con SalI y BamHl, introduciendo así un sector XmaI nuevo y único en el vector. Este vector se denominó pACYC-Xmal (Ilustración 7B).
El ADN plasmídico se aisló de la cepa WS2773-E (CS5/CS6) y una parte del mismo fue digerida con los sitios Agel y Xmal y sometida a electroforesis en gel de agarosa. Se aislaron fragmentos de ADN de aprox. 7 kb del gel utilizando un kit de extracción de gel QIAquick y, a continuación, se ligaron al pACYC-XmaI que también había sido digerido con el sitio XmaI y tratado con fosfatasa alcalina de ternera. La mezcla de ligación se utilizó para transformar XL10 Gold KanR E. coli y las colonias transformadas se seleccionaron en placas de agar con cloramfenicol. Se realizaron muestreos de las colonias por PCR con los cebadores 47168 y 47167 para identificar plásmidos que contuvieran el operón CS5. La orientación se determinada utilizando los cebadores 47180 y 47168. Un plásmido correcto se denominó pACYC-CS5 (Ilustración 7C).
3.2 Expresión de plásmidos
La cepa ACAM2009, una cepa CS4/CS6 atenuada, fue transformada con el plásmido pACYC-CS5 mediante electroporación y la cepa se denominó ACAM2009-pCS5.
Las cepas ACAM2009 y ACAM2009-pCS5 fueron extendidas sobre placas de agar CFA que contenían un 0,15% de sales de bilis y las proteínas de CFA fueron purificadas, tal y como se describe en la sección "Materiales y Métodos". Las muestras fueron analizadas por SDS-PAGE en geles de Tris-Gly al 14% (NOVEX) y las bandas se visualizaron por Western Blot (Ilustración 8A). Los blots se tiñeron con anticuerpos de conejo específicos de CFA/IV que detectan proteínas CS4, CS5 y CS6 y un conjugado HRP antirabbit (Signma A4914). Las tres proteínas CS (CS4, CS5 y CS6) fueron detectadas en la cepa ACAN2009-pCS5 en presencia de sales de bilis. Para determinar si las sales de bilis eran necesarias para la expresión de la proteína CS5 (como en las cepas CS5/CS6 naturales), se extendieron las cepas ACAM2006, ACAM2009 y ACAM2009-pCS5 en placas de agar con y sin sales de bilis y las proteínas de CFA fueron purificadas tal y como se describe en la sección "Materiales y Métodos". Las muestras fueron analizadas por SDS-PAGE h, posteriormente, por Western Blot utilizando anticuerpos específicos de CFA/IV (Ilustración 8B). Tal y como se esperaba, en la cepa ACAM2006 el operón CS5 sólo se expresó en presencia de sales de bilis, mientras que en la cepa ACAM2009 el operón CS4 se expresión tanto en presencia como en ausencia de sales de bilis en el medio. En la cepa ACAM2009-pCS5 se detectaron tanto el CS4 como el CS5, independientemente de la presencia de sales de bilis en la placa de agar CFA. Parece ser que el regulador cfaD que está presente en la cepa ACAM2009 y controla la expresión del operón CS4 con independencia de la sal de bilis también es capaz de regular la expresión del operón CS5.
3.3 Inserción cromosómica
Una cepa CS4/CS6 que exprese el operón CS5 puede formar un componente de una vacuna ETEC, incluso cuando el operón CS5 es transportado en un plásmido estable. No obstante para mejorar aún más la estabilidad de la cepa sería deseable insertar el operón CS5 en el cromosoma de la misma. Para ello se puede emplear una estrategia similar a la descrita en la sección 1.2.2 u otras técnicas conocidas en el sector.
Ejemplo 4 Otras combinaciones de cepas
Queríamos saber si la expresión de las proteínas CS en las cepas se ve limitada por el tipo de CFA. Por ejemplo, ¿sería posible expresar proteína CFA/II con una cepa de CFA/IV? Para investigar esto se utilizaron plásmidos que transportaban operones CS clonados para transformar cepas de ETEC de diferentes tipos de CFA.
4.1 Coexpresión de CFA/II y CFA/IV
El plásmido pACYC-CS4 (sección 1.1) se utilizó para transformar la cepa PTL003 (una cepa CS1/CS3 atenuada, tabla 1) para crear la cepa PTL003-pCS4. Las cepas PTL003, PTL003pCS4 y ACAM2009 fueron extendidas sobre placas de agar CFA y las proteínas de CS fueron purificadas tal y como se describe en la sección "Materiales y Métodos". Las muestras fueron analizadas mediante electroforesis en geles de Tris-Gly al 14% (NOVEX) y las bandas se visualizaron mediante el teñido con Simply Blue Safe Stain (Invitrogen) (Ilustración 9). En la cepa PTL003 se detectaron las proteínas CS1 y CS3 y en la cepa ACAM2009 se detectó la proteína CS4. En la cepa PTL003-pCS4 se detectaron las proteínas CS1, CS3 y CS4. Esto indicaba que es posible expresar antígenos CFA/II y CFA/IV en una única cepa.
4.2 Ejemplo de referencia: coexpresión de CFA/II y CFA/IV
Para verificar si la expresión múltiple de proteínas CS en una única cepa está limitada por el tipo de CFA se utilizó el plásmido pACYC-CS4 (sección 1.1) para transformar la cepa ACAM2010 (una cepa CFA/I atenuada) con el objetivo de crear la cepa ACAM2010-pCS4. Las cepas ACAM2010, ACAM201Q-pCS4 y WS-2252A (CS4/CS6) fueron extendidas sobre placas de agar CFA y las proteínas de CFA fueron purificadas tal y como se describe en la sección "Materiales y Métodos". Las muestras fueron analizadas mediante electroforesis en geles de Tris-Gly al 14% (NOVEX) y las bandas se visualizaron mediante el teñido con Simply Blue Safe Stain (Invitrogen) o por Western Blot utilizando la proteína CS4 y anticuerpos de conejo específicos de CFA/I (Ilustración 10). En la cepa ACAM2010 se detectó CFA/I y en la cepa WS-2252A se detectó la proteína CS4. En la cepa ACAM2010-pCS4 se detectaron tanto CFA/I como la proteína CS4. Esto indicaba que es posible expresar diferentes tipos de antígenos de CFA en una única cepa.
Ejemplo 5 Introducción de múltiples mutaciones genéticas en cepas de vacunas bacterianas
Esta sección describe la generación de un plásmido de vector suicida novel, el pJCB12, y su uso para la inducción de mutaciones en loci de genes cromosómicos o codificados por plásmidos. La producción y el uso del vector pJCB12 se describe en la solicitud de patente inglesa n.º 0121998.9 y en la solicitud de patente internacional que reclama prioridad sobre la solicitud de patente inglesa n.º 0121998.9, y presentada por Acambis Research Limited en la misma fecha que esta solicitud de patente internacional. El contenido de dicha solicitud de patente internacional queda incorporado al presente documento por referencia.
Los plásmidos de vector suicida tales como el pDM4 (24), pJCB12, pCVD442 (12) y otros pueden utilizarse para introducir constructos genéticos definidos en objetivos específicos del genoma bacteriano. El plásmido pJCB 12 es un nuevo vector suicida optimizado basado en el anterior vector suicida pDM4. El constructo genético definid que se ha de introducir en el genoma bacteriano puede ser una mutación por deleción de un gen específico o una estructura más compleja, por ejemplo, una inserción de un gen dentro de otro y expresado desde un promotor seleccionado dentro del propio constructo. Por lo general, las extremidades de los constructos están compuestas por secuencias de nucleótidos derivados de la región del genoma a la que se ha de dirigir.
Los vectores suicidas pDM4 y pJCB12 poseen una serie de componentes clave (véanse las ilustraciones 11 y 12):
Un origen de replicación que dirige la replicación del vector en algunas cepas de bacterias, pero no en otras, el oriR6K. El oriR6K es el origen de la replicación derivada del plásmido R6K fabricado de forma natural. Este origen necesita el gen R6K p/r para la replicación, que se produce en ausencia de los vectores suicidas. Existen tres cepas de E. coli de laboratorio disponibles que lleven el gen pir en su cromosoma, y son la SY327\lambdapir, la SMI0\lambdapir y la DH5\alpha\lambdapir. Estas tres cepas se utilizaron para propagar el pDM4, el pJCB12 y sus derivados.
Un origen de transferencia que dirige la transferencia conjugativa del vector desde una cepa bacteriana a otra, el mobPPA. El mobRPA es el origen de transferencia desde el plásmido RP4 fabricado de forma natural. Esto hace posible una transferencia conjugativa del pDM4, del pJCB12 y de sus derivados a cepas bacterianas receptoras. Para poder funcionar, el mobRPA necesita que los genes que codifican las funciones de transferencia del plásmido RP4 estén presentes en la célula bacteriana donante. La cepa de laboratorio SM10\lambdapir de E coli lleva estos genes en sus cromosomas y, por este motivo, puede ser utilizada como cepa donante para los vectores pDM4, pJCB12 y sus derivados.
Un gen que codifique un producto que resulte tóxico para las células bacterianas cuando éstas crecen en determinadas condiciones, el sacB. El sacB codifica para levansucrasa, que genera un producto que es tóxico para las bacterias gram-negativas cuando crecen en sacarosa.
Un marcador seleccionable, el cat. El cat codifica para la cloramfenicol acetiltransferasa y confiere resistencia al cloramfenicol bacteriano.
Un sitio de clonación múltiple (MCS), es decir, un sitio en el que puedan clonarse constructos genéticos definidos para su introducción en una célula bacteriana receptora.
El sector suicida pJCB12 es una versión modificada del vector pDM4 del que se ha extraído la mayor parte del ADN intergenético y no funcional. Por lo tanto, hay muchas menos posibilidades de que se produzca una selección incorrecta utilizando este vector suicida. Mientras que el vector pDM4 tiene una longitud aproximada de 7 kb, el vector pJCB12 sólo tiene 3 kb, aunque mantiene todos los componentes clave. Concretamente la región mobHPA del vector pJCB12 es de tan sólo 0,15 kb, y las secuencias de nucleótidos similares a IS1 han sido eliminadas de la región sacB. Estas modificaciones son especialmente beneficiosas a la hora de manipular cepas de ETEC que, generalmente, albergan muchos plásmidos que podrían actuar como objetivos no deseados de recombinación homóloga con componentes del vector suicida. Además, el tamaño reducido del vector pJCB 12 permite una manipulación y construcción in vitro más sencilla de los derivados, puesto que las moléculas de ADN se unen y se transforman en huéspedes de E. coli de forma más eficaz, aumentando las posibilidades de obtener derivados de la construcción correcta. El tamaño reducido también hace posible una mayor eficacia a la hora de introducir los constructos en las bacterias receptoras por el método de la transformación en comparación con el de la conjugación.
La cepa de laboratorio SM10\lambdapir de E. coli puede utilizarse para transferir el vector pJCB12 y sus derivados a cepas bacterianas receptoras por conjugación, dado que cuenta con las funciones tra del plásmido RP4 introducido en su cromosoma. No obstante, la cepa SM10\lambdapir muestra frecuencias de transformación relativamente bajas. Por este motivo, la cepa DH5\alpha\lambdapir normalmente se utilizaría para la construcción de derivados del pJCB12 y, una vez identificados los derivados de la construcción correcta, éstos serían transferidos a la SM10\alpha\lambdapir para su introducción en las cepas receptoras por conjugación.
Construcción del vector suicida pJCB12
El vector suicida pJCB12 fue construido en varias sesiones de Overlap Extension PCR (30, Ilustración 13) utilizando el ADN del plásmido pDM4 como plantilla. Inicialmente, se ampliaron cuatro fragmentos de pDM4 mediante PCR utilizando la polimerasa de ADN de alta fidelidad, Pfu Turbo™. Estos fueron el fragmento oriR6K, amplificado utilizando los oligonucleótidos 4714 y 4715; el fragmento mobRP4 ampliado utilizando los oligonucleótidos 4716 y 4717; y el gen cat que fue ampliado en dos partes utilizando los oligonucleótidos 4718 con 4719 y 4720 con 4721. Esto se realizó con el objetivo de eliminar el sitio de una enzima de restricción EcoRI con el gen cal. El fragmento oriR6K y el mobRP4 se unieron posteriormente en una reacción Overlap Extension PCR utilizando los oligonucleótidos 4714 y 4717. De la misma manera, los fragmentos cat se unieron utilizando los oligonucleótidos 4718 y 4721. Estos dos fragmentos resultantes se unieron entonces en una reacción Overlap Extension PCR utilizando los oligonucleótidos 4717 y 4718. El producto resultante de la PCR se ligó y transformó en células SY327\lambdapir y se seleccionaron transformantes en una placa de agar L complementada con cloramfenicol a 20 mg/ml. Se obtuvieron transformantes que albergaban los plásmidos del tamaño correcto y uno de ellos, denominado pDM4A7, se seleccionó para su posterior manipulación.
En esta fase, los componentes oriR6K y cat del plásmido pDM4A7 son claramente funcionales. No obstante, con el objetivo de confirmar que el locus mobRP4 era funcional se transformó el plásmido pDM4A7 en la cepa SM1 SM10\lambdapir. Estos transformantes se seleccionaron de una placa de agar L complementada con cloramfenicol a 15 mg/ml y ácido nalidíxico a 5 mg/ml. Esta placa de agar L se rayó con células de la cepa SY327\lambdapir. Mientras el cloramfenicol selecciona aquellas células bacterianas que albergan el plásmido pDM4A7, el ácido nalidíxico selecciona para SY327\lambdapir. Tras su incubación durante la noche, en las zonas de la placa donde se habían cruzado las cepas habían crecido muchas colonias, aunque éstas no crecieron en ninguna otra parte de la placa, lo que confirma que el plásmido pDM4A7 se moviliza de la cepa SM101pir y que el locus mobHPA es funcional.
Posteriormente, el plásmido pDM4A7 fue digerido con EcoRI, tratado con la polimerasa de ADN Pfu Turbo™ y ligado con el objetivo de eliminar el sitio de la enzima de restricción EcoRI para generar el plásmido pDM4A7DEcoRI. A continuación, se ligó un fragmento HindIII corto del pDM4, que incluye el sitio de clonación múltiple, al
pDM4A7DEcoRI digerido con HindIII. La reacción de ligación se transformó en SY327\lambdapir y, posteriormente, se seleccionaron los transformantes de una placa de agar L complementada con 20 mg/ml de cloramfenicol.
El oligonucleótido R6K-01 hibrida dentro del fragmento HindIII corto del plásmido pDM4 que incluye un sitio de clonación múltiple. Por este motivo, se realizó un muestreo de los transformantes por PCR utilizando los oligonucleótidos R6K-01 y 4720 con el objetivo de identificar aquellos que albergan el constructo del plásmido deseado. Se identificaron una serie de transformantes y, uno de ellos, denominado pDM4A7DE, se seleccionó para su posterior manipulación.
El plásmido pDM4A7DE cuenta con tres sitios EcoRI muy situados muy cerca unos de otros en el fragmento HindIII corto del plásmido pDM4 que incluye un sitio de clonación múltiple. Los dos fragmentos EcoRI muy cortos del plásmido pDM4A7DE se transformaron por digestión con el EcoRI seguida de una ligación. Esto tuvo como resultado un derivado del plásmido pDMA47DE que posee únicamente un sitio EcoRI que se denominó pJCB10. La región del pJCB10 que incluye el oriR6K y el MCS se amplió utilizando los oligonucleótidos 4715 y 4917 y las determinaciones de las secuencias de nucleótidos de parte de este fragmento se realizaron con ayuda del oligonucleótido 4917. Esto arrojó como resultado una secuencia de nucleótidos en el MCS desconocida para nosotros.
El gen sacB se amplió posteriormente con ayuda de la polimerasa Puf y los oligonucleótidos 4722 y 4723. El producto de 1,6 kb se ligó con el vector de plásmido pPCR-Script™ (Stratagene) y se transformó en células XL10 Gold™ E. coli (Stratagene). Se obtuvieron transformantes y se confirmó la funcionalidad del gen sacB colocando los clones en placas de agar L y de agar de sacarosa al 5%. Un constructo mostró un buen crecimiento sobre la placa de agar L, pero ningún crecimiento sobre la placa de agar de sacarosa al 5%, por lo que fue seleccionada como el origen del gen sacB. A continuación se procedió a digerir el gen sacB de este clon utilizando la enzima de restricción PstI, para lo que se incorporaron sitios en los oligonucleótidos 4722 y 4723 y, posteriormente se ligó con el pJCB10, digerido a su vez con la PstI. La comprobación de las colonias se realizó mediante PCR con los oligonucleótidos 4716 y 4766, lo que generó un producto del tamaño esperado (\sim1700 bp). Una vez más se confirmó la funcionalidad del gen colocando los clones en placas de agar L y de agar de sacarosa al 5%. Un constructo creció sobre la placa de agar L, pero no sobre la de agar de sacarosa al 5%. La secuenciación de este constructo realizada con los oligonucleótidos 4716 y 4766, respectivamente, nos indicó la orientación del gen sacB. Este constructo pasó a llamarse pJCB12.
Principio de utilización de pJCB12
Una vez ligado una constructo genético definido al pJCB12 para obtener un derivado del vector pJCB12, el plásmido es transferido a una cepa receptora, por ejemplo una cepa de ETEC. Esto puede llevarse a cabo aplicando métodos conocidos en el sector, bien por conjugación de la cepa SM10\lambdapir huésped del pJCB12 o por transformación del derivado de la pJCB12 purificado directamente en la cepa receptora.
En un medio de cultivo bacteriológico complementado con cloramfenicol antibiótico se seleccionaron transconjugantes o transformantes. Dado que el vector suicida pJCB12 no es capaz de replicarse en ausencia del gen pir, cualquier transconjugante o transformante que crezca habrá sido, por lo general, el resultado de la fusión del derivado del pJCB12 con otro replicón mediante recombinación homóloga.
Para optimizar al máximo el proceso de mutación definido, se puede aplicar un planteamiento novedoso a la realización del muestreo de los transformantes o transconjugantes utilizando PCR con el objetivo de identificar aquellos en los que el derivado del pJCB12 se ha dirigido a la región deseada del genoma. Para esto, se ha diseñado un oligonucleótido que hibrida dentro de las secuencias de nucleótidos del pJCB12 adyacentes al MCS donde se ha insertado el constructo genético definido. El otro oligonucleótido ha sido diseñado para hibridar a la región del genoma que debe dirigirse y que adyacente al constructo genético definido pero se encuentra fuera de ella. Los transformantes o transconjugantes que son positivos en la PCR contarán con el derivado del pJCB12 dirigido a la región correcta del genoma (véase la Ilustración 14).
Una vez identificados los recombinantes correctos, será necesario aislar los derivados en los que se ha perdido el vector pJCB 12. Dichos derivados pueden ser seleccionados añadiendo al medio de cultivo bacteriológico un 5% de sacarosa. Esta selección por sacarosa puede llevarse a cabo de una manera más eficaz en un medio L modificado en el que esté ausente el ingrediente NaCl y al que se añada sacarosa al 5%. En estas condiciones, el gen sacB del vector pJCB12 es tóxico, por lo que sólo crecerán aquellos derivados que hayan perdido el gen sacB. Esto se produce, una vez más, por recombinación homóloga y arroja una serie de resultados. En primer lugar, un caso de reversión tendrá como resultado que la región objetivo permanezca como está. En segundo lugar, la recombinación homóloga puede tener como resultado el cambio del constructo genética definido con la región objetivo, lo que acabaría provocando la incorporación del constructo definido a la región objetivo. Además, si la región objetivo forma parte de un plásmido, como muchos de los genes de toxinas de las cepas de ETEC, es posible que se produzcan dos casos adicionales. Estos son: en tercer lugar, un caso de deleción espontánea no definida, cuyo resultado será la pérdida de una parte de la región objetivo que podría extenderse más allá de los límites del constructo genético definido y, en cuarto lugar, la pérdida del plásmido completo, lo que podría denominarse "eliminación específica de plásmidos".
Los ensayos realizados con derivados resistentes a la sacarosa a través de la PCR pueden identificar los recombinantes deseados. Para ello se utilizan oligonucleótidos que hibridan en cada extremo de la región objetivo y fuera del constructo genético definido. Si el producto de la PCR tiene el mismo tamaño que antes de su introducción en el constructo del derivado del pJCB12, entonces se ha producido una reversión. Si, por ejemplo, el constructo definido genéticamente es una mutación por deleción, entonces el producto de la PCR debería ser de menor tamaño que antes y tener un tamaño predecible. Por lo general, la eliminación específica de plásmidos y la deleción espontánea no definida tendrán como resultado la falta de productos de la PCR o la obtención de productos no específicos de tamaño imprevisto en este tipo de reacciones de PCR.
En resumen, el vector pJCB12 (u otro vector similar según la invención) puede utilizarse en un método para la producción de células bacterianas en las que el gen objetivo (p. ej. un gen de toxina como ST, LT o EAST1 o un gen cromosómico como un omp o aro) ha sido eliminado, desactivado o sustituido. Este método implica la transferencia del vector a una célula bacteriana que contiene el gen objetivo y la selección de una célula en la que el gen objetivo ha sido eliminado, desactivado o sustituido. La selección puede llevarse a cabo utilizando un procedimiento multifase en los siguientes términos:
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Seleccionando una colonia de células que contiene un marcador seleccionable. Si la célula a la que se ha transferido el vector es una que no soporta la replicación del vector desde el origen de la replicación en el vector, la búsqueda de una colonia de células de este tipo identifica células en las que el vector ha sido incorporado al replicón celular.
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Realizando una PCR para seleccionar una célula en la que el vector haya sido dirigido correctamente al gen objetivo, teniendo en cuenta que uno de los cebadores utilizados en la PCR hibrida a la secuencia del vector adyacente al sitio de clonación y el otro hibrida a un sitio en el ADN celular adyacente al gen objetivo. Una PCR positiva indica que el vector ha sido dirigido al gen objetivo.
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Seleccionando una célula en la que se haya perdido la secuencia del vector al cultivarla en condiciones que hacen efectivo el gen que codifica un producto que resulta tóxico para las células cuando se cultivan en determinada condiciones. La supervivencia de una célula indica que la secuencia de ese vector se ha perdido. Cuando el gen que codifica el producto tóxico es el sacB, la célula puede cultivarse en un medio complementado con sacarosa y en que no está presente NaCl. El producto del gen sacB resulta tóxico cuando las células se cultivan en este medio.
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Finalmente, la PCR puede llevarse a cabo utilizando cebadores que hibridan en posiciones situadas fuera y adyacentes a cada extremo del gen objetivo, teniendo en cuenta que un producto de la PCR de menor tamaño que el producto obtenido de una célula de referencia indica una mutación por deleción.
Por ejemplo, en el presente estudio y en términos generales:
Las conjugaciones bacterianas se crearon mezclando las cepas donantes y receptoras de ETEC en una placa de agar L e incubándolas a 37°C durante 3 a 18 horas. El cultivo bacteriano fue depositado en un caldo L y colocado en placas de agar L complementadas con cloramfenicol y otro antibiótico apropiado para seleccionar cepas de ETEC (estreptomicina para la cepa B, tetraciclina para otras cepas de ETEC) que habían incorporado el derivado del vector pJCB12. Para la identificación de recombinantes dirigidos correctamente, los transconjugantes o transformantes obtenidos por cultivo en placas de agar L complementadas con cloramfenicol tras la introducción de constructos derivados del vector pJCB12 fueron analizados por PCR con el objetivo de identificar aquellos en los que había sido enfocado el locus genético deseado. Para ello, uno de los oligonucleótidos hibridó dentro de las secuencias de nucleótidos del pJCB12 adyacentes al sitio de clonación múltiples (MCS) donde se había insertado el constructo genético definido. Los otros oligonucleótidos hibridaron al genoma adyacente pero externo al constructo genético definido. En una PCR de este tipo, la generación de un fragmento indicaba que los sitios de enlace para los respectivos oligonucleótidos habían sido ligados, lo que podría ocurrir si el derivado del pJCB12 está orientado a la región correcta del genoma.
El vector pJCB12 fue extraído mediante un cultivo en presencia de un 5% de sacarosa. Los transconjugantes o transformantes en los que el derivado del pJCB12 estaba dirigido a la región correcta del genoma fueron extendidos en una placa nueva de agar L complementada con cloramfenicol y otro antibiótico apropiado para seleccionar cepas de ETEC (véase el texto anterior) e incubados a 37ºC para permitir el cultivo de las colonias. Los cultivos del caldo L inoculados desde estas placas nuevas fueron cultivados posteriormente. De estos cultivos se cosecharon células que posteriormente fueron resuspendidas en un caldo de sacarosa al 5%, incubadas durante la noche antes de realizar cultivos en serie en placas de agar de sacarosa al 5% con el objetivo de seleccionar recombinantes de los que se hubiera eliminado el derivado del pJCB12. Las placas de agar de sacarosa inoculadas fueron incubadas durante la noche y las colonias resultantes fueron sometidas a PCR utilizando oligonucleótidos adecuados con el objetivo de identificar mutantes.
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(Tabla pasa a página siguiente)
1
2
TABLA 2
Cepa Expresión de antígeno CS N.º de registro Fecha de depósito
PTL003 o ACM 2005 CS1, CS3 01090302 3 de septiembre de 2001
WS-4437A Toxina negativa o ACM 2001 CFA/I 01090303 3 de septiembre de 2001
WS-3504D Toxina negativa o ACM 2003 CS2, CS3 01090304 3 de septiembre de 2001
WS-2773E Toxina negativa o ACM 2002 CS5, CS6 01090305 3 de septiembre de 2001
WS-2252A Toxina negativa o ACM 2004 CS4, CS6 01090306 3 de septiembre de 2001
ACAM 2007 CS2, CS3 02082964 29 de agosto de 2002
ACAM 2008 CS1, CS3 02082965 29 de agosto de 2002
ACAM 2009 CS4, CS6 02082966 29 de agosto de 2002
ACAM 2010 CFA/I 02082967 29 de agosto de 2002
ACAM 2012 CS5, CS6 02082968 29 de agosto de 2002
ACAM 2013 CS4, CS5, CS6 02082969 29 de agosto de 2002
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TABLA 3
Cepa Código Fenotipo CFA LT ST EAST1
WS-1858B A 071:H- CFA/I - + +
WS-4437A B 0128:H12 CFA/I - + -
WS-6117A C 0153:H45 CFA/I - + +
WS-2560B D. 025:H- CS4, CS6 + + +
WS-2773E E 039:H12 CS5, CS6 + + +
WS-4150D F 06:H16 CS2, CS3 + - ?
WS-6170A G 017:H18 CS2, CS3 - + ?
WS-3504D H 0141:H5 CS2, CS3 + + +
WS-3517A I 06:H- CS2, CS3 - + +
WS-2252A J 015:H18 CS4, CS6 + + +
WS-2511A K 04:H- CS4, CS6 - + +
WS-2556A L 06:H1 CS4, CS6 Ninguno - + +
WS-4046A M 039:H- Identified + - N.D.
3
4
TABLA 5
N.º de registro del genbank correspondientes a los datos de la secuencia
EAST1 (astA) AF143819
ST (estA) M18346
LT-A (eltA) V00275
LT-B (eltB) M17874
operón CFA/I M55661
operón CS1 M58550
X62495
X76908
operón CS2 Z47800
operón CS3 X16944
operón CS4 AF296132
operón CS5 AJ224079
operón CS6 U04844
cfaD M55609
csvR X60106
rns J04166
parDE RK2 L05507
sacB X02730
oriR6K M65025
mobRP4 X54459
cat V00622
Referencias
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<110> ACAMBIS RESEARCH LIMITED
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<120> VACUNA BACTERIANA
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<130> N.84948A
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<150> GB 0121998.9
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<151> 11-09-2001
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<160> 11
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<170> PatentIn version 3.1
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<210> 1
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<211> 703
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<212> ADN
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<213> Escherichia coli
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<220>
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<221> gen
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<222> (114)...(629)
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<400> 1
5
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<212> ADN
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<213> Escherichia coli
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<221> gen
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<222> (1001)...(1714)
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<212> ADN
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<213> Escherichia coli
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<223> cooC
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<220>
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<221> gen
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<222> (2700)...(3791)
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8
9
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<212> ADN
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<213> Escherichia coli
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<222> (559)...(1356)
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11
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<221> gen
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<222> (499)...(1215)
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<220>
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<222> (1255)...(1767)
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<223> cotA
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<220>
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<221> gen
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<222> (1836)...(4436)
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<223> cotC
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<220>
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<221> gen
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<222> (4451)...(5545)
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<223> cotD
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12
13
14
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<213> Escherichia coli
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<212> ADN
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<213> Escherichia coli
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<221> gen
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<222> (378)...(1103)
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<220>
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<222> (2668)...(3579)
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<223> cstD
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<220>
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<222> (3031)...(3579)
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17
18
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<211> 7239
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<213> Escherichia coli
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<220>
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<222> (283)...(999)
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<220>
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<221> gen
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<222> (4196)...(5281)
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<223> csaE
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<220>
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<221> gen
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<222> (6346)...(6849)
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<400> 8
19
20
21
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<210> 9
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<211> 9935
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<213> Escherichia coli
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<221> gen
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<222> (1427)...(2038)
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<223> csfA
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<221> gen
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<222> (2096)...(2770)
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<223> csfB
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<221> gen
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<223> csfC
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<222> (6523)...(7644)
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22
23
24
25
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<212> ADN
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<213> Escherichia coli
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<220>
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<221> gen
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<222> (1742)...(2647)
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<223> csvR
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<400> 10
26
27
28
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<213> Escherichia coli
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<220>
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<221> gen
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<222> (649)...(113)
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<223> cssA
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<220>
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<221> gen
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<222> (1131)...(1634)
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<223> cssB
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<220>
\vskip0.400000\baselineskip
<221> gen
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<222> (1687)...(2385)
\vskip0.400000\baselineskip
<223> cssC
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<220>
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<221> gen
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<222> (2342)...(4801)
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<223> cssD
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<400> 11
29
30
31

Claims (28)

1. Una célula bacteriana que expresa tres antígenos de superficie (CS) coli.
2. Una célula según la reivindicación 1 que es una célula E. coli.
3. Una célula según la reivindicación 2 que es una célula enterotoxigénica E. coli (ETEC).
4. Una célula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, donde los antígenos CS son antígenos CS de ETEC seleccionados de CS1, CS2, CS3, CS4, CS5 y CS6.
5. Una célula según cualquier de las reivindicaciones anteriores que expresa:
(a)
CS1, CS2 y CS3;
(b)
CS4, CS5 y CS6; o
(c)
CS1, CS3 y CS4.
6. Una célula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores que está atenuada por deleción o inactivación de un gen.
7. Una célula según la reivindicación 6 que está atenuada por deleción o inactivación de uno o más genes aroA, aroC, aroD, aroE, pur, htrA, ompC, ompF, ompR, cya, crp, phoP, phoQ, surA, rfaY, dksA, hupA, invE y clpB.
8. Una célula según la reivindicación 7 que está atenuada por deleción o inactivación de:
(a)
al menos un gen aro y al menos un gen omp;
(b)
al menos un gen aro y el gen htrA; o
(c)
cada uno de los genes aroC, ompF y ompC.
9. Una célula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores que no expresa uno o más toxinas termoestables (ST), toxinas termolábiles (LT) o EAST 1.
10. Una célula según la reivindicación 9 que se puede obtener:
(a)
mediante un método que contempla la deleción de todo parte del gen ST con un vector suicida; o
(b)
mediante un método que contempla la deleción o inactivación dirigida de un sitio del gen LT y/o del gen EAST1.
11. Una célula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores que no expresa un gen de resistencia a antibióticos.
12. Una célula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores que expresa asimismo un antígeno heterólogo además de tres o más antígenos CS.
13. Una célula según la reivindicación 12 en la que el antígeno heterólogo es:
(a)
un antígeno E. coli; o
(b)
un componente o forma no tóxico de la LT.
14. Una célula según la reivindicación 13 en la que el componente no tóxico de la LT es la subunidad B.
15. Una célula según cualquiera de las reivindicaciones anteriores que se puede obtener mediante un método que contempla la introducción de un polinucleótido que codifica un antígeno CS heterólogo en una célula bacteria-
na.
16. Una célula según la reivindicación 15 en la que el polinucleótido contiene un el operón del antígeno CS heterólogo.
17. Una célula según la reivindicación 15 o 16 en la que el método contempla la introducción de un polinucleótido que codifica una proteína reguladora en la célula.
18. Una célula cualquiera de las reivindicaciones 15 a 17 en la que la secuencia de codificación del antígeno CS heterólo es:
(a)
transportada en un plásmido estable en la célula; o
(b)
es insertado en el cromosoma bacteriano de la célula.
19. Una célula según fue depositada en el ECACC con el n.º de registro 02082969.
20. Una vacuna contra la diarrea que incluye una célula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 19 y un transportador o diluyente farmacológicamente aceptable.
21. Una vacuna contra la diarrea que incluye células bacterianas que conjuntamente expresan todos los CFA/I, CS1, CS2, CS3, C34, CS5 y CS6, teniendo en cuenta que la vacuna contiene menos de cinco cepas bacterianas.
22. Una vacuna según la reivindicación 21 que contiene tres cepas bacterianas.
23. Una vacuna según la reivindicación 22 que contiene:
(i)
una cepa que expresa CS1, CS2 y CS3;
(ii)
una cepa que expresa CS4, CS5 y CS6; y
(iii)
una vacuna que expresa CFA/I.
24. Una célula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 19 o una vacuna según cualquiera de las reivindicaciones 20 a 23 para su uso en un método de vacunación contra la diarrea.
25. Una célula según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 19 para la fabricación de un medicamento para la vacunación contra la diarrea.
26. Un método para la creación de células según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 19 que contempla la introducción de un polinucleótido que codifica un antígeno CS heterólogo en la célula bacteriana.
27. Un método según la reivindicación 26 en el que el polinucleótido contiene el operón del antígeno CS heterólogo.
28. Un método según las reivindicaciones 26 o 27 que contempla:
(i)
introducción de un polinucleótido que codifica el antígeno CS4 de ETEC en una célula CS5/CS6 ETEC; o
(ii)
introducción de un polinucleótido que codifica el antígeno CS1 de ETEC en una célula CS2/CS3 ETEC;
(iii)
introducción de un polinucleótido que codifica el antígeno CS5 de ETEC en una célula CS4/CS6 ETEC; o
(iv)
introducción de un polinucleótido que codifica el antígeno CS4 de ETEC en una célula CS1/CS3 ETEC.
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